序章

　　序章

　　深夜。一良抱著裝有香草紙袋與玻璃茶壺的木箱經過走廊時，發現窗外有道人影。

　　雖然在黑暗中看得不是很清楚，但那人應該是吉珂妮亞沒錯。

　　她一個人坐在中庭角落的長椅上，凝視著夜空。

　　任誰都有想發呆的時候吧。一良不以為意，繼續朝著廚房前進。

　　他一如往常地以爐灶生火煮水、把香草放入壺中。

　　泡好後，一良倒了杯花草茶在廚房喝著，小憩片刻。

　　接著他將剩下的茶水裝入保溫瓶裡，將茶具清洗乾淨，踏上走廊準備回房。

　　經過剛才偶遇吉珂妮亞的地點，一良朝中庭望去，發現吉珂妮亞仍坐在那兒。

　　一良不經意地停下步伐，站在窗前。這時吉珂妮亞也剛好轉過頭。

　　「啊，晚安……」

　　雖然兩人有段距離，一良還是反射性地開口打招呼。

　　當然，吉珂妮亞什麼也沒聽見。她略帶困擾似地歪著頭，苦笑起來。

　　很正常的反應。一良也報以苦笑，接著四處張望，想找通往中庭的入口。

　　入口的門離這裡很遠，一良投機取巧地直接跨過窗戶、進入中庭。

　　「晚安。一良先生還不休息嗎？」

　　一良朝吉珂妮亞走近，她率先開口說道。

　　「是啊，因為我還不打算睡，所以去廚房泡杯茶提提神。吉珂妮亞小姐妳也還不睡嗎？但妳之前身體狀況不是不太好？得好好休息才行哦。」

　　「這個嘛，我是很想睡……但一直睡不著。」

　　說著，吉珂妮亞仰頭看著夜空。

　　「所以才會坐在這兒，想說可以看看星空、轉換一下心情。」

　　一良也跟著她望向夜空。滿天星斗在天上閃爍。

　　一道細細彎彎的新月混雜在群星裡。

　　一良想起曾經與薇蕾塔一起眺望的那片星空。

　　那時的月，是什麼形狀呢？

　　「好美的星空啊，確實很適合轉換心情呢……不過，如果要看星星，到屋頂上不是更好嗎？在中庭會被兩邊的建築物擋住視野呢。」

　　納爾森邸的中庭位於中央居住區與圍繞在外緣的軍事區之間。

　　中庭本身絕不算小，可是天空被兩側的建築物夾著，景色只能說是普普通通。

　　「呃……到屋頂的話還要爬樓梯，很麻煩……」

　　「咦咦……怎麼說這種老人家似的話……」

　　一良傻眼地回道，吉珂妮亞一邊仰望星空，一邊輕笑起來：

　　「不過，也正是託了偷懶之福，我才有機會遇見一良先生呢。」

　　沒想到吉珂妮亞會這麼說，一良有點驚訝。

　　「我、我們不是直到剛才為止，都還一起工作嗎？」

　　「呵呵，說得也是。」

　　吉珂妮亞微笑著凝視星空。

　　直到此時，一良才終於發現她的態度與平時有點不同。

　　一良也在椅子上坐下，從木箱中拿出保溫瓶，將花草茶倒進茶杯裡。

　　「要不要喝？」

　　「哎呀，謝謝您。那我就不客氣了。」

　　吉珂妮亞接過茶杯，吹涼後喝了起來。

　　一良拿出另一只茶杯倒茶。

　　運氣不錯，今晚泡的是具有放鬆效果的菩提花葉與檸檬草綜合花草茶。

　　而且杯子也剛好有兩只。懶病發作、直接把房間裡的茶具整組搬來，反而正好派上用場。所以他也沒立場說吉珂妮亞偷懶之類的。

　　「……像這樣子，就會覺得所有的事全都是一場夢呢。」

　　吉珂妮亞默然眺望星空一會兒，小聲地說道。

　　「一場夢？」

　　「是的。我覺得，這一切其實只是一場惡夢對吧？儘管它們全是現實。」

　　語畢，吉珂妮亞繼續沉默地仰望星空。

　　為什麼這麼說？一良總覺得難以問出口，只好沉默地一起看著星空。

　　「『對年輕的士兵來說，天上的新月和毒藥一樣』。」

　　一良正數著時不時滑過天空的流星，吉珂妮亞忽然說道。

　　「但我覺得不只年輕士兵會中毒就是了。雖然我知道這句話想表達的是什麼。」

　　「呃……這是格言嗎？」

　　「是的。是流傳已久的古老格言。」

　　「可以告訴我它的意思嗎？」

　　吉珂妮亞點點頭，視線落在茶杯上。

　　杯中有一道不停晃動的新月。

　　「在寂靜的夜裡眺望細瘦的新月，會變得愈來愈孤寂，非常想回故鄉。這種想法就和生病一樣，只要罹患了就難以痊癒。所以說月亮是毒藥。」

　　聽她這麼說，一良腦中閃過了「懷鄉病」一詞。

　　比較普遍的說法是思鄉病。

　　原來如此啊。就在一良點頭時，吉珂妮亞突然又輕聲冒出了一句：

　　「只有經歷過那種事的人，才能有所體會呢。」

　　「……吉珂妮亞小姐？」

　　一良問著，吉珂妮亞抬起頭。

　　她以略帶寂寥、假裝出來似的微笑看著一良：

　　「年輕士兵特別容易罹患這種病。所以夜晚站崗的工作總是偏好找老兵來做。但是對老兵來說，晚風更可能是猛毒呢。」

　　說完，吉珂妮亞將杯中的茶一飲而盡。

　　「謝謝您的款待。這茶很好喝。」

　　她把空茶杯還給一良，起身伸了伸懶腰。

　　臉上已經恢復成平時那種溫和穩重的表情，不再有孤寂的神色。

　　「我也差不多該回房了。總覺得心情清爽多了，今晚應該能睡得很好吧。」

　　「那真是太好了。如果還是睡不著，請儘管跟我說，我再泡壺有安眠效果的茶給妳。」

　　「好的，到時候再麻煩您。先告辭了。」

　　吉珂妮亞向一良低頭致謝後走回房間。

　　一良看著她的背影，一邊喝著變得溫涼的花草茶，一邊仰望天空。

　　一層薄薄的雲緩緩遮住了浮在夜空的新月。