終章

　　終章

　　距離尤蜜拉2號與邪神等引發的騷動已經過了一個星期。

　　這段期間內，我的身體一直不太舒服，現在終於恢復正常了。

　　在那之後，我這邊的狀況只能用風平浪靜來形容。今天，充滿朝氣的艾蕾諾拉也一樣衝進了我的房間。

　　「尤蜜拉小姐，這是伴手禮喔！小熊麵包！」

　　「謝謝……您是從哪裡拿來的呢？」

　　「教會舉辦了讓許多小孩參加的烤麵包活動。我也因為教會的老師邀約而去幫了忙呢。」

　　「……原來您不是參加者啊？」

　　「我是主辦活動的那一方啦！」

　　姑且不論這件事有幾分真實性，艾蕾諾拉的確經常造訪城鎮的教會。

　　附帶一提，我從來沒去過。雖然曾經以領主身分和艾蕾諾拉稱為老師的神官見過面，不過見面地點是這座宅邸。

　　不愧是艾蕾諾拉親密地稱對方為「老師」的人物，那位神官的為人真的不錯。不過我還是對教會有點……

　　雖然我真的一直有在想「遲早要抽空過去一趟」，但是也不停在找理由拖延，就這樣拖到了現在。

　　畢竟艾蕾諾拉現在就像是我家的一員，我也很感謝她願意這樣成為讓政治跟宗教得以溝通的橋樑。

　　現在應該是要對她表達最誠摯謝意的時候吧。艾蕾諾拉小妹非常了不起！

　　「您辛苦了。過程中肯定有不少麻煩吧。」

　　「其實根本不會累喔！我就只是一開始稍微幫了點忙而已，接下來什麼都沒做嘛！」

　　「……具體來說，請問您做了什麼？」

　　「我負責測量材料的分量！老師的說法是，既然艾蕾諾拉小姐是王家學園的畢業生，計算分量肯定難不倒妳吧。」

　　那位老師或許把王家學園想得太理想了。那裡不過是強迫貴族入學，讓大家建立未來人脈的地方。想成為學者的人，一般來說都會投入學者門下。

　　不過，如果只是照著麵包食譜測量材料分量的話，大多數學生應該都還是做得到吧。

　　眼前這位屬於少數派的大小姐，說話時的情緒依然十分高亢。

　　「可是，凱伊小弟……啊，凱伊是一個年紀比較大的男生。他說，公主不需要工作，由他來處理就好。」

　　「凱伊小弟幹得好。」

　　「對於一個希望表現出騎士風範的少年，我也不方便輕易拒絕他的提議呢。」

　　「原來如此，您就是因為這樣，所以後半才會沒事可做的吧。」

　　「凱伊小弟說我就像是公主一樣呢。」

　　這也是當然的吧，因為妳真的就像個公主啊。雖然服裝已經比之前樸素不少了，不過，那種禮服還是只有貴族才會穿啊。

　　還有，我總覺得凱伊小弟說的「公主」似乎有諷刺的意思……但是我畢竟沒有親眼目睹，還是不要多說什麼比較好。

　　看到艾蕾諾拉還是老樣子，我感到安心不少。現在，我也可以了解薩諾為何會格外關注她的理由了。

　　接受了一段時間來自艾蕾諾拉小妹的療癒後，我開始面對這陣子累積下來的工作。

　　走在宅邸走廊上的我，始終對處於視野一角的影子感到在意。庭院中樹木形成的影子，從窗戶一直延伸到屋內。

　　「嗯～？」

