尾聲　在這遼闊世界的一隅

　　尾聲　在這遼闊世界的一隅

　　「…………」

　　眩光讓人清醒過來。

　　窗外照進的『白』，宣告早晨的來臨。

　　那道光讓我瞭解到，自己剛做了場漫漫的長夢。

　　……真是讓人懷念的夢啊。

　　好久沒有像這樣清晰夢見高中時的往事了。

　　如今回想起來，我還真是走了段坎坷的命運。

　　我撐起慵懶的身子，下床離去。

　　客廳傳來電視的聲音。

　　我搖搖晃晃地往那頭走去──

　　「啊！早安，博道。」

　　站在廚房的『晴香』發現我起床，向我道早安。

　　然後──

　　「來。真司你也跟爸爸說聲早安～」

　　晴香吆喝著坐在電視前的孩子。

　　小孩只往我這頭瞥了一眼──

　　「嗯，早安。」

　　視線隨即回到電視上頭。

　　看來他忙著看晨間動畫，沒有空理我這邊。

　　「真是的……」孩子這般態度，讓晴香無奈地嘆了口氣。

　　這孩子，是我跟晴香的孩子。

　　在那之後，我們繼續交往下去。

　　高中畢業後，我考上國立大學，晴香經由社長的門路，透過介紹進了演藝事務所，兩人為了各自的學業、事業一起搬到市區同居。

　　然後在我大學畢業的同時結婚。

　　之後沒多久就有了孩子，到了今年已經五歲大。

　　而我當然也比當時老，如今已是個快要三十歲的堂堂大叔。

　　每天起床第一件事，就是先把鬍子刮乾淨。

　　相較之下，晴香則是不可思議地從我大學時代到現在都沒怎麼變。

　　這跟她生下真司前從事現身人前的工作或許有些關係，但主要還是血統優勢吧。實際上，繼母現在看起來也遠比實際年齡年輕，跟我那個頭已經快禿光的老爸差得多了。

　　擁有這樣的美嬌妻，每當碰見住附近的爸爸們，大家都是羨慕不已。

　　甚至有人暗地裡覬覦她也說不定。

　　畢竟大學那時我們就常常碰上這類人。

　　這也沒辦法，畢竟我們這對情侶檔一看就不登對。

　　可能有人覺得連我這種人都追得到晴香，自己一定也有機會。

　　當然，晴香是打從心底愛著我，那些追求者只能以失敗告終。

　　──三人一起吃過早餐，我開始做上班前的準備。

　　梳好頭，穿上西裝，清點公事包裡該帶的東西。確認沒有東西遺漏，我穿上擺在玄關的那雙晴香當年慶祝我就職送的皮鞋。

　　我將鞋拔掛回掛鉤上，衣服洗到一半的晴香前來送我出門。

　　她拿起靠在牆邊的公事包，伸手遞給我。

　　我接下它後，說道：

　　「今天是星期五，我一樣會到客戶那邊接著陪對方應酬。」

　　「所以晚餐會在外頭吃吧。大概幾點會回家？」

　　「……這我不確定，但是應該跟平常一樣，會待到深夜或早上吧。」

　　「這樣啊……嗯，我知道了。那麼我就先哄真司睡囉。」

　　「麻煩妳了。」

　　對晴香交代完，我往她的唇上蜻蜓點水般輕輕一吻。

　　這是我們每逢週末必經的對話。

　　「啊～爸爸跟媽媽又在親親了。小有跟麻美說他們的爸爸媽媽才不會這樣，為什麼爸爸跟媽媽每天都親親啊？」

　　「這代表爸爸跟媽媽感情好啊。你下次就可以去跟他們炫耀了。」

　　「咦～才不要。太羞羞臉了啦。以後朋友來我們家的時候你們不要親喔？」

　　「好好好。」

　　看來幼稚園兒童也有自己的社交圈。

　　我一度屈膝半跪，用力撫摸對我們親嘴的事頗有微辭的真司腦袋好幾下。

　　「……那我出門了。」

　　「好的，路上小心。」

　　「爸爸路上小心～」

　　在家人的目送下，我離開自己的家。

　　接著，往公司方向邁步。

　　──爸爸又會很晚回家嗎？人家想跟他打電動。

　　──………………

　　──媽媽……妳怎麼了？

　　──嗯？啊，沒事喔。好了，真司你也該準備去上幼稚園了。

　　──是～

　　我邊走邊聽著門內洩出的兩人對話。

　　×　×　×

　　在那之後，十多年的歲月就這麼過去。

　　真是漫長的一段時光。

　　理所當然地，城鎮以及人們也隨著時光改變。

　　我的死黨若林友衛比我們早一步跟虎子學姊結婚，在東京從事經營顧問的工作。他跟虎子學姊生了兩個女兒，兩家人每逢長假就會一起去露營之類的，跟我們有家族間的交流。

　　至於剛士，可就不簡單了。他引以為傲的肌肉在Instagram吸引的跟隨者一天多過一天，高中畢業後竟然出道成為Youtuber，現在已經加入大型事務所旗下，以肌肉藝人的身分出道，有時甚至會在電視劇裡軋一角。誰能想得到這小子竟然會在演藝圈裡混得比晴香更好？只能說世事真是難料。

