第五話　特瓦伊萊特一族（上）

　　　　第五話　特瓦伊萊特一族（上）

　　「你們幾個，要去哪！要是出去，我就拔掉你們的第一名啊！」

　　我和尼洛、弗雷不理萊拉老師在背後怒吼，走出鹽岩迷境。

　　因為我們進來時的出入口再次打開了。

　　剛剛來不及逃進來的學生雪崩般衝進迷宮，我們在人流中逆行，再次回到地面。

　　「呀啊啊啊！」

　　「別退縮！大鬼往這邊來了！」

　　「……」

　　才一走出地面立刻聽見尖叫聲，接著就看見肚子開了一個大洞死掉的大鬼，讓我們全身發抖。

　　迷宮出入口附近正好有幾個老師守著，其中魔法藥學的梅迪特老師在地面畫魔法陣，正在做什麼魔法的準備。

　　他的左手上有裂傷，滿是鮮血，單片眼鏡上也有裂痕。

　　「舅舅！」

　　我們跑過去，梅迪特老師嚇得睜大眼。

　　「瑪琪雅小姐……你們為什麼在這裡？你們也快點去第一迷宮避難！」

　　「但是，舅舅你！」

　　「別擔心，這只是一點小擦傷。而且反正我接下來施展的魔法需要大量使用自己的血，所以正剛好啦。」

　　舅舅定睛凝視，不停警戒周遭。

　　四處傳來不曾聽過的怪物慘叫與低吼聲。大鬼已經近在咫尺了。

　　為了阻止大鬼侵略攻擊，前線有許多教師以及守護盧內•路斯奇亞的精靈們在作戰。

　　──但是，敵人已經確實接近這裡了。

　　「等到學生們全部逃進地底避難後，我要在這裡施放毒霧。是大鬼很害怕的強效毒素，你們也無法安然無恙。快點逃進地底去！」

　　「但是，那這樣舅舅……」

　　「我是教師！這種時候，有保護學生的義務！而且，我可以抵抗一定程度的毒物，瑪琪雅小姐也知道吧。」

　　確實是那樣沒錯。

　　舅舅攝取了各式各樣毒物，身體有毒物的抗體。

　　對大鬼有效的毒物，大概也是要在這邊以舅舅的血為原料用魔法鍊成吧。

　　能做到這種事情的才是梅迪特家的毒物魔法師，但舅舅表示，毒物終究只是為了爭取保護學生的時間而已。

　　「可惡，王宮魔法兵和騎士團還沒有來嗎！」

　　「弗雷殿下，學園島周邊被敵方的結界包圍，王宮兵團似乎沒有辦法靠近學園島。」

　　舅舅只有在這種時候把弗雷當成這國家的五王子看待，如此回答他。

　　「大概是要拿盧內•路斯奇亞的學生為人質，向國家要求什麼吧。」

　　「那、那什麼啊……」

　　這狀況糟糕透頂，每個人都如此認為。

　　再這樣下去，就算所有人都逃進迷宮中，仍無法改變盧內•路斯奇亞的學生落入敵人手中的狀況，路斯奇亞王國可能被迫做出最糟糕的選擇。

　　盧內•路斯奇亞不僅貴族的子弟眾多，救世主愛理以及幾位王子也正好在此。這是拿來當人質的絕佳孤島。

　　「芙嘉！」

　　此時，尼洛的精靈芙嘉從天而降來到尼洛身邊。

　　「牠似乎找到勒碧絲了！在南邊的林道。」

　　南邊林道？為什麼勒碧絲會在連結海岸的林道？

　　但我根本沒時間思考，得找到勒碧絲，把她帶回來才行。

　　「不可以去！那邊有大量的大鬼逼近。你們根本無法與魔物相抗衡！」

　　我們不理會舅舅拚命呼喊，朝勒碧絲的方向奔跑。

　　舅舅對不起，但我不能拋下勒碧絲不管。

　　對不起、對不起……

　　抬頭看天空，看見魔法學校的老師們和精靈利用飄浮魔法在空中交錯飛翔的身影。

　　老師們邊以讓來不及逃跑的學生與受傷的學生避難為優先，和精靈一起阻止大鬼繼續侵略進攻。

　　看來大鬼是從南側海岸登陸後穿過林道侵入這間學校。

　　我們越往那個方向前進，就見到越多大鬼屍體。

　　林道飄散鮮血氣味。

　　而且不知為何，四處散落小刀，沒有任何裝飾的樸素鐵製小刀。

　　「撿幾個走吧，肯定可以派上用場。」

　　尼洛提議後，我和弗雷無言點頭，撿起小刀。

　　我們確實沒帶任何裝備就跑出來，耶司嘉主教明明曾對我說過：「以為只靠魔法就能辦到所有事情是魔法師的自大。」

　　幸好，還沒看到人類的屍體。

　　不想看到那種東西，就算只是大鬼的屍體，鮮血的顏色和氣味……會讓轉生前在學校屋頂上看見的慘劇在我腦內重播。

　　令人幾乎嘔吐的惡臭，以及讓人快要昏倒的討厭預感，讓我好幾次想退縮。

　　「停下來。」

　　走在最前方的尼洛阻止我們前進。

　　看來他的隱形眼鏡發現了在周遭蠢動的敵人。

　　「前方有一隻，右邊一隻，左邊兩隻。」

　　「大鬼嗎？喂喂，該怎麼辦啊？」

　　「大鬼怕火，只能用火之魔法燒死。我們有瑪琪雅，而且三個人同時一起使用魔法，火力應該很足夠。」

　　令人意外，尼洛面對大鬼冷靜且毫不躊躇。

　　他或許有遇過大鬼以及與大鬼對戰的經驗吧。

　　我們彼此互看之後點點頭，接著──

　　「──火焰啊。」

　　尼洛朝前方，弗雷朝右方，而我朝左方施放出我們所知的純粹火焰魔法。

　　朝三個方向施放的火焰，如火焰大蛇般爬過林間草木燒光敵人。