　　我突發奇想，試著把手伸進影子裡，竟然成功了。

　　影子宛如水面般晃動，在影子裡的感覺就跟在水中差不多。

　　「啊，找到了。」

　　因為順利發現了想找的對象，我抓住對方後往上拉。

　　一個黑髮少年就這樣被我從影子裡拉了上來。我抓到了對方的腳踝，所以他現在是頭下腳上的狀態。啊，我以為自己抓著的是手腕，對不起。

　　「唉……這本來是只屬於我的領域啊。為什麼大姊姊妳老是憑直覺就這樣亂搞呢。」

　　「雷穆小弟，這次你又在動什麼歪腦筋？」

　　「太過分了！我曾經動過什麼歪腦筋嗎！？」

　　「這還用說……咦？」

　　聽他這麼一說，好像還真的沒有。因為他笑裏藏刀的小人形象太過強烈，害我一直對他有所誤解。

　　他露出像是感到志得意滿的笑容。沒有，你現在的行為其實就是非法侵入住宅喔。我隨便把他放到地板上，試著問起了已經在意很久的事。

　　「原來你已經回到這邊了來啊。不好意思，之前把你留在2號的世界。」

　　「我不要緊啦，因為，從時間開始倒流之後，我就一直躲在大姊姊妳的影子裡啊。」

　　「拜託不要擅自侵入別人的影子啊。不過，從今以後，就算你躲在影子裡，我也有辦法應付了。」

　　「影子是我的領土，要待在哪個影子裡面是我的自由，我覺得其他人沒資格拿這件事來對我說三道四。」

　　「……你知道嗎？所謂的領土，其實是可以透過戰爭征服得來的喔？」

　　「非常抱歉，我今後會避免侵入大姊姊附近的影子。」

　　到現在為止都沒人察覺到雷穆小弟的話，表示他可以自由窺探別人的隱私。

　　原來他根本就是偷窺之神啊，搞不好也偷看過我的入浴場面。這個變態。

　　「咦？咦？我剛才不是說過會避免了嗎？為什麼還要用那種鄙視的眼神看我？」

　　「……暫時不提這件事，雷穆小弟，你有辦法跟平行世界的自己取得聯絡吧？」

　　「可以啊……為什麼要問這個？」

　　「我對2號在那邊過得好不好有點好奇。」

　　我想知道尤蜜拉2號在那之後採取了哪些行動。

　　那邊的時間是魔王戰結束後，大概是學園三年級中期前後吧。2號到底是想好好從學園畢業呢？或者是打算動身前往新天地呢？

　　可是，畢竟才過了一個星期，所以或許還沒出現太大的變化吧。

　　「啊～那邊啊。好像發生了不少麻煩事的樣子。」

　　「麻煩事？不是才過了一個星期嗎？」

　　「……啊。」

　　雷穆現在明顯就是「糟糕，說溜嘴了」的表情。

　　這麼短的期間內，到底發生了什麼樣的事件？他說的「麻煩事」，究竟是指尤蜜拉2號還是整個世界？考慮到這個暗之神的個性，我覺得是後者。

　　「我果然還是應該自己過去看一下……」

　　「不是不是！不要沒事就隨便扭曲次元啦！」

　　「可是已經發生事件了吧？」

　　「事件不是在這麼短的期間內發生的喔。因為有一股促使各平行世界的時間一致化的力量在運作，所以那邊的時間相對過得比較快，這邊的時間則是慢慢流逝……現在，兩個世界的時間軸幾乎已經相同了喔。」

