第三十八话 外貌协会艾梅兰达和大胃王米雅
第三十八话 外貌协会艾梅兰达和大胃王米雅
──嗯，这下该怎么办呢？
米雅重新思考。
接下来该怎么让话题有进展……
虽然得打探艾夏尔的事情是事实，但要问什么……总不能问说「你恨席翁吗？」也不可能问「最近你有从哪边获得毒药吗？」
趁米雅陷入沉思……
「哎呀，艾夏尔殿下，您该不会讨厌那种蘑菇？」
米雅阵营的先锋，四大公爵家之首艾梅兰达静静地展开行动。
到刚才为止都还脸色苍白的艾梅兰达，似乎终于从紧张中解放，恢复平常的脸色……应该说甚至看起来气色很好。
──哎呀，艾梅兰达总算找回原本的状态啦。
米雅见状稍微安心下来。
追根究柢，艾梅兰达是米雅的同伴。库林穆家与萨格朗多王家结盟，意图拿下皇位，这件事她当然有所掌握。
她是在这个前提下还表明想继续当米雅的同伴。
这样一来，现在把事情交给她来处理也好吧。
在稍微犹豫一下后，米雅做出决定。
她心想……虽然有点不可靠，但这里就交给艾梅兰达，现在先专注于解决眼前的食物吧。
那么，在米雅心中被分类为不可靠姐姐的艾梅兰达……实际上在待人处世的技能方面并不差。
她以高贵身分接受过教育，身怀富有机智的对话技巧，跳舞技能虽不及米雅，但也保持在不会丢脸的水准。
再加上……艾梅兰达还有一项武器。
没错……对年纪比自己小的男生有着压倒性的「熟悉」。
领导弟弟们的她，无意识间学会了跟年幼男生相处融洽的技术。
艾梅兰达彻底活用锻炼出来的美少年观察力找出的突破口。那正是悄悄躺在艾夏尔的盘子角落，没有吃半口的蘑菇。
──有很多孩子不喜欢吃具有独特风味的蘑菇。我家的弟弟也很偏食……
附带一提，米雅即使看到也只会想「真浪费，我明明能帮忙吃」……先不管这个……
对不喜欢的食物抱持的同感，以这个为起点，把话题导向喜欢吃的食物。要是提到海鲜就能连结到艾梅兰达拿手绝活的海水浴话题，如果是肉类料理就改谈论外国的珍馐。
负责外交的库林穆家深知知识的重要性。获得的知识都有用处，就算是派不上用场的杂学，能够加进跟对方的谈话内容里，引起对方的兴趣那就再好不过。
艾梅兰达身怀绝技，能在其中夹杂对方已知和未知的知识，让自己的谈吐充满魅力。
于是艾梅兰达打算把艾夏尔拖进对话中……
艾夏尔在偷瞄了席翁一眼后，轻轻摇头。
「……不，我并不讨厌吃。」
他简短地说完就一口吃下那些蘑菇。
──哎呀……？是我搞错了吗……
艾梅兰达侧着头。
虽然也能想成是把喜欢的东西留到最后吃……
──不，可是，嗯……
刚才的艾夏尔明显是一副不情愿的模样……艾梅兰达感到很不可思议。
顺带一提，虽然是题外话，米雅的话会先从好吃的东西吃起。然后把其他东西全都吃光后，要求再来一份！
一开始吃，收尾也吃。这正是米雅的做法……
……这个是米雅很任性的题外话，现在一点都不重要。
艾夏尔嘴巴嚼着食物，不久就咕一声吞下肚。
看到那种样子，艾梅兰达判断他果然不太喜欢蘑菇。但是……
「那么您有什么喜欢的食物……」
「农民倾注心血种出来的东西，还有我对作为大地恩惠获得的食物并没有好恶。我什么都吃。」
艾梅兰达对平淡地说出这句话的少年感到有点惊讶。
贵族的小孩大多娇生惯养。别的事情姑且不论，艾梅兰达认为挑食在很多例子里都被允许。
然而艾夏尔的成熟回答让艾梅兰达稍微吃惊，同时……
──呵呵，是在装大人吧。这孩子……果然有些可爱。
艾梅兰达大姐姐对比自己小的少年逐渐涌出兴趣。
至于都看在眼里的米雅……
──唉，艾梅兰达真的找回状态了……真担心她会不会忘掉正事。真是的，艾梅兰达喜欢美男子的癖好令人伤脑筋。居然忘掉正事……真拿她没办法。哎呀，这道料理也很好吃……
正在赞叹眼前的料理。
第三十九话 对了，各位有注意到吗？
换个地点，晚上的街头。昏暗的巷弄里。
修朵莉娜决定询问迪奥揍倒的男人。附带一提，另一位男人在被打倒在地的同时失去意识，所以没有别的人选。
修朵莉娜缓缓走近那位并没有绑住，却跌坐在地爬不起来的男人。
「那么，虽然很突然，我能问你一些事情吗？」
把脸靠近，露出楚楚可怜的微笑。男人见状倒抽一口气。接着用怨恨的眼神看向另一位昏过去的男人。
要是他还清醒，被审问的机率是二分之一……迪奥对着那男人露出开朗的笑容。
「哎，你还真幸运啊。搭档晕了过去……」
「……咦？」
男人讶异地歪着头。迪奥靠上去盯着他的脸──
「毕竟审问对象只有一个人的话，那就得避免太粗暴，不然会问不出话来……但如果有两个人，就算折磨其中一人来威胁也没问题吧？」
并在耳边轻声说。
修朵莉娜看到男人怕到肩膀颤抖，保持笑容说：
「迪奥•阿莱亚，你能压抑一下杀气吗？如果威胁得太过头，拷问……不是，会妨碍到审问。」
非常楚楚可怜又可爱的少女声音。然而男人也为之颤抖。
这个少女为什么能够这么淡然？身旁站着的男人散发出令人颤抖的杀气，为什么还能这么正常地笑着……
人们会对不自然的东西感到恐惧。他所抱持的感觉，就跟在半夜的墓地遇见绝世美女时很相近。
若在酒馆是很欣喜的相遇，在墓地则化为恐惧。
可惜的是没有从一开始就抱持那种恐惧。贵族的千金小姐走在治安不好的夜晚街头，只要有察觉到这种异状，事情就不会变成这样……
这种后悔也于事无补。修朵莉娜保持微笑，像是唱歌般地发问。
「你是人口贩子那类专门从事绑架的坏人吧？」
「不、不，我是……」
「呵呵，你用不着否定喔。藉口和谎言只是浪费时间。这种情况你是不是贩卖人口的罪人并不是大问题。虽然有点在意你打算对莉娜做什么，嗯，这次就特别不去追究。」
她做出用手指碰脸颊那种非常可爱的动作后。
「所以啊，莉娜认为你现在该花心思的部分是你能为我们带来什么好处，你觉得呢？」
然后修朵莉娜收起笑容……视线朝上望着男人的脸。被那双灰色的大眼睛注视，男人倒抽一口气。
「你最好仔细思考这件事再回答问题喔。」
盯着男人一会儿后，修朵莉娜再度露出笑容。
像在对他喊话似地娓娓道来。
「以前艾夏尔王子曾经误闯这附近，莉娜在找当时跟艾夏尔王子接触过的人。你有头绪吗？」
「那、那种事情……」
「呵呵，莉娜很温柔，所以愿意提出好几次忠告，你最好不要随便回答说没听过。你不知道的话至少要介绍知道的人给我们……不然就会失去温柔对待你的理由喔。」
「噫、噫噫噫────！」
修朵莉娜露出温柔的笑容。
「那么，告诉莉娜吧。你对跟艾夏尔王子接触过的人有没有头绪？」
她开心地对脸色发青的男人这么说。
「哦……有着骑马王国口音的男人啊……是否还潜伏在此地呢？」
审问完男人后，修朵莉娜喃喃自语。
「……不在了吧……不过为求慎重再……」
「对了，耶洛穆公爵千金，妳要怎么处置这些人？」
迪奥边俯视被绑起来的两名男人边说。
「嗯～这个啊。莉娜也不是这个国家的贵族，王都的治安与莉娜无关，但还是联络城堡的士兵，以免贝儿遇上危险吧。」
这时修朵莉娜敲了一下手。
「啊，更重要的是贝儿跟你的关系。照贝儿的说法，你们好像关系很好……」
听到这件事，迪奥困惑地歪头。
「我刚才也说过，我一点头绪都没有。虽然不是说没见过面……」
这答案跟修朵莉娜拥有的情报一致。迪奥•阿莱亚从性格面来思考，纵使会对来路不明的少女米雅贝儿保持警戒，也不可能轻易敞开心胸。
然而……那种情报对现在的修朵莉娜毫无意义。
友人说的话才是独一无二的真相。因此眼前的迪奥不管说出什么看似有道理的话，跟贝儿的发言有出入就是在说谎。
所以在修朵莉娜的眼中，眼前的帝国最强骑士看起来是摆出非常可疑的态度……
「哎呀……你要隐瞒吗……有什么非隐瞒不可的理由吗……啊，难道……」
修朵莉娜对迪奥投以轻蔑的视线。
「虽然莉娜觉得不太可能。迪奥•阿莱亚，你喜欢女童吗？然后因为看上贝儿……」
「啊哈哈，很不巧未满二十岁的女孩不在我的恋爱对象内。」
迪奥直接了当地否定修朵莉娜游走危险边缘的问题。
「有句话是铁用铁来研磨，人用朋友来研磨，既然要交锋，我想要跟有研磨过、像是钢的人格交锋。因为跟精炼前的钝刀会很无聊。在这点上，公主、库林穆家的大小姐还有妳都一样。要当我的恋爱对象还差得远呢。」
「莉娜是在讲恋爱的事情……」
「在我心目中，恋爱和互相残杀并没有太大的不同喔。」
「……你没有朋友吧，迪奥•阿莱亚。」
修朵莉娜露出有点傻眼的表情，迪奥耸着肩回答：
「嗯～虽然不算多，但比妳好一些吧，耶洛穆公爵千金。」
听到这句话的瞬间……表情迅速从修朵莉娜的脸上消失。
「……有贝儿在就够了。」
低着头的修朵莉娜用有些闹别扭的语气说。
迪奥察觉自己触碰到少女的伤口，尴尬地搔着头。
「挚友的话唯独一人是也行，但朋友是越多越好。今后慢慢增加就好了。妳好不容易已经不再受到家里的束缚了嘛。」
说完他侧眼偷瞄修朵莉娜。这时修朵莉娜讶异地微张着嘴。
「莉娜误会了，迪奥•阿莱亚。莉娜还以为你是不分男女老幼都能高兴砍死的鬼神。你还是能展现出人类会有的体贴呢。」
迪奥轻轻耸肩。
「虽然这种事不合我的作风。」
「哎呀，莉娜觉得没那回事……你搞不好很适合当老师喔？」
修朵莉娜用捉弄的语气说。迪奥无奈地摇头。
「我可敬谢不敏。似乎会是非常无聊的人生。」
「是吗？如果是在米雅殿下身旁，感觉不会那么无聊。」
没能立刻对修朵莉娜的回答做出反应，迪奥皱起眉头。
对了……各位有注意到吗？
迪奥举例的众位千金当中，有一位是精神超过二十岁的人物……
第四十话 舔……这难道是……毒！？
米雅正要享用主菜萨格朗多牛的菲力牛排时，忽然惊觉一件事。
──哎呀？我是不是都没做任何打听情报之类的事情？
糟糕。
这是路德维希特地安排的收集情报机会。不能够白白浪费。
米雅吃完半盘主菜菲力牛排后，抬起视线。
她一边慢慢享受口中满溢而出的肉汁，以及韵味十足的浓郁酱汁香味，把两成左右的注意力从餐点移向四周。
──嗯，艾梅兰达正专注地从艾夏尔王子那里收集情报。我这边看来从别的角度套出情报比较好呢。
米雅下定决心要套出包含暗杀席翁的内情在内的必要情报……用面包沾取吃完菲力牛排的盘子上剩余的酱汁。
酱汁是厨师的生命，将那名厨师的所有技术集结而成的东西正是酱汁。因此米雅会吃干净。这正是米雅的礼仪。
这点先不管……米雅很快地看向席翁。
「话说回来，席翁王子也真是坏心。艾夏尔王子和艾梅兰达的事情，你明明可以跟我说。」
对米雅指出的事情，席翁露出困扰的笑容。
「不，其实我也是最近才听说。」
「哦！你原本也不知道……你说什么！？」
米雅瞪大眼睛，简直像在说获得了重大情报！
──啊，这也难怪。这是为了对抗我跟席翁的合作关系才提出的婚事，没有通知他也是很正常的事……哎呀？不过，关于这件事他有注意到兰普洛伯爵的意图吗？如果有注意到，那就会是他明知此事仍要让婚事进行下去……
再度漫长思考，之后米雅想到，席翁不可能没发觉。
原因就是「艾夏尔王子的婚事将他瞒在鼓里」。
那个席翁……完美超人席翁没有觉得这件事很可疑？没发现这么露骨的政治行动？这种事真的有可能吗？
──很难想像会有这种事。那么就是，明知道却容许，又或者是处于非得容许的状况吧……嗯……那亚伯兰陛下又是如何……
米雅一边思索，视线朝向亚伯兰。
「不过，艾夏尔王子和艾梅兰达的婚事，将会让王国和帝国的关系更加紧密呢。」
「对，跟贵国的友好关系，对我们萨格朗多而言也是值得欣喜的事情。」
亚伯兰王面带柔和的笑容说。
「而且对整个大陆来说也是好事吧。假如大饥荒真的来临，那就如同米雅公主所言，各国必须携手合作。这样才是为人民着想。」
「呵呵，如果您愿意相信，那我会很高兴。」
米雅做出微笑……随后感觉到奇妙的异样感。
──哎呀？真奇怪……总觉得肚子的部分有些……
突然涌出的感觉……简单来说就是腹痛……米雅惊讶地抬起头，舔了一下嘴角的酱汁后颤抖起来。
──这、这……难道是……毒！？
不……单纯是吃太多。
毫无疑虑单纯是吃太多。
无庸置疑就是单纯吃太多。
没错，米雅处于空腹、肚子容量很空一事单纯是错觉。
米雅原本肚子容量就不是很大，不管是心理上还是物理上。
米雅认为好吃的东西吃多少都不会饱，但那只是基于主观。实际上肚子的容量有极限……
米雅在中午跟拉斐娜的午宴上也吃了不少。再加上又这样一口接着一口吃晚宴的料理，肚子会痛也是正常。