　　震耳慘叫，那是我至今未曾聽過的生物的聲音。

　　我們並不習慣這種奪命戰鬥，沒辦法對這最後的慘叫聲充耳不聞繼續前進。

　　我們痛切感受，不管敵人是怎樣的存在，他們都是生物。

　　就在我專注讓自己恢復平靜時，有隻大鬼從左方火焰與火焰的縫隙中朝我飛撲而來，我的眼角捕捉到這一幕。

　　「瑪琪雅！」「組長！」

　　尼洛和弗雷同時喊我。

　　但我此時，已經瞬間做出該如何與大鬼對戰的判斷了。

　　我的身體早已做好準備迎戰。

　　我在剛剛撿來的小刀上包覆一層薄薄的精鍊火焰後朝大鬼丟擲過去。刀刃一直線刺穿大鬼額頭，敵人高聲慘叫，變成一團火球逃跑。

　　「哈啊、哈啊、哈啊。」

　　──與耶司嘉主教的修行又有了成果，在實戰上派上用場了。

　　因為我每次都被他徹底鍛鍊空手丟小刀，練習用小刀丟中目標。

　　雖然命中率不太高，但在緊要關頭丟中，也可說是一種狗急跳牆現象吧……

　　時至此刻，我丟出小刀的手才開始發抖。

　　抬起頭後，尼洛和弗雷睜大眼睛看著我。

　　「嗯，什麼？」

　　「什麼『什麼』，妳才是什麼吧，為什麼能瞬間辦到那種事情啊，而且還是無詠唱耶。」弗雷如此道。

　　「彷彿魔法兵的作戰方法啊。」尼洛說。

　　啊，對耶，這兩人不知道我正在進行對魔物的戰鬥訓練。

　　「我晚點再說明，得快點找到勒碧絲才行。」

　　不知為何，因為這場戰鬥讓我混亂的心情靜下來，或許可說我已經做好覺悟了。

　　就算敵人是有生命的生物，我們終究只能全力守護對自己而言無可取代的存在。

　　我們就在連這也只能勉強做到的界線上，而敵人正大肆破壞重要的學校，威脅我們的生命……

　　再次以飛在天空引領我們的芙嘉為目標找勒碧絲。

　　勒碧絲前幾天告訴我的悽慘過往，一直在我腦海中轉個不停。

　　心頭不祥的騷動無論如何都無法平息。

　　「……勒碧絲啊，是為了報仇才來這間學校。」

　　「什麼？」

　　接著我心想，得稍微對尼洛和弗雷說一點才行。

　　「她的同胞，特瓦伊萊特一族，有許多人被帝國的大鬼擄走、殘殺了。」

　　「……」

　　「或許你們也已經察覺了……勒碧絲的手和腳，各有一邊是義肢。」

　　勒碧絲，對不起。

　　擅自把妳不想讓任何人知道的事情說出來，對不起。

　　但是，接下來找到勒碧絲時……我不知道我們會看見什麼。

　　為了在極限狀態中，不會阻礙我們瞬時的判斷，我需要事前告訴他們這些事情。尼洛和弗雷不發一語。

　　可恨的帝國大鬼攻擊這間學校之時，勒碧絲到底想了些什麼。

　　想著什麼，才會一句話也沒對我們說就朝大鬼所在的方向前進呢？

　　「勒碧絲……」

　　穿出林道，前方寬闊的廣場上，我們發現應該是勒碧絲的人影。

　　她解開總是綁成麻花辮的長黑髮，長髮被穿過林道的強勁海風往側邊吹。

　　手腳的義肢解除擬態，纏繞著放電般的魔力，可知她有多胡亂使用。

　　盧內•路斯奇亞的長袍上，也沾滿回濺的鮮血。

　　「……」

　　我們看見勒碧絲這副模樣，啞口無言，一句話也說不出來。

　　她手握巨大金屬鐮刀，彷彿死神般揮舞，砍死一隻又一隻大鬼。而大鬼也聚集起來試圖殺了勒碧絲。

　　以勒碧絲為中心，小刀朝外飛散。

　　這是我們剛剛在林道裡撿到的，也是我拿來擊退大鬼的小刀。看來似乎是勒碧絲用鍊金術製造出來的武器。

　　「勒……」

　　我想要喊她的名字。此時尼洛突然摀住我的嘴巴彎下身體，因為小刀也朝我們這邊飛過來了。

　　我們屏息，從樹叢的縫隙中，看著在我們眼前展開的戰鬥畫面。

　　勒碧絲揮動鐮刀的動作，迅速到眼睛也難以追上她的身影。

　　與其說迅速，正確來說是突然消失後又在哪裡出現的異常速度。特瓦伊萊特一族有這樣的魔法嗎……

　　或者是因為有魔導義肢才能辦到這些舉動。

　　在她揮動鐮刀後，只留下大鬼的屍體。

　　站在那裡的，是我至今未曾見過，充滿寧靜瘋狂與暴力的勒碧絲。

　　「……喔！」

　　勒碧絲突然動作遲緩失去平衡，跪在地上。

　　仔細一看，她早已滿身傷，嚴重出血。

　　「勒碧絲！」

　　我們找到戰鬥空檔，急忙跑到勒碧絲身邊去。

　　尼洛立刻展開魔法牆，包圍我們。

　　雖然這樣說……我們已經在敵人陣中了。

　　大鬼邊發出低吼，看著眼前出現的新獵物，無止盡湧出。帝國的巨大轉移魔法陣，現在仍在南側海上閃耀。只要那個還在，敵軍的大鬼就會無限湧出。

　　「瑪琪雅，大家，為什麼……」

　　勒碧絲努力擠出參雜憤怒與痛苦的聲音。

　　「什麼為什麼，妳這個笨蛋！還不是因為妳突然不見，我們才會來找妳啊！明明到處都是怪物，我們的身體還擅自動起來，我們也真的是笨蛋啊！」

　　弗雷最先憤慨地痛罵勒碧絲。

　　勒碧絲露出嚇一大跳的表情。

　　「勒碧絲別動，妳自己可能沒發現，但妳傷很重，而且嚴重出血。」

