第三幕 升級試驗
第三幕 升級試驗
插班試驗結束後第一個禮拜的早晨。
一如既往換上了制服的我，提著書包離開了學生宿舍。目的地是徒步約五分鐘可到達的東塔——學院校舍。
其實我用跑的一秒就到了，可是做出如此引人矚目的舉動的話，大家馬上就會識破我是武鬥家……不對，一般的武鬥家就算用跑的也不可能一秒抵達，所以大家不見得會識破我是武鬥家，可是無論如何他們肯定會知道我不是魔法師吧。
我是這所學院唯一一個武鬥家。雖然我一直刻意隱瞞這件事，可是也曾擔心自己會不會哪天在和人聊天的時候，無意中露出馬腳。
也想過如果其他人知道了我沒有魔力的秘密，他們可能會歧視我。
但是，儘管目前大家還不知道我是武鬥家，不過我敢斷言——即使他們知道我不是魔法師，他們也不會歧視我。
因為這裡的人，每個都是善良的好人。
「早安，亞許同學！」
「噢，早啊！」
「今天天氣不錯喔，亞許同學！」
「對啊！」
「今天也來得很早呢，亞許！」
「沒有前輩早啦！」
一出宿舍就有一堆人跟我打招呼。
雖然他們都跟我不同班級，甚至是不同年級，不過依然是我的朋友。
跟魔法師多交流或許能幫助我發現如何獲得魔力的線索，於是這一個禮拜我四處向人攀談，結交了許多友人。
和大家互動後，我發現這裡的學生擁有很強的上進心。雖然班級分為上中下三個層級，可是不管哪個班級的學生，每天都很認真面對課業。
這裡是世界最頂尖的教育機構。即使是下級班的學生，實力也足以在其他學校名列前茅，就讀上級班的學生更是前途一片光明。
即使如此他們依然每天努力不懈，不會因此志得意滿，這讓我覺得非常了不起。
我喜歡朝著夢想努力的人。所以我對大家抱有好印象，也想跟他們都成為好朋友。
大家的心情應該也都跟我一樣吧。雖然偶爾會發生口角，不過不管哪個班級，大家的感情都很好。
也因為這樣，我每天都過得非常開心。對於就算不是魔法師的我，也大方贊助了學雜費和生活費的菲利浦學院長，還有幫忙撮合這樁美事的師父，我心懷無比的感激。
為了不要辜負他們兩人的美意，我得早日成為偉大的魔法師才行哪！
我默默地想著這種事情，不知不覺抵達了教室。附帶一提，我讀的是下級班。學院一年會舉辦兩次升級試驗，然後以成績做為依據進行分班。
今天就是升級試驗的日子。
是我的第一個升級機會。
為了這一天我不斷反覆預習和複習，昨天也讓自己獲得充足的睡眠。
狀況完美。該做的也都做了，接下來只剩面對試驗的挑戰了。
當我燃燒著鬥志的時候，導師出現了。
「各位同學都知道今天是升級試驗的日子。請大家繃緊神經應試吧！」
升級試驗分為『學科試驗』和『術科試驗』。針對學生的魔法師技能進行綜合判斷後，將其畫分成三個層級。
我從以前就熟讀魔法書，現階段也跟得上課業的進度……不過我倒是頭一次參加這種正式的試驗哪。
不知道會出什麼考題呢？大家都有在做考古題嗎？萬一一題都不會寫那該怎麼辦？——一想到這個，胃就快痛了起來，不過我的痛覺早已經麻痺了。這是修行過度導致的後遺症。
「嗚嗚，好緊張喔……」
隔壁的妮娜同學忐忑不安地低語道。我轉頭東張西望，發現大家都一副緊張兮兮的模樣。
……原來每個人都會不安啊。
如果我能爬升到上級班，一來可以學習更高水準的知識，二來還可以和優秀的魔法師交流，有助我找到獲得魔力的線索。
這麼難能可貴的機會，我可不能因為心情緊張就眼睜睜看它逃走。
無論如何我一定要好好把握住這個良機！
當我強迫自己忘掉緊張的時候，老師開始發考卷和答案紙。
確認所有人都拿到後——
「那麼，開始作答！」
老師正式宣布試驗開始。
◆
考卷密密麻麻地塞滿了文字，讓整張紙看起來黑壓壓一片。
考試時間為一百二十分鐘。
考生必須在時間結束前解完一百道難題。
假如可以全部答對，那當然是再好不過了……
啊，把時間花在思考這種事情上也太浪費了！
還是快點來解題吧！
【第1題】
『畫出火焰彈的盧恩符文。』
這根本是送分題吧。
火焰彈是火系統的初級魔法，盧恩符文的構造十分單純。這麼簡單的符文我只要十秒就畫得出來……嗯，畫好了。
