11　变装·潜入·我漂亮吗？

11　变装·潜入·我漂亮吗？

　　「打扰了。」

　　一名女子走进被暮色笼罩的房间。

　　「我还以为是谁呢，原来是稀客魔女小姐啊。」

　　正当满屋子的人见伯爵千金平安归来而欢声雷动时，艾莉丝前去拜访独自一人窝在房里的伯爵，雷特尔·柯佩斯·斯托拉齐。

　　或许是可以从工作获得成就感的关系，即便已经年过五十，却一点也不让人觉得老。尽管肉体上可见几许白发和松弛的皮肤等岁月痕迹，但他身上散发出的气息却在否定着衰老的存在。

　　见敲门的人不等回应便径自开门进房，本来不悦地想训斥个几句的雷特尔，一见来者是艾莉丝，又把怨言给吞了回去。艾莉丝粗枝大叶的个性不是现在才有的。他知道多说无益。

　　「有什么事吗？」

　　雷特尔把视线挪回手上的文件。他没有要以无礼对付无礼的意思，不过跟艾莉丝相处不需要形式上的客套。

　　「我来是想跟你商量赫伦的事。」

　　虽然对方瞧也不瞧自己一眼，但艾莉丝丝毫不放在心上，说出了自己的来意。

　　「她怎么了吗？」

　　「赫伦已达成她被赋予的使命了。」

　　「是啊。真没想到她竟然能活着回来。可说是天大的奇迹啊。」

　　「这样的机率别说是万分之一，甚至比亿分之一还渺茫了吧。」

　　偶然被流离人拯救，这机率有多么渺茫艾莉丝自己也无法想像。

　　「对于被幸运之神眷顾，侥幸捡回一命的赫伦，你今后有什么打算。」

　　「本来我没有回答你这个问题的必要，不过我就告诉你吧。我准备安排她结婚。让她完成一般人眼中的女性终身大事。」

　　「就算她本人没有结婚的意愿吗。」

　　「本人没有意愿的婚姻对贵族来说是理所当然。」

　　「贵族的你都这么说了，应该不会有错吧。不过赫伦当初没有逃避抗拒，认命地完成了使命，这回你就放过她又有何妨？我认为把决定往后人生的自由还给她并不过分。」

　　「她这辈子身为贵族，注定与自由无缘。赫伦她自己也很清楚才是。」

　　「那是贵族的歪理。」

　　「没错。偏偏赫伦就是贵族。」

　　雷特尔的视线从文件上扬起，用跟赫伦同色的翡翠色眼睛注视艾莉丝。他跟赫伦相像的地方，大概也只有眼睛和头发的颜色了吧。

　　「就算魔女小姐你祈祷赫伦能得到幸福，她这辈子的出身也不会改变。她只能以贵族的身分活下去。既然如此，身为她的父亲、身为一家之主，我的责任就是至少设法利用她换得美好的结果。」

　　「你说『利用』我没听错吧？」

　　艾莉丝的眼睛眯成了一条缝。

　　「没错。她是颗利用价值很高的棋子。收起来不用实在太浪费了。」

　　雷特尔断然说道。表情和眼神都一本正经，看起来不像是有什么难言之隐的样子。

　　「你说你是以父亲的立场，不过我倒觉得你只是为了你自己哪。」

　　「我不否认。」

　　雷特尔总是把自己摆在第一位，他自己也有自知之明。

　　艾莉丝板着臭脸看了心直口快承认的雷特尔一眼后，丢下「今天我就先走了」这一句话，然后退出房间。

　　雷特尔无动于衷地目送艾莉丝离去后，又垂下视线看他的文件。

　　艾莉丝和雷特尔之间这场谈不上交涉的交涉，第一回的结果是艾莉丝落败。

　　「终于看到了。」

　　在天上飞行的渡濑幸助视线前方，已可看到艾莉丝的家。才离开一个月没什么显著变化也是很正常的，四下的环境跟离开当时没什么两样。顶多只有杂草变得更茂盛了点，不过幸助并没有发现这点程度的差异。

　　漫进鼻腔的花草和泥土香气是幸助再熟悉不过的味道，让他感受到一股终于回家的感觉。

　　幸助降低飞行高度准备在家门口降落。不过在着地之前，他一头撞上肉眼看不见的无形障壁摔到了地上。

　　「痛痛痛痛。」

　　幸助一边揉着撞到的地方一边站了起来。所幸他身强体壮，外表看不出有受到任何皮肉伤。会喊疼也只是因为突然吓一跳，无意间喊出来的而已。

　　「那是什么？」

　　手往前伸会被某个东西挡住，没办法伸到更前面去。

　　那个触感摸起来就像一道平滑不粗糙，温度不冰也不暖的墙壁。轻轻一敲，从声音和振动可以感觉得出是很厚的墙壁。因为是透明的，所以幸助猜想应该是用类似玻璃的材质打造而成的。

