[楓原こうた]被弟控姊姊發現我其實是最強魔法士。在學園裡再也無法隱藏實力 2[台/繁]

被弟控姊姊發現我其實是最強魔法士。在學園裡再也無法隱藏實力 2[台/繁]

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轻之国度录入组×虚空文学旅团

作者：楓原こうた

插画：福きつね

译者：哈泥蛙

图源：拉菲（LKID:リナリア）

录入：一位帮忙发书的黑奴

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　CONTENTS

序章

情報販子的姊姊

妹婿

姊力比賽

行間

聯合任務

毒品交易

元凶與服用的魔法士

終章

後記

　　✦序章

　　我沒有什麼才能。

　　沒有值得大書特書的優點，也沒有立下足以受人誇讚的豐功偉業。

　　因為出身騎士家系，所以想成為騎士。

　　沒有深切的理由或信念，也不是因為有才能才想學劍。大概是因為「姊姊」是魔法士，我覺得以家裡的狀況來說，這樣比較好。

　　到頭來，我只不過是比周圍人們稍微會用劍的女孩子。只是這樣的人。

　　啊啊，我並不是悲觀喔。

　　凡人也能度過平凡的生活，並不是對於平凡的生活感到不滿。

　　因為是子爵家，對婚約也沒那麼重視。看著才能卓越的姊姊，我反倒慶幸自己是凡人。

　　姊姊好像正忙碌地奔波各地，現在她在哪裡呢？改天也去打聽消息吧。

　　凡人是凡人。

　　凡人不該懷抱遠大的願望。

　　因為要是追求更多，應該會因為力有未逮而受挫，後悔當初做出這種選擇。

　　可是，那是什麼時候的事呢……對了，是我十一歲的時候。

　　我這個凡人，開始懷抱著「遠大的願望」。

　　「小姐，請千萬不要走下馬車！是盜賊！」

　　激烈的金屬碰撞聲、激烈的怒罵、激烈的哀號、激烈搖晃的馬車。

　　那天的我在這種狀況中，一個人蹲在原地。

　　「不……不要……」

　　那時候的我是剛開始學劍的小女孩。

　　當然不可能經歷過什麼實戰，就算出現盜賊也不可能戰鬥，只能驚慌害怕。

　　蜷縮起身體，在馬車角落抱著雙腿，將臉埋進雙腿之間，不讓自己聽到聲音。

　　因為這麼做的話，這一切遲早會結束。

　　可以回到凡人的凡人生活。

　　正因如此，在馬車門被打開的時候，我開心至極──

　　「哦？還以為他們保護著什麼東西，原來是可愛的小妹妹啊。」

　　──絕望至極。

　　「小女孩可以賣個好價錢。看來這次撿到好東西了也說不定！」

　　出現的不是熟悉的護衛，是野蠻的陌生男性。

　　是在這段短短的回家路上，襲擊我們的下賤歹徒。

　　這時候的我，不免也立刻理解了狀況。

　　「大家都死了嗎……？」

　　「都殺掉了！」

　　護衛死了，只剩下盜賊。

　　沒有人會保護我了──這對剛滿十歲的小女孩來說有多麼絕望，應該無須多說。

　　凡人明明只是想度過像個凡人的生活罷了。

　　為什麼這些人要泰然自若地來傷害凡人？

　　在極度的絕望中，我內心懷抱的情感……是這個疑問。

　　「哎呀，這不是很好嗎……好啦，過來這裡。」

　　盜賊的手慢慢伸過來。

　　不難想像被這隻手抓住後，會有什麼下場。

　　「誰……誰來……」

　　所以，我拚命祈禱。

　　「……救救我。」

　　以嬌小女孩的微小聲音，許下真摯的願望。

　　這個願望──

　　「喂，你這傢伙是哪裡的誰啊？」

　　「你……你們在做什麼？對方只是一個小鬼啊！」

　　「為……為什麼魔法士會在這種地方──咕啊！」

　　馬車外面一下子吵雜起來。

　　本應不再響起的金屬聲響與哀號再度刺激耳朵，空氣開始充滿血腥味。

　　大概是因為好奇，向我伸出手的盜賊也離開馬車，就這麼好一陣子沒回來。

　　然後……

　　又有一個人探頭望進我所在的馬車裡。

　　該不會是盜賊回來了吧？這次我懷著類似絕望的情感看著入口。

　　然而──出現在那裡的，是和我年紀相近的男孩子。

　　「沒事吧？對不起，我來晚了。」

　　──結果，盜賊被「路過的陌生冒險者」打倒了。表面上是這麼回事。

　　當然，我非常清楚那孩子不是什麼冒險者。

　　那孩子只和我差一歲，對魔法與劍都有傑出的才能，雖然是想要享受墮落生活、有點古怪的人，卻比任何人都溫柔。

　　現在回想起來，我應該是在那時候就對他一見鍾情了。

　　每次回神都在想他，思考該怎麼做才能和他在一起……為了他而收集情報。

　　不知何時，開始想在他的身旁獲得一席之地──

　　我知道，我是凡人。

　　不是足以和他比肩的家業繼承人，也沒有實力。

　　我只有一個願望。唯一一個願望。

　　我想待在他的身邊。

　　✦情報販子的姊姊

　　禁術，新的邪惡集團，發生「神隱」事件之後也過了一個月之久。

　　入學沒多久就發生的重大事件令人太過印象深刻，所以讓艾爾文陷入「咦，原來我入學到現在只過了一個月嗎？」的狀態，不過這是題外話。

　　在那之後，日子一直都很和平，過著幾乎每天往返於麻煩的學園與住家的日子。

　　最近他很期待蕾拉的便當，所以也不再抗拒上學，但是騎士團的練習或是課業只能以麻煩來形容。

　　世事真是不如意啊。墮落的艾爾文同學每天都聳聳肩──

　　「咦，姊姊……妳在寫什麼？」

　　明天要上學，後天也要上學。

　　在這一週正中央的這天夜晚，洗完澡的艾爾文一如往常地回到自己房間，發現一個女生莫名一臉正經地面對著書桌。

　　這個女生是一如往常地在晚上穿著睡衣，賴在弟弟房間不走的姊姊。

　　「嗯～？我在寫生涯規畫表～」

　　她是艾爾文的姊姊，公爵家的千金小姐。在晚上像待在自己房間般，毫不在乎地住在弟弟房間的弟控榭希兒，難得不看向剛洗完澡的艾爾文就回話。

　　因為難得而感到好奇，艾爾文走向榭希兒出言關心。

　　「這樣啊……對喔，姊姊已經三年級了。」

　　「明年就不能和小艾在學校約會了……」

　　「好厲害，居然把每天上學解釋成約會。」

　　不論做什麼都想和弟弟卿卿我我的這份欲望令艾爾文不禁感到佩服。

　　「約會什麼的就當成胡言亂語，暫且不提……」

　　「胡言亂語？」

　　「所以，生涯規畫有什麼好煩惱的？姊姊將來要成為騎士對吧？」

　　榭希兒從以前就學習劍術，為了成為騎士而加入學園的騎士團。

　　應該說加入騎士團的人，幾乎都是為了在將來成為騎士。

　　因此即使升上三年級，到了必須思考將來的年紀，也早就決定好了出路，所以不需要煩惱。艾爾文是這麼想的。

　　不過，榭希兒的標緻臉蛋露出煩惱似的表情。

　　這引起艾爾文的疑問。

　　「嗯，我是決定要成為騎士了……但我在煩惱要怎麼寫。」

　　「也對，畢竟騎士有各種不同的類型。」

　　確實，聽姊姊這麼說，艾爾文就想起騎士也有很多種類型。

　　要像父親一樣成為王家的騎士？還是成為地方的騎士？最近受人僱傭的騎士，以護衛為主的傭兵行業也被歸類為堂堂騎士，變得絕對不能一概而論。

　　所以才在煩惱吧。艾爾文在內心如此理解，看向榭希兒正在填寫的生涯規畫表。

　　「我看看──」

　　第一志願：小艾的新娘

　　第二志願：和小艾成為賢伉儷

　　第三志願：小艾孩子的媽媽

　　「騎士呢？」

　　完全沒看見「騎士」這兩個字。

　　「我在煩惱要選哪一個……！」

　　「姊姊，就我看來都是同一個喔……！」

　　而且對象是弟弟，所以只有滿滿的槽點。

　　艾爾文對此大嘆了一口氣，拿起榭希兒的生涯規畫表。

　　「總之，這張要沒收。」

　　「啊啊！我明天要交耶～！」

　　「那就乖乖寫妳要和父親一樣成為騎士。反正妳會選擇那裡吧？」

　　「噗～」

　　榭希兒鼓起臉頰，從艾爾文那裡拿回紙張，不情願地寫下「騎士」兩個字。

　　鬧彆扭的模樣實在很可愛……雖然這麼想，但艾爾文沒說出口，因為她會得意忘形。

　　「這麼說來，小艾將來有什麼打算？」

　　「問我有什麼打算……說來悲哀，這種事不是已經決定好了嗎？」

　　「對喔，因為你會成為姊姊我的老公。」

　　「抱歉，完全還沒決定好，所以重新讓我說一次吧。」

　　自己什麼時候答應＆接受和家人結婚了？這樣吐槽只是不識趣的行為。艾爾文早學到了這個道理。

　　「我會繼承家業，所以生涯規畫和我無關。不過前提是父親今後不會收養子。」

　　「絕對不會收的啦～都有這麼優秀的兒子了，不會思考什麼繼承人問題啦！」

　　「呵……姊姊太天真了。我的實力還沒被父親他們發現！」

　　艾爾文因為自甘墮落，以貴族來說是問題人物，甚至被稱為公爵家之恥。

　　最近因為姊姊而被發現了真相，不小心展現實力……但是只限於學園內部。

　　還沒有傳到校外或是社交界，所以父母都不知道艾爾文的實力高強，甚至超越姊姊。

　　因此，即使父母煩惱繼承人的問題也不奇怪。艾爾文自己這麼說也很奇怪就是了。

　　（嗯……雖然我還沒說，但我認為他們不可能不知道啊。）

　　看到艾爾文充滿自信地這麼說，榭希兒如此心想。

　　（因為王國騎士團長父親也有一起調查打倒「神隱」主謀的事件，不可能不知道吧。）

　　畢竟那個事件是王國的騎士全體出動調查的。

　　因為在遲遲掌握不到線索的事態下，若是由還不能稱為騎士的學生孩子們解決了這起事件，不可能沒引起討論。

　　任何人只要思考一下都會察覺。

　　儘管現在沒有任何反應，不過遲早會發生的。這是很容易就能想像到的事。

　　不過──

　　（小艾洋洋得意的表情很可愛，就瞞著他吧♪）

　　改天再讓他察覺真相就好。

　　由於隨時都可以向別人炫耀，所以榭希兒決定現在先欣賞可愛心上人的罕見表情。

　　「啊，明天姊姊我要去一個地方。」

　　「去一個地方？」

　　話題突然改變，艾爾文歪過頭。

　　這個弟控姊姊很難得這麼做。明明平常無論去哪裡，基本上都會帶著弟弟去炫耀，或是不惜取消行程也要和弟弟在一起。

　　「沒錯沒錯，去一個地方♪」

　　不過即使艾爾文提出這種疑問，榭希兒也只露出愉快的笑容，沒多說什麼。

◆◆◆

　　喀的一聲，腳步聲響遍陰暗的空間。

　　室內被蠟燭的火焰照亮，一眼望去都沒有像是門窗的地方。

　　只有一片黑色生鏽的鐵欄，呻吟與悽慘的叫聲傳入耳中。

　　寫好生涯規畫表的隔天，榭希兒獨自看著腳邊，緩慢行走在這個空間。

　　為什麼她會在這種地方？老實說，榭希兒自己也不清楚。

　　明明昨天她才露出愉快的表情那麼說，但是直到踏進這裡，榭希兒依然不知道自己想做什麼。

　　她當然是基於自己的意願前來的，但在動機這部分還是感到疑惑。

　　是憎恨？憤怒？還是──

　　「嗯……真是來了一位稀客。」

　　榭希兒的視線前方。

　　黑色的鐵欄裡，有個被鎖鍊綁住的金髮少女。

　　這名少女的長相極其眼熟，酷似引發「神隱」事件的人。

　　榭希兒走到這名少女前方，慢慢坐在一旁的椅子上。

　　「我也有點詫異。不知道自己為什麼來到這裡。」

　　「是同情嗎？」

　　「嗯……不好說。」

　　引發神隱事件的「愚者之花束」。

　　在這個組織擔任司祭的禁術使Jack sorcerer──薩拉莎。

　　她因為那個事件而被王國騎士團逮捕，現在像這樣被關押在王都地下深處的牢房。

　　還沒有正式判刑。

　　大概是為了問出「愚者之花束」這個集團的目的與所有情報而處於緩刑，並且考慮到招供之後減刑的結果吧。

　　學園的騎士團縱使比不上王國的直屬騎士團……卻有一定程度的權限。

　　因此，區區會面，身為副團長的榭希兒就獲准了。

　　「不過，我覺得一定要和妳談一談，否則我無法繼續向前。」

　　「…………」

　　「因為我今後想成為騎士，救助各式各樣的人。」

　　像在煩惱卻真摯無比的信念。

　　光是看她的雙眼就能輕易感受到。

　　看著榭希兒的雙眼，薩拉莎稍微噘起嘴，但是立刻轉為苦笑。

　　「原來如此。看來妳是比我想像中還要溫柔的女孩子。」

　　大概是聽過她的往事之後感到不捨吧。

　　薩拉莎因為妹妹被盜賊殺害，為了讓妹妹復活而墮落為惡徒。如果騎士有打倒盜賊……薩拉莎就不會成為這樣的惡徒。

　　榭希兒當時應該還是個孩子。

　　即使如此，身為騎士的罪惡感與無力感襲擊她的心。

　　這不是溫柔的話，是什麼？因此她看向惡徒的這雙眼睛令薩拉莎露出苦笑。

　　「話先說在前面，妳是被害者，要對我懷恨在心也不奇怪喔。」

　　「嗯，我知道。但是……我自認也能理解『失去家人』的恐懼。」

　　榭希兒有點支支吾吾。

　　昔日，她的親生母親因病去世，父親也在她小時候去世。

　　既然薩拉莎也懷有這種心情，榭希兒不可能不感到同情。

　　如果艾爾文死了呢？或許只是立場與出身不同，榭希兒也會有個和薩拉莎相同的未來。

　　到時候，我會──

　　「別太鑽牛角尖，大姊姊。」

　　「！」

　　薩拉莎的話語引得榭希兒肩膀一顫。

　　「妳確實很溫柔，而且也有年紀比妳小的可愛家人。會把自己投射在我身上，內心被責任感與罪惡感襲擊或許也是在所難免──不過我是壞人。雖然沒真的下殺手，但我曾經想要殺人是事實。」

　　如果計畫早一步進行，擄走的人們應該已經成為讓妹妹復活的活祭品了。

　　艾爾文或許也會在戰鬥中殺了她。

　　即使境遇相似、人生以不幸開始，薩拉莎依然是壞人。

　　「妳不必把我考慮進去沒關係。只要在今後的人生走上自己該走的路，保護自己想要保護的人就好。就把我當成負面教材吧，這樣妳今後應該可以拯救更多人。」

　　感覺薩拉莎的聲音有點溫暖。

　　像在教導，像在訓話，又像在擔心……宛如這些複雜的情感摻在一起。

　　榭希兒覺得自己的思緒逐漸清晰。

　　彷彿原本的煩惱只留下一點芥蒂，消失無蹤。

　　「妳真的是壞人？」

　　「當然是壞人。不過──」

　　最後，薩拉莎露出笑容。

　　「別看我這樣，我為妳加油喔。或許可以說是同為姊姊的情誼吧。」

　　受到影響，榭希兒的臉上也浮現笑容。

　　然後，榭希兒的表情比剛才前來的時候更加開朗，站了起來。

　　「妳犯下的罪行不會獲得原諒……不過為了避免妳這樣的人誕生，我會好好努力。『小艾由我來保護』。」

　　「啊啊，妳就竭盡所能吧。只要確實做到我沒能做到的事就好。」

　　「哈哈，架子擺得真高……明明是罪犯。」

　　事情辦完了。

　　她不知道來這裡是要辦什麼事，不過榭希兒隱約覺得自己達成目的了。

　　正因如此，榭希兒在陰暗的空間踏出腳步。

　　然後──

　　「我應該不能說這種話……不過『後會有期』。」

　　好像有聽到，又好像沒聽到。

　　榭希兒沒回應最後這句話，離開地下牢房。

◆◆◆

　　艾爾文的父親與母親住在王都。

　　因為任職於王國騎士團的父親，為了方便工作而在王都蓋了別墅。

　　母親也跟著一起離開，自甘墮落的艾爾文心想「不能放過這個遠離爸媽的機會……！」他決定留在公爵家。要是和父親在一起，應該會受到許多束縛。

　　多虧這樣，榭希兒也留在公爵領地的宅邸（因為想和弟弟度過新婚般的生活），前往學園時會搭乘「馬車」，是有點麻煩的通學方式。

　　「啊，小艾早安～」

　　在馬車上聽到這道聲音。

　　最近在馬車上睡醒逐漸成為慣例，艾爾文睜開沉重的眼皮。

　　「……咦，已經天亮了？」

　　從艾爾文這句話就知道，現在是榭希兒寫完生涯規畫表的兩天後。

　　艾爾文今天也連同床單被放上馬車，明亮的景色以及穿著制服的榭希兒映入眼簾。

　　「嗯，已經是早上了！」

　　「這樣啊……我差不多要多加留意，努力在自己房間起床了嗎？」

　　「啊？為什麼？」

　　「……習慣在馬車上起床讓人覺得很悲哀啊。」

　　在自己的床上醒來……這種事如今不再發生，他隱約覺得自己作為人快完蛋了。

　　似乎就連自甘墮落的艾爾文也感受到了危機，暗中下定決心。

　　總之，他拿出放在椅子下面的衣服，趕緊換上。

　　「……小艾的腹肌線條超明顯，姊姊看到這個場面有點心跳加速。」

　　「……最近太常被姊姊盯著看，我都能毫不猶豫地在這裡換衣服了，所以我再次下定決心要努力在自己的房間起床。」

　　看來姊姊的火熱視線不論好壞，都確實促使艾爾文踏上了更生之路。

　　「這麼說來，你聽說了嗎？」

　　榭希兒凝視著換裝的艾爾文開口。

　　「什麼？」

　　「那個叫薩拉莎的孩子，好像已經正式判刑了。」

　　似乎剛好和她昨天去探視的時間點重疊。

　　看到今天的早報之後發牢騷說「真不是時候～」的這段記憶還很清晰。

　　「喔～……這樣啊。」

　　「咦？沒什麼興趣？」

　　「她是傷害了姊姊的人，老實說，我不太同情也不關心她。」

　　聽到艾爾文不經意說出口的率直話語，榭希兒的心只在一瞬間大聲跳動。

　　他這種地方真的很奸詐。明明在說正經事，卻讓人忍不住想一如往常地抱住他。

　　「而且，姊姊會用這種語氣告訴我，代表處分沒有很重吧？畢竟妳好像很關心。」

　　「……你早就察覺了？」

　　「算是吧，不然的話，妳應該不會在『神隱』事件之後，每天看報紙吧？」

　　會看報紙，就代表很在意某個新聞。

　　在「神隱」事件發生後，她從未間斷地每天關注，當然能輕易猜到是薩拉莎的事。

　　在意到這種程度，結果沒露出事態嚴重……心情消沉的模樣，就代表處罰沒那麼重。

　　「小艾的理解能力讓姊姊我怦然心動了♡」

　　「哎呀，明明因為是家人才這麼理解妳，我卻看見愛心符號了喔。」

　　「小艾，現在姊姊在想什麼……你知道嗎？」

　　「一臉渴望地把嘴唇湊過來，任誰都知道妳在想什麼喔。是想要親我吧？但是我才不要……！」

　　水潤的粉色嘴唇接近，艾爾文好不容易擋下榭希兒的身體。

　　第一次是受到了偷襲，但不能再發生第二次。艾爾文的這個想法也清楚地傳達過來。

　　「咦……一次和兩次沒什麼差吧？」

　　「超過兩次的話，感覺彼此的關係會改變啦！」

　　「從姊弟變成夫妻是吧！儘管來吧！」

　　「這種關係不能改變啦！」

　　你一言我一語。將臉湊過來的榭希兒，以及無論如何都不准她接近的艾爾文。姊弟倆從早上就上演和睦無比的光景。

　　不過，大概是終於理解艾爾文的頑固態度了，榭希兒鼓著臉頰拉開距離。

　　「唔～小艾好小氣……」

　　「我覺得在討論小不小氣之前，應先重新審視我們的關係……所以最後的判決如何？」

　　「嗯，她在偵訊的時候有提供情報，所以獲得減刑，好像是處以三十年的勞動服務。」

　　「蠻輕的呢。」

　　「雖說判得很輕，但我想她不會再犯罪了。畢竟勞動服務會隨時被監視，也會被印上罪犯用的王紋。」

　　「王紋」是王家印在罪犯身上的花紋。

　　只要有這個王紋就不能違抗王家的命令，一旦違抗將會立刻喪命。就是這樣的機制。

　　注入過量的魔力，造成心臟的負擔後殺害……聽說是這樣的機制，但也因為這是屬於王家的東西，相關情報很少公開。

　　「……而且，或許那孩子不想再傷害任何人了。」

　　是基於什麼感受而這麼認為的？對於薩拉莎漠不關心的艾爾文無從得知。

　　不過，只有榭希兒……只有看起來很愉快地這麼說的榭希兒，不知為何抱持著某種確信的樣子──

　　「是嗎？那不是很好嗎？」

　　「嗯，太好了太好了！」

　　真是的，當時明明差點沒命。

　　艾爾文看著不關己事般感到喜悅的榭希兒，不由得露出苦笑。

◆◆◆

　　「騎士團～！」

　　「「「「「加、油！加、油！」」」」」

　　「騎士團～！」

　　「「「「「加、油！加、油！」」」」」

　　馬車抵達學園之後，等待兩人的是晨間訓練。

　　在開始上課前的一兩個小時鍛鍊身體，進行劍術訓練。

　　即使是嫌麻煩想偷懶的艾爾文也因為加入了騎士團，只有這個訓練必須參加，也是因為擔任團長的公主大人莉潔洛緹會罵人。

　　因此，艾爾文今天也和騎士團的眾人沿著訓練場的外圍跑步。

　　在跑步的時候──

　　「…………」

　　他身旁是若有所思的蕾拉。

　　不管怎麼說都會把每件事做好的蕾拉難得露出這副模樣，也沒跟著大聲吆喝，只默默地跑步。

　　（怎麼了？）

　　艾爾文和她是老交情了。

　　艾爾文曾經在某個事件中出手相救，蕾拉因此成為唯一知道他實力的人，後來會提供各種情報給他。

　　正因為是老交情，所以看她在周圍有人的時候陷入煩惱，艾爾文不禁覺得稀奇，同時也感到在意。

　　既然她很煩惱，我想要助她一臂之力──艾爾文起碼會這麼想。

　　（話雖如此，直接問她也不太好。）

　　這是基於艾爾文的個性。

　　艾爾文是有人主動找他商量，才願意聆聽對方煩惱的那種人。

　　因為這樣才不會奪走對方能自己解決的能力，如果對方不希望別人干涉，他也尊重這個想法。

　　話雖這麼說，在意的事情還是很在意。

　　因此，艾爾文決定放慢速度，在後面對一起跑步的蘇菲雅搭話。

　　「欸，蘇菲雅，蕾拉她──」

　　「呼……呼……什、什麼……呼……事……！」

　　「啊，嗯……真抱歉。」

　　看來他挑錯時機搭話了。

　　（我覺得蘇菲雅應該知道原因……但是現在和她交談很過分吧。）

　　要是以那個狀態繼續聊下去，應該會造成她的困擾。

　　蘇菲雅和蕾拉住在一起，立場上就像兒時玩伴，要是無法問她就沒辦法了。

　　（我也想讓蕾拉自己思考……但是不專心訓練可能會受傷。）

　　先專心訓練比較好。

　　艾爾文抱持著這種想法。即使這麼說，惡作劇的心仍稍微蠢蠢欲動。

　　是因為總是被她卸下肩關節嗎？還是出自男生想找女生麻煩的特有天性呢？

　　「艾爾文先生，接下來是艾爾文先生喔！」

　　輪到艾爾文帶頭吆喝，跑在前面的騎士團學生如此告知。

　　這個時間點……正是惡作劇心招來的神諭。

　　艾爾文內心的衝動不禁表露出來。

　　「巨乳～！」

　　「「「「「大、奶！大、奶！！！」」」」」

　　好了，聽到這句話以及騎士團眾人的回應，蕾拉會做何反應呢？

　　艾爾文懷著小小的期待──

　　「………………」

　　「什麼！」

　　蕾拉毫無反應，讓艾爾文不禁嚇了一跳。

　　之前吆喝出錯的時候，蕾拉毫不留情地差點把艾爾文的太陽穴碾碎，這次卻沒發生這種事，只是毫無反應。

　　（蕾拉的煩惱這麼嚴重嗎……！）

　　艾爾文的惡作劇心突然轉變為擔心。

　　原本打算只玩一次，讓蕾拉做出有趣的反應就好，不過看來她的煩惱太嚴重了。

　　（若是如此，可能真的會受傷！無論如何都必須將蕾拉的注意力拉回訓練上！）

　　艾爾文露出嚴肅的表情，再度吆喝。

　　「巨乳～！」

　　「「「「「大、奶！大、奶！！！」」」」」

　　「……………………」

　　「貧乳～！」

　　「「「「「悲、劇！悲、劇！！！」」」」」

　　「……………………」

　　「蕾拉～！」

　　「「「「「貧、乳！貧、乳！！！」」」」」

　　啪嚓♪

　　「艾爾文先生，您的吆喝聲停了喔。」

　　「等一下，用來揮動雙臂的雙手肩關節都脫臼了！」

　　肩膀是什麼時候脫臼的？兩條手臂無力地垂著，艾爾文一邊跑一邊感受到危機。

　　「唉……如果有話想說，直接說出來不就好了？」

　　「說得也是，今後我會克制一下想惡作劇的心……！」

　　蕾拉嘆了口氣。

　　看來她的注意力終於回到訓練上了，不過代價有點高。

　　「話說，妳要想事情是沒關係……但是不專心訓練會很危險喔。」

　　「啊～對不起。這你說得沒錯。」

　　「嗯，沒錯。」

　　「……所以，剛才你說誰是貧乳又悲劇？」

　　「不對……我……什麼都……所以……不要打眼睛……！」

　　擔心女生的結果，代價進一步加諸在雙眼上。

　　「總之，想太多也不是好事對吧。艾爾文，謝謝你擔心我。」

　　「咕嗚……道謝之前先擔心我的眼睛吧……咕嗚……」

　　蕾拉露出美麗的笑容。

　　說來遺憾，艾爾文盈滿淚水的雙眼沒能看見這張端正美麗的笑臉。

　　不過蕾拉無視這樣的艾爾文，抬頭和大家以相同的速度跑步。

　　「你應該很在意，所以我姑且告訴你吧。」

　　然後，蕾拉若無其事地這麼說：

　　「不久之後，我『姊姊』要回來了……回到學園。」

　　「姊姊？」

　　艾爾文一邊跑步，一邊對蕾拉這段話歪過頭。

　　「對，沒錯。」

　　「我為什麼會對『姊姊』這個關鍵字產生過度反應呢？」

　　「因為對你來說，姊姊的印象很強烈吧？」

　　「……說得也是。那個人就某種意義來說過於強烈，一般人肯定無法想像。」

　　儘管沒有血緣關係，但是向弟弟逼婚、逼吻又逼人交出貞操，給人這種強烈印象的姊姊應該絕無僅有吧。

　　艾爾文的腦中浮現這位遺憾的美人姊姊，露出藏不住的苦笑。

　　「總之，不是你想像的那種姊姊。是感情稱不上很好，隨處可見的那種姊姊。」

　　「會認真地說長大之後要結婚──」

　　「不會。」

　　「每天一定會鑽進被窩──」

　　「好可怕。」

　　「奪走初吻──」

　　「才不會……呃，等一下，你被榭希兒大人親了？」

　　「可惡，我也想要這樣的姊姊──！！！」

　　那才是平凡的姊姊。

　　從這段對話就聽出榭希兒是印象多麼強烈的怪人。

　　「不過啊，這麼普通的姊姊要回來了，妳為什麼這麼認真地沉思？難道是在思考要給她什麼驚喜迎接嗎？」

　　她和艾爾文不一樣，對待姊姊的時候不用注意許多事。

　　假設兩人感情不好，也只要避免頻繁來往就好，應該不需要煩惱到那種程度。

　　要是正如艾爾文所說，她是在思考如何在迎接的時候給姊姊一個驚喜，就另當別論了。

　　「……她是有點難以捉摸的人。」

　　「是喔……」

　　「遇到強者就會開心之類的。」

　　所謂的姊姊都沒有正常人嗎？想像著這種戰鬥狂Battle junkie思維的姊姊，艾爾文先生再度露出苦笑。

　　「所以我有點擔心她見到你之後會怎麼樣。」

　　「原來如此……我知道了。既然這樣，我立刻繳出三年的休學申請書吧。」

　　「這樣會畢業喔。」

　　自甘墮落的艾爾文極為認真，不過似乎被當成玩笑話了。

　　蕾拉一邊跑步，一邊露出令人著迷的微笑。

　　「總之，交給我吧。別看我這樣，我隱藏實力十幾年了，扮演神祕男孩這種小事易如反掌☆」

　　「話先說在前面，你的事情在學園內大幅傳開了喔。」

　　「嗯……是公爵家之恥這件事吧？」

　　「你這麼認為的話就是這麼回事吧……只有你自己這麼認為。」

　　「讓我抱持著一點希望也沒關係吧？」

　　不知為何，艾爾文的眼裡開始流下無盡的淚水。

　　「就是這麼回事，所以我姊姊回來的時候，你盡量安分一點。如果你不在乎被『魔法士團團長』看上的話，我是沒差啦。」

　　「等一下，妳姊姊是魔法士團團長嗎！」

　　「對，沒錯。」

　　蕾拉如此肯定的瞬間，繞圈跑步的騎士團停下腳步。

　　看來不知何時達成了目標里程數，晨跑結束了。

　　話雖如此，但這種程度算不了什麼，蕾拉與艾爾文連喘都不喘，面不改色地繼續交談。

　　「妳說過妳是騎士世家，所以我一直以為她是最典型的那種騎士。」

　　「我姊姊比起劍術，似乎更有魔法才能，在我們家族是第一個成為魔法士的人。你想，戰鬥狂當然也會是高手吧？如果她進入騎士團，莉潔洛緹大人或是榭希兒大人就不會獨占鼇頭了。」

　　「這是討厭的常理，但我懂了。也就是說，蕾拉妳是想代替姊姊成為騎士嗎？」

　　既然是騎士家系，如果自己的孩子無法都成為騎士，會是攸關家系名聲的問題。

　　姊姊違背期待成了魔法士，那麼騎士家系的問題必定會落在蕾拉身上吧。

　　或許正因如此，蕾拉才會踏上騎士之路。

　　說不定，她本人不想這麼做……這份擔憂襲上艾爾文的心。

　　不過大概是明白這份擔憂，蕾拉輕聲一笑，予以否定。

　　「我其實怎麼樣都好。我是沒有特別出色的才能，卻也不是完全沒有才能。」

　　「這……這樣啊……」

　　「對於凡人來說，只要像凡人的生活獲得保障，無論發生什麼事都無所謂。有時候走在預先鋪好的軌道上反而比較輕鬆。」

　　說出這種話的蕾拉表情中……感覺不到悲傷。

　　應該說，這明明是在說她自己，卻隱約抱持著樂觀的態度，甚至看得出這種感覺。

　　然而──

　　「不過，凡人也有想要的東西喔。真的不惜拋棄凡人的生活也在所不惜的東西。」

　　「想要的東西？」

　　「呵呵，還不能告訴你。」

　　樂觀的表情立刻消失，隱含著熱情的雙眼看向艾爾文。

　　為什麼會改變這麼多？艾爾文歪過頭，對蕾拉說的「想要的東西」感到好奇。

　　但總不能過於魯莽地發問，所以他先稍微豎起大拇指。

　　「雖然聽不太懂，但我知道了。如果她不在騎士團，我們應該也不會見面，今後我會在懶散這方面好好努力的。」

　　「沒辦法率直地要求你這麼做還真令人難過。」

　　「別說這種話，交給我吧！因為我在懶散這方面是連觀眾都會嚇一跳的專家！」

　　「好好好，你至少要努力認真練習或讀書喔。」

　　做出這個結論的時候，蕾拉與艾爾文的視野中忽然看到一個女生跑來的身影──

　　「呼、呼……我、今後想學習……可以回復體力的……治療魔法……」

　　不過，這名長相可愛的金髮女生喘得上氣不接下氣。

　　「……如果有這種魔法，會是本世紀最大的發現啊。」

　　「與其這麼做，鍛鍊體力會比較輕鬆喔。」

　　艾爾文與蕾拉面露苦笑，開始照顧氣喘吁吁的蘇菲雅。

◆◆◆

　　「這麼說來，蘇菲雅有見過蕾拉的姊姊嗎？」

　　訓練結束後的早晨班會時間。

　　此時，艾爾文詢問坐在身旁、趴在桌上的蘇菲雅。

　　這是接續早上的話題。聽說蕾拉的姊姊回來了。

　　蘇菲雅和蕾拉在同個領地長大，雖說是平民，和蕾拉的關係卻好到能稱為兒時玩伴。

　　正因如此，或許有見過吧？艾爾文不禁這麼想。

　　「是希莉卡大人對吧？我有見過喔。」

　　「原來她叫希莉卡啊。」

　　「是的！是感覺很像成熟女性的人！」

　　艾爾文至此終於得知名字。

　　如今在他的腦中，從「成熟的戰鬥狂」這個關鍵詞，想像到一名女性。

　　然後，腦海中浮現的女性是渾身肌肉的人，樣貌不堪入目，令人痛哭。

　　「小希她啊～是學園的魔法士團團長，也是現役的王國魔法士團員喔！」

　　「是喔，這真是厲害。」

　　魔法士和騎士一樣，想獲得正式資格需要歷經各種過程，很少人還是學生就獲得了正式資格。

　　艾爾文他們所在的學園騎士團集結了想要成為騎士的人，同樣的，學園魔法士團也集結了想要成為魔法士的人。

　　在這些人之中，能夠克服這段過程、正式成為魔法士是很了不起的事。

　　不只如此，能夠成為王國魔法士──隸屬於這支從國內集結許多志願者，號稱個個都是強者的部隊，便證明這個人擁有的才能超乎想像。

　　順帶一提，王國魔法士團也是艾爾文的母親任職的地方。

　　「所以她經常遠征或是外出工作，很少在學園。」

　　「喔～」

　　「不過，她在學園應該也沒東西可以學，所以她本人似乎不在意就是了～雖然我們同年級，但我也只見過她幾次而已。」

　　「這樣啊～」

　　艾爾文開口附和。

　　然後──

　　「……為什麼姊姊會自然而然地出現在這裡？」

　　──他終於對姊姊的存在開口吐槽。

　　「討厭啦～我當然是來享受和小艾共度的短暫時光啊！」

　　「討厭啦～我不是說過我們明明不同年級，妳卻出現在這種地方很奇怪嗎！」

　　啊～哈哈哈～艾爾文和榭希兒一起高聲大笑。

　　榭希兒在學園當然很受歡迎。明明年級與班級都不一樣，她卻像這樣光明正大地賴在教室裡，所以備受班上同學的注目。

　　順帶一提，坐在正對面的蘇菲雅大概是習慣了，臉上掛著會心一笑的表情。

　　「可惡，快點回去教室啦，弟控！早上的班會要開始了，妳會遲到啦！」

　　「小艾也經常這麼做吧……遲到。」

　　「妳是首席吧！」

　　學園的首席做好了光明正大遲到的心理準備。

　　「姊姊我啊，其實也不想遲到。不過我有一個不得已的理由。」

　　說到這裡，榭希兒抱著艾爾文，露出嚴肅至極的表情開口。

　　「是……是這樣嗎……？」

　　艾爾文感覺到不同於以往的嚴肅，心想「不會吧」，不禁冷靜下來。

　　「小艾最近有名到連三年級都會聊到你喔。」

　　「嗯，這是因為某人徹底拋棄羞恥與面子，到處炫耀的關係。」

　　「其實既強又帥氣，既溫柔又可愛，又有顯赫的家世……不只是男生，女生也開始對小艾感興趣了。」

　　「姊姊，請詳細介紹一下對我有興趣的女生──」

　　「所以姊姊要來監視你，看看有沒有奇怪的狐狸精接近小艾……！」

　　「──在打聽這件事之前，先重新審視一次我們的關係吧！」

　　總而言之，似乎是想和艾爾文卿卿我我，牽制周圍的女生。

　　「姊姊不允許你花心喔！小艾的魅力是高到突破天際，足以讓姊姊的愛情量表破表，不過就算這樣，也絕對不准花心，我不會容許！」

　　「住手，不准引誘我踏上一輩子單身的路線！要是妳的牽制害我找不到訂婚對象，妳打算怎麼辦？」

　　「明明會和姊姊結婚，為什麼要擔心這種事？」

　　「我當然會擔心，因為對象是姊姊啊──！！！」

　　你一言我一語。

　　艾爾文與榭希兒的拌嘴愈來愈激烈，聲音甚至傳遍教室每個角落。

　　再經過兩個月，這幅光景肯定也會司空見慣吧。雖然對艾爾文來說，這是不光彩又擾人的事情。

　　「首先，不可能有女生會接近我。或許是因為姊姊的關係，的確導致各種傳聞傳開了，不過到頭來，大家還是會說我是公爵家之恥。」

　　女生不會接近這種人喔。

　　艾爾文向胡亂擔心的榭希兒揮揮手，要她回去。

　　「真是的，小艾對於自己的魅力以及喜歡姊姊的心意缺乏自覺。」

　　「其實我對這兩者都沒有自覺喔。」

　　「問妳喔，小雅。小艾很帥對吧？」

　　榭希兒猛然詢問旁觀的蘇菲雅。

　　被扯進話題真可憐。艾爾文認為她會說「不是那麼帥氣的人」，和榭希兒一樣等待蘇菲雅回答。

　　然後──

　　「這、這個嗎……艾爾文先生是那個……非常出色的人……」

　　──蘇菲雅臉紅的同時率直地肯定了。

　　「……姊姊我認為果然要監視你才行。」

　　「姊姊，妳抱著我的雙手愈來愈用力了，可以請妳放開嗎？我什麼都不會做啦。」

　　總之，榭希兒的決心似乎變堅定了。

　　結果直到莉潔洛緹前來接人，榭希兒都沒有離開艾爾文的教室。

◆◆◆

　　「這麼說來，艾爾文。」

　　「嗯？怎麼了，蕾拉？」

　　早上的班會時間結束，上完許多課程的午休時間。

　　艾爾文在學園校區外圍的一角和蕾拉享用午餐。這已經成為慣例了。

　　「最近王都發生了擄人案件對吧？」

　　「咦～又有？我記得之前也發生過類似的事，我這個墮落男生很努力解決了啊。」

　　「不過，這次表面上似乎是普通的商會。目標都是鎖定女性或小孩，大概是打算當成奴隸賣給有這種嗜好的貴族或其他國家吧。王家的魔法士團這次好像也出動了。」

　　雖然這麼說，內容卻和平凡午後的對話相差甚遠。

　　由於是令人作嘔又可怕的話題，所以艾爾文的額頭微微冒出青筋。

　　「我明白了。有查到線索嗎？」

　　「是叫做『櫻商會』的新興商會。最近好像才將勢力擴展到王都，不過發展速度太快，所以我有去調查過了。結果發現完全是做黑的……比對不久之前開始發生的擄人案件後，我發現完全一致。」

