後　記

　　後記

　　首先，我要向購買本書的各位道謝。真的非常謝謝各位的支持。

　　從我一個人開始執筆的本作，在不知不覺間被許多人圍繞著，而我進步的幅度連自己都嚇了一跳。讓我作夢也沒想過的是，這部作品竟然製成了書籍出版上市。

　　一路支持本作的各位、賜給我出版機會的責編、負責本作插畫的がわこ老師，我的內心充滿了對你們的感激之情。

　　在於『成為小說家吧』開始連載之前，我原本只是一介讀者。我大量地閱讀感興趣的小說，為中意的小說撰寫感想或表達支持，若是有在追蹤的小說沒有更新，就會去玩網路遊戲打發時間……就這樣過著每一天。

　　就在這樣的日子持續運轉的某一天，我有追蹤的小說不是接連完結，就是公布了停更通知，讓我變得沒有小說能看了。照理來說，我應該要回到網路遊戲的世界裡才對，但運氣不好的是，我長久遊玩的網路遊戲也決定要收攤了。我猝不及防地失去了所有的樂趣。

　　「既然沒有的話，就自己創造吧。」

　　毫無徵兆地，這句曾幾何時聽過的話在我的腦中迴響了起來。不過，我能創造出什麼東西？我雖然喜歡遊戲，但不代表我有製作的本事。那小說呢？如果能創作出自己想看的小說，豈不是能源源不絕地供應著我的需求？在得出這項結論的同時，龍音的存在也隨之誕生。

　　一開始執筆的時候，我基本上沒有想將這部作品拿給別人看的念頭。畢竟我只是想寫一篇讓自己閱讀的小說，所以只要自己看得愉快，就不必在乎別人的評價。我懷抱著這樣的念頭，寫出了這一篇作品。

　　而在不知不覺間，開始出現了為龍音和咚太等成員加油打氣的讀者，也有人期待著我的更新。原本只是寫來取悅我自己的小說，逐漸轉化為能讓自己和大家同樂的小說。我想讓作品變得更有趣、讓大家讀得更吃驚──大家的鼓勵化作創作動力的感覺，我到現在都沒有忘懷。在此，容我再次感謝各位的支持。無論是自往至今、或是從今而後，都請各位繼續指教。

　　再這樣下去，後記就全都要被感謝的詞彙填滿了，在此就容我稍微聊些撰寫本作時的一些花絮吧。

　　登場於本作品的角色之中，小龍音的第一名隨從、同時也是稍微稀有的☆1野狼──咚太，其實是借鏡了我家的愛犬（西伯利亞哈士奇）。牠在剛來到我家的那天，居然一頭撞進了垃圾桶，把裡面的東西翻了出來。當時蓋在牠腦袋上的泡麵容器，上頭印著大大的「咚」字（譯註：日清泡麵產品系列「咚兵衛」。）。我也以此作為契機，將牠取名為「咚」。

　　而當時傻乎乎的牠，如今已經成了我家威風凜凜的忠犬……抱歉，並沒有這回事。現在的牠依然是活力十足地到處玩耍的頑皮鬼。一旦做錯事或是被罵的時候，牠就會極為明顯地露出沮喪的模樣，而當想被誇獎的時候，就會跑到身旁等待摸摸。

　　雖然是忠犬沒錯，但和牠玩耍所耗費的精力遠比和鄰家小男生或外甥還要誇張。我雖然老是被活力充沛的小咚耍得團團轉，但也從小咚身上汲取了許許多多的活力。本作的咚太想必和我家的小咚不同，總有一天會成長為聰明又威風的狗狗吧……大概吧。

　　要是繼續描述小咚的可愛之處，恐怕會用掉比本篇更多的字數，是以就容我在此為後記畫下句點，也為本作的第一集作結。

　　我要感謝購買本書的各位、為我的日常帶來樂趣的各位、到現在都依然支持我的各位──以及給了我出版機會的編輯、負責插畫的がわこ師。我雖然還不是個成熟的作者，但今後還請各位連同本作一同指教！那麼，最後請容我說一句──

　　「小芭比倫讚爆！」

　　エリーゼ

　　特典小冊子

　　美食家咚太

　　我對自己烹飪的技術頗為自負，即便成品多少會受到食材的好壞影響，但我迄今做出來的料理，都能讓吃完的人大讚一聲「好吃」。

　　說起來，起因是因為蕾娜患上了厭食症的關係。她只要一感受到壓力，就會無法進食，而且她光是看到餐點便會感到壓力，更是加劇了厭食症的症狀。為了斬斷這樣的負面循環，我著手挑戰下廚，試著讓食物看起來至少不會讓她感到有壓力，而在持續了一段時間後，做菜反而成了我的本職。

　　就結果來說，蕾娜的厭食症緩和到幾乎不再發作了。但我的本職比我預期得還要忙碌，日常生活總是靜不下來。我曾抱怨過這些壓力很傷害髮質，結果因為蕾娜建議：『既然都要掉頭髮了，不如理成大光頭算了？』，我就真的理成了光頭。雖說因為看起來殺氣騰騰的關係，有些人都被我嚇到過，但偶爾也會有些淘氣的孩子──像是把烏賊放到我頭上的小龍音──親近我，所以這樣的形象倒也不壞。

　　「…………好啦，這是我試的新菜。」

　　『汪嗚～！！』

　　好啦好啦，該說正事了。最近公會加入了一隻胃部構造有如無底洞的大狗狗，名字叫咚太，而我則是叫牠小咚。乍看之下，體型巨大的牠給人威嚴十足的印象，但其實是個很可愛的傢伙，只要一知道快吃飯了，就會乖乖地等開飯──除了尾巴之外。牠的尾巴此時正忙碌地左右搖擺，要是再甩下去的話，我看都要能飛上天了。

