第八话 以不及格为目标2

由尤莉亚伯爵家的当主提出的考试是指陪同并协助前往乡镇（田舎町）的征税官，决定税金（税を決め）。

一起去乡下小镇倒没什么问题……如果这次考试合格的话，我就可以和夏洛特结婚了。

一旦得到承认，就会盛大发布吧。这样的话，艾丽卡也让我接受了誓言之吻的事情，就会暴露吧，我的人生毫无疑问会结束。

如果我选择夏洛特的话，（并为此努力通过考试）会很操心的，（所以）现在这种情况下考试不能及格。

但是，如果被发现故意不及格的话，就（等同于拒绝夏洛特）会与夏洛特为敌。

所以，要避免被发现，不要让夏洛特成为敌人。我内心充满干劲，要（竭尽全力）让考试看起来很自然的不及格。

于是在马车上摇晃了几天，终于到达了目的地的乡下小镇。

我环顾四周，感叹的呼出一口气。附近是一望无际，美丽的蔚蓝色湖泊。在大山脚下，有一条美丽的河流经过。

这是受到了大自然的恩惠，物质非常丰富的乡村小镇。

「这是一个感觉不错的乡村小镇。」

「阿贝尔君喜欢这样的风景呢。」

「我的梦想就是（在乡下）悠闲地生活（这里不敢提带着妻子和宠物）。」

一边和夏洛特说话，一边想着要不要把这个小镇放进悠闲生活的候补地，一位中年的大叔来了。

「欢迎征税官殿及其一行光临蓝湖。我是杰夫，蓝湖镇的镇长。」

自称镇长的中年大叔对我们低头行礼。

「来接我们你辛苦了。我就是征税官克里夫。」

「您是征税官殿？之前那位呢？」（貴方が徴税官殿？　いつもの方はどうなさったんですかの？）

「这次有点事情（所以换成我来了）。因为税的征收方法没有变化，所以大可宽心。」

克里夫桑和镇长打招呼，就这样转向征税的话题。

顺便说一下，我对克里夫桑不太了解。因为到这里的路程是坐不同的马车，所以没什么说话的机会。

顺便说一下，他年龄比我大一点。金发碧眼，总觉得他很有气质。虽然职务只是征税官，但有可能是名门出身的。

「阿贝尔，我现在去确认田地……你打算怎么办？」（注：专门对照几次，发现克里夫称阿贝尔确实是直呼其名）

和镇长谈妥了吗，克里夫桑来问我。

「当然，我也一起去。」

「是吗，那就跟我来。镇长，请你马上给我带路。」

「是，请这边走。」

镇长头前带路。

我们跟在身后，在镇子周围的田地里查看产量。

顺便说一下，我的考试只是协助征税官。如果一直这样顺利进行下去的话，就会普通地通过考试。

这样下去太糟糕了。我环顾周围的人，想着必须寻找什么（让考试）失败的方法——总觉得擦肩而过的居民们，似乎在提心吊胆。

因为我和征税官在一起所以我被警惕了吗？

……不，不是。

他们——这个城市的居民有什么问题。是的，一定是这样。按说我必须站在征税官一边，那样居民们有什么困难的话就没办法了。

「克里夫桑，能稍微给我点时间吗？」

我把在田地里转来转去的克里夫桑喊住问。

「……怎么了，怎么了？」

「啊。有点在意镇上的气氛。我想采取另外的行动调查一下。」

「你说是另外的行动……？阿贝尔，你的任务应该是帮我的忙吧？」

他用责备的语气反问。

我知道（他说的）完全正确，但我摇摇头。

「我的任务确实是帮你忙。但是，我很在意城市的气氛。以防万一把夏洛特留下来没问题吧？」

嗯，有很多问题。

在是否适合娶夏洛特的考试中，将（配合征税官的）职责推到夏洛特身上，（我自己）却采取别的行动。如果伯爵夫妇知道了这件事，一定会（给我）打上失格（不及格）的烙印吧。

但是……

「夏洛特，拜托你可以吗？」

「嗯，当然了。」

夏洛特是伯爵小姐，同时也是我的同伴，是理解我的人（除了我被迫成为两股男因此不敢让考试合格外）。

如果是她的话，即使我比起考试更优先帮助别人也会理解的。所以这是为了即使考试失败了，夏洛特也不会生气做的布局。

哼……完美，完美的作战。

因此，我留下一个好像要说什么的克里夫桑离开了那个场合。

我为了收集情报访问了镇上的酒馆。

「欢迎光临，我没有见过你。是来旅行的人吗？」

二十五岁左右？一位在脑后扎着红发的妖艳姐姐迎接我。

"其实我是陪征税官来这个城市的。"

