二章 決心
二章 決心
「黑峰同學，要再吃一碗飯嗎？」
…………
「黑峰同學？」
「凜空，發什麼呆？」
語畢，我的左肩立即感到一陣衝擊。似乎是坐在旁邊的香菜用手肘頂了我一下。
因為這一頂，我的意識終於回歸現實。在吃飯的時候，我一直在沉思各種事，心不在焉。
現在，我們正在吃飯。我與香菜受邀進入屋內，正在客廳吃晚餐。
木製的圓形餐桌上，有炸可樂餅、涼拌菠菜、以及生菜沙拉……都是我以前跟星宮同居的時候出現過好幾次的菜色，讓我感覺非常懷念。
「黑峰同學，還需要再一碗飯嗎？」
「…………不用了。」
「這樣啊。千萬別客氣喔。」
星宮這麼說道，臉上浮現毫無戒心的笑容。這滿滿溫柔體貼的態度，現在反而令我難受。
我心痛得彷彿心臟被針不停地戳著。
「凜空啊～你不要緊吧？」
對我這麼問道的，是坐在我對面一位看起來很溫和的老太太。她的眼睛細小得讓我懷疑她是否真的看得見。那一雙瞇瞇眼正望著我。她的臉上浮現溫和的笑容，使臉上的皺紋皺得更深。她是添田太太，聽說她的丈夫在幾年前過世，在收留星宮之前都是一個人生活。剛才她說她年輕時在都會生活，過了六十歲之後才搬家到鄉下。
「我很好，沒事。」我對添田太太這麼說道，並對她點頭。
「這樣啊、這樣啊。那麼，要不要再吃一碗啊～？」
「……那就麻煩妳了。」
「添田太太，這樣很像是在逼他吃耶。」
「這麼說就奇怪了～我覺得他的表情看起來還是餓的啊～」
那到底是什麼樣的表情啊？更何況我現在食慾反而特別差呢。
添田太太該說是有些溫吞嗎？應該說是有些天然呆吧。她這樣的言行讓我忍不住苦笑了一下，然後無可奈何地將碗遞給坐在電子鍋旁的星宮。
望著星宮為我添飯的樣子，我回想起剛才走進這個家時的情景。
◇ ◇ ◇
「呃……我們是初次見面，是吧？請問你是香菜的男朋友嗎？」
「啊？不不不，彩奈，妳在胡說什麼啊？玩笑這樣開就太過火囉。」
「……什麼意思？」
「彩奈……！」
星宮一臉不解地歪著頭。香菜錯愕地瞪大雙眼望著這樣的她，嘴巴顫抖著。她似乎無法理解星宮的真正意圖，困惑得停止了思緒。
接著開口的人，是我。
「我是跟妳同班的黑峰凜空。」
「咦咦！？同班同學嗎！？不會吧……真是對不起！」
「沒關係，不用放在心上。我在班上一直很沒存在感，妳不記得也是應該的。」
星宮立即低頭道歉，而我則輕笑著這麼回應。
沒想到我竟然能夠這麼冷靜地應付這種狀況，連我自己都感到不可思議。
「竟然不記得自己的同班同學，真是太差勁了……對不起。」
「不，妳真的不用在意。快抬起頭吧。」
「真的很對不起……」
雖然星宮抬起了頭，但是表情依然很內疚。
現場的氣氛變得有些沉重。不過星宮還是鼓起勇氣，對我提出了疑問。
「請問……香菜來找我，這我還能明白。不過，為什麼黑峰同學也要來找我呢？」
「我代表班上的男生來探望妳。因為妳前一陣子身體不好，不是嗎？」
「是啊。我突然發了高燒，就連心理狀態都很不好……不過，現在就如你所見，我已經完全好了。暑假結束之後，我打算繼續去上學。」
「這樣啊。之前聽說妳要退學，我一直都很擔心呢。」
「退學……？啊，嗯，已經沒事了。雖說之前的確是有討論過要退學，不過我一定會向學校解釋清楚，回去上學的。放心吧。」
說完，星宮展現開朗的笑容，大概是想強調她現在很好吧。
……看來這次是「竄改」成這樣了。
