机动战士高达UNICORN 0096／Sect。5在重力的井底3
机动战士高达UNICORN 0096／Sect。5在重力的井底3
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轻之国度自录组录入
原案：矢立肇、富野由悠季
著作：福井晴敏
人设：安彦良和
机设：KATOKI HAJIME
插画：虎哉孝征
图源：led2989
录入：阴影收割者
初校：夜の星痕
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阴影已死，补发
3
06：06
达卡港位于集政经中枢机能于一处的普拉托地区东北方。港区沿岸完全被港湾设施填满，灰色的防坡壁绵延不断地接续至相邻的贝谢艾尔工业地带。若将构成入海口的人工码头计算在内，水际线总长达三十公里余，一天内航行于港内的船只则达三百多艘。尽管达卡港不算是令人眼界大开的大型港，但这块林立着瓦斯化工中心以及铜铁、化学工厂的海埔新生地，仍肯定是支撑达卡生产舆能源供给的一大据点。对陆续有企业移进的当地来说，此处在物流机能方面亦为不可或缺的设施。
港内的平均水深深达五十公尺，不过这是由于一部分海底经人工深入挖掘的绿故，大部分的水深仍保持在二十五公尺前后，在由码头垂直凿了一百公尺以上的区块,则是在大战中为了让联邦军的航宙舰艇停泊而设置的“避难壕”故迹——让与水上舰艇具备同等质量的宇宙舰沉入海面下，籍此方为敌人轰炸的荒唐策略，当时就是实施于此处。实际上，一度沉到海里的舰艇大多数无法服役，是以避难壕在达卡港内并无启用的机会，但被凿空的一带至今仍保留着原样，通往港口的潜航水路夜像大蛇般地蜿蜒在海底。之余首都的警备状况而言，现已毫无用处的这些设施全成了制造死角的负面遗产，只得让海中的雷达网——SOSUS集中设置于此。五月一日，因SOSUS探查到异常的声音来源，时刻与格林威治标准时间同步的达卡于上午六点六分，让两架MS潜入达卡港的海底。在沿着码头壁面潜降一百公尺之后，所属于联邦海军达卡潜水队的两架RAG-79“水中型吉姆”，便一边清开堆积在海底的淤泥、一边着陆，并在各自全开感应器以后，动身前往海中的港口。
“水中型吉姆”的机体各处都装有水流喷射装置，兼可用作压载仓的双肩则高到头部，就以体型苗条为特色的吉姆型MS来说，“水中型吉姆“在轮廓上便显得有些粗线条。在大战中急就章地打造出来之后，几乎未受改良的机体在操作性上称不上良好，块状构造的躯体从外观来看亦是古色盎然，但联邦军也没有比这更出色的水陆两用机体。在搭载了米诺夫斯基航空引擘的航宙舰艇飞上空中、MS本身又获得名为辅助飞行系统（SFS）的翅膀的现在，能由海底潜入敌阵的水陆两用机失去优势已有很是一段时光，若将不易运用的缺点也考虑进去，弱势化的吉翁残党自然难以张罗到潜水母舰为其代步，而联邦军更是连其存在都忘记了一半。
但是，不管是什么样的机体，都会有人将心血倾注于开发与运用上。降落至达卡港的“水中型吉姆”之一，是由获得“鱼叉1”代号的费多上尉驾驶，他从一年战争时期以来，便一直是操纵水陆两用MS的驾驶员，吉翁的水陆两用MS曾屡次对沿岸据点进行奇袭、或切断海洋补给线，肆虐于地球的火海，尽管它们现在已经消失踪影，海底依然是监视目光不易遍及的世界，那里充满名为“水”的天然米诺夫斯基粒子，即使有乘坐于气垫型登陆艇（LCAC）的“吉姆Ⅲ”在海面上戒背，有些事态仍旧得潜入海中才能应对。这方面的信心让费多回绝了换乘训练，并继续担任水陆两用机的驾驶员。对他来说，这次出动算是证明自己论调的难得机会。从联邦海军潜水舰“北梭鱼”遇难以后，突然变得具有现实味的大西洋妖魔“海底幽灵”，它在过去被视为SOSUS系统出现故障而了事，当时该处就连海域反潜哨戒也没有实施，这次的出击，则是由于据列岛吉翁残党潜水艇的脚步声在距达卡极近的距离被侦测到。
离航行于近海的友军潜水舰抵达，还需要一些时间。若真有敌舰潜伏，能确实应付的除潜水队的MS之外，绝不做他想。一面看着LCAC来回于头顶的航迹，费多一口气推进至港口，并让“水中型吉姆”的机体着陆在深度一百五十公尺的海底。在肉眼连伸出的手都无法瞧见的光量下，全景式萤幕的CG影像顶多能分辨出沉船与岩礁，他靠着夜视摄影机与声纳捕捉海里周围状况。等代号为鱼叉2的“水中型吉姆”着陆于后方之后，费多开启了光纤通讯频道。
开始散开，之后的通讯以主动声纳进行。回应护目镜闪烁发亮的费多机，鱼叉2的声波发讯器发出尖锐一声，随后便借着背部鱼雷的飞弹发射器，缓缓浮起的机体宛如潜水夫般的张手划水，朝着“水中型吉姆”身影重重交错的岩礁群另一端游去。好似极光摇曳的海面，就连星光程度的光亮都透不过，机体立刻融入了海水厚厚的面纱之中。
海面上的声波发讯器也会定期发出声音，朝海底幽灵潜伏的海里洒下音波的罗网。除此之外，还能发现应为反潜哨戒机投下的声纳浮标。有艘运输轮在港口前朝左大幅切舵，肯定是巡逻中的气垫船要求其改变航向的缘故。尽管出入港口的船只数量还不算多，但出击若是在中午之后才能结束，就必要与沿岸警备队配合，将港内的交通完全规制住才行。等到企业与媒体为了连带造成的经济损失等等大表不满时，首当其冲的肯定是海军。连出口咒骂的时间都舍不得花，费多让自机航向外海。
靠着压缩空气将压舱海水排出后，“水中型吉姆”的机体变得轻盈了些，留下喷射水流的余波，机体离开海底。战时挖凿的“退避壕”自后方远去，视野所及的海底才扩展于眼前，费多刹时目击黑色块状物体由沉船死角中冒出。
看来虽然像MS，但那并不是吉姆型机体。机身全体带有圆弧，头部则陷入在矮胖躯体之中。松弛垂下的两腕并未持有武器，基本上，那双手的形状根本不可能具备“握持”的机能。显得粗肥的腕部末端长着于前臂几乎一样长的巨大爪子，与甲壳类惟妙惟肖的那副身形，简直就像——
“……不会吧。”
那道形影，让费多联想起吉翁公国军的水路两用的MS“兹卡克”。会是大战时的残骸吗？费多根本连自己所见是否为真都无法肯定，他凝视那道犹如幽鬼的形影。都这种年代了，不可能会出现这种东西才对。不知是不是确有其物的海底幽灵，以及理应消失殆尽的大战亡魂——这一切都未免设计得太好了。就是费多逞强地想要苦笑时，突然间，某样物体从“水中型吉姆”的背后扑来，遭受冲击的驾驶舱剧烈震荡。
“什么东西……！？”
具有五根手指头的机械手掌由背后伸来，遮住了主摄影机。全景式萤幕的视野被人掩去，费多立刻按下宣告情况紧急的声波发讯器按钮。
只要听见传导速度比空气中快四倍的音波，鱼叉2就会察觉到异状。即使在此被击沉，应该也能将往后的应对交给对方——费多如此盘算，但机体的主动声纳却保持沉默，声波发讯器并未产生效用。因为从背后压制住【水中型吉姆】的手，已经堵住了装备于面具部位的声波发讯器。
机体右腕也完全遭到制服，无法射出装备于手中发射器的鱼雷。费多一股脑地让【水中型吉姆】左腕拔出腰部的光束镐。考虑到光束在水中会被抵消的特质，这种武器在接触到敌机装甲时才会发射光束，但没能来得及发挥本身的性能，那只光束镐便已掉落海底。才刚摧毁声波发射器，敌机迅速举起的另一支手臂，已经用高热短刀穿透【水中型吉姆】的驾驶舱。
穿透过三层装甲，以陶瓷系的高分子化合物构成的刀刃伸入驾驶舱。费多的肉体先是被刀刃一刀两断，跟着荷电的刀锋便发出高热。连驾驶员一同被烤焦的驾驶舱产生小规模爆炸，装甲的裂缝冒出几丝气泡与传导液。僵硬的机体前倾倒下，抢在多余的声音发出前，背后伸出的手腕撑住化作亡骸的【水中型吉姆】。让滴血般的流出传导液的机体横躺于海底，头部单眼一闪，那架机体【杰•祖鲁】向僚机比出信号。
举着的手腕握起高热短刀，装备于前臂侧面的三道利爪正好与那成对，让机体显现出与螃蟹螯爪相仿的轮廓。接到信号而开始动作的黑色机影也具备相同结构，尽管轮廓酷似吉翁往年制造的水陆两用机，但那不过是【杰•祖鲁】所具备的一面罢了。
【杰•祖鲁】的基础形状与新吉翁的主力机体【吉拉•祖鲁】并无太大差异。然而，在上面装备格斗用爪刃，并配备全套背心状的潜水装备之后，便让【杰•祖鲁】有了与【吉拉•祖鲁】截然不同的样貌。套在脖子周围的压载舱让头部与躯体的边界变得模糊，两脚的蛙蹼则带来末端粗大的印象。具备人型又非人型，足可称为体现出海中妖魔的异色机体——这是架继承了浓厚吉翁基因的水陆两用MS。才从沉船死角中浮出，把岩礁当成掩蔽物的【杰•祖鲁】迅速欺近另一家【水中型吉姆】，并且在碰头的瞬间，便用弯曲成钩状的利爪直取敌机腹部。
鱼叉2的驾驶员并没来得及了解事态。转瞬间用钩爪贯穿驾驶舱，【杰•祖鲁】将驾驶舱连同驾驶员的肉块一同挖出，无视于准备采取下一项行动的僚机，他朝旁边打出声纳。混在从海上打出的大批声纳之中，波长与联邦机体有着微妙不同的声波传了数公里，由依附在SOSUS声纳收报器旁边的第三架【杰•祖鲁】所接受。
回以代表了解的声纳之后，第三架【杰•祖鲁】用高热短刀切断声纳收报器蜿蜒于海底的管线，然后以装备蛙蹼的双脚蹬离海底。其机体开始朝港口移动后没多久，耸立于身后的岩礁便发出震动，并且一边卷起大量的粉尘，一边缓缓浮上。巨大的黑块体积犹如一片浮起的地壳，透过蕴含于中心部单眼的光芒，人工物显露出真面目，并追着先行的【杰•祖鲁】朝达卡港接近。
航行于管线遭切断而失去作用的声纳收报器上，如今已现出明确实体的海底幽灵——【尚布罗】开始推进。海上的声纳浮标并不会探测到MHD推进装置的声音，沿着声纳收报器移动的机体更不可能被声纳的网目所困。为了不对声呐收报器的收音机能造成负担，从海上发出的声纳全限定在SOSUS的设置范围之外。
当然，SOSUS的监控台马上会发觉管线遭切断的事实。但等海军了解事态并采取行动时，早就为时已晚。达卡港已经出现在【尚布罗】眼前。从主荧幕望着延续至【退避壕】的海沟，马哈地•贾维笑着。作为世上最庞大的权力机关——地球联邦政府的达卡，竟会如此轻易的让敌人入侵……
“时候就快到了。”
勿需多余的话语。将各自穿着驾驶装的三名儿女——阿巴斯、瓦里德、罗妮的背影纳入眼底，马哈地戴上刻有贾维企业社徽的头盔。展开叶片的十七根棕榈枝为圆圈所围绕，社徽是以过去建造于杜拜近海的人工岛——棕榈岛的俯瞰图蓝本设计出来，而在驾驶舱的监控台与座椅上，也印有同样的图案。由于【尚布罗】在建造时也受到吉翁后援者的资助，在名义上仍得将吉翁的徽章展露在表面，而这道小小的刻印，则暗暗显示了【杜拜末裔】的本心。
跟在前导三架【杰•祖鲁】后头，变成巡航形态的【尚布罗】朝达卡阵阵逼进。对于在水面下蠢动的妖魔未有察觉，在早晨的阳光照射下，达卡港反射在水波荡漾的海面上。
06：20
接纳核融合引擎的动力，装备于船尾的三具主推进器发出喷射的轰鸣声。卷起漩涡的热风使沙尘喷涌，在风沙包覆住一百一十二公尺的船体之后，【葛兰雪】便开始缓缓地上升了。
最初只是缓慢上升的船体，在数秒后就已脱离喷烟与沙尘的漩涡，特异的三角锥形状一口气升上了高空。宛如许久以前发射太空火箭那般，垂直上升的船体立刻融入蓝天，让微微倾斜的柱状喷烟声耸立于撒哈拉沙漠一带。
未装备米诺夫斯基航空引擎的【葛兰雪】并无本事在重力底下自由悬浮升空。与一般的航空机相同，它在离陆后就只能利用流线型的船体，在留意不要失速的同时进行滑翔。一举穿越云海后，【葛兰雪】描绘出广大的弧度上升至平流层，并徐徐的让船体进入水平飞行的态势。袭向船体的G力逐步失去劲道，被压在椅背上的身体渐渐取回了区分上下的感觉。辛尼曼呼的一叹，松弛下来的手则从船长席的扶手离开。行术士席的布拉特与操舵席的亚雷克也都放松肩膀，陆处转回各自监控台的迹象。
“现在高度，九千八百公尺。核融合引擎的状况良好。”
“全船解除加速防御。就此改为水平飞行。MS要员维持待命出击态势。甲板成员开始进行船内总盘检，严格检查各零件、机具于重力下运作情形。”
接在布拉特之后，亚雷特声音生硬的利用麦克风进行船内广播。尽管这名男子的操舵技术货真价实，但不知道是不是放不开代奇波亚执行勤务的意识，一举一动间都还透露着紧绷的情绪。别紧张，辛尼曼原想如此开口，不过在注意到自己口干舌燥后，他便收了声。将饮料水的吸管含进嘴里，辛尼曼在内心里嘀咕起来：自己也没办法说别人哪。要是不绷紧神经，根本干不了杀进地球联邦政府首都这种大事——
“还要一小时多一点的时间才会抵达达卡……如果只是去的话，倒没什么困难。”
或许是察觉了辛尼曼的心情，布拉特吐出一句。从达卡回来经过两天，虽然忙于船只整备与补给的辛尼曼没跟对方好好讲上话，但布拉特对此次作战抱持的怀疑已是不用多问。“你似乎有话想讲呢！”辛尼曼探起对方的口风，布拉特便隔着航术士席的椅背瞀来一眼，耸肩说道：“我没什么意见。”
“不过，攻打达卡是一件大事。与联邦的妥协一旦破裂，若没处理好，就会引发第三次新吉翁战争。但照现在情况来看，与其说缺乏真实感，倒不如说是猜不透伏朗托肚子里的盘算……”
“这一次作战的主角是马哈地•贾维。我们只要在达卡的上空放出【独角兽】，让它跟护卫机降落到议事堂就行了。剩下能做的也只是在附近待命，等候拉普拉斯程式解除封印而已。”
当然也不是这样就能高枕无忧。边应付辛尼曼声音紧绷的话锋，布拉特回避对方视线地说道：“这我也明白。”
“为了不让援助吉翁的议员官僚受波及，刻意选在国会休会的时期动手，这种协调的考量也是可以理解。不过，那位马哈地不是说要歼灭达卡的所有战力吗？就算有【杜拜末裔】名号，那人毕竟是连军队伙食都没吃过的大人物，谁知道他干的事能不能信……”
“所以才要派护卫给【独角兽】，也会让他带武器出击啊。若情势不妙，也可以不让机体降落，直接折返——”
“不对喔。敢讲那种大话，表示马哈地手中握有强力的王牌。要是让外行人来操控那种东西，搞不好会反过来被操控哪！”
就像反被【独角兽】支配住的巴纳吉一样。布拉特抛来带有弦外之音的视线，让内心担忧被说中的辛尼曼胸口一阵忐忑。察觉辛尼曼噤声不语的脸色，小小叹了气的布拉特继续说：“而且伏朗托并没有直接与马哈地见过面，不是吗？”语毕，他将脸转回监控台。
“也得考虑躲在背后的共和国意图吧？那些家伙愿意帮新吉翁帮到什么程度呢？我也不觉得面临解体前夕的共和国能有力量抑制住联邦的反弹……【拉普拉斯之盒】的价值，值得用新吉翁整体去交换吗？”
就质疑来说，这段发言显得过于直接，就连旁边的亚雷克斯也将不安的目光投了过来。都这节骨眼了——不，就因为是这节骨眼，才更该确认自己踏脚处安不安全，这种想法每个人都有。一直以来，为了避免面对某项局面，双方不断绕路迂回，因为一旦直接对上面，一切将告结，而到此时，局面终于逼到眼前。望向自己压抑隐瞒动摇的胸口，辛尼曼紧咬收起真心话的嘴唇，并以指挥官的厚颜回应：“我只能说，发生过的事实已经道出了【盒子】的价值。”
“联邦与毕斯特财团都追红了眼。不管里头装的是什么，都值得拿一座或两座首都来换吧。比起这个，我们更得注意的是——”
“巴纳吉吗？”
眼中显露出被人敷衍的不满，布拉特抢先回道。“……没错。”如此回答的辛尼曼则是尴尬的别过了视线。
“虽然他现在还愿意听从指示，等目睹达卡遭受攻击后会变得如何，就难讲了。要是他认真加害于我方，光靠我们的战力也抑制不了他。”
讲完后，辛尼曼抱着过意不去的情绪沉默下来。会将巴纳吉带去沙漠，以及顺水推舟将他当成队员之一来对待，都是为了防范刚才提到的情况。这点布拉特也了解，主要成员事先也都接获告知。这世界上没有无偿的善意存在。既然【独角兽】会感应心——也就是感应驾驶员的精神活动，借此开启通往【盒子】的道路，那么拉拢驾驶员自然是再合理不过的想法……但是，自己所做的一切真的只为如此吗？辛尼曼心想。
他无法确定。原本就不纯粹的他承认了自己虚伪的处事方式，辛尼曼将染上阴霾的蓝天赶出窗外。要是对作战的疑虑说出口，就会没完没了，但自己心中也没有坚持反对立场的信念。被骗的不只是巴纳吉，所有搭乘这艘【葛兰雪】的人都一样。欺瞒着被怨念附身的灵肉，尽管复兴吉翁已无意义与目的，当自己为了逃避而投身战斗中时，第一个欺瞒的不是别人，正是自己本身。而那个谎言，已快被围绕【盒子】的一连串事件所戳破。不管是辛尼曼自己，或是马哈地，恐怕就连伏朗托也是如此。所以全部的人才会显得一头热。【盒子】是否真的存在已经无关紧要，只要能制造契机就够了。就像马哈地所说的，我们这些人已经等得太久，对于等待已经感到疲倦。必须趁着自己还没忘记在等什么之前，先采取行动才行。即使那会促使自己与一直以来回避的丑恶斗争碰面，即使那条以血偿血的道路会通向破灭——
“哎，应该不必担心那家伙吧。”
布拉特突然发出悠哉的声音。辛尼曼则从沉思中回过神，抬起了目光。
