尾声
——一周后。
“这样就齐活了！”
沙耶收拾好清扫工具，环顾了一下事务所。到处都焕然一新。虽然也许三天就会再次变脏，但她至少希望这份整洁能维持一周。
“哦，辛苦了。”
凑一如既往地靠在椅子上，悠闲地看着杂志。
“沙耶姐姐做事真勤快。”
勇气正坐在沙发上玩游戏。最近他喜欢的僵尸游戏分数被凑超越了，他正不服气地一次次挑战。事务所里的漫画他似乎已经全部看完了。
看到他们俩一如既往的样子，沙耶感到有些无奈。髪投げ洞窟的殊死搏斗究竟算什么？那时对勇气和凑感受到的羁绊和信赖感，或许只是恐惧制造出的幻觉。
她看了看表，已经傍晚了。
“差不多该吃晚饭了呢。勇气君，一起去吃吧？听说上次那家咖啡店，菜单更新了哦。”
“去！去！”
“老师，您不一起去吗？”
“每次你们俩闹腾得我睡不好觉。你们自己去吧。”
凑正想躺下休息，却注意到沙耶正带着不安的表情看着他。
“怎么了？难道你想问我要饭钱吗？”
“理彩姐姐和孝元先生都撤回了之前的话，不再说我们不该来这里了。但是，老师您是怎么想的呢？”
“说实话，我一直也为这件事感到纠结。大叔什么都不说，我们也不知道该怎么做才好。”
两人都静静地注视着凑。
凑抱起胳膊，显得有些犹豫，长长地叹了口气。
“我以前接怪异事件的时候，如果需要，会临时雇佣一些拥有那一时限的灵力或法力的人。自从你们来了之后，就没有那样做过了。”
“是这样吗？我以前就一直在想，您是怎么处理的。”
“被大叔雇佣的人可真辛苦啊。因为会被拼命地使唤。”
“辛苦的是我。没用的家伙太多了。”
对于依赖灵力的人来说，凑的做事方式可能难以接受，而凑的要求也未免太高了。
恐怕只会产生摩擦吧。
“以前，有人曾这样评价我。说我是混在鸭群里的天鹅。简单来说，就是个异类。”
“大叔是天鹅？真逗。”
“啊啊，简直是极大的低估。我倒希望对方起码能说我是只翼手龙。”
“那算哪门子低估啊。”
沙耶的表情有些微妙。她实在无法理解这种认为翼手龙比美丽的天鹅更高级的“直男脑”。
“总之。我后来一脚踏进了怪异的世界。但即便是在那里，我也只不过是鸭群里的一只翼手龙。无论走到哪里，都被当成异类对待。”
“你还真打算把翼手龙这个梗用到底啊。”
“鸭子和天鹅也都很可爱哦。”
凑随口抱怨了一句“你们根本不懂翼手龙的好”，接着继续说道：
“大学时代，我曾和理彩子、孝元搭档除灵。我以前说过，对他们而言，和我组队的时光不过是一段社会延缓期。在潜意识里，他们大概一直在寻找毕业前回到总本山和御临神道的理由吧。了解怪异的人，往往容易被‘非常识中的常识’所束缚。孝元和理彩子虽然认可我的做法，但也仅此而已。他们终究无法脱离属于自己那个世界的常识。事到如今，他们都成了管理层，身份和思维都变得死板僵化。……不过，他们也在各自的位置上战斗着啊。”
看到凑露出那种既温柔又显得有些寂寞的表情，两人不由得语塞了。
“老师……”
“大叔……”
“当你们开始出入这里时，我就知道总有一天你们会离开。那些叽叽喳喳吵个不停的小鸭子，终究是要回到自己的族群里去的。”
“老师，请不要在现在说这种话。”
沙耶悲伤地低下了头。
“搞什么啊。你到底想说什么。”
勇气也分不清自己现在是感到悲伤还是愤怒。
“把人的话听完。你们虽然是无可救药的吵闹鸭子，但现在起码学会模仿翼手龙的叫声了。在八岐大蛇的体内，我确实见识到了那样的雏形。”
