序幕

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　　突然，黑夜中浮現數道閃光。

　　藍白色火焰不停搖晃，並在放出強烈光芒的同時緩緩朝海面移動。

　　這些光芒，讓許多敵影從漆黑世界中浮現。

　　數量龐大的驅逐艦集團，負責帶領驅逐艦的輕巡洋艦，由側面列隊接近的多艘重巡洋艦與戰艦。以及背後的巨大港灣設施──還有一艘守護設施的深海棲艦。

　　人們稱她為──港灣棲姬。

　　這些，就是今晚來到葡萄酒灣那二十名艦娘的獵物。

　　「找到了！是目標──港灣棲姬！」

　　率領第二水雷戰隊的川內型輕巡二號艦──神通一面避開林立的水柱一面大喊。後方有五艘驅逐艦緊跟在後。

　　半年前改裝為改二後，神通的外觀和以前有了很大的差異。

　　身上服裝換成令人聯想到武士的帥氣造型，成為新註冊商標的護額在照明彈光芒下映出幽光，變得更大的綠色緞帶隨風搖曳。

　　「姊！」

　　「我知道！」

　　回應神通呼喚的人，則是第三水雷戰隊的旗艦川內。

　　她是川內型輕巡，號艦，也帶領著五艘驅逐艦。川內和神通一樣已經改二，她在黑暗中奔馳的身影，用「水上忍者」形容可說十分貼切。

　　兩人相互頷首，分別朝敵方深海棲艦群的左右兩側前進。

　　敵軍顯得十分不知所措。因為這麼一來將會遠離港灣棲姬。

　　然而，艦娘們沒有給深海棲艦群繼續思考的空閒。

　　深海棲艦群周圍立起巨大水柱──跟在兩支水雷戰隊後頭的重巡部隊開火了。深海棲艦反射性地將砲火指向該處。

　　川內沒放過這個瞬間。

　　「就是現在！神通，三水戰的各位，開始突擊！」

　　「了解！」的回應聲接連響起。兩支水雷戰隊立刻開始轉舵。

　　「來，就讓你們好好見識一下我們的夜戰有多厲害！」

　　「似乎開始了呢。」

　　人在葡萄酒灣近海的翔鶴輕聲說道。

　　「第一艦隊似乎已經對葡萄酒灣的敵方港灣發動夜戰嘍。」

　　翔鶴的聲音中有種鬆口氣的感覺。

　　這或許是理所當然。因為這次的作戰──襲擊葡萄酒灣的成敗，重點就在於擔任水面打擊部隊的第一艦隊能否衝進灣內。

　　第二機動部隊的任務，則是於白天向葡萄酒灣發動空襲，這部分已經結束。第一艦隊應付的敵方艦隊之所以沒有航母，也是因為第二機動部隊將航母優先收拾掉的緣故。

　　「如果能一舉成功就好了……」

　　「放心吧，翔鶴姊。」

　　瑞鶴回答。她的飛行甲板在白天航空戰時受損，不過本人倒是顯得很有精神。

　　「只要打贏這場海戰，FS作戰也就結束了。而且川內她們士氣高昂，一定……」

　　「呵呵，也對。」

　　翔鶴看起來一反常態地愉快。

　　「怎麼了嗎，翔鶴姊？」

　　「我在想，瑞鶴也變得很可靠了呢。」

　　「咦……咦～～！」

　　「加賀學姊也這麼說過，妳真的成長不少。看來就算我不在身邊也沒問題了呢。」

　　「真……真是的！別說這種不吉利的話啦，翔鶴姊！」

　　「我又不是以悲觀的角度這麼說。」

　　「這點我當然知道，可是……」

　　「話說回來，明石提的那件事，妳打算怎麼辦？」

　　「那個，呃……」

　　瑞鶴吞吞吐吐，似乎十分為難。翔鶴溫柔地說道：

　　「也對。這對妳而言很重要……所以，我不會再多說什麼。因為那是……」

　　就像要打斷翔鶴的話似的，指揮第二機動部隊護衛的輕巡長良報告：

　　「第二、第三水雷戰隊，開始管制魚雷戰了！」

　　兩支水雷戰隊迅速變更航向，令深海棲艦群來不及應對。尤其是戰艦與重巡群，更是已經被重巡部隊捲進砲擊戰。

　　「神通，就這樣衝過去！」

　　「了解！」

　　三水戰眾成員提高航速，同時一口氣劃過海面。注意到情況不對的港灣棲姬雖然展開砲擊，川內等人卻輕巧地逐一迴避。

　　川內心情很好，甚至聽得見她在哼歌。

　　「姊，妳好像很高興呢！」

　　神通說道。雖然沒川內那麼誇張，但她似乎也很開心。

　　川內老實地點頭。

　　「當然！再怎麼說都是夜戰嘛！說到水雷戰隊就是夜戰，說到川內型就是夜戰，說到我就是夜戰！夜戰正是輕巡的主場！好舒服啊！」

　　驅逐艦們不禁笑出聲來。在鎮守府一提到川內，每個人都知道她非常熱愛夜戰。

　　「不過，不只是因為這樣吧？」

　　「當然！畢竟今天可是……」

　　這時，巨大的影子突然出現在她們面前──是敵方驅逐艦，總數四艘。

