QUEST 4　「這是依修特先生的冒險者證。」

　　QUEST 4　「這是依修特先生的冒險者證。」

　　1

　　王都艾里歐斯是眾所皆知的不夜城，城裡整個晚上都燈火通明。

　　靠魔法的力量而終年不熄的照明，迎接荷包滿滿的冒險者們魚貫湧入。

　　劇場、餐廳、酒館、賭場、高級旅館，以及娼館……今晚的大街依舊熱鬧非凡。

　　在遠離繁華大街的小巷裡有間小店。店名叫〈妖精的秘密基地〉。這是內行人才知道的店，由於沒有招牌，就算是常常來王都玩的人，可能也不知道這家店。

　　它是一間位於老舊便宜旅館地下室的小餐廳。店裡雖然有內用的座位，但只有三人座的吧檯和一張桌子而已。

　　站在吧檯裡的店長是矮人族老人，幾乎不太開口說話。

　　晚上九點左右，一群客人來到了這家店。

　　走在最前面的人，是歐爾塔西亞•瑞梅•貝爾達萊茵。她是狐系的獸人族，也是擔任冒險者公會分部長的女中豪傑。

　　跟在她身後走進門的，是在王都評價極高的冒險者隊伍「銀狼騎士團」的所有成員──愛麗絲、蘭茲、露特莎、魔女吉爾達，以及聖獸庫露露。

　　貝爾達萊茵、吉爾達、愛麗絲三人坐在吧檯的位子，剩下的三人坐在旁邊的桌子，庫露露則趴在地板上。

　　貝爾達萊茵分部長很喜歡這家店，每當她要談一些不想讓旁人聽到的話題時，都會跑來這裡談。

　　今晚這裡也將有一場秘密會談。

　　「哎呀～真是令人開心。冒險者公會也聽說依修特的傳聞了。」

　　貝爾達萊茵大口喝下蒸餾酒，笑著說道。

　　已經喝到微醺的她，鬆開帶有異國風情的和服腰帶，露出雪白的肩膀，好讓布料內側的熱氣散出來。

　　「分部長，就算妳是這家店的常客，這樣也太隨興了吧……？」

　　坐在吧檯中間位子的愛麗絲瞇起眼睛出言提醒。

　　「有什麼關係，愛麗絲小姐。反正這裡除了我們之外，沒有其他客人！」

　　貝爾達萊茵一笑置之。

　　「愛麗絲，要求那隻女狐狸遵守一般道德常理是沒用的。畢竟她可是個沒常識，外加穿著無恥服裝走來走去的女人。」

　　「唔！吉爾達罵起人來還是一樣狠呢。不過，我就是喜歡妳這點！」

　　「妳也還是老樣子，一樣變態。」

　　「這對我來說是最棒的讚美了！」

　　「……話說回來，分部長。差不多該把那個東西拿出來給我們看了吧？」

　　愛麗絲發覺要是再不拉回正題，可能會一直談不了正經事，於是強行改變話題。

　　「呵呵，妳們看了應該會嚇一大跳。」

　　貝爾達萊茵微微一笑，把手指伸進傲人的雙峰間，取出一卷細長的羊皮紙。

　　今天中午，王都艾里歐斯的城裡響起了刺耳的警鐘聲。

　　同一時間，愛麗絲正忙著私事。

　　她準備前往參加下午的預定行程──午宴。

　　愛麗絲身為冒險者，出於習慣起身想要採取行動。但她平時隨身攜帶的愛劍，現在正交由她的專屬騎士蘭茲保管。

　　愛麗絲沒有選擇，只能按照預定參加「午宴」。參加者們議論紛紛，懷疑「是不是城裡發生了火災？」。

　　愛麗絲回到她們作為活動的旅館後，隨即得知警鐘響起的原因其實不是火災，而是有大量蚯蚓系的怪物出現。冒險者們都在大肆討論中午發生的事件。

　　愛麗絲懊悔不已。

　　城裡有怪物入侵，算是非常嚴重的問題。要是不用參加那場「午宴」，她肯定也會直奔現場……

　　不過，她仔細地打聽一輪，獲得了令人意外的消息。

　　疑似有一名少年，兩三下就收拾掉數百隻紅蚯蚓，以及一隻大王蚯蚓。

　　而且聽說那名少年才剛進入冒險者養成學校就讀。

　　愛麗絲聽完這些，馬上聯想到某個人。

　　『他們說的是依修特。』

　　在那之後，愛麗絲一行人被貝爾達萊茵分部長傳喚，說有非常要緊的事要找她們，請她們去一趟〈妖精的秘密基地〉。