　　而我呢，則是從東京的大學畢業後，跟晴香一起回到家鄉，在會計師事務所任職。

　　我讀大學時並沒有什麼特別想從事的工作，單純只是以收入與穩定度來選擇職業。

　　但實際做下來我才發現，整理零零散散的文件與數值的這份工作，跟我這種一無長才只會讀書的人的特質挺合得來，在公司的風評也還算不賴。

　　特別是最近負責的工作量變多，工作升了官，薪水當然也跟著上調。

　　有年輕貌美的妻子，有份辛苦但收入頗豐的工作，有健康活力的孩子。

　　無可挑剔的充實人生。

　　看在他人眼裡，肯定都會這麼想吧。

　　然而在我的眼中，那一切看起來……卻像是都褪了色。

　　彷彿世間萬物都失去色彩的感覺。

　　不管什麼東西，映入眼中的都呈現黑與白的單色調。

　　我就像是條洄游魚，在這片灰色的海裡來來去去。

　　這當中不帶感情。

　　就只是因為必須這麼做，所以這麼做。別無其他動機。

　　但……只有每個星期五不一樣。

　　會有道溫暖的橙光，灑進灰色的海裡。

　　宛如燈塔的明光，為我指引方向。

　　「──────」

　　公司下班時間一到，我在光芒的導引下，走在夜晚的街道上。

　　轉乘了幾班電車，遠離充滿喧囂與閃爍白光的鬧區，踏進像是從平成年穿梭至現代的，蕭條老街的一隅。

　　指引我的明光，從座落其中的某間木造雙層公寓的其中一室洩出。

　　我踏著鏽得千瘡百孔的板金階梯而上，前往那一室。

　　是的──前往我們曾經的家。

　　我按下門鈴。

　　聽起來既廉價又充滿雜音的鈴聲於是響起。

　　沒多久，腳步聲漸漸逼近，門於是開啟。

　　瞬間，視野裡充滿了色彩。

　　唯有這間屋子，以及為我開門的人物，在灰色的海裡格外鮮明。

　　「歡迎回家，哥哥。」

　　「我回來了──時雨。」

　　×　×　×

　　佐藤家住了許久的這間破舊公寓。

　　當年隨著老爸再婚一度成了空房，但這年頭離辦公商圈有距離，屋齡超過50年的物件，根本沒有人會想租，後來便一直閒置著。

　　之後，大學畢業回到家鄉的時雨，重新將它租了下來。

　　自此，時雨就一直住在這裡，當星雲的老師一個人過活。

　　而我……也習慣每逢週末的星期五，工作一下班就來到這裡。

　　對晴香謊稱要跟同事或客戶喝酒。

　　「哥哥吃過飯了嗎？」

　　「不，今天還沒吃。」

　　「那太好了，我們一起吃吧。今天有唐揚雞喔。哥哥你不是最喜歡唐揚雞了嗎？」

　　「喜歡是喜歡，只是最近對油炸的東西愈來愈不行了。」

　　「哎唷，怎麼講這種好像老頭子說的話呢。」

　　我跟在呵呵笑的時雨身後，進入起居室。

　　起居室裡有張小小的矮桌，有電視，裡頭的三坪空間是時雨的寢室──

　　街道、人……即使一切都不復記憶，唯獨這裡維持著我們最幸福的當時，彷彿時間凝結於此。

　　「有什麼需要幫忙的嗎？」

