第二章 與討債流氓的對決
第二章 與討債流氓的對決
蘿拉、安娜和美咲先一步回到學院，夏洛特則是回老家拿錢。
隔天早上，四人蹺掉課堂和學校餐廳的工作來到教會集合。
這是蘿拉第一次憑自己的意志蹺課，內心有點緊張。
老實說她們根本不把流氓放在眼裡。
不過神父和貝拉都一臉不安的樣子。
這也是沒辦法的事。
畢竟是要兩個不會使劍也不會魔法的人去對抗暴徒。
要是沒有任何不安，反而代表他們的情感已經麻痺了吧。
不過現在有在吉德雷亞冒險者學院中實力首屈一指的三人，以及身體能力遠遠超越尋常人類的獸人美咲。
還加上現場已經準備好能一口氣清償全額債款的金幣。
「沒問題的！你們什麼都不用怕！」
「嗶～！」
站在教會庭院的蘿拉挺起她小小的胸膛。
白神也在她頭上大大地張開了翅膀。
安娜把大劍抵著地面，美咲朝著空無一物的地方揮著拳頭，夏洛特提著裝有金幣的布袋，大家一起等著流氓們出現。
順帶一提，因為時間還很早，孩子們都還在睡覺。
而且他們根本就不知道債務的事情。
既然如此，最好永遠不必讓他們知道。
「啊，他們來了！」
貝拉如此喊道。
仔細一看，有三個怎麼看都來者不善的男人出現在通往教會的山丘小路上，朝他們走過來。
體格強壯得像能跟野熊互毆的光頭男人。
身體消瘦卻高䠷得不得了、眼神像蛇一般詭異的男人。
身材體格中等、光著兩條佈滿刺青的臂膀的男人。
是有著就算第一次見面也能簡單記住他們特徵的三人組。
不過反正今天就要請他們從此遠離這間教會，所以不記得也無所謂。
「搞什麼鬼！竟然有三個冒險者學院的學生呢！」
「吃了熊心豹子膽嗎？竟然去顧什麼保鏢！」
「大哥，直接幹掉她們吧！」
三人一開口就吐出淺白易懂的流氓台詞。
「喂喂喂，今天就是約好的期限囉喂。」
「是你們百般懇求才讓你們寬限到今天的。」
「大哥，直接幹掉她們吧！」
光頭男語氣囂張地把一疊紙亮出來。
那是一整疊的借據。
看來是從原本的債權人那邊收集來的。
只要借據還在他們手上，教會的債權就操控在流氓們手中。
「好啦，快點還錢吧，不過就憑這間破教會大概還不起吧。」
「既然還不了錢，那就快點把房子和土地交出來。」
「大哥，直接幹掉她們吧！」
三個流氓仗著手上有借據，馬上出言恐嚇。
夏洛特把手上的布袋甩在流氓中最顯眼的光頭男臉上。
對，直接甩在他臉上。
「咕喔！」
「妳、妳這婆娘幹什麼！」
「大哥，直接幹掉她們吧！」
他們當然立刻氣得爆青筋、圍了上來。
不過夏洛特鎮定自若地把布袋翻過來，讓金幣錚錚作響地掉落滿地。
流氓們的視線馬上被黃澄澄的金幣吸引住。
應該說，在場除了夏洛特以外所有人都忍不住看向那堆金幣。
「有這些就能還清全額的借款了吧？快點撿一撿滾回去吧。」
夏洛特語氣高傲地說道。
但流氓們沒有動手撿拾金幣。
「少、少瞧不起人了！」
「給我撿起來好好遞上來！」
「大哥，直接幹掉她們吧！」
看來流氓們也是有所謂的自尊的。
他們大聲怒吼，一副要衝上來揍人的樣子。
不過，就在這時──
獸人美咲突然往地面奮力一踏。
這一踏令地面轟隆作響、塵土飛揚。
被嚇到的流氓們立刻僵在原地，但蘿拉這一邊的威嚇還不止如此。
安娜只是揮動大劍便引起了旋風。
夏洛特召喚出多達十隻的冰精靈。
蘿拉則是總之先讓附近降下落雷，白神也張口吐出龍焰。
