終章　無盡的戰鬥

　　終章　無盡的戰鬥

　　回到結界都市後，我們向上面報告這次的事件。

　　雖然用報告書的形式做出總結，但上面又重新對每個人進行了調查。

　　雖說是調查，但並不是採取詰問的形式，而是為了整理情報而提出問題。

　　負責詰問我的人是莉亞努王女。

　　她因為負責統籌情報部，這次似乎受到了提拔。

　　「那麼，你們遇到多頭蛇的時候，有發現周圍出現什麼異常嗎？」

　　小小的會議室。

　　裡頭只有我和莉亞努王女兩個人。

　　眼前的桌上擺著一杯熱氣騰騰的咖啡。

　　「不，什麼都沒發現。」

　　「是嗎……遇到屍妖的時候發生過魔物氣息突然消失的現象吧？」

　　「那個時候是這樣沒錯。不過當時是魔物明顯消失，這次貌似沒有那種徵兆。」

　　「……嗯。和上次水晶的事件一樣，這次搞不好也有人在暗地裡操縱這些魔物。」

　　「難道妳是指魔人？」

　　魔人。

　　那是與人類敵對的存在，但並沒有對結界都市發動襲擊。

　　魔人的實力被認為與S級對魔師勢均力敵或者更強，但實際情況仍然是個謎。

　　這次的魔物就是受到如此強大的魔人所控制的嗎？

　　還是說，人類這一邊有人與魔人暗中勾結？

　　還有許多謎團尚待釐清。

　　「魔人嗎？情報部也有提到這件事，但謎團實在太多……」

　　「魔人的目擊情報呢？」

　　「完全沒有。自從幾年前和貝爾的師傅對戰之後，魔人就再也沒有出現過。也有人提到……這次的事情該不會和魔人沒有太大關係？我在想應該還是和躲在結界都市的叛徒脫不了關係。」

　　「是嗎……」

　　無法理解的部分確實還在。

　　但我們距離找出叛徒還有著一段距離。

　　對方應該也在觀察我們的情況，我知道對方不會輕易地露出狐狸尾巴。

　　「這麼說來，尤利亞先生是第一次和貝爾組隊吧？」

　　「是的。貝爾小姐的實力確實不負序列第二位的地位。」

　　「貝爾可是對尤利亞先生讚不絕口喔？」

　　「是這樣嗎？」

　　「是啊。她告訴我這次討伐多頭蛇，尤利亞先生幫了很大的忙。一對一的戰鬥的確能發揮貝爾蓋世無雙的實力，卻不適合應付多頭蛇這樣的敵人。」

　　「或許真是如此。就算是這樣，貝爾小姐的實力也相當令人讚賞……」

　　現在回想起來，那招祕劍依舊令我感嘆不已。

　　我明明看得見拔刀的瞬間，眼睛卻完全無法追上刀的軌跡。

　　我對自己的動態視力還算有自信，但就算說那招的速度超越人類所能理解的範圍也不為過。

　　「其實，我也想和貝爾一起戰鬥……可惜我不具備與黃昏戰鬥的力量。」

　　莉亞努王女低聲嘀咕。

　　她的表情流露出一股哀愁。

　　我看得出來莉亞努王女很仰慕貝爾小姐。

　　從說話方式和態度就能輕易地推敲出來。

　　但沒想到她竟然抱有這樣的想法。

　　「不過貝爾最近收了雪莉小姐為徒，總算讓我稍微鬆口氣了。」

　　「這是什麼意思？」

　　「其實我曾說過要當貝爾的弟子，但她沒有理會。現在回想起來，這種事根本是強人所難……當時貝爾好像還為了該如何拒絕我而不斷苦思著該怎麼說。」

　　「妳就這麼想和貝爾小姐並肩作戰嗎？」

　　「是啊。我一直以來都受到貝爾的照顧。終有一天一定要和貝爾並肩作戰，這是我從小的夢想。只是隨著我長大成人才逐漸認清現實。」

　　「莫非這就是妳加入情報部的原因？」

　　「是啊。我加入情報部的初衷是希望能多少為貝爾盡一份力。」

　　雖然有些離題，但沒想到居然有這樣的背景。

　　我原本對王女殿下為何會加入情報部這件事感到疑惑，但聽了這番話之後，我才終於理解了。

　　「不好意思……我離題了。繼續剛才的問題吧。」

　　「好的。」

　　後來我又回答了幾個問題，順利結束談話。

　　我和艾莉小姐約好等會兒要見面，所以我便前往她的研究室。

　　這次的戰鬥，加上那顆小小的水晶。

　　我想艾莉小姐說不定已經掌握了什麼線索。

　　水晶已經送到了研究所，我想艾莉小姐肯定已經開始分析了。

　　我到了她的研究室門前，伸手敲了敲門。

　　「……她還在睡嗎？」

　　門內沒有回應。

　　畢竟上一次來時也是這樣，我倒是不太意外。

　　門好像沒鎖，於是我直接進了房間。

　　一推開房門，我就看到艾莉小姐趴在桌上的身影。

　　「艾莉小姐，請起床了……嗯？」

　　我聽見水的聲響。

　　滴答滴答，聽起來是水滴滴落的聲音。

　　我看向地板。

　　這瞬間，我知道自己的臉色刷地發白，腦中閃過最壞的可能性。

　　「艾莉小姐！？」

　　我使勁將她的身體扶起來。

　　沒錯。

　　艾莉小姐的雙眼緊閉，但她並不是陷入熟睡。

　　「啊……啊啊……！」

　　我發出如鯁在喉的聲音。

　　因為她的心臟破了一個大洞。

　　血液從那裡滿溢出來，將一身白袍染得通紅。

　　我心想或許還有救，於是準備對她施予治癒魔法。但在那之前……我想到應該還可以從其他地方確認她是否已經死亡。

　　脈搏……已經停止了。

　　她身上仍有一絲餘溫，從這一點來看，死亡時間應該沒過多久。

　　但是……艾莉小姐死亡這件事已經無庸置疑。

　　不管我願不願意相信，這個殘酷的現實就這麼硬生生地擺在我的面前。

　　通過與艾莉小姐的合作，研究取得更進一步的進展，黃昏因子將使我們得以進入不可侵領域……明明還在討論如此充滿希望的未來……

　　我這時還不是很清楚為什麼會發生這種事，但這件事毫無疑問是叛徒謀劃好的。

　　很好。

　　對方既然侵門踏戶，我們就應該主動出擊。

　　義憤。

　　我心中燃起一絲怒火。我絕不會被情感吞噬，但我會將對方明確的敵意牢牢地銘記在心。

　　S級對魔師，剩下十二名──