四：夏季集訓與相遇
四：夏季集訓與相遇
在我以庶務的身分加入學生會後的隔天。
為了參加每天舉辦的午休例行會議，我、莉亞還有蘿絲上完早上的課程之後，便到學生會室前面集合。我代表三人敲了敲門──
「──請進。」
會長有如銀鈴般清脆的悅耳嗓音從門裡傳出。
「打擾了。」
我慢慢推開了門，映入眼簾的是──會長、莉莉姆學姊，還有堤莉絲學姊的身影。她們分別坐在自己的位置上，而桌上放著便當盒。
「歡迎你們來。亞連學弟、莉亞學妹、蘿絲學妹。」
「今天要舉行重要的例行會議……請大家打起精神！」
「其實也只是跟平常一樣吃午餐而已的說……」
學生會室裡已經準備好我們的桌子，寫有三人姓名跟職位的桌上名牌分別放在桌面上。我們向學姊們簡單打過招呼後，便紛紛在自己的位置上落坐，接著──
「那麼首先，就從自我介紹開始吧！」
會長這麼說道，然後看向左邊的莉莉姆學姊。
「欸──咳咳。我是二年A班的莉莉姆•佐利涅，職位是書記。不過書記只是掛名的，工作幾乎都丟給副會長做！今後請多指教囉！」
莉莉姆•佐利涅。
她有著一頭稍短的亮眼茶色短髮、緊實細嫩的皮膚，圓滾滾的大眼睛相當醒目，是個充滿活力的女學生。身高約在一百六十公分上下，比會長稍微矮了一些。
「我是二年A班的堤莉絲•馬格達羅德，職位是會計。不過會計只是掛名的，工作幾乎都丟給副會長（那個笨蛋）處理。希望今後我們可以好好相處的說……」
堤莉絲•馬格達羅德。
她有著一頭及肩的黑藍色髮絲，瀏海蓋住了右眼，其神情給人的印象有些陰鬱，跟莉莉姆學姊形成對比。身高比會長稍微高一些，大約有一百六十五公分左右吧。
「我是同為二年A班的賽伊•亞克斯托利亞，職位是學生會長。不過學生會長只是掛名的，工作都請副會長代為處理。讓我們今後快樂地相處下去吧！」
實在讓人驚訝，我們學院的學生會成員竟然全部都是『掛名』的。
（所有的工作都集中在副會長身上耶……真的沒問題嗎？）
我的腦中不經意閃過了萊雅老師跟十八號先生的關係。
我們也簡單地自我介紹。
「我是亞連•羅得爾。在會長的邀請下，有幸能夠加入學生會擔任庶務的工作。請大家多多指教。」
「我叫莉亞•維斯堤利亞，接下來的一年要請大家多多指教了。」
「我是蘿絲•瓦倫西亞，請多指教。」
於是在自我介紹結束後，我們六人快樂地享用了午餐。會長、莉莉姆學姊還有堤莉絲學姊的人都很好，午餐時間過得相當愉快。
唯有一點讓我很在意……
（這場會議應該是掛著『例行會議』之名的『午餐聚會』……吧？）
會議中完全沒有人提起任何關於學生會工作的事。
（……不，仔細想想，畢竟今天就像『新成員第一次出席社團活動』一樣。想必是學姊們想讓我們快點融入群體，才特別這麼安排的吧。）
然而，我的猜想……不如說是希望，完完全全遭到了背叛。在那之後，一個星期、兩個星期過去了，但學生會真的一點工作也沒有做。從教師會議那邊送過來、看起來很重要的文件，還有各個社團的需求申請書，以及各個委員送來的報告書……全都原封不動地堆在副會長的桌上。
然後在某一天，會長看見日積月累堆起來的文件山，便低聲呢喃道：
「這下有點不妙呢。副會長回來的時間比我預測的還要晚了許多……」
學生會執行部的副會長。我記得社費戰爭的時候，主持人說他『因為懲罰遊戲人在國外』……
我之前就有點好奇了，趁這次機會問問看吧。
「我記得之前聽說副會長『人在國外』……請問他是去哪了呢？」
接著會長給了我一個讓人無法置信的答案。
「神聖羅內利亞帝國的地下礦脈喔。」
「……什麼？」
神聖羅內利亞帝國。在大逆無道的皇帝──巴雷爾•羅內利亞暴政統治之下的獨裁國家，是林加德皇國指定的禁止入境國家之一。關於這個國家，最近流傳著「創立黑之組織的會不會就是帝國？」的傳聞。
「副會長到那麼危險的地方去做什麼！？」
「採礦啊。」
「……採礦？」
「沒錯。在決定懲罰遊戲的時候，我一說：『好想要血紅鑽石喔──』，副會長回我：『包在我身上！』然後就真的跑去挖掘了……」
會長露出困擾的表情，輕輕地嘆了一口氣。
「就因為這種隨便的理由跑去挖血紅鑽石……！？」
血紅鑽石是超級稀有的礦物，據說在神聖羅內利亞帝國地底深處能夠開採到少許。它深紅色的光芒實在太過美麗，因此作為寶石，深受王公貴族的喜愛。
然而，由於挖掘場所在神聖羅內利亞帝國境內，血紅鑽石幾乎沒有在市場上流通。當它極為少見地出現在拍賣會上時，得標價都是讓人瞠目結舌的天價，報紙上也會對此大肆報導。
（從大家的描述看來，副會長好像是個相當不妙的人呢……）
接著莉莉姆學姊跟堤莉絲學姊，若無其事地參與了話題。
「話說回來，副會長一直都沒回來呢。他該不會……死了吧？」
「我完全沒有辦法想像那個笨蛋會死的說……」
「哈哈，這倒也是呢！」
如此強者雲集的學生會眾人，都替副會長掛保證，看來這個人應該非常強韌。
（這、這個副會長究竟是什麼樣的人呢……）
我開始有點想見見這個人了。
在這之後，我每天都過得非常充實。早上是魂裝課程，午休在學生會室開例行會議，下午繼續上魂裝課程──然後放學後盡情在揮劍練習社活動。
快樂的時光總是過得特別快，回過神來已經是六月三十號。到了千刃學院上學期的最後一天上課日。
「──好，這樣答案卷都已經發還給大家了！如果發現分數打錯或有其他疑問，請同學記得來找我！」
萊雅老師「啪啪」地拍了拍手，結束這個話題。
因為今天是上學期的最後一天，前天考的期末考答案卷已經全部發了下來。
「嗯，差不多就是這樣吧……」
我看著剛剛發回來的答案卷，輕輕點了頭。
國學六十八分、數學七十八分、地理學六十二分、化學七十五分、兵學八十五分。全部都沒有低於四十分的及格線，我鬆了一口氣，莉亞看見我的模樣，也放下心來。
「太好了，考得還可以吧！」
「嗯，算是低空飛過了。」
不及格的學生放暑假時還要補課。我之所以鬆一口氣，主要就是因為這個原因。
「莉亞的成績……還是老樣子，很厲害耶。」
她每一科的成績都在九十分以上，兵學甚至還拿了滿分一百分。雖然之前就有聽過她從小接受菁英教育，拿到這樣的結果還是很出色。
「嘿嘿，謝謝你。」
我跟莉亞確認完彼此都沒有不及格的科目後，便將視線轉向──關鍵的蘿絲。
她意外地很不擅長讀書。之前看見蘿絲一臉正經地喃喃：「我不知道……自己是什麼地方不懂。」，著實讓人不寒而慄，我當時心裡想：「這完全不是在開玩笑，她的課業真的很不妙。」
從那時起，我跟莉亞一直到考試前最後一刻，都在幫蘿絲複習應考範圍。，
（姑且算是把考試範圍內的東西都複習完了……）
蘿絲本人是說「不太順利」，不過結果究竟……
「成、成績怎麼樣……蘿絲？」
「沒、沒問題吧……？」
我們這麼問道，蘿絲聞言緩緩轉過身來──
「呵，安全過關！」
蘿絲得意洋洋地將答案卷展示給我們看，全部都在四十分左右──低空飛過了及格線。
「哦哦，太好了！」
「好厲害！妳進步了好多呢！」
「謝謝，多虧有你們教我功課……」
總而言之，全員的成績都順利及格了。這樣一來，我們就能參加預計明天開始的學生會執行部夏季集訓了。
之後，老師開始檢查給分錯誤以及試題檢討，再來便進行了學期最後的班會。
「──好，明天開始就是大家期盼已久的暑假了！」
五學院的暑假，放得比其他劍術學院還要早一點。從七月一號開始放到七月三十號，整整一個月都是假期。據說這樣的安排，也是因為考量到一年級生上了辛苦的魂裝課程後，已經疲憊不堪的緣故。
「上了高中以後的第一個暑假。我知道大家都很興奮，不過記得別玩瘋了喔！那麼就──解散！」