「說起來真的很不好意思，不過，可不可以也讓我住在這裡？我知道突然來打擾還提出這種請求，實在是很奇怪，不過，拜託妳。」
「這……要收留男生在家裡過夜，我可能需要先做好各方面的心理準備……」
「老實說，我沒有準備回去的車資。妳要是不讓我住在這裡，我就得在路邊露宿了。然後我必須用走的回家，途中露宿好幾天。」
「黑峰同學，你做事太沒規劃了吧……唔唔，好吧。我跟添田太太商量看看。我覺得她應該會答應。」
「添田太太？」
「嗯，就是現在照顧我的人。」
星宮有些靦腆地微笑著，這麼說明道。
「那麼，我這就去跟添田太太談談，在這裡等我一下喔。」
彷彿什麼問題都沒發生過似地，星宮小跑步進去屋內，身影消失在深處。
一直茫然地呆站著的香菜，這時才忽然回過神來逼問我。
「喂，凜空！這……這到底是怎麼一回事！？」
「她竄改了記憶。我在電車上也對妳說明過了。」
「是沒錯！！不過，彩奈忘掉的應該是關於車禍的記憶──」
「妳認為她為什麼要忘掉跟車禍有關的事？」
「那是因為……實在是太難過了，她的心無法承受，是嗎……？」
「沒有錯。也就是說，只要還有其他心靈無法承受的事，即使是車禍以外的事也一樣會遺忘。」
「不會吧……怎麼會……這怎麼可能……！」
聽了我的說明之後，香菜顯得十分動搖，一副不敢置信的樣子。她的呼吸也變得急促而紊亂，於是她好幾次深呼吸，試圖調整氣息，然後滿臉不安地問我：
「凜空啊，你沒事嗎？」
「怎麼可能沒事？」
「真的嗎？可是你看起來很冷靜，還能臨機應變地回答彩奈的話。我可是……根本什麼都無法思考，甚至不知道這是不是現實……只能在一旁發呆。」
「香菜，我的心情也跟妳一樣。」
「咦──？」
我跟香菜不同的地方只有一點，那就是心理準備。
因為，我總是這樣。
每當我感覺自己一帆風順時，命運總會偏偏要捉弄我，不肯輕易地讓我走上幸福的路。
每次都這樣，一定會發生我預料不到的意外。
是否理解這一點，在遭遇狀況時，人的反應將會有很大的不同。
至少，現在星宮生活在能夠歡笑的環境中。
對我來說，這是唯一值得安慰的事……
「這實在是……太心酸了。」
「我們現在應該要配合星宮演戲。要是貿然刺激她、讓她想起過去的記憶，不知道會發生什麼事。」
「…………嗯。」
「首先，我們要確認狀況，多整理一些資訊。至於以後的事……就之後再想吧。」
「凜空，你真了不起，很冷靜呢。」
「我只是……在逼自己保持冷靜而已。」
其實現在的我，情緒只要稍微鬆懈一點，肯定會馬上大哭大叫，顧不得任何事而拋下一切。
因為我是個軟弱的人──
◇ ◇ ◇
「黑峰同學，請用。」
「謝謝妳。」
我接過星宮遞過來的碗，看了看有如小山一般隆起的白飯。
熱騰騰的白飯隱約冒出裊裊熱氣，每一粒米粒都渾圓飽滿。
「凜空啊，你要在這裡住多久都行，不用客氣喔～也不用擔心沒衣服可穿，就穿達平的吧～」
達平先生……是添田太太已經過世的丈夫。
「謝謝。就麻煩您關照了。」
我彬彬有禮地鞠躬道謝。添田太太真的是個很溫柔的人。明明我是臨時來訪，她卻完全沒有表現出嫌棄的態度，慷慨地接納了我。我反而覺得她應該要有一點戒心比較好。
「話說回來，凜空啊，你是彩奈的男朋友嗎～？」
「咦？」
「添田太太！？胡說什麼啊！？我們並沒有在交往！」
我半張著嘴，全身僵住不動。星宮的反應則與我不同，面紅耳赤地猛搖頭。
對於我們的反應，添田太太沒放在心上，仍然一臉心平氣和，不斷地點頭。