　　「別礙事──！」

　　川內開始砲擊。她以大腿上的探照燈照射敵方驅逐艦，並以目測捕捉敵艦位置。

　　打開探照燈會導致敵軍砲火往自己集中，這點她早已做好心理準備。她也告訴自己，這就是輕巡的職責所在。

　　水雷戰隊旗艦之所以由輕巡擔任，就是為了讓她們在替眾多驅逐艦開路的同時，吸引敵方砲火。正因為如此，夜戰對輕巡來說就是主場，成了她們發光發熱的舞台──

　　或許是探照燈的輔助奏效，川內以砲火將那四艘驅逐艦先後擊沉。但是，她也因為敵艦的反擊而受到中破程度的損傷。不過不影響航行。

　　「妳沒事吧，姊！」

　　是神通的聲音。川內豪氣地回答：

　　「那當然！好啦，神通，差不多該收尾嘍！」

　　川內與神通盯上了目標──敵方的戰艦與重巡集團。

　　「第二、第三水雷戰隊，開始管制魚雷戰！發射──！」

　　十二名艦娘一同射出總計一百發以上的氧氣魚雷。

　　壓縮空氣的尖銳聲響，突破天際的爽快感──讓川內順著衝動吶喊：

　　「去吧────！」

　　長良的報告還在繼續。

　　「第二、第三水雷戰隊的管制魚雷效果絕佳！敵方戰艦與重巡全數遭魚雷命中──應該不是沉沒就是大破！」

　　「很好……！」

　　瑞鶴握拳歡呼。

　　這次夜戰──以擊破部署於葡萄酒灣的港灣棲姬為目標而發動的襲擊──的問題，在於如何處理其護衛。港灣棲姬跟在鮭魚海交手過的飛行場姬同樣是陸棲型深海棲艦，以三式彈射擊效果絕佳。

　　但是，如果要讓能裝備三式彈的大型艦逼近港灣棲姬，非得事先排除護衛不可。而且深海棲艦大概是記取了MI作戰的教訓，最近變得會以六艘以上的個體組成艦隊。

　　對於這種狀況，鎮守府以第二、第三水雷戰隊與重巡部隊組成第一艦隊，將排除護衛的任務交給兩支水雷戰隊處理，目標則交由重巡部隊負責擊破。

　　長良的報告，顯示作戰依計畫進行。

　　「第一艦隊主力，開始向港灣棲姬砲擊。港灣棲姬遭到三式彈直接命中，受到重創而起火燃燒！」

　　「各位，不要掉以輕心。雖然戰鬥應該會就此分出勝負，但我們還有掩護第一艦隊撤離葡萄酒灣的工作。」

　　翔鶴提醒眾人。

　　「瑞鶴，我發電報通知鎮守府作戰成功，妳致電第一艦隊表達慰勞之意。」

　　「知道了！那麼，電報的內容……」

　　「呃，抱歉了兩位。」

　　長良不好意思地插嘴。

　　「第三水雷戰隊旗艦發來電報。」

　　「川內？內容是？」

　　「好像是要大家將無線電頻率調至四十八號頻道。」

　　「四十八號是……啊！」

　　瑞鶴恍然大悟。長良苦笑著頷首。

　　「似乎是這麼回事……」

　　「那就聽一下吧。不過，反潛戒備中的驅逐艦們可不能聽喔。」

　　瑞鶴等人將無線電調成川內指示的頻率，豎耳聆聽。

　　歌聲傳來。

　　歌詞與旋律非常開朗積極，想必無論是誰，聽到這首歌後應該都能打起精神──

　　港灣棲姬在火焰中倒下。殘餘的深海棲艦先後撤退。

　　川內等人一邊看著眼前景象，一邊聆聽自無線電流洩而出的歌聲。

　　沒什麼勝利的感覺──因為這次的夜戰贏了也是理所當然。而對於川內和神通來說，聽這首歌也是重要的戰鬥之一。

　　川內仰望遭到黑煙遮蔽的夜空。

　　「我們贏嘍。所以……」

　　神通看著川內，點點頭接著說道：

　　「所以……加油喔，那珂！」

　　此處有如一片海洋。

　　光芒──由人們手裡的螢光棒製造的光海、光浪，宛如夜光藻閃耀的海面。

　　輕巡那珂喘著氣，看著眼前景象。

　　或許是缺氧的關係，她腦中一片空白。但注意力並未因此斷絕。

　　那珂將雙手握住的麥克風湊近嘴邊，大聲喊道：

　　「謝謝大家來聽那珂的新歌──！」

　　光浪一同擺盪。歡呼響徹周遭。

　　「這次的歌曲，雖然人家本來有一～點沒自信，但多虧了大家的加油，那珂唱出了自認為是一百分的歌聲！」

　　光之海浪再度起伏。加油聲此起彼落。

　　「那珂最喜歡像這樣，一面聽著大家的聲音一面盡情歌唱！啊，當然以艦娘身分戰鬥也很重要，不過對那珂來說，兩邊一樣重要！因為有大家在，那珂才能歌唱，才能戰鬥！」

　　歌曲的前奏響起。

　　「那麼，今天的第二首歌要開始嘍！大家要仔細聽喔──！」

　　場面再度沸騰。光浪的搖擺幅度隨之增加。

　　那珂懷著前所未有的充實感──以及另一種感情，精神飽滿地開始演唱。