然后虽然晚了一些，米雅开始察觉「我好像得意忘形吃太多了？」这件事……但是她的羞耻心开始逃避现实。也就是说──
「最好当成是吃到一些毒导致肚子痛比较好，真不想说是吃太多肚子痛……」
她产生这种想法。
不过，肚子痛这种事情总是带着不允许逃避的现实感逼近……不管是毒还是吃太多，能做的事情早就决定……
──呜呜，宴会当中去洗手间很失礼……但、但是没办法了。
下定决心后，米雅猛然站起身来。
「失礼。我要稍微离席一下。」
她优雅地行完礼，迅速离开会场。然后跟在走廊上待命的一位女仆攀谈，请对方带她到目的地。
于是米雅做完各种事情，从厕所走出来时，有人跟她说话。
「米雅公主殿下……」
站在外面的是黑发的俊美青年……席翁的随从基斯伍德。
「哎呀……？基斯伍德，怎么了吗？」
基斯伍德表情认真地对感到疑惑的米雅说：
「没有，其实是有件事想告知米雅殿下……对了，您有顺利联络上路德维希先生吗？」
──咦？联络路德维希……
米雅原本差点要不解地侧着头，但马上就察觉。
看来基斯伍德是认为米雅想到某件事，为了马上能调动路德维希，才离开会场要联络他。
不可能会想说是吃太多导致肚子痛。
「呵呵呵，怎么可能。我不会做那种事。」
感觉说谎也会被拆穿，所以米雅故意露出意味深长的笑容。听到这句话，基斯伍德一脸理解地点头。
「原来如此，那我就当作是那样吧。」
「话说回来，你说的那个想告知我的情报是什么？」
「啊……对喔。关于席翁殿下和艾夏尔殿下的事情，有件事非得让您知道不可。」
基斯伍德压低声音说。
第四十一话 基斯伍德的珍贵情报
「这只是我的预测……米雅公主殿下很在意席翁殿下怎么看待这次的婚事吧？」
「哎呀，真亏你看得出来……」
听到基斯伍德的那句话，米雅产生确信。
他是席翁的重臣。少数席翁可以畅谈真心话的人物。米雅边心想……这下或许能听到贵重的情报……
──感觉席翁朋友很少。反而是只有跟基斯伍德才能够坦率交谈吧……
又感到有点担心，非常失礼的米雅。
先不管这些……
「席翁有发现吧？这桩婚事包含的政治性意图。」
基斯伍德静静地点头回应米雅的问题。
「有。利用艾夏尔殿下和库林穆公爵家的交情，对抗席翁殿下和米雅公主殿下的合作。他明白兰普洛伯爵等人有这种意图。」
「嗯……那么席翁对这桩婚事有什么看法？」
「虽然我没有直接询问过，但我认为不会是积极赞成。」
「嗯，我想也是。对席翁来说也是敌对势力的强化……」
「对。可是……话虽如此，我觉得他也不会表明反对。」
「哎呀，那是为什么？」
基斯伍德对困惑的米雅做出凝重的表情。
「兄弟这种关系很复杂……我想您也知道，席翁殿下是很优秀的人。剑术本领当然不用说，不管是智慧、优雅、勇敢、公正等各方面……他具备所有王的资质，可说是完美的人。」
说到这种地步吗？米雅是很想吐槽……但每句都属实所以无法反驳。席翁这名少年的确可说是兼具所有该成为明君的资质。
「然后，总是被拿来跟席翁殿下比较的就是艾夏尔殿下。」
听到这件事，米雅在心中「哇～」一声叹气。
──那实在是很可怜。令人毛骨悚然。那个席翁是哥哥……真是可怕的故事！
米雅试着想像……席翁是自己的哥哥会怎样。
『席翁哥哥，您愿意的话要不要来喝茶？』
『嗯，米雅，妳今天也很可爱呢。我当然乐意奉陪。』
『那个啊，席翁哥哥。书上这个地方我看不懂……』
『哪边，啊，那里要……』
「……哎呀？好像还不错……？」
米雅觉得有一位优秀又英俊的哥哥，好像不是什么坏事。米雅无法反抗帅哥的程度跟艾梅兰达不相上下。
──啊，不过我的情况得想成姐姐。嗯，我有个优秀的姐姐……这样一来会是……
她再度试着想像。
如果有外表像是艾梅兰达，但是很优秀的姐姐在……
『米雅，其实这次我想要在贫民窟盖医院，妳觉得如何？』
『哇！那是非常棒的事情。』
『还有，我想说盖一间给民众就读的学校也不错。妳觉得呢？』
『嗯。我觉得那是很好的想法。姐姐！』
「……非常棒！」
只要说「YES！」问题就能解决。米雅的理想就在那里！米雅非常羡慕有优秀兄姐的妹妹。
──嗯，这样一想，席翁是哥哥感觉也不坏……不过，艾夏尔王子也许个性是不服输……而且他还是个孩子，可能还没办法像我一样有着大人的宽容。
自称肚量大的米雅公主。可怕的是，有部分人士也这么认为……
「席翁殿下一路看着艾夏尔殿下。看着被拿来跟自己比较，不断受伤的弟弟……」
「原来如此。所谓……富人的忧郁是吧。」
对米雅来说是很难理解的感情。根据情况也能当作是高傲的感情，但对当事人来说，想必是满迫切的问题。
「然后有人跟弟弟提亲。对方是大国堤亚穆的公爵千金。虽然年纪有段差距，爵位上无可挑剔，也会给萨格朗多带来助益。有可能会反对这种婚事吗？」
「这……的确是很复杂的事情呢。」
米雅忍不住叹气。
既然有这种苦衷，席翁的确什么都不说比较好吧。
就算那是善意的建议，也不知道对方会怎么解释。
「你要结婚还太早」、「像你这种人比我还早有人提亲根本太嚣张」、「比我还差的你配不上对方」。
说不定会理解成这种意思。
自卑感有时会引发幻想的谩骂。不觉得席翁会做出制造这种契机的事情。
「而且，反对的理由也是为了不强化与己方敌对的势力……」
那只是个人因素。席翁没办法为了这种事搞砸弟弟获得的良缘吧。
「可是，亚伯兰陛下的想法呢？我不觉得他会单纯对强化跟堤亚穆之间的关系而感到欣喜就是了……」
「当然也有部分是那种心情吧。加上有人在怀疑增加粮食储备的帝国涉嫌要发动侵略。其中也包含牵制那些人的用意吧。」
「原来如此。如果跟帝国的大贵族库林穆家的联姻成真，就不会轻易演变成要跟帝国开战。」
基斯伍德沉重地点头。
「然后，想把王族派到以兰普洛伯爵为首的保守派贵族身旁……我想也有这层意义。」
「嗯嗯……」
米雅双手交叉沉思。
「我能说的大概就这些。」
基斯伍德谦虚地说，米雅对着他微笑……
「嗯，你帮了大忙。不过这样好吗？像这样把王族的内情透漏给我这种人……」
基斯伍德轻轻耸肩。
「我认为王室的轻微不睦得想办法消除……但光靠我们这些臣子是心有余而力不足。所以我想说能否借助帝国的睿智之力……」
「哎呀，那还真是厚脸皮啊。我顺便问一下，你有准备什么回报吗？」
基斯伍德苦笑着回答露出淘气笑容的米雅。
「那么我就提供一个珍贵的情报……主厨有说今天的甜点是自信之作。」
「哇！那还……」
米雅抚摸了一下肚子后。
「真是个很棒的消息！」
她急忙赶回聚餐会场。
第四十二话 米雅贝儿，遭到洗脑
「那么，贝儿殿下，这些是今晚的作业。」
贝儿看着说完就递上羊皮纸的路德维希，困惑地微侧着头。因为他给人……好像在急着做什么的印象。
「那个，路德维希老师，你要去哪里啊？」
可爱的问题让基斯伍德露出苦笑。
「请别叫我老师。不过，是的，我想要稍微出门一下。」
这时路德维希侧着头感到疑惑。
「对了，请问修朵莉娜大人去哪了？」
「啊，其实莉娜她也出门了。只有我留在房间里。」
「是这样啊……？嗯。」
路德维希一瞬间思考。
同行的皇女专属近卫部队除了跟着米雅的人外，都驻守在这间宅邸。这样一来……
「没看到迪奥先生的踪影原来是这个原因啊……」
正当他在点头，贝儿忽然跟他说话。
「那个，路德维希老师，可以的话，能带我一起去吗？」
「嗯，这个嘛……」
路德维希发出沉思声，思索利弊。
就算把她留在这里，眼前的少女真的会乖乖写功课吗？
在没有任何人监视的这种状况留下她……她会去做吗？
……老实说，推测会偷懒的可能性很高。
况且她是米雅很重视的少女。
虽然有留下数位近卫队员，但要把她丢在绝不能算是我方的兰普洛伯爵宅邸里，会让人有些担心。
──而且，不如让贝儿殿下在现场亲眼观看各种政治方面的交涉会比较好。
路德维希并不相信贝儿是米雅的异母姐妹。但是从贝儿身上看得到米雅的影子。
两人是远亲这件事大概并非谎言吧。
──再加上她有着米雅殿下的绝对信赖，以及在圣诺尔以耶洛穆公爵千金为首的人脉。八成米雅殿下将来也会分配职务给这名少女……
思考的结果，路德维希提出确认。
「贝儿殿下跟拉斐娜大人也认识吧？」
「啊，嗯。某种意义上是宿命的对手！」
贝儿手插腰说出这种话，路德维希感到困惑。
「……宿命吗？」
「啊，不是。那个，我们感情很好。不过怎么会问这个？」
路德维希用鼻子发出声音回应慌张的贝儿。
「很简单。因为接下来是要去找拉斐娜大人。」
于是离开兰普洛伯爵宅邸的路德维希，首先前往王城苏尔埃克斯多城。
为了跟陪伴米雅的安妮会合。
幸好事前有先吩咐，安妮在城门旁等待。
「抱歉。让妳久等了吗？」
「不，那倒是不要紧，不过究竟是怎么了？」
接在露出感到不可思议表情的安妮之后，贝儿也讶异地歪着头问：
「对啊。有什么事要去找拉斐娜大人吗？」
「这个啊……我很在意刚才谈到拉斐娜大人的事情时，米雅殿下脸上的表情。那种……很像是什么事情东窗事发的表情……」
听到威尔加的圣女拉斐娜人在这个国家时，路德维希的脑中浮现某个突破局面的妙计。
只要能获得拉斐娜的协助，就有办法向库林穆公爵家和艾夏尔王子派这股反对势力施压。
──不过，米雅殿下并没有选择这么做。为什么……
路德维希觉得答案就在米雅那时的表情中。
认为一旦路德维希得知拉斐娜也在就会很不妙。也就是说米雅的想法……恐怕是不希望寻求拉斐娜的协助。
可是路德维希想不出理由。
因此他想要去确认这件事。
安妮听完深深地点头。
「原来如此……米雅殿下有把事情都揽在自己身上的倾向……我觉得确认一下比较好。」
「好，路德维希老师，我有问题。」
这时贝儿举手。
路德维希不禁苦笑。
「有什么问题？贝儿殿下。」
看来关于叫他老师这件事，他已经放弃纠正。
「米雅姐姐是帝国的睿智。所以她掌握所有的事情，我觉得必要的事情全都能请她下指示吧……」
路德维希用教导的语气回答一脸感到不可思议的贝儿。
「贝儿殿下，这件事要请您记住。我认为只做好吩咐的事情是种怠慢。那也等同背叛了米雅殿下的信赖。」
「信赖……？」
「是的。米雅殿下允许我们同行，也就是说期待那方面的事情。贝儿殿下，我们有能够思考的头脑。我认为不去利用是怠慢。」
「……就算米雅姐姐没有下令。」
贝儿好像是想到什么，轻轻地点头。
「那种事我懂……大家都是那样……大家……都为了我……」
虽然不清楚这段呢喃中的「大家」指的是谁……
但路德维希从静静抬头的贝儿身上，感受到难以触及的尊贵。
简直像是立于众人之上的人……那种风采让他稍微屏息。
「那么我们走吧。」
路德维希从贝儿的这句话中感受到不输给米雅的威严。
不知道拉斐娜住宿的地方。
可是安妮已经掌握感觉会知道的人，用来当作午宴场地的那间旅馆的老板。
「哦，妳是米雅殿下的……」
老板看到上门拜访的安妮，表现出困惑。接着视线移向路德维希，露出稍微带着警戒的表情。
「幸会，我是米雅殿下的家臣，名叫路德维希•休伊特。我有急事要找拉斐娜大人才前来。能请您帮忙转达吗？」
根据从安妮那听到的情报，眼前的男人是威尔加的间谍。不确定他是否会愿意帮素昧平生的路德维希转达。
「这样啊。那我帮您带路。」
老板用很干脆的语气说。
「可以吗？」
路德维希一脸意外，店主笑着对他说：
「如果对米雅公主殿下的随从做出失礼举动，我会被拉斐娜大人责骂。」
然后众人被带到的地方居然是旅馆的二楼。
──还以为是住在王都的某间教会，这样就省事了。
他边想边跟在老板身后。
老板敲了二楼最深处房间的门。不久门就打开。
「哎呀……？真是稀奇的组合啊。」
面带柔和笑容的拉斐娜现身。接着她东张西望地环顾四周。
「米雅同学不在啊。」
拉斐娜有点失望地说。路德维希苦笑着回答：
「米雅殿下今晚去参加跟萨格朗多国王的晚宴。」
「是吗……那真是可惜。请进。」
请众人进入的房间构造非常朴素。里面只摆着床跟简单的椅子。讲好听点是清贫，实在不像身分高贵的人使用的房间。
「对不起。房间有些狭窄，三个人的话勉强进得来吧？」
她让安妮和贝儿坐在床上，自己坐椅子。至于路德维希她则请老板拿预备的椅子来应对。
贝儿在房间里东张西望，拉斐娜对她苦笑。
「要给威尔加的圣女住是不是太过朴素了？」
「咦？啊，不……没有那种事。」