「這樣啊、這樣啊。那真是奇怪了。因為凜空看著彩奈的眼神，跟達平看我的眼神很像啊～」
「──！」
星宮羞得說不出話來，偷偷地瞄了我一眼。
一與我對上眼，又馬上移開視線，垂下眼簾。
「……添田太太，別胡說了。這樣會讓我跟黑峰同學……很尷尬的。」
星宮吞吞吐吐地制止添田太太，音量小得像蚊鳴。即使星宮表現出如此純情的反應，添田太太的表情仍然一樣地和藹。
「那真是抱歉啊～彩奈～」
「沒關係……以後注意一點就行了……」
「嗯、嗯，我會注意的。話說回來，凜空跟彩奈正在交往嗎～？」
「添田太太！？」
或許添田太太只是年紀大了。
◇ ◇ ◇
彩奈她們為我安排的房間，是二樓一個約六張疊蓆大小的客房。
這個房間平時似乎沒有在使用，除了棉被之外什麼都沒有。看起來很單調。
而安排給凜空的房間同樣在二樓，也差不多是這樣的房間。
一打開窗戶，夜風馬上灌進室內，聽得到附近森林傳來的蟲鳴聲。
呼、呼……呼、呼……
大自然各種聲響的合奏之中，甚至還聽得見貓頭鷹的叫聲……
「真是十足的鄉下氛圍……嗚哇！？有蟲子！」
有幾隻比指尖還小的蟲子飛進屋內，我連忙關上窗戶。
闖進屋內的那幾隻蟲子發出令人不悅的嗡嗡振翅聲，圍向屋內的燈。
我仰望著那些蟲子，感覺情緒有些低落，在地上坐下、縮起身子，開始思考關於凜空與彩奈的事。
我到底能為他們兩人做些什麼？
知道他們的事愈多、狀況愈有進展，我反而不得不承認，自己根本無能為力。尤其是凜空。只要想像他的心境，我就難過得感覺胸口緊縮在一塊。
被喜歡的人遺忘，這實在是太心痛了……
而且，凜空實在是太苦了，並不僅是被遺忘而已。
不只是因為那場車禍，他現在還跟春風分手，對他來說，春風可說是長年共度人生的對象。儘管經歷了這些風雨，凜空還是選擇來見彩奈。
但是，在這裡等著他的，竟然是這種結果……！
「只是想見她，想跟她在一起而已……」
凜空這麼對彩奈的祖母坦白了自己的真心話。
當時他說話的方式既不特別激動、也不特別冷漠。正因為這樣，更能讓人深切地理解，那就是他真正的想法、純粹的真心話。
這讓我無論如何都想設法幫助他。
當然，我也想幫助彩奈──
「彩奈……為什麼把凜空忘掉了呢……」
由於無法承受痛苦的現實，為了保護自己的心靈，只好竄改記憶……
凜空是這麼跟我解釋的。
「也就是說，對彩奈來說，痛苦的來源其實是凜空嗎……？」
或許是因為她無法承受罪惡感，才會有今天這種結果。
彩奈的性格就是這樣。她會一直責備自己，絕不原諒自己。
最後由於無法承受罪惡感，為了保護自己的心，只好把罪惡感的來源──也就是凜空──遺忘掉……或許是這樣。
「啊──！不管怎麼想，還是想不出所以然。老娘就是不擅長動腦啦！」
心情又亂又激動，讓我忍不住猛抓自己的頭。
毋庸置疑的是，眼前這樣的問題，完全不是普通的人際關係會有的狀況。
正因為誰都沒有錯，所以才難解。
「兩人的關係被重置了……不只，情況變得更糟。」
總之，我現在非常擔心凜空。雖然他表現出一副若無其事的樣子，但是吃晚餐時卻一直在發呆，心不在焉。我剛才想過的這些事，他一定也正在思考。
還有以後的事……
「好，去找凜空吧。」
既然已經發誓要當他的協助者，我可不能一直袖手旁觀。
應該說，我就是想幫助他，只要是我能做的，無論什麼事都好。