“毕竟那家伙现在已经完全相信船长了嘛。”
与悠哉的口气相反，布拉特眼底蕴藏着直通心灵深处的耿直光芒。我们也都相信船长。无法承受住他如此诉说着的眼神，辛尼曼将视线别到窗外。对于睡眠不足的眼睛来说，才刚升起的白色太阳显得太过刺眼。
06：35
不管是人类或MS，横躺时看起来都会比较大。在采取水平飞行的【葛兰雪】内，MS甲板跟着旋转了九十度，格纳于其中的机体自然也全横倒在地。受拘束器固定，【独角兽】横躺在悬架上的威严容貌正适合以巨人一词相称。
“我将两挺光束格林机枪装上左腕的接座上了。因为是特别定制的连接框架接在一起的，瞄准与射击的操作都能一元化。当然，对于盾牌的启动也不会有影响。”
从【独角兽】受到回收以来，一直负责照顾的整备兵特姆拉说道。他似乎是只要能聊机械的话题，无论对方是谁都无所谓的类型，所以在对待巴纳吉时心里也不会有疙瘩。二十岁出头的脸孔长着粉刺，一面将那张脸与拓也的形象重合在一起，巴纳吉一面仰望装备了光束格林机枪的【独角兽】。格林机枪原本是开发给【刹帝利】用的附属武器，现在则以双双包夹在【独角兽】前臂的形式固定了上去，装备上两挺各为四连装的长枪身让机体的轮廓显得粗犷。共计八门的炮口隔着盾牌伸出，将兵器的肃穆气息透露无疑，更令人无法不去想象使用时会有的惨状。
结果，在情势所逼下，巴纳吉仍被安排进作战的一环。为了解开拉普拉斯程式的封印，他将降落指定目标的达卡中央议事堂。镇压达卡是马哈地•贾维的工作，【独角兽】被卷入战斗的可能性并不高，但这些事不实际临场也无法知道。调松驾驶装的领口，巴纳吉掩饰着阵阵逼上心头的窒息感，“这样不会变重吗？”他将首要的忧虑问出口。“照理说，应该可以靠着改变AMBAC的设定来应对才是。如果你不喜欢太重的武器，要用光束步……麦格农吗？那只剩下一发弹药，就算搁在这也无妨。不过，带在身上或许对机体的平衡也有帮助。哎，反正靠【独角兽】的出力，使唤起来都轻轻松松啦。”
看向悬架另一端，被悬置在装备架上的专用光束步枪，巴纳吉感觉到心情变得沉重了些。麦格农弹夹一次能释放出相当于四发普通步枪的能源，虽说光束的威力在大气下多少会被抵消，但在城市中使用，又会造成何种后果——拍了拍咽下口水的巴纳吉肩膀，特姆拉带着苦笑说道：“别想得那么严重。”
“带去只是预防万一。为你担任护卫的艾邦跟库瓦尼都是老手，只要听他们的只是就没什么好担心的。再说，等到抵达达卡，战斗应该也已结束了。”
蛮不在乎的声音，让巴纳吉想起原本还有一名驾驶MS的老手——奇波亚的脸。至少在巴纳吉面前，塔姆拉及其他乘员都不会露出怨叹奇波亚不在的言行。巴纳吉不知这是基于对他的体贴，或是战争就会像这样让人们的感情逐渐麻痹。“我没有特别担心。”敷衍了一句，巴纳吉踏上通往驾驶舱的梯子。来到伸出于机体腹部的平台，他将放不下沉重心情的目光抛向【独角兽】。
“感觉真奇怪，新吉翁的武器在联邦军的MS身上竟然也合用。”
“因为两边用的都是通用规格嘛。基座也是有互换性的。”
“明明在这种部分可以取得协调，为什么就不能停止打仗呢？”
“在打仗的过程中，只有这部分的技术变得纯熟了啊。毕竟制造的来源都一样，将规格统一，效率也比较好。”
“所以，这只是为了阿纳海姆公司的方便吗？”
“也是为了现场方便。像现在就发挥了功用，不是吗？”
隔着平台的扶手回答，托姆拉脸上的表情显示：这种事想再多也没用。如果有靠着战争才能够活络的经济存在，那用效率一以贯之也是当然吗？咀嚼着这层苦涩的理解，巴纳吉爬下位于脚边的驾驶舱。一头倒进朝上的座椅，巴纳吉将驾驶装的背包与桥接器链接。预备电源已经开启，【独角兽】装备的光束格林机枪的CG图像显示在状态画面上。
搭乘新吉翁的船只，并且等待出击的自己……巴纳吉知道这很愚蠢。但是若想究明【盒子】的真面目，只得这么做才行。让指头游走于荧幕的触碰式面板上，巴纳吉确认起久未坐上的驾驶舱配置，忽然他觉得闻到一股塔克萨的味道，便停下了手边的动作。
坐席旁的辅助席仍收在全景式荧幕内侧，没有任何东西能表露塔克萨曾待过。如果战斗还没结束，落得和联邦军交战的下场要怎么办？不管再找借口，这都是背叛塔克萨的行为，不是吗？即使自问也求不出答案，巴纳吉让双掌紧紧交握。大气隆隆作响的撼动着船体，自耳边呼啸而过。这告诉巴纳吉，他与达卡的距离正确实在缩短——
06：40
在石油资源枯竭宣布已久的现在，尽管往来与大洋间的油轮几乎都已消失踪影，但这不表示运输轮本身已经失去了需要。虽然天然气几乎是与油田一同枯竭的，不过开采技术长久以来都尚未安定的天然气水合物矿脉依然健在，由该处分解抽取的天然气，仍继续作为化学工业或都市瓦斯的原料再利用。除了透过管线直接输送外，将瓦斯液化经海路输送的方法也自旧世纪沿用至今，而这项工作则是由液化天然气（LNG）运输轮来担任。在往来于达卡港的船只中，约具二十万立方公尺积载能力的LNG运输轮算是最大号的【客人】，远看易错认为航空母舰的巨大船只，时常会寄港于工业地带。
受到联邦海军所实施的海上交通管制影响，而绕了一大圈入港的【兹尤思IX】也是这类LNG运输轮当中的一艘。运输轮惯有的扁平船体上，备有薄膜式低温隔热槽，宛如巨大货柜的方形储存槽则在露天甲板露出一部分。尽管这是艘全长达三百五十公尺的运输轮，蒙受着自动化的恩惠，乘员连船长加起来也不过十五人。船上满载的液化瓦斯，将会被送往贝尔•艾尔工业地带的LNG复合园区，这也是液化瓦斯运入瓦斯化工企业的储存槽时，在自动化工程中所需经过的程序之一。只要让运输船邻接至专用的海上停泊处，港口方面的收容设备就会进行所有的应对。
上午六点四十分，比预定时间晚二十分钟进入达卡港的【兹尤思IX】，已经来到本身在LNG复合园区分配到的二十三号停泊处眼前。在港湾管理事务所派来的领航员指示下，于船头安装有缓冲材的拖船一在【兹尤思IX】前后就位，排水量达二十万吨的巨船便静静的被拖入停泊处之中。进行到这个阶段，入港作业已经等同完成。一面望着熟练作出指示的领航员背影，船长正打算安心的呼出一口气，但这些都是在脚下传来的震动让舰桥剧烈震荡前的事。
类似于开上岩礁时的感触，冲击由正下方穿透上来后，宛如船底被一阵一阵刨削的震动依旧持续传来。这一带原为航宙舰艇的【退避壕】，深度将近一百公尺深，吃水深度二十一公尺的【兹尤思IX】没道理在这种地方触礁。一边让持续不断地震动绊住脚步，船长赶往正面的窗户。确认到排列在露天甲板的储存槽没事，当船长正要指派人员进行安全检查的刹那，由舷外上浮的某样物体在他的视野边缘出现了。
切开冒泡的海面，流下大量海水的同时，举起的那样物体看起来像是【爪子】，上方两根与下方一根能彼此咬合的锐利【爪子】，令人联想到猛禽类的脚。无法以重工机械的尺寸来测量，完全张开后不下三十公尺长的巨大爪子直接劈在露天甲板上，让现场传出钢铁凹陷的巨响。不自觉的捣住耳朵的船长，看见那道【爪子】陷进舷侧，并刺穿甲板上储存槽的光景。舷侧的扶手扭曲变形，构成储存槽的镍铁合金像纸一般被撕裂，挥发性瓦斯随即从裂缝喷出，眼看着白色蒸汽云笼罩了整块露天甲板。
保存于负一百六十度以下的LNG一旦挥发，会让空气中的水分冻结，并让比重较空气重的极低温瓦斯滞留在周遭。那样的低温也让深陷储存槽的【爪子】结冻，更让薄薄的冰层扩散于周围的海面，但这点程度的影响并不足以拖住【爪子】的动作。一面撒下海水冻结成的冰柱，【爪子】在储存槽中陷得更深，好似要连舷侧一起扒开的在储存槽开出大洞。瓦斯爆发性的泄出，随外界温度中和后，比重变轻的瓦斯变成白的蒸汽云，笼罩【兹尤思IX】的船体。
这样下去，舰桥与呆在里头的人都会跟着冻结。警报大作中，船长命令舰桥里的全员退避，自己也离开早早开始结霜的窗口。其他成员也打算立刻脱离剑桥，但他们并没有时间能逃到船外。
不知是遭到撕裂的隔壁冒出火花，或是【爪子】的主人刻意引起。不管原因为何，被蒸汽云笼罩的【兹尤思IX】在某处发出高热，使得达到燃点的瓦斯转变为火焰。此类火焰的燃烧速度较石油瓦斯慢，但红莲般的炽炎仍在转瞬间包覆住船体，促使储存槽内的液化瓦斯跟着挥发点燃。液化瓦斯一口气全部汽化，膨胀了几百倍的气体体积撑破储存槽，更穿透包裹住储存槽的双层船壳。【兹尤思IX】从内部产生大规模爆炸，巨大的冲击让余波扩散至达卡港内。
膨发的火焰让周围的拖船在瞬间破碎、翻覆，火焰犹如慢动作版地缓缓燃向天际。冲击波引起的小型海啸扑向岸壁，爆炸的巨大声响传到市区中心，但没有人能马上理解状况。最初采取行动的，是达卡警备队部署于港内的MS，一目击到涌上的蔁状云，他们便立刻改采战斗队形，开始接近爆炸的中心处。
两具推进用螺旋桨轰鸣作响，气垫式的船底破浪而行，趴在气垫船上的RGM-86R【吉姆III】随时预备以光束步枪射击。才刚得悉与潜水队联系中断，驾驶员们的应变都相当迅速。出港外的反潜哨戒机也马上折回，打算搜索似乎已潜入港内的敌机，但被着火的运输轮吸引去的这些人，却不知事态已将他们搁在一旁，并逐步有了意外的发展。
位于贝尔•艾尔工业地带对岸的普拉托地区沿岸，有着排列成群的海滨仓库，从会有运输卡车毫不停息的出入的此处看去，熊熊燃烧的运输轮残渣不过像是近海上的一点火花。现在，岸壁边际的海面依然隆起，巨大的【爪子】随着大量水花现出了身影。那道【爪子】朝着附近的码头挥下，吊货用的桥式起重机宛如纸糊的一样被其推倒，三根锐利的爪刃便陷入了水泥地之中。
支撑着【爪子】的弹性手臂从外框传出震动，至今一直潜身于海底下的本体开始缓缓上浮。海面再度突起，在连接着爪子的【腿】浮出水面的途中，长有单眼的【头】以及具备生物轮廓的【躯体】，也依序露出了姿态。等到所有部位都上浮完之后，那具小山般的庞大身躯将太阳遮住，有【爪子】深陷的码头被短暂的阴暗所包覆。海水宛如瀑布地尤其全身倾泻而下，该物体借着好比舰艇的自重将码头踏碎，并将另一条腿伸出的【爪子】也刺进岸壁，缓缓的攀上了陆地。
好似象腿的大脚连卡车带岸壁一起踏穿，令人联想到寄居蟹壳的尾部气垫轰鸣作响。于水中形态下跟腿一体化的【爪子】，在此时则是透过弹性手臂来活动，跟独立的双腕一样伸展自如。红褐色的机体色与外形相辅相成，为其酝酿出犹如龙虾挥舞鳌爪的形象。由鼠蹊朝左右伸出的装甲让人想到蝙蝠翅膀，自其缝隙朝前方突出的头部则绽放出爬虫类的艳丽色彩。尽管所有部位带来的形象零零碎碎，那具备奇妙整合感的样貌就好比一头疯狂的盖美拉（chimera，女怪）——改变为路上形态的【尚布罗】一面推倒航道上的台棒一面登陆，同时也将固定于可动式手臂的利爪朝眼前的海滨仓库挥下。
海滨仓库的屋顶轻易被粉碎，将里头货柜群捏碎的利爪深陷地基。可动式手臂将垂直站立的腿向前拖拽，一并前进的身体则将剩余的仓库完全粉碎。全高最高可达三十二公尺弱、总幅七十公尺余的巨大身躯光是前进，就能把声势与地毯式轰炸同等的破坏力带到地上。
对于以着火运输轮为目标朝海上移动的【吉姆III】来说，那副光景看起来就像一座钢铁构成的山脉在移动。从那里到普拉托地区的官厅区只有四公里不到的距离。敌人的目的自不用多想，他们急速转向，朝着疑似MA的物体的登陆地点赶去。但是，这样的动向全被潜伏于海中的【杰•祖鲁】觉察到了。
举起装备于前臂的格斗用爪刃预备，三架【杰•祖鲁】各自接近移动于海上的气垫船。双方交错而过，刺进船底的爪刃轻易地将强化橡胶制的气垫组件撕裂，气垫船打滑似地停止了运作。被四十节的惯性拖累，集体大幅失衡，被气垫船甩开的【吉姆III】摔落海中。尽管不会溺水，并非水陆两用机的MS也没道理能在水中维持运动性。就在连上下都分不清的混乱之中，【吉姆III】的驾驶员连忙想辨别海面的位置，但映于他眼中的却是直直劈落的高热短刀。将高热短刀插进【吉姆III】的驾驶舱之后，【杰•祖鲁】立刻将其拔起，并背对涌上的几道气泡与传导液打水离去。其他的【杰•祖鲁】也收拾了各自的猎物，他们再度潜身海底，等待着后续的敌方部队。由于这一切都发生在海中，达卡警备队想掌握事态并采取正式的应对行动，还需要几许时间。着火的运输轮与陆续沉默的气垫船，目前仍不过是因果关系未明的事态片段而已——毫不理会那阵混乱，【尚布罗】确实的将异形般的身影朝普拉托地区推进。
巨大躯体引发地鸣的同时，紧急警报的音色也在街区内响起。久违数年，那阵嗡鸣声在市内各处的喇叭传出，让早晨尚未完全睡醒的市街骚动起来，挟带暗中接近的惨祸预兆，警报撼动着达卡的空气。
07：02
“你说达卡遭受敌袭！？”
为了迎接即将发布的对空监视部署，当布莱特正在舰长室洗脸让自己清醒时，消息传到了他的耳中。一冲进舰桥，布莱特便高声确认。“是参谋本部传来的报告。”立刻如此回答的梅蓝副长一脸正经，让布莱特尝到被人堵住呼吸的滋味。
“是空袭吗？敌人数量有多少？”
“不知道。本部似乎还没有掌握住状况。与达卡警备队的卫星连线也中断了。”
米诺夫斯基粒子——无论是由敌人或我方散布，战斗的规模肯定非比寻常。这不会是小事，与这么说着的梅蓝交汇眼神，布莱特将视线转向背后的航术荧幕，并且概略计算了从【拉•凯拉姆】的现在为止到达卡间的距离。接获观测到疑似VITOL船喷射烟的通报，【拉•凯拉姆】将航向定往西撒哈拉地区已过三十分钟余。仍在加速过程中的战舰正行经利比亚沙漠上空，到达卡有五千公里弱的距离。若将加速与减速的功夫考虑进去，抵达达卡是在约一小时后。鉴于战舰在大气底下的加减速性能，已不可能让时间缩短更多。即使先开上宇宙再冲入大气层，在这距离下也会超过达卡的所在位置。只能直接从高空全速赶去嘛——
“全舰，乙种警戒配置。要MS部队待命。”
作出结论之前。布莱特的嘴巴已经先动了。眼前既没时间、也没必要等候参谋本部的指示，首先得赶往现场、首先得确认状况，对于针对联邦政府设施的急迫侵害，朗德•贝尔部队被赋有无条件的处置权限。“本舰自现在起将赶赴达卡。加快设定最短航术的脚步。让斥候的【杰斯塔】搭乘喷射座，上头加装喷射器，将其射上弹道轨道。”一面将能想到的指示发布下去，布莱特坐上舰桥中央的舰长席。【拉•凯拉姆】的一般舰桥横幅为十五公尺强，纵深则为六公尺强，呈现横长的构造，于一般航海部署下共有八名成员执勤。在警报响起后没过多久，会在警戒配备时增补的两名值班乘员也赶至现场，舰桥里浮现了带有些许紧张的活力。
“视情况发展，也会将战斗舰桥开启。各部检查回路！”如此粗声叫道的梅蓝，也摆出久隔三年没有展现的实战脸孔。即使在教育上做得再彻底，训练时也无法制造出这种空气。自觉到几天来的倦怠已从自己脑袋一扫而空，布莱特自言自语的嘀咕出口：“对方布的是什么局……？”这两天内，【拉•凯拉姆】特地赴往中东，只为守候吉翁残党的动静，但他们零星分布于沙漠的据点，却始终没有醒目的动作。不知道是从天上掉下，还是从地里头冒出，来路不明的敌人突然攻打达卡。“会与通报中的VITOL船有关系吗？”站在舰长席旁边的梅蓝小声的接腔。
“如果是在西撒哈拉观测到的喷射烟，就是来自于那艘【葛兰雪】……”
“这有可能，但我不认为对方具备足够攻打达卡的战力。要是船上载有【拉普拉斯之盒】，理应会先思考返回宇宙的方式才对。”
“我听说【帛琉】也被放弃了。【带袖的】一伙失去据点后，有没有可能发动不顾一切的特攻？”
“自诩为夏亚后裔的那些人，应该不至于单细胞到那种程度……我们是被先发制人了吧。”
布莱特多讲的一句，让梅蓝皱起脸上的粗眉。从【工业七号】的异变开始的一连串事件，究竟与达卡遭受攻击有无关联？光从罗南•马瑟纳斯给与的情报来看，根本推断不出真相。如同【拉普拉斯之盒】这个充满谜团的字眼所暗示的，一连串的事件底下，应该有更复杂而根深蒂固的缘由存在。只要无法接近那个核心，布莱特明白，自己只会被当成一颗好使唤的棋子，永远在事态的外侧徘徊而已。
他想要情报。可以不必借由主义或利益等有色眼镜来看的纯粹情报，这就是布莱特想要的。这么想着，当布莱特在脑海里唤出几张有所因缘的脸孔时，通讯士说道“预警机（EWAC）U001要出动了”的声音传来。布莱特则脊椎反射的回了一句“要他们快点”。
“可能还会有后续的出动。要驾驶员保持着出击态势待命。”
“了解，转告MS部队。”
“机关室，反应太慢了。你们在搞什么！”
事情一旦开始，习于应对的身体便自己动了起来。边朝着舰内的无线电怒斥，布莱特观察在这三年内多少已变得迟钝的乘员动作，忍住心中的焦躁，他将视线转回正面。在任由自己陷入盘算之前，得将正确情报弄到手才行。在舰桥全体正因加速的律动微微振荡时，这般想法急速稳固于布莱特的心中。
07：09
由于双肩装备有巨大的覆盖到头部的电子战组件，使 EWAC形态的【杰斯塔】远看像是无头的机体。架设于两腕的观测机器也是气派十足，率先离开了MS甲板，EWAC机在穿过与投射器甲板相通的气阀后，便从视野消失的无影无踪。