贝儿虽然连忙摇头，但想法一看就懂。路德维希迅速地帮忙缓颊。
「是跟圣女形象相符的清贫房间呢。不过我原本以为您会住在教会，所以有点意外……」
「是啊，那样是也行……」
拉斐娜的表情稍微蒙上阴影。
「萨格朗多是个信仰虔诚的国家，甚至不输给威尔加。因此我每次都会接到肖像画的委托。」
「肖像画吗……」
「听说卖得很好……赚到的钱用于救济穷人，所以我是不排斥……但是……但是喔，请你稍微想像一下……背上长出巨大羽翼的肖像画，或是脚踩肃杀怪物的战士肖像画，当那类肖像画的模特儿，可是非常消耗心神的喔。」
拉斐娜说完注视着远方。从她的脸上看得到不符合威尔加圣女形象的憔悴神情。
「啊，这样不行。因为是跟米雅同学有关的人，不小心就发起牢骚了。」
拉斐娜露出清纯的微笑说着，像是要消除那种氛围。
「所以，来找我有什么事吗？这种时间还特地上门拜访，一定有相当的理由吧？」
「对……其实我是有件事来找拉斐娜大人商量。」
「商量……是什么事呢？」
路德维希注视讶异地歪着头的拉斐娜，说道：
「目前米雅殿下身处的状况，您大概知道多少？」
「我想想……她有说过是为了艾梅兰达同学和艾夏尔王子的婚事而来。」
拉斐娜把中午从米雅那听来的事情边一件一件整理边说明。接着露出像是想起什么的表情。
「这么说来，米雅同学……那时有问我兰普洛伯爵的为人和萨格朗多贵族的想法，还有问我的看法……」
路德维希听到这件事，唔了一声。
「啊……果然她有考虑过要获得拉斐娜大人的协助吗……」
为什么要问那种事？是想知道拉斐娜是否赞同萨格朗多古老贵族的想法吗……？
那是因为米雅研究过要寻求拉斐娜的协助。
如果拉斐娜的想法与萨格朗多的保守派相近，那就无法寻求协助。
「对方是我的朋友米雅同学那我很乐意协助……不，正是因为如此吧……」
路德维希看到难过地叹气的拉斐娜，也跟着点头。
没错，就是这么回事。拿友情当后盾想必能请对方加入，但是米雅不容许这种事。所以她起初试探能否在不强求下寻求协助。
路德维希认为米雅是能做出这种贴心举动的人物……在他心中是如此。
「不过我告诉她，我并不是跟兰普洛伯爵抱持相同想法……啊，原来……」
拉斐娜悲叹地说。
「难不成是因为我提到骑马王国的事情……？说出我现在处于要向米雅同学寻求协助的困境……所以，米雅同学为了不给我带来负担才没说出口？」
有个人深深点头，像是在证明那种推测。
「我想大概就是那样。」
米雅的忠臣安妮。安妮用充满确信的语气继续说：
「米雅殿下是非常温柔的人。既然拉斐娜大人看起来很忙碌，我想她就不会开口求助。反而会产生……可以的话想帮忙拉斐娜大人的想法吧。」
……哪有那回事……但是在场的人没有人会吐槽这件事。在没人吐槽下，他们热烈地赞扬米雅好一阵子。
「对了，路德维希。你能告诉我吗？我该做什么才好？你觉得米雅同学希望我做些什么？」
「嗯，这个啊……虽然只是推测……」
于是路德维希口中说出米雅的深远想法……拉斐娜深受感动。安妮也是双眼闪闪发光。
然后，有一位少女用纯真的双眼注视着整件事……
「米雅奶奶……好厉害！」
就这样贝儿的洗脑程度越来越严重。
第四十三话 另一位姐姐
正当米雅从基斯伍德口中获得非常有用的情报时。
聚餐的会场沉浸在和乐融融的气氛中。
「……这么说来，她跟基斯伍德认识呢……这样一来……」
国王轻声呢喃。不经意地望着这一幕的人是迪欧娜•鲁多路冯。
当初因为受邀参加王族的聚餐，她很紧张，生怕做出失礼举动，但如同各位所知。
原本迪欧娜为了不被中央贵族看不起，持续学习宫廷礼仪和学问，甚至锻炼剑术。
自幼习得的言行举止自然地替她添加与这个场合相符的气质。
然后不再紧张的她……其实在这个场合是极为异质的存在。
迪欧娜跟婚姻当事人艾梅兰达还有会受到巨大影响的米雅不同，并不是相关人士。
因此她用独自的视角在凝视着那场聚餐的景象。
国王和米雅的对话，即使耳朵在听，她的视线是朝着席翁。
──席翁王子很重视艾夏尔殿下呢……
她的心中抱持的感情是……共鸣。
没错，在场的姐姐并不是只有艾梅兰达。迪欧娜也是姐姐，底下有弟弟。而且她的弟弟赛洛是以前对自己没自信，有点内向的少年。跟艾夏尔非常相似。
因此她对席翁产生共鸣。
弟弟遇上艾梅兰达的问题攻势，席翁不动声色地帮忙缓颊。尽量不动声色，不希望伤害到纤细的弟弟的自尊……不过度伸出援手，却又无法放着不管，看到苦心积虑地关怀的席翁，忍不住莞尔起来。
──毕竟男孩子很敏感……
在想着这些事的同时，虽然很失礼，觉得平常言行举止总是完美无缺的席翁辛苦的身影很可爱。
更重要的是刚才国王在跟米雅对话时发生的事情。席翁有些高兴地偷瞧仔细聆听的艾夏尔，迪欧娜对他产生强烈的共鸣。
──一定在想说希望他从米雅殿下那里得到好的影响吧。
席翁肯定有预测到自己的父亲跟米雅之间会进行很有意义的对话。因此席翁想让弟弟看到那一幕，希望他从中学习各种事情吧。
──赛洛也是如此呢。
那一天，遇见米雅后的赛洛改变了。
原本表情总是缺乏自信的弟弟，不知不觉间变成跟邻国的公主一起在米雅麾下做事的人。
迪欧娜身为姐姐不断鼓励弟弟，对她来说除了高兴之外也有不甘心。自己办不到的事情，不过是见面一下子就办到，她对米雅甚至产生类似轻微嫉妒的情感……
──不过安慰失恋的赛洛果然还是我的工作吧……
赛洛八成爱上了米雅。这件事迪欧娜也看得出来，也知道那场恋爱不会有结果……
所以迪欧娜现在就在想要怎么安慰他……
先不管这些，因为弟弟的事情抱持很多纠葛的心情，迪欧娜感同身受。
席翁一定在期待跟自己一样，或者是跟所有与米雅接触过的人一样，弟弟也会往好的方向成长。
──仔细想想，大家都是这样呢。米雅殿下真厉害。
大家跟米雅相遇，在相处中逐渐改变。而且是往好的方向。
然后这点也能套用在迪欧娜自身上。
想起中午跟拉斐娜的聚餐。学生会选举时，迪欧娜原谅了监禁事件犯人的相关人士，有办法原谅那些人……
那是过去的她所办不到的事情，只想着要在那些中央贵族面前争一口气时的她办不到的事情。
──跟米雅殿下相遇，大家都逐渐改变呢……
简直像是世界从米雅的周围开始逐渐变得明亮、温暖。
这时她去想像，如果没遇见米雅，现在会是怎样……
为了在中央贵族面前争一口气……拼命努力的日子。等在前方的会是什么样的未来？
绝对无法原谅中央贵族的子弟们，将怨气和愤怒转化为憎恨之后，前方会有什么样的明天在等着？
眨眼的瞬间，眼皮底下浮现出一幕光景。
染成红色的广场，抱着空虚的胜利、丧失和疲惫的认命……
现实中不可能发生的光景，大概是在恶梦中看过。不过要认为那只是单纯的梦，却是太有现实感的光景。
就在此时。
会场的门敞开，米雅兴冲冲地回来。
她的脸上看得到离席前没看过的轻快笑容。
──米雅殿下好像心情很好……到刚才表情都还那么凝重……该不会已经想到要怎么解决艾梅兰达大人的事情？
迪欧娜认为大概就是那样吧。
──米雅殿下真是厉害。说不定她也能顺便轻松解决席翁王子的烦恼……
自从聚餐开始以来，席翁和艾夏尔的距离感都很让人在意。贵族们也想抓住这个弱点，用政治手段介入……
就连对迪欧娜来说的棘手难题，米雅也一定能够轻松解决吧。
──这样……真的好吗……？
脑海里闪过小小疑问。一切经由米雅的手都会往好的方向转变，那自己什么都不用做也没问题……其中不会有后悔吗……？
『明明现在声音能传达给对方？明明对方就在伸手就能碰到的地方？』
远远听见熟悉却又不熟悉，某个人的声音。
迪欧娜抱着难以言喻的烦闷感，吃起甜点。
于是，正如基斯伍德所言，那天的聚餐最后以豪华的甜点收场。
「这……这是……难道！？」
看到甜点的米雅感动到说不出话来……
但那件事一点都不重要。
第四十四话 报告会
「呼，吃得好饱……肚子吃得太撑会给身体带来负担，得适可而止才行……嗯，从萨格朗多回去之后再多加留意吧。」
简单来说米雅这段自言自语的意思就是「待在萨格朗多的期间就都吃饱一点吧」。
「嗯……吃饱之后就想睡了呢……」
米雅揉着开始惺忪的眼皮，接着一边忍住差点打出来的大呵欠，动身离开城堡。她朝在城门旁等待的安妮举手。
「喔，让妳久等了。安妮……哎呀？」
此时米雅侧着头。原因是安妮的身旁站着出乎意料的人物。
「……哎呀？路德维希和贝儿都来了，怎么了吗？」
米雅讶异地注视着在安妮身旁等待的两人……
「嗯……这件事待会儿再说。先赶快回到兰普洛伯爵宅邸吧。」
「说得也是。」
米雅已经困到躺进被窝就会马上睡着……但没办法这么做。
舞会的日子近在眼前。得趁现在整理获得的情报……
米雅如此鼓励着自己，一回到兰普洛伯爵宅邸的她马上造访艾梅兰达的房间。
「哇！米雅殿下，您居然特地来找我。我现在马上叫人泡红茶。」
米雅在泡好的红茶里放进牛奶和满满的砂糖，喝下一口。满足地吐出一口气后说：
「所以，艾夏尔王子给妳的印象呢？艾梅兰达。」
「这个啊……」
「嗯──」艾梅兰达双手在胸前交叉。
「现在该说还不够成熟吧，不过很有天分。长相很英俊。还有些稚气的眼角跟坚挺的鼻头，现在给人的印象还止于可爱，但将来一定会像席翁王子或父亲那样英姿焕发吧。而且从交谈起来的感觉，性格也不差。虽然给人有些内向的印象，但这点可以寄望于今后的成长。」
品帅哥师艾梅兰达给出这样的评价。
「实在很有锻炼的价值！」
……看来得到了艾梅兰达的认可。
「不过令人在意的是有个优秀的哥哥吧……讲到席翁王子时，他的表情能稍微看到阴影。我觉得说不定构成让他内心受伤的原因……」
艾梅兰达继续分析下去。
米雅听到这件事，忍不住感到惊讶。
她所说的状况与从基斯伍德那里听来的情报一致。
──不愧是艾梅兰达，了不起的观察力。光靠一次的聚餐，就看清了对方的本质……真有两下子……
总之艾梅兰达似乎很中意艾夏尔。
──既然艾梅兰达很满意，那这次的婚事就不能轻易取消。
如果婚事进行下去，或许会有利于反女帝派这股对抗米雅的势力……
「要是我能疗愈他内心的伤痕就好了……」
艾梅兰达虽然讲了些什么，米雅没在听而是继续考证。
──不过，艾梅兰达在库林穆家是以绝对性的暴君身分君临……那些以次任皇帝自居要对抗我的人选，会是在艾梅兰达面前抬不起头来的弟弟们。
想到这里，米雅轻轻点头。
心想应该会有办法摆平……
「……这方面的事情就只能交给妳了。」
「啊……？」
艾梅兰达不知为何目瞪口呆，米雅用力抓住她的肩膀。
「妳那是什么愚蠢的表情，艾梅兰达，妳一定办得到。」
应该说妳至今不是耍过很多次任性……米雅这句话包含这个意思。只要艾梅兰达执掌库林穆家，目前就不会有问题。
得到米雅的强力鼓励，艾梅兰达……
「米雅殿下……您这么信任我……好的，包在我身上！」
用力地点头。
米雅离开艾梅兰达的房间之后，双手在胸前交叉。
──政治的问题虽然似乎有办法解决……问题是暗杀席翁的那件事。不设法消除艾夏尔心中的自卑感，他会一直觊觎席翁的性命……
米雅念念有词，走向自己的客房。
──不过，这很困难吧？原本这该由要结婚的艾梅兰达负责，可是别看她那样，她八成完全没有跟男士交往过的经验……
想到这里，米雅察觉重大的事情。
「哎呀？该不会在男性经验上我还赢过她？毕竟我跟数位男性骑马兜风过，还跟阿贝尔跳过好几次舞。连跟那个席翁也跳过舞……嗯，果然只有男性经验丰富的我能解决艾尔夏王子的内心问题吧……？」
米雅不断喃喃自语，回到了房间。
房间里安妮和贝儿，还有路德维希都在等着她。
「啊，让你们久等了。不过你们三个聚在一起是怎么了？」
米雅感到不可思议地歪着头，贝儿用闪闪发光的眼神望向她。
「其实我们去见了拉斐娜大人。」
「哎呀，去找拉斐娜大人？」
「对。我去请求她协助。我们就反过来利用那些人的企图吧。」
路德维希接在贝儿后面说。
──咦……那些人的企图？反过来利用？
米雅用双手硬是抓住逐渐倾斜的头，并扳回原本的位置。
──啊，真是好险……差点就要歪着头问你是在说什么了！很想睡好像会阻碍头脑运作。
「米雅殿下或许是想说不愿造成拉斐娜大人的负担，但我们自作主张。」
「对不起，米雅殿下。是我带路德维希先生去找拉斐娜大人。说不定这违背了米雅殿下的意向……」
米雅对表情有些蒙上阴霾的安妮露出笑容。
「不，妳不需要介意。」