流氓們全都嚇傻了。
神父和貝拉也嚇呆了。
「妳、妳們到底是誰啊！」
「為什麼這麼強的傢伙會跑來這破教會啊！」
「大哥，直接幹掉她們吧！」
流氓們禁不住高聲叫囂，但蘿拉她們繼續無言地瞪著他們。
流氓們最後還是屈服了。
三人連忙撿起散落在地上的金幣落荒而逃。
是教會這邊的勝利。
不過夏洛特連忙在最後喊了一聲。
「給我等一下！三位把借據留下再走啊！」
流氓們把整疊借據往後一拋。
「給我記住！」
「遲早讓妳們知道我們的厲害！」
「大哥，直接幹掉她們吧！」
接著邊喊往山丘下跑走了。
是教會這一邊的完全勝利。
雖然金幣都被拿走了，不過原本就欠債在先，這也沒辦法。
至少好好拿回借據了。
「意外地輕鬆呢！」
「呵呵呵，有我在這裡當然會順利囉。」
「不過該還的錢都還了，這也是當然的是也～」
「嗶～」
當蘿拉她們幾個都說起悠哉話時，只有安娜神情嚴肅地望著流氓們跑掉的方向。
「沒想到這麼簡單就解決了……」
她似乎還不敢相信問題已經解決了。
或者該說，她認為問題並沒有真正解決。
整件事的確還留有疑點。
首先，沒有人知道流氓為什麼要收購教會的債權。
教會並沒有立刻清償的能力。
就算拿走房子和土地……這麼說雖然很沒禮貌，但應該也賺不了多少錢。
說起來最不可思議的，就是那幾個流氓哪來的錢去收購債權。
因此很自然地能猜測到流氓背後多半有幕後黑手。
不過不管他們打算做什麼，總之欠債已經還清了。
而且單純論戰力，也是蘿拉她們佔壓倒性的優勢。
沒什麼好擔心的。
「我們贏囉，是壓倒性的勝利，多虧夏洛特用金幣狠狠揍了那個頭頭一頓呢。」
「有錢人果然很厲害是也～」
「夏洛特萬萬歲。」
蘿拉、美咲和安娜都合起雙手開始膜拜夏洛特。
神獸白神也「嗶～」地叫了一聲學她們攏著前腳，不過祂多半不懂這是什麼意思。
然而神父和貝拉也合起了雙手，他們的膜拜就是真的了。
那是真正的神職者的禱告。
「喔喔，主啊，感謝祢派遣救世主來拯救我們。」
「沒想到夏洛特竟然是天使呀……」
這兩個人跟蘿拉她們的玩鬧不一樣，是認真地在膜拜她。
他們打從心底地認為夏洛特是該受到崇敬的對象。
被膜拜的夏洛特本人則是羞紅了臉。
「這、這什麼意思！我只是借了點錢給安娜而已！才沒有做什麼讓值得讓人膜拜的事呀！？」
不過神父和貝拉完全無視夏洛特的反駁，繼續合掌禱告。
連安娜也跟著起鬨跪地禱告。
蘿拉和美咲見狀也趁機一起跪下去。
「夏洛特大人真是太偉大了是也～」
「夏洛特是世界第一！」
兩人隨口講講稱讚的話。
「是、是嗎……？呵呵，我果然是世界第一！」
然後就有人認真了。這個人還真好哄啊。
※
「嗯～你們一大早的在吵什麼啊。」
「貝拉～我肚子餓了～」
「咦？安娜的朋友又來玩了嗎？」
孩子們這時都醒了，還穿著睡衣就跑到庭院來。
這時流氓們都已經滾蛋了，可以說來得正好。
「我又來享用蛋包飯了～」
「嗶～」
「咦，是這樣啊，蘿拉真是貪吃鬼呢～」
「我們很窮的，妳可別老是來蹭飯喔。」
「不過又能跟白神玩了，好開心喔。我今天也要摸摸美咲！」
「我、我又得被摸來摸去了是也！？」
美咲馬上露出像是被宣判死刑的表情。
誰教她有毛茸茸、摸起來超舒服的耳朵和尾巴呢。
完全是刺激人類摸摸本能的好物啊。
