第四章 箱根包圍網
1
「真是怪哉。」
這句話本該很嚴肅，衛青卻說得很溫吞。
箱根東邊的第一鎮守府『青龍門』──他剛見識到守護這裡的念導神格現身。
時間是十一月十六日，禮拜天早上，即將天明破曉之際。
「想不到，我生平會在戰場上遇見那種『怪物』。」
衛青喃喃自語。
箱根的天空和群山，在朝陽的照耀下泛起神聖的玫瑰色。
古代的中國武將，翱翔在箱根湯本的上空。
他騎著銀色的翼龍──東方羅馬軍的飛行隨獸。就如同在遠古的西元前，以武將的身份騎著戰馬馳騁沙場。
可是，他穿的依舊是長袍──而非軍服。
「城牆純粹是虛設，那種怪物才是真正的要塞啊……跟我聽到的消息一樣。」
衛青感慨萬千地說道。
目前他在箱根湯本的車站周邊，往南數公里的山區中。
這裡建有五芒星城牆和護國塔，名為箱根第一鎮守府『青龍門』。護國塔的上空，幻化出一隻異樣的怪物。
那是一隻全長七十公尺，閃耀金色光芒的龍──
皇國日本的念導神格，通常背負著巨大的魔法圓。但這隻黃金龍的巨大身體，背負著同樣巨大的『三隻眼』。
那些巨大眼球，是英國強者《摩根勒妃》的具現體。
仔細一看黃金龍的臉上，在額頭一帶也多了『第三隻眼睛』……
緊接著。
三隻眼的黃金龍吼出三聲咆哮。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
金色的耀眼念障壁，化為光之穹頂，蓋住第一鎮守府『青龍門』和黃金龍。
「會製造光之障壁的金龍……而且還有三隻眼啊。」
對中華武將衛青來說，本來龍是他熟悉的幻獸。
然而，遇上這隻過剩裝飾的『龍』，衛青苦笑了。有人對這位復活者攀談。
「結合青龍、朱雀、白虎、玄武的神格統合體──根據關東將家的資料，那東西好像叫《四神》。」
飛在衛青身旁的大鷲開口了。
大鷲是羅馬軍的鳥型隨獸，翼長近四公尺。隨獸口中發出了羅馬軍參謀亞歷克西斯‧楊的聲音。
「日本沒有精靈和騎士侯能夠操縱，一直糟蹋了這個難得的寶物。看來是被英軍的首領套上項圈了吧！」
「啊啊，你是說傳聞中的黑王子是嗎？」
楊參謀的肉身，目前躺在駿河鎮守府的宿舍。
他得知衛青進攻『青龍門』後，意識寄宿在鷲型隨獸身上，飛到箱根來觀戰，以便告知駿河人馬和羅馬元帥戰鬥的過程。
古代中國名將，也同意楊參謀隨行。
「在當今之世復活，第一場大仗就是對付那種怪物──看來我這人從以前運氣就不太好啊。」
衛青依舊苦笑對答。
光看字面上的意思，這段話很像在抱怨。不過，他輕鬆的態度拿捏得妙不可言，語氣也泰然自若，使整句話完全沒有負面的印象。
唯有飽嚐榮耀和辛酸的男人，才能達到這樣的境界吧。
「首先，就用記錄影像上看過的方式進攻好了。」
「將軍的意思是？」
「我要直接使用黑王子攻陷箱根的戰法。」
「原來啊，騎力破千的復活者召喚大軍團，用正面強攻的手段，依序擊破東南西北四大鎮守府是嗎？」
沒有超乎尋常的大軍，無法進行這種蠻幹的戰術。
而這也堪稱威風凜凜的王者戰法，提案者衛青的騎力高達一〇五一，這可是不負『大將軍』位階的強大軍力。
小田原城是關東地區最接近箱根的鎮守府，衛青從那裡率領一千騎大軍出陣。
「……百人隊，誠如我方才所述，麻煩你們準備攻擊。」
衛青的口吻比較接近請求，而不是命令。
他指揮的軍團，是東方羅馬的主力巨兵『百人隊』。
百人隊架起銃槍，指著敵方陣營。
羅馬巨兵全長不到八公尺，不是特別碩大的巨兵。身上裝備著雞冠式頭盔和銀色鎖甲，手持方形大盾，一看就是雄赳赳的『士兵』樣貌。
各處點綴著紅色布條，背後的羽翼裝飾為其特點。
百人隊完成了包圍網，銀白色的羅馬軍從三百六十度圍住《四神》施展的念障壁。
這是一種中央空洞化的甜甜圈式包圍陣形。
「效忠漢室的大將軍，指揮著純西洋風格的巨兵，看上去真有趣啊。」
附身在鷲型隨獸上的楊參謀說出感想，衛青也微笑同意了。
復活者召集的巨兵種類，取決於『召喚他們來到現世的是何種聖獸』。
召喚衛青從冥府回歸的是白銀雙狼──亦即建國者凱撒從地中海帶到東亞的聖獣。
衛青緩緩下達命令。
「開始攻擊，徹底貫穿《四神》創造的防壁，給我打成千瘡百孔毀掉吧。」
羅馬軍團手中的銃槍，不斷射出熾熱光線。
熱力與衝擊毫無間斷，一輪掃射激烈震盪《四神》的念障壁。
集中砲火強攻了大約十分鐘。
然而，念障壁毫髮未傷。別說貫穿洞口，就連一道細微損傷也沒有。
第一鎮守府『青龍門』的三眼黃金龍，同樣神采奕奕──
經歷長時間連射，百人隊也消耗不少靈液，處於疲憊的狀態。衛青命令他們停止射擊，給予喘息的時間。
「黑王子用同樣的戰法，輕鬆粉碎了四大要塞的防壁。無奈此一戰法對《四神》沒用，這下可麻煩了。」
俊美的復活者，以其獨特的輕鬆態度說道。
他的聲音聽起來不太困擾，楊參謀則透過鷲鳥的嘴巴，發表念導術師的見解。
「能撐過大軍的集中砲火猛攻，念障壁的硬度非比尋常啊。可能是把四大神格的念力集中一處，形成特別堅實的念障壁吧！」
「名副其實的難攻不落啊，了不起。」
衛青話一說完。
覆蓋第一鎮守府的念障壁有了動靜。直徑兩、三公里的巨大穹頂，表面全體散發激烈的火花──
『天象敕令……發動。閃耀的光槍、帶來死亡吧。』
天上迴盪著可愛的少女美聲。
想當然，那是念導精靈摩莉安在詠唱口訣。
包住第一鎮守府的念障壁開始放電，極大的電光向外噴發，吞噬了聚集在周圍的一千騎百人隊。
「那強度也太誇張了吧！？」
「百人隊，請快點張開結界。」
神格統合體《四神》釋放的電擊威力和規模強大無比，連『念導專家』亞歷克西斯‧楊也極為震驚。
可是，衛青不為所動，冷靜地下達命令。
百人隊張開了防禦結界的粒子，白色的光華發動神秘效果，中和外部的攻擊。
巨兵的陣形越密集，防禦結界的效果就越高──
衛青的百人隊多達一千騎，絲毫不懼突如其來的天象敕令。結界粒子的神效，幫助他們撐過猛攻而無死傷。
放電結束後，念障壁竟然消失了。
取而代之的是黑色英國巨兵──約莫四百騎的大部隊，出現在第一鎮守府中央的護國塔上空，那些巨兵不是普通的十字軍。
他們是黑王子愛德華的近衛軍‧嘉德騎士。
嘉德騎士分成四隊，每隊一百騎。四隊各自組成壁狀方陣，盤踞鎮守府的東、南、西、北……
衛青嘀咕道。
「原來如此，這才是敵人的目的。」
所有的黑騎士裝備長弓，手上架起光箭一致對外。
光箭『外圍』，是包圍鎮守府的一千騎百人隊。四周全是敵人，隨便放箭都能射到人。東南西北各配置一隊嘉德騎士，含蓋了三百六十度的範圍。
果不其然，四隊嘉德騎士開始放箭攻擊。