沙耶和勇气惊讶地睁大了眼睛，面面相觑，随后露出了灿烂的笑容。
“是！今后我也会努力，争取在当好鸭子的同时，变得像翼手龙一样。不只是翼手龙，我还要表现得像霸王龙和迅猛龙那样给您看！”
“为什么非得局限在恐龙里？算了，随你便吧。那我要成为那种能捕食翼手龙的、谁也没见过的厉害存在。厉害到让翼手龙反过来模仿我的叫声。”
“在投发洞窟的时候，我稍微注意到了一些事。即便没有信仰心，我们的僵尸也在使用术式。我在想那到底是怎么一回事。”
“我也很在意各种细节。完全没想到怪异的残骸里竟然会诞生僵尸。世界上一定还有各种各样未知的怪异吧。”
看着两人兴致勃勃地交换意见，凑的嘴角不经意间放松了下来。
“你们想在这个事务所待多久都行，想什么时候走也随你们便。不用顾虑我。至于你们成长成了什么样，或者压根没成长，只要你们高兴，随时回来给我看看就行。”
两人听了凑的话，一时间愣住了。
“大叔，你发烧了吗？”
勇气立刻带着几分坏心眼地问道。
“没发烧！”
“要我去买体温计吗？还有药。拐角的药妆店应该还没关门……”
沙耶一脸担心地伸手去摸凑的额头，却被凑一把甩开了。
“你什么事都信以为真！”
凑转过头去，勇气和沙耶对视一眼，这次毫无顾忌地笑了起来。
“我们还会在这里待很久的。请放心。”
“雇佣没用的灵能者还早着呢。再说，大叔你太会使唤人了。”
“是啊。确实需要改善劳动环境。这个事务所也变得狭窄了。如果把后面的房间改成资料室，就能整顿很多，我和勇气君的私人物品也能放下了。”
“你让我睡在哪里啊？”
“大叔你不是一直睡在那里吗？”
“你们俩真是鬼啊。”
“说起鬼，前几天讨债的哥哥一副鬼样子。老师，我们下次除灵之前先把债务解决了好吗？”
听到两人的谈话矛头指向自己，凑故意捂住了耳朵。
“啊，吵死了吵死了。快点出去吃饭！”
“那我们走了。”
“别又惹麻烦啊。”
说着，两人出门关上了门。
房间里顿时安静下来。外面已经完全黑了，窗帘的缝隙间映照着霓虹灯闪烁的光芒。
本已习惯的、这片街区喧嚣的嘈杂声，此刻却显得格外刺耳。可疑的拉客声和空调室外机的噪音令人烦躁。
“现在她们是这么说，但她们很快就会离开这里的。”
最近，两人经常谈论将来。也许，仅仅是谈论而不再满足于此的日子也近在眼前了。
“到时候，我就可以睡个安稳觉了吧。”
凑说完这句话，便靠在椅子上，将杂志盖在了脸上。再也没有传来他的鼾声。
1
“老师，您知道今天，10月22日是什么日子吗？”
沙耶双手撑着桌子，身体前倾，不容置疑地问道。
“嗯？”
凑抬起头，从赛马报上看向日历，确认上面没有写着任何纪念日。
“不知道。是人类灭亡之日吗？那可是地球最美好的一天啊。”
他想再次拿起赛马报，但沙耶却将报纸揉成一团，阻止了他。
“不是。是更近、更令人开心的日子。”
勇气一边玩着游戏，一边明显地关注着两人的对话。
“更近、更令人开心的日子……是理彩子或者孝元的忌日吗？”
“大叔，我觉得这个答案不太合适。”
看不下去的勇气插话道。
沙耶没有气馁，依旧用最初的语调追问着。
“这样下去看来永远也猜不到，所以我就说了吧。”
沙耶端正了坐姿，轻轻咳了一声。如果此时有架鼓，她大概会自己打出一段鼓点。
“勇气君和我来到这家事务所，今天正好满一年了！”
沙耶张开双手，脸上洋溢着灿烂的笑容，强迫凑也抱有同样的感情。
