終章　為公主殿下獻上一夜美夢

　　終章　為公主殿下獻上一夜美夢

　　1

　　「老大！這個面具是怎樣！」

　　我走進魔道具店發出怒吼，但因為躺在地上的維茲太擋路了，我就先把她踢到角落去。

　　看了我遞到眼前的面具，巴尼爾老大便將手抵上額頭，還搖了搖頭。

　　「昨天拿給汝的面具果然是那個啊。難道這個無能老闆背負了某種宿命，非得搞出這些無謂的麻煩嗎？」

　　老大狠狠瞪過去的目標，就是剛剛被我踢開的維茲。

　　「不要擅自歸納出結論，快告訴我這是什麼東西啦。」

　　「這是參考某個魔道具想出來的商品，是兩個一組的面具。這個道具十分有趣，只要雙方同時戴上面具，靈魂就會對調。」

　　也就是說，我的靈魂跑進了蕾茵的體內，而蕾茵的靈魂進入了我的身體嗎？

　　「所以昨天並不是在作夢啊……可惡啊啊啊！早知如此，我就可以更加為所欲為了！可以揉胸部、在鏡子前做一些性感姿勢，或是倒追帥哥，讓他在我身上砸一大堆錢，等我賺夠以後再把他痛罵一頓啊啊啊！」

　　因為實在太不甘心，我頓時腿軟雙膝跪地，用拳頭在地上猛捶好幾下。

　　如果昨天發生的事全是現實，我想做的事可是多到數不清啊。

　　「看來汝碰上了很有趣的事情呢。」

　　「我笑不出來啦！這個面具害我賠光了薪水，色色場景也看得不夠盡興啊！」

　　「要抱怨的話，就去找地上那個嫁不出去的老闆吧。誰教她把送給老客戶的面具跟高級面具放錯位置。」

　　要洩憤的對象都已經大翻白眼，渾身焦黑了，我還能拿她怎麼辦啊。

　　「她都變成這副德性就算了吧。不過，等一下……只要有這個面具，要是蕾茵在毫不知情的狀態下戴上的話，靈魂就能交換嘍？」

　　「很遺憾，辦不到。為了杜絕犯罪行為，這項商品只能使用一次，無法發動第二次。魔力特別高強的人或許還行，但汝應該沒辦法。」

　　這個道具居然只能用一次喔。

　　我很想把蕾茵抓過來，想盡辦法逼她拿出酒吧的費用，但這輩子應該沒機會再見到她們了吧。

　　因為跟老大作對肯定沒好事，於是我就不再追究，轉身離開魔道具店。

　　我得想辦法處理空空如也的錢包才行，但在那之前我想先填飽肚子，因此我思考著要去吃艾莉絲教的愛心伙食，還是去偷雜貨店老闆的便當來吃。就在此時，我看見芸芸走進了咖啡廳。

　　肥羊來得正是時候呢。只要我在店裡下跪向她磕個頭，即使她會抱怨連連，還是會請我吃飯。

　　正當我也跟著走進店裡時，就發現芸芸躁動不安地坐在窗邊的位置上。

　　在她旁邊的人……不就是爆裂女孩嗎？那傢伙很囉唆，又號稱是芸芸的監護人，所以非常棘手。

　　今天就打消念頭回家去吧──我原本是這麼打算，但一看到坐在芸芸她們對面的兩個人，我就改變心意了。其中一個女人身穿遠看也十分醒目的白套裝，另一個穿著土氣的少女則鐵青著一張臉。

　　克萊兒和蕾茵找她們做什麼啊？

　　「蕾茵，振作點，妳看起來就像宿醉一樣喔。昨天妳也戴著面具，感覺怪裡怪氣的。」

　　「非常抱歉，克萊兒小姐。我應該是作惡夢了吧。我隱約記得自己在夢中變成了冒險者，還灌了一大堆酒……」

　　蕾茵在說話的同時還摀著嘴巴。看來她以為昨晚互換靈魂只是一場夢。

　　這四個人的組合讓我湧起了好奇心，於是我小心翼翼地在她們的視線範圍外移動，並在她們身後的位置坐了下來。

　　坐在這裡就能更清楚地聽見她們的談話內容了。

　　「今天請兩位前來並無他意，正是為了商討愛麗……依麗絲小姐的事。」

　　「惠惠小姐，好久不見了。和真先生近來也無恙嗎？妳今天沒有帶他一同前來呢。」

　　「他今天好像要忙著耍廢睡大頭覺，所以乖乖待在家裡。」

　　蕾茵雖然問得戰戰兢兢，但聽到惠惠的回答後，便安心地鬆了一口氣。克萊兒也同樣放下了心中大石一般。

　　……她們居然對和真警戒到這種程度啊。和真對她們做了什麼事情嗎？下次把他灌醉逼他招供好了。

　　「聽妳這麼說，我就放心了。今天是想拜託兩位一件事。聽說兩位是依麗絲小姐在阿克塞爾最要好的朋友。」

　　「朋友啊，耶嘿嘿嘿嘿。」

　　「別笑得這麼噁心啦。依麗絲不是我的朋友，只是團員而已，我是她的頭目啦。而且我跟她也算是勁敵。依麗絲是不是不顧自己的立場，盡說些任性話，讓妳們傷透腦筋了？她最近好像都沒有來找我們玩。」

