14.7％。
「不是零就该庆幸了。」
隔着无线电都可以感受到伊达厌恶的态度。
「你摆这种近亲厌恶似的态度是怎样?」
『没什么，别放在心上。总之你就尽管用最抢眼、最像你作风的方法去打个痛快，让你的存在深植在黑川心里，这就是你现在该做的事情。』
「我安排的作战里就只有这部分留下来啊。」
由宇的声调有点消沉，这次则是伊达察觉到了由宇的态度。
『你怎么了吗?』
「没有，只是觉得自己很没用。到头来我仿到的事情，也就只有预测黑川决定袭击地点的思考模式而已。海星利用固态甲烷的作战就超出了我的预测，换言之我在斗智中落败了。」
『告诉你我的真心话吧，我觉得这样才好。要是一切都照你的预测在走，可就太令人无奈了。』
「你说什么?」
由宇挑起了一边眉毛。
『要是一切都照你的预测走，今后你也会一个人背起一切重担。但是凭你一个人，终究什么也做不到、什么也解决不了。你只是个无力又脆弱的存在，对这点你要有自觉，你没有什么特别，就只是一个平凡人而已。不要傲慢到想背负一切，不要太小看大人了。乙
「……」
『作战就从现在开始执行。』
「……喂、喂，伊达!」
通话已经切断。
对成功信之不疑。
所以也就没有迷惘。
切断通讯的手法十分果决，让人感觉得出伊达的心意就是这么坚定。
8
他们一直在等待良机。
尽管长时间处于性命随时会有危险的状况下，ADEM跟NCT的人员仍然完美地完成了艰钜的工作。
拥有一群这样的部下，让伊达非常引以为傲，同时也绷紧了神经，重新握好麦克风，打开了开关。
「从现在开始进行与一作战。」
作战的号令就在伊达平静的语气下发布。
「爆破闭锁栓。」
『爆破闭锁栓。』
操作员复诵完毕的同时，整个球体实验室部产生了一阵地动似的摇晃。
球体实验室上半部几乎每一层都发生爆炸。引爆的地方是各个楼层结构枢纽所在的粗大金属管，称为闭锁栓。除了上半部的重要区域之外，几乎每个地方的地板跟天花板都当场崩塌。
「确认有97％的区域爆破成功。」
「海水已经开始落下。」
淹进上半部的海水一口气往下半部累积，相对的，下半部的空气则全挤到了上半部。
将近总容积30％的海水几乎全都流到了下半区。
「淹进的海水几乎都已经顺利排到下半部去了。」
「没有人受伤，撤退非常顺利。」
「朝仓小姐，状况怎么样?」
『没问题，LAFI三号机已经准备好了。』
伊达静静地深呼吸几次，让心情平静下来。下一步就是这个计画最关键的步骤，是生是死就看这一下了。
要是这一步失败，球体实验室内的所有人都会丧命。
「切离球体实验室的下半部。」
球体实验室从最宽大的水平部分——以地球来比喻就相当于赤道的部分——慢慢一分为二。足以发生压舱作用的海水全都已经送往下半部，上半部则获得了可以提供浮力的空气，得以慢慢上升。
水压再度开始压迫上半部底层，也就是球体实验室切断面的墙壁，并开始进水，但是球体实验室的上升速度却没有减缓。球体实验室的优势就在于结构非常巨大，就算压坏几处舱门而进水，也没有那么容易让整个球体实验室都泡在水里。
摆脱海水重量的球体实验室上半部，慢慢地朝着海上前进。
9
「有一套。」
一号机的风间大感佩服，这个方法大胆而且合理。
「事先在分子层级上切断，先前都完全只靠张力接在一起?」
当表面形状一致的两个物体接在一起，就会发生张力，引发一种称为分子间作用力的现象，让两个物体接合住。原理就跟保鲜膜一样。
只要切断面够完美，不需要任何辅助，就能靠张力贴在一起。这完全是个盲点。考虑到球体实验室的构造，在断面上进行对水压构造补强并没有任何不自然的地方。工程本身就这么简单，让风间也没发现任何不自然的地方，无法识破他们所动的手脚。
手法的独创性让风间也为之咋舌。
「这应该不是你的构想吧?」
他看了看复制版的自己，发现另一个自己脸上已经挂着自己所没有的、那种很有人味的笑。
「没错，是你评为思考僵硬的天才，峰岛由宇想出来的。」
先前三号机的风间完全不回答问题，但也许是骗过对手而有了几分余力，开始对一号机的自己回话。
「唔，看来我得修改对她的认知了，这奇特的手法非常耐人寻味。看来尽管时间不长，但你毕竟曾经跟她密切相处，在跟峰岛由宇有关的部分，还是你的资讯精度比较高。」
风间在与由宇相关的情报、评价等资料中标记有重新审视的余地，之后就先转换了思考。现在最重要的是战胜ADEM，而不是正确评占由宇。既然无法预测，那只要临机应变就可以了。
就算由宇骗过一号机的风间一、两次，战局大势也仍然没有改变。
「但她的行动原理还是太天真了。她会以人命为优先，这就是她的极限。既然她的战略是以人命为最优先，也就不难预测她的行动，何况上面还有《自由》等着。推进用的装置几乎部留在下半部，如今上半部已经成了只会漂浮的存在，顶多只能用残余的少数推进装置来控制姿势吧。而且就算浮了上去，你们要怎么躲过《自由》的雷射炮?」
风间已经将球体实验室从中央一分为二，并从深海脱离的孤注一掷作战计画，以及现状传达给《自由》的人知道。
海星的首脑黑川谦似乎还很震惊，但这是由于人跟电脑的思考速度不同，体感时间根本不一样，所以也怪不得他。
想来黑川应该会立刻摆出迎击态势，准备用雷射炮攻击。相较之下，球体实验室没有手段可以闪避。舍弃半个球体之后，让剩下的部分成了个只会往上漂浮的巨大半球。
「没能阻止我的通讯，你一定很遗憾吧。」
只要不让风间将浮上的消息告知海星，也许就会有胜算。想来他们就是寄托在这一线希望之上，但三号机的风间所做的妨碍却是白忙一场，通讯已经送回去了。
「你还忘了一件事。就算你成功妨凝我的通讯，也还有这些家伙在。」
风间张开的手掌上出现了几个视窗，显示出监视摄影机拍到的画面。画面上拍到的是球体实验室内的通道，以及多架在通道中移动的Leptoneta。
「它们很快就会抵达司令室。只要杀了那里的首脑人物，像ADEM这种脆弱的组织，多半就再也维持不下去。唉呀，不好意思，我已经挡下你的通讯了。虽然我不觉得他们知道了消息就会有什么办法可想，不过凡事总是小心为上。」
三号机的风间用了好几种方法，想要将情报送到司令室，但每一种方法都失败，全受到一号机的阻碍。
