前章 然后，少年他……

　　前章 然后，少年他……

　　现在，整个都市还处于静谧的沉睡中。

　　“洛基眷族”根据地——黄昏之馆的所有房间几乎看不见一盏灯火。

　　主馆周围的附楼也是一片黑暗，正门前有两名团员站岗，不过在主神看来只不过是“好麻烦哩”的事情。如今正好是男女两名人类与妖精和兽人的两名少女换班的时候，主馆正门的走廊上还亮着一盏魔石灯，魔石灯的灯光像烛火一样不安定地摇曳着。

　　同时，在相映成趣的数座尖塔包围的主馆内。

　　由于主神非常喜欢美女缘故，她邀请的众多容姿秀丽的女孩都居住其中，在其中一座女子塔中——

　　嘭，有一个身影起床了。

　　这个从床上爬起的人影身穿可爱的蕾丝边睡衣，她将两条玉腿放到地上，屋内与窗帘拉开的窗户一样一片漆黑，在黑暗的房间中响起了悉悉索索衣服摩擦的声音。

　　这个身影为了不吵醒同室正在熟睡的其他女性团员悄悄换好了衣服，接着蹑手蹑脚地打开门离开房间。

　　“竟然起得那么早……”

　　整齐束在脑后的橙色长发轻轻晃动，离开房间的蕾菲亚小声说道。

　　与蕾维斯为首的怪人交战——也就是第24层的的激战已经过去四天了。

　　因为当时的战斗中积蓄的精神疲劳造成的影响，在房间里整整睡了三天的蕾菲亚很早就醒了。如今身体状态异常良好，她已经完全睡不着了，妖精尖耳也在兴奋地晃动着，她惦起脚尖安静地走在走廊上。

　　（机会难得……现在就去训练吧！）

　　蕾菲亚一鼓作气将双手握在胸前。

　　因为第24层的事件，她再次痛彻地感受到了自己的弱小。为了不再扯“眷族”前辈们的后腿，也为了自己，自己再次下定决心必须变得更强。

　　蕾菲亚的碧蓝双眸中燃起了斗志。

　　（而且……现在的话还能和艾丝小姐一起训练！）

　　接着，意气风发神色严肃的妖精整张脸都飘然起来。

　　蕾菲亚憧憬的金发金眼剑士每天都会早起坚持进行空挥和晨练。这样的话也能和艾丝共度了，稍微有点，不对完全被私心吞噬的蕾菲亚的脚步也轻盈起来。

　　蕾菲亚竟然起得那么早，好厉害。您过奖了，艾丝小姐，我还只不过是个新人，早起是应该的。嘿嘿，再多夸我两句吧。少女已经沉浸在脑内剧场中了，现实中她也“嘿嘿”地将松弛的表情浮现在了脸上。

　　心情舒畅的她向艾丝一直进行空挥的中庭前进。

　　“咦……果然，我来的太早了。”

　　蕾菲亚来到尖塔和中庭相接的连廊，不过并没有看到金发金眼的少女。设置在周围的魔石灯并没有点亮，蕾菲亚又张望了一下阴暗的中庭草坪，然后歪着脑袋。如今钟表的短针还没走到“3”的位置，看来艾丝很有可能还没起来。

　　蕾菲亚在石制连廊上沉思了片刻，决定按照原计划，开始独自训练。

　　“咦……艾丝小姐？”

　　就在这时，蕾菲亚忽然看到了艾丝的身影。

　　但并不是在中庭，而是塔和塔之间，也就是主馆的后门，身穿轻甲腰佩细剑，全副武装的她小心翼翼地张望了一下四周——然后静静起跳，飞越了主馆周围高耸的围墙。

　　“！？”

　　看到艾丝做出了不从正门溜出根据地的行径，蕾菲亚简直不敢相信自己的碧蓝双眼。

　　完美目击了艾丝可疑举动的蕾菲亚想道，不会她现在打算去探索迷宫吧。于是她慌忙跟在了金发金眼少女的身后。

　　她从有些高度的连廊上跳下，跑到了根据地的后院。

　　毕竟回去拿魔杖太浪费时间了，所以蕾菲亚也直接助跑跳过了高墙。

---

　　街道上还笼罩着瘆人的黑暗和刺骨的寒流。

　　追在艾丝身后的蕾菲亚注意到，她的目的地并非都市中央——笼罩着地城大洞的摩天楼设施。

　　看着已经消失在视野彼端的金色背影，蕾菲亚推测大概她是朝都市西北区域前进的。

　　（这么一大早，她是去哪里……？）

　　轻轻呼出的白烟消融在夜色中，蕾菲亚全力奔跑。

　　蕾菲亚同街上稀疏的亚人以及醉倒路边的冒险者纠缠并且打探消息，拼命追踪艾丝的脚步。

　　但她的努力化为了泡影，最终还是彻底把艾丝跟丢了。

　　上气不接下气的蕾菲亚在都市西北区域的城墙附近停下了脚步。

　　“我还以为她来这里了呢……”

　　这条石板大街两边都是民家，精致的魔石街灯等距矗立路边，蕾菲亚四周张望了一会儿，继续跑了起来。

　　她离开主干道，走到了宽广平整的辅路，最终钻进了错综复杂的小路。

　　宛如大海捞针的蕾菲亚这几十分钟以来都在和无穷分叉的小路战斗。迷路的她这才意识到自己在浪费时间，但她还是没有放弃搜索艾丝。

　　接着，又过了片刻。

　　专心搜索少女的蕾菲亚一转头，正好和从拐角处冲出的身影撞在了一起。

　　“咿呀！？”

　　“唔啊！？”

　　磅！两人的头相撞了，蕾菲亚和对方都坐在了地上。

　　两个人都按着头，哭丧着脸沉闷了数秒。

　　太、太大意了……！？自己明明是Lv.3竟然出了这么大的洋相，满心挂念少女的蕾菲亚不禁为自己感到羞耻。

　　“不、不好意——”

　　“非、非常抱歉！？”

　　蕾菲亚刚准备道歉，对方却慌忙站起来大声打断了自己。

　　抬头看到眼前站着一位白发少年。

　　是一位红眼人类。

　　相貌平平，纯白的头发就像故乡的冬之森林，同时蕾菲亚还回忆起了妖精故乡里晶莹剔透的白雪。他的样貌和体型都很纤细，跟派阀的男性团员比起来还是偏中性的。

　　这位少年和自己差不多大吧，蕾菲亚想道。此时，少年伸出了手。

　　“你没事吧……啊。”

　　他伸出的手却在半当中停下了。

　　他看着自己的瞳孔中，映出了正在晃动的妖精尖耳。

　　就像“迪欧尼索斯眷族”的少女那样，自尊颇高的妖精不会允许自己还没认同的对象触碰自己。虽然并不是妖精族全体都是这样，但还是有很多同族无法矫正这个习性也是事实。

　　少年好像也知道这个风俗，所以他正犹豫着要不要把伸出的手缩回去。

　　看着他困扰的样子，蕾菲亚轻轻地叹了口气。

　　她可不希望因为同族的缘故被别人误会，所以自己伸出了手。

　　她拉着吃惊的少年伸出的手站了起来。

　　啪啪，蕾菲亚拍掉了衣服上的尘埃，看着少年深红的眼眸。

　　“非常感谢，还有，不好意思，刚才我走路没看前面。”

　　“没……没关系！？我才是，刚才走得太急了……！”

　　蕾菲亚微笑着道歉，少年有些口吃地回应她。

　　看来他对女性没什么免疫力，面对相貌清秀的妖精蕾菲亚，少年有些脸红，同时还有些抱歉的神色。

　　看上去为人很谦逊，也很淳朴。看身上穿着轻装的样子，应该也是个冒险者吧。

　　思考至此的蕾菲亚这才想起自己还在找人呢。

　　她探出身子告诉少年艾丝的特征，然后询问是不是有见过她。

　　“金发、金眼……？”

　　“对！就是‘剑姬’！‘剑姬’艾丝·华伦斯坦！！你也是冒险者的话肯定听过她的大名吧！？你刚才有没有见过她！？”

　　听到兴奋的蕾菲亚的连珠炮。

　　少年一言不发，头上流下了一滴冷汗。

　　“那、那个……难道，你是‘洛基眷族’？”

　　“……？是啊？”

　　他问这个干吗，蕾菲亚有些讶异，此时少年闭上了嘴。

　　简直就像身怀不能说的秘密一样……他开始狂冒冷汗。

　　难道，蕾菲亚脸色突变，有猫腻，她吊起了眼角。

　　这个冒险者——有事瞒着我！

　　“我说你，是不是知道艾丝小姐的事情！？”

　　蕾菲亚吼道，下个瞬间——

　　少年突然转身拔腿就跑。

　　“啊啊！？”

　　只见白发飘荡的少年动如脱兔。

　　蕾菲亚的嘴里也发出狂怒的喊叫。

　　看着拼命疯逃的人类少年，妖精少女也像一支离弦的箭冲了上去。

　　“给我站住————！！”

　　“咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？”

　　至今还一片寂静的都市一隅，上演了一场猛烈的你追我赶。

　　抢跑拉开的距离眨眼间就减少了一半，回头张望的少年发出惊愕的声音。

　　看上去这个少年还是个Lv.1的下级冒险者，蕾菲亚虽然是魔导士，但也已经Lv.3了，所以少年是无法甩开她的脚力的。他们之间的距离在逐渐缩小。

　　看他的样子——他绝对清楚艾丝为什么会来到这种都市边陲。

　　蕾菲亚产生了这种直觉。刚才少年那温柔、礼貌、淳朴的形象早已荡然无存，崇拜剑姬的少女已经将这位少年视为“无礼之徒”和“可疑份子”了。

　　尖锐的碧蓝眼眸已经瞄准了拼命逃跑的白兔了。

　　“咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？”

　　“站住……！？”

　　抱头兔窜的少年不断冲过复杂小径的拐角，少女总是追不上他。

　　看到他全神贯注拼命逃跑的样子，蕾菲亚也在心中惊呼。

　　——他很习惯逃跑！

　　这种利用复杂小径的方法很明显是在迷宫里锻炼出来的，而且逃跑的爆发力也是如此。看着他逃跑的样子让人不禁想问只是Lv.1的他到底被怪物们追杀过多少次啊，就连蕾菲亚也感到无比棘手。

　　不过，两人之间的距离只剩5M了。

　　这种距离下他是不可能甩掉自己的。

　　马上就要追上了！蕾菲亚如此确信，此刻，少年又拐弯冲进了一条小路。

　　“咦……消、消失了！？”

　　当新的小路出现在自己的视野中的瞬间，少年的身影突然消失了。

　　去哪了！？又惊又气的菲蕾亚发现旁边还有条小路，拼命挥动双臂再次追了上去。

　　因为满脑子都是艾丝的事，所以她已经失去冷静了，无法彻底把握状况。

　　这条小路旁有一个建筑物的阴影产生的狭窄死角。

　　这个死角里有一口古井，井口正好能钻过一个人，这口古井的水桶和齿轮正在轻轻摇晃着。

---

　　“啊……早上好。”

　　“哈、哈、哈……！？早、早上好……！？”

　　“……你、怎么了？”

　　“没、没什么，稍微被一位森妖精追杀了一会儿……！”

　　“妖、精？”

　　“一位很漂亮、很恐怖的妖精……！！”

　　“那、那个……你没事吧？”

　　“请、请让我稍微休息一下……！？”

　　“恩，好。”

　　在残酷的锻炼开始之前，城墙上有过这样的一段对话。

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　　“哈、哈、哈……！？”

　　已经来回跑了大概三个小时了。

　　太阳升起照亮了大地，追踪少年的蕾菲亚已经完全上气不接下气了。

　　全力奔跑那么长时间，就算是Lv.3的体力也见底了，她汗流浃背，脚步也有些不稳。

　　“到底逃哪去了……！？”

　　这位美丽的妖精少女一脸愤恨。

　　蕾菲亚那不屈的意志力已经白白浪费了一大半，但她还是锲而不舍地继续搜索艾丝和少年的身影。

　　就在这时，她突然感到了人的气息。

　　而且正好有两个人。

　　蕾菲亚悄悄地——不知为何还有些不安地——藏到了角落的阴影里。

　　随后，她微微探头一看，出现在那里的是——

　　那位白发少年，另外还有用肩膀撑着少年的那个憧憬的身影。

　　（咦——诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶！？）

　　Duang！！一发巨大的幻想轰雷直击蕾菲亚的头顶。

　　全身因为这巨大的冲击彻底石化，连画风都变成一片惨白。

　　其实再怎么看这也只不过是因为伤痕累累的少年无法自如行动，艾丝只是用肩膀撑着他而已……但在蕾菲亚眼里，却已经产生了这两个人关系亲密地抱在一起的幻视。

　　啊哈哈，哦呵呵，躲在阴影里的蕾菲亚还产生了这种幻听，直接僵在原地。

　　同时，因为艾丝正道歉说“不好意思，我下手太重了”，所以她并没有注意到自己的后辈妖精，情绪消沉的她就这么直接通过了后辈的眼前。

---

　　当晚。

　　在“洛基眷族”的团员们享用晚饭的食堂角落。

　　吱——妖精少女双眼失焦精神消沉地坐在那里。

　　“……发、发生什么了？”

　　“我、我哪知道啊……”

　　就在凄惨地耷拉着脑袋的蕾菲亚对面，缇欧涅和缇欧娜正交头接耳。此时就连坐在亚马逊姐妹身旁的艾丝也一改感情贫乏的神色，有些担忧地看着她。

　　其他的女性团员、还有以伯特和劳尔为首的男性团员也都唯唯诺诺地在远处观望。

　　“……蕾菲、亚？你怎么了？”

　　就在众人被少女散发出的瘴气压得喘不过气来的时候，艾丝这才下定决心采取行动。

　　喂喂，在团员们赞赏的视线中，艾丝走到蕾菲亚身边，有些口吃地向她打招呼。

　　面对艾丝的询问，蕾菲亚却没抬起头。

　　艾丝这下更加纳闷了，突然——

　　“艾丝小姐……今天早上，和你密会的那位少年到底是谁……？”

　　突然，一个极度低沉的声音反问了艾丝。

　　“！？”

　　同时还有一股让人胆寒的威压感向自己袭来。为什么你会知道！？艾丝动摇起来。

　　这位至今低着头，刘海遮住双眼的后辈少女仍旧一言不发地散发着黑色气息，看来她正在等待这边的回答。这股无言的压力瞬间加剧了艾丝的动摇。

　　察觉到缇欧娜她们正有些不可思议地看着这边，艾丝慌忙拽起了后辈少女的手。

　　在周围的注目中，艾丝拉着蕾菲亚离开了食堂。

　　“蕾、蕾菲亚……你怎么、会知道……？”

　　好不容易冲进根据地的一处空房的艾丝有些慌乱地问。

　　面对罕见露出动摇的艾丝，蕾菲亚还是没有抬起头。

　　不断袭来的重压使得艾丝冷汗直流，少女这才缓缓开口。

　　“今天早上，我为了追踪前往都市西北部的艾丝小姐……目击到了一位和陌生人类男性靠在一起的，拥有炫目金发和金眼的美丽剑士。”

　　“！？”

　　“艾丝小姐，请告诉我……难道你有一位生来便分别的姐妹吗……还是说那只是我的幻觉……我考虑了一整天，但却无法得出能让我自己接受的答案……”

　　“蕾、蕾菲亚……冷、冷静一点？”

　　“如果那真的是艾丝小姐本人的话……我……我就……！！”

　　蕾菲亚身边的重压瞬间倍增，并且靠近了艾丝。

　　眼前这位身经百战的第一级冒险者已经大汗淋漓了。妖精少女将自己的影子笼罩了慌乱的她。

　　走到艾丝跟前的少女抬起了头，只见她的双眼里噙满了眼泪。

　　看着她哭泣埋怨的样子，就像失去了挚爱姐姐的少女一样产生了莫名的恐惧。

　　眼看已经瞒不住眼前这位少女了，被恐惧心驱使的艾丝当机立断，马上就坦白了。

　　“………………城墙上面，训练？”

　　“恩，是的。”

　　“……那么，今天早上抱在一起是为什么？”

　　“那个……因为那孩子走不动了，所以我就撑着他……”

　　艾丝老实地回答了少女的每一个问题，最终总算说明了情况。

　　蕾菲亚散发的黑色烟雾和瘴气也渐渐稀薄了。

　　看来误解都解除了，少女空洞的眼神也重现了光芒。

　　“也就是说……在‘远征’开始之前，你一直会教导那个人类战斗方法……是这样吧？”

　　听到她的询问，艾丝不停地点头。

　　看到蕾菲亚终于冷静下来恢复了往常的模样，艾丝也松了口气。

　　艾丝总算安心了。

　　（其、其他‘眷族’的外人竟然能让艾丝小姐亲自教导……！！）

　　——另一方面，蕾菲亚却完全没有安心。

　　向其他派阀的团员传授战斗方法——这种无偿协助简直毫无常识。如果是双方的主神都前来拜托的话暂且不提，这次却并非如此。“赫斯缇雅眷族”也只不过是一股新生势力而已。

　　虽然双方并不算对立，但光是两者之间的地位差距就很有问题了。

　　一边是迷你“眷族”的下级冒险者，另一边是在都市最强派阀担任干部的第一级冒险者。

　　如果其他人知道这件事的话，肯定会异口同声地说“你丫懂不懂什么叫自知之明”。

　　这是什么鬼！难以置信！太厚颜无耻了！！

　　一想起今天早上那位白发少年的面孔，蕾菲亚就气不打一处来。

　　（竟然能和艾丝小姐两人独处……羡慕嫉妒恨，太不要脸了！！）

　　虽然蕾菲亚找了一大堆理由，但其实说白了——

　　即便只有今早，但那位少年还是独占了艾丝，并且接受了她的训练。

　　所以蕾菲亚非常嫉妒那位不知名的白发少年。

　　“那个，不是这样的，是我主动提出要教他的，所以……”

　　少年没有错，是自己把少年卷进来的。

　　注意到蕾菲亚脸上的愤怒和嫉妒，艾丝慌忙说明。

　　看到拼命庇护少年的艾丝，轰轰轰轰，蕾菲亚更加不满了。

　　一想到艾丝竟然如此在意那个少年，蕾菲亚就感到极度不爽。

　　“求你了，蕾菲亚，求求你……不要告诉洛基和芬恩他们，好吗？”

　　艾丝垂下秀丽的柳眉，金色双眸也在动摇。

　　艾丝真的很渴望继续训练少年，还在低声下气地恳求。

　　沉默不语的蕾菲亚摇了摇头。

　　她想尽办法制止即将决堤的感情，但还是无济于事。

　　在心中积蓄的嫉妒终于爆发了，她下定决心大声说道。

　　“我、我有条件！你不答应的话，我就、说出去！？”

　　面红耳赤的蕾菲亚喊道，她做梦都没想到竟然会跟自己憧憬的对象提出交换条件。

　　因为后辈出乎预料的反抗，这件过于破天荒的事情让艾丝“咚”的一下产生了极大的冲击。

　　看到她的神情，蕾菲亚虽然胸口也隐隐作痛，但还是毫不让步。

　　“我、我也想和那个人类一样，接受特训！？”

　　——就我们两个人！

　　满脸涨红的蕾菲亚破口而出的竟是这个条件。

　　听到她的要求，艾丝有些震惊地眨了眨眼睛。

　　然后，轻轻地点了点头。

　　“如果……你觉得我合适的话。”

　　“您、您答应了！？”

　　“恩……这样就行了吧？”

　　“太——太好了。”

　　看到艾丝答应了，蕾菲亚双手握拳放开胸前，兴奋地跳了起来。

　　橙色长发也随着跳跃舞动，脸上也微微染上了一丝绯红。

　　蕾菲亚已经忘了刚才嫉妒的少年，完全沉浸在喜悦之中了。

　　她没注意到自己憧憬的少女正不可思议地看着自己，自顾自地在那边雀跃。

　　就这样，作为帮艾丝保密她在城墙上帮别人训练的代价。

　　艾丝现在同时成为了少年和少女两人的教练。

---

　　距离“远征”还有六天。

　　同时也是“锻炼”的第二天。

　　和昨天一样，在距离太阳升起还有很久的时候，身处城墙上的艾丝正拿着剑鞘奏响着风之乐章。

　　高速斩击伴随着锐利的破风声袭向了白发少年——贝尔。

　　“不要随意移动，为了能彻底利用战斗空间，你要不断思考相对位置。”

　　“好、好的！？”

　　艾丝高速挥动剑鞘直接将慌忙架起“短刀”防御的贝尔打飞了，同时给出了相应的建议。如今正重复着激烈的攻防，不对，是单方面的攻击，高速移动的两人都在不停地预测试探对方。

　　和锻炼的第一天——昨天一样，艾丝烦恼到最后所决定的指导方法是——实战。

　　因为艾丝不擅长说明，无法单纯用语言进行指导。

　　所以根本无法通过口述完全传达自己的战术知识。

　　经过第一天的众多失败才开窍的艾丝对少年的提议是，“打一场吧”。

　　武器互相碰撞，预判对方动向，将所有能利用的东西都纳入思考。

　　通过和自己的模拟战来感受各种经验，然后从中偷学，这便是艾丝向贝尔提供的建议。

　　艾丝本人用的是爱剑的剑鞘，但她让贝尔用的是迷宫探索时用的武器，这样就能尽可能让他接近实战感受了。艾丝的力量不仅吹飞了少年的担忧，少年甚至连反击都没成功过，她还用不必担心砍伤对方的剑鞘屡次打中了贝尔。

　　“勉强防御，也是不行的。”

　　“唔咕！？”

　　“无论你接下来是要攻击还是移动，都要保证下个动作能连贯的情况下再防御。”

　　当然，这并不是让贝尔彻底自学。

　　艾丝一旦在模拟战中发现需要纠正的地方也会送出建言和剑鞘。无法说明的部分也会进行最低限度的指导。

　　她还会时刻关注少年露出的破绽以及肤浅的判断，并及时将建言和剑鞘印刻在少年身上。

　　（总觉得、有些不可思议……）

　　朝霞渐渐从远方的黑暗中涌出，艾丝出神地看着拼命防御的贝尔。

　　九年前接受芬恩、加雷斯和里维莉亚战斗练习的自己——不断学习冒险者必备的窍门和知识的自己，如今站在了教育者的立场上。

　　艾丝对此颇有感慨，同时将眼前的少年与年幼的自己重叠了。

　　气喘吁吁的他不断进攻的样子渐渐变成了那个不服输、不知变通的金发金眼少女了。自己变成现在这样多亏了拿捏有度的芬恩，言行豪放的加雷斯，以及严格认真的里维莉亚。

　　艾丝不停地挥动手上的剑鞘，同时回忆起了芬恩他们对自己进行过的教导，特别是模拟战的光景。

　　单纯迎合对方是不行的。

　　必须引导对方，为了能让对方开窍而移动脚步，打出攻击。

　　至少芬恩他们就是这样教导年幼的自己战斗的。

　　（我还，做不到那种程度……）

　　自己还无法模仿他们，自己还没到达他们的领域。

　　看着眼前的贝尔和昨天一样满身疮痍甚至更甚，艾丝感到有些抱歉。

　　果然，自己“眷族”的前辈们是很伟大的。

　　即便面对满腹反感的年幼的自己，他们还是不辞辛劳地教育自己、训诫自己、引导自己。艾丝这才感受到他们三人庞大的器量，同时再次认识到了自己的不成熟。

　　不止是接受训练的贝尔，自己也可以通过这次锻炼，争取与他磨合才行，艾丝再次认清了自己的使命。

　　切开黑暗的剑鞘被少年的短刀弹开了。

　　“恩……刚才那下，还不错。”

　　“真、真的吗！？”

　　艾丝参考了芬恩采用的赏罚分明的态度，赞扬了顺利弹开攻击的贝尔。

　　已经浑身是伤的少年听到艾丝的赞赏好像非常高兴，只见他好像忘了伤口的疼痛满脸放光。

　　眼前的少年就像看到萝卜的白兔，感到欣慰的艾丝也露出了淡淡的微笑。

　　贝尔见状脸一下子就红了，艾丝微微歪了歪脑袋。

　　“我们，稍微休息一会儿吧。”

　　“啊，好的。”

　　艾丝看着气喘吁吁的贝尔如此提议，同时放下了右手的剑鞘。他也乖乖放下了身前的短刀。

　　艾丝和贝尔两人隔着五步的距离相对坐在宽广的城墙上沐浴着刺骨的寒风冷却发烫的身体。

　　（比昨天，好多了……）

　　艾丝呆呆地看着用手臂擦拭着脸上汗水的贝尔。

　　毕竟当初的目的就是为了探究少年“成长力”的原因，少年的动作和第一天比起来上升了一个次元——这么说有些夸张，但真的进步了很多。

　　看他这副样子，估计回去以后也反复咀嚼艾丝的教导，这份不断复习的认真冲劲中可以看到他的率直。

　　但往坏了说就是，他无法做到艾丝没有指导的部分，也就是说他无法超越教师的思路，虽然这也是个问题，但现在先暂且不提了吧。

　　（这个孩子的课题就是防御……然后是，技巧和策略。）

　　昨天，也就是锻炼的第一天，艾丝就看穿了少年的现状和缺点进行了指摘。

　　贝尔·克朗尼很“胆小”。

　　这并不算缺点，不如说在单独探索迷宫的情况下这反而是最重要的优点。但在战斗的时候，这份胆怯就会成为一个致命的问题。

　　少年就跟他兔子般的外表一样恐惧着对手的攻击，也害怕疼痛，所以总会有选择回避的倾向。所以，跟回避比起来，他的防御要笨拙很多。

　　艾丝认为，指导并且改善他的防御方法就是自己如今最重要的工作。

　　贪婪一点来说的话，艾丝还希望将偏离敌人攻击予以反击以及化解攻势的“技巧”传授给他。

　　到自己派阀的“远征”为止一共只有七天，锻炼的时间非常有限。在这段时间内必须让他体悟防御、以及技巧和策略的皮毛，在这个过程中艾丝总算找到了训练少年的契合点了。

　　结合少年不足的部分、不擅长的领域以及优点。

　　然后艾丝沉思了很久，总算将贝尔的课题进行了汇总。

　　（他的速度，很快……）

　　在艾丝看来，这经过特化的危机回避能力也是非常优秀的。

　　也许这和他“胆小”的性格有关，但这已经成为了少年最强大的武器。

　　贝尔的基本战术就是，一击脱离。

　　从他的性格、体格、种族和武器性能看来，这种方法是最为稳妥的。

　　当然——前提是少年必须获得踏出一步的勇气才行。

　　如果这次能让他脱胎换骨的话，接下来肯定会变得很有趣。艾丝产生了这种直觉。

　　紧接着艾丝脑内浮现的，便是速度和频率都异常惊人的激烈猛攻。

　　如果他能双手都使用武器的话，如果贯彻双持的话，那就更有趣了。

　　毕竟从正面高速对砍也是自己最喜欢的战法。

　　——思及至此的艾丝突然“哈”地叹了口气。

　　艾丝意识到这是在根据自己的喜好进行诱导……自己打算将少年染上自己的颜色，不行，绝对不行，这样很不妥，艾丝赶紧摇头。

　　必须由贝尔决定自己具体该成为哪种战斗类型的冒险者。

　　决不能肆意灌输其他人的观念。特别是在战斗方面。

　　自己教导的终究只是基本，必须严格告诫自己不能擅自诱导。

　　（……不过，还是有点……）

　　好奇的，艾丝小声说道。

　　艾丝继续观察着呼吸趋于平静的贝尔，然后说出了从刚才的模拟战开始就在意的事情。

　　“关于‘胆小’……”

　　叮，贝尔的双肩震了一下。

　　看到他过剩的反应，艾丝瞬间领悟到，自己的想法是对的。

　　“你很、在意吗？我昨天说的‘胆小’……”

　　“啊，不，那个……是有点在意。”

　　贝尔惊恐地东张西望，最终低下了头。

　　最终垂着头的贝尔用快要消失的声音不好意思地予以了肯定。

　　看着他的样子，艾丝垂着眼痛感自己的失败。

　　“你，很胆小。”

　　“你到底在害怕什么？”

　　“我虽然不知道你到底在害怕什么……但我可以肯定，当你再次面对那个的时候，你只会逃跑。”

　　昨天，在正式开始模拟战之前，艾丝曾说过这些。

　　她看穿了贝尔保持的胆怯，并且一语道破。

　　他自身肯定也思考过了吧。

　　昨天的模拟战中贝尔拼命抗拒着后退，但这终究也是徒劳，最终也只能单方面承受艾丝的攻击。就像自己说的，他对害怕上前攻击这件事情感到羞耻。

　　艾丝这过于正确的指摘撩拨着他的心弦，他对此感到了悲愤和羞耻，就算现在还非常在意。

　　（我又，伤害了他……）

　　艾丝也感到贝尔确实在恐惧着“什么”。

　　艾丝还无法把握这个“什么”的正体，但这个伤口的深度恐怕已经能称作心灵创伤了吧。这不是能一时半会儿就克服的东西。

　　自己竟然莽撞地刺激了少年无意中不断苦恼的心灵创伤，艾丝不禁自责起来。为什么自己总是那么迟钝呢。

　　或许是因为贝尔唯独不想被艾丝指出吧。

　　指出这份“胆小”。

　　现在的话他肯定还想否定吧。

　　看着想在自己面前逞强的贝尔……看着这位饱经羞耻的幼小少年，艾丝产生了这种感觉。

　　“……那个？我所说的‘胆小’，并不是这样的。”

　　艾丝不希望看到少年这种表情，自己主动开口了。

　　为了解开他的误解，艾丝轻轻地摸着他的头，想办法传达自己的心声。

　　“我并不是认为你的言行胆小，或者窝囊什么的……那个，我昨天所说的‘胆小’，其实指的是更深层的部分……”

　　艾丝断断续续地、斟字酌句地、满怀真意地小声说道，贝尔慢慢抬起头了。

　　看着情绪波动的深红双眸中承载的千言万语，这让艾丝更难以启口了。

　　不擅长说明拼命想要撬开牙关的艾丝暂且闭上眼睛做了个深呼吸。

　　“……不要把，胆小和慎重搞错了。”