　　原來她們全都跟愛麗絲有關係啊。

　　聽惠惠的口氣，她似乎知道愛麗絲的真實身分。至於芸芸……應該還不曉得。

　　「我們本來就因為家務紛爭忙得不可開交了，現在又有鄰國使者來訪，因此依麗絲小姐現在不能隨便離開家門一步。就算撇除這些因素，她動不動就離家出走這件事，真的讓我們很傷腦筋。」

　　「我們獲得線報，聽說有人會幫助依麗絲小姐脫逃。不知為何，每當依麗絲小姐不見蹤影時，王都附近就會發生大爆炸，導致警備鬆懈……請問兩位對此是否心裡有數呢？」

　　聽克萊兒這麼一問，芸芸跟惠惠便渾身震顫地抖了一下。

　　「居、居然有這種人啊。簡直太不像話了！」

　　「對、對啊。我、我什麼事情都不知道，也沒有被惠惠威脅喔。」

　　一邊冒冷汗一邊胡扯出來的藉口實在破綻百出，肯定是這些傢伙協助依麗絲脫逃的。

　　她們故作吹口哨，打算一語帶過的模樣，感覺已經超越可疑的境界，變得十足可笑了。

　　「克萊兒小姐，下次再追究這件事吧，今天我們是有求於人的立場呀。」

　　接續話題的功力還真是了得。這樣一來，爆裂女孩跟芸芸就沒辦法拒絕了。

　　雖然看似是半威脅的狀態，但這也算是交涉的手段之一。

　　「有件事想請兩位幫忙。幾天前，我們和依麗絲小姐發生了一點口角，引發依麗絲小姐不悅，在那之後，她都板著一張臉刻意避開我們──」

　　「她鼓起雙頰的樣子像個小動物一樣，真是可愛呢。」

　　「克萊兒小姐，請妳稍微安靜點。昨晚與依麗絲小姐聊過之後，總算讓她的心情舒緩了些，但她也向我們抱怨了幾句，說她最近心力交瘁，累積了不少壓力。」

　　「我們只是她的護衛兼教育專員，其中的詳情她似乎無法輕易向我們開口。因此我們心想，既然兩位是依麗絲小姐的好朋友，或許知道能讓她轉換心情的方法。」

　　雖然只是個小鬼，但她也身負一介王女的重責大任吧。

　　囚於牢籠中的公主殿下啊……

　　「呃，可以說一下依麗絲是為了什麼事情而不高興嗎？」

　　「抱歉，是我說得不夠詳盡。畢竟這是家務事，不方便向兩位透露太多，但依麗絲小姐有一位優秀的兄長大人，目前正在前線與魔王軍交戰。在這段期間內，身為第一王……長女的依麗絲小姐，就接下了家裡的所有雜務……」

