第一章　夏沙多市鎮與過冬準備

第一章　夏沙多市鎮與過冬準備

閒話　美食家夏佛

我叫夏佛。

魔王國里格男爵家的嫡子。雖說是男爵，不過既沒有傳統也沒有歷史，算是靠最近五十年左右的活躍才成為新興貴族。

其實，我們經商相當順利，根本不想當什麼貴族——這才是我們家的真心話。

不過，在某侯爵家的領地陷入糧食危機時，我們運了許多糧食過去，因此受到嘉獎成為貴族。正確說來是被迫成為貴族。

因為侯爵家付不起我們里格家運過去那批糧食的費用。於是我們得到男爵的地位，以此代替報酬。

有沒有這個爵位，在做生意時的難度確實不同。

但是，總有人一直在背後說我們是用錢買到爵位。令人非常不爽。

雖然不爽……但我也交到了完全不在乎這種事的朋友，或許算得上好事。

現在，我正努力想讓這位朋友轉職為戀人……不過嘛，路應該還很長就是了。

好啦，這樣的我呢……有個嗜好，或者說壞習慣。

那就是美食。

我非常喜歡好吃的東西。家裡僱用的廚師，就是我特地去王都某家知名餐飲店挖角來的。

他做的菜天下第一。我始終這麼相信。

這份信心產生動搖，是在我下榻於夏沙多市鎮最好的旅館，吃到他們端上來的餐點時。

我早就聽說過有關夏沙多市鎮料理的傳聞。人家說：「那邊非常不得了喔。」「東西很好吃喔。」

沒吃過真正的美食，才會說得那麼誇張——當時我在內心竊笑。沒吃過正牌美食的人其實是我。

這讓我明白人外有人。

我不禁想挖角這家旅館的廚師，但是沒有採取行動。

因為我的朋友這麼說道：

「不要只付出金錢，還要付出敬意。」

我原本以為，對於廚師最大的讚美，就是出錢僱用對方。

然而很遺憾，事情並非如此。

對於廚師最大的讚美，就是再次去光顧。

我預定在這裡住兩個晚上。如果待久一點，就能觀賞在這個城市舉行的大型武鬥會了。

嗯，就拿這件事當理由，在這個城鎮多留一陣子吧。

爸爸應該也不至於太生氣吧。

該說我的世界為之一變嗎？

當時我在旅館享用最昂貴的餐點。

雖然已經嘗過不少菜色，但我覺得它最美味。

坐在隔壁的那個獸人族男子也吃同一道料理。

這人很懂嘛。

嗯…………他那份主菜的肉，是不是比我盤子裡這塊還要大啊？喂喂喂，旅館的廚師啊。對客人有差別待遇不太好吧？

不，我倒不是說不能有差別待遇。既然要有差別，也該讓我這份比較大吧？我覺得這樣才對耶……

唉呀，不行。這樣就成了壞貴族了。

冷靜。沒錯，要冷靜思考。

我在這裡已經吃了不少次，同一道菜的分量總是一樣。

換句話說，這裡的廚師是刻意製造差異。

…………

或許是肉質不佳，為了賠罪才增加分量——會是這樣嗎？也不是不可能吧。

獸人族男子吃了一口，隨即皺起眉頭。如果我的推理正確，他應該是注意到肉質不佳了。這人很了解什麼才叫美食嘛。

嗯？他拿了什麼出來？沾了些東西之後才吃？雖然不知沾了什麼，以餐桌禮儀來說這樣可不行喔。

他吃得津津有味！沾、沾了什麼？那是什麼！

「把、把那個……」

賣給我！不對！不是這樣！

「分我一口！」

拜託你！

交涉到最後，他分了一點點沾完某種東西的肉給我。

品嘗的瞬間，我受到了強烈的衝擊。

我過去吃的究竟是什麼啊？

原本以為是天下第一美味的東西，變得淡而無味。毫無起伏可言。

但是，這種調味料讓原本毫無起伏的滋味變得立體，味道變得濃厚。好厲害，太厲害了。

老實說，我曾經想過，遇上美食的時候該做點動作表現一下。

拍手、脫衣、跳躍。

啊，我怎麼會考慮這麼愚蠢的事呢？

如果真的好吃，人就會只顧著吃。