　　艾丝回忆着芬恩、加雷斯和里维莉亚的教导，打开了话匣子。

　　“在地下城里，胆小这件事反而会帮助自己的队伍。”

　　“……”

　　“应该说，感受不到恐惧的人才是最危险的。”

　　就像自己一样，艾丝在心中呢喃，同时继续向侧耳倾听的贝尔说明。

　　“所以，不需要为胆小感到羞耻……反而要珍惜这种感情？”

　　“艾丝小姐……”

　　“我希望，你不要忘了这点。”

　　艾丝总算将自己的心声成功传达给了瞠目的贝尔，然后继续说道。

　　就这样，看着相对而坐的少年，艾丝重新审视了和少年完全是两个极端的自己。

　　“因为，我就是这样的。”

　　“咦？”

　　“里维莉亚他们一直在担心我……结果缇欧娜他们，就是我的伙伴们也都卷进来了。没有任何感受这点，恐怕，大概……我已经不是冒险者，而是怪物了。”

　　艾丝审视着一心追求强大而麻痹了恐惧心的自己垂下了眼睛。

　　艾丝说，自己不断地反省，但却始终无法改变，看着这样的自己只会觉得无比愚蠢。

　　“所以，千万不要变得像我这样。”

　　艾丝看着自己的脚，贬低着自己。

　　自己从喉咙中挤出的声音越来越遥远，艾丝感到自己纤细的身躯逐渐被阴暗包围了。

　　眼前的贝尔逐渐消失，眼前只剩下城墙的石板。

　　“——才、才没有这种事呢！！”

　　但是，近在眼前的吼声打断了艾丝的思绪，震撼了艾丝的视野。

　　“艾丝小姐救了我！所以，绝对不可能是怪物！？”

　　艾丝惊讶地抬起头，只见贝尔跪坐着向自己探出身体。

　　他拼命地继续说道。

　　“拯救了我的你非常善良！就和我小时候读过的童话里的英雄一模一样，非常美丽，我当时就想，我一定要成为你这样的冒险者！所以我才会这样……啊，不是，该怎么说呢……！？”

　　激动地站起来的贝尔喊出的话语让人感到安心，但还没说完他就满脸通红低下了头。

　　同时，艾丝也因为少年由衷的赞美和尊敬脸红起来。

　　艾丝因为这过于直率的话语感到吃惊，同时感到脸有些发烫……果然这个孩子和过去的自己一样。

　　艾丝有些脸红地微微一笑。

　　听着母亲讲的童话两眼放光的自己。

　　梦见了英雄的自己。

　　年幼时的温馨回忆都被眼前的这位少年唤醒了。

　　冰冷的内心好像点亮了一盏微弱的、温暖的明灯。

　　“谢谢……”

　　艾丝就好像被白兔治愈了一样露出微笑。

　　听到艾丝道谢，贝尔一瞬间呆住了，然后一下子变得非常害羞，他不敢正视对方不停地四处张望。

　　艾丝欣喜地看着这引人发笑的一幕，一边心情放松地笑着说。

　　“……我们，继续训练吧。”

　　“好、好的！”

　　感觉好像有某种感情撩拨着内心，此时东方的天空发生了变化。

　　遥远尽头的山棱渐渐覆上了红光，昏暗的天空也逐渐被染红了。艾丝看着这幅美景，随后拿起了脚边的剑鞘。

　　贝尔也精神百倍地回应她，再次开始锻炼。

　　（……又进步了。）

　　艾丝切换意识恢复了“剑姬”的神情，她眯眼观察着眼前贝尔的动作。

　　少年虽然还是无法彻底防御自己挥出的剑鞘，但他已经不会再莽撞进攻了。他以卸下包袱的表情计算着两人的距离，拼命追踪艾丝的攻击，同时用短刀进行偏转。

　　看来自己的话已经传达到了，贝尔已经不会再冒然行动了。

　　自己用语言完成引导的这个事实，可以让每一个教育者都产生无上的喜悦吧。

　　——太、太好了。

　　不擅长交谈的艾丝因为这份喜悦有些兴奋，就连心中那个年幼的自己也高居双手活蹦乱跳。

　　所以，一不小心，就用力过猛了。

　　自己手中的剑鞘带着残影挥了下去。

　　“噗啊！？”

　　“啊。”

　　得意忘形的艾丝一击打中了贝尔的侧脸，贝尔怪叫着倒了下去。

　　噗通一声摔在石板上的少年就这样昏了过去。

　　看来彻底失去意识了。

　　“我、我又……”

　　过火了。艾丝小声说完，慌忙跑到贝尔身边。

　　一分心的话就会变成这样。果然毫无指导经验的自己根本不知道如何控制力道。

　　艾丝消沉地跪在石板上，看着仰天倒地的少年，开始惴惴不安起来。

　　就在此时。

　　艾丝突然注意到一件事。

　　“这、不就是……”

　　看着双眼紧闭宛如陷入昏睡的失去意识的少年。

　　艾丝觉得眼前的这一幕有一股强烈的既视感。

　　大约在一周前，少年在地下城第5层因为精神疲弊，也是这么倒在地上的。

　　对——就是那次按照里维莉亚所说的实行了膝枕，结果对方却逃跑了，现在这个状况简直一模一样！

　　记得那一天因为贝尔面红耳赤全力逃走了，所以自己就向里维莉亚抗议了。

　　容姿秀丽知识渊博的王族却说“男人一般都会高兴的。”“只不过是你自己搞砸的吧？”。当时的记忆还鲜明地烙印在艾丝的脑海里。

　　其实，当时里维莉亚只是拼命憋笑调侃艾丝而已——但艾丝却把这个指摘当真了。

　　咕嘟。

　　艾丝无意间咽了咽嗓子，慢慢地靠近贝尔。

　　可不能这样就算了，笨拙的“不服输之魂”就此点燃了，打倒里维莉亚、打倒白兔的第二回合就这么开始了。

　　这次，决不能失败。

　　艾丝轻轻地抬起贝尔的头，小心翼翼地放在了自己的腿上。

　　“恩……”

　　少年从腿上传来的重量，和那个时候一样。

　　实行膝枕的艾丝再次感到了这种不习惯的羞耻，脸也有些变红了。

　　东方的天空正静静地慢慢变亮。

　　深蓝色的夜空正依依不舍地变成赤色的清晨，在美丽梦幻的天空下，艾丝正惬意地用手指拨弄着少年的额头和脸颊。

　　俯视着纯真的睡脸，好像心灵得到了净化一般，艾丝露出了微笑。

　　哄年幼的自己入睡的父母也是这种心情吧。

　　艾丝一边听着心情愉悦的声音，一边抚摸着白兔的头发。

　　艾丝彻底忘了本来目的，沉浸在了膝枕的时光中。

　　“恩……”

　　最终，少年慢慢睁开了眼。

　　吓了一跳的艾丝立刻停下了抚摸的手，赶紧藏到了背后。

　　她一脸紧张地——从旁人看来仍旧是面无表情地——等待着少年的反应。

　　艾丝咽着嗓子静候着，睁开眼的贝尔总算清醒了。

　　“咦，唔哇哇哇！？”

　　贝尔发出悲鸣，立刻脱离了膝枕。

　　看到贝尔一理解现状就立刻跳起慌忙逃开的样子，艾丝有些失落地垂下了肩膀。

　　也许里维莉亚说的对，可能自己真的搞砸了吧……

　　贝尔并没有注意到艾丝保持着膝枕的姿势消沉的样子，而是逃到了城墙的角落里避难专用的城垛背后红着脸大喊。

　　“为、为、为什么要膝枕啊！？”

　　听到贝尔大声询问，惊觉不妙的艾丝这才开始思考对策。

　　毕竟根本不可能老实告诉他，自己不甘心输给里维莉亚所以要再挑战一次。

　　恩，恩，艾丝在不断思考。

　　“……因为膝枕的话……能让你，恢复得更快……”

　　艾丝避开视线，说出了笨拙的借口。

　　贝尔好像一脸怀疑的样子。

　　“……抱歉。”

　　艾丝低下头直接道歉。

　　艾丝就这么跪在石板上，就自己撒谎的事情道歉了。

　　“其实，只是我自己想为你这么做……”

　　接着，她老实地坦白了自己的本意，贝尔闻言瞬间变红了。

　　“艾丝小姐是天然，艾丝小姐是天然，艾丝小姐是天然……！？”

　　听到艾丝想要解开误解的发言，动摇的少年看上去好像快坏掉了。

　　只见少年双手抱头不停地在那边小声自言自语。

　　看上去贝尔好像产生了什么奇怪的误解，艾丝不禁歪了歪头。

　　“你果然……讨厌这样？”

　　“咦！？”

　　看着他奇怪的样子，艾丝胆战心惊地问，贝尔闻言猛地抬起头来。

　　他的脸好像更红了，只见他伸出双手拼命否定。

　　“我一点都不讨厌！？不如说是赚到了，啊不对不对不对不对，刚才我说错了！？那个，我很高兴，但绝没有什么奇怪的意思……！？”

　　贝尔整张脸都已经变成熟透的苹果了，他混乱地说着一些不得要领的话。

　　“那么，再来一次也没问题？”

　　“是没问题，但是那样总觉得很难为情，很害羞，而、而且刚才我昏过去了，所以那只是不可抗力吧……！！”

　　“——那么，只要趁着你昏过去的时候就可以了对吧。”

　　“咦？”

　　艾丝一下子站了起来，架好了剑鞘。

　　她那金色的双眸正虎视眈眈地盯着贝尔的头。

　　因为不服里维莉亚的指摘的倔犟，最重要的还有艾丝产生了想再对白兔做一次膝枕的欲望。自己想再治愈一次，想再摸摸他。

　　咚，咚。

　　剑姬慢慢地缩短两人之间的距离，面对剑姬身上异常的氛围，贝尔惊恐地喊道。

　　“艾、艾丝小姐，艾丝小姐！？你的眼神看上去有些奇怪哦！？”

　　“你想多了。”

　　贝尔胆怯地架起短刀准备后退，但他背后就是墙壁，已经无路可逃了。

　　艾丝跃跃欲试地敷衍了少年的疑问，在下个瞬间冲了上去。

　　不到两秒，咿呀，惨叫声再次响彻云畔。

　　几分钟后。

　　在城墙上，彻底失去意识的贝尔还靠在膝枕上。

　　艾丝抚摸着兔子的刘海，一脸治愈无比满足。

　　又过了几分钟。

　　少女这才注意到自己偏离了锻炼的主旨，肩膀惊恐地颤抖起来。

　　就在少年醒来的时候，少女不断地鞠躬向他道歉。

---

　　“魔法”试射，也可以称之为魔导士的炮击训练通常都是在地城内进行的。

　　毕竟在都市中释放攻击魔法的话很有可能会波及街道和市民，这样公会很有可能就会发出警告。

　　像是会出现怪物的迷宫之类的战场的话，只要别殃及同僚就不用担心被警告了。为了防止被其他派阀打探“魔法”的效果和咏唱，所以进行训练的魔导士们一般都会远离地城的正规路线，进入楼层的深处。

　　“请多指教，艾丝小姐！”

　　按照惯例，蕾菲亚也来到了地下城第五层西侧的“房间”。

　　现在是距离“远征”还有六天的上午。

　　冒险者们也开始陆续进入地城了，妖精魔导士则一大早就占领了阶层最深处的大房间。她对面就站着刚刚和少年完成了第二天锻炼的艾丝。

　　如今身处的这个正方形大房间只有一个出入口，而且几乎不会有人来这里，所以非常适合隐蔽“魔法”的情报，也可以随意进行试射。像这种适合魔导士进行炮击训练的最佳场所往往都是先下手为强的。

　　虽然下级冒险者们经常会为了地城中收入颇丰的狩猎场发生争执，但魔导士当中大多都是理性的人，他们几乎不会为了争抢训练场而开战。

　　“那个，抱歉，艾丝小姐，为了陪我训练还得跑那么远……”

　　“不，没关系的。”

　　蕾菲亚抱着魔杖道歉，装备轻装和爱剑的艾丝则摇了摇头。

　　在“远征”开始之前的这段时间，艾丝清晨是和少年、而上午到中午这段时间则和蕾菲亚进行训练。

　　她们一起在根据地吃了早饭，然后便马不停蹄地来到了这里，蕾菲亚虽然对此感到有些愧疚，但看到眼前的艾丝还是干劲满满异常兴奋。

　　虽然自己只是少年的添头这件事稍微让蕾菲亚有些不服——但一想到艾丝到中午都一直和自己独处，就让人无比雀跃！

　　怎么样，看到了吧，羡慕吧！蕾菲亚在心中对着不知名的少年挑衅。无端燃起对抗意识的妖精少女因为和憧憬的少女独处非常得意。

　　蕾菲亚一边庆幸自己能和艾丝一同训练，一边意气奋发地等待训练开始。

　　“那么，我们就开始吧……”

　　“好！”

　　“但，该做什么呢……”

　　“……”

　　结果，刚开始就遇到了难题。

　　“因为，我是剑士。虽然我也考虑过很久，我有什么能教给蕾菲亚的呢……”

　　毕竟这对少女组合有着根本上的问题。

　　除了作为冒险者的基础知识以外，可以说纯粹的剑士根本没有可以教给魔导士的东西。一边是钻研咏唱技术和炮击的蕾菲亚这样的后卫，另一边是追求白刃战站在前线厮杀的艾丝这样的前卫，她们俩运用的知识和战斗的方法是完全不同的。

　　“我昨天就一直在考虑能为菲蕾亚做些什么……果然完全想不到。”

　　艾丝有些抱歉地低下头，有些软弱地小声低喃。

　　艾丝已经连续几天绞尽脑汁思考少年的训练内容了，现在她的头都快炸了。

　　确实，如果真的想要精进魔导士的技术的话，应该和往常一样去向同样身为魔导士的里维莉亚求教的，而且一直以来都是如此。

　　因为当时满脑子都是和艾丝训练的欲望，现在蕾菲亚才为自己的肤浅感到羞耻，流出了冷汗。

　　两人一同垂下了头，一股凝重的沉默游荡在两人之间。

　　就连这种时候还能不断听见远方传来怪物的嚎叫。

　　“你、你和那个人类训练的时候都做了些什么？”

　　在这让人难耐的尴尬气氛中，蕾菲亚有些难堪地问道。

　　闻言，艾丝就回答了少年的训练内容。

　　“我是和那孩子进行模拟战的……”

　　艾丝刚说完——

　　她好像突然产生了什么灵感，陷入沉思。

　　“……蕾菲亚，里维莉亚教过你‘并行咏唱’了吗？”

　　被反问的蕾菲亚先是一惊，接着有些僵硬地点了点头。

　　“教、教过了，姑且教了我一些基础……但，还没有掌握……”

　　蕾菲亚有些羞愧地脸红了，并老实地向艾丝坦白。

　　虽然学习了一些最基本的知识，但还无法进行实践。现在自己最多只能在缓慢挪动脚步的情况下进行咏唱。

　　里维莉亚评价说自己“精神和内心都尚未成熟”，所以给自己安排了很多冥想和养性之类的训练。现在想要进行“并行咏唱”还只是痴人说梦，最近自己还在为了加快完成魔法而不断精进咏唱技术。只要能将咏唱时间缩短一秒，那么就能帮助小队减少相应的负担，而且这一秒往往会在地下城中决定生死。所以咏唱技术既是魔导士的基本，也是魔导士的精髓。

　　“毕竟蕾菲亚是玻璃心嘛～”

　　过去主神也颇有深意地这么调侃过自己。

　　为了不在关键时刻引发魔力暴走，为了能在任何状况下都保持冷静，自己现在仍在学习里维莉亚所说的“泰然之心”。

　　蕾菲亚红着脸说明了自己不成熟的部分以及训练的内容，艾丝听了不断点头。

　　“……难道，你因为里维莉亚的话产生了混乱，结果事倍功半？”

　　艾丝一下子就抓住了关键点，看着蕾菲亚的眼睛说道。

　　“那么，我们就一起进行，‘并行咏唱’的练习吧。”

　　——以实战的形式。

　　面对屏息的蕾菲亚，艾丝继续说道。

　　“如果成功的话，那么以后蕾菲亚说不定……能一个人战斗了。”

　　咕嘟，蕾菲亚咽了咽嗓子。

　　这样就能成为移动炮台了。这是每个后卫魔术师都渴求的理想形态。

　　只要活用里维莉亚教导的坚实基础，然后再接受艾丝的训练的话——也就是说将里维莉亚的指导和艾丝的锻炼相结合的话，那么说不定就能抓住窍门。

　　至少应该会发生什么改变吧，蕾菲亚也萌生了有些乐观的想法。

　　“不过我觉得，也许里维莉亚是为了能让你更加自信，所以才会教你‘并行咏唱’的……”

　　“……”

　　“我认为，一定是这样……反倒是，我可能有些多管闲事了。”

　　怎么办呢？艾丝将最后的判断交给了蕾菲亚。

　　蕾菲亚看着金色的瞳孔，双手握紧了魔杖。

　　也许艾丝说的对，这都是为了锻炼精神尚未成熟的自己，这都是为了给予自己自信心，里维莉亚这位站在魔导士顶点的人的判断一定是正确的。

　　但是，自己要花多久才能获得自信呢？

　　看着身旁的艾丝、里维莉亚、缇欧涅和缇欧娜她们——看着这些过于遥远的憧憬背影，为了不拖她们的后腿，自己要花多久才能获得这种绝对的自信呢？

　　一年？

　　五年？

　　还是几十年？

　　太久了——根本等不下去。

　　如果现在再不拼命奋起拼搏的话，那么就无法再待在她们身边了。

　　蕾菲亚回想起了怪物祭和第24层时自己的无力，同时还想到，“如果”自己当时学会了“并行咏唱”的话又会如何呢。

　　那么自己一定不会拖她们的后腿。而且，还能成为艾丝她们的助力。

　　虽然这么做有风险，但自己不能坐等未来，必须全力拼搏现在才行。

　　蕾菲亚抬起头，对视着艾丝的眼睛。

　　“请和我进行‘并行咏唱’的训练！请和我进行模拟战！！”

　　接着她下定决心喊道。

　　目标是习得“并行咏唱”。

　　为了成为移动炮台。

　　看着志向高远的蕾菲亚露出毅然的眼神，艾丝也点头说，“我知道了”。

　　两人一脸严肃地确定了训练的方针。

　　“那么，你试一下一边躲避我的攻击一边咏唱吧？”

　　“好！”

　　艾丝拔出爱剑“Desperate”插在脚边，架起了剑鞘。

　　蕾菲亚也跟着她摆出架势。她回想着里维莉亚传授的“并行咏唱”的基本知识，同时将注意力集中在咏唱和移动两个方面。

　　在操控“魔力”的同时，将注意力集中在肉体的移动上。

　　还不能忘了嘴唇的活动。

　　时刻铭记处事不惊的胆量，彻底掌握泰然之心。

　　蕾菲亚全身紧绷，一蹬地便开始咏唱。

　　“【解放——】”

　　接着，瞄准后跳着进行咏唱的蕾菲亚——飞来一记神速的斩击。

　　“咦？”

　　话音未落，蕾菲亚的侧腹就被剑鞘击中了。

　　“咕！？”

　　“啊。”

　　蕾菲亚被“剑姬”的一击直接轰飞了，魔杖也脱手飞了出去。

　　发出攻击的本人则保持着挥出剑鞘的样子呆在原地。

　　蕾菲亚在地下城的地面上翻滚，然后双手捂着自己的肚子“哈……！？”地发出苦闷的声音。

　　“蕾、蕾菲亚……”

　　艾丝慌忙跑了过去拼命道歉。

　　因为只成功咏唱了两个字，所以引发了魔力暴走，导致蕾菲亚满头大汗。

　　蕾菲亚在地上不停痉挛，她现在只能不断发出呻吟。

　　“真的很抱歉……我当成和那孩子训练的时候一样，想当然就打过来了。”

　　但听到这句话，噼，蕾菲亚立刻怒上眉梢。

　　“那孩子”，指的就是，从自己手里抢走艾丝的那个白发——

　　血气上涌的蕾菲亚不顾剧痛，逞强地站了起来。

　　“我、我一点事都没有！！就按照刚才那样继续吧！？”

　　“好、好的。”

　　面对手捂侧腹挤出狞笑的妖精少女，艾丝也被她的气势压倒了。

　　彻底对少年燃起对抗心的蕾菲亚发挥了前所未有的不服输精神。

　　她拿起了掉落的魔杖，吊起了清秀的眉毛。

　　她再次面对艾丝使出“并行咏唱”。

　　“咦！？”

　　但是——

　　“唔！？”

　　完全——

　　“咿呀！？”

　　不顺利。

　　“咳，【解放那一道——哦！？】”

　　被打断咏唱的蕾菲亚直接被剑鞘打飞了，她终于瘫坐在了地上。

　　蕾菲亚两腿岔开趴坐在地上，她放下魔杖狼狈地喘着大气。

　　咏唱根本就没成功过。

　　即便是想要躲过艾丝放水的攻击，蕾菲亚也已经拼尽全力了，结果却无法编织最关键的咒语。感觉这次倒是彻底锻炼了在突发情况下防止魔力暴走的技术。

　　虽然蕾菲亚不会像下级冒险者那样轻易昏过去，但她的身上也已经伤痕累累了。

　　“抱歉，蕾菲亚……”

　　艾丝垂着眼，走到瘫坐在地上的蕾菲亚面前道歉。

　　自己的想法太天真了，艾丝有些消沉地说道。

　　“也许就应该按照里维莉亚说的……我根本不需要多管闲事。”

　　通过模拟战习得“并行咏唱”说到底只是对魔导士一无所知的外人才会提出的意见，艾丝不禁对自己多余的发言感到后悔。

　　听到她的谢罪，因为胡乱逞强结果呼吸还十分混乱的蕾菲亚静静地听着。

　　然后缓缓说道。

　　“艾丝小姐……请问，那个人类训练的时候是什么样的呢？”

　　蕾菲亚看着地面，询问了少年训练时的样子。

　　艾丝有些不可思议地歪了歪头，思忖片刻说道。

　　“非常认真，非常努力，非常率直……”

　　说着说着，艾丝说出了自己最直观的评价，然后微微笑了出来。

　　“他真的，进步很快……我觉得他很有前途。”

　　他会努力反刍教过的内容，并且将其掌握，训练第二天就已经感受到少年的成长了，一想到少年的样子，艾丝不禁有些感慨。

　　然而，听到这番评价的蕾菲亚却——“咚！！”地一声双手捶地。

　　“！？”

　　对面的艾丝吓了一跳，迷宫地面因为Lv.3的“力量”扬起了尘埃。

　　不顾眼前惊讶的少女，低着头的蕾菲亚再次颤抖起来。

　　如今她的悔恨已经达到峰值了。

　　（我、我什么都办不到……！？）

　　——自己现在只能丑态毕露，而那个少年竟然在成长……！？

　　感觉全身都发热起来，这股汹涌的感情激流加剧了身体的颤抖。

　　在蕾菲亚的妄想中，那个少年正以清爽到让人发狂的笑容说道“咦，这种程度就放弃了吗？那我就先走一步了哦～”，最后扬长而去。

　　不可原谅……！！蕾菲亚因为自己的妄想大发雷霆。

　　自己决不能允许这样就停滞不前。

　　因为这样下去的话就糟了。

　　那个少年的进步竟然得到了自己的憧憬的认同！

　　（——我绝不会输！！）

　　此刻，蕾菲亚彻底将少年视为宿敌了。

　　她从丹田大吼一声，气势汹汹地站了起来。

　　蕾菲亚就连在里维莉亚的修行中也从来没有如此高昂的气势，此时她满怀惊人的意志力吊起眼角。

　　“我还能行，拜托了！！”

　　看到面前厉声喝道的蕾菲亚，吃惊的艾丝微微一笑。

　　艾丝点了点头架起剑鞘，继续“并行咏唱”的训练。

　　蕾菲亚燃烧着碧蓝色双眸，毫不畏惧迫近眼前的斩击，一次又一次地不断进行咏唱。

---

　　“我说，里维莉亚，蕾菲亚最近在干什么呢？”

　　满头是伤，浑身流血的缇欧娜好奇地问。

　　“我还想问你们到底干什么去了呢……”

　　坐在长椅上品茶的里维莉亚，将手放在额头上叹了口气。

　　距离“远征”还有五天。

　　这里是“洛基眷族”根据地，黄昏之馆的休息室。

　　现在是上午，很多团员都离开会馆出去了，里维莉亚则一个人在正对通道的谈话间内休息，她面前出现的是身缠绷带和破烂衣装满目疮痍的亚马逊姐妹。

　　飘逸着黑色的半短发和长发的缇欧娜和缇欧涅露出的褐色肌肤上可以明显看到蒸腾的热气，她们回答说。

　　“我和缇欧涅两个人去特训了，特训！”

　　“因为艾丝‘升级’了，这不就把我们甩开了嘛，我们当然不服气咯？所以就坐不住了。”

　　在活蹦乱跳地回答的缇欧娜身边，缇欧涅则耸了耸肩膀。

　　面对因为艾丝到达了Lv.6而彻底燃起对抗意识的两位女战士，里维莉亚看着她俩伤痕累累的身体叹了口气说道，“那也该有个限度吧……”。

　　这对从出生开始就形影不离的双胞胎不止会像这样进行特训，从无聊的姐妹吵架到名副其实的搏命厮杀也经常上演，这都是因为她们非常不服输。

　　她们可以毫不客气地向对方拳脚相加，不过这看起来真的相当危险。

　　“不止是你们，整个‘眷族’都在拼命锻炼……真是的，‘远征’可就近在眼前了啊。”

　　不止是缇欧娜她们，艾丝的升级影响了派阀的每个角落。

　　也就是说现在整个眷族都盛行特训。那位美丽而又强大的“眷族”招牌——“剑姬”所达成的伟业点燃了从下位成员到派阀干部的所有人。

　　之所以现在会馆内人那么少，就是因为团员们都模仿艾丝前往地下城进行训练。

　　“洛基眷族”的副团长有些担心地叹了口气。

　　“果然，看来蕾菲亚也在锻炼。”

　　“而且艾丝最近的样子也很奇怪。”

　　想到前一阵子晚饭时还散发瘴气，转眼间就朝气蓬勃的后辈，缇欧娜以为她可能也被艾丝感化了。

　　一旁的缇欧涅也认为她可能是被艾丝点燃了。

　　“里维莉亚，你知道什么吗？”

　　“不，我没什么特别的印象……”

　　听到缇欧娜的问题，里维莉亚搜索着这两天的记忆回答。

　　虽然蕾菲亚还是像往常一样向自己申请魔导士的训练，不过总觉得她好像被恶鬼缠身了一样。而且，就连里维莉亚都感到有些却步。

　　从昨晚到今天早上她就一直黏在书桌上，不停地汲取众多书本里的知识。虽然她从以前开始就非常努力了，但现在感觉她在更加拼命地不断进行尝试。

　　也许她也找到一位优秀的竞争对手了吧。

　　虽然还不到神的境界，但长寿的王族也看穿了少女的变化。

　　“比起那个……你们还是先换身衣服好吗？”

　　因为实在有碍观瞻，里维莉亚再次指责了缇欧娜她们的样子。

　　恐怕她们进行的激烈特训和实战差不多吧，衣服和身体都破烂不堪血流不止，头发看上去也都乱糟糟的。

　　毕竟里维莉亚是有洁癖的种族，所以她们现在的样子让她有些难以直视。

　　“不要，我们休息一会儿还要继续特训呢，就这样吧。”

　　“对啊，太麻烦了。”

　　看到快活的亚马逊姐妹毫不在意的样子，里维莉亚再次叹了口气。

　　里维莉亚从长椅上站起来，拉过缇欧涅强行把她按在椅子上。

　　“那个，里维莉亚？”

　　“你如果想在芬恩面前装淑女的话，至少要打理一下头发啊。”

　　里维莉亚绕到缇欧涅背后，开始梳理她的黑色长发。

　　她拿起休息室里的梳子，整理着凌乱的发丝。

　　“真意外……你很熟练啊，里维莉亚？王族的话，感觉应该是别人帮你打理头发和打扮的吧。”

　　“我照顾那孩子……艾丝的时候学会的。以前，只要我一不注意，那孩子的头发就会变得乱七八糟。所以我费神照顾她的时候自然而然就学会了。”

　　里维莉亚微微露出苦笑，眯起眼睛回忆着几年前的记忆。

　　这双温柔地抚摸着长发的手，好像让缇欧涅感到很痒，她舒服地闭上了眼睛。

　　“好狡猾！？里维莉亚，接下来换我来啦！？”

　　“好的好的，你稍微等等哦。”

　　最后连缇欧娜也忍不住了。真是的，里维莉亚舒展眉毛笑着说道。

　　亚马逊姐妹像小猫一样慵懒地享受着，“咻咻”，梳子在缇欧涅的长发中发出了优美的声音。

　　“对了，里维莉亚。”

　　“怎么了？”

　　“里维莉亚你是不是认识小时候的……刚加入‘眷族’时候的艾丝？”

　　缇欧娜看着坐在椅子上梳头的姐姐静静地问道。

　　里维莉亚并没有转过头，直接回答“是啊”。

　　艾丝是在九年前加入“眷族”的，当时她才七岁。

　　“你知道‘雅莉亚’吗？”

　　唰，梳头的里维莉亚停下了手。

　　“里维莉亚……？”

　　缇欧涅有些讶异地转过头，只见里维莉亚的翡翠瞳孔正看着缇欧娜。

　　“你是在哪里听到这个名字的？”

　　“蕾菲亚说的……在18层，还有24层的时候，对方就叫艾丝‘雅莉亚’的。”

　　老实回答的缇欧娜并没有避开里维莉亚直射而来的目光。

　　缇欧涅也和她一同看着美貌不输女神的王族。

　　“另外还有新型的怪物，最近总是有很多怪事。我也听伯特他们说了24层的事了……虽然我也搞不清楚，但至少知道最近在发生一些很糟糕的事。”