【第2題】
『畫出萬象治癒的盧恩符文。』
又是送分題。
雖然萬象治癒是光系統的高階魔法，可是盧恩符文的構造並沒有很複雜。
不過，光系統的魔法中，有很多盧恩符文長得大同小異。如果沒有認真背起來，很可能會分不清楚哪個是哪個。
總之，只要注意細節上的差異，應該不可能搞錯才對……嗯，畫好了。
【第3題】
『寫出勇者團其中三名成員的全名。』
送分題也太多了吧。
雖然勇者團的人數用十根手指也數不完，不過我猜大部分的學生都會寫出一樣的答案吧。
因為『莫里斯•艾克瓦魯德』、『菲利浦•瓦爾米里翁』和『柯瓏•傅路爾』這三名主要成員，在眾星雲集的勇者團中，論知名度還是遠高出其他人一籌……嗯，寫好了。
【第4題】
『舉出一個最近一百年發現的魔法，以及發現者的全名。』
出題的人大概是把送分題集中放在前面吧？
有太多人的名字可以寫了，一開始我很煩惱不知道要選哪個人物才好，不過解答欄那麼小一格，還是盡量挑個短一點的名字來寫吧。
總之——
輕輕鬆鬆地把送分題解決完後——
……結果我從頭到尾都沒碰上難題，所有的解答欄都被我填滿了。
距離考試結束還有一半以上的時間，我可能寫得有點太急了。
不過這考題會不會簡單過頭了啊？
完全沒有碰到需要停下來思考的地方，莫名其妙就全部寫完了……
……啊，我知道了。
耶魯休塔特魔法學院的升級試驗不可能這麼輕鬆，我猜絕大部分的學生在學科這關都會拿到滿分吧。
也就是說，真正的關鍵在於稍後舉辦的術科試驗。
全班滿分的意思也就是，只要答錯一題排名就會大幅下滑，還是檢查一下有沒有寫錯比較妥當。
我謹慎檢查答案有沒有寫錯，安分地等考試時間結束。
◆
「請停筆！」
老師一宣布考試結束，班上同學就像繃緊的神經斷線了一樣，紛紛鬆了口氣。
「你們不覺得這次考試很難嗎？而且題目又超多的……」
「我連一半都沒寫完……因為時間實在不夠用嘛。」
「就是說啊！寫到最後乾脆都亂寫，只想把問題寫完就好！」
老師鼓掌發出聲音，令鼓噪的教室安靜下來。
「相信各位同學都有發現，這次的學科試驗重點在於測驗你們的狀況判斷力！在一瞬之間分辨出自己能解決和不能解決的問題，然後冷靜沉著地應對——這可是魔法師必備的能力！」
是嗎？
我完全沒發現原來這份考題背後，還隱藏著這樣的含意……
「果然是這樣嗎〜」
「我就知道〜」
大家都發現了嗎!?
不，我當然明白判斷狀況的能力的重要性。人活在世上，難免會遭遇魔物攻擊。鑑別出敵我力量的差距，並且在一瞬間做出該戰或該逃的判斷——擁有這樣的能力十分重要。
儘管我知曉這樣的道理，可是卻還是沒能看出剛才的學科試驗隱藏著這樣的意圖。
嗚哇，怎麼辦。心情開始愈來愈不安了。應該不會因為這樣就被扣分吧？
「嗚哇，亞許同學每一題都寫完了耶。」
隔壁座位的妮娜佩服似地說道後，我心頭一驚。
「很、很奇怪嗎？」
拜託！不要覺得我很奇怪啊！
「不會奇怪呀！我自己也是每一題都寫完了！」
謝謝妳妮娜同學！真的很感謝妳體諒我的心情！
獲得堅定的肯定後，我放下了心中的大石。
「希望我們都能答對很多題呢！」
「就是說啊！」
如此一來，我終於可以放心迎戰下一項試驗——術科試驗了！
「那麼，接下來是抽籤時間！請同學按照座號輪流來抽籤！等所有人抽完後就可以午休了！」
老師回收完答案紙後說道。
「抽籤？」
我向妮娜同學詢問。
「亞許同學你是第一次嘛。籤紙上寫有『術科試驗的內容』、『會場』、『某個同年級的學生的名字』等資訊。假如那個學生是你的戰友，籤紙會是藍色的。相反的，如果那個學生是你的敵人，籤紙就是紅色的。」
原來如此。
萬一抽到了紅色的籤，就必須跟籤條上寫的那個人一對一決鬥。
如果抽到藍色的籤，則是和對方合作進行試驗——好比說『聯手打倒監考官』之類的。這種情況下，應該會依據對於取勝所付出的能力多寡，來決定獲得分數的高低吧。
「擁有抽籤資格的是所有下級班的學生，以及中級班成績吊車尾的學生；名字會出現在籤紙上的，則是中級班成績排行前段班的學生，還有上級班的學生。」