我站了起來，正要走出房間。這時候，房間的門被打開，是彩奈來了。她的表情很認真，而且看起來仍有幾分猶豫，似乎有話想要問我。
「彩奈？怎麼了？」
「呃……香菜，我有事想要問妳……現在可以打擾妳嗎？」
「是無所謂啦……」
我讓彩奈進來房間，兩人面對面站著。
由於我知道事情的來龍去脈，現在當然緊張了。但是不知道為什麼，彩奈看起來也有些緊張，縮著肩膀。
她的眼光不知所措地到處徘徊，看起來坐立難安，舉止顯得尷尬。
「……」
不知道為什麼，現場的氣氛緊張了起來。我是不是該開口催促她說出來意呢？
正當我這樣打算的時候，彩奈的表情看起來像是下定了決心，終於開口，怯生生地說出來意。
「我……我是想問妳關於黑峰同學的事……」
「凜空的事？」
「嗯。妳也知道，我跟黑峰同學平常在班上完全沒有交集。但是，就算是這樣，我竟然對他絲毫沒印象，這實在很奇怪……所以，我想說……我想多瞭解一些關於他的事……大概是這樣吧，啊哈哈。」
彩奈一鼓作氣地說了這麼多，然後像是要掩飾尷尬似地小聲乾笑起來。
平常完全沒接觸過的同班男同學，竟然像這樣突然登門造訪，也難怪她會這麼在意。
雖說這是理所當然的，但我總覺得彩奈的反應看起來，理由似乎不只如此。
她的態度有些靦腆，說話的步調比平常更急促，音調也格外地高……
這讓我感覺她的心裡有某種酸酸甜甜的情緒。
「沒問題。妳想知道凜空的什麼事？儘管問，我什麼都告訴妳。」
「那麼……我想知道，香菜妳跟黑峰同學很要好嗎？妳跟他都直接以名字稱呼彼此，氣氛看起來很親密。莫非妳跟他真的正在交往？」
「我跟凜空在交往……？不不不，那才不可能！絕對不可能！凜空根本就不是我的菜！」
我激動地揮了揮手，斬釘截鐵地嗤之以鼻。因為這真的是絕對不可能的。
「竟然否認得這麼徹底……不過，你們很要好，這點是真的吧？畢竟我從沒看過妳跟男生這麼要好。」
「這……與其說是要好，應該說我們之間只是協助關係吧？」
我雙手交叉盤在胸前，思索一下之後才如此回答。畢竟我覺得凜空跟我應該也不算是朋友……
「是什麼樣的協助關係？」
「這是祕密，不能說。」
「怎麼這樣～」
「不過我跟凜空之間真的不是戀愛關係，以後也不會發展出那種關係，妳放心吧。」
「……這樣啊，嗯嗯。」
彩奈看起來放心了一些，似乎是心裡少了一項不安要素。
從這反應來看，莫非她果然……？
以剛才的對話內容判斷，彩奈真正想知道的應該是凜空的感情狀態……
我想再進一步試探看看。
「不過話說回來，凜空他其實挺受女生歡迎的喔。雖然在班上很不起眼，不過似乎有些女生反而喜歡這種類型。」
這當然是騙人的。
男生都當他是「糾纏春風的變態」、「不知道在想什麼的陰沉男」、「明明不起眼，運動跟讀書卻挺行的，反而令人看不順眼」。女生對他的印象則是「仔細一看容貌還挺端正的，但還是很不起眼」、「總是盯著陽乃看，很可怕」、「棲息在教室角落的不明生物」。總之，同學們對他的評價都不怎麼好。
從某個角度來說，他還算是滿有名的。這就是我所知道的黑峰凜空。
由於彩奈竄改了自己的記憶，這些事實她都不知道。
「我想也是……黑峰同學一定很受歡迎吧。他那麼帥……」她毫不懷疑地把我的謊話當真，不安地如此喃喃自語。
「而且凜空有女朋友了。」
「我、我想也是……一定有的吧……是他的話……呃哈哈……！」
彩奈的表情看起來近似悲痛，垂下肩膀，顯得很失落。