　　接著場景回到了現在──

　　分部長拿出的羊皮紙上頭，記載著「冒險者依修特」的能力值。

　　所有想要成為冒險者的人，都必須從王立冒險者養成學校畢業。

　　順利畢業後，首先要做的第一件事，就是到公會接受各種檢查，透過魔法分析身為冒險者的各種能力值。

　　雖然也有人反對把能力數字化，但另一方面，這麼做確實大幅降低了冒險者的死亡率。

　　「哎呀～太厲害了！原本去就讀養成學校的依修特，居然當天就拿了畢業證書回來，這還真是史上第一遭！」

　　愛麗絲和吉爾達確認依修特的能力值時，貝爾達萊茵仍興高采烈地說個不停。

　　「我記得愛麗絲小姐是王立冒險者養成學校的歷史上，以最快速度畢業的紀錄保持人？就讀時間大約一個月左右？不過妳當時是個才十歲大的小孩子，所以不能直接和依修特的狀況來做比較。」

　　就在這時，原先盯著羊皮紙瞧的吉爾達抬起頭。

　　「……不敢相信。」

　　從她表現出來的態度或許不易察覺，但從她的側臉可以看得出來她有多訝異。

　　「嗯，這的確很異常。」

　　愛麗絲也同意。

　　貝爾達萊茵看到兩人的反應，得意地笑了。

　　「哎呀～實在是太有趣了，妳們先看看冒險者等級。」

　　「等級0……？我從來沒看過也沒聽過有等級0。」

　　愛麗絲愣住了。

　　「通常冒險者的等級都是從1開始，有沒有可能是解析魔導士弄錯了？」

　　吉爾達提出較為謹慎的看法。

　　「我一開始也懷疑是弄錯了，但解析魔法似乎沒有出問題。依修特的等級確實是0，我也不知道這代表什麼意思。目前唯一能確定的，是他所有能力值都到達了上限。」

　　「意思是他實際的等級是……？」

　　愛麗絲如此問道，貝爾達萊茵聽完後聳聳肩。

　　「無法想像。」

　　所謂的等級，是能讓人輕鬆推斷冒險者大約實力到哪的參數。這是在冒險者公會開發出解析魔法後，隨之誕生的新概念。

　　等級1～4被稱為初級冒險者。

　　等級5～9為中級。

　　超過等級10則被判定為上級。

　　大多數的冒險者通常到6～8級左右時，就會基於上了年紀的關係不得不引退。因此上級冒險者相當稀有，大家甚至會語帶敬意地稱呼他們為「兩位數」。

　　然而除了這點，仔細一看依修特的能力值表格……會發現還有很多奇怪的地方。

　　「這個技能欄是怎麼回事？明顯不太對勁。」

　　愛麗絲提出質疑。

　　「啊～那邊是亂碼，好像是因為他持有的技能太多了，無法完全解析出來。所以他到底會使用哪些技能，只能靠慢慢觀察他本人來瞭解了。」

　　「這善惡值也很異常。」

　　這次換吉爾達有意見了。

　　「沒錯！最厲害的就是那裡！他完全是屬於混沌那一邊的人！」

　　貝爾達萊茵哈哈大笑，把剩下的蒸餾酒一飲而盡。

　　「噗哈～！不管多麼十惡不赦的壞人，身上多少還是會有秩序的要素。我這幾百年以來也見過不少人，但就算是窮凶惡極的傢伙，混沌值大約也只有75左右。」

　　「嗯，差不多。」

　　吉爾達點點頭。

　　「連歷史上最有名的暴君，混沌值最多也就80。可是呢，依修特竟然拿到滿分一百分！哎呀～突然覺得能活這麼久真是太好了～！」

　　「妳說那種台詞，小心暴露出妳的真實年齡喔？」

　　愛麗絲提出忠告，但貝爾達萊茵完全不當一回事。愛麗絲也不知道分部長實際的年齡到底幾歲，只知道她以前曾和吉爾達一起組隊過。

　　「總之，善惡值說到底也是很曖昧的觀念。即使混沌值高，也不能馬上斷定他是壞人。過去也有不少混沌值高，卻變成英雄的案例。反倒是道德值很高最後卻為非作歹的案例，才是多到數不清。」