　　「魔力也快耗光了，再這樣下去就危險了。」

　　正如尼洛所說，勒碧絲無法站立是因為魔力快耗盡了。

　　我知道，她手腳上的魔導義肢會因為供給魔力不順或減少而動作遲緩。

　　「請……請快逃走，你們為什麼會到這裡來！」

　　但是，勒碧絲用嚇人的低沉聲音，再次拒絕了在這裡的我們。

　　「這是我一個人的戰鬥！你們不需要背負生命危險和大鬼戰鬥，這和你們一點關係也沒有！」

　　「……勒碧絲。」

　　「沒有關係、沒有關係！你們什麼也做不到！」

　　「……」

　　我使出渾身力氣，一巴掌往勒碧絲臉頰打上去。

　　無論如何，我都不允許勒碧絲這麼說。

　　我從沒想過，我竟然得動手打最重要的好朋友勒碧絲。

　　以前，連愛理讓我那麼生氣時我也沒有動手打人耶，我可是個很能忍耐的女人耶。

　　「別說蠢話了！我們四個人是石榴石第九小組耶！妳就再說一次『沒有關係』試試看，我絕對不允許！」

　　「……」

　　我太愛哭這點真的不行。

　　這種時候得要嚴厲地教訓她才可以啊，我卻邊生氣邊哭泣，有夠不成樣。

　　勒碧絲被我打巴掌後，完全說不出話來了。

　　她手貼在紅腫的臉頰上，抿緊雙唇。

　　「勒碧絲，我知道妳不想要連累我們，但妳冷靜點。不管要做什麼，一個人的力量都有極限。我們現在先暫時撤退，治療傷口重新調整態勢吧。」

　　「就是啊，勒碧絲小姐。妳或許也背負很多狀況……但是，即使如此，死了就輸了。想贏就得要活著。」

　　因為我哭得唏哩嘩啦一句話也說不出來，尼洛和弗雷代替我冷靜說出好話。

　　一個人的力量有極限……死了就輸了……真的就是這樣啊。

　　勒碧絲似乎也終於找回冷靜，她低下頭，淚水一滴一滴滑落。

　　「對不起……」

　　是因為連累我們讓她感到無比傷心嗎？

　　或是，她體會著石榴石第九小組在這一年內編織起來的東西呢？

　　「對不起，我太自作主張了。我看見大鬼襲擊學校的這個狀況，無法不回想起我故鄉的慘狀。」

　　「勒碧絲……」

　　「殺光，把那些傢伙全部殺光，把被奪走的東西搶回來。做好奮戰到底覺悟的年幼的我不停在我耳邊低語……我的身體自己動了起來，就跑到這裡來了……」

　　勒碧絲看著自己沾滿鮮血的手，身體微微顫抖。

　　勒碧絲肯定沒有辦法靜靜看著魔物大批湧入的狀況吧。因為她是最理解魔物究竟有多麼恐怖的人。

　　勒碧絲戰鬥能力超越我想像的超高，這根本不是學生會有的程度。

　　戰鬥、戰鬥、戰鬥──連手腳都失去了。

　　「瑪琪雅，我的魔法牆撐不下去了。那些傢伙越聚越多，得快點離開這裡才行……」

　　尼洛痛苦地說著。大鬼用拳頭或各自的武器敲擊，試圖破壞尼洛的魔法牆。

　　該怎麼辦，果然得用大鬼害怕的火，但這數量。

　　賭一把，用紅之魔女的魔法吧。

　　只要用夏日舞會上施展過的紅蓮絲線魔法……

　　但是施展紅之魔女的魔法後，我就會變成廢物。就連這點我也做好覺悟了，我抓住自己的頭髮。

　　──但是，就在此時。

　　上空傳來誰的說話聲，我們抬起頭。

　　「……找到、了。」

　　「真的耶，發現勒碧絲大人。還想說大鬼們怎麼會全聚集在一點咧。」

　　「族長的女兒，沒死成的。一族的汙點！呀哈哈！」

　　黑色長袍隨風飄動，大、中、小三個剪影在空中搖晃。

　　我們完全沒有發現，「神祕三人組」不知何時出現在那邊，從空中俯視著我們。

　　「誰……？」

　　穿著黑色長袍的那些人，嘴邊都覆蓋著鐵製面罩，但黑髮與紫眼，都有著和勒碧絲相同的身體特徵。

　　但是，三人中其中一人擁有狼一般的獸耳，另一個人額頭上長著小小的角。從外表難以判斷是人、是魔物還是精靈。

　　勒碧絲口氣冷靜得幾乎恐怖地說：

　　「托馬……維達爾……齊齊路納……他們是特瓦伊萊特一族的人。」

　　「什麼！」

　　「特瓦伊萊特一族過去與魔物共存，所以和魔物混血的族人中，有留下強烈魔物特徵的人。」

　　這麼說也是，傳說中，特瓦伊萊特的祖先「黑之魔王」建立起魔物的國家。

　　比起那個，為什麼特瓦伊萊特一族的人會在這？

　　他們不是被囚禁在帝國嗎？

　　勒碧絲惡狠狠瞪著悠然飄浮在空中，身穿黑色長袍的同胞。

　　「背叛者是誰啊！如果不是你們往帝國倒戈，我們根本不會失去那麼多的同胞！」

　　勒碧絲大喊，想要勉強自己站起身，又再度倒下。

　　弗雷抱住她，說著「別亂來」制止她。

　　飄浮在空中，黑色長袍大、中、小三人組瞇起眼睛，態度從容地觀察我們的樣子。

　　「噯，勒碧絲，背叛者是怎麼一回事啊？」

　　我小聲詢問。

　　「……七年前，有背叛者告訴帝國進入特瓦伊萊特隱世鄉里的方法。特瓦伊萊特內部，原本就針對即將發生的戰爭，到底該追隨帝國還是追隨皇國而意見分歧。那些人就是當時追隨帝國，出賣了特瓦伊萊特一族的背叛者。」