“你又开始说那种动不动就搞纪念日的烦人女友的话了。这有什么值得开心的？”
“已经一年了啊。感觉很快，又感觉很慢。真是奇妙的心情。”
“你完全无视我说的话。你是不是越来越厚脸皮了？而且，到底快还是慢啊？”
“我和勇气君是同一天来的。这简直可以说是奇迹，一点也不为过。这是神佛的指引。”
“彻头彻尾，都是夸大其词！自从你们俩来了之后，我平静的日常生活就全没了。根本不是什么纪念日。”
“说起来，这就像是开战纪念日一样。”
“果然是纪念日呢。”
无论凑说什么，沙耶都丝毫不为所动。
“喂，这家伙是怎么回事！我只能认为她在投发洞窟里撞了十次左右的头。”
“撞到头的不是老师您吗？”
勇气给出了一个让人哑口无言的反驳。
“来吧，勇气君，把那个拿出来吧！”
趁着凑退缩的空隙，沙耶从包里掏出一块大布，让勇气拿着一半。
“真的要给人看吗？还是算了吧？”
“这可是我们两个拼命做出来的，不在这里展示怎么行。快看！”
沙耶和勇气展开了巨大的横幅。上面写着“祝！三人小队结成一周年纪念日”。上面还点缀着丝带和纸花。
“我可是……反对过的……”
勇气扭过头去，一脸羞涩地抓着横幅的一角。
“瞧瞧，怎么样？做得很好吧。”
“我说你们昨天怎么没来，原来是在做这种东西啊。”
凑不禁抱住了头。
“是我们两个和和气气一起做的！看！”
沙耶试图把手机里存的照片给凑看。
“快住手——！”
勇气拼命想要阻止，但已经晚了。沙耶笑着轻而易举地避开了勇气阻拦的手，展示出屏幕上的照片。
照片里是沙耶比着剪刀手和勇气的合影。问题在于勇气的样子。他那头茶色的卷发上，装饰着好几个和横幅上一样的花朵和丝带。比起神采奕奕的沙耶，他露出一副死鱼眼般的表情。
“你这家伙，还真是毫不留情地践踏人的尊严啊。”
勇气用双手捂住脸，缩成了一团。他一定想找个地缝钻进去吧。因为实在太可怜了，让人都不忍心嘲笑他。
“那我就把它挂起来喽。”
心情大好的沙耶兴冲冲地开始在墙壁上方装饰起来。她甚至周到地搬来了梯子，在凑阻止之前，转眼间就完成了装饰。
“喂，快住手！别挂那种让人难为情的东西！”
“真是的，您总是这也不行那也不行。稍微表现得高兴一点也可以嘛。那这样吧，一直挂到老师生日那天怎么样？”
“你凭什么觉得那是妥协方案？不行就是不行！”
沙耶像是寻求支援一般看向勇气。
“勇气君也想庆祝老师的生日吧？”
“什么时候变成这种话题了！”
勇气无可奈何，只好选择了一个稳妥的话题。
“说起来，大叔的生日是什么时候？以前没兴趣，所以一直没问。”
看到凑把脸扭向一边，两人感到很奇怪。
“什么时候都无所谓吧。”
“虽然无所谓，但告诉我们一下也没关系吧？”
“难得有这个机会，请告诉我们吧。”
被两个孩子步步紧逼，凑长长地叹了口气，嘟囔道：
“就是今天。”
“今天？”
“诶？真的吗？”
“啊，我的生日就是今天。怎么，你们又要说什么命运啊奇迹之类的了吗？”
然而沙耶的表情并不是那一类的。硬要说的话，那是怜悯的眼神。
“一年前我们来拜访的时候，老师是一个人吧。”
“没有人为您庆祝吗？孝元先生和理彩子小姐好像也没来。”
“吵死了。要是你们没闯进来，我本来打算之后去夜总会，让漂亮的小姐姐们帮我庆祝的。”
勇气露出了发自内心的愧疚神情。
“那个，对不起啊。”
“不用道歉！”
沙耶啪地一声拍了拍双手。