　　「以依麗絲的立場而言，煩死人的雜事應該多得要命吧。哎呀，要對芸芸保密才對。」

　　「我之前就覺得很可疑了，妳到底對我隱瞞了什麼事情啊！依麗絲這麼不諳世事，還有兩位貴族教育專員，怎麼想都太奇怪了吧！難不成依麗絲她是……」

　　唯獨芸芸對詳情一無所知。只見她抓著惠惠的肩膀用力地搖個不停。

　　「在這個世界上，有些事還是不知情比較幸福。」

　　「聽到這種話只會讓人更在意而已！蕾茵小姐，妳們也有事情瞞著我吧！」

　　「依麗絲小姐無法對外透露的細節，我們自然不能洩漏。而且一旦知情，搞不好會面臨砍頭的命運喔……這樣妳還想知道嗎？」

　　聽蕾茵這麼說，芸芸便用幾乎要把頭扭斷的速度拚命搖頭。

　　雖然蕾茵萬般歉疚地低頭道歉，但我也認為芸芸還是別知道太多比較好。

　　一旦得知依麗絲的公主身分，芸芸應該會緊張到無法跟她好好說話吧。

　　「可以回歸正題了嗎？」

　　「啊，不好意思，請妳繼續說吧！」

　　「因此，如果兩位知道依麗絲小姐的喜好或興趣為何，麻煩請告訴我們。」

　　「嗯～～她很喜歡冒險故事喔，之前她對和真的故事都聽得入迷了呢。她還說過很嚮往自由的冒險者生活。」

　　「這點我們也明白。哪怕只有一天也好，我們希望可以讓依麗絲小姐如願實現冒險者的夢想，因此我們也率先體驗了冒險者的工作內容。當時給妳添了不少麻煩呢，芸芸小姐。」

　　「沒、沒什麼啦。快把頭抬起來吧！那次我也很開心呀。」

　　「妳趁我不注意的時候拓展了交友圈嗎？」

　　爆裂女孩露出了有些賭氣的表情。

　　哎呀，她在嫉妒呢。雖然老是打打鬧鬧，但她們的感情還是很好。阿克塞爾的每一個冒險者都知道這件事。

　　「其他依麗絲感興趣的事情……就是龍騎士了吧。她很憧憬龍騎士無法跟公主殿下結為連理的悲戀故事。」

　　「妳是指那個綁架公主殿下，最後失去了貴族地位的那個魯莽的龍騎士嗎？我真搞不懂他哪裡好了。」

　　我也有同感。

　　「惠惠，妳怎麼這麼說呢！這明明是一樁佳話啊！」

　　愛作夢的少女應該會喜歡這種話題，但惠惠只對爆裂魔法有興趣，所以她打從心底覺得無聊。

　　克萊兒和蕾茵也都露出了微妙的表情。

　　「這件事在貴族界很有名呢。依麗絲小姐或許是將自己投射在故事裡了吧。」

　　「這麼說來，克萊兒小姐，現在不就有位鄰國的龍騎士以使節身分來訪王都嗎？不然請那位龍騎士載依麗絲小姐一程，讓她實現夢想，轉換心情如何？」

　　「不行，太危險了。以立場而言，這也是不被允許之事。」

　　後來她們又提出了各式各樣的想法，但看這情況，應該沒辦法讓她們請我吃飯了，於是我悄悄地溜出了咖啡廳。

　　「身為王女也是有很多煩惱呢。真讓人同情。」

　　我如此嘀咕著，但我自己也不曉得這句話是說給誰聽的。接著，為了排解這份煩悶的心情，我便往酒吧走去。

　　2

　　好啦，現在是怎樣？

　　我在酒吧沒看到認識的人，店員又不讓我賒帳，我就賭氣回家了。躺在床上時，我沒想太多就把老大送我的面具戴上，結果眼前的景象又出現了變化。

　　我看見一位戴著面具的金髮少女。

　　她穿著應該要價不斐的睡衣，不知為何，她還將床單當成披風圍在脖子上。

　　總覺得好像在哪裡看過她，但她的臉被面具擋住了，難以辨別。

　　「銀髮盜賊團依麗絲在此！」

　　她唰的一聲把床單當成披風般翻了一下，又在鏡子前擺出了奇怪的姿勢。

　　這傢伙是依麗絲，也就是愛麗絲公主啊。

　　我還以為又靈魂交換了，但情況似乎並非如此。

　　愛麗絲隨意地活動著肢體，我完全無法操控，看來應該只是靈魂共存而已。而且我的聲音和想法也沒有傳遞給對方，只能眼睜睜地盯著看。

　　「這個面具果然很帥氣呢。如果能和兄長大人一起戴上這個面具，進行義賊活動就好了。」

　　她這聲低喃聽起來很寂寞。

　　公主居然想當義賊。這麼荒唐的夢想，基本上是不可能實現。

　　「與其心懷這種夢想，我身為公主，還有更應該處理的工作。」

　　房間裡放了一張桌子。她將抽屜拉開，從中取出了文件。

　　愛麗絲看著擺放在桌面上的文件，將手抵在額上嘆了口氣。

　　「再這樣下去還是無濟於事嘛。就算對埃爾羅得的雷維殿下低頭，但要是得不到他們的資金援助，和魔王軍戰鬥時就會……」

　　她剛剛看的文件內容，是來自各國的資金援助金額嗎？

　　這個國家──貝爾澤格王國，是唯一和魔王軍領土接壤的國家，一旦被攻陷，其他國家就會暴露於危險之中。

　　各國也都明白這一點，因此會定期為貝爾澤格王國送上軍援，至於兵力短缺的國家，就改以資金援助。其中堪稱送上最多資金援助的國家，確實就是埃爾羅得。

　　聽說那個國家以賭場聞名，從有錢人身上撈了不少油水，因此十分富有。

　　「如果由我這個未婚妻直接開口，他們應該能接受增額的要求吧。」

　　這就是讓愛麗絲煩惱不已的主因啊。

　　婚約本身對王族來說已經見怪不怪了。年紀輕輕就得面臨政策聯姻的命運，似乎也是王族出身的女孩子肩負的義務。

　　只有在虛構故事中，身分懸殊的愛情才得以開花結果。實際上，王族的婚姻根本談不上任何夢想與希望。

　　「兄長大人現在在做什麼呢……他身邊有那麼多女孩子，讓人很擔心呢。頭目因為近水樓台，就一直對他大獻殷勤，實在太卑鄙了！……如果兄長大人知道我有未婚夫，他應該會生氣吧，還是會大吃飛醋呢……這樣我會很高興的說。」

　　羞澀地用手捧著臉頰的愛麗絲，就跟她這個年紀的女孩子沒兩樣。

　　「如果兄長大人可以像那位龍騎士一樣，帶著我遠走高飛的話……拋棄國家和一切事物，與愛人一起遠離國家的公主，她的心裡究竟在想些什麼呢？」

　　龍騎士只是被那位大人下令，才會帶她跑出去啦。真想跟愛麗絲傳達這個事實。

　　「唉……不行，這種任性的想法不會有人允許。」

　　這算任性嗎？只是想想而已，又沒有付諸行動，應該算是可愛吧。

　　把別人的話當成耳邊風，拉著行事嚴謹的騎士到處跑，活得自由奔放的那位大人，才算是真正任性的公主。

　　「要是我這個公主一走了之，這個國家可能就會滅於魔族之手。我做不出這種不負責任的行為……可是，如果能像那位公主和龍騎士那樣，在空中自由翱翔，這些煩惱應該就能煙消雲散了吧。」