　　怪物祭上大量的食人花怪物发动袭击。

　　第18层“瑞维拉之街”因为大派阀的第二级冒险者回收的“宝珠胎儿”引发的战斗，结果在战斗中遇到了驯服食人花的驯兽师女性——怪人蕾维斯。

　　接着在第24层，她和暗派阀的残党一同出现，并且宣言自己正在筹划迷宫都市的崩坏。

　　缇欧娜懒散地坐在椅子上，摇晃着身体列举了一连串的事件。

　　“那群危险的家伙叫艾丝‘雅莉亚’……好像这和最近的事件有什么关系，所以我有点好奇。”

　　“……”

　　“我是知道‘雅莉亚’是英雄谭里登场的人物，不过这再怎么说都应该没什么关系吧……”

　　缇欧娜最后有些开玩笑地说道，里维莉亚再次看向了前方。

　　里维莉亚沉默着将缇欧涅的头发绑成一束，看上去就好像小孩子一样。

　　“里维莉亚，你知道什么吗？”

　　听到缇欧涅的问题，里维莉亚还是一言不发。

　　她转过头看向窗外。

　　“……第59层。”

　　最终，里维莉亚开口说道。

　　“那里的话，应该能知道些什么。”

　　翡翠的双眸正凝视着窗外广袤的苍穹。

---

　　“看来芬恩的推测猜对了哦～”

　　阳光从无尽的青空中洒下，大街上响起了一个慵懒的声音。

　　就在里维莉亚她们在会馆里谈话的同时。小人族芬恩正抬头看着走在一旁的神，他俩身边都是强壮的亚人男性和大量马车。

　　“你说的是什么事，洛基？”

　　和他一同并肩走在街上的，就是红发红眼的主神——洛基。

　　她双手放在脑后低头看着自己的眷族。

　　“就是我们上次和加雷斯还有里维莉亚一起讨论那件事的时候，你不记得了？那个时候，你不是自己说过的吗？”

　　六天前，就是艾丝他们被卷入第24层的事件的那天。

　　派阀的三名首脑以及洛基就在根据地的办公室里谈论这件事。

　　也就是和拥有“极彩色魔石”的新种怪物有关的，至今仍旧正体不明的怪人蕾维斯，芬恩曾经说过她的事情。

　　“操控着大量的怪物，但却没有一般常识……简直就像……”

　　后面的话因为太过天马行空，所以芬恩便一笑置之了。

　　再次提及当时发言的主神提醒芬恩说，“你当时其实是想这么说对吧？”

　　——简直就像常年住在地底一样。

　　看到洛基甚至完美地模仿了自己的口吻——凝视着看透了自己的主神的眼睛，芬恩耸了耸肩膀。

　　“毕竟你是神啊，预测这么简单的事当然难不倒你吧？”

　　看到芬恩毫不在意地回应，洛基笑了。

　　她一脸愉快地说道“有吗？”

　　“另外就是暗派阀残党手上那个，既不是人也不是怪物的怪胎——‘宝珠胎儿’了……看来事态越来越严重了。芬恩，你觉得第59层会有什么？”

　　怪物蕾维斯在24层事件的最后对艾丝说了一句话。

　　去59层吧，那里有你感兴趣的东西。

　　“洛基眷族”的远征目标，未到达领域第59层。

　　那个楼层到底有什么呢？洛基如此询问。

　　“我这种凡人怎么可能想象得到。”

　　然而芬恩却兴致盎然地避开了主神的询问。

　　芬恩并没有说出心中的结论，不过他却舔了舔右手的大拇指说道。

　　“不过，与我们作对的东西应该会在那里浮现出轮廓吧。”

　　恐怕那并不是单纯的线索，而是由无数毫无规则互相重叠的黑线组成的巨大黑影。

　　总觉得这其中有很多势力纠缠其中……真的非常可疑，芬恩想道。

　　是啊，洛基目不转睛小声说道，芬恩感到拇指有些隐隐作痛。

　　“对了，芬恩……我接下来要说点危险的事情咯？”

　　突然，洛基如此说道。

　　什么？芬恩刚一抬头，就看见她停在面前转过身来了。

　　接着这位宛如脱下面具气氛豹变的神吊起了嘴角。

　　“接下来，下界会发生动荡哦。”

　　“……”

　　“人和怪物的‘异种混成’……这可是超乎了全知的众神预料的事情。这是神所无法看透的‘未知’。”

　　洛基仿佛品尝了顶尖美酒一般陶醉，她睁大了原本眯细的眼睛露出狂喜的神色。

　　经历了悠久岁月的众神都渴求着“未知”的香醇。

　　就好像预感温暖阳光笼罩大地、知晓了大地回春的昆虫一样，洛基感到无比兴奋。

　　红发的神发自内心地露出愉快的笑容。

　　沉默地看着她的芬恩也微微一笑。

　　“当然，我也很担心芬恩你们的哦！我都快心碎了！？你们一定要平安回来哦！！”

　　紧接着洛基的表情再次懒散下来，绕道芬恩背后开始揉起了他的肩膀。

　　周围的人都看着自顾自兴奋起来的主神，芬恩则苦笑着说。

　　“安心吧，洛基。我可是冒险者啊。”

　　面对神的恶作剧，他说道。

　　“我可是非常了解向‘未知’挑战的感觉的。”

　　看到转头笑着看向自己的芬恩，洛基先是一愣，然后也弯起了嘴角。

　　这名主神和这位小眷族之间早就因为常年的交情知根知底了。

　　不久之后，芬恩和洛基再次并肩同行。

　　他们现在位于东北部的大街上，这里是制造欧拉丽引以为傲的魔石制品的心脏，旁边就是从公会雇佣的无所属劳动者到派阀的工匠都齐聚一堂的第二区域——工业区。

　　这条街上正热火朝天地进行生产系的作业，街上的人也大都是穿着工作服的劳动者。只见肌肉健硕的中年人类正搬运着手上的器材，和商人并肩行走的兽人正对着刚拿到的清单怒吼。这里既能听到建筑物中传来的锻造金属的刺耳轰鸣，也能听到矮人们粗野的歌声。

　　这条大道简直就是男人的职场，根本看不到女人和孩子的身影。小人族芬恩和女神洛基在这里显得非常格格不入，他们毫不在意地继续行走，从大道前往第二区域的中心。

　　就在洛基不停地扯一些无聊闲事的时候，两人总算到达了一栋简陋的房子——工房。

　　“——你们来了啊。”

　　这个到处都是煤渣完全没有轻扫过的工房前，站着一位拥有鲜艳红发的女神。

　　她的脸上戴着一个可以遮住整个右脸的大眼罩，看着洛基和芬恩的左眼和头发一样像火一样鲜红。

　　“菲炭，早上好，不对，应该说中午好？”

　　洛基举起手亲昵地和对方——锻造女神打招呼。

　　她便是率领举世闻名的锻造派阀“赫菲斯托斯眷族”的永久现役社长，兼主神。

　　虽然她的脸上戴着这个有些危险的漆黑眼罩，不过却丝毫不影响女神特有的美貌。白色的衣服搭配黑色的裤子和手套，这身装扮更像是一身朴素的男装，穿在她身上就应该比作丽人吧。看上去给人一种豪爽大姐姐的印象。

　　赫菲斯托斯也举起手和洛基打了招呼，她拨弄着红发有些苦笑着说。

　　“抱歉，洛基，让你特地跑一趟。”

　　“别在意别在意，菲炭。毕竟我们已经勉强你们与我们的‘远征’同行帮忙维护武器了嘛。”

　　“洛基眷族”请求“赫菲斯托斯眷族”协助自己进行“远征”。

　　为了在远征途中降低武器的磨损和消耗，团长芬恩拜托洛基向赫菲斯托斯请求将上级锻造师借给自己一同“远征”。

　　当然也答应了赫菲斯托斯凡是在“深层”发现的武器素材都让给他们的条件。这样芬恩的目的就完成了，就这样，都市最大派阀和锻造大派阀的远征同盟就成立了。

　　“神赫菲斯托斯，非常感谢您能接受我的请求。”

　　“啊拉，竟然能让那个小人族勇者向我道谢，看来我也能炫耀一阵子了。能帮助你们攻破迷宫也是我们的光荣哦。”

　　芬恩深深地鞠了一躬，赫菲斯托斯眯起眼睛笑了。

　　您言重了，芬恩面对女神的调侃也笑了。

　　“芬恩和菲炭应该是第一次见面吧？”

　　“恩，以前倒是打过几次招呼，但是这样直接交谈是第一次。”

　　“有话等下再说，你们先进来吧。”

　　赫菲斯托斯暂且打断了洛基和芬恩，随后转身走向背后的工房。

　　她带领着两人走进了到处都是打铁声的建筑物内部。

　　“你至少要去‘远征’的碰头会上露个面吧，之类的话我已经跟那家伙说过好几次了……但她总是说现在是关键，结果总是这么赖过去。那家伙完全不打算离开工房。”

　　“哈哈，简直就和菲炭一样！完全就是个彻头彻尾的工匠，果然孩子和神都是相似的。”

　　“看来，她也跟我一样啊。”

　　赫菲斯托斯叹了口气，洛基则发出了大笑，芬恩也跟着弯起了嘴角。

　　穿过大门，立刻可以闻到这个宽阔的锻造场内充满了浓烈的铁味。微弱的魔石灯无法顾及的角落还是一片漆黑，深处倒是可以看到熔炉的红色烈焰成为了仅有的光源。

　　“叮、叮”，原本在屋外也能听到的打铁声一下子成为了震耳欲聋的尖锐轰鸣。进入工房深处的芬恩一行总算发现她了。

　　只见周围散落着大到令人吃惊的工具，她的背影则在铁砧旁敲打着精炼金属。

　　旁边的锅炉飞溅的无数火星照亮了她褐色的侧脸，可以看到上面淌满了大量汗水，给人一种凛然的氛围。端庄的容貌如今彰显的并不是女性的柔美，而是无比热情的刚毅之美——也就是工匠特有的神采。

　　尚未注意到赫菲斯托斯的她还在一心一意地观察着眼前的铁，不断地挥下手中的铁锤。

　　芬恩和洛基在稍远处停下脚步，赫菲斯托斯则沉默地做了个手势让两人先等一下，他们点了点头，守望着锻造师的背影。

　　绑成一束的长发在她背后摇曳，挥下了最后一锤之后，她停下了手里的动作。接着她毫不停歇地用钳子夹起了铁砧上的剑身。

　　咻，立刻扬起一股蒸汽。这是经过研磨的刀刃。在外行人旁观也无法理解的长时间作业之后，再装上事先准备好的剑柄和剑锷，一把剑就完成了。

　　她单手举起那把红剑仔细端详，然后才松了口气。

　　“椿。”

　　看着垂着黑发的背影，赫菲斯托斯叫了她一声。

　　名为“椿”的女性回过头来。

　　“恩？”

　　她好像现在才注意到，看着赫菲斯特斯的右眼也睁大了。

　　接着她突然露出笑容。

　　“主神大人，我们有几周没见了吧。您找我有什么事？不，先等等，您先看看这把‘魔剑’，这可是我的自信之作哦。”

　　虽然她有成熟的容貌，但却露出了孩童般的笑容拿着红剑向别人炫耀。看到兴奋不已说个不停的她，赫菲斯托斯说道，“我前两天刚来找过你哦。”，随后叹了口气。

　　“我跟你说过要和洛基他们谈一谈‘远征’的事吧？”

　　“对哦！”

　　听到主神有些无奈的声音，她这才恍然大悟。

　　好像是有这么回事，她笑着走上前来。

　　“好久不见了，椿。”

　　“诶呀，芬恩！你还是那么小啊！话说我在工房里宅太久了，我正好想感受一下人的体温呢，让我抱抱！”

　　看到对方展开双臂扑了上来，芬恩苦笑着回答“饶了我吧”。

　　万一被缇欧涅知道会出人命的，听他这么说，她——椿不禁大笑。

　　“赫菲斯托斯眷族”团长，椿·科布兰德。

　　她君临于聚集了众多上级锻造师的锻造大派阀的顶点，是欧拉丽名副其实的最强锻造师。

　　拥有酷似东洋人容貌的她，实际上是极东的人类以及大陆的矮人结合诞生的“半矮人”。

　　因为人类的血统比较浓厚，所以她的四肢都很长，身高达到了170C。这个身高让一些短手短腿的普通矮人有些嫉妒。

　　她穿的工作服也是母亲故乡特有的极东款式，下半身是朱红短袴，上半身只缠着一根遮住胸部的抹胸而已。她完全不顾可能危及皮肤的火星露出肩膀和腹部，芬恩曾经问过本人为什么要这么打扮，结果她说“因为锻造厂很热啊”。她全身的皮肤都是褐色的。

　　端庄的容貌搭配上了黑发赤眼。

　　她的脸上最显眼的便是和主神相似的漆黑眼罩。

　　和遮住右眼的赫菲斯托斯相反，她遮住的是左眼。

　　“我们都看到了哦，你又做了什么屌炸天的武器了吧，‘独眼巨匠’？”

　　“洛基，别用称号叫我啊，我可不喜欢这个像怪物一样的称号，从一开始就很不爽。”

　　洛基看着刚完成的红剑露出窃笑，椿则撅起了嘴。

　　椿·科布兰德的称号是，“独眼巨匠”。

　　身为锻造师的她同时也拥有Lv.5的第一级冒险者的战斗力，她就是这样一个奇才，不，是鬼才。

　　这个眷族之所以能作为锻造派阀站稳脚跟，除了有椿这样众多的才华过人的工匠以外，另一个重要原因就是他们都拥有强大的战斗力，所以“赫菲斯托斯眷族”才不会被其他派阀攻陷。

　　“不过……嘿嘿，你还是那么雄伟啊～你的胸就算缠着也让人垂涎三尺哦！！”

　　“好啊，你想要就送给你吧？不过就是一团脂肪，在锻造厂里反而很碍事，我才不想要这玩意儿呢。”

　　原本想要骚扰对方的洛基却因为过于猛烈的反击吐血不止。

　　随着哈哈大笑的椿，缠着抹胸受到挤压的双峰也随着她的动作摇晃。

　　“差不多可以谈正事了吧。”

　　“是啊，时间宝贵。”

　　无视了倒在地上一脸落寞的洛基，芬恩和赫菲斯托斯回归了正题。

　　连续数日不吃不喝埋头锻造的椿拿起了几天前就放在桌子上掉满煤渣的肉干啃咬起来，同时点头说“恩，你们说吧。”

　　洛基摇摇晃晃地站了起来，于是两个派阀的主神和团长便在这昏暗的工房中探讨“远征”的计划了。

　　“我就开门见山地问了，菲炭，你准备出借几个上级锻造师？”

　　“恩，大家技术都不错，如果要说有本事的冒险者的话……包括椿在内一共十二人吧。所有人都至少是Lv.3，实力都有保证。”

　　赫菲斯托斯回答了洛基的提问。

　　毕竟这可是变幻无常的地下城。虽然对方委托自己的主要任务是武器保养，但如果这些同行者在“深层”中也拥有能自保的最低限度战斗力的话，那就再好不过了。

　　“听你这么说我就放心了……椿，你也一起来吗？”

　　“当然，毕竟我也想去欣赏一下‘深层’的景色。而且可以的话，我还想亲手调查一下那里的武具素材。”

　　在两位主神旁边，芬恩和椿也在交谈。

　　因为那是比仅靠自家派阀都无法达到的楼层的更深部，没有比这更好的机会了，对此兴趣满满的椿露出爽朗的笑容。

　　“‘不坏属性’的武器准备好了吗？”

　　“当然，你订的五把都做好了，每一把都是本人亲手打造的杰作。”

　　“哦哦，太谢谢了，椿。”

　　“对了，芬恩，洛基……你们可要好好训训你们家那个伯特·罗加。当初那家伙向我提了一堆麻烦的要求才帮他做好的银靴，结果竟然完全弄坏了。想要重做可是很麻烦的，那个狼人小鬼到底懂不懂啊。”

　　为了警戒在迷宫50层以下确认到的蠕虫型怪物——这个强敌喷洒的腐蚀液连武器都能完全破坏——芬恩请求“赫菲斯托斯眷族”帮自己准备拥有不坏属性的特殊武器。除了原本就持有“Desperate”的艾丝以及魔导士里维莉亚以外，第一级冒险者人手都准备了一把。

　　好不容易完成全部不坏属性武装的椿此时有些生气，因为在前几天的第24层事件中，伯特在与怪物蕾维斯的战斗中直接弄坏了特殊武装“弗洛斯维特”。听说事件刚解决，伯特便立刻把这个烂摊子丢给椿，还说“‘远征’之前给我修好。”。

　　在那之前椿已经不眠不休地准备了整个小队的装备了，面对辛劳的椿，芬恩和洛基再次送上感谢。

　　“不过，真的不用我们帮忙准备‘魔剑’吗？”

　　“恩～毕竟都已经找你们订了一堆特殊武装了……而且，那个，菲炭你们这边的东西，都太贵了……”

　　“啊拉，如果是洛基的话，我会考虑让你赊账的哦？”

　　对抗蠕虫型怪物的有效手段之一，便是能够在远距离瞬间发动攻击的“魔剑”。

　　“魔剑”本来就很昂贵，再加上锻造大派阀特制的一级品价格就更加恐怖了，对此有些却步的洛基看着眯细左眼满面堆笑的女神干笑着说，“饶了我吧～”，此时她已经满头冷汗了。

　　“不过，‘魔剑’吗，我敢肯定……你们找不到比我们做的更好的咯。”

　　“怎么了，难道你们‘眷族’里还有什么秘密武器吗？”

　　芬恩听到椿的自言自语产生了一些兴趣，她略带自豪地“恩”了一声，高兴地点了点头。

　　“我们这儿有一个比我还厉害的魔剑锻造师。只要和‘魔剑’有关的事，我完全不及那家伙。”

　　听到她这么说，芬恩和洛基都有些吃惊。

　　要知道椿·科布兰德可是欧拉丽首屈一指的锻造师啊。

　　也就是“最上级锻造师”，这样的她竟然亲口承认还有工匠能超越自己，这着实让人吃惊。

　　“能让你赞不绝口的锻造师，到底是何方神圣？”

　　听了芬恩的询问，椿好像已经恭候多时一样跃跃欲试地说。

　　“呵呵，听了别吓一跳哦。那家伙可是那个锻造贵族——”

　　“椿，适可而止吧。你也知道，那孩子不喜欢到处宣扬自己的血统的吧。”

　　此时，赫菲斯托斯打断了椿的发言。

　　只见这对戴着眼罩的主神和眷族对视着，其中一边加重了语气，另一边则有些愤愤不平地叹了口气。

　　“怎么了，说了又不会少块肉，干嘛不让说啊～”

　　“真是的……就因为你老是管不住自己的嘴到处乱说，结果人们就趋之若鹜地找他打造‘魔剑’，那孩子不是已经发飙过了吗？”

　　看来家家都有本难念的经，芬恩和洛基也感同身受。

　　被主神训斥的椿却还是无所谓地叹了口气。

　　“那家伙明明有那么优秀的才能，竟然还主动回避，真是浪费。我无法理解那家伙的思路。”

　　说着，椿看着手上的红剑——这把刚刚打造好的“魔剑”。

　　然后，在下个瞬间。

　　她的气氛和眼神都狰狞起来。

　　“——管他是血统还是别的，如果无法倾尽所有的话，我们根本无法涉足神的领域。还说什么想打造究极武器，根本是白日做梦。”

　　低声断言的椿的右眼闪烁着可以和炉火匹敌的熊熊烈焰。

　　她的眼神就和洛基熟知的艾丝他们一样，那是和志存高远的冒险者一样的眼神。

　　这便是工匠特有的矜持、渴望，以及深不见底的执念。

　　那是身处锻造师顶点的人才会渴望的风景——只有她自己才知道的世界，椿领悟到如果不赌上一切的话，别说是超越“神的作品”了，就算想并驾齐驱也终究是天方夜谭。

　　死死盯着自己的杰作的椿突然转头看向站在身旁的锻造神，露出勇猛的笑容。

　　看到孩子斗争心尽现的眼神，赫菲斯托斯则叹了口气耸了耸肩。

　　“工匠的秉性，还真是可怕啊。看来菲炭你很辛苦嘛。”

　　“恩……不过，我们先回归正题吧。”

　　众人再次将脱线的会议拉回了原本的轨道，芬恩他们开始继续讨论接下来的计划。

　　“那么，远征当天就在摩天楼设施前集合，然后直接突击就行了吧？”

　　“恩，在地城中我们会尽可能保护你们的。当然紧急时刻的话可能就无法顾及周全了，但大多数战斗就都交给我们吧。”

　　“物资的话也让我们拿一半吧，毕竟接下来我们可要相依为命了啊。”

　　“抱歉，菲炭，麻烦你们了。”

　　椿、芬恩、赫菲斯托斯和洛基进行了最终确认，会议总算结束了。

　　在赫菲斯托斯他们的目送下，芬恩和洛基离开了椿的工房。

　　“洛基眷族”的远征准备正在紧锣密鼓地逐渐完善。

---

　　“那、那个……艾丝小姐，我有话要说！”

　　转眼间已经是训练的第四天了，如今在城墙上的无数激烈模拟战刚刚结束。

　　现在距离锻炼结束和太阳升起都还有一些时间，满面通红的贝尔有些畏畏缩缩地和艾丝说道。

　　“其、其实明天，支援者的那个孩子因为住宿的地方有事，所以她说不去地下城了……因此我也决定停止探索……那个，就是……怎么说呢，如果可以的话……不、不止是明天早上，而是……！”

　　“你想，训练一整天？”

　　“是、是的！！”

　　艾丝猜到了紧张的贝尔想说的话，他也拼命不断点头。

　　艾丝把爱剑收进了剑鞘，微微抬头仰望着清澈的天空，陷入短暂的沉思。

　　当然那天上午也要和蕾菲亚进行训练……不过她和自己是同一个派阀的伙伴，只要想的话随时都能一起训练。

　　而且老实说，艾丝自己也认为想要彻底锻炼贝尔的技术需要一个完整的时间段。

　　只靠清晨那么点时间的话完全不够。

　　如此判断的她在心中向蕾菲亚道歉，同时说道。

　　“恩，好啊。”

　　她答应了。

　　——后来艾丝一边谢罪一边将前因后果告诉了蕾菲亚，说是没法陪她训练了。

　　距离“远征”还有三天。

　　比少年晚了一天，今天上午本该是训练的第四天的。

　　蕾菲亚独自走在热闹的大街上，心情非常不爽。

　　她瞪着碧蓝的眼睛，妖精的美丽脸庞上不断涌出静谧的怒火。走在一旁的亚人和擦肩而过的路人们都惊恐地避开了她的视线。

　　蕾菲亚将爱用的魔杖握在胸口，嘴里不断碎碎念。

　　“明明就是个外人，明明就是个外人，明明就是个外人……！”

　　竟然那么无耻，竟然那么厚脸皮，太难以置信了。

　　满眼噙泪的蕾菲亚的小声抱怨全都是针对那个少年的。

　　竟然臭不要脸地提出想要独占“剑姬”一整天的要求，蕾菲亚对贝尔的怒意已经达到顶点了。因为不好当着艾丝的面提出异议，蕾菲亚只能声泪俱下地不断在背地里指责少年，你丫难道没有常识吗？

　　她现在位于根据地附近的北部主街道。

　　无可奈何的蕾菲亚如今只能前往地城独自训练，她只能愤愤不平地仰望着万里无云的蓝天，走在人山人海的热闹大街上。

　　“——维里德丝？”

　　正当她因为盛怒而视野狭窄的时候。

　　蕾菲亚突然听到有人喊了自己的姓氏。

　　咦？她回头一看，只见有一位刚好擦肩而过的同族少女停在原地看着自己。

　　她漆黑的长发让人联想到了巫女。双眸则像宝石一样朱红。

　　苗条的身上穿着包裹玉脖的披肩和纯白战斗衣。

　　看着站在金发男神身旁的少女，蕾菲亚一脸吃惊。

　　“菲尔维斯小姐……”

　　看到小声打招呼的蕾菲亚，纯白少女——菲尔维斯也有些吃惊。

　　她是Lv.3的魔法剑士，在前几天的第24层事件中和蕾菲亚他们组成了共同战线，是“迪欧尼索斯眷族”的团员。

　　偶然的相会让双方停下了动作，沉默了片刻之后，菲尔维斯跟随的神开口了。

　　“‘千之妖精’……就是你说过的同族？”

　　听到这位拥有如王子般柔顺金发的主神——迪欧尼索斯询问，菲尔维斯回答“是、是的。”

　　因为眼前初次见面的神明，蕾菲亚还没有缓过神来，迪欧尼索斯用浅蓝色的眼睛看着她，微微一笑。

　　“我听菲尔维斯说过你的事。我也很想感谢你，方便的话能和我们喝一杯茶吗？”

　　在北区主街道的一个拐角处，有一个生意兴隆的露天咖啡店。

　　正对门口的街道上充满了人流攒动的脚步声和愉快的交谈声，蕾菲亚正和菲尔维斯以及迪欧尼索斯三人围坐在一张圆桌旁。

　　“听说在24层你照顾了我们家的孩子，请允许我再一次向您珍重道谢……你救了我的孩子，你有恩于我们，蕾菲亚·维里德丝。”

　　“不、不客气。我、我才是，菲尔维斯小姐救了我好几次……！”

　　被神再次感谢，蕾菲亚有些受宠若惊。

　　桌子上摆满了迪欧尼索斯请客的红茶和水果点心。香甜的点心上点缀着众多五颜六色的果粒，看了就让人垂涎三尺。“如果按照你的说法的话，那我岂不是永远没法在洛基面前抬起头了。”此时金发男神自嘲着说。

　　蕾菲亚对迪欧尼索斯的第一印象是待人亲切的神。

　　同时他不会轻易显露自己的意志，反倒是他的浅蓝双眼会轻易看透自己的内心，感觉好像是一个聪明慎重的神明。蕾菲亚也总算有些理解为什么洛基会有些厌恶地评价他是“吃不透的神”了。

　　就在蕾菲亚和迪欧尼索斯谈话期间，被命令同桌的菲尔维斯则保持沉默。她既没有喝茶也没有吃点心，只是不断来回看着自己的同族和主神。

　　“……虽然我也已经大概理解了上次事件中发生了什么，不过我还是想听一下别人的意见。在你看来，你觉得24层的事到底是怎么回事？”

　　互相道谢的轻松杂谈结束之后，迪欧尼索斯旋即摆出严肃的神色。

　　蕾菲亚反射性地坐正思考了片刻。好像主神觉得他很麻烦，不过也听说他们自从怪物祭以来互相也交换过几次情报。所以第24层的事件他们也一定在事后谈过。

　　就算告诉他也没关系。如此判断的蕾菲亚说出了自己身为当事人的意见。

　　“——摄取‘魔石’的超越神知的存在，还有让怪物异变的‘宝珠’，真是的……无论听几次都觉得头疼。”

　　沉默地听着蕾菲亚说明的迪欧尼索斯扶着额头沉重地叹了口气。

　　他用浅蓝色的双眼看着守望着自己的孩子说道。

　　“多亏你们带回来的情报，我大概掌握‘敌人’的正体了。和暗派阀残党有关联的第三势力，以及复活的白发鬼嘴里的‘她’的存在……蕾菲亚·维里德丝，现在我感到了一种前所未有的危机感。”

　　这种危机甚至让我产生了都市的平静也在被慢慢蚕食的错觉。

　　迪欧尼索斯一脸严峻有些僵硬地说道。

　　蕾菲亚听菲尔维斯说过，在怪物祭之前他们就有眷族被杀了，她用有些微妙的神情继续听他的说明。

　　“也许接下来只能全部交给你们‘洛基眷族’了……当然只要跟这件事有关的话，我们也会尽力协助。如果你们需要援助的话，尽管提。”

　　“好、好的，非常感谢。”

　　听到迪欧尼索斯主动表明了援助的立场，蕾菲亚低头致谢。

　　这个话题说完了，耳边再次充满了街道的喧嚣。

　　“对了，‘远征’的准备怎么样了？听说你们最近要前往‘深层’了吧？”

　　就在周围的女性顾客满眼放光围观这里的时候，迪欧尼索斯优雅地抿了一口红茶，然后恢复了刚才温柔的语气问道。

　　治愈的美貌挂着沁人心脾的微笑让人产生一种飘然的心情，蕾菲亚注意着在不泄漏自家派阀详情的情况下回答说。

　　“准备很顺利。根据计划，三天以后出发。”

　　“三天以后吗……”

　　迪欧尼索斯小声低喃，随后再次露出微笑。

　　“菲尔维斯很担心即将出发去‘远征’的你哦。”

　　蕾菲亚和菲尔维斯本人都大吃一惊，男神却继续说道。

　　“在24层事件之后，这孩子整天都在说你的事。简直就像自己的事一样。”

　　“迪、迪欧尼索斯大人！？”

　　看到从椅子上跳起的妖精少女，蕾菲亚目瞪口呆。

　　菲尔维斯的声音有些急切，白暂的脸庞已经慢慢染红了，不断避开蕾菲亚的视线。

　　“我好久没看到这孩子对别人打开心扉的样子了。猫平时肯定都很喜欢你吧？”

　　“那个……这是，什么意思？”

　　蕾菲亚有些不可思议，迪欧尼索斯则调皮地露出神秘的笑容。

　　“刚刚加入派阀的时候，因为菲尔维斯的洁癖我可是头疼了很久哦。当时她简直就像猫一样警戒着所有靠近自己的人。”

　　“您、您在说什么呢……这和现在的事有什么关系！？”

　　事到如今，男神兴趣盎然地不断前后摇晃。

　　他不顾眷族的驳斥，像一个熊孩子一样不断揭露少女的黑历史。

　　看到手忙脚乱的菲尔维斯，蕾菲亚也忍不住慢慢笑了出来。

　　就算被她瞪了一眼也根本停不下来。

　　少女的脸此时已经完全涨红了。

　　“你能说一下接下来准备去干什么吗？”

　　“咦，啊，好的。今天我准备去地下城进行‘魔法’的训练。”

　　温柔地望着两人的迪欧尼索斯悠哉地问道。

　　蕾菲亚老实回答，然后他扶着自己精致的下巴沉思片刻。

　　“如果方便的话，就带上菲尔维斯一起去吧？”

　　听到他的提案，蕾菲亚和菲尔维斯再次大吃一惊。

　　“怎么样？”

　　“应、应该没关系……”