　　「……是這樣啊。」

　　圍繞著特瓦伊萊特一族的過去與恩仇，似乎不是那麼單純的事情。

　　看勒碧絲的表情就能感覺到，她的憎惡與無處可去的怨恨再度被他們挑起。光魔物就已經夠棘手了，現在竟然還碰到敵方魔法師……

　　我代替勒碧絲站起身，朝三人組抬起頭，開口問：

　　「展開那個大型轉移魔法陣的人，該不會就是你們吧？」

　　身為空間魔法專家特瓦伊萊特一族的人，很可能辦到。

　　在我提問後，黑色長袍三人組的視線轉到我身上。

　　「小姑娘，就是如此。那可是集結我們睿智的大型轉移魔法陣呢。」

　　三人組中，擁有獸耳的「中」青年，露出無懼的笑容回答。

　　「但妳放心，我們有把對學生的傷害壓到最低啦。」

　　「什麼……？」

　　「我們想知道我特瓦伊萊特的大型轉移魔法陣能夠移動多長的飛行距離，可以送出多少士兵到敵國，也就是說，這是個實驗。」

　　甚至還得意地宣言這愚弄人的話。

　　我的手緊緊握拳。

　　「別、別開玩笑了！傷害壓到最低？表示死幾個人也無所謂對吧！再這樣下去，就要引發戰爭了！」

　　就算我再憤慨，他們只是嘲笑我說出口的話。

　　「快開始、最、好啊……」

　　三人組中最「大」個子的男人，用機械般的聲音斷斷續續說。

　　「沒錯沒錯！反正路斯奇亞王國根本贏不過艾爾美迪斯帝國，你們注定要任人宰割。誰叫你們到現在還相信精靈魔法那玩意兒是萬能魔法！遜斃了！呀哈哈哈哈！」

　　三人組中最嬌「小」，額頭上有個小角的雙辮子頭少女，尖聲大笑。

　　完全無法想像他們是勒碧絲的同胞。

　　但他們相貌多有神似之處，又讓人感到更痛恨。

　　「總之，你們快讓開。我們的其中一個任務就是要抓到勒碧絲大人。因為我特瓦伊萊特一族的祕寶應該就在她手上。」

　　獸耳青年眼睛閃爍銳利光芒。

　　我雖然搞不清楚狀況，但張開雙手站在勒碧絲面前。

　　「誰會讓開，勒碧絲是我的好朋友，我們是同伴。」

　　「哇喔，這什麼青春啊！遜斃了！火大！斃了妳！」

　　雙辮子頭少女手中鍊成細鐮刀，朝我們用力揮下。

　　尼洛的魔法牆擋住了她的攻擊，但僅僅一擊就在魔法牆上打出巨大裂痕。

　　衝擊甚至傳進魔法牆的內側來。

　　我和弗雷高揭雙手幫忙補強魔法牆，但這樣下去只是消磨戰而已。我們這邊的魔力肯定會先耗光。

　　雙辮子頭少女說著「呀哈哈，去死吧──」邊露齒而笑，連續朝魔法牆揮動鐮刀。

　　她的每一個攻擊力道都很強大，根本無法想像出自纖細的少女之手，重重張設的魔法牆逐一被破壞。這不是單純的物理性攻擊，感覺其中有彷彿動搖空間的異樣壓力。

　　「……唔！」

　　對付一個少女就這樣了，要是從容旁觀的其他傢伙也出手，我們輕而易舉就會被幹掉。再這樣下去、再這樣下去……

　　「不行，大家快逃，他們和大鬼不同！」

　　「勒碧絲，已經太遲了。我們不是全死在這裡，就是全部活下來。但我也沒打算死在這裡就是了。」

　　尼洛淡淡地回答。

　　「哈哈，那也只能想盡辦法逃跑了啊，全員一起。」

　　弗雷也說出不像他會說的話，撩起頭髮。

　　我的心情也相同，早已經做好覺悟了。

　　「……大家，聽我說。我要使用魔法，在夏日舞會上使用的那個魔法。」

　　「！」

　　我故意不說出是「紅之魔女」的魔法，只說了「只有組員們」知道的訊息，組員們全嚇了一跳。

　　他們似乎想要說什麼，對我來說也是豪賭一把的決一勝負，但想要離開這裡，除了這個方法別無其他。

　　而且紅之魔女的那個魔法，可以一口氣困住在場的所有敵人。

　　活下來就贏了，如果沒辦法活下來，就是我們輸了。

　　「呀哈哈！雖然我不知道妳想幹嘛，但那只是無謂的抵抗啦！」

