二章 家人
二章 家人
「好像很久沒穿了……如何？」
彩奈穿上制服，靦腆地這麼問道。現在彩奈的外表看起來是平常辣妹模式的她，非常可愛。畢竟她被譽為全校最受歡迎的女孩。我不發一語，豎起大拇指。
「……你、你的意思是說好看嗎？」
「當然。而且感覺很懷念。」
我也穿上了睽違許久的制服。說來奇怪，這種時候，我才深切地體會到自己還是個高中生。
「那麼，我們走吧，彩奈。」
彩奈默默點頭。她的表情僵硬，看起來很不安。
◇ ◇ ◇
我們兩人一起走路，一起搭電車，抵達了學校。
換上室內鞋後，我們走在走廊上，來到教室門前，停下腳步。
「…………我……會不會很奇怪？」
「一點都不奇怪。跟平常一樣可愛。」
「一點都不可愛……」
「不，就是可愛。如果有一千個我同時存在，一千個我都會同時迷上妳。」
「你、你的比喻真難懂……」
彩奈的嘴角尷尬地抽動。不過，她似乎比較沒那麼緊張了。原本僵硬緊繃的表情柔和了一些。再多說一些話鼓勵她吧。
「雖然妳很久沒上學了，但說不定大家意外地沒那麼在意呢。更何況我們來到這裡的途中也完全沒人過來搭話，不是嗎？」
「……那是因為沒遇到同班同學……」
「是沒錯啦……不過我覺得大家頂多會關心妳，應該不至於說什麼奇怪的話。」
根據陽乃的情報，最近班上似乎在流傳奇怪的傳聞。
有人說我中了大樂透，帶著彩奈移民到國外。還有人說我們因為父母不允許交往而私奔了之類的……
傳聞的內容這麼荒謬，不難想像大家基本上只是說著玩的。我想應該不用在意。
「我們進去吧。」
「嗯……」
雖然是彩奈自己決定要來上學的，但她會感到不安也是當然。
為了讓她安心，我為她開路，率先進入教室。
彩奈像小動物似地躲在我背後，不敢出聲。
「…………」
教室內的幾個同學先注意到我們。其他同學們察覺到他們的反應，也跟著察覺到，紛紛停止原本投入的聊天。原本無謂吵鬧的教室，雖然不至於一下子變得鴉雀無聲，但氣氛的確是安分了許多。
「…………」
彩奈敏感地察覺到這個變化，低頭前往自己的座位。
我的座位在教室角落。我走向那裡，任由異樣的眼光聚集在身上。
……這是怎麼回事？大家未免太關注我們了吧？
看我坐下之後，同學們勉強試著掩飾動搖，刻意地繼續聊天。
不過，有些人仍然不停偷瞄彩奈。
有時候也會有人偷瞄我。
「奇怪了，竟然跟我想像的不一樣。」
我本來以為同學們會開朗地對彩奈一個人打招呼，說「星宮好久不見！妳沒事吧？」「聽說妳身體不舒服，很高興看到妳康復了！」之類的。畢竟彩奈跟我不同，在學校可是萬人迷。
沒想到，現在卻沒人願意接近彩奈，只是一直保持距離觀望著。
唯一不同的是坐在彩奈後面的香菜。儘管顯得有些尷尬，但她還是開口跟彩奈搭話……不，看起來好像不太妙。彩奈似乎不敢面對香菜，她雖然轉身向後，卻沒有完全轉過去。她低聲跟香菜說了些什麼之後就結束交談。
香菜明顯在強顏歡笑，眼光盯著桌面，沉默起來。
對了，差點忘了。她們兩人之間的問題還沒有解決。
光從事實來看，香菜等於是差點搶了好朋友的男友。
有沒有辦法創造一些契機，好讓她們重修舊好呢？
「…………」
另外，還有一個問題存在。真要說的話，這個問題更為嚴重。
班上同學們的態度很不對勁。
他們看我跟彩奈的眼光——主要是針對彩奈——顯得非常疏遠，一副戰戰兢兢、不敢輕易接觸的樣子。
真是不舒服，這樣的氣氛真令人不舒服。而我熟知這種令人作嘔的氣氛。
「小空，來一下。」
「陽乃……？」
陽乃過來跟我搭話，她看起來難得地無精打采。
我站起來，跟著陽乃走出教室。
來到人煙稀少的地方後，陽乃停下腳步，轉身面向我。
「小空……其實我剛才有試著聯絡你……看來是晚了一步。」
「發生什麼事了？啊，不……抱歉，我大概知道了。」
「…………嗯。」
看陽乃一臉沉痛地點頭，我明白我的料想——很遺憾地——成了事實。
「老實說，那個謠傳……不，不能說是謠傳……總之，那場車禍的事，在班上傳開了……而且是今天早上發生的。」
「只有班上同學知道嗎？」
「嗯。我跟小香菜拚命拜託大家別說出去……」
「但還是會傳出去吧。」
「……」
陽乃沒有否認。想起中學時的狀況，我們都知道沒有任何根據可以否定傳聞。
「因為你們兩個這陣子都沒來上學，班上就有同學抱著好玩的心態調查了關於你跟小彩奈的事……還找到知道那場車禍的人，問了許多事，然後就……」
「事情今天早上在班上傳開了。」
「嗯……」
「沒辦法，這種事本來就有可能發生。」
我如此喃喃自語，說得一副事不關己。
不如說在這之前竟然都沒有人發現，反而是奇蹟吧。
雖然新聞沒有報導出真名，但還是會有一定數量的人知道關於車禍的事。
「那麼，彩奈父母的事呢？」
「這……大家也都知道了。」
「沒完沒了啊……」
「小空？」
不，這是我自己選擇的路。無論發生什麼問題，我都要守護彩奈。
「陽乃，我只是姑且問問喔，我跟彩奈之間目前的關係，妳有沒有——」
「我沒說出去。絕對不會。」
「這樣啊……謝謝妳，陽乃。不只是現在，之前妳也一直都在幫助我。」
「這點小事是應該的。其實我還想更——」
「已經很夠了。謝謝妳。」
看到陽乃自責的模樣，我刻意以溫柔的語氣對她這麼說。
然後，我們回到教室，各自回座位。
「…………彩奈。」
我凝視著彩奈縮著肩膀的背影。她的身影顯得很寂寞。
她原本是班上最耀眼的辣妹。
如今卻在不好的意義上引人注意，在班上失去容身之處，被孤立了。
◇ ◇ ◇
到了下課時間，彩奈立刻消失無蹤。她低著頭，偷偷摸摸地走出教室，不讓任何人有機會跟她搭話。雖然我想接近她，但她完全表現出不讓人接近的樣子，我實在沒辦法靠近。更何況，我跟彩奈在同學們面前交談，只會更引人側目。
「小空……小彩奈不要緊嗎？」
「……很難說真的不要緊。午休時間我再悄悄過去跟她談談。」
話雖這麼說，但到了午休時間，我卻還是沒能跟彩奈說上話。
即使用手機傳訊息給她，她卻完全沒讀。
彩奈自己一個人帶著便當，快步走出教室。
「…………」
看來她現在不想跟任何人說話，就連我也不例外……這下子真是傷腦筋了。
雖然香菜看起來也很想找機會跟彩奈交談，但還是一次都沒成功。這樣一來，只好等到放學後再說了。
◇ ◇ ◇
學校一整天的課程都結束了，班上同學們各自為了接下來的行程紛紛準備離開教室。彩奈也很快地起身離開教室，快步走掉了。
好久沒來上學，沒想到第一天的狀況竟然就這麼糟糕。
唯一值得慶幸的是，班上的同學們一直沒過來跟我或彩奈搭話。大家似乎無意責備也無意同情，只是一直保持距離觀望著。
這樣也好。假如有同學過來表示關心，我反而還得顧慮對方的心情，只能說一些表面話。
與其那樣，我還寧願同學們裝作一副什麼都沒發生過的樣子跟我們相處。對他們來說，就是因為辦不到，才必須像這樣保持距離觀望。對我們來說，這樣至少少了一些精神上的負擔。
「凜空……我……」
「抱歉，香菜。我得去追彩奈……有話下次再說。我晚上會打電話給妳。」
「啊、呃……嗯。」
香菜過來跟我搭話，姿態低得跟她那太妹型辣妹風格的外表完全不搭調。但是，現在我必須以彩奈為優先。我拿起書包，快步追隨彩奈。但是來到校舍的玄關，也沒看到她的身影。
我無可奈何，出了學校後走上回家的路，同時操作手機。
「凜空。」
我正要打電話給彩奈時，彩奈竟然躲在旁邊一根電線桿後，叫住了我。我嚇了一跳，停下腳步。
「……彩奈？」
「…………」
彩奈從電線桿後探出頭，表情看起來非常尷尬，畏縮得像小動物一樣。而且她一開口就連忙確認周遭有無別人，這動作更像小動物了。
「彩奈，一起回家吧。」
「…………嗯。」
我想，這時候根本沒必要問她「怎麼了」。我們並著肩一起走。
「我們的事情……一定被大家知道了吧。」
「好像是呢。」
「…………」
「我認為改變生活的環境也是很重要的。」
「……我想在目前的環境繼續生活。因為，這是我該遭受的責罰……畢竟我是加害者。」
我能理解彩奈的心情，也能明白她這番話自有道理。但是，這無疑是一種傷害自己的行為。
……今後我也要善待彩奈，要給她很多、很多的關愛。
「話說回來，妳今天午休時間上哪去了。」
「…………所……」
「咦？」
「廁所。」
「…………」
「…………」
我的腦袋停止運轉，不由得停下腳步。彩奈也跟著停下了腳步。
「呃……妳是說，躲在廁所裡吃飯嗎？」
「嗯。」
這、這怎麼可能……那個彩奈……全校最受歡迎的辣妹竟然……
「這種事，我很習慣了。」
「習慣躲在廁所吃飯？」
「嗯。中學的時候……我總是躲在廁所裡吃飯……」
「中學的時候……」
她指的應該是車禍發生後的時期吧。
其實，那個時候我也曾經想過要躲在廁所裡吃飯。
因為周圍人的眼光跟態度實在是太令人厭煩了。
不過，多虧陽乃的存在，我還是一直都在教室裡吃飯。
「不過……有時候會有人丟衛生紙進來，或者是潑水……然後便當就全濕了……啊，抱歉，這種事完全不重要吧。」
是霸凌啊。
「這真是……苦了妳了。真是太難為妳了。」
「沒那回事……比起我的所作所為……這根本沒什麼。」
「彩奈……」
彩奈低垂著頭，步履蹣跚地走了起來。
不知道從什麼時候開始，彩奈的眼光理所當然般地只是向下望。
要讓她向著前方歡笑，似乎要花上不少時間。
我來到彩奈身旁，跟她一起走。這時我突然想起香菜的事。
「彩奈，老實說，我有一件事想要問妳。」
「什麼事？」
「妳現在是怎麼看待香菜的？」
「…………」
彩奈再度停下腳步，思索起來，像是在慎選用詞。
「……她是我的好朋友。我現在還是那麼認為。」
「這樣啊。那就好。」
「但是，我不知道該怎麼面對她……不知道跟她說些什麼。因為……香菜她也喜歡你……」
「這個啊……香菜她說過，她以後想要幫助我們，當我們的協助者。戀愛方面的事不用放在心上……雖說這種話由我來說很奇怪就是了。」
畢竟我是原因……應該說是問題的中心。香菜對我有意思，這件事本身是值得高興的。
「妳有沒有生香菜的氣？」
「沒有。我覺得香菜跟你很配。」
「我的心裡只有妳。」
「我是很高興……但是心情有點複雜。」
我能理解她會想這麼說的心情。
因為只要我離開彩奈，至少表面上的問題都會迎刃而解。
「總之，妳也想跟香菜和好吧？我很高興能夠確認妳的心意。」
「不……我並不打算和好。」
「咦？真的嗎？」
「因為……只要我接近香菜，一定會讓她產生負面情緒。而且跟我在一起的話，在學校會引人側目的……」
「香菜應該不會在乎這種事。別忘了，她可是這年紀還敢穿學校泳衣去海水浴場的女人。」
香菜做到了一般高中生不敢做的事。
而且，從平時的言行也看得出來。
香菜是堅強的人，不論周遭的人怎麼看待自己，她都會貫徹自己的意志。
只是，也因為這樣，一旦對自己有負面的情緒，沮喪起來就一發不可收拾。
「而、而且我是……殺人凶——」
「彩奈。」
我立即握住彩奈的手，將臉湊到她面前，盯著她的雙眼看。
「凜空？」
「我……我想妳應該要跟香菜好好地談一談。」