　　「我同意，數字不會說謊，但不一定反應了現實狀況。」

　　吉爾達淡淡地說道。貝爾達萊茵接著露出淘氣的笑容，看向愛麗絲。

　　「對了，愛麗絲小姐成為冒險者時，我也嚇了好大一跳。妳的狀況是完全偏向秩序那一邊，該說讓人覺得很可靠，還是很危險呢。」

　　「就算妳這麼說，我也不知道該怎麼回答。」

　　沒錯，說到善惡值，愛麗絲測出來的結果也很極端。

　　──我和依修特正好相反……？

　　愛麗絲在心中這麼想，但她不明白這是否有什麼特殊意義。

　　「所以吉爾達才會在一旁看著妳。」

　　吉爾達果斷地說道。

　　這種時候，魔女吉爾達儼然一副是愛麗絲監護人的模樣。

　　她的外表雖然像是十歲大的小女孩，眼神卻深邃莫測。她的眼睛彷彿能看進地獄的最底層。愛麗絲沒有問過吉爾達幾歲……但據說她已經超過三百歲了。

　　「說到這個，關於之前的特別遠征任務，我看過報告書了。這次連愛麗絲小姐都差點小命不保了。吉爾達妳到底在幹嘛啊？如果妳拿出真本事，區區一隻貝爾固托根本不是妳的對手吧？」

　　愛麗絲還在沉思的期間，話題換成了特別遠征任務。

　　「如果吉爾達出手，對愛麗絲的成長沒有幫助。」

　　吉爾達完全不介意坐在旁邊的愛麗絲會聽到，用平淡的語氣回答。

　　「真不愧是魔女吉爾達，城府好深的女人。」

　　貝爾達萊茵說完，大笑了幾聲。

　　「要說城府深，彼此彼此。」

　　吉爾達把頭轉到一邊。

　　「總之我要說的是，我們不能放任依修特不管。」

　　貝爾達萊茵的眼神變得銳利。

　　「這點吉爾達同意。」

　　吉爾達點點頭，從懷裡拿出一本書。書皮已經相當破舊，紙張的部分也泛黃得很嚴重，很有古書的感覺。

　　「……這是？」

　　貝爾達萊茵拿起那本書，不解地問道。愛麗絲也是頭一次看到。

　　「魔女布里甘的預言書，這本是手抄本。」

　　「妳說的布里甘，不是妳的對手嗎？妳們互相競爭了有幾百年吧？」

　　「是她一直單方面把吉爾達當競爭對手，給吉爾達添了不少麻煩。」

　　「我聽說她前幾年去世了？」

　　「年紀到了吧，先不說這個，可以翻到第十三頁嗎？」

　　貝爾達萊茵興致高昂地瀏覽起書頁上的內容。

　　愛麗絲也在一旁跟著閱讀書上的文章。

　　　　大陸曆九九九年　暗黑神巴巴羅薩統治的月份

　　　　紅色月亮描繪出正圓之時　異世界之門將敞開

　　　　《恐怖大魔王》從天而降

　　「大陸曆九九九年……那不就是今年嗎？」

　　貝爾達萊茵的眼神發亮。

　　「暗黑神巴巴羅薩統治的月份，指的是閏月？」

　　愛麗絲提出疑問，吉爾達點點頭。

　　「沒錯，今年宮廷占星師決議要重複兩次四月。」

　　「我記得發現依修特的那個晚上，天上確實掛著紅色的滿月？就連這點也完全符合呢，真是不可思議。」

　　「說到這個，那天的紅色月亮是怎麼回事？我還是第一次看到。」

　　愛麗絲事到如今才想到這個問題，於是開口問道。

　　「很可惜，目前還不知道原因。不過過去也有出現同樣現象的紀錄，算是自然現象的一種。」

　　吉爾達像老師一樣地解說。

　　「哈哈！假如魔女布里甘的占卜準確，依修特就是《恐怖大魔王》嗎？簡直和童話故事沒兩樣！」

　　貝爾達萊茵笑得很開心。

　　「這麼說來……我記得依修特有說過他是『魔王』？」

　　愛麗絲提出這點，貝爾達萊茵微微露出苦笑。

　　「總不能在聽到那種說詞的當下，就隨便相信他。畢竟那實在太像十幾歲青少年會有的妄想了。」

　　「可是，他沒有撒謊，對嗎？」

　　愛麗絲基於保險起見再確認一次，貝爾達萊茵點點頭。

　　「是啊，如妳所知，那個天秤是聖遺物，可以識破所有的謊言。這代表至少依修特是真的相信自己是魔王。總之，我這麼多年來也看過不少冒險者……很確定他和一般的冒險者不一樣。」