武器還是必殺的魔彈──
「那是愛德華王子的武勳啊！」
「好像是英國式長弓對吧？據說威力不同凡響……」
百人隊張開防禦結界。
不過，防禦結界沒有任何意義。本該中和攻擊的結界粒子，擋不住箭矢貫入銀色裝甲。
許多百人隊急忙架起大盾。
厚重的盾牌勉強擋下箭矢，拯救了不少銀色巨兵。
而來不及舉盾的百人隊，直接被一箭貫穿要害，墜落到地面上一命嗚呼……
四百騎嘉德騎士不停拉弓射擊。
從拉弓到射擊，大約只花五到十秒，技巧精妙熟練。箭矢不斷連射，本來處於優勢的羅馬軍包圍網，如今成了『被痛宰的肉靶』。
楊參謀忍不住說道。
「將軍！快命令百人隊躲在盾牌後面──」
「不，那樣是沒意義的。百人隊的盾牌，大概也撐不了多久。」
衛青果決否定楊參謀的建言，他說：
「百人隊，請反守為攻吧。位在前方的士兵盡量挺身防禦，保護後方的伙伴。」
過了一分鐘左右。
惡夢般的英國式長弓，持續殺戮羅馬軍。
短短一分鐘──才六十秒的時間，就有一百零二騎百人隊被射殺。這個數字，已達一千騎羅馬軍的一成了。
不過，這段時間在衛青的指揮下，百人隊沒有解除包圍網。
他們承受著滿天箭雨，重新架起銃槍扣下扳機，試圖展開報復射擊。
目標是第一鎮守府，以及在內部列陣的嘉德騎士長弓隊。
現在對方為了施放弓箭，解除了念障壁。
照理說，百人隊的反擊會造成嚴重的傷害。不料反擊開始前，念力穹頂又張開了，時機精妙絕倫。統馭《四神》的英軍強者‧摩根勒妃清楚掌握了百人隊的動向。
黑騎士也在念障壁復活前，放下了手中長弓。
指揮長弓隊的黑王子，也不愧為名將。他完全瞭解輔佐的精靈有何意圖，順利達成了默契十足的攻守行動。
面對重新張開防壁的鎮守府，衛青說。
「唉呀、這真是……」
剩下九百騎的百人隊，持續包圍敵軍。
羅馬軍也重新發動掃射，但念障壁堅若磐石，等到集中砲火停止，又受到了英軍無情的報復──
念障壁釋放全方位的超大電擊。
所有百人隊被電得動彈不得，敵人立刻解除念障壁，讓內部的四百騎嘉德騎士架起長弓連射……
過了六十秒，衛青又損失了一百騎百人隊。
羅馬軍展開反擊也無濟於事，敵人早就重新張開念障壁了。
「照這樣包圍下去也只是重蹈覆轍吧，我軍不到半天就會全滅的。」
開戰才二十分鐘，百人隊已損失超過兩百騎了。
衛青將軍目睹重大損害，也只是輕輕嘆息，根本不像在唉聲嘆氣。他小聲地說。
「敵人把自己關在念障壁裡，我軍無法從外面突破啊。」
「找遍全世界，大概也找不到那麼堅固的念障壁吧。要不要先退兵，思考其他的攻略方案呢──」
「那乾脆退回小田原城吧。」
「咦？」
鷲型的隨獸，基本上是猛禽類。
不過，鷲鳥口中發出楊參謀愣頭愣腦的聲音，和威武的猛禽外表極不相襯。反之，漢室王朝出身的美男子，維持著溫和爽朗的氣質微笑道。
「我們已經知道那座城池是真正的『難攻不落』，現在沒必要強攻。」
「……啊啊，原來。」
楊參謀有幸成為大元帥凱撒的直屬部下，並不是他的智謀優異。
說穿了，他的智謀不值一提。純粹是被當成『附加念導技能的情報將校』，方便凱撒利用罷了。可是，他畢竟是個參謀。
衛青給了他提示，他總算領悟了衛青的用意。
楊參謀內心有一個感想。
「真是個捉摸不透的人啊……」
衛青，字仲卿。
生母是名聞遐邇的美女，也是個招蜂引蝶之人，因此衛青的生父不詳。號稱是他父親的官員收養他當下人，他從小的境遇和奴隸沒兩樣。
那個可能是父親的男人，讓年少的衛青擔任牧童。
衛青和羊群一起住在山上，過著騎馬追趕家畜的生活。有一天，前往首都長安的日子意外降臨了，是久別的姊姊叫他過去的。
受雇於貴人家的姊姊，幸運成了皇帝的寵妃。
是的，皇帝。而且，還是建立西漢盛世的漢武帝。這位『皇帝寵妃的弟弟』開始攀上了榮華富貴之途。
然而，或許是出身微寒之故。
衛青將軍一輩子為人低調，不願引人矚目。
「他明明是、騎士超過一千的復活者。」
精靈摩莉安寄宿的人偶狐疑地說道。
人偶是公仔的尺寸，身長約莫三十公分。她穿著水手服，坐在愛德華的肩上。
「結果、他卻輕易退兵。是不擅長、攻城戰嗎？」
「可能吧。縱使如此，他也是個久經戰陣的人。」
勝利帶來的從容，讓愛德華笑了。
他騎著白色的英國翼龍，悠然翱翔在箱根湯本的上空。至今他都待在念障壁裡，有機會自由飛行特別愉快。
「什麼意思呢、王子？」
「講白了，從古到今有效的攻城戰術也就兩種。而這兩種都沒有即效性，在無法選擇任何一種的情況下──不管思考何種戰術，都是白白害死部下的蠢方法……」
愛德華想起在遙遠的中世，自己所經歷過的戰役。
「妳不妨思考一下，在克雷西和普瓦捷之役，被我們英國長弓蹂躪的法軍……他們究竟有多麼愚昧。」
武勳《克雷西射手》，能把黑王子的騎士轉化為弓兵。
大家都知道這項能力的由來，是巧妙應用長弓的作戰典範。
敗北的法國是以『騎士』為戰術中心的軍團。
所謂的騎士，也就是重裝騎兵。法國騎士瀟灑地馳騁戰馬，突擊在山丘上排兵佈陣的英國軍。
英國式長弓隊，發動連射的箭雨迎擊。
法國騎士穿越箭雨抵達英國陣地，前方也有洞穴在等待他們。英國騎士則主動下馬，化為步兵伏殺敵軍。
於是乎，英國在克雷西之役大獲全勝。
十年後的普瓦捷之戰，洞穴變成了防禦柵欄。
這兩場大戰中，法國的敗因都一樣。不外乎『法國騎士有勇無謀，衝入英軍固若金湯的陣地。』
「對了、日本也有類似的戰役、好像叫『長篠合戰』。」
「無論是英國式長弓或槍砲，當敵人有優秀的射擊武器，進攻必需格外小心才行。」
語畢，愛德華得意地笑了。
姓名和長相不明的羅馬將領在此退卻，代表對方想打長期抗戰吧。
不過，我方的迎擊準備極為充足。
維新同盟──不、大英帝國軍這兩個月來，做好了各種準備，以便穩紮穩打拿下關東。補給線的確保也是滴水不漏的。
所以，英軍沒有躁進地『奇襲東京』。
「好了，再來你要如何應付呢，橘大人……」
這一位駿河的敵將，黑王子知道他的假名和長相。
愛德華備下了萬全的迎擊姿態，不曉得橘征繼要怎麼對抗？一想到這裡，黑王子難掩內心的激昂。
2
「這是昨天……在箱根的青龍門開戰的記錄影像。」
據聞，衛青將軍進攻箱根，並且非常果決地退兵了。
同赴戰陣的亞歷克西斯‧楊，利用念導術將戰鬥的過程影像化。
負責播放的術師是藤宮志緒理，這位皇女正是目前東海將家的『齋宮』。
一行人來到富士鎮守府，召開軍事會議。
除了小田原城，這裡是離箱根最近的鎮守府。新東海道州軍的高層和精兵，終於來到了最前線，以求達成和鄰國大元帥的『約定』。