　　「喏，吃吧。」

　　『聞……聞……汪嗚！！』

　　我一說可以開動，小咚就開始吃我端上來的菜。牠用舌頭將盤子上的菜色一掃而空的光景，不管看多少次都會覺得為之舒暢──但也因為看了很多次，我也察覺到牠的反應與平常不同。

　　「…………看反應是差強人意啊。」

　　『汪嗚！！』

　　「但還是挺美味的，是嗎……」

　　沒錯，小咚牠……有著一條能評品美食的舌頭。雖說每次吃飯都是大舌一舔就完事，但牠確實是會細細品味餐點的滋味。而且牠甚至吃得出食材的好壞。我今天端出來的大份排餐，用的是耐打巨蛇的肉，但因為品質稱不上太好，所以我事先花了不少時間處理，盡可能做出美味的成果，但牠還是馬上就察覺到其中的蹊蹺了。

　　在歷經多次觀察後，我發現小咚若是吃到用最高級食材精心製作的餐點，就會頻頻動著耳朵，尾巴也會忙碌地亂甩。而在吃完飯後，牠會露出一副沒吃夠的模樣，瞇細眼睛緩緩甩動尾巴，還會伸出舌頭舔來舔去，沉浸在尾韻之中。

　　一旦選用品質較差的食材，小咚就會在吃到一半的時候……突然僵住一個瞬間。牠剛才就是這樣的反應，在吃到一半時驀地頓了一下。我一開始還以為是自己多心了，但後來漸漸發現給牠品質不佳的菜色時，牠往往就會出現這樣的反應。在看出這樣的習性後，我又做了好幾次實驗，而牠的反應也顯而易見地不同，因此我能確定小咚真的嚐得出菜色的好壞。

　　「好像也對份量感到不滿啊……對人類來說，這已經是超大碗、甚至是特大碗的份量了，但對小咚來說就只是一份點心的感覺啊……」

　　『汪嗚？』

　　「還想吃嗎？」

　　『汪！！』

　　「這樣啊……」

　　小咚很聰明。除了能分辨得出菜色好壞，也能大致理解我們講的話──但牠聽得懂的內容大都和吃飯有關，只能說牠的聰明才智都用在很偏頗的領域上……儘管如此，只要問牠要不要吃飯，牠都會活力十足地做出回應，而且吃飽時也會嗚嗚叫。雖然到目前為止，我只聽過牠吃飽的叫聲兩次而已。

　　既然還有胃口的話，就讓我趁機做個嘗試吧。既然知道牠能分辨出菜色的好壞，那這次就來調查一下小咚的喜好吧。

　　「你先等一下。聽得懂『等』嗎？」

　　『汪嗚嗚～！！』

　　「喔，了不起了不起。好啦，你會喜歡哪一道呢……？吃吧。」

　　『汪嗚！汪嗚……聞……聞……』

　　這兩道菜都是用耐打巨蛇的里肌肉製作的。不過其中一道是燒烤，而另一道則是做成炸肉排──也就是說，我是在調查牠對於烹飪方式的喜好。看牠會先朝哪一道撲過去，應該就能找出牠的愛好了。

　　『汪嗚！』

　　「是燒烤啊……嗯……？」

　　牠雖然先朝著燒烤跑過去……但看起來並沒有很開心啊？牠看起來也沒有在細細品味，而是一口就吃了個精光。反而是牠後選的炸肉排被牠吃得津津有味，而且耳朵和尾巴也動得好激烈……這是怎麼回事？不對，難道說……！！

　　「難不成，你是那種會把喜歡的東西放到最後吃的個性嗎……！？」

　　『汪嗚？』

　　想不到牠連進食的順序都如此講究……不對，這次說不定只是單純的一時興起，接下來就端出大份炸肉排和大份漢堡排……

　　「你可以吃啦。」

　　『汪嗚～！！聞……聞……汪嗚！！』

　　「先吃炸肉排啊，反應真激烈……剛剛果然只是心血來潮嗎？至於漢堡排……啊～……！？」

　　『咕嗚～……』

　　明明迄今都是一口吃光，牠這次卻分了兩口才吃完漢堡排……！？而且牠像是吃得很不過癮似地，用舌頭把盤子舔得好乾淨……！！我這下弄清楚了。小咚不僅會把喜歡的東西放最後吃，而且還是會細細品味喜歡的口味，是一名美食家啊……！！

　　「你……還要吃嗎？」

　　『汪嗚～……』

　　我問牠還想不想再吃，牠便用前腳推了推剛才盛了漢堡排的盤子……你這麼喜歡吃漢堡排啊？既然如此，那就來看看牠喜歡包了起司還是不包起司的口味吧……？

　　「喏，可以吃了。」

　　『汪嗚……嘎嚕嚕嚕嚕嚕……』

　　「咦？你不吃起司嗎？你不喜歡起司啊！？」

　　『汪嗚！！』

　　原來牠不吃起司啊……那這盤就留給雷吉吃吧……姑且把牠討厭起司這件事記起來吧。話又說回來，小咚吃漢堡排的時候還真是細嚼慢嚥啊……

　　『汪嗚！嗶……嗶……』

　　「嗯？唔喔、喔喔？已經吃夠了嗎？」

　　『汪。』

　　我還是第一次被牠用腦袋挨擦呢。是在向我道謝嗎？真想要能理解動物語言的技能啊……小龍音是飼主，所以似乎聽得懂牠的話語，真羨慕啊……啊……！！

　　「…………話又說回來，我其實只要問小龍音，就知道你喜歡什麼了嘛。」

　　『汪嗚？』

　　我迄今的實驗，其實只要問問小龍音，不就能在一瞬間得出答案了嗎……！！真受不了，都怪小咚的反應太可愛，讓我的思路陷入盲區了啊。只不過……仔細想想，廚師其實是不需要話語的。端出來的菜色就是廚師的話語，而用餐者則是會對菜色做出好吃或難吃的反應，對於廚師來說，僅僅是這樣的交流就足夠了。