就這樣，我們順利上完了千刃學院上學期的所有課程。
■
隔天，我一手拿著會長交給我的地圖，朝歐雷斯特的街上出發，當然，莉亞與蘿絲也跟我同行。
「吶，亞連。大概還要多久才會到？」
「我看看……就地圖上來看，從這條路向右轉……啊，就是那裡吧！」
我們看向的地方──座落著一棟庭院寬敞的巨大宅邸。石製的門牌上刻有『亞克斯托利亞』的字樣。與地圖上標示的位置也相同，想必這裡就是會長的家了吧。
（話說回來，真是一座美侖美奐的宅邸呢……）
就在我抬頭仰望那宏偉壯觀的三層建築時──
「啊，亞連學弟──！這邊這邊──！」
會長在庭院中央咚咚咚地小步跳躍，活力十足地朝我們揮手。另外兩名學生會的成員也在她背後。
「會長、莉莉姆學姊、堤莉絲學姊──妳們早。」
「嗯。早安，亞連學弟。」
「早啊，亞連學弟！今天天氣也很好呢！」
「呼啊………………早安的說。」
會長跟莉莉姆學姊一如往常，不過堤莉絲學姊看起來比平時睏倦許多。從她又打呵欠又揉眼睛的模樣看來，應該跟蘿絲一樣是早上很難清醒的類型。
我看著這兩個一副快要睡著的人，接著──
「我問你，亞連學弟。你覺得大姊姊穿便服的模樣……看起來如何？」
會長扯了扯我的袖子，這麼問道。
她穿著一襲簡單的白色連身洋裝，看起來比平時成熟了一些，新鮮感十足。
「我覺得非常適合妳。」
「呵呵，謝謝。」
會長聽到回答後突然心情大好，哼著歌往一間像是大倉庫的建築物邁開步伐。
「大家──往這邊走──！」
我們跟在她後面進到建築物內部之後，映入眼簾的是──一架停駐於其中的大飛機。似乎已經做好了起飛的準備，我看見駕駛艙裡坐著三名機師。
「鏘鏘──！這是我們家的私人噴射機！今天我們要坐著它直接飛去貝尼力亞島喔！」
（也、也太厲害了……除了這麼宏偉的宅邸，甚至還有私人噴射機……）
富有程度簡直跟住在多雷斯提亞的『五豪商』沒什麼兩樣。
「請問，會長難不成是貴族出身嗎……？」
「嗯──不太一樣就是了。亞克斯托利亞家代代都位居政府機關的要職呢。『羅迪斯•亞克斯托利亞』──這是我父親的名字，你有聽過嗎？」
「這個名字，我曾在電台廣播裡聽過好幾次耶……」
雖然不是記得很清楚，應該是在某個省廳中擔任大臣的人。
「總之就是這麼回事，所以我家的生活還算滿富足的……另一方面來說，有時也不太輕鬆就是了。」
會長低聲呢喃，面色複雜地笑了。
「好，這個話題就先到這裡為止……大家看，飛機都已經準備好要起飛了。別客氣，上去吧上去吧！」
「上次搭飛機已經是春假時的事了，真教人興奮──！」
「呼啊，好讓人期待的說……」
會長她們得意洋洋地進到機艙，我跟莉亞、蘿絲也跟在三人後面。
私人噴射機的機艙內，看起來就像富麗堂皇的客房。沙發、床，以及廚房跟冰箱，各種設備應有盡有。
在那之後，我們享受了一趟舒適的空中旅程，在幾個小時後抵達了南海的度假勝地──貝尼力亞島。貝尼力亞島是林加德皇國代表性的觀光景點之一。據說有大量鄰近國家的觀光客，都為了這片美麗的海域及沙灘蜂擁而至。
從私人噴射機上下來後，迎接我們的是一望無際的大海。
「快看快看，亞連！超級漂亮的耶！」
「這還真是美麗呢。」
莉亞跟蘿絲的雙眼都閃著興奮的光芒──
「嗯──風吹起來真舒服！」
「呀、呵──！」
「莉莉姆，這句話應該是在山上喊的說……」
會長等人深深吸入了貝尼力亞島的空氣。
在此時──我獨自一人感動著。
（這就是大海……！）
我幼時在位處內陸的格薩村度過，升上國中後，則在格蘭劍術學院日以繼夜地揮劍，所以這是我第一次見到大海。
無比澄澈湛藍的海水，以及氣味富含特色的海風，還有純白色的美麗沙灘。
（好厲害，全部都跟媽媽說過的一樣……！）
當我沉浸在初次看見大海的感動中時──
「那麼，我跟莉莉姆和堤莉絲，就先去前面的別墅打掃一下了。因為已經閒置了一段時間，應該到處都是灰塵吧。」
會長這麼說，提議要分頭行動。
「如果是要打掃，那我們也一起──」
會長不僅提供我們豪華的交通方式，連住宿都一併包了，至少讓我們幫忙打掃來聊表心意吧。我心中這麼想，便開口提議──
「──不、不用了，真的不用！你不用放在心上！我們幾個去一下就可以掃完了！真的沒關係！」
不知道為什麼，會長拚命搖了搖頭。
「啊哈哈，因為賽伊的房間很亂嘛──！之前甚至還有內衣褲……咳噗！？」
莉莉姆學姊好像差點說溜嘴什麼……然後就被會長以一記速度快到可怕的手刀擊暈了。
「所謂禍從口出，這是古人智慧的說……」
堤莉絲學姊輕聲說道，同時伸手戳了戳動也不動的莉莉姆學姊。從她們這一連串的互動來看，我算是猜到了事情的原委。
（原來如此，是因為別墅裡丟著許多不想被人看見的私人物品吧……）
不請人打掃，特地自己動手，從這點來看……我的猜想應該沒錯了。
「──咳咳。總而言之！我們會先去別墅稍微打掃一下！至於亞連學弟你們……我想想。前面有個『海之家』，你們能先去那裡打發一下時間嗎？」
「好、好的。」
接著我、莉亞以及蘿絲，便動身前往會長口中的海之家。沿著美麗的沙灘走了幾分鐘後，我們眼前出現了一棟非常巨大的建築物。
「哦，應該就是它了吧。」
「哇，這間海之家還真巨大耶。」
「嗯，看來生意很興隆呢。」
這是一間像把三間民宅併做一棟建築的木造海之家。店面右半邊賣的是炒麵或咖哩飯一類的餐點，左半邊則放了許多沙灘球或簡易型橡皮艇等海邊遊具。
（既然有這麼多東西，應該夠我們打發時間了吧。）
接著我們便進到店裡閒逛，這時莉亞注意到了一個東西。
「劈、劈西瓜……？」
我順著她的視線看過去，放在那邊的是西瓜、棒子還有眼罩組成一套的『劈西瓜組合』。蘿絲在這時開始解說：
「這是這個國家的傳統遊戲，玩法是戴著眼罩將西瓜劈開。」
「這、這樣會好玩嗎……？」
在維斯堤利亞似乎沒有劈西瓜這種文化，莉亞疑惑地偏了偏頭。
「啊哈哈，之後試試看說不定也會很有趣。」
於是我們繼續在店裡參觀欣賞各式各樣的商品，這時，位在我們前方的一名老人──突然朝莉亞砍了過來。
「小心，莉亞！」
「呀！？」
我伸出右手一把攬過莉亞，左手拔劍──勉強擋下了那利器。
「可惡，你這個臭小鬼……壞了我的好事……」
偷襲失敗的老人，臉上表情不悅得像是生吞了蟲子。
「……手杖劍。你究竟是什麼人？」
這不是隨機殺傷事件，老人對莉亞有很明確的殺意。接著──
「唉，所以我不是說了嗎……幹嘛搞什麼偷襲，直接全部人一起上就好了嘛……」
「莉亞公主。我們跟妳並沒有仇，不過還是要請妳死在這裡。」
原先在店內的客人全都拔出了劍，將我們團團包圍。
（四十，不……應該有超過五十個人吧……）
看來我們的暑假才剛開始，就被捲入麻煩至極的事件裡了。
■
神祕集團將我們包圍住的下一瞬間──
「櫻華一刀流──櫻閃！」
「什麼──呃啊！？」
蘿絲使出一記猛烈的突刺，將一名敵人擊飛到店外。
「對手人數眾多，待在狹窄的室內對我們不利！快到外面去！」
她這麼說道，接著豪爽地從海之家飛奔而出。
（……真不愧是蘿絲。）
應該是當過魔劍士的經驗使然吧。即便碰到突發性的戰鬥，她依然極為冷靜。實在相當可靠。
「莉亞，走吧！」
「好！」
我們突破包圍網失守的一角，朝店外跑了出去。
「嘖，你們給我站住──！」
那些人氣得大聲怒吼，從後頭追了上來。
我們從海之家逃出來之後，便背靠著背互相掩護彼此的死角。
「不過是區區學生還這麼囂張……！大夥兒，使出『斬擊包圍陣』！」
「「「好！」」」