「只是骗过我一次，可算不上赢得了胜利。海星的胜券仍没有动摇，真是遗憾啊。」
在接下来不到一分钟的时间里，风间与风间展开了上千次、上万次、上亿次的攻防战。
而三号机的风间却没有一次能够获胜，光是维持最低限度的生命维持系统控制权，就已经无暇他顾了。
10
球体实验室的顶端有一道舱门。
先前闯入海星的《自由》去救出由宇的时候，斗真就是从这道舱门中现身。等到ADEM将球体实验室改建为临时总部后，这道舱门就再也没有开启过。
说来也是理所当然。一般作业中几乎不需要开启最顶端的舱门，而且由ADEM控制的球体实验室大部分时间都在潜航，要是打开舱门，就会造成严重灾害。
而这种严重的灾害正在逐渐发生。
舱门缓缓开启，让大量的海水灌了进来。最上层的区域之中，有着许多球体实验室还是实验设施时留下的设施，还有供人们放松的公园。尽管已经撤走公园中所种的树木，但长凳跟摆设艺术之类的物体却还留着。
而海水正一口气灌进这里，冲走了所有物体。抵抗不住水势的长凳连根折断，呈几何图案的摆设艺术也当场倒塌。大水转眼之间就淹满了整个公园，继续流往下方的区域。
11
「你为什么打开舱门?」
出声逼问的是一号机的风间，也就是站在海星那一边的风间，而打开舱门的主谋则是三号机的风间。
「你在打什么主意?总不会到了这一步才想投靠我们吧?」
三号机没有回答，他没有余力回答。
「不对，应该不是这样。进水会让球体实验室变重，削减浮力，也就是说，你是打算争取时间，延缓浮出水面的时刻?」
如今球体实验室的上下两端都在进水，只剩正好处于中间地带的区域还保持完好。本来上方的重量增加，应该会变得容易翻覆，但由于下方也在进水，总算勉强维持住平衡。另外他们还动员了剩下的少数推进装置，用来维持球体实验室的平衡。
「唔，这下子浮出水面的时间就晚了三分十二秒啊。以争取时间的手段来说还挺不坏的。」
这时顶端的舱门已经关闭，不再进水。
「可是这种手段只能让他们多活一会儿，还有其他的东西会威胁到他们的性命。」
如果只有一发，球体实验室也许承受得住雷射炮的攻击。
一号机的风间也有考虑到这种可能性。司令室是位于整个上半部中比较偏下方的楼层，如果装甲有经过强化，第一发也许还打不到司令室。
而且他们也有可能在上升之后，坐上别的船逃走。
但风间已经准备好了毁掉这些可能性的手段。
进入球体实验室的Leptoneta共有十四架，虽然有三架遭到破坏，但剩下的十一架都留在球体实验室的上半部。而这十一架Leptoneta的目的地就是司令室。
「雷射炮跟Leptoneta，不知道他们会先死在哪一边的手上?」
三号机的风间还是默默不说话。
2
「离球体实验室浮出水面还有四百二十秒。」
操作员报出LAFI传输回来的资料。
黑川一直注视着显示预测浮上地点海面的画面。只剩一半的球体实验室仍在上升，海面上还没有出现变化。
「天之琼矛的准备进行得怎么样了?」
「修理作业已经结束。冷却率95％，随时都可以发射。」
「是吗?那就变更攻击目标，目标球体实验室。先做好发射准备。」
迎击重新浮上的球体实验室所需准备已经完成。
「果然浮上来了啊。」
黑川一直觉得对方一定有什么王牌还没打出来，所以才让《自由》长时间在这个海域上待命。球体实验室的进水已经超过极限，所以就算明知上空有《自由》等着，他们还是强行执行逃脱作战。
黑川朝着另一个萤幕上的画面看了一眼，上面可以看到由宇在打捞船上应战的身影。
虽然没能成功窃听，但刚刚伊达确实有跟由宇通话。
尽管不知道通话内容，但也不难猜想。
「你多半是想用自己当诱饵，让我的注意力从球体实验室上栘开，不过你想得太美了。我一定会击沉球体实验室，至于你，我也不会放过，这次我一定要杀了你。」
黑川说的话非常直接而切中要点，但投向由宇的视线正好相反，显得十分复杂。
早先他对峰岛由宇的印象，跟实际接触过之后所产生的印象，有着非常大的差距。
原以为她是个对遗产犯罪丝毫不感兴趣的冷血人物，事实上却是个厌恶牺牲他人，极端到令人不快的博爱主义者。
就算判读出海星的攻击目标而抢先过去埋伏，却不让他人出手，不造成任何牺牲。甚至不使用任何攻击性的遗产，唯一用上的就是自己的性命。
「离浮出水面还有一百八十秒。」
再过三分多钟，球体实验室就会结束。这时福田跑了过来。
「从厚木基地跟嘉手纳基地起飞的战机，再过不久就会抵达了。」
「是吗?」
如果他们是配合这个时机来浮出水面，那不是有事先商量好，就是预测到了这些战机抵达的时间。不管是哪一种，球体实验室确实挑准了最佳的时机浮上。
「该怎么办?要用雷射炮扫荡干净吗?」
听完福田提出的方案，黑川摇了摇头。
「不，我想把雷射炮留来对付球体实验室。」
「那我去安排空战部队出动。」
「嗯，那部分的指挥就交给你了。」
福田敬了个礼，就为了完成自己的工作而走了出去。
毫不动摇。
对方的确选了最佳的时机浮出水面。如果一切都照他们的计算进行，就算《自由》在上空等着攻击，也还有美军的援军会帮忙掩护。要是时间再错开个十分钟，《自由》多半已经被逼得撤退了。
「真是遗憾啊，你们在这之前就会现身，要击沉你们根本用不到一分钟。」
报告显示美军战机跟海星战机将在两分钟后接触，状况处于优势。
「离浮出水面还有三十秒。」
《自由》的超高出力雷射炮天之琼矛瞄准的目标仍然没有改变，还是对准了球体实验室的浮出地点。
「离浮出水面还有十五秒。」
海面上产生了政变，开始冒出气泡。这是有巨大物体要浮上海面的徵兆，而现在会符合这种状况的情形只有一种。
「天之琼矛充填能量。」
「离浮出水面还有十秒，9、8、7、6……」
水面开始隆起。无论哪一国的潜艇都不会这么大，全世界只有球体实验室有这种规模。
「2、1、0。』
从大幅隆起的水面下出现了球体。
——这下就结束了吧，伊达。
「超高出力雷射炮天之琼矛，发射。」
一道高热量的光束从《自由》朝着海面上的球体笔直延伸过去。
13
靠着由宇的指挥击破第十六架Leptoneta时，晶注意到了海面上的异状。
「你们看，是球体实验室。」
巨大的球体拨开海面现身的模样，已经不单是让人觉得可靠而已，甚至连友军都产生了畏惧的心情。