「孩子們，我們去雞舍撿雞蛋吧。」
貝拉一聲令下，孩子們便蹦蹦跳跳地跑走了。
蘿拉和美咲也跟著追上去。
不過夏洛特和安娜並沒有跟上。
是對家雞沒有興趣嗎？
家雞可是生產蛋包飯的主材料•雞蛋的偉大動物耶。
一點感謝之心都沒有。
所以說現在的年輕人真的糟糕，太不像話了。
「喔喔，這就是雞舍呀，跟我們獸人之里的差不了多少是也～」
「喔～原來獸人也會養雞呀。」
「雞蛋是重要的營養來源是也。」
「那麼你們當然也會做蛋包飯吧！」
「我們不做蛋包飯呢是也。」
「那、那可不行！美咲，等妳下次回去獸人之里請一定要把蛋包飯的做法教給大家！這可是文明進步的象徵！」
「瞭、瞭解是也……！」
只要能吃上美味的蛋包飯，人生絕大部分的問題都能解決。
這麼一來，獸人們一定也能過上更好的人生。
蘿拉感覺自己做了件大善事，忍不住自我感動地點點頭。
「蘿拉、美咲，得撿雞蛋回去才做得了蛋包飯，來幫忙吧。」
「好～」
「瞭解是也！」
雞舍裡總共有二十隻雞。
滾落在鋪好的稻草上的雞蛋也是二十顆。
每一隻雞會生一顆蛋。
據說母雞幾乎每天都會生蛋，真是偉大。
蘿拉明明每天都在吃蛋包飯，卻從來沒生出一顆蛋來。
而母雞卻只靠吃麥子和肉末，就能在體內把這些營養變成雞蛋。
真是不可思議呢。
雖然雞一臉看似什麼也沒想、只會咕咕叫，但牠們肯定有人類無法理解的深沉心思吧。
「嗶～」
蘿拉帶著對家雞的感恩之心撿拾雞蛋時，白神從她頭上飛落到地面。
然後混在雞群中，跟著在雞舍裡走來走去。
因為雞群和白神的身體都是白的，乍看之下不會覺得奇怪。
「也就是說，原來家雞跟神獸是同等級的生物呀～」
「蘿拉艾蒙大人，這個邏輯太奇怪了是也。」
「會嗎？這樣看起來家雞走路姿勢非常優雅喔，而且妳看，紅色雞冠看起來威風凜凜，就算不到神獸那麼高貴，至少也能算得上是接近神獸的等級吧。」
「喔……蘿拉艾蒙大人那麼認為的話就當作是吧，不過僅限於蘿拉艾蒙大人心目中的標準是也。」
蘿拉的思想似乎沒怎麼打動美咲。
看來人類跟獸人果然是無法互相理解的嗎？
我還以為我們是朋友的說。
蘿拉覺得好難過。
然而蛋包飯、家雞和雞蛋是哲學也是藝術。
也就是三位一體的存在。
一時半刻難以理解也是無可厚非的事。
今後就繼續慢慢花時間向包含美咲在內的人們傳道吧。
「這樣就全撿完了吧？」
貝拉出聲向大家確認，孩子們便秀出兩手捧著的雞蛋給她看。
「我撿了三個～」
「我也撿了三個。」
「我撿了兩個～」
貝拉四個、美咲三個、蘿拉五個。
加起來剛剛好二十個。
接下來只要抱著對家雞的誠心感謝好好享用蛋包飯就行了。
「白神，我們要回去囉。就算待在這裡祢也生不出雞蛋的。」
可是白神一點都沒有要離開雞群的意思。
「嗶嗶嗶。」
「咕咕咕。」
不只動作，連叫聲都開始有點像了。
看來祂完全喜歡上這群家雞了呢。
感情真好。
「白神不會攻擊家雞、吃掉牠們吧？」
貝拉開口問蘿拉。
「白神才不會做那種事呢～」
「那讓祂在這多玩一下怎麼樣？我跟雞群都不介意唷。」
「喔喔，那就恭敬不如從命吧。白神，祢可要好好吸收家雞們的日月精華喔。」
「嗶～」
於是蘿拉把白神留在雞舍，跟大家一起回到教會。
然後吃了貝拉做的香軟滑順的蛋包飯。
不曉得是不是因為用了才剛產下的熱騰騰雞蛋的關係，吃起來比昨天還美味。