　　尝试用力敲打后，透明的障壁发出了受到压迫的声音。

　　「使劲打的话说不定打得破。不过我不会真的这么做就是了。」

　　不难想像，艾莉丝应该是基于某种原因才会设置这种结界的。要是破坏了它很可能会对艾莉丝带来困扰，而且还可能会惹她不高兴，所以幸助没有想把它破坏掉的意思。

　　「她会设置结界，表示她应该不在家吧？」

　　要是她不在家那该怎么办？幸助烦恼了起来。不过他也想不出什么好点子，于是只好走一步算一步。

　　首先他决定先调查结界长什么形状，满足自己的好奇。

　　他边摸索边移动，花了三十分钟左右完成调查。结界的形状是立方体。而且密合得滴水不漏，找不到任何一处可以钻进去的缝隙。

　　幸助借着调查之机从各个角度观察屋子，确认屋里似乎没有人在。

　　「怎么办？」

　　就算在这里枯等，艾莉丝也不见得一定会回来，幸助考虑要不要移动到附近的里卡多。反正身上不缺现金，在那里逗留个十来天应该不成问题。

　　「太阳下山前她还没回来的话就去街上吧。」

　　决定好方针后幸助放下行李。闲来无事，他前往巡视和整顿预计要开垦成田地的地点。

　　拿去修理的剑除了一些细微的伤痕外，大致恢复了原状。

　　「对了，克莱丝有说过，做『砍』这个动作时我必须多加注意。」

　　幸助一边喃喃自语地把『砍』字挂在嘴边，一边往附近的树木移动。

　　他在脑海中勾勒出菜刀的使用方式。把刀锋抵在食材上，用划的方式切开。他打算用同样的原理来砍树。

　　幸助小试身手地对空气挥了几刀后，站到树木的前面。

　　「砍。」

　　幸助边说边朝着树木的根部挥剑。结果就像切豆腐一样，不费吹灰之力就砍断了。

　　只见挨刀的树木缓缓倒下。虽然成功一刀砍断树木，可是就结果而言跟用蛮力劈倒没什么两样，并不觉得自己有做到原先设定的砍法。

　　幸助一边检讨自己的砍法，一边一肩扛起倒在地上的树木。也不能毫无节制地拿树木试砍。因为开垦田地不需要砍掉太多树木，再者砍太多的话势必会惹火艾莉丝。

　　把树木搬到结界附近后，幸助开始砍除枝节，把树干修成圆木。把砍除下来的枝叶清扫完毕之后，接着把圆木切块。

　　正当幸助坐下来把木头前端削尖做成木桩时，忽然有一道影子落在他手边，并传来打招呼的声音。

　　「你回来了啊。」

　　幸助转头往声音的方向望去，只见艾莉丝按着裙子准备从空中飘降下来。

　　「我回来了。也欢迎你回家。」

　　幸助停止削木桩的工作，站起身子。

　　「嗯，我回来了。你在做什么？」

　　「我正在制作把田地围起来的栅栏。有一棵树被我砍掉了。有可能还得再砍一棵，可以吗？」

　　「我不介意。不过你怎么会心血来潮想耕田？你在城镇里有做过什么让你回味无穷的农务工作吗？」

　　「不是啦，因为我是食客，想多少贴补一点吃饭钱。」

　　「费用的事你不需担心。钱这种东西我多得要命。不过种田可以吃到新鲜的食物，所以如果你想种我是不会阻止你啦。你就加把劲种出新鲜的蔬菜来吧。不过你可能得等到两个月之后才能着手耕田了。」