　　一旦開始深究美味的關鍵或是個人的喜好，並要求給出相關的感想，反而會養刁身為廚師的舌頭。名為感想的鮮味會養刁廚師的器量，變得無法靠一句『美味』就能心滿意足。

　　我不懂小咚的語言，不過，牠已經告訴我端出的菜很好吃了。這樣的交流不是已經很足夠了嗎？得感謝牠讓我想起做菜的初衷呢。

　　「……好啦，就來為下一頓飯做準備吧。」

　　『汪！！』

　　下次就做一道會讓牠忍不住雀躍起來的美味佳餚吧。真期待牠到時候會做出什麼反應呢。

　　最後的晚餐

　　美蒂絲Online主要是交由AI來管理。嗯，你問我為什麼突然講這個？以目前的時代來說，這樣的管理方式一點也不罕見，反而是往昔時代靠人力管理的方式產生了數不清的錯誤，當時的員工們想必天天都被各種修正方案追著跑吧。

　　雖說設計和劇本是由人類操刀，但之所以能在沒出錯誤的情況下上市，都得歸功於AI。在順利推出遊戲後，我們忙碌的日子也暫且告一段落，如今喝著咖啡觀賞玩家們闖蕩遊戲的模樣，就成了我們的工作。

　　「啊，主任～！今天也是和平的一天呢～完～全沒有任何異常喔！」

　　「辛苦了──但你看起來不怎麼辛苦就是了。」

　　「我很閒啊～今天也是平凡無奇、一如往常的美蒂絲Online呢。」

　　遊戲上市後，已經過去約兩個月了。目前被玩家處理掉的大型事件，就只有討伐海盜、光復羅雷的解放戰而已。不僅比我們預估的進度還慢，玩家們的步調也被PK拖慢得出乎預期。

　　雖說官方基本上不會主動干涉遊戲內容，但對於一成不變的現狀來說，或許是時候舉辦一些活動來刺激玩家了。

　　「啊！這個叫佩瑟絲的玩家升上50級了！要在掃蕩PK的同時練功可是很不容易的，她還真是了不起呀～！」

　　「嗯～……她總算50級了啊。」

　　「是美蒂絲陣營的異端審問官呢。她會升上什麼樣的職業呢～」

　　「我看她很愛用斧頭，大概會選擇行刑者吧？」

　　總算有練到50級──也就是能升上高級職業的玩家了。這名玩家名為佩瑟絲，嗯……不管怎麼看都是七瀨財團的那位超級大小姐啊。雖然坊間謠傳那只是長得很像的另一人在模仿她，但她砸錢的額度可是模仿不來的。

　　為了讓序盤推進得更為順利，她花錢可說是毫不手軟，從提升便利性的商城道具到強化系的商城道具都搜刮了一番。根據她本人的說法是：『總之全都買下來會比較好呢！』，這顯然是一般人辦不到的事。

　　影響力如此巨大的玩家一旦成了第一名轉職的人物，想必會成為大新聞吧。其他的玩家也會心生憧憬，想成為下一個高級職業吧。看著頂層玩家循序漸進地變強，著實讓我們感到欣慰。

　　「也希望她在那之後轉職成狂戰士一類的職業，將近戰路線全都走上一遍呢！」

　　「是啊，看到頂尖玩家脫胎換骨，其他人也會緊追其後呢。就照這個步調……」

　　嗯……？怎麼了，明明是要轉職，怎麼沒去教會呢？她好像在聯絡某人……？啊，是想找公會成員見證自己轉職的瞬間嗎？

　　「咦……啊！！」

　　「嗯？怎麼了？」

　　「主、主任，請看這個！嗚哇，我完全漏看了……！！」

　　『美蒂絲的天使──娜比被擊敗了。出現了隸屬新勢力的玩家。玩家名稱為【龍音】，隸屬於【魔神芭比倫】陣營。』

　　這是怎麼回事！？我沒聽說有這種事件啊！？是誰偷偷把這種事件放進去的…………居然是獨立的AI──魔神芭比倫的獨斷行為！？這款遊戲居然編入了這種反常事件嗎！？

　　「主任！！佩瑟絲聯絡的玩家似乎就是這名龍音！！而且她的目的似乎不是轉職，而是朝著那位龍音的所在地移動！」

　　「喂喂喂，不是吧……！？」

　　這是怎樣，到底是怎麼搞的！？而且她選擇的職業還偏偏是死靈術師！？這也就算了，她第一個選為隨從的竟然是稀有的野狼怪物！？更糟糕的是，這個隨從還已經進化完畢了啊！！為什麼她偏偏選了最難管理的魔狼系怪物啊！