　　「男人穿上不想穿的裙子時，絕對是因為裙子底下有不想讓人看見的東西，或是必須隱藏的東西啊……我知道了，今天就去扯掉他們的裙子吧。」

　　「那麼，我會像上次那樣準備好馬車。你先做好準備，瞞過可愛姊姊的目光吧。」

　　「好。不過真虧妳有辦法查出這麼詳細的情報呢。」

　　「這是少女的商業機密。」

　　蕾拉與艾爾文的關係原本就是這樣。

　　自稱情報販子的蕾拉收集情報，提供給艾爾文摧毀惡行。

　　她給的情報幾乎都和壞人有關。

　　艾爾文不管怎麼說都懶惰又墮落，但他想暗中拯救別人的這份正義感，應該比任何人都值得誇獎。

　　蕾拉也率直地尊敬艾爾文的這一面──

　　（立刻允諾並準備行動的這種作風，我真的好喜歡……）

　　看著艾爾文享用她親手做的便當，蕾拉投以有點炙熱的視線。

　　但是說來悲哀，一開動就專心享用的艾爾文似乎沒察覺到少女這熱情的視線。

　　「哎呀，今天蘇菲雅大人沒有一起用餐呢。」

　　這時候，兩人背後忽然傳來一個聲音。

　　美麗的女性束起豔麗的銀色長髮，以具備氣質與威嚴的模樣俯視兩人。

　　是身為王國公主，也在學院騎士團擔任團長的莉潔洛緹。

　　「蘇菲雅被老師叫去了，好像是因為小考的成績不好。」

　　「呵呵，蘇菲雅小姐意外地是一位不擅念書的人呢。」

　　「很意外對吧～」

　　方便打擾兩位嗎？她說道。

　　莉潔洛緹希望一起用餐，所以艾爾文他們騰出空間，讓出能坐的位置。

　　「順便問一下，艾爾文大人的考試成績怎麼樣？」

　　「咦，滿分喔。」

　　「你才令人意外……也不是吧。」

　　確實，自甘墮落的艾爾文乍看之下像成績不是很好。

　　不過艾爾文只是沒拿出幹勁，在各方面都具有才能。

　　即使在讀書這方面也有才能，也絕對不奇怪。

　　但要是蘇菲雅與艾爾文的成績對調，就毫無意外可言了。

　　「順便問一下，蕾拉的成績怎麼樣？」

　　「我的成績不好不壞，很普通喔。算中間吧？」

　　「莉潔洛緹大人呢？」

　　「我的成績算不錯，但是輸給了榭希兒。」

　　「……這麼說來，姊姊那樣卻很會念書呢，但她在我心中沒什麼首席的形象。」

　　對姊姊的印象只有行為太過火的弟控，令艾爾文感到悲傷不已。

　　「不過，在艾爾文大人進入學園之前，那孩子也是個文雅的孩子喔。」

　　「騙人──！！！」

　　「不要立刻否定公主大人啦，笨蛋。」

　　「抱歉抱歉，姊姊在我心中實在沒辦法和『文雅』聯想在一起，一時沒忍住……欸，是我不好，可以把妳放在我肩膀上的手移開嗎？我只能看見脫臼的未來……」

　　「是你多心了。」

　　看來只要稱呼公主大人是騙子，蕾拉就會出聲責備。

　　只不過，艾爾文只希望她別在責備的過程中把手放到他的肩膀上，因為身體會忍不住做出反應。

　　「那個，蕾拉大人……我曾聽聞這個便當是妳自己做的。」

　　「沒錯，是我做的喔。」

　　「不介意的話，可以讓我嘗一口嗎？以前艾爾文大人吃得津津有味的模樣一直留在我的腦海裡，所以我很感興趣……」

　　莉潔洛緹難得有點戰戰兢兢的樣子。

　　他當時有露出那麼令她印象深刻的表情嗎？如此心想的蕾拉看向艾爾文，他現在確實露出了吃得津津有味的表情。

　　蕾拉感到開心又有點害羞，但也不能拒絕公主兼團長的這個請求，所以她將自己的便當盒遞給莉潔洛緹。

　　「不要緊，但我不知道是否合您的口味。」

　　「謝謝。」

　　莉潔洛緹道謝之後，將自己手上的便當盒放在旁邊，吃了一口蕾拉的便當。

　　然後，她立刻露出和艾爾文一樣津津有味的表情。

　　「嗯嗯！蕾拉大人，很好吃。」

　　「……您過獎了。」

　　公主兼團長。

　　她平常表現得很成熟，所以剛才那句話說不定是客套話。

　　不過，莉潔洛緹的表情似乎是發自內心這麼認為──

　　（難道說，我在這方面具有才能嗎……？）

　　蕾拉不禁勾起笑容。

　　「話說艾爾文大人，你會使用固有魔法Original對吧？」

　　吃一口蕾拉的便當，品味一番後，莉潔洛緹忽然問起這個問題。

　　確實，艾爾文會使用魔法的極致──固有魔法。

　　「固有魔法」是超越既有的魔法，只為使用者本人創造的魔法，只有本人能使用。由於是為了將自己的潛在能力Potential發揮到極限而構成，所以比任何魔法都強大。

　　那是普通魔法士絕對到不了的領域，能使用的人也屈指可數。

　　「你連固有魔法都會用嗎？」

　　「我……我不會用啊……？」

　　要是承認會使用，自己的評價可能又會提升。艾爾文有這種預感。

　　他像要逃離這種預感一般說謊。

　　不過因為他突然不自覺地說謊，莉潔洛緹的視線十分可愛地游移。

　　「這樣啊，真可惜。」

　　「真……真是不好意思！您好像對我有所期待，我卻無法回應這份期待！哎呀～我也沒有那麼強──」

　　「我必須處罰對上司說謊的部下。」

　　「其實我非常強喔。」

　　總覺得莉潔洛緹的處罰Penalty很恐怖。

　　「……您既然知道，就別問我啦。」

　　「呵呵，榭希兒之前說過你『被問到問題馬上就會說謊，很可愛！』，所以我忍不住想捉弄你一下。」

　　「那個姊姊……」

　　「順帶一提，固有魔法這件事我也聽榭希兒說了。」

　　「那個姊姊……！」

　　總有一天絕對要把那張嘴巴縫起來。

　　榭希兒無止境炫耀弟弟的行為讓艾爾文感到咬牙切齒。

　　「你居然連固有魔法都會使用……已經什麼都難不倒你了吧。你乾脆來幫助國家，並且大肆炫耀一番吧？」

　　「別這樣說啦，我還沒放棄自甘墮落的快樂生活，怎麼能成為拉著整個國家前進的馬車的馬……！」

　　「但我個人希望艾爾文大人務必如此為王家效力。」

　　「姊姊會代替我去喔！」

　　莉潔洛緹略感遺憾的表情大方地映入艾爾文的眼中。

　　也許因為是美少女，想要自甘墮落的艾爾文心裡不知為何湧上罪惡感。

　　「欸，我一直很好奇……你的固有魔法是什麼類型？」

　　大概是固有魔法果然很稀奇吧。蕾拉托著臉頰問：

　　「嗯……話先說在前面，我的固有魔法和其他魔法士的性質不一樣喔。」

　　「是嗎？」

　　「是啊，因為我的固有魔法是以近身戰為前提的魔法，所以在使用的意義上，和以遠程戰為主的魔法士有點不同。」

　　魔法的優點是肯定可以從遠處攻擊。

　　和攻擊間距只有劍身長度的騎士不同，依照自己的實力，不管距離再遠都能鎖定敵人。

　　即使需要詠唱，一旦被接近就是騎士占優勢，也沒有武器比魔法更適合遠距離戰鬥。

　　因此，魔法士的戰鬥方式幾乎都是符合優點的遠距離戰。

　　「將敵人關在內部，擾亂、擴大標靶、增加攻擊次數之後展開近身戰。因為太顯眼，所以我不實際示範，但我的固有魔法基本上就是這樣，要說的話，就是用來確保方便進行近身戰的場所與武器的魔法。」

　　「喔～」

　　「當然，魔法士聽到這種做法應該會說『好可惜！』吧。沉迷魔法的研究員們會以詳細的說教迎接我。」

　　說明完時，艾爾文蓋上蕾拉給他的便當盒。看來他不知何時吃完了。

　　「這種魔法應該很適合你以及莉潔洛緹大人。」

　　「說得也是，因為騎士基本上無法像魔法士那樣使用魔法。雖然這麼說，但我也沒有固有魔法就是了。」

　　「聽到了嗎，破格哥？」

　　「嗯……好奇怪，為什麼神明給了我這麼多顯眼要素呢？」

　　如果艾爾文向世人展現出自己所有的實力，肯定會成為引來世人注目的大紅人吧。

　　擁有足以壓制騎士的戰鬥能力、足以使用固有魔法的魔力總量、才能與技術。

　　在戰鬥這方面真的是天才兒童。今後應該不會有人擁有更勝於艾爾文的才能。

　　正因如此，只能說這懶惰的壞毛病是在浪費天賦。

　　「這麼說來，蕾拉大人的姊姊也會使用固有魔法。」

　　「咦，是嗎？」

　　「正因如此，我姊姊才能加入王家的魔法士團喔。她有這方面的才能。」

　　「學園裡能使用固有魔法的應該只有她。當然，前提是沒人像某人一樣隱藏實力。」

　　不知道為什麼，似乎被賞了一個白眼。

　　有這種感覺的艾爾文悄悄看向美麗的校內庭園。

　　「希望將來有機會看到艾爾文大人的固有魔法喔。」

　　「……說、說得也是，希望在下輩子之前有機會。」

　　「喂。」

　　因為無視公主大人的要求，艾爾文被蕾拉輕推了一下腦袋。

　　但是自己的實力逐漸曝光，艾爾文不得不暗自流淚。

◆◆◆

　　話說，獲得蕾拉提供情報的這天晚上。

　　艾爾文陷入小小的危機。

　　（糟糕，因為姊姊抱著我，我無法掙脫……）

　　現在是大家都在夢裡數羊的時間。

　　夜深人靜，平常的艾爾文早已熟睡，但是今天不能這麼做。

　　自從開始上學，白天再也無法過著自甘墮落的自由生活後，要等到夜晚才能行動。

　　先前的「神隱」事件，艾爾文也是在大家睡著的時候出手。

　　好，所以今天也──艾爾文是這麼想的，但他的身體現在被纖細的手臂與溫暖的觸感緊貼著。

　　當然，那是每次都不知何時入侵被窩的榭希兒。

　　（嗯……是可以強行推開她……）

　　但是這麼做可能會吵醒她。

　　艾爾文想做的事基本上都瞞著榭希兒。

　　一開始打倒盜賊卻被姊姊發現的那時候，他曾仔細說明過，不過要不要再說明一次是另一個問題。

　　艾爾文不管怎麼說都很珍惜姊姊，不想帶榭希兒去危險的地方。

　　榭希兒的正義感很強，聽完說明可能會說：「我也要去！」

　　所以必須悄悄溜出去辦事，然而──

　　（為什麼這時候的睡相發揮出了高超的摟抱技術……）

　　剛才睡覺的時候沒察覺到，不過如果要以淺顯懂的方式說明現在的構圖，就是他被榭希兒當成了抱枕。

　　雙腿也纏上來，牢牢抱著他。

　　他確實是想掙脫榭希兒，但不知為何……艾爾文也不想掙脫。

　　（嗯……真美妙的觸感。）

　　不過，這應該是想入非非的心思。

　　（……姊姊的胸部稍微變大了嗎？豐腴又滑嫩的肌膚與棉花糖般的觸感讓我的感應器覺得不太對勁。）

　　艾爾文的視線瞥向旁邊。

　　成熟又稚嫩，如此美麗又可愛的端正睡臉。

　　連身為同性的女性都會忍不住嫉妒的好身材，以及淡淡的甜蜜香氣。

　　這一切搔弄著艾爾文的心，就這麼清醒著享受──

　　（呃，笨蛋！我在對姊姊想什麼啊──！！！）

　　艾爾文在緊要關頭趕走這個危險的想法。

　　要是繼續享受下去，可能會一腳踏入禁忌的關係。

　　（快……快點去找蕾拉吧……她應該在等我，而且我的理性難得會敗給這種攻擊。）

　　明明至今都沒什麼感覺，這次到底為什麼？忽然間，艾爾文的腦中回想起先前在馬車上經歷的初吻。

　　那一幕更讓艾爾文的臉頰發燙，對他的動作表示抗拒。

　　但是也不能繼續睡。艾爾文立刻慢慢試著掙脫她的摟抱，以免吵醒她。

　　「呼嘿嘿……小艾，喜歡你……」

　　不知道她是否醒著。

　　榭希兒平常就會說的這句夢話傳入耳中，艾爾文每次聽到就停下動作，觀察狀況。

　　重複了一段時間之後，艾爾文終於成功掙脫榭希兒。

　　他重新看向熟睡著，睡衣稍微敞開，模樣有點誘人刺激的榭希兒。

　　（唉……毫無防備也要有個限度吧？真擔心她將來的丈夫。）

　　不知道這位將來的丈夫會是誰。

　　不過身為弟弟，他必須仔細審視她的丈夫才行。

　　思考這種事的同時，艾爾文走向衣櫃換衣服，然後就這麼踏上窗框。

　　只是不經意的動作。他剛才應該也回頭看了一眼，但他再度轉身看向榭希兒。

　　依舊美麗的女孩。

　　雖然毫無防備，但這是因為過著安心至極的和平時光才能展露出來的樣貌。

　　（縱然這次和姊姊無關──）

　　他不允許想迎來這種和平日子的人們受到傷害。

　　正因如此，艾爾文移回視線，挺身踏出窗外。

　　「……我出發了，姊姊。」

　　由做得到的人來做就好。

　　到頭來，世界就是像這樣運作，人們就像這樣行動，活過每一天。

　　只不過，做得到的人或許是自己。

　　對於人們來說，這可能是「不必去做」、「和你無關」、「交給專家吧」的案件。

　　由騎士去幫助別人就好；由衛兵去守護治安就好；由英雄去拯救哭泣的孩子就好。

　　術業有專攻。正因為合理又實際，所以活在現在的人們可以活得很有效率。

　　（雖然找我可能是找錯人了，不過最佳人選可能是我，我也做好了準備，所以……）

　　──為了某人而握起拳頭吧。

　　即使被別人說這種想法過於美好，不過既然擁有能讓美好想法成真的力量，艾爾文想幫忙實現。

　　懷著這份心情的溫柔少年，今天也再度融入夜晚的世界。

　　「……路上小心，英雄。」

　　而且今天最後也被留下來的她，這句話仍沒能傳達出去。

　　這絕對不是什麼高潮場面。

　　他的行動終究是從一如往常的溫柔所生，為了某人而採取的行動。

　　若是這樣，即使他沒聽到這句話也不會有問題。

　　「小艾還是一樣這麼溫柔啊……」

◆◆◆

　　「別因為是新興商會就太大意喔。」

　　「王國的魔法士團之所以束手無策，是因為對方很擅長隱藏事證，即使貿然突擊也只會被裝蒜糊弄過去，變成我們才是壞人。」

　　「不過，就隨你的意思去做吧。善後工作由我來進行……因為我是搭檔啊。」

　　艾爾文在馬車上聽著蕾拉這麼說。

　　這次該做的事情，是抓住擄人販售的缺德商人，關進大牢。

　　王家魔法士團似乎也在追查這個案件，不過據說還沒抓到把柄。

　　基於這個原因，要是就這麼放著不管，被害程度恐怕會更加擴大，需要儘早處理。

　　正因如此，艾爾文走進蕾拉剛才說的，似乎是那間商會基地的王都地下室。

　　「你這小子是誰？」

　　「兄弟們，有人襲擊！」

　　「絕對不能讓他到裡面……嘎啊！」

　　雖說是「走進去」，但他不是平靜安穩地入侵……只是握起拳頭。

　　即使對方擅長隱藏事證，會裝蒜糊弄，讓他變成壞人，這對艾爾文來說也不足以擔心。

　　因為就算找不到證據、被當成壞人，蕾拉也說她會想辦法處理。

　　說到底，由於蕾拉收集到的情報不會有誤──基於這份信賴，艾爾文從一開始就沒想過自己會變成壞人。

　　因此，艾爾文剛入侵沒多久，就使用拳頭逐一打倒受僱於商會，貌似盜賊的人。

　　（現在回想起來，真虧她能得到魔法士團處理不來的案件情報，不愧是我的搭檔。）

　　一人，兩人，三人。

　　艾爾文每次行動，地下就產生冰像，室溫頓時下降。

　　對方是大人，而且是惡棍。

　　即使如此，隨著走進深處，艾爾文逐一揮拳打倒出現的男人們。

　　然後終於成功站在一扇看似嚴密又厚重的門前。

　　（好啦，依照蕾拉的情報，在門後……）

　　據說罪魁禍首的奴隸商人為了確認商品的品質，每天會進入地下一次。

　　大概是為了確認商品有沒有自我了結、身體狀況在賤賣前有沒有惡化，或是僱用的盜賊有沒有出手之類的。

　　不知道是慎重還是膽小。

　　不過這對艾爾文來說正好，因為這樣能救出被抓的人們，也能逮捕元凶。

　　「好，進去吧。」

　　艾爾文在背後生成巨大的冰柱，就這樣朝厚重的門射去。

　　『什……什麼事？』

　　發出巨響，揚起塵土，門被盛大地撞破了。

　　映入視野的是矮胖到驚人的男性，與大大的牢房──被囚禁在裡面的孩童與女性。

　　──決定性的證據、現行犯。

　　牢房裡的人們都被銬上黑色手銬，身上的衣服也破破爛爛。

　　看見這一幕，艾爾文的額頭上明顯冒出青筋。

　　「……居然給我看這種不愉快的東西。」

　　呼──艾爾文的口中洩漏出白色氣息。

　　「教訓的時間到了。你會付出讓我這麼不愉快的代價，混帳壞人。」

　　然後，冰之波浪襲向矮胖的男性。

◆◆◆

　　「就這樣走出地下之後會有一位紅頭髮的大姊姊，你們要去找她說話，然後大姊姊會讓你們平安回家的。」

　　普通的商人不可能贏得了艾爾文這個異端。

　　將商人的手腳綁起來逮捕的艾爾文釋放了被關在牢房裡的人們。

　　人數比想像得多，艾爾文有點擔心「蕾拉的馬車載得下嗎？」，同時一股安心感也湧上心頭。啊啊，大家能夠獲救真是太好了。

　　「戴面具的大哥哥，謝謝你！」

　　「面具？啊啊，這麼說來，我戴著面具呢。」

　　聽到獲釋的小女生這麼說，艾爾文後知後覺地回想起來。

　　現在艾爾文戴著以自己魔法製成的冰之面具，以免被看見長相。

　　這是為了避免被大家發現「公爵家之恥是英雄」這件事。

　　至今他幾乎都會把壞人關進大牢或是殺掉，所以被看見長相也沒關係，不過這次有必須拯救的人。

　　比起成為英雄，艾爾文依然想過著自甘墮落的生活，不想在這時候引發大騷動。

　　而且上次被榭希兒發現了祕密，艾爾文經過反省，這次戴上了面具隱藏身分。

　　（看那樣子，應該沒洩漏身分……對吧？）

　　成人女性牽著小女孩離開房間。艾爾文朝她們揮手道別，略感不安。

　　雖然這麼說，比起洩漏身分，他現在必須擔心另一件事。

　　（那麼，被擄走的人們就交給蕾拉，我來找找至今被賣掉的人口資料吧。我得盡量救更多人回來才行。）

　　目前只拯救了以未遂收場的人們。

　　從聽到的情報推測，至今肯定有一些人經由非法買賣被帶走。

　　必須盡量把那些人帶回來。艾爾文的正義感繼續運作。

　　（這代表我得叫醒那個商人，問出各種情報……還是說，這方面交給蕾拉比較好？不，但稍微帶一些有益的情報回去，蕾拉也比較好行動──）

　　就在這個時候──

　　轟────────！！！地下室的天花板掉下來了。

　　「！」

　　艾爾文立刻遠離掉落下來的天花板。

　　不是為了閃躲從頭頂掉下來的天花板，也不是商人拿武器掙脫了綑綁。那麼是為什麼？因為「有一名少女也和天花板一起掉落下來」。

　　「喂，這是我好不容易找到的歹徒巢穴耶。」

　　這名少女任憑紅色長髮飄揚並環視室內，一副非常不耐煩的模樣──

　　「被擄走的人們在哪裡？」

　　有點像艾爾文熟識的女生。

　　突然出現的紅髮少女。

　　也許是因為認識很久了，某個少女的身影掠過艾爾文的腦海。

　　擁有相似的紅髮，總是提供情報給我，比所有人還早知道我實力的女生。

　　這樣的她，不知為何和眼前的女生很像。

　　長相與頭髮都很像。唯一的差別在於她不是穿著騎士服，而是長袍──

　　「這裡的人們呢？」

　　少女低聲發問。

　　她的視線筆直看向艾爾文。

　　「……我讓他們逃走了。」

　　「這樣啊。」

　　簡短的問答。

　　實際上確實是艾爾文讓他們逃走的，如果少女不是從天花板跳下來，應該能和被擄走的人們擦身而過，確認這個事實。

　　不過，她是從上方出現。

　　或許是因為這樣──

　　「我不相信。」

　　艾爾文的腳邊迅速冒出一把銳利的土槍。

　　「什麼！」

　　艾爾文以天生的天才反射神經勉強扭身，躲過這一槍。

　　從前端的尖銳度以及飛出地面的力道……看得出來對方是真的想取他的性命。

　　「不不不！我不是說過我讓他們逃走了嗎？一開口就要取人性命，府上的教育方針是怎麼回事？」

　　「閉嘴Shut up。我反倒要問你，如果現場有一個戴著面具隱藏長相的可疑人物自稱是『影之英雄』，你家的教育方針是要相信這種話嗎？」

　　確實，聽她這麼一說，一點都沒錯。

　　這個現場只剩下案件的主謀商人以及艾爾文。

　　不過先不提被綁住的商人，艾爾文正以面具隱藏長相。

　　如果無法從第三方口中得到情報，就算她推測艾爾文想把人們帶走，而且已經帶走了也不奇怪。比起把艾爾文當成白馬王子，這個推理既合理又正常。

　　不過，艾爾文也基於自己的理由，不能取下面具。

　　「快點給我從實招來，壞蛋。我沒空和雜碎打交道。」

　　一把，兩把，三把。

　　無數的長槍從地面冒出，襲向艾爾文。

　　艾爾文一邊咂嘴，一邊展現出精準又驚險的閃躲。

　　「這種動作……難道是騎士？」

　　突然間，整片天花板開始猛然下沉。

　　明明要求從實招來──下手卻毫不留情。

　　艾爾文一邊咂嘴一邊拔出腰間的劍，只砍碎自己周圍的天花板。

　　（可惡，她能面不改色地用無詠唱發動魔法攻擊我！也就是說，這個人果然是──）

　　希莉卡•卡瑪因。

　　蕾拉的姊姊，學園魔法士團的現任團長。還以學生的身分隸屬於王家的魔法士團，是不折不扣的天才。

　　認出面容相似的時候，他就隱約這麼想了，不過魔法實力這麼傑出，艾爾文不得不認定絕對沒錯。

　　（既然這樣就不能傷到她，但也不能取下面具，說明原委……！）

　　這麼一來，選項只有一個。

　　艾爾文同樣從地面生成冰柱，將自己的身體抬向崩塌的天花板。

　　「喔喔！你這傢伙也可以無詠唱使用魔法嗎！」

　　不過，這些冰柱也被射來的岩石打碎，無法將艾爾文送上天花板。

　　可惡。艾爾文如此心想，收劍回鞘，生成冰之大槌，擺出架勢。

　　「我要用一招結束這一切……！雖然要打昏對方又不受傷比想像中還難！」

　　「真虧你敢對我這麼說！如果你是只會叫的敗犬，我會很失望喔！」

　　希莉卡大概是鬥志更加高昂了，她揚起嘴角後生成一具巨大的魔像，擋在艾爾文前方。

　　既然她不肯放我走，那將她打昏再離開現場就好了。

　　如此切換心態的艾爾文，毫不留情地將手上的大槌全力扔向魔像的頭部。

　　魔像的頭部被打壞後崩落，但是殘骸又生成新的魔像。

　　不過，艾爾文再度製造出大槌，順勢橫揮過去，貫穿魔像。

　　「哈哈哈哈哈哈！太棒了！雖然是這種狀況，亢奮的感覺卻藏不住！」

　　艾爾文接連破壞魔像的時候，希莉卡哈哈大笑的聲音響遍這個空間。

　　「騎士水準的身體能力，連騎士無法使用的武器都能使用的戰鬥技術，再加上看起來像個孩子卻可以無詠唱使出魔法的這種才能！此等強者當個壞蛋也太可惜了吧！」

　　艾爾文的戰鬥能力超乎尋常。

　　無論是近身戰還是遠距離戰，他都具備超越他人的實力，有著雙全的異常性。

　　只看眼前現在上演的光景就能實際感受這一點。

　　接連破壞掉無數生成的魔像，穩步朝這裡接近……現在的這幅光景。

　　「……所以我才喜歡強者。」

　　因為可以讓我感到興奮。

　　希莉卡一把脫掉長袍。

　　「固有魔法──」

　　突然間，艾爾文的背脊竄過一陣強烈的寒意。

　　正因如此，艾爾文朝希莉卡扔出手上的大槌。

　　然而，這把大槌也立刻被從天而降的無數土刃砍得「粉碎」。

　　「『惡鬼之牢獄Grand angante』。」

　　好了，你要怎麼躲呢，壞蛋？

　　如此愉悅的聲音傳入艾爾文的耳中。

　　對魔法士來說，魔法的巔峰是固有魔法。

　　是所有人的目標，所有人的嚮往，所有人都想要的力量，是研究者魔法士探求的結晶。

　　只是能夠使用就能為自己鍍金，受到許多魔法士尊敬，成為畏懼的象徵。

　　到底是為什麼？

　　因為──

　　（這……這就是蕾拉姊姊的固有魔法……！）

　　在眼前展開的是尖銳的土塊。

　　形容得淺顯易懂一點就是斷頭台吧？那不知何時出現在艾爾文的正面、背後與頭頂，而且矛頭都朝向他。

　　「好了，壞蛋！這個愉快的發展會迎來什麼樣的結果呢？」

　　希莉卡在安全區域露出喜孜孜的表情大喊。

　　固有魔法之所以會成為眾人畏懼的象徵，在於壓倒性的強大。

　　和其他魔法不同，是為了將自己的潛在能力發揮到極限而生成的魔法，比既有的魔法更加洗鍊。

　　舉例來說，就像製作自己喜歡的料理吧？比起市售或是別人製作的料理，自己更熟知自己的喜好，而且易於追求更高的水準，因為沒有別人的意象介入，相對容易製作。

　　固有魔法就是這種魔法。

　　只為了自己排除所有多餘的要素，為了葬送更多敵人而創造的魔法。

　　因此，在眼前展開的魔法既強大又無情。

　　是毫不留情又壓倒性的暴力。

　　然而──

　　「沒問題。」

　　艾爾文雖然吃了一驚，卻立刻轉換表情，再度拔出腰間的劍。

　　以自己魔法生成的東西只是冰塊。雖然也可以像破壞魔像那樣以持久力取勝，但他不知道自己能否撐過去。

　　那麼，使用以鐵打造的劍才是明智之舉。

　　艾爾文深吸一口氣，壓低重心後舉起劍。

　　這一瞬間，從四面八方密密麻麻逼近的土製斷頭台──

　　「如果會被這種程度的攻擊打倒，我就無法保護姊姊了。」

　　──一閃。

　　四面八方的斷頭台粉碎。

　　「……啊？」

　　不，正確來說應該是艾爾文破壞了會影響到他的範圍。

　　只是從下方揮到背後，劃出一道弧線，然後再度橫向揮劍一次。

　　理論上，姑且可以只破壞自己周圍的斷頭台活下來。

　　不過，這只是理論。

　　他一如字面，在轉眼間砍碎了同時逼近的斷頭台並閃躲，普通的騎士可做不到這種事。

　　不只如此，還需要將從四面八方逼近的威脅造成的恐懼，以及需要能粉碎這些威脅的力量等因素納入考量。

　　不管是多擅長用劍的人，也不可能做到這種事……更何況是看起來比自己還小的孩子。

　　正因如此，所以希莉卡不禁張著嘴巴愣住。

　　「這在逃生秀之類的魔術表演中很常見吧？沒有魔術師Magician不能用蠻力的道理，妳太驚訝了吧？」

　　只要砍碎自己周遭的威脅，再來就簡單了。

　　只要慢慢粉碎在遠處作壁上觀的人操縱的斷頭台，接近到劍的攻擊範圍內就好。

　　艾爾文揮著劍，慢慢走向希莉卡。

　　「哎呀……哎呀呀，嚇我一跳。」

　　看著進逼過來的艾爾文，希莉卡的臉頰微微泛紅。

　　「真棒！你太棒了！大多數的人都會在這時候倒下，但我也沒料到你還能繼續打！你到底要讓我多愉悅才甘心？」

　　固有魔法不是只能使用一次的魔法。

　　可以無限發動到使用者的魔力耗盡，將固有魔法當成最強武器的魔法士，也會為了提升魔力總量而進行特訓。

　　就算被破解一次又如何？我還沒有以全力施展呢。

　　「那就再陪我玩玩吧，壞蛋！你這傢伙也想更加亢奮吧──」

　　然而，在希莉卡開口之前──

　　「劇場開幕。」

　　艾爾文先開口。

　　「固有魔法──『硝子Glass之我城』。」

　　所謂的景色驟變也許正是這樣。

　　明明直到剛才都在陰暗的地下，是希莉卡用自己的魔法變化而成的地形與風景才對，但不知為何，眼底卻是一片「映出自己身影的玻璃」。

　　簡直就像被關在透明到能映照出自己身影的寒冰之中。

　　希莉卡看著眼前的景色──背脊在顫抖，是她至今不曾體會到的感覺。

　　（具有凌駕於騎士的劍術造詣，還有能使用其他武器的近戰能力，同時連固有魔法都能使用的魔法士……！）

　　哈哈！

　　希莉卡不禁笑出聲音。

　　「像你這樣的強者，年紀居然還比我小？『天才』這種字眼不足以形容……異端，感謝你！這種亢奮感，我從今以後應該再也體會不到了吧！」

　　她曾和王家魔法士團的第一名交手比試過一次。

　　曾用魔法攻擊過惡徒無數次。

　　然而這種亢奮感都沒有在這些狀況中造訪。

　　為什麼？肯定是因為──

　　「我不會死心的！我想要不斷體會這種才能！」

　　──遇見了更勝於自己的驚人才能。

　　「話先說在前面，我不是壞人。」

　　這一瞬間，鋪滿四面八方的冰塊裡，眾多艾爾文握緊拳頭。

　　接下來會得到什麼結果，應該已經不用多說了吧。

　　希莉卡的意識至此完全中斷。

　　「不准把我和傷害姊姊的傢伙混為一談，混帳戰鬥狂。」

　　魔法士不習慣近戰。

　　反過來說，將戰局變成近身戰，可說是打倒魔法士的最佳戰法。

　　「回去找妳妹問清楚吧！當然，我會被設定為匿名人物就是了。」

　　正因如此，只要變成肉搏戰……天才就不可能贏得了異端。

◆◆◆

　　這次安排艾爾文去找奴隸買賣元凶的人是蕾拉。

　　以獨有的管道查出基地，帶艾爾文過去後交給他處理，以及接下來的善後作業都是蕾拉負責的工作。

　　準備好幾輛馬車，將被擄走的人們送到衛兵的駐防地之後，從這些人口中取得至今人口買賣的相關情報，或是從前來會合的艾爾文那裡打聽消息──不過在這次，蕾拉從艾爾文口中聽到有點不可思議的事。

　　「抱歉，我沒有惡意，而且這完全是不可抗力……不過可以多請妳處理一件事嗎？」

　　這是在說什麼？正想詢問細節時，艾爾文立刻快步離開，讓蕾拉一頭霧水。

　　總之，她將被擄走的人們交給自己的部下，獨自前往地下完成追加的善後工作。

　　結果──

　　（啊啊，原來如此……）

　　在地下空間裡，有一個仰躺成大字形的熟悉人物。

　　蕾拉的臉頰抽搐幾下，頓時仰望天花板。

　　（真是的，居然把這個天大的麻煩扔給我。）

　　看著倒地的女性──自己的姊姊，蕾拉掌握到一定程度的狀況了。

　　她有取得希莉卡將回到學園的情報。不知道是任務結束了還是基於任務順便回來，不過從現狀看來應該是後者吧。

　　奴隸買賣的案件好像是由王國魔法士團負責，希莉卡肯定是負責的人。

　　她在這時終於查出了據點，來突擊的時候撞見完成任務的艾爾文。

　　兩人不知為何引發戰鬥，而且自己的姊姊輸了。

　　（我姊姊在同輩之間的實力也是出類拔萃。）

　　不過看來敵不過他。

　　腦海裡浮現心上人的身影，蕾拉露出有點引以為傲的表情。

　　話雖這麼說，總之將她丟在這裡不管的話不太好，如此判斷的蕾拉走向希莉卡，要把她帶走。

　　然後──

　　「……什麼嘛，是妹妹啊。」

　　仰躺在地的希莉卡開口了。

　　「哎呀，原來妳醒著？」

　　「看來他貼心地手下留情了。多虧於此，我馬上就清醒了……不過最重要的那個人逃之夭夭了。」

　　對方手下留情還打贏了。

　　正因為蕾拉很了解姊姊，所以不禁再度感嘆艾爾文的實力。

　　「所以，妳為什麼在這裡？看樣子，妳好像知道這次的事件？」

　　「這個嘛，為什麼呢？對戀愛沒興趣的姊姊或許不知道，不過神祕的女性好像比較迷人喔。」

　　「哼，真會耍嘴皮子。拿這份閒工夫去練劍吧？妳再這樣下去，無論過多久都只會是凡人喔。」

　　「……還是一樣愛戳我的痛處呢。」

　　站得起來嗎？蕾拉說著，準備伸出手，希莉卡卻搖了搖頭，自行坐起身。

　　蕾拉見狀輕輕嘆了一口氣，走向在牆邊昏迷不醒的男性商人，一把抓起他的後頸。

　　「……那傢伙是？」

　　「是姊姊想要的人。我並不想要這份功勞，所以就久違地孝敬一下姊姊吧。」

　　蕾拉粗魯地將男性扔給希莉卡。

　　她說的「想要的人」當然是這次的幕後黑手。聽到妹妹這麼說的希莉卡，只在一瞬間歪過頭。

　　這時，她就像想通了什麼，露出轉換念頭似的表情。

　　「也就是說，那傢伙是基於和妳一樣的目的來到這裡的嗎？話說，他是妳的同伴嗎？」

　　「……嗯，差不多就是這樣。」

　　「那傢伙」肯定是指艾爾文。

　　雖然不知道是因為什麼誤會而引發戰鬥，不過這麼一來也終於解開誤會了。

　　追加的善後工作做到這樣就好了吧？蕾拉宛如久違重逢的姊妹交流到此結束，準備轉身離開。

　　然而這個時候，希莉卡叫住她。

　　「換句話說，我的妹妹知道那傢伙的事吧？」

　　「……是的話？」

　　「告訴我。」

　　希莉卡站起來，走向蕾拉。

　　這時的希莉卡似乎是因為打輸了，表情中充滿強烈的怒氣……不對，是明顯透露出好奇。

　　簡直就像「發現新玩具的孩子」。

　　看著姊姊的這張表情，蕾拉的臉頰抽搐幾下──

　　（啊啊，對不起……這我沒辦法了。）

　　正因為知道姊姊的為人，所以她在心中向艾爾文合掌道歉。

　　「那傢伙是何方神聖？那個戴面具的男生比我強太多了！我可從來不曾聽說過有人身為騎士卻能使用固有魔法！我務必想再和他交手一次……可以的話我想得到！得到他這個人！好久沒有這麼亢奮了！」