與會者有新總督秋瀨立夏。
以及年僅十六歲，就有七十二騎的『新銳』橘初音。
還有征繼自己。
橘征繼是假名，真正的名字還沒有人知道。
最近，有人暗地裡用其他名字稱呼他。大家說他是皇國日本的英雄‧土方歲三。
由於這層關係，征繼獲得了『新撰組』這個響亮的隊名。當然，他對『真正的自己』沒有太大興趣，身份也就不是大問題了。
「連三眼龍都冒出來，擊退了一千騎的巨兵……至今看過的鎮守府，都沒有那麼厲害的貨色呢。」
坐在征繼身旁的小妹發言了。
所有出席者，都坐在木製的圓桌前面。
圓桌大到足以供二十人使用，眾人都聚集在中央一帶。
之後，其他騎士侯和將校也會過來。在此之前『東海道新總督先和她的心腹』召開一場會議。
「想不到日本有那麼強大的防禦措施。」
「過去沒人有本事駕馭，放置了很長一段時間。」
志緒理感嘆回應初音的評語。
順帶一提，初音被編為新撰組一番隊隊長，裝扮同樣是『窈窕淑女』風貌。
「四十多年前，西日本和關東將家的關係很緊張。為防範西日本進擊，才制定了強化箱根關要的計劃。這時初代女皇日美子陛下向天龍公祈禱，獲得了《四神統合》的咒儀。」
聖獸是相當於天神的存在。
只要祂們的妻子或子女祈禱，祂們不吝給予『神秘的恩賜』。
世間各國用這種方式，得到巨兵或念導神格等神秘力量。
所以，繼承聖獸血統的女性，被奉為王族或皇家，享受最高的特權階級──『公主』的待遇。
不過，征繼之前聽志緒理提過。
使用『祈願』的代價是付出性命，那些公主的壽元無不受到大量的消耗。要封印箱根的《四神》，不知又要付出多少代價？
「對了，公主。關於那位羅馬將軍啊。」
初音好奇地問道。
「為什麼他馬上就撤退了？箱根的守護神確實很厲害沒錯，但他應該可以再撐久一點吧……」
「現在的箱根，從哪一方進攻都是打不下來的。」
通曉軍略的志緒理，很快給出了答案。
「想必他認為，有比胡亂攻城更有效的辦法吧。」
「有這種戰法嗎！？那我們也用同樣的方式──」
「很遺憾，這是不可能的。」
初音的表情充滿希望，東海道的齋宮潑了她一盆冷水。
「那些號稱名將的人物，打攻城戰其實也沒有太多手段可用。講句極端一點的，也就兩種方法而已。一是仰賴器材攻克壕溝或城牆……」
「二是斷絕補給對吧？」
立夏說出了第二個辦法。
「皇女殿下所言極是。橘，妳知道嗎？自古以來攻城都是要花上大把時間的，所以『據守城池』特別有效。」
身經百戰的立夏，果然很清楚這一點。
實際上，她本人就『據守』在駿河鎮守府一個月以上了。
「在敵人進攻時，專心防守等待外部救援。許多防禦方利用這種方法，扭轉了一開始的劣勢。」
「對、對喔。初音也聽過『花上兩年攻城』的故事呢……」
「衛青將軍選擇的正是斷絕補給吧。」
初音已心領神會了，志緒理又對她說。
「他在前世的軍功，全是建立在討伐《匈奴》之上的。匈奴是勇猛絕倫的騎馬民族──中國北方和西方是他們的勢力範圍。」
這個節骨眼上，志緒理莫名偷瞄了征繼一眼。
她並不是在使眼色，純粹是不經意地稍微移動視線。
「他們不懂建造市鎮或城池，而是隨著馬匹四處移動的遊牧民族。當然，衛青將軍應該是幾乎沒有攻城戰經驗的。」
「難怪他選擇斷絕補給的作戰啊……確實，我們辦不到呢。」
「沒錯，凱撒公八天後就要來日本了……要截斷英軍的補給線，等他們彈盡糧絕是不可能的。」
「那另一個方法呢？用『器材攻克城池』之類的。」
「古代和中世有破城鎚、投石器、還有土木工事或炸藥之類的王牌可用……至於現代就沒有類似的器材了。」
「現在保護鎮守府的，主要是念導神格和巨兵軍團嘛。」
志緒理嘆了一口氣，立夏也惋惜地同意了。
「到頭來，只有巨兵能克制巨兵，攻擊方要有防禦方的三倍軍力才行，湊齊大軍是攻城戰的基本。不過，連一千騎百人隊都打不下來的鎮守府，要用多少巨兵進攻才夠呢……」
或許，該說的話都說得差不多了吧。
女性與會者很自然地閉上嘴巴，都不說話了。現場籠罩沉默的氣息，大家不是在沉思，那是一種苦無對策的凝重氛圍。
征繼隔了良久終於開口，他知道該輪到自己發表意見了──
「關於進攻箱根，我想了幾個方案。」
「真的嗎，大哥！？」
「是啊。有些方案可行，有些方案頗有難度。我們的時間確實不多……多少還是有一點空間的。」
初音的眼神恢復神采，征繼先餵她吃了一顆定心丸，和平常一樣淡淡地說道。
「再過幾天，我的想法就要成形了，妳也幫幫我吧。」
「嗯嗯，沒問題！」
「征繼先生，可否請教你的方案為何呢？」
征繼冷靜的語氣，反而收到了奇效。
立夏也重拾了往日的霸氣和威儀，尋問征繼的作戰計劃。
「當然了。首先──我們假裝要切斷箱根的補給線，隱藏短期決戰的意圖。另外，請公主和那個楊參謀擔任仲介，與羅馬軍密切聯繫。」
「羅馬軍？你是指小田原城的守軍嗎，征繼先生？」
「是的。那個衛青將軍……是個相當有用的男人。」
征繼很明確地斷言衛青的能力。
老實說，衛青才初試啼聲，表現出的軍略差強人意。在當下瞬間找出最適當的方法固然值得稱讚，但也不外如是。衛青沒有展現出一位名將該有的才幹。
然而，他的『樸素和差強人意』令人不寒而慄。
征繼甚至認為，那樣的特質才是『復活者‧衛青將軍』真正的價值，不下於愛德華王子的華麗和獅心王理查的野性──
假如，衛青是刻意選擇最不起眼的對策。
那他就是一個值得依靠的男人。
「最大的問題是，我的補給必需達到萬全狀態。」
補給，志緒理和初音聽到這個字眼都抖了一下。
橘征繼獲得靈液的特殊方法，是她們兩個人的秘密。
立夏對此感到不解，征繼坦承自己的秘密，替東海道的新總督釋疑。
聽完解說後，立夏罕見的狼狽，整張臉都紅透了。
「換、換句話說，征繼先生的靈液是來自殿下和橘是嗎？」
「正是。」
「用──用肌膚之親來獲取溫度？」
「不錯。」
「你們身為皇女和騎士，名義上好歹也是兄妹，竟然做出這種事情！？」
「是。不過，我也不忍心再加重公主和初音的負擔了，因此我想了一個替代方案。」
「！？你是什麼意思，征繼大人！？」
「你、你不需要初音和公主的協助了嗎！？」
「按照我的方法做，說不定就不用再麻煩妳們了。」
志緒理和初音也嚇了一跳，兩女連忙逼問征繼。征繼冷靜答覆她們後，凝視著立夏美麗的俏臉。
替代方案需要她這位新總督的許可。
「立夏大人──」
「征、征繼先生，難不成你……」
「沒錯，如妳所料。還請妳務必答應我。」
「現……現在談這個是不是太早了！我、我也是要有心理準備的。就算是你的請求，我也很難同意啊……！」
立夏激動大叫，害羞地撇過頭。