　　「是魔狼啊……」

　　「是魔狼呢……」

　　「是在測試遊玩的時候，因為伙食費過高和忠誠度過低，讓馴獸師絕望不已的那個魔狼啊……」

　　「是『空腹暴君』魔狼呢……」

　　既然她選了最不適合新手玩家的狗狗──魔狼作為隨從，那在PK四下充斥的現況下想必是活不了太久……況且新手時期是無法保管屍體的，她也還沒學到復活的方法。

　　「看來命不久矣呢，真可憐……」

　　「雖說一開始就馴服稀有怪物這點還挺厲害的，但這下失去時也會格外難受呢～……希望她不會就此退出不玩……啊，佩瑟絲和龍音妹妹會合了呢。」

　　「…………我說，佩瑟絲大小姐……是不是說她不幹了？」

　　「她、她說了呢……啊，她說要去轉生了呢！！」

　　花了整整兩個月，她才練到了50級，結果卻偏偏在轉職之前選擇了轉生……！！不是吧！？開玩笑的吧！？那應該只是玩笑話，她其實是要去塔拉修的教會轉職對吧！？啊──！！她轉生了──！！而且還毫不遲疑地揍了天使！

　　『美蒂絲的天使──海蒂被擊敗了。擊敗的玩家名稱為【佩瑟絲】，隸屬陣營變更為【魔神芭比倫】。』

　　「增加了，反常的案例增加了……！今後肯定會以這位龍音為中心，持續增加更多不正常的例子！！」

　　原本以為玩家的進度終於跟上了我們的計畫，這下子未來該怎麼辦！？說起來，魔神芭比倫是誰啊？是什麼時候被加進遊戲內容的！？

　　『世界劇情【女神戰爭】開始推進。今後，玩家的選擇將會推動劇本的進度，並因應選擇產生各種事件。』

　　我閃過了非常糟糕的預感……總覺得從今而後，我們將會被玩家們的舉手投足耍得團團轉，每天都得淚眼汪汪地為他們的舉措做出應對。

　　「最後的晚餐居然是漢堡啊……」

　　這或許是我能正常吃到的最後一餐了。今恐怕得做好覺悟了……

　　焚膏繼晷的史萊姆工匠

　　無論被誰復活，這股宛如地獄烈焰般熊熊燃燒的復仇之火將永不熄滅，滿腹的仇恨也永無寧日──在和那個人相遇之前，我都是這麼認為的。

　　龍音姊姊──她是來自異界的冒險者，也是為我帶來第二人生的死靈術師。按照常理來說，她應該是會受到眾人忌憚的存在。而我在認識姊姊之前，也只覺得這種職業是隨意操控屍骸的邪魔歪道。

　　而我之所以會有所改觀，是因為她將我以骷髏之姿復活後，隨即拿了衣服給我穿上。當然，我想這也是避免在外走動時被人一眼認出是骷髏的藏匿手法，但她仍盡量挑出了好看的服裝為我打扮。這讓我莫名地感到開心，而在那之後，她也用盡了一切手段，只為了讓我變回人類……雖然經歷了不少恐怖的事件，但我最終還是順利獲得了肉身，變成了現在的模樣。

　　在姊姊回去異界的期間，我也察覺到自己的內心產生了變化。曾幾何時，我開始希望她能早點現身，也希望她能多摸摸我的頭……奇怪？我的復仇之火呢？原本填滿了腦袋的仇恨又上哪去了？這樣的變化連我自己都感到困惑。

　　「哎呀哎呀？小奧蕾莉亞，妳還不睡嗎～？」

　　「啊，呃……」

　　「放輕鬆點，叫咱『午睡小姐』就好～」

　　「午、午睡小姐……是的，我再讀完一本魔導書，就打算去睡了。」

　　「是嗎是嗎～嗯～……這書上寫的都是些晦澀難懂的文章，咱根本看不懂呢。妳明明這麼小一隻，想不到這麼厲害呢～」

　　「現在雖然變小了，但我原本的樣子……是個和午睡小姐差不多的大姊姊喔！」

　　我雖然喜歡被摸頭，但不喜歡被當成小孩子！被龍音姊姊當小朋友對待的時候還好，但要是被其他的姊姊這麼對待，就忍不住會想反擊幾句！

　　「欸？可是咱超過二十歲囉？」

　　「咦？」

　　「奇怪奇怪？妳原本是年紀比我更大的。姊姊嗎？是不是改叫妳奧蕾莉亞小姐比較好呀～？」

　　「我……原本……十五歲……」

　　「什麼嘛～還只是個小姑娘嘛～嘿嘿，真可愛呀～」

　　總覺得異界人們的外表和實際的年齡常常對不上呢……午睡小姐看起來明明很年輕，結果居然已經超過二十歲了……我強忍著難以言喻的挫敗感，乖乖地任由午睡小姐摸頭。若要用一句話來形容我現在的心情，那大概可以用「唔嗚嗚」三個字概括吧。

　　「對啦，如果妳很閒的話，可以試玩放在公會小屋角落的那玩意兒喔。」

　　「啊！我一直對那台機器感到很好奇呢。那是什麼呢？」

　　「那是遊戲機……啊！對啦對啦，這對小奧蕾莉亞你們來說應該很陌生吧？要不要試著放鬆一下？」

　　雖然有點在意，但我還是聽從了她的意見。雖說一眼看去，是能明白那是坐在位子上操作的某種機器，但我搞不太懂實際的作用，所以一直很想問。

　　「那我就稍微試試……」

　　「嗯呵呵呵～過來過來，這是很久以前流行過的遊戲，雖然規則非常單純，但因為意外地深奧，所以一直有客群支持呢。」

　　啊，是要放錢進去才能驅動的機器嗎？由於姊姊有給我零用錢，如果只是一百銀幣的話還不成問題，就算多玩幾次也不會惹她生氣吧？呃……啊！顯示的內容改變了。這叫「史萊姆球遊戲」……？