投射器上备有喷射座，EWAC机的任务就是在搭乘上去之后，先行到前线将收集的情报回传母舰。虽然有MS搭乘的喷射座速度不到1马赫，但若额外装备喷射器并使其搭上弹道轨道，就能比加减速都需要花时间的战舰早一步到达卡。即使只能早个十分钟的程度，这样珍贵的差距已能在战场决定生死。
加速中的舰内会以移动方向不同，而让身体感受到有如登上坡道般的负荷感。气阀开放，解除加压状态的MS甲板上缺乏充足的氧气，因此利迪是隔着头盔面罩目送EWAC机离去的。而后他直接跑在墙际的窄道上，并且透过悬架的吊舱进入【德尔塔普拉斯】的驾驶舱。利迪之所以会一股劲的跳进去，让自己落得扑到在线性座椅前的下场，是因为他在无重力状态之下已经养成了习惯。一被驾驶装包的密不透风，就会让人不自觉地产生待在宇宙的错觉。
“注意一点！这里有重力哪！”
将上半身伸进驾驶舱之后，哈南上士隔着彼此接触的头盔朝利迪怒斥。为【德尔塔普拉斯】担任机副长的她，在【拉•凯拉姆】之中似乎算是数一数二的整备好手。尽管没有上妆的脸与往后束起的金发都让哈男看起来毫无魅力，但是就一起工作的女性来讲，不会因为利迪的出身便特意关照的这一点，仍然让他感到无可挑剔。“了解！”吼着回答的利迪一面摸起疼痛的脖子，一面将荧幕面板拉到面前。动力已经启动，全景式荧幕上映出了广大的MS甲板，以及RGM96X【杰斯塔】排列在甲板上的威武模样。
将预备出击的EWAC机以及停在检修处的一架机体算进去，舰内的MS总数为十二架。会将【里歇尔】与【杰斯塔】一类的既有机体尽数移去，并替换为评价上无法定论的新型机，完全是因为此次出航的目的只限定于测试机体。看来【拉•凯拉姆】的成员似乎也跟自己一样——都对于预定外的事态感到困惑，只得拼死命的去应对。忽然这么想到，利迪跟着思考，敌人在这种时候攻打首都的企图为何？思索到一半，无线电发报【U001告知各机】的声音，又让他竖起了耳朵。
“前线的状况判明后，由索顿中队先发。视战况发展，也可能让多特中队出动。各机维持现状，待命出击。”
军服（uniform）1——担任拉•凯拉姆MS部队队长的索顿中校，带有一种声音听来过于简洁的味道。利迪不禁抬起头，他注视索顿映于通讯视窗上的脸。包含奈吉尔等三连星的成员，索顿中队共有六架机体，而多特少校率领的多特中队同样也有六架机体。利迪不属于任何一支中队。“所有人都掌握到了【杰斯塔】的特性了吧？虽然其中也有缺乏实战经验的人……”打断索顿继续说的声音，利迪放声：“请等一下！”
“我的罗密欧008是由哪只中队指挥？”
“罗密欧008在编制外，请你在舰内待命。”
“请让我也加入先发！若是在舰内待命，我就无法完成参谋本部直接下的命令。”
在通讯视窗的另一端，即使是隔着面罩，锁顿的鹰钩鼻依旧醒目，他恶狠狠地转动细细的眼睛。利迪也感觉到，听着无线电的所有人正闷声皱起脸，看向了自己，但他顾不得这些。达卡受到攻击，十分可能与【盒子】有所关联。要是不能让自己永远置身于状况之前，就会失去来到这里的意义。
“这段通告不会变更。喷射座的数量有限。先发部队没那个个余裕让你加入。”
“【德尔塔普拉斯】是可变机种，即使在重力下也能自力飞行——”
“我说过，通告不会变更。”
索顿冷淡的声音中，能嗅出最后通牒的味道，利迪无法将吞进口里的话吐出。对方并不是在刁难。不能让来路不明的新成员加入部队，为实战带来不确定因素。身为指挥官，索顿做出了正当至极的判断。明白这一点的自己，以及执意要履行【家族】义务的自己。被两个自己给扯裂，利迪又尝到了身心扭曲的痛苦，这时，他听见一阵声音插口道：“队长。”
“喷射座的剩余数为六架。在多特中队出击之际，先发队的喷射座必须全部回到母舰。考虑到这点，若是将罗密欧00当成先发队的代步工具，就能为后发队留下一架喷射座。”
和平常一样，闯进通讯视窗的奈吉尔仍旧是一幅让人读不出心思的眼神。
索顿也承认三联星的实力，这番辩护使动摇的空气散播在无线电之中。
“换句话说，有一架可以不用回来。而且，或许只靠先发部队就能发动空陆两方面的立体作战”
“但是”
“要是能将喷射座留给后发队，还能让负责中继的机体持续泄空。就确保通讯的观点来看也是——”
“我明白了。那么，就让罗密欧008与先发部队同行。由三连星的人来照顾。”
既然双方有在【 欢迎仪式】 中交手的因缘，就算将新成员交由三连星带领也不会有问题。索顿思考上的迅速转换确有实战经验者的作风，改变心意的他留下一句“信息咨询随后会告知各位，通讯结束”后，便从通讯视窗上消失。失去答谢的机会利迪隔着视窗注视奈吉尔那对说不出心事的眼睛。你是什么意思？质疑的视线没有得到回答。切断通讯的奈吉尔也从利迪的视野里消失。
“你可别误解了。”
取而代之的，是华兹的声音从个别迥路转来。“我们没有承认你的技术。你今儿队长只是为了顾及效率而已。”
“没错，不过，你还是欠我们人情哪。参谋本部到底对你下了啥直接命令，之后可要说给我们听听。”
同样是通过个别回路，戴瑞直接说道。这些人原本都会成为UC计划的测试驾驶员，潜伏在事件里的真相对他们来说大概也是切身的问题。在暧昧间认知到这点，利迪让身子沉沉做进线性座椅。如果事情能和人讲明，一开始就不会这么辛苦了。内心嘀咕道一半，一阵摇撼肚子底部的轰鸣声响彻周边，甲板内的吊车与锁具开始微微震动起来。声音来自于预备先行离去的EWAC对，在这他的喷射做已经点燃了火箭引擎，跟着则有线性驱动的投射器发射出独特连做声，两道声音相乘在一起后，火箭喷射的轰鸣声便逐步从舰首的方向离去。射出的下一个瞬间，与爆炸声相去无几的巨大声音从隔壁另一侧传来，利迪仿佛看到喷射座托着长长喷射烟飞去的幻觉。赶过早已超过音速的母舰，名副其实的，那是一颗描绘着抛物线轨道朝达卡飞去的子弹---
希望能赶上。小时候在父亲带领下见识的达卡光景浮现于脑海，利迪不自觉的交握起双拳。
07：24
集政经中枢于一处的普拉托地区中，也有住宅区存在。虽然大多数都是提供给高级官僚使用的官舍，但其中也有几间企业作为社宅使用的集体住宅，这些房屋在达卡的顶级地段形成了一段幽静的公寓大厦区。
正因为这个地段几乎完全体现职住一体居民迎接早晨的时刻特别晚。由此到办公大楼区只有两公里不到，若是利用公车或自家用车，即使八点半才出家也能赶上上班时间。因此，平时每个家庭到七点才起床，但只有这天不同。从七点以前就想起的紧急警报已经强制将居民们从睡眠中唤醒。
“继续为您播送新闻快报。军方正于达卡港展开防卫战，普拉托地区一带已发布命令，请居民疏散到警戒区域外。住在警戒区域的观众，请留意电视或手以及的新闻，冷静进行避难。随身行李应控制在必要最小限度内……”
像是有东西坠落在附近的地轰鸣，让房屋的窗户跟着摇晃起来，开口时神色紧张的播报员，则在画面中变得模糊。卫星电视无法收到信号，携带型电视与收音机只能听到杂音。收看新闻的一名主妇，嫁的是服务于海洋财团的丈夫，那也是在普拉托地区设置分公司的企业之一。她放弃辨认避难地区的字幕，离开电视前，这名主妇从置物柜中取出防灾背包，将其背在肩上。从九年前发生议会占领事件之后，整座达卡市的居民都被赋予了准备防灾背包的义务，但她没想到真的会有用到的一天也让刚满五岁的小孩背上儿童用背包，主妇迅速将换洗衣物与瓶装水塞进包包。“你快一点！”他朝着待在洗脸台的丈夫怒斥。“我懂啊！”这么吼了回去，丈夫的脸看起来还有一半没有睡醒。
“不会是防灾训练吧？”
“训练哪会有这种声音？喏，米奇也快点！”
望着电视转播画面，就读室内幼儿园的儿子完全一副不了解事态的表情。看着转播画面中冒出黑烟的港口，小小的身体悠哉的指着电视说：“啊，是贝纳德公园耶！”将其抱起，主妇走向玄关。一家人是住在大厦的二十五楼。想要是照这样下去，恐怕连电梯都停止运作，主妇急着将手伸向门把。就在这时候，至今以来最大的爆炸声响彻于周遭，房间的地板也浮起了几公分。
餐具破裂的声音，以及东西倒塌的声音随后传来。叫道“怎么回事！？”的丈夫冲向窗户旁，主妇也抱着小孩跑到他身边，打开震动尚未停止的窗户，他们来到阳台。由于几乎同高的公寓就在对面，这个阳台的景观并不算好，但隔着对面公寓的楼顶，火焰与和黑烟正喷涌而上，一幕从未见过，好似全景画一般的光景呈现于他们眼前。黑烟缓缓膨胀，蔁状的伞面高高在空中涨开，无数火球则从伞底逐渐扩散象四方。描绘出抛物线，火球散落在市区之中，主妇目睹到其中一颗飞向了他们。
背对着膨发而上的黑烟，某种着了火的物体在他们眼前逐渐变大。“那是什么？”“是手么……？”低声对丈夫如此对话的片段，成了他最后的记忆。“是手手耶！”抱紧指着外面这么叫道的孩子，当两人打算离开阳台时，已经为时已晚，那样的物体直击了一家人所住的公寓。
【 吉姆Ⅲ】 让爆炸扯断了手腕，从斜上方穿进了公寓大厦上层，并且砸碎了数层楼的地板，深深陷进建筑物之中。仿佛人手打造出来的五指深埋入瓦砾下，混有玻璃碎片的粉末爆散而出，笼罩住整栋公寓。像是要将这阵烟尘撕开，两架MS掠过公寓的上空，但对于和建筑物一起粉碎的人们来说，这已是跟他们无缘的事了。组成每两架一组的队形，不断跳跃的六架【 吉姆Ⅲ】 朝港口的方向前去。每次着地，水泥地上便出现龟裂，抬起巨大身躯的核融合喷射枪正掀涌阵阵热风。背对横道在地的卡车，前头的【 吉姆Ⅲ】 着地于阿仙奴大街。立刻躲进大楼的死角处，【 吉姆Ⅲ】 将手持的光速步枪指向大街。枪口朝的方向，出现了从港口登陆的异形MA身影。
不知道该以蚊子或寄居蟹比喻其身形，那架MA动起身子，威吓一般的将巨大的尖爪伸向前方。就算是在宽阔的大街，也不可能在毫不毁损任何建筑物的情况下让这架MA通过。在它爬过之后。由焦黑瓦砾堆成的路径自港口一路接连至此，途中更有显示出MS爆炸痕迹的大洞。只对峙的短短一瞬，意外敏捷的利爪将大楼劈成粉碎，【 吉姆Ⅲ】 则于碎散的瓦砾一同后退到一个街区之前的交叉路口
不能随便接近对方。包覆在鼠膝左右的装甲上开有孔穴，那正是令【 吉姆Ⅲ】 戒慎恐惧的扩散MEGA粒子雹雹口。只要那里一发出闪光，霹雳作响的人工雷光就会放射状的肆虐于当场，是周围的大楼与街道瞬时溶解，分散。
“从外表看不出，对方速度很快。别站的太前面！”
“总之先引诱他到市区外，将他逼回港口的方向！”
那是【 吉姆Ⅲ】 驾驶员之间的暗号。当前头的一个吸引住MA注意时，后面五架趁机散开到对方周围，并个自从大楼死角用光速步枪瞄准。相对于能够轻易躲在六层多高的大楼的【 吉姆Ⅲ】 ，MA的全高相当于十倍楼高的建筑物，横幅长度更有纵幅的两倍以上。至于将利爪伸出的全长，则恐怕以达到一百公尺，要射偏目标反而有点困难，但六架【 吉姆Ⅲ】 所射击的光速并没有伤害到MA。受到包围的前夕，MA开始突出于后方的货柜舱门，将小型的物体发射到空中。喷烟由貌似甲壳的货柜区块涌上，总计有十件物体被射出。远看像是飞弹的物体在射出的同时，便点燃了姿势协调推进器，并且靠本身的推力漂浮于空中。
貌似小型气球的物体下方开做三叉，展开宛若花瓣的组件上，绽放有镜面一般的光着。包围在MA的周围的反射BIT迅速移动。挡到了从四面八方射来的光束弹道上，并以起镜面组件将MEGA粒子弹阻挡下来。与背光照射的镜子相同，高热例子聚合而成的光弹以光速受到反射，使得垂直扭曲的光束被弹向意料之外的方位。
受反射的光束贯穿大楼，道路，也穿透了【 吉姆Ⅲ】 的驾驶舱。 遭僚机发射的光束直击，立刻有两架【 吉姆Ⅲ】 失去机能，随即喷射出爆炸的火焰。飞散的装甲碎片横跨街道，烟雾弥漫的市街涌上新的黑烟
“他将光束弹回来了……？”
等到队长理解的时候，生存下来的部下早已一了百了地胡乱发射出光束，这又让两架【 吉姆Ⅲ】 被反射的光束所击溃。红褐色机体为爆炸的光芒所笼罩，MA若无其事的再度前进。宛如群聚于大鱼周遭的小鱼那般，一并作出行动的反射BIT的单眼正在缝隙之中闪烁着。从那目光感受到非人的妖异气息，队长的情绪于瞬间爆发。降落至地上，他让机体拔出光剑，【 吉姆Ⅲ】 一面以光束步枪MA做牵制射击，一面推进到对方的怀里。
“你这家伙！”
只要能突破BIT的防御阵势，并转进MA的内策就有胜算。描绘出Z字形轨道，队长机举剑劈向MA，但迅速移动的尖爪比他更快一步，根本连后退也来不及，【 吉姆Ⅲ】 就被掐住了。让尺寸匹敌自己身高的巨爪夹住，【 吉姆Ⅲ】 被高高举起，变成了一只敲向左右大楼的人形榔头，机体二度，三度被甩在空中，最后更以倒栽葱的体式重重撞上地表。于瞬间达到音速的攻击将【 吉姆Ⅲ】 头部砸扁。从线性座椅被甩出的队长耶折断了骨头，当场死亡，但这对MA而言都无所谓。抛下变成坏掉的人偶的【 吉姆Ⅲ】 ，MA将两只巨爪当作推土机的铲子举起，一边摧毁着碍于去路的大楼，一边持续前进。
变成尾部的巨蛋状气垫撑起其巨大的身躯，内藏于两腿的小型米诺夫斯基航空器，则在脚底列造出I力场，靠着与地面的反作用力，质量庞大的巨爪得以灵活驱动。使得在地上才能发挥货真价实的米诺夫斯基航空器的力量，【 尚布罗】 犹如在冰上滑步般的前进，并借着本身庞大的身躯将办公大楼区的建筑一一推垮。对于总算开始避难的人们来说，那副姿态完全就是钢铁的【 怪兽】 ，区区空袭所不能引起的恐惧与混乱，支配了整块普拉托地区。好似小山的身躯每次移动，就会有大楼倒塌，粉碎的怒涛通过茶褐色的浊流扩散而开。瓦砾与玻璃的瀑布倾泻至不知该逃向何方的人们头上，被爆炸风压弹开的车子则撞进百货公司的展示窗中。
由卡达航空基地起飞的联邦空军战斗机——TIN CODVⅡ的驾驶员们，从上空一千公尺看到了那幕地狱般的景象。为了进行检修，刚配属的可变式MS都已移送到工厂，卡达航空警备队并无其他战斗力，驾驶员们原来是抱着从旁支援的想法攻击，然而现场的状况却背叛了他们的预测。理应守在第一线的MS一架不剩地被击毁，可说是毫发无伤的MA依然持续进攻。
“光束武器对目标无效。允许战机使用空对地飞弹。拖住目标的脚步。”
“可是，市民还没避难完……”
在仓罩的另一端捕获到逼近眼前的MA威容，驾驶员不禁叫道。隔着滞留的粉末与喷烟，也能看见蠢动于陆上的市民行列。难民集团的尾端目标距离不到两百公尺，来不及逃跑而留在目标脚边的人也不少。使用飞弹会带来什么样的后果，根本无需多想，但防空司令部的命令并未被推翻。
“阻止目标前进议事堂是最优先的事项。开始攻击。”
没有选择的余地了。前往议事堂的中途也有住宅区。一瞬闭上眼睛，驾驶员将点缀地上的无数衣服色彩赶出视野，回答道“了解，开始进行攻击”之后，他拉下操纵杆。同战机一同攀升，TIN CODⅡ在提升高度的同时，也发射出机翼底下的空对地飞弹。
飞弹群亦从后续的两架编队射出，拖着数道白色的喷色烟，弹头杀到MA前。刹那间，MA的压散MEGA粒子炮发射光芒，浮游于周围的反射BIT也染上同样的闪光。理应朝四面八方的光束射向BIT，以BIT为焦点，反射又反射的光线交织出一张光网。光网变成一道闪烁的雷光屏、屏障，让直线前进的飞弹裹上一层高热粒子形成的薄膜。
火球陆续膨发，爆发的烟雾覆盖住MA风压粉碎了周围大楼的玻璃，来不及逃的人们与车宛如玩具般的被吹飞。飞弹全部都在MA跟前遭到击毙，并且爆炸。
“光束再形成的屏障……它是将那当成了力场么？”
行经目标上空后，战机在飞到港外时紧急转向。一面受到剧烈的横向G力袭击，驾驶员将火制装置切替为火神炮。如果屏障是由反射的光束形成，应该不可能长时间的张开。倘若顺利，或许还能击毁一架BIT下来。不到一秒内就做好对策，也对战机作出指示后，驾驶员再抬头显示器的卫星上瞄准了目标的背部。指头放上扳机的瞬间，MA忽然转过身，迅速抬起本身细长的头部。
酷似舌头的头部上下裂开，左右的护罩也跟着左右滑移，宛如一张张开的大口的大蛇，MA的单眼诡异地发出光芒。位于口腔深处的大口径MEGA粒子炮之间瞬间冒出带电的火花，随后粗大的光便朝着接近的战斗机编队发射。
一边从口中吐出光束火焰，由蛇腹构造支撑的MA头部微微偏向右方。一并移动的光带也化成扇行薄膜，扫射到上空。面对威力匹敌战舰炮的MEGA粒子炮。不具装甲概念的战斗就跟纸飞机一样，接触光带的TIN CODⅡ转眼间就被刨去了外套，驾驶员更再确认到光芒之前便已惨遭焚杀。受到直击的两架战机几乎完全成为黑炭，失去原型的机体四散与空中。剩下的两架战机也被冲击波弹开，还来不及启动逃生装置，就迎接了坠落市区的命运。
坠落的战斗机随即爆炸，使得新的火焰在达卡升起。望向墙壁整面萤幕上的黑烟，马哈地，实在忍不住的笑出声音。【 尚不罗】 发挥了预料中的性能。即使卡达所有的战力都在此集结。也无法在它身上造成任何一道损伤。深信地上已经不会再有大规模战斗的联邦军，竟是如此脆弱。