　　她那嬌小的肩頭，卻背負了過於龐大的責任和義務。

　　她真的非常努力，才沒有被重擔壓垮。我打從心裡這麼認為。

　　公主走到陽台上，望向在稍遠處的中庭裡安睡的龍，揚起了一抹帶著寂寥的笑容。

　　那頭龍背上裝了騎乘用的鞍座，而且是我很熟悉的那種款式。

　　不是傳說中的埃爾羅得……而是從其他鄰國來訪的使節所乘坐的龍嗎？

　　「愛麗絲殿下，您該洗澡了。」

　　「知道了，我馬上過去。」

　　這是克萊兒的聲音吧。

　　愛麗絲往房門走去，但想起自己還戴著面具，於是停下了腳步。她重新審視了鏡中的自己一番，接著便朝面具伸出手──

　　3

　　我的意識陷入黑暗，重新回到現實後，映入眼簾的是旅店的老舊天花板。

　　我伸手摸了摸臉，便摸到了龜裂的面具。看來是超過使用次數，所以壞掉了。

　　剛才會產生那種狀況，只有一種可能──愛麗絲的王族血脈中所蘊含的龐大魔力流入了面具，導致以非正常形式發動的暫時性現象。

　　生為王族的辛勞啊。

　　以前我可是近在王族身邊，看到不想看了呢……

　　「不行，別再想了！事到如今別讓我回想起這種事。」

　　還是不應該跟愛麗絲扯上關係啊。不管是婚約，還是公主心懷的苦惱，全都跟那位大人如出一轍。

　　一閉上眼，我的眼前就浮現出一位女孩的身影。

　　「拜託琳恩請我喝杯酒好了。」

　　今天一整天都沒喝到酒，根本難以入眠，因此我從床上跳起，披著外套走了出去。

　　結果我還是徹夜未眠。

　　難得琳恩唸歸唸，還是請我喝了酒，我卻毫無醉意。回過神來，居然已經早上了。

　　「真不像我的作風。把朋友們找來辦個早晨酒會好了。」

　　我像平常一樣走向公會的酒吧，雖然在店內環視一圈後沒看見和真，倒是看見了芸芸和惠惠。

　　不知為何，她們在芸芸的窗邊特等席上大聲交談著。

　　我坐在她們附近的位置，但她們聊得太入神，根本沒發現到我的存在。

　　「要轉換心情的話，我還是覺得散步比較好！我們到她家門口接她，再一起去買東西如何？」

　　「唉，妳給我聽好，我之前就說過依麗絲家裡的警備很森嚴了，她根本逃不出來啦。正面直擊的方法實在太魯莽了，免談。」

　　「吶，直接找她出來玩也不行嗎？幹嘛用正面直擊這種嚇人的字眼呢？妳果然對我隱瞞了什麼重大機密吧！不要只排擠我一個人，快告訴我嘛！」

　　芸芸眼泛淚光地逼向前，而惠惠將手抵在她的額頭上，一臉厭煩地想把她推開。

　　惠惠之所以不告訴芸芸，感覺有一半是故意在鬧她，另一半的原因卻是為了她著想。

　　「妳真的想知道嗎？我真的可以告訴妳嗎？妳不會後悔吧？」

　　「咦？妳這樣說的話，我就覺得……有點恐怖耶。」

　　「既然妳這麼想知道，我是無所謂啦。我覺得妳等一下一定會後悔得要命，哭著說『早知道就不要多問了』，但我已經有阻止過妳了喔。」

　　惠惠的臉上突然洋溢著溫柔，接著雙手用力抓緊芸芸的肩頭，彷彿不讓她脫逃似的。

　　或許是發現苗頭不對，只見芸芸拚了命想逃走，惠惠卻不給她逃離現場的機會。

　　「等、等一下啊惠惠！我、我果然還是別過問太多好了！」

　　「不行，請妳好好聽清楚。不對！我一定要講給妳聽！事到如今再道歉也沒有用！」

　　「快、快住手啊！已經可以了！我已經不想聽了啊啊啊啊！」

　　我看著正在打情罵俏的兩人，一邊喝著水。就在此時，有個人在我旁邊坐了下來。

　　「你光是盯著女孩子看，感覺就很像罪犯呢。」

　　「妳什麼意思啦！」

　　開口挖苦我的人正是琳恩。

　　如果是平常的話，我就會對她性騷擾。但她昨天請我喝了酒，對我有恩，所以今天就放她一馬吧。

　　「店員小姐，請給我一份沙拉。」

　　「給我來點酒跟油滋滋的食物。」

　　「你幹嘛若無其事地想搭順風車啊？我不會請客喔。」

　　「不要這麼小氣嘛，妳也吃點肉啊。妳就是一直吃沙拉，那邊才會發育不良啦。」

　　我緊盯琳恩的胸口這麼說道。真的是毫無長進耶。

　　看看芸芸，她年紀雖小，卻十分雄偉壯觀呢。

　　「我遲早會集結被你性騷擾的受害者，合力把你關進大牢。話先說在前頭，昨天那筆帳不是請客，是先借給你而已。」

　　「啊，妳這傢伙太狡猾了吧。昨天明明說了要請客耶！難道妳不只胸部小，就連器量也很小嗎！」

　　「唯獨不想被達斯特這樣批評！……喂，你最近是不是有點怪怪的？」

　　琳恩忽然一臉嚴肅地緊盯著我，並往我的臉龐逐漸逼近。

　　她逼得好近，只差一點點，我們的額頭就要相碰了。總之我先把嘴唇嘟起來，做好跟她接吻的準備。