　　我在2號世界回溯的時間大約是一年。恢復原狀的話……也就是說，那邊已經過了一年了吧。

　　雷穆一邊用手勢示意我冷靜，一邊繼續往下說。

　　「所以說，那邊已經恢復穩定了，大姊姊妳沒必要特地跑一趟喔？好啦？」

　　「既然已經過了一年，我想去看看2號現在在做什麼。」

　　2號說過這次會做得好一點。我想知道，過了一年之後，她會在哪裡跟誰做著什麼事。

　　這當然不是出於什麼擔心之類的……沒錯，我打算去取笑她。刻意捉弄她，順便嘲笑一下。

　　事不宜遲……不管是做好事還是壞事。現在就出發吧。

　　「不管大姊姊妳再怎麼想去平行世界也去不了啦。因為剪定劍現在正由我保管。」

　　「把劍還給我……看來你沒有這個意思。」

　　剪定劍伊奇迭米納是貴重物品，自然不能隨便亂放。因為我沒把握能夠好好管理，所以再次委託雷穆保管。

　　為了私人用途時，他絕對不會還給我，不過，一旦碰上世界級的危機，他一定會把剪定劍送到我手上。雖然這個神的心機非常重，不過，唯有這點是可以信任的。

　　沒有那把劍的話就無法開啟通往平行世界的門。沒有劍就辦不到吧。真的不行嗎？

　　要是有什麼代用品就好了。能夠取代用來修剪世界的神之剪定鋏的物品……比如說我的雙手？搞不好有一絲成功的機會喔？

　　「……真的成功了。」

　　「大姊姊，妳的身體現在到底是怎麼回事啊？」

　　我試著讓雙手做出扳開眼前空無一物場所的舉動，然後就弄出了次元扭曲。

　　果然沒錯，碰上麻煩的時候，純粹憑蠻力總是有辦法解決的哪。

　　我其實不該在宅邸裡製造出次元扭曲。要是他發現這個的話……我還在煩惱時，派翠克就在這個最糟的時機現身了。

　　「為什麼這東西會出現在家裡啊？」

　　「聽說那邊已經過了一年了喔！我們去看看2號現在怎麼樣吧。」

　　這種時候就是要憑氣勢直接混過去。不但能夠理解我的意圖，而且也願意接受，這就是派翠克的優點所在。

　　反正他想必也非常在意2號的近況，絕對會表示贊成吧。

　　「……她也有她自己的生活吧。我們干涉太多還是不太好吧？」

　　「咦？你不想去嗎？說不定可以看到2號明明開了間咖啡廳卻沒有半個客人，她正陷入沮喪之中的好笑景象喔？」

　　「為什麼妳就是沒辦法老實說出真心話啊？」

　　「老實？你在說什麼啊？我就只是想過去嘲笑2號而已。」

　　要是一個外行人突然開了間咖啡廳，經營狀況自然不可能一下子就步上軌道。啊～那個其實意外平凡的2號小妹，搞不好一直懷著「成為一間有格調咖啡廳的老闆」之類憧憬。對於外行人開的店，我這個外行人現在就去挑毛病吧。