　　雙辮子頭少女發現我們打算做些什麼，但嘲笑那只是微不足道的事，仍持續攻擊。

　　但是，她如此大意反而正中我們下懷。

　　我停止展開魔法牆，毫不猶豫地用小刀割下自己的頭髮。

　　「瑪琪•莉耶•露希•雅──」

　　念咒語的途中，待在上空的獸耳青年察覺了什麼，朝我們射擊用鍊金術造出來的金屬長槍。

　　但尼洛瞬間追加魔法牆防禦，弗雷也趁機抱起無法動彈的勒碧絲。

　　「紅蓮之理，血傀儡──轉動吧，紅色紡車！」

　　我切斷的頭髮，在魔法陣上方輕柔飛散，放射出紅蓮之光，僅僅一瞬就變成銳利纖細的攻擊紅絲線。

　　我記得第一次使出這個魔法時的事情。

　　我那時只是無意識地詠唱出我不知道的咒語。

　　但現在不同，我是有意識地把這當自己的魔法施展。

　　不需要大規模，只在必要的範圍內，用必要的魔力量，邊控制邊施展。

　　能夠做到這一點後，才終於可以說出自己能控制魔法。

　　紅色絲線與上回相同，辨識出對我有敵意的人，無止盡追蹤下去。

　　敵人戒備著如生物般移動的紅色絲線，迅速逃跑，但……

　　「什麼！」

　　──被捕獲了！

　　紅色絲線追著地面的大鬼，以及空中的三人組，綑綁他們，將他們牢牢五花大綁。還把森林裡的樹木牽連其中，那彷彿像是紅色蠶繭。

　　「太好了！大家快逃！」

　　弗雷抱著勒碧絲下令，尼洛攙扶全身無力的我，視線四處移動尋找逃亡的路徑。

　　這樣就好了，就算贏不了……這邊只要逃脫就算贏了。

　　滿布這一帶的紅色絲線，肯定會隱藏起我們的身影。

　　「瑪琪雅，瑪琪雅，對不起。」

　　聽見勒碧絲的哭聲。

　　我的意識也在施展紅之魔女的魔法之後開始矇矓起來。

　　但比上次還清楚，這也是多虧和耶司嘉主教鍛鍊肌肉的福吧……

　　走進林道後直直往前跑，得要想辦法回到第一層迷宮才行。

　　「……嘖，原來如此，那就是『紅之魔女』後裔那傢伙啊。」

　　「丑角、也說了，要、小心，那個、魔女的、魔法。」

　　「呀哈哈！敵人！那是我們的宿敵！因為『黑之魔王』和『紅之魔女』可是互相憎恨，老是吵架吵不停啊！」

　　特瓦伊萊特魔法師們的聲音從背後傳來。

　　被紅蓮絲線囚禁，敵人卻仍然從容且冷靜，這種態度讓我感到無止盡的不對勁。

　　即使如此……

　　即使如此，我們現在能做的只有逃跑、逃跑，逃出生天活下去。

　　　　幕後　愛理，所謂救世主。

　　我的名字是愛理，曾是救世主的愛理。

　　我一直深信瑪琪雅是壞魔女，對她做了很多過分的事情。

　　所以為了再見一次瑪琪雅，我來參加盧內•路斯奇亞魔法學校的結業式。我想向瑪琪雅道歉至今所有的事。

　　──原本該是如此。

　　「別光站在那邊！得要替受傷的人療傷才行！」

　　「……啊！」

　　當我在學園島迷宮這地方，驚惶失措不知該做什麼時，一個眼熟，千金小姐模樣的女學生開口罵我。

　　啊啊，這位千金……是貝亞特麗切•阿斯塔。

　　曾是吉爾伯特未婚妻的貴族千金，不久前，我還以為是瑪琪雅的手下。

　　貝亞特麗切把類似化妝包的東西拉成細長的布，開始替受傷的同學療傷……原來還有這種魔法道具啊。

　　這地方有許多傷患。

　　有人身體被破裂的水晶碎片刺傷，有人在逃難途中推擠跌倒受傷，有人剛好在海岸附近遇到大鬼，被捲進戰鬥之中等等，因為各種理由受傷。

　　所以高年級治癒魔法學科的學生，以及擅長治癒魔法的學生都忙著治療傷患。這個迷宮作為緊急事態的避難場所，似乎備有必要物資，擁有豐富的藥品、療傷用品、水以及食物。

　　其他學生們皆表情陰沉。

　　還有學生正在描述逃難途中遭遇大鬼的樣子，也有學生聽到這些事情變得更加恐懼。