　　“请、请稍等一下，迪欧尼索斯大人！？”

　　蕾菲亚点头同意了，但另一边菲尔维斯好像还有话要说，迪欧尼索斯却打断了她。

　　“你就别管我了，帮帮她吧。”

　　“但、但是……”

　　“这样做也可以加深和洛基眷族的情谊，我可不允许你拒绝哦。而且你说过会拼尽全力辅佐我的吧，难道你想忤逆主神的命令吗？”

　　一脸狼狈的菲尔维斯刚想反驳，却被男神一笑置之了，最后他看向蕾菲亚说。

　　“蕾菲亚·维里德丝。如果可以的话，以后也请和菲尔维斯好好相处。毕竟其他的团员好像也和这孩子有隔阂。”

　　接着，他露出了守望着孩子的双亲一样的眼神。

　　“如果能让这孩子重展笑颜的话，我也会很高兴的。”

　　说完，迪欧尼索斯站了起来。

　　“那我先告辞了。”他就此告别，离开咖啡馆消失在了人海之中。

　　两位妖精少女被留在了原地。

　　两人对视了片刻，菲尔维斯一不做二不休地说道。

　　“……如果你不觉得麻烦的话，就让我陪你去吧。”

　　她红着脸扭头看向一边说道。

　　“……恩，请多多指教。”

　　看着害羞的她，蕾菲亚也红着脸表情有些微妙地说道。

　　“……”

　　和蕾菲亚她们告别的迪欧尼索斯离开了喧闹的街道，走进了建筑物之间绵延的小径。

　　这里和明媚的大街不同，是一条昏暗的小路，紧接着——

　　“——两位美少女交织在一起，真是让人欲罢不能。”

　　前方传来了一位慵懒男神的声音。

　　“你找我有什么事，赫尔墨斯。”

　　好像很早就已经注意到他了，迪欧尼索斯冷淡地问道。

　　声音的主人从阴暗中现身了，他来到了面前。

　　他有橙色的头发和眼睛，一身轻便的旅行装束。

　　这位咪咪眼的优雅男神单手按着帽檐上镶有羽毛的旅行帽，笑着说。

　　“你好，迪欧尼索斯。”

　　看着这位戴着浅笑面具的男神——赫尔墨斯，迪欧尼索斯的目光锐利起来。

　　因为迪欧尼索斯注意到了这个男神的视线，所以才支开了自己的眷族。毕竟两个神互相刺探的时候，会被看穿的孩子只不过是个累赘。

　　赫尔墨斯身上散发着让人无法放松警惕的氛围。

　　众神们对这个男神的印象都是情报商、不起眼之类的渺小存在，眼下他却彻底暴露了自己的本性。

　　笼罩在小径幽暗中的赫尔墨斯笑意更深了。

　　“我有话想和你说。你现在，有空吗？”

　　“今天这是吹的什么风啊。”

　　“喂喂，不要那么警戒我嘛。”

　　赫尔墨斯轻轻张开自己的双臂以示自己并无歹念。

　　看到这位全身都是演技的可疑男神，迪欧尼索斯哼了哼鼻子。

　　“你当年对宙斯见死不救，结果现在跳槽当了乌拉诺斯的走狗？你以为我真没注意到你和那个老神有所联系？”

　　“你误解了，我只不过是中立而已。”

　　“开什么玩笑，你们根本毫无信用可言。”

　　赫尔墨斯耸了耸肩膀，迪欧尼索斯却更加严厉地嗤之以鼻。

　　“怪物祭的事情就是……乌拉诺斯他们到底在隐瞒什么？如果你真的想获得我的信用的话，那就把话说清楚。”

　　“什么都没隐瞒啊。如果真有的话，我自己还想知道呢。”

　　赫尔墨斯还是一脸轻薄地浅笑。

　　看来根本没法跟他谈，迪欧尼索斯一脸冷峻转身就走。

　　“等等，等一下，迪欧尼索斯。求你了，听我说一句吧。”

　　赫尔墨斯赶忙走上前去，轻轻地勾住迪欧尼索斯的肩膀，两个脑袋凑在一起说道。

　　“我也在24层失去了孩子，跟你一样是受害者。我也想尽可能把握……如今欧拉丽到底在发生什么。”

　　“……”

　　“我们在天界也是同乡吧。稍微唠一下家常也没关系吧？”

　　浅蓝色的眼睛看着橙色的眼睛，慢慢眯细了。

　　“而且，我还准备了自己珍藏的葡萄酒哦。”

　　接着赫尔墨斯小声说道。

　　“如果你能跟我共饮美酒的话……那么我喝醉了说不定还会说漏点什么哦。”

　　“……我对葡萄酒可是很挑剔的哦？”

　　迪欧尼索斯和赫尔墨斯两人一同弯起了嘴角。

　　“……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”

　　“……呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵。”

　　两柱男神互相坏笑起来。

　　赫尔墨斯勾着迪欧尼索斯的肩膀，消失在了小径深处。

　　“都是腹黑……”

　　——正上方有一个人一直在监视着互动的男神们。

　　小径的建筑物上方蹲着一位盗贼少女——“赫尔墨斯眷族”团员，犬人露露涅·露易意有所指地小声说道。

　　腰后的狗尾无力地垂在地上，她身边站着一位戴着银边眼镜的水色头发美女。

　　这位美女身上的纯白斗篷正随风飘动，她就是阿斯菲·阿尔·安德洛墨达。

　　她是露露涅的团长，也是“赫尔墨斯眷族”最劳苦功高的苦命人。

　　看着全身长满心眼的男神间的互动，她也叹了口气。

　　“那两个家伙肚子里肯定一片漆黑……阿斯菲，我们可以回去了吗？”

　　“……不行，我们也跟上去。”

　　阿斯菲有些疲劳地闭上眼睛，推了推眼镜驳回了露露涅的诉求。

　　暗地里护卫主神的阿斯菲她们悄无声息地跟在了迪欧尼索斯和赫尔墨斯身后。

---

　　“事情就是这样，都怪那个人类！？”

　　在迷宫的磷光中，菲蕾亚向菲尔维斯诉苦。

　　这里是地下城第5层，和迪欧尼索斯分别之后，她们便按计划为了“魔法”训练来到了迷宫“上层”。

　　她们在通道中前进，与数个下级冒险者小队擦肩而过，蕾菲亚正叹着气向同族少女倾诉自己对少年的不满。

　　听说了前因后果的菲尔维斯看着怒气冲冲的蕾菲亚苦笑着说。

　　“我的‘眷族’也曾是如此。偶尔会有伙伴和我为了受人青睐的年长团员发生摩擦……”

　　菲尔维斯看着前方有些怀念地说。

　　看着回忆的她露出了些许哀愁，在一旁的菲蕾亚住嘴了。

　　恐怕这位为了年长团员而和她争吵的伙伴……已经在“第27层的噩梦”中离开了，这幅光景已经再也无法重现了。

　　沉默片刻的蕾菲亚接着用更大的声音诉说艾丝他们的事，并且不断指责少年。仿佛这都是为了让同胞少女无暇沉浸在悲伤之中。

　　看着这样的蕾菲亚，菲尔维斯眯细了红眼微笑着说。

　　“所以，你才会进行‘并行咏唱’的训练吗……”

　　“是的，本来我是想和艾丝小姐通过模拟战进行练习的……”

　　蕾菲亚和菲尔维斯总算到达了第5层西侧最深处的训练场，因为连续几天的训练已经轻车熟路了。她们俩来到了训练场的中央。

　　在路上，菲尔维斯稍微了解了一下训练的概要，若有所思地点了点头。

　　“从我的位置来看，也是经常要使用‘并行咏唱’的。所以在这方面我应该能帮你不少，不过……”

　　对于身为上级中卫“魔法剑士”的菲尔维斯来说，“并行咏唱”可以说是必备技能。

　　估计她使用“并行咏唱”的频度比里维莉亚还要高。虽然今天只是碰巧，但能让她替艾丝训练自己可以说是相当幸运的。

　　看着有些顾虑的菲尔维斯，蕾菲亚是非常希望她能赐教的。

　　“那个，就算有些细微的地方也好，能不能稍微告诉我一点小窍门之类的……”

　　“窍门，吗？记得你是师从于那位里维莉亚大人的吧？如果仅凭我的个人感觉提议的话，说不定反而会让你更加混乱……”

　　里维莉亚既是迷宫都市最强的魔导士，也是王族，菲尔维斯是非常敬重她的，所以她很顾虑自己随意指导是否妥当。

　　犹豫了片刻，她这才下定决心抬起了头。

　　“我也从来没有教导过别人，所以并没有自信能担当教练这种工作，不过……”

　　菲尔维斯说到这，直视着蕾菲亚继续说道。

　　“如果从跟你一样的魔导士的立场来说，维里德丝，你要舍弃攻击和防御。”

　　“咦？”

　　“魔导士基本上都不擅长白刃战。不擅长的近身攻防反而会让‘并行咏唱’失败。那么索性就专注回避，然后将剩下的注意力集中在‘魔法’的发动上就行了。”

　　战斗中“并行咏唱”所必须关注的动作主要分为攻击（防御）、移动、回避、咏唱这四项。菲尔维斯则建议舍弃攻防的动作。

　　确实，除了咏唱以外的几个动作也都是纯粹的后卫魔导士必须精进的项目。如果因为进行不擅长的白刃战而导致咏唱失败的话就跟自灭没什么两样，这是身为在战场第一线厮杀的“魔法剑士”菲尔维斯自己的经验谈。

　　她的建议就是，如果真的情况紧急，那就拼命从敌人的攻势中逃离吧。

　　“反倒是经常担任前卫的人更容易习得‘并行咏唱’。而后卫魔导士的炮击往往追求的是如何更有效地颠覆战局，所以你们的首要任务就是尽全力研磨魔法技术。”

　　而且你能驾驭的“魔力”的规模与“魔法”的威力是两码事。她继续说道。

　　因为经常必须躲过锋利的剑戟，时刻都在处理危急事态的前卫冒险者自然有更优秀的反应速度。咏唱对于他们而言只是在众多的动作中再加一个动作而已，所以在学习“并行咏唱”这件事上他们本来就有更优秀的基础。而且他们所使用的“魔法”的威力——和那些看到就必须逃命的大型爆弹比起来——也是非常小的。

　　所以前卫冒险者才能在进行激烈攻防的情况下发动“魔法”。

　　“并行咏唱”一般来说属于前卫冒险者或者像自己这样的“魔法剑士”的能力，当然这并不是绝对的基准。最后菲尔维斯补充道。

　　（原来如此……）

　　听到这个说明，蕾菲亚豁然开朗。

　　确实，在和艾丝的训练中，在防御的情况下很容易使咏唱失败。所以自己搞错了前提，选错了自己必须重点贯彻的动作。

　　虽然确实有自己无法回避的攻击，即便如此也必须时刻鞭策自己集中进行移动和回避才行。

　　“移动炮台确实是魔导士的理想形态……但这只是个奢侈的烦恼罢了。”

　　既能像菲尔维斯这样作为一个前卫击退敌人，又能放出极大“魔法”。

　　恐怕能完美做到这点的只有那个都市最强魔导士，这种人可以说是稀世之才。

　　普通的后卫魔导士首先要做到的就是发动魔法，同族少女说道。

　　“好了，光说也没法说清楚，我们实践一下吧。”

　　“请、请多多指教！？”

　　菲尔维斯从腰间拔出木制短杖，蕾菲亚也架好了魔杖。

　　菲尔维斯代替艾丝与她开始了学习“并行咏唱”的模拟战。

　　“虽然我前面说了要舍弃防御，但也要进行最低限度的自保，适当将攻击弹开就行了。”

　　“好、好的！”

　　菲尔维斯并没有使用带刃的短剑，而是挥舞没有杀伤力的短杖来阻碍咏唱。

　　面对瞬间迈步冲进怀里的她，蕾菲亚利用里维莉亚悉心指导的杖术弹开了突刺而来的短杖。

　　“因为我这样的超短文魔法只过是迸发‘魔力’，所以必须一口气完成咒文才行，短文、长文咏唱就不是这样了。”

　　“……！”

　　“你不用一开始就全力灌注‘魔力’。咏唱刚开始的时候不用注入‘魔力’，进入后半的时候再一口气精炼‘魔力’。”

　　“我明白了！”

　　菲尔维斯对魔导士的指导也是非常切实的。

　　她毫不吝啬地提出“魔力”装填的时机和方法、咏唱的窍门之类的对蕾菲亚而言非常宝贵的建议。

　　而且，她收放自如的技术比艾丝要优秀得多。

　　木制短杖会毫不留情地打向逃脱缓慢的蕾菲亚，但绝不会过火，那只是为了督促她快点行动。她就好像手拿指挥棒率领演奏的指挥家一样引导着咏唱的进行。

　　妖精少女们正在这里载歌载舞。

　　她们就好像草原上携手共舞的森妖精，一人引导，一人被引导着踏出优雅的舞步。在这被磷光照亮的地城一角，轮舞曲的曲调久久不能停歇。

　　（这次的话……！）

　　咏唱失败不断重复的蕾菲亚突然坚定了眼神。

　　她已经慢慢把握了移动和回避的窍门，也已经渐渐感受到了编织咒文的灵感。证据就是，和刚开始比起来咏唱时间已经明显延长了。

　　而且，和艾丝的攻势比起来，菲尔维斯的攻势缓和了不少。

　　虽然只有短短数日，但对于亲身感受过“剑姬”威压的蕾菲亚而言，如今眼前向自己袭来的短杖攻势是完全可以“看清”的攻击。

　　所以，她才产生了余韵。

　　“【瞄准吧，妖精射手。穿透吧，必中之矢】——【弧弓·光矢】！”

　　通过二十几次模拟战，蕾菲亚终于完成了“并行咏唱”。

　　光箭单射魔法“弧弓·光矢”完成了，光箭从魔杖前端飞了出来。

　　菲尔维斯侧跳回避，一道光伴随着尖锐的声音飞过，打在了地下城的墙壁上，墙壁产生了裂痕。

　　“成……成功了！？”

　　气喘吁吁的蕾菲亚因为“魔法”的发动欢呼。

　　她把魔杖抱在胸前欢欣雀跃。

　　当然，这跟本来站在原地使用的“魔法”威力要小很多。为了完成“并行咏唱”而抑制了“魔力”，光箭命中的墙壁最多也就产生了普通的钢剑劈砍的裂痕。

　　而且菲尔维斯手下留情也是一大重要因素。如果和怪物厮杀，甚至在“深层”的战斗中的话，恐怕就无法这么顺利完成咏唱了吧。

　　不过对于蕾菲亚而言，这次的成功也是一大进步了。

　　在战斗中成功进行了一次“并行咏唱”的事实让她萌芽了自信。

　　至今为止里维莉亚的教导以及艾丝的训练并不是徒劳的，蕾菲亚因为这份兴奋和感激脸上有些发热。

　　“刚才的咏唱很棒，不要忘了这个感觉。”

　　“是的，非常感谢！”

　　看着活蹦乱跳的蕾菲亚，菲尔维斯也直接赞扬了她。

　　蕾菲亚开心地快要飞起来了。

　　看着兴奋的少女，菲尔维斯毫不停歇地展开了下一步行动。

　　“接下来，让我们提高训练难度吧。”

　　“咦？”

　　你稍微等等，说完，菲尔维斯走出了训练场的出口。

　　看到她消失在通道尽头，被孤零零留在原地的蕾菲亚困惑地歪着头，她决定乖乖等在原地。

　　同时，她还打倒了偶尔从墙壁里生出的怪物。

　　过了五分钟左右，她听到了“那个”。

　　“这、这是……？”

　　可以听到轻微的地鸣，以及数重蛙鸣。

　　慢慢靠近的震动和啼鸣让蕾菲亚有些惊恐，就在此时——

　　大房间的入口中出现了菲尔维斯——她带着一大群怪物回来了。

　　“！？”

　　“维里德丝，训练开始。这次就让这群怪物当你的对手。”

　　看到菲尔维斯笔直向自己冲过来并这么说，蕾菲亚愕然了，菲尔维斯直接从她的身边跑过。

　　成群追赶同族少女的蛙型怪物“青蛙猎手”发出“哇哇”地啼鸣，接着冲向了蕾菲亚。

　　“咦、诶诶诶诶诶诶诶诶诶诶！？”

　　——“怪物进呈”！？

　　看到超过二十只怪物同时冲向自己，蕾菲亚立刻开始逃命。

　　青蛙猎手大军仍旧不断地追赶惊慌失措的她。

　　“维里德丝，禁止直接对这群怪物出手。”

　　“蛤！？”

　　“只准用‘并行咏唱’编织的‘魔法’驱逐它们。”

　　蕾菲亚慌忙准备用杖术一口气扫飞这些和Lv.1差不多的怪物，但听到菲尔维斯的话却停住了。

　　“这个楼层的怪物就算再怎么攻击，也不会对如今的维里德丝造成致命伤。你就趁机让身体习惯‘并行咏唱’吧。”

　　我在修行的时候也经常进行这种训练，站在稍远距离的菲尔维斯如此说道。

　　菲尔维斯小姐也那么斯巴达啊！！蕾菲亚在心中悲鸣着理解了现状，开始拼命咏唱咒文。

　　只能回避无法反击的蕾菲亚不断突破青蛙猎手的包围网想法设法进行攻击。虽然这些只不过是比“哥布林”或者“地精”稍微强一点的怪物，但从四面八方不断进攻的话还是让人无法平静。

　　“【瞄准吧，妖精射手。贯穿吧，必中之——唔诶！？】”

　　拥有巨大单眼的怪物从嘴中吐出的长舌头直接打脸阻止了咏唱。

　　高粘度的唾液弄脏了蕾菲亚的脸。就像菲尔维斯说的这种攻击几乎没有伤害，但蕾菲亚还是和能进行远距离攻击的青蛙猎手陷入了苦战。

　　蕾菲亚这才彻底感受到训练的难度上升了一个次元。

　　面对并非一只而是一群敌人，而且还必须分神注意外圈进行的射击。

　　想要彻底习惯“并行咏唱”，没有比这种蛙型怪物更加适合当作靶子的对手了。

　　“——【高傲的战士们啊，森林的射手队啊。】”

　　近距离的攻击和远距离的舌头，蕾菲亚同时躲避两方面的攻击不断咏唱。

　　“【向濒临眼前的侵略者拉开长弓，回应同胞的呼声，架起弓矢。】”

　　皮肤紧绷，大滴汗水不断淌下，蕾菲亚拼命编织咒文。

　　拓展自己的视野，牢记泰然之心，保证最低限度的自卫，贯彻移动和回避。

　　蕾菲亚集中精神将艾丝、里维莉亚、菲尔维斯的教诲印刻在自己的动作中。

　　“【燃烧吧，森之灯火。发射吧，妖精火矢。】”

　　咒文被打断了好几次，咏唱也失败了好几次，即便如此蕾菲亚还是不断重新来过。

　　她绝不会在这里止步不前。

　　“【如倾盆大雨，歼灭蛮族吧。】”

　　她眼中出现了那位屹立于顶峰的憧憬少女。

　　同时出现在心中的还有——现在也在呕心沥血不断进步的少年的身姿。

　　不能输，也不想输。

　　要变得更强，要将燃烧的意志灌注全身，蕾菲亚发出了怒吼。

　　“——【火枪齐射】！！”

　　咒文完成了。

　　拨开冲撞，躲开大量舌头，蕾菲亚向后奋力一跳，脚边展开了橙色的魔法阵。从中涌出的数十发火焰之矢向成群的青蛙猎手倾注而下。

　　这些火焰染红了怪物巨大的单眼以及全身的皮肤，顷刻间怪物们便被这魔法的暴风雨吞噬了。

　　距离最远的怪物还来不及逃跑就直接被广域攻击魔法炸裂了，眼前响起了无数爆炸声。

　　“……”

　　蕾菲亚看着源源不断涌进训练场的怪物遭到歼灭，眯细了双眼。

　　调整呼吸双手持杖的妖精少女就这么坚定地屹立于火星和魔力的残渣中。

　　“看来已经掌握了啊。”

　　歼灭了青蛙猎手之后，便迎来了短暂的休息。

　　菲尔维斯走到蕾菲亚身边，立刻送上了赞扬。

　　“非、非常感谢！多亏了菲尔维斯小姐我才……！”

　　“不，在我教你之前，你就已经打好基础了。这都是维里德丝自己努力的成果。”

　　面对菲尔维斯的微笑和表扬，蕾菲亚有些害羞地握紧了魔杖。感觉这样好像连为自己打下基础的艾丝她们也受到了赞赏，不禁感到既自豪又高兴。

　　菲尔维斯的赤红双眸温柔地看着低着头扭扭捏捏的蕾菲亚。

　　“不过，菲尔维斯小姐的教导真的非常简单易懂。我自己也感到一下子就熟练很多……总觉菲尔维斯小姐很适合当老师。”

　　“……只是运气好，我并没有指导他人的才能。”

　　因为消耗了大量“魔力”身体产生疲劳的缘故，蕾菲亚和菲尔维斯就这么坐在了地下城的地上。

　　两人就这么相对坐在训练场的中央，蕾菲亚会不断抛出各种话题，菲尔维斯则适当地进行回应。不过这并不是冰冷的拒绝，应该只是在掩饰自己的害羞而已。

　　看着闭上眼睛转向一边有些脸红的少女，蕾菲亚笑了。

　　从训练开始之前她就感觉到了，两人的距离在慢慢缩短。

　　在初次见面的时候，她们也是互相疏远，并不会像这样交心。

　　但进行了几次交谈和思想上的碰撞，跨越了24层的战斗，两人的心就这么拉近了。

　　就像她的主神迪欧尼索斯说的，菲尔维斯可能已经发自内心认同了自己。

　　这着实让人感到高兴，蕾菲亚觉得胸口一暖。

　　蕾菲亚这时向要更进一步。

　　她有一个想要实现的请求。

　　“那个，菲尔维斯小姐……”

　　“怎么了，维里德丝？”

　　面对看向自己的同族少女，蕾菲亚红着脸说道。

　　“以后，你能用名字叫我……叫我蕾菲亚吗？”

　　听到这个请求，菲尔维斯定住了——然后脸再次红了起来。

　　她好像理解了这句话的意思，半是羞耻半是为难地说。

　　“不、不可能。”

　　“求你了！”

　　“我说了不可能了吧！”

　　“真的求求你了！”

　　“你好烦啊！？”

　　“我是很烦！！”

　　两人面红耳赤互不相让。

　　看着探出身子扑向自己厉声坚持的蕾菲亚，菲尔维斯也被压制了。

　　她没有继续反驳，红着脸慢慢转过头去。

　　被晾在一边的蕾菲亚失落地以为，自己可能惹她生气了。

　　拼命避开视线的菲尔维斯不断颤抖着嘴唇——最终用气若游丝的声音说道。

　　“……蕾、蕾菲亚。”

　　这位少女的侧脸已经红到耳尖了。

　　听到她轻声说出自己的名字，蕾菲亚的表情慢慢灿烂起来，她笑容满面地回答，“恩！”

　　一个人还是红着脸埋着头，另一个人却傻笑着独自偷着乐。

　　这对反应迥异的妖精少女完全忘了这里是地下城，度过了短暂的安详时光。

　　“……我能，问你个问题吗？”

　　“……？什么？”

　　“果然……你也要参加‘远征’吗？”

　　菲尔维斯终于恢复了平常心，缓和的气氛也逐渐趋于平静。

　　两人的对话总算触及了“洛基眷族”的“远征”。

　　“……是的，我也、和艾丝小姐她们一样前往未到达楼层。”

　　还有三天就要出发前往未知的深层领域了。

　　因为要集合派阀全力挑战迷宫，所以蕾菲亚也会被编入剑指第59层的本队。里维莉亚和芬恩已经亲口将这件事告诉她了。

　　自己将会作为炮台兼支援者和艾丝他们那些第一级冒险者同行，听到她这么说，菲尔维斯垂下了她的赤红双眸。

　　“这样啊……”

　　她的樱唇只吐出了这几个字。

　　在本应毫无感情的脸上透出了一瞬悲哀，菲尔维斯还是一言不发。

　　在蕾菲亚的注视下，她最终睁开眼说道。

　　“听说你可以复制……召唤同胞的魔法？”

　　“咦……啊，是的。”

　　蕾菲亚抬头看着起身的菲尔维斯。

　　“千之妖精”——这个称号指的正是“召唤魔法”，蕾菲亚反射性地点了点头。

　　“如果可以的话，你能告诉我魔法的召唤条件吗？”

　　菲尔维斯询问了召唤魔法需要的条件。

　　蕾菲亚也跟着站了起来，犹豫片刻之后，她决定信赖菲尔维斯坦白了本应保密的“魔法”情报。

　　召唤魔法“妖精之环”。

　　只要是妖精的魔法，花费两倍的咏唱时间和精神力就能成功释放了。

　　而召唤条件是完全把握魔法效果和咏唱咒文。

　　听了这些内容的菲尔维斯轻轻点了点头，然后迈开脚步。

　　拉开了足够的距离之后——她的脚边展开了白色的魔法阵，开始咏唱咒文。

　　“【化为盾牌吧，破邪圣杯】——”

　　蕾菲亚睁大了眼睛，这是超短文咏唱就能发动的“魔法”。

　　“——【圣杯领域】！”

　　伴随着高声呼喊的魔法名，炫目的光辉出现在虚空之中。

　　就好像象征着菲尔维斯的内心和高洁一般，纯白的圆形障壁出现在了眼前。

　　虽然消耗的“魔力”很少，但半径却多达5M的障壁正闪耀着光芒。

　　这正是在第24层从怪物们手中保护蕾菲亚他们的神圣光辉。

　　“……菲尔维斯小姐，这是……”

　　这道美丽的白光让人沉醉。

　　蕾菲亚注视着炫目的破邪之盾，有些呆滞地小声询问解除魔法的同胞。

　　菲尔维斯放下了伸出的左手，慢慢转过头来。

　　“【圣杯领域】……这是通过超短文咏唱发动的‘障壁魔法’。可以从物理、魔法等所有攻击中保护术者和伙伴。”

　　这是为了驱散邪恶，击退恶魔，保护珍视之物的障壁魔法。

　　菲尔维斯告知了魔法的效果和咏唱，向蕾菲亚露出微笑。

　　“蕾菲亚，这个魔法就交给你了……我希望，你能活着回来。”

　　纯白少女的微笑湿润了蕾菲亚的眼眶。

　　蕾菲亚接过了她的温柔和守护之力，流着眼泪笑着回答“是！”

　　拥有碧蓝双眸和赤红双眼的妖精少女们百感交集地对视了许久。

　　这一天，在“并行咏唱”的修行中取得巨大成果的蕾菲亚——

　　还获得了菲尔维斯的障壁魔法“圣杯领域”。

---

　　“咿呀！？”

　　少年发出悲鸣昏了过去。

　　膝枕。

　　“咿呀！？”

　　少年又昏了过去。

　　还是膝枕。

　　“咿呀！？”

　　少年又一次失去了意识。

　　这已经是第几次膝枕了呢？

　　“咕啊！？”

　　少年嘶哑的悲鸣不断消散于苍穹。

　　万里无云，阳光正大显神威地笼罩着整个都市，这片城墙顶端也被温暖的阳光包围了。

　　遥远的下方不断传来街道的喧嚣，艾丝正轻抚着靠在膝盖上的贝尔的前发，悠哉地抬头仰望蓝天。

　　沐浴着心旷神怡的阳光，艾丝眯细了金色双眸。

　　（果然，我不擅长控制力道……）

　　重新低下头看着昏迷的少年，艾丝有些消沉起来。

　　今天距离“远征”还有三天，也就是训练的第五天。

　　我想训练一整天，艾丝答应了如此请求的贝尔，从一大早开始就和少年进行模拟战。就在蕾菲亚在迷宫内和菲尔维斯特训的同时，艾丝也在努力指导少年。

　　不过状况就像看到的一样，他已经晕过去好几次了，非常不乐观。

　　“我没法做的像芬恩他们一样……”

　　艾丝失落地小声低喃。

　　看着浑身是伤的贝尔，想到被自己爽约的蕾菲亚，艾丝感到非常愧疚，有些无地自容。

　　放在身边爱剑剑鞘正在阳光下反射着耀眼的光泽。

　　（不过……）

　　过去指导自己的芬恩他们脸上的笑容——他们那愉快的笑容的意义，艾丝总算略知一二了。

　　只要训练就会更加进步。

　　只要打磨就会更加耀眼。

　　锻炼一个人就像锻造师打铁一样……形状和光泽都会随之改变。

　　也许每一个手持教鞭的人都会体会到这种喜悦。

　　看到少年正以可以视认的速度“成长”着，艾丝也总觉得自己也稍微理解这份喜悦了……

　　看着这只锲而不舍一心一意勇攀高峰的白兔，艾丝也不自觉地笑了出来。

　　她在不经意间伸出手拨弄着他的白色刘海。

　　“……”

　　过了一会儿贝尔好像醒了，他慢慢睁开了眼。

　　只见他那深红的眼睛呆滞地仰望着蓝天。

　　看来他还没清醒，少年还在自己的腿上有些迷糊……突然，他呆住了。

　　艾丝探出头看着他。

　　“没事吧？”

　　“……哈啊！？”

　　看到艾丝的脸出现在自己眼前，贝尔怪叫着跳了起来。

　　贝尔翻滚着逃离了艾丝的嫩腿，他在石板上站稳回过神来，已经满脸通红了。

　　自从锻炼第二天以来，只要贝尔一昏过去，艾丝就会帮他膝枕。

　　膝枕是因为精神疲弊那次开始的，现在已经渐渐习惯了。

　　毕竟在贝尔昏过去的这段时间里很无聊，而且就这么把他扔在冰冷的地板上也太可怜了，最重要的是，这样感觉很舒服。

　　总觉得能产生一种让人全身放松的舒适感受。在这段温馨的时光中，终日埋头战斗的艾丝感觉好像取回了什么遗失的东西。

　　他好像还没恢复，艾丝不可思议地看着摇摇晃晃的贝尔，你还是别那么急着站起来哦，艾丝意有所指地拍了拍自己的膝盖。

　　面对艾丝的邀请，贝尔满脸通红拼命摇头。

　　“身体，没事了？”