　　蕾拉很清楚姊姊的個性。

　　身為強者也熱愛強者的戰鬥狂。也是任性的人，會不擇手段地得到欣賞的對象。比起男女情感，更喜歡才能與實力。

　　聽說她要回來學園後，蕾拉想了很多。

　　要是艾爾文展現實力，希莉卡絕對會很欣賞他，艾爾文想要的生活應該會離他遠去。

　　所以，蕾拉至今一直在制定在學園內的對策。

　　不過，這只是在學園裡的話。

　　要是雙方在學園外遇到──

　　（唉……事情變麻煩了。）

　　無視露出喜孜孜表情逼問的姊姊，蕾拉靜靜地仰天嘆息。

　　✦妹婿

　　擄人當成奴隸買賣的缺德商人被順利逮捕了。

　　結果成為了王國魔法士團的功勞，由此看來，可推測是蕾拉將功勞讓給了姊姊希莉卡。

　　以艾爾文的立場來說，為了自甘墮落的生活，功勞這種東西只會變成累贅，所以坦白說這方面一點都無所謂。

　　問題在於遇見了蕾拉的姊姊希莉卡。

　　即使隔著面具，但接觸過後感覺這個姊姊果然是戰鬥狂，而艾爾文不禁展現了實力。

　　這是個問題，眼前還有一個更大的問題，那就是希莉卡即將復學，回到學園。

　　她回到學園的話，希莉卡可能會見到艾爾文。

　　儘管當時戴著面具，不過應該只要展現出一點實力就會被發現。

　　「抱歉，我好像沒辦法幫你多解決那件事。」聽蕾拉說完這句話後，艾爾文決定制訂各種對策──

　　「姊姊……我喜歡姊姊喔。」

　　那個事件的第二天。

　　在晨間訓練的短暫休息時間，艾爾文難得說起這種話。

　　「小……小艾！」

　　他的面前當然是榭希兒。

　　大概是如願聽到弟弟說出「喜歡」兩個字，她雙眼泛淚，露出感動至極的表情。

　　然後立刻跑向不遠處的莉潔洛緹，抓住她的手臂，想分享這股難以言喻的情感。

　　「小、小莉……小艾他，小艾他！」

　　「好的好的，我知道了。別哭了，這麼可愛的臉蛋都變形了。」

　　莉潔洛緹像姊姊一般如此應對。

　　榭希兒長年的心願明明實現了，她卻相當敷衍。

　　原本以為她會更為朋友高興，不過看來並非如此。

　　蕾拉也很在意這一點，走近艾爾文，悄悄耳語：

　　「欸，艾爾文……你今天難得坦率耶，怎麼了嗎？」

　　「我完全、絲毫、一丁點都不坦率，但我想討姊姊歡心，然後在今天早退。」

　　「啊啊……」

　　莉潔洛緹大人也明白這件事吧。

　　蕾拉終於理解前因後果了。

　　「妳姊姊從今天開始復學對吧？雖說學園很大，但也可能不期而遇。」

　　「也對，她應該已經來上學了吧？我們現在分開住，所以我不清楚就是了。」

　　「我知道這樣只撐得了一時，但今天還是想早退，甚至想要就此畢業。」

　　正如艾爾文所說，就算今天早退，復學的希莉卡還是會繼續來學園上課。

　　她可能會因為任務而再度休學，卻不知道會是什麼時候。

　　早退只撐得了一時，這也是他單純嫌麻煩，所以想回家發懶。

　　為此，艾爾文只能說服代替父母照顧他的榭希兒。

　　話是這麼說，但榭希兒不可能放過這個炫耀弟弟的機會，因此先採取甜言蜜語作戰。

　　正因如此，艾爾文才會說出這種平常絕對不會說，可能會破壞姊弟關係的這種話。

　　「可是，這樣沒問題嗎？」

　　「放心，只要對姊姊說『喜歡』，她就會心花怒放，有求必應！」

　　「不，感覺她會向父母報告說『我們兩情相悅了』，然後準備婚事。」

　　「…………」

　　這是個盲點。艾爾文被說服了。

　　「小、小莉……我現在要早退！得向媽媽他們報告蜜月要選在看得見海的觀光勝地！」

　　「等一下，姊姊！我不記得答應過妳能向爸媽報告，還連蜜月的過程都確定好了！」

　　榭希兒準備離開時，艾爾文全力拉住她的手攔阻她。

　　應該想早退的人阻止別人早退，這種構圖也很罕見。

　　「因為，我終於和小艾兩情相悅了啊！我的婚紗終於可以從衣櫃拿出來了啊！」

　　「拿出來的時間點以及對象都錯了，姊姊，妳快察覺吧！」

　　「就算是因為想要早退，但你還是說了喜歡我啊！」

　　「這部分我不希望妳察覺啦，姊姊！」

　　很像了解弟弟的姊姊。

　　明知如此，還是想強行將生米煮成熟飯也很像榭希兒的作風。

　　「榭希兒，請冷靜。不是說過今天要開會討論學生集會嗎？」

　　「嗚嗚……我明明很想立刻去向爸媽他們報告……」

　　「還有，我也不會同意艾爾文大人早退喔。」

　　「嗚嗚……我明明也有自己的理由……」

　　「……請不要姊弟倆一起做出類似的反應。」

　　看著垂頭喪氣的兩人，莉潔洛緹嘆了口氣。

　　一旦莉潔洛緹這麼說，再怎麼說服榭希兒也沒有意義。

　　對方是公主，又是自己的上司，就算是比起權力，會以自甘墮落為優先的艾爾文也唯獨不想被這個人訓話。之前被罵過一次的經驗令他學乖了。

　　「總之，年級以及所屬的地方都不一樣，應該不會見到面吧。」

　　「那個……請問這是在說哪一位？還有，我知道艾爾文先生想早退，但是為什麼這麼突然？」

　　「呃，那個……這是祕、密♪」

　　「……艾爾文大人。」

　　「討厭，美少女的冰冷白眼會讓我害羞啦～」

　　沒事──看到莉潔洛緹的冰冷目光，艾爾文別無深意地搖搖頭這麼說。

　　（總之，如果透漏是他先前抓壞人的時候遇見了我的姊姊……也會變得很麻煩吧。）

　　比方說會被詢問為什麼要做這種危險的事，或是透漏這件事之後可能會傳開。

　　蕾拉察覺到艾爾文保持緘默的理由。

　　就在這個時候──

　　「莉潔洛緹在嗎？還有，我也來看我的妹妹了！」

　　這個聲音響遍訓練場。

　　是誰啊？眾人下意識地感到好奇，看向入口處。

　　那裡有一位在學生服外披上長袍，輕柔的紅色長髮隨風飄揚，「似曾相識的少女」──

　　「散開！」

　　──所以艾爾文拔腿跑離現場。

　　「小艾，你要去哪裡？」

　　「咕噗！」

　　艾爾文雖然拔腿就跑，卻立刻被榭希兒抓住。

　　之所以發出雞叫般的聲音，大概是因為榭希兒抓到的位置是衣領，完全勒住了脖子。

　　「真是的～還有訓練沒做完喔！姊姊我知道小艾愛偷懶的壞毛病，但我不記得准許過你這麼做！」

　　「知、知道了……我知道了，妳先放手吧。再這樣下去，我會在天堂見到長著翅膀的可愛女生……！」

　　「那個女生是誰啊！」

　　「呃，肯定是死後會見到的天使吧！」

　　看來連在天堂見到的女生都算花心。

　　將來只能下地獄了嗎？想到這樣的將來以及無法逃離的現狀，獲得釋放的艾爾文雙眼泛淚。

　　「好久不見，希莉卡大人。時隔三個月了嗎？」

　　「因為最近任務很忙碌，應該有這麼久吧。」

　　「您還是一樣忙碌。」

　　「沒辦法，這是強者的責任。」

　　聽不出來是不是在炫耀。

　　看著希莉卡有點驕傲地這麼說完，莉潔洛緹露出會心一笑的優雅笑容。

　　這時候，忽然有一個女生從另一個方向迅速跑過來。

　　「希莉卡小姐！」

　　「喔喔，蘇菲雅！原來妳加入騎士團了啊！」

　　蘇菲雅就這麼跑過來，撲進希莉卡的懷抱。

　　「好久不見！」

　　「恭喜入學。但是我有點難過喔，以妳的實力，我原本以為妳會加入魔法士團。」

　　「啊唔……因為這邊的薪水比較高。」

　　「蕾拉沒有跟妳說借妳的錢不用還嗎？」

　　「我確實說過喔。」

　　蕾拉終於開口。

　　大概是昨天見過面了，所以不像蘇菲雅或莉潔洛緹那樣，散發出開心重逢的氣息。

　　「嗯，蕾拉看來也很認真訓練呢，我就誇獎一下妳這份上進心吧。」

　　「真謝謝妳這種高姿態的發言。」

　　「蘇菲雅能夠好好跑步了嗎？體力對魔法士也很重要喔。」

　　「是的！只有兩圈的話，我可以平靜地跑完了！」

　　兩圈是吧。看著抬頭挺胸的蘇菲雅這麼說，艾爾文會心一笑。

　　「小希，好久不見～！」

　　這時候，直到剛才都抓著艾爾文後頸的榭希兒朝希莉卡揮手。

　　大概因為都是三年級，所以和莉潔洛緹一樣，兩人似乎交情很好。

　　「好久不見，榭希兒。妳還是一臉溫吞可愛的模樣。」

　　「咦，這是在稱讚我嗎？」

　　「還有──」

　　然後希莉卡的視線終於看向艾爾文。

　　「這傢伙是？我沒看過這張臉……」

　　感受到這雙視線，艾爾文身體一顫，躲到榭希兒身後。

　　他之所以反射性地躲在說著「啊，這是愛撒嬌的模式嗎？想要和姊姊有親密接觸嗎？」的榭希兒身後，是因為昨天不經意見過面了。

　　縱使當時戴著面具，但是有體型的共通點。或許不會被察覺，但他基於這份擔憂而反射性地躲起來。

　　然而榭希兒不知道艾爾文的心思，抬頭挺胸驕傲地開口：

　　「哼哼！這孩子是小艾……是我的弟弟！」

　　「喔喔……也就是說，這傢伙就是傳說中的『公爵家之恥』嗎？」

　　希莉卡鮮少在社交界露面。

　　應該也是因為比起貴族的聚會，她更喜歡磨練自己的實力。

　　另一方面，想自甘墮落的艾爾文至今也鮮少在社交界露面。

　　多虧於此，造就了兩人不曾見過面，只聽說過對方傳聞的狀況。

　　雖然這麼說──

　　「啊？這傢伙剛才說了什麼？」

　　「別氣別氣。我久違地聽到了懷念的稱呼，覺得很開心喔，所以快放開妳要拔劍的那隻手。」

　　榭希兒因為弟弟被瞧不起而生氣，艾爾文則出聲阻止。

　　「總之，我對弱者沒興趣。不會繼續說出激怒你的話。」

　　聽不出來是不是在挑釁。

　　希莉卡十分興趣缺缺地從艾爾文身上移開視線。

　　不愧是只對強者感興趣的戰鬥狂。這種態度更加刺激榭希兒的忍耐極限，不過艾爾文的內心稍微安心了。

　　（太好了……看她那種反應，應該不會對我感興趣。）

　　只要這樣減少交集，實力就不會被發現吧。

　　艾爾文阻止榭希兒的同時鬆了口氣。

　　「那個……艾爾文大人是弱者嗎？」

　　「蘇菲雅，現在千萬別問這個問題。」

　　雖然這麼說，不過感覺一旦鬆懈就會立刻穿幫。

　　「所以，希莉卡大人為什麼會來騎士團？我以為妳會去魔法士團那裡看看。」

　　「沒有啦，我想和莉潔洛緹來場久違的比試，因為學園裡『實力僅次於我的』是妳。」

　　原來如此。

　　莉潔洛緹點了點頭，不知為何將視線投向艾爾文。

　　不只是她，蘇菲雅以及旁觀的騎士團眾人也朝艾爾文投以詫異的目光。

　　「別、別這樣啦～！就算用這麼火熱的視線看我，我的力氣也只會聚集在下半身喔！」

　　「啊～哈哈哈～」艾爾文掩飾般的發笑。

　　大概是自甘墮落感應器偵測到了場中開始飄盪著不祥的氣息。

　　不過，感覺到這種氣氛的絕對不只艾爾文一人。

　　「這……這是！」

　　無視於大笑的艾爾文，榭希兒猛然睜大雙眼。

　　然後──

　　「妳在說什麼啊，小莉……」

　　不妙。這下不妙。

　　不祥的預感更增強威力，觸發了自甘墮落感應器，艾爾文反射性地伸出手，要摀住榭希兒的嘴。

　　然而為時已晚。

　　「現在學園裡實力最強的人，是我家的小艾喔！」

　　榭希兒的炫耀弟弟感應器大聲作響，艾爾文無法阻止她說出這段發言。

◆◆◆

　　哎呀呀，立刻開始炫耀弟弟了。

　　也許是最近「公爵家之恥其實很厲害」的說法傳開了，榭希兒不常做出奇特的行為。

　　不過因為受到挑釁，沉眠在榭希兒心中「想要炫耀」的欲望再度點燃。

　　久違地看到了她露出完美的得意表情，挺起可愛胸部的模樣。

　　光是看見她這副模樣，肯定就會引來「哇～好可愛！」的女生聲援聲，以及男生們的火熱視線吧。

　　但是──

　　「蘇菲雅，我們去教室吧！必須從現在開始預習今天的課程才行！」

　　「艾爾文先生說出了這輩子絕對不可能聽到的話……！」

　　對於艾爾文來說，這是他非常非常不願意的事。

　　因此他想要瀟灑地轉過身去，蘇菲雅卻在前一刻成功抓住艾爾文的手。

　　「蘇菲雅，妳在做什麼？新型態的親密接觸？還是求愛行動？」

　　「呼咦？不……不是啦！現在預習還太早，所以我在阻止您啦！」

　　看來是因為訓練還沒結束，所以她不想讓艾爾文去教室，絕對不是求愛行動。不過她的臉蛋紅透了。

　　「哎呀，這個聲音……」

　　另一方面，聽完榭希兒炫耀的希莉卡慢慢走向蘇菲雅。

　　好想逃走。這種心情明顯湧上心頭的時候，蘇菲雅緊緊抱上來，所以艾爾文無法掙脫，好柔軟又好舒服。

　　「你在哪裡見過我嗎？」

　　「唔！」

　　這麼說來，在地下和希莉卡交戰的時候，好像有和她正常對話過。

　　這是昨天才發生的事，即使認不出長相，記得聲音也不奇怪。

　　大概是覺得希莉卡的反應有危險，蕾拉立刻鑽到艾爾文與希莉卡之間。

　　「應……應該是妳聽錯了吧？」

　　「是嗎？我很想這麼說……但是妳的反應好奇怪，難得慌張。」

　　心想「糟糕」的時候已經來不及了。

　　希莉卡走過蕾拉身旁，來到想逃走卻被阻止的艾爾文面前。

　　然後將端正的臉蛋慢慢湊向艾爾文。

　　「請……請問有什麼事……？我今天承受了美少女的各種視線，感覺像一舉成名了。」

　　「沒事，只是仔細一看，就覺得你的體型與氣質好像在哪裡看過。」

　　「是……是在宴會上見過面之類的嗎？」

　　「嗯……」

　　希莉卡摸著下巴，目不轉睛地盯著艾爾文好一陣子。

　　接著──

　　「果然只覺得很眼熟。」

　　──銳利的長槍從地面朝艾爾文射出。

　　「咦？」

　　其中最吃驚的人應該是蘇菲雅。

　　她拚命抓著艾爾文，不讓他逃走，眼前卻突然有長槍飛來。

　　為什麼？怎麼回事？比起這種疑問，單純是長槍毫無徵兆地出現在眼前的光景更驚人。

　　連第三者蘇菲雅都嚇了一跳。對於被長槍瞄準的當事人來說，這完全是偷襲，從長槍的威力來看也躲不掉。

　　然而艾爾文在長槍接近到眼前的瞬間，讓一顆小冰塊出現在眼前，輕鬆擋下。

　　──這個過程大約不到一秒。

　　正因如此，剛才的行動應該是反射動作。

　　雖然這麼說，但某些事正因為是反射動作而防不住。

　　「哈哈哈！果然沒錯，你是上次的男生啊！」

　　希莉卡愉快地揚起嘴角，視線看向艾爾文。

　　又做出反射動作。艾爾文咂嘴之後，抱著蘇菲雅向後跳。

　　「呀啊！」

　　蘇菲雅的可愛聲音響起的瞬間，土槍再度朝艾爾文剛才站的地方射出。

　　「等……等一下，姊姊！」

　　「不要阻止我，蕾拉！當時看不清長相的異端居然是公爵家之恥！收到這份驚喜的人就算興奮也不奇怪！」

　　好啦，再來一次吧。

　　希莉卡朝艾爾文舉起手──

　　「到此為止，希莉卡大人。」

　　「雖然我很想炫耀小艾，但就算是我也不能繼續坐視不管。」

　　──這一刻，兩把劍抵在希莉卡的頸項上。

　　希莉卡、莉潔洛緹、榭希兒，這三人的動作停止了。

　　「喔……是要和我打一場嗎？」

　　「要打也沒關係，但妳覺得妳能打贏我們兩人嗎？」

　　「這不是傲慢，是狂妄喔，小希。明明連對付小莉一個人都不能大獲全勝，要是說大話會很丟臉喔。」

　　沉默……沉重的沉默在訓練場擴散。

　　沉重到連周圍那些狀況外的騎士團成員也不禁倒抽一口氣。

　　不知道過了數秒還是數十秒──持續一段時間之後，希莉卡終於聳了聳肩。

　　「知道了，我收手。雖然想打打看，但是復學第一天上課就遲到也不太好。」

　　希莉卡放棄之後，莉潔洛緹與榭希兒的劍終於離開她的頸項。

　　沉重的空氣總算消失了。周圍的人對此鬆了口氣。

　　但是──

　　（剛才我沒能做出反應。）

　　明明想要阻止才對。

　　蕾拉看著剛才立刻出劍的兩人，自嘲般露出苦笑，接著就這麼走向艾爾文。

　　然後，艾爾文不知為何流著淚跑向蕾拉。

　　「真是的～那傢伙是怎樣啦！我受夠了，貴公司的教育方針是怎麼回事？是培育戰鬥狂的方針嗎？」

　　「對不起，我姊姊就是這樣。」

　　「啊哈哈……這麼說來，希莉卡小姐原本就是那樣的人呢。」

　　蕾拉像在安撫哭泣的孩童，撫摸艾爾文的頭。

　　明明家人對他造成了困擾，卻不知為何被激發了保護欲。

　　就在這個時候──

　　「好，決定了！」

　　希莉卡突然仰天大聲說：

　　「我要收這傢伙當『弟弟』！」

　　過於任性，過於唐突。

　　突然間怎麼了？頓時無法理解這句話的眾人露出錯愕的表情。

　　但是，在場和剛才那段發言有關係的艾爾文、榭希兒以及蕾拉立刻──

　　「「「什麼？」」」

　　莫名其妙。

　　露出明顯傳達出這種想法的反應。

　　「姊姊，妳在說什麼啊？」

　　蕾拉走向突然那麼說的希莉卡。

　　為什麼說要收艾爾文當弟弟？正常來說應該都會這麼想，不過身為妹妹的蕾拉立刻聽懂了姊姊的話。

　　「我說，就算姊姊欣賞艾爾文，這也……」

　　「不行嗎？」

　　「不是行不行的問題，是辦不到啦……」

　　蕾拉抱著頭，「唉」地嘆了一口氣。

　　這時候，身體微微發抖的另一個姊姊像要保護艾爾文般，飛奔過去後突然抱緊他。

　　「不、不可以啦！小艾是我的弟弟！」

　　「姊、姊姊……鎧甲快要陷進去了……」

　　「只是快要而已就沒問題！」

　　「開始凹陷了啊～！！！」

　　榭希兒的熱烈擁抱，使她的鎧甲開始凹陷。

　　完全遭到波及了。如此心想的艾爾文悲從中來。

　　「榭希兒，妳說這是什麼話？重要的應該是他本人的意願吧？」

　　「這個人明明沒確認我本人的意願就那麼說！」

　　「小艾是我的弟弟！而且是我的未婚夫！」

　　「姊姊，拜託妳後面那句話也要詢問我本人的意願啦！」

　　如此這般，希莉卡與榭希兒完全沒考慮到艾爾文本人的意願，針鋒相對。

　　在一旁看著的莉潔洛緹與蘇菲雅，因為事情進展得過於突然而加入旁觀者的行列。

　　「話說，毫無關係的陌生人不可能收小艾當弟弟吧！是那樣嗎？妳是連社會的概念都傲慢地想扭曲的勇者嗎？」

　　「榭希兒原本也是毫無關係的陌生人吧？而且不是沒有方法能將陌生人收為弟弟。」

　　然後，希莉卡的視線看向一旁的蕾拉。

　　幹嘛？──蕾拉眼見姊姊開始失控而畏縮，但是希莉卡無視她，繼續說下去。

　　「『讓他和蕾拉結婚』。這麼一來，他能成為我的半個弟弟了。」

　　「什麼？」

　　「妳到底在說什麼啊，姊姊！」

　　確實，要是妹妹蕾拉和艾爾文結婚，希莉卡和艾爾文就是姻親的姊弟關係。

　　雖然不像榭希兒是養女，但在戶籍上無疑是一家人。

　　「幸好蕾拉和公爵家之恥的交情似乎不錯，所以沒有問題。」

　　「問題可大了！」

　　身為當事人，自身意願卻一直被無視至今的艾爾文終於開口：

　　「而且，為什麼是弟弟啊？我從一開始就聽不懂妳在說什麼，首次見面的小姐！」

　　「說這什麼話，我總不能把未婚夫當成練習沙包吧？」

　　「也不要把弟弟當成練習沙包啦……！」

　　艾爾文更不想成為這個人的弟弟了。

　　「總之，冷靜下來。這時候也來聽聽當事人的意見吧。」

　　這裡說的「當事人」應該是蕾拉。

　　「所以說，我才是第一當事人吧！妳的耳朵或腦袋有毛病吧～？」

　　希莉卡如果要收艾爾文為弟弟，蕾拉就必須和艾爾文結婚。

　　或許是因為這樣，希莉卡輕輕將手放在蕾拉肩上，徵詢她的意見。

　　「唉……好好教訓她一頓吧，蕾拉。再這樣下去，我會被當成好笑又奇怪的沙包──」

　　「………………………………………………啊，對不起，我剛才在想事情。」

　　「蕾拉小姐？」

　　沒想到在她心中居然有考慮的餘地。

　　明明沒什麼好思考的才對，蕾拉卻陷入沉思，艾爾文不禁大吃一驚。

　　「從剛才就一直任性地亂說話……」

　　大概是忍到瀕臨極限了，緊抱著艾爾文的榭希兒身體開始顫抖。

　　「小艾的姊姊是我！要和他結婚的也是我！不允許第三人擅自改變！」

　　「我也不記得第三人有允許結婚！」

　　「我們啊，可是連蜜月的地點都決定好了──！」

　　「還沒有決定！不僅如此，直到蜜月的中間過程我也不承認──！！！」

　　話題不管往哪個方向發展都不和平。

　　艾爾文為了吐槽，忙到不可開交。

　　「說什麼和弟弟結婚……妳是笨蛋嗎？也站在被耍得團團轉的弟弟立場想想吧。」

　　「我現在是被妳耍得團團轉……」

　　「總之，冷靜下來吧，弟弟艾爾文。我成為你的半個姊姊會有很多好處喔。」

　　這是甜蜜的誘惑嗎？是想提出優渥條件，動搖我心思的作戰嗎？

　　說來遺憾，艾爾文可不打算被這種甜言蜜語欺騙。

　　因為她是會把弟弟當成練習沙包的人。即使金錢或是自甘墮落的時間能獲得保障，今後等待著他的也是悲哀的沙包人生吧。

　　而且，儘管沒有答應到結婚這一步，艾爾文都已經認定榭希兒是家人，也立下了約定。

　　這份決心與約定，不會被突然出現的幾句甜言蜜語擾亂。

　　「哈！不管妳開出再好的條件想打動我的心都沒用。我不會因為這種程度就動搖──」

　　「如果當我的弟弟，每天都可以盡情戰鬥喔。」

　　「至少給一點好處吧？」

　　她真的想要說服我嗎？艾爾文不禁擔心起敵人。

　　「嗯……那就這麼做吧。」

　　希莉卡甚至無視艾爾文的吐槽，輕拍雙手。

　　「我與榭希兒來比賽誰才適合成為公爵家之恥的姊姊吧。既然要收他為弟弟，表現出姊姊的魅力果然是最好的方法。說穿了，就是『姊力』比賽。」

　　她到底在說什麼？

　　聽到這莫名其妙的提案，艾爾文再度感到無力。

　　「唉……姊姊，妳不用答應這種比賽沒關係，這完全是對方擅自──」

　　「姊……力……？」

　　「姊、姊姊？」

　　為什麼會有所反應？開始有點不祥預感的艾爾文，不禁看向榭希兒的臉。

　　接著，襯托她端正臉蛋的清澈雙眼，不知為何帶著熊熊燃燒般的鬥志。

　　「說到姊力，我身為現任姊姊……不對，身為艾爾文的姊姊可不能默不作聲。」

　　「慢著，姊姊？」

　　這個發展不太妙。如此心想的艾爾文立刻伸手，想摀住榭希兒的嘴。

　　然而──

　　「好吧，這場姊力比賽……我接受挑戰！」

　　就這樣，因為來不及摀嘴，展開了一場新的比賽。

　　比賽項目是「姊力」。完全無視當事人的弟弟爭奪戰，即將就此開始。

　　✦姊力比賽

　　「姊力」是什麼？應該有很多人對此感到疑惑。

　　依照弟弟資歷約十年的艾爾文所說，「姊力」似乎是「能讓弟弟滿足的能力」。

　　姊姊是可靠、具有包容力、擅長照顧人、最理解弟弟的人。這樣才是姊姊，是弟弟尋求的姊姊。

　　榭希兒與希莉卡大概是想在這方面競爭吧。

　　到底會是一場什麼樣的比賽？這場戰鬥，請各位務必拭目──

　　「怎麼可能拭目以待啊……！」

　　時間來到放學後。

　　好啦，今晚也要訓練……原本應該像這樣充滿幹勁的訓練場上，艾爾文握拳猛搥地面。

　　「放心吧，小艾！姊姊我會好好展現出姊姊該有的一面！」

　　「怎麼回事……理解我的人好像不懂我現在跪地的理由，這種失望感……」

　　艾爾文的身旁是盛氣凌人，對這場訓練……更正，對這場姊力比賽氣勢洶洶的榭希兒。

　　帶著鬥志，強調豐滿胸部的模樣不知為何吸引了艾爾文與男生們的目光。

　　而且，對面是在學生服外面披著長袍，同樣擁有豐滿胸部的美少女。

　　「哼，真虧妳沒嚇破膽，前來赴約呢。」

　　「姊姊，妳為什麼那麼驕傲的樣子啊……」

　　一名女生心想事情變得好麻煩，「唉」地嘆了口氣。

　　今天的她更值得同情了。看著站在希莉卡身旁的蕾拉，艾爾文率直地這麼想。

　　「姊力比賽……我開始有點期待了！」

　　「呵呵，我也非常好奇，因為很少舉行這種比賽。」

　　「旁觀者太悠哉了，我好難過……」

　　這次完全置身事外的莉潔洛緹與蘇菲雅雙眼發亮，在一旁看著。

　　簡直就是來欣賞古怪馬戲團表演的觀眾。

　　好想站到妳們那一邊……艾爾文迫切地這麼想。

　　「話說回來……我想問一件事。」

　　艾爾文將視線瞥向訓練場的觀眾席。

　　那裡是──

　　「欸，榭希兒大人跟希莉卡大人好像要比賽耶！」

　　「哪一邊會贏呢……聽說是要比姊力，所以結果很難說啊。」

　　「我選榭希兒大人！那份包容力……不會輸給任何人！」

　　「不不不，要這麼說的話，應該是希莉卡大人吧。她高傲帶領大家前進的那份風範只能形容為可靠。」

　　「兩人的外型都很出色……」

　　──幾乎坐滿觀眾席的學生圍觀群眾。

　　「……欸，為什麼變成像是運動大會的校內活動？這不是僅限於自家人的對決嗎？」

　　「哼哼！小艾的姊姊果然只有我一人……沒錯！我必須重新證明，我配得上這麼出色的男性！」

　　「只為了炫耀就特地叫大家過來嗎，這個笨姊姊……！」

　　不僅是自家人之恥，榭希兒甚至把別家人之恥也傳播出去了。

　　看來首席與大紅人的威力，終究達到會造成他人困擾的程度了。

　　「所以，要比什麼？」

　　「哎呀，別急啦，榭希兒。靜不下心的姊姊只會讓弟弟困擾喔。」

　　「唔……沒、沒那回事！因為小艾最喜歡我的這種反差萌了！」

　　「不，真要說的話，我也覺得靜不下心的模樣──」

　　「我的嘴唇覺得寂寞了。」

　　「──是我最喜歡的模樣。」

　　感覺光靠脅迫就可以分出勝負了。在旁邊觀戰的蕾拉心想。

　　「先決定評審吧。因為這樣比較公平。」

　　「咦，不是小艾嗎？」

　　「說什麼傻話，為求公平性，應該需要客觀的判斷吧？因為要是你們暗中造假，我就毫無勝算了。」

　　希莉卡說得很中肯。

　　確實，要是艾爾文與希莉卡暗中說好「要讓姊姊贏喔！」、「嗯，知道了！」，這場比賽會以單純的造假作結。

　　即使觀眾很多，會被看到作弊的瞬間，但是暗中造假不會有人知道。要是榭希兒用嘴唇脅迫，完美的造假便完成了。

　　因此如果要認真、公平地進行比賽，就需要推舉第三方的評審。

　　「我不會做那種事啦！話說，妳該不會是想用這種說法推舉對妳有利的人，在這場比賽占上風吧？」

　　「嗯，那麼蘇菲雅與莉潔洛緹……還有公爵家之恥是確定的人選，再加上蕾拉，共四人負責評分吧。既然人數比例是你們騎士團比較高，就不會有偏袒我的疑慮了吧。」

　　「咕唔唔……！」

　　蘇菲雅與莉潔洛緹確實是騎士團的人。

　　即使蕾拉是希莉卡的親人，以評審陣容來看，確實不會偏袒希莉卡吧。反倒比較有可能宣稱公平，卻偏袒榭希兒。

　　大概是因為再也無法反駁，榭希兒在開始之前就露出不甘的表情，伸手指向希莉卡。

　　「好吧！就這樣對決吧！！！」

　　「好，那就說定了。」

　　看來談妥了。

　　不過──

　　（明明是關於我的事情，我的意見卻完全沒被理睬……）

　　真是無情的世界。艾爾文悄悄流下淚水。

◆◆◆

　　「好啦，這一刻來臨了……姊力比賽。姊姊這個存在是能給予弟妹安心感、能夠依靠、能夠撒嬌的存在，簡直就是家裡的女神。這究竟會是什麼樣的比賽呢？」

　　訓練場的正中央不知何時擺好了桌椅。

　　艾爾文迫不及待地在這裡單手拿著擴音用的魔道具。

　　「一邊是我的姊姊暨學園首席，她的人氣跨越年級，遍及整座學園──阿斯塔列亞公爵家的千金，榭希兒•阿斯塔列亞！」

　　「姊姊我會加油的～！」

　　「「「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！！」」」」」

　　榭希兒一揮手，觀眾席就發出如雷的歡呼聲。

　　艾爾文說得沒錯，她擁有驚人的人氣。

　　「一邊是蕾拉•卡瑪因的姊姊暨魔法士團團長，實力正如字面，真的是天才級──卡瑪因子爵家的千金，希莉卡•卡瑪因！」

　　「請多指教。」

　　「「「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！！」」」」」

　　希莉卡也接著輕輕揮手。

　　觀眾席再度發出歡呼聲，訓練場內展現出罕見的熱鬧氣氛。

　　不愧是學園首席與現役魔法士的戰鬥。

　　「好啦好啦，能站上姊姊頂點的少女究竟是誰？今天將會揭曉……！」

　　「真有興致呢。」

　　「因為身為被殃及的一方，要是不這樣就撐不下去啊。」

　　承受著坐在身旁的蕾拉視線，艾爾文高漲的情緒一變，露出憔悴的表情。

　　原本要是希莉卡與榭希兒沒準備這種舞台與比賽，現在艾爾文已經回到家，享受自甘墮落的生活了。

　　與其說是可靠的存在，根本是只會礙事的存在吧？艾爾文最近經常掛在嘴邊的姊姊定義似乎會開始改變。

　　「以這種感覺炒熱氣氛是好事，不過『姊力比賽』到底要比什麼？躺大腿？」

　　「為什麼說得好像躺大腿是姊姊的代表性行為啊？」

　　「艾爾文先生很喜歡躺大腿吧！」

　　「因為……那個大腿很……」

　　「現在的發言幾乎踩到紅線喔。」

　　有什麼關係。艾爾文鬧彆扭似的這麼說。

　　就在這個時候──

　　「啊，比賽項目用這個決定就好。」

　　坐在一起的蕾拉慢慢從下方拿出一個有點大的箱子。

　　「這是什麼？」

　　「姊姊昨天叫我做的東西……」

　　「原來如此，要抽籤決定嗎……各方面都辛苦妳了。」

　　為什麼有姊姊的人大多都是勞碌命呢？如此心想的艾爾文立刻將手伸進箱子。

　　必須趁早結束才行，這也是為了被殃及的蕾拉。

　　帶著這個想法抽出來的紙，上面寫著──

　　「我看看……『躺大腿』？」

　　「為什麼要在最好的時間點抽到這根籤啊？」

　　「我也沒辦法啊……」

　　艾爾文自己也沒想到會抽到躺大腿。

　　說到底，躺大腿到底要怎麼比？連抽到這張籤的艾爾文都不清楚。

　　此時，莉潔洛緹有些煩惱地開口：

　　「我有個很普通的構想，是要讓艾爾文大人輪流躺大腿，決定哪一邊比較舒服嗎？或者是以客觀的角度審視──」

　　「……為什麼莉潔洛緹大人在這個狀況下還能擺出認真的表情？」

　　看來公主大人很喜歡這種餘興節目或遊戲。

　　「嗯，躺大腿嗎？雖然我沒做過，不過既然這也是姊姊的職責，那就只能做了。」

　　聽到對話的希莉卡大步走向艾爾文。

　　大概是因為她的表情也同樣過於認真，艾爾文連忙提高警覺。

　　不過，接下來發生的事情──單純是希莉卡當場跪坐下來，然後她輕拍自己的大腿，看向艾爾文。

　　（啊啊……這是不做就不會結束的發展。）

　　在大庭廣眾面前，受到許多人注目。

　　在這樣的狀況下，自己躺大腿的場面將公諸於世，成為評分的對象。

　　他明明想過低調的人生才對，這到底是怎麼回事？

　　即使是最喜歡的躺大腿，現在這樣也不由得感到難為情。

　　雖然這麼說，不做就不會結束。艾爾文嘆氣走向希莉卡，就這麼躺下來，將頭放在她的大腿上。

　　「未來的弟弟啊，怎麼樣？滿舒服的吧？」

　　「嗯……」

　　朝上方看去，眼前是美麗的臉蛋。大概是因為面貌相似，艾爾文不經意地回想起過去躺過蕾拉的大腿。

　　女性特有的柔軟觸感與香甜氣味。確實，儘管訓練場是硬邦邦的地面，但憑著這顆枕頭就會令人想要委身於朦朧的睡意。

　　「艾爾文大人的表情……看來會得到很高的分數。」

　　「那張表情，該不會是一鬆懈就會睡著的表情吧？不愧是希莉卡小姐！」

　　「我家的姊姊讓他露出差點被禁播的表情，心情真複雜……明明我也想讓他躺大腿。」

　　不知道是在起鬨還是在講評。

　　自己的表情被認真評分，直到剛才伴隨在旁的朦朧睡意不知為何消失無蹤了。

　　「呵……小希，妳太天真了。」

　　這個時候，旁觀的榭希兒露出無懼的笑容。

　　「妳說什麼？」

　　「小希什麼都不懂呢。妳不懂姊姊的躺大腿……其中的精髓是什麼！」

　　我反倒想問，妳為什麼會知道躺大腿的精髓？原本有這種東西存在嗎？看著露出得意表情的姊姊，艾爾文冒出疑問。

　　「那麼，再來換我！」

　　榭希兒說完之後走近艾爾文，然後同樣跪坐下來。

　　大概是要躺大腿兩次感覺既麻煩又害羞，艾爾文遲遲提不起勁，應該說是抬不起頭，然而在不做就不會結束的這個狀況下，他不情不願地把頭放到榭希兒的大腿上。

　　這邊躺起來也同樣舒服。不僅如此，因為平常就會這麼做的關係，艾爾文甚至感到奇妙的安心感。

　　然後──

　　「……辛苦了，小艾。一直以來謝謝你喔。」

　　「唔！」

　　這個聲音在耳際輕聲呢喃。

　　幾乎要融化的甜蜜聲音。難為情又令人放鬆的聲音。

　　不僅如此，纖細的手輕柔緩慢地放在艾爾文的頭上，就這樣溫柔地撫摸。

　　「不愧是榭希兒……行動是專家級。」

　　「啊哇哇……艾爾文先生的表情看起來非常舒服！這就是所謂的姊力嗎？」

　　「……原來如此，艾爾文喜歡那樣啊。改天我要不要也試試看？」

　　奇怪，我到底露出了什麼表情？場外的聲音異常激發了擔憂，艾爾文卻不知為何，沒抬起頭。

　　「小艾，姊姊的大腿和小希的大腿，誰的躺起來比較舒服？」

　　忽然間，榭希兒一邊撫摸艾爾文的頭，一邊詢問比賽結果。

　　然後──

　　「咦？姊姊的。」

　　艾爾文立刻回答。

　　「呵呵，小艾果然是可愛的孩子。」

　　好乖好乖。

　　無視露出不甘表情的希莉卡，榭希兒掛著愉快的表情繼續摸艾爾文的頭。

　　「我看看，再來是……決鬥？」

　　第一場勝負已定。果然是因為平常就會讓弟弟躺大腿吧，這一局以榭希兒勝利作結，姊力比賽進入下一局。

　　在觀眾席上的學生們注目之下，從箱子抽出來的卡片居然是「決鬥」。

　　「呵呵呵……是決鬥耶，這下子終於可以分出高下了。」

　　「但我覺得至今的對決就分出高下了。當然是我比較高明。」

　　「到、到現在我一直輸給妳沒錯，但我已經和以前不一樣了！而且在弟弟面前，姊姊是不能輸的生物！」

　　「哦哦？那麼在未來的弟弟面前……我這次也會贏吧。」

　　「咕唔唔唔……！」

　　抽完卡片之後拉開距離做準備的兩人針鋒相對。

　　這份幹勁甚至傳遞到評審席──

　　「……蕾拉，妳為什麼要在姊力比賽裡放進決鬥的選項？」

　　「我原本也這麼想……但如果沒放這個選項，姊姊就不罷休。」

　　「……那個戰鬥狂，該不會搞錯目的了吧？」

　　「真的很抱歉，我家姊姊……」

　　艾爾文看向遠方。

　　這都是任性的女生造成的結果，所以旁觀的蕾拉充滿了罪惡感。

　　不過，「決鬥」這張卡讓觀眾席的氣氛大為高漲。

　　這也是當然的──即將交戰的是學園首席兼騎士團副團長的榭希兒，以及擔任魔法士團團長的希莉卡。

　　雙方都是學園首屈一指的實力派，是難得一見的一場戰鬥。當然，現況充滿煽動好奇心的要素，氣氛不可能不熱烈。

　　「莉潔洛緹大人和蕾拉的姊姊打過嗎？」

　　艾爾文忽然感到好奇，詢問不知何時開始優雅地品嚐紅茶的莉潔洛緹。

　　「這個嘛……如果是只用劍的對決，有實際打過喔。但是說來丟臉，當時我輸了。」

　　「喔～」

　　「不過，如果是我也可以使用魔法的對決，我有自信不會輸。」

　　縱使比不上艾爾文，莉潔洛緹也是魔法與劍雙修的學生。