　　「为什么？」

　　「因为我要你现在就随我动身前往里卡多。」

　　艾莉丝触碰结界将其解除。

　　「我去放个行囊。」艾莉丝如此说道后往屋子里走，幸助也跟在后头移动。

　　「你不用带锄头去。要带的东西大概就是换洗用的内衣裤和钱吧。」

　　「啊，说到钱。」

　　想起自己有向艾莉丝借钱的事，幸助从行李掏出工作赚来的报酬递给艾莉丝。

　　「谢谢，这是我跟你借的钱。」

　　艾莉丝点收过金额后，把钱又退还给幸助。

　　「这是？」

　　幸助一脸纳闷，不懂艾莉丝这个举动的用意。

　　「测试合格了。你有足够的能力在城市自食其力了。这笔钱就当奖金送给你吧。」

　　「可以吗？」

　　「刚才也说过了，钱我多得要命。包括剑的费用在内，就算我借你的钱你分文未还，对我的荷包来说也是不痛不痒。当初会以借款的形式拿钱给你，是希望给你一个行动的动力。」

　　「的确，我是有拼命想赚钱还债。」

　　生活费免费赞助，你想办法去赚到指定的金额。倘若当初是这样约法三章的话，幸助认为自己说不定就不会那么积极了。借款这个说法确实有助于提升动力。

　　了解艾莉丝借钱的用意后，幸助暂且先回到自己被安排的房间去整理行囊，带上必要的物品后又重回客厅。

　　「我准备好了。不过出发前我想先跟你请教原因。」

　　「好吧。我可以跟你说明。你先坐下来吧。」

　　幸助在椅子上坐好后，艾莉丝开口说道：

　　「赫伦现在不在这里了，我之所以要带你去城里一趟也跟这件事有关。赫伦现在处于被关在家中无法外出的状态。不过可不是因为受伤的关系喔。」

　　幸助听到赫伦无法外出，以为她是病痛缠身而面色一沉，艾莉丝见状，便好像要让他放心似地补充说明。

　　「她无法外出是因为被父亲禁足了。赫伦当初回家只是想露个面而已，没想到她父亲竟打算拿她当政治工具。说穿了就是想逼她接受政治婚姻。虽然结婚也不是说结就结的啦。现阶段大概就是安排她去跟男方相亲吧。不过握有决定权的当然不是赫伦，而是她的父亲了。」

　　有不少贵族觊觎赫伦。毕竟透过婚姻跟伯爵攀亲带故，是一件非常有吸引力的事。赫伦以医者身分争取到的地位和实力，以及各方面的资源，对贵族们来说都极富吸引力。

　　此外，也有人以讨吉祥为理由想跟赫伦结婚。因为他们以为，赫伦既然能逃过必死无疑的命运，表示她受到某种能驱邪避凶的好运所眷顾。他们希望娶了她后，能在那个福气的庇荫下，让家族的香火永续传承。

　　从那些贵族里面挑出能为赫伦父亲带来最大利益的人，就是本次相亲的目的。

　　政治婚姻对贵族来说应该是司空见惯的事情了。在地球上也一样，只有庶民才会恋爱结婚，对贵族而言结婚不过是政治的手段。

　　得知赫伦要被迫接受政治结婚，幸助没什么好印象。因为他认为在婚姻这方面，比起两家之间的关系，男女双方的感情更应该被重视。

　　无奈那是赫伦家的家务事，幸助也不便置喙，只能露出闷闷不乐的表情。

　　假如他对赫伦抱有恋爱感情的话，或许他的反应就不只是停在闷闷不乐的程度而已。但他对赫伦没有那个意思。有的只是关爱。

　　「结婚吗？赫伦她怎么说呢？」

　　「本人似乎没有想结婚的意思。不过对雷特尔来说，赫伦的意愿应该一点也不重要吧。」

　　这种情况对贵族来说十分常见。

　　「雷特尔是赫伦的父亲？」

　　艾莉丝板着面孔点头。

　　「不顾自己女儿的意愿，这样就算结婚，婚姻生活也不会美满吧？」

　　「我刚不就说这是政治婚姻了吗？只要能跟另一家族结成亲家，为两家带来利益就够了。结婚的两人感情好不好从来不是问题的重点。况且贵族本来就很少有人是自由恋爱结婚了。」

　　「以前我没跟贵族接触过，所以对他们的婚姻观不是很清楚。」

　　「反正你现在有了这样的概念就好。」艾莉丝点到为止地表示。因为话题的重点不在讨论贵族的价值观如何。

　　「言归正传。我这趟带你去，是想请你担任赫伦的贴身护卫。有你跟在她身旁的话，我就可以自由行动了。」

　　「赫伦她没保镖吗？」

　　「当然有，不过那些家伙都对雷特尔唯命是从。虽说是保镖，他们的另一个任务是监视对相亲兴趣缺缺的赫伦。身边充满这种负责监视自己的眼线，是会让人感到窒息的。你跟在赫伦身边可以纾解她的压力。不过你的工作不只这么单纯就是了。」