负责操纵的阿巴斯，负责锁敌的瓦利德，以及透过精神感应装置，操纵反射BIT为【 尚不罗】 的防空能力就可说是无敌。达卡警备队的MS不住畏惧，从海上而来的敌人增援则有嚟祖鲁的部队负责牵制。若不将核弹或热压炸弹投下，联邦根本无以应对，但他们不可能会有用这些武器的胆量。
“方位一四七，战斗机编队再度接近。”
“前当也有MS部队过来。议会周围亦有MS聚集。吉姆型MS六架，坦克四架。”
“对空防御！”
在阿巴斯与瓦利德的报告间，罗妮清澈的声音交织而入。其敏锐的感性精神感应装置增幅，驱动着反射BIT对充满的敌意产生反映。。犹如生物般地重复着聚合离散，马哈地也对BIT反弹敌方攻击的动作感到满意，隔着卷起漩涡的火花望向帝国饭店的高层建筑。在达卡的摩天楼之中，那层高达150楼的超高层大楼显得格外高耸。无视于眼底的地狱，象征西洋文明的高楼仍旧以无关己事的表情耸立于彼端。
“阿巴斯，将机首转向方位178”
顺从着忽然涌上的狂风行动，马哈地命令到。“攻击目标，帝国饭店。准备发射主炮。”
坐在前方坐席的三个人同时肩膀一头，“您是说，饭店吗？”第一个转头的阿巴斯开口。也看见尼罗睁大的眼睛的马哈地发出辩驳：“那不是饭店，而是象征”
“那象征着玷污我等穆斯林的土地，并且吃垮了这颗星球的白人们的文明。”
“可是，父亲，那里是与作战无关的地方。无意识的让损害扩大，只会煽动人们心中的敌意而已。”
无视于说不出话的两位哥哥，从坐席起身的罗妮紧张的望向父亲。承受住他的视线，马哈地静静说道：“罗妮，那里的人都曾嘲笑我。”
“只会在外表上模仿白人，骨子里仍是把刀子挂在腰上的野蛮人……他们是这样看我的，不管是柜台人员，门房，还是差身而过的客人们都一样。即使嘴巴上不说出来，只要看眼睛就知道。不管是皮肤是什么颜色。对那些人来说。为了换取承认多元文化的自我满足，我们这样悲哀的野兽才会被养在动物园里。”
我疯了么？在脑袋的角落如此自问，马哈地给自己的答案是“那就疯吧”，他从哑口无言的罗妮面前逃避目光。父亲，祖父，以及罗妮的母亲，都是在绝望与悔恨中死去，为了那些灵魂的遗憾得到发泄，自己才会苟活。 一旁在白人的社会里接触顶级的教养与文化，一边也当个憎恨他们的异类，尝尽困苦，欺骗，背信的滋味。过着如此充满矛盾的人生即使会心智错乱也是理所当然，但一切都是为了今天这个日子。现在不发狂又该如何？是谁让自己发狂的？
“白人杀了神，并且将用不着的人类丢到宇宙，他们在这颗星球上建立了属于自己的会员俱乐部。那座愚弄神的高塔必须被摧毁，快攻击”
再度打开口腔，让MEGA粒子炮露出的【 尚不罗】 抬起沉重的头部。以BIT反弹数发敌弹之后，高出里的光束使得周围空气电浆化，直线伸展的豪光瀑布直击向帝国饭店。
光束穿进中间的楼层，从53楼到59楼被烧穿，光束在瞬间内便贯通至另一侧。光是如此，就有数百人在避难途中被蒸发，但射出时间长达两秒的MEGA粒子不止穿透大楼，更顺着发射角带来了横扫而过的破坏。
贯通大楼的光束由左挥向右，让丑陋了焦黑痕迹扩散在铺有玻璃的外装。帝国饭店遭到横向切开，以横断而言，它已失去横幅的四分之三，更有从高七层楼的空间被挖空—理所当然的，以消失的部分为界，帝国饭店折成了两节。
飞沫宛如土石流一般地涌泄，失去支撑的上部楼层缓缓倾倒而下。一面倾倒，一面瓦解，上部楼层最后终于横躺在地，并化作数千吨的灼热沙土，散落在眼底的大楼群上头。融合在一起的瓦砾，玻璃，人类从天而降，让周遭的大楼与大路埋于烟尘底下。周遭建筑的原型逐渐崩溃，而勉强保留住大楼形体的上部楼层又靠到其上，遭压垮的大楼群顿时让惨烈巨响响彻于市区内。
粉压构成的海啸注满所有能称为道路的道路，更吞没了陷入恐惧的人们，让灾情越发越大，一边深陷于茶褐色的雾霭底下，【 尚不罗】 将头转向议事堂所在的方向。张开的口腔仿佛正要将天空吞入，使得妖魔咆哮的身影隔着烟压浮现而出。
08：31
“各位观众看到了么？就在刚刚，帝国饭店倒塌了！这简直就像是支撑大地的支柱折断的声音。粉压与热风甚至也吹到了这里……！”
“达卡的转播影像传来了！”当某个人这样开口时，【 葛兰雪】 抵达作战空域已经过十分钟，也将出击前检查从上到下完成了一遍。
约有十名成员呆在MS甲板，零零星星的聚集到甲板的一角。护卫机的两名驾驶员也有加入阵列，巴纳吉也跟着离开【 独角兽】 的驾驶舱，凑到了人墙的最后一列。接收到电视转播的讯号，墙上的通讯面板映出画面，巴纳吉从荧屏看见有海岸上空拍摄到的摩天楼。简直就像城市整体在燃烧一般，放眼望去尽是硝烟弥漫，达卡的摩天楼一般已经沉入粉压的汪洋中——
“是谁在什么样的目的之下，发动这样的进攻？详细情形完全尚未得知。也有未确认消息指出，被称为MA的兵器上头，标示有新吉翁的徽章……啊，它又发射光束了！正在爆发的是联邦的MS吗？好大的声音。我也不知道自己能继续在这里播报多久……”
变严重的杂讯淹没了之后的话语，绽放于画面的爆炸光芒也不复看见。在米诺夫斯基的粒子炮的散布下，光是能接到电视转播的讯号已接近奇迹了。所有人都沉默不语，于咽下口水注视着荧屏的乘客们一样，巴纳吉也凝视着拍摄到目前达卡情况的影像。在通讯另一端，可以看见新的蔁状云因爆发而喷涌。巴纳吉明白，从中折成两半的高层大楼似乎就是与马哈地会面的帝国饭店。像是有大的惊人的压路机开过一样，破坏的轨迹由港口以直线地延续而去，前头则是迸发光束光芒的异样物体……若是由上方看去，那架MA也是一张开翅膀的甲虫，它践踏过航道上的一切物体，并且让破坏的惨祸逐渐扩大的情状，都能从画面上清楚看见。
这是怎么回事？与尼罗一起走过的街道，让辛尼曼看了酒的沿海城市，就好像用橡皮擦擦过一样地逐渐消失。和【 工业七号】 一样——不。在那里的时候，还能感觉到底我双方都努力想把损害压制到最低的意识。这里却没有。那架机械正重复着为了破坏而破坏的行动。看来就像是蓄意要煽动起敌意一样。
“这不是一面到么……？”
“那是什么，【 杜拜末裔】 驾驶的机体么？”
成员们脸色发青的低语。边注视着MA的动向，特姆拉也是一副被景象压倒说不出话来的表情。攻打达卡——指的就是这回事？这就是名为马哈地•贾维的男人的做法？心脏阵阵狂跳，感受到街上头顶的血液正让自己变得昏沉，巴纳吉握紧拳头。等待这场破坏将达卡夷平，再让【 独角兽】 降落至指定坐标。这就是自己分配到的工作？承认自己身为状况的一部分之后，所谓【 状况】 的内容就是如此？
我不能接受。不管是容忍这样事情的人，或是自以为清楚状况就让人安排进去中一员的自己，我都绝对不能接受。从围着通讯面板的人墙退了一步，巴纳吉仰望默默横躺着的【 独角兽】 ，以此为锲机他拔腿动了出去。
穿过MS板甲，巴纳吉来到通往船首的通路，一边忍住想将硬挺的驾驶装脱下扔弃的心动，他以手动开启闭锁中的气闸，朝位于通路尽头的舰桥跑去。这一定是搞错了，对所有人来说，这都是预料外的事才对，朝着停不下悸动的胸口反复说服，巴纳吉来到让红色灯照亮的舱门前，他扑也似的冲进舰桥。
定员三名的【 葛兰雪】 舰桥只有客机操纵室的宽阔程度而已。走进门口，旁边马上就有船长席，由那走下一阶的地方这有操作席与航术士席并列。只用手遮了一瞬间由前方窗户照过来的光芒，巴纳吉看向坐在船长席上的辛尼曼。有些惊讶的转过头，辛尼曼立刻别过目光，领教对方不自然的态度，巴纳吉感到自己就要叫出“船长”两字的嘴僵住了。控制台的萤幕上，播放的果然也是达卡的转播画面。注视着辛尼曼不顾与自己对上视线的脸庞，巴纳吉穿过门口，而布拉特说道“光学感应器出现反应！目标为舰艇等级！”的声音又让他吃惊的望向了前方。
“方位302，距离约六百。种别……似乎是拉。凯拉姆级。目标正在降低高度，好像有意从海边绕到达卡。”
块状通讯投影在天花板的萤幕上，经过CG修饰后，变成了一艘舰艇的轮廓。看见移动于云层间的白色舰影，即使是巴纳吉，也能判别出那是联邦的宇宙战舰。朝着低语道“是隆德•贝尔的旗舰么？”的辛尼曼布拉特若有深意地附和……“要怎么办？”辛尼曼朝巴纳吉瞥了一眼，他答道……“我们别出手。那架叫【 尚不罗】 的MA有铜墙铁壁的防空能力。就算有增援过来，也没办法轻易接近达卡才对。”
短瞬间对上的视线再度别开，“先和马哈地通报一声。这种状况下镭射通讯大概也传送不到。”辛尼曼接着说。在他的视线前方，是达卡为粉压于黑炭笼罩的影像。这个人是明白的——对于马哈迪的作战事情，以及自己会来船长室的事，他都明白。感觉像是要被那张顽固的脸孔的压迫感搬到，巴纳吉仍然走进了舰桥。在背后关上的自动门宣告他们已失去退路，发出的声音听来格外大声。
08：15
“……没错。敌方拥有强力的火炮与对光束武器。有空中接近是自杀行为。要喷射座中止出击。”
减速的G力减退，可以从望远影像直接观测到达卡之后尚不到五分钟。布莱特自萤幕上确认了比预料中更甚的惨状，他以压抑的声音朝舰内无线电的受话机器放下命令。映于通讯萤幕的索顿队长焦急的回音……“能够用舰炮进行牵制，为MS部队制造接敌的空挡么？”
“不行。敌方已经制造出能让MEGA粒子炮偏向的力场。若是随意进行炮击，失去会被反弹的舰炮破坏。”
从舰内资料库收索到的资料中，有反射BIT这个名词。那是在格里普斯战役时由联邦军开发出来的精神感应兵器，而后则有形迹指出，这项技术已交到新吉翁手中。要说疑似刻印在MA的徽章也好，这回是新吉翁下的手么？先行前往的EWAC机也无法接近到半径十公里圈内，凝视着不鲜明的望远影像，感到事有蹊跷的布莱特皱起眉头。已经变更为甲种配备的“拉•凯拉姆”舰桥之内，刚结束另一端通讯的梅蓝悄悄传来一张手写的字条。接过字条，布莱特朝受话器开口……“刚才已和达卡警备队取得联系。”
“他们会调来MS的海上用气垫船。就让索顿中队搭乘那个，从海上登陆达卡。”
“这样太花时间了……！”
“也是不得已的吧。情报中显示，港口也潜伏有地方的水中MS。你们得从港外登陆，从左右包夹MA，并将其诱导至市区外，由进攻路线来看，敌人的目标肯定是议事堂。”
只要判别出目的地，就能先一步准备好包围的阵型。由于要一边破坏路途上的障碍物，MA的脚程没有那么快。面对低声问道“他们的目的是劫持议会么？”的索顿，答道“不知道，国会应该在休会中才对”的布莱特，又因异样感噤了口。没有战略上的一贯性，敌人重复着像是只为破坏而破坏的攻击——简直像在发泄积年累月的怨恨一样。
果然，这明显于新吉翁以往的做法不同，砸下殖民卫星或陨石来让目标溃灭还有可能，但是从听到的哀号的距离直接蹂躏都市，并不是他们会有的心态。到底是为什么？朝情报量不足的脑袋发出质疑，在判别局面上完全慢了的自己让布莱特咬紧牙关，而另一阵说道“容我报告！”的声音又让他抬起头。
“请让罗密欧008先行赶往现场。若是可变形的【德尔塔普拉斯】 ，即使单独作战，也能发动立体性质的攻击。在主力部队登陆之前，我可以先吸引住敌人的注意。”
插进通讯萤幕后，利迪少慰一口气说完自己的主张。被那全神贯注的眼神压倒，布莱特一时失去斥责对方强辩的时机，他反而直接了当的答道……“会被打下来哪。”无不畏惧的利迪立刻反驳……“我会让敌人的喷射座同行。”
“可以将喷射座当成盾牌，在遭到击毁前立刻退离，然后变形成wave rider有低空展开攻击。只要把大楼当成防壁利用，应该就能瞒住敌人的眼睛。”
有道理。马上做出了判断，布莱特一面朝公用回路问道“你怎么看，索顿队长”索顿则回答“对于罗密欧008的事情，我想交由舰长裁定。”超越了焦躁，MS部队队长索性在声音中透露出自己的愕然，听到这番话，布莱特有了呼叫另一名驾驶员进行通讯的意识。
“奈吉尔上尉，你又在听吧？你的意见如何？”
“反正是个没办法与部队进行配合的累赘，让他随自己高兴去做不是很好？”
不改平常那副难以捉摸的表情。奈吉尔好像是早有准备地作出回应。尽管言辞辛辣，但他只会对自己承认的这样开口“有排除斥候诱导登陆部队的必要。”也确认了梅蓝如此插话的表情，布莱特以鼻子呼出一口气，然后从新握起无线电的受话器。
“好，就让利迪少尉先行赶往现场。但任务是侦查，别太过深入。”
08：22
右舷投射器甲板的闸门开启。强风夹带骇人的呼啸声吹进舰内。虽说几乎已经感觉不到减速的G力【拉•凯拉姆】的船速仍接近音速。投射器两侧状似隆起的船体咯叽作响，咯扎咯扎、咯达咯达的震动声毫不间断的传进耳朵。将隔着装甲传进来的那些声音感到意识之外，利迪握紧操纵杆。与其联动的【德尔塔普拉斯】抓住喷射座的握柄，荧幕板上亮起数据吻合的标示。
“航道净空。罗密欧008，射出准备完毕。”
通讯长的声音响起。那是阵一丝不苟的男性声音。美寻与【拟•阿卡马】的大家不知道怎么样了？忽然这样想起，认为多思考也无益的利迪甩过头，随后奈吉尔说道“少尉大人，你可别心急”的声音又让他抬起了低垂的目光。
“我说的只是真心话而已。要是让你战死，我睡醒时可会不舒服哪。”
“我明白。达卡是我熟悉的地方，我会先过去准备带路。”
“首都就跟自家后院一样吗？真不愧是议员的公子哪。”同样是透过个别回路，戴瑞插进一句风凉话。“我们和你还没分出胜负，别擅自先挂掉了。”也听见华兹如此插话的声音，利迪回答“了解”的嘴角微微扬起。坏话也算是精神安定剂之一。自己似乎还是比较适应驾驶员的习气。短暂怀抱起苦涩的感伤，利迪随即将其抛开，他将重新绷紧的脸庞朝向正面。
“利迪•马瑟纳斯，罗密欧008。要出发了！”
喷射座轻轻浮起并且横向滑移至舷外。收到逆风吹袭，机体一口气脱离母舰。让攀附在喷射座的【德尔塔普拉斯】放低姿势，利迪设法承受住比想象还强的风压，他一面看着自前方远去的【拉•凯拉姆】，一面调降高度。俯视着维德角半岛的海岸线，利迪让机体下滑至海上五十公尺的低空。先行于达卡近海的母舰身影为云朵隐没，变得无法看见，滞留在半岛尖端的几道黑烟烧烙进利迪的视网膜。
朝水平线彼端看去，在海与空与大地交融的一点上，有道变成污垢滞留的黑色痕迹。那是由达卡燃起的升烟——到底有多少损害已经造成？以冲击波蹬向眼底的海面，利迪飞行在半岛沿岸的速度略逊于音速，不消两分钟，他已抵达能用肉眼辨认其惨状的位置。自二次迁都以来，借着将资本集中投入，而获得惊人繁荣的宇宙世纪的曼哈顿，如今则成了一座巨大的火葬场——由黑炭般冒出升烟的摩天楼，以及满是瓦砾的地表所构成的火葬场。
吹过高层大楼的卓越风（prevailing wind）将喷烟带到海上，眼下已经连火灾发生在哪都无法辨别。弥漫的粉尘扩散至普拉托地区全体，使得由港口延伸至市区中心的破坏痕迹难以辨识。被铲平的瓦砾险径横幅一百公尺、长度则超过两公里，宛如牵引机在玉米田里横越留下的一条轨迹。那是条灼热的轨迹，倒塌的大楼重重交叠、被爆发扯碎的MS散见各处。
在最初迁都后没过多久，曾与父亲手牵手走过的崭新首都，其面容如今已不复见。由鼻腔吸入空气，利迪压抑住就要冲上脑门的血气，并且进一步调降高度，让机体直线飞行于贝尔•艾尔工业地带，眼底是瓦斯化学工业中心以及化学精制厂林立的海埔新生地，利迪选择了大幅迂回的路径接近市区。做出这种破坏的敌方MA在哪？凝神注视着比邻而立的大楼群缝隙，在隔着喷烟确认到新的爆发火焰的刹那，蠢动于摩天楼脚跟的红褐色块状物穿越利迪的视野。
“在那里……！”
比想象的还大，这就是利迪的第一印象。从敌机与大楼的对比来推断，其全高将近有【德尔塔普拉斯】的两倍，伸出巨爪的全长则能匹敌中型舰艇。闪烁于它周围的光芒，就是情报中指出的反射BIT吗？以目光追寻着以角度不同，发光方式也会跟着改变的浮游物，利迪原想以扩大视窗将其锁定，霎时，一股令人心惊的寒意令他拉起操纵杆。
利迪感觉到，背对【德尔塔普拉斯】的MA微微挪动身子，并且恶狠狠的转动了单眼。让喷射座抬升高度的下个瞬间，MA发出闪光，类于雷鸣的重低音随后疾驰过滞空的机体脚跟。撕开粉尘的面纱，霹雳作响的闪光包裹住眼底的瓦斯化工中心。液化瓦斯储存槽瞬时破裂，喷发出红莲火焰，但利迪并未看见其下场。机体受冲击波影响而上升，承受到扑面而来的热风，利迪索性让机体冲进膨发于眼前的巨大火焰。听着炎热地狱中的隆隆轰鸣声，在全身竖起鸡皮疙瘩之前，利迪便让【德尔塔普拉斯】脱离了喷射座。
成为自由落体仅只短短一瞬，变形成wave rider的【德尔塔普拉斯】穿透黑烟而上升。MA再度发出光束，将无人的喷射座粉碎成尘屑。爆发产生连锁，背对着陆陆续续喷涌出火焰的瓦斯化工中心，利迪将wave rider机首调往市中心。利用陷入火海的工业地带的热与烟作掩护，机体一口气冲进摩天楼之间。