好吃到讓蘿拉差點昏倒。
然後她洗好餐具才去迎接白神。
「好了白神，真的差不多該回家囉。」
「嗶……」
白神發出依依不捨的叫聲，不過還是乖乖地飛上蘿拉的頭頂，在離開時對雞群揮了揮前腳。
蘿拉也跟著祂一起揮手。
然後在再次接受貝拉和神父的致謝後踏上歸途。
「呀～趕走流氓們、跟家雞有了親密接觸，還吃了蛋包飯。雖然才一個上午，不過是段很充實的時間呢～」
「我玩得很開心是也，跟蘿拉艾蒙大人三位在一起真的很有趣是也。」
「這次是夏洛特前所未見的大展身手。」
「呵呵呵，這就是我的實力唷。」
「嗶嗶嗶。」
大家一起愉快地回到學院。
然後在穿過校門的瞬間時才想起，自己今天是蹺課蹺班跑去教會的現實。
下午理所當然成了說教的回合。
※
吉德雷亞冒險者學院所在的法雷恩王國，是個擁有廣大國土和安定氣候而發展起來的大國。
位處其西邊的拉古德公國，也是個擁有豐富礦物資源的強大國家。
兩國在幾百年前曾為了國境邊界有些小摩擦，不過之後算是維持著良好的外交關係。
貨物與人流的往來都相當頻繁。
由於拉古德公國境內沒有培育冒險者的教育機構，因此也有人特地前往法雷恩王國留學。
由大賢者擔任校長的吉德雷亞冒險者學院以不向學生收取學費為原則，哪怕對象是從外國來的學生也一樣。
畢業生多會回到祖國成為冒險者，對法雷恩王國來說是一大損失。
不過據說幾乎所有吉德雷亞冒險者學院的畢業生就算回到祖國，仍會把法雷恩王國視為第二故鄉。
因此吉德雷亞冒險者學院接受愈多留學生，與法雷恩王國交好的近鄰諸國就愈多。
而且畢業生可說是百分之百都會成為優秀的冒險者。
每當他們在各國做出活躍表現，全世界的人對於法雷恩王國的印象就變得愈好。
從這角度來考慮的話，對法雷恩王國來說用於學院的經費可說是非常划算的投資。
法雷恩王國國內的幹道總是維持著良好修繕、治安也很好，所以會吸引商人們聚集而來。
就算沒什麼特殊的活動，大街上的旅社也總是生意興隆。
一位有著一臉大鬍子的中年紳士，投宿於在王都雷迪昂中最高級的『雷迪昂大飯店』。
他穿著有如貴族般高雅的服飾，但他其實是個平民。
不過他經常與貴族做生意。
所以他為了至少在外表上盡量效仿貴族而花大錢打扮。
然而不管花多少錢粉飾外貌，還是遮掩不住他的粗暴氣質。
這個男人有著比起舞會，更適合參加武鬥大會的猙獰長相和粗壯身體。
他的名字叫做伯特蘭•阿美士德。
是在拉古德公國中評價最好的紅酒酒廠的老闆。
現在有三個流氓在伯特蘭住的高級套房中滿臉歉意地罰站。
就是逼迫孤兒院立刻還債的那三個人。
伯特蘭坐在沙發上邊抽著雪茄邊瞪著流氓們。
「你們幾個是笨蛋嗎？」
伯特蘭張口就對三個流氓冷冷痛罵。
理由則是因為他們竟然收回了債款。
「不、可是伯特蘭老爺，教會不但找了三個冒險者學院的學生來撐腰，甚至聘了獸人當保鏢，我們實在打不過啊。」
「而且咱們本來是以他們絕對還不出錢為前提去威脅他們的，沒想到對方居然真把錢準備好了，當然只能帶回來囉。」
「大哥……」
流氓們接連找了非常丟臉的藉口。
伯特蘭聽見他們的狡辯，立刻氣得七竅生煙。
「就這副德性還敢自稱是法外之徒！？要是在我的國家，你們這幾個膽小鬼連勒索人都辦不到！」