　　「是啊……」

　　「話說回來，這種情況還真少見呢。」

　　貝爾達萊茵靠近愛麗絲的臉，露出意味深長的笑容，接著迅速地伸出舌頭，動作快到連身經百戰的愛麗絲也猝不及防。

　　臉頰被舔到的瞬間，一股寒意爬上愛麗絲的背脊。

　　「妳、妳做什麼？」

　　貝爾達萊茵一臉愉悅地望著站起身來的愛麗絲。

　　「妳以前從來沒有對特定的男孩子有興趣吧？」

　　她指出重點。

　　「我對依修特沒有那個意思，只是很想知道他為什麼那麼強……吧。或者該說我也想變成他那樣吧。看到他只用一拳就打倒貝爾固托時，我深深被震撼了。」

　　愛麗絲支支吾吾地說出自己也不太理解的心情。

　　「愛麗絲大人！」

　　就在這時，「喀噠」一聲噪音隨著刺耳的大喊響起。坐在旁邊桌子的蘭茲站起來時，把椅子弄倒了。

　　「請您認清自己的立場！我身為侍奉您的騎士，實在無法眼睜睜看您對來歷不明的男性感興趣還坐視不管！」

　　「我不是說了，我對他沒有那個意思……」

　　愛麗絲感到很困擾。

　　大口吃著料理的露特莎眼看情況不對，向愛麗絲伸出援手。

　　「蘭茲，妳稍微冷靜一點。妳現在跳進去攬和，只會把事情搞得更複雜。來，吃點烤雞吧，這個很好吃喔～」

　　「露特莎，妳給我閉嘴！」

　　「唉……蘭茲的保護慾太強，也很讓人傷腦筋呢。愛麗絲說起來也是個妙齡少女，稍微談個一、兩場戀愛有什麼關係？滿腦子只想著冒險的愛麗絲，有生以來第一次對男孩子感興趣，我個人反倒覺得值得祝賀一番。」

　　「像妳這種把吃東西看得比談戀愛重要的人！最好有資格這麼說！」

　　「妳說什麼啊，蘭茲！我要是認真起來，隨便迷倒一、兩個男人也──」

　　「我有沒有聽錯！就憑妳那幼兒體型，還真敢說！」

　　「雖然妳這麼說，但妳身材那麼好，身邊還不是一個男人都沒有！有好身材也只是浪費啦！」

　　露特莎這麼說的同時，伸出手一把抓住蘭茲的胸部。

　　「呀啊──！妳、妳做什麼啦！？」

　　「哎呀？反應意外地很可愛嘛。」

　　「少、少囉嗦！總而言之，我是要侍奉愛麗絲大人的人！我的身心全都會奉獻給愛麗絲大人！不需要男人！」

　　貝爾達萊茵望著吵嘴中的蘭茲和露特莎苦笑，隨後開口說道：

　　「反正是狡猾魔女留下的預言，她的話聽一半就好。畢竟魔女這種生物，很擅長把沒有根據的玩笑話，包裝得好像煞有其事。」

　　「唔……不要把吉爾達和那傢伙混為一談，聽了就討厭。」

　　「哎呀，吉爾達也是魔女呢，失敬、失敬！總之，我會把魔女布里甘的預言放在心上，說不定會有什麼線索。」

　　貝爾達萊茵說完，將古書還給吉爾達。

　　「對了，我有事想和妳們討論一下。」

　　愛麗絲心想，終於要切入正題了。

　　她早就做好了心理準備。

　　參考過去的經驗，這位分部長說有事要討論時，大多不會是什麼好事。

　　「我對妳們『銀狼騎士團』有很高的期待。『白騎士』的愛麗絲小姐、重槍騎士蘭茲、半精靈露特莎、聖獸庫露露，還有──魔女吉爾達，各位都十分優秀。」

　　「妳這樣誇獎我們，也拿不到什麼好處喔？」

　　愛麗絲說道。

　　「愛麗絲，小心為上。這段話……是要討論麻煩事的前奏。」

　　吉爾達警戒地瞇起眼睛。

　　「接下來，就是要說想和妳們討論的事！可以讓依修特加入妳們的隊伍嗎？不管怎麼說，他的實力驚人。在確認他人畜無害之前，需要有人監視他。」

　　「分部長，非常抱歉。我們無法接受妳的請求！」

　　蘭茲立刻拒絕。原本還在和露特莎爭執不休的她，現在正一步步逼近貝爾達萊茵。

　　「怎、怎麼了嗎？蘭茲？」

　　「銀狼騎士團禁止男性加入！我絕對不允許依修瓦特•阿斯雷入團！要是愛麗絲大人被奇怪的臭蟲纏上，妳打算怎麼負責！？不要說我的頂上人頭了，可能連分部長妳的人頭都有可能不保！」