妮娜同學嘆了口氣。
「我上一次試驗抽到了紅色的籤，對手還是葉法同學！所以希望這次可以抽到藍色的，就算不幸抽到紅色，拜託讓我跟中級班的人對打就好……因為我的籤運真的很差……」
妮娜同學感慨地說道。
雖然我不認識葉法同學，不過可以想見她一定是讓妮娜同學覺得難以望其項背的對手。
「首先是亞許。你來抽籤。」
被老師點名後，我走上前。
在大家的注目下，我抽出了籤紙。
折成了兩半的籤紙——是『紅色』的。
所以現在已經確定我要和人一對一決鬥了。
接下來就要看看我的對手是誰。
我回到座位後打開籤紙。
試驗會場在第三競技場。
決鬥對手是——
「菲米娜•哈米什!?」
妮娜探頭過來看我的籤紙後慘叫一聲，全班一陣譁然。
大家都嚇了一跳，我也不例外。
這個『菲米娜•哈米什』，就是那個菲米娜同學吧？那個嗜肉如命的女生。
自從那天以後我就不曾和菲米娜同學打過照面，也不知道她的全名叫什麼，不過肯定是籤紙上的這個人不會有錯。
上級班的教室在西塔，我想見她的話隨時都可以見得到面，不過我下定決心要等到自己升到上級後，再去向菲米娜同學打招呼。
因為菲米娜同學可是我第一個交到的魔法師朋友哪。
想要快點跟朋友見面，就得升到上級班才行——我試圖用這樣的念頭激發自己的上進心。
結果，沒想到菲米娜同學居然會成為我的對手。
如果我臝了，說不定菲米娜同學會被迫降級，可是現在我得先擔心自己的問題。重點是，也不見得我就一定能打贏菲米娜同學呢。
「亞許同學你的運氣還真背耶。偏偏抽到菲米娜同學當對手……」
「反正還有下一次機會嘛！」
從班上同學的反應看來，菲米娜同學似乎是上級班裡的優秀魔法師。
在一對一決鬥的時候放水是一種有辱對手的行為——況且她也不是放水還能打得臝的對手。
不全力以赴的話，敗下陣來的人肯定是我。
為了晉升到上級班學習更高水準的知識，以及尋找獲得魔力的線索，我有不能輸的理由！
即使輸了，有機會跟優秀的魔法師對決，也未嘗不是一件幸運的事。
說不定我可以在交手的過程中，習得使用魔法的訣竅呢。
「嗚哇，我的決鬥對手是諾瓦兒同學嗎……我的籤運到底出了什麼問題啊……？」
抽完籤的妮娜同學哭喪著一張臉回到座位。
這氣氛看起來似乎不太適合恭喜她有機會能跟強者交手。
「好，所有同學都抽完籤了吧！」
當我在傷腦筋不知該如何為她打氣的時候，老師大聲發言。
「在這裡先為不清楚流程的人說明——當你們抽完籤的瞬間，另一邊的學生就收到上面寫有你們名字的籤條了。抽到藍色籤的人可以趁午休時間去找戰友開作戰會議。抽到紅色籤的人則可以去刺探敵情。想要如何行動是各位的自由。以上，祝各位同學武運昌隆！」
於是乎，老師才剛宣布午休開始——
「亞許同學在嗎!?我們一起去吃午餐吧！」
菲米娜同學就闖進了教室。
◆
在菲米娜同學的邀約下，我來到了食堂。
平常我習慣在東塔的食堂吃飯，這是我第一次來到西塔的食堂。
畢竟這裡是上級班使用的設施，我還以為會看到滿桌的豪華料理，結果這裡跟東塔一樣，是採自助餐式的學生餐廳。
「要吃什麼好呢？」
稍後還有重要的決鬥等著我去參加，今天還是吃簡單一點就好。
決定好要坐哪個位子後，我和菲米娜同學分開挑選要吃的東西。考慮到營養均衡的問題，我夾到盤子上的都是以蔬菜為主的料理。
「歡迎回來，亞許同學！」
菲米娜同學笑容滿面地迎接我的歸來。
「哇，亞許同學你吃得真少耶？男孩子吃那麼少不行啦！不多吃一點的話，身體是強壯不起來的喔。吃飯是力量的來源啊！」
菲米娜同學洋洋得意地彎起胳臂擠出肌肉。
之前我就在想，菲米娜同學對人真的一點都不拘謹哪。雖然我也把菲米娜同學當朋友，可是等一下我們就要在場上一決勝負了。
換句話說，再不久我們就是彼此的『敵人』……可是她現在對我態度這麼親切，實在教我很難對她產生敵意。
我看還是等開打前再去考慮互相廝殺的事情，現在就先放寬心跟她閒聊吧。