他大手一揮往眼前的桌子招呼，堅硬大理石製成的茶几立刻被伯特蘭的拳頭給劈成兩半。
而且他打的位置正好放著流氓們帶回來的那個裝著金幣的皮布袋。
明明有袋子做緩衝，他還是硬生生把桌子毀成大理石碎塊。
皮布袋破了個洞，從中掉出形狀扭曲的金幣、散落一地。
三個流氓目睹這狀況，全都嚇得唉了一聲，縮起身子一動也不敢動。
伯特蘭在身為釀酒師的同時，也非常擅長在酒場跟人鬥毆。
他甚至曾贏過現役的冒險者。
不過他在因釀造而出名後就盡量避免跟人起紛爭。
畢竟要是因暴力惡名遠播可就不好做買賣了。
伯特蘭做的好歹是正派生意。
他現在卻雇用法雷恩王國的流氓替他辦事。
儘管用的是勉強還遊走在合法邊緣的方式，卻是以暗示不聽話就要以非法手段──也就是暴力──處理的態度來收購債權，並威脅教會的人要是無法立刻還清就必須立刻離開。
無限接近黑色的灰色地帶。
伯特蘭就算做到這個地步也想把教會的人給趕走。
而理由就是，那間教會釀造的紅酒在拉古德公國獲得驚人的好評。
不過說是這麼說，賣到拉古德公國的數量有限，所以還不到普遍知名的程度。
只在部分紅酒愛好者之間蔚為話題。
但是這所謂的部分愛好者，是群真正懂得品嚐紅酒的專家。
而他們都異口同聲地稱讚那間教會出品的紅酒是『至今嚐過的紅酒中數一數二的頂級滋味』。
而且去年度還被評為『至少在今年度出品的紅酒當中是最棒的』。
一直到前年為止，當年度最佳紅酒一直是由伯特蘭出品的紅酒獨占鼇頭。
但去年這突然冒出來的教會紅酒卻空降排行榜第一名。
真討人厭，完全是擋人財路。
畢竟第一名和第二名的價值差得可多了。
如果理由是因為伯特蘭偷懶使紅酒品質變差導致排名屈居第二，他還不至於這麼把教會視為眼中釘。
然而伯特蘭在釀酒時下功夫從不馬虎。
但還是輸了。
他靠自己的味蕾實際品嚐後也有自覺。
比起他釀的紅酒，確實是教會的紅酒更美味。
所以才更教人火大。
他想不出怎麼樣才能贏過教會。
於是伯特蘭決定不以紅酒決勝負，而是採取行動要把教會排除在酒市之外。
可惜以債權為武器逼迫他們撤離這方法似乎太天真了。
既然如此，只好採取更直接的手段了。
不管用什麼方法都一定要讓教會的紅酒消失。
沒錯。
其實也用不著把人趕出教會。
那裡有在經營孤兒院，把人逼走也太可憐了。
只要讓他們無法繼續造酒就能達到伯特蘭的目的。
不過話說回來，要是沒了造酒的收入，孤兒院肯定也撐不了多久就是了。
伯特蘭想到這裡不禁露出奸詐的微笑，命令流氓們去執行新的計畫。
※
「今天被愛蜜莉亞老師罵得好慘喔。」
洗好澡、換上布偶睡衣的蘿拉對著一樣換上布偶睡衣的夏洛特如此說道。
「就是啊，我們明明是為了拯救孤兒院才那麼努力的說。」
「嗶～」
蘿拉和夏洛特坐在床上，在就寢前聊天。
她們兩個總會這樣聊聊當天發生的事情才進被窩。
然而即便冒險者學院跟外頭相比再不尋常，倒也不是每天都會發生什麼很刺激的事情。
所以基本上她們最常聊的大多圍繞著蛋包飯的口味、上課中白神幫蘿拉撿起掉在地上的橡皮擦、雜貨店又進了新的飾品等等無傷大雅的話題並慢慢進入夢鄉。
不過今天可說是相當精實的一天。
先是上午趕跑流氓的事情頗為刺激，後來趁著快要午休偷偷進教室被愛蜜莉亞老師發現時，老師生氣的樣子也超驚人的。