米雅边想着这件事，边困惑地侧着头。
──负担是指什么……？还有请求拉斐娜大人协助又是怎么回事……？
视线朝向路德维希，不知为何得到了一个强而有力的点头。
简直像是深信这件事这下就没问题了。
──嗯……看来路德维希胸有成竹。反正都这种时候了，当然希望帮手越多越好。这样一来，也请拉斐娜大人协助会比较有利。
米雅想到这里，回想起来。
──不过，拉斐娜大人说过遇上麻烦……表示我也得帮忙解决她那边的问题吧……
这类事情基本上要互惠。意思就是米雅说不定也有必要得帮忙拉斐娜的工作。
──拉斐娜大人是说什么去了……呃，我记得是骑马王国的事情怎样的……
就在这个时刻。
贝儿忽然皱眉。
「对了，米雅姐姐，莉娜出门后都还没回来……妳知道些什么吗？」
「哎呀？莉娜她……？晚上一个人出门吗？」
米雅发出惊讶的声音。
毕竟修朵莉娜是那个耶洛穆公爵家的独生女。那位暗杀专家罗伦兹•爱德华•耶洛穆疼爱有加的爱女！
万一她出了什么事，米雅毋庸置疑会被下很猛的毒。
米雅连忙要站起身来。
「也没看到迪奥先生的身影，我想他大概是跟修朵莉娜大人一起出门……」
「啊，原来如此……迪奥陪她一起啊。这样的话就……」
米雅松了一口气。
毕竟有那位迪奥•阿莱亚陪着。
那位像是一个人能斩杀百名敌人、突破千名敌人的包围、哼着歌甩掉万名追兵的男人。
米雅的脑中已经把迪奥当成传说的英雄。
反而让米雅担心的是修朵莉娜会不会受到迪奥的影响，产生偏激的思想。她担心着这样会不会也导致耶洛穆公爵派出刺客，总之……
「这样的话不必担心呢。」
「原来如此。的确有迪奥将军陪着就能放心了。」
贝儿也笑咪咪地接受。就在此时，正好有人敲房间的门。
「打扰了。米雅殿下，莉娜回来了。」
「啊，莉娜！」
贝儿开心地迎接走进房内的莉娜。
「咦？贝儿妳还没睡吗？」
修朵莉娜表情惊讶地望着贝儿，接着……
「该不会是因为今天偷懒没写功课，所以才被逼得弄到这么晚……」
她用很危险的锐利视线盯向路德维希。
贝儿不高兴地鼓起脸颊给朋友看。
「唔……莉娜妳该不会以为我是懒惰鬼？如果莉娜不在身旁，连一个人念书都没办法的那种……」
……事实上就是如此……
「咦，啊，没那回事。莉娜很清楚贝儿是只要有心就办得到的人。」
修朵莉娜很慌张地挥手。然后不安地窥探贝儿的表情……贝儿突然抬起头来。她的脸上浮现的是淘气的笑容。
「欸嘿嘿，开玩笑啦……我当然是在开玩笑啊，莉娜。」
她轻吐舌头。
「什么！好过分！贝儿好坏心！」
修朵莉娜露出像在生气的闹别扭表情，但是又马上恢复成天真无邪的笑容，开心地笑着跟贝儿打闹。
附带一提，修朵莉娜说的话几乎跟「贝儿只要没心就是没用的人」是同义……但没有会吐槽这件事的真正坏心鬼在场。
在这种温柔的世界里跟贝儿嬉闹一阵子后，修朵莉娜重新走到米雅面前。
那张脸上浮现跟平常没两样，有如花朵般的笑容。
──这种转变还真是惊人啊……
在佩服的米雅面前，修朵莉娜开始报告。
「今晚莉娜去调查了自由市场，也有请迪奥•阿莱亚先生协助。」
──啊？自由市场？
米雅忍住不表现出困惑……假装双手交叉在思考……
「嗯……妳跟迪奥去了自由市场……然后有查出什么吗？」
「有。简单来说，似乎有人跟艾夏尔王子接触过。」
「喔，跟艾夏尔王子……」
米雅发出唔的声音……内心则是呢喃着「这下事情不妙了……」
老实说她根本不知道修朵莉娜在说什么。甚至是困惑地在想自由市场到底是什么……？然而也不能说出口，但是放着不管又很危险。正当她沉思该怎么问出详情……
「那个，米雅殿下？」
修朵莉娜忽然窥探她的脸。
难道是完全不了解状况这件事曝光了吗！？米雅相当焦虑……
「这件事让他们听到也没问题吗？」
修朵莉娜的视线前方是路德维希和安妮。
「嗯，当然，他们是……」
将要说出口时，米雅灵机一动想到起死回生的一步。
「他们是我的忠臣。没有必要隐瞒任何事。反而妳能说明现在的状况给他们听吗？突然提到自由……市场？他们肯定也无法理解……」
承受米雅的视线，路德维希沉重地点头。
「感谢您的体贴。可以的话我们也想掌握情报。」
修朵莉娜轻轻点头回应路德维希的发言。
「莉娜明白了。那么米雅殿下，莉娜能把迪奥•阿莱亚也叫来吗？莉娜也想请他说明今晚发生的事情。」
「嗯，务必要麻烦妳。」
米雅轻轻点头，呼啊……压抑着呵欠。
时间已经来到深夜，即将要换日。
第四十五话 （给）名侦探米雅的挑战书
等迪奥到场后，修朵莉娜重新说明始末。
从康纳莱那里得到的情报、自由市场这个治安不佳的地方，还有艾夏尔王子曾在那里短暂失踪过。
「自由市场……原来如此。市场放松管制会比较活络。如果是离城堡有一段距离的地方，治安有若干恶化也是不得已吗？」
路德维希佩服地点头，修朵莉娜继续对他说：
「可是因为人员出入混杂，蛇也更容易潜入。第二王子在那种地方失踪。莉娜觉得很可疑，所以决定去调查。幸好马上就掌握情报，接触过艾夏尔王子的可疑男人……」
从那些男人口中问出情报后，修朵莉娜等人在自由市场附近打探。
正如康纳莱所言，治安不太好。因此不缺看似跟黑社会有勾结的人们。
因此修朵莉娜一遇上那些人就请迪奥抓住他们，进行审问。听说从身后用剑拍肩膀，对方就会马上招供。
附带一提，米雅听到这件事──
──嗯，不愧是迪奥。非常凶恶……这样根本不知道哪边才是匪贼……
心中产生这种想法……
先不管这个……
「然后在审问那些人的过程中，得知了疑似是男人拿来当作据点的地方。所以我们便前往该处……」
修朵莉娜静静地仰望天空。
月亮在不知不觉间藏身在云后，夜晚更加黑暗。
在深沉的夜幕垄罩下，自由市场充满奇妙的寂静。
肯定是寂静。因为听不见任何白天支配市场的说话声，以及金钱和商品发出的声响。
然而……另一方面，修朵莉娜却也感受到与现况矛盾的喧闹。
那是……某群人屏息在监视他们……那种众多视线发出的喧闹。
「哦──这里就是自由市场。」
修朵莉娜环顾四周，接着呢喃。
「就算是天还亮的时候也不怎么会想来这种地方呢。」
感觉不是适合带贝儿来的地方，话虽如此，一个人来玩似乎也不好玩。
「有很多人从远处虎视眈眈呢。要再抓几个人来问话吗……」
「不，没必要。反正能问出的情报都一样吧。」
修朵莉娜耸着肩摇头。
逼问几个可疑人士后，从他们口中得到共通的情报。
跟艾夏尔王子接触的人是操着骑马王国口音的男人。
那个男人当作据点的地方是离自由市场很近的建筑物。
「其他就是还有不知道他是何时来到这个国家，以及最近都没看到他人吧。」
总之，稍微逼问对方就会松口，搜集情报并没有花费太多力气。
可是……
修朵莉娜发出「唔～」的声音。
──这绝对是陷阱吧，要打探并非敌人故意透漏的情报想必会很辛苦……
修朵莉娜虽然叹着气，但觉得背后的气息很可靠。
帝国最强的骑士，迪奥•阿莱亚。皇女米雅的最强之剑拥有压倒性的强者氛围，似乎不管是什么陷阱都能咬破。
正因如此，修朵莉娜打算一脚踏进去。
刻意踏进敌人的陷阱……
穿过自由市场后，关键的建筑物就盖在该处。
云朵简直像是算好时机似地散去，再度露脸的月光照亮屋子外观。
那是石造的粗糙建筑物。
构造跟盖在周围的房子没有太大差异。门是木头制，两侧的窗户用木板封住，这样无法期待月光能照进去。
「迪奥•阿莱亚，你夜视能力好吗？」
「嗯──算是普通吧，跟平常人差不多。」
「是吗……」
修朵莉娜推敲帝国最强所说的「普通」是到什么程度……
──这个人的话就算眼睛看不见，四、五个人应该也有办法收拾吧。
修朵莉娜做出这样的判断。
见过几次面的驭狼者就算失去视觉仍是本领高强的战士。不觉得迪奥会输给他。
「这样的话……那就先从外面仔细调查，再打破那扇木门吧。」
「要进去里面吗？我觉得明显是陷阱。」
「要是出了什么事，你会保护莉娜吧。帝国最强的骑士先生。」
迪奥无奈地对着露出挑衅笑容的修朵莉娜摇头。
「真是的，不论是妳还是公主……帝国的高贵大小姐们都太过有勇无谋了吧。」
修朵莉娜对这句话不以为意，无声无息地靠近建筑物。隔着门窥探内部，但是里面没有传出任何声响。
「迪奥•阿莱亚，被说是有勇无谋有点令人遗憾呢。这种大小的话，即使被放火烧屋，最惨也能逃脱，里面就算有潜伏几个人你都能解决吧？根本不是什么有勇无谋。」
她说完这句后往后退一步。接着指那扇门给迪奥看。
迪奥叹了一口气后挥出一剑。将上锁的木门一刀两断。
里面一如预期是一片漆黑。
「我话说在前，接下来不需要不顾后果的勇气喔，耶洛穆公爵千金。若不胆小地跟在我身后可是会丧命，妳要当心点。」
「嗯，也是。不然干脆牵手比较好？」
修朵莉娜故意说着玩笑话，但还是乖乖跟在迪奥身后。迪奥确认完这件事，慢慢地边观察四周边往前走……
「哼……没有敌人的气息……是吗？」
迪奥呢喃，轻吐一口气。
「所以要怎么办？耶洛穆公爵千金。要调查内部需要有亮光……」
这时突然响起某种物品掉到地上的声音，紧接着扬起类似粉末的东西。
「啧，毒物吗……？」
迪奥捂住自己的口鼻，并将外衣套在修朵莉娜头上。同时抱起修朵莉娜硬是飞奔到建筑物外头。
相对地修朵莉娜则是……
「……不，应该不是。迪奥•阿莱亚。让整间小屋都弥漫毒气也太浪费……加上他们大概不会做出那么醒目的行动。」
小声地不知道在向谁喃喃自语。
一来到外面，同时迪奥拔出剑巡视周围。可是没有人袭击他们……即使如此，他还是维持了警戒好一会儿……
「真是的。不是毒的话这只是单纯找麻烦？」
迪奥把剑收回剑鞘内，拍掉沾在头发上的粉末。
「不，倒也不是那样。」
修朵莉娜轻轻垫脚朝迪奥的头部伸手。发现到这点的迪奥弯曲身子，让娇小的女孩能碰到他的头。
多亏这个动作，千金的手成功摸到沾在迪奥其中一撮头发上的粉末。
修朵莉娜玩着沾在指尖的粉末，轻轻地把鼻子靠上去，再抹到小巧的舌头上。
「喂！」
不顾慌张的的迪奥，她马上用身上的水壶漱口。
「没事的。只是单纯的小麦，还是劣质的。」
「小麦？在房间里把那东西撒得到处都是，到底是想做什么？不可能是碰巧掉下来吧？」
修朵莉娜对讶异地皱眉的迪奥说：
「莉娜有听说过。把这种粉末状的东西撒在室内，一旦点火……就会猛烈燃烧把周围的东西都炸飞。」
「打算用那种方式让我们葬身于黑暗中？还真是选了个麻烦的手段……就算不做这种事，感觉也应该还有别的方法……」
迪奥傻眼地说。修朵莉娜在一瞬间沉默后说：
「你知道所谓完美的毒是什么样的东西吗？迪奥•阿莱亚。」
「谁知道？吃下去的瞬间就会死的毒吗？」
修朵莉娜静静地摇头，继续说下去。
「莉娜是这么认为的，最上策是不会让人发现有下毒的毒。能够伪装成自然死亡是最好。最重要的是不会透露出凶手的存在，又能够排除目标。次佳的策略是让发觉使用什么毒带有意义。比如说用特征明显的毒捏造出假犯人。」
然后修朵莉娜说：
「这恐怕只是遗留下来的陷阱……如果目的是引诱并击退袭击者，用些麻痺毒或夺去视力，使对方无法动弹就好。之后看要审问还是拷问都能随心所欲。不过这是留下来的陷阱。利用假造的痕迹引诱追踪自己痕迹的人，进而灭口的机关。」
「意思是刻意留下容易追查的痕迹，藉以隐藏真正的痕迹？」
「更仔细调查的话应该会找出真正的痕迹……但应该会先查到容易追查的痕迹吧？特别是像莉娜和你这类很急的人。」
迪奥双手插在胸前，用鼻子哼了一声。
「然后受到引诱的人想调查那栋建筑物时会被炸飞，就是这样对吧？」
「没错。而且其中没有任何可疑之处。之后剩下的只有崩塌的建筑物、烧焦的痕迹和焦黑的小麦。跟有人死在充满毒气的房间里，哪一种会比较引人注目……这个机关就类似不会让人发觉是死于毒杀的毒。自然死亡，这种情况是为了将杀人伪装成意外死亡的机关喔。」
修朵莉娜看着建筑物的方向说。
「无论如何，没有任何收获呢。没有明确跟蛇有关的证据，骑马王国口音到了这个地步真实性也存疑……」
迪奥无奈地耸肩，修朵莉娜对他露出如同花朵般的笑容。
「呵呵呵，也不用那么悲观喔，迪奥•阿莱亚。营造出这种状况的八成就是蛇。」
「为什么妳能那么肯定，耶洛穆公爵千金？」
修朵莉娜用一派轻松的笑容应付迪奥的怀疑视线并说道：
「很简单。你原本知道小麦有可能会炸飞建筑物吗？会想到能用来设置陷阱吗？」
「啊……原来如此。」