　　「我這邊只剩下炸的步驟，沒什麼可以幫的。你要是沒事做的話，就去冰箱拿酒自己先喝吧。」

　　「不，我等妳。」

　　等時雨調理結束，我們才一起乾杯。

　　接著，夾起時雨為我做的唐揚雞。

　　咬下的瞬間迸裂的酥脆麵皮。

　　緊接著在嘴裡蔓延開來的肉汁奔流。

　　最後是直入鼻腔的辛香料的刺激芬芳。

　　我最喜歡的，和夢裡嚐到的唐揚雞一模一樣的味道。

　　「對了，哥哥。你還記得相澤同學嗎？」

　　「特進班的那個？那種人就算想忘也忘不掉吧。」

　　「那個人好像也考到教師資格，最近被調來星雲了。」

　　「真、真的假的！？」

　　「很讓人驚訝對吧～？」

　　「與其說是驚訝……他那樣待得住嗎？總覺得他隨時都有可能跟女學生搞出什麼曖昧關係……」

　　「啊哈哈。我想應該不至於吧。其實他高中那時，也從第二學期之後，就沒再聽說什麼不良風聲了。」

　　「這麼說來，他後來的確是突然就安分下來了。」

　　我跟時雨的餐桌上不會談什麼正事。

　　就只是喝酒閒聊，聊的頂多是這一星期發生的大小事。

　　但，這樣就好。

　　這樣就夠了。

　　光是這樣，就能為我的心帶來安寧。

　　因為，只有面對時雨──我不必語帶謊言。

　　一段能夠做我自己的時光。

　　這樣的自在感，隨後捎來睡意。

　　「呵啊啊……」

　　「哥哥，你累了嗎？」

　　「嗯……最近升遷後，人也跟著變忙了。」

　　再加上……今天又做了那個長夢，感覺根本沒怎麼睡到覺。

　　「雖然難得來陪妳，但不介意我躺一下吧？」

　　我問完，時雨說著「真拿哥哥沒辦法～」，聳了聳肩，緩緩屈膝，隔著窄裙拍拍自己的大腿。

　　「來吧。我的腿枕借你躺。」

　　我恭敬不如從命地躺下來，以時雨的腿為枕頭。

　　「……抱歉啊，一個星期才能來看妳一次，卻耗在這種事上頭。」

　　「沒關係的。我啊……只要能陪哥哥，就已經夠幸福了。」

　　時雨說著，充滿憐愛地輕撫我的髮絲。

　　在那左手無名指上，以前我在她生日時送的，長大成人後看起來只像是玩具的戒指，依然釋放著一如往昔的光彩。

　　──沒錯。從那一天起，我們就一直撒謊至今。

　　一如醫生的診斷，晴香失去的記憶並沒有恢復。

　　因此那起車禍究竟是真正的意外……又或者是自殺未遂，時至今日依然沒有答案。

　　但，若那是自殺未遂，若晴香曾經差點因我而死，那麼一個人的性命對我來說，實在是無法負荷。

　　當然，這樣的關係一旦曝光，一定會承受眾人譴責。

　　公司的同事或上司、住在附近的家長們、我的獨子真司、父母親──

　　大家一定都會對我們指指點點。

　　這是當然的。我清楚得很。

　　我明白自己犯下的，是理應接受世間輿論批判的錯誤。

　　但是，就這樣吧。

　　我早就──無所謂了。

