序章

序章

　　「父親大人，凱蘿兒想要加入騎士團。」

　　「不准！」

　　晚餐時刻。

　　在餐廳裡，一如往常，父親大人和母親大人並肩而坐，兄長大人和我則坐在他們面前，接著跟平常一樣開始吃起了晚餐。

　　然後當我把自己想要加入騎士團的事告訴父親大人的時候，他立刻厲聲否決。

　　母親大人只是默默聽著，而兄長大人也是十分驚訝。

　　「凱蘿兒，妳在想什麼啊！」

　　「我想成為一個能獨自過活的堅強女人。也因為如此，我才想要加入騎士團，鍛練自己的身心。」

　　「公爵家的千金加入騎士團這等事，是絕無可能的！這種事是不可能被允許的。」

　　「又沒有規定貴族千金不得加入騎士團。」

　　「即使沒有規定，也沒有任何前例！妳到底在想什麼！」

　　唔，父親大人強烈反對。

　　我個人倒覺得是個能鍛練身心的好方法呢。

　　事實上，兄長大人現在也是騎士團的一分子，沒理由我不能加入騎士團。

　　「基利亞姆，你冷靜點。」

　　「……可、可是，那種事怎麼可能被允許。」

　　「在那之前，你應該先聽聽女兒的意見才對吧。聽完之後，若她說錯了什麼，再去導正她的想法，這才是父親的責任。」

　　「唔……」

　　聽完母親大人的話，已經要站起來的父親大人坐了回去。

　　但是他的臉上帶著明顯的不認同。非得想想辦法說服他才行。

　　「凱蘿兒。」

　　「是，兄長大人。」

　　「妳想加入騎士團……該不會是因為想要接近威爾海姆團長這個理由吧？」

　　「不是的。」

　　確實我很想待在威爾海姆大人身旁。

　　但是這和我想加入騎士團這件事一點關係都沒有。我只不過是想要重新鍛練自己，才想加入騎士團的。

　　再怎麼說。

　　「我知道女性騎士團的營區是在別的地方。」

　　「……這樣啊，原來妳是知道的。」

　　女性騎士團和一般騎士團是不一樣的。

　　她們主要的工作是護衛王宮貴族的女性或是貴族千金，以及後宮的維安工作等等。國家有難時也需要上戰場，但是營區是蓋在和騎士團的營區不同的地方。

　　男性和女性相較之下，工作內容也有所不同。

　　所以，我不是只為了接近威爾海姆大人才想加入騎士團的。

　　可以的話，我也很想待在他的身邊，但是我應該用接下來的行動表現我的決心。

　　「那……為什麼妳會想要加入騎士團呢？」

　　「我現在沒有任何拘束了。所以想要多了解宅邸外的世界。」

　　「既然如此，不用加入騎士團也可以吧？」

　　父親大人一臉不悅地否定我的話。

　　可是能夠實現我的願望的地方，就只有騎士團而已。

　　「我是個弱女子，既愛哭又感情用事。體力不好，也不擅長運動，身上沒有任何可以為了自保而戰的技能，所以才會那麼輕易的就被人綁架了。」

　　「……這、這個。」

　　當說出綁架這兩個字時，我知道父親大人微微低下了頭。

　　說到底，也是因為他們放任羅伯特不管，我才會被人抓走。這部分父親大人和母親大人也得負上不小的責任。

　　「我從九歲左右開始，為了成為將來的王妃而受了許多教育，內容不外乎是禮節、法規還有如何接待各國重要人士，加上撫慰民心的要訣，以及醫學、藥學等學問。我終於明白，自己十分欠缺一般常識。」

　　「……可是，話雖如此……」

　　「我成為王妃這個未來已經不復存在。而且只要兄長大人健在的一天，我也不需要繼承安普勞斯公爵家。而學園那邊，因為我已經自行退學，所以也不是學生了。現在我已經沒有任何能展現自己的身分了。」

　　「……」

　　我的一席話讓父親大人沉默了下來。

　　如果講難聽一點，是父親大人奪走了我的未來。因為是他決定訂下我和雷佛特殿下的婚約。正因如此，他才會覺得自己也有責任吧。

　　我知道父親大人當然是為了我的幸福著想，才會下了那個決定。本來貴族子女可以嫁入家世更優良的家族才是最好的。最糟糕的人明明是知道這些還單方面背棄和我的婚約的雷佛特殿下。

　　「……凱蘿兒，雖然很抱歉，但我無法贊成。」

　　「兄長大人。」

　　「正因為我現在是騎士團的一分子才有資格說這句話。憑妳這半吊子的覺悟，在騎士團裡是無法生存下去的。不只是嚴格的訓練，還有同儕間的人際關係。國家有難時也不得不上戰場，甚至有可能在戰場上喪命。而且，由於騎士團是重視階級的地方，所以凱蘿兒妳連公爵千金這個身分都得捨棄。」

