第四章　一切的祕密

　　第四章　一切的祕密

　　……雷歐尼斯娓娓道來。

　　自己是跨越一千年時光復活的〈不死者的魔王〉。

　　夏莉和布萊卡斯是他還是〈魔王〉時的心腹。

　　黎榭莉亞在古代遺跡的靈廟解除了他的封印。

　　然後，自己讓一度死去的她作為〈不死者〉的眷屬復活——

　　說到這裡時……

　　「咦咦咦咦咦咦咦咦～～～～！」

　　蕾吉娜倒豎著雙馬尾大叫起來。

　　由於早已預料到她會有這樣的反應，因此雷歐尼斯暫時將話打住。

　　「大、大小姐……已、已經……死掉了……？」

　　「……嗯、嗯。我為了保護雷歐，被〈虛獸〉打敗了。」

　　黎榭莉亞略顯尷尬地回答。

　　「不不不，這可不是被打敗就能帶過的事啦！」

　　蕾吉娜全力吐槽。

　　「……讓人難以置信的事情也太多了。」

　　「嗯、嗯……是、是啊。」

　　黎榭莉亞有些為難地喃喃道——

　　接著。

　　「嘿。」

　　她突然伸手碰了蕾吉娜的脖子一下。

　　「呀，好冰！」

　　蕾吉娜不由得驚叫出聲。

　　「榭莉亞大小姐，妳、妳在做什麼……」

　　「那麼冰冷是因為我已經死了。」

　　黎榭莉亞說道。

　　「……可、可是，平常……」

　　「平常我會利用魔力循環來模擬體溫。就像這樣——」

　　觸碰脖子的指尖，產生了魔力之光。

　　「啊……」

　　「一開始我還不太會控制，所以就假裝自己手腳冰冷。」

　　「……」

　　「……我可以繼續說了嗎？」

　　雷歐尼斯開口問道。

　　「……呃，請繼續。」

　　蕾吉娜點了點頭，但還是一副不太能接受的表情。

　　……雷歐尼斯繼續說下去。

　　這些日子來，他一直以〈魔王〉的身分，於各種事件的背後活躍。

　　一千年前與〈魔王〉敵對的〈六英雄〉。為了復活虛無的〈女神〉，與被稱為〈使徒〉的〈虛獸君主〉展開戰鬥。在〈虛無世界〉的遺跡中，與另一位〈不死者的魔王〉激烈交鋒。

　　——再來是關於蘿潔莉亞的事情。

　　〈虛獸〉開始出現的真相。

　　這個世界在七百年前與〈虛無世界〉一分為二的事實。人類的魔導技術在過去幾百年間的異常進步，以及人類身上寄宿著〈聖劍〉之力的原因。

　　虛無的〈女神〉在〈門〉中甦醒的事情。

　　雖然有些簡略，但他還是將一切都說了出來。

　　——……一個小時過去。

　　「……——」

　　聽完雷歐尼斯的說明，蕾吉娜和艾爾菲涅皆啞口無言。

　　只有咲耶從頭到尾都興奮地仔細聆聽。

　　「呃……一下子湧入太多資訊，感覺腦袋有點混亂。」

　　蕾吉娜雙手抱頭說道。

　　「……坦白說，我也一樣。」

　　艾爾菲涅也點頭表示同意。

　　「……不過，感覺有些地方說得通了。」

　　她將茶壺裡的熱水倒入杯中。

　　「那個，我曾經見過那位女神。」

　　「咦，這是真的嗎？」

　　黎榭莉亞驚訝地問道。

　　「……嗯。榭莉亞在〈第零四戰術都市〉救了我之後，我不是在地下通道失去意識了嗎？就是那個時候見到的。」