現場的氣氛變得很沉重，彩奈沮喪得彷彿頭頂籠罩著黑雲。
看到她這副可憐兮兮的模樣，我滿心都是罪惡感，只好馬上坦承事實。
「騙妳的啦！凜空他沒有女朋友！我只是在捉弄妳而已！」
「為……為什麼要說這種謊話啦！？」
彩奈鼓起雙頰，面紅耳赤地生氣說道。這個樣子看起來真的很可愛。
「原來他沒有女朋友啊……這樣啊……」她馬上如此喃喃自語，表情也放鬆許多，明顯如釋重負。剛才烏雲般的沮喪氣氛也消失無蹤，表情開朗得像是露臉的陽光。光從這些跡象來判斷，就已經很明顯了。
彩奈對凜空有意思。
「怎麼？妳很在乎凜空嗎？」
「算是吧，我也說不上來……總覺得他跟其他的男生不太一樣，感覺很奇妙……我就是很在意他，到底是為什麼呢……？」
彩奈雙手交叉抱胸，感到疑惑。她仍不理解自己的情感。
這樣的遲鈍，也很有彩奈平時的風格。
……真想告訴她全部真相。
但是，這種事不該由我告訴她。
就算真的要告訴她過去的真相，那也該由凜空來開口。
我只是協助者，不該做出會改變局勢的行動。
「話說回來，妳沒有凜空的聯絡方式嗎？」
「咦？當然沒有。我從來沒跟他說過話啊。」
「這樣啊……」
既然兩人曾經同居過，至少應該會交換聯絡方式才對。今天在電車上，凜空也表示他沒有通知彩奈說會去找她，因此兩人肯定有彼此的聯絡方式。但是，彩奈卻說她沒有，還一副理所當然的樣子。
莫非，她把凜空的聯絡方式刪除了？
她這麼做也不奇怪，畢竟連關於他的記憶都竄改了。
「我還有事要忙，先下去囉。謝謝妳告訴我這麼多。」不久之後，彩奈這麼說道，走出我的房間。
根據目前為止的觀察，我有一個幾乎可以肯定是事實的假設。
「……雖然她失去記憶，但對凜空仍然有好感……？」
◇ ◇ ◇
這個什麼都沒有的六張疊蓆大小的房間，彷彿我空虛內心的具現景象。
我縮起身體、抱著大腿，坐在房間角落的地上。我正在腦中回顧目前為止發生的事，整理狀況。目前最大的問題是星宮完全忘了我。
而其他相關的記憶也跟著遭到竄改。
從目前聽說過的來判斷，星宮以為自己目前的狀態是「因為發高燒而向學校請了長假，正在鄉下療養身體」。
至於之前說會在暑假期間退學，似乎也只是周圍的人有討論過這個可能性而已，學校並沒有正式受理。
假如我不再跟星宮有所牽扯，或許她就能繼續過著和平的生活，彷彿什麼事都沒發生過。就像在認識我之前一樣……
「對星宮來說，我不但是不必要的，而且……根本就是重擔……是會阻礙她幸福的存在，是嗎？」
冷靜想想，這種事就連笨蛋都看得出來。
現在她很明顯地只忘記跟「黑峰凜空」這個人有關的事。
如果她竄改記憶是為了保護心靈，那表示我的存在會傷害星宮的心靈。
「唉……竟然還誇口要保護星宮，怎麼有臉說這種話？明明……我的存在本身就會傷害星宮啊。」
假如她竄改記憶是因為對我懷有罪惡感，那結論也不會變，「黑峰凜空」的存在一樣是讓星宮受到傷害的罪魁禍首。
不管怎麼樣，對她而言，我都是不需要的存在……
當我試著讓自己鎮定下來，我便能像這樣確認、整理狀況。
這樣的話，我接下來該採取的行動就很明顯了。
「凜空，你在嗎？……哇，怎麼這麼陰沉！？」
聽到悠哉的叫喚聲，我抬起頭。
香菜站在房間門口，她望著我，表情緊繃地抽動著。
「什麼事？」
「我呢……也從自己的角度想過了很多。」
香菜這麼說，將房門關上，來到我面前坐下。
「彩奈她……那什麼的？竄改了記憶，是嗎？我試著思考了她之所以這麼做的理由。」