　　「我还有什么其他要做的事吗？」

　　「赫伦逃家时你要负责帮忙。」

　　「……逃家问题可大了吧？」

　　这么做的话感觉十之八九会被当成绑匪追捕，幸助不禁想像自己变成了通缉犯的画面。

　　一想到有可能会过着那种不管到哪个地方都不能光明正大地走在大马路上，被卫兵发现的话只能逃之夭夭的逃亡日子，幸助就面色铁青。

　　「她如果真逃家了，事态一定非同小可。」

　　艾莉丝用力点头附和。

　　「我才不想当通缉犯啦！」

　　「你放心吧，一定会做好万全准备才展开行动的。而且会先让你变装再送你去赫伦家。不用害怕你的真实身分会曝光。再者，也不是非逃家不可。如果能跟雷特尔交涉成功，赫伦就能堂堂正正地离家了。」

　　依艾莉丝的看法，她不认为交涉能顺利进行。

　　雷特尔非常恋栈权力，永远不满足于现状，从以前到现在一直致力于提升地位。他就是这样的人，以后应该也不会改变。

　　赫伦是幸运留下来的万用牌。不管怎么用都能为他带来莫大的利益。他不太可能会平白放弃这样的好牌。

　　「交涉？」

　　得知艾莉丝不是没有计划便贸然行事，幸助松了一口气。

　　「交涉交给我和赫伦去处理就够了。你只要专心扮演好赫伦的贴身护卫即可。」

　　「对了，你们的交涉筹码是什么？」

　　「以下听到的你要保密。」艾莉丝先下了一条但书后接着开口说明。

　　「雷特尔是地位崇高的外交官。严格说来这算是拜赫伦所赐。还记得我跟你说过赫伦是技术高超的医者吗？甚至大陆各地都有人慕名邀请她前去看诊。那些人都是拥有庞大的财富和权力，足以把赫伦从千里之外的地方找来帮自己看病的大人物。雷特尔就是利用陪同赫伦前往诊疗时所建立起的人脉关系来巩固外交官的地位。有办法让不可靠的关系变得稳固，雷特尔的交涉手腕确实有其出色之处，不过若不是因为赫伦，他连交涉的机会也没有。相信这件事彼此都心照不宣。」

　　说到这里，艾莉丝嘴角上扬露出心怀鬼胎的笑容继续说道。

　　「所以只要有恩于他们的赫伦开口，相信他们也会比较挺赫伦而不是雷特尔。即便赫伦的要求对雷特尔有所不利也一样。我就是要拿这点去给雷特尔忠告。」

　　「说穿了就是恐吓嘛。」

　　「我不过是先暗示他未来可能得付出什么代价再做『交涉』。」

　　艾莉丝尽管口头上这么说，却没有否定幸助的说法，看来她似乎也承认是恐吓了。

　　「不过赫伦会做那种对自己家族不利的事吗？」

　　「赫伦应该不会提出那种让自己家族一蹶不振的要求，我也不打算让她这么做。不过若只是让雷特尔的地位稍稍下滑，也不至于担心会因此家道中落吧。等我暗示过雷特尔后，再以今后赫伦去看诊时将请对方配合、不再帮忙打通关系做为要胁，量雷特尔也不敢把赫伦的诉求当耳边风。不过我不会一开始就采取恐吓手段就是了。」

　　如果有必要，艾莉丝不排除也动用自己手上所能运用的关系，来向雷特尔施加压力。

　　虽然不留情面，但艾莉丝其实不讨厌雷特尔。不过也称不上喜欢。或许说对他这个人不怎么关心比较正确吧。

　　之所以介入这场家务事，是因为她讨厌那种自我中心、不顾小孩子想法的父母。肇因在于艾莉丝本身是孤儿，在孤儿院的生活过得很苦。

　　年轻的时候她十分憎恨父母这种存在。活了大把年纪之后，现在她知道并非所有父母都像她所想的那么不堪。不过理智和情感是两回事。

　　不愿让波尔托斯叫她妈妈，也跟她讨厌父母的情感有关。

　　「只要是为赫伦好，我就没有意见。」

　　「是不是为赫伦好我就不敢保证了。毕竟也不能说她一定不可能碰上结婚的好对象。不过既然她本人还没有结婚的打算，我就尊重她的意愿。」

　　「赫伦一直很照顾我，所以我不反对照这方针行动。」

　　幸助点头答应艾莉丝。

　　话题告一段落后两人步出家门。

　　重新设好结界后，艾莉丝叫来幸助，向他使用了魔法。

　　「你对我用了什么魔法……怎么声音变得有点尖？」

　　幸助开口向艾莉丝询问魔法的效果，却发现自己的声音变得比原本还尖锐。

　　「我使用的是高阶的幻术魔法。」

　　幸助大概可以想像得到自己变成了什么样子。而且他的预测也没有错。

　　现在的幸助变成了女人的模样。年纪约十五岁左右。头发及肩，略为卷曲，发色是黑色。身高略矮，身体曲线也很纤细。眼睛又圆又大，鼻子小小的，粉红色的嘴唇十分饱满。问十个人，应该会有八个人觉得可爱。