　　何者為是，何者為非，我該怎麼做──

　　對那些事……都已經累了。

　　煩惱到麻木，為此受折磨，掙扎到最後……到頭來還是什麼也不能如願。

　　一切都只是一場空。

　　所以，我已經，不在乎了。

　　「──────」

　　我面對垂望著我的時雨，手伸往她的臉頰。

　　碰觸那張小臉，輕撫滑溜細緻的臉頰，時雨開心地露出微笑。

　　瞇起的眼瞳裡……依然滿盈著像是要化為淚水奪眶而出的愛情，就和我們頭一次接吻那天看到的一模一樣。

　　我只要，有這就滿足了。

　　只想永遠沉溺在那眼瞳裡。

　　即使清楚那將帶來破滅。

　　即使清楚時雨的愛情，是足以毀掉人生的劇毒。

　　但是我已經沒有那愛情就活不下去了。

　　──不想活下去──

　　要是有一天必須失去時雨，到時我應該會死吧。

　　那不是什麼譬喻。我真的會撒手一切選擇死亡。

　　我有這樣的確信。

　　因為……我再也不曉得，活著的意義何在。

　　「…………」

　　沿著臉頰傳來的時雨體溫。

　　被她輕梳頭髮所帶來的舒適感。

　　在體內生效的酒精。

　　眼皮沉重了起來，我也陷入舒適的睡意。

　　在這當中──我許著願。

　　殷切地、殷切地祈願。

　　神啊。神啊。

　　我今後的人生還得繼續撒謊。

　　和我心愛的共犯一起。

　　為了穩固那充滿謊言的當下，不斷欺瞞周遭的大家。

　　晴香、真司、老爸與繼母、鄰居與公司的大家──欺騙所有人，繼續當個模範爸爸。

　　讓晴香過得幸福。讓真司過得幸福。讓大家過得幸福。

　　不會再傷害任何人。

　　因此，因此，我唯有一個心願。

　　我會努力下去，付出生命至死方休，讓我的謊言今後在他人眼中依然像是真實。因此，拜託祢。

　　即使不可告人也好。

　　即使無人知曉也好。

　　即使只限在這遼闊世界的一隅，這間又小又破的公寓一室裡。

　　願這真實的愛，能夠天長地久，永遠存在於此。

　　神啊，神啊────

　　後記

　　感謝各位賞臉購讀『妹吻』第四集。我是作者海空りく。

　　距離第三集之後睽違一年的新刊，抱歉讓大家久等了。

　　那麼首先擺個防雷警告。接下來的後記是寫給看完『妹吻』第四集的讀者們閱讀，因此裡頭有無數的劇情透露。尚未閱讀正篇的讀者，請務必先看完正篇才看後記。

　　那麼首先再次感謝大家欣賞到最後。不曉得大家對於這樣的結局有什麼感觸呢？當然這肯定因人而異，甚至也許不少人不願見到這樣的結局。但是就我個人而言，對於這部作品以及作為主軸的題材，我自認寫出了能夠向自己交代的結局。

　　就如第一集後記裡提到過的，本作雖然打著『非純愛』的招牌，身為作者的敝人海空卻認為這才是『純愛』。將倫理道德以及過往人生全都拋棄亦不後悔，即使一切都將成空，也要成為某人心中的第一。如此強大的『執著』，我認為正是所謂的『純愛』。