啊！

肉沒了！不知不覺就消失了！誰偷走的！是誰！老子宰了他！

…………

是我？是我吃掉的嗎？

呼……

讓腦袋冷卻下來。冷靜。沒錯，要冷靜。

獸人族男子……還在吧？很好。

「再一點，再一點就好！」

獸人族男子是個好人。

他把帶在身邊的三種神祕調味料，全都分了我一點。

醬油、味噌與美乃滋。

啊，每一種都好好吃。

唉呀，不可以舔。否則一下就會用完。得珍惜才行。

還有，每天晚餐和這位獸人族男子暢談，成了我的例行公事。

儘管這樣令對方覺得有些困擾，但是能分享這種感動的人只有他。

糟了。

我從沒想過自己會這麼愚蠢。

這位獸人族男子應該是冒險者吧。他參加在夏沙多舉行的武鬥會，並且贏得優勝。真是厲害。

一起吃飯的時候，完全感覺不出來。

還有，在目的……武鬥會結束之後，他可能就會移動到別的地方，這種事任何人想一下都會知道。

我完全沒想到。

之後我開始尋找這人。

目的雖然是他的調味料，但我也有事要找他。

畢竟他分給我那麼多調味料，卻沒收過錢。

儘管已經道過幾百次謝，不送點什麼東西總覺得過意不去。

唉，還沒找到嗎！

也向冒險者公會提出委託！

在那之後又過了不知道多少時日……

關於調味料的事，我聽說在魔王國部分高層之間有流通，於是展開交涉。

流通中心是以派系來說算中立的克洛姆伯爵，這點幫了大忙。

我要盡可能參加他們那裡的餐會。

嗯，已經得到父親大人的許可了。

雷格家似乎也有進貨。那邊的餐會我也要出席喔。

我遭受了衝擊。

又是在夏沙多市鎮。我和這裡有緣。嗯，真的。

端到我面前的料理，咖哩。

裝在小容器裡的湯，拿麵包沾著吃。

好吃！不，太好吃了！

我感動得哭出來了。

之後就是一連串來勢洶洶的發展。

只說重點。

我再次見到那位獸人族男子，他名叫格魯夫。

炸雞真好吃。美乃滋超讚的。啊，檸檬也不錯。胡椒……胡椒？可以隨便我用？啊啊，好想全部買下來。

不識相的貴族闖進來時，我稍微用了點魔法提供支援。

保齡球，不錯耶。套圈圈……相當難。射靶……嗯，看來我沒有弓箭的才能。

還有這家店的員工餐是極品。

改變咖哩配菜和香料比例的試做品不用說，還有可樂餅、炸豬排、天婦羅……

對了、對了，報告晚了點。

我目前在咖哩店馬菈工作。

「馬可仕代理店長，本日備料完畢，請您確認一下。」

「嗯……技術不錯。OK。接下來我們看看鍋子。」

「好的。」

貴族？身為貴族的我已經死了。在這裡的我已經脫胎換骨。

送封信通知朋友吧。

她會不會對不再是貴族的我不感興趣啊？就算是這樣，我還是希望她能來這家店吃東西。

我做的咖哩……還不能端到客人面前，所以希望能讓她嘗嘗我做的員工餐。

吃完咖哩再試也無妨。

閒話　戈隆商會的會議

每隔幾天，小型飛龍就會在「大樹村」與我們戈隆商會的總店之間來回。

一週一隻。

抵達戈隆商會之後，牠們會休息一天，接著返回大樹村。

據說「大樹村」在龍山另一邊，「死亡森林」的正中央。

雖然聽起來像是玩笑，但如果是從那裡飛來，代表牠們飛了很長一段距離。

用羊肉慰勞牠們應該不為過吧。

戈隆商會為小型飛龍蓋了專屬小屋。

此外，為了避免在城鎮裡引發問題或遭到冒險者討伐，我們事先已經去各個地方打點過。

雖然就算不做這種事，應該也沒有人會笨到去攻擊脖子上纏著高雅圍巾的小型飛龍，但是我們商會的老闆十分謹慎。

儘管曾經有謠言說他想退休，不過他目前依然精力充沛地活動，彷彿要破除那些傳聞一樣。