「我覺得不是我食量小，而是菲米娜同學妳的食量大得太過頭了耶。」
她一共拿了四塊大盤子。
每塊盤子都堆了滿滿的肉。
明顯是暴食。
我知道她嗜肉如命，可是這真的太誇張了……
「因為學科試驗的時候消耗太多腦力了嘛！肚子都快餓死了！」
「原來如此，是今天破例吃特別多嗎？」
這樣合理多了。
畢竟她平時食量就這麼誇張的話，身材不可能保持得那麼好嘛。
「我平時都只吃三盤喔！」
「已經夠多了！」
「我要開動了！」
大概是受不了誘惑了。菲米娜同學唐突地結束對話，大口吃起了肉來。只見她鼓著腮幫子大嚼特嚼一番後，把肉吞了進去。
「亞許同學你會在這裡，表示你通過了插班試驗對吧!?」
然後她又唐突地重啟對話。
「算是啦。」
「恭喜！對了，我有向艾莉娜老師詢問亞許同學的實力到底有多強喔！可是插班試驗的內容沒辦法跟任何人透漏，所以老師只跟我說你『超猛的』。」
艾莉娜老師是術科試驗的女性監考官。
從那個口吻聽來，艾莉娜老師應該是菲米娜同學的導師吧？
「好想知道亞許同學是怎麼個猛法喔〜」
菲米娜同學目不轉睛地注視著我的雙眼。
我懂了。菲米娜同學找我一起用餐，原來是為了收集『亞許•艾克瓦魯德』的情報嗎？既然如此，我就不需要老實告訴她了。
「等我們實際交手後妳就知道啦。」
「說得也是耶。」
菲米娜同學不改一派輕鬆的笑容。
不管有沒有打聽到情報，都有信心打贏我的意思嗎？
不愧是上級班的魔法師。
看來棋逢敵手了！
「好，現在換亞許同學問我問題了。」
「……我嗎？」
「嗯。只有我問的話不是很不公平嗎？隨便你想問什麼問題都可以喔！」
問問題啊……雖然她表現得很大方，可是如果我問了菲米娜同學的情報，那對比賽就不公平了。還是問無關痛癢的問題好了。
「菲米娜同學妳是什麼時候升到上級班的呢？」
「入學第一天啊。因為我是公費生。我也從來沒有輸掉過對決喔！」
「太厲害了吧！」
公費生的身分很了不起，從來沒輸過對決也很了不起。菲米娜同學果然是出色的魔法師呢。
「對吧〜？我有兩大自豪之處，這就是其中之一呢。」
菲米娜同學難為情似地靦腆說道後，把肉塞進嘴巴，腮幫子脹得鼓鼓的。雖然她害羞的點跟一般女孩子感覺很不一樣，不過那不是重點。
「如果我贏了對決的話，妳的自豪之處就少一個了。妳可別因為這樣就怨恨我喔？」
「啊哈哈。我看起來是心眼那麼小的人嗎？放心吧，就算輸了我也不會怨恨你的！要恨也是恨我自己太弱啦！」
菲米娜同學豪邁地大笑，豪邁地吃肉。
她的個性真的非常豪爽哪。
跟菲米娜同學對決的話，不管結果是贏是輸，感覺心情都會非常暢快呢。
「我很慶幸決鬥對手是菲米娜同學喔。」
「噢噢！你嘴巴好甜耶！」
菲米娜同學笑得好開心。
我大概猜得出來為什麼她會那麼開心。
就像我們班的同學一樣，一般的學生把和菲米娜同學對決當作是一件倒楣的事情。
如果只是練習賽，或許還可以樂觀地告訴自己『和上級班的人交手，可以學習到很多東西！』，可是如果事關重要的升級試驗，那就又另當別論了。會想和實力比自己弱的人對戰然後輕鬆獲勝，乃是人之常情。
如果其他人都把和她的對決當成『倒楣』的事情看待，相信當事人菲米娜同學肯定也會覺得很不好受吧。
「附帶一提，我希望亞許同學你的實力比我還強喔。」
「妳希望自己輸嗎？」
「我當然想贏啊。」
菲米娜同學露出正經的表情說道。
「那為什麼想跟比自己強的人交手？」
「我畢業後想加入魔法騎士團，保護大家不受魔物騷擾。」
魔法騎士團只有優秀的魔法師才能加入，是由菁英中的菁英組成。
雖然團員的實力視崗位而有所不同……不過像菲米娜同學這種等級的魔法師，相信她現階段就有入團的資格了。
不過菲米娜同學似乎對現狀並不滿足。
「我要變強到不管碰上什麼魔物，都能一擊解決掉的程度——這就是我在畢業前想要達成的目標。」
菲米娜同學的目標似乎不是『加入魔法騎士團』，而是『保護人類不受魔物威脅』。
所以，也難怪她會希望自己愈來愈強了。