「呃……可是，我……」
「彩奈。」
「…………嗯……我會朝這個方向努力。」
「那就好。」
「不、不過……當我要跟香菜談的時候……希、希望你也能在場，可以嗎？」
「沒問題。我們一起努力吧。」
到時候我會跟著彩奈。只要向香菜說明，她一定會諒解。
這個話題就到此告一個段落。我繼續握著彩奈的手向前走。
「呃……凜空……手……不，沒事。」
顧慮、害羞、罪惡感等各種情緒讓彩奈遲疑了一瞬間，但她最終還是紅著臉頰，任由我牽著她的手。
看著彩奈冰凍的心逐漸冰釋，我真的很高興。
◇ ◇ ◇
放學回家的路上，我跟彩奈去超市買晚餐要用的食材。
超市內零零星星地有一些客人，不過穿著制服的人只有我跟彩奈。
我推著推車，跟在彩奈身後。
雖然我們現在輪流做飯，但在這方面握有主導權的仍是彩奈。儘管我已經會做料理了，彩奈仍然做得比我好，因此在這方面，我基本上都聽從她的意見。
「凜空，有什麼想吃的東西嗎？」
「我想吃妳親手做的料理。」
「凜空，這樣說等於沒回答到問題啦。」
彩奈的臉上浮現有些困擾的笑容。不過她似乎早就料到我會這麼說，看起來並不介意，繼續拿起食材放進推車上的籃子內。
「…………」
我深深品味著跟彩奈之間這樣的日常生活，望著她的身影，不知道為什麼想起了過去的事。
那是車禍前幾天的事。我們全家人一起去逛超市，負責推購物車的也是我。還是小學生的妹妹坐在購物車上，我推著車嘻嘻哈哈地在超市內橫衝直撞。當時真的很開心。妹妹也很興奮。結果我爸媽氣炸了，當天罰我不准吃晚餐。我只能哭著入睡。
「……哈哈。」
想起往事，我不由得笑了起來。
我自己也覺得那樣很蠢，不過那段時光，真的是很和平、很幸福的日子。
◇ ◇ ◇
晚上，我跟彩奈一起吃著她做好的拿坡里肉醬麵。
如今想想，在這公寓的生活，對我來說已經成了理所當然的日常。
我不由得停下握著叉子的手，凝視起正在吃著麵的彩奈。
「……嗯、凜空？怎、怎麼了？」
察覺我的眼光，彩奈困惑得不知所措。
「沒有啦。我只是想說，很普通。」
「咦？你是說味道嗎？」
「不是啦。」
「還是說我的外表……真的很不起眼嗎？」
「不是。我的意思是，真的很和平。普通就是最好的！」
今後也能過著這樣的日常生活……光是想到這一點，我就滿懷感動。
「呃……凜空啊。」
「嗯？」
「你有想過未來的事嗎？」
「當然。男孩就命名為順平或大輔，女孩就命名為莉子或紅葉。」
「討、討厭，你想得太遠了！竟然在想兒子或女兒的名字，那還太——」
「不，那是孫子的名字。」
「什麼啊～」
彩奈瞇起眼睛瞪我。好久沒有被她用這樣嫌棄的眼光看待了。
「……」
「彩奈？」
彩奈停頓了一下子，好像在思索什麼，表情陰沉了下來。
察覺她的變化，我試著叫喚她。於是她連忙抬起頭，說「沒事，抱歉」然後搖了搖頭，繼續吃麵。
將來的事，是嗎……
◇ ◇ ◇
洗完澡之後，我出去陽台乘涼。
我靠在欄杆上，望著夜空。今天看得到無數的星光。
「啊……對了，我得打電話給香菜。」
我從口袋中拿出手機，撥了香菜的電話。很快就接通了。
「喂？……凜空？」
「嗯，是我。現在方便講電話嗎？」
「我是無所謂……你那邊如何？彩奈現在在做什麼？」
我轉頭看了看房間裡的彩奈。
「她正在吹頭髮。」
「這樣啊……」
「香菜？」
「凜空，你也很了不起呢……」
「妳是指什麼？」
「你真的跟彩奈一起生活了嘛。之前彩奈明明還無法開口說話，今天卻來上學……這完全是你的功勞。」
「香菜，妳是怎麼啦？情緒有些消沉呢。」
「明明說過要當你們的協助者……我卻完全幫不上忙。」
「沒那回事……」
香菜似乎在鑽牛角尖。
該說是物以類聚，不愧是彩奈的好友嗎？香菜也有責備自己的傾向。
「我……我不知道該怎麼跟彩奈說話。」
「嗯。」
「我的行為真的非常差勁……其實我無論如何都想道歉，但是一直找不到機會。我想至少跟她好好地道個歉。」
「這樣啊。」
「凜空，真是抱歉。明明你也很不容易，我卻這樣跟你吐苦水……」
「別這麼說。我也認為妳跟彩奈應該要好好談一談。」
現在她們雙方都很掛念彼此。
應該要早點把話說開來比較好。
「凜空……你可以幫我探探彩奈的口風嗎？我想知道她現在是怎麼看待我的。」
「我已經問過了。」
「太快了吧！」
「她也想跟妳和好，卻擔心妳跟她在一起會不愉快。」
「唉……她在胡說什麼啊？雖說這樣的確是很有她的風格……不過她應該要責怪我才對啊。為什麼要重視別人更甚於自己呢……」
連該道歉的香菜都對彩奈這樣的一面看不過去。我也贊同她的看法。
「就因為彩奈是這樣的女孩子，所以妳之前一直在保護她，不是嗎？」
「是沒錯啦……是這樣沒錯……嗯。凜空，可以想辦法讓我跟彩奈見面嗎？就算我主動找她，她也會避著我……」
「包在我身上。」
「謝了。另外……我、我跟彩奈談的時候，希望你也能在場……可以嗎？」
「哈哈。香菜妳跟彩奈真的很像，真不愧是好友。」
「啊？幹嘛突然說這種話？」
「妳們說的話都一樣，採取的行動也相似。」
而且兩人都要求我要在場……對了，兩人都曾脫光衣服逼近我呢。
不過我也在她們的面前全裸過，某個角度來說，我跟她們算是平起平坐的關係吧。都看過彼此的裸體。
…………咦？
對了，只有陽乃一個人沒有在我面前脫光過呢。
真不愧是我的青梅竹馬，是最有常識的人。
◇ ◇ ◇
星期六上午，地點是氣氛開朗的咖啡廳。我跟彩奈坐在一起，香菜坐在我們對面。
我們之間的氣息很沉重，使這裡的氣氛算不上開朗。
先到的是香菜。一看到我跟彩奈出現，她便稍微舉起手打招呼，臉色顯得很尷尬。
「嗨……」她低聲地這麼說。「嗯……」彩奈點點頭，這麼回應。
氣氛沉重到令人驚訝。彩奈的眼光一直盯著桌上的冰咖啡歐蕾。香菜的眼光則是不安分地飄忽不定。
「妳們兩個，可以聽我說句話嗎？」
「凜空？」「什麼事？」於是，兩人的眼光同時轉向我，分別問道。
「雖說是妳們找我來的，不過我希望妳們現在把我當成擺飾就好。」
雖說是跟我有關的事，不過這終究是她們兩個之間的問題，我不應該多嘴……至少我是這樣想的。
「擺飾……凜空是擺飾……知道了。」
「真、真是抱歉喔，凜空。都找你一起來了，我卻……」
雖然這只是無足輕重的對話，但是多虧兩人都開口說話，現場的壓力稍微緩和了一些。我在這裡的立場也確定了。我就是個擺飾。心情轉為輕鬆之後，視野也跟著開闊起來。
「呃……我、我……」
「彩奈，妳看那個店員的姓氏，他姓『五東粉光』耶。好稀奇喔。」
「真的耶。很稀奇。」
「我……我……」
「呃、好苦……苦死了……這咖啡怎麼這麼苦……」
「凜空，不要緊吧？還是我的跟你換？」
「我、我一直在想……可是……」
「啊，看啊。天花板附近有蒼蠅在飛。」
「真的耶～」
「我……等等，你們倒是聽我說話啊！給我專心聽！」
「「！」」
香菜「碰」一聲地拍了桌子一下，同時站起來怒吼，聲音大得整間咖啡廳都聽得見。
「凜空！你不是擺飾嗎！？別這麼吵啦！」
「香菜，妳、妳先冷靜啦……瞧，大家都在看耶。」
「嗚嗚……這哪是我的錯……」
察覺店員跟其他客人都在盯著我們看，香菜只好坐下，同時發著牢騷。
「彩奈，妳也很奇怪耶。」
「咦？我怎樣？」
「幹嘛跟著凜空攪和啊……」
「啊哈哈……抱歉啊。」
香菜手肘撐在桌上抱著頭，彩奈則是苦笑著道歉。
「不過，香菜，多虧了我，氣氛不再沉重了吧？」
「凜空……難道其實你是用心良苦——」
「不，並沒有。」
「我想也是。」
香菜一臉認真地點了點頭，說了一聲「畢竟是凜空嘛」。
然後，為了重啟話題，香菜先深呼吸一口氣，直視彩奈。
「彩奈。」
「嗯。」
「對不起。」
正因為是單純的一句話，更顯得格外沉重。香菜深深地低下頭，額頭都快要貼到桌面上了。要不是有桌子，或許香菜已經跪下來磕頭。
「香菜，把頭抬起來……」
「不，我的所作所為實在太差勁了。竟然喜歡上好友的男朋友……都是我害妳這麼難過。我真的很抱歉。」
香菜低著頭道歉。目睹她如此真摯的態度，我完全動彈不得，真的跟擺飾一樣。香菜的氣魄震懾了我。
兩人之間沉默下來，氣氛變得沉重。然後，彩奈溫柔的聲音馬上滲透了氣氛。
「不……喜歡上一個人絕對不是壞事。即使對象是好友的男朋友也一樣。」
「才沒有那回事——」
「香菜，看著我。」
彩奈以說服的語氣這麼說道，於是香菜緩緩地抬起了頭。
彩奈正溫柔地微笑著。相反地，香菜的表情扭曲，依然非常難受的樣子。
「我認為喜歡上一個人是非常、非常美好的事。所以，香菜，我希望妳能珍惜自己的心情。」
「……！」
香菜嘟起嘴唇，似乎想說些什麼，不過她又閉上嘴巴，似乎是接納了彩奈的話，深深地點了個頭。目前彩奈全身散發溫柔卻強而有力的氣氛。可以明確地看得出來，她是打從心底關心香菜。
——「珍惜自己的心意。」這麼美好的話，妳也應該同樣告訴自己啊。
「彩奈……謝謝妳。沒想到我反而被妳安慰了。」
「不，香菜，一直以來都是妳在幫助我……這樣只是扯平而已。」
「扯平……」
「香菜？」
「老實說……我親過凜空的臉頰……」
「咦？」
「即使喜歡上對方是可以被允許的，但是更進一步的行動是不應該的吧……所以，我想要為此確實地道歉。對不起。」
香菜這麼說，再度低下頭。看著這樣的她，彩奈完全不知道該說什麼。她似乎沒料到香菜會做這種事。
「彩奈，對不起。」
「呃、啊……」
彩奈困惑得不知所措，瞄了我的臉頰一眼。
然後，她的眼光緩緩移向我的嘴唇，臉色一下子漲紅起來。她到底是怎麼了？
我本來想開口問她，不過這時候彩奈轉頭面向香菜，於是我決定閉嘴。
「可、可是……香菜妳在那天晚上，已經很後悔了……甚至還要自己去死……反省得很足夠了……所以，我原諒妳……」
「彩奈，其實還有一件事……」
「咦？還有嗎？」
「我……我曾經脫光衣服，推倒了凜空。不過那之後……被凜空拒絕了，所以什麼都沒做……」
「沒想到香菜妳採取了不少行動呢……唔唔，算了，我原諒妳就是了。」
「光是用說的不夠。彩奈，甩我耳光吧。」
「甩、甩耳光！？我才不要。」
「不做到這個地步的話，根本不能算是扯平。」
香菜抬起頭，毫不猶豫地對彩奈這麼說道。真是太有男子氣概了。
「香菜，我依然覺得妳跟凜空很登對……現在仍然有一點希望你們可以真的在一起。而且在當時那樣的狀況下，妳的行動並沒有錯……是凜空太奇怪了。」
竟然說自己的男朋友奇怪……我無可避免地受到了打擊。
「我可不這麼認為。凜空是正確的……不，應該說，他導正了我。是我錯了。所以，我想要補償。」
「補償……」
這個詞一出現，彩奈的心情明顯地動搖起來。
「……好吧，我明白了，香菜。我來甩妳耳光。」
「麻煩妳用全力。」
彩奈的神情透露出堅定的決心，對香菜點頭。然後，她往桌子探出上半身，舉起一手，毫不留情地朝著香菜的臉頰揮了過去。「啪」一道清脆的聲音響起。
即使這樣會引人側目，店內所有人的目光都聚集在這裡，但對現在的彩奈與香菜來說，這根本無所謂。
