第三章　短距離傳送門

第三章　短距離傳送門

1　魔王的計畫

紙包漢堡排。

理想是用鋁箔紙包，不過沒那種東西，所以村裡是用和紙。為了開發不會吸太多漢堡排肉汁的和紙，「一號村」的居民們十分努力。多虧他們，才能做出美味的紙包漢堡排。

這種紙包漢堡排，特別受孩子們歡迎。味道當然也是原因之一，不過重點似乎在於用紙包住。

紙包漢堡排在晚餐時端上桌，孩子們歡聲雷動。

聽到歡呼聲，做菜的鬼人族女僕們都展露笑容。大人們也沒人對紙包漢堡排有意見。

可是，事件發生了。

打開紙包漢堡排外面那層紙的時候，雖然不至於被蒸汽燙傷，還是有可能讓人覺得很燙。

考慮到這一點的萊美蓮，替火一郎撕開他的紙包漢堡排。

「哪裡算得上事件啊？」

當時在打麻將，所以沒來吃晚餐的德斯這麼問，於是我回答：

「他好像想要自己動手。」

現在，火一郎窩在房間裡鬧脾氣，萊美蓮在房門外不斷道歉，古拉兒則擔心地在旁邊看。

「幫他做一份新的不就好了嗎？」

德斯的解決方案應該有效。

可是，我們不能這麼做。

「為了那種小事就鬧脾氣的孩子，不必讓他吃。」

因為哈克蓮這麼說。

確實，擅自撕開的萊美蓮固然有錯，但火一郎應該也曉得萊美蓮沒有惡意。

即使如此還是要鬧脾氣……嗯～

「不是單純因為母親只顧肚子裡的孩子而嫉妒嗎？」

聽到烏爾莎的朋友伊絲莉這麼說，我才頓時驚覺。

萊美蓮常來照顧火一郎，因此容易讓人忘了他的母親其實是哈克蓮。哈克蓮也沒有不管火一郎，但是懷孕後她顧火一郎的時間就變少了。

…………

這時候應該就輪到我這個父親出馬了。

德斯攔住我，表示最好不要。咦？我在這方面居然讓人覺得靠不住？真意外。我明明還算受孩子們歡迎啊……

不是這樣？喔，似乎是哈克蓮去火一郎的房間了。

嗯，就交給她吧。

以結果來說，火一郎的氣消了。不愧是母親。

然後，隔天的晚餐也是紙包漢堡排。做這道菜用的紙很貴重耶……

「村長，有些關於『五號村』的事想和你商量。」

聽到陽子這麼說，窩在暖桌裡的我切換為工作模式。

陽子要商量的事，與「五號村」正在推動的造紙有關。先前從「一號村」找了會造紙的人過去，因此「五號村」也開始生產紙張……但是紙的產量沒有提昇。

調查原因之後，才發現「五號村」似乎不適合造紙。

造紙需要大量乾淨的水，但是水好像不夠。原來如此。

那麼該怎麼辦呢？陽子認為，不如放棄讓「五號村」生產紙張，改為把造紙技術推廣到周邊村子。

她希望我能許可。這是無妨，不過有條件。

「條件？我打算將那些造出來的紙全部買斷耶？」

買斷？要全部買下來？

「為了讓紙價保持穩定，我認為這是必要措施。」

嗯，確實……盡可能用高價收購喔。

「價格就看紙的品質吧。假如標準放得太低，技術就不會進步。」

唔嗯……

「所以說，條件是？」

對了，條件是造林。造紙除了乾淨的水之外，還需要用樹木當原料對吧？

我希望把條件訂為「砍多少棵樹，就要種多少棵樹」。

「村長以前常掛在嘴邊的破壞自然嗎……雖然我覺得樹這種東西，砍再多都不成問題……」

雜草或許是這樣，但是樹長大需要時間。要是因為傳授技術而產生大量光禿禿的山頭可就不好了。

「倒也不是不可能。明白了，那就在推動時納入這個條件吧。」

交給妳了。

陽子離開後，窩在暖桌裡的小貓們探出頭來。

艾利爾、哈尼爾、賽路爾、薩麥爾…………貓姊姊們待在老虎背上，所以妳們能獨占暖桌是吧。

可是，不可以一直待在裡面喔。必須定期換氣才行。