「就算打敗比自己弱的人，也沒辦法變強吧？我渴望不斷和比自己還要強上許多的人對戰，然後從中找到自己還不成熟的地方，以懊悔做為動力，讓自己變得更強、更厲害。」
原來如此。
我終於明白菲米娜同學渴望和強敵交手的理由了。
我以前也是一心想成為和師父一樣的大魔法師，才那麼拚命修行的哪。
菲米娜同學現在就是想找一個可以做為她目標的人物吧。
然後她會把戰勝那個人物設定成畢業前的目標，付出更甚以往的努力。
菲米娜同學即使在上級班占有一席之地仍不滿足，繼續朝著更高的目標努力奮鬥——我愈來愈欣賞她了。
我真心希望升級試驗結束後，還可以繼續跟她交流。
「就菲米娜同學的觀察，妳覺得我強嗎？」
「你看起來像武鬥家，或者說感覺臂力好像很強的樣子。」
畢竟我從小就是被當武鬥家栽培的嘛。
「而且不管亞許同學是強是弱，都不會改變我很欣賞你的事實。」
「為什麼？」
我有做過什麼可以提升菲米娜同學對我好感度的事情嗎？
「因為亞許同學你是第一個知道自己的對手是我後，還說自己很幸運的人。我相信亞許你以後一定會大有可為的喔。」
「妳是說做為魔法師嗎!?」
我大聲一喊，菲米娜同學嚇了一跳似地抖動了一下。
「不然還有其他什麼身分嗎？」
「沒有！完全沒有！」
是嗎……我做為魔法師還有成長空間啊……菲米娜同學在我們第一次見面的時候，就一語驚人地說『我很像武鬥家』，她看人的眼光可謂十分精準。這樣的菲米娜同學稱讚我『做為魔法師大有可為』。
能讓菲米娜同學幫我背書，實在太開心了。
「有、有那麼高興嗎？」
「我高興得不得了呢！我會奮戰到底的！來一場彼此不會留下懊悔的決鬥吧！」
菲米娜同學一臉不可思議地注視著我，而後露出了燦爛的笑容。
「嗯！不管是輸是贏都不可以怨恨對方喔！」
◆
和菲米娜同學分開後，我前往了試驗會場•第三競技場。
嗯？那是……
「妮娜同學，妳的試驗會場也在這裡嗎？」
只見同班的妮娜同學坐在競技場前的板凳上。
「啊啊，亞許同學……嗯，對啊……這裡就是我的墳場……」
妮娜同學露骨地把絕望的心情寫在臉上。
「而且我是第十四個上場比賽……倒數第二個。也未免等太久了。真希望早點解脫算了……亞許同學你第幾個上場比賽？」
「我排第十五個。在妮娜同學後面，是最後一個呢。」
「我在亞許同學前面嗎……看來丟臉的場面要被你看光了。」
「丟臉的場面？」
「嗯。因為我的對手是諾瓦兒同學啊。我只能束手無策地輸掉比賽……」
「就算輸了也沒什麼覺得好丟臉的吧。況且妳也不見得一定會輸啊！」
「亞許同學真令人欽佩。你的對手是菲米娜同學耶，心情居然還能那麼亢奮……」
「因為我很期待啊！和強敵對戰才能學到很多不是嗎？妮娜同學妳不想要變得更強嗎？」
會來耶魯休塔特魔法學院上學的人，不可能沒有上進心才對……
「當然想啊。可是，我想要變強是為了讓自己在遭到魔物攻擊的時候也能活下來……目的是為了保護自己，所以我希望能避開已經知道必輸無疑的戰鬥。對手比我強的話，我就會忍不住想要逃避。」
對手比自己強就會想要逃避嗎……
她的想法跟菲米娜同學完全背道而馳呢。
「那個諾瓦兒同學真的有那麼強？」
「強到讓人覺得很莫名其妙……」
「她是人不是魔物耶？即使如此妳還是會感到害怕嗎？」
「跟魔物相比，當然是沒那麼可怕……可是每次在這種比賽落敗的時候，我都會產生一個念頭……如果對方是魔物的話，我早就被殺死了，等一下就會被吃得一乾二淨吧……」
妮娜同學的想像力也太豐富了吧。
如果她能把想像力發揮在正面的方向上的話，說不定就可以克服和強敵戰鬥的恐懼了。
「不然這樣如何？」
「怎麼樣？」
「妮娜同學碰到魔物攻擊的話，由我來打倒牠。也就是說，妮娜同學妳不需要擔心自己會被魔物殺死。」
「前提是亞許同學你比我還要強好幾倍，這個說法才能成立吧？」
妮娜同學說得沒錯。
雖然魔王是我的手下敗將，可是就算我告訴她『魔王被我一拳粉碎了』，她恐怕也不會相信。況且這個世上的人，都以為魔王早在五十年前就敗在勇者團的手中。
所以我只能用行動代替口頭說明了。