　　「這是從上方將史萊姆丟進箱子的遊戲，一旦滿出箱子，遊戲就會結束。讓同樣大小的史萊姆接觸的話，就會進化成下一個大小，最多可以成長十一個階段喔。若是讓兩隻成長到十一階的史萊姆接觸，就會讓彼此消失，讓箱子一下子又空曠起來喔！」

　　「…………這遊戲真的有很多人在玩嗎？」

　　「這邊有排行榜對吧？目前的第一名是小蕾娜創下的5741分喔～……妳能超越她嗎～？」

　　這款遊戲的規則也太簡單了吧？而且操作也不複雜，史萊姆的模樣也設計得比原始樣貌更為可愛，看起來並不會產生反感……不如說看久了還挺可愛的。如此一來，要拿下第一名根本就只是小菜一碟呢！

　　「那我稍微玩一下。就玩一下而已喔！」

　　「那咱先放點錢在這裡，可以讓妳玩五次喔～全部用光也沒關係喔～」

　　「有剩的話會還給您的！」

　　「嗯呵呵呵呵……」

　　根本沒必要玩上五次，這麼簡單的小遊戲，我想必只要玩個兩、三次就……就……

　　「……啊？為什麼大的史萊姆會往上堆，小的史萊姆卻反而往下掉了……嗚！」

　　這進化的階段竟然有十一次之多……？光是到第八階就已經非常大了，而且小的史萊姆還會往下方鑽，把大的史萊姆往上擠，眼看就要滿出箱子了！！這進化的階段真的有十一階嗎！？

　　「啊！！」

　　「嗯～妳拿到了1670分呢～」

　　「…………我再玩一次。」

　　「把錢投進這個洞裡，然後按下寫有『開始』的按鈕就可以玩囉。」

　　「謝謝您。」

　　這次就好好思考過再拋下史萊姆吧。咦？為什麼才開始沒多久，來的就都是第五階的史萊姆啊？要是一開始來太多大隻的，不就又會一路往上堆嗎！！怎、怎麼辦，現在又冒出了一堆小隻的……

　　「嗯、嗯……！可惡……！」

　　「再玩一次？」

　　「再玩一次！！」

　　太奇怪了！明明規則這麼簡單，為什麼這遊戲玩起來這麼困難呢！！說起來，我連兩千分都拿不到！到底要怎麼拿到5741分……啊！是弄出兩隻最大的史萊姆，讓牠們對消好幾次嗎……玩起來都這麼困難了，還得一而再再而三地弄出最大隻的史萊姆，讓牠們不斷相消嗎……？

　　「啊…………」

　　「這下就玩完五次了呢～今天就先玩到這裡，明天繼續努力吧。」

　　「呣～！！」

　　「嗚……！？」

　　是時候讓姊姊給我的零用錢派上用場了！在我拿到三千分──不對，在我弄出第十一階的史萊姆之前，我絕不罷休！

　　「要、要有節制喔……？」

　　「我只會再玩一下而已！請放心！」

　　「妳會好好睡覺的吧……？」

　　「我會好好睡覺的！因為我和姊姊約好了！」

　　在那之後，我得到的最高分為3422分。蕾娜姊姊是一名巨匠，是打造史萊姆球的業界泰斗。我再怎麼努力，都不覺得自己有辦法弄出兩隻最大的史萊姆。但也有只差臨門一腳的時候啦。

　　「奇怪……？外面、變亮了……？」

　　不知不覺間，午睡小姐躺在沙發上睡著了，而戶外不知為何也變得明亮起來。想必是和煦的陽光帶來睡意了吧？要是被這麼舒服的晨光照到，也難怪會萌生想睡的念頭。我這時也湧上了睡意，為了遵守和姊姊的約定，我決定要睡覺了。

　　…………對不起，姊姊，我用掉了整整四千銀幣。我下次會早點睡覺，也不會再亂花零用錢了……我不會再當壞孩子了，請原諒我這一次吧……

　　小小的漣漪

　　在美蒂絲Online正式上市後，玩家們也蜂擁而至，本小姐也事先把公事處理完畢，搭上了第一波登入潮。在伺服器開放之後，本小姐稍稍晚了一會兒，才踏上了異界之地。不曉得等待本小姐的會是什麼樣的冒險呢？我雖然滿懷期待，但在正式開玩之後，呈現在眼前的光景卻和本小姐的預期相去甚遠。

　　每個玩家都聽從天使的引導，為了完成新手任務前往大教堂，排起了長長的人龍。無論是籌措裝備或是出手打怪，全都是聽從天使的安排。

　　……明明打著『在異界之地自由冒險』的標語，結果居然都是這種千篇一律的內容嗎？

　　我原本打算和小天一起玩這款遊戲，但老實說，我對眼前的光景感到很失望。循著鋪好的道路前行一點也不有趣。早知如此，我就該改去玩其他風評更好的遊戲了──就在本小姐想到這裡的時候，我的目光停留在兩名一同行動的女子身上。

　　「欸欸～不跟著排隊就不行嗎～？」

　　「啊～小愛麗絲也覺得在這裡排隊很無聊呢～」

　　「對吧～反正不過就是新手任務的裝備，馬上就會汰換掉的對吧？與其得排超久的隊伍拿這種裝備……」

　　「不如就不解新手任務啦～」

　　「不解啦～！去森林那邊看看吧？會不會有很強的怪物呢？」

　　「走吧走吧～」

　　這對雙人組並沒有跟著排隊，而是立刻就放棄了新手任務，朝著南方的森林邁步離去。周遭的玩家們雖然爆出一小陣嘈雜，但最終還是沒人效法她們的行動，甚至還碎唸著她們的不是，一動也不動地繼續排隊。在這一瞬間，本小姐閃過了這個念頭──『真的有自由地進行冒險的，就只有那兩名玩家而已。』