在其中一人的號令下，他們立刻分成三人一組的小隊。然後──
「喝啊啊啊啊啊──！」
「看我的啊啊啊──！」
「送你們上西天──！」
下砍、刺擊、袈裟斬，他們同時以大動作的斬擊接連襲來。
這些人的動作頗具統整性，看來應該有學過劍術。不過──
「第八招──八咫鳥！」
「櫻華一刀流──雷櫻！」
「霸王流──剛擊！」
每個人用劍的熟練程度都很低。
「呃、啊……」
「哇啊啊啊啊啊！？」
「好、好強……！」
若只是稍微學過一點劍術，別說莉亞跟蘿絲那兩個天才劍士了，就連我這個落第劍士都傷不到。
「──勝負已定。如果你們還想繼續打，我可不會放過你們。」
我這麼說道，將劍尖指向那些人──
「可、可惡……！」
倒在地上的眾人，心有不甘地咬緊了牙根。
就這樣，我們僅花費數分鐘就成功壓制住了暴徒。
「──蘿絲。妳去跟海之家的店員說一聲，請他們找聖騎士來。」
「嗯，我知道了。」
至此，這起事件暫時算處理好了。至於偵訊以及這些人的背景調查，還是交給聖騎士比較好吧。接著，在事情告一段落後──
「這些人……是針對我而來的，對吧？」
莉亞露出不安的神情，喃喃說道。
「他們剛剛都脫口說出『公主』了，應該是衝著莉亞來的沒錯。」
況且從這些人具備統整性的動作來看，把他們想成是來自維斯堤利亞敵對國家的殺手比較適合。接著，那些倒在地上的人──
「……我們用那個吧。」
「你、你是認真的嗎……！？」
「反正我們沒有成功達成任務，回去也是死路一條……！既然這樣，也只有碰碰運氣了不是嗎……！」
他們開始進行怪異的對話。
「你們從剛剛開始究竟在說什麼……？」
就在我如此問出口時，他們一同從懷裡掏出像是藍色玻璃珠的東西──將它丟進嘴裡。接著下一瞬間──
「唔唔、呃……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「呼、呼……呃、啊啊啊啊啊……！」
這些人發出痛苦的嚎叫，在原地不停滾來滾去。模樣看起來明顯有問題。
「發、發生什麼事了……！？」
「他們剛剛吞下了很像藥的東西耶！？」
為了預防萬一，我們拉開與這些人之間的距離，並提高警覺。
接著，他們有如鬼魂般緩緩站了起來──
「呼、呼……嘿、嘿嘿……這下子，你們要完蛋了……！」
而他們手上不知為何，竟然握著『魂裝』。
「原、原來他們全都會使用魂裝嗎！？」
「可是，這些人的模樣看起來很奇怪……」
如莉亞所說，的確很奇怪。
（那些不穩定的魂裝是怎麼回事……？）
這些人手上的魂裝，正一刻也不停地變換著型態。我從來沒有看過這種魂裝。
「我、我們的時間不多了……趕快解決他們吧……！」
就在某個人如此高呼的下一瞬間──
「唔唔……喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
敵人中的一人將他那巨大的魂裝往沙灘上一砸，掀起了大量的白色沙粒。接著我們所見之處皆白沙瀰漫──
「「「喝啊啊啊啊啊！」」」
此時他們一同朝我們砍了過來。
「什麼！？好快……！？」
這些人的動作突然變得飛快，簡直讓人誤以為是自己眼花了。
「看我的！」
「唔……！？」
而且，不僅僅是速度，就連力氣也大幅提升了。
（這些人擁有的全部都是強化系的魂裝嗎……？）
不，這種可能性太低了。
「你們究竟做了什麼……！？」
「呼、呼，靈、靈晶丸……我們吃了能夠讓靈核失控，假性獲得魂裝的猛藥喔……！」
「讓靈核……失控……！？」
做出如此勉強的行為，一定會對身體造成極大的負擔。
「請、請住手！這樣下去你們的身體會負荷不住啊！？」
「沒錯……所以我們才會這麼急啊！」
接著他們一次又一次地揮舞手中的劍，那劍上承載的即是他們的『生命』。？
「你們為什麼要做到這種程度……為什麼不惜豁出性命，也要取莉亞的命呢……！？」
「因為皇帝陛下的命令，就是殺了公主啊啊啊啊啊……！」
對方在嘶吼的同時，不停地擊出威力驚人的袈裟斬。
「唔……！」
我抬劍穩穩擋下攻擊，接著大幅向後一躍。
「還沒完呢──！」
「給我去死啊啊啊啊啊……！」
「你這個臭小鬼啊啊啊啊啊……！」
為了縮短剛剛稍微拉開的距離，他們高聲怒吼並衝了上來。
這些人的魂裝雖然不穩定，依然大肆釋放力量。失控後的身體能力讓人驚異。還有更重要的──他們心中誓死的覺悟。
（真是棘手……）
不過，我可不打算輸給這種捨棄劍術、僅憑身體能力及失控魂裝來作戰的對手。
「第五招──斷界！」
要對付力量，就拿出更強大的力量。這劈開世界的一擊，輕易地破除了他們的斬擊。
「呃啊……！」
「好、好強……」
「就、就連豁出性命都贏不過他嗎……！？」
倒在地上的十名劍士只是呻吟連連，沒有再站起來。他們的身體活動能力恐怕已經透支了。
「呼、呼……我、我們根本不可能殺掉這個怪物！不過……還是可以殺掉公主！大家一起上啊──！」
呼聲響起後──剩下的四十多名歹徒，立刻一同湧上突襲莉亞。
「「什麼！？」」
他們完全沒替自己留下防禦的後路，是豁出性命的突襲。
（糟糕……！）
即便是〈原初龍王〉，也很難一次將這麼多人燃燒殆盡。就算真的有可能，莉亞這麼溫柔的人也下不了手吧。她沒有如此冷酷無情的特質。
「快跑，莉亞！」
「嗯、好！」
莉亞冷靜地採取迴避行動，然而──
「！？」
倒在莉亞腳邊的男人，緊緊抓住了她的腳踝。
「嘿、嘿嘿……至少一定要收拾掉妳……！」
「等、等等，快放開我！」
「莉亞，看前面！快點防禦！」
莉亞的注意力都放在腳邊，而她眼前──
「「「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢……！」」」
眼睛充滿血絲的惡漢們朝莉亞逼近。
「……呀、呀啊啊啊啊啊！？」
「「「去死吧啊啊啊啊！」」」
多達四十個失控的魂裝同時襲向她，就在此時──
「──真是讓人作嘔，你們這些人。這麼多人對付一個女人……很厲害嗎？」
一道巨大的冰牆突然出現在莉亞面前，就像是在保護她似的。
「好、好硬……！？」
「這、這是什麼東西！？」
「是誰的魂裝啊……！？」
即便那些失控的魂裝撞了上去，也沒在冰牆上留下一絲裂痕，冰的質地實在堅硬無比。
「這、這個招式是……！？」
我震驚得睜大了雙眼──
「──冰結槍。」
出現在空中的巨大冰槍，有如大雨般傾盆而下。
「呃啊啊啊啊啊！？」
「好痛、痛死人了……！」
「這到底是什麼東西……！？」
冷酷無情。襲向那些人的是絲毫不留餘地的攻擊。
就連南海的度假勝地都化為極寒之地──我見過這股力量。
「喂喂……不過是對付一些雜碎，你在拖拖拉拉些什麼啊……垃圾？」
我朝聲音傳來的方向看去──出現在那裡的是冰王學院的王牌──席德•尤克利烏斯的身影。
「席、席德同學……！？你怎麼會在這裡！？」
「啊？要說的話你才──」
席德同學才剛開口──
「──喂，席德！冷死人了，快點把〈孤高的冰狼（那個）〉收起來！」
從後面飛來一顆沙灘球，直接砸中了席德同學的額角。
「……啊？」
席德同學臉上一瞬間閃過危險的表情……不過當他發現丟出那顆球的是冰王學院理事長，菲麗絲•德拉海因的那一刻──
「大小姐，抱歉……」
馬上就收起了〈孤高的冰狼〉，乖巧得讓人意外。
「受不了你！難得的南國氣氛都冷下來了啦……呃，咦？我記得你是……亞連同學吧？」
現身的是菲麗絲小姐，她身上穿著跟平時一樣的和服，身後還跟著幾名身穿冰王學院制服的學生。