「这种陷阱啊，发动后看起来就只是建筑物崩塌或是火灾，即使没发动，也只会是小麦在室内撒了一地。不过，在像莉娜这种明眼人的眼中，能得知是有相同知识的人制作的巧妙陷阱。因为是一般不为人知的隐藏知识，因此才能用来湮灭证据，但既然知道的人有限，使用这种方法之人的真面目当然也有限。」
说到这里，修朵莉娜轻轻歪着头。
「还有啊，骑马王国口音那件事，就算是假的也不是没用的情报。」
「那是为什么？」
修朵莉娜带着妖艳的笑容回答这个问题。
「因为，如果想嫁祸给骑马王国……那能使用的毒自然种类也会有所局限吧？」
「以上就是今晚发生的事。迪奥•阿莱亚，有其他要补充的地方吗？」
「不，没有。硬要说的话，我想向公主殿下进言最好不要与耶洛穆家为敌呢。」
贝儿对着耸肩的迪奥笑。
「没问题的，莉娜不可能变成敌人。」
「贝儿……」
米雅无视亲密的两人，呼地叹了口气。
「莉娜，关于骑马王国和其周边地域常见的毒，能拜托妳应对吗？」
「好的。我会做好万全准备。」
修朵莉娜恭敬地低头。
「不过，又是骑马王国……总觉得最近很常听到呢……拉斐娜大人也说是为此而来……这件事代表着什么意义吗……？」
于是米雅再度「呼啊……」地吐了口气。
至此情报在米雅面前凑齐。
究竟帝国的睿智米雅能否顺利解决这起事件……
「呼啊啊……不行了……好想睡……到极限了。」
……究竟帝国的睿智，沉睡的米雅能否顺利解决这起事件？
没有任何人知道结局。
番外篇 公平、公正的正义国王
断罪王席翁•索尔•萨格朗多是树敌无数的人物。
无数的对立者们有时正大光明、有时在背地里咒骂席翁。
即使是那些人，仍有一点无法否定。
那就是席翁做出极为公正，不夹杂任何私情的审判。
他们异口同声地表示。
「断罪王席翁陛下公正无私这点无庸置疑。毕竟他只要认定为有罪，连亲生弟弟都能处死，情同手足一起长大，一路当作心腹信赖的随从也无从幸免。虽然绝不能说那是好事。」
这种评价。
那一天，一位老贵族来到国王的办公室。
席翁听见有人来访的报告，静静地抬起视线。站在眼前的是老朋友。
「兰普洛伯爵吗？久违了。」
兰普洛伯爵用紧张的僵硬笑容回应席翁沉着的声音。
「好久不见，陛下。」
兰普洛伯爵过去是萨格朗多保守派贵族的领袖，并曾负责教育艾夏尔，但在前一阵子从第一线引退。
他身上带有的充满霸气风格也收敛起来，现在只有散发出善良老人的平稳氛围。这种半退休的贵族前来拜访，席翁困惑地微侧着头。
「那么，你这次来找我有什么事？我是很想跟你叙旧，但那起叛乱事件的事后处理尚未完成。我没有太多时间跟你闲话家常……」
大约在十天前，萨格朗多部分地区发生叛乱骚动。
对席翁的严厉施政抱持反感的贵族们以第二王子艾夏尔为号召，企图发动大规模的叛乱。
但是对手不是省油的灯。他们试图反抗的是天才席翁•索尔•萨格朗多。
掌握到叛乱征兆的席翁立即率领直属军队，将主谋者们一网打尽。
目前主犯全员都被关进地牢。其中也包含席翁的弟弟艾夏尔。
「我正是来找您谈这件事，陛下。」
兰普洛伯爵恭敬地低头后，笔直注视席翁的眼睛。
「艾夏尔殿下的处刑，还望您收回成命……艾夏尔殿下一定也有努力劝那些主谋者们改变心意。」
「是这样吗……我从以前就看出艾夏尔对我抱持着类似自卑感的情结。就算他受到叛乱的主谋者们唆使，认为这是打倒我的好机会也不奇怪。」
「可是……」
「无论如何，他给国家带来无益的混乱，造成人民流血。必须要受到报应。」
「他可是您的亲生弟弟啊？您要将他……」
「即便是弟弟……不，正因为是弟弟才不能从轻发落。」
断罪王断然拒绝谏言。
「兰普洛伯爵，你也不能理解这件事吗？你持续主张萨格朗多王的公正统治，就连你也无法理解吗？我是王啊。」
身为拥有绝大权力之人，审判不能带有私情。无论是谁，犯下该处死的罪刑必须要用生命来赎罪。
这正是所谓的公正。
「您所言甚是……那就没办法了。」
然后兰普洛伯爵便离开。
事件发生在那天夜里。
数人试图救出被关在牢里的艾夏尔。
主谋者是兰普洛伯爵，席翁对这件事并没有抱持特别的感慨。他负责教养童年时期的艾夏尔。之后似乎也跟艾夏尔保持良好关系，会这么做也是情有可原。
有酌情审理的余地……席翁原本这么想，但接下来的消息让他藏不住惊讶。
犯人之中有自己器重的心腹基斯伍德。
一夜过去，隔天席翁来探视遭到收监的基斯伍德。
看到朋友在地牢里浑身泥土的模样，席翁稍微皱眉。咬着嘴唇的那张脸，一瞬间看起来像是在强忍着哭泣的表情……但下一秒又变成严格的表情。
「基斯伍德，你做了蠢事呢。」
说出的话语很沉稳，不过冰冷到极点。
「嗯。没错……呢。我没能阻止你。」
露出疲惫笑容的基斯伍德开玩笑地耸肩，像在掩饰懊悔。
「我很遗憾……我还想让你永远当我的左右手支持我。为什么你要做出这种事……？」
「您不懂吗？那是因为……」
「我不懂。王的正确是这个国家的立足点。我非得处死艾夏尔不可。否则将无法维持正义。」
他必须保持正确，作为公正的正义之人。
「不然的话……」
他的脑中有一幕挥之不去的光景。
那是染成红色的世界。
夕阳映照下的红色断头台。
人们的怨恨之声。以一己之躯承受那些怨恨，首级遭到砍下的皇女。
砍掉她首级的人不是别人正是自己。
她非死不可。处死她是正确的。
为了让这个正确无可撼动，席翁必须要持续保持自己的正确。
席翁轻轻摇头。
「席翁陛下，请看在处死我的分上，留艾夏尔殿下一命……」
席翁对着这样呼吁的基斯伍德皱眉。
「为什么？你跟艾夏尔并没有那么深的交情吧。」
「要是杀了艾夏尔殿下、杀了亲生弟弟，您就真的……」
「基斯伍德，我是『王』，必须正确地治理这个萨格朗多才行。所以我必须处死艾夏尔。还有……」
短暂沉默，在那之后席翁说：
「再见了，基斯伍德。感谢你至今的支持。」
于是，席翁成为「理想的王」。
消除所有感情，只正确地做出公正判断，他成为了那种东西。仿佛是丧失了人性，他的模样受到人们敬畏、恐惧。
他终其一生都是孤独的。
人类需要有人陪伴，但王不需要。简直像在说……正义之王身边不允许有那种人。
那是悲剧种子其中一种发芽的形式。
只要那颗种子还残留在萨格朗多王室中，悲剧性的果实将改变形状，迟早会发芽。就算避免席翁遭到暗杀……
能将暗杀席翁防范于未然，除去埋藏在萨格朗多土地深处的不幸种子，就只有我们的废柴公主一行人！
现在，米雅和她的伙伴将挑战萨格朗多王家内含的悲剧种子！
「……嗯，总觉得这件礼服……肚子的部分是不是有点紧？不是量错尺寸了吗……？」
…………没问题吗？
「真奇怪。这件是前阵子才请人重新修改……啊，我知道了。肯定是因为这个气候而稍微缩水了吧。好像会有这种事……」
………………真的没问题吗？
第四部 迈向那明月所指引的明天Ⅲ待续
少女们，畅谈恋爱（恐怖）话题
「哦哦……这、这是……」
米雅不禁发出赞叹声。
那里是前往萨格朗多的巡礼街道。从许多巡礼者往来的大路稍微靠路旁的地方。那辆马车就停在那个像是开阔广场的场所。
车门用黄金加上豪华装饰的大型马车。帝国四大公爵家之一库林穆家自豪的马车，拥有非常壮丽的外观。
不过……光是如此的话，米雅还不会感到惊讶吧。
虽然很常会忘记，但米雅是帝国的皇女殿下。以阶级来说，比艾梅兰达还高。当然平常就很习惯搭这种程度的马车。
可以的话也想省下这些钱，但路德维希提出劝谏，表示坐太简陋的马车会被其他国家的人轻视，所以根据时间和场合，她也会好好搭乘豪华的马车。
那么，至于说到米雅是深受什么感动……
「好惊人喔。这个能把两辆连结在一起吗？」
没错，库林穆家的马车把两辆横着并排，再加以连结，就能当成简易的住宿场所来使用。
平常就算是贵族或王族，要在离开城镇的地方住宿，一般都是使用简易帐篷。但要是有这种马车，就能更舒适地旅行。
以前米雅对艾梅兰达的船绿宝石之星号没有抱持太大关心，却对这东西藏不住赞叹。
毕竟那艘船并没有那么巨大，这辆马车又如何？除了功能性，还非常巨大！随便就有普通马车的两倍大！
……不，把两辆马车连结在一起，大小有两倍是理所当然的事情……总之，米雅非常感动。
基本上喜欢巨大物品的米雅很中意这辆马车。
「嗯！不愧是库林穆家自豪的技术力。真是精美。」
最新的技术会汇集到跟外国有深厚交情的库林穆家。在那之中有根本没用处的无聊东西，但也有很多像这样有益的东西。
因此米雅不吝大肆称赞这辆精美的马车。
「呵呵，没有那么夸张啦。来，请进到里面。」
接受到米雅毫不保留的称赞，心情愉快的艾梅兰达邀请米雅等人进到马车里。
将两辆联结起来的马车由于原本就是较大的马车，内部空间相当宽广。
虽然不到城堡的房间，但似乎跟旅馆的房间是相同程度的大小。
而且，看来马车内的椅子已收纳起来，地板变得平坦，铺上柔软的垫子。
米雅试着坐上去，伸手抚摸垫子，开心地露出笑容。
「哦，非常舒适呢。哎呀？既然空间这么大，能够容纳所有女生吧？」
米雅看着那个空间，做出这个提议。
艾梅兰达和女仆妮娜。米雅和安妮。贝儿和修朵莉娜。迪欧娜和里奥菈。一行人之中共有八位女生，但既然有这种大小，虽然有点挤，但似乎能所有人都进来。
因此……
「欸，艾梅兰达。难得有这个机会，大家一起睡在这里如何？一定会很开心吧？」
「大家一起吗？」
艾梅兰达讶异地皱眉。她双手交叉，稍微思考了一会儿……
「嗯，那样很棒。好像会很开心！」
她马上用开朗的表情点头。
艾梅兰达基本上是大贵族的千金，又拥有极为传统的贵族价值观。但相对地，她也兼具在无人岛上露营这种破天荒的行动力……而且在那座无人岛上发生的事情，看来在她的记忆中是非常快乐的回忆……
于是，总共八位少女聚集在马车里。
有点狭窄又热闹，那种气氛总觉得让人非常开心……
「呵呵呵，这样真不错呢。」
米雅忍不住产生这种想法。
当然，这次的旅行是攸关席翁性命的紧张旅程。
不过，这是两回事。一直绷紧神经，身体会撑不住。所以米雅认为能享受的时候就该享受。
「那个，米雅殿下，真的可以吗？」
安妮有所顾虑地发问，但就是可以。
「妳是我的专属女仆。根本没有任何介意的必要。对吧，艾梅兰达？」
被问到的艾梅兰达看向安妮。
「是啊。妳是米雅殿下的专属女仆，表现得光明正大就好。而且妳也……那个，多少对我有恩？遇上什么困难大可尽管跟我说。」
艾梅兰达用有些害羞的表情说。
「艾梅兰达大人……谢谢您。」
安妮露出开心的笑容。米雅感觉到非常和乐的气氛，脸上笑咪咪。
「话说回来，这辆马车构造还真是坚固，周围也……」
打开防护用的板子往外看，能看见负责戒备的士兵。可能是注意到米雅，士兵回了个坚定的笑容。
实在很可靠。
「戒备森严……总觉得很有安心感。」
「对啊。这次的旅行还有迪奥•阿莱亚同行。不管来的是什么刺客都不要紧。」
对付蛇的权威修朵莉娜面带华丽笑容点头。至于米雅则是苦笑。
「有他一个人在，大致上的警备是都不会有问题……」
正当现场要充满和乐融融的气氛──就在此时！
「这可不一定。」
静静发出声音的是里奥菈。米雅视线一移过去，里奥菈正注视着她。浏海遮住眼睛，散发出有点可怕的感觉。
「在深邃的森林里，就算是迪奥•阿莱亚，也不能说是安全。」
「哎呀？是这样啊。果然鲁鲁族也有强者吧。」
这么说来，迪奥率领的部队在跟鲁鲁族的激战中好像损失惨重……米雅脑中回想起这件事，但是……
里奥菈轻轻摇头。
「不，并不是、指那种事。」
她用很低沉的声音说。
接着战战兢兢地环顾周围后。
「其实、森林里、会出现、可怕的怪物。」
「啊……？」
米雅随即察觉。
话题……正往不妙的方向发展！不过……
「哎呀，鲁多路冯家的女仆。那该不会是怪谈？」
有很感兴趣的人搭上话题！那就是艾梅兰达！
没错！在无人岛上也是那样，艾梅兰达基本上很喜欢这类恐怖故事。
──这下糟了。得想办法阻止才行……
米雅连忙想要打断话题……
「哎呀，米雅殿下，您该不会是会害怕？」
「怎、怎怎、怎么可能有那种事！不要说那种会引、引引人误会的话！」
米雅竖起眉毛生气地说！
当然，米雅也根本不是真的觉得恐怖。完全不觉得。态度很从容。
但是，但是啊。
安妮也在场，不能害自己重视的女仆受到惊吓。况且还有贝儿和修朵莉娜在，让年少组听恐怖故事，怎么能允许这种事情发生。米雅是大姐姐，身为年长组必须要好好阻止……