她承受不了征繼正直、誠懇的視線。
一位女中豪傑難得有這種反應。這也不怪她，征繼的要求實在太唐突了。
可是，沒有其他辦法了，征繼低頭懇求。
「拜託了。那些東海道將家的騎士侯──請讓我分取他們的靈液吧。」
「……咦？」
不知怎麼搞的，立夏無言了，她錯愕得說不出話來。
「你說……要從我們將家的騎士身上？」
「沒錯。之前除了公主和初音，我沒有其他人可以依靠。如今情況不同了，身旁多了不少騎士侯啊。」
「征繼大人。騎士侯是增加了不少沒錯──但那些人全都是男的啊！」
端莊嫻熟的志緒理，也莫名地動搖了。
「難、難道，你也要對男人做『那種』事情！？」
「當然了。仰賴他們的話，補給起來就更輕鬆了。況且，有十多個強壯的男人──」
征繼沒有忘記，他害年輕柔弱的志緒理承受了不少負擔。
「找他們來補給，就不必擔心身體上的負擔了。」
「不行喔，大哥，那樣太不撿點了。雖然初音也想見識一下！」
「初音說得對。身為你的君主，我絕不同意！」
這個起死回生的密技，可是攻略箱根的突破口。
偏偏，皇女殿下和小妹疾言厲色，要他千萬『別衝動』。盟友──秋瀨立夏呆若木雞，連嘴巴都闔不攏。
3
征繼告知立夏補給的秘密，按原訂計劃出席軍事會議後。
他來到了海岸附近。
這裡是富士市的田子浦港，也是他二十天前造訪過的地方。那時候他在這一帶起義，拯救了被英軍抓走的三位騎士侯……
夕陽逐漸西沉了。
傍晚時分，夕照下的駿河灣有股難以言喻的美感。
不過，觀賞美景不是征繼的目的。
「這就是英國船艦對吧，好像叫廷塔什麼的？」
「我記得艦名是廷塔傑爾。」
征繼和擔任司機的初音閒聊了幾句。
田子浦港的碼頭上，停了一艘外國籍的大型船艦。
驅逐艦廷塔傑爾──東海道軍從維新同盟手中奪回富士市，不但在市內俘虜了英軍，還在港口查獲了這艘船。
船身全長一百八十三公尺，滿載排水量一萬五千噸。
與其說是一艘流線形的軍艦，反而更接近時髦簡約的北歐家具。可是征繼聽人說過，這是導入隱蔽設計的結果。
動力源是活用人造靈液的流體爐。
在某種程度上，爐體也有水靈殿的功效。
船艦可當作有翼巨兵的活動據點，說是空母也不為過。
「大哥，為何要跑來這裡呢？」
「我在軍事會議上聽到這東西的名字，稍微有些好奇。也許有機會派上用場吧。」
「開這艘船突擊箱根關要，感覺蠻帥的呢。」
「如果箱根在海邊，那確實不錯。」
「蘆之湖不是海嘛……聽說裡面有鱒魚和公魚呢。」
「另外還有黑鱸，是一座純粹的淡水湖，也沒有和海洋相連。」
英國船艦本來是禁止進入的，征繼請看守的步兵隊打開搭乘入口，這也算是騎士侯的特權吧。
兄妹二人聊天打屁，一起在艦內踱步。
他們依序前往甲板、直昇機格納庫、艦內的駕駛區域、多用途大廳、食堂、調理室、娛樂室、淋浴間、醫務室──
別說英國人了，就連東海道士兵都看不到。
船艦封鎖後，裡面杳無人煙。初音在無人的醫務室說：
「打開流體爐，船艦應該能移動吧……至於武器管制和探索敵人之類的事情，沒有精靈的力量就無法使用吧？」
「是啊，那也是摩根勒妃幹的好事吧。」
驅逐艦廷塔傑爾，是大英帝國最新銳的戰船。
對空武器管制系統，和統馭船艦的念導精靈連動，賦予艦上的砲火神秘之力。
包含武器管制系統在內，所有『念導系』的系統都被嚴密封印了。
東海道的念導軍官分析，那大概是管理的念導精靈──《摩根勒妃》下令的。
據說，連從船上的記憶領域奪取重要情報都辦不到。
撇開黑王子和獅心王不說，英軍竟還有這麼厲害的伏兵。
征繼再次感受到敵人有多頑強。
「對了，大哥。你剛才說的事情──是認真的嗎？」
初音沒頭沒腦地問了一句。
「就、就是找男人補給靈液的方法！」
「認真的啊，誰會拿那種事情開玩笑呢。」
征繼一如往常地冷靜抗議，小妹卻一改開朗的態度，難以啟齒地說道。
「可是，這等於──要跟男人有、肌肌、肌膚之親、來溫暖身體啊……該怎麼說呢，你對這種行為完全沒有抵抗的嗎！」
「嗯，沒有啊。」
「咦咦！？」
「就當作自己去到極北之地就好了。在挑戰冬季極限的酷寒之地，和伙伴靠在一起取暖是很正常的行為，與性別無關吧。」
「男人與男人脫光衣服抱在一起耶！？」
「有必要的話，我不介意脫衣服的。」
「那是女演員的台詞好嗎？那、那個啊，大哥。你就沒想過，和你有肌膚之親的男人，會被你吸引，對你產生情愫嗎……」
「妳是說，男人會愛上我？」
征繼嚴厲地瞪視初音，小妹難得陪笑打馬虎眼。
「這、這只是假設啦。不過，大哥再怎麼膽大包天，對這種事總該有抵抗了吧……」
「沒有，其實也還好。」
「咦？」
初音發出傻傻的驚呼聲，征繼木訥地說。
「哪怕對方是男性，只要是真誠的感情──我也會認真考慮是否接受的。最後兩情相悅也不無可能……」
「大哥，你不介意和男人墜入情網！？」
「我沒這方面的經驗，也無法斷定。仔細想想，我沒有過去的記憶。如果我前世是這樣的人……也不是什麼大問題吧。」
「問題可大了，初音絕不允許喔！」
「……為什麼？」
「沒為什麼！所、所以，別說你要找男人補給啦……」
至今，初音在言談間情緒很亢奮。
不料，她突然壓低音量，一臉難過地摟著征繼的手臂。就好比一個不安的小孩子，向父母尋求慰藉的感覺──很難想像巾幗英雄橘初音，會有這樣的行為。
而且，初音偷瞄了床舖一眼，征繼這才想到此地是醫務室。
「初音知道自己提出了任性的要求……但初音會加倍努力的。」
這句挑逗，包含了從今往後都會努力獻身的意思。
征繼十分訝異，他從沒見過這樣的小妹。
「初音願意為大哥貢獻所有心力。別擔心，初音比一般男性還要健康、有毅力，不會輸給那些騎士侯的……」
剛才，征繼尋問初音反對的理由。
現在已沒必要細究了，他一看初音的反應就想通了。想不到，那樣一件小事會讓初音心生嫉妒──
征繼覺得這份純真很可愛，他也瞄了床舖一眼。
二人坐上白色的床單，深情細語。
「今天早上妳也分享靈液給我，我不想害妳太操勞。」
「別小看初音，早上的事情都過半天了。好、好了，你先轉過去一下。初音……要做點準備。」
征繼背對初音，盯著醫務室的牆壁。
身後傳來寬衣解帶的聲音。
他們成為肌膚之親的關係，也有十天左右了吧。然而，初音還是不好意思在征繼面前赤身裸體。
平時的初音明朗快活，在征繼面前卻是情竇初開。
這種反差也非常可愛。
「好、好了。」
「…………」
有了初音的許可，征繼回過頭來，不發一語。
初音脫下了『窈窕淑女』風格的和服及褲裙，連和服的專用內衣也沒穿，她只用床上的毛毯披在自己身上。