　　「等一下，蘭茲。妳這樣也說得太誇張了吧──」

　　「愛麗絲大人！我現在正在和分部長講話！請您不要插嘴！」

　　愛麗絲嘆了口氣，她認識蘭茲很久了，很清楚蘭茲的個性。一旦她固執起來，誰也說不動。

　　愛麗絲本身對貝爾達萊茵的提案很有興趣……但眼下的氣氛，讓她很難開口。

　　「唉……妳果然還是老樣子呢，蘭茲。算了，關於依修特的事情，我會這麼說是有我的考量。總而言之，依修特的冒險者證明天早上就會完成，一切就等那之後再說吧。」

　　面對蘭茲頑石般的態度，就連分部長也不得不舉雙手投降。這個話題結束後，大家又閒聊了好一陣子，直到深夜時，秘密會議才正式散會。

　　2

　　早晨刺眼的陽光從窗簾間的縫隙照射進來，刺激著依修特的眼皮。

　　「……已經早上了嗎？」

　　他緩緩睜開眼睛。

　　首先映入他眼簾的，是陌生的天花板。

　　灰灰髒髒的天花板，角落還有蜘蛛結網，看起來就很寒酸，完全無法和他在魔王城的房間相比，至於家具的部分，也只有一張床而已。

　　依修特反射性地想喊出「這是哪裡啊！？」，但他很快便回想起一切。

　　這裡是冒險者公會王都分部旁邊的小旅館。

　　住宿費由冒險者公會先代為支付。這裡好像是公會暫時收留有困難的人的地方。

　　昨天，貝爾達萊茵分部長去接入學第一天就從養成學校畢業的依修特，她在聽完事情經過後，捧腹哈哈大笑。

　　在那之後，等依修特完成各種手續，接受完各式各樣的檢查時，太陽已經下山了。

　　於是冒險者公會安排了這間旅館給他。

　　這是依修特第一次住這麼簡陋的旅館。

　　不但可以聽到隔壁房間吵人的打呼聲，還不時有風咻咻咻地從窗縫吹進來，感覺隨時都會壞掉的地板上到處爬著沒見過的小蟲，依修特原先以為自己會睡不著……然而多虧白天的運動量，他一下就進入了夢鄉。

　　依修特離開床鋪，站在窗邊。他把窗戶整個打開，好讓室內混濁的空氣流動。他眺望底下的街道，今天早上也有形形色色的種族人來人往，相當熱鬧。

　　「真是和平的早晨啊……和前世根本天差地遠。」

　　依修特忍不住感嘆。

　　不論是王子時期還是魔王時期，依修特每天的生活都像在打仗。

　　其中莫過於女人的問題最讓他頭痛。

　　說到魔族的女性，她們全都自我主張強烈，並且忠於個人的慾望，隨時都想找機會拉攏依修特。即使依修特是魔王，她們也絲毫不會感到畏懼。

　　懷有依修特子嗣的宮廷女官，地位將會有飛躍性的成長。

　　甚至有可能坐上王妃的寶座，就算只是成為寵妃，從此都能過上不愁吃穿的日子。

　　當時的競爭非常激烈。

　　她們私底下用盡所有手段，為的就是要拉攏依修特。尤其是那些讓依修特夢見驚人春夢的魅魔女官的攻勢，讓他感到特別厭煩。

　　也因為這樣的狀況，導致依修特不太喜歡魔族的女性。到後來他都會在房間布下強大的結界，遠離沒有節操的宮廷女官，好保護自己的清白。

　　「您再這樣下去，等到您迎接三十歲的生日，可是會變成『妖精』的喔！」

　　看不下去的重臣們經常提醒他，但依修特認為「那種事肯定是迷信」，他如同躲在深山裡修行的僧侶，固執地抵抗女官們的誘惑。

　　在他遠離女色的期間，前魔王病死，七十二名兄弟姊妹間的王位爭奪戰正式拉開序幕，這時的他根本無暇去管男歡女愛──

　　依修特最後成功在王位爭奪戰中脫穎而出，順利登上王位。

　　那時正好也在戰爭中，依修特大顯身手，充分展示他擁有成為魔王的資質。

　　然而……在他即位的第六六六天。

　　眼看他三十歲生日即將到來的那一天。

　　第二代魔王依修特，被潛入魔王城的勇者們打倒了──

　　「……我原本以為自己死了，一切都完蛋了。結果卻不是這樣，說不定我的人生接下來才要開始。」

　　依修特喃喃低語，握緊眼前的拳頭。

　　就在這時，傳來像是怕會吵到他的微弱敲門聲。

　　「……依修特先生，您起床了嗎？」

　　門的另一頭，響起年輕女孩的說話聲。

　　依修特沒有感受到敵意，但他還是馬上繃緊神經。

　　「妳是誰？」

　　「我是冒險者公會的人。」

　　「妳說公會？」

　　依修特雖然眉頭深鎖，仍舊打開了門鎖。這家旅館的鎖只是把門栓扣上而已，設計非常簡單。就防盜的角度來說，應該算是最容易被破解的鎖。說起來會被勇者們入侵的魔王城，防範措施其實也做得很鬆散……