彩奈一直維持著甩過耳光的姿勢。香菜的臉頰逐漸泛紅。
然後，彩奈坐回位子上，調整呼吸。
「香菜……這樣一來，這次的事就全部結束了……對吧？」
「嗯。很高興能跟妳談。」
兩人同時喝起了飲料，一副事情完全告一段落的樣子。
好驚人啊，原來女生都是這樣和好的嗎……我還以為女生之間應該會更陰險、複雜才對。但她們兩個卻像少年漫畫一樣，透過互毆加深了彼此的情誼。
「彩奈，明天要不要一起去狗狗咖啡廳？」
「好像很有趣——啊，不過……我在學校已經……要是被學校的人看到我跟妳一起行動，這樣恐怕……」
「我才不在乎那種事。別人說什麼才不重要，跟蟬鳴沒兩樣。」
「香菜還是老樣子呢……」
「無論別人怎麼說，無論彩奈妳怎麼看待自己……我要一直當妳的好友。」
「香菜……」
彩奈與香菜之間形成了只屬於兩人的世界，任何人都無法介入。
無比和平的氣氛之中，香菜揚起嘴角，洋洋得意地說「如果有人想對彩奈妳不利，我一定幫妳揍扁他。」「不、不可以用暴力啦！」彩奈連忙如此制止。然後，香菜開懷地笑了起來，答應彩奈。兩人之間的互動，又回到原本的樣子。
明明自稱是擺飾，我現在卻感覺被排除在外，覺得很孤單。於是我鼓起勇氣，開口發言：
「狗狗咖啡廳嗎？我也沒去過耶，真是期待。」
「又沒人邀你。」
「怎麼這樣！？」
「看氣氛也知道，我要跟彩奈兩個人一起去。」
「抱歉，凜空……明天我想跟香菜兩個人一起去……」
「唔……雖然很寂寞，但也沒辦法……」
我雖然這麼說，心情卻變得非常雀躍。
因為，經過這次的事之後，彩奈的心態轉為開朗。她變得比昨天更能夠主張自己的想法與心情。造成心裡沉重壓力的一個問題獲得解決，讓她如釋重負，輕鬆不少。
而且與其一直跟我在一起，安排一些時間跟她的好朋友香菜相處，對彩奈的幸福肯定更有幫助。
也就是說，現在我們更接近我理想中的人生，也就是原本的生活。
「話說凜空，你還要在這裡賴到什麼時候？你已經可以走了。」
這樣也未免太過分了吧！？
◇ ◇ ◇
彩奈與香菜重修舊好之後的隔天早上。彩奈換上了可愛的服裝，正打算要出門。一直到昨天為止，她還只能怯生生地跟著我。不過，今天完全不同了。
「凜空，那我出門囉。」
我到玄關送她出門，卻無法開口回應她這句話。
「凜空？」
「老實說，我很寂寞。」
「咦……你還是覺得我留在家裡比較好嗎？」
「不，妳出去比較好。」
「呃……你到底想要我怎麼樣？」
彩奈的神情顯得很困惑。可惡，我現在的心境前所未有地複雜。
但是，為了回歸我理想中原本的生活，這點小事我必須忍耐！
「彩奈……沒、沒關係……請、請、請慢、走……唔唔！」
「你是怎麼了？椎間盤突出嗎？看起來好像很痛的樣子……」
我痛的不是腰，而是心。痛得上半身不由得向前彎下。
「凜空……這樣可以嗎？」
「彩奈————」
彩奈溫柔地擁抱我。回想起來，我好像很久沒有被彩奈主動擁抱了。說不定這還是第一次。我也抱住彩奈，與她交換體溫。
「彩奈……」
充分地擁抱過之後，我想親吻彩奈，一手端起她的下巴，嘴唇湊了過去——
「……不行。」
「咦……」
「現在還是大白天……」
「天黑以後就可以嗎？」
「嗯……」
彩奈嬌羞地微微點頭。她這副模樣實在是太過可愛，讓我感覺胸口一陣溫熱。
「那麼……我出門了。」
「……慢走，路上小心。要留意車子喔。」
「嗯。」
「還要留意變態。」
「嗯。」
「還要小心上頭掉下來的鴿子大便……」
「不用擔心啦！我走了！」
彩奈一口氣大大地打開門，出去了。唉唉……
門緩緩關上，發出金屬摩擦的聲響。
現場只剩下我一個人，孤獨與寂寞在心裡悄悄湧現。不過——
「不妙……剛才的對話真的好有戀人的樣子……很有在交往的感覺耶……」
我幸福得都快要飛起來了。乾脆真的從二樓跳下去好了。
「一切總算都有了回報……人生這樣一帆風順，反而讓我感到害怕。」
接下來，我該做什麼好呢？這時我想起自己的家，這陣子完全沒回去。現在回去打掃一下好了。
◇ ◇ ◇
「咦？小空？」
回到自己睽違許久的家，不知為何，只見陽乃竟然在我家忙進忙出。她手中拿著一條抹布。房間角落擺著拖把與水桶。
「陽乃？難道妳幫我打掃了家裡？」
「是啊！因為你都住在小彩奈家嘛。所以必須由我來打掃黑峰家才行！」
「陽乃……妳竟然對我這麼……」
「小彩奈呢？」
「她今天跟香菜去狗狗咖啡廳了。」
「這樣啊！真是太好了……看來她終於恢復精神了，對吧。」
「嗯……真的很感謝妳，陽乃。」
「不謝、不謝。因為我是你的青梅竹馬啊！」
陽乃這麼說道，溫柔地微笑著。她真的幫我太多了……
「陽乃，我也來打掃。我就是為此回來的。」
「那我們一起擦地板吧。」
我接過陽乃遞過來的擰好的抹布，從房間深處開始擦拭地板。
「陽乃，有一件事我很想知道……在學校，大家是怎麼說彩奈的？」
「這個嘛……其實有很多人來找我商量，大家都想對小彩奈好一點，但都不知道該怎麼開口。」
跟我同樣地擦著地板的陽乃邊回想邊這麼說道。她的樣子看起來不像在說謊。
「而且傳聞似乎沒有傳出去。大家都守口如瓶。」
「……這樣啊。老實說，我挺意外的。」
「跟中學時不同，大家都會體諒。我也是……因為不是第一次了，才能馬上採取行動。小空，你也一樣吧？」
「我？」
「嗯。之前你在全班同學面前謊稱自己正在跟小彩奈交往。」
「啊，對喔。」
星宮帶不是男朋友的男性回家過夜——這雖然是事實，但其實是有充分理由的。其中還包括一些不能說的理由。在這種狀況下，為了保護彩奈的名聲，我在同學們面前說了謊。
「確實有過這種事。我感覺那已經是很久以前的事了。」
「還沒過一年呢。」
「這段期間發生太多事了。」
「是啊。不過，現在也已經是秋天了。」
雖然我說過很多次，不過我現在真的覺得很和平。這可說是在那場車禍發生以來，我心情最平靜的時期。
發生車禍之後，我在中學畢業之前，一直封閉著自己的心靈。
雖然有很多人溫柔地關心我，但是實際為了我採取行動的卻只有陽乃一個人。對我來說，陽乃以外的人的聲音都只是雜音。
實際上，當時的確是有不少雜音。有時候我也會聽到「家人都死了還能活得一副若無其事的樣子，我可辦不到。」、「黑峰看起來完全不放在心上，真是個怪傢伙。」之類的閒言閒語。一切都令我厭煩。那些傢伙明明什麼都不懂，只會暢所欲言。當時，真正扶持我的人只有陽乃一個人……
不過在那之後，我向她表白，卻被甩了！
「不過……就是因為被甩了，我才會遇上彩奈……」
也就是說，我的幸福全部都來自陽乃。青梅竹馬真是太棒了。
或許是因為心裡這樣想，我不由自主地盯著陽乃看。她正在辛勤地擦著地板。察覺我的眼光，陽乃抬起頭，歪著頭望著我。
「小空，怎麼了？啊，莫非是看我看得入迷了嗎？」
「嗯。看著妳就會讓我精神百倍。感覺好像在做日光浴一樣。」
「呵呵，真的嗎？不過，這種話你該只對小彩奈一個人說。」
陽乃調皮地笑著說道，然後專心地擦地板。我總是在接受陽乃的幫助。她對我的好，我已經到報答不完了。
「嗯？」
這時候，口袋中的手機響起電子音鈴聲，我便拿出來看。
螢幕上顯示的來電名稱是「爺爺」。
「……」
我將手機調整為靜音模式，塞進口袋中。
「小空？」
「喔，是陌生的號碼。應該是打錯了吧。沒事，別放在心上。」
「嗯…………？」
◇ ◇ ◇
剛才手機響過之後，小空就一直專心地擦著地板。
他不再看我，只是專注無比地動手做事。
這樣的行動，看起來好像是在逃避著什麼。看他那個樣子，我明白剛才那是誰打來的電話了。
小空跟小彩奈正順利走上幸福的人生。
但是，目前還有唯一的不安要素。那是對任何人都無法說出口的不安。
…………小空從來不以名字稱呼家人。
對於父母這樣，那還能理解。但是，妹妹呢？
雖然有些男生的確會稱妹妹為妹妹，但是小空本來不是那樣的。
在車禍發生之前，他都以名字稱呼自己的妹妹。
不會像現在這樣只稱為「妹妹」。
「…………」
其實我很不安。不同於以前的小彩奈，小空一直都記得車禍的事，也記得家人。
但是，他不但不去車禍現場，甚至沒去墓前上香過。
小空……你知道嗎？忌日已經過了。那是在暑假即將結束的時期，對吧？
◇ ◇ ◇
香菜帶著我來到了狗狗咖啡廳。有各式各樣的狗狗在這裡工作。
香菜說她最近很喜歡這家店，經常來光顧。地點是在某一棟四層樓大樓的三樓。我們一走進店內，香菜馬上跟女性店員搭話，看起來很習慣的樣子。
我站在香菜身後，望著店內設置的柵欄另一側，有一些狗狗正在到處跑，看起來很有活力。空間內靠牆的位置有幾組桌椅，還鋪有墊子，可以躺在上面休息。
「汪汪！汪！」
幾隻小狗察覺我們出現，馬上同時向柵欄湧了過來。小狗們雙眼閃閃發亮，尾巴激動地左右搖擺，看起來非常可愛。
「彩奈，我們進去吧。」
香菜這麼說，於是我跟她一起進入小狗們活動的區域。
我們在墊子上坐下之後，馬上有三隻小狗迫不及待地撲了過來。
其中有一隻腳短身體長的黑狗——小型臘腸犬的態度特別熱烈。他一下子撲到我身上，讓我嚇了一跳，馬上就湊過來要舔我的臉。
「啊哈哈！真是的，等一下啦～」
「真不愧是凜空，直奔彩奈呢。」
「咦？凜空？」
「對，這孩子的名字就叫做凜空。」
「喔喔……」
我不經意地凝視凜空（小狗）水汪汪的大眼睛，眼神透露純真的光芒。
「汪！」
凜空（小狗）不斷地將頭湊過來磨蹭……真可愛。
「人類版的凜空在家也是這樣嗎？」
「真要說的話……這麼做的人反而是我。」
「妳？」
「嗯。」我有點不好意思地點了個頭。當然，我不會這麼大方地磨蹭凜空就是了……
「凜空對我很好……他真的很溫柔。」
「我大致可以想像。因為凜空那傢伙很喜歡妳嘛～」
「…………對不起。」
「啊……別道歉啊！我已經完全放下了！現在我反而疑惑自己當初怎麼會喜歡上那種傢伙呢。」
「那種傢伙……別這樣說凜空啦。」
「呃，抱歉——話說，這是什麼對話啊？」
香菜對自己有些無奈地說道，同時溫柔地撫摸趴在大腿上的小狗。
「雖說這樣聽起來很像只是冠冕堂皇的表面話，但我真的希望妳跟凜空能夠幸福。我希望你們在一起，過著和平的生活——那樣就是最好的了。」
「香菜……」
「所以，以後有任何煩惱，都可以來找我商量喔。」
香菜像是在溫柔地撫摸我的心靈，面帶微笑這麼說道。看來，我的心思被她看穿了。
我撫摸趴在我大腿上的凜空（小狗），同時開始傾訴我的心聲。
「凜空真的對我很好……有時候他的溫柔甚至讓我感到難過、內疚。」
「凜空他根本不——」
「我知道。可是……唉，或許我的心情還是跟不上吧。只要有一瞬間獨處的時間，我就會想起那件事，無法不去想——要是沒有我的話，就不會有這些不幸的事。」
「…………這……本來就不是能夠輕易放下的。」
香菜費勁地擠出聲音這麼說道。看來她能理解我的心情。
「是啊……現在，凜空會一直說他喜歡我，甚至說愛我，不斷地給我擁抱……所以，我還勉強撐得下去。或許吧……」
「…………」