　　琳恩漾起了一抹微笑，將指尖緩緩地推向我的眼前……接著碰到了眼球。

　　「咕喔喔喔喔！這傢伙想戳爛我的眼球！一般來說，現在應該是要激情熱吻才對吧！」

　　「我為什麼非得跟你接吻不可啊？嘴唇會爛掉耶。別說這些了，你要不要幫幫她們啊？其實你很在意不是嗎？看你最近變得不太對勁，也是跟那些貴族接觸之後的關係吧？」

　　不問也知道她在說誰。

　　兩位紅魔族似乎在爭論要如何將依麗絲帶出來。惠惠想從遠距離施放爆裂魔法將大門炸飛，再光明正大地報上芸芸的名號趁亂闖入──但這個提案正在被芸芸全力否決中。

　　「如果置之不理，感覺會釀成大禍喔。」

　　「再怎麼說，她也不會真的做出這種事吧……應該不會吧？」

　　此話一出，就化為不安的情緒席捲而來。

　　只見惠惠氣勢洶洶地站起身，衝出了公會。淚眼汪汪的芸芸一邊喊著「拜託妳別這樣啦！」一邊追了上去。

　　「……還是去關切一下比較好。」

　　「……也、也是。」

　　放任她們在阿克塞爾大鬧特鬧是無所謂，但在王都，只要闖點小禍就會被逮捕。

　　被拘捕之後，只要愛麗絲幫忙說點好話，她們應該就會被釋放。但要是因此增加愛麗絲的煩惱，就真的大事不妙了。

　　老實說，我真想把她們全部扔給監護人和真，但我根本沒空叫他過來處理。

　　她們一抵達瞬間移動服務處，就毫不猶豫地前往王都。等琳恩付完錢後，我們也跟了過去。

　　「喂，這只是先借你而已喔。聽見沒有？不要裝作沒聽到。」

　　「別擔心啦，拿到一大筆錢之後我就會還妳。妳放一百二十個心吧。」

　　「最好是能放心啦。你根本毫無信用可言，哪能跟你做口頭約定啊。」

　　這女人真的很愛頂嘴耶。

　　要是顧著跟她拌嘴，感覺會跟丟爆裂女孩，於是我先忍了下來。

　　目標二人組是想一直線衝進城裡嗎？她應該沒笨到大白天就想強行攻入吧？我這麼想著，並保持一定的距離尾隨在後。

　　「好～～只要從這個廣場發動攻擊就萬無一失了！我現在就用爆裂魔法炸飛城門，之後就拜託妳嘍！」

　　她果然很笨啊……

　　腦袋有問題的少女站在王都的大廣場上，將魔杖指向王城，開始詠唱魔法。另一個邊緣人少女只會窮緊張，根本派不上用場。

　　「快住手啦！這樣一定會被罵啦！」

　　「才不會讓妳得逞！」

　　爆裂女孩正在詠唱魔法，而我一手將她的魔杖抓了起來。

　　「你這是在做什麼！快還給我！」

　　她搆不到被我高舉起來的魔杖，拚命地跳呀跳的，想把魔杖搶回來。

　　雖然這模樣像個小鬼一樣，感覺挺可愛的，但紅魔族的骨子裡全是這副德行。

　　之前芸芸說她在紅魔族中被當成怪人，但要是村裡的其他人都像爆裂女孩這樣也太慘了……再怎麼說也不太可能吧。

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　　「妳們不要做傻事啦。」

　　「小混混沒資格批評我！」

　　「達斯特先生的話很沒說服力……」

　　芸芸忘了我出面阻止的恩情，居然說出這種話。我掄起拳頭，往她的太陽穴猛轉起來。

　　「嗚嗚，好過分。我被達斯特先生性騷擾了……」

　　芸芸好像在假哭，但我沒理她。

　　「你來做什麼？要是你敢扯我們後腿，總有一天會當上紅魔族族長的芸芸絕對不會默不作聲！」

　　「不要只在這種時候禮讓我好嗎！」

　　「我沒有要扯妳們後腿，也沒有要阻止的意思。」

　　「咦？等等，你不是要阻止嗎？」

　　「妳先聽我說完嘛。使壞的時候得動點腦袋才行，只有笨蛋才會採取正攻法。要反將一軍，想想對方打從心底厭惡的東西是什麼。這樣才是最有效果的高效率戰術。」

　　說著說著，我的嘴角便往上揚起。

　　這兩人的做法太直接又太單純了。既然要做，就玩大一點嘛。

　　「你啊，又露出平常那種邪惡的表情嘍。」

　　琳恩嘴上這麼說，但她似乎也滿開心的。

　　4

　　當我自告奮勇扛下潛入王城的任務時，所有人都用斜眼瞪著我，但聽我說明作戰計畫之後，她們也覺得沒有更適任的人了。雖然不太情願，卻還是點頭答應。

　　因為作戰計畫還欠缺某些必要的措施，所以我單獨回到了阿克塞爾。

　　回來是回來了啦，問題是能不能順利找到那個人。

　　雖然琳恩說「有個方法可以馬上就找到他喔」，但用這種方法真的找得到人嗎？

　　「凡事都要先嘗試是吧。（吸氣──）今天真想找個男人陪我單獨喝一杯啊～～！有沒有多金的貴族大少爺願意請我喝酒啊～～！」

　　我在大馬路上大聲嚷嚷著這般祈求。

　　街上來往的行人都對我指指點點，但事到如今，我豈會因為這點小事就覺得丟臉。