　　「……進來吧。」

　　依修特回答後，門被打開了。身穿冒險者公會制服的女性走進房內。

　　「──！」

　　依修特不禁被她的美貌吸引。

　　那名女性將一頭金色的頭髮整齊地綁好，外表乾淨整潔。她身上的制服穿起來很得體，全身散發出成熟穩重的感覺，五官卻還帶有少女的稚氣。

　　她的年紀大約十七、八歲吧？身材雖然屬於苗條的類型，胸前卻相當豐滿，依修特不由自主地看向那邊。

　　「早安，依修特先生。」

　　那名女性有禮地鞠躬，接著自我介紹。

　　「我是冒險者公會王都分部的艾爾希•諾瓦。我從今天起擔任依修特先生的事務專員。我平時會待在王都分部的櫃台，如果您有任何問題，都可以盡量問。」

　　「等一下，事務專員是和宮廷女官類似的工作嗎？」

　　依修特充滿戒心地詢問。

　　宮廷女官們大笑的聲音在他腦海裡迴盪。眼前的女性雖然給人彬彬有禮的第一印象，但難保她沒有非分之想。

　　「什麼意思？您說的宮廷女官是指……？」

　　艾爾希臉上流露出疑惑的神情，決定跳過這個問題。

　　「我的工作是提供依修特先生各種支援。您在各方面的表現都非比尋常，是狀況特殊且備受矚目的新人。我會竭盡所能地協助您。」

　　這樣聽下來，事務專員應該是和宮廷女官不同的職業。

　　依修特鬆了口氣，同時他也意識到自己馬上要開始從事「冒險者」這份工作了，心情變得很鬱悶。

　　「冒險者啊……」

　　「您有什麼覺得擔心的地方嗎？」

　　「不是，說實話，我不太想當冒險者。」

　　「您不想當冒險者嗎？」

　　艾爾希微微歪頭。

　　「可是您的資料已經登錄到冒險者公會，而且我們還從王立冒險者養成學校的校長那裡，收到了大力讚賞您的推薦函。再說還有那位白騎士──愛麗絲芙拉小姐自願當您的監護人，連冒險者公會裡都對您有很高的評價喔。」