　　「哦哦……是我去從前的雷歐那裡時……」

　　黎榭莉亞恍然大悟地拍了拍手。

　　「那位就是女神大人……吧。感覺是個很好相處的人呢。」

　　「那個……」

　　雷歐尼斯刻意地輕咳一聲。

　　「怎麼了，雷歐？」

　　「……沒什麼，抱歉打斷妳們的興致，只是妳們對我曾經是〈魔王〉這件事不感到驚訝、畏懼或戰慄嗎？」

　　「……——」

　　蕾吉娜、艾爾菲涅、咲耶聞言，都一臉尷尬地別開視線。

　　「妳、妳們這是什麼反應！？」

　　「不，呃……該怎麼說呢。」

　　「……我們早就看出少年的真實身分不簡單了。」

　　「……是、是這樣嗎？」

　　「順帶一提，我早就知道少年是〈魔王〉了。」

　　咲耶一臉得意地說道。

　　「唔唔，只有咲耶受到特殊待遇嗎？」

　　「不、不是那樣的……」

　　「為了刪除和掩蓋雷歐的影像，我可是費了不少功夫呢。」

　　「不過，確實有點被嚇到啦。」

　　蕾吉娜聳了聳肩。

　　「說實話，資訊太多了，我有點招架不住。」

　　「……」

　　雷歐尼斯愣住了一會兒。

　　「雷歐，你怎麼了？」

　　黎榭莉亞關心地問道。

　　「不……」

　　……感覺悵然若失。

　　他原本以為會有不同的反應。

　　身為人類之敵的〈魔王〉，應該會受到畏懼才對——

　　「啊，少年該不會以為我們會因此改變對你的看法吧？」

　　蕾吉娜一語中的。

　　「那怎麼可能呢。」

　　「你不是保護了〈第零七戰術都市〉好幾次嗎？」

　　艾爾菲涅笑著說道。

　　「畢竟這裡是我的〈王國〉。」

　　雷歐尼斯別過頭去。

　　「呵呵，害羞了呢。」

　　咲耶輕輕戳了戳他的臉頰。

　　「啊，這是對魔王大人的不敬！」

　　正在大口嚼著義大利麵的夏莉出聲提醒。

　　（……真是的。）

　　雷歐尼斯嘆了口氣，聳聳肩膀。

　　（……我到底在害怕什麼啊？）

　　「呵呵……」

　　黎榭莉亞輕輕撫摸著雷歐尼斯的頭。

　　「怎、怎麼了……」

　　「真是太好了，雷歐。」

　　◆

　　「……那麼，開始討論接下來的事情吧。」

　　艾爾菲涅輕咳一聲，切入正題。

　　「那道消滅〈虛獸〉的光之障壁，是賜予我們〈聖劍〉的女神大人之力吧？」

　　「——是的。她……用盡最後的力量，守護了這個世界。」

　　雷歐尼斯點了點頭。

　　「不過，那道光之障壁應該無法維持太久。七百年前曾一度拯救世界的她，力量已經所剩無幾——」

　　「只要光之障壁消失，〈虛獸〉就會再次展開攻擊……？」

　　「是的。為了完全復活，虛無的〈女神〉會試圖奪取〈第零七戰術都市〉的〈魔劍〉。」

　　那隻從虛無之〈門〉內側伸向虛空的白皙手臂。

　　一旦完全覺醒——

　　這次世界真的將被虛無徹底吞噬。

　　「——作為〈女神〉附體的虛無之〈門〉，與〈虛無世界〉不同，連接著另一個世界，〈虛獸〉就是從那個世界源源不絕地入侵。若要守護〈第零七戰術都市〉，就必須將〈門〉摧毀。」