　　「如果這麼做就能讓那傢伙出現，就用不著──」

　　「這不是達斯特先生嗎？呼呼……好久不見了。」

　　「哇啊！」

　　什麼！他什麼時候冒出來的！

　　有個戴著頭盔的貴族男子站在我身後。

　　……居然真的出現了。之前我在夢魔店碰上麻煩時，就是這個貴族男子幫了我，我在心裡稱他為「頭盔男」。

　　在這個時間點，聽說他都會在面向大馬路的酒吧附近閒晃，沒想到此話不假。

　　「哦，好久不見。如果你喘不過氣，要不要把這個頭盔先拿下來呢？」

　　「不、不用了。這個頭盔對我來說很重要，呼呼……請你別在意，呼呼……」

　　「你高興就好……哦，對了，在這裡碰面也是某種緣分，我剛好有件事想請你幫忙。」

　　「請問是什麼事呢！我願意接受你提出的任何要求！」

　　他一把抓起我的手，掌心還沁滿了手汗。

　　他可能是一路跑過來，才會這樣上氣不接下氣吧。

　　「那就麻煩你了……」

　　這天晚上，我們要將白天統合完畢的作戰計畫付諸行動。

　　話雖如此，但戰術其實很簡單。

　　我留守在王城附近，仰望著夜空。

　　不巧的是，天上覆蓋著厚厚的雲層，完全看不見星星。

　　「時間差不多了。」

　　我確認完時間並如此嘀咕。就在同一時間，有道紅光往天際直射，隨後便立刻迸射出強光和轟天巨響，發生了大爆炸。

　　我距離爆炸地點這麼遠，爆炸引發的強風卻還是波及至此。

　　覆滿夜空的雲層也被爆裂魔法的威力一掃而空，滿天星辰頓時乍現。

　　由於王都治安良好，哪怕只是在城裡擊發下級魔法，都會引起大騷動。要是在那種地方施放爆裂魔法，後果自然可想而知。

　　城門一開啟，士兵們便一同飛奔而出。

　　「一定是魔王軍的部下才會在城裡施放那種魔法！一發現就格殺勿論！」

　　在前鋒發布這種危險指令的人是克萊兒吧。即使在黑夜之中，她那身白套裝依舊醒目。蕾茵應該也在她身邊。

　　事件發展如我所料。惠惠的魔力已經耗盡了，再這樣下去，負責扛著她逃亡的芸芸可能會被拘捕。

　　這時只能搗亂敵方的指揮系統了。

　　「銀髮盜賊團好像闖進貴族大人的宅邸了！」

　　巷弄中傳出一道女性的聲音。

　　而且不只一兩個人而已，有好幾位居民都開始躁動起來。

　　看來琳恩完美地散播了謠言。

　　「喂，聽說那個傳說中的夢幻減肥逸品開始販售了，只限今天而已！」

　　「你是說那個王公貴族都讚不絕口的超人氣商品嗎！再不快點去就要賣完啦！」

　　這回換反方向的巷弄中傳來兩個男人的洪亮嗓音。

　　聲音的主人正是不問詳情就鼎力相助的泰勒和奇斯。

　　我的夥伴也真夠怪了……看來得請他們喝一杯才行。

　　聽到這陣嗓音後，克萊兒和蕾茵都慌了起來。

　　「在這種節骨眼，騷動居然接二連三而來！分散兵力吧。我去搜索施放魔法的人，銀髮盜賊團就交給妳了，蕾茵。」

　　「我知道了，請妳也小心……克萊兒小姐，那裡跟通報盜賊團的聲音是反方向喔。」

　　「哎、哎呀，我好像搞錯方向了。」

　　雖然克萊兒在裝傻，但的確是對減肥商品產生反應了。看樣子先前買的已經吃完了呢。

　　我本來想讓她們兵分三路，但目前還是如我所料，追兵被一分為二了。

　　但她們還是太天真了。為了讓敵方更加混亂，我還留了一手。

　　我裝出醉醺醺的模樣，搖搖晃晃地走到克萊兒等人面前。

　　「咦～～這不是之前見過面的大姊姊嗎？最近過得怎麼樣～～」

　　「我記得你是渣斯特吧？你怎麼會在這裡……不對，現在這種事根本無關緊要。我們沒空跟醉漢瞎閒扯，你快閃一邊去！」

　　「不好意思，現在事態緊急！」

　　她們毫不掩飾焦慮和惱怒的心情。

　　即使如此，現階段她們還沒有失去判斷能力。那就讓她們更加混亂吧。

　　「哦，什麼嘛，妳們在忙啊，抱歉抱歉。是說，妳們有沒有看到和真啊～～」

　　就在這個瞬間，兩人臉上的表情頓時無影無蹤，接著顯露出血色盡失的模樣。

　　「你說什麼？和真先生也到這裡來了嗎？」

　　「不會吧！克萊兒小姐應該對瞬間移動服務處千交代萬交代，不准放他過來啊！」

　　兩人一口氣朝我逼近。

　　之前就聽說過她們對和真很沒轍，沒想到效果好到這種地步，害我差點就笑出來了。

　　「啊～～難怪他跟我們一起過來的時候罩著兜帽啊。我還覺得他那身打扮很奇怪呢。」

　　「太大意了。難道他混在其他冒險者之中了嗎……」

　　「這、這下該怎麼辦！如果和真先生是為了來見愛麗絲殿下一面，那這場騷動可能也和他有關……」

　　「這樣就不能疏散城裡的警備人手了。可是！」