“我想到个好主意。我们把一周年的纪念和老师的生日一起庆祝吧！”
沙耶兴致勃勃地提出了这个近乎最糟的主意，在我看来简直就像个恶魔。
“来，老师，请戴上这个。”
不知何时，房间里已经装饰满了五颜六色的气球和墙纸，看得我头晕目眩。沙耶递过来一顶闪闪发光的、呈圆锥形的帽子。
“这是什么帽子？”
“您不知道吗？这是生日帽。来，别客气，快戴上。”
“我的表情看起来很客气吗？”
“可是，毕竟是生日嘛。”
“你过生日的时候会戴这种东西吗？”
我脑海里浮现出沙耶和理彩子戴着这顶帽子，隔着生日蛋糕相对而坐的画面。
“呃，我不会戴的。太不好意思了。”
“既然不好意思，就别往别人头上戴！”
“您一定会很适合的。”
沙耶哼着歌，拍着手。我怀疑这家伙是不是吸了什么不该吸的东西，用怀疑的眼神盯着她。
“她为什么这么亢奋啊？”
“沙耶姐姐很喜欢纪念日和装饰品嘛。我生日的时候也吃了不少苦头。你忘了去年圣诞节的大圣诞树了吗？”
勇气用同病相怜的眼神看着我，然后用手机拍下了戴着生日帽的我。
“别闹了，拍什么照片！”
“啊，太狡猾了。也让我拍一张。”
沙耶跑过来，启动了手机相机。
我立刻想逃开，但沙耶巧妙地用肩膀和后背压住我，让我动弹不得。而且她还摆好了姿势，确保在手机里看起来不至于太难看。
“喂，让开。可恶，这山猴子怎么这么结实，一点都不动弹，太奇怪了。”
沙耶巧妙地将我逼到角落，让我无法动弹的动作，简直可以称得上是怪异现象了。
“老师，请老实点。勇气君也过来。我们三个一起拍！”
“嗯，嗯。”
被沙耶抱住的勇气，因为沙耶的脸离得太近而脸红了。而且，胸部也感觉很近。在即将触碰又未触碰的微妙距离下，刚刚跨入青春期大门的勇气心跳不止。
“哇，拍到好照片了！”
看着照片里挣扎的我、脸红的勇气，以及满脸笑容的自己，沙耶显得很满意。
“我立刻设成待机画面了！也发给你们俩。我们用一样的吧。”
“才不要！删除，立刻删除。”
勇气默默地保存了收到的图片，并且严密地上了锁，以防误删。
“好了，接下来做什么呢？”
“什么都别做。我今天只想平静地度过。”
“好啊。那我们就做些让心情平静的事情吧。”
“我说了什么都别做啊！”
沙耶的身体纹丝不动，内心也纹丝不动。
“这个怎么样？唱生日歌？”
“别——！”
“勇气君也想唱吧？”
“……想唱。”
勇气还没从沙耶柔软的触感带来的梦幻感中回过神来，已经完全变成了一个只会说“是”的应声虫。
“那么，大家一起。祝我们团队结成日，生日快乐♪”
“是那边啊！而且也太乱七八糟地堆砌在一起了，语调也很糟糕吧。”
“老师，请好好唱歌。”
“勇气君也在好好地唱歌哦。”
“祝我们团队结成日快乐！祝我们团队快乐～”
平日里总是摆出一副乖戾模样的“应声虫”勇气，此刻却像少年少女合唱团一样唱着歌。他脸上似乎在想，能不能再次发生像拍照时那样的事情。
唱完这首音韵不搭、奇奇怪怪的生日歌，沙耶拍了拍手说：“接下来做什么呢？才刚过七点半，时间还充裕得很！吹蜡烛、交换礼物、放鞭炮、聊回忆，有太多事情可以做了，真是让人犹豫不决呢！”
那天，她被精力充沛的沙耶牵着鼻子走了一整天。
第二天，将所有的装饰品全部撤下，毫不留情地扔进垃圾袋，终于告一段落的凑擦了擦额头的汗，长舒一口气。
这时，沙耶和勇气正好来到了事务所。
“啊……”
看到空无一物的房间，沙耶一时语塞。凑下定决心，无论听到什么抱怨，即使对方哭闹，也绝不妥协。