「但是，以後我一定會給他造成更多的困擾。在學校已經引人側目了……班上的同學們其實都很好，不會輕舉妄動……只是，以後會怎麼樣，誰也不知道……」
「以後……」
「不知道世人們會有什麼反應。例如將來的事……那場車禍……的確是我的錯，不過在車禍發生之後……我們曾被世人們說過各種話。」
我停下撫摸凜空（小狗）的手，眼界逐漸模糊起來。
「我的爸爸跟媽媽……一天比一天憔悴……臉色蒼白，頭髮也白了……眼睛紅通通的……整個家裡只有時鐘的聲響……」
「夠、夠了，彩奈……」
「我……我知道原因是我造成的。但是，爸爸跟媽媽……他們被世人們的話逼得走投無路…………所以他們責備我……最後因為罪惡感……才會……那樣…………」
「彩奈！彩奈！」
我感覺彷彿有東西堵住了喉嚨，使我喘不過氣。即使如此，我仍像是要吐出塞住喉嚨的小球似地繼續說話。不把話說完，我無法罷休。
「因為我……才會……做出那種事…………！」
我非常害怕。真的很害怕。
我知道是我不對。即使如此，還是很害怕世人的話語。
淚水奪眶而出，沿著臉頰滑下，從下巴滴落，最後落在手背上。小狗凜空伸出舌頭，舔去了滴在手背上的淚水，以擔心的眼神望著我的臉，小聲鳴叫。
「彩奈……這件事，妳跟凜空談過了嗎？」
「…………沒有。即使告訴他，他也肯定只會說『沒問題』、『我會保護妳』之類的……」
「彩奈……」
「我總是在接受凜空的好意……明明是我毀了他的人生……我卻一直在接受他的好意……」
無論我怎麼努力，都無法讓自己被當作不曾存在過。
既然這樣，乾脆讓我從凜空的記憶中——
「彩奈！」
「…………香菜？」
香菜緊緊地抓住我的雙肩，硬是將我翻向她。
「既然妳一直在接受他的好意……那就報答他啊！」
「報答？」
「對！報答！妳要讓他開心！開心到尿出來的地步！」
「尿……尿出來……？」
「不過，凜空就是凜空，只要是妳，不管為他做什麼，他都會很高興。妳要讓他開心到不敢置信的地步。」
「我該怎麼做才能讓他那麼開心呢……？」
我完全沒有把握，向香菜問道。香菜煩惱地思索起來，搔了搔頭髮之後，低聲喃喃說道：
「這種事……還是問春風最好吧。」
◇ ◇ ◇
一個星期過去了。在學校，沒有任何人對我跟彩奈採取奇怪的行為，大家都跟我們維持一定的距離。這樣的情況已經成為日常。有時候會有女生來找彩奈搭話，但是說話的態度看起來還是很顧慮的樣子。不過，彩奈並沒有被孤立。香菜一直跟彩奈在一起，陽乃最近也會跟著她。她們三人像是形成了一個小團體。
學校的日常生活相當穩定，日子變得很和平。
當然，我一樣是邊緣人。
今天是星期六，現在是上午。彩奈又打扮得很可愛，正準備要出門。她似乎跟香菜有約。
「彩奈。我好寂寞。」
「就算你正襟危坐地這樣說，我也沒辦法呀。」
「我可以跟著去嗎？以參加的成員來說，應該不會介意我出現吧？」
「抱歉，凜空……今天真的不行。」
「莫非……我被討厭了？」
「當然不是！不過……這是有原因的。只有你不能一起去。」
「只有我不行……？」
我感覺像是被推入了絕望的深淵。為什麼只有我不行？不明白理由，讓我的心情更加難受。
「彩奈～」
「凜空……別抱著我的腰啦……！」
我不顧難堪地抱著彩奈的腰，拚命懇求。
「凜空……坐下！」
「……」
我當場跪坐在地上。
「很好，乖。」
彩奈溫柔地撫摸我的頭……難道我完全被當成狗了？
「凜空，真的很抱歉……不過，最近一定會有好事的。」
「只要有妳，對我來說就是接連不斷的好事。」
「嗚……你這樣說讓我很沒輒……」
「好吧，這次我就聽話，安分地在家裡等。但是做為代價……」
「代價……？」
「今晚我要抱著妳睡覺。當我的抱枕。」
「這…………不是跟平常沒兩樣嗎……？」
「我會抱得比平常還緊。」
「……嗯……好吧，我知道了。那麼，我出門了。」
對於今晚的事，彩奈做好覺悟之後，有些急忙地出了門。
◇ ◇ ◇
「好了……重點是讓小空開心的方法，對吧。這一個星期以來，我思考過了。」
陽乃坐在我左邊，正色說道，表情看起來很帥氣。坐在我右邊的香菜則說「期待很久啦，陽乃！一定要來一個很精湛的計畫喔！」態度顯得十分隨和。無論是誰都看得出來，香菜與陽乃變得很要好了。
而她們也讓我加入了她們之中。
在咖啡廳內明亮的燈光照耀下，陽乃說了一聲「首先呢……」。
「小空的生日就快到了。」
「喔喔，那個凜空又要長一歲啦。」
我也很驚訝。因為我完全沒聽凜空提過任何關於生日的事。
「想了整整一個星期之後，我終於想通了。最能讓小空開心的，就是準備最好的生日禮物給他！」
陽乃斬釘截鐵地這麼斷定，同時從包包中取出一本書，擺在桌上給我跟香菜看。一看清楚那是什麼書之後，我跟香菜都錯愕得不知道該說什麼。
「這、這這、這不是……色情書刊嗎！？這是色情書刊耶，陽乃！」
「沒錯，就是色情書刊！」
「妳別鬧了！這算什麼生日禮物！？」
香菜哀嚎般地大叫，我也點頭同意。
而且我對這本色情書刊有印象。
這是之前凜空藏在我床底下的色情書刊。
「這本色情書刊是我從小空那裡沒收的。」
「那、那傢伙……竟然有這種東西……話說回來，封面上的這個女生是不是跟彩奈挺像的……？」
「的確是呢……滿像我的。」
「沒錯！這就是重點！」
「什麼重點啊……就算是凜空，收到這種東西應該也——應該也會很高興吧！那個畜生！」
「小香菜，不是啦！」
「什麼不是！？」
「我又沒說要送這本色情書刊給他當生日禮物！」
「妳不是都拿出來了！？」
「不！我是要讓妳們看這一頁！」
不同於紅著臉慌張失措的香菜，陽乃的表情非常認真，冷靜地翻開了色情書刊。我也羞得臉頰發燙，看著她翻頁。
「就是這一頁！」
陽乃停止翻頁。在她所指出的這一頁，有女孩子的照片，台詞寫說「生日禮物……就是我」而且沒穿衣服，身上纏著緞帶。
先開口反應的是香菜。
「不不不，不可能，這絕對不可能！抱歉，我不行！這我真的不能接受！」
「小香菜……其實呢，有很多人的癖好比這個還要猛呢。」
「不會吧！？還能比這個更過分嗎！？」
「多的是。其實大家都很變態，是妳太純情了……」
「真的假的……原來我才是異端份子嗎……等等，難道凜空也……！？」
香菜瞪大雙眼，指著色情書刊對我這麼問道。
「這……我跟他沒聊過這種話題，我也不清楚。」
「咦咦！？小彩奈，妳跟小空在這方面還沒有……？」
「沒、沒有。凜空他……他似乎願意等我的心情跟上……頂多只有在睡前親吻……或是抱著入睡……慢慢地縮短距離……」
「…………」
「…………」
我怎麼會脫口說出這種事呢……
陽乃與香菜面紅耳赤，目瞪口呆地注視著我的臉。
「啊、呃、對、對不起，我竟然沒顧慮妳們的心情……」
「是無所謂啦……不過，該怎麼說呢……這種事，既不想知道，可是又很在意……但是又不想知道……心情好複雜啊。」
「小香菜，我能體會這樣的心情。所以，小彩奈，請妳打扮成這樣。」
「嗯————嗯！？」
「小彩奈，妳要在身上纏緞帶，出現在小空面前……當他的生日禮物。」
「這……！」
「不是要讓小空很高興嗎？」
「是這樣沒錯，可是……沒有別的方法了嗎？」
「沒有。」
「竟然沒有……」
「沒有！」
「…………瞭解。」
陽乃的表情前所未有地認真，深深地點頭，說得斬釘截鐵。怎麼這樣……
「另外呢，小空很喜歡驚喜。突然收到禮物，他會開心得跳起來。」
「那是幾歲時的事啦……？」
「中學一年級的時候。」
「那不是小學一年級的小孩會有的反應嗎……那傢伙未免太純真了吧。」
香菜雖然說得一副很無奈的樣子，臉上卻溫柔地微笑著。
「當時慶生真的很開心。那時候小空的祖父跟祖母還偷偷地來家裡躲著。一等到小空回來，他們就突然登場。小空驚訝得站不住腳，但是笑得很開心。當時實在很快樂……」
陽乃滿心懷念地注視著遠方。而我，清楚地感覺到自己的心逐漸冰冷。
「不過，小空現在不喜歡過生日。」
「這還真是稀奇。為什麼？」
「他說他不想看到自己的年紀跟妹妹愈差愈大、追上父母的年紀。」
「…………」
我不行了。就連腦袋深處都徹底冷透，不由得垂下了頭。
「————啊！小彩奈，對不起！不、不是的……我在說什麼……」
「沒、沒關係的，陽乃。反而應該說……這是我必須要知道的事。」
我不能逃避。因為凜空總是為了我那麼努力。
我要盡量回報他的心意。
今後我應該要好好地面對現實。
我要接納過去，坦率地接受凜空的好意。
我下定決心，抬起了頭。
「陽乃，謝謝妳。以後再多告訴我一些關於他的事。」
「嗯……」
陽乃滿心罪惡感，表情過意不去地扭曲起來。
氣氛變得沉重，於是香菜乾咳一聲。
「呃～可是話說回來，既然凜空不喜歡過生日，陽乃的計畫不是有點危險嗎？」
「就是因為這樣才要過生日啊！我們要藉著這個機會，讓凜空重新喜歡過生日！雖然我辦不到……不過如果是小彩奈的話，一定辦得到。」
「陽乃……」
我與陽乃四目相交，直視著彼此。
我能感覺到她無比真摯的心意，深深打動了我的心。陽乃她是真的、真正地……
「彩奈，妳是認真的嗎？」
「嗯……我是認真的。」
「這樣啊……真的要在身上纏緞帶嗎……我的好友竟然要做這種打扮……」
「…………」
我的決心有點動搖了。
◇ ◇ ◇
「去趟超商好了……」
彩奈還沒有回來。現在已經是傍晚時分，我想活動一下身體，於是拿起錢包出門。將家門上鎖之後，隔壁人家的門打開了。門戶小姐探出頭來，雙眼下方有深深的黑眼圈。她還是跟平常一樣一臉不健康的樣子，讓我感覺安心。
「小空同學，你好啊。小彩奈呢？」
「她今天跟朋友出去玩。」
「喔喔，看來開始回歸以前的日常生活了呢。」
門戶小姐佩服地不停點頭，然後臉色馬上轉為嚴肅。
「小空同學，你真是了不起……應該說，你真的很堅強。」
「幹嘛突然說這種話？別亂抬舉我啦。」
「不，我是真的打從心底這樣想。一想到你所經歷過的人生，真的不能不佩服啊……」
門戶小姐就跟她自己所說的一樣，看起來一副打從心底敬佩的樣子。香菜也說過我很了不起之類的。如今回想起來，我也有自知之明，自己真的挺努力的。
不過，我並不覺得有多麼了不起。因為追根究柢來說，我只是做了想做的事，為所欲為而已。
「啊，對了，叫住你是有話要跟你說。」
「跟我？」
「嗯。我要談的是你們以後總有一天要做的事。」
門戶小姐這麼說，遞給我一本書。
我下意識地接了過來，然後，不出所料，我很後悔接過這本書。
「等等，這種情境我有印象——啊，果然是色情書刊啊。」
「這本書的內容很真實，值得參考啦。」
「…………」
「兩個主角面對第一次的行為，一開始滿是困惑，於是小心翼翼地確認彼此的心意……看得姊姊我好興奮啊。」
「這真是太差勁了。別忘了，我還未滿十八歲耶。」
「是沒錯，但是你平常都用手機看些有的沒的，不是嗎？」
「…………」
真的是太差勁了。
「這本書的描寫特別重視真實感……對你一定很有幫助。」
「會嗎……？」