　　劍與魔法的組合簡直就是無所不能。實際上如果只看戰鬥能力，莉潔洛緹在同輩中應該很出色。

　　和雙方都交手過的艾爾文心想「這確實會是場精彩的對決」，擅自開始想像。

　　此時，旁邊突然有人拉拉他的制服袖子。

　　「那個，艾爾文先生。」

　　「嗯？」

　　「我現在才想到一個問題，為什麼艾爾文先生會被希莉卡小姐看上？」

　　這麼說來，好像沒說過這件事。

　　知道原因的蕾拉與艾爾文都理解這個狀況，不過仔細想想，蘇菲雅與莉潔洛緹在這場突發事件中應該來不及理解狀況吧。

　　反倒該說她們居然願意配合到現在。

　　「我也很好奇這件事。會被希莉卡大人看上，應該是因為做了不得了的事情吧？」

　　「沒什麼大不了的啦。只不過是偶然遇見，我從正面把她打昏而已。」

　　「……艾爾文先生，形容成『而已』我覺得不太對。」

　　希莉卡是學生，卻也是足以隸屬王國魔法士團的實力派。

　　曾經和她對打的莉潔洛緹以及與她熟識的蘇菲雅，都知道希莉卡的實力。

　　艾爾文以「而已」帶過的結果，打贏了這樣的希莉卡。蘇菲雅的吐槽很精準。

　　「唉……身為見證人又認識那麼久了，現在才這麼說有點晚了，不過我身邊的天才多到可悲的程度啊。」

　　「不不不，只是湊巧啦。因為我是無能到被稱為公爵家之恥的人喔，沒錯！真的是會在童話故事的開頭就被打倒的路人甲，雜碎中的雜碎──」

　　「不，在我姊姊看上你的時候，你這番話就沒有說服力了。」

　　「艾爾文先生，已經不可能了喔。」

　　「『不可能』是什麼意思？意思是我再也不可能回到自甘墮落的生活了嗎！」

　　「啊唔……」

　　「喂喂喂，別露出這種愧疚的表情，會更增加說服力啦！！！」

　　與其說是被直接挑明，艾爾文感覺更像被迫正視這個現實。

　　「總之，我覺得最好不要過於和艾爾文大人比較，因為他有點另類。」

　　「請等一下。妳說的『另類』是指腦袋不正常嗎？」

　　「不，是無法以常識衡量的意思。」

　　「無論如何我都不開心……！」

　　想要平凡地活在常識範圍裡的艾爾文稍微泛淚。

　　然後──

　　「唔嘰～！我絕對不會原諒！『小艾的姊姊』這個位子，我絕對不會交出去！」

　　「放馬過來吧，榭希兒。我會讓凡人知道自己贏不了強者。」

　　做好準備的兩人各自擺出架勢。

　　開戰的信號不是由他人下達，而是兩人擅自發出。

　　另一方面──

　　（那麼……）

　　蕾拉獨自以看透世事的模樣仰望天空。

　　（這個狀況要怎麼達到妥協點呢？）

　　然而與她的想法不同，完全沒考慮到要如何善後的兩人，由榭希兒搶先出招。

　　行動非常單純，抽出背上的劍向前衝。首先只有這樣。

　　「姊姊我會努力的，這也是為了小艾！」

　　榭希兒的實力在騎士團排名第三。

　　這是算入艾爾文與莉潔洛緹這兩名全方位高手的數字，純粹以劍術來說，她和莉潔洛緹並駕齊驅。

　　她的實力真的足以在文武皆重的學園擔任全年級首席，肯定會被列為文武兼備的天才。

　　然而即使得到周圍的認可，榭希兒最近也有一點煩惱。

　　『我還很弱。』

　　得知艾爾文的實力，又敗給相同境遇的禁術使之後，她如此心想。

　　承諾會保護自己後，艾爾文至今一直……甚至在榭希兒不知道的地方都履行了約定。

　　但是，自己呢？老是被他保護好嗎？

　　為了避免又有人像薩拉莎那樣遭遇不幸，我想要成為出色的騎士。

　　然而要是維持現狀，自己只會受到艾爾文保護。

　　所以──

　　「榭希兒小姐的劍，之前有『那麼大』嗎……？」

　　榭希兒蹬地向前衝的瞬間，蘇菲雅的這個聲音傳入耳中。

　　至今因為外場的聲音以及對於姊力比賽的疑惑而沒有察覺到，不過榭希兒手上的劍確實很大。

　　遠遠超過握劍少女的身高，即使在一旁看著也感覺非常沉重。

　　不只如此，前端不鋒利，甚至令人詫異是否可以稱為劍。

　　並非尖的，而是如同鈍角的設計。

　　不考慮突刺──有點像是為了造成打擊而鍛造。

　　「是啊，是我建議的。」

　　「是這樣嗎？」

　　「嗯，因為我覺得比起發揮機動性，以力量壓制比較適合姊姊。」

　　其實榭希兒的力氣意外地大。

　　她曾經用雙手掙脫撕扯皮肉的枷鎖，或許就是最好的證據。

　　榭希兒連鐵劍都能輕鬆揮舞，連雙手劍都能以單手使用。

　　這種劍當然也沒問題。因為既然能夠迅速揮舞，便能迅速施展劍招。

　　不過，她難得擁有這種才能。

　　既然難得擁有這種才能，選擇能活用天生力氣的武器比較好。

　　如果要活用力氣，賦予劍身和力氣成正比的重量並攻擊對方最好。

　　（但我沒想到姊姊會找我討論劍的話題就是了……）

　　而且是不久之前的事。艾爾文忽然回想起來，露出苦笑。

　　這個時候，榭希兒握著大劍，毫不猶豫地衝向希莉卡。

　　「哈哈！就算用那種古怪的武器引人注目，大家也只會關心新玩具吧？」

　　魔法士的戰鬥風格是遠程戰。

　　騎士的戰鬥風格是近身戰。

　　因此，這場戰鬥的勝負關鍵，在於能怎麼在自己的主場戰鬥。

　　正因如此，希莉卡無詠唱生成好幾根巨大土柱，如浪潮般襲向榭希兒。

　　「毫不留情呢……很好！」

　　榭希兒嘴角上揚，朝著土柱浪潮使勁橫揮大劍。

　　「這是在小艾面前戰鬥！必須讓他看看站在他身旁的女生是什麼樣的人！」

　　配合劍的重量施加離心力。

　　這一劍輕鬆砍碎土柱波浪，促使榭希兒使出下一招。

　　「如果是以前，姊姊的魔法肯定在剛才就攔下了榭希兒。」

　　「嗯嗯，真的幸好我有教姊姊使用那把武器。」

　　「呵呵，也就是說艾爾文先生的建議很精準吧！」

　　「不過，各位──」

　　莉潔洛緹提醒般的開口：

　　「──希莉卡大人目前還只有使出一次魔法喔。」

　　瞬間，榭希兒的背後出現數十把土槍。

　　若是想進行遠程戰的魔法士，為了和對方的行進方向拉開距離以防對方接近，基本上都會從正面攻擊。

　　不過，接著出現的是突然從背後襲來的魔法。

　　正因為沒有詠唱，魔法發動的時間縮短──不會被對方注意到。

　　然而，榭希兒將大劍刺上地面，順勢向上跳。

　　「喔，好險喵！」

　　簡直是特技，反射神經非常出色。

　　這感覺宛如馬上使用不會彎曲的竿子進行撐竿跳一樣。

　　而且，榭希兒利用自己以拋物線降落的力道，就這麼將大劍砍向地面。

　　「喔喔！表演特技之後要變魔術嗎，榭希兒？」

　　由於被巨大的質量敲打，訓練場一瞬間塵土飛揚。

　　不僅在一旁看著的艾爾文等人，連觀眾席的學生們視野都在一瞬間變得模糊不清。

　　（小希看不見了。）

　　這一瞬間，榭希兒在自己也看不見的情況下筆直地向前衝。

　　（我記得妳的位置喔！魔法士基本上都會站在原地不動吧♪）

　　魔法士的運動細胞沒有騎士那麼好。

　　畢竟打帶跑的戰鬥方針是騎士的基本態勢，所以比起近戰，更著重於提升魔法技術。

　　反過來說，只要靠近對手就贏定了。榭希兒只為了這一瞬間而捲起塵土。

　　只要有塵土一瞬間散去，便可以大幅拉近距離。

　　「想得美，榭希兒。」

　　然而，巨大的土牆橫跨訓練場的兩端，像要阻擋榭希兒一般出現在眼前。

　　「就算看不見，也別以為妳能搶走我的優勢喔。」

　　「真是的～我都聽妳的傲慢說詞聽到飽了。」

　　「說這什麼話，正值發育的年紀應該還很餓吧？」

　　榭希兒毫不畏懼，穿越塵土，衝向冒出來的土牆。

　　等土牆逼近到眼前，再以自己得意的蠻力破壞掉就好了。

　　大劍一揮。光是這樣，阻擋去路的土牆便會為她開路。

　　然而──

　　「來，送妳主餐前的前菜。」

　　土牆毀壞的剎那，細長的土柱從正面狠狠刺上榭希兒的腹部。

　　「咳啊！」

　　「好啦，這下子距離拉開了……」

　　榭希兒的身體向後彈到訓練場邊緣。

　　這時候塵土散去，在視野開闊的訓練場上，獨自從容站著的希莉卡露出無懼的笑容。

　　「不會就此結束了吧，榭希兒？」

　　看著被打飛的榭希兒，希莉卡發出高昂的聲音。

　　這次的「決鬥」當然是以不造成傷亡為前提。

　　榭希兒的劍沒有開鋒，希莉卡也禁止使用會造成傷亡的魔法。

　　因此，現在進行的決鬥是以其中一方投降或無法戰鬥來分出勝負。

　　話雖如此，場上恐怕沒人會輕易說出「我認輸」這三個字──

　　「只、只打中一下就這麼得意……如果單憑一個場景就過度解讀，之後會丟大臉喔。」

　　「放心吧，我看書基本上是淺讀的類型，我實在不擅長閱讀印刷字。」

　　榭希兒按著腹部，搖搖晃晃地站起身。

　　正因為是細的土柱，僅在面積很小的單點造成強烈的打擊。

　　（可惡……我的攻擊被拿來當成障眼法了。）

　　榭希兒吐了口口水，在內心咂嘴。

　　剛才那一招無疑出乎榭希兒的意料。生成巨大的土牆，讓榭希兒誤以為是為了阻擋她衝刺，然後在榭希兒破壞土牆的瞬間，趁她鬆懈的片刻混在瓦礫裡出招。

　　肯定是因為有榭希兒自己使出的障眼法，剛才的攻擊才能成立。

　　（早就知道妳不是只能使用魔法的天才了。）

　　只能使用多種魔法算是二流。

　　在戰鬥中能靈活運用魔法才是一流，而希莉卡是公認一流的魔法士。

　　和還沒成為正式騎士的榭希兒不一樣，在條件相同的狀況下，是希莉卡占上風。

　　「就算這麼說，我也不會光是這樣就放棄！」

　　不接受艾爾文的協助，戰勝強敵。

　　為了讓自己不再是只受到保護的存在，榭希兒再度衝向希莉卡。

　　「沒玩點把戲也很無趣。妳不覺得正是因為有玩心，才適合成為強者艾爾文的姊姊嗎？」

　　希莉卡看著衝過來的榭希兒，以從容的態度打了聲響指。

　　出現的是比剛才的土牆矮一點的三具魔像。就算這樣也輕易超過一般人的身高。

　　「這也是無詠唱就……！」

　　「怎麼啦，姊姊！你的弟弟不費吹灰之力就毀掉這種魔像了喔。」

　　既然這樣，姊姊就不能不這麼做。

　　榭希兒沒有閃躲或鑽過去衝向希莉卡，而是堂堂正正地和魔像對峙。

　　那恐怕是基於姊姊的尊嚴，對「艾爾文做到了」這句話產生的反應。

　　揮動大劍粉碎腿部，趁魔像失去平衡的時候劈開頭部……與其說是用砍的，或許形容為用打的比較正確。

　　魔像從背後襲來，不過榭希兒用大劍彈開魔像的拳頭，以相同的要領再毀掉一具。

　　然而──

　　「我可不是只能操控三具喔。」

　　又出現了五具魔像，包圍住榭希兒。

　　「因為相較於固有魔法，就算增加再多土偶，魔力的消耗量也無需在意。」

　　「這是怎樣，裝腔作勢嗎？」

　　「需要裝腔作勢的是現在的妳吧？」

　　好啦，妳要怎麼應付這些魔像？

　　希莉卡露出無畏的笑容挑釁榭希兒。

　　「這種魔像……！」

　　榭希兒沒有被這股氣勢震懾，接連破壞魔像。

　　對於魔像使出的拳腳攻擊，榭希兒以高明的走位與身體能力持續閃躲，在發現破綻的瞬間確實地逐一粉碎、破壞。

　　──由目前在觀眾席觀戰的學生們來看，肯定會異口同聲地表示這場決鬥的水準很高。

　　真的是學生水準嗎？或許會冒出這種明顯是外行人的想法。

　　不過，果不其然。

　　榭希兒再怎麼受到周圍讚賞……也不想錯失這場勝利。

　　當然也是為了保護自己身為艾爾文姊姊的立場。

　　然而，更重要的是──

　　「我也想要成為能夠扶持心上人艾爾文的存在！！！」

　　──這個聲音無疑遠遠傳到評審席了。

　　蘇菲雅臉紅了，莉潔洛緹高喊加油，當事人艾爾文露出似乎相當難為情，同時也很開心的複雜表情。

　　至於蕾拉……不禁坦率地覺得了不起。

　　（……好真摯。）

　　榭希兒的心意非常真摯。

　　為了站在唯一的異端身旁，毫不妥協地全力磨練、發揮自己擁有的才能，想要扶持溫柔的他。

　　這份心意非常能讓人產生共鳴，同時也令人「嫉妒」。

　　（為了站在他身邊，她還在努力。）

　　明明「已經站在足以令人羨慕的地位」了。

　　這樣很狡猾，很卑鄙。內心不由得冒出這種想法──

　　（……慢著，不可以。這件事我不是應該早就放下了嗎？）

　　蕾拉搖搖頭，稍微捏了自己大腿一把。

　　忘記吧，我有我的職責。要切換為這樣的心態。

　　但是，下一秒……

　　「我不介意妳和弟弟較勁……不過至少先確認敵人的位置，凡人。」

　　希莉卡出現在揮舞大劍的榭希兒頭頂上方。

　　站在魔像的頭上。

　　（是什麼時候？）

　　隨著希莉卡的聲音，榭希兒也抬起頭。

　　明明直到剛才都在訓練場的一角才對，但回神一看，她不知為何出現在一具魔像上面。

　　為什麼？怎麼回事？揮動大劍的榭希兒思緒出現空白。

　　只不過，這是致命又明確，只有零點幾秒的破綻。

　　「意外地有意思，不過比不上那傢伙就是了。」

　　希莉卡打了個響指。

　　「不……妙……！」

　　這一刻，周圍的魔像一齊爆炸──

　　「好，到此為止。」

　　──這一刻，瓦礫全被透明的寒冰覆蓋。

　　「抱歉……我不想讓姊姊受傷，所以插手了。」

　　然後，這也是不知何時發生的事……艾爾文抱住榭希兒的身體，吐出雪白的氣息現身。

　　為什麼插手介入比賽？這種問題不用任何人說都知道答案。

　　「哈哈哈……對不起喔，小艾。」

　　「為什麼？」

　　榭希兒露出有點自嘲的表情。

　　即使如此依然掛著笑容，是因為她想在弟弟面前裝出開朗的模樣……這應該也是姊姊的尊嚴吧。

　　「……姊姊『輸了』。」

◆◆◆

　　「哎呀～剛才的戰鬥真精彩！」

　　「是啊，雖然榭希兒大人輸了，不過對手是那位希莉卡大人，這也難怪吧。」

　　「畢竟她是學園頂尖的魔法『天才』啊！其他魔法士根本沒得比！」

　　決鬥順利落幕。

　　因為艾爾文的介入而分出勝負。

　　沒人說出「應該還能繼續打吧」這種話。

　　如果艾爾文沒在那時候出手介入，無處可逃的榭希兒肯定會受傷。

　　儘管不到重傷身亡的程度，但應該會無法戰鬥。從艾爾文凍結的瓦礫量，以及僅在一瞬間看見的爆炸威力便能理解。

　　因此這場決鬥──關於勝負沒有任何異議。

　　「不過，你們有看到最後那個嗎？」

　　「一年級之間經常提到公爵家之恥的事……沒想到是真的。」

　　「我剛才有看到，那是無詠唱喔。」

　　「真的？也就是說，那個規模的魔法是……真是『天才』。」

　　陸續走出訓練場的學生們說話聲傳入耳中。

　　蕾拉獨自靠坐在訓練場外的長椅上，聽著這些對話。

　　（這麼一來，艾爾文的實力就幾乎傳遍整個學園了。既然有那麼多觀眾見證，應該也很難否定傳聞。）

　　眼前是藍天。她只是抬頭欣賞這片清澈無垠的景色。

　　（………………）

　　腦海中浮現的是最後的光景。

　　包括觀眾以及坐在評審席的人在內，肯定沒人察覺到艾爾文衝出去的瞬間。

　　若說有人察覺到，頂多只有莉潔洛緹吧？察覺到的時候，艾爾文已經前往榭希兒身邊，將希莉卡的魔法全部擋下了。

　　即使是比外行人略懂皮毛的人，看見在這一瞬間發生的事情之後，也不得不相信艾爾文的實力。

　　不愧是艾爾文。蕾拉率直地這麼想。

　　那麼，自己現在為什麼備受打擊似的仰望著天空？

　　『抱歉……我不想讓姊姊受傷，所以插手了。』

　　那時候的艾爾文，肯定是為了榭希兒而衝出去。

　　率直且毫不猶豫，以沒人看得見的速度跑過去。

　　即使嘴上否認，但他的第一順位應該、肯定是她。不是視為姊姊，而是視為女性。

　　並非博愛亦非正義，單純是親愛或責任之類的情感吧。

　　（伙伴無法贏得的地位……）

　　伙伴是伙伴。雖然改稱為搭檔之後比較好聽，卻終究歸類為外人。

　　和我想要的「身邊」這個位子有些微差異。

　　雖說是些微，對我來說卻很大，應該已經放下的──

　　「蕾拉，妳在這裡啊。」

　　視線忽然看向前方。

　　是何時走近的？眼前是站在眼前俯視而來，熟悉的姊姊身影。

　　「怎麼了？一臉像是弱者的苦惱表情。」

　　「妳是在激怒我還是在擔心我，可以說清楚嗎？」

　　「唔……我只是單純感到疑惑啊。」

　　「…………」

　　總有一天要痛揍這傢伙一頓。蕾拉不曾對自己的姊姊感到這麼生氣，這是首次產生這種情感。

　　「……我偶爾也會想要一個人靜一靜。」

　　「『在嫉妒弟弟與榭希兒的關係嗎』？」

　　蕾拉沒表現出被說到痛處的反應，僅慢慢地看向希莉卡。

　　大概是將妹妹的反應理解為肯定，希莉卡興趣缺缺地繼續說下去：

　　「凡人甘於成為凡人才會變成這樣。我難得用自己的方式給了妳大好的機會，所以要是妳稍微努力踏出凡人的範疇，結果應該會不同吧。」

　　「…………」

　　「啊啊，喜歡還是討厭的問答就免了。我好歹是姊姊，比任何凡人都還要近距離地看著妳長大。事到如今，可別否定說『不是』哦？這件事對我來說，就像是提倡『烏鴉是黑色』的既定事項。」

　　蕾拉不發一語。

　　面對希莉卡毫不留情的話語，她沒有否定、反駁、提出異議、贊成或同意。

　　只是稍微逞強，繼續保持成熟的沉默。

　　或許是覺得沒意思，希莉卡聳聳肩，轉身背對蕾拉。

　　「從這一點來說，榭希兒給人的感覺和以前不同了。凡人也對『欲望』很坦率，妳最好也思考一下維持現狀與不依賴環境的追求方法。我原本對弱者絲毫不感興趣，但妳好歹是我妹，要搭便車的話，可以空出一個位子給妳。」

　　「…………」

　　「那麼，我走了。尤莉明明是弱者，卻吵著要我去露臉。」

　　希莉卡說完之後，朝不同於訓練場的方向踏出腳步。

　　從方向來判斷，應該是要去魔法士團的訓練場吧。蕾拉目不轉睛地看著她的背影，同時大嘆了一口氣。

　　「……凡人哪有其他方法，能讓天才多看自己一眼。」

　　這句話沒有任何人回應。

　　被周圍傳來的各種雜音蓋過。

◆◆◆

　　──姊姊的樣子有點不對勁。

　　決鬥結束回到家的時候，艾爾文如此心想。

　　「姊姊……那個，差不多該請妳放開我了……」

　　或許只是腹部挨了一下，榭希兒沒有太嚴重的傷勢。

　　姑且要回家靜養，所以兩人回到家了，但是艾爾文現在掛著有點為難的表情。

　　為什麼？因為──

　　「……不要。」

　　榭希兒將臉埋在艾爾文的胸前，更加使勁抱住他。

　　大概是在撒嬌吧，卻感覺和以往有點不同。

　　依照印象來說，平常她會喊著：「小艾～♪」開心地抱上來，現在卻像在鬧彆扭一般，說著：「……我不想離開小艾。」一邊耍賴一邊抱著他……應該是這樣。

　　親密接觸的感覺和以往不同，艾爾文的心境變得有點複雜。

　　或許是因為這樣，他不太能像以往那樣推開她。

　　「別這麼說啦。再這樣下去，會沒辦法吃晚飯喔。」

　　「……叫傭人送過來。」

　　「聽話，這樣也沒辦法洗澡。」

　　「……一起洗。」

　　「睡覺也──」

　　「……睡同一張床。」

　　怎麼回事？感覺只有情緒不同，要求的內容好像和往常沒有兩樣。

　　「第一項就算了，第二項之後的要求，就算是學小孩子耍賴也不允許喔……」

　　「不要不要，我想一直和小艾這樣。」

　　「唉……」

　　這樣確實很困擾，但她嬌憐的模樣和以往不同，令人不知該如何應對。

　　即使很想推開她，這麼做又很可憐。這個想法襲上艾爾文的心。

　　話雖這麼說，艾爾文姑且能理解她變成這樣的原因──

　　「輸掉讓妳這麼不甘心嗎？」

　　「……嗯。」

　　就算艾爾文介入攔阻，也不是無法分出勝負。

　　包括觀眾、評審席的蕾拉他們以及交戰的兩名當事人，都確實理解這一點。

　　如果那是實戰……最後的魔法肯定會造成致命傷，會在無法動彈的時候再度遭到追擊而喪命。

　　正因為是公認的結果，襲擊而來的敗北感非常強烈。

　　因為沒有任何能夠辯解的異議。

　　「我明明是姊姊，卻在小艾面前輸了。」

　　「輸了也沒關係吧？還有下次啊。」

　　「可是……！」

　　「就算輸了，我對姊姊的想法也不會改變喔。」

　　艾爾文溫柔地撫摸榭希兒的頭。

　　「小艾為了我，陪我做了好多訓練。」

　　「啊～確實做過這種事呢……在我數羊的時候硬是叫醒我。」

　　「可是我卻輸了。辜負弟弟的期待，這明明是身為姊姊不能做的行為……」

　　「…………」

　　或許在榭希兒的內心，非常重視「姊姊」這個存在。

　　想在弟弟面前展現出好的一面，必須讓弟弟依賴，不能害弟弟擔心。

　　看她變得這麼撒嬌，就可以清楚知道她這個想法十分強烈。

　　確實，艾爾文也擅自認為「姊姊」是這樣的存在。

　　不過──

　　「沒事的，因為我心目中的姊姊是妳啊。」

　　艾爾文摸著榭希兒的頭這麼說。

　　「本來就沒有什麼理想形象，姊姊在我心目中就是我的姊姊，就算變得不可靠，也只是我心目中的理想姊姊形象會改變……啊～我不太會形容耶。」

　　「我不擅長說這種話。」艾爾文搔了搔腦袋。

　　「換句話說，我的姊姊只有姊姊妳一個人！無論姊姊再怎麼消沉，我都不會幻滅！」

　　艾爾文紅著臉這麼說。

　　榭希兒抬起頭，看向做出這種可愛反應的弟弟──

　　「……所以結論是……你最愛姊姊了嗎？」

　　「等一下，順著現在的氣氛表白還是太過分了。」

　　明明是在說姊姊的話題，卻好像在不知不覺間被掉包成了男女情事。

　　「可是，你剛才很努力想要鼓勵我吧？甚至斷言到覺得難為情的程度吧？」

　　「唔……！是、是沒錯啦……不過，這是站在家人的立場……」

　　「那麼，小艾會溫柔地摸頭鼓勵你心目中的姊姊嗎？」

　　聽她這麼說，就覺得緊抱著姊姊摸頭的光景和想像中的姊姊形象不太一樣。

　　真要說的話，現在的行為是情侶會做的事──

　　「不……不是！絕對不是！我只是因為對象是姊姊……是家人才會這麼做！」

　　「呵呵，我知道啦。」

　　大概是因為艾爾文做出了可愛的反應，榭希兒露出笑容，展現出些許嬌憐。

　　然後再度將臉埋進艾爾文的身體。

　　「……小艾，謝謝你鼓勵我。」

　　「唔、嗯……」

　　看到這嬌憐的模樣以及率直的道謝，艾爾文不禁心跳加速。

　　感覺臉變得比剛才說出肉麻話語的時候更紅了。

　　「好！消沉到這裡為止！接下來要變回一如往常的姊姊！」

　　榭希兒放開艾爾文，露出一如往常的開朗笑容。

　　剛才的嬌憐模樣已經完全消失了。

　　（姊姊果然還是要這樣比較好……）

　　這是發自內心的想法。

　　嬌憐的樣子確實也是艾爾文想像中姊姊榭希兒的模樣，不過適合榭希兒的是這種純真又可愛的樣子。

　　看見她這副充滿活力的樣貌，艾爾文也再度綻放笑容。

　　「所以說，立刻和姊姊去洗澡吧！因為今天做了很多運動，流了好多汗♪」

　　或許還是剛才那樣比較好。

　　如此心想的艾爾文像要逃離現場般拔腿就跑。

◆◆◆

　　上課對艾爾文來說只有枯燥可言。

　　因為課堂上教的是政治、歷史、數學、魔法理論與社會禮儀等等，一點興趣都沒有的內容。

　　若是感到枯燥，自甘墮落的艾爾文很快就會進入朦朧的夢鄉。

　　因此他在大部分的課堂上都呼呼大睡，被蘇菲雅叫醒好多次。這是他進入學園之後反覆上演的日常。

　　艾爾文與蘇菲雅入學至今一個多月。

　　在這所學園，為了確認學生能否確實跟上課程進度，一年級會在這個時期進行測驗，而且是比上次考試更影響總成績的測驗──

　　「啊嗚……分數果然很差。」

　　蘇菲雅單手拿著答案卷，在教室裡垂頭喪氣。

　　長相可愛的少女做出這麼可愛的動作，周圍的學生都不禁受到吸引。

　　另一方面，她在這間教室裡特別要好的朋友艾爾文，從桌上慢慢撐起身體。

　　「唔，啊……咦？我們已經成為大人了？」

　　「那個，現在不是說這種深奧夢話的時候喔。」

　　真是我行我素呢。為了讓睡昏頭的艾爾文徹底清醒，蘇菲雅摸摸他的頭。感覺有點像是多了一個弟弟。

　　「艾爾文先生，考卷都發完了喔。」

　　「已經發完了？那麼，我的考卷──」

　　「在您數羊的時候，我去幫您拿回來了！」

　　「哎呀，原來如此。」

　　艾爾文帶著謝意，溫柔地回摸蘇菲雅的頭。

　　大概是覺得舒服又開心，蘇菲雅不禁停下撫摸艾爾文的手，露出放鬆的表情。

　　多麼甜蜜又令人會心一笑的光景啊。在周圍旁觀的學生們感到一股暖意。

　　「啊，不過我沒看分數喔！那個……因為可能是您不太想說的分數……」

　　有點尷尬的反應。

　　蘇菲雅知道艾爾文平常都沒有認真上課。

　　所以推測他的測驗分數應該不太理想。按照常理思考，沒好好上課，在家裡也總是發懶的艾爾文應該不會拿到好成績。

　　在周圍偷聽的學生們大概也是這麼想的，瞧不起人的輕聲嘲笑傳入耳中。

　　即使已經知道艾爾文現在的實力，公爵家之恥似乎依然討人厭。

　　「嗯？」

　　已經習慣被嘲笑的艾爾文無視周圍的反應，蘇菲雅的態度讓他歪過頭。

　　她為什麼一副尷尬的樣子？如果她不經意看到了測驗結果還很難說，居然還沒看就這麼顧慮他。

　　「不，妳可以看喔。應該說我沒興趣，所以妳願意幫忙確認的話，我會很感謝妳。」

　　「咦，啊……可以嗎？」

　　「是啊，反正我生性不太會被考試分數影響心情。」

　　那我要再睡一下。

　　艾爾文這麼說著，摸完蘇菲雅的頭之後，決定繼續睡到下一節課。

　　真的可以嗎？蘇菲雅的腦袋裡冒出這種疑問，但她還是有點好奇。

　　因為本人也同意了，所以蘇菲雅的貼心立刻敗給好奇心。

　　「那、那麼……」

　　和領取自己的答案卷時一樣，蘇菲雅帶著緊張感，戰戰兢兢地翻開答案卷。

　　然後──

　　「一……一百分！」

　　隨著蘇菲雅的聲音，周圍的學生們開始騷動。

　　「這也是……這也是，這也是，全都是一百分！艾爾文先生，您好厲害！所有科目都滿分！！！」

　　這次的測驗總共有五個科目。

　　蘇菲雅打開的答案卷共五張，都以紅筆寫上「100」這個數字。

　　也就是說，整天呼呼大睡的學生在所有科目中，都沒答錯任何題目。

　　「唔、喂……你有聽到她剛才說的嗎？」

　　「哈哈，反正應該是作弊吧？」

　　「不，我在那個公爵家之恥的附近考試，但他看起來沒作弊啊？」

　　「不會吧，那他是真的……」

　　班上同學們和蘇菲雅一樣吃驚。

　　另一方面，引發騷動的當事人在興奮的蘇菲雅碰觸之下，再度從半夢半醒中醒來。

　　「啊啊……怎麼了？」

　　「居然還問我怎麼了？您的所有科目都滿分！」

　　「呃，那都是看過一次課本就會懂的題目，沒什麼好驚訝的吧？」

　　「……………………我今後會更努力用功的。」

　　「啊，抱歉，剛才那句話真的當我沒說！嗯，這只是因為我運氣超好，湊巧猜到答案罷了，絕對不是因為蘇菲雅是笨蛋，不是這麼回事，所以拜託不要鬧彆扭，對不起！」

　　不小心炫耀而害蘇菲雅的內心受傷，讓艾爾文慌了。

　　另一方面，鬧彆扭的蘇菲雅的指尖在桌面畫來畫去──

　　（艾爾文先生果然是很了不起的人……）

　　有魔法才能，戰鬥技術也勝過騎士團的人們。

　　如今又有念書的才能──這是多麼厲害的事？

　　明明可以從平常就更認真一點。蘇菲雅一邊鬧彆扭，一邊抱怨艾爾文浪費天賦。

　　就在這個時候──

　　「小艾，恭喜你所有科目滿分！！！！」

　　──教室的門隨著這個聲音被猛然打開。

　　「走吧，蘇菲雅公主！我們要縱身跳出這個窒息的世界！」

　　「這一幕我好像看過？」

　　蘇菲雅覺得以前好像看過艾爾文踩上窗框伸出手的模樣。

　　「可惡！既然沒辦法救出蘇菲雅公主，即使我一個人也──咕啊！」

　　「小艾，你好厲害！考試居然拿滿分！不愧是姊姊的弟弟♪啊，大家快看～！這是文武雙全又帥氣，我引以為傲的小艾喔！考試拿了滿分喔～！」

　　「住手，不要這樣緊抱著我，還突然炫耀弟弟！這樣主旨會改變，會讓觀眾席的大家感到困惑，還會丟我們家的臉！」

　　「啊，給你獎勵的親親比較好嗎？」

　　「更不要逼我玩這種羞恥遊戲啦！！！」

　　榭希兒抱住艾爾文，開始把臉湊過來，而艾爾文好不容易才擋住她。

　　突然吵鬧起來的現狀使班上眾人難掩困惑。順帶一提，蘇菲雅對這幅熟悉的光景露出苦笑。

　　然後──

　　「公爵家之恥！聽說你這傢伙在測驗中考到了滿分！」

　　又多了一個吵鬧的傢伙。艾爾文忍不住這麼想。

　　早知道會變這樣，當初應該交白卷的。這份後悔也湧上心頭。

　　「呵……妳晚了一步喔，小希。身為姊姊，必須第一個稱讚弟弟的功績才行喔。」

　　「說這什麼話，重要的不是順序，而是質與量，稱讚的內容能測出身為姊姊的才能。」

　　榭希兒與希莉卡之間迸出火花。

　　明明是一年級的教室，學園的大紅人卻齊聚在這裡，這幅光景應該十分難得一見。

　　看到這幅珍貴的光景，憔悴不堪的艾爾文嘆了口氣，提出疑問：

　　「欸，為什麼妳們能若無其事地知道我的測驗分數？連我自己都是剛剛才得知……」

　　「嗯？啊啊，我剛才去問蕾拉有沒有你的有趣事蹟，她在那時告訴我了。」

　　「姊姊我和她們擦身而過的時候聽到這段對話，就飛奔過來了！」

　　「嗯……」

　　總而言之，蕾拉似乎是最恐怖的存在。艾爾文重新體認到情報販子的實力。

　　──以上是早上發生的事。

　　現在，艾爾文一如往常地吃著蕾拉提供的午餐。

　　「妳最近很努力收集情報對吧？」

　　他輕聲向坐在身旁的蕾拉說。

　　「經過上次的『神隱』，我痛切地感受到自己多麼不中用。不只沒查到根據地，最後還是發生了事情才知道狀況。」

　　先前發生的「神隱」以結果來說是勉強成功解決了，但一切都慢了一步。

　　依照蕾拉查到的情報，只收集到「攤販」與「金髮孩子」這兩個線索，無法預先防範事件發生。

　　如果收集情報的能力更強，或許就可以防範未然了。

　　蕾拉也因為兒時玩伴蘇菲雅被擄走，更加痛切地感受到自己的不成熟吧。

　　身旁的蕾拉雖然說得平淡，卻可以從她的表情隱約感覺到決心。

　　看著這樣的她──

　　「將這份決心表現在外流我的測驗成績上，會把氣氛都搞砸吧？」

　　艾爾文確實把氣氛搞砸了。

　　「怎麼樣？很厲害吧？」

　　「我承認很厲害。因為從姊姊她們得知情報、跑來找我的時間倒推，就知道妳是在我領到答案卷之前就知道結果了。」

　　整件事的過程是，希莉卡下課後去找蕾拉，榭希兒從兩人旁邊經過。

　　艾爾文是在這段時間確認測驗結果，所以情報肯定不是從他本人或蘇菲雅口中洩漏的。

　　她到底是從哪裡取得這種情報的？說到底，不需要調查我的測驗結果吧？艾爾文在感嘆之前先賞她一個白眼。

　　「因為我的可取之處只有這個嘛。凡人如果想站在天才身邊，就只能往這個方向走。」

　　「啊啊……畢竟妳說過有喜歡的對象嘛。」

　　艾爾文曾經聽蕾拉說過她有喜歡的人。

　　她現在說的這些話，肯定是純情少女「想要站在這個人身邊」的可愛決心吧。

　　「不過那個傢伙完全沒察覺就是了。」

　　「那傢伙真過分！美少女這麼殷勤地想要成為助力，他居然沒察覺到這份心意！天啊，真夠傷腦筋的……男人的愚鈍明明完全不需要存在──」

　　啪嘎♪

　　「……欸，我的肩膀好像被俐落地卸下來了？」

　　「到底是為什麼呢？」

　　音調稍微變低的蕾拉沒轉頭看向艾爾文，開始吃起便當。

　　為什麼我會……想垂下肩膀也做不到的艾爾文，在感到沒天理的同時接回肩膀。

　　「就是這麼回事，所以今後我會盡量贈送你想要的情報給你。」

　　「啊，嗯……這幫了我很大的忙。」

　　蕾拉提供的情報很管用。

　　這方面得以提升，艾爾文也非常感謝。因為如同蕾拉在「神隱」事件覺得自己不中用一樣，艾爾文也同樣覺得自己不中用。

　　（多虧蕾拉，我才能更輕鬆地保護姊姊……改天必須另外好好致謝才行。）

　　她還幫我做便當。艾爾文享用著宛如出自大廚之手的美味便當，如此心想。

　　此時，艾爾文的視野中忽然看到一名朝這裡走來的女生。

　　「讓、讓兩位久等了……！」

　　「啊，歡迎回來。」

　　蘇菲雅氣喘吁吁地坐下。

　　從現在的模樣就能清楚知道，她應該是匆忙趕來的。

　　「是我姊姊有事找妳吧？妳不必這麼慌張地趕過來，我們哪裡都不會去啊……」

　　「呼、呼……因為我想要盡可能多和兩位在一起……」

　　「天啊，這孩子好可愛。」

　　「蘇菲雅，可以摸妳的頭嗎？」

　　「咦？為什麼？」

　　因為妳說了非常令人高興的話。

　　「所以，榭希兒大人為什麼找妳過去？」

　　「她問我有沒有艾爾文先生上課時的照片。」

　　「今後我姊姊找妳的話，可以不用管她。」

　　「所以我就給她了！」

　　「等一下，妳為什麼會有？」

　　被看起來最無害的人偷拍，這個事實令艾爾文受到相當大的打擊。

　　但是蘇菲雅似乎不在意這個打擊，立刻轉換話題。

　　「啊，這麼說來……接下來好像會放假喔。」

　　「咦，是嗎？」

　　「是的，我剛才聽榭希兒小姐說的！」

　　蘇菲雅打開便當，開始享用。

　　另一方面，艾爾文收到這個意外的情報之後──

　　「蕾拉，一起去海邊吧。這是突然降臨的久違假期！」

　　「你這笨蛋，如果我們要放假，肯定是為了出任務吧？」

　　學園裡的騎士團有任務時，能被賦予特權，不必上課。

　　學園基本上不會在假日以外的日子放假，所以提到「放假」這個關鍵詞的時候就確定要出任務了。

　　我早就知道了啦，唉，這是當然的，嗚嗚。麻煩突然降臨，艾爾文潸然淚下。

　　「所以，妳有聽說是什麼任務嗎？」

　　「那個，雖然沒有說得很詳細──」

　　蘇菲雅可愛地將手指抵在下巴開口：

　　「這次好像是和魔法士團聯手的任務。」

　　✦行間

　　來來來，各位！要不要玩拋硬幣的遊戲？

　　放心，沒有機關也沒有造假。只要把硬幣拋向空中，再決定是正面或反面！你猜對的話是你贏，沒猜對就是我贏。

　　嗯？問我做這種事有什麼意義？我當然有準備。因為無論是哪種賭博，沒有賭注就很難炒熱氣氛啊。不然的話，坐在觀眾席上的觀眾會狂噓我一頓，說「想找人玩的話，回家找媽媽吧！」。

　　那麼，要不要坐到桌子前面呢？要玩嗎？不玩嗎？應該沒有人喜歡單純玩拋硬幣吧，畢竟很無聊。

　　所以你們是否願意坐在桌子前面，我認為要看桌上的賭注而定。

　　沒問題，放心吧！因為是對你們來說很迷人，讓雙眼閃閃發亮的東西！

　　人生當中，有很多東西沒辦法輕易獲得。對了，金錢當然另當別論，要是走這個路線，任何東西應該都能輕易獲得也說不定。

　　因為，只要找附近的店家或是好一點的貴族住家搞破壞、搶錢，就可以獲得金錢了，不夠的話也可以去賭場賭一把。沒賭贏就再搶一次就好了，所以金錢實際上並非「絕對無法獲得」。應該說，只要有膽量就能簡單得到。