「因為我的存在只會讓她痛苦……這就是理由。」
「凜空，不──」
「我明天就回去。」
「回去？那……彩奈的事你要怎麼辦？」
「我決定盡量避免跟她扯上關係。如果她忘了我才能幸福，這樣做才是對的……」
我嘴巴上雖然這麼說，心卻很痛，甚至喘不過氣。就連怎麼呼吸都忘了。
即使我最重視的是星宮的幸福、即使這麼做是為了她好，會難過的事還是很難過。
……不過，我怎麼樣都無所謂。
我必須離開星宮。這才是正確答案。
「這是無可奈何的……沒辦法啊……！」
我將頭縮進雙膝之間，藏起即將哭出來的表情。
實際說出自己的決斷，使我的感情無法克制地決堤，甚至感覺有些想吐。
「凜空，你自己呢？真的……這樣就好了嗎？」
香菜以溫柔的口吻這麼問道。當然不好了！──對於她的疑問，我在內心這麼吶喊。
當然不願意了。
我希望星宮能夠想起我。我想跟她在一起。
但是，那只是我個人的心願。
對星宮而言，我不僅是不需要的存在，還是阻礙。
既然這樣……這也是無可奈何。
「我剛才跟彩奈說了話。」
「…………然後呢？」
「我沒有確切的證據，所以一直煩惱該不該說。不過……我覺得還沒有消失。」
「……？」
她指的是什麼？我好奇地抬起頭，只見到香菜的眼神游移，就跟她的內心一樣地猶豫。
就這樣過了幾秒之後，香菜似乎整理好了心情，眼光穩穩地盯著我開口。
「感情。」
「感情？」
「嗯。與其說是感情，應該說……她對你的好感還沒有消失。」
「對我的……好感……」
「彩奈仍然意識著你。一聽說你沒有女朋友，就顯得很開心……不過，她應該還沒有自覺這是戀愛情感吧。」
「說不定只是碰巧。」
「什麼碰巧？她意識著你，這是事實。」
「……說、說不定只是因為我長得帥，她才會意識我……」
「你是真的這麼想嗎？」
「……」
當然不是。
雖然我自己也不明白為什麼，但我就是沒來由地心生反抗意識，用莫名其妙的話反駁香菜的說法。
「凜空，你明白這代表什麼嗎？」
「代表什麼……？」
香菜深深地點個頭，將身子湊了過來。
她一臉認真，慢慢地，清楚而謹慎地說出每一個字。
「彩奈她……即使因為無法承受罪惡感而消除了記憶，她的心裡……還是無法消除對你的感情。」
「……！」
「她本人有沒有那個意思，這還不得而知。但是，即使消除了記憶，唯獨對你的心意無法消除。只有這一點，是無論發生什麼事都不會改變的絕對事實……也就是說，無論在什麼樣的狀況下，彩奈都是喜歡著凜空你的。」
我什麼話都說不出來，完全無法思考任何事。
香菜強而有力的眼神震懾了我，我只能等著她繼續說下去。
「即使受罪惡感折磨……即使痛苦得不得不消除自己的記憶，唯獨對你的心意沒有消失。別跟我說你不明白這代表什麼。」
「……！」
「凜空。你才不是不被需要的存在。你必須留在彩奈身邊……不，對彩奈來說，你才是她最希望留在身邊的存在。」
「是我、嗎……」
「就是因為她喜歡你，罪惡感才會這麼深……她才會不斷地責備自己，甚至導致心靈無法承受……肯定是這樣的。」
香菜這麼說明道，表情看起來難過得都要哭出來了。看著這樣的她，我的思緒才逐漸地緩緩恢復運轉。
……香菜的料想一定是對的，我能夠認同。
以星宮的性格來說，事實很有可能是這樣。
追根究柢來說，那場車禍就是一起意外。星宮同樣是被害者，沒必要對我懷有罪惡感。
「凜空啊。你是來拯救彩奈的，不是嗎？」