話說回來，上次在添田太太家的時候，我的確是很煩惱，還拚命地進行了想像練習之類的……而且也沒人可以商量，不知道該如何是好。
「小空同學，這並不是什麼虧心事，是學習，是為了未來的學習。」
「為了未來的學習……」
「沒錯。大家都是這樣的，所以沒關係。」
「妳是商人嗎？妳的話術太詭異了。」
我眼光向下，看著手中的色情書刊。封面是一對男女高中生，兩人害羞地依偎在一起。看起來像是才剛開始交往不久的小情侶。
「我真的很想幫助你跟小彩奈。所以我想為你們做些只有我才做得到的事。」
「門戶小姐……」
她看起來完全是認真的。既然這樣，我也只能收下了。
「好吧，我知道了。謝謝——」
「啊，凜空、千春姊……你們在做什麼？」
「彩奈——！」
怎麼偏偏在這個時候回來！？情急之下，我連忙將色情書刊藏到背後。
但是，這樣當然瞞不過彩奈。她以非常狐疑的眼光盯著我看。
「嗯？凜空……你背後藏了什麼？」
「我、我沒有藏任何東西……」
「還是一樣很不擅長說謊呢……讓我看看。」
「我、我並沒有壞念頭……真的……」
我這麼說，同時將藏在背後的色情書刊交給彩奈。
「哇，這……如果不是有壞念頭，還會是什麼……？」
彩奈快速地翻了翻那本書，確認過內容之後，滿臉通紅，不知道為什麼竟然將書塞進了自己的包包。
「這本書必須沒收。」
「是…………」
「果、果然……比較喜歡這種的嗎……看來非纏緞帶不可了……」
彩奈喃喃自語，同時走進家門。真是糟糕，這下子她完全誤會我了。
「喔～喔，小空同學，別灰心！」
「還不是妳害的……」
我欲哭無淚了。
◇ ◇ ◇
時間前進到下一個星期六。這一天，我跟彩奈吃過中餐，兩人無所事事地在家裡休息。這時門鈴響了。我跟彩奈一起去應門，站在門外的是香菜與陽乃。
「喔……妳們來啦。什麼事？」
「小空……這還用問嗎？是我們女生的過夜聚會。小彩奈沒告訴你嗎？」
「凜空……我明明就說過。我說的話你都沒在聽吧？」
「我有在聽，真的有。只是因為午餐剛吃飽，有一點恍惚……」
記憶隱約在腦海中浮現。彩奈好像真的有提過這回事……
「凜空，你痴呆了嗎？啊，是因為日子太和平了吧。」
「這我無法否認……」
就連我也感覺自己太鬆懈了。
彩奈最近恢復了朝氣，我因為安心而完全放鬆了身心，進入了省力模式。
「可是，我也在的話就不算是女生過夜聚會了吧？」
「你怎麼會完全是一副打算參加的樣子……應該要顧慮我們啊。」
「……既然是過夜聚會，妳們一整天都要在這裡嗎？」
「那當然了。」
「…………」
其實我是無所謂，回自己的家過夜就好了。
問題是彩奈不在身邊的話……想像自己孤獨地睡覺的樣子，心情變得非常寂寞。
「凜空，只有今天就好，拜託……可以嗎？」
「連彩奈都這麼說……」
彩奈恢復朝氣，我真的很高興。尤其彩奈這陣子過著充滿活力的生活，看起來就像有了目標……變成對生活有成就感的人。這一定是多虧了香菜跟陽乃。與她們兩人開始一起行動之後，彩奈一天比一天有活力。
但是，我也因此付出了代價。比起我，彩奈最近更以朋友為優先。
「哼、哼哼哼……」
「凜空？」
「小空？」
「原來……原來是這樣……原來我真正的情敵，竟然是妳們……！」
「這傢伙在胡說八道些什麼？這是什麼狀態？」
「雖然我是小空的青梅竹馬，但我偶爾也搞不清楚他到底是怎麼回事呢。」
「凜空這個人就是這樣……常常會往奇怪的方向想事情，然後做出失控的言行。」
「「的確是呢……」」
……………………
三個女生同時以悲傷的眼光滿懷同情地凝視著我。
「總之，事情就是這樣，小空！今天你就回自己的家住吧！」
「凜空，你一定要回自己的家。絕對要回去喔！」
「呃、好喔……？」
香菜與陽乃逼近過來，如此耳提面命。我雖然覺得有些不對勁，但還是出了彩奈家。這是什麼意思啊？
我疑惑地走向樓梯。在走廊上走到一半，門戶小姐家的門便猛然開啟。由於實在是太突然，我當場嚇了一跳。
「小空同學！抱歉，來幫忙我工作吧！」
「呃、咦！？這太突然了，到底是怎麼了！？」
「別問了，快來幫我！快過來啊啊啊啊！」
「什、什麼……！？」
門戶小姐的態度急迫得幾乎要人設崩壞，她一把抓住我的手臂，將我拖了進去。沒想到她力氣這麼大……這種情境要是被旁人看到，肯定會以為是在擄人。
……算了，平常受門戶小姐不少幫助，幫幫她也是應該的。於是我停止抵抗，任由她將我扯進一片黑暗的門戶家之中。
◇ ◇ ◇
「……………………好，這下子就沒問題了。千春姊幹得好啊。」
陽乃一直將耳朵貼在門上，聽著外面的聲音。這時候，她對我們比出了OK的手勢。
「用不著這樣聽，我這邊也聽得到……剛才那樣完全是擄人吧？她吼得超兇的耶。」
「沒有強勢到這個地步的話，是無法控制小空的行動的。」
「是這樣沒錯……只是這樣他有一點可憐。」
「凜空……他真的沒發現今天是自己的生日耶。」
「小空一定是刻意讓自己忘記的……好了，我現在重新說明一遍作戰計畫！趁著千春姊拖住小空的時候，我們三個前往小空的家，在那裡做蛋糕，小彩奈則在身上纏緞帶，等小空回家！當然，我跟小香菜要在小空回到家之前閃人！這樣都明白了吧？」
我跟香菜對陽乃點點頭。我想這樣應該沒問題。
於是，我們馬上開始行動，離開公寓出去採買。
買齊了必要的物品之後，我們三人來到了凜空家，花了一個多小時做好生日蛋糕。蛋糕有水果裝飾，草莓相對較多。最後在蛋糕上擺上一個巧克力板，上面寫著「生日快樂凜空」。
「話說回來，雖然我問這個可能有些太晚……不過，房間裡真的不用裝飾嗎？」
「其實我也有想過……不過，我想還是應該要以驚喜為優先。小空回到家之後，應該會坐在沙發上吧？趁他放鬆的時候，小彩奈突然登場，這樣才是驚喜啊！」
「說的也是……而且事後要收拾裝飾也很麻煩，我看裝飾就免了吧。」
「要裝飾的話，明年可以這麼做啊。是吧，小彩奈？」
我正在從各個角度檢查蛋糕的完成度，聽到陽乃跟我這麼說，於是轉過頭去。她的表情非常認真，讓我明白接下來要說的話不是閒話。
「陽乃？」
「我喜歡小空。」
「嗯……」
「我希望小空盡量比現在多少幸福一些……我是打從心底這樣想的。為了要讓小空幸福……小彩奈妳的存在不可或缺。」
「陽乃……」
「這個給妳。」
陽乃這麼說，張開握著的手。她的手上有一把鑰匙。
「這是這個家的鑰匙。本來是小空媽媽的。」
「這樣啊……」
一聽她這麼說，更讓我感覺這把鑰匙的價值，不只是單純的鑰匙。
「小彩奈，收下吧。」
「這、這怎麼可以……我不能擅自收下。至少要得到凜空的允許……」
「既然這樣，妳就先收下鑰匙，之後再跟凜空說明，說是我託付給妳的。」
託付——這個詞是那麼地沉重，足以讓我站不住腳。
我下意識想要後退，陽乃強而有力的眼光卻不容許我逃避，震懾了我，讓我一步都動彈不得。這時候，我才想起——我是絕對不能後退的。
「這鑰匙是我之前跟小空交往時他給我的。所以……現在我不該再帶著這把鑰匙。這把鑰匙應該由妳帶著，小彩奈。」
「……嗯，知道了……我會收下的。」
我非常緊張，心跳聲在體內迴盪。
我輕輕伸手拿起陽乃手中的鑰匙，握在手中。
握緊鑰匙，能感覺到殘留的微溫。
這股溫暖，讓我體會到這把鑰匙是從凜空的母親經由陽乃的手、最後傳到我手中的事實。
「小彩奈，妳能努力嗎？」
「嗯……我必須努力。」
「我不是說這個。」
「咦？」
「我是說緞帶的事。」
「啊……」
◇ ◇ ◇
「小彩奈這樣看起來完全像個大人呢……」
「真的不要緊嗎？我們努力的方向真的是正確的嗎？」
陽乃感觸良多地說道，香菜則顯得有些不敢恭維。我害羞得甚至不敢向下看自己的身體現在是什麼樣子。雖然我一直想補償凜空，但是從沒想過要用這種方法。
「我的好友……竟然變成這樣……」
「重點部位都有遮起來，所以沒問題的，小香菜。」
「這麼說是沒錯啦，還真的只有遮住重點部位呢！」
「凜空……會不會反而嫌棄這種事呢？」
我有些不安地喃喃道。香菜雙手抱胸，低吟了起來。
「嗯……呃……既然他都會看色情書刊了，或許就跟陽乃說的一樣，他應該喜歡這種事吧？真是個變態。」
香菜最後一臉不屑地這麼嫌棄道。
「彩奈，回頭是岸，現在做罷還來得及。我看還是算了吧。」
「不……對我來說，這是有必要的。」
「妳已經做好覺悟了，是吧。」
「而、而且……如果凜空會開心的話……」
「戀愛果然令人盲目啊～」
「小香菜、小彩奈，妳們覺得該躲在哪裡好呢？」
「嗯？躲在窗簾後面應該就行了吧？這窗簾完全不透光，躲在這裡比較容易掌握凜空的舉動。」
香菜抓起黑色的窗簾搖擺著說道。但是，這樣做會有問題。
「躲在那裡會被看到腳吧？」
「那就把那個有點大的盆栽搬過來遮住……嗯，這樣應該就看不到腳了。」
香菜將牆壁前的觀葉植物盆栽挪到窗簾的角落，然後自己躲到窗簾後面讓我們看。這樣一來，窗簾下露出的腳的確會被盆栽遮住。
「這樣不會顯得不自然嗎？」
「不會啦，凜空那麼遲鈍，才不會在意盆栽的位置呢。」
我覺得香菜這樣說有點太小看凜空了。不過其實我也覺得大而化之的凜空應該不會在意。
決定好躲藏的位置之後，陽乃聯絡了千春姊。
我們的作戰計畫，終於到了重要關頭。
「小香菜，走吧。我們也得在小空回來之前離開才行。」
陽乃望著逐漸轉暗的傍晚天空說道。
「彩奈……我不知道該怎麼說，總之，加油啊。」
「嗯，謝謝妳，香菜。」
於是，陽乃與香菜一起走出客廳。「真的沒問題嗎？緞帶真的不會很奇怪嗎？」「沒問題的啦。千春姊也說過，色情書刊是人生的教科書耶。」「真是世風日下……」兩人在離開的途中如此交談。
「好……！」
我躲在窗簾後面，至於腳……沒問題，被盆栽遮住了。
再來就只要等凜空回來。
……………………
…………
幾十分鐘過去了，心臟還是跳得飛快，無法平靜下來。
而且我無法確切掌握凜空回來的時間，這種急迫的狀況讓我更加緊張。外面的天空完全黑了，已經是晚上了。莫非凜空繞路去別的地方？還是發生了什麼預料之外的事——
由於這裡非常安靜，我清楚地聽到玄關開門的聲音。
幾秒後，傳來客廳的門被打開的聲音……他進來了！
雖然我躲在窗簾內看不到，不過憑著腳步聲等動靜，還是感覺得到有人進來了。
再來就是找個適當的時機登場——
「嗯？本來是在那裡的嗎？」
是凜空的聲音。聲音聽起來是向著我這邊的。腳步聲靠近了！
危險，要被發現了！
我閉緊雙眼，隨後——
「喔喔，凜空啊，坐下吧……」
聽到了陌生的聲音。應該是六十歲以上的男人。聲音聽起來有些沙啞，卻沉重得彷彿能撼動肺腑。他叫喚凜空的口氣親暱，會是凜空的親戚嗎？
不，現在的重點是——沒想到凜空不是一個人回來。
要是被看到————我就完蛋了。
◇ ◇ ◇
「真是的，到底是怎麼一回事啊……」
門戶小姐一開始雖然說要我幫忙工作，但要求我做的卻是看大量的色情書刊、告訴她感想，只是這樣而已。門戶小姐真是個怪人……雖然這是早就知道的事。
然後——「啊，已經夠了！謝謝你，小空同學。你回家吧……一定要回去自己家喔！」她突然趕我出來，還強調我一定要回家。真是莫名其妙。