「席德同學跟菲麗絲小姐，還有冰王學院的同學們……各位怎麼會在這裡？」
「哪有什麼『為什麼』，就是學生會的夏季集訓啊。」
「學、學生會……！？那位席德同學是學生會的……！？」
我不禁驚訝地叫道──
「……啊？你有什麼意見嗎？」
他冷若冰霜的銳利視線掃向我。
「不、沒有……我只是覺得有點意外而已。」
席德同學的個性暴力，怎麼看都不像是會遵守規則的人，而他竟然參加了學生會……老實說，這跟他的形象完全合不來。
「呵呵，別看他這樣，席德的腦袋可是很好的喔？」
菲麗絲小姐這麼說道，朝他頭上戳了幾下。
「大小姐，『別看他這樣』是什麼意思……我的臉看起來沒有那麼蠢吧？」
「呵呵。不用擔心啦，你長得很可愛喔。」
「哪裡可愛了……」
席德同學平時總是滿身帶刺，不過在跟菲麗絲小姐說話時，就變得溫柔許多。
（他們兩人究竟是什麼關係……？）
就在我心中想著這種事的時候──
「您、您難道是……！？您是亞連大人吧！？」
冰王學院的一名男學生，渾身發著抖朝我走了過來。他留著一頭長度適中的黑髮，臉上戴著黑框眼鏡，身材高䠷修長，掛在胸前的銀製十字狀綴飾閃耀著光芒。這個人應該是……
「呃，我記得你是……該隱同學，對吧？」
接著下一瞬間，他瞪大了眼睛。
「您、您竟然記得敝人我嗎……！？……噢，我該隱•瑪堤利爾，實在是欣喜萬分！」
「也、也沒什麼啦，畢竟我們上次見面不過是三個月以前的事。」
從那場動盪的大五聖祭結束後，才過了僅僅三個月而已。
大五聖祭、魔劍士實習、黑之組織──跟德多列的那場對決，還有社費戰爭跟期末考。回想起來，我這段時間真的過得非常充實。
（不過，該隱同學之前是這樣的人嗎……？）
我記得他給人的感覺，應該更沉穩一點就是了……
「唉……你這個人，變得好噁心啊……」
席德同學這麼說道，他瞥向該隱同學的視線，冷淡得像在看一隻蟲子。
「你說這是什麼話啊，席德！我一點也不噁心！──啊啊，話說回來亞連大人！還是『本人』最棒了！站姿威風凜凜的！以及那副千錘百鍊的身體！還有蘊含著溫柔及強大的雙眼！跟錄下來的『畫面』不同，全部都極為生動！」
該隱同學的視線，像是把我從頭到腳舔了一遍，他激動地大喊道。
「謝、謝謝……」
他的模樣看起來明顯有異狀。以前那個沉著的該隱同學消失到哪去了呢？
「請問，該隱同學怎麼會變成現在這樣……？」
「啊？為什麼本大爺非得跟敵對的垃圾說明這種事情？」
「說、說的也是，不好意思……」
我完全搞錯詢問的對象了。席德同學極為討厭我，怎麼可能會如此親切地告訴我呢？
「……」
「……」
然後空氣間瀰漫起一股難以言喻的沉默，接著──
「……那是在大五聖祭剛結束時發生的事。」
席德同學緩緩地開口道來。
（他、他要告訴我啊……）
他雖然是個危險的人，不過有些地方出奇地溫柔。
「該隱輸給你之後心有不甘，腦子就開始變得怪怪的……那時他說：『既然亞連都有辦法撐過一百年，想必我也能夠克服』。然後就用〈百年地獄〉朝自己的手指劃下去……」
〈百年地獄〉是該隱同學擁有的精神干涉系魂裝。被它砍到的人，其精神只會被封印住短短一百年。也沒有重複作用的功能，實在是有些可惜的能力。可以說是一億年按鈕的簡化版吧。
「像你這種能夠撐過〈百年地獄〉──擁有怪物般精神力的人實在太少……結果那時，該隱馬上就被送去急救，而他醒來後，就變成現在這副模樣了……」
席德同學一臉無奈地搖搖頭。
「席德說得對！愚蠢如我，模仿神明踏入了相同的領域──結果出來時性命垂危，整整昏迷了一個月。然而不只如此！多虧這趟經歷，我清醒過來了！我一點也不覺得後悔！」
「這、這樣啊……」
他的眼神已經完全變成『危險人物』那一類了。
從各種意義上來講，冰王學院的人真的都很危險。
「──話說回來，亞連大人。我可以請教您一個問題嗎？」
「呃，可以啊……請說。」
雖然不是很想跟該隱同學扯上關係，但我也不能大剌剌地直接無視他。
「感激不盡！那麼我就開門見山地問了！您在那個有如地獄般的世界裡，待了一百年之久……那段時間裡，您究竟都在做什麼呢？」
「這個嘛……主要都在揮劍練習吧。」
「揮、揮劍練習……！？您的意思是，那一百年間您都在做揮劍練習嗎……！？」
「是、是的。」
其實我原本還想做更多種類的修行……只是我曾在十幾億年的時間中，不斷地揮劍練習，對我來說，一百年真的太短了。因此只夠我揮劍練習。
「噢……多麼強大的精神力！對劍術抱著如此熱忱！亞連大人果然是最出色的！」
「那個，可以的話，希望你不要稱呼我為『亞連大人』……」
從剛剛開始，冰王學院的學生就一臉莫名地看著我們。我想趁還沒傳出什麼奇怪流言之前，盡早修正該隱同學對我的稱呼。
「這、這還真是失禮了……那麼，請容我稱呼您為『神明』……！」
「請你千萬別這麼叫我，除了這個之外都還可以考慮……」
正當我跟該隱同學持續雞同鴨講時，一架巨大的直昇機停在我們上空。接著發生了讓人無法置信的事──有兩道人影從上面跳了下來。
「「「什麼！？」」」
從離地好幾百公尺的高空處跳下的兩人──
「──嗨！各位玩得愉快嗎！」
「是……好的，您能這樣安排實在幫了大忙。是啊，好的……再麻煩您了。」
是充滿玩心的萊雅老師，以及忙著講電話的十八號先生。不知道他們的腳到底怎麼回事，兩人都完全不把降落時的衝擊力放在眼裡。
「萊、萊雅老師？連十八號先生也來了，發生了什麼事？」
「什麼事都沒發生！只是舉辦集訓，需要有顧問老師帶領啊！」
「這麼說來，學生會的顧問老師是萊雅老師呢……」
「總之就是這麼一回事！好，既然都來到度假勝地了！就讓我們放下平日繁忙的工作，盡情玩耍──呃，菲麗絲！？妳怎麼會出現在這裡！？」
萊雅老師看見菲麗絲小姐後，原本欣喜雀躍的模樣立刻消失無蹤，毫不掩飾地擺出了厭惡的表情。
「我才想問妳怎麼會在這裡。難得開開心心辦個夏季集訓，為什麼還要看見妳這張醜臉……唉，真讓人心生鬱悶……」
「妳說什麼，這隻母狐狸……！」
從學生時代就是死對頭的兩人吵了起來，就在這時──
「亞連學弟──！讓你久等了……呃，咦？人是不是變多了？」
「哦，仔細一看才發現，這不是冰王學院一行人嗎！」
「不，更重要的是那邊……有一大群奇怪的人倒在地上的說……怎麼看都是案發現場的說……」
是會長、莉莉姆學姊和堤莉絲學姊打掃完別墅回來了。接著同樣在這時──
「──我們是聖騎士協會貝尼力亞支部的人！」
「可疑人物……在那邊對吧！」
「這、這傷得還真嚴重……馬上聯絡救護班！」
蘿絲帶著一大群聖騎士回來了。
「抱歉來晚了。我到海之家後發現沒有電話，就跑到離這裡最近的警衛室去了。」
「這樣啊，特地跑一趟真是辛苦妳了。」
在這之後，聖騎士們動作熟練地開始一一處理現場事務。接著其中一位聖騎士徑直朝我們走來。
「看你們的制服……各位是千刃學院跟冰王學院的學生吧？我們想詢問一些事情，你們老師在這附近嗎？」
「算、算是在那邊沒錯……」
接著我將視線移過去，只見──
「哈！妳這『愛哭鬼菲麗絲』！要不要我再把妳那張臉打得跟馬鈴薯一樣凹凸不平啊！？」
「有本事的話就試試看啊！我就殺妳一記回馬槍，妳這個『肌肉不倒翁』！」
萊雅老師跟菲麗絲小姐正扭打在一起，並且相互怒罵。怎麼說才好……總覺得我都替她們感到丟臉。接著──
「這、這是『靈晶丸』！？」
「果然跟黑之組織有關係嗎……！」
「必須立刻跟上級聖騎士──總部聯絡才行……！」
原先正在處理現場事務的聖騎士們，不知為何匆匆忙忙地開始行動。而另一頭──