变形为wave rider的【德尔塔普拉斯】在速度上并不比喷射座。选中距MA行进路线隔了两个街区的大街，利迪将大楼当作护盾，并皆由高度三十公尺的低空飞行让机体滑翔至该处。路上的车辆被冲击波震开，左右大楼的玻璃一片不剩的碎裂，与MS的距离破五百公尺之后，利迪再度进行变形，让转换为MS型态的【德尔塔普拉斯】降落在路面。承受到加速的机体脚底陷进水泥地，滑行了两百公尺才算停止。
在重重交叠的大楼另一端，可以望见举起巨大尖爪的MA身影。【德尔塔普拉斯】放低姿势奔跑于大楼之间，然后将背靠到一栋面对交叉路口的百货公司。一面推倒路径上的大楼，阵阵推进的敌人要来到两个街区之前的路口，用不着三十秒。若是在极近距离下开火，BIT应该来不及反应才对。宛如人探头而出那般，【德尔塔普拉斯】将头部从建筑物的死角中伸出，窥伺着周遭的情况，利迪顺势发现了蠢动于百货公司窗户的身影。那两道貌似受到惊吓而后退的身影，似乎是负责在百货公司打扫的老人与女性。
还有人来不及逃走？无法立刻理解自己看到了什么，利迪凝视着扩大视窗映照出的两人脸孔，光束发射的巨响随即在近距离传出，使得利迪讶异地看向正面。一边冲撞对面的大楼一边后退，有架【吉姆III】跌坐在路口，同时也不停乱射手中的光束步枪。巨爪在两块街区之前的交叉路口劈下，一看到MA的头部前端突然冒出，那架【吉姆III】便立刻以装备于双肩的飞弹发射器开火。
利迪来不及阻止对方。没经过仔细瞄准就发射的飞弹直击沿街的大楼，使得爆发的火焰连续膨发而上。利迪看见其中一发飞弹穿进百货公司的玻璃窗，并且在建筑物深处引爆的景象。由内部迸发的风压与冲击波炸开数层楼的外壁，在报散的瓦砾中，利迪也清楚看见老人与女性的身躯就夹杂在里头。
朝着被粉尘与喷烟笼罩的大街，【吉姆III】仍胡乱的以光束步枪开火。利迪擒住那架机体的手臂，并将其拉到百货公司倒塌造成的死角。“凯尔被宰掉了……！”朝着胡言乱语的驾驶员，利迪透过接触回路朝对方发出怒吼：“你在做什么！”
“竟然在这种地方用飞弹！市区里还有人耶！”
“可是，我们不能让那家伙接近议事堂……”
“你只是为了保住那些人的面子，就……！”
怒斥到一半，利迪再度从背后感受到令他毛骨悚然的寒意。反射性踏下脚踏板的瞬间，某样宛如闪亮镜子的物体从百货公司的死角现出踪影，放电的光芒与巨响立刻占据了利迪的五感。
承受住MA发射的光束，反射BIT将垂直偏向的MEGA粒子弹折射进【吉姆III】的驾驶舱。尽管在前一刻已经脱离现场，【德尔塔普拉斯】仍无法完全避开【吉姆III】爆发后的冲击波，机体撞毁大楼的外部招牌，倒到了路上。受到线形座椅的缓冲装置所保护，利迪勉强得以保持住意识，他立刻利用姿势协调喷嘴让【德尔塔普拉斯】起身。随后，旁边的大楼暴发性的溃散，MA的巨爪铺天盖地般逼近了【德尔塔普拉斯】的头顶。
从那庞大的身躯来判断，其敏捷度以及眼光之快简直令人无法置信。MA的头部在倒塌大楼的那端现出踪影，单眼更隔着喷烟闪闪发光。惨叫出声，利迪一股脑的点燃主推动器。动能与脚力相乘，一拥而上的【德尔塔普拉斯】躲过巨爪追击，再度变形为wave rider。挥空的巨爪抓碎地面，脱离时，wave rider让飞散的碎片砸中了机体下部。
“别开玩笑……！”
闪避掉随即齐射的扩散MEGA粒子炮，在利迪让机体纵转的过程中，从其他方向飞来的实体弹命中在MA身上。坦克型的下半身与战车惟妙惟肖，上半身则近似人型的【钢坦克II】部队，开始从议事堂方向展开了炮击。两件备有一百二十公里低反动加农炮喷出火光，多方飞来的炮弹让MA装甲点起着弹的火花。包围住MA的BIT一起发出光芒，飞向四面八方的光弹烤焦周围的大楼，更穿透了【钢坦克II】的机体。爆发，飞散，落下。惨烈的哀号此起彼落，四处都可窥见来不及逃离的人们，下一个瞬间，他们的身影便让崩落的瓦砾与火焰所抹去。不分男女老幼，一瞬之前仍具人类形体的肉身，都逐步化成了零碎的肉块。
“他们根本没有理由，要因为这种事而死……！”
如果，这就是【盒子】引发的惨剧。利迪让机体变形，他一面俯冲，一面将光束步枪的扳机扣到底。被BIT弹回来的光束撕开粉尘，掠过【德尔塔普拉斯】头上。直接着地与数块街区前的马路上，机体又开火射击。不顾反弹的光束擦过盾牌，叫道“跟我过来！”的利迪再度让【德尔塔普拉斯】跳跃。
“我不会让你再杀任何人。【盒子】的牺牲者有我一个就够了……！”
光束步枪吐出光弹，不到一秒便反射回来的光束摇撼着机体。利迪奋不顾身的持续攻击，并且一点一点地让机体后退到沿岸。总之得现将MA诱离市区，让避难的民众有时间脱离才行。能撑得了多久？这么思考的头脑完全无法运作，反复进行着等于自杀行为的射击，【德尔塔普拉斯】飞舞于达卡的天空之中。
08：40
重复进行着绝望性的牵制射击，联邦的MS打算将【尚布罗】诱离，他应该是为了让避难民众逃走才这么做的，那是在【帛琉】战役中遭遇过的新型机体——利迪少尉的【德尔塔普拉斯】，这点巴纳吉也能判别得出来。
会是同型机体，或者战斗的正是利迪少尉本人？注视着夹带杂讯的空摄影像，巴纳吉心里怀抱一项结论，这不是在旁观看的时候，他转身背对【葛兰雪】的舰桥。手才伸向自动门的开关，辛尼曼问道：“你要去哪里？”的声音便抛了过来，巴纳吉涌上热潮的身体颤然做出反应。
“我要驾驶【独角兽】出击。只要能解开拉普拉斯程式的封印，就没有理由再让这种事情持续下去了吧？”
不与辛尼曼面对面，巴纳吉以压抑的声音说道。要是看到对方的脸，他可能会大骂出口。打算直接穿过门口的巴纳吉，在听见回答“不行”的声音后，再度停下了脚步。
“现在出击的话，会受到狙击。要等到清扫结束之后。”
“清扫……有好几个、好几百个不相干的人们死了耶！你觉得这样对吗？！”
“这是作战。没有所谓对错。”
并未别开对上的目光，辛尼曼斩钉截铁说道。受对方强势的眼光所压倒，巴纳吉一瞬间认为，真的是这样吗？他也跟瞥向自己的布拉特交汇了视线。布拉特本来也想将抱怨的目光抛向辛尼曼，但他无功而返的将脸转回正面。
这些人也都明白事情会如此发展。这太奇怪了。这样是错的。甩开辛尼曼紧盯不放的视线，巴纳吉打算这次一定要走出门口，但是——
“别去。”
不容分说的声音传来，一股冰冷的感触同时吹过了巴纳吉背脊。回过头，巴纳吉将辛尼曼依旧毫无动摇的眼睛，以及握在他手上的手枪枪口一起纳入了视野。
“船长……”如此低吟，操舵席的亚雷克站起身。布拉特只隔着坐席椅背抛来观望的目光，没有做出任何干涉的举动。被枪口对准的身体僵硬住，巴纳吉一边感觉到力量正从肚脐之下逐步流失一边咕哝：“你是认真的吗……？”瞄准的自动手枪纹风不动，辛尼曼以沉默作为回答。
与在马哈地身上感觉到的一样，一股彻底不相容的刚毅由辛尼曼眼中流露而出，那股刚毅化作风压，让巴纳吉的身体摇荡了一下。在沙漠与达卡瞀见的哀伤眼睛，以及眼前空洞犹如黑暗深渊的眼睛。不去思考那边才是对方的真心，巴纳吉在再度确认到，这两者都是辛尼曼具备的特质，他回望眼前的漆黑瞳孔。荧幕之中又出现新的爆发，烧灼城市的白色闪光渐渐扩大——
08：44
陷入火海的工厂地带越发浓烟密布，当倒塌的饭店残骸被烟雾遮蔽的瞬间。奈吉尔•葛瑞特察觉到由脚边冲上的不稳压迫感。
“来了哪……”
凝视着流动的海面，【杰斯塔】七号机举起光束步枪预备。载着【杰斯塔】疾驰于海上的气垫船操舵手，则尚未发觉到潜伏与海面下的压迫感存在。他只想着要尽早横渡这片漂有升烟雾霭的海面，使到达卡沿岸。要是为这种反应力普通的家伙分神，原本感觉得到的东西都会变得感觉不到。奈吉尔回望身后，隔着全景式荧幕，他看向后续跟上的戴瑞机与华兹机。见到他们各自让趴在气垫船上的“杰斯塔”绷紧神经，并且将光束步枪布置在随时可以射击的位置，奈吉尔确信自己的直觉并未出错。
达卡警备队送来的代步工具——气垫船的总数为六艘。自达卡港近海十公里的海域由“拉。凯拉姆”出发后，索顿中队分别搭乘上待命于海面的气垫船，并分为两队逐步接近达卡沿岸。索顿率领的队伍是从工业地带的北侧登陆，奈吉尔率领的三连星则是由南端的贝纳德海峡深入内陆。之所以各自避开直抵港口，是为了境界潜伏于缸内的敌人对我方展开迎击，但若靠这点程度的工夫就能逃掉，也用不着大费周章的绕路了。敌人早就警觉我方的接近，他们已经分散潜伏在海中守候。鉴于水深已低于四十公尺，如果要发动攻击，这一代就是敌人能出手的极限。
“戴瑞、华兹！坐船履行就到这里为止。空中换乘！”
听见队长毫无预警地高声宣布，来那个人附和“了解！”的声音从无线电传来。
“你们要做什么！？”也听到气垫船操舵手如此叫道，交代过“与后续僚机横向排成一线，等我们一脱离，你们就立刻散开”之后，奈吉尔让机体起身。
隔着约一百公尺的距离，船体几乎呈长方形的气垫船横向排成了一线。屈膝蹲在平台上的“杰斯塔”各自以后手握着光束步枪，并且让间置于背部的专用盾牌在左腕侧面展开。望着横越于一公里前的海岸，奈吉尔以开展向四方的直觉持续捕捉着脚边的压迫感。不连贯的溶在海中的压迫感收敛于一点，开始散发出杀气。像是被冰冷的刀械抵在背后，这种令人发毛的感觉是——“上吧！”
奈吉尔叫道，踩下脚踏板。背部与小腿的推进器一起点燃，三架"杰斯塔"同时从气垫船上蹬起。在旧世纪以前就已运载过笨重战车的气垫船，并不会因为MS这么一蹬便翻覆。被高出力的推进器所举起，奈吉尔飞舞至三百公尺的高度，他看见有黑影缓缓地从气垫船的航迹底下浮出。
没有预测到我方突然让机体抬升的举动，新吉翁的MS在对气垫船发动攻击时有了犹豫。戴瑞机与华兹机各自斜向跃起，与奈吉尔机脚边交错的瞬间，两架机体同时举起步枪朝黑影开火。穿进海面的MEGA粒子之矢让海水沸腾，爆发性的水蒸气一涌现，裂开的海面顿时浮现背负两具水流喷射背包的敌机背影。奈吉尔立刻将准星瞄向目标。
“在哪里啊……！”
扣下的发射扳机与“杰斯塔”的食指联动，步枪发射出光束。由上空射下的一道雷光刺入圆筒型的喷射水流背包，更贯穿了潜伏于海中的敌人腹部。瞬时膨胀的闪光驱散海底淤泥，化作超音波的冲击波使得海面水分变为蒸汽。因爆发而掀涌的海水喷发而上，在巨大水柱耸立于海上之后，让空气鸣动的重低音随即扩散在达卡沿岸。
首先收拾掉一架。操纵着变成自由落体的机体，奈吉尔在气垫船上进行软着陆，他背对着声势汹涌的水柱细查沿岸。戴瑞机与华兹机交错与空中，在他们换乘至彼此的气垫船之前，奈吉尔已将隆起于海岸一角的水域纳入视野。宛如一名上岸的潜水夫，滴着水的地方水陆两用机面向海岸，下个瞬间，推进器点燃火光，其机体开始攀登面朝海岸的崖壁。
一边跳跃，地方机体舍弃腹部的压载仓，并折起两腕的爪刃。光是如此，原本矮胖的身影便摇身一变，展露出属于萨克性机种的人性，敌机随后又从肩上的防水匣取出光束机枪，大颗的MEGA粒子弹由崖上连射而下，让气垫船周围窜起数道细细的水柱。
“别停下来！直接跳下去！”
如此叫道，奈吉尔再发射牵制的光束之后，便一口气跳向了海岸线。在留有自然景观的贝纳德海峡附近，机体降落在水深五公尺左右的浅滩，并且以光束步枪再度射击一发。把高约三十公尺的海崖当成后盾，扣下扳机回以颜色的敌机躲到断崖另一端。趁此空隙，载着戴瑞机与华兹机的气垫船陆续登陆，让装设气垫的船底上了海岸。
“从这里开始没办法再利用气垫船，各自散开。”
这么做出指挥，奈吉尔的“杰斯塔”不断踹着海岸的沙子，让机体靠近崖壁。
从气垫船下来的戴瑞机与华兹机一面以步枪在崖上做出标记，一面向左右分散。潜伏的敌机还剩几架？索顿的校队平安登陆了吗？受米诺夫斯基粒子侵袭的雷达派不上用场，奈吉尔望向滞留于连绵断崖另一端的升烟并且以手势朝着各自躲进海崖死角的戴瑞机与华兹机打出信号。“杰斯塔”左手的指头指向戴瑞机，跟着又抵到了自己的主摄影机上头。
等着收到侦查指示的戴瑞机采取行动，奈吉尔将光束步枪的枪托紧紧靠上“杰斯塔”的肩膀。
“少尉大人，你可要撑住哪……”
以这句低喃作为发难的契机，奈吉尔让机体放低姿势，开始移动。持续在市区中心发出的战斗声音，让空气断断续续地发出震动，也使众人无法听进海潮的声音。
漂浮在空中的无形杀气，有时会忽然凝集成一阵风。那就是敌人攻击的前兆。闭上眼睛，罗妮将意识集中在横向吹来的“风”上头，并想象自己朝着风吹来的方向伸手。
拾取到罗妮脑中的想象，精神感应装置与反射BIT产生运动，促使防御网在“尚布罗”的左侧张开。反弹的光弹射穿大楼屋顶，直追变形为战斗机回避的地方MS而去。这家伙与其他人不同。在意识底部咕哝出口，罗妮咬了嘴唇，其他敌机只会毫无计划的攻击，但这架可变式机体却散发着一股明确的压力。无论如何都要将我方诱离的坚定意志化作强风，吹进罗妮的头盖骨。
睁开眼，罗妮从正面的主荧幕确认对方的机影。凝视着再度变形为MS，并且移动于大楼与大楼死角间的瘦弱人型，罗妮在前方的交叉口上辨认出聚集得难民行列，为此她倒抽一口气。尽管登陆之后已经经过近两个小时，但罗妮并未发现具组织的避难活动的行迹。收到联邦MS过于散乱的行动所逼，避难民众也只能杂乱无章的四处流离。结果避难的行列在眼前的交叉路口碰上，打算各自逃向不同道路的人群全挤成了一团。手持扩音器高声制止的警官们，则完全没有发挥引导的作用。
为了守护避难民众，那架可变式机体正在孤军奋斗。对方反复进行着无益的牵制攻击，只为改变【尚布罗】的航道。疼痛萌发于如此理解的头脑，罗妮将手凑向头盔，他在动弹不得的车阵中发现了一辆校车巴士。那与在议事堂前庭看见的同一辆。跌倒哭泣的女孩子就在那上面——
“父亲。”
甩了甩头痛越发加剧的脑袋，罗妮转向背后。“前方有太多避难民众聚集。我们先折向沿岸，从东侧进攻议会吧。这么一来，那架缠人的可变机也会安静。”
“不行，【尚布罗】的能源并不是无限的。我们没有余裕绕路。”
坐在机长席上，马哈地仍将视线投注于荧幕，一动也不动。那刚才无谓的消费能源，用主炮破坏饭店呢？“可是……！”拉高音量的罗妮，与眼神意外沉静的父亲对上了目光，这让她吞进原本要说的后半句话。
“罗妮，我们绕的路已经够多了。从这里开始，要选择最短的路径。这也可以成为往后起事者的榜样。”
这么说到的马哈地，在听见瓦里德报告“正面，有战车过来了”的声音后，又再换上另一张脸，他将似乎已记不得自己说过什么的目光投注于荧幕。命令道“将其扫灭”的眼神顿时扭曲，抬起细长头部的【尚布罗】将律动传进驾驶区块。蕴藏疯狂的律动窜上背脊，罗妮不自觉地踹向坐席，然而阿巴斯说道“罗妮，集中在防御上”的声音，又让她咽下了这口气。
“父亲说的没错。要是持续受到实体弹直击，就算是【尚布罗】也会支持不住。”
已经没有退路了。看着长兄透露出弦外之音的眼睛，也看见从交叉路口另一端逼近而来的两架【钢坦克II】，罗妮无奈地坐回位子上。由双肩挺出的炮身小小的闪烁，【钢坦克II】隔着避难民众的头顶发射出滑膛弹。罗妮闭上眼，让意识融入与精神感应装置。反射BIT展开于机体前方，放射出的扩散MEGA粒子炮一偏向于各处，【尚布罗】的庞大身躯便为剧烈闪耀的光束屏障所笼罩。
接触屏障的滑膛弹爆散开来，黑烟弥漫到霹雳作响的光网上。电浆化的空气弹开周围的瓦砾，也震飞在交叉路口不得动弹的校车巴士。巴士的车身宛如让巨人踹飞地高高弹起，遭到了避难民众的航列之上，在视野边缘看到那副光景，罗妮一股脑地重新闭紧眼睛。那架可变式机体立刻从横方发射出牵制的火线。你们在做什么？要杀多少人你们才肯罢手？坚定的怒气化作【风】吹拂而过，让罗妮头痛欲裂的脑袋更添负担。
我是在做什么？这样的想法由意识底部窜起，让感应波出现了些微的繁乱，但已学习到展开模式的BIT并未变得迟缓。隔着眼皮，光束反弹的闪光对眼球造成苛责，罗妮深陷于系统中的身心正在挣扎。
08：47
“……我不记得自己有把你硬绑上船。照理来说，你也可以选择不穿那套驾驶装。会认为事情不应该变成这样，是因为你的想象力不够。”
背对着在萤幕中发出闪光的【尚布罗】，枪口与目光都毫不动摇的辛尼曼说道。和第一次碰面时一样，那是亲手杀过人的眼睛——宛如石头一般，毫无表情的漆黑瞳孔。一边坐在当场，一边尝到被人强词夺理的滋味，“船长事前就预测到这些了吗？”巴纳吉挤出发抖的声音问道。“所谓的镇压都市，指的就是这么回事。”辛尼曼回答的声音在【葛兰雪】狭窄的舰桥内回荡不去。
“镇压就是开火攻击无关紧要的地方、踩扁逃亡的人吗？这根本连战争都称不上，只是在发泄恨意而已……！”
令人联想到围棋黑子的眼睛微微颤抖，被坚硬胡子覆盖住的嘴巴则露出语塞的迹象。没错，巴纳吉回想起来，这个人第一次拿枪指着自己的时候，也没有扣下扳机。他只短短说了一句“不用管小孩子”，就什么也没做的走了。
对方与自己并不是没办法互相了解。这个人的心也在哀嚎。“船长，请你要他们停止这种事。”巴纳吉咄咄逼人地朝辛尼曼接近了一步。