　　原本以為肯定會跟我同行的派翠克搖了搖頭。

　　「我想妳過去之後大概又會跟她吵起來，所以還是不要去比較好。雖然我知道妳會擔心她，可是，她也有她的人生規劃吧。」

　　「……就算你阻止，我還是要去。因為，當初可是你自己說喜歡我這種不會動搖堅強心靈的嘛。」

　　「唉，早知道就不該說的。」

　　派翠克一邊嘆氣，一邊還是答應跟我一起過去了。就是因為你老是這樣寵我，所以我才會得寸進尺的喔。

　　我們沒有特地換衣服就直接跳進次元扭曲，來到了2號世界。

　　不論景色再怎麼熟悉，這裡依舊是另一個世界，所以不能大意……咦？

　　「這裡是哪裡？」

　　「陌生的地方呢。」

　　真的是這樣。雖然是世界地圖完全相同的平行世界，但是，跨世界移動後卻會出現在不同的地點。

　　在多克尼斯城鎮附近草原上開的門通往王城的陽台。從我家移動後抵達的這個地方……會是哪裡呢？

　　這裡是開闊的野外，放眼可及的範圍內沒有建築物。

　　幸好我們在維護得不錯的黃土路上發現了馬車留下的胎痕，所以，這裡應該是通往某地的道路吧。

　　「應該只能沿這條路往前走看看了？」

　　「走個一陣子，應該就能抵達有人煙的地方吧。」

　　我們並肩走在路旁。

　　從這條道路的狀況來研判，來往的人車似乎還不少。不過，我們一直沒碰到其他人。

　　沒有人？尤蜜拉2號該不會又犯了同樣的錯……

　　「喔，前面有輛載貨馬車。」

　　……還是有人嘛。

　　2號應該也不至於笨拙到因為累積過多失敗而想要再次毀滅世界的地步吧。最多大概也就是咖啡廳經營不善而倒閉，只好開始過起「每天跑地下城好賺錢還債」之類生活的程度。

　　她在道別時是這麼說的……在實力、社會地位、男朋友三方面都要贏過我。

　　雖然我覺得哪一項都不可能就是了。畢竟我現在已經沒有等級上限限制，所以不可能變得比我還強，加上我好歹也是女伯爵，而且男朋友又是派翠克。

　　載貨馬車逐漸接近我們，我看到了一個悠閒地握著韁繩，多半是旅行商人的中年大叔。

　　似乎相當和平，實在太好了。馬上向他打聽2號的情報……不對，首先還是要問清楚這裡是哪裡才行。

　　雖然旅行商人以像是感到懷疑的眼神看著我們這兩個站在道路正中間卻沒帶著任何行李的人，不過很快就換成笑臉，讓馬停了下來。

　　「午安，你們在這種地方做什麼？」

　　「啊～我們有難言之隱……」

　　「沿著這條路直直走下去就是利斯塔米亞喔，如果是那裡的話，不管是妳們兩個的住處或是他的工作，應該都找得到吧。」

　　「……工作？」

　　「是啦，不必太擔心，雖然多半很辛苦，不過還是要好好努力。只要能互相扶持，就算人生地不熟，日子還是過得下去。利斯塔米亞那邊應該也不會有想要拆散妳們的大人吧。」

　　這位大叔是不是把我們當成私奔的情侶啦？

　　沒帶任何行囊，默默地走在道路上的年輕男女……的確很像是私奔。我也會這麼認為。

　　也罷，旅行商人的誤解正好合用，我就順著他的話說下去，順便多方打聽看看吧。

　　我對他說的「利斯塔米亞」這個地名有印象，雖然離多克尼斯領地有一段距離，不過同樣是位於巴爾夏恩王國境內的地方都市。記得好像是規模還不小的伯爵領地。

　　因為我不太有把握，而且說不定在其他國家也有相同的地名，現在還是先裝成什麼都不知道的樣子來確認看看吧。

　　「非常感謝您的好意。冒昧請教您一件事，利斯塔米亞也是位於巴爾夏恩王國境內的城市，應該沒錯吧？」

　　「哈哈哈，這還用說。當然是巴爾夏恩王國的……啊，不對。現在已經不是巴爾夏恩王國的了。」

　　不再是王國的領地了？記得利斯塔米亞的位置應該不在國境線附近才是啊？竟然連國境線都出現大幅度變動，難道這個世界已經陷入戰亂了嗎？

　　我頓時繃緊神經，身旁的派翠克也傳來像是十分緊張的感覺。

　　既然如此，這裡現在成了哪個國家的領地？帶著親切笑容的大叔繼續說下去。

　　「其實也沒差多少就是了。這裡是神聖多克尼斯帝國，巴爾夏恩州的利斯塔米亞。」

　　「神聖……多克尼斯……帝國？」

　　「喔呀？妳沒聽說過這個傳遍全大陸的驚人消息嗎？」

　　「……不好意思，我對世事所知不多。」

　　咦？咦？咦？

　　旅行商人沒有理會大為震驚的我們，逕自以裝模作樣的語氣開始訴說。

　　「至高無上的尤蜜拉•多克尼斯唯一皇帝陛下，達成了空前的豐功偉業！她將這片大陸上的五個大國與無數小國全都納入了自己的支配之下！往昔眾多為政者滿心渴望的大陸統一國家就此誕生！」

　　超厲害的──！這是怎樣啊──！這是怎樣啊──！

　　……我的思考已經跟不上了。面對我們目瞪口呆的反應，大叔似乎有點難為情地抓了抓臉。

　　「妳們沒聽說過這個消息嗎？直到不久之前，不管到哪裡都還聽得到的喔。」

　　「…………我還是第一次聽說。請問那位……叫做尤蜜拉的人當上了皇帝嗎？」

　　「是啊。啊，難道妳們故鄉的人全都不知道皇帝陛下的容貌？多克尼斯皇帝也跟小姐妳一樣，有著一頭黑髮喔。性別也是女性，年齡好像也跟妳差不多吧。這個，如果妳們的交往遭到反對的原因是髮色的話……」