　　不過啊，除此之外還有很多得不到的東西喔。比如說心上人的心、能讓所有人臣服的權力，或是所有優點兼具的美貌。

　　然而，就算是我也沒辦法給你們這種東西吧？不，「也不是沒辦法給」，但是你們拿得出相對的代價嗎？哈哈，帶著你們的腦子重新來過吧♪

　　我可以準備任何人都能賭，任何人都能挑戰，而且賭贏之後會送上迷人的獎品！雖然到時候「各方面」會變得有點「怪怪的」，不過這種事不重要對吧！

　　因為以區區一個拋硬幣遊戲的機率，或許就能獲得今後很難獲得的東西！

　　啊～儘管現在才這麼說，不過忘掉拋硬幣的話題吧。我膩了。說太多了，我也想用更特別的方法來比賽。

　　咦？你說這樣就不知道要用什麼方法來比賽了？沒事的，放心坐下吧！我不會扭曲規則。機率依然和拋硬幣一樣，二分之一。

　　所以，來吧？好了，快點坐到桌子前！為了避免出老千，我不會坐到桌邊，我會見證你的結果！

　　當然，我會準備好你可能想要的代價喔♪

　　那麼，來賭一把吧♪

　　漂亮勝利的時候，你會獲得更勝於現在的「才能」！要是輸了，就會得到潦倒人生的單程車票！

　　這個世界上最公平、最平等的遊戲！

　　這個比賽的名稱是──「五分五分Fifty fifty」。

　　✦聯合任務

　　「可以和小艾出遠門約會～！」

　　學生們放學回家的時間，為了努力訓練而做準備的榭希兒說出這句話。

　　美麗卻殘留著稚嫩氣息的少女，在訓練場入口舉起雙手，露出清爽的表情。

　　聽到不該對家人說出口的這句話，騎士團眾人心想「一如往常啊」，艾爾文則是──

　　「來人啊～把這個遇到任何事情都會開小花的弟控扔去垃圾桶吧～！」

　　──希望有人來消除這個煩人的存在。而且就在榭希兒身旁這麼說。

　　「為什麼要說這種話？全國的男生要和女生約會時，不是應該都很開心嗎？」

　　「前提在於對方不是家人！」

　　「奇怪了……《可愛的弟弟用這招能一次搞定♡確實攻陷他的一百種方法》裡明明確實是這麼寫的……」

　　「這本書的客層真是有限，而且感覺幫不了任何人……！」

　　例如蘇菲雅、蕾拉或是莉潔洛緹大人等等。

　　由於不是她們，是千真萬確的自家姊姊，所以艾爾文用手比出叉叉，堅決拒絕。

　　不過，榭希兒向艾爾文說：「這你就不懂了。」聳了聳肩。

　　「那、那是什麼表情……」

　　「小艾，外地料理很難出現在我們家的餐桌上喔。」

　　「嗯，畢竟食材之類的都不一樣。」

　　「不過，只要你和姊姊約會……就吃得到這種稀奇的料理喔！」

　　「……………………………………對喔！」

　　確實，外地的料理很少在王都或是公爵領地販售。

　　比方說某些料理使用了只能在當地捕到的魚，鑑於運送成本或是新鮮度，很難供應。

　　基於這個原因，所以在公爵領地與王都吃得到的料理是各地都有的料理，或是公爵領地的名產。

　　因此即使有錢，也沒什麼機會能吃到外地的料理。

　　（一邊享用難得能吃到的美食，一邊悠閒玩樂……真、真是吸引人！）

　　正因如此，艾爾文的心不禁被榭希兒的話打動。

　　「不只如此，如果和姊姊接吻、一起洗澡之後在旅館住一晚，就有更美味的──」

　　「我還是覺得在出任務的時候觀光不太好。」

　　這份動搖也只在短短數秒後平息。

　　「嗨，我的半個弟弟！」

　　就在這個時候，突然有一隻手從後方摟住艾爾文的肩膀。

　　想說發生了什麼事情，轉頭一看，是一張酷似蕾拉的漂亮臉蛋。

　　「呃！」

　　「這聲『呃』真沒禮貌，公爵家之恥。我明明是特地來打招呼的。」

　　希莉卡一如往常地擺出傲慢的態度，對他一笑。

　　最近終於了解到為人的麻煩戰鬥狂來到這裡，比起親密接觸，艾爾文更想敬而遠之。

　　「話說，希莉卡小姐為什麼會在這裡……？」

　　「嗯？不是只有我喔。」

　　希莉卡移動視線。

　　在她的視線前方，學生服外面披著長袍的學生們陸續前來。

　　艾爾文看他們的服裝就知道，來集合的成員是學園魔法士團的人。

　　「這次的任務要和你們聯合進行，所以今天是來開會討論的。」

　　「啊……好像有這麼說過呢，胸部頂到我了呢。」

　　「我聽說弟弟喜歡這種親密接觸，所以正在做實驗測試。怎麼樣？我的胸部也意外地不錯吧？」

　　「嗯……九十一分。」

　　艾爾文一臉正經地為胸部打分數。真是不容小覷的強者。

　　「唔，還差九分嗎？」

　　「給我放開～！小艾色瞇瞇的表情是姊姊的特權啦～！」

　　艾爾文的臉龐又被另一個豐滿觸感襲擊。

　　現在還沒穿上鎧甲，所以是會充分發揮素材原味的模樣。艾爾文的表情更加陶醉了。

　　「這樣的話，看來那是我的職責。榭希兒，讓開。」

　　「這是我的職責啦！這種熱情的擁抱以及不經意把胸部貼上小艾臉頰的技術是我技高一籌！」

　　「那麼，我脫掉衣服，直接貼上去吧。這樣這傢伙肯定也比較開心。」

　　「這種接近性騷擾的親密接觸也是我的職責啦！！！」

　　「哇～妳們兩位都冷靜一點～」

　　妳一言我一語。兩人隔著艾爾文開始爭吵。

　　艾爾文有出聲想要阻止兩人，卻不知為何沒有停止的跡象。好奇怪，我明明表現出這麼抗拒的模樣。

　　「欸，榭希兒。別在那裡吵架了，快點去和莉潔洛緹會合吧。」

　　在這樣的狀況下，一名少女代替沒用的艾爾文介入糾紛。

　　隨便穿著制服，過肩長髮輕輕束起的少女。看她隨意地向希莉卡搭話，應該同樣是三年級生吧？被夾在兩人中間的艾爾文感到疑惑。

　　「嗯～你就是傳聞中的公爵家之恥啊～」

　　這個疑問浮現在腦海裡時，少女突然把臉湊過來。

　　艾爾文自認已經看慣臉蛋標緻的少女了，不過又有這麼標緻的少女接近，令他不禁心跳加速。

　　「請、請問……？」

　　「我是尤莉。和這傢伙一樣在魔法士團，是以現在進行式被耍得團團轉的被害者之一。啊，順帶一提我的立場是副團長，這部分請多指教♪」

　　尤莉拋來一個美麗又俏皮的魅眼。

　　沒穿好的制服露出乳溝，令人感到早熟的氣息更加性感，艾爾文的心臟更高聲跳動。

　　「所以，快點和莉潔洛緹會合吧，希莉卡。」

　　尤莉不知道純情學弟的心情，立刻將視線移向希莉卡。

　　但是──

　　「嗯？妳去會合不就好了？我只是因為妳要我『過來』我才來的，所以接下來妳自己處理吧。我要完成我的任務。」

　　「啊～好的好的，是這樣啊～真是的……明明下屬沒有上層就沒辦法運作，悠哉請年假的上司不可能考慮到中階管理幹部的心情啊～」

　　好麻煩。尤莉毫不遮掩不耐，立刻離開現場。

　　看著她的背影，希莉卡歪著頭說：「我聽不太懂耶。」不過大概是不太關心這件事，立刻將視線移回艾爾文身上。

　　或許是覺得尤莉很可憐，被抱住的艾爾文詢問希莉卡。

　　「啊……說不定是我多管閒事，不過妳可以對她好一點吧？」

　　即使不是尤莉，任何人被別人用那種態度對待，都會生氣吧。

　　然而希莉卡興趣缺缺地回答：

　　「為什麼？關心弱者是浪費時間吧？把時間用在強者艾爾文身上還比較有益。」

　　從她平淡的語氣聽來，能清楚知道這是真心話。

　　這是過於優待強者的想法。經常聽別人說人們無法完全理解他人，不過剛才的發言，艾爾文完全無法理解。

　　正因為無法理解，他不禁脫口發出有點不耐煩的聲音。

　　或許是因為艾爾文的本性就是溫柔的人吧。

　　「……那麼，妳為什麼這麼執著於強者？因為和強者戰鬥，自己就可以變強嗎？」

　　「是啊，沒錯。」

　　「……那妳為什麼這麼堅持要變強？」

　　艾爾文不懂戰鬥狂的想法。

　　他覺得能夠溫柔地保護姊姊就好，能讓許多人幸福就夠了，所以對艾爾文來說，只異常執著於變強這一點的希莉卡是無法理解的生物。

　　「嗯……這個問題真無聊啊，公爵家之恥。」

　　正因如此──

　　「這還用說嗎？當然是為了『保護更多弱者』吧？」

　　──無法理解的生物說出了可以理解的話，他不禁吃了一驚。

　　「啊？」

　　希莉卡的這句話，朝艾爾文的煩躁放了一根冷箭。

　　明明對弱者那麼不感興趣，將弱者耍得團團轉，總是說出失禮的話，卻突然說出關懷弱者的話語。

　　艾爾文會傻眼也無可厚非。

　　「為什麼那麼吃驚？我沒說什麼特別奇怪的話吧？」

　　「不，不不不……從妳以往的態度來看，當然會吃驚啊。」

　　「嗯……」

　　希莉卡稍微思索。

　　不過，大概是到最後仍想不到艾爾文困惑的原因，她詢問一旁的榭希兒。

　　「很奇怪嗎？」

　　「嗯……要說奇怪的話，是很奇怪吧？」

　　「這樣啊，我還是不太懂。」

　　算了──希莉卡繼續說下去。

　　「弟弟啊，說到底，你認為擁有力量是為了什麼？」

　　「……說得冠冕堂皇一點，就是為了保護別人吧？」

　　「沒錯，你果然很清楚啊。」

　　艾爾文是為了保護榭希兒而使用力量，所以這麼回答，不過對希莉卡的問題來說，似乎是正確答案。

　　然而，接下來才是重點。

　　她優待強者的想法中，為什麼會出現要保護弱者的發言？這是艾爾文內心的疑問──

　　「強者不需要別人保護，因為既然是強者，就有保護自己的方法。那麼反過來說，弱者呢？有保護自己的方法嗎？說來好笑，應該幾乎沒有吧……正因如此，這個世界上的不幸大多是從弱者之中產生的。」

　　無力的人沒有對抗不幸的方法。

　　被盜賊襲擊的不幸，被戰爭牽連的不幸，無法拯救家人的不幸。

　　強者擁有足以反抗不幸的力量，但是大部分的弱者只能把不幸全盤接收。

　　因此，這個世界上求助的被害者，大多是由弱者組成。

　　「我們強者擁有力量，所以有義務保護弱者，不能置身事外。擁有力量的人將公正平等地被賦予回饋的責任。為了避免喚來更多的不幸，我們需要去除不幸的原因，打造出弱者能夠活下去的世界。」

　　堅定，而且毫不虛假。

　　希莉卡現在的表情，簡直像在述說自己的人生哲學。

　　「正因為有這份責任與義務，強者必須一直是強者。要是自己淪為弱者，就無法保護應該保護的弱者，成為強者的累贅。這個世界遍地都是弱者，超乎我們的想像……要是自己成為累贅，就無法拯救其他弱者。」

　　好啦，你思考看看吧。希莉卡說著，指向艾爾文的頭。

　　「你覺得必須保護更多弱者的強者，有時間顧慮弱者嗎？既然必須比現在更強，必須保護更多弱者，如果把有限的時間用在弱者身上就是荒謬至極，又本末倒置吧？有這種時間還不如摸索方法，讓自己能繼續作為強者，我覺得這是理所當然的想法啊。」

　　「…………」

　　啊啊，終於理解了。

　　希莉卡•卡瑪因──這名少女不論好壞，就是直腸子個性。

　　正因為她清楚理解自己的目的與信念，不會對無謂的事放入自己的情感。

　　討厭繞路，很清楚自己的立場與責任。

　　確實，如果只是普通的戰鬥狂，也可以去當傭兵或是冒險者……甚至成為遇見任何人都會動手的壞蛋還比較能滿足欲望吧。

　　之所以任職於魔法士團保護別人，是因為那個地方和她的目的一致。

　　說穿了，希莉卡這名少女是不會對特定的某人做出區別，如同正義感化身的人。

　　（就是因為知道這一點，我與小莉都沒辦法討厭她啊。）

　　看著果斷說完的希莉卡，榭希兒露出苦笑。

　　雖然這麼說，但還是覺得她再改變一下態度會比較好。

　　「艾爾文，小心一點。」

　　此時，腰間佩劍的蕾拉從後方出現。

　　「雖然姊姊這麼說，但她喜歡戰鬥是真的。」

　　「把我的佩服還給我，戰鬥狂。」

　　「哈哈！因為很快樂，我也沒辦法啊！那種亢奮感在別的地方感受不到！」

　　她果然依舊是戰鬥狂啊。

　　好氣氛急轉直下，艾爾文露出失望的表情。

　　「姊姊妳也是，該改一下這種態度了，不然遲早會嚐到苦頭喔。」

　　「嗯……如果會嚐到苦頭，就代表我終究只有這種程度。有足以打倒我的強者誕生反而是一件好事吧？」

　　「這種正向思考，我真的受夠了……」

　　蕾拉大嘆了一口氣。

　　為什麼有姊姊的人都這麼辛苦呢？艾爾文最近經常這麼想。

　　在這之中，無視妹妹反應的希莉卡想起了某件事。

　　「唔，這麼說來，榭希兒。」

　　「嗯～？」

　　「我們的比賽是一勝一敗吧？」

　　先前進行的姊力比賽。

　　第一場「躺大腿」是榭希兒獲勝，但接下來的「決鬥」是希莉卡拿下勝利。

　　換句話說，兩人的姊力比賽是平手，尚未定出勝負。

　　或許是因為這樣──

　　「最後的勝負就用『這次的任務』做個了斷吧。聽說接下來正好準備了合適的舞台。」

◆◆◆

　　「這次的任務是逮捕在外地各處頻繁出沒的藥頭Dealer。」

　　不久之後。

　　魔法士團與騎士團眾人整齊列隊，莉潔洛緹走到前方高聲這麼說。

　　一旁站著魔法士團的首領──更正，是擔任副團長的尤莉。她攤開一張紙，接續莉潔洛緹的話語說明。

　　「毒品買賣，聽說在容易逃到別國的環境創下了銷售佳績呢～」

　　莉潔洛緹代表眾人站在前方還可以理解，但魔法士團是由副團長尤莉發言。

　　光是這樣就知道實際負責統領的核心人物是誰，感覺有點悲哀。

　　雖然這麼說，希莉卡本人是那種個性，經常為了出任務而沒來學園，所以這或許也是在所難免。

　　「我們原本考慮將魔法士團與騎士團分成『搜索』與『突擊』兩組進行任務……不過這次要以『一發現就當場解決』的方向進行。」

　　有沒有問題？莉潔洛緹環視騎士團與魔法士團的眾人。

　　此時，擔任騎士團副團長的路易斯獨自舉手。

　　路易斯大概沒參與事前討論，看來這次只由莉潔洛緹與尤莉談妥了任務細節。

　　「為什麼改變了當初的計畫？」

　　「啊……因為好像要用這個任務為姊力比賽做個了結……」

　　尤莉露出內疚般的表情，代替莉潔洛緹回答。

　　大概是對於自家人造成困擾感到過意不去。

　　聽到這個回答，生性正經的路易斯向莉潔洛緹投以有點犀利的目光。

　　「可以嗎？」

　　「是，我是不在意。因為──」

　　莉潔洛緹也將視線瞥向某處。

　　沿著視線看過去，是眼裡充滿強烈幹勁的榭希兒。

　　「不能輸……小艾的姊姊地位以及妻子地位都是我的……！」

　　「這樣榭希兒就不會說這是『出遠門約會』了。」

　　說來遺憾，這是相當能令人信服的理由。

　　「好，那麼騎士團榭希兒與魔法士我團……先完成任務的一方獲勝。雖然很老套，但是這種做法比較不會有異議。」

　　「有有有～！我有異議喔！比方說應該重新審視勝利者的獎賞，還要確認被當成獎賞的弟弟是否真的具有符合期待的實力──」

　　「我接受挑戰！」

　　「好，沒異議了吧。」

　　「……嗚，早就知道會這樣了，可惡。」

　　「不哭不哭，對不起喔。」

　　自己的意見完全不被兩人採納，艾爾文一邊被蕾拉摸頭一邊哭哭啼啼。

　　這場比賽要是希莉卡獲勝，艾爾文會被當成她的半個弟弟，今後過著沙包生活。反過來說要是榭希兒獲勝，她就會宣稱：「我是公認的小艾姊姊！」更加得意忘形吧。到時候她的弟控行為肯定會變本加厲。

　　無論結果為何，感覺都和艾爾文和平的自甘墮落生活相差甚遠。

　　「對了，但是蕾拉這次要來我們這邊喔。」

　　「等一下，姊姊，妳在說什麼？我是隸屬騎士團耶。」

　　「我才想問妳在說什麼。因為如果我贏了，妳就要和這個公爵家之恥結婚，所以妳當然應該站在我們這邊吧？」

　　「……欸，差不多該把艾爾文與我的意見納入考量了吧？居然完全無視當事人的意願，要是我們到處去提告，應該會勝訴喔。」

　　「就是說啊！蕾拉已經有喜歡的人──」

　　啪嘎♪

　　「小艾，原來肩膀會朝向那個方向啊。」

　　「我也是第一次知道喔。」

　　原來關節脫臼之後會朝向這個方向。艾爾文第一次學到這個知識。

　　「我說啊……我自己也有很多想法，說到底就算我是凡人，是姊姊看不上眼的妹妹，我也不希望姊姊為我擅自準備結婚對象。」

　　為什麼？希莉卡正經地歪過頭。

　　我反倒想問妳為什麼不懂？蕾拉如此心想，但是希莉卡不以為意地開口說：

　　「嗯……不，這也不是擅自決定，妳本來就喜歡公爵家之──」

　　「哇啊啊啊啊！姊、姊姊，妳先別說話！」

　　不過，張開的這張嘴立刻被蕾拉摀住。

　　「偶以喔為俄麼？易安以西翻阿，阿揪吾斯勿吧？偶諸言缺實有要以塌特湯邊忒吧？（所以說為什麼？既然妳喜歡他，那就無所謂吧？我之前確實有叫妳搭這趟便車吧？）」

　　「知道了，我知道了啦……我會去妳那邊參加任務，所以現在拜託妳閉嘴……！」

　　大概是希莉卡正要毫不顧忌地說出蕾拉不希望她說的事情吧。

　　明明如果是我，會立刻被卸下肩膀。看著蕾拉紅著臉，拚命摀住希莉卡的嘴，艾爾文感覺到差別待遇。

　　「我不要緊喔。畢竟魔法士團的人數本來就比較少，平等又公平。而且小艾喜歡心胸寬大的女生♪」

　　「原來如此……我不要緊，尤莉大人意下如何？」

　　「我覺得隨便她們吧。反正人數增加的話，我們反倒很感謝。」

　　尤莉輕輕揮手回答。

　　莉潔洛緹聽完之後說聲：「我知道了。」重新面向眾人。

　　「我們掌握到了武裝集團的據點在伊魯巴拉領地的情報。雖然這麼說，但是搜索範圍很廣，敵方的人數與實力也幾乎是未知數──請各位行動時務必小心！」

　　「「「「「是！！！！！」」」」」

　　騎士團與魔法士團的眾人發出氣勢如虹的聲音。

　　──就這樣，學園騎士團與魔法士團的聯合任務開始了。

◆◆◆

　　「嗯呼呼～♪」

　　榭希兒的愉快聲音響遍艾爾文的房間。

　　這個聲音大概持續了幾分鐘吧？躺著閱讀《邁向脫離弟控之路！》的艾爾文闔上書本，慢慢坐起身。

　　「怎麼了，姊姊？妳的心情從剛才就很好。」

　　移動視線一看，榭希兒正在兩個大包包前面打包行李。

　　一個是自己的，另一個是艾爾文的吧。其中一個裝了男用內衣，所以應該不是榭希兒要用兩個包包。

　　竟然不交給傭人處理，連弟弟的行李都幫忙打包，很像愛照顧人的榭希兒會做的事。

　　由於不是去度假，原本不必打包行李，不過這次的任務是在距離王都與公爵領地遙遠的外地進行，所以必須預設會外宿好幾天。

　　現在榭希兒打包的行李，應該是聯合任務所需的物品。

　　「嗯～？沒那回事喔～」

　　「少騙人了，妳從剛才就在哼歌。事到如今，妳不必這麼害羞，我不會笑妳的──」

　　「唔嘿嘿……小艾的內褲。」

　　「慘了，這是笑不出來的狀況……！」

　　榭希兒單手拿著男用內褲，開始流口水。

　　家人拿著弟弟的內褲露出來的表情，以及想將那條內褲放進自己包包的行為……原來如此，確實笑不出來。

　　艾爾文連忙跑過去搶回自己愛用的內褲。

　　「好險……差點連弟弟的尊嚴都被我的口水弄髒了。」

　　「啊，姊姊的內褲在這裡喔。」

　　「哎呀哎呀，真是的……下次我會小心，謝謝。」

　　「……姊姊，我剛才完全是以開玩笑的心態拿給妳的，沒想到妳會立刻塞進自己的包包裡。」

　　弟弟也是半斤八兩。

　　「話說，需要帶這麼多嗎？這次的任務是遠征，不過掃蕩完就會馬上回家吧？」

　　準備給艾爾文與榭希兒使用的包包很大。

　　雖然是榭希兒幫忙打包，不過現在重新一看，裡面塞得非常滿。

　　衣物當然不用說，還有一定程度的錢、盥洗用品與隨身口糧等等，準備得非常周到。

　　「不過反過來說，無法掃蕩完畢的話就暫時回不來了～帶去確實很麻煩，不過放在旅館就沒問題了，考慮到無法在當地採買的狀況，還是需要準備到這種程度！」

　　「原來如此。」

　　這次特地派遣學園的魔法士團與騎士團出遠門。

　　出發之後卻說「好的，結果沒抓到！」無功而返，是絕對必須避免的結果。

　　這麼一來，無論花費多少時間都必須完成任務，所以也可能會拖很久。

　　儘管外地有市區，不過如果武裝集團躲在山上或是村莊，也可能無法買到衣物或是盥洗用品。

　　不愧是姊姊。把準備工作全扔給榭希兒的艾爾文暗自佩服。

　　「再來就是完成任務，和小艾在外地約會……」

　　「慢著，我難得佩服一次，妳就說出不像是副團長會說的話……」

　　「……換洗的內褲帶十條夠嗎？」

　　「等一下，姊姊！妳心裡是打算逗留多久！」

　　該不會比起執行任務的時間，預計約會的時間更長吧？艾爾文不禁這麼想。

　　「小艾，你放心……姊姊我……會認真完成任務！」

　　「啊，嗯……這部分我是沒差啦。」

　　被充滿幹勁的雙眼注視著，艾爾文的臉頰抽搐了幾下。

　　感覺無論是誰先完成任務都只會發生麻煩事，所以對於榭希兒「我會努力！」的率直發言，艾爾文遲遲無法贊同，當然也無法為她加油打氣。

　　「所以小艾，你也要認真努力喔！為了繼續當我這個姊姊的弟弟！」

　　「抱歉，其實我一直隱瞞到現在……不過我一點都不強。」

　　「毫無意義的自白是『我會努力喔～！』的意思嗎？」

　　「很有意義的自白是『我不想努力』的意思。」

　　事到如今，你在說什麼啊？藉由炫耀弟弟，消除話中含意的榭希兒輕聲一笑。

　　在榭希兒的心目中，艾爾文「引以為傲的超強弟弟」的形象已經根深柢固了。

　　艾爾文非常懷念不久之前的生活。

　　「唉……特地遠征有夠累的，好討厭喔～不要故意讓馬車的馬跑那麼遠啦～」

　　無法向榭希兒辯解，必須乖乖執行任務的艾爾文當場倒下躺平。

　　把頭靠上正在一旁跪坐著打包行李的榭希兒大腿。

　　真愛撒嬌。榭希兒會心一笑，一直撫摸艾爾文的頭。

　　「嗯～那麼任務順利結束之後，姊姊給你一個獎勵吧？」

　　榭希兒是自願這麼做的，這次也為了姊力比賽鼓足幹勁。

　　雖然這麼說，對於本性溫柔卻嫌麻煩的艾爾文來說，應該會是相當辛苦的任務。

　　榭希兒考慮到這一點，想要給他獎勵，看著艾爾文的臉如此詢問。

　　但是艾爾文知道。

　　在這種時候，榭希兒大多會說出意圖使人跨越家人界線的話語。

　　「哈哈，我知道喔，姊姊。雖然嘴裡說是獎勵，到頭來也是和我一起洗澡或是睡覺之類的吧？想假裝成甜言蜜語，做出禁忌的親密接觸這招對我──」

　　對於這樣的艾爾文，榭希兒將臉湊到他耳邊，輕聲這麼說。

　　「姊姊會和上次一樣，好好給你一個『吻』。」

　　「…………」

　　忽然間，馬車裡發生的那件事在艾爾文的腦海重現。

　　甜蜜的氣息刺激鼻腔，端正又可愛的熟悉臉蛋湊近到眼前，嘴唇接著傳來柔軟的觸感。

　　那是艾爾文的第一次，同時對榭希兒來說也是第一次的行為。

　　或許是因為這樣──

　　「咦？小艾，難道你很開心？」

　　「不、不不不不不不不不不不不不是啦，怎麼樣？我只是覺得大腿的觸感好軟好滑，舒服到讓我忍不住想舔嘴而已，沒錯！！！」

　　「小艾，雖然姊姊沒資格這麼說，不過剛才那句話以男生來說相當限制級喔。」

　　艾爾文連忙轉頭不看榭希兒。

　　我的臉為什麼變得這麼燙？至今榭希兒索吻的時候，我明明會嫌煩並斷然拒絕才對啊。

　　難道是因為她不是以平常的調調，而是以有點認真的聲音這麼說？

　　（啊啊，真是的……可惡。）

　　胸口好吵。

　　艾爾文努力藏起應該變紅的臉頰，暫時任憑榭希兒伸手撫摸。

　　✦毒品交易

　　沿岸城市──伊魯巴拉。

　　這在伊魯巴拉領地是最繁榮的城市，因為臨海，而成為知名的海產與貿易城市。

　　由於有新鮮的海產、經由貿易誕生的外國名產還有可以遊玩的海灘等等，許多人都來到這裡。

　　其中也包括因為貿易而來訪的外國人，成為王國裡人種最複雜的城市。

　　因此，會有王國以外的人在王國內犯罪──

　　「『五分五分』。」

　　出發的三天後。

　　在海風吹拂臉頰，飄盪著海水味的城市裡，莉潔洛緹忽然這麼說。

　　「好像是讓情緒起伏變劇烈的毒品。服用之後會無法維持平常心。據說有人可以保有思考能力，也有人失去思考能力，變得像是廢人。」

　　「真令人生氣。為什麼明知有懲罰遊戲，還參加這種正如其名的賭博？」

　　「因為『保有理智的人會獲得才能』。可能是讀解能力變強、思考速度變快或可以答出解不開的難題。最近醫學界的某個人發表論文，引發了話題，但知道這個人是『五分五分』的使用者之後，話題更加熱烈。」

　　什麼啊。走在一旁的艾爾文發起牢騷。

　　現在艾爾文他們為了完成任務，在城市裡巡邏。

　　雖說是巡邏，內容單純是尋找藥頭。在這次的掃蕩中，首先必須找到交易現場或是藥頭的情報。

　　現在他們得到了「這座城市有據點」這個情報，接下來必須在街上找到更具體的情報。

　　這次魔法士團也一起出任務，所以搜索範圍分成東西兩邊。

　　即使如此，這裡是領地裡最大的城市兼貿易據點──腹地廣大而且人潮眾多，一看就知道任務會遇到阻礙。

　　「為什麼會產生這種效果？原料之類的是什麼？」

　　「不知道。正因如此，才想要早點回收、進行分析吧。因為光靠治療士Healer沒辦法治療中毒的人。」

　　治療士只專精於外傷。

　　對於疾病或藥物造成的傷害無法發揮效果，肯定需要研究解毒劑或治療方法。

　　「既然這樣就別找學生，拜託騎士比較好吧。如果是領主，至少有養一些自己的看門狗吧？」

　　「是有在養，而且正因為有在養，應該出動過一次了。即使如此，這個任務還是落到了我們頭上，不就代表光靠騎士無法徹底解決嗎？」

　　艾爾文的這個疑問，由走在旁邊的榭希兒代為回答。

　　「有這麼困難嗎？說真的，中毒的人應該到處都有，只要抓起來逼他們招供，至少可以掌握到源頭吧？」

　　「他們只是保有思考能力，不是保有理智喔。廢人無法對話，保有思考能力的人也無法溝通。換句話說，我們得自己查。」

　　對此，蘇菲雅代為提出疑問。

　　「那個……關於剛才各位說的話，請問是怎麼回事？既然騎士大人們辦不到，我們學生會更難做到吧？」

　　「要是騎士光明正大地搜索，對方會有所警覺。提高警覺之後就不會露出狐狸尾巴，搜索會更加困難吧？從這點來看，學生是被小看的對象，所以對方的戒心也會降低。」

　　「可是，也有實力方面的問題……」

　　「呵呵，這點不必擔心喔，蘇菲雅大人。領主大人會信任我們，是因為現在的學園有兩位立下實績、獲得好評的學生啊。」

　　看到莉潔洛緹露出笑容，蘇菲雅與艾爾文歪過腦袋。

　　說到立下實績、獲得好評的學生，其中一人應該是希莉卡。身為學生的她隸屬於王國魔法士團，至今完成過許多任務。

　　加上她能使用證明自身實力的固有魔法，所以無可非議。

　　不過，另一人是誰？

　　（姊姊嗎？還是莉潔洛緹大人？嗯……姊姊是學園首席又是副團長，但是在實績這方面應該不夠。莉潔洛緹大人是團長，又有魔法士兼騎士的罕見身分，卻和姊姊一樣還沒跳脫學生的範疇。）

　　這麼一來，是魔法士團的副團長尤莉嗎？

　　確實，或許尤莉至今曾留下偉大的功績，只是艾爾文不知道罷了──

　　「為什麼歪著頭？」

　　「咦？」

　　「另一個人是艾爾文大人喔。」

　　「啊，我？」

　　艾爾文完全沒想到是自己。

　　莉潔洛緹心想著「哪裡不可思議了？」並歪過頭，艾爾文則投以「為什麼是我？」的眼神。

　　「不，不不不，這很奇怪吧？別說實績，我連信賴都談不上啊！雖然不是炫耀，但我可是以『公爵家之恥』這個響亮的名號，傳遍全國各處的名人！」

　　「這真的不是炫耀喔，艾爾文先生……」

　　沒錯，儘管艾爾文的實力已經在學園內曝光了，但是在學園之外，艾爾文的名聲還止於「公爵家之恥」。

　　因此，別說是足以信賴的實績了，更只會降低信賴，難以想像這次的任務是因為他才落在大家頭上。

　　不過，莉潔洛緹看著艾爾文的這個反應，不禁將視線移向榭希兒。

　　「那個……榭希兒，艾爾文大人不知道嗎？」

　　「請等一下，這句開場白！很像即將發生危險事件的序章前言吧！」

　　「那個，小艾。其實因為上次的『神隱』事件，你在部分高層之間引發了熱議喔。」

　　「咦？」

　　「你仔細想想看。王國騎士團至今對『愚者之花束』無計可施又查不到線索，小艾你卻打倒了其中一人，逮捕了對方耶，當然不可能不出名啊。」

　　禁術使集團，至今使用禁術胡作非為的人們。

　　看過文獻的高層幾乎都知道禁術的恐怖，確實一直束手無策。

　　這樣的集團中……疑似是幹部的一名成員被一名學生獨自打倒了，這份本事不可能不成為話題。

　　又因為這個學生有著「公爵家之恥」這個汙名，更令人吃驚，經由偵訊得證的事實在轉眼間傳遍高層之間。

　　在實績與實力的層面，他在學園裡應該也是出類拔萃吧！

　　「哼哼！現在大人物們都被沾滿泥巴的寶箱內容物嚇了一跳！最近姊姊我自豪到走路都有風喔！不愧是我引以為傲的弟弟！」

　　「怎、怎麼這樣……成為馬車馬的單程車票，居然不知何時被剪票進站了……！」

　　雙腿一軟。無視榭希兒得意洋洋的囂張表情，艾爾文不禁當場跪地。

　　大概因為是在大馬路，又是在道路的正中央，周圍的視線一口氣集中在艾爾文身上。

　　不想引人注目，想懶散度日的艾爾文如今連在意這種目光的餘力都沒有，眼裡開始泛出些許淚水。

　　「……為什麼隱瞞著我？」

　　「沒有啦～因為小艾的反應很可愛啊～！」

　　現在這個反應也很可愛就是了。

　　看到榭希兒眼睛閃閃發亮，身旁的蘇菲雅露出苦笑，擔心地跑向艾爾文。

　　「那個，您還好嗎……？」

　　「蘇菲雅……我一點也不好……」

　　看來是真的不太好。

　　艾爾文即將失去自甘墮落的生活，蘇菲雅輕巧溫柔地摸摸他的頭。

◆◆◆

　　學園取得的情報，身為情報販子的蕾拉不可能沒打聽到。

　　她當然知道「五分五分」這種毒品，也在收集情報要提供給艾爾文。

　　不過她還在收集，尚未取得確定的情報。

　　所以到頭來，她和大家一樣要從搜索開始做起。

　　話雖這麼說，由於蕾拉臨時加入的魔法士團團長開始擅自一個人調查，紀律與規矩都瓦解了。

　　儘管副團長尤莉幫忙統整到了某個程度，但既然能溜出來就溜出來。蕾拉原本就是騎士團的人。

　　（……在最後一刻回去會合，逐一提供情報就沒問題吧。）

　　蕾拉獨自走在正對海風的港口。

　　之所以沒什麼人，是因為都出海捕魚了嗎？海鳥在周圍盤旋，放眼望去都是巨大的貨櫃或工廠。

　　（好安靜……但現在這個狀況也不能找人交談。）

　　蕾拉單獨行動的最主要理由，是不想被別人知道她擅長處理情報。

　　要是自己的技能傳出去，日後或許就再也無法只提供情報給艾爾文一人。

　　對於「依然想保住搭檔地位」的蕾拉來說，這是必須避免的事項。

　　（不過說起來，既然這裡這麼大，集體行動是效率很差的方法，還不如分頭去找，也比較輕鬆。）

　　她獨自光明正大地走在港口，為了讓對方誤以為她是學生，是可以小看的對象。

　　雖然腰間佩劍……不過這時候應該沒差。在這個時代，到處都是帶著劍的人。

　　（我記得服用毒品的人，眼睛會變紅……）

　　十之八九是「五分五分」的副作用造成的，不過蕾拉很感謝有這個特徵。

　　這個情報當然是蕾拉自己打聽到的，說不定學園那邊也有取得。話雖如此，要是有這麼具特徵性的共通點，應該在事件傳到王都的時間點就會察覺。

　　不過為求謹慎，蕾拉事先將這個情報分享給魔法士團的成員。

　　然而，她沒分享給騎士團的成員。為什麼？

　　（……明明已經放下了，我是想把希望寄託在姊姊說的那件事嗎？）

　　這是希莉卡提出的「姊力比賽」的最終決戰。

　　魔法士團獲勝的話是希莉卡勝利；騎士團獲勝的話是榭希兒勝利。

　　戰局會因為一個情報而改變，同樣的，在尋求結果的過程中，少許的情報也會造成巨大的影響。

　　要是榭希兒獲勝，應該會和現狀沒有兩樣。然而要是希莉卡獲勝，艾爾文就會被希莉卡擅自收為妹婿，而且會和蕾拉結婚。

　　自己希望得到這個結果嗎？不，她確實想要和艾爾文結婚。

　　然而，這是不惜利用他人也必須得到的結果嗎？明明已經以自己的力量取得了搭檔的地位，還刻意尋求艾爾文身旁的家人地位。

　　自己明明完全看開了，以搭檔的身分懷著「總有一天」的念頭努力至今──

　　（……別再想了。）

　　即使親眼目睹過榭希兒為了站在他身旁而努力至今的場面。

　　即使看見艾爾文把自己的姊姊放在第一位，跑過去的模樣。

　　明明在知道他有榭希兒這個姊姊的瞬間，自己就決定了想做的事、該做的事與目標。

　　蕾拉搖搖頭，將雜念拋出腦袋，走向附近的巨大貨櫃。

　　（嗯？）

　　她立刻躲到貨櫃入口的暗處。

　　為什麼這麼做？單純是她聽到貨櫃裡傳出聲音。

　　在人煙稀少的這種地方傳來聲音，而且有很多道聲音。

　　「還沒……嗎……」

　　「『五分五分』還沒來嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

　　「啊，嘰……嘎啊！」

　　只不過，從裡面傳來的甚至不是對話，是立刻感覺得到情緒不穩定的聲音。

　　叫喊聲、乞求聲，連哀號都稱不上的聲音。

　　蕾拉躲在暗處窺視內部。裡面是蹣跚地走來走去，或是無力地倚靠在牆邊的人……多達數十人。

　　（找到了嗎？）

　　服用者以及中毒者已經無法正常對話。

　　就算進去詢問原委，肯定也無法溝通，或是只能一直聽他們胡言亂語。

　　即使如此，像這樣聚集在這裡就另當別論，因為說不定可以逮到「毒品交易的現場」。

　　（現在不知道走私的藥頭是一個人還是一群人，獨自在這裡埋伏的風險很高。）

　　蕾拉伸手觸摸耳邊的通訊魔道具。

　　對象當然是艾──

　　「…………」

　　──不是艾爾文，是姊姊希莉卡。

　　不是留言，只是發送訊號的單純裝置。

　　真不像自己的作風。若是堅持在幕後行動的蕾拉，肯定會毫不猶豫地交棒給應該站上舞台亮相的搭檔。

　　然而她沒有這麼做，是受到親姊姊所說的「搭便車」影響嗎？還是說，這是她依然無法完全捨棄心願的證明？或者說，她認為自己也很努力，因此刻意不求助，想要藉此表明「我做得到」？

　　（……獨自行動真的糟透了。天真幼稚的心態明明最不被人接受。）

　　蕾拉一邊在內心咒罵，一邊靜靜地放開魔道具。

　　這一秒──

　　「為什、麼……妳、不是賣藥的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　蕾拉整個人被用力撞進貨櫃。

　　「呃啊！」

　　確實很痛，腹部受到沉重的一擊，肌膚在摔到地面的時候擦傷，不可能不痛。

　　只不過剛才的聲音不是因為疼痛，更是因為吃驚。

　　（這是什麼怪力……！）

　　映入視野的人，無論怎麼看都是隨處可見，悠閒走在街上的市民。

　　然而，剛才打中腹部的是經過鍛鍊的拳頭。單純是因為有練過肌肉嗎？說什麼傻話，剛才那一拳「和騎士團裡力氣最大的榭希兒差不多」。

　　『是來搶我的「五分五分」的嗎？』

　　『快點，把那個東西給我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！』

　　『下次一定會贏！那次是巧合！我竟然沒得到任何東西太奇怪了，所以再讓我試一次吧！！！』

　　不知道是因為聽到聲音，還是因為蕾拉進入了貨櫃。

　　無論如何，貨櫃裡的人們幾乎都突然跑向蕾拉。真的是雙眼布滿血絲的狀態，與其說是紅色，更像是紅黑色。

　　（嘖！他們是變成廢人的那些人嗎？）

　　不過，貨櫃裡也有蹲著或躺著不動的人。

　　若要說誰成了成為廢人，明顯是躺著的那些人。

　　也就是說──

　　（他們是只保住思考能力的成功者！代表現在的狀況是副作用造成自我崩壞……！）

　　「五分五分」太恐怖了。

　　無論是什麼結果，都不像是能繼續度過正常生活的樣子。在這種狀態下，任何人都不願意理會吧。

　　正因如此才需要治療。正因如此，他們必須儘快解決這個事件。

　　不過，看著逼近的中毒者表情，蕾拉忽然心想。

　　（你們「也」這麼想要才能嗎……？）

　　既然聽過傳聞，又有這麼多人成為前例，應該所有人都知道。

　　知道自己將成為廢人，或是獲得才能之後會變成什麼狀態。因為既然有聽到傳聞，肯定也會聽到之後的結果才對。

　　即使如此，他們還是賭了。以二分之一的機率獲得未來。

　　「不、不對！現在要先打倒他們……！」

　　蕾拉拔出劍，以劍柄敲上逼近的其中一人頭頂。她不殺人，只以無力化為前提。

　　向上踢起接著逼來的女性下頷，一名男性從背後抓住她頸部的瞬間，她將劍柄向後頂上對方的心窩。

　　人數很多，不過蕾拉是通過學園騎士團測驗的見習騎士。具有相當的戰力，而且先不提人數，她不可能輸給外行人。

　　不過，這是指普通外行人，這裡有很多在戰鬥方面的思考能力也加速的外行人。

　　「我的腳……！」

　　一名女性狠狠一腳掃向蕾拉的膝窩。在蕾拉轉身時，腳當然已經被踢彎，就這麼跪倒在地。幸好這一腳是踢往膝蓋能彎曲的方向。

　　接下來單純是圍毆，而且力氣大到令人懷疑是否解除了身體的某種限制器。

　　不過，蕾拉在中途抓住踩踏她的男性雙腳，當成球棒般揮動。如果能悠哉地說她以全壘打為目標就好了，可惜即使將四面八方的服用者高高打飛，拿著人體球棒的蕾拉頭部也在流血，臉蛋染上難受的神色。