　　「阿歷克塞殿下——總司令也打算利用這座〈阿爾比翁〉，執行破壞〈虛獸〉發生源的作戰計畫。」

　　蕾吉娜說道。

　　「聽起來還真是個相當魯莽的作戰……」

　　雷歐尼斯坦率地道出自己的感想。

　　「畢竟總司令自己也說是敢死隊嘛。」

　　咲耶雙手抱胸，低聲說道。

　　（唔嗯……）

　　雷歐尼斯在心中思索。

　　他原本打算獨自前往破壞虛無之〈門〉，但要是能利用這艘〈阿爾比翁〉，那就再好不過了。

　　不僅能活用其機動力，先一步打擊湧向〈第零七戰術都市〉的〈虛獸〉，雷歐尼斯也能親自保護黎榭莉亞等人。

　　「虛無之〈門〉就由我設法解決。」

　　「雷歐……」

　　所有人的視線都集中在雷歐尼斯身上。

　　「就你一個人？」

　　「我可是〈魔王〉喔。」

　　雷歐尼斯露出充滿自信的笑容。

　　「我也覺得破壞〈門〉的任務只能交給雷歐。」

　　艾爾菲涅頷首應道。

　　「光之障壁不知何時會消失，這是與時間的賽跑。」

　　「如果那道光之障壁與〈聖劍〉性質相同，應該能做一定程度的預測。只要充分發揮〈天眼寶珠〉的性能，或許就能推算出效力的持續時間——」

　　「拜託妳了。」

　　雷歐尼斯點了點頭。

　　◆

　　（……呼，好像吃得有點多了。）

　　收拾完餐具後，黎榭莉亞回到分配給自己的房間，整個人往床上一躺。

　　晶瑩剔透的銀白秀髮披散在床上。她深吸了一口剛換上的乾淨床單香氣，將枕頭抱進懷裡。

　　（……雷歐的祕密已經被大家知道了。）

　　意外的是，第十八小隊的夥伴對此並不感到特別驚訝。

　　看來大家早就隱約察覺到雷歐尼斯並非尋常之人。

　　（……嗯，這麼說……也是啦。）

　　畢竟他那麼引人注目，怎麼可能沒人發現。

　　（……唔。總覺得有點寂寞呢。）

　　黎榭莉亞緊緊地抱住了枕頭。

　　她一直以為這是兩人之間的祕密……

　　「……——」

　　就在她盯著天花板發呆的時候——

　　門外傳來「叩叩叩」的敲門聲。

　　「……雷歐？」她差點脫口而出，但馬上改變了想法。

　　雷歐尼斯應該去了〈阿爾比翁〉內的大浴場。

　　不至於這麼快回來。

　　「——榭莉亞大小姐。」

　　「啊，蕾吉娜，等我一下……」

　　黎榭莉亞連忙解除認證鎖，看到換上制服的蕾吉娜站在門外。

　　「怎麼了嗎？」

　　「大小姐……可以和妳稍微聊聊嗎？」

　　「……嗯。」

　　黎榭莉亞點了點頭，讓蕾吉娜進入房間。

　　「啊，我來泡茶。」

　　蕾吉娜熟練地啟動了茶壺，開始煮水。

　　「〈阿爾比翁〉的控制沒問題嗎？」

　　「嗯，只有在戰鬥時才需要我，現在只是飄浮在空中而已。」

　　蕾吉娜將沸騰的熱水倒入杯中，如此答道。

　　她把兩人份的茶包放進杯裡，一屁股坐在床上。

　　黎榭莉亞也跟著坐在旁邊。

　　……先開口的人是黎榭莉亞。

　　「……對不起，蕾吉娜。一直瞞著妳。」

　　她低聲道歉，蕾吉娜靜靜地搖了搖頭。

　　「我沒放在心上，畢竟這是為了保護雷歐的祕密嘛。」

　　「……嗯。」

　　……保護雷歐尼斯的祕密，這是兩人的約定。

　　不過，不僅如此。她也不希望讓好友知道——

　　自己已經死去，變成非人類的存在這件事。

　　「嗯，我確實有一點被嚇到就是了。」

　　她用雙手捧著茶杯，微微苦笑道。

　　「吸血鬼……是以吸血為生對吧？」

　　「是的。與其說是血，應該說是攝取血液中蘊含的魔力。」

　　「啊，原來如此。雖然每個人都有魔力，但我從來沒有被榭莉亞大小姐吸過血吧？」

　　蕾吉娜啜飲著茶，同時摸了摸脖子附近。

　　「……呃、嗯，大概吧。」

　　「大概？」

　　「呃……說不定我睡迷糊的時候有吸過。」

　　黎榭莉亞一臉歉意地嘟囔道。

　　〈聖劍劍舞祭〉期間，雷歐尼斯不在的時候，她發現自己有時候會莫名其妙地變成睡在房間外面。當然，完全沒有從床上起來的記憶。

　　「……這樣啊。怪不得我起床的時候，偶爾會覺得脖子又痛又酥麻呢。」

　　「……對、對不起！」

　　黎榭莉亞雙手合十，連忙道歉。

　　「平常我只會吸雷歐的血。」

　　「哦，少年的血……」

　　「雖然每個人多少都有一點魔力，但一個人的魔力根本不夠，其實必須吸很多人的血才行。不過雷歐的魔力非常充沛，只要吸一點點就足夠了——」

　　「哦，這樣啊……」

　　蕾吉娜瞇起眼睛，看著飛快解釋的黎榭莉亞。

　　「蕾、蕾吉娜……？」

　　「……榭莉亞大小姐真好色。」

　　「……才、才不是呢，我只是在吸血而已。」

　　黎榭莉亞將杯子湊到嘴邊，像是鬧彆扭似地嘟囔道。

　　……接著，她突然抬起頭來，用認真的表情凝視著蕾吉娜。

　　「……欸，蕾吉娜。」

　　「什麼事？」

　　「妳真的……不會因為我是吸血鬼而感到害怕嗎？」

　　「……大小姐。」

　　蕾吉娜也露出認真的表情，握住了黎榭莉亞的手。

　　「什麼都不會改變的。大小姐就是大小姐。」

　　她緊緊握住那雙冰冷的不死者之手。

　　「榭莉亞大小姐在小時候得知我是王家的忌子時，不也是一如既往地和我相處嗎？……現在也是一樣。不管少年是〈魔王〉，還是榭莉亞大小姐是吸血鬼，對我來說，兩位都是最重要的人。」