　　雖然對和真有點不好意思，但她們正好陷入了恐慌狀態。

　　要捨棄某條線索嗎？還是要兵分三路呢？這應該是相當困難的抉擇。

　　遲遲給不出答案的兩人，你一言我一語地當場商討起對策來。

　　沒有主子的命令，士兵們也無法行動，只能等待靜不下心的兩人做出決定。

　　所有人都躁動不安地緊盯著克萊兒和蕾茵。

　　機會來了。我暫時回到巷弄中，穿上和平常不同的鎧甲，並戴上跟頭盔男借來的頭盔。

　　我一直覺得那傢伙的頭盔很眼熟，不過這也難怪。因為他把我賣給雜貨店大叔的頭盔給買下來了。

　　這個頭盔是作戰計畫中不可或缺的一環，因此我拜託他能不能只借我一天，而他爽快地答應了。除此之外，他還跳樓大放送，提供了搭配頭盔的鎧甲給我。

　　他把東西借給我的時候──

　　『你用完之後，不用洗也不用擦！嗯，真的不要客氣喔！』

　　還對我如此耳提面命，讓人有點在意。

　　我實在搞不懂他為什麼要對我這麼好，所以對他提出質問，結果他說：

　　『我這個人很害羞，要是不用頭盔把臉遮住，就沒辦法好好說話，而且我也沒有同性的好朋友。所以能像這樣受人委託，我覺得很高興。』

　　看樣子他是真的很開心呢。

　　也就是說，他是芸芸的男性翻版吧。下次如果拜託他請我喝酒，他應該會高高興興地掏錢請客吧，但不知怎地，我就是很不會應付頭盔男。

　　那小子似乎不想以真面目示人，因此把頭盔拿給我的時候，改用布袋蓋住了頭。

　　「算了，沒差。改天跟他喝一杯當作回禮吧，但是要叫頭盔男請客。」

　　我好久沒穿這種全副武裝的鎧甲和頭盔了。穿上以後，緊張感便竄過我的全身。

　　這麼一來，就能完全隱藏我的身分了。

　　雖然做好了萬全準備，但接下來才是一翻兩瞪眼的重頭戲。

　　我踩著光明正大的步伐從暗處走了出來，朝尚未決定行事方針的克萊兒走去。

　　「發生什麼事了嗎？似乎有些吵嚷呢。」

　　「您是使節大人嗎？抱歉驚動您了，請容我致上萬般歉意！」

　　克萊兒如此賠罪，而我輕輕舉起手予以回應。

　　很好，她沒發現。雖然鎧甲的設計有些許不同，但頭盔可是貨真價實，應該能瞞混過關吧。即使有燈火照明，但畢竟入夜了，再加上她目前的心情依然處於慌亂狀態，我看她也沒空留意這些小細節。

　　而且因為隔著頭盔，我的嗓音聽起來有點悶悶的，克萊兒應該不會發現是我藏在裡面。

　　「如果有我能幫上忙的地方，請儘管開口吧。」

　　「不，怎麼能勞煩貴賓做這種事呢！騷動應該很快就會平定下來，請您回房安歇吧。」

　　「快別這麼說。只要有龍可以駕馭，也能從空中展開搜索。」

　　蕾茵好像也沒發現。

　　聽到兩人的謝罪之辭，我以虔誠之禮相待後，便穿過城門成功入侵。

　　好耶，突破第一道關卡了。

　　我從惠惠口中問出了王城大概的格局。話雖如此，我不能全數繞過一圈，也沒時間繞多餘的遠路。

　　我只是一直線往目的地往衝。

　　途中雖然與士兵和女僕擦肩而過，但每個人都恭敬地向我鞠躬，並讓出路來。

　　這種時候的應對之道，我早就被教育過無數次了。因此我以自然的舉止加以回應，並迅速穿過走廊來到中庭。

　　有一頭龍蜷著身子睡在那兒。

　　我站在柱子的陰影處窺視四周，發現原本的龍騎士並不在這裡。

　　我悄悄往龍走近，結果起了戒心的龍立刻抬起頭來對我發出威嚇。於是我摘下頭盔，與牠四目相交。

　　接著，龍便低下頭，閉起了雙眼。

　　「乖孩子。今天能不能幫我一點小忙呢？」

　　龍從鼻子噴出氣息，並磨蹭著我的臉。而我往牠背上一跨，握緊了韁繩。

　　「好，出發吧！」

　　愛麗絲將手搭在陽台的扶手上，神情哀婉地凝望著夜空的身影，映入了我的眼簾。

　　在這個時段，小鬼也差不多該去睡覺了，但她身上穿的不是睡衣，而是禮服。

　　「唉，結果一場會晤拖了這麼久，我也還沒洗澡……啊啊，真討厭，這幾天都在處理雜事，根本沒時間溜出去玩嘛。好想去阿克塞爾找大家一起玩喔……兄長大人會不會帶我……咦？」

　　看到由下而上緩緩現身的我跟龍族坐騎，愛麗絲驚訝地僵直了身子。

　　我讓龍靜止在半空中，朝愛麗絲伸出了手。

　　「不嫌棄的話，要不要與我一同在夜空中漫步呢？」

　　我回憶起過去的說話方式，溫柔體貼地向愛麗絲開口說道。

　　「那個……呃，您是使節大人吧？承蒙您的邀請，但這樣不會引發什麼問題嗎？」

　　「倘若東窗事發，自然是一大問題，但只要沒人發現就行了。幸運的是，如今城下騷亂不已，兵力也全數派遣而出了。肇事者似乎是兩位紅魔族人，她們為了拯救遭受囚禁的團員，闖進了這座萬惡之城呢。」