「哎呀，原来是这样啊。那么，您要点什么？」

即使自称是征税官的随同人员，女服务生并没有什么特别的反应。也不知道是这个女人很特别，还是因为别的原因，让这个小镇的气氛变得紧张……

说不定真的有什么问题呢。

「请给我杯啤酒和一些下酒菜。还有……如果不介意的话，能让我问几句话吗？」

「问话……关于田地的收获量吗？」

"不，和征税没有关系，就像闲聊一样。"

「啊，是啊。现在店里也闲着，如果你也请我喝一杯啤酒的话，那（喝酒）期间我可以和你交谈哦~？」

「交涉成功了。」

我多付了一点钱，作为小费。

「谢谢你，漂亮的哥哥。那我马上就把它拿来。」

女服务员一下子消失在厨房，马上拿回来了两杯啤酒和一些下酒菜。然后，坐在我座位旁边。

「让你久等了。我是玛丽。漂亮的哥哥桑叫什么名字？」

「我是阿贝尔。」

「那么阿贝尔桑，为了美好的相遇……干杯。」

「干杯。」

我接过酒杯喝了一口。

……是啊，没有什么比在一天中喝杯啤酒更让人开心的了。

「那么，哥哥想知道什么呢？只要是姐姐知道的事情，什么都可以告诉你哦。……但是，不能做任何淫荡的事情呢？」

「就算我看起来是这样，但我是正人君子。」

斩钉截铁。

我希望征税官听到我在酒馆里喝得酩酊大醉，但我不会说什么会让夏洛特误会我是在勾搭酒馆的姑娘的话，就算死了也不会说。

不对。我不想死所以不说。

「我想问的是这个城市。最近有什么变化吗？」

「变化吗？那就是经常来这家店的客人脚踏两条船，在这家店里暴露，两条船暴露……这样的闲话吗？」

「那个我很在意……话说回来，还是别在意吧。那个家伙后来怎么了？」

「听说两个女孩子把球一个一个地打碎了。」

「不好……」

果然脚踏两条船是注定要被杀的，嘎嘎嘎。

「哎呀，难道哥哥也脚踏两条船吗？」

「没。」

「……真的吗？」

「……真的。」

至少我本意如此。

「嘘，好吧，我就不说了。」

「……比起那个，我还是觉得镇上的居民有点紧张，不是有什么事吧？」

「啊……是这回事。前几天，这里发生了强烈的地震——」

「等一下。地震？」

「嗯。大约十天前发生过强烈的地震吧？」

「我不知道……可能是在旅行中没有注意到吧。」

说到十天前，我正坐着马车朝着尤利亚城行进。即使马车摇晃了没有注意到也不奇怪。

「是吗？总之，发生了强烈的地震。而且，从那以后，有时候会从山脚下随风飘来异臭。所以大家都很不安吧。」

「……异臭？」

为什么呢？不想多想，但（这里）也出现僵尸了吗？

「对了，哥哥是征税官的护卫吧？」

「虽然我不是护卫，但也是相似的吧。我是冒险者。」

「冒险者？那就拜托你了。能帮我查明异臭的原因吗？」

「……嗯。」

查明威胁城镇居民异臭的原因……是吗？不管怎么想，跟征税官的工作和征税官的护卫工作都没有关系。

但是，消除城镇居民的不安绝不是坏事。也就是说，这是不会惹夏洛特生气，又能考试不及格的绝好机会。

「当然，我知道哥哥没有那样的义理（义务）。但（除了请你我们能）怎么办……（でもどうか……）」

「那个请求，我来接受吧。」

「……嗯，好吗？我先告诉你，你不会得到正经的谢礼的。」

「没关系，没有什么需要感谢的。」

我喝干了剩下的啤酒站了起来。

「那你能告诉我在哪一块吗？」

我问了问题，玛丽一脸呆滞没有反应。

「……玛丽？」

「啊……是认真的吧？」

「当然是认真的。现在开始去确认异臭的根源。」

「是吗，你要是认真调查的话。那我带你去。」

「可是，你在工作吧？」