即使心裡有些不服氣，我還是搭上電車，回去自己家。
我走在人行道上，到了看得到自己家所在大樓的地方時，停下了腳步。
「……喔喔……凜空啊……」
「爺爺……」
不會吧……在通往大樓前空地的道路旁，站著一個老人，一頭全白的短髮與鬍子，年紀雖大，體格卻很結實，眼光銳利得彷彿能射穿人心……
毋庸置疑地，那是我的祖父，我父親的父親。這是今年最讓我驚訝的事……而且是不好的方面。
「為什麼……」
「無論是打電話到你家、還是打手機都聯絡不上你，我只好親自跑一趟了。」
「……你來做什麼？」
聲音不由自主地顫抖，一股我自己也無法理解的情緒自心底湧現。
憤怒、悲傷、震驚……各種情緒在心裡交錯。
「到家裡談談吧，凜空……」
「…………」
該怎麼說呢，爺爺稱呼我名字的方式，感覺起來特別沉重。其他人稱呼我名字時，聽起來相對較輕鬆。
我向前走，於是爺爺跟在我後面。
「……來走我旁邊啊，爺爺。」
「你不是不喜歡跟別人並排著走嗎？」
「現在已經不會了。」
不知不覺間，我已經不再排斥跟別人並排著走。而且挺久之前就這樣了。
於是，我跟爺爺並著肩走向我家所在的大樓。
我的身高……仍然比爺爺矮。要看著他的眼睛說話，就必須稍微仰起頭。
爺爺似乎從我的舉動察覺了我的心思，完全沒有笑，而是以沙啞的聲音說道：
「凜空……你長高了。」
「……當然會長高了。」
「沒有受傷吧？」
「受傷？」
「你不是在超商遇上了搶匪嗎？而且還兩次。」
「……我沒有受傷。到最後我完全沒被搶匪怎麼樣。」
「這樣啊。錢還夠用嗎？」
「完全不用操心。」
爺爺不停地提出問題，而我沒有停下腳步，一直帶著他走進大樓。出了電梯之後，我們走在走廊上。
最後，我無法壓抑情緒，忍不住脫口說出了有些衝的話。
「凜空，那學校呢——」
「是怎樣？之前明明對我不聞不問。」
「…………」
「你突然跑來這裡做什麼？跟我在一起的話，可是會一直遭遇不幸的。」
「凜空，進家裡談吧。」
我差點就「嘖」了一聲。虧我忍得住，真該稱讚自己。
爺爺從以前就是這樣，完全不表現出任何情緒，總是板著一張臉，無時無刻說話都像個沉著冷靜的軍人。有時還會像這樣，用好像偵訊的方式問我問題……
我跟爺爺來到了掛著「黑峰」兩字門牌的門前。我拿出鑰匙，進入屋內。
「嗯？本來是在那裡的嗎？」
進了客廳之後，我馬上覺得觀葉植物盆栽的位置好像不太對勁。不太自然。原本應該是擺在牆邊的，不知道為什麼現在卻被移動到窗簾的角落。
「喔喔，凜空啊，坐下吧……」
爺爺已經在沙發上坐下，催促我在他對面的沙發坐下。
我不情不願地坐下。看我明顯表現出排斥的態度，爺爺開門見山地問了。
「凜空啊，你討厭我嗎？」
「……普通而已。」
「這樣啊……」
「奶奶她……現在好嗎？」
「還活著。」
有必要用這種方式說話嗎？但是坦白說，他這樣說其實是正確的。
「她還是很沮喪嗎？」
「當然。」
「她……還是把我當成瘟神嗎？」
「……………………嗯。」
爺爺這時候才首次扭曲表情，猶豫了一下子才回答。
沒想到這個人也會有感情動搖的時候。看到稀有的場面了，真是賺到了。
「凜空，我並沒有那麼想。」
「我無所謂。畢竟我周圍的人都過世了，這也是事實。」
「凜空——」
「我的家人都在車禍中死掉……外公跟外婆也在收留我的那一年……過世了。」
車禍發生之後，外公與外婆收留了我。
但是，精神極為疲憊的並非只有我。外公跟外婆本來就患有疾病，身體虛弱，兩人在收留我不久之後就病倒、住院，然後有如要追隨家人似地相繼過世。
在那之後，我本來要被爺爺——也就是眼前這個人——收留的，但是……
「凜空啊，那只是偶然。」
「即使是偶然……但奶奶說我是瘟神。」
「……抱歉。」
「無所謂……沒關係。」
奶奶是個很迷信的人。不過，原因恐怕不只是這樣。自己的兒子突然過世，心情已經很低落了。當時奶奶一看到我就激動地亂喊，說我是瘟神，心神陷入混亂。於是我只好自己一個人生活。
「而且還因為世間的意見，實在是難免……」
「世間……」
「另外一個主要的原因，是因為她失去了宣洩恨意的對象。」
「……咦？」
「加害者後來自殺了……啊，凜空，這件事你不記得——」
「我全都想起來了。爺爺，不用顧慮我，儘管說吧。」
「這樣啊……星宮夫妻自殺了，因為這樣，失去宣洩怨恨的對象……沒有人可以憎恨。所以你祖母的心情一直無法平復……」
「憎恨的對象……可是，那場車禍純粹只是意外……」
「即使是這樣……我也一樣，我也一樣啊。我現在仍恨著他們。」
「爺爺？」
「一切都被他們毀了。全部的事都因為那場車禍變得奇怪。時間靜止了。我的人生變得只為了呼吸而活。只能眼看著重要的人逐漸壞掉。」
「那是……意外啊……」
我愈說愈小聲，但爺爺卻相反地愈來愈激動，口氣也愈來愈強烈。爺爺並沒有大吼，口氣也沒有變得粗暴，只是拚命地強忍著逐漸強烈起來的語氣，繼續說道：
「我無法……接受。即使那場車禍只是偶然，我還是無法接受。我必須恨，不恨的話…………我會發瘋的……！」
「…………」
爺爺的口氣有如吐血般地心痛，使我倒抽了一口氣。
強大的壓迫感讓我感覺連指尖都無法動彈。
假如彩奈在場，爺爺恐怕會撲過去打死她。
「為什麼星宮夫婦沒有活下來……人都死了，怨恨死者也無濟於事。我這……恨意……到底該何去何從……！」
「爺爺……」
「聽說他們的女兒還活著，但是……憎恨孩子是不應該的……」
我實在不知道該跟爺爺說些什麼。當時我封閉了心靈，在陽乃的扶持下才能撐過最難過的時期。但是，爺爺卻憑著恨意活到現在。
現在也是一樣……
「凜空……抱歉，我來並不是為了跟你說這些。」
「…………」
爺爺冷靜下來，表情轉為認真，改變了沉重的氣氛。
「你跟陽乃現在怎麼樣了？」
「陽乃……」
「那麼好的女孩實在很少見。你身為男人，應該要主動表達心意。」
「…………」
「凜空？」
我的戀人是星宮彩奈。這件事，我到底該不該說出口呢……？
還是別說比較好。
既然現在已經知道了爺爺的想法，這種事還是別說出來比較妥當。
「……真的嗎？現在……就是因為這樣，我才……」
「凜空，怎麼了？莫非你做了什麼會惹陽乃生氣的事？如果是，你什麼都別多想，儘管道歉就是了。不管怎樣，男人都贏不過女人。」
爺爺，你想錯了。根本不是那樣。
……我要是現在瞞著爺爺跟彩奈的事……以後也得永遠隱瞞下去嗎？
我必須一直心虛地跟彩奈交往嗎？
不……我啊，不該是這樣。這也是我該跨越的障礙之一啊。
很明顯地，這個問題往後拖延，肯定不會有好下場啊。
要坦白的話——就只有現在。
「爺爺。」
「嗯？」
「我……我跟陽乃並沒有在交往。」
「喔？」
「…………我正在交往的，是彩奈。」
「彩奈？」
「……………………星宮、彩奈。」
彷彿時間突然靜止似地，爺爺僵住了。
然後，爺爺逐漸瞪大眼睛，揉了揉自己的肩膀。
「呼…………凜空啊，這是在說笑嗎？」
「…………」
「是玩笑嗎？」
「我……我打算跟彩奈攜手，白頭偕老。」
「凜空，凜空啊！這是玩笑嗎！？凜空，你在開玩笑吧！？」
爺爺終於忍不住站起來怒吼，空氣為之震動。
「爺爺……這不是玩笑。」
「你……凜空！你對家人說得出口嗎！？這種事，你對家人說得出口嗎！？竟然要跟加害者的女兒在一起……你能說出口嗎！？」
「…………」
「我……我若先去了那邊，要怎麼跟他們交代！？」
爺爺的怒吼聲劈頭而來。
當下，各種反駁的話語在心裡湧現。我甚至想憑著情緒激動地吼回去。
……不，我必須冷靜——我如此提醒自己，咬緊下唇。
我討厭爺爺。因為他以奶奶為優先，捨棄了我。
我怎麼樣都無法抹滅這樣的念頭。當然，我想爺爺一定有他的苦衷或想法，但我的處境沒有從容到說服自己原諒他。
不過，現在不同了。
為了開創我與彩奈的未來，我能對爺爺忍氣吞聲，勉強接受他。
假如……假如彩奈知道了這件事，那會有什麼後果？
要是知道有人反對我跟她在一起，她會作何感想？
唯獨這件事……說什麼都不應該發生。
現在我必須毫不隱瞞、堂堂正正地面對，除此之外別無他法。
「爺爺，你先冷靜。」
「你要我怎麼冷——」
「請冷靜。」
「…………凜空。」
雖然爺爺激動得肩膀上下起伏著，但看我一直保持冷靜的態度，爺爺也跟著冷靜了下來。
「爺爺……我們出去談談吧。」
我想，我們都需要時間讓腦袋冷靜下來，即使只有幾分鐘的時間也好。
◇ ◇ ◇
我跟爺爺來到大樓附近的公園。
皮膚感受著夜晚空氣的冰涼，我走向設於公園角落的自動販賣機。
爺爺掏出對折式的錢包，買了黑咖啡。
「凜空，喝一樣的可以嗎？」
「不要。」
「啊？」
「我討厭咖啡。我要可爾必思。」
「可爾、必思……」
「嗯。」
「……………………可爾必思是很好喝啦。」
於是，我們拿著飲料，在附近找了一張長椅坐下。
我們喝著飲料，仰望被雲遮蓋的夜空。
「爺爺，我說得出口。」
「…………」
「我能對家人說得出口，說我要跟彩奈結婚。」
「…………你想得太遠了吧。現在你就連去墳前上香都沒辦法，不是嗎？」
「…………」
上香…………說的也是。
「凜空，這條路比你所想的還要艱辛。你知道世人會怎麼看待嗎……」
「世人的眼光怎樣都無所謂。那時候她是怎麼說的……對了，想起來了。說真的，別人怎麼看待我，都跟我無關。」
我原封不動地搬出了香菜說過的話。這足以表達一切。
「總會有辦法……情況再糟，大不了我改名換姓，或是移民去外國。」
「或許是這樣沒錯，但是……」
「爺爺，我能體會你的心情。我也一直認為我的家人是被害死的。」
「…………」
「但是，對方也吃了很多苦頭，跟我們一樣啊。」
「嗯。」
「我不求你現在馬上同意。可以的話……請你保持距離，從遠方觀望我們……或者是偶爾稍微關心一點點。」
「…………」
「我知道這會花上很多時間……不過這也是理所當然的。因為這是必須花一輩子面對的問題……即使如此，我還是喜歡彩奈……我想讓她幸福……我要讓她過上比現在更加充滿歡笑的人生。」
現在，與其說我在試圖說服爺爺，不如說只是在向爺爺坦白真心話。
我跟爺爺都沒有看著彼此的臉，只是仰望夜空。
「凜空……你真是坦率。你從以前就是個坦率的孩子。」
「…………」
「我現在有點擔心你奶奶，該回去了。」
爺爺握緊手中的罐子，站了起來。
「爺爺，結果你到底是來做什麼的？」
「喔，我都忘了。」
聽我這麼問，正要離去的爺爺回過頭來，嘴角微微揚起。
「驚喜啊。」
「咦？」
「凜空，今天是你的生日……我來給你驚喜。」
「什、什麼啊……」
「你奶奶的狀況好了一些，最近不需我陪伴的時間愈來愈長了。」
「喔……」
「怎麼啦，凜空？如果是以前的你，一定會開心得蹦蹦跳呢。」
「我已經不是那種年紀了。」
「這樣啊……拿去，這是生日禮物。」
爺爺從口袋中掏出一支手錶，遞到我手中。
那是一支造型簡約的銀色手錶。仔細一看，整體表面隨處都有磨損的痕跡。是二手貨嗎？