「來吧，席德！你也一起進行揮劍練習吧！這是亞連大人──『神明』的金言啊！」
「你真的很噁心，別靠近我……臭四眼田雞。」
該隱同學揮劍揮得一臉幸福，正鍥而不捨地勸席德同學一起練習。另一方面──
「我想到一個好點子了！反正難得人都在這裡，今年就跟冰王學院舉辦聯合夏季集訓吧！」
「哦，這個主意真棒！絕對會變得很熱鬧！」
「唔哇，賽伊又講出超麻煩的點子了說……」
會長又提出了天外飛來一筆的主意。
（總覺得轉眼間，這裡變得好吵雜啊……）
在那之後，眾人稍微討論了一下，結果真的決定要跟冰王學院舉辦聯合夏季集訓。
（……拜託了，希望這次的集訓可以平安結束。）
我默默在心中許下這樣的願望，輕輕嘆了一口氣。
■
確定要跟冰王學院舉辦聯合夏季集訓後，我們前往會長的宅邸，冰王學院的學生們則往菲麗絲小姐的別墅移動。
這是為了先讓大家放好行李跟換衣服。
「──好，差不多該出發了。」
我換掉制服、穿上泳裝後，前往大廳集合處。我下半身穿的是沒有任何花紋的黑色樸素海灘褲，上半身則套著一件白色的連帽外套。
大廳裡十分寂靜，除了我之外沒有別人，我開始回想剛剛的事件。
（結果那到底是怎麼一回事呢……）
我在意的是剛剛那起『襲擊』事件。
在那之後──聖騎士協會的救護班抵達現場，為傷勢嚴重者做了急救處理。然後將抓住的五十名歹徒全數押送協會，並且跟萊雅老師及菲麗絲小姐說：『我們得知詳細情報後，會馬上聯絡兩位』。
（……他們的目標絕對是莉亞沒錯。這些殺手恐怕是與莉亞的母國──維斯堤利亞的敵對國家或組織派來的吧……）
老是跟莉亞待在一起，讓我都差點忘記她是維斯堤利亞的公主。因此身邊時常有暗殺及綁架等危機環伺。
（如果有辦法，真想幫上她的忙……）
我心裡想著這些，一面等大家換好衣服──接著右邊深處的門緩緩打開了。
「讓、讓你久等了……」
「亞連，我看起來怎麼樣？」
從門內現身的是莉亞跟蘿絲。莉亞紅著臉，看起來有些害羞；蘿絲則是一如往常地落落大方。
我見到她們身穿泳裝的模樣──
「……！」
不禁屏住了聲息。
莉亞穿著肩帶掛在頸後的繞頸比基尼，白色主體搭配紅色花邊的設計，看起來相當可愛。更重要的是那十分突顯出胸口的樣式……實在讓人臉紅心跳。
蘿絲穿著樣式簡單的黑色比基尼，腰間則繫著一片黑色薄布，那是一種叫做紗裙的泳裝。泛著粉紅色光澤的美麗銀髮與黑色泳裝形成強烈對比，搭起來十分漂亮，她稍顯成熟的模樣也魅力十足。
「該怎麼說才好，那個……我、我覺得很好看喔……」
我的目光朝左上方游移，同時坦承說出自己的感想。
「謝、謝謝你……」
「呵呵，能聽到你這麼說，真讓人開心呢。」
於是在我說完感想後──大廳又回到一片寂靜。
「「「……」」」
莉亞不知道為什麼頻頻瞥向我這邊；蘿絲則站得像根柱子一樣動也不動；而我則是無法直視她們穿著泳裝的模樣。
不知該如何形容的微妙氣氛在我們四周蔓延開來。
（現、現在應該找個話題打破這陣沉默比較好吧……？）
就在我絞盡腦汁尋找話題時──
「久等啦──！」
左邊深處的門氣勢十足地打開了，出現在門後的是會長等人。
「吶，亞連學弟。怎麼樣怎麼樣？」
會長穿著邊緣是藍色的白色比基尼，上半身套了一件灰色的長袖連帽外套。由於外套的拉鍊沒有拉上，胸口顯眼得不得了。怎麼說才好？會長意外地是穿衣顯瘦的類型。
「我、我覺得很好看。」
我的視線更不知道該往哪擺了，只好垂下眼這麼回答。身邊圍繞著如此美麗的女性們──而且還穿著泳裝，真的會讓人不知道往哪看好。然後會長敏銳地察覺到了這一點──
「哎呀呀──？亞連學弟，你怎麼了啊？」
她彎起嘴角微笑起來，同時刻意俯身過來要偷看我的表情。
「會、會長……請妳別捉弄我了。」
「呵呵，這可是之前的回禮喔？」
會長這麼說道，露出開心的模樣笑了。
看來她還在記恨之前打牌出老千的時候，我捉弄過她的事情。
「好，既然大家都到了──我們就出發吧！」
「咦，不用等萊雅老師嗎？」
「老師早就換好衣服，已經先出發了喔？」
「原、原來是這樣。」
萊雅老師換衣服的速度，比我這個男人還要快啊……
「那麼我們就出發吧！今天大家一定要擊敗冰王學院！」
於是我們整裝完畢後，動身前往菲麗絲小姐名下的私人海灘。
■
那之後，在萊雅老師跟菲麗絲小姐的討論下，決定要舉辦各式各樣千刃學院對決冰王學院的比賽。
第一戰是沙灘排球對決。
千刃學院的代表選手是我跟莉亞；而冰王學院的代表選手則是席德同學跟該隱同學──沒想到這場變成了一年級生的對決。
比賽開始後戰況勢均力敵，雙方不停來我往。
「真不愧是席德同學，防守的範圍寬得讓人吃驚呢……」
「區區平凡人……就別再掙扎了，快點投降吧……！」
我跟莉亞運用默契十足的團隊合作，一步一腳印地累積得分。
另一方面，席德同學則是發揮他那壓倒性的體能，屢屢施展出猛烈的擊球及攔網，硬是搶下了分數。而他的搭檔該隱同學，則完全專注於接球及托球。
「──亞連，看你的了！」
莉亞托了一個超級到位的球給我──
「喝！」
我在極為靠近球網的位置扣下這球。
「混帳東西……！」
「真、真不愧是亞連大人，好凌厲的一球……！」
這樣一來比數就是20－19了。只要再拿到一分，就是我們學院的勝利。
「這一球真棒，亞連！真有你的！」
「那都是因為莉亞剛剛托球托得好啦。」
這時我們擊了個掌，接著──
「真讓人感到作嘔……區區的平凡人無論再怎麼通力合作，垃圾依然是垃圾！我就讓你瞧瞧……絕對性的『等級差距』是什麼樣子！」
席德同學散發出來的氛圍改變了。凶暴狠戾──他釋放出的猛烈壓迫感，讓我想起了大五聖祭的那場戰鬥。
「莉亞，接下來是關鍵了……！」
「嗯，我們要徹底解決他們……！」
接著莉亞深深吐了一口氣，用手心拋起旋轉球。
「看……我的！」
帶著縱向旋轉力的凌厲發球，猛然朝球場的另一端襲去。然而──
「哼，太天真了！」
席德同學發揮其驚人的反應速度，輕易接下了這球。
「──托球給我。」
「好！」
該隱同學往球場中央傳了一記出色的球。
「接招吧──〈冰狼魔球（Vanar Ball）〉！」
席德同學的這一記扣球，速度可以說是超級快──而且還是分身為四顆球的魔球。
「可惡……亞連，交給你了！」
這一擊突破了莉亞的攔網──
「雲影流──鱗雲！」
我連續接了四次球並且全部打了回去。
「什、麼……！？」
飛過去的球輕飄飄地劃出一道弧線──接著在敵陣場內深處輕輕落地。
「21－19！千刃學院獲勝！」
擔任裁判的冰王學院同學高聲宣布了比賽結果。
「既然球變化成四顆，那只要全部打回去就好了。」
「你這個垃圾……！」
就這樣，千刃學院漂亮地贏下了沙灘排球對決的勝利。
「真不愧是亞連，好厲害啊！」
「謝謝妳。不過，這也是多虧有莉亞配合我的步調。」
當我跟莉亞正在分享勝利的喜悅之時──
「真不愧是亞連大人！驚天動地的接發球！看得該隱我實在太感動，剛才一步都無法動彈！」
敵對隊伍的該隱同學毫不吝惜地表示對我的讚許。
「咦、啊，謝、謝謝你……」
「混帳，你到底是哪一隊的啊臭死眼田雞！」
「好痛！？」
我們正如此熱烈地喧鬧──
「呵呵，看樣子，果然今天是我們學院的學生比較優秀呢……妳說是不是啊，菲麗絲？」
「嘖……快點比下一場！就比『沙灘奪旗』！」
於是大家馬上接到了下一場比賽要開始的通知。
沙灘奪旗，在海灘常見的一種運動。選手的目標是在眾多選手競爭下，搶到插在距離起點二十公尺處的一支旗子。起跑前必須背對旗子的方向趴著，聽到哨音時立刻站起，朝旗子的方向奔跑。