现在米雅毅然地挡在快要接到怪谈的洪流前！
米雅以宝贝孙女贝儿会害怕的正当名目打算转变话题……但视线一飘过去。贝儿……眼神发亮地在听着！完全不感到害怕！
在这段期间中，里奥菈也继续说下去。
「这是流传在鲁鲁族之间的故事。静海森林的深处……有条通往禁忌之森的道路……」
就这样米雅轻易被怪谈的洪流所吞没。
昏暗的森林中。
「呜、呜呜……这里是……？」
回过神来，米雅站在深邃的森林里。
「哎……哎呀？真奇怪。我记得……我应该是在马车里……哎呀？」
米雅无法理解状况正要陷入混乱，但又马上想到。
「喔，我懂了。这是那个吧。逃过革命军的追捕，在森林里徘徊时的梦。」
只要理解了那就没什么。过去曾受过恶梦折磨，但终究单纯是梦。
「哼哼，要是以为我会永远害怕这种情况那就错了。现在的我拥有野外求生术的知识。」
没错，出于这时的经验，米雅有学习在森林中存活的方法。
加上还有无人岛上的经验，也知道哪些是能吃的蘑菇。
反而既然做了梦，就当作出事时的预演吧！干脆就来找出好吃的蘑菇！米雅干劲十足……然而……
「哎呀……？」
重新看向四周，她忽然……感到不对劲。
很深、很深的森林……看向前后，所见都是高大的树木、树木、树木。仿佛是伸长双手的巨人，树枝长到诡异，树干不自然地扭曲。
「总觉得很阴森呢。」
看着都令人背脊发凉。
米雅摸着起鸡皮疙瘩的手，观望周围的情况。
真奇怪。的确，在那座森林中感到深沉的孤独，也抱着对追兵的恐惧。但现在感受到的反而是对这座森林本身的恐惧。
很像是潜伏在森林里某种来路不明的东西会袭击自己的那种恐惧……
「这里给人一种讨厌的感觉。」
内心那种「既然身处梦中，那就来冒险吧！」的心情很快就烟消云散。米雅心想赶快离开森林吧，正要开始寻找出口──就在这时！
米雅的耳朵突然听见「沙沙沙……」的声音。
那是森林里的树叶摇晃的声音、树枝磨擦的声音……那种声音，慢慢地、慢慢地……在靠近！
「哎呀……这个声音是什么……？」
米雅战战兢兢地往后看……
「噫、噫────！」
她发出像在抽搐的惨叫！
拨开森林里的树木，现身的居然是巨大的树木！树木怪物！
怪物将树枝像是双手大幅张开，以惊人的速度朝她飞奔而来。
「噫噫──！」
米雅边发出尖叫边奔跑。
弯曲的兽径，躲过坏心地想要绊倒她的树根、穿过树丛，一路奔向出口。
「喂，出口是哪边！？」
就算发出这种悲鸣，情况也没有任何改变，跟怪物间的距离逐渐缩短。
一回头，就看到怪物身上不知何时出现一个像是嘴巴的洞……那个洞正张开血盆大口想把米雅整个人吞下去！
「咿呀啊啊啊啊！不、不行了！逃不掉！」
她正要放弃时，有东西从前方飞来。
留下「咻」的风切声飞过去的东西。紧接着箭矢发出声音刺到怪物身上。
「米雅殿下，往这边！」
「里、里奥菈！？妳为什么会跑来这种地方……」
前方是在树木后面拉着弓的里奥菈。米雅压低身体跑向她。
「里奥菈，那、那个东西……到底是什么？」
「传说栖息在静海森林的、东西。要是被抓到，后果会、不堪设想。」
「会、会有什么后果？」
「……不堪设想……」
由于里奥菈故意含糊其辞，可怕的想像不断膨胀。
「快点、逃。」
里奥菈说完便把新的箭矢搭在弦上。
「可是，里奥菈妳呢……？」
「我不要紧。别说了，赶快逃！」
听到这句话，米雅她……
「可、可是……」
自己一个人逃跑真的好吗……这时也硬拖着里奥菈走比较好吧……？
「该一个人逃跑，还是不该逃跑……这就是问题。」
她开始认真烦恼……百般烦恼到头开始晕，正在想连身体都开始摇晃了呢，这时！
「米雅殿下、米雅殿下？」
身体被人摇着的感觉。紧接着米雅惊醒过来。
「哎、哎呀？我该不会睡着了……？」
「森林之主的故事……很无聊、是吗？」
一看过去，里奥菈正用悲伤的表情凝视着她。
「咦？啊，嗯，不是……」
米雅立即让头脑开始运作。到刚才为止里奥菈所讲的恐怖故事在脑海中浮现。
学会了安妮式睡眠学习法的米雅，不会忘记在睡觉期间听到的事情……
「很有趣喔？嗯……」
说实话……很想骂「我做了非常恐怖的梦！妳这家伙为什么要说恐怖故事啊！」的米雅，但是……骂不出口。
才刚在梦中受到过帮助，什么都说不出来。
而且……
米雅环顾周围。
大家别说害怕了，还笑得很开心。米雅没有胆量破坏这种气氛。
「对，非常有趣喔。」
反而配合周围，甚至给出称赞。随波逐流就跟呼吸没两样的水母米雅。
──不过，这下不妙。睡眠时听恐怖故事看来会梦到！这、这是很严重的事情。我无论如何都得防止事情往说怪谈发展！
只要没听到恐怖故事，应该打瞌睡也没关系……所以无论如何都得阻止事情发展成要讲怪谈！
──不过该怎么做才好……？
米雅认真思考、思考……zzz……
「哇！啊，不行。差点又要睡着了……」
她轻声自言自语，用手拍打脸颊。
然后想着「得处理这个状况……」的瞬间，灵光一闪！
──啊，对了。虽然也喜欢恐怖故事，但贵族千金应该也喜欢恋爱话题。这就表示我在说跟阿贝尔的热恋故事的期间，不会讲起怪谈吧？
「呵呵，很不错的故事呢。鲁多路冯的女仆。不过还不够恐怖。接下来由我……」
米雅用单手制止正要意气风发地开始讲故事的艾梅兰达。
「话说回来，各位，那种恐怖故事虽然也不错，但这时身为淑女，讲些更有意义的话题是不是比较好？」
「咦……？身为淑女更有意义的话题，是指什么样的事情？」
艾梅兰达讶异地歪着头，米雅对她露出沉稳的笑容。
「那还用说，当然是恋爱话题？大家想不想听我跟阿贝尔王子殿下约会的情形？」
她强调王子殿下，用意味深长的语气这么说……结果！
「哇！我很有兴趣！」
艾梅兰达以惊人气势上钩！
──虽然不重要，但艾梅兰达感觉不管什么饵都会咬呢。
给出这种评价的是只要是甜点都会咬上去的米雅公主。一脉相承的血缘关系……在此展现出来。
这件事先放到一旁。
「所以，米雅姐姐跟阿贝尔爷、王子，是去哪种地方约会啊？」
跟艾梅兰达一样兴致勃勃上钩的是贝儿。基本上，席翁跟基斯伍德比较符合贝儿的喜好，不过这是两回事。
尊敬的祖母米雅和祖父阿贝尔的恋爱情形，迷妹贝儿怎么可能不感兴趣。
「呵呵呵，这个啊。我跟阿贝尔会去街上买东西，不过大多时候还是骑马出门兜风吧。」
于是米雅开始述说。把跟阿贝尔的兜风约会巨细靡遗地说个不停。
「两人骑马并行的时候还会稍微竞争，比赛谁先跑到诺里朱湖畔时真的非常开心。在马背上迎着从湖面吹来的风，感觉非常舒服喔。」
在清爽微风的吹拂下，跟阿贝尔一同欢笑骑马。
想起如梦似幻的时间，米雅不自觉偷笑。
「然后两人骑同一匹马，让我心跳不已。别看阿贝尔那样，他也有认真的一面，大概没让我以外的女孩子坐上他的马过吧？看得出他非常紧张。身体都会像这样紧张到僵硬。这点也十分可爱……」
附带一提，米雅在想着这种事的同时，「米雅很紧张。所以全身僵硬呢。她意外地很清纯。」阿贝尔也暗自在心里觉得莞尔，此事是个秘密。
人在凝视着深渊时，另一边的世界也在凝视着你。
「原来如此。那接吻也是在马上吗？」
嗯嗯，表情认真地聆听的贝儿……突然提出这种问题！
「接、接接、接吻！？怎、怎么可能做那种事。真不检点！那种事情还太早了！对吧，莉娜？」
在贝儿身旁笑咪咪地听着的修朵莉娜突然被叫到……
「呃……」
她微微地侧着头……不久，好像理解了什么，「嗯！」地点了点头。
「对啊。贝儿。那是不检点的行为。那种事要等结婚之后才能做，要是有奇怪的男人逼妳做，妳也不能答应喔？」
然后她开始对贝儿做贞洁淑女的教育！
「是这样啊？可是就我听到的，奶奶第一次……」
贝儿露出讶异的表情，但是……
「嗯，搞不好是我记错了。」
她又点头表示理解。虽然米雅有些在意她是怎样理解了什么，还是打起精神说下去。
「先不管这个……虽然几乎没有离开过岛上，但总有一天想要去到更远的地方。跟阿贝尔并肩骑马去草原……兜风约会。肯定会很开心。」
米雅很高兴地说着。迪欧娜看到这一幕，露出柔和的笑容，但是又忽然皱起眉头，像是想起了什么。
「不过，米雅殿下，您要当心喔。」
「当心？妳是指什么？」
「……您没听说过吗？不可以进去的恐怖废村。」
「…………啊？」
在困惑的米雅面前……
「这在鲁多路冯领地是个满有名的故事……某个地方据说有座没有人住的废村。一旦闯进那里……」
迪欧娜行云流水地……讲起怪谈！
──多、多么神速！？我、我太大意了！
就算想阻止，大家已经在倾听迪欧娜说话。现在才要打断根本是不识趣。
──唔，不过对应方法很简单，不足为惧。总之别睡着就好了……没错，不睡着就不会做恶梦。所以我要确实保持清醒！
鼓起干劲的米雅……的确没有睡着，也没有做恶梦……虽然没有……取而代之的是被迫从头到尾听完迪欧娜的恐怖怪谈。
然后……在听完迪欧娜的超恐怖废村怪谈后……
「呵呵呵，让人听得入迷呢，迪欧娜。我要称赞妳。」
满足地给出评价的人是艾梅兰达。
因为能够听到没听过的怪谈，她显得一脸高兴。一定是想说给那些一起喝茶的朋友听。
「谢谢。」
静静地低头致谢的迪欧娜忽然看向米雅。
「所以您骑马兜风时真的要小心喔，米雅殿下。」
她认真地表达出担心。
……老实说，「妳这家伙说什么恐怖故事啊！」米雅是很想这么说……但她把这句话吞回去。
毕竟迪欧娜说这个故事是为了警告她。不希望米雅有恐怖遭遇才做出警告。对这种事……根本无法抱怨。
「真的是满让人感、感兴趣的故事呢。我在骑马兜风时，要是看到那种废村，也得小心点才行呢……」
米雅眼眶微妙地泛着泪，百思不得其解。
──真奇怪，原本确实在讲恋爱话题……为什么会落到得听恐怖故事的地步……真让人不解……太没道理了……
「啊，提到这个，米雅姐姐，我有一件事想问。」
这时贝儿跟她攀谈。
「哎呀，要问什么？」
「米雅姐姐跟席翁王子跳了好几次舞……席翁王子的舞蹈怎样？」
「嗯……」
米雅深深地点头。
「这么说来，贝儿很喜欢席翁呢。嗯，那家伙的舞蹈……」
她双手交叉，发出「唔嗯嗯」的声音。
「实在是很令人不悦的舞蹈。不管是什么舞步都能轻松跳出来，而且很完美。别说完全回应我的要求了，甚至给出超过要求的答案，还顺便提升我的舞蹈品质。跳舞当中很像身处梦境，结束后会感到不甘心……就是那样的舞蹈。」
舞蹈评论家米雅给出评语。
「相对的，阿贝尔就很棒。跳出很拼命，让人想替他加油的舞蹈。每次跳舞都有在进步，看得出来他有努力练习，令人感到很温馨。」
不断给出评语！
「原来如此。阿贝尔爷、王子是那种感觉啊。很符合他的形象。」
贝儿用理解的表情点头。
「还有，赛费斯意外地很会跳舞。以前在舞会上曾跟他一起跳过，照那样子肯定受过未婚妻的严格锻炼。」
「这点我也有同感。他跳起舞来很替舞伴着想。平常是那种感觉，却跳出很温柔的舞蹈，吓了我一跳呢。」
艾梅兰达表达同意。
「啊，还有贝儿，妳最好要小心基斯伍德喔。他也跳得很熟练，但有种随便应付的印象。感觉很多方面都经验丰富。」
修朵莉娜深深点头赞同米雅的评语。
「贝儿，流连于女性之间的男性乍看之下会是非常好的人，所以要多加留意喔。」
她皱着眉头，神情非常认真地说。
「……我觉得忠臣基斯伍德应该是没问题……知道了。」
贝儿对此非常正经地点头。
「总之，重要的果然还是自己的舞蹈技巧。我之前教过妳吧，月光舞蹈。只要不断练习那种基本形就自然会进步。」
「呃，像这样对吧？」
贝儿扭来扭去重现手部动作。
那简直像……该怎么说……这是什么……？
「贝儿……妳最好改掉那种随便交差，却自认做得很好的习惯。」
米雅叹了一口气。
「看好了。连指尖都要注意，这样。像这样……」
正当米雅开始实际表演。
「这么说来，米雅殿下……您知道跳着奇妙舞蹈的影子这个故事吗？」
修朵莉娜忽然开口。
「奇妙舞蹈……？嗯？」
米雅看向修朵莉娜，下一秒产生不好的预感。
这种发展……这个从闲聊要转移到别的话题的发展是……
「莉、莉娜，那个该不会是恐怖故事……」
「听说是叫做软绵绵……」
「软……软绵绵？听起来好像不怎么恐怖呢……」
米雅困惑地歪着头，修朵莉娜对她露出温柔的笑容。
「并不是什么恐怖故事……」
于是修朵莉娜开始讲述。