「這是我送給你父親的手錶。」
「咦？」
「剛才還一直在猶豫該不該給你……不過，我想是沒問題了。」
「爸爸的……」
得知這個事實，頓時我感覺手中的這支手錶沉重了一些。
「我們也該努力……就跟凜空你一樣。」
這話究竟是什麼意思？不，就連問的必要都沒有。
爺爺轉身離去。我一步也不動，在原地望著他的背影逐漸遠去。
◇ ◇ ◇
目送爺爺離開之後，我馬上回家。在客廳的沙發上坐下，然後深深呼出一口氣。到了現在，疲憊感才晚一步排山倒海而來。
「好想念彩奈……」
「你叫我嗎？」
「嗯————咦！？」
我跳起來，連忙轉身。彩奈從沙發後方探出頭來，在這之前她到底都躲在哪裡？這是幻覺嗎？莫非我實在是太想念彩奈了，甚至看到了她的幻影？
「如果是幻覺的話……應該做什麼都可以吧。」
「咦——」
我繞到沙發後方，將彩奈擁入懷中。又軟又溫暖，還有一股香味……嗯，看來不是幻覺。
「妳怎麼會在這裡？我是很高興啦。」
「是、是陽乃給我備用鑰匙的……」
「啊……原來是這樣。妳是什麼時候來的？」
「剛才……我才剛到，真的才剛到喔。」
用不著這樣反覆強調，我也聽得懂啦——我抱著彩奈，如此心想。
她大概是在我跟爺爺出去的時候來的吧——運氣真不錯。
要是她在爺爺在場時出現，那就麻煩了。
「妳不是要跟她們過夜聚會嗎？」
「那是騙人的。」
「什麼？」
「為了給你驚喜，我悄悄地跑來這邊。如何？驚訝嗎？」
「非常驚訝。」
「開心嗎？」
「非常開心……是因為我生日，所以才這麼做的嗎？」
「嗯，生日驚喜。」
「這驚喜真是太棒了……！」
「你等我一下喔。」彩奈這麼說，於是我放開懷裡的她。
彩奈快步走開，捧著一個蛋糕回來。是生日蛋糕……
「生日快樂，凜空。」
「…………」
「凜空？」
「……我對人間已經沒有留戀了。」
「啊哈哈，太誇張了啦。」
以我現在開心的程度來說，這樣說其實並不誇張。然後，我跟彩奈一起在沙發上坐下。
「另外，我還準備了生日禮物………………來。」
「居然還有禮物……謝謝妳！」
我從彩奈的手中接過一個白色的小盒子。「我可以打開來看看嗎？」我這麼問，於是彩奈微笑著點頭。我馬上打開盒子，裡面是一支黑色的手錶。
「這是我參考陽乃跟香菜的意見挑選的…………啊，凜空，那手錶是……」
彩奈的眼光移向我左手腕上的銀色手錶。
怎麼會這樣……生日禮物竟然會跟這個重複……
「對、對不起！這樣的話，你應該不需要我的生日禮物了吧！那個看起來比較名貴……」
「不，我要！絕對要！我死也要收下！」
「可、可是，手錶不需要兩支吧……」
「有兩支手錶的話，表示可以兩手同時戴手錶啊！」
「呃……」
我將彩奈給我的黑色手錶戴在右手腕上。這樣子我兩手都有戴手錶了。
「很帥吧？」
「你是不是在勉強自己？」
「沒有、沒有。我真的覺得這樣很帥，也很高興。謝謝妳，彩奈。」
「嗯……」
彩奈似乎理解我是真的很高興，這時候才終於安心地微笑。
「啊……在吃蛋糕之前，應該要先吃飯吧。我這就去準備，等一下喔。」
彩奈似乎已經準備好了食材，蛋糕看起來也是自己做的……還有生日禮物，肯定是事前精心計畫好的。
她最近經常跟陽乃她們在一起，原來是這麼一回事。
「…………哈哈。」
望著彩奈走向廚房的背影，我不由得笑了起來。
與其說是幸福，我感覺比較像是人生一直在往如我所願的方向前進。
我甚至覺得在這之前的不幸已經獲得抵銷了。
「嗯？這是什麼？」
是彩奈遺落的物品嗎？我發現沙發旁掉著一條莫名地長的粉紅色緞帶。
「啊……啊啊啊啊啊啊！」
彩奈察覺到緞帶，連忙大叫著跑了過來。
「怎、怎麼了！？」
「這、這……這緞帶是……」
「喔，剛才掉在那裡……」
「我、我明明已經收起來了……是不小心勾到而掉出來的嗎？這緞帶……真的不是……」
「不是……？喔、咦？」
「真的不是！快拿去垃圾桶丟掉！」
彩奈滿臉通紅地指著垃圾桶大叫道……到底是怎麼回事？
◇ ◇ ◇
然後，我跟彩奈和樂融融地一起吃了她親手做的料理與蛋糕，洗過澡之後，我們隨興地聊天，聊得很盡興。一轉眼就到了就寢時間。彩奈似乎打從一開始就打算留下來過夜，帶來了粉紅色睡衣，是她平時常穿的那一套。
我們換上睡衣，並著肩坐在床邊。
我們坐得非常靠近彼此，幾乎能觸碰到彼此的手臂。
「已經這麼晚，該睡了。彩奈，我關燈囉。」
「…………」
「彩奈？」
彩奈沒有回話，只是滿臉通紅地注視著自己緊閉著的雙腳。
「想上廁所嗎？儘管去，不用忍耐。」
「不、不是的……」
「不然是怎麼了？」
「…………嗯嗯……」
彩奈小聲地低吟了起來，像小貓一樣地將頭靠在我的胸口磨蹭。這是怎樣？太可愛了吧？
「彩奈，妳怎麼了？」
「嗯……」
她一直將頭壓過來，態度不像是不滿，比較像是希望我主動察覺什麼。
「啊，知道了。妳想在睡前撒嬌是吧。」
理解了彩奈的意思之後，我將她抱入懷中。
「乖、乖。」接著撫摸她的頭。我這樣做應該很完美了吧！
「嗯……這也……不是……」
真的假的？我竟然錯了。於是我停止擁抱彩奈，雙手搭在她的肩膀上，望著她的臉。彩奈的眼神炙熱，眼眶濕潤，像是在期待著什麼。漲紅臉頰的模樣看起來跟平常的害羞反應不太一樣。
「…………」
「…………」
兩人凝視著彼此。現場安靜得連吞嚥口水的聲音都聽得到。
「……………………啊。」
原來是這麼一回事——終於察覺她的意思之後，我的心跳更快，無法克制。
「…………」
我將手伸向彩奈的脖子，輕輕觸摸。
彩奈在這個瞬間有了感覺，閉上了眼睛。
她微微地抬起頭，與我接吻。
淺淺的一吻，只是嘴唇與嘴唇輕輕觸碰一下。
或許是因為剛洗過澡的關係，彩奈的嘴唇有點燙。
她的嘴唇滋潤而充滿彈性，足以推回我的嘴唇。
「……嗯。」
有如要讓彩奈的嘴唇放鬆似地，我又吻了三次。
在這之前，我們有時候也會在睡前輕輕接吻，當作道晚安。不同的是，現在的吻很明顯是期待著進一步的發展。
我的手抖了起來，感覺有一些麻木。
「彩奈……」
「凜空……」
彩奈的表情因緊張而緊繃，即使如此，緊張的神情中仍然透露出溫柔，表現出願意接納我的意志。而且她的眼神陶醉而迷濛。
我再度將臉湊過去，親吻她。
我的舌頭緩緩地探入，於是彩奈的舌頭也跟著迎合。
舌頭與舌頭輕輕地彼此接觸，我們並沒有激動地渴求，比較像是在摸索。
我微微地斜著頭，使嘴唇與舌頭跟她更加密切地貼合。
舌頭勾住彩奈的舌頭時，她發出「嗯」的一聲，聽起來有些難受，於是我放開她。
「彩奈，難受嗎？」
「…………不，再一次。」
「…………」
我感覺腦袋深處又燙又麻，自己也有明確的自覺，理性正在逐漸溶化。
光是被彩奈那熱情而迷濛的眼光盯著，我就彷彿隨時會失去控制。
我們注視彼此一瞬間，然後我擁抱彩奈，再度接吻。舌頭探入得比剛才更深，舌頭的根部勾在一起。有時還吸吮彩奈的舌頭。
「……嗯…………呼……嗯……」
接吻的同時呼出氣息，吹在彼此的臉上。即使有些喘不過氣，我們依然陶醉地吻著彼此。
一秒也捨不得與對方的唇分開。我吻著彩奈，手同時伸向她的睡衣摸索，由上方依序將釦子一個一個解開。釦子又大又圓，很容易解開。
嘴唇彼此分開，中間仍有唾液相連。我瞄了手邊一眼，察覺到淺粉紅色胸罩的存在。我沒看過這件可愛的胸罩，應該是瞞著我偷偷買的，一直藏到現在吧。
「凜空……？」
「非常……可愛……」
「嗯……呼…………嗯……」
我反覆輕吻彩奈的唇，同時脫去她的睡衣，接著取下胸罩。
讓彩奈露出肌膚之後，我雙手按著彩奈的肩膀，溫柔地讓她在床上躺下。
「嗯…………呼……呼啊…………」
彩奈的呼吸急促，胸部上下起伏著。
「凜空……喜歡你……最喜歡了……」
「————」
「真的……最喜歡你了……」
能聽到彩奈主動這麼說，對我來說是無比的喜悅。
我也不停喃喃著說「喜歡」，趴在彩奈身上。
雙方的肌膚彼此磨蹭，體溫合而為一。汗水使眼界模糊。
彩奈發出我不曾聽過的聲音。還有那我不曾看過的表情。這些都讓我更為興奮。
我是為了這一天、這個瞬間而活到現在——當下我打從心底這麼想。
◇ ◇ ◇
在一片漆黑的寢室內。結束了第一次的體驗之後，我與彩奈依偎著彼此入睡。
「凜空……我一輩子都不會忘記……這份溫暖……一生都不會忘記。」
「嗯…………我也是。」
即使想忘，也肯定無法忘懷吧。
心意、肉體與存在本身都合而為一，讓我的心靈滿足無比。
無論發生什麼事，我都要跟彩奈一起活下去——懷著這份決心，我的意識逐漸沉入夢鄉。
◇ ◇ ◇
「……………………」
醒來之後，我感覺神清氣爽。這恐怕是我這輩子第一次睡得這麼舒暢。
想起自己與彩奈結合的事實，我將眼光轉向身旁的溫暖。但是，身邊卻沒有任何人。
「彩奈……？」
我環視寢室，卻沒看到任何人。
————這份溫暖……一生都不會忘記。
彩奈昨晚說過的話，不經意地在腦海中浮現。
當下聽見她這麼說，我的心裡馬上有了同樣的念頭，沉浸於結合之後的溫柔餘韻之中。
但是，如今回想起來……這話讓我有很不好的預感。
我滿心不安，在家裡到處找，還是找不到彩奈的身影，就連她存在過的任何痕跡都完全不剩。只有垃圾桶裡的粉紅色緞帶還在。
我拿起手機確認，卻沒有收到任何彩奈傳來的訊息。
「…………」
奇怪了。彩奈平常要出門一定會通知我。
無論去哪裡，她都一定會告訴我才對。
「彩奈……」
我感覺確實存在過的溫暖正在急速冷去。
◇ ◇ ◇
我連忙走出自己的家，在周圍到處找，卻一直沒找到彩奈。
今天是星期日，路上行人並不多，只有一些早上遛狗與悠哉地散步的人。雖然彩奈有可能只是出門買一下東西，但我心裡還是覺得怪怪的，我實在不認為是那樣。
我用手擦拭頭上的汗水，又看了看手機螢幕，確認有沒有訊息。
當然，還是沒有收到彩奈的訊息。
不久之前我以電話聯絡過的門戶小姐與香菜也沒有傳新的訊息來。她們兩人應該也在設法聯繫彩奈吧。我通知她們彩奈一大早就不見人影，她們馬上就理解了事情的嚴重性。門戶小姐去彩奈的家裡看過，不過她並沒有回去那個家。
我不知道還能去哪裡找，焦急地到處走動，同時打電話給陽乃。
「早安，小空。怎麼了？」
「彩奈她……她不見了。」
「小彩奈……？什麼時候？」
「今天早上。」
「今天早上……你們昨晚在一起到什麼時候？」
「昨天……我們一起睡覺。」
我回答了門戶小姐與香菜也問過的問題。陽乃「嗯～」地低吟了起來。
「你現在還是聯絡不上小彩奈吧？」
「嗯。陽乃，彩奈有沒有聯絡妳？」
「沒有。我也很擔心她……發生什麼事了嗎？」
「…………」
說沒有也不算是沒有。我以為我與她終於心靈相通、合而為一，難道她不是這麼想的嗎？……不，重點或許在更根本的地方，而不是那行為本身。
要不然就是彩奈在我所不知道的時候遭遇了什麼事……莫非真的是這樣？
「小彩奈她……昨天明明很努力地想要讓你開心……」
「陽乃，策劃生日驚喜的是妳跟彩奈，還有香菜三個人，對吧？」