「我……」
「如果她因為罪惡感而遺忘你，這反而是個好機會。你不覺得嗎？」
「好機會……？」
「如果彩奈還有記憶，她肯定會逃避你。但是，現在她忘掉你了，自然不會逃避你。而且她反而仍然喜歡著你……既然這樣，你只要再度跟她交往，不就行了嗎？以後當她再度恢復記憶的時候……到時候，再由你陪伴她度過難關，別再跟她分開。這樣就解決了吧？」
香菜的話語平靜且強而有力，直接觸動了我的心。
她直視我的雙眼，想讓我徹底理解她的心意。
……她說得沒錯。
即使星宮失去記憶，對我的好感卻依然還在。如果真是這樣的話……
如果星宮還有需要我的心意……
「嗯，是啊……妳說得對。」
「凜空？」
「如果我的存在並不會讓星宮陷入不幸……那麼，應該還有我能做的事才對。」
原本被黑暗籠罩的心情，逐漸明亮起來。
腦袋逐漸清醒，原本模糊的現實輪廓變得清楚、明確。
看來，我還不需要扼殺自己的感情。
「香菜……謝謝妳。」
我直視眼前的恩人，向她道謝。
多虧了她，我才能認清該做的事。我感覺就像眼前開啟了一條新的道路。
香菜似乎不習慣被人這麼坦率地道謝，臉頰一下子紅了起來，別過臉去。
「雖然說了這麼多……不過，我還是要道歉，沒顧慮你而說了一大堆有的沒的……明知你的立場也很不容易……」
「不用放在心上。希望妳以後對我一樣有話直說，千萬別客氣。」
「可以嗎？」
「是啊。因為我太懦弱了……我是個軟弱而無藥可救的男人……一不留意就會找一大堆藉口逃避。」
「我覺得你不是那樣的人……」
「我就是這樣的人。因此，為了不讓我變成這樣，希望妳能繼續『協助』我，香菜。」
今天在電車上，香菜宣言說要成為我的協助者。
在目前這樣的狀況下，沒有比她這句話還要讓我安心的了。
我向香菜伸出右手，要求握手。
「……」
香菜瞄了我的右手一眼，遲疑了一下子，最後還是用雙手溫柔地握住我的手。
「協助者是吧……可以。我發誓，會盡全力幫助你。」
「謝謝妳。」
香菜紅著臉頰，靦腆地正式這麼宣言。真的很感激她。以往我總是唾棄自己的命運與人生是不值一顧的狗屎，但實際上不是這樣的。
因為，還是有這麼好的人來幫助我啊。
握完手之後，我馬上說出心裡想到的事。
「那麼，我有一件事馬上想跟妳商量。」
「什麼事？這是你的第一次商量，我就用力地聽你說吧。」
「我想問的是……如果我現在就去找星宮告白，這樣應該不行吧？」
「唔～的確是不太好。即使是兩情相悅，但是現在就要交往的話，應該是不可能。以彩奈那個性格來說，肯定要多花一點時間……畢竟她真的很純情。」
「果然是這樣。」
我明白，星宮不是那種「只因為被告白就答應交往」的類型。
更何況，她目前對自己的戀愛情感並沒有自覺。現在該做的是循序漸進、腳踏實地培養感情，然後再跟她告白。
「今後的行動方針，就是盡力避免刺激星宮想起過去的記憶，與她相處並設法成為戀人……妳覺得這樣如何？」
「應該可以吧。如果是我，也會這麼決定。」
得到香菜的認可之後，我完全決定了今後的行動方針。
我一手按著胸口，注意聽著愈來愈大聲的心跳。
「……」
是我的話……是我的話，一定辦得到。我可以的。
即使她已經忘了我，那也無所謂。
我不斷地如此說服自己，有如要逃避眼前的現實──
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