就在我幫暖桌裡面換氣時，魔王來了。艾利爾牠們都湊到魔王那裡。唔呣呣呣。

「村長，可以占用你一點時間嗎？」

魔王也要談工作的事。

什麼事啊？咦？露也要參加？

露和魔王要講的很簡單，卻讓我嚇了一跳。

露完成傳送門了。好厲害啊！

「出於材料因素，所以量產有困難。不過就算是這樣，數量還是夠配合魔王的計畫。」

魔王的計畫？數量？

「用傳送門連通魔王國的王都和『夏沙多市鎮』。」

…………

假如王都和「夏沙多市鎮」透過傳送門連通，會怎麼樣啊？記得搭乘馬車需要約三十天？應該會為經濟方面帶來很大的改變吧？

…………

慢著、慢著。在那之前我先確認一下。

將傳送門的存在公開沒問題嗎？之前處理我手邊那幾組傳送門時，可就被警告了喔。說是會對他國造成不必要的威脅。

「關於這部分，在魔王國也討論過很多次。結論是沒問題。」

真的沒問題嗎？

「因為露閣下製作的傳送門，規格有點特別……」

聽到魔王這句話，露顯得不太高興。

「因為我做的傳送門，移動距離很短啦。」

是這樣嗎？

「嗯，要連通王都和『夏沙多市鎮』，需要十四組傳送門。」

「假使走直線，只需要一半就是了。這樣會和一般的傳送門搞混，就叫它短距離傳送門吧。」

短距離傳送門啊？所以說，需要夠多的量？

「除此之外，這種短距離傳送門出自露閣下之手一事也不會公開，對外會當成在遺跡裡面找到的。數量也會明確交代。」

原來如此。這麼一來其他國家也能安心吧。

「這個嘛，雖然他國多半不會把我們宣稱的數量照單全收，出自露閣下之手這點應該能蒙混過去。然後，關於設置地點……」

魔王拿出一份簡單的地圖，將設置地點告訴我。

要將傳送門設在王都和「夏沙多市鎮」之間的村落與城鎮，讓它們彼此相連啊？

「對於短距離傳送門的使用，會加上某種程度的限制。首先，短距離傳送門基本上是免費使用。」

免費還真是不得了，沒問題嗎？

「也有付費的部分。每次通過傳送門，都必須在到達的地點住宿一晚。」

住一晚嗎？

「這是為了保護設置短距離傳送門那些村子與城鎮的經濟。」

雖然感覺很浪費時間，對於途經的村子和城鎮來說應該有必要吧。

「不過嘛，需要嚴加取締那些惡意抬價的旅店吧。我們會派軍隊負責管理且保護短距離傳送門。那些旅店比較少的地方，也得多蓋幾間。」

看來已經有過一番深思熟慮，魔王說明起來滔滔不絕。

軍隊關係人士沒有「住一晚」這項限制，商人和旅客也可以付錢免除。如果趕時間，就要付費移動。喔，繳納金額會按照馬車大小和載貨量改變嗎？所以是透過這種方式，對人、貨以及錢，加上一定程度的限制。

「這麼做可以有效降低在王都和『夏沙多市鎮』之間移動的風險，還能加深兩地的交流。」

看起來會造成很大的影響，不過身為魔王國元首的魔王願意負責就沒問題。

…………

為什麼要找我談啊？既然魔王已經決定，那去做不就好了嗎？

好像是因為實行計畫缺乏資金，所以希望我出資。

相對地，與我有關的人可以自由使用短距離傳送門。

國家出錢居然還不夠……喔，沒有多餘的預算啊？找商人出錢，又怕他們趁機撈油水。唔嗯……

要我出錢是可以，但是這項計畫對我來說沒有好處。雖然我不缺錢，浪費錢也不好…………不，如果王都和「夏沙多市鎮」之間的距離縮短，那麼從這個村子到王都，實質上只有從「五號村」移動到「夏沙多市鎮」的一天路程。要和去王都念書的烏爾莎、阿爾弗雷德與蒂潔爾見面，也會變得容易許多。還

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