第一個取得旗子的人就算贏得勝利，規則只有這樣，相當簡單。
千刃學院派出我、蘿絲以及會長三個人參賽。
「沙灘奪旗……關鍵在於起跑呢。」
「我對自己的爆發力很有自信喔。」
「呵呵，我可不能輸呢！」
而冰王學院派出的三名選手則是席德同學、該隱同學，以及冰王學院學生會的一名女學生。
「喂，總之記得別拖我後腿，知道嗎？」
「當然，我懂的啦。」
「加油，席德！」
接著全部選手都趴了下來──然後哨聲響起。就在我立刻爬起來、轉過身的瞬間──
「哼！慢吞吞的，你們這些臭嘍囉！」
席德同學已經向前跑出去了。
「呃，好快！？」
他的反應速度跟我們完全屬於不同層級。
於是他悠悠哉哉地拔起了旗子──
「哈哈！我擁有的才能跟你們完全不同！」
席德同學如此斷言道，臉上依然掛著凶狠的笑容。
（聽見哨音後的反應速度，以及全身像彈簧一般充滿彈性的跑步動作……真不愧是席德同學。）
（這個垃圾，竟然跟得上本大爺的加速。他的身體能力進步了一大截……是受到『那個怪物』的力量影響嗎？還是讓人作嘔的土法煉鋼修行成果？總而言之不能大意。）
在這之後，千刃學院與冰王學院間依然持續著拉鋸戰──最後我們以十勝十敗收尾，結局是平手。雖然萊雅老師跟菲麗絲小姐為了分出勝負，還想再加一場比賽……
「這次畢竟是難得的聯合夏季集訓，我們就把對決留到開學後的『劍王祭』怎麼樣？」
會長將兩人的注意力誘導到『下一場戰鬥』，藉此順利讓大家逃過一劫。就這樣，第一天的聯合集訓平安結束了，我們便各自回到自己的宿舍去。
■
我們抵達會長的別墅後，隨即先到寬敞的浴室裡洗掉渾身的汗水與疲憊。在身心都重新振作起來後，大家就一起熱鬧地吃了頓晚飯。
（剛剛的晚餐真的好好吃喔……）
亞克斯托利亞家的專屬廚師為我們做的料理，簡直只能用人間美味來形容。入口即化的肉料理、肉質緊實的烤魚、吸收了滿滿大自然精華的蔬菜。每一道都令人齒頰留香、回味無窮。
現在的時間是晚上十點。我、莉亞、蘿絲、會長、莉莉姆學姊還有堤莉絲學姊，正聚在五坪大的寬廣和室裡舉辦點心派對。
「──我記得應該是在我們五歲左右時發生的事吧？那天外面雷雨交加，颳著暴風雨，賽伊就突然哭了出來對吧！」
「啊──真讓人懷念的說！問她發生了什麼事，結果她說：『怎麼辦莉莉姆、堤莉絲……雷公會偷走我的肚臍耶……！？』整個人陷入恐慌，實在超級可愛的說……！」
莉莉姆學姊跟堤莉絲學姊聊起了以前的滑稽趣事，接著──
「等、等一下……！亞連學弟他們也在，不要把那種教人難為情的事拿出來講啦……！」
會長滿臉通紅地使勁拍了拍兩人的肩膀。
「啊哈哈，那還真是可愛呢。」
「呵呵，『雷公』啊。這麼說來，小時候的確有聽過那種故事呢……」
「唉，考慮到當時才五歲，會嚇得哭出來也無可厚非嘛。」
我們穿著寬鬆的旅館浴衣，一邊享用擺了滿桌的零食點心，一邊聊著愉快的話題炒熱氣氛。
順帶一提，萊雅老師跟十八號先生正待在別的房間裡工作。剛剛我有看見聖騎士的人進進出出，想必是在討論關於今天早上的事件吧。
在這之後，跟大夥兒玩得正開心時──我突然想跑一趟廁所。看來有點喝太多果汁了。
「我去一下廁所喔。」
我跟眾人說了一聲後便離開和室，接著走進打掃得一塵不染的廁所裡解決生理需求，回到原來的房間時，映入眼簾的是──不知道為什麼醉得一塌糊塗的莉亞她們。
「啊，是亞連──歡迎回來～」
莉亞頂著紅通通的臉頰，說起話來有點大舌頭，朝我這邊揮了揮手。她的目光朦朧，總覺得帶著一股秋波流轉的神色。
「呃、嗯，我回來了……」
我含糊地回答著，同時立刻把整個房間看了一圈──發現了原因。
（原來如此，她們吃了『那個』啊……）
桌上有一包已經開封的『香檳松露巧克力』。大家似乎在我離開房間的時候，享用了那包加了酒的巧克力。
（二、四、六、八、十……原來如此，十四個啊……大家吃了不少呢……）
為了確認災情，我迅速觀察起眾人的狀態。
「──呵、哈、哈、哈、哈！接接看我的聖劍王者之劍吧──！」
「我的※埃癸斯之盾，能夠擋下一切攻擊的說……！」（譯註：古希臘神話中的神盾。）
莉莉姆學姊跟堤莉絲學姊手上拿著枕頭，一直喊著讓人聽不太懂的話。
（她們還算是……跟平常一樣。）
兩人的臉頰都紅通通的，應該是喝醉了沒錯……不過老實說，她們平常情緒就是那麼高昂，感覺沒什麼變化。就這樣放著不管應該也不要緊吧。
而另一邊的蘿絲，則保持端坐於桌前的姿勢，正在啜飲溫熱的茶水。或許只有她沒吃加了酒的巧克力吧，蘿絲的模樣看起來跟平時沒什麼不同。
然而現場問題最大的──應該就是莉亞跟會長了吧。她們兩個都滿臉通紅，還聊天聊得莫名開心……那種氣氛跟情緒高昂的模樣，很明顯跟平常不同，散發出一種難以言喻的『危險』感覺。
（總而言之，先問問看神智清楚的蘿絲，剛剛發生了什麼吧……）
我在蘿絲身邊坐了下來，開門見山向她問道：
「吶，蘿絲，大家現在這副模樣，是因為吃了香檳松露巧克力嗎……？」
「嗯，沒錯。不過，真沒想到莉亞她們的酒量竟然會這麼不好……我也稍稍嚇了一跳呢。」
「蘿絲妳沒有吃嗎？」
「不，我享用過了，很美味。不過我會沒事，也是因為我家代代都是酒豪。別看我這樣，我對酒精一類的東西可是很有能耐的呢。」
「這、這樣啊……」
就在我們如此交談時──
「──來嘛，亞連。嘴巴張開～啊──我們一起吃吧？」
「亞連學弟，這個巧克力非常好吃喔？總覺得腦袋輕飄飄的……呵呵，讓人好開心呢。」
醉得滿臉通紅的莉亞跟會長，手上正捏著香檳松露巧克力，朝我的嘴邊塞過來。
（這、這是……！）
酒味跟女孩子身上特有的甘美香氣竄入鼻腔，讓我的心跳頓時快了起來。
莉亞光是放下雙馬尾，就已經散發出跟平時不同的魅力了……而現在還加上了酒勁，更是讓她充滿無法形容的風情。
會長雪白的肌膚微微染上了紅暈，散發出的氛圍比平時柔軟得多……小惡魔型的美麗與勾起他人保護欲的可愛之處，此時共存於會長身上。
還有最重要的是──她們都穿著寬鬆的浴衣，並以四肢著地的姿勢朝我逼近……除了要承受壓力之外，我絕對不能看的東西都呼之欲出了。
（這、這種刺激真的太強了……）
老實說，我在各種方面都逼近了臨界點。
「亞連，你不吃嗎……？」
「亞連學弟，跟大姊姊一起張開嘴巴好不好？來，張開嘴──」
莉亞跟會長看來是不會死心了，所以──
「啊、啊……」
我只好照她們的指示張開嘴。
接著，纖細的指尖碰觸到我的嘴唇，同時，香檳松露巧克力也在舌尖上化開。
「呵呵。怎麼樣啊，亞連？好吃嗎──？」
「又甜又暖，很美味對吧？」
「對、對啊，很好吃。謝謝妳們。」
我實在太在意莉亞跟會長誘人的模樣，所以根本嚐不出巧克力是什麼味道……不過為了平安度過現在這個狀況，總之先點頭回應就好。
「是嗎？太好了……！」
會長這麼說道，接著突然撲到我懷裡。
「會、會長……！？」
她柔軟的胸部緊緊貼著我的胸口，甘美香氣包覆了我。
「妳不可以這樣啦，會長……亞連可是我的主人耶！」
不服輸的莉亞也跟著壓到我身上。
「等等，連、連莉亞也……！？」
莉亞跟會長分別壓住我的右半身跟左半身，我就這樣被她們兩人推倒了。
「嘿嘿，是亞連的味道……！」
「呵呵，身上很多肌肉呢……」
「……！」
這樣下去……我真的會撐不住。不管怎麼說，這種刺激都太強烈了。
「蘿、蘿絲……救救我……！」
我擠出最後的力量，拚命高聲叫道，接著下一瞬間──
「呼……」
「……呼……呼……」
或許是已經不勝酒力，莉亞跟會長開始發出沉穩的呼吸聲，香甜地睡著了。