左手巧妙遮住乳房，沒有坦承相見。
初音看起來極為害羞。
傍晚時分，嫣紅的夕陽透入船上的小圓窗。初音的臉頰和身體通紅，卻不光是夕陽照射的關係。
「初音。」
「那、那個啊。這話也許不太撿點，但初音希望大哥盡量獲得溫暖──因此，初音猜想是不是多脫一些比較好。也、也許沒必要脫到這種地步是吧……」
「不，這樣很好。」
征繼抱住初音的肩膀，一把拉進懷裡。
二人在床上相擁，初音也順勢壓住了征繼。雙方近在咫尺，相視而笑。
平常征繼笑的時候，總是微微抽動臉頰，嘴唇很少有笑意。
不過，他總覺得──自己在這一刻流露了自然的笑意。
「大哥……」
初音低語間──嘴唇親吻著征繼的脖子。
親吻的觸感甜蜜浪漫，在上位的初音以穠纖合度的重量，壓迫著征繼的身體。
他們的雙腿，也很自然地交纏在一起。
相對的，初音猛然一驚，她發現自己在親吻大哥。看來那是下意識的反應。
「對、對不起。大哥偶爾也這樣做，初音就……」
「我有做這樣的事嗎？」
「嗯……有，也不是每次都有啦。」
「妳不喜歡嗎？」
「唔──不會。沒有不喜歡啊……所以初音才……」
初音說的話實在太可愛了，征繼不禁抱住她傲人的好身材。初音開心地笑了，又一次親吻征繼的頸部。
兄妹相擁了一陣子──
征繼冰冷的身體，溫度慢慢提升了。
同時，嬌媚的嘆息也自初音口中流洩而出。
「嗯嗯……嗯嗯……呼啊。啊──比平時更熱呢，大哥……」
「怎麼了？」
「初音想努力溫暖大哥──自己的身體也變得好熱喔……腦袋昏沉沉的，都沒辦法思考了……」
「這都是為了我嗎？」
「是、是啊……嗯嗯。呼啊──」
征繼撐起上半身盤腿而坐，讓初音坐在自己腿上。他和小妹在床上面對面，緊緊地抱住彼此。
「初音。」
這一次，換征繼貼近初音白晰的頸子。
可愛的小妹身體火熱，征繼吸吮她的脖子，試圖汲取她身上的溫度。如同熱水的燥熱身體，稍微變溫了。
「大哥！」
初音呼喊征繼，情緒達到了最高潮。
他們相擁了好幾分鐘，滾燙的體溫才緩和下來。眼前的少女身上只披著毛毯，征繼正想放開她。
不過，初音反倒主動抱緊征繼。
「不行喔，大哥……初音決定了，今天要比平時更努力才行，請你盡量拿走初音的一切吧……」
當然，小妹已經很努力了，征繼不想增加她不必要的負擔。但初音惹人憐愛的氣息刺激了征繼的情欲，他再一次用力抱住初音。
到頭來，初音的體溫整整兩次飆至了最高峰。
征繼每一次都獲得了不少靈液和體溫。
第三次結束後，體力過人的初音也精疲力盡，在床上發出了酣睡的聲音。
征繼替裸體的初音蓋上毛毯，暫且欣賞她沉睡的容貌。
之後，征繼走出了醫務室。
驅逐艦廷塔傑爾，他才參觀到一半。
他打算逛完一圈後，再叫醒初音一同離開，首先，他從艦內走到甲板，前往類似高塔的艦橋區域。
這裡是艦長、操舵的軍士官，乃至艦隊司令聚集的地方。
堪稱是驅逐艦廷塔傑爾的司令塔。
「戰船啊。」
征繼站在窗邊，眺望著外面。
塔型艦橋蓋在甲板上，高度相當於一座小樓。若是在古老的帆船上，這番景緻只有桅杆上的瞭望台才看得到了。
天色已然入夜了。
船艦停在碼頭上，田子浦港外圍的駿河灣也一覽無遺。
柔和的月光和初冬的星座照耀海面，今天海相平穩，夜晚的海景有種沉靜的氣息。然而征繼沒有特別的感想。
他第一次騎乘翼龍時，倒是有種懷念的心情。
「我前世，似乎和船無緣啊。」
「你是要確定這一點，才來到這裡的嗎？」
……身後有人向征繼搭話。
征繼察覺了對方的氣息，因此也不怎麼訝異，他冷靜地說。
「沒帶護衛獨自行動，未免太不小心了，公主。」
回過頭一看，藤宮志緒理就在他面前。
4
對於征繼的批評，志緒理不滿地說。
「不要把我當小孩子。你也很清楚才對，要找到比我更厲害的念導術師不容易吧？」
「確實。」
志緒理穿著白色襯衫和藍色裙子，模樣甚是清純。臉上還戴了變裝用的眼鏡，想必也施加了印象操作的念導術吧。
閒話休提，征繼回答皇女的疑問。
「其實我在軍事會議中聽到這艘船的名字，內心產生一個奇妙的想法。廷塔傑爾這艘船不曉得能否用在下次的戰爭上。」
「進攻箱根關要──進攻山城要用這艘船？」
「是的。如果我前世擅長運用戰船，或許能想到什麼好方法……」
「所以才來參觀實物是嗎？」
「可惜，那似乎是我的錯覺，我什麼方法也沒想到。」
「大英帝國的最新戰艦，也無法翻山越嶺嘛。」
「是啊，白來一趟了。」
征繼淡薄地報告完，志緒理也笑了。
當然，志緒理不是在嘲笑征繼，而是覺得他的感想很可愛。不過，志緒理馬上恢復嚴肅的表情，擔心地嘀咕道。
「你會依賴這麼不確定的直覺，代表這次的箱根攻略，對你來說也很困難對吧……」
「那個名為四神的系統，確實很難處理。」
精靈，咲久耶和念導神格《青龍》，是駿河鎮守府的守護神。
遺憾的是，兩軍的守護神完全不能相提並論。精靈摩莉安控制的是青龍、朱雀、白虎、玄虎的統合體──
那種怪物和愛德華王子聯手，無疑是最難對付的敵人。
「事實上，我見識了四神之力後也有想法。身為皇女的我要是用上相應的手法，或許可以輕鬆封印那頭怪物吧。」
「…………」
「目前我在調查這個方法是否可行，請你再稍等一下吧？」
「公主，這樣妳的性命──」
「志在皇圖霸業，這是難免的事情。放心吧，負擔太大的話我會另謀其他手段的。」
志緒理難得用半開玩笑的方式，莞爾笑道。
「我才剛剛就職，位子都還沒坐熱就因病療養，未免太愚蠢了。」
「有同感，還望公主自愛。」
他們很久沒有獨處，好好促膝長談了。
二人都有這樣的感覺。仔細想想，過去他們每天都會安排時間獨處，進行靈液的補給，順便交心閒談。
「對、對了，征繼大人，關於補給的事情。」
志緒理改變了話題，大概她也想到靈液的事情了。
「你……你想拜託男性騎士侯補給──」
「公主也反對嗎？」
「呃、我、我是不太贊同的……我、我沒有歧視之類的意思──我並不認為同性戀之類的行為是反社會舉止，不該發生在我的騎士身上。只是，我不希望征繼大人這麼做。」
皇女殿下可能是動搖了，搬出了許多『含糊其詞』的說法。
這反應實在太可愛了，征繼故意反問。
「因為是我，所以才不行嗎？」
「是、是的……那個，征繼大人。」
皇女殿下毅然抬起頭來。
變裝用的眼鏡，加深她冰雪聰明的印象。
她果然是一位美麗的女性。志緒理用意志力排除深藏在眼中的迷茫，她怯生生地說。
「我也休息很久了……已經沒問題了。」
感情含蓄的志緒理，鼓起勇氣提出了要求。
聽到這種話還不亢奮，絕對是腦筋有問題。征繼不發一語，直接抱起公主的身體。
「呀……！？」