「好，那我就打贏菲米娜同學來證明我的實力很強吧！所以我會努力加油，妮娜同學也試著拚拚看吧？」
在我的強力鼓勵下，妮娜同學的臉色漸漸一掃陰霾。
「說、說得也是。多虧有亞許同學，我好像慢慢產生了勇氣。現在能夠打起勁面對和諾瓦兒同學的對決了丨」
「噢噢，就是這股志氣！不過，為什麼不乾脆說『我要打贏諾瓦兒同學』呢？」
「對、對耶！好，今天我要打贏諾瓦兒同學！狠狠地修理她一頓！把她打得落花流水！」
「……妳就是妮娜•亞萊帕爾？」
這時突然傳來了語氣平淡的聲音。
有個面無表情的女孩子一動也不動地注視著我們。
她的個頭十分嬌小，泛著藍色的頭髮在風中飄搖。
雖然一個人的外表跟擅長的系統沒有直接關係……不過她看起來就像擅長冰系統的魔法。
她給人的冰冷印象之深，甚至會讓人產生這種觀感。
「諾、諾瓦兒、同學……」
妮娜同學渾身發抖了起來。
這樣啊，這個人就是諾瓦兒同學嗎……
根據我入學後所收集到的情報得知，二年級裡面似乎有三名強者，聽說她們的實力甚至比上級班的學生還要高出不只一籌。
諾瓦兒同學就是三名強者之一。
雖然乍看下是個非常文靜的女孩子，可是妮娜同學竟然會怕她怕成那副德性，由此可見她的實力肯定非常高強。
「妳要打臝我嗎？」
諾瓦兒同學用沒什麼抑揚頓挫的聲音問道。
妮娜同學躊躇不前似地瞥了我一眼後，用力握緊拳頭站了起來。
「沒、沒錯！我要打贏妳，跟軟弱的自己說再見！」
噢噢，不錯喔妮娜同學！就是這樣！
雖然改口使用敬語有點自滅威風的感覺，不過妮娜同學終於鼓起勇氣面對強敵了。
我就先暫時在一旁默默地守護著她吧。
「……是嗎？不過我不會輸的。我有不能輸的理由。」
「反、反正一定不是什麼不得了的理由！」
「當然非常不得了。因為我的學科試驗考得悽慘無比。」
「我、我也是幾乎都不會寫啊！」
怎麼會有水準這麼低的競爭啊……！
「如果輸給妳這個下級班的，我就會掉到中級班了。」
「中級班又怎樣！我們下級班的都沒抱怨了！」
「中級班的教室離販售部很遠。」
「嫌販售部太遠，可以自己做便當啊！」
「沒有西塔販售部的暢銷商品『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』，我就失去了活下去的意義。」
——所以我不會輸給妳的。
留下這句話後，諾瓦兒同學英姿颯爽地步行離開了。
「我、我說出來了……我終於對那個諾瓦兒同學撂下狠話了……」
妮娜同學一屁股癱坐在地上，抬頭看我。
「你、你有聽到我們剛才的對話嗎？」
「我從頭到尾都聽得一清二楚喔。妳盡力了！」
聽我誇獎後，妮娜同學露出了滿面的笑容。
「多虧亞許同學推了我一把，我才能鼓起勇氣面對諾瓦兒同學。我不曉得自己能不能贏……不，我八成會輸吧。可是我不會逃避！一直逃避下去的話，我會永遠只是軟弱的我！」
妮娜同學以強而有力的口氣做出宣言。
跟剛才相比簡直判若兩人。
妮娜同學選擇相信我，鼓起了勇氣。
為了不要辜負妮娜同學的信任，我必須打臝菲米娜同學！
「一起加油吧！」
「嗯！」
我們燃起了鬥志，等候術科試驗開幕。
◆
比賽按部就班地進行，等了約兩個鐘頭後，輪到妮娜同學上場了。
擔任監考官的艾莉娜老師打開第三競技場的門，點名妮娜同學和諾瓦兒同學。
「換我上場了！」
「啊啊，加油喔！」
「嗯！亞許同學也是喔！」
妮娜同學給了我堅定的回應後，和一臉滿不在乎表情的諾瓦兒同學，一起消失在門後。
比賽結束後，無論輸贏都會從後門離開，所以等一下回教室後才會見到妮娜同學。
如果那個時候我們能笑著見面就好了。
「嗯〜……排在諾娃後面嗎？有點討厭耶。」
菲米娜同學在我旁邊坐下後唉聲嘆氣。
諾娃指的應該是諾瓦兒同學吧？
「有什麼好討厭的？」
「你馬上就知道了。總之勸你先做好心理準備。」
菲米娜同學面露意味深長的笑容。
那是什麼意思啊？
當我覺得好奇時，競技場的門打開了。
「下、下一組……十五號，進……進來裡面……！」
咦，不會吧!?已經結束了？
妮娜同學進去競技場還不到一分鐘耶!?