　　「喔、喔～……原來陛下的頭髮也是黑色的啊。請讓我稍微思考一下。」

　　同名同姓但不同人的假設，在建立之前就崩潰了。絕對是2號嘛，她在搞什麼啊！？

　　還有，那個……神聖多克尼斯帝國，到底是個怎麼樣的國家呢？2號應該不會施行恐怖統治之類的吧？不會強迫人民為自己建造巨大陵寢吧？小心膝蓋旁邊中箭喔。

　　我裝成隨口問起的樣子，試著打聽目前情勢。

　　「帝國建國之後應該有很多改變吧？」

　　「唔～……我身邊其實沒什麼變化……何況實質上的執政者也還是前巴爾夏恩王室。」

　　「這樣啊，原本的各國國王也都還在嗎。」

　　「有明顯改變的，大概就是各國的國境線一帶吧。因為，要是像以前那樣輕易發動戰爭就會被皇帝陛下盯上的關係。啊，因為現在已經全都變成帝國領土，所以不再是戰爭，或許該改叫紛爭了吧？由於直接穿越以往國境線交流的情況變多了，商業往來的景氣好像還不錯。」

　　我以前在書上看過這樣的敘述──巴爾夏恩王國各領地之間的紛爭，似乎很少發展成血流成河的情況。原因在於，要是地方貴族之間打得太激烈的話，王室就會介入，對雙方都施以懲罰的緣故。因為王室旗下的中央軍擁有強大戰力，所以才能辦得到這種事。

　　尤蜜拉2號把這個方法套用到整個大陸上了──多半只憑她自己一個人的戰力。

　　雖然能夠博得民心，不過，各國國王跟貴族們肯定會懷恨在心吧。她到死為止都得努力對抗世間各式各樣的支配欲。

　　她獨自扛起了整個帝國的運作，這種情況已經比較像是機械而不是人類了。

　　她現在真的幸福嗎？如果是個處於孤單寂寞皇帝統治之下的帝國，那就由我來毀掉吧。

　　首先還是得去跟2號見個面才行。不過，在出發之前還是先聽聽看她個人的評價吧。

　　「帝國真是了不起呢，皇帝陛下到底是個什麼樣的人呢？」

　　「說到最近的話題，我想想……大概就是男友選拔會吧？」

　　「……什麼？」

　　「皇帝陛下在大舉募集情人。好像是找來了大陸各地的帥哥，從中選出自己的丈夫。哎呀，大叔我也想成為陛下的老公，過著無憂無慮的生活哪。」

　　……啊～2號是那個吧，就只是在任性亂搞而已啦。因為得到了偌大權力，所以開始盡情享樂而已吧。笨蛋！我不管了啦！

　　在這之後，我向旅行商人道謝，和他告別。雖然沒聊多久，不過卻讓我感到非常累。總覺得好像比回溯世界時還要更疲倦。

　　我漠然地望著逐漸遠去，變得越來越小的載貨馬車。

　　因為我光是整理自己的思緒就費盡心力，所以現在才注意到派翠克始終沒有開口。他想到的事多半比我更多，所以也比我更加疲憊吧。

　　唉，這樣啊，神聖多克尼斯帝國嗎。

　　「……到底是哪裡神聖呢？」

　　「妳第一個想到的就是這件事嗎？」

　　「當然還有很多啦……。」

　　2號那傢伙竟然做出了這麼離譜的事。

　　我已經沒那個精神再去找她了。現在還是先回家去吧，回去好好睡個覺，可能的話，希望能夠忘記這些事。

　　持續了一段沉默的時間後，我們不約而同調頭，朝著原本走來的方向邁出腳步。

　　「……回家去吧。」

　　「是啊。」

　　話說回來，尤蜜拉2號好像過得相當踏實，真的太好了。

　　……這樣真的好嗎？