「公主，我當然也需要妳的幫助。」
征繼使出名副其實的『公主抱』，將皇女殿下的玉體放到不遠處的皮椅上。
以軍艦的用品來說，皮椅的規格很豪華，也許是艦長專用的吧。
征繼讓皇女靠在皮椅上面。
「我、我馬上準備……」
志緒理支支吾吾地說完後，撐起了上半身。
她解開襯衫的所有扣子，跪在座位上拉開裙子的扣鍊，藍色的布料也隨之滑落。
繼承龍之血的公主，肩上披著白色襯衫。
另外還剩下淡桃色的內衣褲，以及包裹雙腿的絲襪。為了征繼，她不惜展現出自己高貴的肌膚。
志緒理的姿勢，同樣是跪在座位上。
這個動作彌補了雙方的身高差距，志緒理的視線高度和站立的征繼相去不遠。
她沒有摘下變裝用的眼鏡，也許是忘記了吧。氣質比平常更聰明的皇女，就在征繼伸手可及的距離內。
「公主，懇請妳施恩了。」
「別這麼說。沒有你的幫助，就不會有我。為了你，一點犧牲不算什麼──」
皇女真情傾訴，征繼抱住志緒理的身體。
志緒理也摟住征繼，接受他的擁抱。這時，一股俏皮的念頭油然而生，征繼在志緒理的耳邊悄悄說道。
「公主……真的是單純的犧牲嗎？」
「不、不要胡說八道了，快點集中精神。」
志緒理訓斥征繼之餘，主動耳鬢廝磨，猶如在撒嬌一般。她貼住征繼的臉頰，看上去是不經意的舉動。
這樣的行為代表皇女殿下的心意，以及兩人的距離。
志緒理嬌媚的反應，像在訴說自己寂寞難耐。而這也點燃了征繼心中的火焰。
他更用力抱緊志緒理，面對一位高貴的女性也許稍嫌粗魯了。
然而，志緒理完全包容了征繼。
「征繼大人……」
公主陶醉地呼喊征繼，接著靠在征繼的脖子上，反覆輕吻他的肌膚。
現在回想起來，志緒理在靈液補給方面，比初音更有經驗。
她的身段和言行端莊嫻熟，卻和征繼共度了極為深情濃密的時光。如今她溫柔撫摸征繼的背脊和手臂，盡心溫暖身體冰涼的復活者。
「……公主。」
「……征繼大人。」
他們甚至覺得，呼喚對方就能加深彼此的羈絆。
終於，征繼的身體逐漸回溫，順利從志緒理身上吸收到靈液的精華了。
征繼回憶起剛才的一幕。
他的小妹在補給時，身體變得和熱水一樣滾燙。熱量化為龐大的靈液，提供橘征繼戰鬥的力量。另外，初音也獲得了前所未有的亢奮。
征繼告訴自己──集中意識，先不要奪取熱度。
不久，志緒理產生變化了。
「征、征繼大人……今天我……好像有點奇怪。身體比平時更燥熱，昏沉沉的，腦筋沒辦法思考了──」
志緒理喃喃自語，彷彿在說夢話。
眼鏡下的瞳孔渙散失焦，失去了平時的伶俐。
「呼啊……唔。征繼──嗯嗯嗯！啊……嗯嗯嗯……嗚嗚嗚！」
皇女殿下的情緒潰堤，再也壓抑不住聲音，征繼也在同一時間放鬆身體。
滾烫的高溫頓時灌入征繼的體內。
努力忍耐靈力流失的志緒理，也到達了極限。
「啊────」
志緒理全身上下脫力了。
就這樣，征繼的女主人暈厥了。但嘴角流露滿足的微笑，恍惚的表情甚是幸福。
征繼不能丟下暈厥的志緒理離開戰艦。
況且，他在驅逐艦廷塔傑爾上，還有事情沒辦完。到頭來，征繼抱著皇女殿下，回到先前的醫務室。
初音躺在唯一的床上熟睡。
她沒有醒來的跡象，所幸英國船的醫務室床比較大，應該可以躺下三、四位日本女性。
征繼把志緒理放在初音旁邊，獨自前往甲板。
今夜月明星稀。
「好──」
征繼再次思考。向東海道的男性騎士侯分取靈液的計劃，還是該如實執行吧。
志緒理和初音的心意固然可喜，但這畢竟是關乎勝敗的大事……
「帝王之狗，力量不足讓你吃了不少苦頭是吧。」
後方傳來發話聲，征繼嚇了一跳。
他沒有感覺到對方的氣息，和剛才見到志緒理時完全不一樣。他慢慢轉過身來，對方是一個穿著藍色和服的女童。
女童五官秀麗，約莫小學高年級的程度吧。
她身上不只和服是藍色的──連秀髮也綻放青藍的光芒！
「妳知道我是什麼人？」
女童顯然不是泛泛之輩，征繼單刀直入。
和服裝扮的女童態度高傲，竊笑的表情活像一個俏皮的小孩。
「正確來說我什麼也不知道。不過，看你的臉龐，我自有幾個感想。」
「類似靈感是嗎？」
「你是一頭狗，你過去的人生幾乎是王者的狗。」
「妳……也不是人類吧？」
「看得出來嗎？了不起啊，老不死的。怪不得我的公主那麼賞識你。」
話才剛說完──隨後。
這位口吻形同長者的神秘女童，憑空消失了。
就好比擔任傳令的管狐一般消失無蹤，難道她施展了瞬間移動嗎？征繼正感到好奇，甲板又出現了另一個人。
那個人直接走向征繼，是征繼等待的對象。
今晚，他們約定在廷塔傑爾上碰面。
「久等了，征繼先生。」
來者是東海道的新總督，秋瀨立夏本人。
5
「對了，我是第一次拜見立夏大人穿便服呢。」
「的確，我一直都穿軍服嘛。這樣穿……很奇怪嗎？」
東海道首屈一指的騎士侯，表情有些不安。
今晚，立夏穿著黑色的皮夾克，以及灰色的緊身褲。這身裝扮襯托她良好的身材──尤其突顯美腿的纖細。
夜晚氣溫不算太冷，立夏的夾克拉鍊卻沒有打開。
征繼稍微瞇起眼睛說道。
「怎麼會呢，非常適合妳啊。」
「請、請不要對我說這些客套話了。對了──」
立夏害羞地縮起身子，她說。
「有件事我始終蠻在意的，你說話不必太過拘束。你是侍奉皇女殿下的復活者，又是正式獲得敘勳的騎士侯，地位可說不下於我。」
「這話應該反過來說才對。」
征繼維持平時的冷靜氣質，反駁立夏的說法。
「跟我這種人說話，立夏大人沒有必要太講究禮數。現在我是皇女的隨臣，才有幸在東海道的組織棲身。」
「那麼，我換個說法吧，征繼先生。」
從秋瀨家的騎士公主升格為總督的少女，也不肯放棄自己的主張。
「你──可能是天下豪傑‧土方歲三。對待你這樣的重要人物，饒是將家總督也得付出十足的敬意。這也算是演出的一環，請你接受吧。」
「原來如此。」
「況且，說句心裡話吧。我想和征繼先生推心置腹……成為肝膽相照的關係，還望你多多擔待了。」
立夏俏皮地笑了，還抛了一個魅眼。
繼續堅持就不太解風情了，征繼同意了她的要求。
「瞭解了，那我就稍微推心置腹一下吧……其實呢，有機會欣賞立夏大人的便服，今晚我運氣不錯呢。」
「這、這種推心置腹的方式太突兀了啦！」
征繼老實自白，立夏反倒抱怨了。
「聽說你對選美比賽心心念念，原來征繼先生沒有想像中的硬派呢。」
「我也希望立夏大人參加選美比賽呢。」
「還是免了吧。我好歹是將家之女，而且又成了總督。」
他們對話的氣氛，和先前稍有不同。
立夏隨和地回應征繼後，又改變了話題。
「另外，關於那個……請我們將家騎士補給靈液的問題。」
「立夏大人也反對嗎？」