勇气投来责备的目光，他完全无视。
“老师，您太厉害了！”
然而，沙耶的反应出乎他的意料。
“您竟然能收拾得这么干净！您看，您打扫和整理，其实是能做到的嘛！您受到了生日的祝福，内心那颗沧桑的心被治愈了吧。明年我们办得更盛大一些吧！”
连ヤマタノオロチ都不惧怕的凑，此刻脸色却变得苍白。
“唉……”
凑来到咖啡店，坐在里面的理彩子穿着巫女服，一脸沮丧到了极点，长长地叹着气。
“呼……”
她旁边的孝元穿着袈裟，表情也差不多，同样不断地发出沉重的叹息。
“这是什么阴森森的座位？坐在这里感觉会被诅咒，真讨厌。”
凑带着一丝犹豫的声音，让理彩子和孝元慢吞吞地抬起了头。
“呀，凑君，别客气，请坐。”
“你觉得我是个不懂事的臭小子吗？你这也太没眼力劲儿了吧。”
“总之先坐下吧。这样都没法好好说话。”
在理彩子的催促下，凑不情愿地坐在了对面。
“我这辈子都不可能对你们叹气的原因感兴趣，也绝对不会问。”
“是啊，这次的事情让我对自己之前的想法感到厌恶。”
“我也是。我本以为自己表现得像个大人，结果却适得其反。”
“可恶，就这么强行推进话题吗？”
凑一脸厌烦地往后一靠，仿佛放弃了。
“我本是想为沙耶着想才那么说的。结果，却把那孩子逼到了绝境。我根本不是那个意思。沙耶也明白这一点。她说‘她明白，所以请您不用在意’。反而让我觉得更过意不去……现在都不知道谁才是大人，谁才是孩子了。”
“那就用猜拳决定吧。”
“能听听我的话吗？我希望勇气君能看到更广阔的世界。但结果，却只是我狭隘世界里的想法。我听说了勇气君将来想做的事情。他比我看得更远，更广阔。他太优秀了，耀眼得让我无法承受。”
“你那光头不是早就习惯被耀眼的东西照着了吗？”
“认真听我说！”
“我是在认真烦恼啊！”
两人异口同声地用力拍打着桌子。
“哈。先让我点餐吧。那样一直盯着那边的服务员，她也很可怜。”
凑一招手，服务员立刻就过来了。
“来一杯咖啡。”
凑这么一说，理彩子、孝元和那位服务员的表情都僵住了。
“诶，不是漂浮冰淇淋汽水吗？”
“不会吧，凑君，这次的失误让你决定实行禁食而非禁漂浮冰淇淋汽水的修行吧！”
“失、失礼了。”
服务员慌忙将原本写着漂浮冰淇淋汽水的账单改成了咖啡。
“凑君，你是不是比我们更烦恼，更在意呢？”
“有可能。”
在理彩子和孝元窃窃私语的间隙，一杯咖啡被放在了凑的面前。这景象让人感到无比的违和。
“那么。”
凑从包里拿出了一罐蓝色的、小小的罐子和一盒草莓。打开罐子，里面是浓稠的巧克力。凑将草莓蘸上巧克力，津津有味地吃了起来。
“用维斯特里（Vesrri）的巧克力蘸草莓，简直美味极了。”
“喂，自带食物是违反礼仪的哦。”
“这里是允许自带食物的喫茶店。”
“说起来，经常能看到庆祝生日的团体呢。在特制蛋糕上插上推特上的偶像立牌。大概是为了这个才通融的吧。不过，真少见啊。凑君会买这种东西。”
“不是买的。是勇气和沙耶送的生日礼物。”
理彩子和孝元的表情再次凝固了。一副鬼神般的表情。
“是他们两个送的生日礼物？”
“也就是说，在我们烦恼的时候，你却和沙耶还有勇辉君开心地玩在一起了，是吧？”
“勇气君送的生日礼物？他从来没送过我……”
理彩子发出“叽——”的呻吟声，然后像要抢夺一样扑过来，要我也吃，孝元则开始用头撞桌子，说“我什么价值都没有”。