……不，之前她就不斷跟我強調諾瓦兒同學有多強。這表示她們兩人之間的實力差距比我想像中還要懸殊。
雖然我明白這個道理，可是為什麼艾莉娜老師在發抖？看起來就像覺得很冷一樣……
「我們上吧，亞許同學！」
在菲米娜同學的催促下，我們進入了競技場。
「……這是什麼啊？」
然後我對眼前的景色產生了疑惑。
競技場變成冰天雪地的世界了。
牆壁蒙上了一層霜，天花板上懸吊著冰柱，廣場上隨處可見巨大的冰塊。這座競技場是模仿冰天雪地的世界設計而成……應該不可能有這種事吧。因為其他的競技場都非常普通。
「諾瓦兒是最強的冰系統魔法師喔。很冷對吧？」
菲米娜同學把雙手盤在胸前發抖。
果然是魔法造成的嗎？有辦法讓整座競技場結凍的話，諾瓦兒同學是最強的冰系統魔法師的說法應該是真的。
「話說回來，有那麼冷嗎？」
我倒是一點都不覺得冷。
「啊哈哈。你不用逞強啦。凍成這樣怎麼可能會覺得不冷！要是那樣就不是人類了吧！」
我真的一點都不覺得冷啊……會不會是因為修行過度，感覺器官整組壞光光了？
算了，反正對日常生活也沒有造成影響，是無所謂啦。就算對高溫沒感覺而被燙傷，我也不覺得痛，而且傷口也會馬上自行痊癒。
……愈想愈覺得，自己根本是超人哪。
「無論如何，我等一下立刻幫你取暖！」
如是說後，菲米娜同學站上滑溜溜的廣場。我和她隔著十五公尺左右的距離展開對峙。
「在這裡向你們說明規則！」
艾莉娜老師敷衍似地大聲嚷嚷，想要驅散寒意。
「一如你們所知道的，整個學院設有特殊的結界！不管受到什麼樣的攻擊都不會受傷！不過還是會有痛覺！先被擊昏的人就算輸了！快點分出勝負來沖個熱水澡吧！」
艾莉娜老師以飛快的說話速度講解後，深深地吸了一口氣——
「那麼——比賽開始！」
接著發出了號令。
瞬間，菲米娜同學從懷裡掏出了魔法杖。
好羨慕她能有魔法杖喔。
我長這麼大了，都還沒摸過魔法杖……聽說每一把魔法杖握起來的舒適度和操作感都不一樣，不知道菲米娜同學的魔法杖是哪裡製造的呢？
當我看到出神的時候，菲米娜同學完成了盧恩符文。
一顆大型火焰彈出現在頭上。
我對自己的動態視力很有自信。從菲米娜同學開始畫盧恩符文的時候，我就知道她打算使用火焰彈了。
不過，實際產生出來的火焰彈跟我認知中的不一樣。
菲米娜同學製造出來的火焰彈，至少比書上寫的火焰彈的平均尺寸大上兩倍。
魔力決定了魔法的威力。
換言之，菲米娜同學的魔力遠遠超過了平均值！
「我來按照約定幫你取暖了！」
燃燒著熊熊烈焰的火焰彈朝我飛了過來。
我向火焰彈吹了一口氣，把它吹熄了……其實我本來也沒什麼把握，結果還真的成功了。
看來我因為修行過度的關係，肺活量也變得不正常了。
如果以後有人要幫我慶生，我得注意必須輕輕吹熄生日蛋糕上面的蠟燭才行。否則很可能會釀成悲劇。
「……咦？你、你剛剛做了什麼!?亞許同學的魔法杖呢!?難道你沒有用魔法杖就發動魔法了嗎!?」
我搖了搖頭。
「剛才我只是呼吸而已。」
「呼吸!?你用呼吸熄滅了火焰彈!?這、這怎麼可能啊！你是用腦內盧恩符文發動了送風魔法吧？熄滅我的火焰彈就跟呼吸一樣簡單，這才是你想表達的意思對吧!?」
「隨便妳想怎麼解釋啦！接下來換我出招了！」
我打出了正面直拳。
咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！！！！！！！！
菲米娜同學身後的冰塊爆炸了。碎冰塊像霰彈槍一樣往四面八方噴射，整座競技場因為衝擊而天搖地動，懸在天花板上的冰柱也掉了下來。
正面直拳。
正確而言，是『正面直拳產生的風壓』破壞了絕對不會損毀的競技場的牆壁。
雖然老師這次沒有提到相關說明……不過應該不會找我索賠吧？