　　“……没事了。”

　　艾丝伸手招呼僵在原地的贝尔坐在身旁，看着他的侧脸。

　　他并没有和艾丝对视，仍旧红着脸靠在背后的城墙上无法冷静。

　　陷入沉默的艾丝就这么坐在他身旁抱着自己的膝盖，她还有些担心贝尔。

　　“那、那个，我，到底有没有进步呢？”

　　“……为什么这么问？”

　　“不，那个，因为最近我老是昏过去……”

　　贝尔看着前方一鼓作气问道。

　　虽然他的声音有些慌乱，但除了训练内容以外他很少会主动搭话，这让艾丝又惊又喜。

　　艾丝略微放松了嘴角，看着他坦白说道。

　　“你进步得很快……快到让人吓一跳的程度。”

　　“那、那个，但是……”

　　“你之所以会昏过去……大概，是因为我不会控制力道。”

　　“才、才没有这种事！？”

　　越说越悲伤的艾丝再次消沉起来。

　　艾丝慢慢垂下了头，刚才还看着前方的贝尔慌忙转过头来否定。

　　艾丝垂着肩膀想到，最近好像有些了解他了。

　　贝尔·克朗尼真的只是一位单纯的少年。

　　困惑的时候会有些慌忙，悲伤的时候会有些消沉，害羞的时候会觉得自己很窝囊，高兴的时候会展露笑容。

　　他真的很纯真、很率直，偶尔会惦着脚尖逞强。

　　他和那些渴望财富、名声、梦想和野望的冒险者完全不同，是一个极度平凡的孩子。

　　他的身心和精神和他的身体能力相差甚远，他的内在素养无论怎么说都和冒险者的“器量”有所差距，和他自己憧憬的英雄的“器量”更是遥不可及。

　　如今看他鼓励着消沉的艾丝的样子，只不过是一个温柔的、纯洁的普通少年。

　　“……”

　　正因为他是这样一个少年，才会让人展露笑容，同时也产生了让人想不透的地方。

　　他并没有冒险者的“器量”，那么他是如何办到这种戏剧性的“成长”的呢。

　　艾丝现在所了解的只有这些。

　　看着他不断“成长”的样子，自己的指导也日渐严格。

　　而他之所以会屡次昏迷，也是因为他的进步实在太过神速，导致自己无法很好地调整自己的力量。

　　这种神速弥补了效率的低下，少年还在不断进步。

　　看着眼前的他，艾丝总能想起当初的目的。

　　少年“成长”的秘诀。现在还完全没有参透，他还能爬到多高。

　　越是了解贝尔，就好像越不了解他，就越无法看透和他的素质相矛盾的“成长”的正体。

　　艾丝越发迷惑，犹豫许久之后，最终微微开口问道。

　　“……我能，问你个问题吗？”

　　“咦？”

　　艾丝直视着贝尔的脸。

　　艾丝以前所未有的认真神情看着少年问道。

　　“为什么，你能那么快就变强呢？”

　　“变、强……？”

　　这是不擅长交谈的艾丝绞尽脑汁的询问。

　　而贝尔却非常吃惊，好像他根本没想到会问自己这个问题。

　　艾丝也知道自己这是在强迫少年曝光自己的秘密，但她还是想问，艾丝已经不顾一切了。

　　不知自己的执念有没有传达给他，狼狈的贝尔认真地思忖片刻之后。

　　慢慢说道。

　　“……那个，因为我有一个无论如何都想要追上的人，为了追上那个人我拼尽全力，所以就变成现在这样了……”

　　贝尔看了艾丝一眼，脸一下子红了，斟字酌句地吐露着自己的心声。

　　“……我想，大概是因为我无论如何都有一个想要抵达的目标吧。”

　　艾丝睁大了金色的双眼。

　　自己心中刻下的誓言好像被瞬间点燃了，然后又立刻冷却了下来。

　　看着眼前的深红双眼，艾丝沉默地抬起头。

　　“是吗……”

　　艾丝轻轻地抱着自己的膝盖，仰望着蓝天。

　　金色长发随风飘荡。

　　“……我也明白。”

　　眼中映衬着起风的苍穹，艾丝小声说道。

　　虽然这并不是能让自己接受的答案，但却感同身受。

　　最初他就说过，自己有目标。

　　艾丝也是如此。

　　她有一个无论如何都必须抵达的目标，那个目标就处于遥远的高峰。

　　“我也……”

　　——有自己的悲愿。

　　仰望着天空吐出的话语被突然刮起的强风掩盖了。

　　那是来自西方的猛烈凉风。

　　身经百战的艾丝在这阵风中听到了耳熟的风鸣。

　　金色长发随风翻滚，她一动不动地抬头凝视着天空，好像就要融入其中一样。

　　“那、那个……”

　　“？”

　　“啊，不……那个，没什么。”

　　听到旁边的声音，艾丝转过头去，贝尔却呆住了。

　　艾丝有些困惑地歪着头，他的话却戛然而止了。

　　虽然有些不可思议，但艾丝并没有追问，直接闭上了眼睛。

　　根据自己的直觉，恐怕这孩子并没有“成长”的自觉吧。

　　贝尔本人真的是在拼劲全力不断前进，艾丝通过最近的互动已经深切领悟这点了。

　　艾丝非常清楚，他的深红双眸既不会说谎，也不会算计，更不会隐藏。

　　看着身边无比真挚的少年，本应感到有些气馁的艾丝却微微一笑。

　　（……天气，真好。）

　　和贝尔的对话告一段落，艾丝享受着洒落的日光眯细了眼睛。

　　今天的天空真的很蓝。一小片白色的卷云在灿烂的晴天中翱翔。

　　都市东部传来了宣告正午的钟声，清澈的钟声和温暖的阳光包围着艾丝和贝尔。

　　“哈……”

　　就在此时。

　　艾丝稍稍张开了嘴，轻轻地吐了口气。

　　她赶忙伸手遮住嘴，但已经来不及了。

　　在暖洋洋的安逸氛围中，艾丝打了个哈欠。

　　“……？”

　　坐在身边的贝尔当然也发现了，他有些稀奇地——也有些吃惊地看着这边。

　　艾丝放下了手，想要佯装没事，恢复了刚才的姿势。

　　接着她想道，糟了。

　　艾丝在心中小声说。

　　（……好、好困。）

　　沐浴着温暖的阳光，艾丝的眼皮越来越无力了。

　　再加上最近一大早就在和贝尔训练，紧接着便是一直和蕾菲亚进行“并行咏唱”的训练直到下午。这五天几乎完全没有休息，感觉就是吃饭、睡觉、训练不断循环，所以睡眠时间也被压榨到了极限。

　　而罪魁祸首就是这温暖的阳光和舒缓的氛围。

　　就算是第一级冒险者也敌不过这汹涌的舒适。

　　艾丝感觉自己的表情渐渐懒散下来——从旁边看来还是和往常一样缺乏感情的表情——自己，还能坚持多久呢。

　　艾丝这几天以来都在进行繁重的工作，如今她被强烈的睡意袭击了。

　　“我们进行，午睡的训练吧。”

　　“哈？”

　　回过神来——

　　艾丝竟然提出了这种意见。

　　“因为在地下城里，必须能够随时随地，睡着才行。”

　　“……”

　　“迅速回复体力也是，很重要的。”

　　艾丝不断地说。

　　艾丝仰望着天空并没有看着身边，她可以感受到欲言又止的贝尔正看着自己。

　　屈服于睡魔的借口其实是非常空洞的。虽然心里也不断冒着冷汗，不过时间是无法倒流的，艾丝索性不断强调这是睡眠训练。

　　这位纯粹的少年应该会相信自己吧，艾丝还抱着一丝希望。

　　“那个……难道，困了？”

　　看来不会。

　　竟然轻易就看穿了，艾丝感觉自己的脸有些发热。

　　“——这是训练。”

　　“好、好的。”

　　接着艾丝带着不由分说地魄力凑到贝尔眼前。

　　第一级冒险者的威压迫使满头大汗的少年点头了。

　　眼前的少年微微扬起眉毛与自己对视，少年因为眼前的少女脸红了。

　　“那、那个……要在这里睡吗？”

　　“恩。”

　　虽然还有些羞耻，但艾丝决定顺应本能。

　　她点了点头，然后“咚”地一声躺在了地上。

　　她将身体彻底交给了瞬间暴增的睡魔，不过看到僵在原地的贝尔，她有些好奇地问。

　　“你不睡吗？”

　　“啊、恩、好的……”

　　在侧卧的艾丝身旁，贝尔也仰躺下来。

　　艾丝慵懒地凝视着他的侧脸，注意到的少年也转过头对视了瞬间，然后慌忙再次看向天空。

　　在彻底睡着之前，艾丝又最后看了一眼即将睡着的少年，最后静静地闭上了眼睛。

　　她的意识已经彻底溶入沉睡之中了。

---

　　听到有人在讲故事。

　　这是自己很耳熟的几个故事之一。

　　这是自己百听不厌的幸福故事。

　　像风一样无暇的母亲正用她那充满慈爱的声音讲故事。

　　父亲还是一如既往露出笨拙的笑容，在一旁温柔地守望着。

　　那是年幼的自己最爱的，也是三人都喜欢的故事。

　　听着故事的自己抬起了头，只见眼前出现了一派幸福的景象。

　　满脸微笑的人们围着父亲、母亲还有自己。

　　其中有心地善良的美丽森妖精，和自己个子差不多的成年小人族，咧嘴大笑的豪爽矮人。

　　另外还有兽人、亚马逊、人类等等很多人围绕着艾丝一家。

　　父母两人相依着伸手抱起了自己，艾丝看着他们笑了。

　　这是温馨的时光，无价的羁绊，最珍贵的归宿。

　　但是，如此幸福的光景却戛然而止。

　　艾丝他们的脚底突然生成一团黑雾。

　　从地面中喷涌而出的黑雾蠕动着覆盖了充满阳光的世界。

　　从地底蔓延的黑暗气团遮住了所有光芒。

　　周围被黑暗笼罩，父亲离开了呆在原地的年幼艾丝。

　　他缠着黑色的围巾，装备着轻装和银制长剑。

　　单手提着银光之刃的父亲看着眼前蠢蠢欲动的黑暗。

　　父亲。

　　艾丝拼命追上去呼唤他，但那个背影并没有回头。

　　看着渐行渐远的父亲，艾丝的表情扭曲了，当她转身想要求助的瞬间——所有人都逐渐消失了。

　　周围剩下的，只有数不胜数的武器。

　　细剑，长枪，巨斧，魔杖，盾牌。

　　这些武器就好像墓碑一样插在地上，包围着站在原地的艾丝。

　　哑然失语的艾丝惊恐地看着周围，看到的却只有无尽的黑暗，周围一个人都没有，也看不见父亲的身影。

　　在这无数阴森破烂的武器丛林中，艾丝不断地呼喊着父亲、母亲和众人的名字。

　　接着，突然刮起一阵强风。

　　金发随之吹起，艾丝回头一看，视线远方看到了那个。

　　那是和自己一样的金色长发，那是母亲的背影。

　　她背对着自己，正在和某种无尽的黑暗对峙。

　　正当艾丝准备开口呼唤她的时候，黑暗却率先露出了獠牙。

　　无数刺出的黑影绑住了展开双臂的母亲将其吞噬。

　　金色的眼中落下了泪水。

　　然后，在哭天喊地的艾丝面前，突然插着一把细剑。

　　那是和父亲手上那把一样的已经伤痕累累的银剑。

　　艾丝拔起了这把快要腐朽的细剑冲了上去。

　　“——等等。”

　　年幼的“自己”变成了现在的“剑姬”，冲进了黑暗不断奔跑。

　　看着母亲即将消失的背影，少女大喊。

　　“——等等！？”

　　我一定会找到你的。

　　我一定会亲自来迎接你的。

　　我绝对——要把你救回来。

　　看着被黑色漩涡吞噬的背影——最终剩下的只有抱着这柄破剑的年幼自己。

　　艾丝就此发誓。

　　下个瞬间。

　　一股白光突然向自己袭来，充满了整个视野。

---

　　“……”

　　艾丝慢慢睁开了金色的双眸。

　　从梦中醒来，挥去动摇的情绪，艾丝眨了眨眼睛。

　　眼中并没有泪滴。

　　只不过，视野稍微有一点朦胧。

　　艾丝就这么侧卧着擦了擦眼角。

　　“……？”

　　意识也随着视野清晰了起来。

　　然后听到了不属于自己的鼾声。

　　定睛一看，只见少年闭着眼睛仰躺在一旁。

　　在温暖的阳光下，确实让人非常嗜睡。

　　艾丝又眨了几下眼睛，看着少年弯起了嘴角。

　　艾丝对两人之间微妙的距离有些不可思议，看来是熟睡的自己靠上去的吧。

　　两人就这么并排着在石板上睡着了。

　　这位近在眼前的少年露出了比清醒时更加纯真的睡脸。

　　艾丝小心翼翼地伸出了手。

　　戳了戳他的脸，好温暖。

　　少年的体温通过指尖传了过来。

　　难道他也在做梦吗，脸颊被戳的他迷糊地说“爷爷，原谅我吧……”

　　艾丝笑了。

　　就像自己年幼的时候一样露出了纯真的笑容。

　　和梦中那恐惧的黑暗不同，艾丝眯细眼睛看着这温柔的白发轻轻抚摸。

　　虽然做了噩梦，但是心情已经平复了。

　　因为有一只白兔将自己带出了噩梦。

　　在这片蓝天下，艾丝正享受着这难得一遇的安详时光。

---

　　天空渐渐变暗。

　　太阳渐渐成沉入地平线的彼端，都市被染红了。

　　在鲜红夕阳照耀的城墙上，武器还在激烈地碰撞着。

　　少年和少女两人的身影在不断交错。

　　如今已经是黄昏了。

　　这对眼睛正看着战斗的他们——从都市最接近天空的地方看着他们。

　　“虽然能激发那孩子的光芒，确实让人高兴……”

　　银色双眸中映出的是用剑鞘将少年打飞的金发金眼少女。

　　“但距离那么近，就让人困扰了。”

　　看着少女伸手将少年拉起来，这股声音稍微有些嫉妒起来。

　　“如果因此妨碍了那孩子的试炼的话……就更不可饶恕了。”

　　银色双眸眯细了。

　　“阿伦。”

　　“在。”

　　这个高贵优雅的女声呼唤了站在背后待命的矮个青年。

　　“稍微狠一点也没关系，‘警告’一下她。”

　　明白，拥有猫尾和猫耳的青年恭敬地行了一礼。

---

　　总觉得有点奇怪。

　　在夕阳的照耀下，艾丝挥舞着剑鞘想道。

　　“贝尔君，从刚才开始你就一直在被打嘛，没事吧！？”

　　“没、没事的！？”

　　艾丝和贝尔还是照常在城墙上锻炼，不过旁边多了个幼女神。

　　将时间回溯数小时，突发奇想的午睡训练结束后，艾丝和贝尔因为战斗了一整天肚子有些饿了，为了填饱肚子他们离开城墙来到了都市。

　　为了满足自己的肚子，艾丝来到了自己的最爱——炸薯球的露天小店，结果在那里遇到的幼女神正是贝尔的主神“赫斯缇雅”。

　　在这里打工的幼女神看到偶然来这里买炸薯球的两人大发雷霆。因为自己的眷族提都没提过在和其他派阀的团员一起行动，所以这也是理所当然的反应，不过总觉得她好像略带私怨地瞪着自己。

　　后来，通过艾丝的说明和贝尔拼命劝说，赫斯缇雅这才有些不乐意地答应两人继续训练。

　　不过作为条件女神突然说道，“今天必须让我旁观你们的训练！”

　　这位身为少年保护者的幼女神为了确认自己可爱的眷族到底在做什么，才会跟到这座城墙上的。

　　（女神赫斯缇雅……主神好像提到过她吧……？）

　　在和贝尔展开激战的同时，艾丝偷偷瞥了眼坐在城墙一角的赫斯缇雅。

　　这位女神拥有兼具幼女和少女特色的美貌，眼睛的颜色和头上的发饰一样是蓝色的，头上的黑发束成了双马尾，还有和纤细的身体格格不入地丰满胸部。

　　“啊，喂，你的眼神很下流哦！？”赫斯缇雅举起双手向艾丝抗议，噗扭，双峰也随之弹了起来。

　　看着胸部的光景，艾丝总算想起洛基是这么抱怨的，“那个放肆的炸薯球巨乳小鬼……！”，艾丝大概察觉到她们之间关系很差。

　　这样更不能对洛基和“眷族”里的人提及和贝尔锻炼的事了，艾丝如此想道。

　　“咕！？”

　　“没事吧？”

　　“没、没问题！！”

　　受到艾丝重创的贝尔差点摔倒，但马上就站稳了。

　　他比刚才难缠多了，好像比以往也更有气势。

　　证据就是，自从那个幼女神来到城墙上之后，少年一次都没有昏过去。

　　好像为了不在幼女神面前出丑，贝尔正在拼尽全力逞强，不断和艾丝进行模拟战。

　　加油！听到赫斯缇雅鼓励的呼喊，贝尔挡下了自己的攻击。

　　艾丝也感到有些高兴，但她忍住了扬起的嘴角，一脸认真地挥出了更加犀利的剑鞘连击。少年拼命挥动短刀进行果断的攻防，同时再一次加速了。

　　武器的碰撞声在上空回荡。

　　几片积云在夕阳下流淌，时间在不知不觉间流逝，最终变成了苍黑的夜空。

　　“……今天，就到这里吧。”

　　“非、非常感谢……”

　　艾丝抬头看着升起的月亮放下了剑鞘，贝尔这才放松下来。

　　虽然少年满身疮痍，但并没有昏过去。看上去少年已经摇摇欲坠了，不过他还是尽力站稳了。看着这样的他，艾丝眯细了眼睛准备收拾回家。

　　“辛苦了，贝尔君！诶呀，没想到你竟然被修理得那么惨！”

　　“那、那个，神大人……其实，就算这样我也已经拼尽全力了……”

　　“这还真是毫不留情的攻击啊！看来华伦某某君对你根本没任何想法嘛！恩，肯定是这样！”

　　艾丝收起了竖在一边的爱剑，冲上前来的艾丝正笑着拍打着贝尔的后背。

　　刚看到自己的眷族被打的时候，她会对着艾丝发出非难的怒吼，比如说“喂！？”“你竟敢这么对我的贝尔君！”，但随着锻炼的继续她的情绪也渐渐老实下来了。

　　如今赫斯缇雅看着全身破破烂烂的贝尔——不对，应该是罪魁祸首艾丝，正一脸满足的样子。

　　艾丝看着心情舒畅的女神歪了歪头，然后越过城垛看向都市。

　　夜深了，在魔石灯逐渐点亮的街道上，可以看到从迷宫归来的冒险者们渐渐喧闹起来。

　　因为从早上开始就锻炼了一整天，所以已经完全忘我了。幸好自己事前就跟缇欧娜她们说过自己可能不会回去吃晚饭……不过里维莉亚到时候可能还会来问自己到底出去干什么了。

　　艾丝麻利地完成了准备，带着因为听了主神的话有些气馁的贝尔一同离开了这里。

　　他们走下石阶来到了城墙内部。

　　又走过了无数阶梯穿过城墙底部的大门，来到了都市西北部的一条小径。

　　“那、那个，神大人？已经到外面了，差不多能不能放手了……”

　　“你在说什么呢，贝尔君。这里可不是主街道，周围很暗哦。为了防止我摔倒，你可要好好抓着我才行哦。”

　　三人就这样走在苍色夜空笼罩的小径里。

　　和沉默的自己不同，贝尔和赫斯缇雅两人一路上都很热闹。

　　此时——艾丝通过自己冒险者的五感察觉了些许响动。

　　“……”

　　艾丝不顾身边吵闹的贝尔和赫斯缇雅，视线不断在四周游走。

　　这是条设有街沿的小径。除了三人以外却什么人都没有，非常寂静。

　　应该说，是太安静了。

　　这里完全没有普通人的身影和气息，是很不自然的。在夜晚的包围中路上有些昏暗，现在只能凭借星空和月光来看清周围。这里甚至没有从建筑物里漏出的魔石灯光。

　　看向小径两侧就会发现柱型的魔石街灯也都被类似钝器的东西砸坏了。

　　（——有人在监视我们。）

　　在这悄无人烟的小径里有一块故意而为之的黑暗。

　　察觉到了某人视线的艾丝目光锐利起来。

　　身边和主神牵着手有些害羞的贝尔看到艾丝的侧脸，一下子屏住了呼吸。

　　紧接着他也提高警戒观察四周。

　　少年也注意到了周边的异变，此时艾丝盯着小径的一角停下了脚步。

　　“——”

　　“——！”

　　“呜哇！？”

　　贝尔也立刻模仿艾丝停了下来，自顾自毫无警觉的赫斯缇雅因为两人突然停下吓了一跳。

　　艾丝睁大金色的眼睛瞪着前方。

　　路边有几处民宅，民宅与民宅之间的空隙里则是深邃的黑暗。

　　出来，艾丝锐利的目光刺向黑暗如此示意。

　　结果，监视三人的人走出了阴影。

　　（猫人……）

　　和夜色相衬的暗色防具，暗色短衣，暗色面罩。

　　这个猫人男性个子比贝尔低，头上带着遮住脸的上半部的金属面罩，无法辨别真身。

　　在月光的照耀下可以看到兽耳和尾巴上黑灰的毛发。

　　右手拿着超过2M的银色长枪。

　　面对这位压抑着浓厚杀气的人物，艾丝摆出了“剑姬”的神情。

　　“——”

　　下个瞬间，咚。

　　猫人将浓厚的杀气瞄准贝尔轻轻踏着地面一瞬间缩短了距离。

　　还没反应过来的少年看到出现在自己眼前的人影愣住了。

　　就在猫人刺出手中长枪的瞬间——艾丝神速地拔出“Desperate”挡住了他。

　　“——！？”

　　“！？”

　　突刺被弹飞了。

　　因为无法无视“剑姬”的存在，面对银色斩击猫人立刻横起长枪，瞬间火花四溅，少年眼前的袭击者被迫后退。

　　猫人青年向后一跃，贝尔还处于震惊之中，艾丝则无言地站在了他的面前。

　　上吊的金眼正瞪着这个埋伏自己——并且差点出手伤人的“敌人”。

　　毫无回应的袭击者和她对视了一眼，接着开始疾奔。

　　“喂，这是怎么回事！？”

　　激烈的交战就此展开。

　　刚才还瞠目结舌的赫斯缇雅回过神来喊道，同时艾丝还在和猫人以眼花缭乱的速度进行厮杀。

　　飞驰，回避，先制，反击，还有连续对攻。看着上级冒险者连绵不绝的猛烈攻防，身为下级冒险者的少年和无力的女神只能站在一旁束手无策。

　　在攻防的交错中，对方又加速了。

　　（——这个人，难道……）

　　身体能力竟然能和Lv.6的自己抗衡，还有和自己的剑技不相上下的枪术，看着这个猫人艾丝眯细了眼睛，与此同时——

　　头顶上方出现了些许气息。

　　艾丝和猫人青年的正上方，也就是三层民宅的屋顶出现了四个小小的身影。

　　处于激战中的艾丝察觉到了他们的存在，意识到对方还有同伴之后她立刻扩张了意识。

　　紧接着，剑、槌、枪、斧，四个人影分别拿着武器跳了下来。

　　“——艾丝小姐！？”

　　看到来自空中的奇袭，在一旁观看的少年大声提醒，艾丝此时化身为了冒险者们闻风丧胆的“战姬”。

　　艾丝使出音速斩击强行击退了猫人，接着利用自己出类拔萃的反射速度挥舞爱剑应对头顶的第二波攻势。

　　化身为刚弓的艾丝看着从上空袭来的四把武器，放出了名为剑舞的铁箭。

　　“！！”

　　她在头上画出一抹新月斩击。

　　“Desperate”在虚空中以神速挥出一道银光，瞬间弹飞了从空中落下的所有凶刃。

　　一发剑闪打飞了四把武器。从上空偷袭的四名袭击者露出惊讶和感叹，和被弹飞的武器一同着地。

　　看着金发翻飞的艾丝，被强行击退的猫人青年小声啐道。

　　“切……怪物。”

　　金发金眼少女拥有比能力更可怕的“技术”和瞬间翻盘的“策略”，这让猫人有些恼火。看到这一气呵成的剑技，就连身为伙伴的少年也战栗了，由此可知这位少女真的经历了无数的战场。

　　这时月光照亮了和猫人降落在反方向的偷袭者们。

　　他们是和猫人青年一样穿着暗色的铠甲和面罩四个小人族。

　　他们拿起和自己的矮个子完全不搭的大型武器，面对猫人和他们的艾丝看了眼自己有些麻痹的手，然后轻轻挥了下爱剑。

　　这一挥好像成为了战斗开始的信号，六名冒险者再次动了起来。

　　“！！”

　　面对毫不留情前后夹击的袭击者，艾丝也奋勇应战。

　　和猫人青年一样，这四个小人族也具备和第一级冒险者相当的能力和技术。面对五名偷袭者的围攻和波状攻击，行动受限的艾丝彻底舍弃回避，握紧“Desperate”全力迎击。

　　她毫不畏惧月夜下的黑暗突袭。

　　在这偏僻的都市小径中不断响起刺耳的金属音，艾丝张开剑之结界和袭击者们展开死斗。

　　“——这是警告，‘剑姬’。”

　　这个偷袭到底有什么意义，难道是想讨伐身为都市最大派阀干部的自己吗？

　　面对不由分说展开袭击的敌人，艾丝还在不断思考，一名手拿大剑的小人族开口说道。

　　“今后，不准做任何多余的事。”

　　接着拿着战槌的小人族也说了句莫名其妙的话，艾丝不禁有些疑惑。

　　在刀剑激烈交错的当下，艾丝反问道。

　　“你们，到底是什么……！”

　　“我们不管你是去‘远征’还是去干什么，只要别在迷宫里多管闲事就行，人型怪物。”

　　敢来就灭了你，猫人青年粗暴地回答。

　　艾丝无法理解他们的发言——这时后方传来了悲鸣。

　　“贝、贝尔！？”

　　（！？）

　　艾丝斩退敌人的攻击反射性地回头，只见发出惨叫的赫斯缇雅和贝尔被其他黑衣人包围了。

　　还有其他伙伴吗！？艾丝刚准备上前救援，但却被猛然刺出的长枪挡住了去路。

　　“……！？”

　　“如果你不听话，那就别怪我们不客气。”

　　刺出长枪的猫人青年冷酷地说道。

　　正当艾丝被阻拦的瞬间，贝尔那里也展开了战斗。

　　就好像是为了杀鸡儆猴一样，四名黑衣男女冲向了少年和女神。

　　看到眼前的光景艾丝有些焦躁，她试图突破围攻自己的袭击者，但他们并没那么好对付。

　　他们再一次加快了攻击的速度。

　　就连艾丝也吃惊地睁大了金色的眼睛，加速的五重身影以更猛烈的气势发动攻击。

　　——果然，这些人是……

　　敌人恐怖的实力让艾丝非常焦急，同时她几乎已经察觉了敌人的真面目了。

　　他们是某个“眷族”——是和都市最大派阀比肩的，另一个最大派阀。

　　他们是由某位女神率领的，能和艾丝分庭抗礼的经验丰富的第一级冒险者。

　　（‘女神战车’，还有，‘炎金四战士’……！）

　　他们是拥有战车异名的，在欧拉丽中也拥有顶尖速度的Lv.6，以及四名Lv.5的小人族，这四名小人族通过他们的心有灵犀——也就是最完美的连携甚至能发挥Lv.6以上的战斗力。

　　自己的攻击因为小人族的多段攻击全都被压制住了。速度渐渐增加的猫人甚至比以已经升级的艾丝还要快得多，面对毫不停歇的连击，想要维持剑之结界已经很勉强了。自己的王牌魔法也不适合对人战，而且敌人恐怕也不会给自己任何咏唱的机会。

　　以寡敌众。就算是艾丝，想与五名第一级冒险者为敌也是不可能的。

　　他们只要有意的话，甚至能瞬间结束战斗吧。

　　“再说一遍，这是警告。”

　　“如果你敢探究，就会没命。”

　　令人喘不过气的激战还在继续，手拿长枪和巨斧的小人族挡下了斩击。

　　面对逐渐趋于劣势的战况，艾丝的表情有些动摇，猫人袭击者从暗色的面罩下射出了冰冷的视线。

　　“如果你敢妨碍我们的——那位大人的话，杀无赦。”

　　长枪以惊悚的气势贯穿大气，掠过银色胸甲，在表面画出伤痕。

　　银色颗粒从胸甲上飞溅，在艾丝的眼前闪烁着。

　　“——艾丝小姐！”

　　就在此时。

　　传来了少年的疾呼。

　　被节节追逼的艾丝回头一看，发现贝尔举起了自己的右手。

　　他顺利地独自击退了四名黑衣人，左手抱着赫斯缇雅，深红的瞳孔瞄准了黑衣袭击者。

　　贝尔的动作让第一级冒险者一同转移了注意力，艾丝趁机脱离了他们的包围网。

　　顷刻间，少年吼道。

　　“【火焰闪电】！！”

　　没有咏唱就放出了六道炎雷。

　　瞬间连射的闪电型火焰同时飞来，吞噬了袭击者。

　　接着响起了爆炸声。

　　爆炸地点传来了猛烈的热浪。爆散的炎雷泛起了无数火花，贝尔、赫斯缇雅以及成功脱离的艾丝都被火光染红了。

　　噼啪噼啪，“魔法”的爆燃声仍不绝于耳。

　　小径的一部分化成了火海，漆黑的袭击者却毫发无伤地站在其中。

　　“不用咏唱就发射了魔法……”

　　“快向那位大人报告，大人一定会高兴的。”

　　五名袭击者毫不在意下级冒险者的“魔法”，仍旧一脸轻松，小人族的男性们反倒是露出了愉快的笑容。

　　面对身缠火星的第一级冒险者，艾丝毫不放松地严阵以待，他们却识趣地放下了武器。

　　“够了，我们撤。”