坐在马车上时，据说偶尔会在田地正中央看见恐怖跳舞影子的怪谈！
「──────殿下、米雅殿下？」
「呜、呜……」
有人轻轻摇着身体的感觉，让米雅发出呻吟。
接着她茫然地睁开眼……一脸担心的安妮映入眼帘。
「这、这里是……哎呀？」
东张西望看向周围，那里是马车内。
身旁躺着睡得很安详的艾梅兰达。然后贝儿在她脚边缩成一团，贝儿的隔壁则是修朵莉娜用很有规矩的睡姿在沉睡。
「啊……我又在途中睡着了……那么刚才的是梦……对吧……梦……？」
说到这里，米雅感到困惑。
咦……？我到底是做了什么梦？这么说来，修朵莉娜讲的故事也不存在记忆中。总觉得是非常……非常！恐怖的故事……
安妮对侧着头的米雅露出温柔的笑容。
「您没事吧？我听到您一直在说梦话，到底是什么样的梦？」
「嗯。我也记不太清楚了呢，总觉得是非常可怕的梦。好像是跳着奇妙舞蹈的影子登场的梦……」
「奇妙舞蹈……是吗？那个该不会是……」
这时她发现。安妮的声音不知为何感觉有点可怕……
「这～种感觉的舞蹈吗？」
「噫──！」
米雅即使倒抽一口气，也不得不转头。眼前安妮正在跳舞！跳着奇妙……奇妙？不……古怪舞蹈……
「呃……呃，安妮，那是……？」
「啊，嗯。昨晚米雅殿下教的月光舞蹈。记得是这种感觉。」
手脚朝微妙的角度舞动，扭来扭去，非常奇妙的舞蹈。
米雅看到那种模样，忍不住喷笑。
「真是的，不对啦，安妮。呵呵呵，对了。我想我的孩子们也一定会受到妳的照顾，我会好好教妳跳舞。」
「哎呀，您要教她什么？」
一回过神来，艾梅兰达正兴味盎然地注视着她。
「啊，不，没什么……」
「哇！米雅殿下，您有事想要瞒着我这个挚友吗？」
艾梅兰达露出有点难过的表情，米雅对她苦笑。
「不，我只是在说要教安妮跳舞……」
「哇！听起来很有趣。请务必也要让我加入！」
──艾梅兰达真的不管什么事都会上钩呢。
米雅有点傻眼……但忽然产生一股难以言喻的感概。
──不过仔细想想，有种不可思议的感觉……
在眼前一脸开心的人，是过去背叛米雅，全家大小逃离帝国的少女。想说不能原谅，原本已经不想再跟她扯上关系的少女。她的身后还有也是一样不想扯上关系的迪欧娜和里奥菈。
虽然没有直接见过面，但大概跟米雅的死亡有很深关联的修朵莉娜也在……从毁灭的未来前来的贝儿还安稳地睡在她身旁……
──呵呵，我还真是跟些奇妙的人一起旅行呢。
与过去曾是敌人的人、憎恨的人共度一夜，一起聊怪谈。这种事情太不可思议……总觉得就像是梦中的光景……
可能就是因为如此……米雅的心情变得有点祥和……
「真拿妳没办法，那就特别让艾梅兰达加入。还要邀迪欧娜、里奥菈跟莉娜，下次大家一起开舞蹈研究会吧。」
米雅心中确信一定会很好玩。她兴奋地想像到时的情景……
──嗯，不过要跳舞需要有对象呢。阿贝尔当然要邀，基斯伍德也能派上用场。他好像什么舞都会跳。还有赛费斯跟席翁……
米雅边回想能回应任何要求的那种嚣张舞蹈，边心想。
──席翁在场，气氛也会比较热烈，没办法呢。就邀他吧。所以……
米雅抬起头来，想着人在远方的席翁。
──绝对得阻止暗杀不可。这也是为了大家一起快乐跳舞……
于是，米雅一行人前往萨格朗多。
旅途前方有什么在等待，现在的米雅无从得知。
米雅日记～堤亚穆美食游记～
八月十七日
享用迪欧娜家的里奥菈亲手制作的森林特产火锅。
据说是结合鲁多路冯的农民料理和鲁鲁族的料理。
材料有前几天保留下来的兔肉。（听说是里奥菈猎到的。雇用一位鲁鲁族的随从，好像就不用担心食物问题。下次有必要跟鲁鲁族的族长商量？）
再将切碎的肉干和切块的蔬菜放进去。
问了一下，听说没有规定要放哪种蔬菜。重要的是放入拿到的新鲜蔬菜。
火锅放了很多从附近村落买来的蔬菜，味道很难说是洗炼，却是充满大自然风味的佳肴。
兔肉入口即化的丰富风味混合在里面的美妙味道。我充分享受了森林特产火锅。
推荐度五颗星。
八月十八日
享用艾梅兰达家的妮娜亲手制作的绝品海鲜火锅料理。好像是对前一天鲁多路冯家的料理燃起对抗意识。
本来旅行途中就有库林穆家的厨师陪同，负责做料理，但看来重要的是由女仆制作的料理。有点麻烦。
可是妮娜的厨艺依然很出色。
能够充分理解到在无人岛上吃的时候材料是受到限制。
库林穆家拥有的辛香料散发出香气的汤底，里面放进晒干的海鲜，再加入用小麦粉揉制、口感柔软的东西。
让吸饱汤汁、热腾腾的那东西在舌头上翻滚，边呼气边吃下去，真是难以言喻的美味。
另外，干燥的贝类口感很类似蘑菇，这点也很棒。
心情是吃到库林穆家的秘传口味。无可挑剔。
推荐度五颗星。
八月十九日
总觉得我的日记有八成都只写吃了些什么。
回过神来就在写那天吃的餐点。真是令人费解的现象。该不会是被下了某种诅咒吧？
所以我今天要认真写日记。
今天我去巡视皇女专属近卫部队的工作情况。他们总是努力护卫，知道他们是如何执行任务是很重要的事情。
毕竟他们是我的盾牌，我在陷入危机时该依靠的人，有必要仔细确认是否有维持良好劳动环境，或是士气有没有出问题。
然后我参观马匹和装备，并听取说明，但我突然惊觉。
餐点是什么情况？
餐点对士兵的士气有重大影响。我觉得趁这个机会参观也不错。
……并不是那时闻到很香的味道之类的，没那回事喔。
所以我一起享用了餐点，但真是大吃一惊！
据说是部分士兵很爱吃的战场火锅，这个实在是极品！
外观像是南瓜炖汤？充满奶油的黄色炖汤，但吃了一口就吓到，非常辣。
跟我一起的贝儿吃一口就泪眼汪汪。对小孩子来说可能有点太辣，但我有发现到那股辣味深处蕴含的复杂鲜美味道。
加进汤里的蔬菜经过长时间熬煮变得黏稠。放进嘴里的红萝卜入口即化，满月洋葱已经煮到融进汤里看不见。
但是要说不需要，绝对没有那回事，蔬菜让炖汤整体的味道变得醇厚、复杂。
据说适合用面包沾着吃，所以我尝试了一下，这样做会让辣味变淡，更能够品尝出鲜味。
如果每天都是吃这种东西，士兵的士气也不会有问题吧？应该说令人感到不满的是明明有这么美味的东西，我却连一次都没吃过。
我重新体会到，这世界上还有很多我不知道的美味食物。
哎呀？好像又在写餐点的事情……真是不可思议……
后记
大家好，好久不见，我是饼月。
这一集是米雅一行人去初期只有名字登场的萨格朗多王国玩的故事。那么，究竟会遇见什么崭新料理呢……？咦，不对？
这么说来，我前阵子做了一个这样的梦，我前往倒闭的主题乐园。
那里是以欧洲城堡为主题的乐园，迁建许多巨大城堡，而且高台上还有类似山间城寨的城堡，真的是充满梦想的地方。
我站在那座主题乐园里想着。
「这能够当成堤亚穆的资料！我绝对还要再来！话说回来，没想到能实际进到里面，这样城堡的描写会轻松很多！呀呼！」
……要是那时有仔细观察城堡内部就好了……
米：「嗯……很常有这种梦呢。我前几天也梦到城堡。」
饼：「哦哦。城堡……不过米雅公主本来就住在城堡里，一点都不稀奇吧……不，等一下。该不会妳要很老套地说那是用点心盖的城堡？」
米：「如果是那样就好了。因为不用思考一直吃就可以了。我看到的梦中城堡，居然是到处都长着蘑菇的废弃城堡。」
饼：「什么……！」
米：「真希望是有很多鲜奶油的蛋糕城堡……即使看起来很好吃，蘑菇就是蘑菇。总不能生吃，想拜托人帮忙料理，却没有半个人在……」
饼：「原来如此。想吃却吃不到也是梦的经典类型。但是有很多不煮熟就不能吃的东西倒也满难得……」
米：「我感到非常难过，所以想要正式开始研究蘑菇料理。我会努力的！」
于是，米雅下定有些危险的决心。
接下来是谢辞。
Gilse老师，感谢您提供美丽的插画。特别是彩页的米雅看起来跳得很开心！谢谢。
责编F先生，感谢您总是给出适切的指导和详尽的感想。这些鼓励了我。
给家人，感谢你们的支持。我还会再继续努力一下。
然后要感谢愿意购买本书的各位读者。多亏各位的支持，续集似乎能顺利出版下去。希望各位能继续陪伴本书以及漫画版。
卷末附录 四格漫
卷末附录 漫画版第十五话
电子版特典短篇故事
皇女米雅的X计划
～目标是无限的蛋糕！～
「……唔嗯。」
从贝路尚回国的米雅在白月宫殿的自己房间内发出沉思声。
「这是很大的难题呢……」
躺在豪华的床上，滚来滚去。无法整理思考，滚来滚去。
好像会就这样睡着，她连忙拍打脸颊。
「不行。我得认真思考……不然好不容易想到的好点子就白费了。」
那是从贝路尚美食之旅得到的构想……想在米雅学园设立学习餐饮的学科这个点子。忽然产生的想法在吃过安妮做的卡提拉，正要展现进一步的蜕变。
「那个卡提拉非常好吃。明明没有使用一般的小麦，味道却很出色。砂糖也只有使用微量……原来有那种蛋糕。」
那是让米雅眼前出现希望之光的美妙东西。
「塔季扬娜说总是光吃甜食会搞坏身体。说砂糖是不好的东西……但是，如果能做出那种蛋糕……或许……」
米雅有个梦想。
那就是住在蛋糕城堡，用蛋糕填饱肚子。
三餐蛋糕附午睡。这样要是身体不会出问题，除了天国外无以形容。
「主厨的蔬菜蛋糕也说不能吃太多，如果能不用小麦和砂糖，只用对身体好的材料制作……三餐吃蛋糕或许也不是梦！」
没错，米雅……发现了那个可能性！
安妮不用小麦和砂糖做出卡提拉的努力，破坏了米雅的既定观念，指引出通往崭新可能性的道路。
「需要的果然还是研究吧。安妮要是没有去贝路尚，想必也做不出那么出色的卡提拉。这样的话……在米雅学园里成立专门钻研料理的学科，应该能成为我实现梦想的第一步……」
大国诸国一定还沉眠着米雅不知道的食材。使用那些东西，搞不好能做出不管吃多少也不会有问题的究极蛋糕。
「唔……研究可以无限吃的蛋糕……就命名为■∞（无限）■蛋糕计划吧。」
米雅点着头，但马上又皱起眉头。
「不，可是……问题是要怎么提出呢。因为我想过三餐用蛋糕填饱肚子的生活，在料理的研究上迈进吧！这种话实在说不出口。」
要是说出那种事情，路德维希姑且不论，肯定会被安妮骂。而且最重要的是主厨。那位长得像熊的主厨推荐什么都要均衡摄取，这种理由不可能管用……
「取名必须慎重。蛋糕要保密，无限留在名字里可能也很危险。路德维希可能会察觉……∞……不是，X……对，我决定命名为X计划！」
终于成功想到适合的名字，米雅心满意足。
「最终目标先放在一边，事前阶段的研究别国料理一定不是坏事。像这样提升基础的料理技术，最终制作出理想的蛋糕就好。该当作是为了达成目标的第一步。」
因此米雅立刻寄了一封信给米雅学园校长伽卢瓦。另外──
「既然是新蛋糕，那个人的协助是必要的。我这次也会对上次做出蔬菜蛋糕的精湛厨艺寄与厚望。」
米雅不忘跟宫廷主厨穆斯塔•华格曼说这件事……然而……紧接着她就完全忘了这一连串事情。原因就是……
「那么，来确认皇女传吧。」
在皇女传上发现席翁的暗杀事件这个特大难题。
那一天，巴尔塔萨•布兰特拜访圣米雅学园。
他隶属于掌管帝国地方行政的赤月省。对他而言，扫除在帝国蔓延的反农思想是这几年来的巨大课题。所以他想尽量跟圣米雅学园保持密切合作。
赤月省内也有人对圣米雅学园投以怀疑眼光，但他没空去管那种事。
「这是重要老友的请托，我就尽力而为吧。」
虽然他耸了耸肩，实际上他自己也对现在的工作产生成就感。
他一如往常来到校长伽卢瓦的房间，「咦？」轻轻地皱眉。
因为自己的恩师，且是担任圣米雅学园校长的贤者，正表情严肃地望着羊皮纸。
「怎么了吗？我的师父伽卢瓦啊。」
他一出声攀谈……
「啊……你来啦。我的弟子，巴尔塔萨。」
伽卢瓦静静地抬起视线，深深地叹了口气。眉间产生皱纹，似乎在烦恼某件事的模样，巴尔塔萨对此感到不解。
「发生了什么问题吗？我想没有问题可以让我的师父烦恼才对……」
「不是什么问题。我只是在感叹自己的智慧有多浅薄。」
话一说完，伽卢瓦把手上的羊皮纸抛给巴尔塔萨。
「这是……？」
那似乎是一封信。寄件者正是那位将伽卢瓦任命为学园校长的人……
「米雅公主殿下寄来的信吗……原来如此，居然要成立研究别国料理的学科。」
「哦～」巴尔塔萨叹了一口气并耸肩。
「我明白了。我还真是没想过这件事。不过，的确在迎接外交使节的时候会很有用呢。」
迎接来自外国的使节之际，用帝国料理款待是理所当然。但是米雅对这点提出质疑。