　　「不好意思，能請兩位留步嗎？」

　　「嗯～？怎麼啦～？咱可不接受慰留喔～？」

　　「不，本小姐並不是來勸阻兩位的，而是想一起加入兩位的隊伍。」

　　「喔喔～？但要是不解新手任務的話，好像就拿不到裝備喔？不覺得放過這機會很可惜嗎～？」

　　「本小姐不想照著他人的安排冒險呢。」

　　「我們也是這樣想的喔，既然機會難得，就一起走吧～」

　　「嗯嗯，那咱們就一起放棄新手任務，踏上冒險之旅吧～」

　　「謝謝兩位！還請多多指教喲！」

　　於是，本小姐選擇了與兩人一同冒險。這並不是基於他人的唆使，而是自己選擇的道路。這絕非天使安排好的道路，而是只屬於我們的獨特之路。

　　我的冒險要開始了──在察覺此事的瞬間，先前感受到的失望和與期待不符的失落感頓時不翼而飛。一想到接下來迎接自己的是無限的未知，胸口就盈滿了期待與昂揚感呢！

　　「啊，咱還沒自我介紹呢～」

　　「的確是呢！本小姐叫，呃……佩瑟絲喲！現實裡──」

　　「啊！！別把現實的資訊說出來啦！妳該不會是第一次玩網路遊戲吧！？」

　　「呃、嗯，是的……」

　　「咱覺得現實裡的資訊最好別多說為上喔！這很可能會引來不必要的禍端，所以頂多說些『要去吃飯了』、『上一下廁所』之類的就好！」

　　「本小姐會注意的……感謝您的忠告。」

　　「和我們不一樣，妳的言談很像是好人家的大小姐呢～」

　　「欸？妳是指咱的成長環境不好嗎？」

　　「嗯～就胸部大小來說，和小愛麗絲是差不了多少呢……！！」

　　「真希望佩瑟絲小姐能分咱一點呢……啊，咱做個介紹，這位是咱在前一款網路遊戲的搭檔，被咱挖角來玩的愛麗絲。她的全名是愛麗絲•瑪格莉特。」

　　「我是小愛麗絲～喔！多多指教啦，小佩瑟絲～」

　　「愛麗絲小姐，請多指教。」

　　褐膚白髮的美艷女子是愛麗絲•瑪格莉特小姐，她給人的印象是個我行我素、講話軟綿綿的女生。至於另一位總是掛著笑容的褐髮女性是……

　　「咱是午睡狂。」

　　「咦……？」

　　「嗯～？」

　　結果是個更加我行我素、講話更加軟綿綿的奇女子呢。老實說，聽到她這樣講完，一般人是絕對想不到『啊，原來這是她的名字』才對。畢竟就算聽到某人自稱是午睡狂，也想不到這會是那人的名字呢。

　　「啊～！小午睡她的名字，就叫做午睡狂喔～」

　　「還真是……奇特的名字呢。」

　　「啊，對啦對啦！以前玩遊戲的時候，有被朋友說過：『妳今天又睡午覺啦？真是個午睡狂呢～』於是咱之後就改用這個名字了。喏，要是用和大家一樣的名字，豈不是很無趣嗎？」

　　「好像有道理……？是這樣嗎……或許是吧……」

　　這便是本小姐和午睡狂小姐和愛麗絲小姐的相遇。若沒有在看到那兩人的行動後放棄新手任務，我們就不會和因為產生了興趣而尾隨在我們身後、最後卻在森林裡迷路的蕾娜小姐和阿禿先生相遇，也不會遇上被好幾十隻野狼追趕、陷入危機的雷吉先生，更不會遇見後來的公會成員們了吧。

　　我也想讓小天有這麼精彩的相識體驗。

　　從失望和不符期待開始玩的美蒂絲Online，在不知不覺間成了本小姐說什麼都想讓小天遊玩的遊戲。她一定會喜歡這款遊戲，也一定會樂在其中──如此深信的我，就此決定執行策劃已久的大作戰──也就是透過抽獎活動，將VR潛行裝置和美蒂絲Online遊玩資格一同送給小天！

　　是的，本小姐並沒有料到，小天居然會對這款遊戲沉迷到無法自拔，甚至還引發了前所未見的隱藏事件，引爆了空前絕後的大型事件，甚至被安上了『會走路的事件啟動器』這樣的稱號。這都是當時的我作夢都想不到的事。

　　一個微小無比的變化，也可能會為未來帶來巨大的影響。但反過來說，哪怕只是一點點的不同──若不能做出任何改變，也無法為未來帶來巨大的變化。如今回顧起來，那個「對未來造成巨大變化的小小變化」，或許就是本小姐和午睡小姐她們的相遇呢。

　　本小姐要為了摯友改宗，成為魔劍公主喲！

　　貴安，全國玩過遊戲的觀眾，以及從未玩過遊戲的觀眾，我名為七瀨真弓。雖然有點突然，但還請容本小姐直奔主題。

　　各位都有喜歡的對象吧？我想任誰應該都會有一、兩個有好感的對象吧？而本小姐也不例外，我喜歡的對象名為『龍膽天音』小姐喲！她端正的五官隱約帶著愁容，還有著一副能輕鬆抱起本小姐的好身材，最重要的是她偶爾會露出的笑容！笑容！笑容喲！雖然每種表情我都喜歡，但最棒的還是笑容呢！