　　猫人一声令下，袭击者们就此分散。

　　毕竟引发的火灾可能会引来其他人，他们迅速回收了被贝尔击倒的黑衣人撤退了。

　　艾丝无意莽撞追击，在他们身影消失以后仍旧架着“Desperate”，等到敌人的气息完全远离消失以后才松了口气。

　　艾丝把剑收进剑鞘，来到了有些呆滞的少年面前。

　　“没受伤吧？”

　　“啊，我没事，艾丝小姐呢……？”

　　“我也，没事哦。”

　　贝尔有些担心地看向了赫斯缇雅。

　　虽然没有什么效果，但他的援护射击还是解决了燃眉之急。

　　艾丝曾经在第10层见过这个发动速度让人叹为观止的特异“魔法”，她也对此非常吃惊，正当她准备道谢的时候……却发现白发少年垂着眼，好像有些不甘地咬紧嘴唇。

　　艾丝刚想询问——

　　“那些人，到底是谁呢？为什么要突然袭击我们……”

　　接着他压抑了感情，强装镇定地问道。

　　虽然对他的样子有些好奇，但艾丝还是回答了贝尔不安的询问。

　　“偷袭，还蛮常有的。”

　　“真的吗！？”

　　“恩，不过在地下城之外还是很少见的……”

　　尚且和派阀势力争斗无缘的他吃惊地喊道，艾丝还在不断思考。

　　难道独自离开“眷族”的自己真的被盯上了吗？

　　从袭击者们发出“警告”的这点来看，艾丝的行动在不经意间碰到了他们派阀的逆鳞。难道贝尔他们真的只是单纯被卷入的吗？

　　毕竟艾丝自己并不记得自己留下什么会被偷袭的祸根，不过把少年他们置于危险之中还是让她有些歉疚。

　　“华伦某某君，你对那些来偷袭的家伙有什么线索吗？”

　　“……恩，有很多。”

　　听了赫斯缇雅的质问，艾丝直接回答了“眷族”的实情。

　　“真是的，洛基那儿原来这么危险啊。”赫斯缇雅有些不屑地说道，艾丝则还在回忆着刚才袭击者的警告。

　　“如果你敢妨碍我们的——那位大人的话，杀无赦。”

　　猫人青年的发言让人有些讶异，艾丝将这句话记在了心里。

　　毕竟对方也不希望这件事上升为派阀间的“战争”吧。

　　不过这股无法释怀的情绪还是挥之不去。

　　“……？”

　　虽然火势不大，但毕竟是在街道中燃烧的，人们迟早会聚集于此，因此赫斯缇雅提议尽早撤离。

　　为了避免多余的麻烦，艾丝也直接同意了，艾丝和赫斯缇雅交谈着准备离开这条小径。

　　此时她发现贝尔一动不动站在原地发呆。

　　“怎么了……？”

　　“啊……不，没什么。”

　　艾丝对着他的背影喊道，贝尔吓了一跳这才转过头来。没什么，他说完慌忙跑了过来。

　　艾丝看着他的样子，将视线转向了少年刚才一直在看的方向。

　　那是都市中央。

　　矗立在月夜下的白垩巨塔正俯视着自己。

---

　　“‘猛者’在中层？”

　　“洛基眷族”的男性团员劳尔·诺尔德回过头去。

　　距离“远征”还有两天，现在是下午。

　　地点是从迷宫归来的冒险者聚集的公会本部。冒险者们来这里用战利品换钱，向担当顾问报告，领取冒险者委托的报酬，目的各异全身武装的亚人们在宽阔的大理石门厅里穿梭。

　　在贴满了大量委托书和公会公开情报的巨大展示板前，劳尔正站在那边看着报告此事的人。

　　“真的吗，安斯？”

　　“是的，我刚才也是听其他冒险者说的，虽然没什么可信度……不过好像有不少队伍都看见了。”

　　劳尔称作“安斯”的人是一位拥有齐肩黑色短发的猫人女性，腰后伸出的细长尾巴也和头发一样是黑色的。

　　“远征”将至，“洛基眷族”的一些冒险者来到公会本部收集情报。

　　他们来确定队伍的预定行进路线上是否发生了异常事态，是否有其他派阀的楼层攻略和自己重叠，还要确认有没有楼层主……为了保证“远征”的顺利，面面俱到地收集情报也是相当重要的事前准备。

　　这便是“洛基眷族”普通团员的工作。

　　“劳尔先生，好像第18层的楼层主出现了。其他冒险者都放着不管，说是直接交给去‘远征’的都市最大派阀去讨伐。”

　　“关于预订的火精灵护布和水精灵护布，摩天楼设施通过公会报告说无法按照人数准备……怎么办？”

　　“等、等一下！？你们都说慢点！”

　　听到纷至沓来的男女团员们带来情报，劳尔慌忙举手阻止了他们。他皱着眉头开始整理思路。

　　劳尔·诺尔德，种族是人类，今年二十一岁。

　　黑色的头发向上竖起露出了整个额头，中等身材一看就是人类，看上去非常平庸，如今在同伴们面前慌慌张张的他怎么看都应该只是个普通团员。

　　不过能力却达到了Lv.4，是经验丰富的第二级冒险者。

　　身为农家三男的他在八年前做出了“人生最大的决断”，离开了养育自己的故乡。承载着众人的希望以及男人的决心来到了迷宫都市——回过神来已经加入“洛基眷族”了。

　　出身平庸的劳尔好不容易才能跟在芬恩他们身后在各种修罗场摸爬滚打至今。就连自己都无法理解，为什么芬恩那些首脑阵的人能那么信任自己，他们总是像这样让自己指挥下级团员处理杂务和迷宫探索。

　　看着伟大的“眷族”前辈们，这名人类青年相当没自信，他只能敲着脑门让团员们依序报告，逐个处理。

　　“那个，安斯，你说奥塔他怎么了……”

　　“好像说是这几天在第17层周边狩猎怪物，对吧，丽妮？”

　　被排在最后的猫人看着身边的同伴问道。旁边的双马尾眼镜人类少女也向其他派阀冒险者打听了相关情报，频频点头说道“就是这样。”

　　“猛者”奥塔……他是“芙蕾雅眷族”的首领，是欧拉丽顶尖的武人。

　　同时也是与“洛基眷族”对抗的代表人物。

　　听到这位在自家派阀君临黑名单榜首的人物，劳尔陷入了沉思。

　　身为团长的他竟然独自一人，而且居然在连热身都算不上的“中层”停留……

　　“……他到底，想干什么呢？”

　　劳尔吐出的内心独白，在场并没有人能回答。

　　猫人——安斯耸了耸肩膀，周围的团员也面面相觑。

　　“发生什么了？”

　　“啊，加雷斯先生。”

　　正当巨大展示板前一片热闹的时候，一名矮人出现了。

　　那是派阀首脑阵中的一人——加雷斯。这位老兵打扮的矮人大战士自然吸引了冒险者们畏惧的目光。

　　看到单独行动的加雷斯，劳尔向他报告了奥塔的事情。

　　“唔，那个男人在‘中层’……无所谓，别在意。”

　　“这样好吗？”

　　“只要别刺激我们就无视吧。那家伙就算身负主神的命令，也不喜欢耍阴谋。所以应该不会对远征中的我们造成什么麻烦。”

　　而且这可是公会推崇的深层领域开拓——“远征”，如果对这种派阀出手的话危险性是相当大的，加雷斯捋着自己的胡子补充说道。

　　听到身为派阀重镇的他的说明，劳尔他们都觉得有理。

　　昨晚，艾丝并没有报告自己被某个派阀偷袭，所以一无所知的“洛基眷族”最终并没有对“芙蕾雅眷族”提高警戒。

　　“加雷斯先生，您那边怎么样了……”

　　“恩，物资已经全都搬到根据地去了。根据计划‘远征’还有两天，老夫是准备来向公会报告这件事的。”

　　包括“魔剑”之类的武装，“远征”的准备已经完成了，加雷斯说道。然后他带着劳尔他们一同前往窗口。

　　上级派阀进行“远征”的时候，必须向公会详细报告远征的时间以及预定滞留时间才行。因为他们都是都市引以为傲的贵重战力。

　　万一发生紧急情况——就是无法从迷宫归来的时候，公会往往会组织调查队和救援队。

　　“对了，你们都充分休息过了吗？”

　　“……哈，哈哈哈哈哈。”

　　加雷斯向身边的劳尔和跟在身后的团员们问道。

　　因为某位派阀干部的升级，劳尔他们这些团员都受到了刺激，即便现在是“远征”前夕，他们却还在日以继夜地拼命锻炼。猫人少女安斯顾左右而言他，人类少女丽妮的视线在乱飘。

　　身为众人代表的劳尔只能发出空笑，加雷斯和某位王族一样叹了口气。

　　“其实伯特先生也训过我们了……”

　　劳尔眼角冒着泪，告诉加雷斯被狼人青年嘲笑的事情。

　　当时他说，“事到如今才想到抱佛脚啊，一群白痴。”

　　“听说在24层，伯特先生也和艾丝小姐一样和棘手的敌人战斗过吧？”

　　“……恩。”

　　听到劳尔的询问，加雷斯愣了愣才点了点头。

　　作为高层干部，他也听说了前几天发生的事件。

　　“就算后来回来了，伯特先生还是毫无改变啊。”

　　一想到伯特在根据地里还是那么一副桀骜不驯的样子，劳尔叹了口气。

　　不过……加雷斯却没告诉他们实际上那个狼人青年才是锻炼最狠的一个。

　　第24层的战斗之后，完全无法饶恕自己的他，彻底发挥了他那不服输的倔犟性格，瞒着劳尔他们进行自主锻炼，当然连空挥练习都瞒着所有人。

　　而加雷斯本人则在深夜时分前往郊外的仓库和他一同训练。

　　“哈……每个家伙都让人头疼啊。”

　　“？”

　　劳尔有些不可思议地看着他，加雷斯却深深地叹了口气。

　　说着说着，众人便来到了接待员负责的窗口。

　　“我们是‘洛基眷族’，和原先报告的一样，我们将在两天后开始‘远征’，现在前来申请。”

　　“好的，我们知道咯～”

　　接待员——蜜西亚??弗洛特接过了加雷斯递出的羊皮纸。

　　蜜西亚只有150C的身高，身材娇小，有一头粉色的头发。童颜的她用有些撒娇的声音说完便接过了申请，然后站起身来端正站定。

　　双手交握放在腹部，微笑着深深鞠躬。

　　“我们期待你们的归还，祝武运昌盛。”

　　这位少女作为公会职员，更是作为一名普通人，期盼着勇猛冒险者的凯旋。

　　接着她在远征的申请单上盖上了公会的红戳。

---

　　“根据计划，‘洛基眷族’的远征已经决定了。”

　　噼啪，火把中溅出了火星。

　　这个阴暗的地下空间的地上铺满了大型石材，四把火炬照亮了一座形似古代神殿的祭坛，祭坛前响起了公会长——妖精罗伊曼·马迪尔的声音。

　　他有着和容姿秀丽的妖精迥异的肥胖身材，如今他正跪在地上，坐在祭坛中央的神座上超过2M的巨大老神——乌拉诺斯看着他点了点头。

　　“下去吧。”

　　“是。”

　　听到身为都市创造神的他严肃的声音，罗伊曼晃悠着肥胖的身体静静地离开了这里，登上了通往地面的楼梯。

　　坐在巨大石头神座上的乌拉诺斯等罗伊曼消失之后，用蓝色的眼睛望着前方立刻说道。

　　“——他们终于要开始了。”

　　罗伊曼离去的祭坛回响着乌拉诺斯以外的声音。

　　沉淀在这个石头大厅一角的黑暗中渐渐浮出一个黑衣人，是费罗斯。

　　他全身裹着漆黑斗篷，手上戴着一双有复杂花纹的手套。他把自己包得密不透风，宛如样貌性别种族不明的亡灵，他就以这样的身姿来到了火光下。

　　“是啊，毕竟洛基也希望得到这些骚乱的情报。”

　　乌拉诺斯并没有看向从黑暗中出现的费罗斯，径自说道。

　　老神和他的亲信就这样在位于公会本部地下的祈祷之间开始交谈。

　　“你真的认为地下城深层……第59层真的就是所有事情的关键吗，乌拉诺斯？”

　　“虽然没有证据，不过，可信度很高。”

　　“这是，神的直觉吗？”

　　“是啊。”

　　火把的火焰摇曳着，老神简短地回答。

　　听到老神简洁的回答，费罗斯也点头说“好吧。”

　　“我想办法在‘洛基眷族’里安插一只‘眼睛’吧。这样我们也可以掌握迷宫底层到底在发生什么。”

　　听到身为魔术师的黑衣人的建议，乌拉诺斯点头说“拜托了。”

　　“我想先整理一下情报。乌拉诺斯，你有话也直说吧。”

　　看到老神轻轻点了点头，费罗斯从充满了黑暗的斗篷里发出了声音。

　　“首先是在24层已经确认的事实。那就是名为蕾维斯的红发女以及怪人的存在。”

　　“她能使役食人花怪物，而且还是‘宝珠胎儿’的看护人……”

　　“是啊，另外还有‘27层噩梦’的主谋，死而复生的白发鬼，如果他的话可信的话……无论是拥有‘极彩色魔石’的新种怪物，还是胎儿，全都是以‘她’的存在为起源的。”

　　“她”通过移植“极彩色魔石”将沉沦死亡深渊的奥利瓦斯复活了，并且转生成为了人和怪物的异种混成。红发女蕾维斯也是这样，他们都是通过摄取“魔石”强化能力的“强化种”——竟然能以怪物之身存活，这正是超越人知和神智的名副其实的怪物。

　　既能指挥身为怪人的他们，也能将食人花作为触手使役的“她”才是自怪物祭以来一连串事件的核心，也就是一切的元凶。

　　“‘在地底深层沉眠’‘想看看天空’……这些都是‘赫尔墨斯眷族’听白发鬼说过的话，从这些发言来推断，‘她’应该栖息在地下城的深层——”

　　“而且目的和‘古代’的怪物们一样，希望来到地上。”

　　乌拉诺斯的话和费尔斯不谋而合了。

　　怪人蕾维斯向艾丝给出了59层的提示，恐怕那里也很有可能有什么和“她”相关的东西在那里等着。

　　“艾丝·华伦斯坦和‘宝珠胎儿’的关系恐怕也可以作为判断材料之一。”

　　“……”

　　在第18层“瑞维拉之街”与胎儿首次接触时，艾丝产生了差点晕倒的拒绝反应。而且还可以确认到胎儿自身也对她的“魔法”产生了反应。

　　听了费罗斯的话，乌拉诺斯轻轻闭上眼睛。

　　火焰照亮了老神的侧脸形成了阴影，他好像在搜索脑海暂时陷入沉默。

　　费罗斯察觉了乌拉诺斯正在深思，但还是继续说道。

　　“还有暗派阀的残党。这次出现的是我们已知的过去的亡灵，但还是不知道组织的主导者是谁。我现在还在确认他们在第24层捕获的食人花到底去哪了。”

　　当年公会集结了支持自己的大量派阀毁灭了过激派集团。

　　过去，暗派阀在一群自称“邪神”的众神的领导下破坏秩序，不断在欧拉丽进行破坏工作。其中有的神有明确的目的，而有的神只是单纯的愉快犯，还有些神渴望都市失去和平陷入混沌，总之理由可以说是千奇百怪。

　　后来暗派阀的“眷族”全灭了，自称邪神的主神们也都一个接着一个被送还了天界。难道这些残党是当年的幸存者？还是说继承了这种意志的某人出现了呢？如今还无法断定。

　　毕竟就连构成残党的派阀，规模以及统帅的主神现在都毫无头绪。

　　“地上势力和以‘她’为首的地下势力相互勾结企图毁灭迷宫都市……这应该就是整个事件的全貌了吧。”

　　“暗派阀残党正在利用地下势力的力量，或者说是对方任其利用更加妥当吧。”

　　费罗斯和乌拉诺斯的声音轮番在祭坛上回响。

　　最终两人都得出了蕾维斯他们和暗派阀互相利用的结论，这个话题就此收场。

　　“……乌拉诺斯，我还有个问题。”

　　费罗斯摇摆着黑色斗篷看着坐在神座上的乌拉诺斯。

　　老神用视线催促，费罗斯继续说道。

　　“在24层的事件中，红发女曾经提到过一个人名……不对，应该是一柱神的名字。好像是叫‘埃尼奥’。”

　　这是接受了费罗斯的委托的犬人他们带来的情报。

　　——“虽然还不完美，但已经足够了，快带给埃尼奥！”

　　穿戴假面和外套的某人——恐怕是暗派阀残党——回收宝珠胎儿的时候，蕾维斯当时就是这么说的。

　　费罗斯提出露露涅报告的情报，询问老神。

　　“那个名为‘埃尼奥’的人物很有可能是一柱重要的神。你对这个名字有印象吗？”

　　“……就我所知，天界中并不存在这个名字的神。”

　　听到费罗斯的提问，乌拉诺斯断言并不存在名为“埃尼奥”的神。

　　但是，他说了句“不过……”，然后顿了顿，继续说道。

　　“在神的语言中，‘埃尼奥’这个单词的意思是——”

　　乌拉诺斯眯细了蓝色的双眼。

　　“——‘都市破坏者’。”

---

　　“远征”前一天。

　　也就是锻炼最后一天。

　　太阳从东方的天空照耀着围绕都市外缘的巨大城墙，城墙顶端有两个伸长的影子在不断交错。翻飞着金色长发的少女身影不断攻击，摇曳着白发的少年身影拼命跟上她的速度。

　　挥舞的剑鞘和短刀一如既往上演着激烈的攻防。

　　从欧拉丽远方山脉射来的美丽晨曦照亮了艾丝的侧脸，她正仔细观察眼前少年的动向。

　　挥出的剑鞘被防住了。

　　速度明显是自己占优，但少年成功防御的次数在不断增加。

　　那是艾丝向他展示过的防御“技巧”。

　　那并不是正面硬挡对手的攻击，而是从横向或者斜向切入拨开攻击。

　　防御自己的攻击，这就是这次锻炼的最终课题。

　　通过模拟战来观察，来感受，将艾丝的“技巧”当作范本，少年将这些天的全部所学赌在了这一刻。

　　“——！”

　　他的短刀里寄宿着逼人的气魄。

　　面对无法彻底闪避的连击，少年一边闪躲，一边拨开每一波攻势。

　　然后。

　　少年完成了防御，并第一次对艾丝展开反击。

　　“……！”

　　白发少年吼叫着从上空挥下银闪。

　　艾丝轻易就挡下了少年的一击。不过，少年已经办到了。

　　少年放下了被剑鞘弹开的“短刀”，上气不接下气，艾丝静静地看着他。

　　伤痕累累的身体，和第一天一样认真的眼神，还有那毫不褪色的鲜红光辉。

　　突然，朝阳发出刺眼的强光将整个视野染成了光辉的洁白。

　　看着纯白光景中映衬的少年的身姿，艾丝高兴地弯起嘴唇，发自内心地笑了。

　　“这样，就结束了……”

　　艾丝小声向贝尔说道。

　　向东方看去，太阳已经从雄伟的山脉中探出了头，这便是为期一周的训练结束的信号。

　　艾丝侧着头看着美丽的朝霞眯细了眼睛，少年也看着这幅光景，然后重新看向艾丝低下了头。

　　“这些日子，真的非常感谢。”

　　少年弯下腰面朝地面鞠躬。

　　这是转瞬即逝的一周。这七天就好像小孩的秘会一样，艾丝百感交集。

　　艾丝还是完全没有搞清楚贝尔“成长”的秘诀。不过她很庆幸少年脱胎换骨的成长，能够成功指导一个人让她非常喜悦，非常感动。

　　曾几何时那个满脑子都是战斗的艾丝由衷地感到高兴。

　　她烦恼了很久，失落了很久，思考了很久，在不辞辛劳的喜悦中和少年度过了这段日子。

　　和少年相处的时光，以及这如获至宝的一瞬，艾丝都铭记在了心底。

　　沙沙，宛如白兔一样的白发在风中摇曳，接着贝尔竖起了身子。

　　艾丝和他对视着，然后目光和蔼地，用连自己都吃惊的温柔声线说道。

　　“我也，非常感谢……这几天，很开心哦。”

　　两人一同被朝霞包裹，艾丝再次对少年露出微笑。

　　满脸通红的贝尔张口结舌地低下了头。从锻炼第一天开始到现在他总是一副害羞的样子，这又把艾丝逗笑了。

　　艾丝知道白兔也是非常害羞的。

　　“……那么，你要加油哦。”

　　“……是。”

　　艾丝慢慢收回对视的视线，转过身去。

　　接下来，就必须各自奋斗了。不过还是让人有些依依不舍，毕竟两人的距离和关系都很微妙，最终艾丝什么都没说，直接迈步离开少年。

　　这并不是离别。

　　两人接下来都会向各自的目标进发，朝着不同的终点前进。

　　“……”

　　艾丝走在洒满阳光的城墙上，悄悄回过了头。

　　只见远处的少年背对着自己，向自己的目标冲刺。

　　艾丝深吸一口早晨清澈的空气，扬着嘴角说道。

　　“……后会有期。”

　　艾丝也背对着少年跑了起来。

---

　　橙色头发翻飞着躲过了刺出的一击。

　　这里是不见天日的广阔地下迷宫，在迷宫中回响着美妙清脆的歌声。无论飞速的剑闪在眼前掠过几次，这个歌声都会毫不胆怯地继续回响。

　　蕾菲亚握着魔杖冷静地编织着咒文。

　　她不断移动回避金发金眼少女的锐利斩击，不停拉开距离。面对无论如何都无法闪避的攻击，就在不会影响咏唱的情况下将伤害压抑在最小程度。

　　她已经不会像训练第一天一样因为恐惧攻击而闭上眼睛了。

　　她会仔细观察眼前的攻击，尽量拓展视野，为了维持咏唱事先观察自己接下来数秒的行径路线，规划自己的行动。

　　蕾菲亚不断回忆着所有人对自己的教导。

　　回忆着里维莉亚教导的咏唱术和泰然之心。

　　回忆着菲尔维斯教导的“并行咏唱”的技术。

　　她依靠这些和自己憧憬的剑士——艾丝对抗。

　　“【瞄准吧，妖精射手。穿透吧，必中之矢】”

　　现场就像一场歌舞盛宴，蕾菲亚配合着对方的剑舞奏响了乐曲。

　　接着，蕾菲亚展开了魔法阵，“魔法”完成了。

　　“【弧弓·光矢】！”

　　闪耀的光之箭应声而出。

　　艾丝成功回避，快速飞过的魔法弹打中了地下城的墙壁，炸碎了墙面。

　　瞬间扬起大量烟尘，看着遭到严重破坏的迷宫墙壁，说明“魔法”的威力比前两天和菲尔维斯训练时上升了很多。

　　哇，艾丝看着墙壁向蕾菲亚发出感叹。

　　看到趋于完成的“并行咏唱”，妖精少女喘着气笑了出来。

　　“好厉害，蕾菲亚，你真的学会‘并行咏唱’了。”

　　“恩，嘿嘿……这多亏了大家，只靠我的话恐怕……”

　　无论缺了谁，自己都肯定无法习得“并行咏唱”。

　　这是艾丝和菲尔维斯的模拟战，以及里维莉亚的教导结合才产生的成果。自己只是拼尽全力遵从她们的教导罢了。

　　看到脸红的蕾菲亚如此自谦，艾丝微笑着说，才不是这样呢。

　　听到她真心赞赏自己，蕾菲亚更害羞了。

　　“艾丝小姐……我、会加油的。就算在‘远征’中，我也会尽力支援你们的！”

　　蕾菲亚握紧魔杖看着艾丝的眼睛说道。

　　不能白费了艾丝和其他人的训练，不能拖众人后腿，要成为他们的力量。

　　看到蕾菲亚坚定地发誓，艾丝也点了点头。

　　眼前的金色瞳孔中映出了自己坚定的表情。

　　“……艾丝小姐，那个少年，后来怎么样了？”

　　最后，蕾菲亚小声询问。

　　听到她的问题，艾丝目光柔和地说道。

　　“那孩子，也很努力哦。”

　　距离“远征”还有一天，也就是说今天蕾菲亚和少年的锻炼都结束了。

　　早上少年的锻炼结束后，艾丝一脸清爽。那个一贯缺乏感情的脸上不断涌出喜色。

　　“这样啊……”

　　艾丝的表情和话语让蕾菲亚的表情有些微妙。

　　她垂下视线，看着双手握着的魔杖上镶嵌的纯白魔宝石。

　　到现在，少年的身影还是在心中挥之不去。

　　到最后自己都无法彻底放下心来。

　　“明天就是‘远征’了……我们快点回去吧。”

　　这里是用来训练的地下城空间，艾丝建议尽早从这里离开。

　　蕾菲亚抬起头，拒绝了她的建议。

　　“那个，我还有一些需要调整的地方。那个，我一个人没事的。”

　　“……恩，我知道了，别勉强哦。”

　　艾丝毫无异议地接受了蕾菲亚的请求。

　　感觉蕾菲亚的眼中好像寄宿着某种意志，艾丝就先行离开了训练场。

　　蕾菲亚独自留在四周充满磷光的训练场，闭上眼睛深吸一口气。

　　接着她握紧魔杖开始咏唱妖精之歌。

　　她时而调整自己的动作，时而向袭来的怪物放出光箭。

　　她想尽可能不断复习和重复。

　　“……啊，必须回去了。”

　　接下来几个小时蕾菲亚一直在练习“并行咏唱”，她从衣服里拿出怀表，发现已经很晚了。

　　这上面镶满了枝条和树叶的花纹，是由妖精工匠精心打造的银制怀表，表上的时针已经指向黄昏了。

　　蕾菲亚盖上怀表的盖子，准备离开训练场，她走到出入口，回头看了一眼训练至今的空间。

　　在这里学到了很多东西，她看着这里露出微笑，然后告辞了。

　　“好像，待得太久了……”

　　她在第五层西侧小跑着前往地面。

　　明明艾丝都提醒过自己了，结果还是热血过头了，蕾菲亚反省着回到了冒险者齐聚的正规路线。她游刃有余地处理着路上遇到的怪物，同时从旁边超过成群结队的同僚，前往“上层”。

　　最终她穿过了1层有“起始之路”之称的大通道，来到通往地面的大洞，登上了螺旋楼梯，到达了摩天楼设施的一楼，就在此时——

　　蕾菲亚刚要穿过大门来到宽阔的中央广场，就遇到了某位冒险者。

　　“啊。”

　　“啊。”

　　他们一同出声面面相觑。

　　那是让人记忆犹新的深红双眼，还有宛如初雪般的纯白头发。

　　他的身边站着一位背着巨大行囊，拥有灰褐色长发的狼人幼女——好像是和他搭档的冒险者吧。

　　大概刚从迷宫回来，对方全身也都破破烂烂的。眼前这个白发少年和蕾菲亚一同愣住了。

　　周围不断有其他冒险者经过身边，狼人少女有些不可思议地看着两人。

　　最先有所行动的是蕾菲亚。

　　她突然吊起眼角，面对僵在原地的少年“咚”地踏出一步。

　　然后竖起自己纤细的手指吼道。

　　“我不会输的！！”

　　接着她不顾一脸吃惊的少年径直离开了。

　　在吓了一跳的狼人少女和周围冒险者们的注视下，蕾菲亚穿过大门进入中央广场。

　　如今她满怀为了明天“远征”立下的誓言，还有对少年的对抗心。

　　抱持着两种心情，她在被夕阳染红的广场上躲避着人群一路飞奔。

　　面对鲜红的夕阳，蕾菲亚不断奔跑。

---

　　“洛基，拜托了。”

　　“我去，还有多少啊！？”

　　晚上。

　　“洛基眷族”根据地，黄昏之馆发出的神之咆哮响彻夜空。

　　咆哮来自于被数个尖塔包围的中央塔顶端的洛基的房间。在通往塔顶的无尽螺旋楼梯上，她可爱的眷族们正排队等待着。

　　“为什么都挤在现在更新‘状态’啊！？明明都是‘远征’前夜了，还让不让人活！？”

　　列队的眷族们其实都是请求洛基进行能力强化的团员们。不论男女，每个人都希望在明天的“远征”前将“经验值”转化为能力，所以一齐蜂拥而至。

　　先前洛基曾为了避免这种事态严正提醒过团员们“尽量早点来进行远征前的最终更新”……不过这群埋头锻炼的家伙直到最后一天都在压榨自己，他们拼命锻炼，利用每一分每一秒积蓄“经验值”。虽然也明白他们的心情，但洛基还是忍不住发出了惨叫。

　　“特训混蛋，艾丝混蛋！？”，洛基一边怨恨着那位金发天然呆，一边忙不迭地给眷族们更新“状态”。毕竟这么做能在严酷的“远征”中尽可能提高存活率，所以决不能偷懒。

　　“可恶，这样都没空性骚扰了！？”

　　“非常感谢。”

　　眼看脱了上衣露出美艳顺滑靓背的兽人团员离去，洛基流下了血泪。

　　不愧是让人毫不喘息的更新潮，无论再怎么拼命，排队等待的团员却还是不见少。如今眼前的这一幕便是团员众多的“眷族”才有的烦恼——不过受苦的往往都是主神就是了。

　　从第一个人开始时钟的短针已经转了两圈了，也就是说已经是第二天了。

　　“终、终于结束了吗！？”

　　谢谢，最后的男性团员也离开了，洛基看着队列消失的房门。

　　看到已经没有人再推门而入了，洛基欢喜地松了口气，同时露出安心的表情。

　　不过还没安静多久，又有人在这绝妙的时机踹开了房门。

　　“喂，洛基，给我更新‘状态’。”

　　“我去……伯特。”

　　看到闯进房间的狼人青年，洛基彻底瘫倒在了床上。

　　你倒是看看气氛啊，精疲力尽的主神泪流满面染湿了床单。谁管你，眷族却毫不买单。

　　伯特一屁股坐在椅子上，看着洛基。

　　“哈……如果是艾丝炭来找我的话，我就算留着鼻血也会帮她搞定，谁成想……竟然是伯特……”

　　“信不信我揍你。”

　　不顾满嘴大叔腔的主神，伯特脱下了战斗衣。

　　“就我一个人，根本不花时间吧，快点。”

　　“真是的。”