老師破口大喊「妳們兩個跑哪去了！害我擔心死了知不知道！」一邊猛扯蘿拉和夏洛特的耳朵。
害老師擔心確實挺對不起她的，但用不著扯那麼大力吧。
還以為耳朵要被扯到變尖了說。
在大澡堂碰頭一問之下，安娜和美咲果然也被罵了一頓。
其實安娜頭上腫了個大包，不用問也一目瞭然。
不過大家決定蹺課之時，就已經做好了挨罵的覺悟。
蘿拉這回明白了貫徹正義是件非常不容易的事情。
「好啦，蘿拉，我們差不多該睡了，要是明天又遲到，這回耳朵可真的會被拉長的。」
「如果拉長的不是耳朵而是腳的話，就能讓身材變好了說。」
白神這時邊搖擺起尾巴邊叫了一聲。
看來白神似乎也希望能讓尾巴長一點。
蘿拉想像了一下，如果尾巴長一點說不定會讓祂看起來更纖長更帥氣。
「白神，如果祢用尾巴倒掛在樹枝上，說不定就會變長囉。」
「嗶～？」
「蘿拉，那樣祂會變得像蝙蝠的。」
「不，蝙蝠都是黑的，白神身體是白色的所以沒關係。」
「問題在那裡嗎……？」
是吧。咦，不是嗎？
蘿拉也搞糊塗了。
就在她陷入苦思時，當事龍白神早在被子上蜷成一團睡著了。
「好了好了，我們真的該睡囉。」
「說得也是，我也想睡了，夏洛特晚安。」
「嗯，晚安囉，蘿拉。」
就在她們關上為了通風而開著的窗戶跟窗簾，正要鑽入被窩的時候──
夜晚的王都竄出了大火。
距離看起來很遠。
但仍能清楚看見豔紅的火光和濃煙。
「夏洛特！起火了，是大火災！而且那個方向是教會附近吧！？」
「從這邊看不清楚，但方向的確是教會沒錯！」
方向一樣也不代表是教會起火。
但在到處都是建築物的王都還能清楚看見火光，代表火災現場肯定在相當高的地點。
而那間教會是位於山丘上的。
想到這裡兩人都明白這時不是做樂觀猜想的時候。
「我們走吧，夏洛特！」
「嗯！也叫上安娜一起去！」
蘿拉抱起白神從床上跳了起來。
這時安娜神色大變地猛推開門衝進來。
「火災！有火災！」
顯然安娜也看見那道大火了。
三人就這樣穿著布偶睡衣急忙趕往教會。
她們來到校門附近時，聽見身後傳來「火災是也、發生火災了是也」的聲音。
於是在與美咲會合後，四人加一隻一起前往教會。
她們希冀著一切只是她們想太多，到現場時能看見發生火災的並不是教會。
然而來到附近時，不得不面對這只是她們的一廂情願的現實。
山丘正在熊熊燃燒著。
教會周遭的整片葡萄田全都陷入火海。
「──！」
安娜緊咬著嘴唇凝視映著王都夜空的猖狂火勢。
山丘附近已經聚集了不少圍觀的人。
而且來了幾個魔法師正努力朝火焰射擊著水箭。
但在蘿拉看來這只能算是點小水霧。
首先水箭雖然能夠貫穿魔物的身體，但對於火災來說，澆灌面積完全不足，根本沒有效果，面對覆蓋整片山丘的大火可說是無力至極。
「隱藏於大氣與大地之中的水啊，獻上我的魔力，以此為契約，將我眼前的火焰熄滅！」
夏洛特一邊吟唱咒語一邊氣勢如虹地擠開圍觀的人群。
下個瞬間，空中便出現數十個足以容納一個成人的大水球，朝向山丘直直飛去。
夏洛特光憑這一招就能抵過附近那些魔法師。
然而火災的火勢實在太強了。
看起來一點都沒有變弱的感覺。
是蘿拉該出手的時候了。
「水啊，存在於世界某處的水啊，我將開啟通往此處的時空洞穴，過來吧，這是命令，以無比的質量淹滅我眼前的火焰！」
蘿拉自然而然地順暢吟起咒語。
文面依然非常誇張。