而且感覺他變年輕了。如果有什麼祕訣，真希望他能教教我。

唉呀，動作得快一點才行。

小型飛龍一到，代表很快就會有人來叫我。還是快點餵羊肉吧。哈哈哈，你也在等是吧？別急，慢慢吃吧。

唉……能不能私下飼養小型飛龍啊～？

我叫賽德羅。

為戈隆商會效力六十年。

是已經年過七十的老將……不，老頭子之一。

和預期的一樣，或說和預定的一樣，有人來叫我了。要開會。戈隆商會的最高階幹部齊聚一堂。

這次的參加者，有商會老闆麥可·戈隆會長、下任會長馬龍·戈隆、商會的會計負責人提特·戈隆，以及商會的採購總負責人蘭迪·戈隆。

除了這四個人之外……會長祕書、國內流通管理負責人、交易事業管理負責人、船舶事業管理負責人、專門接待貴族的特別外務負責人、接待非貴族人士的外務負責人、生產部門負責人，還有商會警備負責人。

至於我，則是以夏沙多市鎮總店店長的身分參加。

不久之前總店店長還是由會長兼任，不過他近來變忙了，所以交給我負責。

會議的內容我知道。就是夏沙多大屋頂相關事宜。

雖然直接帶給戈隆商會的利益不多，但是在場沒有人感受不到它的價值。

正因為如此，就算事務繁忙，大家還是盡可能參加這次會議。

不過嘛，也是有人把目標放在會議結束之後的餐會……有這點好處應該無妨吧。而且東西很好吃。

會議由馬龍少爺主持。

「感謝各位在百忙之中聚集至此。那麼，馬上進入正題……」

馬龍少爺替戈隆商會爭取到了夏沙多大屋頂的部分經營權。

不僅如此，他幾乎每天都會去夏沙多大屋頂露臉，精力充沛地到處活躍。

原本還有人質疑他的能力不足以擔任下任會長；但因為這樣，現在那些人都安靜下來了。

「已經決定好夏沙多大屋頂的南邊要設立什麼了。」

與會者頓時議論紛紛。

因為「大樹村」的村長做出了決定。

截至目前為止，已經和「大樹村」的村長信件往來許多次。

內容全都在會議上公開過。

村長提出了「大浴場」、「學校」、「訓練所」和「賭場」等各式各樣的意見。

最先提出的記得是「水族館」。

由於沒聽過「水族館」這種東西，當時我們相當納悶。

似乎是會擺上許多水槽，在裡面展示海洋生物的設施。

這種設施沒見過也沒聽過。

村長覺得這裡臨海應該很容易蒐集到那些生物，才會這樣提議。

我原本認為，這裡臨海所以應該不怎麼稀奇……可是調查結果令人驚訝，街上居民對魚其實不怎麼清楚。

雖然大致上認得出魚類和貝類，卻不知道是什麼魚、什麼貝。

村長似乎是想透過展示海洋生物，教導大家分辨能吃的海產和不能吃的海產。

聽到之後，我恍然大悟。

魚類和貝類裡頭有毒的不少，危險性很高。所以，甚至有人只因為是魚和貝類就不肯吃。

大概也是因為想在咖哩店「馬菈」推出海鮮咖哩，才會考慮到這點而提議吧。嗯，眼光放得真遠。

另外，只要魚和貝類的名字在商人之間傳開，要採購或販賣也會變得比較容易，也能告訴漁夫自己想要哪種魚。

目前，我們都是收購漁夫帶來的貨，因此難以弄到想要的魚。

就漁夫的立場來說，由於不知道哪種魚的收購價格比較高，所以也很少帶特定種類上門。

目前只有部分具備經驗與知識的人，能夠靠這門生意賺大錢，這個提議會打破現況。不過，因為不是直接造成影響，所以人家很難抱怨。

真漂亮。

可是，問題在於地點。夏沙多大屋頂在城鎮北側，海卻在南側。

村長似乎是擔心這點，所以實際準備了小型水槽測試……不過相當麻煩。

魚要連同海水一起運送。

光是這樣還不行。

根據村長的說法，想讓魚在水槽裡活下去，需要下工夫。

...