　　「真是對不起喲～」

　　『故、障。出現嚴重的、故、障、啊啊啊啊啊────』

　　「哎呀，真是出了一口惡氣呢！！喔──呵呵呵呵！！」

　　至於本小姐要說的主題呢，是我比小天早一步開玩了萬眾矚目的VR線上遊戲──美蒂絲Online，結果小天居然遇上了連本小姐都不曉得的隱藏事件！而隱藏事件的內容也相當驚人，玩家不會在一開始就接受天使的引導加入光之女神美蒂絲的陣營，而是從加入魔神芭比倫大人的麾下開始遊戲！

　　本　小　姐　當　然　直　接　轉　生　啦！

　　是的，本小姐轉生了，就算從等級一從頭開始也無所謂！不如說，這下子反而增加了和小天一起玩的藉口呢！！本小姐當初開始玩的時候並沒有對天使動手，但總覺得看天使不順眼，所以沒有接受新手教學，只是最終還是因為看不慣在遊戲裡作惡的玩家，選擇了美蒂絲教的異端審問官作為職業繼續遊戲。但美蒂絲教的每個神官都給人可疑的感覺，天使也經常巧立名目要我捐款，聽了就煩人……如今總算是出了一口惡氣呢！！

　　好啦，根據小天的說法，這下子就能遇上魔神芭比倫大人了，但目前似乎沒什麼變化呢……？

　　『嗯～♡看來龍音馬上介紹新朋友給我了呢～♡』

　　「哎呀！真的是一位出色的女士呢！！初次見面，本小姐名為佩瑟絲！」

　　『嗯，我知道。從妳來到這個世界之後，我就一直在關注著妳。那我也作個自我介紹吧──我是魔神芭比倫，是視美蒂絲為死敵的魔界之神唷♡』

　　呀啊──！！比從小天口中聽來的更棒呢！怎麼辦，本小姐的心臟狂跳個不停，心情好緊張呀。我大概明白小天為什麼會說想舔她的鞋子了，她是真的具備著讓人想俯首稱臣的魅力呢……！咦？她說打從一開始就在關注我！？我做了什麼會被她盯上的事嗎……？

　　『妳當了美蒂絲的異端審問官，想必曾對自己的職業感到困惑吧？』

　　「是呀，若要用一個詞彙來概括，那便是『可疑』吧。他們似乎在隱瞞著什麼似地，總是說些似是而非的話呢！」

　　『他們是在隱瞞什麼，又有哪些地方不對勁呢──妳可以透過今後的冒險去查清真相。首先，就讓我授與妳能平安踏上冒險之旅的力量吧♡』

　　「好的！本小姐明白了！」

　　我曾將對美蒂絲教的疑問說出口過，所以芭比倫大人是真的一直在關注我呢！好──厲害！

　　『從妳至今的戰鬥風格來看，妳似乎比較適合近距離戰鬥的職業呢。』

　　「本小姐對於遠距離攻擊和魔術不是很擅長……」

　　『手持魔劍、楚楚可憐地在戰場上優雅起舞的職業──黑暗公主，這個職業應該很適合妳唷♡妳覺得呢？』

　　「您說……魔劍嗎！？」

　　『沒錯，妳可以自由打造自己專屬的魔劍揮灑自如，我想妳一定能耍弄得很出色的！』

　　該怎麼辦，聽起來超有吸引力的耶……！本小姐超喜歡拿著大型武器戰鬥的！我當初其實是想選用巨劍戰鬥，但這遊戲都沒有裝飾得很華麗的巨劍……不過！既然她說『能打造自己的魔劍揮灑自如』了，就代表自己也能參與設計對吧！我說什麼都想試試！

　　「本小姐一定要當黑暗公主～！！」

　　『這樣啊，那就說定了唷♡艱澀的問題可以暫且擱置，妳就先自己摸索吧。要加油唷♡』

　　黑暗公主、魔劍、特殊事件！這種獨一無二的感覺真是太棒了～！！嗯～真讚！好開心～！！而且最讓我開心的是，從此之後就和小天站在同一個陣營了呢～！！

　　『……欸，我有件事想問妳。』

　　「好的，請您隨意發問吧！！只要是本小姐能回答的，我知無不言！」

　　『妳和龍音是什麼樣的關係呢？』

　　「咦！啊、這個……」

　　我和小天的……關係……！？是朋友……？還是說像是家人一樣……？但、但還說不上是情侶呢……

　　「我和小天……啊，和龍音小姐是有如家人一般……非、非常重要的對象呢！」

　　『哦，這樣呀～……♡』

　　「呃、咦？」

　　『那麼，妳就穿上這件裝備吧。一旦穿上去，妳就沒有回頭路了唷♡』

　　「咦？好、好的！」

　　啊──……！我被她嗜虐的表情所震懾，沒能開口詢問她的意圖呢！我居然輸了……但當下也不像是能容我反問的狀況，只能感受到要我快快戴上手套的壓力呢……

　　『妳今後或許還會遇上許許多多的苦難，但還是要和龍音一起克服唷♡』

　　「好、好的！」

　　『那麼，龍音應該還在等妳，快快出發吧～♡』

　　小天……啊，在這個世界是叫龍音……！我要和龍音小姐一起加油……！

　　「本小姐會努力的！」

　　『有緣再見吧♡那麼，我把妳傳送到龍音附近唷。』

　　「好的！」

　　對啦！龍音小姐還在等我呢！真想快快回去，和龍音小姐一同冒險呢。芭比倫大人，感謝您賜予我和龍音小姐一同冒險的寶貴機會！那麼，恭祝您貴安～！！

　　命運之子

　　光之女神美蒂絲突然發起襲擊，母親大人為了保護我們而喪命。在危急之際，我們被送往了魔界。雖然感到困惑，但我仍沉浸在悲傷和憤怒之中，自暴自棄地釋放全身的魔力。

　　為了活下去。為了掙得能活過明天的權利──也為了知曉母親被蠻不講理地殺害的真相。

　　我給予了心驚膽戰的姊妹們勇氣和力量，鼓舞了臣服於恐懼底下、失去昔日威風的魔界居民，讓我的勢力日漸擴大。這股勢力勢如破竹，我很快就征服了統治魔界的王者，最終登上了統御魔族者的顛峰，成為貨真價實的魔神。