然而依舊能成功發動魔法，代表這咒語仍是管用的。
蘿拉有時會對自己魔法天賦9999的事實感到害怕，不過現在正是派上用場的時候。
總之得先撲滅火勢才行。
山丘上出現比夜空還要漆黑的『洞穴』。
洞口衝出了水量驚人的湧泉。
簡直像是王都上空出現海洋一般源源不絕。
「蘿、蘿拉！再怎麼樣這也太誇張了！」
「您做得太過頭了是也！」
「要溺水了，咕嚕咕嚕。」
「呀啊！」
「嗶～！」
從洞口落下覆蓋教會和整片葡萄田的水，水勢順著山丘往下流淌，蘿拉見狀急忙關閉水源的洞口，但已經流出來的水不會就此消失。
圍觀的人們、努力想滅火的魔法師們還有蘿拉她們幾個全都被捲入洪水之中。
所幸王都是個有許多水路的都市。
洪水在造成災情之前就流入水路、擴散出去了。
幸虧如此，只有剛才身處山丘附近的人們差點溺水，沒什麼建築物遭到破壞。
方才的山丘大火也好好熄滅了。
蘿拉一邊從嘴裡把剛才不小心喝進的水吐成小水柱，邊望著山丘頂。
儘管葡萄田和周遭的森林全燒毀了，至少教會看來是平安無事。
「各位！我們可沒時間躺在這裡！快點去確認教會的大家是否平安吧！」
其他人聽見蘿拉這麼說，也爬起身來邊吐著水邊走上山坡。
來到教會後，在裡頭發現怕得顫顫巍巍的神父、貝拉還有孩子們。
也就是說，所有人都平安無事。
在千韵一髮之際避免最糟糕的事態了。
蘿拉、夏洛特和美咲不禁大大鬆了一口氣。
安娜則是渾身脫力似地癱坐在地，接著手腳並用地爬到教會的大家身邊緊緊抱住他們，互相確認彼此真的平安。
先不管受到多少損害，至少大家都得救了。
現在就先為此感到開心吧。
蘿拉思考著為什麼會發生這場火災。
趕跑流氓的當天晚上就發生這起事件。
在場的人都沒天真到會認為這只是巧合。
※
這是場大到全王都都看得見的火災，因此儘管仍是夜半時分，衛兵們依然連忙趕到現場。
話是這麼說，但衛兵們到達現場時，火勢早已被撲滅，他們能做的也只剩下調查而已。
教會的人們表示他們不知道火災發生的原因。
他們用火絕對沒有疏忽。
說起來，火勢是從葡萄田延燒起來的。
田裡根本沒有能成為火種的東西。
而且火勢以驚人的速度一口氣就讓教會周遭全陷入火海。
簡直就像灑了油一樣。
實際上蘿拉發現火災時，也是忽然從窗外看見熊熊大火。
「所以很可能是被放火的嗎……假如真有人縱火，你們對犯人有沒有頭緒？」
神父和貝拉聽見衛兵這麼問，便說出了流氓們的事情。
流氓們以憑他們怎麼想都不可能擁有的大錢到處收購教會的債權。
並且用債權意圖逼迫他們離開教會。
當教會方好好還清債務後，隔不到一天就發生這場火災。
「原來如此，的確很可疑呢……我明白了，我們會去調查那些流氓的事。總之幸好你們全都平安無事。」
衛兵說完便離去了。
撲滅火災後，圍觀的人們也早早就解散了。
蘿拉她們幾個站在外壁被燻得焦黑的教會前面沉思。
多虧教會是石造的建築，才得以在大火中倖免。
然而要是蘿拉她們再晚一步趕到，火勢說不定會延燒到室內。
畢竟是短短時間內就被火勢包圍，既逃不了也無法撲滅，光是想像就覺得可怕。
有成功及早撲滅火災真的是太好了。
「呼……總之幸好我們都得救了。我還以為這下子肯定沒命了呢……謝謝妳們趕來救我們，沒想到一天之內被妳們救了兩次呢。」