　　大半教師在外頭與大鬼對戰，這裡幾乎沒有老師，也少有能統率的學生。學生會與各宿舍長相當努力，但沒辦法拂拭學生們不停湧出的不安，也就是說，現在的狀況無比混亂。

　　「喂，沒有看見法蘭西斯！」

　　「那傢伙是跑哪去了啊！」

　　「該不會還在外面吧……」

　　也有四處尋找朋友的學生。

　　剛剛瑪琪雅也相同，似乎有許多學生還沒逃進迷宮裡，或在避難途中和朋友走散了。

　　雖然盧內•路斯奇亞的結業式才進行到一半，但也不是所有學生都有出席結業式，聽說還有許多學生留在建築物當中。

　　看見擔心朋友擔心得哭出來的學生，我也開始不安起來。

　　瑪琪雅……在外面戰鬥的托爾和萊歐涅爾平安無事嗎？

　　我到底在這個地方做什麼啊……

　　「果然不通……」

　　吉爾伯特從剛剛開始試圖用通訊用魔法水晶和王宮聯絡。

　　但外頭似乎被設置了足以妨礙通訊魔法的強力結界，無法和王宮取得聯繫。

　　也沒收到王宮派遣魔法兵及魔法騎士前來的報告。

　　而且說起來，只是待在這個地方，連盧內•路斯奇亞內的戰況也不清楚。

　　「殿下，請問有什麼困難嗎？」

　　就在此時，上一刻還在替傷者療傷的那個貝亞特麗切•阿斯塔帶著自己的管家走過來。

　　「如果需要與王宮的通訊手段，還請使用我的獨角獸。」

　　「獨角獸？貝亞特麗切•阿斯塔，那是怎麼一回事？」

　　貝亞特麗切將手貼在胸口提議：

　　「我阿斯塔家，代代役使獨角獸為使魔。獨角獸的角也用來與同類溝通，且不受任何魔法阻礙。所以阿斯塔家利用這個特性進行訓練，讓我們不管處於怎樣的狀況中皆能傳遞消息。」

　　「也就是說……妳可以和同為阿斯塔家的人通訊？」

　　「是的，我想我肯定能聯繫上王宮魔法院的祖父大人。」

　　貝亞特麗切•阿斯塔的祖父，我記得應該是王宮魔法院的院長奧雷利歐•阿斯塔。

　　我也見過好幾次。

　　只要能聯繫上院長，就能上通國王。可以告訴他們盧內•路斯奇亞發生了什麼事。

　　「貝亞特麗切，拜託妳了。」

　　吉爾一拜託，貝亞特麗切點點頭，召喚出自己的獨角獸。

　　那是美麗銀綠色的獨角獸，她把額頭貼在獨角獸「角」上，詠唱咒語：

　　「貝亞•特•麗切──接繫吧，阿斯塔之角笛。」

　　下一秒，獨角獸的角發出淡淡綠光，響起「碰」的彈迸開的聲音後，獸角尖端浮現環狀術式。

　　「我是貝亞特麗切、我是貝亞特麗切，祖父大人，您有聽到嗎？祖父大人。」

　　貝亞特麗切喊了幾次後──

　　『……喔喔，貝亞特麗切，妳平安無事啊。』

　　老人沙啞的聲音從獸角傳出。

　　「是奧雷利歐•阿斯塔吧，我是吉爾伯特。」

　　『太好了，吉爾伯特殿下也平安無事！』

　　吉爾伯特對王宮魔法院的院長奧雷利歐•阿斯塔報告現狀。

　　學校的魔法水晶遭到破壞，有大量大鬼入侵校園。

　　學生聚集在第一層迷宮中等待救助。

　　教師與精靈們正在外面作戰。

　　以及救世主的我也平安無事

　　從王宮那頭也能看見大型轉移魔法陣，他們也已經確認大鬼進入盧內•路斯奇亞魔法學校內了。

　　不過，大鬼沒有入侵到米拉德利多市內，敵人的目的果然是占領盧內•路斯奇亞魔法學校。

　　「帝國有提出什麼要求嗎？」

　　『……沒有，國王接受了福萊吉爾的女王陛下與將軍閣下的建議，現在在觀察狀況。』

　　「竟然只是觀察狀況！」

　　感覺吉爾伯特的聲音中蘊含憤怒。

　　「那麼，我們暫時無法得到王宮的救援嗎？」

　　『……自從那個大型轉移魔法陣出現之後，盧內•路斯奇亞周邊被架設了巨大的結界，我們無法進入學園島內。王宮魔法師總動員正在分析、破壞結界，但那是我們從未見過的複雜術式。』