　　而在距今數百年前，美蒂絲為了斬草除根，率領自己的勢力──天界戰士們攻打魔界。當初沒能抹殺掉我們的敗筆，似乎讓她耿耿於懷的樣子。

　　仇恨天使、憎恨惡魔──我們的戰鬥一天比一天更為激烈，戰區和受害的比例也節節攀升。在敵我雙方竭力死戰的戰場上，我終於和手刃母親大人的仇敵──美蒂絲正面交鋒。

　　雖然我和姊妹們協力作戰，但仍無法打退美蒂絲。在愈發激烈的戰鬥之中，我終於對美蒂絲造成了致命傷，卻無力給予她最後一擊，只能眼睜睜地看著她逃走。

　　再無餘力追擊的我們，也選擇撤出前線。由於雙方都選擇了撤退，這場天界和魔界之戰也逐漸平息。由於將天界軍趕出了魔界，這場戰役最後是以我方的勝利作收。

　　由於先前在美蒂絲身上留下了致命傷，今後就算再次爆發戰事，局面想必也會對我們有利──但到了最近，我才發現如此安逸的想法可說是大錯特錯。

　　美蒂絲在人界創立了宗教，並推廣到世界的每個角落。美蒂絲傳授給人類的教義為『魔界的惡魔們為了摧毀天界，持續發起了無情的侵略行動』。許多人類都將這席話照單全收，成了美蒂絲教操控的傀儡。顯然，下次若是再次爆發戰爭，就會有許多的人類對著魔界揮劍進擊。

　　為了佈局下一次的戰爭，美蒂絲將人界拖下水了。若再不因應，魔界恐怕是不會有未來了。我思索著讓人類擺脫美蒂絲教的控制、讓這次紛爭重新回到天界和魔界對立的方法──而在我想方設法的時候，又產生了新的問題。

　　『受到天魔大戰的影響，世界產生了扭曲，這個世界如今已與不同的世界連結在一起。』

　　我的姊姊──操控冥之力的女神蒂蒂愛莉•蒂絲蒂絲，察覺到與異世界相連的傳送門的存在。不僅如此，美蒂絲早已染指了這道傳送門，派出了缺乏戰鬥力但外觀標緻的天使，試圖拉攏造訪這世界的異世界人。

　　『異世界人有著異常的成長速度，在很短的時間裡，他們或許就會變得比高級魔人更為強大。』

　　我的妹妹──司掌死之力的女神卡蓮是這麼說的。若是只需對付這個世界的人類，我們或許還有辦法，但如果還得加上來自異世界的人類，那我方可說是毫無勝算。

　　再不想點辦法，魔界遲早會滅亡的。我們明明是受到侵略的一方，卻因為美蒂絲教散播謊言，讓我們被貼上了邪惡的標籤。已經不是舉棋不定的時候了，為了魔界的未來，也為了釐清母親死亡的真相，我決定要親自接觸異世界人。

　　「不過，該挑選什麼樣的異世界人進行接觸呢……」

　　若要拉攏戰力，那首選便是坦率的異世界人。此外，我也想挖角一些判斷能力優越、能統率其他異世界人的領導者。還有──一旦將對方判斷為敵人，就能毫不留情地動手的好戰份子也不錯。一開始就聽信天使饞言的人們不可信任，這種人只能直接放棄了。

　　以這樣的條件進行篩選後，我找到了幾個人……有幾名冒險者確實符合了我要的特徵。他們全都沒理會天使的引導，踏上了屬於自己的冒險。而讓我訝異的是……我看上的異世界人，幾乎都像是受到某種指引似地匯聚到了同一處，並創造了名為公會的組織，成了這個世界的頂尖人才。公會的名稱為華胥之夢──這似乎蘊含著「總有一天要創建屬於自己的理想國度」的意思。

　　其中有一個人成為了美蒂絲教的異端審問官，但她似乎日漸對美蒂絲教產生了疑問和厭惡感。以我想拉攏的異世界人來說，她的資質依然是名列前茅…………什麼！？

　　『──我最討厭天使了！！去死吧！！』

　　揍、揍下去了！？才見面沒幾秒而已，她居然就對著美蒂絲的天使揍下去了！？我、我還是頭一次看到這種孩子……！！而且就因為嫌對方囉唆，居然還下了殺手……雖然有些失禮，但這孩子該不會就是所謂的瘋女人吧……？

　　────既然機會難得，就試著和這孩子接觸看看吧？

　　我能感受到這孩子和其他的異世界人不同，散發著相當反常的氣質。就是她了，就選她吧。要是她並沒有照著我的意圖行事，也只能代表我看走眼了。到那時候……就改由蒂絲蒂絲姊姊或是卡蓮挑人吧。

　　好啦，首先去和她聊聊吧。為了踏出向蒂絲教反擊的第一步，希望這名一見面就痛打天使的異世界人，能成為為我……為我們魔界帶來繁榮的存在……