「没关系，这个时段客人少，今天有空余的服务员。而且，不能只告诉为了城镇努力的人位置，就置之不理。」

「是吗，那就拜托你给我带路吧。」

我和玛丽一起去拜访了克里夫桑。

虽然说了要采取特别行动，但没有说要离开小镇。所以在去探索产生异臭的原因之前，我想先说一声——这当然只是个场面话。

我知道，在找出异臭的原因之后，再告诉对方，不容易被抱怨。但是，正因为如此，才决定提前联系（为了不合格而努力）。

因此，我回到克里夫桑他们所在的镇长家。夏洛特在门前望着周围发呆（望夫石呀）。

「哎呀，阿贝尔君，回来了。你已经回来了。」

「我回来了，有点事。克里夫桑在那边吗——」

即将走到能够听到克里夫桑和镇长的说话声地方的瞬间，我被夏洛特拉了胳膊踉跄了一下。

「你要做什么，危险——」

我说到这里，把剩下的话咽下去了。因为抓住我的袖子的夏洛特，露出了充满压迫力的笑容。

「喂……阿贝尔君。我能问你一个问题吗？」

「当然，不管是一个还是两个，可以随心所欲地问我我……？」

「谢谢你。那就让我听听吧。阿贝尔君是因为在意城市的气氛，所以做了别的行动吧？」

「……是呀？」

「是啊。那么……在你身后，充满奇妙色气的姐姐是谁呢？」（そうだよね。なら……貴方の後ろにいる、妙な色気のあるお姉さんは誰かしら？）

「啊！？」

难道是嫉妒吗？夏洛特嫉妒了吗？

啊，这个反应没有料到。

「……嗯，她是导游。」

「导游……是干啥的？」

夏洛特歪着螓首，听我讲了事情经过。

果然……

「是吗？镇上的人真的很为难呢。」

包围夏洛特的杀气雾散了。原谅我了，原谅我了。

「那么阿贝尔打算怎么办？」（注：夏洛特这次和下面那次没有带君）

「我是……」

我没能说那之后的事。因为夏洛特微笑着，用那柔软的手指轻轻地堵住了我的嘴唇。

「很好。我就是喜欢这样的阿贝尔。」

嘴唇被堵住的我，稍微点点头。但在我心里，我也这样相信夏洛特的。

「什么呀，刚听到说话的声音，这就回来了吗？」

克里夫桑从里面露出了脸。

「不，我打算马上再出去。其实——」

我再次说明只能这样做。

「……为了查明异臭的原因，去山脚下看看？」

「啊。出了城就到了，去一会儿就回来。」

「肯定不行吧。我们的任务是确认农作物的状况，决定下一次的税。（我们的任务）不是解决居民的烦恼吧？」

「我知道这一点。但是，大家都被异臭吓坏了。」

"那你可以报告给冒险者公会去调查。"

「那样的话，太费时间了。如果那段时间里发生了什么事情该怎么办呢？」

「再说一遍，你要做的显然是任务之外的事。我先警告你，你考试的合格与否，全靠我的报告。」

克里夫静静地看着我。他的表情告诉我，如果在这里不服从他的话，他会给不及格的报告。

但正因为如此，我绝对不会听从这个忠告。

「就像你说的，我可能没有资格当你的助手。不，一定没有资格。但是，我成为冒险者就是为了帮助有困难的人们的。」

「所以你说放弃任务？」

「我不需要抛弃有困难的人而得到的评价。」

这是故意夸大其词，但这也是我的本意。

如果让夏洛特伤心的话我就会找别的办法。但是夏洛特知道我是个好人。她知道我不是能放任有困难的人的人。

她知道，她还会说喜欢我这一点。

我即使为了有困难的人放弃了考试，夏洛特也会理解。她会说她和我的心情一样。没什么可担心的。

只能得到不及格的结果。

所以……

「我再说一遍。帮助有困难的人降低评价无所谓。我要帮助有困难的人！」

我强有力地宣布，你想报告的话就随便报告吧。