　　唯独眼珠子的颜色跟一般人不同，右眼是原本的黑色，左眼则变成了蓝色。之所以让幸助左右两眼颜色不同，艾莉丝有她正当的理由。

　　虽然查看了自己的手脚，可是没有镜子可照，所以幸助也不知道自己的脸变成了什么样子。

　　艾莉丝会选择让幸助变成这副模样，是因为她了解人长得美比较容易讨到便宜的道理。即便行为举止有些怪里怪气，可是只要人长得美，看在很多人眼中一样觉得赏心悦目。

　　所以让幸助变成这副美貌是为了尽可能减少他人的疑心。

　　「这算男扮女装？」

　　没想到自己会换上女装的幸助，对自己彻头彻尾的变身感到赞叹的同时，心情也很复杂。他没有变装成女生的兴趣。

　　「别露出那种表情。外表换成女性后别人就更猜不出你是谁了，这样你就能放心了吧？这招是叫肌肤之亲的高阶幻术，即使被碰触到，连触感都模仿得相当真实。」

　　幸助摸了手臂和胸部，柔软的程度和自己原本的身体完全不一样，他吓了一跳的同时也实际感受到了艾莉丝所言。附带一提，揉了胸部之后他却一点也不觉得开心。没有揉到胸部的明确感觉，打个比方的话，就像摸到泄气的塑胶皮球一样。由此可知幻术骗不了自己的触感。不过就算触感真实，但毕竟是自己的胸部而且又是幻术变来的，所以摸起来应该还是不会觉得有啥好开心的。

　　「魔法效果不会中断，或者被人识破这是魔法变成的吗？」

　　「效果快中断时你自己重新施法即可。约可持续四个钟头。另外，在你进入赫伦家让人搜身的时候，就会被识破有使用魔法了吧。不过不用担心，你只要用封印魔眼当理由就好了。」

　　「魔眼？」

　　让幸助变成双色眼的用途就在这里。

　　魔眼是天赋的一种。分为可以慢动作掌握物体动态的动态眼，清楚看见远方物体的千里眼，以及分辨真伪的鉴定眼。

　　拥有魔眼天赋的人全都是双色眼，无一例外。薇亚乐就是一例。使用魔法或者具有魔法效果的道具可以封印魔眼之力，这是一种很普遍的行为。虽然魔眼能力要不要发动一般可以自行决定，可是一来能力有可能在无意间不小心发动，二来不小心发动时，因为感觉有落差容易导致意外发生。为了防止这样的事故，不少人都会借助魔法或道具的力量封印魔眼之力。

　　「原来如此。那我的魔眼要设定成什么能力？」

　　「就动态眼吧。反正类似的能力你应该也办得到才是。」

　　因为此行的重点不在展现魔眼的能力，所以不需要太繁复的设定。

　　「我有点好奇，难道没有那种不是靠幻术骗人，而是真正变身的魔法吗？那个应该比较可靠吧。」

　　「当然有了。而且变化效果没有时间限制，可以一直持续下去。」

　　艾莉丝选择幻术而非变身魔法，自有她的一套理由。因为她不希望幸助变成女儿身后，因为无法适应性别的差异而产生压力。男女生虽然身体构造大同小异，可是各器官的运作方式有所不同。有的人对那细微的差异很敏感，容易身体感到不适。这样的例子在男变女的情况下特别常见。

　　「我举个例子吧，你会想体会经痛的滋味吗？」

　　「那、那还是算了。」

　　那种光听就觉得很痛苦的滋味，幸助一点儿也不想亲身体验。他对艾莉丝心怀感激，没有使用性别变化的魔法真的是太好了。

　　艾莉丝说明完后，两人使用飞行魔法飞向了里卡多。

　　从远距离就能看出里卡多的市街规模跟贝拉圣不一样。跟地面有一半以上的面积都是泥土的贝拉圣相反，里卡多有三分之二的地面铺上了石块。商店的数量和种类也是里卡多较丰富，贝拉圣没有的东西在这里都买得到。

　　五十年前，里卡多还是跟贝拉圣规模差不多小的城镇。是赫伦的祖父和曾祖父致力于土地开发、保护工匠、吸引商人投资和推动市街发展，才让里卡多的规模扩展到现在能挤进国内排行前十名的大小。后继者雷特尔也不是庸才，他维持两位前人的方针，努力维持市街的繁荣。现在城市的经营管理已交由赫伦的兄长们负责，雷特尔则转换跑道改当官吏。