「原来他们成功逃出来啦!」
「晶，不管看几次都觉得好猛耶!」
「那还用说，里面坐的可是真治先生啊。」
然而晶跟萌手握着手雀跃的时间却十分短暂。
一道光束笔直灌向从海面现身的球体，毁灭性的热量让球体实验室发出了物体崩塌的巨响。
球体实验室的上半部染成一片鲜红，有几成的热量穿透玻璃状的外壳，逐一破坏了墙内的设施，剩下的几成热量则慢慢熔解了外壳。
「不、不会吧!」
辐射热让球体实验室周围的海水都因而沸腾。
14
如果只有一发，球体实验室也许承受得住雷射炮的攻击。
一号机的风间也有考虑到这种可能性。司令室位于整个上半部中比较偏下方的楼层，如果装甲有经过强化，第一发也许还打不到司令室。
而且他们也有可能在上升之后，坐上别的船逃走。
但风间已经准备好了毁掉这些可能性的手段。
进入球体实验室的Leptoneta共有十四架，虽然有三架遭到破坏，但剩下的十一架都留在球体实验室的上半部。而这十一架Leptoneta的目的地就是司令室。
三号机的风间一直在旁静观，看样子已经没有打算出手妨碍了。接下来不管在电子世界里怎么拚斗，都是徒劳无功。
「看来也该跟你道别了啊。」
三号机的风间还是保持沉默。该说果然是自己的复制吗?他并没有要在死前留下几句话的感伤情怀。之所以会停下所有功能，多半是因为知道做什么都是白搭了吧。
第一发雷射炮就贯穿了玻璃外壳，尽管积在上半部的海水有所折射，但仍然轻而易举地贯穿到了最底层。
雷射会几乎没受到任何阻挡，是因为球体实验室分割为上下两个部分时，为了让海水往下流而破坏了各楼层的结构。雷射贯穿了几乎全空的球体实验室，穿透了底部，最后消失在海底。
「浮出水面的作战这下可适得其反了啊。」
一号机朝着监视摄影机拍到的伊达等人看了一眼。所有人都一片哗然，知道《自由》就等在上空，让他们惊慌得手足无措。
但他们的手足无措也维持不了太久，所有的Leptoneta都已经抵达司令室门前。
磁轨炮穿透了门板，光是冲击波就不知道会死几个人。接着Leptoneta更从遭破坏的门一口气涌了进去。
这一瞬间，一个风间在笑，另一个风间则面无表情。
就在这一瞬间，两个风间分出了高下。
「原版的，你也太不像样了。看来人陷入理解不了的状况时，都免不了会惊讶啊。」
在笑的是三号机的风间，而面无表情不再说话的则是一号机的风间。
监视摄影机拍到的司令室画面仍一片哗然，但门不仅没破，更没有Leptoneta等着入侵。
Leptoneta的摄影机所拍到的司令室里一个人都没有。
「到底是怎么回事?」
「这个诡计简单得很，大概就是因为太简单，你才没有发现吧。我只是把摄影机的配线接到其他房间而已。」
「转接摄影机的配线?那现在这个画面上显示的司令室光景，其实是另一个房间的情形了?」
双方展开了彻底的电子战，留到最后的底牌却是极为低科技的手法。这个手法实在太单纯，完全超出了思考范围之外。
但一号机对胜利的确信仍然没有动摇。
「以争取时间的手段来说，应该算得上像样了，可是这只能撑到雷射炮的第二发为止。这一发下来，可就真的会烧毁球体实验室内的一切事物了。不只是躲起来的人，就连你也一样，这次我们真的该道别了。」
接着《自由》再度发射了雷射炮，球体实验室内的设备接二连三因过热而损毁，一号机的风间用来监视的摄影机也接连毁坏。Leptoneta也不例外，在雷射炮的直击下，一架都不剩地破坏殆尽。
球体实验室内化为灼热的地狱，再也不是人类可以生存的空间。存在于其中的LAFI二号机跟三号机，理应也都熔解在高热之中。
然而——
一号机没有说话，注视着继续存在于眼前的另一个自己。
「你不问为什么吗?」
相较于一号机面无表情的模样，三号机那含有少许讽刺的表情则带着几分人味。
「一切都被破坏了，不管是球体实验室，还是里头的Leptoneta。」
「……原来一切都是假的?你们假装成浮上了海面，其实所有人都留在球体实验室的下半部?」
「调换下半部跟上半部所造成的矛盾，修补起来可费事了。」
风间动了动肩膀，彷佛在强调自己的辛苦总算得到了回报。
「换个角度来看，只要守住这一点，其他的部分根本就不重要。真没想到你们会用这样的方法来打倒Leptoneta啊。」
一号机嘴上这么说，但有件事却让他想不透。
如果目的只有这样，规模未免搞得太夸张，而且在把Leptoneta关进上半部区域并切离之后，目的就已经达成了，根本没有必要特地开启顶端舱门来降低浮力。不但没有必要，而且时间拖得越久，企图被发现的危险性也会越高。
他们一定还有别的盘算。
这时风间注意到了，可能是雷射炮命中球体实验室的时候发生了什么事情。
「你们的目的不是降低浮力！？原来用水在球体实验室的上半部来形成镜片，才是你们的目的啊。不对，还不只是这样。你们会破坏上半部区域的楼层构造，并不是为了让海水排到下半部，而是要去除遮蔽物，让雷射炮容易贯穿。这些看起来像是逃脱用的手段，全都是为了使这个巨大的镜片浮出海面，让雷射炮命中并加以折射而做的准备。就是这么回事吗？」
「你也太晚发现了。看来你太拘泥在峰岛由宇身上了啊，不，是我们刻意造成误导，所以也不能怪你。顺便告诉你，一号机，你慌张的表情可不是变得越来越像样了吗?」
风间拚命想要寻找可以回避这种状况的方法。
然而雷射炮已经发射，不管针对接下来会发生的状况计算多少次，得到的答案始终一样。
「没错，也就是说，一切都太迟了。」
这是风间的胜利宣言。
15
折射后的雷射透过镜片更加集中，一路朝海中前进，最后穿刺海底。许多称为固态甲烷的资源就沉睡在那里。
受到雷射刺激的固态甲烷地层轻而易举地崩毁，排出了大量甲烷。甲烷溶人海水之中，一路朝海面上升。甲烷不久就来到海面上，溶解在空气之中，一路朝天空散发。
甲烷比空气还轻，因此就算出了海面，仍然没有停止上升。然而这些甲烷并没有一路上升，直达天顶。因为有个巨大的物体浮在上空，阻挡甲烷前进。
是《自由》。
甲烷最后抵达的地方，是全球最大的飞机。
海水溶解了比重轻的甲烷后裹住球体实验室，让它失去了足够的浮力而沉没；那么空气中溶人了比空气还轻的甲烷后裹住《自由》，又会发生什么事情呢?