　　「唔……」

　　「您的戰鬥力那麼強，不當冒險者實在太可惜了。當然，您也可以選擇加入正規的騎士團，只要有愛麗絲芙拉小姐的推薦函，相信能夠輕易地通過審查。」

　　「我對軍隊組織沒興趣。不對，要去也不是不行，不過我不想加入軍隊，而是想成為指揮軍隊的人。」

　　「指揮軍隊？您意思是以後想成為軍師嗎？」

　　「不是，我不是這個意思……」

　　兩人的對話牛頭不對馬嘴。

　　「總歸一句，我覺得依修特先生很適合當冒險者喔。」

　　艾爾希臉上浮現堪稱無懈可擊的笑容。

　　「……！」

　　她的美麗，令依修特不禁屏息。

　　艾爾希和無論好壞、凡事都只忠於自己慾望的魔族女性截然不同。

　　最後，依修特被她楚楚動人的笑容說服，答應成為冒險者。

　　「好吧，既然決定了，就去做吧。」

　　「就是這個精神。對了……依修特先生。」

　　艾爾希紅著臉頰，有點不好意思地說道。

　　「有什麼事嗎？」

　　「如果可以……希望您能先把衣服穿起來。那個……我不知道該看哪裡才好。」

　　「……！？」

　　依修特低頭看向自己的身體，剎那間面紅耳赤。

　　他只穿著一條內褲，整個人和全裸差不多。因為他沒有睡衣，所以昨晚直接脫到剩內褲就上床就寢了。

　　「妳、妳怎麼不早說！」

　　「對不起！我以為這是您獨特的搞笑方式，或者是不同的風土民情之類的，一直開不了口……」

　　艾爾希的臉紅得發燙。

　　「不用再解釋了，我知道妳不是故意的。」

　　依修特表示他可以理解，隨後站到艾爾希面前。

　　「來吧，動作快。」

　　「咦？」

　　艾爾希一下子反應不過來，但她很快就搞懂是怎麼回事，伸手拿起掛在衣架上的衣服，動手幫依修特更衣。

　　沒多久後，依修特穿上了棉製的衣褲與皮鞋。

　　「嗯，辛苦了。」

　　依修特一臉認真地慰勞艾爾希，她卻莞爾一笑。

　　「依修特先生出乎意料地很愛撒嬌呢，嚇了我一跳。」

　　「嗯？什麼意思？」

　　「這次算是特別服務，我就稍微幫您一下。不過從下次起，您必須好好自己穿衣服喔～」

　　艾爾希突然表現得像大姊姊，輕輕戳了依修特的鼻尖一下。這時依修特才發覺自己失態了。

　　「唔哇哇──！不對！不是這樣的，艾爾希！我剛剛……一不小心受到了以前習慣的影響！我不是想向妳撒嬌！」

　　依修特覺得自己丟臉到了極點，整個人撲到床上，用毛毯蓋住自己的頭。

　　「呵呵，依修特先生害羞的樣子非常可愛呢。」

　　「拜託妳，忘掉剛才的事吧……」

　　依修特前世經常讓僕人幫他換衣服，但這絕對不是因為他希望這麼做，而是魔王城有這樣不成文的規矩。

　　如今他轉生到異世界，自然得自行換衣服。他心裡很清楚這點，但艾爾希在他剛起床時拜訪，他一時迷糊就把她當成了僕人使喚。

　　依修特深深地體會到，習慣成自然是一件多可怕的事。

　　說起來艾爾希也有點壞心眼。

　　她當下大可直接拒絕，順著依修特的反應跟著胡鬧實在有點過頭。不過話說回來，裝成大姊姊輕戳依修特鼻尖的艾爾希，有種令人耳目一新的魅力。

　　依修特有種自己差點發展出新癖好的感覺……

　　3

　　在那之後，艾爾希帶著依修特前往冒險者公會王都分部。

　　「請往這邊走，依修特先生。」

　　艾爾希引導依修特走進佔據一樓大半面積的餐廳。

　　裡頭坐滿了冒險者，各種不同年紀、性別、武裝、種族的冒險者，全都坐在同一個餐廳裡用餐。

　　依修特看著這些人，心想他們之中以後說不定會有人成為勇者，思索著是否該趁現在打倒他們，但他最後還是忍了下來。

　　「您先找個位子坐。」

　　依修特聽從艾爾希的提議，隨便找了個空位坐下。

　　空氣中飄盪著咖啡的香氣。

　　「…………」

　　依修特感受到強烈的食慾。可惜他身無分文，但他也不可能對艾爾希下命令說「給我弄吃的來」，那樣實在太難看了。

　　「……不對，等一下。」

　　依修特突然皺起眉頭。

　　「艾爾希，我有件事想要問妳。」

　　「好的，什麼事？」

　　艾爾希一聽到，馬上微笑以對。

　　「我已經打倒一隻地龍的最上級種，以及幾百隻紅蚯蚓，外加一隻大王蚯蚓，而且應該都有目擊證人。」

　　「是的，公會也確認過了。」

　　「這些都沒有報酬嗎？」

　　「啊，關於這部分……」

　　艾爾希一副感到很抱歉的樣子。

　　「您打倒怪物的時間點還未正式成為冒險者，所以無法支付報酬。這是規定……」

　　「只能照規矩來，是嗎？」

　　依修特嘆了口氣，他過去曾是一國之君，因此他能理解，不論是國家還是民間組織，法規的存在有多重要。

　　「不過，公會所有的工作人員都打從心底感謝您。在您能夠有穩定的收入前，我們會盡力在生活方面提供協助，如果有什麼感到困擾的問題，請隨時告訴我。說到這個……您還沒吃早餐吧？」