　　两人抵达里卡多时，太阳已逐渐没入地平线下。

　　艾莉丝领着幸助走在暮色沉沉的街上。幸助被她带到一间看似豪华高级的旅馆。

　　艾莉丝跟柜台领取了幸助房间的钥匙。她事前就帮幸助订了她隔壁的房间。

　　「这是你房间的钥匙。这里暂时是我们活动的据点，你要记好这里的位置。」

　　「我知道了。」

　　旅馆的系统跟西蒂家经营的没有太大的差异。不同的地方在于幸助和艾莉丝的房间就有卫浴设备，而且会有专人帮忙把三餐送到房间。衣服一样可以请旅馆帮忙清洗，不过为了避免被人识破真面目，这次幸助得自己亲手洗涤。

　　幸助在房间放好行囊后，前往了艾莉丝的房间。

　　艾莉丝安排某人跟幸助见面，所以跟他约好在她的房间等那个人现身，不过该神秘人物迟迟未到，于是两人便聊起这一个月来所发生的事打发时间。

　　聊着聊着，晚餐也送到了房间。

　　「你如果肯接有挑战性的工作早就赚大钱了。」

　　「安全第一。」

　　听到幸助毫不迟疑的回答，艾莉丝顿时傻眼。她惊讶的原因不是他态度保守，而是言行不一致。

　　「你嘴上说安全第一，可是却不要命地跑去跟狂暴球茎战斗？」

　　晚餐是在幸助谈自己碰到恐龙的事情前送来的。如果得知幸助还跟恐龙交手过，恐怕艾莉丝会更吃惊地大呼小叫吧。

　　「在那种情况下我没办法见死不救啊。」

　　「话虽如此，不过你竟然能徒手拔起狂暴球茎。这种方法连我都没听说过呢。要不是有一身怪力还真做不到哪。」

　　「不然一般都是要怎么打倒呢？」

　　「一般都是靠魔法或毒吧。可以用贯穿系魔法集中攻击，或者利用地热熏伤根部，接着再把除草剂之类对植物系魔物非常有效的毒物投入球茎的本体，慢慢使其致死。因为我没教过你这些诀窍，才会惊讶你怎么有办法打倒。」

　　这时外面有人敲房门。

　　艾莉丝开门一瞧，只见旅馆工作人员站在门外。

　　「不好意思，打扰了。有访客想见艾莉希尔小姐。请问方便让访客进来吗？」

　　「那位访客是名老妇人吗？」

　　「是的。」

　　「那么让她进来吧。」

　　收到回覆后工作人员弯腰一鞠躬离开了。

　　五分钟后，在工作人员的带领下，一名气质稳重的老妇人走进了艾莉丝的客房。她年约六十，原本是亚麻色的头发如今变成了白色。老妇跟变装的幸助感觉有几分神似。看起来她在年轻时代应该是个十分漂亮的美女。

　　「幸助，我为你介绍。这位是赫伦的保姆葛蕾丝。你明天就是要佯装成她的孙女混进赫伦家。」

　　葛蕾丝膝下有名孙女。雷特尔他们也都知道这件事，所以幸助只能利用男扮女装的方式潜入。

　　「您好，我是渡濑幸助。」

　　葛蕾丝也向低头打招呼的幸助鞠躬回礼。

　　「你好，我的名字是葛蕾丝·诺曼。很抱歉给你添麻烦了。」

　　「葛蕾丝从赫伦小时候就在照料她了，她对赫伦就像对自己的女儿一样疼爱。所以比起雇主雷特尔，她更尊重赫伦个人的意愿，答应协助我们的计划。」

　　「大小姐她现在还不想结婚，我当然要略尽棉薄之力了。」

　　葛蕾丝如此说道时神情非常自然，感觉她是真心为赫伦着想。

　　「可以告诉我为什么我一定要扮演葛蕾丝女士的孙女潜入宅邸吗？不能说我是在葛蕾丝女士的介绍下来应征工作的吗？」

　　「现在官邸里面除了雷特尔家族之外，还有其他家族的人。要把来路不明的人带进这样的地方不是那么简单的。所以才会采取『因年纪大感觉工作吃力的葛蕾丝找来孙女帮忙』这种设定。葛蕾丝长年在官邸服务没出过问题，深得信赖。她的诚信足以让官邸的人因你是她的孙女就放松戒心，只需做简单的事前调查即可过关。」