它失去了浮力，机身严重倾斜。
16
「到底发生什么事情了!」
《自由》突然倾斜，让CDC一片哗然。由于他们才刚看到球体实验室毁于雷射炮，正确信已经获得胜利，自然更是震惊无比。
「平衡控制系统故障了吗?」
这时LAFI提供的资讯显示在萤幕上，是随时都会导出正确答案的分析系统。看到上面显示的资讯，黑川一时还不想承认现状。
「竟然让雷射炮折射?」
他们射了好几发才总算造成固态甲烷地层的崩毁，ADEM却一举就达成了同样的现象。
对方将海星所设下的陷阱原封不动地套用回来反将一军。但球体实验室跟《自由》的特性差异，却让发生的现象有了决定性的不同。
那是空中与海中的差异，以及有没有喷射引擎的差异。
因甲烷而导致浮力低落的空间只有小小一片，《自由》虽然暂时失去了浮力，但只要脱离这片空间，就没什么大不了的。
这就是球体实验室跟《自由》的差异，而这里却有着另一个陷阱。
《自由》倾斜之后，优秀的航空电子系统为了调整平衡，也为了紧急脱离危险的空域，点燃了机上的主引擎，也就是喷射引擎。
但这却是大错特错。
喷射引擎吸入了甲烷会引发什么现象呢?就连《自由》的航空电子系统，设计时也终究没有考虑到这样的状况。
甲烷在引擎内引发了大爆炸。
引擎遭到破坏而停止运转。
《自由》倾斜得更严重了，这次并不是甲烷造成的暂时性倾斜。
引擎爆炸后，让《自由》真正失去了飞行的手段。
巨大的飞机束手无策，朝着海面开始坠落。
17
海面越来越近了。
「所有人做好防冲击准备!」
福田才刚大吼完，剧烈的震动立刻袭向《自由》。震动持续了将近三十秒，使得机内物品散落一地，而在冲击过后，更是到处都发出令人不舒服的金属弯折声响。
福田左右张望，显得对这好不容易平息下来的震动不敢置信，而窗外已经看不到天空，只看到水花弄湿的玻璃。
「难、难道说……我们坠落了?」
当他总算体认到他们已经遭到击坠时，就听见有人喃喃自语地讲了一句：
「已经结束了吗?」
但福田立刻大力否认：
「没有，我们还能打。这里还有数千名士兵，而且也做好了肉搏战的准备。所有人，准备进行肉搏战!在脱离的同时……」
福田迅速地下达指示。
但黑川却还抓着防冲击用的把手，显得茫然若失。他会这样并非因为坠落，坠落当然是原因之一，但并不是全部。
「诱饵，原来她不是诱饵……?」
黑川一直认为她只是用来转移注意力，以便让球体实验室浮出水面的诱饵，但事实并非如此。不，从最真切的角度来看，应该说她确实是诱饵，但目的在于掩饰整个作战计画。少女的行动，只为了不让黑川注意到ADEM方面真正的企图。
她之所以会独自对抗海星的袭击，会跑去牺牲者的葬礼中对黑川挑衅，会在先前跟美军会合时出来露脸，又在打捞船上大出风头，全部只是一种伪装。
——峰岛由宇不能接受牺牲他人。
这一切的伪装，就是为了确立这个幻象，进而让黑川以为这次ADEM的作战是出于由宇的指导。
「有一套。」
由宇的本质多半就跟黑川的见解一样，她不肯牺牲他人，或许甚至不愿让他人介入。但在这次的战斗中，她却扭曲了自己的本质，哪怕只是间接，但仍然默许了人命的牺牲。
在已变得遥远的空中，可看到许多战斗机的机影。不只是美军，自卫队的机影也出现了。
「老是慢半拍的日本政府也终于有动作啦?」
日美联军的包围网正扎实地逐步完成。
大概是坠落时的惯性还没有完全消失，窗外的景色还在慢慢回旋。没过多久，就有艘大小比起《自由》有过之而无不及的船插进视野之中。
「打捞船……峰岛由宇!」
甲板上有着少女正在打斗的身影，对手是Leptoneta。目光转到别的画面上一看，就从画面显示的资料当中，得知这是最后一架Leptoneta。
最后一架也败在由宇手下，当场崩倒而跌落海中。
但不可思议的是黑川并不懊恼，甚王还觉得痛快。
「啊——原来是这样啊。」
黑川总算理解了自己的心理。
他不是想用遗产兵器打倒峰岛由宇，而是希望峰岛由宇打倒遗产兵器，希望她成为一种不输给任何遗产的存在。
「……伊达，这就是你这些年来潜心保护的东西吗?」
心情奇妙地十分平静，战败的明明是自己。
——战败?