「當然了。征繼先生的補給問題是最高機密。和……和不特定的多數騎士發生關係，再隱密的情報也會洩漏的！」
「的確，有道理。」
聽了立夏的說法，征繼才發現這個可能性。
他太大意了，整天煩惱戰爭的事情，卻沒有想到這一點。東海道新總督低下頭來，又說了下面這番話。
「所、所以我決定代替底下的家臣……負責給予征繼先生靈液。」
「立夏大人願意屈就？」
「是的……啊、可是，請你千萬不要誤會喔！」
立夏突然生氣地說道。
「我、我並不是因為你可能是土方歲三，才對你感興趣的。更不是因為這件事才開始在意你，最後到了無法忽視你的地步喔！」
「原來如此。」
立夏似乎不打自招了，總之這是她的意思。
「那改天就麻煩立夏大人了。」
「現……現在就來也無所謂啊？」
「現在？」
立夏神情害羞委婉，語氣倒是相當果決，征繼有些意外。
「是的……距離進攻箱根，也剩不到幾天了。而且，我又晚其他人一步──啊啊、沒事，我是說自己身為一個後來居上的同志，應該和皇女殿下或橘初音看齊，把握時間全力幫助征繼先生才對。」
「立夏大人有這樣的覺悟嗎？」
「此乃一介武士該有的心得。」
征繼也沒吐嘈，這是一個少女該有的心得吧。
他一把抱住身穿便服的立夏，凝視著立夏剛毅的美貌。
「那麼，可否麻煩妳委身於我呢？」
「你、你要不嫌棄我這樣的粗人，就請便吧……」
這位將家千金的態度與其說是羞恥，不如說是害怕未知的體驗吧。
緊緊包住上半身的黑色皮夾克，拉鍊還拉到了最頂端。
想當然，這身衣物是進行儀式的障礙物。
征繼隨手扯下拉鍊，又吃了一驚。
「至……至於補給的方法，我都聽說了……」
立夏的聲音很細小。
夾克底下，是極短的無袖上衣。
看起來和胸罩差不多，立夏細緻的腰部也一覽無遺。再者她似乎只穿一件輕薄上衣，並沒有內衣在底下。
征繼抽動臉頰微笑，脫下她的夾克。
後方正好是艦橋的牆壁，他讓立夏靠在牆上坐下來，自己也彎下腰，準備從正面抱住立夏的身體。
「麻煩立夏大人，稍微分一點體溫和靈液給我了。」
「啊、且慢──」
在征繼抱住立夏之前，立夏悄聲說道。
一想到接下來要發生的行為，立夏很緊張。她凝視著征繼的雙眼，以不負巾幗英雄的銳氣毅然宣言。
「別說只有一點，請你盡量吸取吧。征繼大人就是靈液不足，皇女殿下才會體力不支對吧？」
「這……」
「也許這番話聽起來很不敬，但我想和復活者征繼先生成為對等的關係。請不必顧慮我而手下留情，我寧可被你當成對等的盟友粗魯對待──這樣我反而比較開心。」
「…………」
「也請你不要小看我。我的鍛鍊可不輸給橘初音，不用小心對待也沒關係。」
征繼笑了，立夏展現出一個當世英豪該有的氣概。
她不想仰望征繼和愛德華這些復活者，把他們當成超乎尋常的怪物，更不願容忍自己比不上他們的事實。
哪怕實力不如人，至少氣概不能矮人一節。立夏決定終有一天要追上他們。
立夏充滿傲氣的真情傾訴──若是拒絕了反而不敬。於是，征繼用力抱緊將家千金美麗的肢體。
立夏柔軟的胸部，在征繼的胸膛上受力變形。
就質量來說，她的胸部稍稍輸給初音和皇女殿下。但從穠纖合度的美感來看，則是秋瀨立夏略勝一籌。
征繼實際享受到那份娟秀的美感。
等他的身體開始回溫，立夏的眼神也逐漸渙散了。
「再來可能會越來越辛苦……」
「求之不得。征繼先生的身體，竟然這麼冰冷──嗯、啊……」
立夏的呼吸有些紊亂，體內好像有什麼躁動的感覺。
征繼利用先前的要領，壓抑熱量的吸收。不過，就算考量到這一點，立夏全身的溫度也上升得太快了。
也許立夏有這樣的資質吧──身心的熱度極易升高。
看到有別於志緒理和初音一開始的反應，征繼才有上面的感想。然而，現在這點小事無關緊要。
「立夏大人，請放鬆身體的力氣。」
「我……知道了。啊、嗯啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
立夏一放鬆身體，全身的熱度瞬間被抽取一空。東海道首屈一指的女騎士，在征繼懷裡暈倒了。
她失去的熱度和靈液，如今在失憶的復活者身體裡。
「真是多謝了……」
立夏睡著了，征繼把夾克披在她身上。
多虧皇女志緒理、橘初音、秋瀨立夏的幫助，征繼總算有戰鬥的本錢了，欠下這麼大的恩情實在過意不去。
……征繼發現自己熱血沸騰，心跳的鼓動也變強了。
連續從三人身上分取靈血，橘征繼的神秘之力急速親升，身心也產生了變化。
征繼以為情況很快就會穩定下來──不料。
「嗯……？」
四周的景色驟然改變了。
他本來在二十世紀末的日本，一艘停在港口的軍艦甲板上。
無意間，他在寬廣的大草原上奔走，跨下騎著貧瘠瘦弱的馬匹。事實上，那是足以踏破千里的剽悍戰馬。
以前，志緒理曾經引導他觀看『過去的記憶』。
現在的景色和當時相同。
「我的力量……靈液一口氣增加的關係嗎？」
征繼知道這是幻視，類似夢境的東西。
他和疲憊的精實部眾，專心奔馳在無盡的曠野上。不過，和上次不同的是，征繼心中有一股確信。
這次他在夢中有『目的地』，而某個男人在那裡等待自己……
那傢伙一定也率領著部隊，前往相同的場所。可是，他走的路線和征繼全然不同。
兩軍的距離，不曉得有幾百公里？
馬不停蹄地奔馳下去，一定有辦法和盟友的軍隊會合。再來殲滅嚴陣以待的敵軍，襲擊目標的都城即可。
自己和那個男人肯定辦得到。嶄新的確信，在征繼心中油然而生。
就算雙方並非血親，也是等同親兄弟的盟友。
那個男人和征繼率領的部隊，是帝國最強的矛和最快的箭。這兩大神劍，堪稱《雙頭之狗》……
「╳╳╳」
征繼正要唸出盟友的名字。
他這才發現，自己忘了那個可靠的男人叫什麼。
6
眾人在驅逐艦廷塔傑爾度過一夜，迎來了天明破曉。
「早安，公主。」
「早、早安……呃呃，這是怎麼回事呢？」
征繼來到船上的醫務室道早安，在床上甦醒的皇女殿下一臉不可思議地張望四周。
這也難怪，她不知道自己是何時被帶到醫務室的。
朝陽透入了船艦的窗戶。
橘初音和秋瀨立夏，就睡在床舖兩側。從毛毯的間隙，隱約可見她們性感撩人的姿態。
「嗯～……初音吃不下了……」
說夢話的初音，全身上下只有毛毯蔽體。
至於立夏，她只穿著極短的上衣和灰色的緊身褲（鞋子和襪子都被征繼脫掉了）。
最重要的是，志緒理本人只剩下淡桃色的清純內衣褲。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
皇女口中發出了氣質公主不該有的尖叫聲。
尖叫聲大到驚醒了初音和立夏。
三十分鐘後。