　　半裸的伯特背对着主神，等待神的手指。

　　解锁之后红色的“神圣文字”瞬间浮现在他的背上，洛基开始更新“状态”。

　　“你是瞅准所有人结束以后才来的吧，而且，你也在一个人偷偷训练吧？”

　　“你丫怎么知道的。”

　　“咕呼呼，这是秘密。”

　　虽然看不到背后主神的表情，但伯特已经一脸不耐烦的样子了。

　　洛基坏笑着把滴着神血的手指划在他的背上。

　　“如果让别人知道伯特偷偷特训的话，原本那些害怕你的孩子说不定会亲近你哦？超萌的不是吗？这样总比现在舒服多了吧。”

　　“哈？和杂鱼关系亲密玩过家家只是浪费时间。”

　　洛基在进行更新作业的时候，向这个被干部以外的团员疏远的独行侠提出了建言，但却被当事人一笑置之。

　　他瞪着琥珀色眼睛看着面前的高耸墙壁。

　　“强者的使命就是从高处俯视杂鱼，这就够了。”

　　“……”

　　“如果我们不去唾弃他们，还有谁有这资格？否则只会徒增自不量力的傻瓜。”

　　伯特一脸凶狠地继续说道。

　　“如果我们无法强到他们难以仰视的地步，那么那些不知上进的家伙永远都只会是杂鱼而已。”

　　他简直就像是在指责那些被艾丝的这次升级所触动才开始拼命的团员。

　　洛基一言不发地听着伯特的话，面对眼前没有一丝赘肉锻炼至极的上半身，看着留有些许伤痕的背部，她突然眯着眼笑了。

　　她结束了“状态”更新，并将其翻译成了共通语。

　　“伯特，能力值上升了哦。”

　　“多少？”

　　“3左右吧。”

　　“这不是完全没上升吗！！”

　　伯特怒吼着捏烂了刚翻译好的更新报告。

　　“不不不，你可是Lv.5啊，而且仅靠自主训练就能上升这么多已经很厉害了哦。”洛基笑着告诉他，但狼人还是有些不服地低头看着手里的羊皮纸，同时哼了声鼻子。

　　在这到处都是酒瓶或者是其他奢侈品的洛基的房间里，伯特来到了放在桌子上的烛台前，直接把更新报告烧了。

　　“……毕竟，伯特原来就很强嘛。”

　　接着，看着穿好战斗衣准备离开房间的修长背影，洛基坐着对伯特说道。

　　“对这样的伯特，我有个请求哦，请你，保护好大家。”

　　因为是前途未卜的“远征”，洛基才会向伯特如此请愿。

　　站在门前的狼人青年听了主神的话转过头说道。

　　“……哈？那可是你凭喜好挑选的团员吧，怎么可能会有垃圾。”

　　就连洛基都罕见地露出吃惊的表情，伯特吊起嘴角继续说道。

　　“虽然他们都是杂鱼，但好歹还有骨气。不需要我去保护。”

　　这孩子的话总是那么别扭。

　　洛基看着他笑了出来。

---

　　又一次，睡醒了。

　　“远征”当天的早上。

　　阳光从窗帘缝隙洒入，艾丝慢慢睁开了眼睛。

　　这里是根据地的卧室，她从床上爬起来，看了眼靠在墙角的爱剑，然后看着窗外眯细了眼睛。

　　今天的天气也很好。

　　“好，开始！”

　　“太吵了，你就不能安安静静准备吗……”

　　这里是某个双人房间。

　　刚刚起床的缇欧娜和缇欧涅两姐妹正闹个不停。

　　她们在为翘首以盼的“远征”做准备。姐姐身穿凸显胸部和脚步优美曲线的战斗衣，她身边的妹妹也早已换好衣服，正在开着的收纳柜里不断挖东西，将需要的道具塞进背包里。

　　正当缇欧涅抱怨的时候，转眼间地板上就堆满了缇欧娜的私人物品。

　　缇欧娜摇晃着缠在腰上的丝巾，最后拿起了自己放在壁橱旁的大型武器。

　　“这次‘远征’一定要追上艾丝！”

　　这柄握在手中的大双刃表面放出了耀眼的光芒。

　　“蕾菲亚，我先走了哦？”

　　“啊，好的，待会儿见！”

　　同室的女性团员离开了房间，蕾菲亚还在手忙脚乱地进行出发准备。

　　她在镜子前束好橙色长发，然后把嘴里的发饰——同时也兼具冒险者装备功能的银钗插在了脑后。

　　蕾菲亚将银制发饰戴好，在镜子前点了点头。

　　“……”

　　蕾菲亚从椅子上站起来，拿起魔杖“森林之泪”，最后看了看自己的手掌。

　　好像为了确认同胞——朋友交给自己的“魔法”一样，她用力握紧了手掌。

　　蕾菲亚抬起头，将支援装备的筒型背包挂在肩上，离开了房间。

　　“啊，伯特先生。”

　　在黄昏之馆的庭院中，可以看到很多运送物资的大型货车。

　　下级团员们正在对帐篷、预备防具、三十多把“魔剑”之类的大量行李进行清点和整理。

　　“远征”当前，每个人都很紧张、很兴奋，交谈的声音也充满了跃跃欲试的感觉，正在向团员们下达指示的劳尔看到伯特从高塔的大门中走出，便点头示意。

　　伯特装备的腕部手甲和白银金属靴正在太阳下闪闪发光。

　　“早、早上好。”

　　“我说你们，到时候可别扯后腿啊。”

　　大家赶忙向在第一级冒险者中最为趾高气昂的狼人青年打招呼，但他却对劳尔以及附近的人如此说道。

　　下级团员们都非常害怕他，听了这句话更是缩起了身子，劳尔也冒着冷汗发出“啊、啊哈哈哈……”的空笑。

　　不过，看着即便“远征”将至仍旧我行我素的他，反而让人觉得安心。

　　“艾丝他们还没来吗？”

　　“是、是的。缇欧娜小姐她们刚才去食堂吃饭了……艾丝小姐好像还在房间里。”

　　“啊？那家伙不准备吃饭了吗？”

　　和周围畏畏缩缩的团员不同，劳尔鼓足勇气继续对话，一听到艾丝的事情伯特便停下了脚步。

　　切，真麻烦。恶态毕露的伯特转身折返了回去。

　　看着返回会馆，大概是去艾丝房间的狼人青年，劳尔目送着他的背影想到，其实他总是在别扭地照顾别人吧。

　　“……”

　　这里是矗立着八座高塔的根据地，在位于正北位置的尖塔中。

　　芬恩正在自己的房间内单膝跪地，单手放在胸前。

　　他静静地闭着双眼，正面的墙上挂着一块大型画布，画布旁的架子上还有一尊女神像。

　　这块编织着金银丝线的画布和手拿长枪的石膏像表现的都是同一个神。

　　那正是小人族们深深信仰的架空女神“芬妮亚”。

　　“芬恩，老夫进来了……哦呀，是不是打扰你了。”

　　“不，没关系，刚好结束。”

　　走进房间的加雷斯和里维莉亚看到他正跪在女神面前，刚准备出去，芬恩睁开眼睛站起来叫住了他们。

　　向自己信仰的神献上祈祷的他转身面向两位盟友。

　　“准备都已经就绪，物资都齐全了。”

　　“啊，谢谢，加雷斯。”

　　“以防万一，我想最后确认一次。也就是关于在第18层之前的两个班的编成。”

　　加雷斯、里维莉亚轮番说道。

　　“洛基眷族”的首脑阵开始进行“远征”前的最终确认。

　　“里维莉亚，大家的状态如何？”

　　“我唯一担心的就是他们会不会因为锻炼太累……不过应该没问题。每个人都将自己调整到了最佳状态。”

　　“毕竟都是些血气方刚的家伙，大家都士气高涨。”

　　磋商结束后，芬恩如此问道，两人回答团员们的状态都很万全。

　　如今也能听到庭院传来的喧闹，加雷斯抱着胳膊眯细眼睛说道。

　　“以艾丝为首的那群年轻人都在不断进步……就像当年我们三人那样，真令人怀念。”

　　“加雷斯，我们距离隐退也还早着呢。”

　　看到矮人回忆着“眷族”结成初期的光景，里维莉亚也闭起眼睛笑了出来。

　　芬恩看着说笑的两人，重新一脸严肃地说道。

　　“这一刻终于来了，我们步男神（宙斯）、女神（赫拉）的后尘向未到达领域发起挑战……如果跨越那里的话，我们的名字将会再次响彻世界。”

　　为了复兴小人族而追求名声的他的碧眼中寄宿着毫无动摇的意志之光。

　　看着他的样子，里维莉亚说道。

　　“已经足够了吧？世界上早就没有不认识你的小人族了。”

　　听了她的话，芬恩闭上眼睛摇了摇头。

　　“在都市中驰名的小人族除了我以外只有神芙蕾雅的‘炎金四战士’……我几乎完全不知道世界中其他同胞的名字。”

　　不能仅限于欧拉丽，现在世界上关于小人族的名闻可以说是寥寥无几。

　　说着，芬恩低下头看着自己的拳头。

　　“小人族需要光明。所以我才会举起名为‘勇气’的大旗。”

　　在遥远的古代，一族的勇者将“芬妮亚”拟神化，以此创造了小人族的容身之所——如今芬恩也打算这样创造希望。

　　同时，为了这个目标自己将不择手段、不畏牺牲，他吐露了自己的心声。

　　“这还远远不是终点，只要前方没有尽头，那么我就会一直走下去。”

　　看着这个抬起头充满觉悟的小小冒险者。

　　加雷斯捋着胡子笑了。

　　“真是的……你和刚遇到时一点没变。你总是坚持那份和你的体型不相称的野心。老夫都懒的说你了。”

　　“你倒是圆滑了不少哦。”

　　“这就别提了。”

　　芬恩耸了耸肩说道，加雷斯捋着胡子笑了。

　　看着两人的互动，里维莉亚也怀念地小声说道。

　　“……当初完全南辕北辙的我们如今竟然一同站在了攻略地下城的最前线，还真是不可思议。”

　　里维莉亚开始回顾往昔。

　　面对自尊颇高不懂变通的王女，看不顺眼的粗旷矮人每次都会与其争吵，而看着剑拔弩张的两人的少年只能在一旁不断叹气。

　　回忆着彼此相遇至今的种种，芬恩、里维莉亚、加雷斯都笑了出来。

　　“我们也为自己鼓鼓劲吧。”

　　加雷斯说着便伸出了手。

　　看着伸到中间的巨拳，芬恩和里维莉亚都露出了苦笑，不过他们也都模仿着伸出了拳头。

　　这是过去他们三人进行过的誓言仪式。

　　看到关系糟糕的三人，主神强迫他们拳头相碰重归于好，并且互诉衷肠。

　　“为了火热的战斗！”

　　“为了未知的世界！”

　　“为了一族的振兴！”

　　矮人、妖精、小人族轮番起誓，最后将伸出的拳头碰在了一起。

　　回忆着彼此原点的他们再次分享了各自的意志，接着一同恢复了引导派阀的首领的表情。

　　“艾丝他们在等着了，出发吧。”

　　听了芬恩的话，两人点了点头，一同离开了房间。

　　“芬恩，说起来你另一个目标怎么样了？”

　　“啊啊，后继者……记得你说为了有人继承所以要找个老婆吧？”

　　“很不巧我没什么缘分，加雷斯，里维莉亚，你们能给我介绍一位优秀的小人族吗？”

　　“会被缇欧涅追杀的，请容我拒绝。”

　　“老夫也是。”

　　三人开着玩笑一路走着。

　　手拿长枪、巨斧、魔杖的亚人们向团员们聚集的场所前进。

---

　　朗朗晴空，日照当头，中央广场一片明媚。

　　大量的冒险者一大早便从八条主干道向都市中央的巨大广场聚集。

　　整装待发的少年、少女和巨汉们带着支援者们向地下城发起挑战。在各种族的人们前往白垩巨塔的途中，艾丝也抬头看着摩天楼设施。

　　在根据地门口集合的“洛基眷族”在团长的指挥下经过北区主干道前往中央广场。随行的装有装备品以及其他物资的大型货车现在正停在“巴别塔”北门稍远的距离待机。

　　看着能让小孩子停止哭泣的小丑团旗，以及都市最大派阀的队伍，街上的人无不围观，好不热闹。而艾丝他们只是原地待命静候出发的号令。

　　“喂，‘剑姬’！好久不见了啊，又强壮了不少嘛？”

　　“椿小姐……”

　　正当艾丝在抬头仰望直指苍天的巴别塔时，突然身边有人向她打了招呼。

　　那是左眼戴着眼罩的锻造师，椿·科布兰德。她脸上挂着亲切的笑容走了过来。

　　和全副武装的艾丝一样，她也穿着迷宫用的武装。下半身是长至脚踝的岛国特有的真红长袴。上半身穿着承托丰满胸形的紧身战斗衣，战斗衣外面还有手甲和肩甲之类的防具。

　　她全身上下既有极东风格的和服也有大陆风的洋装。

　　武器是插在腰间的漆黑刀鞘里的太刀。

　　不仅是她，其他上级锻造师——“赫菲斯托斯眷族”的各位也已经和“洛基眷族”汇合了。

　　“从今天开始就要麻烦你们了。”

　　“恩，交给我们好了，不过也不用这么客气哦？毕竟我们自己也想去开开眼界嘛～”

　　艾丝已经听里维莉亚说过会有锻造师同行了，所以艾丝也直接打了招呼，椿也爽快地说出了同行的初衷。

　　看着她飒爽的态度，艾丝不禁有些苦笑，椿打好招呼就移开了视线。

　　“找到你了，伯特·罗加。我可是废了好大力气才把你硬塞给我的银靴修好了哦，要是再弄坏了我可饶不了你。”

　　“谁会整天弄坏啊，我知道了你别烦了。喂，还有，别随便靠过来！？”

　　椿一发现伯特就立刻跑过去。她坏笑着凑了很近，狼人青年烦躁地向她吼了起来。

　　看着不知好歹的她，反倒让周围的人恐惧起来，艾丝也不可思议地看着这幅光景，这时突然有一个人影靠近了她。

　　“呀，‘剑姬’，状态如何？”

　　“……露露涅，小姐？”

　　艾丝一回头，看到了犬人少女。

　　看到“赫尔墨斯眷族”团员的露露涅来这里，艾丝有些惊奇。

　　“为什么，会在这里……？”

　　“当然是为‘远征’送行咯。毕竟被你救过好几次了。”

　　看来她是特意空出了远征出发前的这段时间前来送行的。

　　不过自己并不是“远征”参与者，待太久会被人怀疑的，她说完，便立刻切入正题。

　　“这个，是践行礼。我自己潜入遗迹的时候也经常带的携带粮食，只要吃一个就能撑上一整天。啊，当然没有奇怪的成分哦。”

　　“……谢谢。”

　　看着布袋里装着块状的携带粮食，艾丝微微一笑。

　　正当团员们还在围观伯特和椿两人的时候，露露涅将布袋递给艾丝的同时——唰。

　　露露涅用布袋遮挡，将一枚水晶塞到了艾丝手里。

　　“这个，是黑斗篷的家伙给的。”

　　“！”

　　她用只有自己能听到的音量说道，艾丝睁大了眼睛。

　　黑斗篷——也就是屡次同艾丝和露露涅接触的黑衣人。

　　看着身世成谜的魔法师委托别人交给自己的蓝水晶，艾丝非常震惊。

　　“我也让‘万能者’调查过了，好像没什么可疑的……他说让你去第59层的时候带在身上。”

　　盗贼少女在没人察觉的情况下将黑衣人的口信以及水晶都交给了艾丝。

　　想扔了也行，你自己判断吧，露露涅小声说完便退了一步。

　　艾丝看着手里的布袋和水晶陷入沉默，露露涅却眯着眼笑了。

　　“……虽然我也是因为硬塞了委托才来的，不过我是真的想来送行的哦。等你回来以后，我们下次一起去喝一杯吧？”

　　犬人少女的褐色脸蛋有些发红，并用手指挠个不停。

　　那告辞咯，说完她一转身，摇着尾巴走了。

　　看着消失在人群中的背影，艾丝再次低头看着布袋和水晶。

　　看了一会儿挂着锁链的蓝水晶，艾丝最终把它挂在了铠甲的腰带上。

　　虽然并没有完全信任黑衣人，不过就把这个当作来送行的露露涅给自己的护身符好了。

　　银色的腰带上闪着青色的光芒。

　　“刚才那个是，露露涅小姐？她找艾丝小姐……？”

　　——只有蕾菲亚一人注意到了艾丝和露露涅碰头的事情。

　　她站在和周围的团员们聊个不停的缇欧娜和缇欧涅身旁，困惑地歪着头。

　　“蕾菲亚小姐。”

　　“啊……阿蜜德小姐？”

　　蕾菲亚循声望去，只见身边站着一位银发宛如精致人偶一样秀丽的少女。

　　从西北街道方向走来的阿蜜德是“迪安凯希特眷族”的治疗师，她低下了头。

　　“我去和米赫大人……不，是和某个派阀签署新商品的契约，虽然时间没算准，但还好赶上了。请收下这个。”

　　“这是……回复药？”

　　“是的，这是我们派阀的高等精神力回复药。”

　　递给蕾菲亚的小包中塞满了试管。

　　看着一脸吃惊的她，阿蜜德说“就当这是‘远征’的践别礼吧。”

　　“阿蜜德，你来送行了啊！话说只有蕾菲亚有吗！？我们的呢！？”

　　“缇欧娜小姐应该不需要这些吧？”

　　注意到蕾菲亚在和阿蜜德谈话，缇欧娜也加入了她们，阿密德却笑着说道。

　　咦～！看着吵闹的缇欧娜，阿密德这才说“开玩笑的”，随后拿出了比蕾菲亚手上更大的包裹。

　　“这里面是高等回复药，还有一些万能药。请分给大家。”

　　“谢谢，阿蜜德。竟然有这么多……帮大忙了。”

　　缇欧涅收下了包裹并且道谢，阿蜜德则摇了摇头。

　　这位心地善良的治疗师少女依次看着蕾菲亚她们，然后深深地鞠躬。

　　“祝你们，武运昌盛。”

　　说完，阿蜜德便向缇欧娜她们告辞了。

　　看着她馈赠的治疗道具，蕾菲亚、缇欧娜和缇欧涅也都大声道谢。

　　她们周围到处都能看见相似的光景。

　　和“洛基眷族”团员私交甚密的冒险者们都前来攀谈，他们笑着鼓励大家，并为大家送行。

　　大量的人类、亚人都来为向未到达领域挑战的冒险者加油鼓劲。

　　“——全体注意，‘远征’正式开始！”

　　不一会儿，队伍正面传来了芬恩的声音。

　　里维莉亚和加雷斯分立两侧，背对着巴别塔的“眷族”首领正面对着周围的所有人。

　　“为了防止在楼层中前进时发生堵塞，这次我们也分成两路前进！最先出发的一班由我和里维莉亚指挥，二班由加雷斯指挥！在第18层合流之后，我们再一口气向50层移动！我们的目标很简单，就是未到达领域——第59层！！”

　　团长的宣言震撼着伯特、缇欧娜、缇欧涅、蕾菲亚、椿以及在场每一位团员的鼓膜。

　　和在场的众人一样，艾丝看着芬恩，同时思绪已经飞往了白垩巨塔深处——也就是地底充满怪物的巢穴。

　　不断深入阴暗的地底深处，到达迷宫的深层领域。

　　“你们是不输给‘古代’英雄的英勇战士，是冒险者！让我们挑战庞大的‘未知’满载富贵和名誉而归吧！！”

　　大街上，广场中，建筑物的窗户里。

　　居民、冒险者以及都市中的人们都在守望着“洛基眷族”启程的始末。

　　“我们不需要建立在牺牲之上的虚伪荣耀！！此刻，让我们所有人在阳光下发誓——我们一定要活着回来！！”

　　团员们一同握拳，举向头顶向苍穹暂别，接着芬恩深吸一口气——放出号令。

　　“远征队，出发！！”

　　这声号令响彻苍穹。

　　团员们也随之发出怒吼，艾丝抬头看着万里晴空。

　　“洛基眷族”开始远征。

---

　　“好了，到底结果如何呢？”

　　这里是会馆中央塔的塔顶。

　　洛基和留守的团员们送走出发的芬恩一行之后，便坐在塔顶，眺望着喧闹的都市中央。

　　“在那里等着我们的是灾厄呢，还是……”

　　公会本部地下神殿。

　　在火把光芒的包围中，乌拉诺斯抬起蓝色的双眸看着阴暗的天顶。

　　“——来吧，让我见识一下吧？”

　　而在白垩巨塔的最顶端。

　　美丽的女神露出了神秘的笑容。

　　众神的目光纷纷汇聚在了冒险谭津津乐道的地城之中。

---

　　“远征”开始，率先出发的第一部队——也就是先遣队聚集了派阀大半的主战力。

　　毕竟这里是变幻莫测的地下城，这么安排都是为了处理前进路线上意外发生的异常事态。这也是为了能让运送物资和预备武装的后续部队——也就是确保“远征”进行的核心——安全行进，先遣队必须彻底行使自己的使命。

　　率先攻入地下城的第一部对由芬恩和里维莉亚率领，另外还聚集了艾丝、伯特、缇欧娜、缇欧涅等一共七名鼎鼎大名的第一级冒险者。除了他们以外，担任支援者的队员也大都是由劳尔这样的第二级冒险者组成的。

　　第二部队是由另一名第一级冒险者加雷斯率领，另外还有蕾菲亚这样的魔导士。

　　第二部队的人比先遣队的人要多。

　　“喂喂，缇欧涅，为什么会有其他‘眷族’的人和我们组队啊？那些人好像也不是我们雇佣的支援者吧？”

　　因为“上层”的通道很窄，为了避免堵塞和混乱才分成两路行动的，此时缇欧娜回着头问道。

　　看着跟在自己身后的“赫菲斯托斯眷族”的锻造师，她已经好奇了很久了。

　　“笨蛋缇欧娜，你忘了上次远征的撤退理由了吗？”

　　“？”

　　“他们都是锻造师，缇欧娜。”

　　“啊啊！”

　　听了无奈的缇欧涅和仔细说明的里维莉亚的话，缇欧娜这才恍然大悟。因为缇欧娜完全搞不清这些零碎的前置工作，所以她完全没有过问“远征”的准备情况，直到现在才刚知道锻造大派阀也同行的事情。

　　十五名“洛基眷族”的冒险者以及十名“赫菲斯托斯眷族”的锻造师。因为队伍分成两个，锻造师也分成了两队，身为团长的椿则安排在了重要的后续部队里。

　　“真没想到锻造大派阀的上级锻造师也跟来了，好厉害啊！？”

　　“毕竟我们也是勉强神赫菲斯托斯答应的。你可别太无礼哦，缇欧娜？”

　　听了都市闻名的上级锻造师和自己组队的前因后果，缇欧娜非常兴奋，和锻造神直接交涉的芬恩也打趣着攀谈起来。“我当然知道！”缇欧娜笑着回答，然后冲了出去，抱住了走在前方的艾丝。

　　“艾丝艾丝，听到了吗！？‘赫菲斯托斯眷族’的上级锻造师他们也都跟来了哦！”

　　“恩……我听说了，好厉害。”

　　艾丝和别人一样早就知道锻造师会来了，不过她听了缇欧娜的话还是露出微笑。她背着天真烂漫的亚马逊少女，你一言我一语地交谈起来。

　　现在位置是地下城第7层。

　　周围都是淡绿色的天顶和墙面，一行人叽叽喳喳非常热闹，完全不像是在“远征”，大家就这么一帆风顺地不断前进。

　　“嚯，既然是‘赫菲斯托斯眷族’的家伙，那肯定不会碍手碍脚的，我安心了。”

　　“啊，出现了，得意忘形的伯特。”

　　在艾丝她们身边摇晃着兽耳的伯特听说同行者都是上级锻造师，不禁笑了。

　　看到他自大的笑容，缇欧娜有些不屑地看着他。

　　“伯特，你为什么总是这么说啊？鄙视其他冒险者很有趣吗？我，不喜欢这样。”

　　“别搞错了，我才不会不知廉耻到去鄙视那些杂鱼以此沉浸在优越感中呢，我说的只是事实罢了。”

　　就像昨晚和洛基说的那样，伯特对鄙视别人的行为自有一番道理，所以他将缇欧娜的话一笑置之。看着伯特这样的态度，贴在艾丝背上的缇欧娜像猴子一样气得上窜下跳。

　　看着伯特令人反感的样子，周围的人都沉默不语。

　　这已经是重复过好几次的光景了。

　　“我最讨厌懦弱的家伙了，明明就是个废物还不自量力，这种人我看了就恶心。”

　　“我只觉得你这是在持强凌弱而已。”

　　“是啊，伯特你也是从弱者爬上来的吧。”

　　“我要强调的是自知之明。”

　　听着伯特、里维莉亚和缇欧娜的拌嘴，艾丝也思考起来。

　　自知之明，她小声地重复这个词思考起来。

　　这并不是哀怜，也不是侮辱，更不是玩笑，只是单纯的疑问。

　　当时，那个被嘲笑没有自知之明的少年到底有何感想呢，为什么会如此奋进呢？

　　艾丝回忆着在酒馆里见到的欲哭无泪的深红双眼，陷入沉思。

　　被伯特鄙视、轻蔑、唾弃的他为什么会重振旗鼓呢——难道正因为被嘲笑了，所以少年才会开始奔跑吗？

　　因为这份无法自已的愤怒和屈辱，所以他才会勇往直前、才会拼尽全力、才会专心致志勇攀高峰吗？

　　（难道——）

　　难道少年所说的目标——指的就是伯特吗？

　　Duang，遭受了巨大冲击的艾丝好像撑不住背上的缇欧娜，脚步有些不稳。“？”，缇欧娜有些不可思议地看着她，艾丝赶紧用力站稳。

　　下次要好好问问……不过该怎么问呢，艾丝因为这恐怖的想象陷入烦恼，轻轻垂下了眼。

　　此时她脑内浮现了和少年共度的那一周。

　　（他现在，在干什么呢……）

　　他现在肯定也在进步吧。

　　他会牢记自己的教导继续战斗吧。

　　脑中闪过有些笨拙的少年侧脸的艾丝——突然神情锐利地抬起头。

　　“……四个人吗？”

　　“怎么了，难道是慕名而来的家伙？”

　　紧贴着艾丝的缇欧娜和一旁的伯特分别作出反应。

　　小队全员都看了过去，只见眼前的十字路口右侧有四名惊慌失措的冒险者正在靠近。

　　看他们频频回头的样子，好像在逃离着什么的样子。

　　“总觉得，他们好像很慌张的样子，要不要去问问？”

　　“算了吧，在地下城里不干涉其他小队可是常识哦。”

　　“喂，你们怎么了！”

　　“……笨蛋。”

　　缇欧娜无视缇欧涅的阻止向冒险者打了招呼。

　　吃惊的他们好像现在才注意到艾丝他们的存在，慌忙停在他们面前。

　　“你、你们是？咦……咦！？大、‘大切断’！？”

　　“缇欧娜·席琉缇！？”

　　“你们是，‘洛基眷族’！？远、远征吗！？”

　　察觉这边正体的冒险者们突然骚乱起来。

　　“那个，为什么要说我笨……”，被叫了外号的缇欧娜正一脸恐怖地盯着伯特碎碎念，伯特却已经在质问那些冒险者了。

　　一开始听了他夹杂着嘲笑和轻蔑的质问，冒险者们还有些愤慨……不过他们好像立刻回过神来浑身发抖。

　　“……我们看到，弥诺陶洛斯了。”

　　“……啊啊？”

　　“就是说，弥诺陶洛斯！那个牛头怪物出现在这座上层了！”

　　听着冒险者们恐惧嘶哑的叫喊，伯特一瞬间愣住了。

　　站在一旁看着冒险者的众人也因为听说“中层”出身的怪物出现在“上层”的异常事态脸色突变。

　　同时，艾丝也因为“弥诺陶洛斯”这个单词反射性地握紧右手。

　　不知为何，脑中出现了少年的脸。

　　“……抱歉，请问你们能说明一下详情吗？”

　　“啊，好的……”

　　芬恩作为部队代表，向看上去像是冒险者领队的男性说道。

　　“我们刚才还在照常探索地下城，后来在一个连通房间的通道尽头……看到了弥诺陶洛斯。”

　　接着他脸色发青继续说道。

　　“在那里，我们看到有一个白发小鬼被袭击了。但我们一听到那个怪物的咆哮就逃走了……！”

　　——噗通。

　　艾丝的心脏，突然剧烈跳动。

　　她突然产生了一种全身冒汗的错觉。

　　艾丝如今忘了呼吸，好不容易才理解了刚才听说的内容。

　　白发，少年……人类？

　　听着冒险者们不断列出的情报，心脏越跳越快。

　　艾丝此时已经将芬恩他们的交谈置若罔闻，走到冒险者面前。

　　“你们是在哪里看到那个弥诺陶洛斯的？”

　　听了她的声音，所有人都静止了。

　　缇欧娜她们，眼前的冒险者，还有停止行进的远征部队都怔住了。

　　看着艾丝鬼气逼人的眼神，所有人都惊呆了。

　　“那个冒险者，是在哪一层被袭击的？”

　　“第、第9层……如果还没移动的话……”

　　艾丝随即冲了出去。

　　艾丝问完便化身为一道风沿着冒险者来时的路冲了出去。

　　“艾丝！？”

　　“你在干什么啊！”

　　远方的身后传来了缇欧娜和伯特的声音。

　　但艾丝还是顺从加速的心跳，脱离部队，甚至忘了“远征”的事。

　　因为极度的动摇、混乱和危机感，她行动了。

　　（那个孩子——被袭击了！？）

　　艾丝无暇辨别真伪，全力踏着地面飞奔。

　　她毫不减速斩断路上遭遇的所有怪物，在正规道路上疾驰，转眼间她便到达了情报所示的第9层。

　　地下城的墙壁构造在随之改变，耳边却寂静到了不自然的地步。

　　在这静默的楼层中。

　　怪物们好像畏惧着异端的存在纷纷隐藏气息消失了。

　　就在艾丝为之惊愕的时候——好像为了验证这份恐惧一般——在遥远的彼端传来了猛牛的咆哮。

　　（糟了！？）

　　听到怪物的咆哮中还夹杂着人的悲鸣，艾丝感到全身发热。

　　不会错，少年，贝尔被袭击了。

　　Lv.1的下级冒险者被“弥诺陶洛斯”袭击的话是必死无疑的。就算艾丝锻炼过他，但能力上还是存在着绝望性的差距。

　　现在必须分秒必争。

　　艾丝不知道少年的正确位置，只能凭借声音在迷宫内飞奔——此时前方的道路上出现了一位全身是血的小人族。

　　“！？”