（得、得救了……）
我發揮如同鋼鐵的精神力壓住各種念頭，總算掙脫了兩人的擁抱。
接著朝四周看去──莉莉姆學姊跟堤莉絲學姊也抱著枕頭進入了夢鄉。看來她們兩個果然也受到酒精影響了。
「唉……累、累死我了……」
於是我大大嘆了一口氣──
「呵，真是一場災難呢。」
剛才為了要幫我而站起身的蘿絲，臉上露出苦笑。
「總而言之，以後不能再吃香檳松露巧克力了。」
「是啊，這樣比較妥當。」
接下來我跟蘿絲合力把莉亞她們一一抬回自己的房間──結束後，因為時間也晚了，便各自回到寢室去。
「呼，是玩得很開心沒錯……不過最後真是折騰人啊……」
我回到自己的房間後，大大地伸了一個懶腰，同時瞥向時鐘。
「已經十一點了啊……差不多該睡了。」
要是太晚睡，明天開始可能會吃不消。
接著我做好睡前準備，正要關燈的時候──房間的門咚咚咚地響了起來。都這麼晚了，會是誰在敲門呢？
「來了，請問是哪位？」
我這麼說道並且打開了門，出現在門後的是──
「──亞連，不好意思這麼晚打擾你。」
表情一臉正經的萊雅老師，正雙手抱胸站在門外。
「有什麼事嗎，老師？」
「是關於今天早上襲擊莉亞的那些人的事。雖然現在很晚了，抱歉，可以跟你借一點時間嗎？」
「……我知道了。」
看來那些傢伙果然擁有相當棘手的背景。
（雖然這件事麻煩至極，但只有這次我不得不插手……）
我重要的朋友──莉亞正面臨危險步步進逼的情況。要是有我幫得上忙的地方，我打算全力協助。
接著我便跟在萊雅老師後面，隨之進到她的房間裡。裡面意外地整齊乾淨，沒看到任何一件亂丟的衣服或是喝一半的酒之類的東西。
「那麼就馬上進入正題，你先看一下這份文件。與其我用嘴巴說明，還是讓你直接看比較快。」
萊雅老師這麼說道，並從抽屜裡拿出了一個褐色信封。信封上印著『重要文件』的字樣。
「這個是……？」
「是聖騎士協會剛剛才送來的報告書。內容有點多，你先抓重點大致看一下。」
「我知道了。」
我從已經拆封的褐色信封裡拿出報告書，垂眼看向上頭的文字。
關於在貝尼力亞島卡洛斯地區發生之事件
七月一日正午：根據偵訊結果，確定拘捕的五十人皆為來自神聖羅內利亞帝國的殺手。從他們身上扣押的暗器特徵來看，此判斷應該沒錯。他們持有靈晶丸，這證明了神聖羅內利亞帝國跟『黑之組織』之間有某種關聯。
七月一日黃昏：靈晶丸的副作用讓這些人的身體狀況出現巨變。貝尼力亞支部的常駐救護班無法處理，因此臨時決定祕密轉送至鄰近的大醫院。
七月一日晚上：轉送途中遭受突然出現的不明人士襲擊，五十人全數遭到殺害，而且他們的遺體還被仔細地燒毀了。這樣的處置，推測是為了湮滅存在於屍體身上的靈晶丸情報。
「那些人被……殺了……？」
「嗯，沒錯。大概是神聖羅內利亞帝國或黑之組織派來的殺手吧。聽說轉送時負責警備的聖騎士，全部都昏過去了。」
萊雅老師聳了聳肩繼續說：
「進行現場採證後，在那間海之家附近發現了幾個可疑的足跡。跟襲擊你們的五十人集團不同，應該曾有更小規模的集團另外潛伏在那裡。」
「小規模的集團嗎……？」
她輕輕頷首。
「這次的事件，應該是一起使用靈晶丸的戰鬥實驗沒錯。敵人在規劃的時候，就先準備好了兩組人馬。分別是五十名棄子，以及負責計算收集到的戰鬥資料的小規模集團。」
「說、說是『棄子』……那都是人命，怎麼能這麼輕易……」
「也就是說，這起事件的幕後黑手正是這種沒人性的傢伙們。所以你也要萬分小心。」
萊雅老師最後給了我一句簡短的忠告，作為結論。
「……可是，為什麼只有跟我說呢？不告訴莉亞、蘿絲還有會長她們沒關係嗎？」
「那是因為你──算了，這件事還不用提。」
「……？」
「總而言之，大人做事有許多要考量的地方。我認為這件事只告訴你一個人比較好。所以這件事當然也要請你保密。」
「是這樣啊……那我知道了……」
萊雅老師完全沒有回答到我的問題……不過就算我再問下去，她應該也不會透露任何事，所以我暫且頷首同意了。
「總之，就現狀來說，還不需要太過杞人憂天。況且像現在這樣，有我跟在你們身邊的時候，儘管放心就好。別看我這樣，我的身手也算不錯。」
「謝謝老師。」
關於萊雅老師的實力如何，我最近在各處有依稀聽聞。
有她這句話做保證，著實讓人安心不少。
「好了，這件事就講到這裡，不好意思這麼晚把你找來。明天開始集訓會繼續進行。好好睡一覺，讓身體充分休息吧。」
「好的。那麼──晚安，老師。」
「嗯，晚安。」
於是我離開萊雅老師房間後，便回到自己房間沉沉睡去。
■
接下來的數天之中，千刃學院跟冰王學院不斷反覆著永無止境的比賽與修行──然後今天，終於迎來了聯合夏季集訓的最後一天。我們拖著疲憊不堪的身軀，跟之前一樣到菲麗絲小姐的私人海灘集合。
然後萊雅老師、菲麗絲小姐以及會長，站在了所有學生面前。
「──各位，你們撐過了有趣又嚴苛的夏季集訓，表現得很棒！」
「真是辛苦大家了，你們真的都很努力呢。」
「所以至少在這最後一天，大家就盡情玩樂吧！」
她們這麼說完的下一刻──
「太好啦──！總算可以下水玩了──！」
「今年真的累死人了說……」
「好耶！今天一整天就徹底玩個開心──！」
千刃學院跟冰王學院的學生頓時歡聲雷動。
雖然大家都一副開心不已的模樣，我卻感到有點……不對，是十分地不捨。
（已經要結束了嗎……我還想繼續跟大家一起修行呢……）
獨自一人靜靜揮劍固然有趣，不過跟大家一起揮劍更加有趣。這跟吃飯是一樣的道理。就在我心中抱著這種複雜的情緒時──
「──吶吶，亞連學弟！可以打擾你一下嗎？」
「你才一年級，竟然有辦法跟那個席德鬥起來……真厲害！」
冰王學院的女學生們──恐怕是學姊──將我團團包圍起來。
「謝、謝謝稱讚。」
我面對這個突發狀況，不知該作何反應──
「哇，你的體格果然很好！」
「太厲害了──！硬邦邦的耶！」
站在我兩側的學姊，露出一副興致盎然的模樣，開始碰觸我的腹肌。
「欸、啊，等等……！？」
纖細的手指觸碰到皮膚時，有種難以形容的搔癢感。
正當我感到手足無措時──
「──喂，別這樣！我們學院的亞連都不知道該怎麼辦了！」
「請妳們不要黏著他動手動腳。」
像是要隔開冰王學院的學姊們，莉亞跟蘿絲擋在了我的兩側。
「走吧，亞連！」
「我們去海裡玩吧，一定會很開心的。」
「啊、嗯，說的也是。」
她們不知道為什麼看起來有點生氣，接著我就被兩人帶著往海邊移動。
■
結束了連日以來的比賽與修行後，靜下心來欣賞大海，景緻真的十分漂亮。
已經有許多學生在海邊創造難忘的回憶了。
像是在岸邊釣魚、堆沙堡、在淺灘處相互潑水等等，大家都盡情享受著夏季集訓的最後一天。
「那我們要玩什麼好呢？」
我隨意開口問道──
「這個嘛，我之前有想過──像這種怎麼樣？」
莉亞這麼說道，拿出了三個還沒充氣的游泳圈。那是她剛剛一直夾在腋下的的東西。
「這是我今天早上跟會長借來的喔！我想套上游泳圈一起在廣闊的海水上漂浮，一定會很好玩的！」
「這裡的海水流速很穩定。況且還吹著海風，應該會相當舒服。」
她們像在徵求我的同意，目光轉向我直直盯著。
「嗯，這個主意不錯啊。」
「好耶！」
「好，那我們就馬上開始準備吧！」
接著我們做完暖身操，又把游泳圈充飽氣之後，便進到了海裡。
「──哦哦，跟在河裡的感覺差很多耶！」
有點難以形容，感覺海水比想要中來得更貼住皮膚。
「嗯──好涼！」
「嗯，清涼的感覺很舒服呢。」