征繼獨自離開廷塔傑爾，和守衛的步兵隊打招呼。
他把上船時使用的鑰匙還給衛兵，接下來──他還沒打算回富士鎮守府。征繼前往田子浦港附近，一個海岸旁的大公園。
第一次來到富士市，他也去過那個地方。
那時候他瞞著初音，偷偷分取志緒理身上的靈液。三位女性就在當初那張長椅邊，等待征繼到來。
這三位女性，當然是皇女殿下、皇女的專屬女官、還有東海道新總督了。
她們三人先行下船，以免傳出『和征繼共度一宿』的緋聞。
「「「…………」」」
志緒理和立夏不說話，連一向開朗的初音也沉默了。
三人的氣息有些陰暗。另外，征繼還沒有說明昨晚發生的事情，但她們在等待征繼時應該有交換情報了。
其實也不用交換情報，光看起床時的狀況就略知一二了……
征繼首先向主公志緒理低頭致謝。
「公主，昨晚真是多謝了。」
「不、不客氣。我是征繼大人的君主，這是我當為之事……」
皇女殿下難得語塞，征繼轉頭看著小妹初音和盟友立夏，也對她們表達謝意。
「我也要鄭重感謝初音和立夏大人，多虧妳們分享靈液，我獲得了前所未有的力量。或許是這個原故吧，我稍微想起了過去──也就是前世的記憶。」
「真、真的嗎，大哥！？太好了！」
「正確來說不是完整記憶，純粹是片斷吧。」
「確實呢……今天早上的征繼先生，念力比過去要強。」
初音替征繼高興，立夏也瞇起眼睛微笑。
在場的三位女性很清楚，橘征繼身心充盈的力量到達了另一個層次。現在他的騎力，大約有四百以上──
他突破了至今難以超越的障礙。
照此推算，在進攻箱根之前應該能做好充分的準備。
「你、你說，這是從我們所有人身上……獲得靈液的關係是嗎？」
「十有八九是這樣的。」
征繼堅定斷言，立夏向皇女殿下和後輩騎士侯使了一個眼色。
「殿下。誠、誠如我先前所述，要避免不特定的多數騎士侯和征繼先生發生關係──說錯了，是要避免太多人知道這個秘密才對，因此……」
「妳、妳的意思是，補給交給我們來就好是嗎？」
「的確，初音也不希望大哥失控，讓事情變得更複雜。雖、雖然男人之間做那種事，初音有點興趣就是了……」
果不其然，她們已經先討論過了。
瞧三位女性的反應，征繼有一種既視感，就好比三個國家爭奪一塊土地引起紛爭。
沒有人願意妥協的話，所有國家都會蒙受極大的損害。
倒不如制定協議，暫且用『從寬以對』的方式處理問題。現在的情況和那種氣氛類似，征繼猜想自己是不是也該說點什麼。
就在他要開口的時候。
「喂、也差不多該輪到我說話了吧？」
有人在後方先開口了。那個人的語氣像個尊大的老人，聲音卻是可愛的少女音調。征繼聽過這個聲音。
回頭一看，又是昨晚的女童。
女童穿著藍色和服，盤起的秀髮綻放青色的光芒。
她手上拿著扇子，散發一種涉獵玄學的人士獨有的脫俗氣質。這位女童令人印象深刻，志緒理搶先向她打招呼。
「妳可終於來了，龍膽師父！」
龍膽師父，堪稱皇女志緒理的諸葛孔明。
這一刻，這個名字和面孔在征繼心中串聯起來了。
「太淡了。」
龍膽師父喝了指定的飲料後，不滿地說道。
志緒理本想快點進入主題，神秘的女童卻先提出了要求。
『來到滿是塵埃的都市，我口渴了。先來一杯潤潤喉吧。喂、那邊的女侍，去給我弄點飲料來。』
『我跟妳說喔！我說要喝飲料，妳可別拿茶或咖啡來。』
『我的嘴巴只喝得下酒和般若湯（佛門對酒的隱喻）！』
她還沒問清每個人的身份，就對女官初音頤指氣使了。
露了一手奇妙的觀察力之後，龍膽師父又提出了誇張的要求。眾人目送初音離開，過了十五分鐘，初音從便利商店搬回啤酒，龍膽師父喝了一口就皺起眉頭抱怨。
她甚至還說。
「真不像話……我好歹也是個嗜酒之人。我也能理解大家喜歡『先喝啤酒』的妙趣，但這個不行啊。女侍啊，要招待妳們家公主的恩人，至少也該機靈一點，拿出駿河的在地啤酒才對吧？那種啤酒口感也算清淡，風味倒是芳醇啊。」
「初、初音還未成年啊，又不懂酒。」
初音也很困惑。
她大概做夢也沒想到，會被一個看似小學生的女童訓話吧。相對的，立夏在皇女殿下耳邊悄聲說道。
「我記得她是殿下的庇護者，隱居在油山的溫泉町是吧？」
油山，姑且是在駿河市內。
不過位置在南阿爾卑斯的山區裡。那是一個除了溫泉以外什麼也沒有的山區，連偏僻的鄉村都稱不上。立夏又說了。
「聽說，她年歲很大了不是？」
「是的。其實，師父以那種身形示人是有理由的──」
「是念導精靈嗎？」
征繼的嘀咕，打斷了兩位少女竊竊私語。
這句話是直接尋問龍膽師父的。青藍和服的女童得意微笑，又喝了一口啤酒。
「了不起啊，老不死的，虧你看得出來。」
「妳能喝酒……代表是實體吧。不需要幻影或寄體，就有辦法出現在人前啊。」
「不要拿我和那些低等貨色相提並論。」
龍膽師父舉罐痛飲，所有啤酒都喝乾了，一滴也沒有落下，想來是個酒量驚人的酒豪。
「我的真身是《伏龍》，在世上所有的隨獸、精靈、魔神之流當中，也是擁有至高神格的存在喔。」
「難怪直覺如此敏銳。」
「沒錯。當然了，目前這種樣貌，能使用的神通力也就這點程度了。你們可不要拜託我什麼奇怪的事情，知道嗎？」
「可是，師父。謝謝妳真的來見我了。」
志緒理的口吻充滿感激，還遞出了一小瓶國產威士忌。
這是初音從便利商店跟啤酒一起買回來的。龍膽師父滿意地收下後，飛快打開瓶蓋喝了一口。
「昨天啊，公主妳送了一整箱大吟釀，不是還附了一張質問狀嗎？看在酒的味道不錯的份上，我就決定回答妳的問題。」
師父說了一個很現實的理由後，直指話題的核心。
「妳問我，有沒有咒術是利用皇族血統，來控制日本的念導神格對吧？就結論來說呢，確實是有的──」
「此話當真！？」
「唔嗯。只不過，要接近敵方的神格基板才能使用。對進攻箱根一役，派不上什麼用場就是了。」
龍膽師父說得很坦白，志緒理大失所望。
「也對，神格基板隱藏在鎮守府內部。想潛入那裡面，得用某種方式消除念障壁……」
這就等於要攻陷鎮守府的意思。
說穿了，這方法還真沒用。征繼也有同感──但他意外想通了一件事。
他終於明白，自己特別在意驅逐艦廷塔傑爾的理由了。
也算是突如其來的領悟吧。這樣的使用方法，或許能在本次戰役派上用場。
「公主，那個咒術用與不用，暫且不論。有件事我想請示一下。」
征繼的口吻一如往常平淡。
然而，那些話當中隱含了某種氣息。三位女性和龍膽師父，都好奇地注視征繼。
征繼也坦然以對，他輕聲細語地說。
「攻略箱根關要的計劃，總算有眉目了。」
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