　　「蕾吉娜……」

　　黎榭莉亞瞪大了冰藍色的雙眸。

　　「……謝謝妳。」

　　她露出微笑，抱緊了蕾吉娜。

　　◆

　　……兩人就這樣依偎在一起，靜靜地啜飲著茶。

　　「——對了。」

　　片刻過後，黎榭莉亞開口說道：

　　「皇帝陛下已經承認蕾吉娜了吧。」

　　「……唔。應該可以這麼說。」

　　「那樣的話，蕾吉娜不就能回到奧提利傑王室了？」

　　能與〈原始精靈〉交感的姬巫女——〈阿爾比翁〉的女王，其存在已經為騎士團所知曉。這件事公諸於世，應該只是時間問題吧。

　　阿爾緹莉雅、莎托蕾詩，還有這次欠下人情的皇弟阿歷克塞，倘若蕾吉娜要重返王室，他們應該都會積極地採取行動。

　　……當然，這勢必會引起軒然大波。

　　「我不會回王室的。」

　　蕾吉娜堅決地搖了搖頭。

　　「現在回去也只會造成混亂，而且我也不是當王女的料。再說，我可是榭莉亞大小姐的女僕。」

　　「……蕾吉娜，這樣真的好嗎？」

　　黎榭莉亞凝視著她的眼睛。

　　……其實她早就隱約猜到蕾吉娜會這麼說。

　　「不過，我偶爾還是會去見見阿爾緹莉雅王女殿下和莎托蕾詩姊姊啦。也想和父親大人和母親大人……好好聊聊。」

　　說完，蕾吉娜露出淘氣的微笑。

　　蕾吉娜的父親——阿爾澤斯皇帝，將王室戒指贈予了她。

　　她希望這代表他從未忘記蕾吉娜的存在。

　　……忽然，黎榭莉亞那顆停止跳動的心臟隱隱刺痛了一下。

　　「大小姐，妳怎麼了？」

　　「……嗯，我想到父親大人——」

　　黎榭莉亞凝視著遠方說道。

　　「愛德華公爵大人？」

　　「父親大人他——還活著。」

　　「咦？」

　　蕾吉娜瞪大了眼睛。

　　「剛才雷歐並沒有提到這件事——」

　　……黎榭莉亞將自己與父親重逢的事情告訴了蕾吉娜。

　　「呃，那個人真的是公爵大人嗎？」

　　「嗯，我想應該不會錯……」

　　「既然大小姐這麼說，那就應該沒錯。」

　　蕾吉娜嘆了口氣。

　　「父親大人一直為自己沒能守護〈第零三戰術都市〉感到後悔。」

　　——那雙絕望的眼眸。

　　父親說目睹了一切都被虛無吞噬的未來。

　　拯救人類，這或許是他最純粹的願望吧。

　　但是，黎榭莉亞無法認同。

　　〈聖劍〉的力量是為了守護人民而存在。

　　教導她這一點的不是別人，正是父親。

　　「對於絕望的人——」

　　蕾吉娜站起身來說道。

　　「只能讓他看見希望。」

　　「蕾吉娜……」

　　黎榭莉亞猛然抬起頭。

　　「我們要從〈虛獸〉的威脅下守護這座〈第零七戰術都市〉。就讓他見識一下，我們已經能夠用〈聖劍〉之力對抗〈虛獸〉了。」

　　「……說得也是。」

　　黎榭莉亞堅定地點了點頭。

　　六年前，她只能躲在地下避難所無助地顫抖。

　　但如今，她已經獲得了〈聖劍〉的力量。

　　「我絕不會讓六年前的悲劇再次發生。」

　　「……嗯。」

　　◆

　　「……唔呣，沒想到毛毛丸居然不是毛毛丸。」

　　咲耶手裡端著裝滿料理的托盤，從升降機裡走了出來。

　　「難怪我覺得牠的毛比野狗要乾淨得多。」

　　她走在醫療棟的通道，如此喃喃自語。

　　雖然咲耶早就知道雷歐尼斯是〈魔王〉，但有些事情還是第一次聽說。