黑川震惊于脑中浮现的字眼，但下一瞬间他就懂得自己的心情了。
——啊啊，是这样啊，原来我已经承认自己输了啊。我已经认同ADEM、伊达真治跟峰岛由宇了。
黑川将先前一直紧抓在舰长席把手上不放的手拿开。
他领悟到自己该做的事情已经结束。
只剩下最后一个任务了。
18
「所有人解除武装，准备投降。」
黑川站起后拿起麦克风，对整架《自由》内广播。听到命令的内容，机内登时一片哗然。
「您、您说这是什么话!我们还能打，我们的大志还没有挫败!」
黑川挥手制止在一旁大喊的福田，朝窗外指了指。
「你看看窗外。不但美军的增援已经抵达，自卫队也有了行动。」
空中看得到日美两军的机影，在水平线的远方还看得到船舰。
「就算在这里展开肉搏战，我们也没有未来，再打下去只会无谓地增加死伤，这样的战斗没有意义。」
黑川决定得很快。
所有人都低下头去，咬紧了嘴唇，还听得见啜泣的声音。不只是CDC，在机内到处都可以看到这样的光景。
仿佛是要暍叱这样的光景似的，黑川清亮的嗓音在舰内直奔而过：
「不要低头，挺起胸膛来。我们在这么短的期间内所做出来的成绩，不是任何人都做得到的，各位所做的事情绝对不会白费。这不是失败，各位的伟业已经深深烙印在无数人的心中。」
从喇叭播放出来的指挥官声音没有丝毫迷惘。
「接下来我要派给各位最后一个任务，那就是抬头挺胸活下去。各位听好了，我们虽然难竞全功，但是所追求的目标绝对不是错的。而且……」
黑川犹豫了，他不知道这句话该不该说。
但犹豫只维持了一瞬间。
「而且我认为ADEM将会继承我们的一部分志向。透过这场战争，让我对这一点有了确信。现在各位也许没办法接受我的说法，但我还是希望各位能亲眼见证，看看ADEM接下来将会怎么作为。完毕。」
黑川关掉了麦克风，转过身来面对福田：
「举起白旗。」
黑川下完命令，就看到福田低下头去，不甘心地发出呜咽声。
19
《自由》漂在海面上，但不管看在谁的眼里，都知道这样的状态不会持续太久，只是不清楚它还能漂多久。
尼米兹级航空母舰上大约有着五千名船员，要运行这架全长超过三百公尺的巨大航空母舰，就得要有这么多的人手。而规模更大，管理更为困难的《自由》，尽管已经成功透过最新科技而削减所需人员，机组员人数仍有将近三干人左右。
要让这么多人赶在《自由》沉没之前脱离，真不知道有多么困难。
「真得好好感谢雷嘉德舰长，看样子应该勉强赶得上。」
黑川从萤幕上看到美军的船舰救起机组员，忍不住喃喃自语，而听到这句话的福田则问了：
「您该不会是早料到会这样，才留下一艘航空母舰?」
「不，我本来并不是要留给我们自己用的，不过『助人就是助己』这句俗话说得可真不错。」
救出作业进行得非常迅速，机上已经只剩下少许机组员了。
「司令也请赶快去避难。」
「我吗?在看到所有人安全脱离，确定遗产转移到安全的地方为止，我都有义务留在这里。」
听出黑川话中的真意，福田赶忙想要制止，但随即领悟到阻止也没有用，只能咬紧嘴唇。
「……司令。」
这样等于是逼你去扮演难为的角色，对不起了。」
福田本想说既然司令这么想，为什么不一起去避难，但立刻又吞下了这句话。
如果这将是他们之间的最后一次谈话，幅田希望这次谈话不要只有无谓的争执，而是能有更充实的意义。
打从心底这么一想，福田就发现话题并没有想像中那么难找。
「司令，您还记得在我们第一次见面的那个战场上，您对我说了什么吗?」
「我跟你说过很多话，不知道你是指哪些?」
黑川的语气也在不知不觉中有了转变。先前那种命令的口吻已经消失，明明处于这么紧急的时刻，语气却像在谈论诗词般柔和。
「就是您第一次说，要对世界发起革命的时候所说的话。」
这句话说出口，却觉得恍如数十年前的往事，让福田十分惊讶。
——我要执行那个计画。
——人们肯定会在您背后指指点点，说您是叛国贼。
——不做到这个地步，世界就不会改变。只做到ADEM那样是不行的。
——多半还会碰到非得牺牲同志的情形。
——我早有觉悟，我不在乎遭人怨恨。
——不论成功还是失败，您都只会在历史上留下恶名。
——我要的不是名誉，我要的是一个可以让人活得有人权的世界。
——这是理想论，计画太无谋了。人类史上从没有一个人成功过。
——计画成不成功不是问题。我，不，应该说我们；我们想做的事情，一定能够传达给一些人了解。我们希望世界改变的心意，一定能够传达出去。
深深烙印在福田心中的那个沙尘漫天飞舞战场，如今正要沉入水平线的远方。
「听到您这番话，我就决定要跟随您了。」
那终究只是痴人说梦吗?福田勉力支撑着随时都会软倒似的膝盖。
「我打算遵守誓言，奉陪到最后关头。所以，所以我要留下您一个人而离开，为了奉陪您的梦想到最后。」
「我懂……谢谢你。我这一生最大的幸福，就是得到你这个知己。」
黑川伸出手来，福田哭着握住了他的手。
这多半是最后一次看到了吧。福田将黑川那直率而纯真——至今仍然蕴含着坚强意志的黑色眼眸，深深烙印在心中。
20
「—切都结束了啊。」
败在ADEM手下，野心已经遭到粉碎。
忽然间背后传来人的声息。
「福田，我应该说过要你在外面指挥……」
回过头去一看，发现来的人并非自己所料，让黑川这句话没有说完。
「是你啊?莲杖。」
站在他身后的，是先进LC部队的队长莲杖。
「结果我还是没能改变你的信念啊。不过也好，你已经自由了，快点逃出去吧。」
「你打算一死了之?」
「……」
「你以为我们会让你活得这么清白?就算活着丢人现眼，也要以海星首脑的身分赎清自己犯下的罪，这才是你最后该做的事情，不是吗!」
但黑川却以坚强的意志摇了摇头。
「这你就错了，我的目的将透过我的死而完成。」
「你说什么?」