　　艾爾希微微一笑，拿起菜單給依修特。

　　「來，想吃什麼盡量點。」

　　「話說在前頭，我身上一毛錢都沒有喔？」

　　以防萬一，依修特再次確認。

　　「不用擔心，這些都會由公會吸收。」

　　「嗯，那我就不客氣了。」

　　依修特打開菜單，他的眼睛閃閃發亮。

　　「呼……好久沒吃這麼飽了，很好吃。」

　　依修特挺著裝滿食物的肚子，享用著餐後的咖啡。

　　他面前堆滿了大量的空盤。

　　對於在異世界的新生活，依修特最擔心的就是吃不慣當地食物，但現在看來可以放心了。魔王城的料理雖然不難吃，但這個世界的庶民料理更加美味，對胃的負擔也比較小。

　　說起來很神奇，依修特前世是站在魔族頂點的君王，以擁有與王者身分相符的高大身材為傲。

　　如今他已經轉生成瘦小的人類，體重也減少了三分之一，照理來說食量會大幅減少才是。

　　沒想到比起前世的他，現在的他反而食慾更旺盛。難道是因為昨晚住在小旅館，只能吃些簡單的飯菜，導致今天產生了補償心態？

　　不對……就算是這樣，這個食慾還是很異常。

　　這時，依修特忽然感覺到有人在看他。

　　「怎麼了嗎？」

　　「沒事，只是看到您吃飯的樣子，覺得很震撼……」

　　依修特本來以為艾爾希在調侃他，但她好像是真心感到不可思議。

　　「我也不知道為什麼……一旦開始吃之後，就停不下來了。」

　　依修特羞紅了臉。

　　「呵呵，您的吃相當豪邁，很有男子氣概。」

　　艾爾希揚起嘴角，遞出她先前放在手邊的文件。

　　「這是什麼？」

　　「這是您的基本情報。如果哪裡有誤，我們會馬上進行修正，可以請您立即確認一下嗎？」

　　依修特這下終於明白他用餐時，艾爾希一直陪在旁邊的理由，原來她還有工作沒做完。

　　「這種東西，其實我吃飯時也可以確認。」

　　「我看您吃得很專心，想說不太適合打斷您。」

　　「不需要顧慮那麼多。」依修特淡然地回答，開始確認手中的文件。

　　冒險者名　依修特

　　本名　依修瓦特•阿斯雷

　　生日　大陸曆九八一年　冥府月（閏四月）十三日

　　年齡　十八歲

　　職業　見習騎士

　　出身地　萊哈爾王國　北部未開發地區

　　所屬隊伍　未定

　　內容大約像這樣，條列著依修特的基本情報。

　　「喂，艾爾希。這個生日和年紀，擺明是在說謊。」

　　依修特提出質疑，艾爾希苦笑著回答。

　　「關於那部分的資訊，因為依修特先生的過去有太多不明之處，所以公會方面給了比較好解釋的設定。想成為冒險者的人，不少都有複雜的難言之隱，像這樣的處理方式很常見。」

　　「嗯，原來是這樣。」

　　假如要登記依修特真正的生日，可能得先從前世的曆法說明起。不過就算他提到「暗黑曆」，這世界的人大概只會一臉疑惑地看著他。

　　「說謊也是為了讓事情好處理。嗯，就這樣吧。是說我的出身地……這個『北部未開發地區』又是怎麼回事？」

　　「會這麼寫也是因為不想被知道真實身分、出身地的人很多，才會統一用『北部未開發地區』來處理。沒有其他進一步的涵義，請您不用在意。順道一提，發現您的巴爾迪奧斯神殿塔，確實是位在這個北部未開發地區。」

　　「既然如此，這部分不算是在說謊。」

　　依修特出現的地點位於「北部未開發地區」，在某種程度上，那裡也可以說是他的出身地，他本人也接受了這個設定。

　　第二頁是身體測量的結果，主要記錄身高體重等資料。

　　依修特接著翻到第三頁，他訝異地挑眉。

　　冒險者等級、體力、魔力、攻擊力、防禦力等等……所有無法用尺測量的要素，一個個全都被數字化。包含運氣和善惡值等微妙的要素也無一例外。

　　依修特在心裡覺得這個測驗真是雞婆的同時，忽然注意到有地方不對勁。

　　「喂，艾爾希。你們世界算數時，都是從0開始數嗎？」

　　「不是，一般會從1開始數。」

　　「那為什麼我的冒險者等級是0？如果是1，我還比較能夠理解。」

　　艾爾希露出苦笑。

　　「其實公會裡也在討論這件事……以前從來沒有出現過等級0的解析結果。還有一件事，您的各項能力值，全部都達到了上限。」

　　「意思是無法再成長了嗎？」

　　依修特皺緊眉頭。

　　「不是，是我們無法解析出那以上的數字，這是魔導士的問題，不代表您以後無法有所成長。」

　　「嗯，也就是超過一定強度後，就無法檢測，這樣我明白了……但這個技能欄是怎麼回事？上面的字完全看不懂。」

　　艾爾希再次苦笑。

　　「以您的狀況來說，會這樣是因為您持有的技能太多，又或者是難以理解，導致沒辦法正常透過文字顯示出來。聽說這種問題也是有史以來第一次發生。」

　　「這樣啊……算了。靠自己發掘身上具備哪些技能，也算是一種樂趣。」

　　依修特臉上浮現滿意的笑容，他將目光從文件上移開，抬起頭來。

　　「嗯，我確認完了，沒有問題。」

　　「謝謝您。」

　　艾爾希微微一笑，接過文件。

　　接下來，她遞給依修特一張像卡片的東西。

　　「這是什麼？」

　　「這是依修特先生的冒險者證。」

　　「嗯……」

　　依修特伸手拿起冒險者證。上頭有著類似魔法陣的花紋，裡面刻有依修特的名字、編號、冒險者公會的紋章。

　　「好奇怪的材質，和紙差不多薄，卻像石頭或金屬一樣硬。」

　　「冒險者證的材質是貴金屬，不會因為受到一點撞擊就輕易損壞，請您放心使用。另外，這張卡片上記載了您的情報，裡面的情報隨著您成長，也會跟著更新，算是魔道具的一種。」

　　「哦～真是厲害。」

　　依修特覺得很佩服，果然不只是魔法文明，這個異世界其他技術也比他前世進步許多。

　　就這樣，依修特領取了冒險者證。

　　前所未有的等級0新手冒險者，在這一秒鐘正式誕生。

　　此時此刻，還沒有人知道這代表了什麼意思……