“你也明白吧，那个叫马哈地的人并不正常。再这样下去，达卡真的会全部毁灭。”
巴纳吉望向对方动摇的眼睛，与枪口之间的距离又缩短一步。辛尼曼坐在船长席上的身体并未移动。
“和那种人比起来，你看这个世界应该看得更清楚吧？如果你想说这就是战争，那为什么要把我带去沙漠？为什么要救玛莉妲小姐？她会叫船长master并不因为她是强化人。和我一样，玛莉妲小姐的心灵也是让船长救回来的，所以他才会……”
“闭嘴！”
沉沉的冲击扑上巴纳吉脸颊，飞出去的身体撞到了墙壁。狭窄的舰桥里无法让人倒下，巴纳吉直接瘫坐到地板，在他对不上焦距的视野里，辛尼曼正盛怒的站着。
“别讲的你好像都懂。我会关心你，都是为了得到【盒子】的钥匙。毕竟先将你拉拢过来，对以后也会比较方便。”
对方放话的声音，回荡于巴纳吉耳鸣不止的脑袋之中。你骗人，巴纳吉望向航术士席的布拉特。才对上的视线里感觉到一丝尴尬，布拉特便什么也没说的将脸转回到正面了。
“你刚才说，这不是战争对吧？张开眼睛看清楚，战争里就会发生这种事。没有主义、没有名誉、更没有尊严。有的只是杀人的家伙与被杀的家伙而已。”
揪起驾驶装的领口，辛尼曼硬要巴纳吉站起，并将他抡向监控台。手撑着荧幕，看见黑红色火焰正在画面中闪烁，巴纳吉不禁背过了脸。
“能够一口气死成算是好的。还有人是让更残酷的方式，从活着的时候一直被折磨到死。发泄恨意有什么不对？我们的战争本来就还没结束。”
“这种理论……跟放火烧了吉翁城镇的联邦军又有什么不一样！”
辛尼曼哽住了声音，但巴纳吉没有空闲观察对方的眼神。再度飞来的耳光打在脸上，巴纳吉第二次跌坐到地上。出现轻微脑震荡的脑袋耳鸣着，牵丝的鼻涕滴在地板上。这似乎成了一项契机，巴纳吉体内的热潮减退而去，想要站起身的下盘也突然失去力气。辛尼曼呆站着，巴纳吉就连仰望对方脸庞的气力都没有，一滴又一滴地，夹杂唾液的血珠从他低垂的脸上滴下。
想象力不够，对此巴纳吉无话可答。实施镇压作战时会出现伤亡。心里缺乏这种真实感，却还是走到这一步的自己——不，并不是这样。死一百个人是太过火，但死十个人就无可厚非，巴纳吉在心里某处敲着这种算盘，更容许自己成为状况的一部分。这是为了辨明【盒子】的真面目、这是为了尽到自己的责任，在心里准备出这些说词，结果自己却是从独善其身的立场在看待事情，并且行动。
辛尼曼不一样，他从最初就知道会变成这样。他在这个前提下加入了作战，现在也仍要扮演好被分配的角色。即使作战中有失当的部分，那也是接受马哈地提案的新吉翁高层的责任，辛尼曼并没有接受批判的必要。军队正是如此运作的组织，而辛尼曼则是彻头彻尾的军人。巴纳吉领悟到，他会对【独角兽】出手相救，会对自己付出关心，是因为那全都是工作的一环。一方面对玛莉妲投注父亲般的爱情，辛尼曼也一直将其当成战力在利用。一边呆在无名无实的落魄军人集团中卧薪尝胆，同时也将对联邦的憎恨隐藏于心，若有必要，这个不容小视的男人就会彻底变的冷酷——但如果是这样，为什么自己的心中会如此高昂？他的话、他的眼神都扎进了自己胸口，让心里感到绞痛不已。为什么？
一边说着这就是现实，其实他自己根本就不能承认。把并非出自本心的想法硬当成真心话来讲，他在折磨着自己。身为军人的责任、照顾【葛兰雪】乘员的责任。不将这些扛起来，他就什么也没办法做，但一将责任挑到肩头，则会让不符本心的想法附到自己身上，有时更得扼杀本身的声音。他明明知道，这正是人悲哀的地方。对于自己怀着一颗无法在最后一线妥协的心，他明明就感到无所适从——
“悲哀的人们……是为了抛去悲哀才活下来的……真心的讲出这种话的人，是有资格揍人的。我愿意被那种人揍。”
就在巴纳吉自己也搞不清楚的时候，话就已经从嘴里说了出来。擦去嘴边的血迹，巴纳吉抬起头，面对面望向挑了眉毛的辛尼曼。
卡帝亚斯、玛莉妲、塔克萨与【拟•阿卡马】的众人都是如此。一边被过去所束缚，一边受组织的规范所限，那些人仍打算贯彻个人的意识。接受着他们的支持，才会有现在待在这里的自己。扶着墙壁，巴纳吉让摇摇晃晃的身体站起，他握紧双拳，并且紧盯着对方说道：“现在的你没那种资格！”
“想揍人的话，就揍你自己！”
顺着大吼的气势，巴纳吉挥出了右拳。尽管辛尼曼立刻避开了这一记，但他魁梧的身躯却撞到背后的监控台，显得有些踉跄，巴纳吉马上又往上挥出左拳。蓄胡的脸孔让上勾拳打个正着，吼道“你这小鬼……！”的辛尼曼举起手枪握柄挥下。巴纳吉则乘隙冲进辛尼曼的怀里，用全身体重赏了对方肚子一记头槌。
或许是被人撞到骨突的缘故，闷声吭出一口气的辛尼曼让手枪脱了手，跌坐在地板上。巴纳吉立刻骑到对方身上，隐隐作痛的拳头猛挥，接连不断的打在被制服在地板上的蓄胡脸孔上。
“自己欺骗自己，讲的你好像都懂一样……！你其实也明白，这只是在滥杀无辜而已，根本就不能弥补任何事……！”
挨中三级拳头，嘴角渗血的辛尼曼猛然睁开眼睛。他揪住正要挥出第四拳的手臂，才叫到“你这什么都不懂的小鬼！”，熊一般的腕力就把巴纳吉的身体轻轻松松的举了起来。巴纳吉束手无策的被举起，随后辛尼曼的鞋底便从正下方踹进他的肚子。让人踹飞到后头，巴纳吉的后脑勺重重的撞在地板上。
“你要我原谅联邦吗？开始什么玩笑，原本有妻子跟小孩的人是什么心情，你怎么会知道？别说是用自己的命来抵，就算那全世界来换也换不回她们。她们是世上独一无二的宝石，是可以将诞生的意义、活下去的意义全部交给我的宝石。在她们被折磨致死之后，我是什么样的心情，这你能懂吗！？
自己骗自己这种事，我根本就做不来，我等的就是这个时刻，甚至还想立刻下去帮忙呢……！”
“就因为这样……！就因为你自己看过地狱，你不应该将其他人也一起推进地狱啊！”
吐出嘴巴里的血，巴纳吉用力瞪向地板，再度用身体冲撞对方。嚷低吟到“你这缠人的小鬼！”的辛尼曼揪住胸口，巴纳吉被对方压在墙边，但他马上胡乱抬起腿，猛踢辛尼曼的要害。忍住溃不成声的惨叫，辛尼曼变得青黑的脸孔逐步占据巴纳吉的视野。庞大的身躯才向后倒下，辛尼曼便连巴纳吉一起拖倒，两人双双在船长席旁边的狭窄空间跌跤。
双方立刻揪住对手的胸口，争相压制彼此，两人的身体在地上扭打翻转。做你觉得该做的事，把“就算这样”继续讲下去。受到脉动于身体内侧的话语激励，巴纳吉一直想咬向辛尼曼的喉咙，将他的下巴推开，辛尼曼则怒声喝道：“布拉特！别光在旁边看，快打发掉这家伙！”巴纳吉用眼角余光看见亚雷克正慌忙的准备起身，但是——
“不好意思，我现在手离不开。请您自己想办法。”
别管他们。像是这样暗示着，制止亚雷克的布拉特淡淡说道。“你们……？！”如此低吟，辛尼曼的手臂失去力道，巴纳吉将掐在自己下巴的手掌向旁边挥开。朝着讶异得蓄胡脸孔用拳猛捶，巴纳吉再度将上半身就要坐起的魁梧男子压回地板。抓着船长席的扶手，辛尼曼勉强免去了倒向后方的下场，他发出意味不明的嘶吼，并将树干般粗壮的大腿伸向对方。
巴纳吉被反击的一脚深深踢进肚子，弹飞有两公尺远的身体重重撞在墙壁。变得无法呼吸，只得将嘴拼命张大的巴纳吉，就那样瘫软地坐到了地板上。即使想站起来，身体也使不上力，巴纳吉全身都变得跟心脏一样痛苦，他弯下身子，肩膀不停因喘息而起伏。辛尼曼圆圆的肚子也上下波动着，肿起的脸颊则望向了天花板。
两人份的喘息滞留于舰桥，毫不间断的机械声逐步将其吞没。亚雷克只隔着椅背微微抛来视线，布拉特对两人则是看都不看一眼。动着已经分不清楚是哪里痛的身体，巴纳吉将辛尼曼纳入视野，并且用力将手臂从地板上撑起。所有人都在迷茫，都在痛苦。忍住穿透头盖骨的尖锐痛楚，巴纳吉一边缓缓撑起靠在墙壁上的背脊，一边让喉咙颤抖着发出模糊的声音：“我不懂……我当然不懂……”
“不管是妻子与小孩被杀的痛苦……还有什么是对、什么是错……我都不懂……”
自己说不出“就算这样”来反驳。还无法真正理解他人悲哀的自己，根本没有资格这么说。对此再理解不过的巴纳吉咬紧牙关，硬是让麻痹失去知觉的膝盖立了起来。辛尼曼连嘴角的血液没去擦拭，他将肿胀眼皮底下的眼睛转向巴纳吉。
“但是，只因为不懂……只因为悲伤的事情太多……就让心灵去停止感受，这样是不行的。”
可以自己为自己做出决定的唯一零件——为了忘记悲伤，人们的生命才得以继续。把以往听进心里的话语当做支柱，巴纳吉将两脚跺向地板。
“我有颗能够体会别人悲伤的心，这一点我并不想忘记。我想成为能承受悲伤的人……就像舰长一样。”
辛尼曼微微睁大了眼睛，巴纳吉与对方交会视线的时间不到一秒。下一个瞬间，对方或许就会从自己背后开枪，这样好吗？如此自问，巴纳吉在自答之前已经把手伸向自动门的开关，他憋住呼吸，走出了舰桥之外。
将通路吹来的外部空气吸进肺里，并睁开短暂闭上的眼睛，巴纳吉在丹田使上力气，然后跨出步伐，自动门关闭声传来的同时，直盯在背部的视线也被阻绝，只剩笼罩红色灯光的通路留在眼前。辛尼曼没有用手枪。只要有意，他明明随时可以击毙自己，但他却没这么做。是顾忌到【盒子】的钥匙吗？承受住涌上心头的问号，巴纳吉接纳了如此得来的现在，他握紧拳头跑去。
从身体深处萌生的【热潮】，正压制着阵阵作痛的脉动，扩散到全身。只要穿过这条阴暗的道路，就能抵达【独角兽】等着的MS甲板了。
08：50
由弹性手臂制成的巨爪被举起，跟着便顺势劈了下来。头部遭一击粉碎，【吉姆III】的机体滚到马路上，然后被袭来的巨爪党废铁般的捏碎。
宛如一头踏扁人类的巨象，换换抬头的MA发出钢铁咆哮。另一架【吉姆III】由大楼死角冲出，并且一面发射装备与双肩的飞弹，一面拔出了光剑。接触到光束屏障的飞弹冒出火球，【吉姆III】则纵身一跃，从头上举剑朝MA劈下。但反射BIT的力场并不会因为这点程度的攻击就产生动摇。
为闪烁的高热网所擒，机体四肢像是触电般的发抖，而后重重摔在路面。【吉姆III】撞飞弃置于马路的车辆，更刮去了数十公尺的水泥地，瞄了一眼受创的僚机，利迪发射出牵制的光束。同时他又抓起【吉姆III】的手腕，并将其拉进倒塌的大楼死角中。随后，MA挥下巨爪，披碎了两机原本所待的路面。
“是象牙海岸的援军吗……？”
【吉姆III】驾驶员的声音透过接触回路传来。“虽然你讲错了，但援军就是援军。”利迪回应，并让【吉姆III】的手臂搭上【德尔塔普拉斯】的肩膀，用搀扶伤兵的要领让僚机站起。在移动到下一个街区的路口前，继续传来驾驶员问“只有你？其他人呢……？”的朦胧声音，拌主脚步的【吉姆III】跪到了路上。“你振作点！”利迪开口怒斥。
“登陆部队马上会过来。还能动的话就赶快撤退。”
利迪边说，边将最后的能源CAP装上光束步枪，并隔着大楼瞪向卷起烟尘前进的MA，不知道是不是分神对付潜伏于沿岸的水中MS，拉•凯拉姆队到现在还没有与利迪进行通讯。达卡警备队的MS也已大致后退完毕，正在议事堂周围展开最后的防线。如今已没有手段能阻止MA进击，也无法诱导来不及逃难的市民，但利迪也不能从这里撤守，让敌人加快脚步。看着机能不全的警示在状态画面上到处亮起，还能撑得下去，利迪在心中如此低喃，他让满身疮痍的【吉姆III】靠到大楼上，并重新举起残弹八发的光束步枪瞄准。
“平衡仪故障，这架机体已经不行了……”
像是要叫住利迪一样，【吉姆III】由后伸来的手腕拉住【德尔塔普拉斯】的手，驾驶员的声音跟着传来。不知为何，利迪心头一冷，回望对方的机体。
“这前面有医院，不能让那家伙再往前……你身上的步枪弹还有剩吧？”
“嗯……”
“那好，我试着滑到那家伙脚边。要是能顺利钻进去，你就对我开火。”
利迪感觉到【吉姆III】那具有裂痕的主摄影机，仿佛与具有体温的人类视线重叠。“这……！这种事我做——”朝着咽了一口气的利迪，那名驾驶员语气平静的强调：“你非做不可。”
“只要能用爆风在那张光束屏障上开个洞，就再好不过了。听好了，可别直击到发电机那。”
嘱咐过后，在【德尔塔普拉斯】搀扶下站起的【吉姆III】踏到大街上，但脚步却显得踉跄不已。毫不理会喊“等等……！”的利迪，【吉姆III】点燃推进器，弹射似的让前倾的机体前进。
“乔尔！你要听妈妈的话……！”
驾驶员的叫声由杂讯底部传出，两腕拔出的光剑同时发振出粒子束。来到交叉路口的MA恶狠狠地转动单眼，才睥睨着猛冲而来的【吉姆III】，迅速组成防御阵型的反射BIT就发出了光束的反射光。
【吉姆III】的右腕连光剑一起被弹飞，装备盾牌的左腕也从肩头逐渐扯裂。即使如此，持续前进的【吉姆III】仍直直冲向光束屏障，让几乎烤焦的机体钻进了MA脚边。严重程度更胜方才的杂讯充斥于无线电，通讯忽地中断。从僵住的【吉姆III】身上践踏而过，MA若无其事的打算继续前进，由正面捕捉到此情此景，利迪搁在步枪扳机上的手指颤抖着。
“混账！”
自己又成了看人赴死的角色。靠着由肚子里挤出的声音抛去犹豫，利迪扣下扳机。MEGA粒子弹由【德尔塔普拉斯】的光束步枪迸射而出，直飞向力场无法遍及的MA脚边。理应直击在【吉姆III】身上，让爆压打乱BIT阵势的光束，却在命中前一刻遭挥下的巨爪弹开，变成向四方扩散的零碎粒子。
抗光束覆膜。不止能用反射BIT反弹光束，那家伙在【爪子】上也施有抵消MEGA粒子的覆膜，对于死角的防御可说臻至完美。绝望感贯穿利迪背脊的瞬间，那道巨爪用迅雷不及掩耳的速度挥出，占据了全景式荧幕的视野。
原本打算后退的机体由地面浮起，跟着则有猛烈的横向G力侵袭驾驶舱。大楼壁面以惊人的速度迎面扑来，就在利迪不自觉的闭上眼的刹那，爆发性的冲击与轰鸣声便将【德尔塔普拉斯】包覆住。
让MA巨爪掐住的机体，被重重抡向了沿街的大楼。云雾般的粉尘由粉碎的大楼中涌现，与瓦砾一同被捞起的机体，这次又狠狠地被抡向对面的大楼。支撑着线性座椅的辅助臂咯叽作响的摇晃，利迪的脑袋埋进由荧幕面板弹出的气囊里头，在他撑起身子之前，新的冲击又接踵而至。将【德尔塔普拉斯】从瓦砾下拖出后，MA将擒住机体的巨爪举至头顶，并借助重力将其砸向地面。
尽管利迪马上点燃背部的推进器，却没能收到多少减速的效果。【德尔塔普拉斯】的背部重重摔在路面，机体有一半陷入了碎裂的水泥地。抓住机体下半身的巨爪制服其行动，而另一支巨爪则缓缓举到【德尔塔普拉斯】的头顶，展露出要将其大卸八块的恶意，锐利的爪刃已然张开。预测到自己的身体将被这一击粉碎，并且拆散的零零落落，利迪咬紧带有血味的牙关。
到此为止，是吗？什么也办不到，谁也救不了的自己即将死在这里。受冲击搅拌的脑髓挤出这些想法，还真令人讨厌，正当利迪在不具真实感的心里自言自语时——扑通，一阵熟悉的波动穿过头盖骨，他察觉到与其共振的身体打了哆嗦。
扑通，扑通。连续发出的波动从头顶穿透，被驾驶装包裹的皮肤渐渐竖起汗毛。与心脏同步鼓动，撼动着时空的那阵波动——隔着MA巨爪仰望天空，利迪在粉尘弥漫的另一端看见一阵闪耀的光芒。行经遥远高空的光芒来源，似乎正逐步减慢速度，让光辉与波动逐渐增强。
那家伙要来了。直觉与影像连接在一起。麻痹了被支付在路前面的身体。就连近在咫尺的死神面容也看不进眼，利迪凝视着让升烟熏成褐色的天空一点。
08：53
右舷的侧面舱门完全开启，因气压差所产生的水蒸气一流去之后，全景式荧幕便显示出由上往下奔流的薄薄云气。从云层间能窥见七千公尺下的地面，更能窥见燃起墨汁般的黑烟的达卡市街。
即便是从这里，也能清楚辨认出【尚布罗】经过的痕迹。看着从贯灰色都市的漆黑破坏轨迹，巴纳吉咽下一口口水，然后牢牢握紧已逐渐熟悉的操作杆。由水平飞行的【葛兰雪】机腹悬吊而下，在悬架的拘束具解除之后，【独角兽】便会如炸弹一般地被抛向地面。从舱门涌出的气流正轰鸣作响，警备兵特姆拉则以不输其势的声音吼道：“真的要这样做！？”
“下面还在战斗。如果现在下去，你一定会被狙击！”
“无所谓，随小鬼高兴……对吧，船长？”
模仿着辛尼曼的口气，布拉特说道。即使影像回路并未接通，从声音中仍听得出他在苦笑。巴纳吉也扬起嘴角，但脸上随即传来一阵刺痛，他又往整张肿胀的脸喷了一次消炎喷雾。忍住满脸疼痛，在巴纳吉不停眨眼的时候，“上面是这样说的。没问题吧，巴纳吉？”特拉姆的声音如此传来。
“是的。特拉姆先生，以及【葛兰雪】的各位……还有船长，谢谢你们的照顾。”
没有人回应。觉得这样正好，巴纳吉观赏头盔的面罩。已经不需要话语了。该接纳的东西，自己已经全部接纳在心里了。“你那什么口气？少讲不吉利的话啦！”无视于声音中带有疑惑的特姆拉，巴纳吉正面望向眼底的市街，然后向辛尼曼应该也在听着的无线电做出告别的离舰报告。
“巴纳吉•林克斯，【独角兽钢弹】，要出发了！”
系留住四肢的拘束具被解除，遭卸下的【独角兽】自【葛兰雪】脱离。穿透云层，成为自由落体的白色机体撕裂气流，大举扑来的G力将巴纳吉压向线性座椅。高度计的数值逐次下降，受黑烟粉尘笼罩的达卡细部渐渐变得清晰。