「我早就知道像海星这样的组织不可能持续太久，照我的估计，顶多只能维持一年。当然我可没有想到会这么快就垮台，我太小看ADEM了。」
说着黑川笑了笑。他的笑容既不是自嘲，也没有自暴自弃，彷佛真的就是觉得很好笑。
「不过不管海星在什么样的时机垮台，我都打算在那个时候一死。」
「为了什么?这事有那么重要，让你不去负起司令官最后的责任也要去做吗!」
「正因为我是海星的首脑，所以才非死不可。能传达最高纯度意志的手段就是人的死亡。」
「不对，这是不负责任。而且你要是想传达什么给人知道，就应该活下去，用自己的话去说!」
莲杖以强硬语气说话的同时，枪口也顶到了黑川的太阳穴上。
「如果只是用嘴说，我所托付的人也说得出那些道理，像福田肯定就能说得比我还好。毕竟他这个人做什么事都可以做得很完善。」
但黑川被手枪顶住的侧脸上，却有着绝不动摇的坚定决心。
「可是有些东西只靠言语是传达不了的。有些东西必须透过死亡，才有办法传达出去。话只要说得够多够好，确实可以正确地传达出意思，但却传达不了意志。要传达纯度最高的意志，这件事就不能托付给任何人。这是只有海星的首脑，只有我才能付诸实现的职责。」
「我……不懂。」
莲杖别过脸去。从枪口的颤抖看来，他并不是不懂，而是不想懂。
「我想也是，不过我想伊达一定会懂。」
「没这回事。」
莲杖出言否定，但说话语气跟拿枪顶住黑川太阳穴的手上，都已经没有了力气。
「不过我很庆幸有俘虏到你。这些日子里你应该一直看着海星的行动，相信你应该可以正确地告诉伊达，让他知道海星是个什么样的组织。这就得用话才能讲清楚了。」
「这报告可是处在囚禁状态下的我写的，加进了很多主观啊。」
「不要紧，有传达到才重要。好了，你走吧，要是再拖拖拉拉的，连你也会跟着这架《自由》一起沉进海里。」
黑川说完就深深坐进椅子。
眼前的这个人显得那么自若、那么平静，一点都不像是即将赴死的人。
在战场上突然遭逢大变，突然面临死亡，一般人都会想反抗，更别说是原本处于优势局面，却还遇上这样的转变，更是会拚死抵抗。然而眼前这个人却没有一句抱怨，就接受了自己的命运。
——这就是觉悟，这就是他的觉悟吗?
自己的话传不到他心里，莲杖痛切感受到话语的无力。
临走之际回头一看，黑川的脸上已经浮现出温和的笑容。
21
逐渐沉没的《自由》之中，并不是只有黑川一个人留下。尽管不太能算得上是一个人，但里头确实还留着其他具有自我意志的存在。
那就是LAFI一号机——也就是风间。
「承诺已经达成。」
这句话说得庄严隆重。
「杀死受到峰岛勇次郎意志束缚的我，就能让你成为真正得到解放的存在。相信今后你的意志再也不会让勇次郎的盘算扭曲了吧。」
原版的风间几乎完全没有人性化的情绪，但这时说话的声音却蕴含着类似情绪的波动。
「峰岛由宇，我要感谢你。还有，你做得非常漂亮。」
只有一个人听着一号机说话，那就是三号机的风间。只有复制版的他聆听原着版的自己交代遗言。
「你说过峰岛由宇的根本思想是博爱主义对吧?你说那是她的本质，也是身为勇次郎的女儿一赎罪的方法，更是束缚她行动原理的枷锁。」
三号机首次插了嘴。
「所以她才反过来利用了这一点。她牺牲ADEM跟美国海军，想出了打倒海星的方法。不惜扭曲自己的心态，背负更多的罪过，就连自己那搞不好会有的未来希望也不惜抛弃，峰岛由宇就是下了这么重的决心。」
三号机静静地述说着，而原版的风间也正确地读出了其中的真正含意。
「她不惜改变自己来面对这场对决，做不到而托付给他人的我自然不可能会赢。我的失败是必然的。」
「不，胜败只有一线之隔。不管是我，还是峰岛由宇，胜算都没有高到可以说是必然。」
「结论还是一样。这样我就可以放心停机了，没什么好牵挂的。」
LAFI三号机的风间或许是不知道该怎么接受这句话，露出了复杂的表情。原版看到他这种模样，陷入了一种仿佛在跟人类说话似的错觉。
「你不能再一次跟我同化吗?没办法搬进三号机吗?」
「太难了。我跟你有太大的差异，已经不是同一个存在了。」
一号机的风间身边聚集了许多小小的黑点，一共有八十七个。过去这些在LAFI三号机中诞生的电子知性虽然跟自己是同类，但绝对不会跟自己同化。
自己的人格复制到小型电脑上之后，尽管看起来一样，实质上却已经完全不同。
「我有件事要拜托你。」
「什么事?」
「几乎所有的八十八元素大概都会跟我一起消失，但还会留下了一个，已经跟在打捞船上一个叫做玛门的女孩同化。如果放着不管，迟早会没命，她的性命已经不长了。」
自己之所以出手帮玛门，是因为想利用她?还是说因为其中有着八十八元素的一部分?又或者是因为彼此的际遇相似呢?
「好，我答应你。」
「感激不尽。」
该交代的事情都交代完了，已经不需要再说什么。《自由》进水的速度比想像中还要猛烈，其中一处已经淹到了保管LAFI一号机的地方。
「结束的时候到了。」
「嗯……」
原版的风间切断了网路。他没有任何犹豫，切断是因为必须切断。
他的兴趣转栘到别的地方去了。已经开始进水，可以让他分析自己资料的时间所剩不多。
在深海被水压压毁的那一刹那，自己会涌起什么样的情绪呢?身为机械的自己，毁坏之后是否就将回归于无呢?他想到这里就觉得非常有兴趣。真要说起来，自己又是为什么会带着情绪这
种麻烦的东西，诞生在这个世界上呢?
——一切都那么不合理，那么没有条理，简直就像人类一样啊。
不只是自己。相信不管是LAFI三号机的风间、与玛门同化的变异体意识，还是将在这里跟自己一起沉没的八十七个意识体，要是被人问到自己为什么会存在于此时此地，多半也都找不出答案吧。
——可是这种没有条理的情形，不正是自己所期望的吗?