　　（可惡……明明思考加速了，做法卻這麼骯髒！）

　　要用球棒揮出全壘打是無妨，不過老實說她的握力與臂力都不夠，被當成球棒的男性脫離蕾拉的手，摔到地上。

　　不要緊嗎？雖然這麼想，不過以結果來說還可以吧。

　　既然目的是無力化，剛才的男性以及被當球打的服用者們現在倒地不起是種僥倖。難道是只有思考加速，對肉體造成了負擔嗎？不然，不可能只因為變成了球棒與球就爬不起來。

　　（……就算這麼說，力氣也很不對勁。這麼一來──）

　　蕾拉擦拭額頭的血，咧嘴露出笑容。

　　「察覺」到了。她「察覺」到了。「以二分之一的機率賦予才能的箇中機制」。

　　「哈哈……！」

　　蕾拉恐怕是貨真價實的天才。

　　只是沒有自覺，只是沒有發現。或者說僅僅沒被發掘，單純早就放棄。

　　話先說在前面，這段過程只不過是她發現了服用者與中毒者，並與他們交戰。

　　但是蕾拉察覺到了──「五分五分」這種毒品的「原理」。

　　即使比自己年長的大人們至今都說「必須看過實物才知道」。

　　說不定，蕾拉是因為站在情報販子的立場才會察覺。

　　正因為就某種意義來說，她廣泛處理過許多情報，所以能從小小的碎片串起各種線索，導出解答。

　　不過，就算知道了也不能怎樣。

　　「啊……！」

　　下一秒，蕾拉的頭頂遭到沉重又犀利的一記敲擊。

　　用搖晃的視野看向旁邊，一名戴著兜帽的少女站起身，將手指伸向她。

　　（居然還有……能使用魔法的人混在裡面……！）

　　腦袋在震盪，剛才似乎有某個東西漂亮地敲上了頭頂。

　　或許也受到出血的影響，蕾拉開始站不穩。

　　「哈哈！我做到了，無詠唱！我果然也有才能，給我看著吧啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　少女像是沉浸在成就感裡，愉悅地朝天花板大喊。

　　大概是非常開心吧。看得出來她情緒不穩定，她卻看都不看踉蹌的蕾拉一眼。

　　所以，蕾拉咬緊牙關，用力蹬地向前衝。

　　思考加速的話是不錯。反過來想，如果能夠建構理論、納入魔法的魔法士提升了才能，會比純粹擁有蠻力的人還要棘手。

　　因此，蕾拉鑽到少女的跟前，緊握劍柄。

　　然而，這時候發生的果然是……

　　「……啊？」

　　一瞬間的空白。

　　以及少女轉身看來，兜帽順勢掉落，露出來的真實面貌。

　　蕾拉的意識在這一剎那停住了。為什麼？妳怎麼會在「這裡」？這才是不該冒出的疑問吧。

　　「妳想要嗎？妳想要吧，我知道的！妳也想要的話就送妳！因為我很漂亮又是個強者，又很溫柔！！！」

　　噗滋一聲，少女從懷裡取出球體，刺進蕾拉的側腹。具體來說，是拿著球體的少女手指刺穿皮膚，完全插入體內。

　　「咳、嗚……」

　　也許是刺得很深，鮮血從蕾拉的嘴裡滴落。

　　明明只是把手上的東西抵上腹部。即使前端不是尖的，仍輕易地刺入腹部。

　　這就是「五分五分」的恩惠。刺得多深？出血量是多少？還能打嗎嘎嘎嘰嘰？不，重點是──

　　（……糟糕。）

　　比人體外傷更糟糕的東西。沒想到那個球體是「五分五分」。腳使不上力氣……慢著，等一下，真的等一下。該怎麼辦該怎麼辦該怎麼辦？我、我的思考嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘰！

　　「呼、嘿嘻！好啦好啦，真期待！妳有沒有得到二分之一的勝……」

　　咚────────！！！

　　下一秒，一根粗大的土柱打上少女的腦袋。

　　「……真是的，聯絡我是正確解答，但是看這個狀況可不能稱讚妳做得好。」

　　「喀」的一聲，貨櫃入口傳來新的腳步聲。

　　搖晃長長的外袍，留著一頭燃燒般紅髮的少女慢慢走向蕾拉。

　　「……保護弱者是我的職責。」

　　希莉卡咒罵的瞬間，土柱打上貨櫃裡的所有人。服用者與中毒者因為這股沉重的衝擊，一擊就被剝奪了意識。

　　無詠唱便精準地施放魔法，使其無力化，只能說她本事了得吧。

　　但是希莉卡並未沉浸在餘韻中，蹲下來看向倒地的蕾拉。

　　（大概是被中毒者或服用者的暴動殃及的。畢竟我妹不是會為了功績衝進來的人。）

　　頭上流著血。衣服各處都磨破了，但問題在於腹部的傷。看她從嘴裡吐出血就知道傷得很深。應該說，看正在流的血量就一目了然。

　　另外一個問題是──

　　「為什麼我會遭遇這種下場說起來我明明不想要這種結果這也是我的錯嗎我明明這麼努力想站在他身旁但這樣簡直是……」

　　──蕾拉的身體看起來動彈不得，開始輕聲囈語。

　　（可惡……「五分五分」原來是速效性的毒品嗎？）

　　卡瑪因家的血統，眼睛原本就是紅色……然而蕾拉的眼睛看起來逐漸帶著黑色。肯定是毒品的副作用使然。

　　（……先帶她去找蘇菲雅吧。無論怎麼說，要是放著不管可能會產生新的屍體。）

　　希莉卡硬拉著蕾拉站起來，就這麼扶著她踏出腳步。

　　但是，在這之前──

　　「竟敢對我應該保護的弱者出手，這個渴望才能的下賤混蛋。」

　　想再用土柱修理對方一次。

　　洩憤、報仇，什麼原因都好。總之她是想要稍微宣洩情緒，出自任性的心態這麼做。

　　正因如此，希莉卡再度看向脫下兜帽的少女──

　　「……啊？」

◆◆◆

　　「哎呀～莉潔洛緹還有榭希兒，謝謝妳們～」

　　榭希兒面前是制服穿得亂七八糟，可愛地表示歉意的尤莉。

　　及肩的頭髮燙了捲度，感覺有點時尚，實際上似乎也吸引了艾爾文的目光。「我也燙成這樣比較好嗎？」榭希兒不禁這麼想。

　　不，現在要先處理眼前的事。

　　尤莉身後是「堆疊如山的人們」，騎士團正在辛勤地搬運。

　　「我一個人實在搬不動，我們的人也都是坐在書桌前努力的人，連公主抱都做不到，但也不能把服用者扔在這裡……」

　　榭希兒與莉潔洛緹被魔法士團的副團長找來這裡。

　　事由是「我抓到服用者了可是搬不動，可以來幫忙嗎？」。

　　實際上，這是不要緊。儘管有「被搶先了，真不甘心」的想法，不過既然能夠拯救被害者，有助於達成目的，出借人手也算不了什麼。

　　為求謹慎，兩人請艾爾文與蘇菲雅他們繼續搜索，自己則立刻前往尤莉身邊。

　　只不過，榭希兒感到一個疑問──

　　（小尤獨自打倒這麼多人……？）

　　光是現在看到的，大約也有三十人，再加上被運走的人，應該會更多一點吧？就算對方是外行人又是一般市民，她有辦法從容地打倒這麼多人，像現在這樣毫髮無傷又悠哉地站在這裡嗎？

　　（……唉，算了。）

　　不管打倒多少人，能夠逮到機會又捕獲服用者是一大進展。即使冒出「奇怪，她有這麼強嗎？」的疑問，但她們肯定更接近任務的目的了。

　　榭希兒揮去腦中的疑問之後，詢問尤莉，想請她分享情報。

　　「有查出什麼線索嗎？」

　　「嗯～可能沒有妳想要的。正如蕾拉告訴我的那樣，如妳所見，服用者及中毒者的眼睛都紅通通的。啊，應該說黑裡帶紅？」

　　我沒聽小蕾說過啊。榭希兒鼓起臉頰。

　　妳始終站在那一邊嗎，狐狸精……！榭希兒露出如此心想的表情，莉潔洛緹用食指戳扁她鼓起的臉頰，繼續這個話題。

　　「眼睛的顏色是副作用嗎？順便問一下，還有別的症狀嗎？」

　　「然後是單純力氣很大。雖然我沒被打過，不過客觀來看，和榭希兒差不多吧？」

　　聽到這段話，莉潔洛緹大吃一驚。

　　雖然是摺疊式的特製武器，看起來很輕鬆地揹在背上，不過榭希兒的力氣大到可以揮動這把伸長之後能輕易超越她身高的大劍。

　　只以力氣來說是學園頂尖。若是和榭希兒一樣，不得不令人吃驚。

　　（總而言之，必須極力避免和服用者或是中毒者交戰……）

　　若問能不能打贏，是能打贏，不過服用者也是人類。如果不能殺死，只能將其無力化，人數又處於壓倒性的劣勢，她們也不知道最後會是什麼結果。

　　「是喔……真奇怪。『五分五分』只是以二分之一的機率賦予才能的毒品吧？只是一兩人就算了，我不認為所有人都能被賦予『肌肉量』這種才能。說起來，也不知道是怎麼賦予才能的。」

　　榭希兒的疑問很中肯。

　　才能因人而異。有人戰鬥能力優秀，有人則在記憶力上擁有才能，並非只有純粹的力氣叫才能。

　　難道說，「五分五分」能賦予的才能只有純粹的力氣？榭希兒內心冒出這個疑問。

　　不過，莉潔洛緹與尤莉否定了。

　　「我說過吧？曾經有學者使用『五分五分』，造成了話題。」

　　「那個人以往好像都無法拿出任何成果，卻忽然……慢著，這不是很奇怪嗎？雖然可能是碰巧或是多年來的成果，不過以現實面來想，不會是這樣。」

　　「我們完全不曉得毒品的構造或原料，不過唯一知道的是服用者與中毒者的結果。因為『明明已經驗證到膩了，沉迷於二分之一機率的人卻依然不斷冒出來』。」

　　「…………」

　　榭希兒粗魯地踢開一旁的小石頭。

　　「五分五分」、販賣這種毒品的藥頭，以及確定走上廢人路線的中毒者與服用者們。

　　（我可以理解他們想要才能的心情……）

　　不過，若問她是否會因此感到開心，答案是不會。

　　即使獲得才能，要是過程有問題或是代價太高就會後悔，周遭的人也不會接受或讚許。

　　對「五分五分」出手的人們究竟理解這一點嗎？尋求才能的時候，可能付出的代價──

　　「嗯？」

　　忽然間，榭希兒往一旁看去。

　　平凡無奇，普通的兩層樓建築，從中出現了小女孩與貌似母親的人。

　　她們要出門買東西嗎？不，如果是這樣，實在搞不懂她們為什麼「單手拿著刀子與平底鍋」以布滿血絲的眼睛看向這裡。

　　「「喔，咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」」

　　「怎……怎麼了？」

　　母女倆直跑向榭希兒她們。

　　就這麼舉著刀子與平底鍋，明顯帶著惡意。

　　榭希兒因為事出突然而大吃一驚，但她立刻打落她們手中的東西，以手刀打上她們的頸部。

　　「什麼什麼什麼？難道是臨時演員充滿幹勁，想要上台表演？還是中毒者或服用者？」

　　「……先不提前者，很難想像是後者呢。」

　　榭希兒的視線往下看去。

　　襲擊而來的母女，她們兩人的眼睛都沒有染紅。

　　也就是說──真的是一般市民。

　　「正因如此，事情變得不太妙。」

　　莉潔洛緹向後看去，然後拔劍。

　　身後是從街上各處衝過來的市民，而騎士團成員拿起武器，拚命想讓他們昏過去。

　　「慢著慢著慢著！我沒有偷吃東西喔！」

　　「可惡！為什麼街上的人會突然來襲擊我們？」

　　「只能讓他們暈過去，以免受傷了嗎……！」

　　不是街上人們彼此爭吵的樣子。

　　肯定是只針對我們。從建築物或道路另一端現身的人們各自拿著武器，一齊襲向莉潔洛緹等人。

　　「等一下，等一下啦，小莉！」

　　榭希兒對冷靜判斷現狀的莉潔洛緹大喊。

　　像是想要否定，覺得不可能有這種事。

　　「這些人不是『五分五分』的藥頭，甚至不是服用者吧？那麼，我們必須舉劍相向的對象是什麼！！！？？？」

　　當然無須多說。

　　對象應該是毫無罪過，幾乎整座城市的市民吧。

　　因為現在這樣大喊的時候，無辜的一般市民也握著武器，如雪崩般蜂擁而至。

◆◆◆

　　「要讓這個場面變有趣，就必須做些更有趣的事情吧？」

　　再怎麼說我也是想站在他身旁的人。出乎預料又稀奇古怪，隨處可見的那種魔術師的手法隱約猜得到，所以不行……因為這樣就不有趣了。

　　「我覺得我差不多能以自己的情感為優先了畢竟姊姊以前經常這麼說這麼一來我應該從哪件事做起呢？」

　　第一優先是腹部的傷吧。去請蘇菲雅治好，然後做有趣的事……不對不對，與其做有趣的事，果然還是先實現願望吧。

　　我會被迫待在這個位置，也是因為有她在。

　　「先思考讓她消失的方法吧。」

　　考慮到送進醫務室會有康復的可能性，保險一點，打成重傷或殺掉比較省事嗎？如果是這樣，現在的我什麼都做得到。雖然應該做得到，不過同樣不行正面交戰。如果要正面交戰，即使是「解除了拘束」的我，力氣也和她不分上下，缺乏決定性的一擊。

　　那麼要使用魔法嗎？畢竟儘管有總量的差異，人類都有一些魔力，再來就是看才能了。

　　「這麼一來既有的魔法就不行了呵呵我太沒才能了既然這樣就來構思既有魔法以外的魔法吧現在想想『五分五分』真有趣『簡直像是魔法』就從這個角度試著構思吧。」

　　人類要維持正常，大腦是不可或缺的。如果正常的判斷扭曲了，肯定和大腦有關。

　　人腦是以電流訊號對身體下指示，才能開始行動嗎？這麼一來，「五分五分」應該是在那裡動手腳，不過在以太不清楚又不明確的行動方針剝奪思考的時候，就無法隨意行動了。

　　「那就試著刻意操作這種訊號吧我終究不知道具體運作方法這麼一來必須從另一面著手了不是操作而是以共鳴或複製將我自己的訊號傳給別人就輕鬆多了這樣的話魔法式也成功確立了問題在於持續發送訊號要持續使用魔力但這部分就看我的努力了我要加油啊哈哈！」

　　從「五分五分」獲得靈感完全不是我的本意……不過這樣很棒吧？

　　因為這個魔法式能成功確立的話，就是現代魔法的先驅吧？那才是真的達到固有魔法的領域。

　　「我終究和姊姊繼承了相同的血統這麼一來就算爆發戰爭也能輕鬆勝利我果然有資格站在擁有才能的他身旁。」

　　不是她，是專屬於我的地位。

　　不再甘願只是搭檔。

　　「既然要做就用全力搶過來吧雖然我一個人辦不到不過有這個魔法就是以多欺少應該會贏而且她應該無計可施吧因為我只要動用街上的人她就下不了手因為是膽小鬼啊笨蛋笨蛋這種傻瓜我沒有道理會輸真的連莉潔洛緹大人都能打贏連旁邊這個臭姊姊也打得贏哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！」

　　說真的，她在說什麼？

　　搞不懂，「五分五分」的服用者都會變成這樣嗎？已經變成毫不停頓、不斷自言自語的故障人偶了。

　　希莉卡攙扶著蕾拉，聽著這些好像聽得懂又好像聽不懂的囈語。

　　然而──

　　「那就立刻去『殺掉那個臭弟控』吧。」

　　──這下不妙。

　　大概是戰勝了「五分五分」的機率，所以保有思考，但是剛才聽到的話不太妙。

　　因此，希莉卡朝原本應該保護的弱者生成土柱瞄準，要奪走她的意識。

　　但是……

　　「固有魔法。」

　　在這之前……

　　「『傀儡之現場Zombie around』♪」

　　蕾拉搶先開口。

　　然後，希莉卡的意識就此中斷。

　　──而已。

　　只是沒成為廢人而已，或許運氣還算好。

　　或許成為廢人還比較僥倖。

　　如果是不同人，如果是不同血統，如果是不同環境，如果身邊沒有精通魔法的人，如果沒有這份暗藏於心的心意……

　　或許就不會演變成這種結局高潮了吧。

　　只要運氣偏移百分之一，肯定可以看見不同的發展。

　　實際上沒偏移。這百分之一是致命又關鍵的要素。

　　肯定任何人都會嘆息，覺得是普通的寶箱就好了。

　　不過，抽到的卡就某種意義來說是鬼牌，是某種沉睡的威脅。

　　說來悲哀，潘朵拉的箱子如今被打開了。

　　來吧，已經大發威勢了。

◆◆◆

　　「到底發生什麼事……」

　　艾爾文在鐘塔上大嘆了一口氣。

　　放眼望去好漂亮，看得見大海！他沒有像孩子一樣雙眼閃閃發亮。

　　這是因為俯瞰過去，就會發現鐘塔下方擠滿人群，彷彿在舉辦跳樓大拍賣。

　　這些人從剛才就來襲擊艾爾文他們。

　　而且最糟的是他們都不是服用者或中毒者，單純是一般市民。

　　艾爾文搞不懂他們襲擊的理由與意義，但也不曉得該怎麼解決，就這樣逃到鐘塔上。

　　當然，如果只有艾爾文一個人，要將一般市民打暈是輕而易舉的事，也可以不逃跑，四處奔走查明原因，但是──

　　「這、這到底是怎麼回事？」

　　在艾爾文的懷中，搖晃著金色頭髮的可愛少女不知所措。

　　是的，現在的艾爾文正和蘇菲雅一起行動。跑兩圈訓練場就會投降的柔弱少女，面對不知為何不會氣喘吁吁的一般市民，艾爾文不認為她逃得了。

　　因此，艾爾文只能抱著蘇菲雅專心逃跑。

　　（話是這麼說，但一般市民也差不多要來到這裡了……沒有無敵的捉迷藏區域嗎？）

　　旗標立刻被回收。

　　鐘塔唯一的出入口。人潮連那裡的鎖都輕易破壞掉，襲擊而來。

　　「就是這樣，現在再來一次高空彈跳吧！」

　　「被您拯救的我說這種話也不太對但是可以的話請盡量避免這麼刺激的行動呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　艾爾文就這樣抱著蘇菲雅，縱身跳到空中。

　　胸口傳來嬌柔女孩的哀號，不過逃走的時候，艾爾文沒空悠哉地聆聽淑女的意見。

　　（先去和姊姊她們會合嗎？畢竟莉潔洛緹大人也和她在一起，「現在的姊姊」應該不會輸給這些對手，但她可能知道什麼情報。）

　　不對。正在降落的艾爾文忽然心想。

　　（先和蕾拉會合才是明智之舉。她應該很可能知道情報。）

　　艾爾文在內心決定行動方針之後，在地面生成高聳的冰柱，輕盈地降落在上面。

　　他覺得懷裡的蘇菲雅在發抖，不過只要事後全力道歉，應該能取得原諒。

　　「蘇菲雅，我們去找蕾拉吧。」

　　「蕾拉小姐……嗎？」

　　「嗯，因為說到這種時候的可靠搭檔，就是她了。」

　　蕾拉是情報販子。

　　在收集情報這方面，艾爾文認為她是「天才」。

　　大概是因為人脈或是隱藏能力，蕾拉收集的情報比國家收集的還要快速又正確。

　　艾爾文和蕾拉是老交情了。正因如此，更理解她的才能與可靠。

　　「這麼一來，先聯絡──」

　　艾爾文如此心想，朝耳朵的通訊魔道具伸手的瞬間──

　　冰柱附近，熟悉的紅髮少女被某人攙扶行走的身影映入眼簾。

　　只不過，她很明顯……受傷了。遠遠也能看出衣服沾上了紅色，艾爾文的背脊竄過一陣寒意。

　　「蘇菲雅，抱歉！」

　　「咦、咦？」

　　艾爾文立刻抱著蘇菲雅跳下冰柱。

　　再次體會到的飄浮感令蘇菲雅繃緊臉蛋，然而艾爾文毫不在意。

　　再度輕盈落地之後，艾爾文將蘇菲雅慢慢放下。大概是因為終於從飄浮感及其元凶手中獲得解脫，蘇菲雅安心地大大鬆了一口氣。

　　但是──

　　「蕾拉小姐！」

　　降落之後的視線前方，是在姊姊攙扶之下搖晃行走的蕾拉身影。

　　蘇菲雅比艾爾文先跑到蕾拉身邊。

　　「還……還好嗎？傷勢……頭部也！」

　　「『治好我』。」

　　「咦？」

　　蘇菲雅當然打算立刻治療。

　　明顯是重傷。要是不趕快治療，會留下後遺症或是無法挽回的後果。

　　即使如此，治療士的手之所以不禁停止動作。

　　「『快點，給我治好』。」

　　大概是因為兒時玩伴投來的冰冷話語與眼神。

　　蕾拉會以這麼強硬的語氣說話嗎？明明我再怎麼失敗，她都會像姊姊一樣溫柔提醒，對我露出笑容才對。

　　不，說到底，蕾拉的眼睛是這麼紅黑的顏色嗎？

　　注入魔力、治療蕾拉腹部的同時，蘇菲雅的思緒不斷轉動，陷入混亂。

　　為什麼？怎麼了？該不會？這種冷靜的判斷，無法在好友發生異狀的時候發揮效果。

　　蘇菲雅身為治療士的能力，在學生之中出類拔萃。

　　深入腹部的傷逐漸癒合，雖然沒有完全痊癒……卻成功處理到一定的程度。

　　大概是知道傷口癒合了，蕾拉在蘇菲雅魔力減弱的瞬間開始活動身體。

　　「……傷口姑且癒合了。不過傷勢比想像得深，所以要避免運動，之後再請正式的治療士診斷──」

　　「嗯身體能動了雖然會痛但是這種程度應該沒問題吧何況接下來得去她那裡才行現在不動的話身體會記不住而且俗話說打鐵要趁熱呵呵事情開始變有趣了。」

　　「蕾拉……小姐……？」

　　像是囈語，像是自言自語。彷彿在表示蘇菲雅的存在已經毫無用處了，蕾拉的視線看向虛空。

　　看得出來她明顯不對勁，而且「一旁的希莉卡不知為何眼神空洞」。儘管不像蕾拉一樣染成紅黑色，瞳孔中卻明顯失去光輝。

　　「這麼說來我現在設定的目標不是她而是騎士團吧因為很礙事在最後必須巧妙地在他面前進行所以要是有人來礙事會很麻煩而且應該不是會乖乖在外野傳接球的人──」

　　看向虛空的雙眼狠狠瞪向蘇菲雅。

　　「必須讓蘇菲雅以及騎士團的人都立刻在這裡退場吧？」

　　轟──────────！！！

　　下一秒，兩道衝擊聲同時傳入蘇菲雅耳中。

　　一個是腳邊突然生成柱子的聲音，另一個是少年突然出現在眼前，在千鈞一髮之際空手擋下柱子的聲音。

　　不是戰鬥人員的蘇菲雅不清楚發生了什麼事。

　　然而，來到她眼前的少年不一樣。

　　「……這是怎麼回事？」

　　艾爾文的這句話是向蕾拉與希莉卡兩人說的。

　　這根土柱無疑是希莉卡生成的，但不知道希莉卡能否好好說話。

　　不過，這應該也能套用在蕾拉身上。

　　「為什麼為什麼哈哈為什麼艾爾文要攔阻我因為我明明是為了你才這麼做我明明是想站在你身旁才這麼做。」

　　「……我？」

　　「對沒錯就是這樣我正在努力站到你的身旁你看我姊的這副模樣是我做的喔很厲害吧已經完全是玩具了玩具要一起玩嗎？」

　　對話似乎有成立又沒成立。

　　為什麼做出這種事！即使不斷說出這種情緒化的發言，恐怕也會得到雞同鴨講的回應。

　　眼睛的顏色微妙地改變了，最重要的是情緒變得不穩定。還在想她語無倫次，她說話的音量就愈來愈大。

　　「我想好好問清楚，這是什麼道理又是什麼動機？妳知道自己現在做了什麼嗎？」

　　「哪有做什麼就是把傳送到大腦的訊號複製替換喔把我正在想的事情完全傳送給別人雖然魔力現在還是不斷外洩不過現在我什麼都做得到等到魔法式建構成功之後只要向你證明就好了！！！」

　　「證明？不對，比起這個……」

　　這個現狀是蕾拉造成的嗎？八成是這麼回事吧。現在希莉卡的模樣和剛才襲擊而來的城鎮居民很相似。

　　蕾拉說希莉卡的狀態是她親手造成的，所以現在這個慘況的元凶是蕾拉。

　　不，但這是怎麼做到的？若要替換腦中的訊號，必須經過什麼樣的過程？相位？模仿？由此要設定什麼樣的階段，才能替換到別人的大腦訊號？

　　（我不懂……但是問題不在這裡。蕾拉確實因為某些原因服用了「五分五分」。）

　　服用「五分五分」的人似乎都會失去理智。

　　從中獲得恩惠的機率是二分之一。成功的話會被賦予才能，失敗的話會全部變成廢人。

　　也就是說，現在的蕾拉是「成功後獲得全新才能」的狀態，當然無法對話，而且情緒不穩定。

　　肯定沒錯，考慮到傷勢，最好去設備齊全的醫院一趟。

　　所以，艾爾文的做法是──

　　「……抱歉，蕾拉。」

　　艾爾文握緊拳頭，迅速繞到蕾拉背後，為了揮出一拳，將她打昏。

　　但是──

　　「『不～行』♪」

　　繞到背後的剎那，蕾拉轉過身，舉起拳頭。

　　不同於必須先繞到背後再舉起拳頭的艾爾文，蕾拉只要揮下拳頭就好。

　　所以，過於沉重的一拳打在艾爾文臉上。

　　「艾爾文先生！」

　　看到艾爾文被打飛，在地面上反彈好幾次，蘇菲雅連忙跑過去。

　　另一方面，蕾拉朝著虛空大喊：

　　「為什麼你要妨礙我明明只是為了你而努力卻又想把我放在搭檔的位置嗎你的姊姊就這麼重要嗎比我還重要嗎！！！」

　　好快，太快了。和艾爾文知道的蕾拉動作截然不同。

　　所以才挨了她一拳吧。就某方面來說是掉以輕心。

　　這也是「五分五分」的恩惠吧？在蘇菲雅趕來之前，艾爾文搖晃地站起身。

　　然後和跑過來的蘇菲雅擦身而過，為了保護她而走向前。

　　「……蘇菲雅，妳退後。」

　　「咦？」

　　艾爾文以有點悲哀的眼神說。

　　「我要阻止蕾拉。這大概是我非做不可的事。」

　　蕾拉固執地提到我。

　　想要站在我的身旁，希望我看她。雖然不知道她的情感為何會變成這樣，但是原因在於我，這是「因為我」而發生的事。

　　「啊～啊～是這麼一回事吧我完全明白了是想親眼確認我的努力與價值吧好啊我做給你看我會在你的面前確實殺掉那個女人你想確認我是否做得到的這個想法我接收到了因為我最喜歡你了啊！！！」

　　不能就這樣放著蕾拉不管。

　　既然她正在像這樣操控市民以及希莉卡，那麼在看不到的地方或許有人受傷或受害。

　　說到底，不知道現在這種狀態會對身體造成多大的負擔。要是就這麼扔著不管，蕾拉恐怕遲早會壞掉。

　　（必須救蕾拉才行。）

　　因為蕾拉對我來說是「特別的人」。

　　一直毫無怨言地配合我的任性。

　　從那一天偶然救了她而開始的關係。唯一知道我實力的搭檔。

　　老實說，市民或希莉卡之類的外人一點都不重要。

　　如果這麼做可以拯救蕾拉這名少女──

　　（我要救她。）

　　正因如此，艾爾文向前一步。

　　對方是搭檔，身旁有成了傀儡的學園最強魔法士。

　　即使如此，就算這樣，艾爾文依然注視著前方，想要阻止她繼續犯錯。

　　他不清楚。

　　說不定，接下來進行的戰鬥會是贖罪。

　　謎底很乾脆地揭曉了，儘管不知道這一幕能否形容為「謎底揭曉」。

　　即使不知道，就算不明白──

　　「……不管這麼說，這都是第一次和蕾拉戰鬥吧。」

　　少年握緊拳頭。

　　和藥頭之類的沒有關係。

　　單純是為了拯救眼前的女孩。

◆◆◆

　　到最後，榭希兒他們能採用的手段只有逃亡。

　　他們不能攻擊這些宛如傀儡的善良普通市民，但要是毫無抵抗地上前壓制，可能會被現在不知道何謂手下留情的他們圍毆。

　　所以選擇逃亡。各自散開，在街上奔跑。

　　榭希兒她們在視野遼闊的大馬路上奔跑。為什麼不跑進某個建築物？不，她們躲進去之後立刻就被發現了，現在剛從建築物裡逃出來。

　　「啊～真是的！這場鬼抓人的遊戲要持續多久啊！」

　　榭希兒一邊跑一邊朝天空大喊。這樣喚來了更多傀儡們，所以是本末倒置。多虧於此，又有兩名市民從轉角處現身，榭希兒等人連忙跳上屋頂。

　　「……欸，妳從剛才就在大叫，這是沒被人盯上就閒到寂寞的小孩子行為嗎？」

　　「對不起！」

　　被尤莉賞了白眼，榭希兒愧疚地雙手合十。

　　這裡有男生在的話，應該會說「很可愛所以原諒妳！」並豎起大拇指，但是說來不巧，這裡只有美少女。

　　「雖然這麼說，不過榭希兒妳剛才說得沒錯。要玩鬼抓人的遊戲是沒關係，但我們的體力也有極限。」

　　嘴裡這麼說卻面不改色的莉潔洛緹，一邊在屋頂奔跑一邊看向下方的傀儡們。

　　「這句話對正職是魔法士的我來說好嚴厲……說實話，我再過幾分鐘就喘不過氣了。」

　　「要姊姊我把妳抱起來跑嗎？」

　　「別這樣實在不可以被團員看見我被抱著跑的丟臉模樣我姑且是上司副團長啊！！！」

　　這麼大喊的時候，傀儡們也爬上屋頂追著榭希兒她們到處跑。

　　確實，這麼一來騎士團應該會先跑到斷氣。

　　「不過只要不知道原因，這個狀況就會持續下去。就我看來，傀儡們的眼睛沒變紅，所以是和『五分五分』無關的狀況吧？」

　　「五分五分」的服用者們，眼睛會因為副作用而變成紅黑色。

　　既然眼睛沒變色，那麼現在發生的狀況應該和「五分五分」無關，但也因此更令人摸不著頭緒。

　　「不過，『失去自我』這點一樣吧？因為先前的服用者也有襲擊小尤吧？」

　　「要是沒襲擊我，我卻讓那麼多人受傷，那真的會被當成最後大魔王吧……」

　　「說得也是。」

　　榭希兒露出足以緩和氣氛的可愛笑容。

　　「但是，看來並非毫無關係。這兩件事明明很相似，如果解釋成巧合，以現狀來說不是明智之舉。」

　　「應該說，只能往這個方向思考了。」

　　莉潔洛緹她們一邊跑，為了討論共通點而開口：

　　「共通點是失去理智。」

　　「不能說他們連自我都失去了。畢竟剛才的服用者們有正常說話。」

　　「那麼是魔法嗎？」

　　「至少既有的魔法沒辦法讓人們失去理智，朝著我們衝過來。」

　　「這麼一來，肯定和『五分五分』有關吧？要是有人能隨手發動固有魔法，那就沒完沒了。」

　　「應該說，如果有魔法士可以隨手使用固有魔法，誰受得了啊？」

　　「以適當的可能性來想，傀儡們只是剛使用完『五分五分』，副作用還沒有反應在眼睛上。」

　　「不不不，不可能吧。因為那是速效性的毒品喔，服用之後會立刻反應在眼睛上。」

　　「原來如此。」

　　莉潔洛緹點點頭後，停下腳步。

　　「尤莉小姐真清楚呢，明明『沒有任何人分享過速效性之類的情報』才對。」

　　這次不只是莉潔洛緹，連榭希兒與尤莉也停了下來。

　　明明一般市民正從背後逼近，卻沒人移動腳步。

　　不過，本性善良的榭希兒慌張地打破這股寂靜。

　　「等、等一下，小莉！不，或許這確實是沒公開的情報，但也可能是她和服用者們交戰時想到的啊！」

　　「對，或許吧。說不定可以這麼否定，既然證據薄弱，也很難斷定犯人。」

　　不過──莉潔洛緹說完，看向尤莉。

　　「為什麼沒跟我們說？這應該是相當珍貴的情報。如果不是不小心忘記……那妳不說的意圖是什麼？不只如此，尤莉小姐的實力足以打倒那麼多人嗎？像這樣爬上屋頂的時候，只是魔法士的妳為什麼一跳就上來了？」

　　如果只有一個疑點，應該不會讓人注意到，不過有兩、三個疑點就會引人起疑。

　　即使留有可以否定的可能性，天秤也大幅傾向可疑的那一邊。

　　莉潔洛緹接連追問，榭希兒說不出話。

　　因為，現在在這裡的是尤莉、是她認識的人，不是會做出奇怪行為的人──

　　「……我很討厭推理小說常出現的那種，凶手失言之後試著辯解掩飾的橋段。看到就掃興。」

　　尤莉輕聲這麼說。

　　「因為啊，在被懷疑的時候就不可能補救了吧？搞不懂是想花多少時間。不只一本，甚至得用三本書的時間來補救，否則書中角色及讀者都會一直懷疑，就算這樣還是拚命否定不是很蠢嗎？」

　　「小尤……？」

　　妳在說什麼？榭希兒以這樣的眼神看向尤莉。

　　「從頭說起吧。」

　　但是尤莉似乎毫不在乎這種眼神，開始玩弄髮梢。

　　「妳們是以什麼條件區分出服用者與中毒者的？該不會是把『樣子很奇怪而且想討毒品的人』當成中毒者，『只是有使用過所以樣子很奇怪的人』當成服用者吧？」

　　聽到這段話，莉潔洛緹與榭希兒不發一語。

　　縱使有很多話想說，不過正如尤莉所言，莉潔洛緹與榭希兒一直在說法上加以分類。

　　只是服用的話，症狀很少。如果已經深陷其中，就看似無法挽回了。

　　經由這樣分類，這次的任務設定了救人的優先順序。

　　但是──

　　「話先說在前面，『五分五分』不是普通的毒品。」

　　尤莉「啪」的一聲打了響指。

　　這一秒，尤莉的頭髮中飛出泡泡般的透明球體，頭髮不知為何，在一瞬間全部從金色變為「七色」。

　　「我是把那個東西做成固體，會出現類似毒品的症狀，但實際上只不過是『魔力』。還有稍微改過顏色。儘管大家擅自說是毒品，不過說穿了那沒什麼……純粹是所有人體內都會有的東西。」

　　啵、啵、啵！尤莉的身體中飛出和剛才一樣的球體。

　　這些球體浮在空中，尤莉的身周搖晃浮遊。

　　「你們所說的那些中毒的人，只是想要才能而需要這個東西。獲得一個才能就滿足了？啊哈哈♪錯了，既然有更高的境界，大家都會想要往上爬，無法滿足於現在的才能，所以想要那個東西。結果真是太神奇了……明明好不容易戰勝機率，卻又要挑戰二分之一。想要連續戰勝二分之一的話，以機率來說是多少喵？好啦，努力計算看看吧！」

　　一次是二分之一，連續兩次是四分之一，連續三次是八分之一。挑戰愈多次就愈不是勝負各半的漂亮數字。

　　只要失敗一次就會踏上廢人路線。明明這麼簡單明瞭，大家卻像這樣不惜失去理智，也想要這個東西。

　　榭希兒倒抽了一口氣。

　　這種事不公平。以「二分之一」這種悅耳的宣傳詞煽動希望，害人陷入無底的沼澤，就像是遭遇到某種詐騙。

　　但大家為何都不去理解這種只要思考便能輕易想到的機率論，就參與這種賭博──

　　「哎呀？妳的表情像在問『為什麼要一直參加這種敗北機率愈來愈高的賭博？』呢。」

　　「唔！」

　　「好，難得有這個機會，我就教教妳吧！」

　　無視於被說中想法而嚇到的榭希兒，尤莉讓七色的頭髮隨風飄揚，高聲說道：

　　「無論在哪個時代，天才都超乎常理！無論是完成世紀大發現的魔法士，還是武藝超乎常人想像的劍士，每個人都不正常！試著想想看吧？用功到令人覺得『啊，這傢伙好奇怪』的人，思維都不正常吧？會令人心想『到底要跑多遠啊？』的人，會是普通人嗎？嗯嗯，我知道的，放心。這種想法是對的！因為人類這種生物為了避免身體損壞，都會自然而然地把行動限制在安全範圍！」

　　人們會下意識地設下自己的限制器。就某種意義來說，「痛覺」或許是易於理解的一種限制器。

　　設定自己身體不會損壞的範圍，在這個範圍內促使身體行動。其實可以更進一步思考或行動，但是想到這件事之前，身體就會叫停。

　　好不容易看完的書本內容不會忘掉嗎？明明記得卻想不起來……也會發生這種情形，但是還有更不同的原因。

　　大腦容量是固定的。要是持續給予某些東西，會傷及其他部分。真的是這樣嗎？應該也有人這麼想，不過「火災現場的爆發力」正是這個說法的證明。

　　無法憑意志發揮的能力。下意識設下安全範圍的限制器。

　　而所謂的「擺脫束縛的人」，就是這種限制器損毀，使自身成長到人中之最的人。

　　正因如此，普通人不知道其中的意義，改以「天才」、「才能」稱呼。

　　「所以，魔力是為了幫人解除這種限制而準備的。雖然如此，所謂的魔力是類似液體的東西……每個人體內的魔力，都有可能被外部賦予的魔力染色。啊啊，順帶一提，這裡的機率是『五分五分』喔，要是無法適應，會被從外部賦予的魔力染色，那麼不只是自己想解除的限制，所有的限制都會解除。只解除一兩個的話，頂多就是失去理智，全部解除的話，身體與大腦會撐不住，因此走上廢人路線。」

　　「唔！」

　　「不過啊，就算好不容易保有思考能力，也會失去理智吧？因為理性也包含在內……會無法在意什麼正經的機率論，畢竟都忠於自己的欲望了。獲得了才能，所以認為『自己辦得到！』。換句話說？『根本不需要服用者這個類別吧』？因為每個人都會成為中毒者！」

　　聽懂了嗎？尤莉笑咪咪地問。

　　道理明白了，構造也理解了。這場悲劇至今沒人知道的細節也終於被公開了。

　　如果把這份情報帶回去，說不定也能查出解決「五分五分」的方法。

　　只是──

　　「……都說了這麼多，妳不會再宣稱自己毫無關係了吧？」

　　「嗯，當然♪」

　　即使承受著莉潔洛緹冰冷至極的視線，尤莉依然朝她豎起大拇指。

　　然後，她掀飛披風後這麼說。

　　「那麼，重新自我介紹──」

　　這句話語調高昂、像在炫耀，毫無緊張感，又輕易地傳入耳中。

　　「前『愚者之花束』的修女──啊，名字很麻煩，所以叫我尤莉吧。不過，我就是妳們正在尋找的藥頭♪」

　　「愚者之花束」。聽到這個名稱，榭希兒不禁從背後拔出大劍。

　　那名悲劇少女原本所屬、使用禁術的集團，無庸置疑的惡徒集團。

　　再加上這個事件的主謀藥頭名稱，莉潔洛緹與榭希兒之間飄盪著緊張感。

　　不過，只有當事人尤莉表現出悠然自在的態度。

　　「……小尤，原來妳是『愚者之花束』？」

　　「什麼？啊～不不不，我不是說了嗎？是『前』。我只是想用禁術得到想要的情報，所以中途就退出了。話雖這麼說，實力是大司教等級？應該有吧？就是這樣。說到底，我不是妳們認識的那個名叫尤莉的少女喔。不過我一樣是個可愛的女生♪但不愧是惡徒集團，『愚者之花束』對退出的成員很嚴厲……我才會像這樣借用名字與長相！這不是很方便嗎？這樣可以朝通緝令吐口水嘲笑喔。」