　　「我知道。」

　　「還有，同儕們幾乎都是平民。在平民眼裡，貴族千金甚至可能成為他們憎恨的對象。我能想到的只有凱蘿兒在騎士團被霸凌的未來而已。」

　　確實一切可能如兄長大人所說也不一定。

　　我是貴族。生下來就是個貴族。而平民與貴族間如此明確的身分差距，也很可能造成他所提到的霸凌。

　　搞不好兄長大人也曾經歷過。

　　「想鍛練身體的話，拜託娜塔莉亞就好了吧。」

　　此時父親大人也插嘴說道：

　　「本來娜塔莉亞就是凱蘿兒的護衛，戰鬥力很強。請娜塔莉亞來鍛練妳的話，應該也能學到相當程度的自保能力才是。我們也是有這個考量才雇用她的。」

　　「凱蘿兒，我也是這麼想的喔。」

　　「……可是。」

　　那只是待在舒適圈而已。

　　到目前為止，我都對自己太好了。正因如此，才想讓自己置身於嚴苛的環境之中。

　　為了成為母親大人口中的「好女人」。

　　我應該把自己逼緊一點才是。

　　「凱蘿兒。」

　　「是。」

　　就在這個時候。

　　一直沉默不語的母親大人開口了。

　　父親大人和兄長大人也都安靜了下來。母親大人的地位是最崇高的，絕不可打斷她的話。

　　「妳進了騎士團，想做些什麼事呢？」

　　「我想要鍛練自己的身心。」

　　「既然如此，身體的部分，妳就讓娜塔莉亞幫妳進行鍛練。心靈的部分就由母親來幫妳吧。沒必要特地加入騎士團。」

　　母親大人也開口反對。

　　怎麼辦？這下走投無路了。

　　只要父親大人和母親大人不同意，不管我再怎麼希望都是無法實現的。

　　「凱蘿兒，我再問妳一次。妳這麼想加入騎士團的理由是什麼？」

　　「我……」

　　「妳仔細想清楚。如果妳說的話無法打動母親的心，我是不會同意的。」

　　我想加入騎士團的理由。

　　那是因為我想要鍛練我的身心。

　　還有就是因為想要成為母親所說的「好女人」。

　　最重要的是，我想成為一個能在威爾海姆大人身邊支持她的淑女。

　　不對。

　　這些都是藉口啊。

　　說什麼想要鍛練身心，這種話都只是藉口而已。其實我很清楚。

　　和威爾海姆大人一同參觀騎士團的時候。

　　我就像在看歌劇般激動不已。我一定是被他們所吸引了吧。

　　還有，從羅伯特手裡救出我的騎士團眾人。

　　簡直就如同正義化身般的生存方式，除了讓我深深著迷之外沒有別的。

　　對母親大人這麼說或許會被責備。

　　但她的眼神十分認真。

　　那麼我也應該把自己認真的想法告訴她。

　　「因為很帥氣。」

　　「……」

　　「我去參觀了騎士團。我覺得正因有這些精壯的騎士保家衛國，我們才能安居樂業。」

　　沒錯，我就是。

　　對騎士團眾人有所憧憬。

　　「我想要成為一個堅強的女人。對我來說的強者就是騎士團的眾人。正因如此，我才會也想成為一個堅強的人。而我認為要達成這個目標的捷徑就是我也加入騎士團。」

　　只不過是一份憧憬而已。

　　但是我也想成為堅強的人。

　　只要是為了這個目標，我將不惜任何努力。

　　「……那好吧。」

　　「伊莉莎白！」

　　「明天上午，妳就和母親一起到女性騎士團的營區去一趟吧。騎士團有入團測試，不是誰都能加入的。而母親將不會給妳任何幫助。妳就用自己的力量通過入團測試讓我看看吧。這麼一來，我也會同意的。」

　　「伊莉莎白！妳在說什麼！」

　　「基利亞姆，你住嘴。這是我決定的事。不是你這個曾一度奪走凱蘿兒未來的人有權置喙的。」

　　入團測試。

　　一定很嚴格吧。不過，我一定會通過給你們看的。

　　雖然我不擅長運動，但我會努力的。

　　雖然我對戰鬥不拿手，但我會努力的。

　　「凱蘿兒。」

　　「在。」

　　「路不是只有一條，妳再好好想想。」

　　我不知道會遇上什麼樣的測試。

　　但是，不管是怎麼樣的試練，我都會通過給你們看。

　　在那前方，一定。

　　有個能夠支持威爾海姆大人的自己正在等著我。