粉尘弥漫，周遭尽是粉碎的大楼群，更有MS的残骸溃散四处。堆积成山的瓦砾散发余热，底下应该埋着无数的尸体。做梦也没想到会死于今日，原本各自有预定行程的人们，现已成为肢与血的残渣——漆黑的浓烟由该处喷发而出，在巴纳吉眼中看来，缭绕的升烟就像拥有意识一下。杀人的一方与被杀的一方——那股气息平等地由两者散发而出，并化作一层冰冷刺骨的覆膜，将【独角兽】包覆进其中，好似在传达人们不得善终的怨念。
噗通，如此响起的脉动与其呼应，巴纳吉感觉到体内的【热潮】已然醒觉。那是【独角兽】的脉动……不，那是接纳了驾驶员的心，并使其得到机械性增幅的机体脉动。愤怒、憎恨、打倒敌人。那股脉动来自于自己，它想让心灵成为持续爆发的炉心，好让精神受系统控制……
“没错，我应该要生气的。这太没道理了。”
不自觉地把话说出口，巴纳吉舔了带有血味的嘴唇。噗通，脉动大声响起的【独角兽】也给予回应。
“你是为此被制造的。面对不合道理的事情，就非得战斗才行。但别被愤怒所吞没。”
像是感应到巴纳吉的想法，在肚子里翻搅的热潮也开始摇摆。由感情迸发的热潮，希求的心所孕育出的热潮。不能让它熄灭。可是，也不能被它吞没。不使其退去，不沉溺其中，要让它成为自己身体的一部分。如果这是由体内制造出来的东西，自己没道理会驾驭不住。怀着兼有光明与黑暗的心，取其中间的途径——
“我并不是【盒子】的钥匙，而是门，并且尽可能想往前进的人之一，而你则是负责为那种人增幅力量的机器。
如果你能体会人类的心，也能体会心中感到的哀伤，【钢弹】！将力量借给哦吧……！”
噗通，噗通，噗通。脉动加速，染红的荧幕面板亮起NT-D的标识。鼻子里一阵刺痛，与脉动同步的心脏也加快鼓动的频率。闭上眼，巴纳吉想象出一道迎面而来的大浪，跟着他便在睁开眼睛的同时，将手从操纵杆上放开了。
像是与睁开的眼皮互相呼应，复眼感应器由开启的面罩底下露出。同一时间，全精神感应框架一边发光一边扩张，额上的独角也逐步展开为V字张开的盾牌承受住气流，让自由落下的机体回转一圈，靠着自己意识【变身】的【独角兽】随即在天空中伸展出四肢。精神感应框架的磷光从中迸发，让【钢弹】的形体显现于达卡的天际。
固定头部的拘束具铐住头盔，减轻抗G负荷的药剂随渗透压注入体内。感觉像是被浸渍在凝重的液体，一秒好似被拉长为十秒，感觉就连自己的心跳听起来都变得缓慢——巴纳吉告诉自己，没问题，我能控制得住。看了数值已破两千公尺的高度计，巴纳吉望向急速逼进的地面。【尚布罗】的位置、被其巨爪抓住的【德尔塔普拉斯】的状况，巴纳吉全都了解。包括自机由大气滑落的预测落下曲线，他都能清楚判读。
重新握住操纵杆，巴纳吉将现在需要的思维传送给自动意向截取装置。拾得感应波的感应装置与精神感应框架联动，机体在空中翻身，并伸出装备于右腕的光束格林机枪。比巴纳吉扣下扳机的速度更早，两挺格林机枪便吐出大粒光弹，让灼热的光之豪雨朝【尚布罗】倾盆而下。
来不及张开光束屏障，【尚布罗】因直击的苦痛而扭身，在它头上。【独角兽钢弹】的缰绳肯定掌握在自己手上。一面冷静地判断，巴纳吉持续扣下想象中的扳机。被无数光弹。笼罩的屏障冒出剧烈闪光，【尚布罗】的庞大身躯好似在害怕。
08：54
穿越反射BIT的MEGA粒子弹烧灼到装甲，驾驶区块首度被激烈震烫所贯穿。连防眩遮光罩也无法完全抵消的闪光占满荧幕，过于耀眼的光芒让罗妮不禁背过脸去，她听见瓦利德用近乎惨叫的声音说道：“是【裂角】！”
“离【裂角】出动的时机还早吧！不对，它为什么要攻击我们！？”
感染到马哈地的动摇，【尚布罗】的机体跟着倾斜。巨爪顺势离开了地面，摆脱拘束的可变机体立刻脱离现场。于攻击仪式形成后同时放射光束——感觉到已无空间去察觉【风】的动向，罗妮在目送离开的可变机之后，便将意识凝聚在从上空接近的新敌人之上。无暇咀嚼【裂角】这个字里头的意义，罗妮设法集中在精神感应装置的操作上，然后吼道：“马哈地•贾维！”的愤怒声音又让她睁开了眼睛。
“【盒子】的封印马上会解除。再继续战斗也没意义，立刻让军队撤退！”
罗妮认识这个声音。一个名为巴纳吉•林克斯的姓名浮现于脑海，罗妮回头望向背后的机长席。“【裂角】的钢弹……是【盒子】的钥匙在说话么？”如此低吟，马哈地的面容逐步为怒气所占据。
“那么，你为什么要妨碍我们！是辛尼曼下的指示么？”
“这不是任何人的只是。我说过，再战斗下去也没有任何意义。如果你不撤退，我就要用【钢弹】的力量阻止你继续侵略！”
与那名少年判若两人的声音传来，同时间，白色机体降落在【尚布罗】前方。如同刚才的宣言，机体伸出装备在左腕两挺光束格林机枪，展露其成为难民护壁的一直，那肯定是罗妮在新闻影像中看过数次的【钢弹】没错。相异于纯敌意的先烈之【风】由那吹来，罗妮再度回望父亲脸庞。“与【葛兰雪】的通讯呢？”向阿巴斯询问后，马哈地得到“没有回应”的答复。怒骂了一句“辛尼曼那家伙背叛了吗……！”
“……无所谓。将【裂角】……【钢弹】击溃。”
在讶异地转过脸的瓦利德旁边，阿巴斯也将动摇的视线抛向父亲。“可是，那架机体上有【拉普拉斯之盒】的情报……！”狠狠瞪向高声反驳的长兄，马哈地喝道“闭嘴！”，并且将充血的目光投注向荧幕。
“反正那只是外星人和我们在口头上的约定，既然对方有意阻挡，就必须强行突破。前进，用【尚布罗】的爪子将那架【钢弹】撕裂……！”
说这句话的人，有着鬼魅一般的面容。坐在机长席的身影看来格外卑微，罗妮感觉到胸口中有某种东西被揭开了。这就是在、圣战么？连巴纳吉这样的少年都要成为我们的敌人，我们究竟在干什么？得不到答案的问题缓缓浮现，逐步将精神感应装置夺取的意识拉回肉体。接纳父亲高昂情绪的【尚布罗】发射出扩散MEGA离子炮，由内侧向外扩张的那股压力，苛责着罗妮与BIT相紧的思维。
08：55
电浆化的空气遭撕裂，放射状飞散的光束长针将周围大楼此会。白色MS立刻让机体退后，只在三百公尺处交叉口点燃煞停的推进器一瞬，它在速度未减的情况下垂直拐弯。几乎达到音速的机体将路上车辆弹飞，被撕开的大气变成水蒸气，拖曳出白色轨迹。
“【独角兽钢弹】……是巴纳吉•林克斯吗？”
从脚边望向刻画于粉尘中的白色轨迹，利迪将半已愕然的目光投注到意外的闯入者身上。【拉普拉斯之盒】的钥匙，以传说中的白色机体为蓝本，由UC计划所打造出的产物。可说是一切元凶的那架机体，又再度救了自己——
洒落着精神感应框架的磷光，瞪向路面的【独角兽钢弹】齐射手中的光束格林机枪。从外表上看来，其机体正毫不停留地玩弄着MA，但反射BIT张开的平展并不会允许攻击在身上造成致命伤。被弹回的光弹在【钢弹】瞪过的答楼上留下焦黑弹孔，而热线的网目也已张于其去向之前。尽管【钢弹】一面以盾牌的I力场将攻击化解，承受反作用力的机体仍减慢了速度，便使得MA的扩散MEGA粒子炮有机可趁。
在无重力下，那架机体能以宛如瞬间移动的速度为豪，但现在却被浓密的大气所绊住，深陷其中。利迪甩甩头，告诉自己思考应该摆到以后，让他变形成wave rider的【德尔塔普拉斯】紧急调转方向。被光束绊住而阵脚大乱的【独角兽钢弹】一背装在大楼墙壁。没放过机会，以惊人速度回头的MA随即将巨爪戳向对手。在其脚边，仍有刚才勉强保留住原形的【吉姆III】，使其机体转变成亮橘色的火球。膨发而上的冲击波让四周的大楼瓦解崩溃，更使爆炸的风压充斥于所有道路，MA那首当其冲的庞大身躯立刻剧幅倾斜。被火焰笼罩的MA抬起头，当钢铁正在哀号一般地咯吱作响时，利迪让变形成MS的【德尔塔普拉斯】紧急降落。推进器在着地的同时点燃，机体借着与气垫船同样的原理疾驰与路面，并且一把抓起买入瓦砾的【独角兽钢弹】的手臂。
“快跳跃！这不是能规规矩矩应付的对手！”
“利迪先生……！？”巴纳吉如此回应声音，利迪并未听进耳朵里。他拉起【独角兽钢弹】，并在确认对方独立站稳的同时便让主推进器喷发火焰。【德尔塔普拉斯】的机体纵身跃起，【独角兽钢弹】紧接着点燃推进器追随。两极刚从现场跳离，MA的巨爪就发出了咬合的声响，放射于四面八方的光束则错综于黑烟缭绕的天空。
千钧一发地逃离光束构成的天罗地网，两机降落于像个两块街区的大街。在林立的大楼遮蔽住MA身影前，利迪凝视观察其庞大的身躯，他确认到尾部的气垫组建已经损伤。那是【吉姆III】爆炸造成的损伤。换言之，这家伙并非不死之身。只要打破光束的屏障，就能将其击败。问题在于，该如何让BIT的阵型崩溃。
瞬时间，利迪脑中闪过一个主意。看着在旁边着地的【独角兽钢弹】，又望向握于其右腕的专用光束步枪，利迪让【德尔塔普拉斯】将手掌放上对方的肩膀。“我们得针对一点进行突破。”朝着接触回路这么说道，利迪从视窗中交出普拉托地区的地图。
“将你的打击力与我的机动力合二为一，就能打穿它的肚子。那挺光束麦格农可以用吧？”
“弹药只剩一发就是了。”
“那么，机会就只有一次而已。做到我上头。以wave rider接近对方后，先用格林机枪扫射。趁着BIT被牵制的空隙，再发射光束麦格——”
窜上心头的冰冷寒意将下半句话抹去。解除接触，利迪让【德尔塔普拉斯】亦退至后方，同时间，喷发而出的MEGA粒子弹冲断大楼，使得粉尘膨胀扩散。
“利迪先生……！”巴纳吉大叫的声音流经杂讯底部。叫道“有话待会再说，要上了！”，利迪让纵身跃起的【德尔塔普拉斯】变形成wave rider。于眼底看着爆炸溃散的大楼，战机紧急旋回，并且一面闪躲MA的狙击，一面让高度下降。自大楼楼顶猛力一蹬，【独角兽钢弹】跳到wave rider上头，承受住三十吨余质量的机身顿时大幅倾斜。
设法将失速前夕的机体拉起，利迪沿着道路绕往MA背后。采取蹲跪姿势的【独角兽钢弹】也让北部的主推进器喷发，得到两机推力的wave rider一举提升速度。闪躲着紧追于后方的光束，机体飞往帝国饭店倒塌后的残骸背面。才进行紧急旋回，机上的【独角兽钢弹】也立刻让机体朝旋回方向倾斜，它好似驾驭滑雪板那般抓住wave rider。几乎横倒的机体完成近九十度的旋回，穿越于摩天楼之间的两极直逼MA而去。
自己果然和这家伙在直觉上很合适。将既甜又苦的真实感藏进胸口，利迪全开节流阀，让机体尽可能压低高度。飞行中的【德尔塔普拉斯】掠过大楼缝隙，呆在上头的【独角兽钢弹】则把格林机枪挺在前方。就是现在，与利迪默念的时间点丝毫不差，四联装的枪身一边回转一边射出MEGA粒子弹，细密的光弹豪雨扫过了MA斜上方。反射BIT的便对将其弹开，让火花绽放出闪光。一面高速移动，一面追着扫射出光束的敌机，集中于一点处的BIT移动到MA上方，貌似寄居蟹外壳的气垫组建出现了短瞬的破绽。
好机会。利迪于口中叫道的瞬间，MA的庞大身躯却猛然回转，让飞散的瓦砾掀起爆发性的粉尘。瞬时转了一百八十度的MA口腔上下张开，MEGA粒子炮的炮口正望向两极。利迪拉起操纵杆的同时，MA也吐出粗大的MAGA粒子光带。霹雳作响的炙热大气叩响机体，与冲击波一同袭来的飞散粒子烤焦了下方的飞行装甲。位于光束弹道下的大楼楼顶一栋不剩地溶解，在瓦砾犹如火山弹一般地炸上天空的时候，wave rider惊险万分地从炎热地狱中逃脱。
“可恶……！”巴纳吉如此低吟的声音从接触回路中闪过。明明只差一口气而已。利迪也咬紧牙关，并且瞪向由下放远去的MA。
“就是不能简简单单地收拾掉么……！”
08：57
乘坐于变形为战斗机的可变式MS，闪避掉主炮炮击的【裂角】躲进大楼死角。【风】呼啸而过的感觉渐渐远去，罗妮屏息追寻起重叠的两道机影。两股气息合二为一，两架MS掀起足以让反射BIT产生物理摆动的【风】。“一直闪来闪去……！”坐在机长席的马哈地如此怒骂。
“才从新吉翁的船出现身影，这会儿又跟联邦的MS并肩作战。这架【尚布罗】，可不会让那种跟蝙蝠一样的【钢弹】击坠……！”
无视于我这操纵杆的阿巴斯，马哈地操作其主炮的准星。【尚布罗】缓缓挪动，完成第二发冲天的炮口追寻着远去的敌机。看见贸易中心大楼就位于弹道上，当罗妮欲出口制止时，马哈地的指头已完全按下主炮的发射钮。【尚布罗】再度吐出炙热的光带，白热的空气让闪光染遍荧幕。
收到直击的贸易中心逐步溶解，贯穿上层的破洞渐渐扩大。失去支撑，上层的构造物倾斜崩坍，直到坠落地面为止，根本没费上十秒钟以上的功夫。以全高由上算来三分之一为界，化作巨大火把的贸易中心断成两节，落下的构造物则在狡辩引发海啸般的猛烈粉尘。看着与瓦砾一同坠落的无数人类，罗妮听见肉块摔倒地面并反弹的声音。沉沉的声响回荡于脑中，感觉到飞散的内脏仿佛粘进了头壳内，罗妮浑身颤然。
不分男女老幼，大楼中的人们全部溃裂崩解，变成一团团连人类形体都不具的秽物。现在还没到上班时间，常驻于大楼内的人理应有时间避难。罗妮一方面以理性说服自己，令一方面，人类溃裂的声音却毫不间断地传出，生命最后的惨叫与哀号、以及人们活活烧死的呻吟都朝她一拥而上。好痛、好热、救命——数千道声音如此嚎叫着。罗妮也听见与议事堂前面跌倒的那个女孩一样的哭声——
“父亲，可以住手了……！”
揭开领口的辅助器，罗妮脱掉并丢弃精神感应装置联动的头盔。不自觉地这么做了以后，她忍住仍然无法消退的恶心感，并且回望背后的机长席。
“【裂角】说得没错。再战斗下去也没有意义，我们回去吧。”
无视于肩膀颤抖的两名兄长，罗妮直视父亲的眼睛，先是露出愕然的表情，随后说道“你说什么……？”的马哈地目露凶光，罗妮不禁由内藏精神感应装置的坐席站起。
“我们的想法，应该已经充分传达给人们了。阿拉有着一颗慈悲与宽容的心，这是我所学到的。再继续制造杀戮，我们等于是背弃了神。”
爬上坐席旁的短梯，罗妮接近机长席。对于说道“你在做什么，回位子上”的马哈地不予理会，罗妮靠到他的身旁。
“联邦的城镇中也有妇孺。父亲，请你发发慈悲……”
“闭嘴！你忘记你母亲是怎么死的了么？”
马哈地会开打算伸到自己肩膀上的手，他将锐利如到仍的视线抵向罗妮。被忘记收敛力道的手臂推开，罗妮的背撞到了后头的墙壁。
“在战斗混乱的时期中，你母亲杀掉了联邦的士兵。她杀的，是在难民营中打算非礼穆斯林女性的卑劣士兵。审判完全是单方面的。你母亲被宣判死罪，我却没办法救她。就为了守护公司的信用，就为了守护诅咒的【杜拜遗产】，我只好对你母亲见死不救！
我做的一切忍耐，都是为了这个时候。我要用这架【尚布罗】摧毁议事堂，促使所有的穆斯林一同起事。家族悲壮的愿望明明就要实现了，现在连你都要背叛我吗！”
眼泪从满然睁大的眼睛流落而出，湿润了父亲的脸庞。这不是父亲，这种男人不可能是自己的父亲，这么想着，罗妮却有发觉，或许自己是第一次看见父亲真正的姿态，她感到一股难以言语的失落感正在心中扩散。与接获母亲死亡的消息时一样，以往所待的世界与自己被切割开来，感觉就像被遗弃在黑暗之中——现在这个瞬间，自己切身体会到的正是失去亲人时，那种无法形容的失落感。
礼拜时那道总是耸立于眼前，犹如山峰般高达的背影，已经不复存在了。垂下头，罗妮将背靠到墙壁，她以下定决心的脸孔重新望向马哈地。迅速拭去泪水，不与女儿对上目光的马哈地说道“屏障会变弱，快回座位”，注视着那样的父亲，罗妮悄悄将受伸向脚踝。
“父亲，请你收手。”
从脚踝枪套拔出的自动手枪上了膛，罗妮将枪口抵向眼前的头盔。“罗妮……”如此低吟，马哈地的眼睛发出了颤抖，他黑色的两颗瞳孔与罗妮的瞳孔重合在一起。
“母亲也不会希望你做这种事情。我们这些人，正在让与我们相同的仇恨扩散到世界上。”
“你…你将枪口…朝向了父亲？”
由毛孔渗出的愤怒让眼神扭曲，更在澄澈宛如黑曜石的眼睛里撒上了沙子。不忍继续看下去，罗妮将发抖的枪口指向对方，叫道“你的灵魂已经被这架机体吞噬了！”的她，从父亲眼前别过了视线。
“请你回复正常，变回平时的那个父亲——”
“啰嗦！”
如此吼道，马哈地朝罗妮伸出的手上，也握着自动手枪。罗妮看见那道手枪口，也看见父亲手指扣向扳机，她的视线被忽然冒出的闪光所占去。
罗妮并没有听到枪声。被爆发于胸口一带的冲击弹飞，她撞到背后的墙壁，缓缓恢复的视野映照出枪口，映照出缭绕上头的硝烟，映照出父亲哭泣的脸。眼看那些景物逐渐倒向旁边，并且徐徐地变得模糊，罗妮横躺的身体倒到了机长席旁边。
“父亲，你怎么……！”“闭嘴！”如此重叠的愤怒声音渐渐远去，好不容易恢复的视野开始急速变暗。罗妮用最后的意识转过头，她将目光朝向主荧幕。
被海市蜃楼与喷烟玷污的天空中，有着【裂角】飞翔的身影——拥有传说中神兽名讳的【钢弹】。让那阵先烈之【风】吹起的人，肯定不会犯这种错误。他应该不会被扭曲的刻板观念所束缚，更能够怀着坚强的意志，将局限住人们的栅栏斩断。即使被毁谤为蝙蝠——不，那才不是蝙蝠。他是名副其实的存在。轻灵地飞翔在被二分为敌人的与同伴的世界，它迟早会回归至可能性的地平线。独角兽这个名字与其完全匹配，它是高洁的思维器皿。