　　我當時希望將本作塞滿這樣的『純愛』。

　　於是我心想，擁有這般至真的『執著』的人們一旦彼此衝突，有可能做出妥協嗎？

　　在思考本作各種結局的過程裡，我當然也考慮過圓滿結局。能讓晴香釋懷，主動抽身並聲援兩人的結局。時雨放棄博道，並祝福兩人的結局。這些算是浪漫喜劇與青春小說的輸家女主角經常步上的經典橋段吧。

　　但我想了又想，就是想像不到那樣的未來。激烈的『執著』一旦相互糾結纏繞，她們還有辦法看著『執著』的對象身旁陪伴著其他人，自己卻只是遠遠旁觀嗎？我無法想像這樣的未來。就是因為妥協未果，她們才會走到這一步。

　　因此，我認為選出了正是本作該有的結局。

　　即使不得任何人的諒解，無法對任何人啟齒，博道和時雨依然在世界的角落抓住了屬於他們的真實。沒有名分也沒有承諾，只憑『執著』建立的緣繫。但正因為只剩『執著』，讓彼此的羈絆比世間一切都還要牢不可分。事已至此的兩人，彼此之間的『執著』──『愛情』以外的事物，對他們都已經微不足道。道德、立場……以及晴香是否真正失憶，全都不再重要。

　　心上人能伴隨在側，而那人也同樣最愛自己。這樣的關係雖然單純，但不也十足充分了嗎？

　　能將三人的故事順利寫完，得感謝各位讀者的聲援。特別是關於本作的出版，讀者們的支持與鼓勵絕對是功不可沒的。

　　會這麼說是因為，賞臉讀過第一集的讀者們應該都曉得，『妹吻』第一集是在2020年的4月發售（編註：此指日本出版情形。）。沒錯，正是新冠病毒肆虐的第一次緊急事態宣言期間。要說當時發生了什麼事，幾乎所有商業設施都接到自主停業命令，而書店當然也在其中。以Animate為首的輕小說主戰場，也就是動漫店全都面臨暫停營業。

　　因此妹吻這部系列作說起來，是在書店沒開的環境下起跑的。

　　輕小說這樣的媒體不像漫畫能在哪裡連載，而是從第一集發售時開始存在，以當週新刊之姿短暫登上書店的宣傳平台後，才終於有機會被讀者們認知到其存在。在那一兩個星期裡能夠賣出多少，幾乎就決定了一部作品的盛衰。要是在此起跑失利，除非是有什麼『極特殊』的事態，否則基本上救不回來，系列作也得面臨腰斬。

　　而『妹吻』用來宣傳輕小說新書的寶貴期間，因新冠病毒而整個泡湯了。若是人氣作品的續集也就罷了，不曾在店頭展示過的新系列作，除非是會到官網關注資訊的讀者，否則一般人根本連作品都不會聽說。

　　然而，這部作品還真的碰上了『極特殊』的狀況。由於少了書店宣傳，本作起跑當然是慘不忍睹，但肯賞臉的輕小說愛好者們『這部作品很精彩』的風評在SNS上流傳開來，話題漸增讓銷量跟著有了起色，而後小說再版，甚至有幸獲選為『這本輕小說真厲害！2021』的文庫部門第8名。

　　哇～所以真的是太感謝各位了。每當新刊發售後，我一定都會網搜作品名稱偷看心得感想，每次都恨不得在底下回一句謝謝！（當然一個作者不請自來地在作品感想底下嘮叨也不太好，所以都克制下來了w）

　　不過推特跟亞馬遜的評論我基本上都會看過。原本起跑不如人而毫無知名度，理應默默消逝的本系列作，能夠有個盡善盡美的結尾，都拜各位讀者所賜。對於可靠的各位讀者，敝人只有感謝兩個字。這次趁著這最後的機會，讓我再一次向大家致謝。非常感謝各位的厚愛！