「咦、咦咦!?」
菲米娜同學看到大洞後發出了慘叫。
她看起來好像陷入了混亂狀態，不過應該沒有受到傷害。剛才打出正面直拳時我腳滑了一下，所以不小心打歪了。
看來我還是直接揍她比較好，以免造成無謂的損害。
「剛、剛才那招是什麼!?你又做了什麼!?」
「那是正面直拳。」
「我沒聽說過那種魔法！」
因為那不是魔法啊。
「那是普通的正面直拳啦。」
「看不出來你有揮拳啊！我一直都盯著你看！只聽到突然傳出的爆炸聲喔丨」
那是因為慢慢揮拳的話不會產生風壓啊。
鐮風也是同樣的道理，必須用快到肉眼看不見的速度揮下，才能產生風壓。
「我快被你嚇死了，不過現在我終於知道原來亞許同學你強得一蹋糊塗！即使如此我依然要超越你！」
看得出來菲米娜同學現在非常困惑，不過她操控魔法杖的技法，精密得就像機器一樣。
鍛鍊精神力能讓魔力提升——擁有驚人魔力的菲米娜同學，她的精神力也超越了一般人！
果然是棋逢敵手呢！
「這世上沒有人在挨了我的必殺技——火焰魔神之後，還能站得起來！」
「啵！」的一聲，菲米娜同學的魔法杖射出了火球。
火球瞬間膨脹變大，慢慢變形成有兩隻腳的野獸的模樣。
全長應該有五公尺吧。菲米娜同學所製造出來的那個東西，有著符合『火焰魔人』這個名字的形象外觀。
火系統的最高階魔法之一，火焰魔神！
菲米娜同學現在仍只是個學生，就已經會使用堪稱是火系統魔法師巔峰(終點)的魔法了！
「好厲害……」
比賽還沒結束，我卻被火焰魔人深深吸引了目光。
不愧是必殺技，帥氣度一百分！
我也要成為大魔法師，使用帥氣的魔法！
我也想要學會火焰魔神這種必殺技！
所以我必須先晉升到上級班！
我要擊退魔神，打敗菲米娜同學，通過升級試驗！
「去吧，幹掉他！火焰魔神！」
火焰魔神像是要壓在我身上般朝我撲來。
呼。
呼出一口氣把火焰魔神熄滅的我用力握緊了拳頭。
「這次我要使出全力了！」
菲米娜同學讓我見識了她的必殺技。
這回換我展現了！可是我沒有什麼必殺技，所以只能不顧一切全力毆打。
我要把使盡了力氣的一拳灌在菲米娜同學的身上！
「吃我這拳！……咦？」
我還沒出招，菲米娜同學就昏倒了。
該不會又是被我的叫聲震昏了吧？
我明明沒有叫得那麼大聲啊……
見菲米娜同學一動也不動，艾莉娜老師走到廣場上。她拍了拍菲米娜同學的臉頰。
「比賽結束！這場決鬥由亞許•艾克瓦魯德獲勝！」
接著，艾莉娜老師如此大喊。
「菲米娜同學，妳怎麼了？我根本沒做什麼啊……」
「你在胡說什麼？你不是靠作戰取勝了嗎？怎麼可能什麼也沒做。」
「作戰取勝？」
我有進行過什麼作戰嗎？
「你熄滅了火焰彈，誘使菲米娜同學失去冷靜。心浮氣躁的菲米娜同學注入了過量的魔力使用火焰魔神。此舉導致她耗盡魔力而失去了意識。」
原來如此。在第三者的眼中看來，整個決鬥的經過就像是這樣嗎？
「年紀輕輕就能使用火焰魔神的菲米娜同學確實很異常，可是有辦法消滅它的你更是異常。當然，這是在誇讚你的意思喔。」
艾莉娜老師為我的勝利慶賀。
仔細一瞧，菲米娜同學臉上也掛著滿足似的笑容。看起來就像毫不保留地使出全力後，所露出的神清氣爽的微笑。
我相信對她而言，這場決鬥一定是沒有任何悔恨的比賽吧。
至於我，有福氣見識到華麗的魔法同樣十分滿足！
看到我表情有了變化，艾莉娜老師滿意地笑了。
「那麼，接下來就麻煩你囉。」
丟下這句話後，艾莉娜老師離開了競技場。
她的意思應該是要我負責照顧菲米娜同學吧？讓她繼續倒在這裡只怕會感冒，還是快點帶她去保健室休息吧！
我抱起菲米娜同學，離開了競技場。
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