「是啊。啊，還有千春姊也幫了我們。昨天趁千春姊引開你的時候，我們三個去了你家，在那裡做了蛋糕，還讓小彩奈在身上纏緞帶，一起做了準備。」
「三人一起在我家做準備——咦？彩奈不是一個人來的嗎？」
「不是喔。」
「她說是妳給了她備用鑰匙……」
「嗯，是我們在你家的時候我給她的。」
「……然後呢？」
「在小彩奈身上纏上緞帶之後……我們讓她躲在窗簾後面，然後我跟小香菜就先離開了。咦？小彩奈什麼都沒告訴你嗎？」
「完全沒有……」
「按照我們的計畫，小彩奈會在你剛回到家、什麼都沒察覺的時候突然登場，給你驚喜才對……」
——躲在窗簾後面？
等等……也就是說，那個時候其實彩奈在場嗎？
她躲在窗簾後面，聽到了我跟爺爺的對話？
肯定是這樣……都被彩奈聽到了。
「糟透了。」
我感覺心裡一涼，差點要當場跪倒在地。
既然她當場聽到了爺爺滿懷殺意的怨恨話語，當然不可能會想繼續跟我在一起。
「彩奈她……到底會去哪裡……」
快思考啊。這次的情況跟之前不同。
這次彩奈明確承受了被害者的負面情緒。這是前所未有的情況。
這有可能會帶來最糟的結果。
「可惡…………陽乃，先這樣，再見。」
「小空——」
我逕自掛斷電話，沉思起來。
昨晚她看起來很開朗，跟平常完全一樣，沒有任何異狀。
但是……我曾聽說過，真正在精神上走投無路的人，完全不會表現出任何會讓旁人察覺的蛛絲馬跡。而是會表現得跟平常一樣開朗，不讓任何人擔心。因此，在周圍的人看來，那樣的人總是在意想不到的時機採取行動……
雖然不見得所有人都是這樣，但是彩奈她……
「彩奈會去哪裡……」
對了，彩奈認為一切都是自己造成的。
她的心裡一直有沉重的罪惡感，沉重得足以壓壞她的心靈。
假如她真的打算斷送自己的性命……最後要採取的行動，應該會是——賠罪。
賠罪，然後償還——
這時候，電話響起，打斷了我的思緒，有如要阻止我繼續往下想似的。是香菜打來的。我馬上接起電話。
「喂！？」
「啊，聽說彩奈搭上電車了！然後去了車禍發生的地點！」
◇ ◇ ◇
我毫不遲疑，馬上去車站搭上電車。香菜也跟在我旁邊。
早上接到我的聯絡之後，香菜馬上就上街到處尋找彩奈。
她在找人的同時打了電話給彩奈，終於聯絡上她。聽了她說的話之後就馬上打電話給我，同時前往車站。在車站與我會合，一起上電車。
「凜空……你跟彩奈之間發生了什麼事……？」
「…………」
「抱歉。」
現在我的精神狀態非常緊迫，實在沒有心思回答香菜的疑問。
香菜也察覺到這一點，不再追問。
我們搭著電車，抵達目的地的車站。
我與香菜出了車站，來到人來人往的街上。
眼前的街景，對我來說有一點熟悉。
我們沿著這條有行道樹的人行道前進，看到前方有一處交叉路口。
這處交叉路口……就是那個地方。
「凜空，你不要緊吧？臉色看起來很不好……」
「沒事，我沒事……我們快去追彩奈吧。」
我這麼說，雖然想用跑的，但我實在是太不舒服了，只能快步走。
我是怎麼搞的？明明才剛起床，怎麼會這麼不舒服？
莫非是昨晚的行為造成的疲勞嗎？
我一步接著一步地前進，但是才過了五分鐘，我的腳步已經完全停下來。
「凜空，你絕對不太對勁！臉色也愈來愈差……看，手還在發抖！」
「……！」
這……怎麼會這樣？我的本能在抗拒，不讓我繼續前進。
我本身的存在正在抗拒前進。
我感覺噁心、想吐。我深深地吸一口氣，強忍下來。
「車禍……車禍……」
我的身體並沒有問題，也不疲勞。是車禍，是因為那一場車禍，造成了我的心理陰影……
「不，不不不……這、這不可能……我已經克服過去……我要保護彩奈……我要、面對……」
面對……面對？
我什麼時候面對過了？
我非常喜歡彩奈，一直追著她……後來因為彩奈陷入任何事都無法自理的狀態，於是我跟在她的身邊…………拚命地度過每一天之後，彩奈恢復積極…………話說回來，夏季廟會那一天，我為什麼沒辦法去追彩奈？
家人……家人。爸爸、媽媽……妹妹。妹妹？
她叫什麼名字了？長什麼樣子？
即使我試著想起，卻感覺那身影特別遙遠，輪廓模糊不清。
我還能想起妹妹正在對我吐舌頭的情境，卻想不起她的長相。
照片————對了，不同於彩奈，我的家裡沒有家人的照片。
「嗚……唔……」
我再也忍不住了，熱燙的東西竄過喉嚨。
口中頓時充滿苦味與鹹味。
我彎下腰，忍不住嘔吐了出來。
耳中聽得到香菜在一旁慌張地叫喚我的聲音。
「凜空！凜空！」
「香菜……抱歉……稍微弄髒了妳的鞋子……」
「那種事不重要啦！你還好嗎！？」
為什麼會這樣……我不是克服了嗎……我以為自己已經克服了。
原來，我只是一直沒有去正視。一直都沒有心思去正視。
「凜空，你在這裡休息，我去找就好！我絕對會帶回彩奈！」
「不行……這樣跟廟會那一天……有什麼不同……」
「凜空！」
那樣只會重蹈覆轍。我非自己去不可。必須由我……
腦袋沉重、暈眩。即使如此，我還是向前跨出腳步。
我感覺指尖冰冷，就連腳是不是真的在動也不知道。
最後，我只感覺到自己放鬆了全身。
◇ ◇ ◇
今天早上，平時總是刁蠻的『——』竟然發燒了，我只好向學校請假。
放學回家後，我來到『——』的房間門前，眼光一直盯著門把看。我昨天才跟『——』吵過架，所以很尷尬。
吵架的原因是因為我不肯借她漫畫。『——』說她想看那本漫畫，要我借給她。但由於我自己也還沒看，所以拒絕了。「反正你又還沒開始看，先借我有什麼關係嘛！」「我要看！今晚就要看！」我跟她就這樣爭論了起來。
「嗯嗯……」
我回到自己房間，拿起一本漫畫，也就是讓我們爭執的漫畫。然後，我再度來到『——』的房間門前。
…………好，這時候應該要刻意表現得跟平常一樣。
『——』總是傻呼呼的，肯定早就忘了跟我吵架的事了。
而且她發燒了，應該沒有心思為漫畫這種小事發脾氣吧。
我如此判斷，於是把漫畫藏在背後，打開房間的門，一派輕鬆地進了房間。
「『——』，妳還在睡覺嗎？」
「……………………你來幹嘛？」
她的聲音慵懶無力，口氣透露明顯的敵意。
在床上躺著的『——』緩緩地起身。
她每一個動作都很緩慢，一副完全還在發燒的樣子。
寬額頭貼著退熱貼的模樣讓人印象深刻。
「妳看起來很難受。」
「是沒錯……你忘了昨天的事嗎？」
「什麼事？」
「我們還在吵架。」
「妳還在記恨嗎？」
「你這態度真讓人火大。」
「…………」
她怎麼這麼討厭我？身為哥哥，我好難過。
「當妹妹的總是在哥哥之後，不是嗎？所以漫畫也該由我先看！更何況這是我買的。」
「你買了之後一直丟著不看，還敢說？要不是我要跟你借，你根本就不會想起那本漫畫的存在吧。」
『——』瞇著眼睛，不滿地瞪著我。這樣我實在很難拉下臉拿出漫畫。
「嗯～或許吧。話說回來，身體現在還好嗎？」
「轉換話題的技術太爛了吧…………身體算是好一點了。現在則是無聊得有點難受。」
「這樣啊～那就由哥哥我陪妳聊天吧。」
「胡說什麼啊？明明就是你想找我聊天。我看是因為陽乃姊姊不理你，你太寂寞才會來找我，對吧？」
「才、才沒那回事呢～」
「為什麼說話好像在照唸台詞似的？不然陽乃姊姊現在在幹嘛？」
「……她家裡有事，去了很遠的外地。」
「我就說吧。因為陽乃姊姊不在，你才來找我排解寂寞。不過這也是早該知道的事，陽乃姊姊要是在的話，一定會來探望我。看到這個愚昧駑鈍的哥哥自己一個人來，我早該察覺的。」
「……唔……明明還只是小學生，未免太囂張了吧！？妳應該要更尊敬哥哥！」
「那你就該當個值得尊敬的哥哥啊。」
「不然我給妳零用錢好了！」
「哇啊！我最喜歡哥哥了！一輩子跟隨你！」
「但是只給妳一圓。」
「嘖，去死吧。」
原本『——』開心得雙眼閃閃發亮，一聽到零用錢只有一圓，表情馬上扭曲，不滿地「嘖」了一聲。
『——』這傢伙一扯到錢態度就會驟變，讓我害怕得快要哭出來了。
「我買了漫畫，現在沒錢。所以……拿去。」
我走向坐在床上的『——』，拿出藏在背後的漫畫。
「無聊的話，借妳看吧。」
「…………謝了。」
『——』似乎不想坦率地道謝，一臉彆扭地接過漫畫之後，一直不肯跟我對上眼。真是太刁蠻了——我這樣想，同時在床邊坐下。
「幹嘛坐在這裡？」
「妳一個人一定很寂寞吧？今天我就一直陪妳。」
「…………挺體貼的嘛。」
「現在才知道？」
「明明是你自己寂寞。」
「這我不否定。因為『——』是我很重要的妹妹，在一起就會覺得心情平靜。」
「是喔。」
「有任何事都能來找我這個可靠的哥哥喔。」
「然後你會去拜託陽乃姊姊，對吧？我之前被班上同學欺負的時候找你商量，最後出面幫我解決的卻是陽乃姊姊。她跟對方好好地溝通，最後讓事情圓滿地落幕了。」
「我、我也很努力啊！我一直站在『——』妳前面擋著耶！」
「但是你的腳在發抖。」
說到這裡，『——』噴笑了出來。我身為哥哥的威嚴蕩然無存！
正當我錯愕的時候，『——』卻一臉懷念地溫柔說道。
「不過，不管怎麼樣……哥哥其實還是會在身邊保護我呢。」
「幹嘛突然這麼說？這樣一點都不刁蠻。」
「因為我就是離開了哥哥才會死掉的嘛。」
「……………………咦？」
話題明明無比沉重，「——」的口氣卻依然溫柔，繼續說道。
「哥哥停下腳步，妹妹就該停下來等……你這麼說，我卻不當一回事，還嘲弄你。結果我就被車子撞了。當時要是聽你的話，我就不會死了。」
「才不是那樣的——」
「就是這樣啊。」
「不，可是……」
真要這麼說的話，那我也有責任啊。
要是當時我更堅持要她停下來等我的話……
不，要是當初我打從一開始就有綁好鞋帶的話……
當時就是因為我蹲下來綁鞋帶，爸媽跟妹妹才會停下來等我，被彩奈所乘的那輛車子撞到。
也就是說，如果我的鞋帶沒有鬆開……
爸媽跟妹妹就會在車子過來之前先通過斑馬線，不會被車子撞到了。
「哥哥，對不起。」
逐漸模糊的意識中，我第一次聽到了妹妹的道歉。
她的口氣聽起來很悲傷、非常過意不去。
◇ ◇ ◇
「————」「可是————」「————」
…………
是女生說話的聲音。有三個人。其中一個是陽乃。
我很熟悉陽乃的聲音，有把握一聽就能認出。
我睜開眼睛，看到的是純白的天花板。獨特的氣味撲鼻而來。
「啊，小空……你醒了，真是太好了。」
「陽乃…………」
陽乃湊過來看著我的臉，安心地微笑起來。眼眶稍微泛著淚水。
她是怎麼了？我想不起來發生了什麼事。
我稍微挺起身體，察覺這裡是醫院，自己則躺在病床上。
「凜空，你真是嚇死我了。」
「凜空，抱歉……我不該什麼都不說就出門……」
……………………？
「小空，怎麼了？會覺得昏昏的嗎？還是說有哪裡會痛？」
「沒事……我並不痛。我應該是很健康，只是……」
我一臉尷尬地將眼光轉向陽乃身旁那兩個女孩子。
不經意地，跟其中一個褐色頭髮的辣妹風格女孩對上了眼。她好可愛。
「凜空……？」
「呃……陽乃？她們兩位…………是什麼人？」
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