　　此外，也向正式登上マンガUP！的漫畫版作者，以異於小說的另一種形式表現出本作魅力的加藤かきと老師與敷誠一老師致上謝意。

　　然後是每集負責為本作提供精美插圖的さばみぞれ老師。這部作品一旦少了さばみぞれ老師筆下那可愛到令人想親書的時雨，就沒有『說服力』可言了！跟這麼可愛的女孩住在同個屋簷下，承受好感度破表的熱情追求，也難怪博道會誤入歧途吧！這是一定要的嘛！真的非常感謝老師！

　　那麼，這次比平常還要更長一串的後記就到這邊，『我和女友的妹妹接吻了』系列作到此結束。

　　關於後半出版速度龜速的事，敝人得在此說聲抱歉。坦白講，自從2020年起受到新冠病毒影響，許多狀況同時發生，讓敝人精神不堪負荷，到了本作第二集出版那陣子，生活已經崩潰到一個人無法自立，百般無奈之下只好找編輯商量，調整出版速度。

　　但事情後來也船到橋頭自然直地搞定了，現在終於能喘口氣。

　　傾聽各位的感想是我最大的樂趣。您要是寫了購買評論或是發了推特，我一定都會網搜過去的（笑）。

　　那麼，感謝各位陪伴本作直到最後，謝謝大家的支持。期待將來有一天能在其他作品與您再會。

　　4P小冊子

　　佐藤先生就跟姊姊住在同個鎮上──一聽到這件事，我的行動也跟著確定了。

　　母親雖然強烈反對並力勸我陪她一起前往美國，但我說什麼也聽不進去。

　　畢竟說到底，我跟姊姊會被拆散都是母親造成的。

　　姊姊。長得就像是鏡中的我……卻擁有我所缺乏的天真與活潑，我的雙胞胎姊姊。從以前開始我就最喜歡姊姊。

　　不管是遊戲內的第一名，還是吃點心時比較大的那塊蛋糕，只要是姊姊想要的，我都會讓給她。一點都不會覺得捨不得。因為我最想要的，是姊姊開心的笑容。

　　也因此……當我們被拆散時，真讓人悲痛得心如刀割。而再想到這一切都是因為母親外遇，為了這種感情的紛擾，害我得跟姊姊分隔兩地，就讓人對那愛與戀之類膚淺的事打從心底感到不屑。

　　而現在，一發現又有機會跟姊姊住在同個鎮上，我就坐立難安又迫不及待。事到如今去美國什麼的就不用說了，大人的規劃更是早已不在我的考慮之內。

　　我只想著早一天跟姊姊見面，想再看看自己最喜歡的那抹笑容。想要偶爾捉弄她一下。想藉由如此，重拾以前那段最為幸福的時光。

　　「……就是這裡。」

　　從車站徒步幾分鐘，我來到一間破舊的木造二層樓公寓，彷彿從令和的世界穿越到平成。

　　這裡就是佐藤家。也是佐藤先生的兒子目前住的家。

　　從今天起，我將會跟他單獨住在同個屋簷下。

　　在公寓前深切體悟到這個現實，讓原先想著終於能與姊姊重逢而變得輕盈的步伐停了下來。雖然拒絕前往美國是自己的決定，但並不代表我沒有絲毫的不安。

　　佐藤先生的兒子。接下來將會成為我哥哥的那位『博道』，不曉得是什麼樣的人。

　　根據聽到的說法，對方是個個性老實、成績不錯的男生，但人還是得實際見過面才曉得。

　　……希望他是個好人。

　　但不管對方是怎樣的人，那個陌生的哥哥都是我一意孤行之舉的被害人。我為了跟姊姊重逢，侵犯了他原本自由自在的單身生活。那麼就至少注意自己的行為舉止，別讓他因為我的存在，而有任何顧忌或是拘束感吧。

　　「好！」

　　打定決心的我，按下與破舊公寓很相稱的舊式門鈴。

　　等了一會兒後，門開啟了。

　　當時的我絲毫無法想像的──通往崎嶇命運的那扇門。