　　“冒险者，大人……求求你，求求你救救他吧！？”

　　这位满头流血的少女恳求着倒在了艾丝面前。

　　栗色的双眼已经有些失焦了，但这位少女硬是撑起身体，呼吸凌乱地喊道。

　　“请救救那个人，救救贝尔大人……！！”

　　“！！”

　　听到她撕心裂肺的恸哭，艾丝赶忙扶起了她。

　　“在哪里！？”

　　“正规路线，E-16房间……！”

　　在公会公开的地图情报中，将一些地区按照序号进行了划分，此时少女正颤抖着指着自己身后。

　　这位不顾重伤寻求救援的少女指着自己的足迹，只见通道前方绵延着无数血迹。

　　“！！”

　　艾丝抱起少女再次跑了起来。

　　她穿过磷光照亮的通道，经过数个房间。

　　胸前的少女在朦胧中不断流着泪在小声恳求，求求你，救救他吧。艾丝把手指放在她的嘴唇上，沿着通道上的血迹不断奔跑。

　　接着，眼看就要冲过目标区域前最后一个房间的时候——

　　“站住。”

　　突然传来了一个声音。

　　“——”

　　这简简单单的一句话却让冲入房间的艾丝停下了脚步。

　　在这个长方形的巨大房间中，在这没有怪物和同僚的地方，站着一个人。

　　身穿防具宛如岩石的巨体，身高超过2M。

　　他的四肢充满了和钢铁匹敌的肌肉。

　　从红褐色的头发中长出的兽耳判断，他正是以狰猛著称的猪人。

　　和头发一样的红褐色双眼正直视着现身此地的艾丝。

　　“……‘猛者’。”

　　艾丝眼神突变瞪着眼前的人。

　　仿佛是为了回应她的低喃，这个男人眯细了红褐色的双眼。

　　——“芙蕾雅眷族”首领，奥塔。

　　他就是和“洛基眷族”敌对的第一级冒险者。

　　（为什么，会在这里——）

　　陷入混乱无法自拔的艾丝失去了所有余韵。

　　她无法把握现状，为什么他会在这里，为什么他会做出像是要阻止自己的举动。

　　怀里的少女还在凌乱地喘息着，艾丝脸上浮现了难得一见的动摇。

　　猪人武人正巍然地站在房间深处。

　　他站在通往目的地唯一的通道前，用他巨大的身躯挡住了出口。他身上穿着厚的出奇的轻装，左肩上背着一个巨大的背包。

　　奥塔和站在原地的艾丝对视，然后握紧背包，用宛如岩石的五指撕破了背包。

　　从撕碎的背包中出现的是——以大剑为首的无数武器，噼里啪啦地掉在地上发出刺耳的声音。

　　“‘剑姬’……和我打一场吧。”

　　“！？”

　　听到这句话，艾丝这次真的吓了一跳。

　　而奥塔却顾自从武器堆里拿起一把大剑，静静地摆出架势。

　　“为什么！？”

　　“我在地下城里遇到了常年敌对的派阀……这个理由已经足够我们厮杀了吧？”

　　面对艾丝的质问，奥塔威严的声音没有一丝动摇。

　　为什么偏偏是现在，焦虑的艾丝不断思考——突然，脑中出现了三天前袭击者的“警告”。

　　“今后，不准做任何多余的事。”

　　“如果你不听话，休怪我们无情。”

　　“如果你敢探究，就会没命。”

　　“如果你敢妨碍我们的——那位大人的话，杀无赦。”

　　“女神战车”，“炎金四战士”，还有“猛者”。

　　他们所属同一派阀，那么他们的“警告”也就意味着——

　　难道，难道，难道。

　　他们的目的，他们的所有行径都是为了——

　　“把那女孩放下。”

　　不然你会死的，他用红褐色的眼睛瞪着小人族少女，同时举起了手中的大剑。

　　面对膨胀的威压感，看来这一战在所难免。

　　看他的动作就知道此路不通，艾丝苦涩地咬着嘴唇听从了忠告。

　　她把少女放在地上，拔出了“Desperate”。

　　现在已经无暇左思右想了。这可不是抱着包袱还能抗衡的敌人。

　　站在自己眼前的这位武人，可是超越了芬恩、加雷斯和里维莉亚的，名副其实的都市最强冒险者。

　　他正是君临欧拉丽“顶点”的，独一无二的Lv.7.

　　“猛者”——奥塔。

　　“来吧，‘剑姬’。”

　　话音刚落，他背后的通道深处传来了轰鸣的猛牛怒吼。

　　艾丝睁大金色双眼，挥下了爱剑。

　　“从那里，让开！？”

　　听到远方的猛牛和少年的喊叫，艾丝从正面发起猛攻。

　　“剑姬”和“猛者”。

　　并称为最强的两名第一级冒险者强行开战。

---

　　艾丝笔直向奥塔全速冲去。

　　在进入范围的瞬间放出了无法辨识的神速斜斩。

　　“——天真。”

　　“！！”

　　猪人武人单手撩着大剑轻松拨开了她的全力斩击。

　　艾丝被蛮力弹飞，吃惊片刻后立刻吊起眼角，利用反作用力直接使出回旋斩。

　　却再次被防住了。

　　大量火花随之飞溅，艾丝毫无停顿继续加速。

　　“哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

　　她展开了毫无间隙的连续斩击。

　　因为少年的危机，她剥下了“剑姬”的面具，拼尽全力咆哮着挥出剑击。

　　无数剑闪化身为必杀的獠牙刺向奥塔。

　　她将升华的位阶——Lv.6的力量全部解放。

　　这把剑已经寄宿了都市顶尖的力量和速度，并为了斩杀眼前的男人放出无数银光。

　　“这个动作——原来如此，你达到新的高度了吗？”

　　“——”

　　但，还是被防住了。

　　所有的斩击都被弹开了。

　　完全防御。

　　在无路可逃的斩击漩涡中，奥塔却将整个漩涡击碎了。

　　他寸步不移，只用右手的大剑，凭借穿针引线的精确技术，以及宛如苍穹一样浩瀚的胆识将艾丝的攻击彻底无效化。

　　弹飞的爱剑发出了尖锐的轰鸣。就在艾丝动摇的时候，并不知道少女升级的事情公之于众的武人带着感叹和赞赏——举起了手臂。

　　震撼大气的钢剑将艾丝整个吹飞了。

　　“——————————————！？”

　　即便用“Desperate”挡在了大剑的轨道上，但艾丝还是连人带剑一同猛地向后飞去。

　　双脚在地面摩擦了很久才好不容易停下，而艾丝的后面就是刚才放在地上昏迷不醒的小人族少女。看着自己被打飞的距离，看着眼前彼此之间的距离，艾丝愕然了。

　　就算防住了攻击，却还是被打飞了10M以上。

　　而且仅仅只是大剑的一击而已。

　　“——！？”

　　根本无暇茫然自失，艾丝再次举剑砍向了奥塔。

　　没有时间了，不能有任何踌躇。

　　为了冲过敌人堵住的那条阴暗通道，艾丝果敢地发起猛攻。

　　为了打破武人自信的完全防御，艾丝从侧面或者正下方等各个角度挥出了银色斩击。

　　“你变强多少了呢，‘剑姬’。”

　　“……！？”

　　大剑竟然以凌驾于细剑的速度互相碰撞。利用移动和牵制放出的无死角斩击却还是无法破除他的铁壁防御。

　　和评价相反，奥塔根本不把自己的攻击放在眼里，这让人感到无比战栗。

　　剑技的话双方应该平分秋色，但是身体能力之类的“力量”却是对方更胜一筹。教导贝尔的自己如今的立场好像完全颠倒了，艾丝不禁产生了这种幻觉。

　　这就是名副其实的铁壁。

　　艾丝进一步加速使出暴风骤雨般的连续斩击，但却无法动摇敌人分毫。

　　就好像在暴风中巍然不动的巨岩一样。

　　奥塔自身就好像一堵巍然巨壁，为了守护背后的通道寸步不离，即便他没有主动发动攻击，但还是屡次将艾丝击飞。

　　（这就是……！）

　　这就是Lv.7。

　　不，不对——这就是“猛者”。

　　这并不是等级的差异，而是这位纯粹的武人将自己的力量锻造到了极致，艾丝咬紧了嘴唇。

　　“唔！？”

　　随着轰鸣，艾丝又被打飞，在后方着陆。距离再次被拉开了。

　　这已经是第四次了，但战斗开始还不到一分钟。

　　握剑防守的手已经有些麻痹了，艾丝面无表情地看着猪人，同时瞪大了眼睛。

　　——必须赶紧过去。

　　——必须立刻救他！

　　——不能让他丧命！！

　　心系少年安危的艾丝下定决心踏着地面，化成了一阵风。

　　她下定决心发动了原本在对人战中封印的“魔法”。

　　“【觉醒吧】！！”

　　转瞬间。

　　为了前往少年身边。

　　飞奔的艾丝身缠风之恩赐，随着暴风一同消失了。

　　艾丝舍弃踌躇，拼尽全力杀向眼前的武人。

　　“——！！”

　　风之斩击伴随着尖锐的风鸣挥下。

　　奥塔眯细红褐色的眼睛，神情锐利地举起双手。

　　第一击被防住了。

　　看到大剑捕捉到了细剑的轨道，艾丝瞬间睁大了眼睛，但她没有丝毫停顿。

　　她聚集了更多气流，展开了暴风雨般的攻势。

　　她将一切都挥向了敌人。

　　（————）

　　但接下来的数秒，艾丝却看到了难以置信的光景。

　　自己的怒涛斩击，自己的神速之“风”，敌人竟然全都看穿了，并不断防御自己的攻击。

　　敌人的武器因为风之冲击压制，敌人的巨躯也因为疾风的威猛不断震动，即便如此他还是寸步不移。面对骇人的冲击和威猛，敌人使尽浑身解数与之抗衡，只见他并用左手的手甲不断进行神速的攻防。

　　他凭借锤炼至极的“技术”和“策略”压制住了艾丝的狂风。

　　这便是经验值的鸿沟，也就是履历的差距。

　　即便利用魔法获得了更高一等的能力，但在无数战场的累积面前，“风”之恩惠根本束手无策。

　　敌我之间最大的差异便是身心的锤炼。

　　这才是无尽的锻炼捶打而成的身体能力和战斗技术。

　　——根本深不见底。

　　艾丝伴随着风鸣不断挥剑，同时对武人的威压感到畏惧。

　　即便是超越人智的存在——怪物的异种混成蕾维斯，只要凭借这阵“风”也能逆转战局反败为胜。

　　但在如今的艾丝的眼里，这位猪人的存在感完全超越了那位怪人。

　　完全看不到尽头，太异常了。

　　杰物。

　　优秀的才能，不断的努力，再加上毫不动摇的意志，这便是现代的英杰。

　　“猛者”奥塔毋庸置疑拥有“英雄”的“器量”。

　　“呶！”

　　“唔！？”

　　奥塔没有放过瞬间产生战栗的斩击，挥舞大剑打中了风之铠甲。

　　这奋力一击的冲击贯穿了气流和细剑，直接打在了艾丝身上。

　　艾丝纤细的身躯以惊人的气势切削着迷宫地面。她再次被打飞了，同时她一拳砸在地上从倒地的小人族正上方飞了过去——最终停在了墙上。

　　艾丝右手拿着剑，踏着迷宫墙壁飞了出去。

　　大气瞬间升腾，金色的双眸直视着瞬间惊愕的武人。

　　艾丝最终决定使用“必杀”。

　　（声音已经——）

　　在遥远的深处，在这阴暗通道的深处。

　　声音已经消失了。

　　无论是震耳欲聋的猛牛啼鸣，还是奋力抵抗的少年悲鸣，全都消失了。

　　此时，艾丝像一个哭泣的孩子一样扭曲着表情握紧了剑柄。

　　——让开！？

　　声随心动，艾丝祭出了王牌。

　　“——风之狂涡！！”

　　风之闪光。

　　一发超大型，而且是匹敌楼层主的神风笔直突进。

　　面对席卷整个房间的狂风螺旋，奥塔——猛地睁大眼睛。

　　他隆起肩部肌肉，双手握紧大剑。

　　迎着迫近眼前的一击，猪人武人斜架着大剑挥了下去。

　　“噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！”

　　他也咆哮了起来。

　　和怪物匹敌的怒吼响彻整个迷宫，神风和刚斩激烈碰撞。

　　这是武人第一次使用双手全力迎击。

　　被风包围的艾丝视野晃动着，奥塔身上的防具都被吹飞了。

　　两股力量发生了激烈的碰撞，气流爆散，脚下的地面也塌陷了——随后发出了巨响。

　　碰撞引发了席卷全身的冲击波，结果两人都因为这股反动吹飞了。

　　攻击互相抵消了。

　　“……”

　　艾丝吹到了房间中央直接坐在了地上，整个人都惊呆了。

　　最终她还是收手了，心中有个声音阻止了她痛下杀手。

　　不过，被破解了。

　　艾丝的“必杀”被破解了。

　　而且对方还只靠蛮力。

　　“……”

　　摔进通道侧面墙上的奥塔沉默地站了起来，返回了刚才的位置。

　　防具吹飞了，战斗衣也破破烂烂，脸上、肩膀以及露出的皮肤都有一些裂伤，但仅此而已。

　　他扔掉了化为碎片的武器，又从地上拔出了一把崭新的大剑。

　　铁壁仍旧巍然不动。

　　他背后那条笔直的通道显得如此遥不可及。

　　“……！！”

　　他只被冲击打倒了一瞬。

　　艾丝把爱剑插在地上站了起来，再次突进。

　　奥塔也不由分说开始应战。

　　“让开！？”

　　艾丝挥洒着汗水斩向钢剑。

　　奥塔毫无回应，仅仅利用攻击向艾丝传达自己的意志。

　　一边是失去防具有些轻伤的武人，另一边是毫发无伤专心挥剑的少女。

　　双方都在进行毫无喘息的激烈攻防——突然——

　　“——！？”

　　咚，伴随着跳跃声，有个身影越过艾丝冲向奥塔。

　　随着尖锐的风鸣挥下的大双刃让猪人有些吃惊地举剑弹开。

　　“这到底是怎么回事啊！？”

　　大双刃被弹开之后，缇欧娜着地喊道，同时向着与伙伴交战的敌人猛砍。

　　艾丝也睁大了眼睛，这位紧追自己前来的女战士不停地挥舞大型武器发动攻势。

　　“‘大切断’……！”

　　面对和艾丝一同穷追猛打的架势，狂战士奥塔这才第一次皱起了眉头。为了防住拥有究极破坏力的大双刃，导致他无法及时对接踵而至的无数斩击做出反应。

　　无可奈何的他只能用左手拔起地面上的第三把大剑，把跳起的缇欧娜打向后方。

　　不过。

　　有个身影和她交替，贴着地面向奥塔露出獠牙。

　　“这个猪头混蛋！！”

　　伯特宛如看到仇敌一般瞪着奥塔，使出全力的脚踢。

　　武人急忙防御，紧接着又有高速回旋的反曲刀斩到了面前。

　　“切……！”

　　“这到底是怎么回事啊……！？”

　　和妹妹说出相同台词的缇欧涅也加入了战局。

　　四对一，而且还是第一级冒险者的支援。

　　巧的是现在好像再现了艾丝在月夜遭遇的漆黑偷袭，如今是都市最强冒险者开始承受“洛基眷族”的波状攻击。

　　不断挥舞的大双刃，飞速连击的银靴，交错攻击的反曲刀。

　　纹丝不动的Lv.7的绝对防御出现了破绽。

　　“切！！”

　　接着，艾丝抓住瞬间的空隙冲了出去。

　　她冲入了巨躯让出的一丝缝隙。

　　“——唔哦哦哦哦！！”

　　此路不通，奥塔利用超速的反应将钢剑挥向艾丝的头部。

　　但他的刚腕被名为银靴的利牙挡住了。

　　“别东张西望的，猪头混蛋！？”

　　“‘凶狼’……！”

　　伯特的猛烈脚踢阻止了奥塔的攻击。

　　多亏同伴的支援，艾丝才得以突破武人坚守的通道入口。

　　——冲过去了！

　　艾丝使出全身的力气，冲向了通道彼端。

　　“……！”

　　看着背后化为狂风的金发金眼少女，奥塔的表情扭曲了。

　　就算现在去追，也无法在目的地之前追上神速的“剑姬”了。这位生猛的武人承受着缇欧娜他们毫不停歇地猛攻如此判断。

　　“我还想说为什么拇指那么痛呢……原来，还有这层原因吗？”

　　紧接着，奥塔堵住的通道对面，也就是第8层正规道路的方向传来了少年的声音。

　　看着架着长枪的金发小人族，猪人眯细了双眼。

　　“呀，奥塔。”

　　“……芬恩。”

　　芬恩就像面对旧识一般打了招呼，奥塔也静静地放下了武器。

　　如今周围还有一群毫不放松蓄势待发的年轻第一级冒险者，而且芬恩身后还出现了拥有绝世美貌的王族。

　　奥塔完全认清了彼此战力差距的现实，解除了临战态势。

　　看到消除敌意的对手，缇欧娜姐妹和伯特立刻去追艾丝了。

　　“里维莉亚！？你可要把这个小人族酱救活哦！”

　　“到底发生什么了，我完全搞不懂啊！？”

　　“啊，那些家伙……！”

　　看着擅自行动冲出房间的妹妹，缇欧涅一脸无奈，只得和芬恩一同与奥塔对峙。

　　因为心上人的存在，缇欧涅也不好擅自暴走，于是退到了正在给满身是血的小人族治疗的里维莉亚身边，两派阀的团长开始了谈话。

　　“伯特说的对，现在完全搞不懂现状……为什么你会在这个时间，这个地点向我们发动攻击呢，我可以听听你的理由吗，奥塔？”

　　“讨伐敌人不需要选择时间和地点。”

　　“你说的对，那么，这是派阀的总体意见，也就是说是你主神授予的神意吗？女神芙蕾雅是要向我们全面开战吗？”

　　芬恩笑着询问，奥塔沉默了。

　　小人族的长枪枪尖正发出锐利的光芒，此时他开口了。

　　“……是我的独断。”

　　他用低沉的声音如此回答。

　　放下全部武器的奥塔走了过来，虽然缇欧涅眼神锐利地瞪着他，不过他毫不在意地靠近芬恩他们。

　　用“魔法”治疗了少女的里维莉亚也闭上一只眼睛，站在了芬恩的旁边，奥塔直接通过了他们身旁。

　　“既然你们已经集结完毕，那我就毫无胜算了。”

　　“你能这么说真是太好了，毕竟，我们也不想和你交手。”

　　猪人走过旁边冷静地说道，芬恩也随之回应。

　　接着奥塔便一言不发地沿着芬恩他们赶来的通道离开了房间。

　　奥塔不顾身后宿敌的气息，不断在狭窄阴暗的通道里前进。

　　“没能干掉敌人的失误，会留下永远的祸根。”

　　艾丝造成的裂伤还在不断滴血，奥塔握紧了岩石般的巨拳，静静地说出了富含深意的话语——也是对自己的谏言。

　　这位严格的武人头也不回，笔直看着前方。

　　“不要逃避自己的无力。”

　　后方遥远的迷宫深处传来了猛牛轰鸣的咆哮，还有冒险者的怒吼，奥塔继续说道。

　　“不要借助他人的力量，凭借自身破壳而出，直面‘挑战’吧。只要不断前进就行了。”

　　奥塔吊起眼角，最后说道。

　　“你就回应那位大人的宠爱吧。”

---

　　在阴暗的通道深处，可以看到一丝光亮。

　　“……！”

　　看到眼前的光，艾丝加速冲进了前面的房间。

　　在瞬间拓展的视野中看到的是这个广阔房间中央的独角“弥诺陶洛斯”，还有距离怪物很远躺在地上的少年。

　　看到少年的样子，艾丝停止了呼吸。

　　面对少年的弥诺陶洛斯好像注意到了自己的存在——此时，发现少年的胸膛还在上下浮动，安心的感情瞬间流遍全身。

　　百感交集的艾丝瞬间恢复成“剑姬”的表情瞪着猛牛。

　　“……！？”

　　装备着冒险者大剑的异质猛牛被她的气势压迫，全身体毛都为之颤抖，慢慢后退。

　　艾丝并没有驻足观察，而是直接冲到了弥诺陶洛斯面前，为了庇护倒地的少年站在了他的身前。

　　魔法余波产生的微风摇曳着房间地面中长出的野草。

　　“——”

　　感觉背后的少年好像倒抽了一口气。

　　少年已经醒了吧，彻底安心的艾丝握紧了剑柄，瞪着眼前的猛牛。

　　“哞、哞……！？”

　　看着明显露出胆怯的怪物，艾丝一言不发。

　　感觉被铠甲包裹的心中产生了一种寂静的感情奔流，这就是愤怒吧。

　　艾丝顺应感情操纵着气流，房间的草原也微微震撼起来。

　　磨砺至极的剑气伴随着风形成漩涡。

　　“找到了！艾丝！？”

　　“切，别因为这种无聊事到处乱跑啊！”

　　缇欧娜和伯特，还有缇欧涅他们都来到了这个房间，他们一同观察着弥诺陶洛斯。

　　这就是被调教过的怪物吗，不过奥塔他们到底有什么目的尚不明确，但艾丝认为如今必须尽早讨伐这只怪物，这也是为了不让少年继续受伤。

　　突然，沙沙。

　　背后的草原传来了一些声音。

　　艾丝微微回过头，只见呆滞的少年——满身疮痍的贝尔正用手撑起身子。

　　“……没事吧？”

　　——没事吧？

　　就像初次邂逅那样。

　　就像从弥诺陶洛斯手里救出少年的时候一样，艾丝说出了相同的话语。

　　嘴唇有些安心地弯起。

　　“……很努力呢。”

　　——真的，很努力。

　　和那个时候完全不同。

　　看着和弥诺陶洛斯战斗，并且生还的他，艾丝送上了最真挚的赞赏和慰劳。

　　如今她感到胸口无比温暖。

　　“现在，我就来救你。”

　　——我来打倒那头弥诺陶洛斯。

　　艾丝解除了魔法，用力握紧了手中的爱剑。

　　接着，艾丝刚想向前迈步。

　　就在这个瞬间——

　　（——咦？）

　　突然响起了踩踏地面的声音。

　　这并不是艾丝发出的。

　　也不是弥诺陶洛斯的，更不是缇欧娜他们的。

　　那个人“咚”地一声。

　　来到了艾丝身后。

　　这是他踩过野草的声音。

　　“！？”

　　艾丝回过头去，同时她的手被抓住了。

　　艾丝睁大了金色的双眼。

　　站起来了。

　　少年，再次站起来了。

　　遍体鳞伤的他吊起深红双眸，越过艾丝瞪着猛牛。

　　炙热的右手紧紧握住了艾丝的左手。

　　“……我了……”

　　少年用力把艾丝拽到了身后。

　　少年，凭自己的意志走上前去。

　　“我不能，再让艾丝·华伦斯坦救我了！”

　　接着，他厉声发出咆哮。

　　就好像逞强一样，就好像固执己见一样，少年吼出了自己坚定无比的信念。

　　看着架起漆黑匕首的少年，弥诺陶洛斯也睁大了眼睛——然后露出狰狞的笑容。

　　宛如回应他的意志一般，它也架起了大剑。

　　（这是，为什么——）

　　难以置信。

　　艾丝明白。

　　他只不过是一位少年。

　　是一位温柔，纯洁的年幼孩童。

　　他绝不拥有冒险者的“器量”。

　　（为什么——）

　　然而。

　　他却站起来了。

　　这位少年却站起来了。

　　完全没有“器量”的孩子凭借自己的决心站起来了。

　　“嘶！！”

　　少年伸展失去防具的四肢，挺直满是鲜血的身体，重振旗鼓。

　　他的眼中只有自己的敌人，他决定挑战这过于严酷的决战。

　　（不行——）

　　等等。

　　艾丝刚准备伸手阻止他——就在这时。

　　少年的背影和过去的光景重合了。

　　“——艾丝，在那别动哦。”

　　和过去最后见到的父亲背影重合了。

　　“——”

　　那个轻挥细剑，留下告别，直面决战的父亲和少年的背影重合了。

　　一位“英雄”的身姿和少年重合了。

　　艾丝睁大眼睛，动弹不得。

　　此时自己好像脱离了身体，变成了年幼的自己。

　　（——啊。）

　　艾丝理解了。

　　看着这幅光景，唤起回忆的艾丝彻底理解了。

　　他打破了没有“器量”的外壳，如今，他成为了“冒险者”。

　　他，向着成为“英雄”的道路，踏出了第一步。

　　“决一胜负吧……！”

　　接着。

　　少年开始“冒险”了。

---

　　如今，就像父亲冲向漆黑漩涡一样。

　　少年站在了鲜红的猛牛面前。

　　浮现在眼前的过去光景因为贝尔和弥诺陶洛斯的战斗彻底唤醒了。

　　无法阻止他的艾丝只能站在原地。

　　她一言不发，一动不动。

　　所有的声音都逐渐远去，现在她的眼里只有这场战斗。

　　猛牛砸下的大剑，少年掠过的匕首，攻击在咆哮和怒吼中不断交错。

　　火花四溅，血沫飞散，武器碰撞发出刺耳的声音。

　　双方势均力敌。

　　双方都命悬一线。

　　就算是教导过少年的艾丝都难以置信眼前的人能与怪物展开死斗。

　　少年为了打倒眼前的敌人赌上了一切。

　　“——让开！艾丝！我来！”

　　伯特走到艾丝背后喊道。

　　鄙视弱者的狼人青年好像准备去救那位少年。

　　“喂，你傻站着看什……”

　　接着，走到艾丝身边的他也定住了。

　　他吃惊地看着艾丝睁大的金眼。

　　“…………什么？”

　　伯特也注意到了。

　　“咦……这是，为什么？”

　　“……你说谁，是Lv.1来着？”

　　缇欧娜和缇欧涅也都注意到了。

　　“如果我没记错的话……”

　　芬恩也察觉了。

　　“一个月前，在伯特看来那位少年只不过是一位初出茅庐的菜鸟罢了，对吧？”

　　看着少年如此显著的“成长”——如此彻底的蜕变，他的身心都已经成为了“冒险者”，大家都发现了。

　　“哞哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”

　　“哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

　　咆哮渐渐高昂。

　　人和怪物激烈交战，持续进行着速度和力量的角逐。

　　不知不觉间，大家都聚集到了艾丝的身边。

　　伯特，缇欧娜，缇欧涅，芬恩，还有抱着小人族少女的里维莉亚。

　　所有人都一言不发，近距离守望着这场激战。

　　她们就像目光闪烁的艾丝一样被这副光景所吸引。

　　他们饶有兴趣一脸兴奋地看着。

　　“‘阿格诺’……”

　　这时。

　　缇欧娜小声说道。

　　那是一个故事中的人名。

　　讲的是梦想成为英雄的青年跨越人们的恶意以及奇幻命运的童话。

　　这位青年获得了精灵的宠爱，打倒牛头人，最终救了一名公主，造就了英雄谭。

　　这是母亲曾告诉自己的，她最喜欢的故事之一。

　　“我小时候，也很喜欢那个故事……”

　　缇欧娜的话让艾丝产生了共鸣。

　　眼前的光景和英雄谭中的一幕重合了，艾丝不禁把双手抱在胸前。

　　没错。

　　一定是这样，恐怕，这将成为英雄谭中的一页。

　　虽然这是非常拙劣的战斗，但其中却有着吸引艾丝这群第一级冒险者的闪光点。

　　那是艾丝他们已经遗忘的东西。

　　这正是众神时刻守望的，也无比热爱的“眷族物语”。

　　““——————————！！””

　　双方都在决战。

　　双方都没选择妥协，坚持着激烈的攻防，并不断加速。

　　人和怪物以命相搏，这正是货真价实的决战。

　　贯彻艾丝的教诲，少年心无旁骛地与猛牛激战。

　　他榨干自己每一滴血，绷紧全身摈除杂念，一心一意渴求着胜利。

　　用尽所有技巧。

　　用尽所有谋略。

　　用尽所有转机。

　　用尽所有武器。

　　用尽所有魔法。

　　最终，跨越了这场死斗。

　　“火焰闪电！”

　　又一次。

　　“火焰闪电！！”

　　他拼尽全力，握紧武器，放出魔法之光。

　　炎雷顺着神之刃喷射而出——少年发出了咆哮。

　　“火焰闪电——————————————————————！！”

　　炸裂了。

　　“————————————————————！？”

　　刺入身体的漆黑匕首直接向怪物体内发动了零距离炮击。

　　弥诺陶洛斯的体内喷出火柱，最终断气化为粉尘。

　　烧焦的猛牛碎片，滚落草原的牛角，还有飞向空中并插在地面上的“魔石”。

　　猛牛战士已经荡然无存，只有少年还站在那里。

　　“竟然，赢了……”

　　看着取胜的背影，伯特呆然地念道。

　　“……精神枯竭。”

　　“站、站着昏过去了吗……”

　　拔出匕首的少年一动不动，连缇欧涅和缇欧娜都战栗了。

　　“……”

　　而艾丝她——

　　看着他超越极限的背影。

　　看着他赌上一切的身影。

　　看着他跨越“冒险”的侧脸。

　　丛生的感情和过去的光景都展现在了眼前。

　　——贝尔·克朗尼。

　　艾丝已经，再也不会忘了他的名字了。

　　看着和父亲重合的背影。

　　看着英雄谭的新章。

　　看着等同奇迹的伟业。

　　如今，这位呱呱坠地的“冒险者”——已经获得了成为“英雄”的资格。