莉亞跟蘿絲已經來過海邊很多次，似乎不太在乎『水的觸感』，而是享受著『水的清涼』。之後，我們在游泳圈上隨著波浪搖曳，還聊天聊得興高采烈。
「──然後啊！爸爸竟然誤以為那封信是別人給我的情書，氣得漲紅了臉大吼說：『如果想要我的女兒，就先證明自己是維斯堤利亞王國最強的劍士！』呢！」
莉亞把她爸爸──維斯堤利亞國王發生過的誤會事件說給我們聽，描述得相當生動有趣。
「啊哈哈，這個誤會也太誇張了。」
「呵呵，被吼的那個人應該非常無奈吧。」
在與平時截然不同的環境暢談，簡直讓人開懷得都要忘了時間。於是我們就這樣在海上隨波浮沉了一會兒──
「……總覺得開始想進行揮劍練習了。」
這時體內湧出了一股類似『揮劍練習欲』的感覺。
（現在腳下踩不到地……）
究竟應該要怎麼樣揮劍，才能揮出更加銳利的斬擊呢……？我之所以想揮劍練習──也是為了瞭解這一點。
「呵呵，亞連是真的很喜歡揮劍耶。」
「無論什麼時候，腦子裡都只想著劍術呢。」
「是、是這樣嗎？真害羞……」
「「我們不是在誇你好嗎！？」」
我們就這樣盡情享受著海上時光，此時──
「哎呀……！？」
「怎、怎麼回事！？」
突然有什麼巨大的物體從海中迅速衝了上來，那股衝力把套著游泳圈的莉亞跟蘿絲整個人都掀翻了過去。
「唔，究竟是什麼東西……！？」
我定睛一看，出現在眼前的是──
「──哈、哈！今天的午餐就是這個了！」
「你太厲害了，席德！竟然能徒手抓到正在游的魚！」
兩手各抓著一隻魚的席德同學，以及正在稱讚他的該隱同學。
「席、席德同學和該隱同學！？你們為什麼會從海裡冒出來！？」
「啊啊？……原來是你在這啊，亞連。」
「哦哦，亞連大人！不小心驚擾到您，實在非常抱歉。我們剛剛是在體驗『自由潛水捕魚』……哎呀，還滿有趣的喔！」
「這、這樣啊……」
看來他們兩個也只是在享受海中遊玩的時光。
「──等等，你們也太過分了！上來的時候應該稍微放慢速度啊！」
「差點被你們嚇死！」
莉亞跟蘿絲好不容易重新抓住游泳圈，理所當然地開口抱怨。
「說什麼傻話！捕魚最重要的就是速度啊！」
「不，席德……抓魚時要看速度沒錯，但要回到海面時根本沒差。剛剛是我們做錯了，下次注意別再犯吧。」
該隱同學如此指正道──
「嘖，盡是強詞奪理……」
席德同學雖然嘴上這麼說，還是朝我們低下了頭。這樣看起來，他平時雖然氣勢凌人，不過有時意外地老實。
「亞連大人、莉亞同學、蘿絲同學。真的很抱歉，給幾位添麻煩了。那麼，我們先失陪了，等會兒見。」
「待會兒見。」
接著他們兩個便再次往海底下潛。看來他們也依自己的方式，正在盡情享受這個南海度假勝地。
在這之後，我們結束了套著泳圈游泳的活動，跟會長、莉莉姆學姊還有堤莉絲學姊會合後，又盡情暢玩了一番。
■
這天晚上，我們預計跟冰王學院的眾師生一起吃BBQ。地點在菲麗絲小姐的別墅前，集合時間是晚上七點。
我們玩得差不多後，便一起動身前往集合地點。
到了現場看見的是──
「這、這也太豐盛了吧……！」
厚實的霜降牛肉，以及肥美得恰到好處的鮮魚，還有色澤鮮豔的蔬菜水果。各種豐富的食材把桌面塞得滿滿的。
「唔哇，看起來好好吃！」
「是啊，感覺晚餐可以大飽口福了！」
莉亞跟蘿絲的眼睛閃耀著期待的光芒──
「這些肉不錯呢。把它放到熱騰騰的鐵板上烤，一定會很美味！」
「我比較期待烤全魚！鹽烤魚最棒了！」
「這些水果看起來超級好吃的說……！」
會長她們吞了吞口水，對晚餐充滿期待。
接著，安排了這場BBQ的冰王學院理事長菲麗絲小姐，啪的一聲甩開了手上的扇子。
「千刃學院的各位，歡迎光臨。那麼既然都已經準備好了──就開始BBQ吧！」
在她宣布完的下一瞬間──
「好耶──！是肉──！」
「菲麗絲老師最棒了──！我愛妳──！」
「我今天一定要吃到撐哦哦哦哦哦！」
來自四面八方的歡呼聲不絕於耳。
我、莉亞還有蘿絲三個人跟菲麗絲小姐道了謝，去桌子旁拿取食材，接著我們剛好看到一張空著的四人桌，便坐了下來──
「呼。」
「不好意思，你再坐過去一點。」
「喔，好……」
不知道為什麼，莉亞跟蘿絲分別在我的兩側坐下了。
（這種面對面的四人桌，不應該三個人擠在同一邊坐吧……唉，算了。）
接著我用竹籤串起霜降牛肉，放到設置在桌子中央的鐵網上。
（啊，聞起來真香……）
在鐵板上受熱後，牛肉的油花濺出，引人食指大動的香氣竄入了鼻腔。
我朝旁邊瞥了一眼──莉亞彷彿生產線一般，正不停地串著肉放到鐵網上……真不愧是莉亞。
而另一方面，蘿絲烤的食材則相當營養均衡。烤串上有肉類跟蔬菜交疊，也串了小魚一起烤。
一分鐘、兩分鐘過去──肉烤得剛剛好。應該差不多可以吃了吧。
「那我們就開始吃吧！」
「嗯，開動囉！」
「看起來真好吃呢。」
於是我們分別拿起了自己想吃的烤串，就在此時──
「──喂，你們等一下！」
席德同學正好經過我們面前，動作飛快地搶走了莉亞手中的烤魚串。
「席、席德同學！？」
「你、你幹嘛搶走我的魚！？」
「你究竟想做什麼……？」
我們連珠砲地丟出疑問，接著──
「嘖，果然是『生海苔褐菖鮋』啊……」
席德同學大聲咂舌，隨手就把烤魚串丟了。在這一刻──
「生、生海苔褐菖鮋！？」
「等等，這種魚的毒性很強耶！？」
「停下停下！大家全都不要吃魚！」
四周頓時變得騷動不安。
生海苔褐菖鮋，這的確是一種體內含有致死性麻痺毒素的魚。
「大小姐，這究竟是怎麼回事！？」
席德同學這麼追問道──
「這、這可奇怪了……？我們把釣上來的魚全都給當地的漁夫看過，他們說了『沒有毒』啊……」
菲麗絲小姐語帶自責地輕聲說道。
「嘖，他們根本只是隨便看一看而已……喂，把魚類全部拿到這邊來！由本大爺親自幫大家檢查！」
接著席德開始一條一條地迅速檢查放在冰桶裡的大量魚隻。
「席德同學還真瞭解魚啊……」
我不經意間說出了這樣的感想，剛好在一旁的該隱同學便開口說：
「嗯，那是自然的──就算稱他為『魚博士』也不為過。席德小時候成長的環境好像很特殊，因此他的『求生知識』可是相當豐富的喔。如果去無人島只能帶一樣東西，我推薦非他莫屬。」
「原、原來如此……」
席德同學究竟是在什麼樣的環境中長大的呢？這個人身上的謎團還真不少。
不管怎麼說，他又再次救了我們。
「──席德同學，謝謝你救了莉亞一命。」
「謝謝你，剛剛真的好險呢。」
「感謝你幫了我們。」
我們紛紛向他道謝──
「啊？你們還是一樣讓人作嘔呢……可別誤會了，垃圾們。我只是碰巧看到了而已，沒有要救你們的意思。」
席德同學惡聲罵幾句後，便不悅地側過頭去了。雖然他的嘴巴還是一如往常地壞，不過本質上或許是個好人。
接著我們回到了原本的位置上，打起精神繼續烤肉。席德同學還在檢查魚類，因此我們主要是烤肉類及蔬菜。
「──嗯，好好吃！」
「這個洋蔥超級甜的！咬起來的口感也好棒！」
「真不愧是名門貴族德拉海因家安排的BBQ啊，每一種食材的品質都是最高級的呢！」
我們三個讚不絕口地享受著BBQ──這時，巨大的煙火在夜空綻放開來。
「哦哦，開始放煙火了……！」
「哇啊，好漂亮……」
「真有氣氛呢……」
紅色、藍色、綠色──色彩鮮豔的花朵照亮了漆黑的庭院，真的十分美麗。
「吶，亞連、蘿絲……我們明年還要再跟大家一起參加夏季集訓喔？」
「嗯，一定要參加。」
「那是當然的。」
就這樣，千刃學院與冰王學院風波不斷的聯合夏季集訓，就此平安劃下了句點。
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