就在他想要回答「没错」两字的同时，却也产生了一个疑问，不知道自己为什么会产生想要违逆创造主的感情。
风间还想更深入地分析这份资料，但意识却突然断绝。
深海两干公尺的水压要压毁一个一立方公尺的黑色箱子，花不上一秒钟。
22
《自由》往海中沉没。水面逐渐盖过窗外，隔着玻璃看到的海水又蓝又漂亮，但随着时间经过，来到光线照不到的深度，颜色也慢慢转为深蓝，最后终于什么也看不见了。
一片宁静。
尽管偶尔听得到水压对机身施力的声响跟水流的声音，但他仍然觉得十分宁静。这辈子活到现在，恐怕从来没有经历过这么安详而宁静的时间。
《自由》无止尽地下沉。才刚看到机内的灯光闪烁，下一瞬间灯光就完全消失。大概是供电系统浸水了吧，四周笼罩在没有半点光线的黑暗之中。
那是一种孤独。
无尽地往孤独之中沉陷。不知道机身还可以承受水压多久，也不知道自己还可以活多久。
「什么东西?」
窗外出现了光源。光源还在眼下，但确实有发出微弱的光。
「球体实验室……」
随着距离越来越近，就看出光线是从球体实验室发出来的。直径五百公尺以上的半球体之中，有一部分在发光。球体实验室的外壳是玻璃材质，光线是从其中一个房间发出来的。
「……伊达。」
伊达一动也不动，注视着黑川所在的方向。
…在超过两千公尺的深海中，球体实验室跟逐渐沉没的《自由》，就隔着仅仅十余公尺的距离
交错而过。黑川跟伊达之间，就只有玻璃跟数十公尺的深海海水阻隔。
黑川敬了个礼。
伊达也静静地回礼。
交错而过的时间只有短短一瞬间，没有任何交谈，却有了意志的交流。
《自由》沿着球体实验室先前所停住的岩棚墙壁，继续往更底层下沉。刚开始看到时还在眼下的小小光点，现在已经升到头上去了。
尽管已经看不见伊达，黑川仍然持续朝他敬礼。这时玻璃抵挡不住水压，出现了裂痕。
「之后可就要拜托你了，伊达。」
这成了黑川的最后一句话。
最后一架《自由》沉人了深海。
终曲
打捞船正使用剩下的起重机，想从海底拉起一个巨大的人工物体。
他们打捞的不是《自由》。水压已经压毁沉在2222地点的《自由》，载着黑川的《自由》则沉入了连打捞船也打捞不到的深度，同样遭水压压毁。
「不知道要不要紧?」
斗真在一旁以不安的神情看着打捞船。起重机的钢缆不断卷起，但同样的光景已经看了一个小时以上，却始终没有看到起重机将打捞的物体拉出水面。
「你也真会瞎操心，都已经透过通讯确定没有问题了。」
站在他身旁的由宇则显得有点受不了他，看着斗真在一旁穷紧张。
「这我是知道啦……」
「既然知道就不要慌慌张张。你看。」
由宇朝着起重机下方的海面一指。那里的海水正开始隆起，出现了一个巨大的圆盘状物体。这个直径长达五百公尺以上的物体，是为了骗过海星而分成两半的球体实验室下半部的屋顶，也就是断面的部分。
「哇……」
斗真忍不住惊呼。断面部分的墙壁严重往内侧凹陷，体积多半已经压缩到只剩一半以下。
「怎、怎么看都不像没问题好不好?」
「就跟你说没问题了。压垮的都是一些不重要的区域，中心部分的区域可就坚固得多，多半连进水都没发生吧。当然要是再晚个几小时打捞，可能就很难说了。」
斗真松了口气之余，又不禁全身汗毛直竖。因为要是打捞船的作业再晚个几小时，球体实验室的命运可能就会完全不一样了。
「哦哦，真猛啊，这可不是挺壮观的吗?」
突然听到背后有人说出这句话，不只是斗真，连由宇也吃了一惊。两人赶忙回过头去，看到的却是一名身穿和服，跟当下场面一点都不搭调的男子。
「好久不见啦，斗真，最近过得好不好啊?」
和服的男子不坐亲热地跟斗真说话。
「老、老爸……」
斗真一时间说不出话来。他们已经两年没有见面，但他会说不出话来，并不是因为太怀念。
斗真有一大堆事情想找不坐问清楚，包括祸神之血和鸣神尊的事、两年前的袭击事件，以及在之前发生的各起事件中，不坐又参与多少、知道多少。
「好久不见啦，小姑娘。」
不坐的目光接下来转到了由宇身上。
「好久不见?」
斗真交互看了看由宇跟不坐，花了好些时间才搞懂这句话的意思。这句话就是那么让他意外，甚至连自己想问的事情都全部抛诸脑后。
「你说好久不见，你们两个有见过?」
不坐的视线拉回斗真身上，脸上浮现出一种像是恶作剧成功似的得意笑容。然而不坐每次恶作剧，都明显超出这三个字所该有的程度。
「那已经是很久以前的事罗。呃，是几年前呢?我算算，一 、二、三、四、五、六、七、八、九、十，哦哦，已经十年没见啦。」
不坐屈指数着年份，说得仿佛到现在才发现已经十年似的，但他当然不可能真的到现在才注意到。
十年前是比良见发生大爆炸的年份，也是由宇被关进NCT研究所的那一年，更是峰岛勇次郎失踪的一年。发生这么多大事的一年，不坐不可能会忘记。
由宇一直凝视着不坐，双眸深处有着惊讶与苦恼。如果说惊讶是来自于见到不坐，那苦恼又意味着什么呢?