　　「雖然如此，妳的頭髮變得很顯眼。」

　　「這是我的個人特色耶！為什麼擅自斷定單色頭髮比較可愛？」

　　借用尤莉名字與長相的少女鼓起臉頰跺腳。

　　但她們也沒有餘力陪她像孩子一樣鬧脾氣。

　　「……那麼，真正的尤莉小姐呢？」

　　「『天曉得』。」

　　她如此回道。

　　彷彿絲毫不在乎，露出這種詫異的表情。

　　「多虧那孩子待在不知道來自哪裡的某人身邊，很輕易就服用了『五分五分』，現在應該在某處變成廢人了吧？」

　　「…………」

　　「不不不，用不著好奇那孩子的結局吧？因為，在周遭發現螞蟻在搬運食物的時候，通常不會對食物要搬到哪裡或是搬完之後的事感興趣吧？會對這種事感興趣的，頂多只有昆蟲博士喔☆」

　　這個女的，認為這件事只有這種程度。

　　自己播下的種子害人們受到欲望驅使、踏上何種末路，她一點都不在乎。

　　而且，自稱尤莉的這個惡徒──腐敗到只能抱有這種程度的認知。

　　「所以，沒有細膩的伏筆或是徵兆～！在久違地和妳們重逢的時候，角色就已經介紹完畢了！」

　　大概是這個態度更刺激到榭希兒的忍耐極限，她拔出大劍，將劍尖對準尤莉。

　　但是，在問答時逼近的一般市民終於來到三人身邊，因此三人各自跳到不同屋頂上。

　　「……為什麼？」

　　榭希兒在降落的屋頂上不停顫抖。

　　「為什麼！妳要！害人們變得那麼不幸！！！」

　　如果被問到自己是否沒讓任何人變得不幸，榭希兒會搖頭否認。

　　她曾經造成別人的困擾，也曾害別人擔心。

　　然而，會到這種程度嗎？能做出這般惡魔行徑的人，真的存在嗎？

　　過去有一名少女弄髒自己的手做壞事，想要用許多性命換得重要的人復活。

　　縱使這孩子做了壞事，也是為了讓自己的妹妹復活……正因為曾經遇過沒天理的不幸，才會做出壞事。

　　但是，眼前的少女是怎麼回事？

　　「不把自己行為造成的被害者當成一回事，並完全捨棄」的這傢伙是怎麼回事？？？

　　「啊……話先說在前面喔～」

　　感受到榭希兒的憤怒，尤莉搔了搔腦袋。

　　「我是致力於魔法研究的魔法士。『五分五分』是研究過程中的產物，確認過程之後，實驗材料當然就沒用了吧。怎麼？所以榭希兒的意思是說廚師提供了料理，但是妳吃壞了肚子，就要怪到廚師頭上？」

　　「……唔！」

　　「吃不吃是客人自己決定的吧？只要知道客人對味道的感想，廚師就不會擔心客人的身體狀況吧？妳把責任都加諸在看得見的地方，簡直就像是『認定嫌犯只有一人，其他人都是被害者』，莫名其妙啊～」

　　我始終只是製作了「五分五分」，想服用的是客人自己。

　　決定權在對方手上，要不要服用始終是由客人的判斷，沒道理把責任推給製作者。

　　大概是認為尤莉的說法也有道理，榭希兒不禁沉默了。

　　但是，身旁的莉潔洛緹拔出劍，拍拍她的肩膀。

　　「不必聽她說話，榭希兒。說到底，被害範圍擴大到這種程度，無疑是她蓄意擴大的。不然應該會如她所說，只是『製作出來』而已。」

　　「叮咚叮咚叮咚～完全答對了♪這是當然的啊，畢竟沒有樣本，研究就不會有進展了！必須灌迷湯、玩弄在股掌之間，才收集得到資料啊♪」

　　榭希兒握著大劍的手一口氣加重力道。

　　她因為憤怒而變強了，這應該不必多說。

　　「雖然這麼說，但這個狀況也出乎我的預料。原本是覺得待在風波中央，比較能收集到有趣的資料，我才會和妳們一起行動……難道是有哪個隱世天才活用了才能Gifted嗎？畢竟沒服用的話，不會失去理智……」

　　唉，怎樣都好吧。開始思考沒多久，她立刻恢復笑容。

　　「難得狀況變得愈來愈有趣，我就拿妳們來充分滿足魔法士會有的研究員本性吧！」

　　尤莉以手指戳向浮在空中的球體。

　　像泡泡的球體漂亮地迸裂，在周圍映出美麗的七色彩虹。

　　「這附近的雜兵沒辦法成為經驗值，依照尤莉的資料，妳們應該『滿能打的』吧？既然這樣，現在這樣正好。」

　　「……什麼意思？」

　　「話雖如此，這是只屬於我的好處，對妳們來說沒什麼好處吧……若是妳們不認真跟我打，我打了也沒有意義……」

　　面對苦思的尤莉，莉潔洛緹與榭希兒各自舉起武器。

　　她以為我們不會認真打嗎？明明壞蛋就在眼前？明明這場悲劇的元凶就在眼前？？

　　「對了，就這樣吧！」

　　無視兩人的心境，想到某個點子的尤莉高聲說：

　　「如果抓到我，我就教妳們『五分五分』解毒劑的生成方法吧！這麼一來，妳們也會認真和我打吧♪」

　　──沒想到。

　　萬萬沒想到對方會提出這種條件。

　　她們當然打算認真打，打算抓住她、逼問出各種情報。

　　就算這樣，既然對方有這個意思……她們也沒有不答應的道理。

　　「榭希兒。」

　　「嗯，我知道。」

　　榭希兒在屋頂上慢慢踏出一步。

　　「……我啊，現在真的生氣了。」

　　要成為傑出的騎士。為了能站在艾爾文的身旁，為了不讓其他孩子，和薩拉莎這名少女一樣遭遇到沒天理的悲劇，要拯救他們。

　　她如此下定了決心。

　　她的這份決心……正受到眼前的少女踐踏。

　　「我豈能原諒妳啊────！！！」

　　妳以為「五分五分」害多少人受苦？

　　確實，是中毒者們自己伸手抓住放在面前的誘惑。

　　即使如此，還是有一個混帳懷著明確的惡意，只為了滿足自己身為魔法士的研究欲而陷害別人。

　　不能坐視，不能放過。

　　「姊姊我絕對要讓妳哭著道歉！」

　　「就是這股志氣，榭希兒。」

　　莉潔洛緹與榭希兒帶著敵意的視線，無疑是看向尤莉。

　　承受著這兩道視線的尤莉獨自臉頰漲紅，露出恍惚的笑容。

　　「咿、呀哈……真棒，這樣也不賴。在雜兵們和『愚者之花束』司祭級的成員身上都感受不到這明確的正義目光，真的好棒。感覺可以賺到滿滿的經驗值資料～」

　　那麼……尤莉任憑七色頭髮飄揚，張開雙手。

　　「難得，要開始了！這種時候該說什麼呢──」

　　然後，開始了。

　　「來吧來吧，各位客人久等了！正義與邪惡！還有善良的一般市民摻一腳！魔法、武器或藥品，應有盡有的戶外生死鬥！連魔法理論都不懂，只有滿嘴正義的美少女們究竟贏得了我這個可愛的天才美少女嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　沒有酌情考量的餘地，完全的邪惡。

　　想要拯救他人的兩名少女，衝向只為了滿足自身欲望，而對周圍散播惡意的少女。

　　此時此刻，一場戰鬥朝著故事的結局拉開序幕。

　　✦元凶與服用的魔法士

　　蕾拉之所以被公認為庸才，或許是因為受到既有的事物束縛。

　　現在回想起來，在希莉卡出身騎士家系卻擁有魔法才能的時候，至少應該預測到會有什麼結果了吧。

　　正因為有著「既有的魔法」這個概念，蕾拉無法展現出才能。

　　從這點來看，「五分五分」是很好的契機。

　　正如尤莉所說，蕾拉擺脫束縛了。

　　正因為擺脫了束縛，她能把視角從「既有」這個框架轉移到其他地方，甚至略過「無詠唱」的階段，習得魔法士嚮往的「固有魔法」。

　　不過，那性質異常到所有魔法士都納悶不解。就某種意義來說，或許與艾爾文很相似。

　　話雖如此，以異常程度來說，蕾拉的固有魔法很惡劣。

　　複製傳送到大腦的訊號、變換展開行動之前的邏輯，由此引發的現象不同於其他魔法，是肉眼看不見的現象。

　　基本上，魔法是以自身魔力為媒介，在世上引發新的現象，不過蕾拉的魔法甚至不是以既有的現象作為對象。

　　可以實際做到這種事嗎？任何魔法士被問到這個問題，都會回答「很難」吧。

　　魔法的根基在於「從零開始生成」，這是世人的共通認知，不會有人想施放將不是事實的東西當成現象掌控的魔法，說到底，也不知道施行的方法。

　　但是名為「五分五分」的毒品，完全推翻了這個共通認知。

　　當然，這份共通認知深植於腦內的人們，不可能理解「五分五分」的原理。最後「五分五分」作為特殊的毒品，至今仍未解開。

　　然而蕾拉不一樣。她不經意理解了「五分五分」的原理，得以推翻這份共通認知──魔力能對既有的事物造成影響。因為腦部的限制器解除，魔力便能對腦部造成影響。

　　蕾拉從這裡得到構想，最後完成了「將自己的訊號替換為他人的訊號」的固有魔法。

　　只不過，大腦就像是精密機械，大腦構造本身無法替換，要是複製太多訊號就會超出容量，毀掉操控的對象。

　　總而言之，蕾拉的固有魔法只能替換一個訊號。發出「舉起右手！」的訊號就能讓對方舉手，但是無法同時操縱腳。話雖如此，如果改成「服侍我！」的訊號，她無法連對方服侍的內容都掌握到。

　　只能設定大目標之後任其自由發揮，或者是切割為小目標，方便控制。

　　這肯定是很難掌控的固有魔法。因為只要替換的訊號內容稍微出錯，就有可能妨礙到自己的目標。

　　所以，蕾拉她──

　　「蘇菲雅，過來這裡！」

　　「好、好的！」

　　鐘塔下方。一般市民從該處一齊襲擊而來。

　　從至今的情況以及蕾拉的發言來看，艾爾文認為市民們是被下了「襲擊騎士團的人」這個命令。

　　打倒蕾拉就解決了。雖然理解這一點，不過要是在和蕾拉戰鬥的時候，蘇菲雅成了目標將會慘不忍睹。

　　所以這場戰鬥要一邊保護蘇菲雅一邊進行。艾爾文這麼判斷。

　　但是逼近的一般市民舉起拳頭或武器要攻擊的對象……不知為何「只有艾爾文」。

　　「唔！」

　　艾爾文蹲下，躲過逼近而來的一般市民攻擊，試著在伸手搆得到的範圍和蘇菲雅拉開距離。

　　這時，一般市民的視線全部集中在艾爾文身上。

　　（蘇菲雅沒成為攻擊對象……！）

　　真是謝天謝地。用不著說，比起一邊保護她一邊戰鬥，自己一個人行動當然方便許多。

　　但是，為什麼？為什麼蕾拉把對象變更為只有我一人？

　　「對我知道的我知道的別露出這種詫異的表情既然要向你證明我的力量我就不會客氣也不會做出攻擊蘇菲雅這種沒品的舉動因為悠哉地對付你的話城市的騎士會趕來到時候你就不會認真好好看我了啊！」

　　原來如此。艾爾文的臉頰顫了幾下，重新轉身筆直地看向蕾拉。

　　──目的只有我。

　　想要被認同，想要證明自己，產生了這種誤解。

　　對因為思考強化而失去理智的蕾拉來說，蘇菲雅這個存在真的「一點都無所謂」吧。

　　正因如此，根本沒放在眼裡。明明可以抓來當作人質，或是把她當成艾爾文的累贅，執意攻擊才對。

　　（真的只對我感興趣啊……！）

　　忽然間，一道影子落在艾爾文的頭上。

　　心想發生了什麼事，抬頭一看，巨大的柱子直線墜落。

　　「可惡！這麼說來，蕾拉的姊姊也以配角身分登場了！」

　　艾爾文瞬間生成冰之大槌，朝頭上用力一揮。

　　少年的身體居然具有這麼驚人的力氣。看著這一幕的蕾拉不知為何臉紅。如果騎士團的招募人員看見這一幕，肯定會立刻找上門。

　　不過，被蕾拉固有魔法操控的傀儡們立刻衝過來。大概是灑落的瓦礫不值得顧慮，即使被打中身體，他們依然筆直地朝艾爾文湧來。

　　（就算受傷了，也有蘇菲雅在場，能處理一定程度的傷，所以沒問題，但我還是嚇出了一身冷汗！）

　　真的確實是傀儡。蕾拉說她是簡單地發送訊號，但完全感覺不到恐懼與猶豫的對手不曉得會是多大的威脅。

　　艾爾文的四面八方瞬間被包圍，多到幾乎填滿周遭的武器落下。

　　不過，對手是只接收到「打倒艾爾文」這個簡短訊號的普通人。即使從四面八方攻擊武藝精湛的艾爾文，也遲遲打不中。

　　然而──

　　「吧～♡」

　　「啊！」

　　在被人群埋沒時，蕾拉這一腳像鑽過縫隙，踢上艾爾文。

　　擺脫束縛，解除全身肌肉限制器的蕾拉這一腳，輕鬆將艾爾文連同周圍的普通人踢飛。

　　「艾爾文先生！」

　　某處傳來蘇菲雅的聲音。這一刻，好幾支土槍朝倒地的艾爾文落下，艾爾文勉強用手扭轉身體，逐一閃躲。

　　雖然這麼說，這瞬間正是浪費時間。傀儡們立刻和剛才一樣衝過來，艾爾文再度來不及出手。

　　「雖然派出這點人數對你行不通～」

　　砰！！！

　　蕾拉再度從傀儡們的縫隙間出腿踢擊。

　　「嘰嘎！」

　　「但是當成障眼法剛剛好吧～？」

　　傀儡人數大致一百人以上。這麼多人像是尋求食物般朝艾爾文湧來，艾爾文的視野與注意力當然會被奪走。

　　要是穿過人群縫隙，鑽進艾爾文沒注意到的死角，就能使出一對一時絕對不可能成功的打擊。

　　「再加上～！！！？？？」

　　倒地的剎那，巨大的柱子再度從頭上落下。

　　範圍實在太廣了。一起被打飛的傀儡們頭上也有影子逼近，艾爾文一邊咂嘴一邊生成大槌，逐一破壞柱子。

　　然後傀儡們再度湧來，完成同樣的構圖。

　　（封鎖我的視野與動作之後由蕾拉攻擊。我因而變得容易瞄準的瞬間，使用蕾拉姊姊的魔法，然後從頭再來一次的構圖。）

　　這是過於……棘手的構圖。

　　比方說，即使在這時候鎖定蕾拉衝過去，也會被他不能出手誤傷的傀儡人牆擋住，再度完成同樣的構圖。

　　話雖如此，即使和傀儡們拉開距離，以魔法為主行動，希莉卡的魔法也會襲來，傀儡們會在他出手對付的時候逼近過來。

　　「你很強。」

　　被傀儡們包圍的時候，沉重的一擊打上臉頰。

　　「真的強到帥氣又令人嫉妒到最後會沒人追隨你也跟不上你就算想站在你的身旁也會被拋下但是她仍想要努力你的注意力就被她吸走了我明明也在為了你努力明明想以搭檔以外的身分站在你身旁……」

　　這次是命中頭頂。

　　「不過啊我也很強喔。」

　　腳、腹部、肩膀、臉。同樣的構圖重複好幾次之後，至今沒人打得中的攻擊不停打在艾爾文身上。

　　「要逃也可以但是我的『傀儡之現場』效果範圍是半徑三公里喔只要我持續移動到頭來範圍不會改變而且這個狀況也不會結束。」

　　蕾拉說著「來」，從傀儡群中現身。

　　然後一掌狠狠打進艾爾文的腹部。

　　「今天就要向你證明讓你認同我才是能站在你身旁的人我有這個資格！！！」

　　艾爾文整個人被打飛，狠狠撞上自己生成的冰柱。

　　希莉卡生成的土塊像要乘勝追擊一般落下，蕾拉周圍的傀儡們尋求食物，一齊奔跑。

　　（唉～）

　　忽然間，蕾拉停下腳步。

　　（我的手臂差不多報廢了吧。）

　　看著無力下垂的手臂，蕾拉輕聲一笑。

　　「五分五分」只是為了激發才能而解除限制器，並沒有強化肉體。

　　只是讓原本擁有的力量發揮到百分之百，獲得比平常更強的力量。

　　因此愈是過度使用，愈接近身體極限。簡單來說，就像現在的蕾拉這樣，手臂的肌肉會「拉扯到斷裂」。

　　「……妳的手。」

　　這一瞬間，彷彿拂過蕾拉的肌膚，一股寒意襲來。

　　移回視線一看，傀儡們群聚的那一帶完全被冰浪吞沒了。

　　「已經到極限了吧？我在戰鬥時就知道了……愈是驅動身體，肉體就愈快迎來極限，所以我隱約明白了。『五分五分』縱然使用了才能這個悅耳的詞彙，但那只不過會激發出肉體的極限。」

　　冰浪之中，一名少年緩緩現身。

　　「要是我繼續撐下去，應該是我會贏。和沙漏一樣，我的勝利只會慢慢接近。在沙子漏完的時候，妳的身體會壞掉。」

　　沒錯，這是指原本的規格。

　　如果無法激發的天才規格過高，即使激發出了才能，凡人的規格也比不上。

　　艾爾文是純正的天才，而且在天才之中也格外特殊。

　　肉體的耐力與具備的肌力，還有戰鬥天分，各方面都輕易超過隨處可見的人們，對蕾拉等人來說根本遙不可及。

　　「而且說到底，妳的魔力會先用完吧？」

　　「…………」

　　「魔法只會生效一次，對世間賦予現象之後就結束。世間的魔法是從水桶裡取出必要的水來飲用，不過蕾拉，妳的固有魔法就像用破洞的水桶喝水。」

　　地面生成土槍，但艾爾文逐一踩碎。

　　「雖說能替換大腦訊號，但是大腦的訊號有很多。就算設定了一次，也只會有別的訊號立刻傳送進來，替換的訊號會立刻流逝。正因如此，如果要讓訊號以『命令』的形式成立，便必須持續替換訊號。」

　　「……所以呢？」

　　「原本是『普通騎士的人，擁有的魔力量沒有多少』吧？」

　　沒錯，蕾拉的固有魔法和既存的固有魔法有一個最大的差異。

　　和只生效一次的魔法相反，蕾拉的固有魔法是持續型的。必須持續供給魔力才能成立，這是破壞共通認知的代價。

　　只是多虧於此，使用得當會有一舉改變戰況的效果，然而使用者只是凡人。

　　因此，即使一時能和天生的天才並駕齊驅，先放棄的也會是凡人。

　　然而，就算這樣──

　　「所以呢？」

　　「…………」

　　「這段問答有什麼意義？」

　　蕾拉慢慢向前踏出一步。

　　「就算沒有魔力不是還有身體嗎要是手廢掉還有腳要是腳廢掉還有身體要是身體廢掉還有頭說到底我的魔力還沒用完要找傀儡還能從其他地方叫很多過來！」

　　這一刻，蕾拉眼中流下和淚水相差甚遠的紅色液體。

　　「想站在你身旁的我事到如今不會猶豫我的決心可沒這麼薄弱是在瞧不起嗎在瞧不起我的心意嗎因為我至今一直都沒變從遇見你的那時候這份心意就一直沒變也不可能變！」

　　手臂無力地下垂，從眼睛流出血。

　　即使應該居於優勢，該說是遍體瘡痍的卻不是艾爾文，是蕾拉。

　　令人痛心。視線稍微往旁邊一看，蘇菲雅雙手摀著嘴，淚流不止。

　　然而，看見蕾拉這副模樣的艾爾文──

　　「……嗯，我就知道妳會這麼說。」

　　呵！他的嘴角露出笑容。

　　「你以為自己贏了？」

　　「我會贏。」

　　是因為他知道迎來極限的會是蕾拉嗎？還是他知道以自己的能耐，即使目睹這個慘狀也能克服？

　　不對，不是這樣。

　　艾爾文以抱持確信的眼神，大方地向蕾拉說：

　　「這場戰鬥是為了保護特別的人，所以我不可能輸。」

　　緊接著。

　　艾爾文的嘴唇動了。

　　「劇場開幕。」

　　蕾拉向前衝，抽出腰間的劍。

　　像在呼應這個動作，希莉卡也再度朝艾爾文射出尖銳的土槍。

　　但是在這之前，艾爾文的嘴編織出話語。

　　「固有魔法──『硝子之我城』。」

　　艾爾文最強的大絕招。

　　和蕾拉在不同意義上同樣異常的魔法。

　　編織出話語的瞬間，異端的威勢朝蕾拉露出獠牙。

◆◆◆

　　和魔法士交戰的重點在於如何鑽進對方跟前。

　　除非像艾爾文或莉潔洛緹那樣，擁有特殊的戰鬥方法，否則這個定理不會改變。

　　因此，榭希兒與莉潔洛緹舉劍，分別從兩側拉近距離。

　　夾擊。二對一。全力取得人數上的優勢。

　　但是尤莉揚起嘴角，抓住一顆球體，按到自己的胸前。

　　「和魔法士交戰要鑽到對方的眼前？呵呵呵～♪」

　　這顆球體不只沒彈開，還逐漸滲入尤莉的胸口，傳來像是物體爆炸的水潤聲響。

　　「儲藏庫開啟──『武神』伊魯莫納拉，抽取。」

　　下一秒，毫不留情的飛膝踢命中榭希兒的側腹。

　　「啊！」

　　「天真，比三歲小孩還要天真！既然是魔法士，至少要準備一些『近身戰的對策』，不然會是二流喔☆」

　　榭希兒在屋頂翻滾，最後失去踏腳處摔下去。

　　怎麼回事？現在沒空悠哉地感到詫異。莉潔洛緹從尤莉的背後揮劍攻擊。

　　尤莉彎起嘴角蹲下，接著地面出現火柱，兩人拉開距離。

　　「哎呀呀……這就是傳聞中的兩段式戰法。不愧是在學園擔任騎士團長的女生呢。」

　　「我才要說呢，妳明明是魔法士，居然還有這種好身手。」

　　魔法士會以遠程戰為前提，因此不會磨練近距離的戰法。

　　與其提升肌力，還不如為了施展更多魔法，提升魔力量。

　　所以，只要變成近身戰就能勝利的方程式自然成立。然而──

　　「哎呀～我本身沒有那麼強就是了。」

　　讓球體輕飄飄地浮在半空中的尤莉擺出從容自在的態度。

　　「魔力這種東西，大家都是隱約感覺到『存在』，卻沒有具體解析對吧。是包含在血液裡嗎？說到底是何種形態？為什麼會影響世間的現象？」

　　「…………」

　　「每個人各有不同的魔力。魔法士各有擅長或不擅長的魔法就是很好的證據，不過詳細內容或是魔力具有的色彩都不得而知，所以我把魔力當成『液體』來定義。」

　　尤莉向前衝去。莉潔洛緹以兩把劍迎擊，尤莉卻以不像魔法士的身手逐一華麗拆招。

　　「定義完成之後，要思考如何取出。妳看，現在有球體浮在空中對吧？這些啊，全都是魔力喔。」

　　「而且是『五分五分』的原料嗎？」

　　「沒錯！」

　　尤莉的右腳踹向莉潔洛緹的胸口，莉潔洛緹好不容易以劍成功擋下。

　　這一瞬間，朦朧的影子落在尤莉頭上，她往後退，躲開榭希兒往背後揮下的這一劍。

　　「魔力會溶解，會染色。我的魔法會蓄意引發這種現象，將自己的魔力印染到別人的魔力中，或是將別人的魔力染到自己的魔力。」

　　始終老神在在。尤莉抓著另一顆球體，開始玩弄。

　　「魔力很有趣喔～只要調整比例，就能用我的魔力讓對方起變化，如果我稀釋自己的魔力，也可以『成為』對方。魔力這種東西是類似液體的情報聚合物，達到極致的話，甚至連長相都可以像這樣改變。」

　　而且……說到這裡，尤莉再度衝向兩人。

　　「而且啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我將別人的魔力納為己用，就可以『成為』那個人喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！」

　　首先鎖定的是莉潔洛緹。沉重的一擊隔著劍的格檔傳遞過去，劍不知為何迸出火花。

　　莉潔洛緹露出難受的表情，反觀尤莉則一臉開心的樣子。

　　「那麼那麼，問題來了！據說獨自了結了戰爭，那位知名『武神』的魔力溶入我的體內了。這麼一來，我會變成什麼樣子呢────────！」

　　「嘖！」

　　「正確答案是～？獲得了魔法士不可能會有的，壓倒性的近身戰實力喔♪」

　　莉潔洛緹揮出第二劍，但尤莉抬腿踢起迎擊。

　　兩把劍對上赤手空拳。明明攻擊間距理應是劍占有壓倒性的優勢，但是經過三次攻防之後中招的是莉潔洛緹。

　　「～～唔！」

　　「小事小事♪」

　　莉潔洛緹在屋頂不斷彈起。儘管沒像榭希兒一樣從屋頂摔下去，衣服卻被磨破，露出雪白柔嫩的肌膚。

　　「話說啊～平民是不是從剛才就不過來了？我明明很期待有人闖入的突發事件，現在這樣就變成單純在欺負弱者了啊～」

　　確實，直到剛才一直追過來的傀儡們不見蹤影，只有異常的寧靜擴散，獨留在屋頂上的少女們肌膚被微風吹拂。

　　之所以變成這樣，是因為蕾拉把訊號變更為「打倒艾爾文」……不過三人本來就不知道這個狀況是誰造成的，無從得知原因。

　　「妳說誰～是弱者？」

　　巨大的大劍突然揮向尤莉的頭頂。

　　「咦，就是妳們啊？」

　　「唔！」

　　咚！！！拳頭深深打入好不容易回來的榭希兒腹部。

　　「揮舞大劍很厲害，如果砍得中也很厲害啦～」

　　揮落的大劍在千鈞一髮之際被躲開，這次是下巴挨了一擊。

　　視野稍微搖晃。在這一瞬間的空檔，拳頭再度毫不留情地打上臉頰。

　　「『武神』不可能輸給動作大的對手吧！話說，妳是在瞧不起那位英雄大人嗎？」

　　砍不中。無論揮劍多少次，只被回以沉重的拳腳。

　　當然，沒人認為魔法士能有這種身手。正因如此，現在的尤莉無疑在使用某種魔法。

　　不過，榭希兒想的是另一件事。

　　「『武神』應該早就死了……！」

　　「『有禁術啊』。使用『魂魄附體Dest announcer』的禁術召喚想要的死者靈魂降臨，再把附體對象的魔力留在儲藏庫Bank。講白了只是這麼一回事喔！」

　　隨著凹陷的聲音，一記迴旋踢命中榭希兒的腹部。

　　如果沒有好好鍛鍊，光是剛才那一踢，肋骨與內臟可能全毀了。

　　榭希兒一邊咳嗽一邊跪倒在地，就這麼注視著尤莉。

　　「咳……那麼，這也是禁術？」

　　「嘖嘖嘖，只是知道一點禁術的皮毛，少在那裡裝懂喔，凡人小妹♪我的魔法比禁術『糟太多』了。」

　　接著尤莉抬腿踢起榭希兒的下巴，繼續說明：

　　「應該和妳打過的薩拉莎使用的『重光』是釋放能量，將體內魔力壓縮射出的禁術。以方法來說就是把自己的身體當成槍管……但壓縮過度的能量也會影響到槍管，代價就是身體從內部崩壞。」

　　射出強大的能量是很好，不過發射時使用的零件是否不會受到影響？答案是否定的。就像水車設置在水流強烈的瀑布下方，齒輪或金屬扣具會壞掉一樣，當成槍管的人體會無法承受強大的能量。

　　「如妳們所知，『禁術』這種魔法需要某些代價。相對的，能夠獲得的成果也很大……不過老實說，打倒敵人不需要做到這種程度吧？即使低了一階，應該也夠了。」

　　尤莉再度一腳踢向榭希兒的臉，只有榭希兒的身體重摔在屋頂上後彈起。

　　「說穿了，就像是不踩煞車，以最高速度進行試膽競速。一直以最高速行駛，當然會狠狠撞上牆壁吧？反觀我的魔法，可以跑出適當的速度，在撞上牆壁前停下來。」

　　這是尤莉將魔力設定為液體，可以自由存取才做得到的技術。

　　任何人體內都有魔力，而且無害。當然，也可能像在「五分五分」落敗時一樣，別人的魔力不適合身體。

　　不過尤莉本身是操控魔力的專家，只要調整自身魔力的比例，就可以輕易適應。

　　「人的情報儲存在腦部，再來是儲存在魔力……腦部移植真的是禁術等級，但如果是低一階的魔力就另當別論。只要從外部覆寫情報，可以『成為』任何人的魔力會自動『成為』任何人。」

　　尤莉筆直地面向榭希兒。

　　「妳們面對的是跳脫常識的魔法，是不曾交戰過的英雄，卻也不是禁術等級的對手喔。可是妳們連善戰都辦不到，這是怎麼回事？」

　　不是禁術等級的對手……尤莉嘴上說得簡單，不過實際上，現在的尤莉比禁術更糟糕。

　　因為禁術必定伴隨著代價，每次使用，必定會讓使用者陷入絕境。

　　然而尤莉的魔法止於前一個階段，無須付出代價，所以沒有陷入絕境的概念。雖說不像禁術那麼強，但要是昔日的英雄現身，普通學生不可能有辦法與之抗衡。

　　「…………」

　　榭希兒慢慢抬起身。

　　「為了增加這個魔法的情報量，我自認拿捏得很好……不過不會得到太多經驗值吧？」

　　然而在這個時候──

　　「原來如此，既然這樣，『我們也有勝算』。」

　　莉潔洛緹的劍出現在尤莉的背後。

　　已經輸入「武神」情報的尤莉當然不可能沒察覺，輕鬆躲開這一劍。

　　但是尤莉的表情看起來有點疑惑。

　　「那個叫勝算的失物？是掉在什麼地方？」

　　從背後出現的莉潔洛緹舉著兩把劍回答：

　　「天曉得，或許出乎意料就在妳的背後喔。」

　　什麼東西？尤莉轉身向後看。

　　此時，一把巨大的劍畫出弧度，逼近而來。

　　「什麼！」

　　尤莉連忙蹲下，躲過大劍。

　　「一般人會扔過來嗎？別這麼亂來啦！」

　　榭希兒唯一的武器。一般來說，不可能鬆手放開。

　　但是眼前的少女只為了這一次的攻勢，以投擲的要領把騎士必備的武器扔過來。

　　然後──

　　「滋咚──────────！！！」

　　「唔！」

　　尤莉蹲下的時候，榭希兒的飛膝踢直接命中。

　　即使連忙以雙手防禦，但尤莉的纖瘦身體被狠狠往後踢飛。

　　「確實，技術與威力或許是冠上『武神』之名的英雄。」

　　被踢飛後，眼前的莉潔洛緹舉劍一揮。

　　那把劍不知為何染成鮮紅色。

　　「不過，妳說成為武神只是誇大其詞，並不是真正成為『武神』本身，只不過是在使用『武神』的情報吧？」

　　尤莉伸手撐住地面，所以揮向她的劍只劃破衣服。

　　儘管只是劃破，之後的結果卻很悲慘──

　　「這是、什麼……？身體在燃燒啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　「既然這樣，我們和使用『武神』這張卡的尤莉本人戰鬥就好。」

　　就某種意義來說，就像是手握一把超強的武器。

　　一揮就能打倒對手的這把武器該如何使用，也大致看書學會了。至少應該可以完美重現武器的使用方式。

　　不過，到頭來使用武器的是尤莉自己。要在什麼時候如何揮下、進行什麼樣的攻擊，是由手握武器的少女決定。

　　不知道原本的持有者在這種狀況下會如何揮動武器。

　　始終只是基於一定程度的情報，心想「應該是這樣吧～」，配合狀況來戰鬥。

　　戰鬥有無數種可能性。招式變化多端，衍生出下一個招式。

　　現在交戰的對象，無疑就是拿著這種超強武器，又知道戰法的尤莉。

　　「初期階段依賴『武神』戰鬥是沒問題。但是幾分鐘後呢？幾十分鐘後呢？逐漸無法只靠知道的情報來應對，妳必定會變得是在使用『武神』戰鬥。」

　　「喔，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　「這麼一來，我們就不可能在近身戰敗給『只是魔法士』的妳。」

　　尤莉連忙以頭頂生成的水塊滅火。

　　但是在這一瞬間，榭希兒一腳踢中尤莉的側腹，在她被踢飛的地方，莉潔洛緹的劍挖剜她的血肉點火。

　　「換句話說，是時間的問題！」

　　「是的，當然是在二對一的狀態下。」

　　莉潔洛緹與榭希兒同時在屋頂奔跑。

　　和「武神」的戰鬥應該還會持續一段時間。

　　不過只要撐過這段時間，尤莉的本色自然就會浮現。

　　如果對手真的是「武神」，莉潔洛緹她們肯定已經無計可施而落敗了。

　　對手只是尤莉。

　　沒能達到禁術的境界，所以是半吊子。

　　這樣的半吊子，正是戰勝超常人類的活路。

　　正因如此，莉潔洛緹與榭希兒不會停下腳步。

　　攻擊、防禦、再攻擊，為了將身在魔力末端，名為尤莉的某人拖出來。

　　但是──

　　「儲藏、庫……開啟──『來訪者』仙希雅，抽取。」

　　咚喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！！！

　　威力灑落戰場。

◆◆◆

　　以透明寒冰形成的一片片玻璃，在蕾拉的眼前展開。

　　四面八方都映出眼睛變色的自己。極少量射入的光芒反射，將周圍變為幻想般的空間。

　　「這是？」

　　明明直到剛才都在鐘塔下方，現在站著的這個地方是哪裡？這個疑問在蕾拉加速的思考中擴散。

　　不過，這個疑問也立刻消失了。

　　「這裡是哪裡……嘎！」

　　側腹挨了沉重的一擊。剛這麼想，接下來是臉頰響起沉悶的聲音。

　　然後，眼前直到剛才都映照出她的冰上，現在卻出現了「好幾名她心愛的少年」。

　　（我知道了這是他的固有魔法！）

　　忘記是什麼時候了，艾爾文向蕾拉提過「我的固有魔法有點特殊」。

　　魔法士專精於遠距離攻擊，將個人才能發揮到極致的固有魔法肯定容易偏向這一類。

　　蕾拉的固有魔法很特殊。她當然有這個自覺。

　　不過，這是──

　　「是用來直接攻擊裡面的人不讓對方逃走的魔法？」

　　咚喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！！！出現的好幾名艾爾文對蕾拉賞以數不盡的毆打。

　　好痛，好痛好痛好痛。朝一名艾爾文揮劍橫砍之後，不知為何他的身體破碎，從旁邊的玻璃重新現身。

　　毆打之雨再度落下，甚至不給她揮劍的空檔，只是在引誘蕾拉投降。

　　（啊啊。）

　　即使如此，蕾拉還是心想。

　　（這樣才是艾爾文。）

　　沒有逃離的空檔。話雖這麼說，打倒內部的所有艾爾文後就結束戰鬥……這也做不到。

　　不同於遠距離攻擊，這只是在自己的主場，確實地將對手逼入絕境。

　　這就是公爵家之恥。具備所有才能的異端，「蕾拉想要站在身旁的摯愛」。

　　說來神奇，她沒有感到不悅。

　　從身體的創傷就知道自己被逼入了絕境，卻像是親身體會到他的高超實力，十分舒適。

　　但是，不能就此結束。

　　「我、我還沒還沒能向你證明！」

　　正因如此，蕾拉朝不可能聽到的某人發出毫無意義的咆哮。

　　「把這種外廓毀掉吧姊姊──────────────────！！！」

　　這一刻，設置在周圍的神祕空間出現裂痕，破裂。

　　蕾拉進行的是訊號改寫。命令在訊號範圍內的希莉卡「毀掉這個固有魔法」。

　　會產生這個結果，單純是因為希莉卡使用了固有魔法。

　　艾爾文的固有魔法只是將敵人封進他的城堡，生成無數個自己的人偶來攻擊。因此就像之前薩拉莎使用的「重光」，魔法本身是可以破壞的。

　　希莉卡的固有魔法，是將指定範圍裡的人砍成碎片。因此只要將範圍指定為外廓，就會有無數的利刃襲來，直到破壞掉為止。

　　「咳、咳咳！啊啊真了不起艾爾文……」

　　粉碎的玻璃在周邊飛舞，蕾拉拖著腳步從玻璃打造的城裡現身。

　　「呵呵呼呼呼不過這樣我就有活下來的勝算了就算是那個艾爾文也要從頭來過吧這段時間街上的人們會再度蜂擁而至而且只要有姊姊也可以更把他逼入絕境──」

　　話還沒說完，背後忽然傳來腳步聲。

　　「妳說只要有姊姊也可以怎樣？」

　　蕾拉不禁轉身向後看。

　　不知何時莫名出現了巨大到足以覆蓋天空的冰之圓頂，聲音的主人手中就像「拖行般抓著昏迷無力的希莉卡」。

　　「啊？」

　　「我的固有魔法是形成外廓，然後以人偶戰鬥。我沒有實際進去裡面，從發動的瞬間就站在外廓外面。」

　　回過神來。真的是回過神來才發現。

　　不知為何，某場戰鬥已經結束了。

　　「……真厲害，蕾拉。沒想到最後一刻，妳姊姊會不惜拋下和我的戰鬥也要保護妳。」

　　街上的人們……沒過來。彷彿包裹住他們的冰之圓頂堵住了通路，完全封閉起來，這麼一來就不可能從外部入侵。

　　另一方面，唯一最強的傀儡希莉卡在蕾拉受困於固有魔法的時候被打倒了。時間明明沒經過那麼久才對，這名少年卻在沒經過多久的時間內，輕易打倒了被稱為魔法天才的姊姊。

　　「……蕾拉。」

　　不要，我不想聽。

　　明明還沒做到任何事，還沒證明任何事，還沒得到他的認同──

　　「這下子，真的結束了。」

　　蕾拉後退一步。

　　這裡只剩下蕾拉，而且是被剛才的固有魔法傷得更加遍體鱗傷的蕾拉。

　　明明如此，她真的打得贏艾爾文嗎？這種事不必問也知道答案。

　　「不……要……」

　　「別這樣。」

　　「不要不要不要不要！因為我沒得到你的認可沒能站在你的身旁也沒殺了那個女的你也不肯把我當成特別的人────！！！」

　　簡直像是在看小孩子耍賴，只見蕾拉不斷搖頭並往後退。

　　然而就算如此，艾爾文還是踏步向前。

　　「為什麼意思是我沒有資格嗎說到底我沒有站到你身旁是嗎永遠都只能是搭檔嗎？」

　　「…………」

　　「欸你說說話啊求求你否認好嗎肯定我好嗎因為我──」

　　注視著艾爾文的蕾拉，雙眼流下紅黑色的淚水。

　　「我明明……最喜歡你……」

　　從那個時候，一直都是如此。喜歡當時拯救自己的，溫柔的他。

　　自甘墮落，動不動就摸魚，有點色，喜歡躺大腿，遇到有難的人無法坐視不管。

　　他看向姊姊榭希兒的雙眼，如果能在將來看向我……懷著這個想法，陪伴他到現在。

　　但還是無法抓住他嗎？那自己呢？終究是外人，在他的故事裡只是配角嗎？

　　「……我現在要說的話，是我毫無虛假的真心話。或許妳會說我不誠實，說我憑什麼這麼說……說不定會被妳罵。就算這樣，我還是要說。」

　　蕾拉哀求般的雙眼，筆直地注視著艾爾文。

　　令人揪心的視線，傳達出無能為力的悲傷與無力。

　　即使如此，艾爾文還是筆直地回望著她的雙眼，清楚地說──

　　「無論是現在還是從前，蕾拉在我心目中都是『特別的人』。」

　　蕾拉抹去滑下臉頰的淚水。

　　什麼嘛，為什麼不肯早點跟我說？她心想。

　　淚水不管怎麼擦都不斷落下，視野逐漸染成淡紅色。

　　蕾拉彎起嘴角，蹣跚的腳步這次向前走。

　　然後，她緩緩站在艾爾文面前。

　　「……笨蛋。」

　　「……是啊，我覺得自己是笨蛋。」

　　蕾拉應該在各方面都達到極限了。

　　她站在艾爾文面前，擠出笑容的瞬間，就像失去力氣般跪倒在地。

　　嬌柔又纖瘦，總是毫無怨言地幫助自己的女孩。

　　艾爾文溫柔地接住她，讓她慢慢躺到地上。

　　這一刻，蘇菲雅從融化的冰牆後方快步跑來。

　　「艾爾文先生！」

　　蘇菲雅筆直跑向艾爾文，立刻將魔力集中在手上。也沒問剛才發生了什麼事，只顧著先治療蕾拉。

　　「之後拜託妳了，蘇菲雅。」

　　「您要去哪裡……？」

　　對於蘇菲雅的疑問，艾爾文沒做任何回應，就這樣轉身離開。

　　「……可惡。」

　　還沒結束。

　　這下子，一般市民也不會過來襲擊了吧。

　　但是，還沒結束。

　　害蕾拉變成這樣的元凶，現在依然逍遙法外。

　　「傷害我特別的人，這筆帳我一定要討回來。」

　　正因如此，艾爾文慢慢離開鐘塔。

　　為了了結這個事件。

◆◆◆

　　「說到底，我的魔法並非僅限一次，也不是只有一個喔。」

　　隱約感覺到涼意的風拂動七色頭髮，只有少女的聲音在寧靜中擴散。

　　「確實，我是輸入了魔力裡的情報戰鬥。『武神』沒和妳們打過是理所當然，我只是從情報裡逐一選擇符合的行動使用。如妳所說，那當然遲早會染上我的色彩……因為拿武器的人是我。」