凑的面前，是低着头、缩成一团、一副反省模样的理彩子和孝元。他们被服务员提醒不要在店里大吵大闹了。
“你们两个，胡闹也该有个限度。”
“是。”
“无地自容。”
面对垂头丧气的两人，凑像个长辈一样得意地挺直了身子。那副表情明显带着笑意，但低着头的两人却看不见。
“说起来，你们两个总是太在意沙耶和勇气了。太像监护人了。你们只担心他们，什么时候也该担心一下自己？这样下去，你们会一辈子单身哦。赶紧结婚，去担心自己的孩子吧。”
“你说什么大话呢！你也是一样吧！”
理彩子差点大喊出来，慌忙捂住了自己的嘴。
“关于这件事，我有个绝妙的主意，你们听听好吗？”
恢复了理智的孝元用平静的语气说道。
“如果凑君和理彩子小姐结婚的话，不就能把各种事情都圆满解决了嘛。”
“喂！”
“你在说什么啊！”
两人慌忙逼近孝元。
“我、我才不要这么随便的男人。”
“那、那句话该我来说。”
“是吗？我一直觉得你们很般配啊。”
理彩子狠狠地抓住不肯罢休的孝元的衣领。
“别拉我！”
“哈哈哈，我有一半是开玩笑的。”
“一半……”
看着两人这副样子，凑低声嘀咕了一句。
“你们俩感情真好啊。你们俩才该结婚吧。”
“喂，凑君！我真的要生气了！”
“啊，那也不错嘛。”
听到孝元的话，两人都瞪大了眼睛。
“哎呀，怎么了？我说错什么了吗？”
理彩子头脑一片混乱，晕头转向地，破罐子破摔地说：
“你们俩比我可要好得多！干脆凑君和孝元先生结婚算了！”
“那也不错啊。哈哈哈……”孝元泰然自若地笑着。
凑和理彩子对视一眼，互相点头，确信了。
“这家伙还没恢复正常。”
“嗯。”
于是，他们不得不继续尝试各种方法，又是安抚又是哄骗，又是摇晃衣领又是拍打脸颊，可无论做什么，孝元都只是“哈哈哈”地笑着，始终无法恢复清醒。
“喂，我们要进去那里吗？有点……不，是相当不想进去啊。”
勇气从咖啡店外看着里面的情况，被三个大人的怪异举动吓得退避三舍。
“既、既然来了，就进去吧。”
沙耶强颜欢笑，却像害怕进入鬼屋一样，在咖啡店门口踌躇不前。
“哇，气氛真不错呢。”
这是一家古老却别具风味的咖啡店。
“感觉好复古啊。”
孝元和理彩子看到沙耶和勇气进来，都露出惊讶的表情迎接。
“凑君，这是怎么回事？”
“我可没听说！”
凑坏心眼地笑了。
“你们俩就是因为老是装大人才变得奇怪。在这里就用平时的样子，随意一点。不然我都要觉得肩膀僵硬了。刚才的丑态都被看到了，认命吧。”
“那个……打扰了。”
沙耶怯生生地坐下。
“大叔，别像上次那样擅自给我点儿童套餐啊。”
勇气毫不畏惧地坐下。
“好了，我来点个收尾的漂浮冰淇淋汽水吧。”
“我还是第一次听到这种说法。”
“上次你还说‘追加漂浮冰淇淋汽水’呢。”
“服务员，再加四份漂浮冰淇淋汽水。”
“老师，你又擅自替别人点了……”
“那当然都是我的份！”
“哎呀哎呀。我也分一个吧。”
“既然你都这么说了，那也没办法。我就来给你讲讲奶油苏打的品尝之道吧。”
“我只想普通地喝啊。”
五人一开始聊得有些生硬，但很快便谈笑风生。
欢乐的时光转瞬即逝。
服务员一直看着五人愉快地交谈，确认最后点餐时间已过，便将门口的牌子翻到了“打烊”。
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