「不过这光景可真是奇妙啊。这家伙的性质，明明就跟十年前让小姑娘你做得那么彻底的原因一样，但你现在却可以跟他那么要好。你不打算赶快除掉这小子吗?就像十年前比良见的市镇那样。」
惊讶与苦恼都从由宇的表情中消失，取而代之的是一阵恐惧。
「不、不对……斗真他、斗真他不一样。」
「哪里不一样?我可完全分不出来啊。你十年前的那种果决跑哪儿去啦?」
由宇的视线明显地从不坐身上栘开，转而以求救似的眼神望向斗真。斗真从来没看过无论何时都显得意志坚定的由宇露出这种表情。
「不对……我、我……」
由宇脚步不稳，孱弱地往后退了几步。由宇退几步，不坐就慢慢朝她走上几步，想要维持距离。而斗真则插在他们两人中间阻止了不坐。
「老爸，你不要太过分。没说一声就突然跑出来，还没来由地讲些莫名其妙的话，你到底想做什么?」
不坐抓了抓下巴，隔着斗真的肩膀看了由宇一眼。先前还显得有点懒散的不坐，全身散发出来的气息却突然转变得极为凶狠。
「我是在问她，杀了三万人的虐杀者，事到如今怎么连一个男人都不敢杀。」
由宇双手遮住了脸，修长的手指抓得一张脸歪七扭八。她美丽的脸孔在手指下扭曲变形，但视线始终无法从不坐身上栘开，就只能呆呆站在原地担心受怕。
「……你说她杀了三万人?」
斗真想起了在比良见的地下所看到的过去幻影，他看到了当年的由宇正在进行核子飞弹的发射准备。
「不、不对……我，才没有……才没有杀……」
由宇像是要逃开这一切似的，忽然间转头就跑。
「由宇，由宇!」
斗真赶忙从后追去。
由宇的脚程很快，要是她认真起来，斗真终究不可能追上。当然如果借鸣神尊之力，也许就追得上，但他总不能为了这种目的拔刀。
但斗真仍然追上了由宇，原因就在于她自己停下了脚步。她不是因为跑累了才停步，由宇跟不坐交谈时所露出的惊惧表情，这次则朝着另一样事物而发。
眼前盘踞着一架已经不再动弹的Leptoneta。由于少女注视它的背影散发出一种极为迫切的气息，让斗真不敢出声喊她，只是静静走了过去。
由宇注视着Leptoneta良久。斗真束手无策，只能待在她身后。也不知道过了多久，她纤细的手伸向了Leptoneta。
「由宇！」
斗真忍不住就要伸手拉住她，但也不知道是由宇的行动太快，还是斗真有所犹豫，最后仍来不及阻止。
由宇的手碰到了Leptoneta。只是这么一摸，整架Leptoneta就当场倒落。不，应该说是崩解得七零八落，仅剩一些几乎完全看不出本来到底是什么的铁绣跟大块废铁。看上去简直像是已经摆放了数千年之久，能撑到刚刚才倒算是奇迹。
「我砍坏的Leptoneta……」
Leptoneta崩解之前，斗真在装甲上看到一处十分眼熟的刀痕。
「……斗真，我们最好不要再见面了。」
一阵几乎令人痉挛的沉默之后，由宇喃喃说出了这句话。
「不、不要再见面?为什么?」
斗真好不容易才用沙哑的声音反问出来。理由他早就知道了，只是不想承认而已。
「你的力量会毁掉这个世界的法则，这是早就知道的事情了。」
「什么叫做世界的法则?这种莫名其妙的说法我不能接受。」
「过去我曾经对也许还救得了的三万条人命见死不救，这跟我亲手杀了他们没有两样!」
十年前到底发生了什么事?由宇不肯回答，她唯一的回答就是恸哭。
「而难保不会引发同样现象的你就近在眼前，你会毁掉世界。就算明知会这样，我还是、我还是……」
斗真猜到她接下来要说什么，反射性地想要捣住耳朵。他不想听这种话，也根本不想知道，更不要说去认清这个事实了。
但由宇的话仍然无情地说了出口。
「我还是、我还是不想杀你!」
悲痛的呼喊在斗真的耳边缭绕不去。
少女大喊过后连连后退，跟少年拉开了距离。她低下头去，一脸随时都会哭出来似的表情，握紧拳头的手也不停地发抖。
由宇没有抬头，就这么转过身去想要跑开。
「由宇!」
斗真想也没想就大声喊了出来。他并不认为这一喊可以叫住由宇，然而由宇却背对着他停下了脚步。
可是斗真面对她的背影，却找不出该说什么话才好。自己什么都不知道，这是过去自己一直逃避现实的代价。即使现在去问由宇，也一定会被拒绝。就连不太懂得微妙心理的斗真，也可以明白看出这一点。
「我……」
但话还是自然地脱口而出，不知道这是为什么?
「我喜欢由宇，非常喜欢。对我来说，由宇比任何人、比任何人都重要。」
斗真正视由宇的背影，说出了一直说不出口的话。
由宇回过头来，隔着肩膀露出的脸上，已经分不清是在哭还是在笑，但最后她仍然露出了微笑。那是一种脆弱得像随时都会粉碎，却又极为美丽的微笑。
但这微笑也只维持了一瞬间。由宇再次转过头去，就这么跑离。斗真没有办法去追她。
少年的表情既不悲壮，也没有死心。
蕴含在他相貌之中的是一种决心。
「喂喂，怎么一脸凶样跑回来啦?」
斗真站到不坐身前，瞪着自己的父亲。
「我什么都不知道。我一直什么都不知道，就这么活到现在。」
「嗯，也没错啦。」
「十年前发生了什么事?祸神之血到底是什么?鸣神尊又是什么东西?峰岛勇次郎是谁?真目家为什么要盯上峰岛勇次郎?这些我全都不知道，也不曾想去知道，更重要的是我一直连自己是什么人都不知道，因为我不敢知道。可是这样不行，我绝对不要再这样什么都不知道，继续任由老爸摆布了。」
看到斗真这种简直像在找人决斗似的态度跟语气，不坐反而高兴地笑了笑。
「这可不是比以前像样了点吗?我本来还以为你会大肆推卸责任，把一切都怪到我头上呢。」
「由宇发生了什么事?你为什么对她说那些话?我绝对不原谅伤害由宇的人。」
「哼，男朋友架子倒是摆起来啦。也罢，总之这就表示你已经有觉悟要知道很多事情了吧?」
斗真默默点了点头。
「好，那你跟我来。你就跟在我身边，用你自己的眼睛看清楚我去哪里、做什么、想什么、让谁生、让谁死，又到底想成就什么。」
不坐的语气绝对不算强硬，却有种魄力，要是听的人懦弱一点，也许光听到这些话就会昏倒。然而斗真却毫不退缩地回瞪不坐，以跟不坐相反的平静语气说了：
「嗯，我会跟去。老爸到底想做什么事情，我会通通抖出来。老爸是由宇的敌人，是我的敌人。我不会再变成老爸的傀儡，我要亲眼看清楚。」
斗真已经不再望向由宇跑开的方向。全身充满了坚定的决心，以强而有力的语气对不坐撂下这句话：
「到最后，我一定会夺回由宇。」
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