　　「……嘖！」

　　難得看見吉爾伯特咋舌。

　　「也就是說，王宮束手無策對吧？」

　　沉默了一段時間後──

　　『殿下，請您稍微忍耐。另外，這是來自國王陛下的命令。「不管做出什麼犧牲」，絕對都要守住救世主愛理大人。』

　　接著在此，通訊切斷了。

　　吉爾伯特無法掩飾對無能為力的王宮失望的表情，握拳朝身邊的白色石柱一捶。

　　「……可惡，這就是在和平之上懶散度日的我國的末路啊。」

　　另一邊，貝亞特麗切•阿斯塔跪倒在地，在自己管家的攙扶下調整呼吸。以獨角獸為媒介的通訊似乎非常耗費魔力。

　　「殿下不好意思，我只能維持這麼短的時間。待我稍微恢復之後，我會繼續嘗試通訊。」

　　「不……貝亞特麗切，謝謝妳。至少已經把現狀傳達給王宮了。」

　　「……我只是盡我所能而已。」

　　吉爾伯特伸出手，貝亞特麗切握住他的手站起身。

　　但在那裡，沒有曾是未婚夫妻的氛圍。

　　有的只是，一位擔心現狀與國家未來的三王子，以及將來應該會承擔王宮魔法院的魔女千金。

　　「但看這樣子，應該沒辦法期待王宮能立刻前來救助……」

　　「事出突然，資訊完全不足。一個不小心，可能會造成我們尚未準備好就與帝國開戰的狀況，王宮也無法輕舉妄動……既然如此，我們應該也需要定時傳送消息。」

　　「確實如此，但那樣一來，絕對會出現犧牲。而且也不知道這裡能撐到什麼時候，至少要是能知道帝國這次行動的目的就好了啊……」

　　吉爾伯特痛苦地皺起眉頭。

　　就算貴為一國王子，拖著被命令絕對得保護好的「救世主」這個拖油瓶，應該很難又要確認狀況，又要建立打破僵局的手段吧。

　　就在此時，地面再次劇烈晃動。

　　「呀啊啊啊啊！」

　　四處傳來驚聲尖叫。

　　每次強烈震動，天花板都會有白色石片般的東西崩落。

　　我也沒辦法站穩，直接蹲在地上。

　　地震？不對，從地底迷宮出入口的那頭，傳來什麼巨大東西敲擊的聲音。

　　「是敵人試圖從哪裡闖進來了嗎……」

　　吉爾伯特護在我身上，邊保護我也無法掩飾他焦急的表情。他的汗水滑過臉頰，緊咬牙根……

　　咦？我該不會是拖油瓶吧？

　　結果只是什麼也辦不到，只能受保護的存在？

　　話說回來，救世主到底是什麼？

　　「啊……」

　　汗水瞬間噴發。

　　時至此時，我才真實感受到尖叫聲、鮮血氣味以及充斥此處的恐懼。

　　這幅景象，不是漫畫、遊戲或故事中的世界。

　　我和他們沒有任何不同，每個人都是活生生的人類。

　　我也是在此混亂的其中一位少年少女，這是現實啊。

　　「怎麼辦、怎麼辦？」

　　……「怎麼辦」是什麼啊？

　　明明不久前還覺得這世界變成怎樣都無所謂，發生戰爭或什麼的全破壞光最好。

　　撒手不管，連使命都放棄的我，事到如今還能做什麼？

　　反正沒人有所期待，期待我這種人能做什麼。

　　『保護這裡的大家，保護不安的學生們，拜託妳。』

　　但是，瑪琪雅剛剛那句話把我的心從混亂漩渦中撈起。

　　對啊，瑪琪雅把這裡託付給我了。

　　而我不是答應她我絕對會保護好嗎？

　　「沒、沒事的！」

　　我用連自己也嚇一大跳的音量大聲說：

　　「大家，沒事的！」

　　在場的學生們露出「發生什麼事」的表情抬起頭。

　　現場悄然無聲。

　　在我以為自己是這故事的主角時，就算受到這等矚目也不痛不癢，因為我是主角啊，這是當然。

　　但現在沐浴在這不特定多數的視線中，我冷汗直流，雙手發抖，非常緊張。

　　真實活著的人們充滿恐懼與懷疑的視線，給我極大的壓力。

　　「魔……魔物什麼的一點也不恐怖！我絕對會保護大家！」

　　即使如此，我還是大聲宣言。

　　或許是自暴自棄了吧。

　　但剛剛和瑪琪雅立下的約定讓我如此行動。

　　「那誰？她在說什麼啊？」

　　「似乎是救世主喔。」