　　她在對誰說話？如果有人在旁邊看見現在的光景，應該會感到納悶。

　　因為此時此刻──站在屋頂上的人，「除了尤莉以外沒有別人」。

　　「不過，妳們以為我這個探究者沒考慮到這一點嗎？妳們想要解開事件真相，玩起偵探遊戲是沒差，不過到最後被打敗的話，就沒意義了。」

　　尤莉慢慢將視線移到右下方。

　　一頭銀髮的少女趴著，沒有反應。衣服磨破而露出的瘀青以及失去色彩的雙眼都慘不忍睹。胸口有細微的起伏還算是一種慶幸。

　　不過說到慘不忍睹的程度，尤莉也同樣悽慘。

　　全身有燒燙傷的痕跡，衣服各處也燒焦掉落。

　　但是──

　　「儲藏庫開啟──『聖女』凡奧蕾特•卡波恩，抽取。」

　　她抓住在空中飄浮的其中一顆球體，按在胸前。

　　接著，慘不忍睹的燒燙傷痕跡逐漸消失，露出柔嫩雪白的肌膚。

　　「妳們覺得我為什麼會說是『成為某人』？因為就算遲早會染上我的色彩，初期階段都會『以印染的人物為主』吧？既然這樣，只要持續替換魔力，維持在剛開始的狀態，我就能維持在『剛成為某人』的狀態活下去。」

　　使用武器的始終是尤莉。正如莉潔洛緹的猜測，尤莉遲早會開始做出自己的習慣動作，透露出她個人的色彩。

　　不過，如果持續套用數人的魔力，不讓對方掌握到色彩呢？「遲早……」的這種狀況不會發生，尤莉絕對不會表現出自己的色彩，只有脫離現代常識的天才們會毫不留情地露出利牙。

　　「所以啊～」

　　治好自己身體的尤莉再度將視線移向一旁。

　　「妳這樣還要怎麼戰鬥呢……這位姊姊？」

　　榭希兒撿起大劍、扛在身上，搖搖晃晃地站起身。

　　看來雖然莉潔洛緹敗下陣來，榭希兒卻在如暴風雨般襲來的威力中撐下來了。

　　不過，榭希兒蹣跚的腳步悲傷地說明了一件事，她絕對不是毫髮無傷。

　　「……我不能輸啊。」

　　「為什麼？」

　　「因為我就是為了打倒妳這種壞蛋，為了避免世上出現遭遇不幸的人……才會立志要成為騎士啊！！！」

　　放聲吶喊。遍體瘡痍的少女踩穩發抖的雙腿。

　　只為了阻止眼前無自覺地散播惡意的人，再度握起劍。

　　「……我重新給妳一個評價吧，凡人妹。」

　　尤莉再度看向榭希兒，揚起嘴角猙獰一笑。

　　「那張表情超～棒的！我就認定妳不是恰到好處，而是『無聊至極的經驗值』吧！」

　　榭希兒鞭策沉重的雙腿，在屋頂上奔跑。

　　「透露出尤莉的色彩」什麼的已經不重要了。為了繼續成為站在艾爾文身旁的女孩，榭希兒從正面衝去。

　　「儲藏庫開啟──『來訪者』仙希雅，抽取。」

　　來了，又一次。剛才瞬間打倒莉潔洛緹的人類魔法。

　　榭希兒將大劍舉到頭上，急遽降低奔跑的速度。

　　這瞬間，像是巨大孩童跺腳的重量不斷從上方擊打下來。

　　「據說『來訪者』當年走訪了世界各地。」

　　沉重，沉重，更加沉重。僅靠肉眼看不見的重量之雨，不只一次地頻頻落下。

　　「絕對無法抵抗，擋住去路的人們都被她踩在腳下。」

　　大概是因為雨停了，被打破的屋頂冒出煙塵。

　　該處完全看不見榭希兒的身影──

　　「……姊姊意外地耐打呢。」

　　喀喀喀喀喀──！！！尤莉的腳邊有一把巨大的劍粉碎屋瓦，全力砍過來。

　　尤莉瞬間後退、躲開從下方出現的大劍，然後再度踏出腳步。

　　只是這樣的一個動作……光是這樣，一如字面的重量再度落在大劍挖開的屋頂。

　　「～～唔唔唔！！！」

　　榭希兒再度在建築物裡舉起大劍，承受重量。

　　莉潔洛緹就是被這一招打倒，沉重又無從防禦的重量之雨輕易地奪走意識。榭希兒之所以撐得下來，應該是多虧這把能夠防禦的大劍，以及與生俱來的強韌身體。

　　「嗯……『來訪者』的招式種類很少，果然得不到多少經驗值耶。」

　　尤莉低頭看著撐下來的榭希兒，抓住飄浮的球體。

　　「儲藏庫開啟──『純真無垢』瑪莉，抽取。」

　　重量之雨結束了，掉落的瓦礫造成頭部流血。

　　即使如此也沒關係。榭希兒跳起，毫不留情地朝尤莉揮動大劍。

　　然而，尤莉只是面帶笑容。躲也不躲，慢慢開口這麼說：

　　「『瑪莉想要保持漂亮的身體』。」

　　鏗！揮出的大劍像砍到了堅硬的牆壁，遭到反彈。

　　再來是什麼？榭希兒看著高舉拳頭的尤莉，感到疑惑，卻還是立刻企圖用大劍防禦。

　　「『瑪莉在生氣，想用這個拳頭打人』。」

　　然而尤莉的拳頭不知為何越過大劍，漂亮地直接命中榭希兒的臉。

　　「噗啊！」

　　大概因為是毫無防備的狀態，尤莉的拳頭狠狠打下去，榭希兒的身體一口氣摔到後方。

　　為什麼明明已經用大劍防禦，拳頭還是打中了？說到底，拳頭為什麼沒碰到大劍？腦中有許多疑問，但身體累積的傷害造成的痛苦更快到來。

　　「就是這樣。」

　　尤莉一邊摩擦拳頭，一邊看著倒地的榭希兒。

　　「雖說是初期階段，不過在依據魔力『成為』歷史偉人的狀態下，妳們根本不配成為對手。頭腦簡單、只會揮劍的妳，連剛才那個攻擊的原理都不懂吧？在這個時間點，妳就算撈遍臭水溝也找不到活路或勝算喔。」

　　如果知道一定程度的原理，應該可以對付。如果習慣到一定程度，應該可以適應。

　　但對身為騎士的榭希兒來說，她只知道在學園學習過的魔法原理與理論。即使想習慣，即使想等待尤莉透露出自己的色彩，尤莉也會立刻以別的魔力建構其他人。

　　當然，尤莉的儲藏量肯定有限。或許尤莉遲早會用盡魔力，榭希兒也能完全適應，不過這會是多久之後的事？以這種遍體瘡痍的狀態，撐得到她不知何時用盡彈藥的那一刻嗎？

　　「差不多該放棄了吧，無能者。不過妳不肯放棄的話，我會讓妳放棄。還是，妳要不要也服用『五分五分』看看？說不定也可以成為可愛又天才的我喔♪」

　　在這個階段，榭希兒幾乎沒有戰勝的機會或可能性。

　　即使想以人數優勢戰鬥，莉潔洛緹已經退場了，她的身體也變成光是站起來就用盡全力的狀態。

　　接下來就算握住劍，她能夠打倒眼前的壞蛋嗎？客觀來看，也只能說幾乎絕望。

　　即使如此……

　　即使如此，榭希兒還是露出笑容。

　　「呵……呵呵……」

　　「嗯，怎麼了？挨打太多次，打到腦袋壞掉了……不是這樣吧？」

　　「不，完全不是這麼一回事喔。」

　　只是覺得「不甘心」。

　　「好想表現出我身為姊姊完美的模樣」。榭希兒只這麼想。

　　「……我或許會就此放棄。」

　　「怎麼看都要放棄吧？難道妳要現在叫希莉卡•卡瑪因過來嗎？老實說，她就算是同一類的人，我也不覺得她多有魅力。」

　　「不過，還有我最喜歡的弟弟。」

　　聽到榭希兒說的這句話，尤莉露出驚訝的表情。

　　「什麼？妳說的弟弟是那個公爵家之恥吧？我調查過尤莉的魔力情報，但我真的想問：『是笨蛋嗎？』嗤之以鼻。妳該不會有虐待狂的特質，希望親人死掉吧？」

　　「我才想問『什麼？』呢。妳老是把情報掛在嘴邊，只能用這種可憐的思考方式。」

　　「…………」

　　「……小艾他啊，又強又帥氣喔。」

　　榭希兒慢慢搖晃地站起身。

　　臉頰隱約泛紅，眼神炙熱，對剛才說「可憐」的尤莉開口：

　　「雖然有偷懶的毛病，是一個色色的男生……但他很溫柔，會信守約定，充滿正義感，是我『理想中的騎士』。在這時候依賴別人很丟臉，我身為姊姊覺得很難為情，但是──」

　　就在這個時候，忽然感覺不太對勁。

　　衣服確實被莉潔洛緹的魔法弄破了，但是剛才的氣溫有這麼低嗎？

　　「小艾絕對不會放任妳這樣的壞蛋不管喔，笨蛋。」

　　尤莉不禁仰望頭頂上方。

　　之所以這麼做，比起實力，恐怕更像是基於身經百戰的經驗培養起來的直覺。

　　七色頭髮的少女馬上發揮「純真無垢」的能力。

　　「『瑪、瑪莉想要保持漂亮的身體！』」

　　這一瞬間，巨大的冰柱猛然從頭上筆直地落下。

　　如果晚幾秒開口，尤莉應該已經被巨大的冰柱壓扁了。

　　「……妳這傢伙，竟然連我姊姊都敢動手！」

　　出現的這個聲音，音調低了八度。

　　聽到明顯傳達出憤怒的聲音，尤莉立刻就知道是個少年的聲音。

　　「……不錯呢。」

　　啪嚓！冰柱破碎，尤莉面帶笑容現身。

　　「真棒真棒！魔力裡可沒有這種演出！這下子可以獲得主餐級的經驗值了！！！」

　　尤莉開心的聲音響遍鴉雀無聲的周邊。

　　然而，無視這個聲音……站起來的榭希兒前方，不知何時出現一名少年。

　　「我要教訓妳一頓。妳對我重要的人們所做的這一切，我會百倍奉還的。」

　　公爵家之恥。鍾情於一名姊姊的弟弟。

　　任何人在常識範圍內都知道的這名異端怪物，對常識範圍外的惡徒慢慢握緊拳頭。

◆◆◆

　　艾爾文不太清楚現在是什麼狀況。

　　尤莉為什麼正在高聲大笑？頭髮為什麼是七色？飄浮在她身邊的那些球體是什麼？

　　對於直到剛才都在和蕾拉戰鬥的艾爾文來說，這都是他不明白的事情。

　　但是，即使如此。

　　在自己「重要的姊姊受到傷害」的時間點，尤莉很明確是艾爾文的「敵人」。

　　因此，無須說明任何原委。

　　雙方毫無徵兆地一齊衝上屋頂。

　　「『瑪莉在生氣，所以想用這個拳頭打人』。」

　　接近到彼此伸手可及的距離之後，尤莉朝艾爾文高舉拳頭。

　　這個戰鬥動作過於外行，破綻多到不只是艾爾文，只要稍微涉獵過武術的人都躲得掉。

　　總之艾爾文壓低身體，偏離這一拳的軌道，自己也握住拳頭。

　　武藝高超的艾爾文不可能躲不過這種普通的拳頭……本應如此。

　　「唔！」

　　回過神來。真的是回過神來才發現。

　　艾爾文的臉頰上不知何時竄過一陣明顯的痛楚。

　　不知道發生什麼事的艾爾文即使受到反作用力向後仰，還是反射性地踢向尤莉的臉部。

　　「『瑪莉想要保持漂亮的身體』。」

　　咚！艾爾文這一腳在即將命中時被彈開。

　　相對地，尤莉一腳踢上艾爾文的心窩。

　　「嗯……用『純真無垢』和男生戰鬥果然有點勉強嗎？」

　　艾爾文被踢到往後退的這時候，尤莉拿起飄浮的球體，按在胸前。

　　「儲藏庫開啟──『來訪者』仙希雅，抽取。」

　　尤莉在屋頂使勁踏出一步。

　　這一瞬間，艾爾文所站的腳邊像下起鋼鐵之雨般，被打出一個洞。

　　「小艾！」

　　旁觀的榭希兒不禁大喊少年的名字。

　　大概是因為自己也挨過這個魔法，知道那道魔法有多強大，於是忍不住擔心。

　　即使形容為下雨……不過到頭來，「來訪者」使用的魔法只是以過於龐大的重量，不停壓上地面。

　　所以，屋頂因為承受不了重量而被打穿，攻擊範圍內的艾爾文當然也同樣承受著這股重量──

　　「只有這樣嗎？」

　　尤莉看著崩塌的屋頂下方，感到無趣似的低語：

　　「你剛才對我使出那麼驚人的魔法，我才修正了評價……不過到頭來，你的能力也和那邊的凡人小妹差不多嗎？」

　　就在她這麼說的時候──

　　「哦？」

　　「下方忽然伸出一隻手」，抓住尤莉的腳踝。

　　「妳以為這樣就結束了嗎？」

　　「啊哈☆」

　　艾爾文順勢把抓到的腳往側邊用力一甩。

　　被抓住的人會變得怎樣都和他無關。他認真得像在進行某種競賽，全力將尤莉扔出去。

　　「不錯嘛！剛才那招，你是怎麼撐住的？」

　　尤莉翻身一次，踩穩雙腳之後站起來。

　　「沒什麼啊？單純只是威力沒那麼強罷了。」

　　艾爾文從破口慢慢現身。

　　被瓦礫割傷的額頭流著血，不過從他轉動手臂確認觸感的模樣看來，如他所說，他沒受到太大的傷害。

　　尤莉不禁揚起嘴角。

　　「超級棒啊……長得可愛卻是耐打的沙包，根本是經驗值賺到飽吧？」

　　尤莉露出猙獰的笑容，再度抓住球體。

　　「儲藏庫開啟──『萬人』修雷伊•齊曼，抽取！」

　　忽然間，艾爾文的背上竄過一陣寒意。

　　不知為何，他只是反射性地在聽到響指聲的同時，在背後生成巨大的冰牆。

　　但是下一秒──冰牆被穿出一個洞，沉重的衝擊打在艾爾文身上。

　　（這是……！）

　　像是曾經在某處挨過的攻擊。無法以冰牆完全擋下的魔法。

　　一頭金色頭髮，身穿修道服的少女身影浮現在艾爾文的腦海。

　　沒錯，這是──

　　「據說『指彈』的禁術是源自於『萬人』的固有魔法喔，學到新知識了吧♪」

　　像要挖剜剛才和蕾拉戰鬥時受的傷，打在身上各處的衝擊輕易地將艾爾文打飛到兩間屋子遠。

　　榭希兒看著艾爾文飛走的方向，差點忍不住發出聲音。因為那個艾爾文居然單方面被壓著打……說起來，榭希兒還沒看過艾爾文被打倒的樣子。

　　擔心、不安、焦躁，這些情緒開始占據榭希兒的心。

　　（沒、沒事的……！）

　　榭希兒衝動地像在祈禱一般，交握起雙手。

　　（我相信小艾！）

　　然後，彷彿在呼應她的祈禱──

　　「……原來如此。」

　　被打飛之後，艾爾文在揚起的煙塵中慢慢現身。

　　「我大致『明白』了。」

　　「明白什麼？」

　　獨自從容站著的少女瞧不起似的看向艾爾文。

　　「你目前根本束手無策，還說你明白什麼了？我可以理解你想在姊姊面前虛張聲勢的心態，但是過度挑釁對手只會自取滅亡喔。」

　　到目前為止，艾爾文只是一直承受攻擊。

　　只承受著尤莉使出的所有魔法，採取守備態勢。單純以現狀來說，感覺和榭希兒沒什麼兩樣。敗北是早晚的問題，這明顯是無法得到更多協助的危機場面。

　　「真敢說啊，臭婆娘。」

　　艾爾文直看著前方，蹬地衝刺。

　　筆直跑過來，看起來不像藏了任何伏筆或是假動作。

　　「啊哈！這位弟弟，你最好向原本擁有這張臉蛋的女生道歉喔！」

　　好似聽到打響手指的清脆聲音。

　　同時，艾爾文的身體再度被打至後方──

　　「啊？」

　　──並沒有，只留下冰塊碎片粉碎四散。

　　「我明白了一件事。」

　　汗毛直豎，尤莉的背上竄過一股強烈的寒意。

　　她反射性地轉身看去。接著不知為何，一記犀利的攻擊打在臉頰。

　　「嘎啊！」

　　「我不清楚妳的魔法。」

　　不知何時出現在背後的艾爾文一腳踢上尤莉的腹部。

　　「有各種不同的類型，而且應該都能與固有魔法匹敵。不過，『如果沒把那球體按在胸前，妳根本就無法變更種類』吧？」

　　尤莉的魔法，終究是將別人的魔力存入自己體內，藉此「成為」這個人。

　　當然，她可以繼續維持已經存入的魔力，進而保有另一個人的魔力，但這只不過是降低比例，留下加入其他魔力的空間。她現在維持著尤莉這名少女的外形就是證據。

　　不過，如果想要使用不同人的魔法，需要的魔力容量太大了。所以必須反覆更換，否則尤莉根本無法使用魔法。

　　「既然這樣，我只要不斷進攻，讓妳無法做出這個行為就好了。」

　　臉、腳、胸、腹……無數顆拳頭不停落在尤莉身上。

　　如果現在存入的魔力是「武神」，應該不會遭受到這種攻擊。

　　不過現在的魔力是「萬人」，沒有「武神」那麼高超的體術。

　　「可、是……我還有『萬人』啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊噗！」

　　「十分。」

　　尤莉動手指的瞬間，艾爾文一拳打在她臉上。

　　「妳現在擁有的魔法，『也必須打響手指才能使用』吧？到頭來，在我接近到妳跟前的時候，這一局就是詰將棋（註：將棋裡可以連續將軍對手的牌局）了。」

　　連打響手指的空檔都沒有。單純連防禦都無法的拳擊不斷打在尤莉身上。

　　這也是因為艾爾文是廣為人知的共通認知範圍內的天才吧。要如此行雲流水地連續出招，對普通騎士來說肯定也非常難。

　　「就算妳能使用許多厲害的魔法，也終究是魔法士。在被我接近到跟前的時間點，妳就確定會輸了。」

　　「怎麼……可能……」

　　「要試試看嗎？」

　　在打擊中，尤莉拋棄所有防守，好不容易才抓住飄浮在空中的球體。

　　但也因為雙手被艾爾文彈開，所以球體無法碰觸到胸口。

　　「詰將棋呢，被設計成只要照著步驟走，就一定會贏喔。」

　　不管難度再高，步驟再多，只要設定為詰將棋，便肯定能在某處找到勝利的可能性。

　　即使看似毫無致勝的機會，既然以遊戲來說可以成立，那就一定會獲勝……原本就是這樣的遊戲。

　　「如果沒被花俏的外表騙到，就真的只是『這種程度』。」

　　「～～唔唔唔！！！？？？」

　　「不管擁有多少件可愛的洋裝，要是沒機會穿上就沒意義了對吧？」

　　不曉得挨了艾爾文多少次的攻擊，尤莉的身體各處出現瘀青，連視野都逐漸開始模糊。

　　這是鮮少嘗到的感覺，是發明這個魔法之後不曾體會到的痛楚。

　　這都是從一個單純的好奇心開始的，而此刻，尤莉品嘗到了這一切。

　　（……啊啊。）

　　在逐漸模糊的視野中，尤莉不知為何露出笑容。

　　（超棒……）

　　腹部被踢了一腳的同時，尤莉朝飄浮在空中的球體伸出手。

　　當然，艾爾文的拳頭精準地彈開尤莉的手，沒能抓到球體。但是即使如此，尤莉依然帶著笑容大喊：

　　「這種經驗值是第一次得到！可愛的弟弟，超感謝！」

　　身體稍微後退。

　　順著挨打的力道，尤莉勉強踩穩已經不太能使力的雙腳，然後「不經意地主動撞向移動到背後的球體」。

　　「儲藏庫開啟──『純真無垢』瑪莉……抽取。」

　　在挨打的同時，尤莉編織完話語。

　　至今不曾有過這種體驗。潛入使用禁術的惡徒集團「愚者之花束」時，致力於研究而發生戰鬥時，都不曾像這樣陷入絕境。

　　對尤莉來說，經由魔法產生的結果都是珍貴的情報資料。

　　收集愈多就愈精細，會成為糧食，成為促進進化的材料。

　　現在這一刻，被逼入絕境的現狀也是讓自身成長的經驗值。失敗是成功之母……對，所以沒問題。

　　「『瑪莉想要保持漂亮的身體』！」

　　毆打之雨停止了。原本想踢過來的艾爾文大幅向後仰，在不知道被打了幾十下的時候，尤莉終於有時間喘息。

　　「太棒了……真是太棒了，艾爾文•阿斯塔列亞。我想都沒想過能獲得這麼寶貴的經驗值。」

　　尤莉身形搖晃，將逐漸模糊的視線聚焦在艾爾文身上，擦掉嘴角的血。

　　「休息一次，然後再來打吧！因為就這麼結束的話很可惜吧？你不這麼認為嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊喀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！？？？」

　　「純真無垢」是為小女孩取的名字。

　　是一無所知的純真少女毫無自覺地說出自己的情感，讓願望實現的魔法。簡單來說，對方一定會被迫配合少女的任性。

　　所以，她想保持漂亮的話，就能保持漂亮。她生氣的話，就挨拳頭讓她消氣。

　　是這樣的魔法。就某種意義來說，是超越既有魔法概念的強力威脅。

　　不過──

　　「我說過是詰將棋了。」

　　艾爾文慢慢踏出一步，然後「悄悄緊抱住尤莉」。

　　「啊？」

　　「這樣就將軍了。」

　　忽然間，尤莉感覺到體溫似乎急遽下降。

　　不對……不是似乎，是肯定在下降。緊抱住她的少年口中吐出雪白氣息，尤莉的視線朝下方一看，自己的腳邊被透明的冰包裹住。

　　「讓發言帶有真實性的魔法？還是以發言為優先的魔法？不論怎樣都無所謂……如果想要保持漂亮的身體，我就讓妳如願吧。」

　　「慢著，等……！」

　　「下次妳醒來的時候，就會在堅固的鐵牢裡了，好自為之。」

　　動不了。即使想動，艾爾文的身體也牢牢地固定著她，原本就逐漸包裹住身體的冰剝奪尤莉的思考能力。

　　如果在這個階段能保有冷靜的思考能力，應該能以「純真無垢」的少女發言脫困。然而現在受到重創的這具身體以及奇妙的舒適感，促使她不再開口。

　　相對的──

　　「哈，嘻嘻……」

　　是最後的抵抗嗎？尤莉將自己的嘴唇貼上緊抱住她的艾爾文脖子上。

　　「少年提供了上好的經驗值，美少女必須給個獎勵才行。」

　　「……不需要。」

　　「別這麼說啦，青澀男孩。」

　　然後，尤莉仰望天空並如此斷言：

　　「我滿足了……以上。」

　　沒有再說一句話。

　　尤莉的身體被透明的冰包裹住，沒違背她的發言，她保持著漂亮的身體靜止。七色頭髮被微弱的路燈照亮，神奇地只留下光輝。

　　艾爾文確定尤莉不會動彈之後，毫不眷戀地轉過身。他慢慢移動雙腳，跳過屋頂，落在某人面前。

　　「……辛苦了，小艾。你剛才很帥喔。」

　　「謝謝姊姊。」

　　真的是最後的最後。

　　被抑制在禁忌前一個階段的這個威脅，至此失去威勢。

　　所有人都知道的共通認知範圍內的異端，強行讓這個事件落幕。

　　✦終章

　　──在那之後過了一週。

　　在此就稱呼她為尤莉吧。製作出「五分五分」這種毒品的少女順利落網，終於成功做出了對抗毒品的解藥。

　　關於這一點，主要原因是製作毒品的主犯尤莉十分配合，將毒品相關情報以及解藥製作方法提供給國家。為什麼這麼老實地提供？尤莉表示「這是約定」。沒有親眼目睹那個場面的人聽不懂這句話，但是解藥完成的事實沒有改變。

　　不過只有還沒達到「中毒」程度的服用者能服用解藥。因為那個魔法只是解除拘束，所以數度接受尤莉魔法、徹底上癮的人似乎無藥可救了。總而言之，廢人無法從廢人復原。

　　因此，這次的「五分五分」事件中出現了許多被害者。由於原本就是服用之後幾乎一定會中毒的毒品，得救的人非常少。這麼一想，可以說這個事件的結局令人相當不是滋味。

　　不過還是有人獲救是事實──

　　「身體狀況怎麼樣？」

　　醫院的某間病房。

　　病房裡，艾爾文坐在椅子上，詢問在病床坐起身的少女。

　　少女輕輕搖晃紅色頭髮，向擔心的少年露出苦笑。

　　「大家都很擔心我，但我沒事。多虧蘇菲雅在傷勢加重之前幫我治療。」

　　「這樣啊。」

　　聽到蕾拉這麼說，艾爾文鬆了一口氣。

　　在那個事件中，蕾拉是騎士團與魔法士團中唯一非本意服用了「五分五分」的被害者。

　　正因如此，艾爾文真的很高興看見她平安回來。

　　但是──

　　「……為什麼大家都擔心我呢？」

　　蕾拉看著病房窗外的景色輕聲呢喃。

　　「我明明給大家添了那麼多麻煩。」

　　唯一的被害者暨加害者。

　　在解除拘束之後編織出才能，卻因而殃及許多人。

　　操縱一般市民襲擊騎士團，最後甚至企圖殺害認識的人。雖然蕾拉是被害者，這個事實也肯定不能被原諒。

　　幸好艾爾文迅速阻止了蕾拉，所以沒出現被害者，不過蕾拉的所作所為是否從此不會被過問是另一回事。

　　但是，來到這裡的騎士團成員都很擔心蕾拉。

　　這是蕾拉內心的疑問，是她被罪惡感折磨的原因。

　　「……當然是因為大家覺得妳沒有錯吧。」

　　「…………」

　　「看到妳姊姊的反應了吧？她說：『妳居然有這種才能！喂，來魔法士團吧！我現在就去拿異動申請書過來！』明明自己當時也受到了操縱，那個人還是老樣子對吧？」

　　艾爾文「哈哈哈」地笑著拿起病床旁的蘋果，開始削皮，用的還是以自己魔法製成的冰菜刀，很方便。

　　但是和這樣的艾爾文完全相反，蕾拉的表情看起來很消沉。比起周圍的反應，她果然對自己的所作所為感到更強烈的罪惡感吧。

　　「……我對你、蘇菲雅以及大家都做了很過分的事。」

　　「就說了，那沒什麼大不了的。」

　　「可、可是……！」

　　「沒有可是。」

　　這時候，艾爾文堅定地予以否定。

　　因此，蕾拉說不出話，沉默下來。

　　「喝醉之後的行為的確不是都能被原諒。男性喝酒之後把手伸進女性的裙子，這種行為不能怪罪給酒……可是，蕾拉妳不是自願喝下酒的。雖然不知道妳是怎麼被迫服下，但我們也沒有冷血到會責備這種意外。」

　　「…………」

　　「而且，最後沒有任何人受傷吧？傷得最重的反倒是妳。」

　　聽艾爾文說到這件事，蕾拉再也無話可說。

　　沒有任何人受傷，當時最受到困擾、拚命解決事件的艾爾文也說了「既往不咎」。就算是蕾拉也知道要是繼續否定，反倒會造成困擾。

　　即使如此，她或許還是懷抱著歉意，稍微強硬地說聲：「謝謝。」露出笑容。

　　「不提這個，我個人比較在意妳當時說的那句話……」

　　「……你要在這個時候提起這件事？」

　　「這、這也沒辦法啊！公爵家之恥是十五歲處男，還是沒有未婚妻也沒有女友的純情孩子啊！」

　　沒錯，因為至今的傳聞，艾爾文從來沒有戀愛經驗。

　　畢竟到了這個年紀，會對這種事感興趣，想談戀愛應該也很正常。

　　不過，他有一個過度示好的姊姊，反倒該說是因為姊姊，周圍的異性都不敢接近他，但這是兩回事。自家人的話題暫且不提。

　　是的，正因如此，不禁握起拳頭時聽到的話語縈繞在耳際。對艾爾文來說，就像在放學途中，聽到女生們偷偷在教室談論自己的話題！！！

　　「不、不對……但是仔細想想，那時候的妳被『五分五分』害得不太正常，所以肯定是一場誤會對吧？」

　　而且因為經驗不足，艾爾文不認為這是真的。

　　問出口後又感到尷尬，他削蘋果的手加快速度──

　　「不是誤會喔。」

　　「咦？」

　　「我喜歡你。」

　　蘋果從艾爾文的手中咚地落下。

　　儘管慌張地想要接住，他仍丟臉地手滑，蘋果滾進床底。

　　「……真的？」

　　「不然，我至今根本不會為你做那麼多事。」

　　聽妳這麼一說……艾爾文回想至今發生的事。

　　仔細想想，蕾拉為他盡心盡力到這種程度，如果沒抱持任何情感……確實反而比較不可思議。

　　事到如今才察覺，艾爾文滿臉通紅。

　　「……不過，我並不是想立刻得到回覆。」

　　「是、是嗎……？」

　　「我原本就打算努力到能夠站在你身旁。」

　　卻因為這次的「五分五分」而化為烏有。

　　隱藏在心裡的心意與不滿，因為擺脫束縛的影響而曝光。她徹底吐露出不打算說出口的情感，甚至讓之前的努力都白費了。

　　蕾拉說的「打算」這兩個字讓艾爾文理解至此，露出無法言喻的為難表情。

　　不過，蕾拉看著這樣的艾爾文輕聲一笑。

　　「呵呵，不過放心吧，我不是這麼悲觀的人。」

　　「咦？」

　　「……如果沒有『五分五分』，我肯定無法將這份心意告訴你，永遠都只會懦弱地許願想站在你身旁。而且……」

　　這次她露出捉弄般的笑容。

　　「光是聽到你說我是『特別的人』，現在的我就滿足了。」

　　「唔！」

　　「嗯，這樣就好。」

　　無視滿臉通紅的艾爾文，蕾拉看向窗外的景色，露出有點滿足的表情。

　　絲毫感覺不到剛才的罪惡感。雖然這裡是病房，但現在的蕾拉散發出令人覺得「她已經沒事了」的氣息。

　　或許是因為這樣，艾爾文搔了搔泛紅的臉頰，慢慢站起身。

　　「……那麼，我差不多該走了。畢竟探病的時間也有限。」

　　「既然這樣，把剛才掉下去的蘋果撿起來再走吧。」

　　「……是。」

　　艾爾文好不容易站起來又彎下腰，撿起滾到床下的蘋果。

　　這時候，蕾拉不知為何朝艾爾文伸出手。是在要求他把沒削完的蘋果給她嗎？所以艾爾文把撿起來的蘋果放到蕾拉手上。

　　接著──

　　「這點小事就原諒我吧。」

　　手被用力拉過去，「一股柔軟的觸感」襲上臉頰。

　　「唔呃！」

　　大概是剛才掉以輕心了，艾爾文反射性地向後跳，按住臉頰。

　　剛才的觸感……即使是艾爾文也沒冒出「這是什麼？」的疑問。看到蕾拉摀著嘴巴，似乎很開心的表情就知道了。

　　「做好心理準備吧，艾爾文……我的攻勢意外地強喔。」

　　以為已經消退的火熱感覺再度燃起。

　　艾爾文逃也似的馬上轉身，離開病房。

　　然後──

　　「……小艾被別的女生親了。」

　　「唔喔！」

　　這次是在病房外面等待的榭希兒不知為何鼓起臉頰。

　　「姊姊，原來妳在啊？」

　　「小艾單獨和女生在一起，我當然會坐立不安啊！」

　　「至少在這種時候，希望妳可以放我一馬……！」

　　我只是來探望同伴啊。艾爾文如此心想，嘆了口氣。

　　不過，後來確實演變成榭希兒想像的狀況，所以若要說她來到這裡是對的，那也沒錯。

　　「唉……姊姊，妳不進去看看她嗎？」

　　「嗯……我明天去見她，因為應該『有很多話』要聊吧。」

　　這是什麼意思？艾爾文不禁歪過腦袋。

　　榭希兒見狀抱怨著：「你這個遲鈍的男生。」就這樣走在走廊上。

　　「小蕾看起來還好嗎？」

　　「嗯，藥很有效，所以據說靜養一段時間就不會有事了。還有，不知為何，她的固有魔法好像可以繼續使用。」

　　「這是因禍得福耶～」

　　「總之，如果沒有這種程度的獎賞，蕾拉很可憐啊。」

　　今後蕾拉的地位應該會提升吧。

　　雖然不知道能否繼續保持騎士的地位，但是能使用固有魔法的人很珍貴，無論去哪裡都會被重視，也會獲得很好的待遇。

　　而且，蕾拉的固有魔法和其他魔法士大不相同。

　　只要有心就可以引發戰爭，甚至可以毀滅國家的魔法……在艾爾文眼中絲毫不感興趣的那些大人物應該不會置之不理。

　　「……就是啊，不過幸好沒受傷。」

　　艾爾文安心似的露出鬆一口氣的表情。

　　在旁邊看著基於溫柔說出這句話的艾爾文側臉，榭希兒馬上摸摸他的頭。

　　「幹、幹嘛突然這樣……？」

　　「話先說在前面，必須因為沒受傷而放心的，不只有小蕾一個人喔。」

　　在這個事件中，貢獻最大的是艾爾文。

　　當然，榭希兒與莉潔洛緹那時候也和超乎常理的魔法士交戰，並且受了傷。

　　不過，連續和蕾拉、希莉卡與尤莉等三人戰鬥，並且拯救大家的是艾爾文。

　　他應該對就算傷得最重也不足為奇的人平安無事感到安心。

　　艾爾文對此毫無自覺，讓榭希兒略感不滿。即使如此，這也是艾爾文的優點，因此她無話可說。

　　所以，榭希兒該做的是──

　　「……辛苦了，小艾。這次也謝謝你喔。」

　　感覺以前也說過類似的話。

　　即使如此，還是要再說一次。投以溫暖的眼神，向最愛的弟弟表達感謝之意。

　　看到這雙比以往認真的目光，艾爾文不禁冒出難為情的感覺。

　　「……我只是做了理所當然的事。」

　　「是嗎？」

　　「嗯，是啊……因為當時蕾拉也受傷了，『更重要的是我和姊姊說好了』。」

　　「……這樣啊。」

　　榭希兒繼續摸著走在身旁的艾爾文的頭。

　　……真的好奸詐。隨口就說出這種話，所以真的好奸詐。榭希兒藏起小鹿亂撞的心，看著一臉難為情的艾爾文。

　　然後，榭希兒摸著頭的手往下移動，輕輕捧住艾爾文的臉。

　　「既然這樣，姊姊也要遵守約定才行。」

　　「什麼約……唔！」

　　突然到來的柔軟觸感。這感覺好像和剛才感受到的相同……不，不對，蕾拉那時候是臉頰，這次的觸感是在自己的嘴唇上。

　　不知道是數秒還是數十秒，端正又留有稚氣的臉蛋接近到眼前，最後慢慢離開。

　　少女有點開心地按著嘴唇，抬眼注視著艾爾文。

　　「我不會輸的……因為小艾身旁是姊姊我的位子。」

　　這麼說來，出任務之前好像和姊姊做過約定。

　　最近很忙所以忘了，不過剛才的行為肯定是那時候的約定吧。

　　榭希兒投來熱情的目光，摸上濕潤的嘴唇。

　　看著這樣的她，艾爾文的臉更是一片通紅──

　　「……在這時候來這招嗎？這個臭弟控。」

　　「呵呵，少女的戰鬥揭開序幕了～！」

　　榭希兒高舉起一隻手，挽住艾爾文的手臂。

　　即使發生過那種事，姊姊還是老樣子。

　　奔放、開朗、可愛……這是最令人安心的事。

　　正因如此，即使艾爾文不禁苦笑，兩人還是和姊弟一樣並肩站在一起，再度踏出腳步。

　　✦後記

　　初次見面的各位初次見面，好久不見的各位好久不見。我是楓原こうた。

　　《弟控姊姊》第二集出版，能像這樣見到各位讀者，我很開心。

　　話說，這次的設定和連載版相比有些不同，不是姊姊，而是蕾拉篇。

　　一開始是想要寫成和連載版一樣的發展，不過後來聊到「還是希望以第一集的角色為主吧」，在設定等方面做了改變。

　　不過，我個人也覺得劇情變得比連載版有趣吧？其實是我相當滿意的一集。

　　從姊力比賽開始，然後是「五分五分」。

　　現在回想起來，我也覺得第二集的喜劇情節似乎不多。姊姊遲遲沒襲擊弟弟，或許也有讀者覺得少了點什麼吧。

　　戰鬥偏多，不正常的人也偏多。在這之中，艾爾文為了保護重要的人而握拳，此外還有他和搭檔的戀愛進展。

　　能寫出許多想寫的東西，儘管這是個人想法，但我非常有成就感。

　　再來只要讓艾爾文和姊姊結婚就完美了……話雖這麼說，艾爾文究竟是否能率直地接受呢？（汗）

　　如果有下一集，想多寫一些他和姊姊的戀愛發展。

　　最後，感謝各位這次購買本作。

　　也深深感謝參與製作本作的福きつね老師、責任編輯以及各位相關人士。

　　由衷希望下次還有機會能相見。