貝拉扯起勇敢的笑容，但聲音仍透著一絲顫抖。
是覺得在怕得緊緊抱住她的孩子們面前，自己必須表現得堅強一點吧。
「不，要是能再早點撲滅火勢，說不定就能救下葡萄田了……對不起。」
「蘿拉，這不是妳需要道歉的事情喔。而且葡萄田真的是瞬間就燒成一片，就算妳人就在教會肯定也來不及的。」
「這樣啊……但沒想到事情會變成這樣……」
蘿拉不知道這種時候該對他們說什麼才好。
儘管生命無礙，但沒了葡萄田今年就無法釀酒。
教會等於失去維生的手段。
「沒關係，我們都還好手好腳，總會想出辦法的。接下來重新努力種植葡萄就行了。至於明天起的伙食，我會去拜託信徒們樂捐，求人施捨雖然不太體面，但總不能讓孩子們餓肚子。」
神父用冷靜的語氣如此說道。
儘管他給人樸實不起眼的印象，但不愧是在場年紀最大的長輩，態度非常冷靜。
看來不是白長年紀的呢。
突然看起來變得好可靠。
「神父，我也會去獵魔物賺錢的，放心。」
「安娜，妳不需要那麼做，錢的問題儘管交給我夏洛特•蓋札德吧！」
「但是我已經跟妳借了很多錢……不想再給妳添麻煩了。」
「一點都不麻煩！不如說要我撒手別管才真的是麻煩了呢！至少到葡萄田復活為止，讓我盡份力支援你們吧！」
「我也會從學生餐廳偷偷帶些食材來是也。一點點的話不會被發現是也。」
真是可靠的一群人呀。
這樣就算沒有葡萄酒的收入，孤兒院也能撐得下去。
再來就是得抓住縱火犯，而這部分衛兵應該會處理。
總之今天應該能安心睡覺了吧。
蘿拉感同身受似地放下心來。
但她忽然想起一件很重要的事。
「等等！雞群怎麼樣了！？」
「嗶！」
在蘿拉懷裡打瞌睡的白神一聽到她大喊雞群，馬上跟著抬起頭來。
「剛才火勢那麼大，雞舍恐怕已經……」
貝拉不禁低下頭說道。
「不可能！牠們每天努力生那麼好吃的雞蛋，怎麼會就這樣不見呢！」
蘿拉為了親眼確認急忙跑向雞舍。
她今天早上才去那裡撿過雞蛋。
當時那裡確實有間很結實的雞舍。
但當她跑到同個地點時，只剩下被燒得焦黑的木片散落一地。
「怎、怎麼會這樣……」
「嗶──！」
白神從蘿拉手中飛到地面，站在雞舍的殘骸上。
祂翻動著木片。
木片底下出現燒成黑炭的雞。
當然已經不會動了。
四處飄散著焦臭味。
「嗶……」
白神在雞的遺體前哭了起來。
就像祂之前在奧伊勢村目送母親逝世時那樣流著眼淚。
蘿拉看著祂，不禁用力握起拳頭。
這或許是她人生中第一次感到如此憤怒。
絕對絕對要找出犯人。
「白神，我們走吧。現在不是哭泣的時候，我們一定要為了雞群們打倒壞蛋！」
※
而另一方面，同一時刻。
有兩個大人正因為與正義感毫不相干的理由胸中燃著熊熊怒火。
這兩位女性雖從未言明，但她們其實是教會紅酒的粉絲。
不但每年都不會錯過十一月中旬出貨的教會紅酒，也非常喜歡放個幾年熟成後才放上市場販賣的款式。
然而教會的葡萄田因為火災全燒光了。
一問之下，理由竟然是因為有人縱火。
到底是誰，又是為了什麼理由……
無論是誰以及為了什麼理由做出這種事，都是絕對不可原諒的。
必定要給予邪惡的犯人相應的懲罰。
如今，法雷恩王國的最高權利者和最強魔法師為此聯手。
這兩個人就是女王與大賢者。
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