好不容易与你相遇，我却只能这样做而已。对不起，巴纳吉……在就要消散的意识底部如此低喃之后，罗妮闭上眼睛。父亲与哥哥们争论的声音不复听见，清澈透明的寂静降临在横躺的身躯之上。
09：00
那股思绪化成痛切的鼓动，让巴纳吉的胸口与之共振，更震撼了他的骨与肉。眼前的机体正发出一股思维，有如吹过沙漠的热风——
“罗妮小姐……是罗妮小姐么？”
巴纳吉不明白理由。但是，他能确定自己的感觉绝对不会错。罗妮正在呼唤自己。她正在大声叫道——打到这架机体，打到这让人走上歧途的东西。呆在【德尔塔普拉斯】的机首前方，巴纳吉隔着喷烟的覆膜俯视【尚布罗】的庞大身躯，对于敌机奇妙地静止下来的模样，他皱起眉。利迪似乎也怀抱着同样的感触，他叫道：“BIT的动作很诡异！”
呆在动作变得迟缓的【尚布罗】周围，BIT也无所适从地停留在空中。守护着【尚布罗】的那股力量，那股将所有干涉反弹回去的力量消失了。行得通，将罗妮的感触从如此判断的脑袋抹去，巴纳吉大声回了一句“冲过去，利迪先生！”。立刻做出反应的【德尔塔普拉斯】拉低高度，并且让收束于后方的所有推进器一口气发出喷射。
巴纳吉也踩下脚踏板，同时获得【独角兽钢弹】推进力的【德尔塔普拉斯】朝【尚布罗】冲去。急速袭来的危机让【尚布罗】抖动身子，光束的火线随即朝侵入低空的两极张开。看见反射BIT再度开始活动，巴纳吉无意识地让【独角兽钢弹】的左腕伸向前方。方才的硬质压力已经不在了，这次能打到对方。随本能凝聚住意识，巴纳吉闭上眼睛，感应其思维的【独角兽钢弹】猛然张开了五指。
NT-D的标识闪烁，精神感应框架则增强亮度。看不见的波动由张开的手掌放射而出，包围【尚布罗】的反射BIT像被强风吹过似的摇晃起来。各自喷发着姿势协调的推进器，BIT们终究无法抵抗那股不可视的压力，想被弹开一样地四散各处。
几架BIT失去控制而弹飞，几架则冲撞到周围大楼而坠落。“将屏障打破了……！”利迪的声音传进耳朵巴纳吉睁开眼。
“主炮要来了！拉低高度！”
以冲击波撞到街上的路灯，【德尔塔普拉斯】 立刻采取超低空飞行。一面望向飞速行经左右的大楼群，巴纳吉将武器切换成只剩一发的光束麦格农。迅速转身的【尚布罗】张开口腔，将嘴里的MEGA离子炮朝向两机。“直接冲过去”如此叫道巴纳吉将指头搁到扳机上头。【尚布罗】主炮喷出火光，冲击波和飞散粒子的狂风掠过两机头顶，一面朝上举起盾牌保护机体，以右手拿起光束步枪瞄准的【独角兽钢弹】撕裂热波直冲而去。因光束余热而显得热烫的口腔底下，在刻着新吉翁徽章的胸部里，具有让人走上歧路的狂乱根源。马哈地以及辛尼曼，或许都是因为那阵热潮而发狂。以人类的知和血孕育而成，那样的负向重力也存在于自己体内——！
“罗妮小姐，我能看得见……！”
张开了身体，罗妮正告诉巴纳吉该瞄准的位置。和奥黛莉同样颜色的眼睛，酷似母亲的眼睛导引着巴纳吉。指头仅仅发抖一瞬，巴纳吉冷静地扣下光束步枪的扳机。
最后一枚弹匣弹出，凝缩了普通步枪四倍能源的MEGA粒子弹自枪口迸射而出。那直直贯通【尚布罗】身体，烧穿了驾驶区域，并且突破尾部的气垫组件。罗妮的余香散去，由内侧爆发的【尚布罗】自口腔喷出爆炸的黑烟。听得见马哈地在惨叫，当巴纳吉掠过【尚布罗】头顶，穿越至他的后方。
诱爆于内侧连锁，装甲上所有的缝隙都喷出黑烟后，【尚布罗】宛如爬虫类的头部便无力的垂了下来。由弹性手臂支撑的巨爪临死挣扎般的绷紧，原本微微漂浮于地上的气垫组件则接触道路面。【尚布罗】完全停止了活动，使其巨大的亡骸暴露在废墟之中。弥漫的喷眼犹如小山般的笼罩住机体，掩盖了【杜拜末裔】的死期。
09：06
“敌机的动作停止了？”
为了避开敌人的炮击，定位于上空三千公尺的EWAC机所拍到得影像，即使形容的有所保留，也绝对算不上清晰将目光凝聚在荧幕，布莱特注视着疑似MA的身影，“看起来是这样。似乎是【钢弹】收拾了敌机。”他听见EWAC机的驾驶员这么回答。
【钢弹】。在心中重复着这个和自己颇有引缘的名字，布莱特呼出一阵鼻息。潜伏于沿岸德敌机也大致扫荡完毕，索顿中队已平安登陆至达卡，【拉 凯拉姆】的舰桥正逐渐取回接近于平常的沉静。觉得杀气的确已经消失，布莱特从貌似静止的MA别开视线，他望向呆在通信长旁边的梅蓝背影。“放出【钢弹】的船只位置呢？”
听见布莱特如此质问，梅蓝将浅黑色的脸孔转向对方并以略有深意的声音答道：“方位087，正逐渐远离。”
“或许就是那艘【葛兰雪】，要追上去吗？”
走向舰长席梅蓝用只有布莱特能听见的音量说道。如果那是【钢弹】的母船，可能性就很高。在UC计划中，作为【盒子】钥匙的MS——【独角兽钢弹】。被新吉翁夺走的机体，为什么会为我方挺身而出？那是因为【钢弹】的关系吗？思考了一会，布莱特编制出一段具孩子气的自问自答。“不，不用了。”这么回答对方之后，他将视线转会正面。
“确认达卡的被害情形，先研讨救援对策。【钢弹】还在那里吗？”
“是。似乎正在和罗密欧008同行”
“那好。要利迪少尉确保住【钢弹】，也将登陆部队派去。”
总而言之，目前能做到的只有这些。
无视于面对通讯席的梅蓝，布莱特眯眼望向滞留于水平线上的黑烟。即使战斗已经结束，在达卡点起的火焰也不会立刻消失。距离议事堂之剩下不到两公里，还制造出理应上万的死伤人数，MA总算停了下来，它攻打达卡究竟有何企图？阻挡其进击的【独角兽钢弹】又有什么意涵——将手凑到完全无法释然的头上，“和参谋本部的通讯回路还没接上吗？”就在布莱特正要朝通讯长问出口时，接近警报的短促警示声响起，紧接着是通讯长喊“有高热源物体自方位093接近！”的声音。
“虽然有发出我方识别信号，但对方所属不明。目前朝达卡直线前进。”
“应该是援军吧？镭射通讯的情况如何？”
在浮现骚动色彩的舰桥之中，通讯长答道“无回应”的声音应起。“持续向对方呼叫。对空监视，别松懈下来！”瞄了一眼这么怒斥的梅蓝，布莱特将目光摆在雷达荧幕上。以DO-DAI起头的识别码，的确是联邦军使用的MS输送机的代码，但搭载于机上的MS热源则闪烁着未登录的代码。虽说是友军机，底细和目的都不明的飞行物体，却拖到这个时候才航向达卡——
一度消失的杀气，让布莱特产生了汗毛直立的感觉。不自觉的握紧拳头，他望向升起在彼端的黑烟。
09：09
“罗密欧008，听得到吗？索顿中队正逐渐朝你那里接近。将钢弹型的未确认机确保下来。若对方有意抵抗，你行事任何手段都无所谓。要将钢弹型MS——”
来杂杂讯的通讯声音，让原本因兴奋而沸腾的身心沉沉的冷静下来。利迪切断只有声音的通讯荧幕，然后将主摄影机的视野转向左。降落于瓦砾平原【德尔塔普拉斯】头部与其运动，将浓烟不断由机体内冒出的MA身体纳入视野正面。隔着那张开厌恶的面纱，令人联想到人类眼睛的双眼发出闪光，展开作V字的复剑天线一露出轮廓，朝利迪接近的【独角兽钢弹】便徐徐露出身影。
从装甲露出的精神感应框架已消退了光芒，近似红色反射材料的光泽犹如刺青般覆盖着全身。重新于近处审视，钢弹型机种的头部就像带着头盔的人类那般栩栩如生——其双眼蕴藏着平静光芒，好似将其中驾驶员的表情也表露出来，利迪的神经暗暗被此触怒。
藏有【盒子】钥匙的MS，只要这家伙不存在，所有事情都不会发生。如果可以不去了解【家族】的宿命，自己也不必将其抗在肩上，还能用平凡驾驶员的身份安坐在驾驶舱。要是这家伙没有出现在眼前、要是米妮瓦能当个无趣的女人——悔恨与愤怒互相争斗并膨胀，使利迪逐步忘记与眼前机体心灵相通时的感触。一面为彼此加速，一面疾驰的快感，层使利迪的所有神经变得敏锐。要是可以只委身于那个瞬间的愉悦，不知道有多好……
“你是利迪少尉吧？”
钢铁间接接触的沉沉震动传出，同时驾驶员的声音也插入通讯视窗之中。【独角兽钢弹】触碰【德尔塔普拉斯】的肩膀，开启了接触回路。兴奋一旦冷却，对方似乎也已经回复正常。利迪微微抬起头，将巴纳吉•林克斯映于通讯视窗的脸庞纳入视野。
“没想到会在这种地方遇见你……奥黛丽没事吧？有没有和【拟•阿卡马】的人取得联系——”
话说到兴头，巴纳吉打算将身子凑过来，但利迪并未看对方的脸。他屏住呼吸，实行了自己现在所需的操作。
甩开搁在肩膀上的受，【德尔塔普拉斯】将【独角兽钢弹】推开。【钢弹】的机体踩空一步，等到靠自动平衡站稳的时候，【德尔塔普拉斯】的光束步枪已经抵在其腹部。
“利迪先生……！？”
“我接收到捕获那架【钢弹】的命令。巴纳吉，从驾驶舱下来。”
解除接触回路时，幸好通讯视窗的影像也一并被切断。“利迪先生，你为什么……！”只让巴纳吉如此呼叫道的声音苛责着耳朵，利迪抓着操纵杆的手发起抖。
“别叫得那么亲密。只要没有你，事情就不会变成这样……！”
“这是为什么？利迪先生，奥黛丽她……”
“为了让你口中的奥黛丽——米妮瓦平安活下去，你与【钢弹】都是阻碍。快下来！”
胸口仿佛快裂开了。再这样下去，我也会甚至错乱——就像眼前这架暴露着自己亡骇的MA一眼。利迪闭上眼，并以起到的心情等候巴纳吉回答。我承认你是个男子汉，奥黛丽就拜托你照顾了。眼神坚定的少年曾用那句话诅咒，束缚住自己，尽管利迪希望对方能在退量出事态之后让步，然而——
“我不要。” 斥退了利迪自私的想法，一如想象的回答传进耳中。睁开眼睛，咬紧牙关的利迪顺势伸出光束步枪的枪口。
“小心我将你连驾驶舱一起烧光！”
“我不下去。我不会将【独角兽】交给讲这种话的利迪少尉。请你告诉我理由！”
【独角兽钢弹】后退一步，并将复制驾驶员视线的双眼重新对向【德尔塔普拉斯】。话说至此，对方已将不会退让分毫的顽固眼光凑向自己，利迪搁在扳机上的手指颤抖这，他将目光从【钢弹】与人类酷似的面容上别开。
扣下扳机，利迪在心里这么告诉自己。【盒子】绝对不能被打开。你应该已经听过真相了。不可以让【颠覆先进世界的力量】得到解放。任何人都没有那种权利。即使不回首，只要在这里将【独角兽钢弹】破坏，秘密就会被守住。这么一来，你就能回归原本的人生。没有人会责怪你。既然天平的另一端摆的是世界的命运，任何行为都会被容许。就算是米妮瓦也——
不。如此闪过的回答使握着操纵杆的手一阵颤然，也让利迪直觉到冒出的汗水有多冷。米妮瓦不会原谅我。我也没办法原谅自己。即使成为百年谎言一部分的自己已经污秽不堪——利迪闭上眼，他撑开紧绷的手掌。锁定的标识消失，【德尔塔普拉斯】举起光束步枪的手臂无力垂下。
“……你走吧。”
我是个笨蛋。在不敢后悔也不敢安心的胸口里低喃，利迪将指头从扳机挪开。【独角兽钢弹】抖动了机体，“利迪先生……”巴纳吉发出疑惑的声音。
“快走！联邦的增援马上会过来。你要在受到包围前离开达卡。再拖拖拉拉下去，我——”
原本应该接续下去的话语，被尖锐的接近警报声所掩盖。利迪马上确认起方位，并与摆出架势的【独角兽钢弹】一起仰望天空。
喷烟被风吹动，短暂地露出蓝色的天空中，有道白色的飞机云延伸而过。某样约为指尖大小的物体行经头顶，几乎为正方形的机体上加装有翅膀，其轮廓才在阳光下显出形迹，由该处投下的人性身影随后便烧烙进利迪的眼里。好似跳伞一般，大大张开四肢的MS急速下降而来。仍带着造成鲜烈太阳找出其直线的身影，由额上伸出的黄金色独角亦因此闪耀出光芒。那架机体是漆黑的。在阳光照耀下，黑色一面狂暴地闪耀，同时也将一切吸收进去——
“是黑色的……【独角兽】？”
被面罩隐藏的双眼，发出了攻击性的色彩。身影无条件地产生动作，利迪让【德尔塔普拉斯】退后。【独角兽钢弹】几乎也在同一时间飞身而退，晚上一拍，灼热的光柱插进路面。那道光束使周边的瓦砾瞬间蒸发，更对MA的遗骸造成震撼，爆发性的闪光与冲击波在距离两机极近处膨发。
那不是普通的MEGA粒子弹。会是跟【独角兽钢弹】同类型的专用步枪——光束麦格农嘛？纵身于飞散的瓦砾中躲避，利迪让机体凑向MA造成的死角，并以光束步枪瞄准降下中的黑色机体。酷似黑色【独角兽】的机体点燃推进装置，一在空中扭过身子，便以不像自由落体的速度避开了弹道。【独角兽钢弹】的光束格林机枪吐出成束的光轴，借此在落下曲线上张开MEGA粒子的火线，但这对黑色【独角兽】来说并未发挥牵制作用。让装备于做完的盾牌展开，制造出I力场之后，黑色【独角兽】一发不漏地弹开了格林机枪的火线。
自盾牌内侧展开成X字的框架中，绽放的是黄金色的光。黄金光芒也从对方装甲的接缝中渗出，这副景象让利迪感到愕然。与【独角兽钢弹】同样的构造、同样有精神感应框架所散发的光辉——于黑色底色描绘有黄金花纹的机体躲进大楼死角，在利迪不自觉的挪身向前的刹那，那栋大楼的楼顶溃散粉碎了。将两层楼完全摧毁的MEGA粒子炮刺进【德尔塔普拉斯】脚边，水泥地蒸发的热波与冲击波同时叩向机体。【德尔塔普拉斯】与瓦砾一起被弹开，一背装在大楼倒塌的残骸上。
粉尘掀涌，掩盖住陷进大楼壁面的机体。对于受困的【德尔塔普拉斯】不屑一顾，面罩底下的复眼感应器朝向了【独角兽钢弹】。其手臂迅速将光束步枪举起，瞄准蹲跪在地的【钢弹】。目击到【独角兽】与【独角兽】对峙的异样光景，利迪无谓地将没有反应的操纵杆拉扯作响，他倾尽声量叫道“你快逃！”
“那家伙的目标是你，快后退！”
崩坍的瓦砾砸向机体，更逐步夺走全景式荧幕的视野。粉尘的面纱遮住两机身影，最后只看见对峙的红光与金光渗出，深沉的黑暗封闭住利迪的视野。
09：13
仔细一看，降落在应该有二十层高的大楼的黑色【独角兽】并非是独角。复数长角沿着头部中线排成了一列，营造出马鬃抑或是鸡冠的形象。一根一根的长角闪耀着黄金色彩，不只为清一色黑的机体上点亮出鲜艳色泽，也为面罩底下的无表情面孔加上了过多装饰。
闪耀于黑色面罩下的双眼直视着巴纳吉，同时也绽放出与睥睨此字一点也不差的险恶气息。杀，如此表达的【气】穿透装甲朝驾驶舱扑来，巴纳吉反射性地扣下了光束格林机枪的扳机。速射出的MEGA粒子弹粉碎大楼楼顶，使该处喷涌出新的粉尘。黑色【独角兽】好似早有预料地蹬离楼顶，一点燃推进器的火光飞翔空中后，背向太阳的机体便猛然展开四肢。
其手脚自内侧扩张，装甲爱缝隙则露出金色的光芒。腰部的裙甲瞬时滑移，两把光剑剑柄才从背后竖起，头部的鬃毛随即从中央分作两道。具有复数突起的分叉长角朝左右裂开，令人联想到闪电的复剑天线为额头做了点缀。同一时间，面罩朝上方回转半圈后，以黄金色界出明暗的复眼感应器展露在外，模样酷似人类的双眼。
“【钢弹】……！？”
没有其他词语能形容。那是黑色的【独角兽钢弹】——不，展开成V字的鬃毛闪耀着金色光辉，那是架宛若狮子的【钢弹】。降落在路面上的它踩裂水泥地，跟着便以全力喷发与【独角兽】具有同等出力的推进器。撕裂喷烟重来的黑影在眨眼间占满视野，巴纳吉讶异地睁大了眼睛。
“好快……！”
意向自动截取装置根本无暇感应，敌我双方在机动性上差距甚大。挨了黑色【钢弹】一记冲击，弹飞数十公尺的【独角兽钢弹】陷进一栋承租的大楼。就在大量玻璃片洒下，正要陷入大楼的机体掩埋的时候，点燃推进器煞停的黑色【钢弹】再度冲刺而来。巴纳吉以格林机枪开火牵制，并且让【独角兽钢弹】的机体起身。黑色【钢弹】轻灵地由路面蹬起闪过火线，最后又以一记跳跃进至【独角兽钢弹】背后，没等巴纳吉回头，机体的右腕已被向上擒制。
【独角兽钢弹】直接被抡向承租的大楼，顺着拉起时的劲道，黑色【钢弹】又将它摔向对面的大楼。三十吨余的质量与速度相乘，接住【独角兽钢弹】的大楼顿时爆散到溃裂。机体所受的冲击让线性座椅霹雳作响，更使巴纳吉尝到内脏震荡的滋味，不堪其苦的他发出惨叫。浑浊的感应波催促机体做出反应，自动起身的【独角兽钢弹】将手伸向肩上的光剑。当手握住剑柄时，黑色钢弹已悄悄绕至【独角兽钢弹】的正面，并且电光火石般地赏了其腹部一脚。世界砰然扭曲，缓冲装置也无法完全吸收的冲击力摇撼脑髓。头盔的辅助器脱落，从座椅上被扯开的身体倒向荧幕面板，巴纳吉的视野随即被膨胀的气囊堵住。胸腔感受到的压迫直达肺脏，意识渐渐由无法呼吸的身体远去。遭到猛揣的机体弯下身，一面撞飞路上车辆一面翻转的【独角兽钢弹】并未再起身，白色机体在瓦砾平原上仰卧不起。
背对太阳，黑色机体忿然而立，貌似狮子的【钢弹】将无表情的视线投注向【独角兽钢弹】。仿佛人类的双眼与认识的某人重叠在一起，会是自己的错觉嘛？在意识逐渐淡出的过程中，巴纳吉回望黑色【钢弹】的眼睛，并且将那个人的名字由喉咙深处挤出。
“玛丽坦……小姐……”
黑暗的水位上升，巴纳吉残留的些微意识渐渐被吞没。与黑色【钢弹】的装甲一样，那股直通冥府的冰冷黑暗也包裹住巴纳吉，将他拖进昏睡的深渊。
《待续》
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