　　「但是救世主，不是聽說放棄自己的使命了嗎？」

　　「話說回來，她為什麼在這裡？」

　　「這種時候別說玩笑話了，怎麼可能會沒事。」

　　「那種小女生能做些什麼啊？明明什麼也做不到啊。」

　　──聽見各種意見，這也是當然。

　　因為我背叛了這個國家、這世界人民的期待，想要逃回原本的世界啊。

　　再次響起巨大地鳴。這次的晃動相當劇烈，天花板掉下來的石片也很危險，煽動在場學生們的不安。

　　如果天花板就這樣崩落，大家全被活埋的話……

　　要是出入口被破壞，大鬼闖進來的話……

　　每個人都能想像出這可能發生的糟糕狀況。

　　我深深感受到那股恐懼。

　　明明到目前為止，我從未思考過這世界人們的情緒啊。

　　「……」

　　即使如此，我還是將收在劍鞘中的黃金短劍高高舉起。

　　這把黃金短劍，不只是拔出就能讓我隱身，同時也是精靈龍義芙的寢室。

　　「伊西•思•艾里斯──現身吧，義芙！」

　　詠唱咒語後，我的頭頂出現魔法陣，發出純白光芒。

　　光線聚集後，變成龍的模樣。

　　精靈龍義芙彷彿要遮掩整個天花板般現身。

　　「呀啊！」

　　「是精靈龍耶！」

　　學生們發出驚呼。

　　讓人聯想到精靈羽毛，帶有數種色彩的四片半透明翅膀。

　　義芙邊展開翅膀邊抬起長長的脖子，用牠許多聲音重重交疊的聲音，高聲歌唱。

　　四片翅膀如天幕展開，在整個迷宮中張設精靈結界。

　　「做到了！」

　　這是尤利西斯教我的魔法，但這是我第一次實際施展。

　　這是範圍遠比魔法牆廣，防禦力也極高的守護魔法，只有光屬性精靈能做到。天幕內側降下溫暖、閃閃發亮的銀光，讓害怕、受凍的學生們心情平靜下來。

　　每個人都注視著如白雪不停落下的光點。

　　「怎麼會如此美麗呢。」

　　「好溫暖……」

　　在遮蔽了地鳴，以及伴隨地鳴從上頭落下的石片的光芒內側，學生們逐漸恢復冷靜。

　　而我則是緊握著短劍發抖。

　　老實說，我好害怕。

　　我重新體認到，緊張中，實戰中持續召喚義芙施展守護魔法，沒想到對魔力、對體力和對精神會造成如此大的負擔。

　　「如果有救世主大人在……」

　　「或許真的沒問題，或許真的能有辦法。」

　　「她肯定會保護我們。」

　　大家都對我有期待。

　　原來這個期待，是如此沉重的東西啊。

　　──但是，這就是救世主這個存在。

　　到目前為止，我自以為理解這件事了，但其實我完全不明白。

　　不管做什麼都以自己為中心，因為想要被誇獎，想要得到好評，而想要拯救什麼、拯救誰。根本不曾試著去理解對方的內心或是背景。

　　那樣才稱不上是救世主。

　　所謂的救世主……

　　「所謂的救世主啊……」

　　腦海中浮現的，是瑪琪雅在夏日舞會上，為了救我和托爾挺身戰鬥的模樣。

　　以及活在別的世界的小田同學這位少女，朝孤單的我伸出手的模樣。

　　「或許，真正的救世主是妳才對啊……瑪琪雅。」

　　如同對過去的我來說，救世主是小田同學，小田同學的救世主是齋藤同學一樣。

　　迴轉、迴轉，不停迴轉。

　　我們的「救贖故事」不停迴轉。

　　救贖世界梅蒂亞。

　　這裡肯定是一個，有誰會掬起哪個人「求救」訊號的世界。

　　這是小田同學（瑪琪雅），再次給總是犯錯，不停逃避現實的我一次機會的世界。

　　那麼，我就要在此做給她看。

　　我要守護大家給她看。

　　腳踩大地，努力踏緊，持續勉勵自己沒問題，持續召喚義芙，在瑪琪雅他們回來之前，我一定要撐下去。

　　好好面對現實，如果這就是救世主的任務──

　　「愛理，妳還好嗎？妳在哭耶，一直施展魔法是不是很辛苦？」

　　「……咦？啊啊，吉爾對不起，不是啦，我沒事。」

　　我抬起頭。

　　相信這樣的我，肯定也能拯救誰。

　　彷彿第一次呼吸這世界空氣的嬰孩。

　　我帶著重生般的心情，咬緊牙根，哭泣。