　　葛蕾丝并没有表态反对赫伦的婚事，所以至今并未受到雷特尔的怀疑。

　　「我已经征得雷特尔老爷的许可了。最近工作愈来愈吃力也是事实。」

　　「从明天起幸助你就当葛蕾丝是自己的祖母，名字也改名叫尤依丝。别搞错了。」

　　「我会努力啦。」

　　这是幸助生平第一次演戏。他现在紧张得要命，担心自己会犯错。就连小学才艺发表会的时候他也没演过戏。

　　葛蕾丝见状，仿佛要缓和幸助的紧张情绪般向他投以微笑。

　　「你不必那么紧张。官邸没人认识尤依丝，所以就算你跟尤依丝一点也不像也没人会怀疑你的。你只要注意别记错名字，说话要有礼貌，行为举止别太过粗鲁男孩子气就好。工作内容大部分都是陪在大小姐身旁，其他就是做做家事和打扫庭院而已。很简单吧？」

　　「……如果只有这样应该没问题吧。」

　　得知自己在官邸的工作内容后，幸助觉得肩上的负担有稍微减轻了些。既然赫伦就在身旁的话，有麻烦应该也可以请她支援。

　　「对了，我现在的长相跟您的孙女像吗？」

　　「你们长得一点也不像。虽然我孙女长得也算漂亮，不过仍比不上现在的你。」

　　正牌尤依丝的长相特征似乎是遗传自另一边的家族，而不是葛蕾丝家。

　　然后幸助又询问了几个关于葛蕾丝家的问题，以免往后突然被人抽问时会无法马上答出来。虽然应该没什么人会针对一介下人的家族关系做深入追究，不过小心驶得万年船。

　　谈了一个多钟头后，葛蕾丝为了通知赫伦幸助明天将去官邸报到的事，先行返回官邸。

　　葛蕾丝回去后，幸助向艾莉丝请教变装所需的魔法。接着他请艾莉丝解除魔法效果，自己重新施展一次，再由艾莉丝帮忙检查有没有奇怪的地方。

　　做了两次细微调整通过检查后，幸助才回到自己的客房。

　　已约好明天八点要前往官邸报到。艾莉丝会负责带路，所以幸助只要注意别睡过头就好。

　　隔天，幸助没有睡过头准时抵达官邸前。当然他已先扮成了女生的模样，也换上人家事前帮他准备好的衣物。不过穿不习惯的裙子一直给他一种不安全感，那也是无可奈何的。

　　艾莉丝正在跟看门人交谈，请他帮忙找葛蕾丝。艾莉丝平时靠她那张面容便可以直接自由进出，不过今天有幸助同行的缘故，所以得按规矩取得出入许可。

　　无所事事的幸助眺望眼前的屋子。这栋宅邸是他来到这个世界后看过最大的一栋屋子。院子也很宽敞，足以塞下附近好几间屋子。

　　主屋是三层楼建筑，窗户是整面玻璃。透过玻璃可以看见屋内有人影来来去去。除了主屋外另有两栋别馆，只比一般的民房略大。庭院里有三名园艺师父正在整顿花草树木。也有人在照料马匹。

　　幸助心不在焉地看着这些画面时，葛蕾丝从其中一栋别馆走了出来。花了一点时间走到大门口的葛蕾丝证实幸助是她的孙女后，幸助终于获准进入官邸。

　　实际走进一瞧，幸助亲身感受到了官邸占地有多辽阔。

　　「现在大小姐住在别馆。」

　　看出幸助似乎很困惑为什么不去主屋，葛蕾丝如此说道。

　　「明明我没开口问，可是您却知道我心里在想什么问题呢。」

　　「瞧你一脸好奇地看着主屋，任谁都看得出来。」

　　艾莉丝说道后，幸助摸摸自己的脸。

　　「我的表情有那么明显吗？」

　　或许是顾虑幸助的感受，葛蕾丝只是莞尔一笑没有回答。不过那个表情就像在强忍想笑出来的冲动般，感觉是间接承认了幸助的疑问。

　　「大小姐之所以没有住在主屋，是考虑到安全的问题。前来访问的贵族目前都住在主屋。为了防止那些人夜袭大小姐，才请大小姐暂且搬出主屋的。基本上别馆本来就是专供大小姐使用的，所以搬离主屋也没有什么不便。」

　　「贵族会夜袭吗？」

　　既然是那么重视身分地位的人，按理说应该会极力避免做出那种有损名声的行为才是。一旦被发现的话等于被人抓到把柄。视情况，听说最惨甚至还有可能会被逐出家门。

　　「有些笨蛋以为不必经过相亲这种婆婆妈妈的程序，只要制造既成事实就能顺利娶回美娇娘。实际上已经有两个人被赶出官邸了。就像你说的，被赶走的贵族为了请雷特尔家保密，很有可能已经跟他们做过交换条件，回家后大概也会受到处罚吧。」