「要端给累积了旅途疲劳的对方，比起不习惯的帝国料理，反而自国料理还比较好吧。其中有一道怀念的家乡味，谈话的气氛也自然会变好。米雅殿下的企图应该就是这方面吧。」
即使是帝国内，各贵族领地端上桌的料理也会有微妙的不同。不能够享受那些菜色，根本当不了赤月省的官僚……但偶厰也会怀念起自己的家乡味。
「体贴对方的着眼点该说不愧是帝国的睿智吧……」
然后巴尔塔萨抬高视线，师父用静谧眼神注视着信的脸映入眼帘。
「怎么了……？」
「不……我一开始也这么认为。那的确是必要的事情。米雅学园既然是教导农业重要性的学校，想开设有着密切关系、学习料理的学科或许也并不能说是奇怪的事情……但真的只是如此吗？」
「您这话的意思是？我的师父啊，这封信还藏着其他的意义吗……？」
伽卢瓦指向写在信上的一句话。
「X计划……？这怎么了吗？」
「巴尔塔萨，你不会这么想吗？米雅公主殿下不会做无谓的事情。每一件事情都有两、三层的意义。那么X计划这个名字肯定也有某种意义……」
「X……究竟是什么呢？是能推测为某个词的开头……」
「当我思索这件事好一阵子时……忽然闪过一个『就是这个吧』的答案……不禁为之愕然。」
「您想出答案了？那是……？」
伽卢瓦一脸得意，向感到困惑的巴尔塔萨公开自己的考察。
「X也就是CROSS……让两个事物交叉的意思。那么是让什么跟什么交叉？假设一条线是米雅学园……另一条线会是什么？」
伽卢瓦意有所指地比出交叉的双指……
「我猜这是对外交和教育拥有影响力的库林穆家吧？换句话说，米雅公主殿下大概是在表示要借此机会修复跟库林穆家的关系……？」
用总觉得很得意的表情说出口。
听到师父充满确信的话语，巴尔塔萨像是感到出乎意料似地整个人愣住。可是他的思考马上动起来。
「是这样啊……确实，库林穆家和米雅学园之间的关系尚还处于断绝。我真是太糊涂……」
对教育界拥有强大影响力的库林穆公爵家。该家族的拥星公爵千金艾梅兰达过去曾经出手阻挠米雅学园。
她的妨碍导致好几位原本要聘用的讲师表达婉拒，学园迎来危机。
幸好在伽卢瓦的处理下顺利化解。从那之后，跟库林穆家持续维持疏远的关系。
不过……状况已经改变了。
根据路德维希所言，事情的起因──艾梅兰达和米雅之间的关系获得改善。甚至还因为冬天的新盟约，说成建筑起比以前更加良好的关系也不为过。
然而，圣米雅学园和库林穆家之间的关系仍旧断绝。这样的话会无法聘请帝国内名声显赫的讲师们。
不管对学园来说，还是对学生们来说，都不算是好事。
「既然要研究外国的料理，当然非要活用库林穆家的外交能力不可。我方提出请求，给对方挽回名誉的机会，藉此改善和库林穆家的关系，是吗……」
「没错。如果将刚才你说的当作是第一目的，修复和库林穆家的关系就是第二目的。将这两个交叉、加以解决，会不会就是X计划的意义……？」
原来如此，感觉伽卢瓦的推理非常合理。
「不愧是米雅公主殿下……那睿智的光辉，有如高挂天空的明月不会衰退吗？」
伽卢瓦用锐利的视线望向忍不住发出赞叹的弟子。
「看来米雅殿下是认真的……」
「什么意思？」
伽卢瓦摸着胡须，沉重地点头。
「她是认真……打算将圣米雅学园打造为帝国第一，以及大陆首屈一指的学校。试图让这所学校成为跟圣诺尔比肩的最顶尖学府。」
这句话让巴尔塔萨的手臂起鸡皮疙瘩。
跟大陆最顶尖的圣诺尔学园比肩的教育机构。各国不乏以此为目标建立的学校，但是没有任何一间达成目的。
但是米雅是认真想要打造出足以比肩的学校。
「然后要用那份名声进行帝国内对农业的意识改革……八成是如此。」
「原来如此，这是考虑到发言分量吗……」
不是因为皇女的任性和临时起意所成立的三流学校，而是得到帝国教育界的协助，大陆首屈一指的学校所做出的发言……
引领对农业的意识改革，皇女米雅试图将学园打造为象征。
「所以我才很困扰。巴尔塔萨。」
师父突如其来的一句话让愣住的巴尔塔萨回神。
「困扰？是指什么？师父不可能会把这么有成就感的工作抛下吧。」
伽卢瓦用略带淘气的表情对侧着头的巴尔塔萨笑。
「我原本想要在一、两年后把位子让给后进，但事情变得这么有趣，我实在无法放手。」
巴尔塔萨忍不住对师父苦笑……接着耸了一下肩膀。
那么……至于米雅为了制作究极的蛋糕，找上的另一位人物在做什么……
「在学校学料理吗……」
面对米雅提出的事情，穆斯塔•华格曼主厨不禁陷入苦思。
「我想所谓的料理并非学问……」
料理的世界是专家的世界。
以自己的舌头寻找师父，拜师学艺，偷走师父的技巧独当一面。
因为他是像这样锻炼自己的厨艺，不免对在学校学习感到很奇怪。
虽然不是因为这个原因，他并没有想要积极地与这件事扯上关系。
米雅提到的也不是要寻求协助，而只是有可能会去请教建议，他觉得等到有提出什么要求，到时再研究就好。
状况改变是在过了不久之后的事情。
「这个面包是什么……」
白月宫殿的宽敞厨房传出穆斯塔•华格曼的苦闷声音。
「主厨……」
在他底下工作的年轻厨师也一副深感困扰的表情。
他们面前摆着几个面包。
穆斯塔试吃其中一个，深深地叹了口气。
「这是失败作吗？」
问题在于干巴巴又松垮的恶劣口感。
就只是很硬，味道本身也很淡。风味也不好，但最大的问题还是在口感。
用劣质小麦做的面包……给人这种印象。
「这是用哪里的小麦做的？」
「嗯，这是在市面上流通的小麦。因为市场的人评价都很糟，所以我想见识是什么样的东西……」
年轻厨师搔着头，面容非常苦涩。
「听说今年平常在使用的小麦收成量减少。因为有这种代替的小麦好像才没有缺货……但是，这个……」
穆斯塔瞧了苦笑的年轻人一眼，望向那种小麦粉的袋子，皱起眉头。
「米雅二号小麦……这样啊，这就是据说在米雅殿下的学园都市种出来的……」
这件事情广为人知。
皇女米雅的饥荒对策。作为其中一环开发出来的新品种小麦。
耐寒的这种小麦味道却不怎么好。但是……
「冠上米雅公主殿下名号的小麦成品不佳，这种事怎么能坐视不管。」
穆斯塔不禁说出这句话。因为他无法忍耐……
──虽然说不定那位公主并不在意……
只要能填饱民众的肚子，保住其生命和健康，根本没必要在意味道不好之类的事情……她或许会这么说。
但是，即使如此……即使如此……
「如果跟至今的小麦不同，试着改变比例就好。烘培时间、火侯强弱、水分多寡，该尝试的地方要多少有多少。因为没有下足功夫才会难吃，把责任推到小麦身上是厨师之耻。」
穆斯塔用毅然的声音静静地说出这句话，决定挺身而出。
于是，厨师们的挑战揭开序幕……然而……他们撞上高墙。
「主厨，这个不可能做成面包吧？」
在他底下工作的厨师没多久就放弃。
连穆斯塔自己都快要挫折。
分量、火候、烘培时间、烘培方式，试了很多种方法，但没能做出美味的面包。试错的结果，做出来的都是些难吃的面包。
滞留在内心深处的不甘心逐渐夺走他们的干劲。
「这种口感无法改善……」
厨房里的某个人告诉深感不甘心的穆斯塔：
「没办法啊。因为拿不到往常的小麦。虽说是替代品，但有东西能吃。要是没这东西就得挨饿，还管好不好吃是种奢侈吧？」
无法打从心底否定这句话的自己令人很不甘心……所以穆斯塔顽固地摇头。
「还没结束……一定有什么突破口……有某种方法……」
就在这时，他忽然想起那件事，圣米雅学园的料理学科……
在皇女米雅的号令下，为了学习各国的料理方法，据说学园收集各式各样的文献。搞不好其中会有某些提示？
穆斯塔一想到立刻申请休假，前往圣米雅学园。
在那里等着他的是数量可观的文献。在外国很有影响力的库林穆家全力收集的许多文献。那些文献不光是大陆，甚至及于海外的国家，内容非常丰富充实。
「这是……」
穆斯塔即使受到震慑仍翻开文献，从中发现至今未曾见过的烹调方法，不禁目瞪口呆。
他从未怠于料理的研究。有在查阅书籍，或是品尝各种厨师的料理窃取技巧。
然而，就连他也不可能知晓远方国度的料理。更何况是海外，根本没有方法去得知。
这么简单就能接触到这些东西。穆斯塔并非无法理解其中的意义。
「原来如此，这就是学校的强项吗……」
深受感动的同时望向周围，有跟他一样在调查文献的年幼孩子。一问之下才知道，学园依照米雅不论身分都施予一流教育的理想，从贵族到出身孤儿院，各式各样的学生在此就读。
「米雅殿下的理想学园……」
他以在米雅提到此事时采取保守态度的自己为耻。
等这件事告一段落，一定要提供协助，穆斯塔重新下定决心。
「那个，打扰一下。」
这时有人跟穆斯塔说话。视线一移过去，眼前站着一位还年幼的少年。
「你该不会是宫廷主厨穆斯塔•华格曼先生？」
面对微侧着头的少年，穆斯塔立正站好。
从感觉得到气质的遣词用字，而且还认识自己，他预测对方是贵族的子弟。
「是的。我是在白月宫殿担任宫廷主厨的穆斯塔•华格曼……请问您是？」
「啊，果然。失礼了。我叫赛洛•鲁多路冯。以后请多指教。」
少年赛洛用落落大方的态度报上名字。
「鲁多路冯……那您是鲁多路冯边疆伯爵的公子啊……」
穆斯塔有见过米雅的朋友迪欧娜•鲁多路冯。原来如此，仔细一看也许氛围有些类似姐姐。
「对了，为什么宫廷主厨会来到这里？该不会是接到米雅殿下的某种指示？」
「不，其实是……」
没有什么好隐瞒，穆斯塔便简短地说明会来到这里的缘由。转眼间赛洛的表情严肃起来。
「怎么了吗？」
穆斯塔说着感到不解，赛洛低头向他道歉。
「对不起给你造成麻烦。其实种出那种小麦的就是我们。」
「居然！」
赛洛面带苦涩，对用惊讶的表情注视着他的穆斯塔点头。
「米雅二号是以我和贝路尚的爱纱公主发现的小麦为基底种出来的东西。味道方面我们也很在意……」
说完……赛洛静静地抬起头来。
「请原谅我们带来的不便。但是……我们一定很快会种出和至今的小麦有着相同味道又耐寒的小麦。现在还请你再忍耐一阵子。」
「种出新的小麦……你们正在对那种小麦做进一步的改良吗？」
「因为贝路尚有那种技术。我想在……数年以内种出来。因为那是我们的使命。」
年幼少年脸上浮现的是明确的自豪。
帝国的睿智米雅•卢娜•堤亚穆将使命托付给自己的自豪。
看到这一幕，穆斯塔不禁重新站好。然后目送赛洛离去的背影，他忽然想到。
「啊……原来啊。米雅公主殿下就是为了这种时候才想设立这个料理学科吗……」
那是有如天启般的灵光一闪。
在小麦歉收的时候，为了避免没东西吃，米雅赋予赛洛•鲁多路冯等人使命。
然后为了那种小麦很难吃的时候……在米雅学园设立料理学科，并且找上宫廷主厨穆斯塔•华格曼。
因为没有食物，还管好不好吃根本是奢侈。
──「就算很难吃，为了填饱肚子给我去吃替代的小麦。」「别抱怨快吃……」那个米雅公主殿下不可能说出这种话。
不知不觉间束缚着自己的话语……穆斯塔静静地将其舍弃。
「没错，那位大人……绝不会轻视饮食。她正确地理解饮食的价值。」
跟味道无关，只要能吃就能撑过饥饿。能够让身体活下去。但是心灵呢？
眼前浮现一幕光景。
皇女米雅的庆生祭……那场有同奇迹般的祭典。
肚子吃得很饱，笑容灿烂的人们……
美味的料理会让吃下的人心灵变得充满活力和健康。所以米雅才会靠确保替代的小麦来保护人民的身体，并打算靠将那种替代的小麦烹调得很美味，来将力量带给人们的心灵……
「而且通知过我这件事。表示她期待着我……」
那我必须要有所回应。总是称赞自己的料理很好吃的那位公主，得回应她的期待……主厨受到这种热烈的心意所驱使，持续调查文献，最后终于发现。
「不用烤的而用蒸的如何……？」
那或许能说是思考方式的转换。
面包是帝国料理不可或缺的东西。小麦是制作面包的东西。重新体认到自己受这种先入为主的观念束缚，欠缺了柔软性。
接着他再度望向堆得很高的文献。
「不光是大陆。全世界有着这么多样的烹调方法，那种小麦一定也有适合的烹调方式。」
这时穆斯塔的试错和赛洛•鲁多路冯的奋斗，以及米雅学园旗下的伽卢瓦和其弟子们在台面上下的贡献带来如何的成果，正如众人所知。
各自受到皇女米雅信赖的他们意念互相交叉。正符合X计划的名字……不过没人知道背后……
「嗯……这个主厨构思的新甜点也很……这种弹牙感令人无法招架。要是照这样持续尝试各种烹调法，总有一天……呵呵，好期待无限蛋糕。」
也包含着米雅的∞欲望。
本卷评论