　　「那是……頭目大人吧……」

　　愛麗絲雙手緊握，臉上雖然短暫浮現出猶豫的神情，卻又立刻轉為燦爛的笑容。

　　「那兩位託我將這句話轉達給您──『偶爾任性一下也沒關係，就像和真那樣』。請問您願意與我共赴星空之旅嗎？」

　　「樂意之至！」

　　我接過愛麗絲的手，將她拉到龍的背脊上。

　　我讓她坐上鞍椅後側，她便緊緊地抱住我的腰際。

　　接著龍用力地揮動羽翼，我們便一口氣朝夜空急速攀升。

　　如今夜幕低垂，四周一片昏暗，城裡又亂成一團，似乎沒有人盯著空中看。因此任誰都沒有察覺到我們。

　　「哇啊──！好厲害喔！街道和王城看起來居然這麼小！」

　　看到愛麗絲興奮的模樣，我不禁回想起初次讓那位大人乘龍翱翔的往事。

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　　……要是她知道這件事，一定會發脾氣吧。即使如此……

　　這種無解的問題，再怎麼想也無濟於事。現在就專心思考如何取悅身後的公主殿下吧。

　　而且，那位大人也這麼說過──

　　『你是我的騎士。所以，往後除非是為了我，或是其他你真正想守護的人，否則都不要再使用長槍了。你就用這把劍，好好努力吧。』

　　所以這次應該……不成問題吧。

　　我覺得可以再給愛麗絲一點福利，便在空中滑翔起來。

　　「哇啊啊啊！比馬車跟龍車都還要快呢！」

　　聽到後方傳來雀躍的嗓音，我也跟著愉悅起來，於是又提升了速度。

　　我們翻山越嶺，將草原盡收眼底，充分享受了夜晚的漫步之旅後，回到了王城。

　　我讓愛麗絲在陽台下來之後，只見她依舊難掩興奮之情，將雙手壓在胸前，帶著閃閃發亮的眼神看著我。

　　「今天真的玩得很開心！拜您所賜，我的煩惱和壓力全都拋到九霄雲外了！我今晚應該能一覺到天亮！」

　　「作為一名騎士，若能為美麗的公主殿下盡棉薄之力，將是我無上的喜悅。」

　　我沒有把她帶出去太久，應該不會有人發現。

　　每說一句肉麻兮兮的話，我就覺得背脊發癢，但今天就該忍耐一下。

　　「那麼就先告辭……哎呀，最後請容我僭越向您提出忠告。向他人請求協助並不可恥。如同您珍視對方一般，對方也會將您擺在第一位喔。」

　　「向他人……請求協助嗎……您說得對，我或許獨自攬下太多重擔了。呵呵，謝謝您，龍騎士大人。」

　　我跟某人不一樣，對小鬼沒興趣，但看見愛麗絲這張笑靨，我也能理解深陷其中的克萊兒的心情了。

　　她已經能展現出發自內心的笑容，看來應該沒事了吧。

　　我這麼斷定之後，就對說著「非常謝謝您！」還不停朝我用力揮手的愛麗絲輕輕點頭示意，旋即飛離陽台，讓龍降落在中庭。

　　「你今天幫了大忙喔，辛苦了。」

　　我摸摸龍的頭部，牠便舒適地瞇細了雙眼。

　　畢竟強迫牠夜晚出勤，我本來想再多慰勞牠一番，但克萊兒他們已經回來了，狀況可能會變得更複雜。

　　我沿著來時路折返，光明正大地走出了王城。

　　沿路和行禮的士兵們點頭示意後，我一走進巷弄，便脫下了鎧甲和頭盔。

　　「好啦，再來就看那兩個人能不能順利逃脫了。」

　　我把脫下來的裝備塞進先前跟芸芸借來的大袋子裡，並走向事先決定好的集合地點，結果只有琳恩一個人在那裡等我。她看到我走來後，便揮了揮手。

　　「我這邊進行得很順利喔，妳們那邊如何？」

　　「沒問題。我請阿克西斯教團的教會幫忙窩藏了惠惠和芸芸，士兵們應該不會找到那邊去吧。」

　　「畢竟是連魔王軍都要退避三舍的阿克西斯教團嘛，肯定是最安全的地方。」

　　不知為何，這兩個人在阿克西斯教團裡很吃得開，所以教團才沒有多加過問，立刻就伸出了援手。

　　難道同為怪咖的阿克西斯教徒和紅魔族很合得來嗎？

　　「我不會詳細過問你做了些什麼，但依麗絲心滿意足了嗎？」

　　「滿意到不行，她還因此排解了種種煩心事呢。」

　　琳恩的第六感很敏銳，就算她發現了愛麗絲的真實身分也不意外。

　　而她可能也連帶察覺了我的過去……

　　只見走在前方的琳恩忽然轉過頭來並低下身子，由下而上緊盯著我的臉龐。

　　「你遲早會告訴我吧？」

　　「嗯，再看看吧。」

　　「好吧，那我現在就不追究了。」

　　我沒問她指的是哪件事。

　　總有一天，我會向琳恩坦承今天的事情，以及我的過去吧。

　　我也不曉得這一天什麼時候會到來就是了。