　　三人聊着聊着抵达了别馆。

　　和在外站岗的雷特尔聘用的私兵简单打个招呼后三人进入屋内，只见两名女仆正忙着打扫玄关大厅。一人是红色短发，另一人则是白色长发，看起来比较年长的是红发女仆。

　　「梅莉伊儿和瑟莲娜。方便过来吗？」

　　葛蕾丝叫来两名女仆。

　　等女仆走过来后，葛蕾丝向幸助介绍。

　　「之前有跟你们提过，她就是我的孙女，从今天起来这里担任我的帮手。虽然期间不长，不过你们要好好相处喔。来，跟大家自我介绍。」

　　「初次见面，我是尤依丝。初来乍到可能有些地方会表现得不是很好，但我会努力加油的，请多多指教。」

　　「我是梅莉伊儿。请多指教。」

　　「我是瑟莲娜。有什么问题不懂，都可以来问我喔。」

　　两人都用轻松的感觉做自我介绍，或许是不想让幸助感到紧张吧。

　　梅莉伊儿是红发的女生，年纪看似在二十岁以上。眼神锐利，浑身散发出一股精明女强人的气息。那个长相感觉就很像※宝冢歌剧团的人。瑟莲娜则一头白发，年纪大约十七岁上下。及腰长发的前端系着一条绿色缎带。因为身高矮的关系，与其说她是美女，不如说长得很可爱比较恰当。（编注：日本具代表性的音乐剧表演团体。）

　　「你们回去工作吧。稍后记得教她工作方面的事。麻烦你们了喔。」

　　「包在我们身上吧。」

　　「我们会按部就班细心教导她的！」

　　梅莉伊儿弯腰行礼，瑟莲娜则向幸助挥挥手，然后回到自己的工作岗位。

　　「感觉她们都是好人呢。」

　　「是啊，很高兴她们个性都很乖巧。跟我来吧。我带你去大小姐的房间。」

　　爬上左手边的楼梯后，葛蕾丝敲了右边内侧的房门接着开门进入。那是一间书房，里面摆放有书柜和陈列了器具的柜子，角落则安置了一张书桌和看似坐起来很舒服的椅子。身穿白色洋装的赫伦就坐在椅子上看书。

　　「大小姐。我带艾莉丝小姐和尤依丝来了。」

　　因为怕隔墙有耳，所以他们约法三章，在官邸时都要以尤依丝之名称呼幸助。

　　赫伦把手中的书放在桌上后站了起来。为幸助的平安归来感到开心的她面露笑容。

　　「你就是葛蕾丝女士的孙女吗。我从小就是由葛蕾丝女士照顾长大的。今后还请多关照。」

　　赫伦边说边靠近，握住幸助的手。然后在他耳边轻声说：「很开心你回来了。」

　　幸助轻轻点头，以尤依丝的身分向赫伦问安。

　　「不必担心隔墙有耳了。这附近没人躲着。」

　　使用魔法探查过四周状况后，艾莉丝解除警戒，示意大家放心。

　　「谢谢你，艾莉丝。也重新跟你说声很开心你回来了，幸助。」

　　「嗯，我回来了。听说你碰上很棘手的状况呢。」

　　「有艾莉丝运筹帷幄，我相信事情一定可以平安解决的。」

　　赫伦面露微笑表示不需担心，看来她是真的完全信任艾莉丝。

　　「可是这样你的相亲会泡汤喔，赫伦你可以接受吗？」

　　「一般的贵族应该都认为政治婚姻是自己应尽的义务吧。可是我自认早已尽完我身为贵族的责任了。成为祭品就是我被赋予的义务。既然我现在已完成了祭品的职责，让我恢复自由又有什么不对呢。或许我会这样想，是因为我没有受过完整的贵族教育吧。」

　　赫伦的相亲对雷特尔来说，就像是从天上掉下来的幸运，就算泡汤了也不算吃亏。如果是原本已经订婚又破局，情况自然另当别论，不过目前只是相亲阶段，泡汤了还能自嘲只是缘分未到。婚事如果在进展到订婚前就告吹，雷特尔也不会蒙受到什么损失。

　　所以还不想结婚的赫伦不介意相亲就此泡汤。

　　「大小姐，我差不多该带幸助先生下楼去找两名女仆了。」

　　「在这里待太久会被怀疑吗。幸助，之后我们再聊吧。我很有兴趣知道你在城里有了什么样的体验呢。」

　　所有人留下继续读书的赫伦离开了房间。

　　「那么，尤依丝你就听从那两个女仆的指示吧。」

　　幸助点点头，向打扫中的女仆们走去。

　　艾莉丝和葛蕾丝则前往主屋，准备向雷特尔报告尤依丝到来的事。