　　「——虛無的〈女神〉嗎？」

　　背叛神明，試圖拯救這個世界的〈女神〉。

　　然而，與星辰融合的〈女神〉遭到虛無的侵蝕，化為了〈虛獸〉。

　　（……那個影子自稱是〈女神〉的使者。）

　　引發百鬼夜行，毀滅〈櫻蘭〉的元兇。

　　將〈魔劍〉授予咲耶的存在。

　　那個影子是虛無〈女神〉之意志所化成的形體。

　　為了蒐集〈女神〉復活所需的〈魔劍〉。

　　（……授予我〈魔劍〉只是為了回收嗎——）

　　咲耶的〈闇千鳥〉能夠奪取〈魔劍〉的力量。

　　因此，其中凝聚了超過數十把〈魔劍〉的力量。

　　「……不會讓他得逞的。」

　　咲耶低聲呢喃，停下腳步。

　　這裡是雅璐萊•基爾列希歐被送進的醫務室。

　　咲耶站到門前，門鎖自動解除，並緩緩打開。

　　「雅璐萊，妳醒了嗎？我帶食物過來了……咦？」

　　咲耶困惑地皺起眉頭。

　　因為醫務室的床上空無一人。

　　◆

　　——〈第零九戰術都市〉的總司令，阿歷克塞•雷•奧提利傑自〈大狂騷〉發生以來，可說是不眠不休地工作著。

　　那張端正的臉龐，已經明顯浮現出疲態。

　　儘管部下皆勸他休息，他卻斷然拒絕。

　　（……我可不能讓蕾吉娜一個人背負這麼沉重的責任。）

　　他埋頭於辦公桌前，翻閱著堆積如山的報告。

　　〈第零七戰術都市〉的戰鬥紀錄與損害報告。

　　尤其是消滅〈虛獸〉的那道光之障壁。

　　阿歷克塞將視線投向窗外。

　　儘管已是深夜時分，外面卻如白晝般明亮。

　　（……這就是所謂的白夜嗎？）

　　根據調查部隊的報告，那道光之障壁的波長與〈聖劍〉極為接近。

　　其範圍以〈第零七戰術都市〉為中心，直徑約兩百基洛爾。一般兵裝及〈聖劍〉的攻擊皆完全無效，無法跨出障壁之外。

　　（……那到底是什麼？）

　　〈人類教會〉或許會用「賜予人類〈聖劍〉的星辰之力，拯救人類免於〈虛獸〉的侵略」這樣的理由來解釋。

　　（……這應該算是奇蹟吧。）

　　如果沒有那道光之障壁，〈第零七戰術都市〉恐怕早已被〈虛獸〉吞噬。

　　然而，不能一直依賴奇蹟。

　　如果那真的是〈聖劍〉，遲早會消失不見。

　　（一旦這裡淪陷，帝都也很快就會失守。）

　　帝都〈卡美洛〉已經撤退到遠方的海域。

　　擁有〈聖劍學院〉的第零七戰術都市，原本就肩負著作為其屏障的使命。

　　「——阿歷克塞啊。」

　　這時……耳邊好像傳來這麼一個聲音。

　　……大概是睡眠不足導致的幻聽吧。

　　他再次將目光轉回報告書上——

　　「我不會再說第二次。阿歷克塞啊。」

　　「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」

　　只見一道人影站在辦公桌上。

　　那道人影身披漆黑的外套，臉上戴著詭異的骷髏面具——

　　「魔、魔王陛下！？」

　　從椅子上摔下來的阿歷克塞，重重地撞到了腰部。

　　「……你沒事吧？」

　　戴著面具的魔王發出略帶困惑的聲音。

　　「……您已經回來了啊。」

　　阿歷克塞的額頭緊貼著地毯，恭敬地伏拜在地。

　　要是部下進來房間看到他這副模樣，肯定會引起一陣大騷動吧。

　　〈魔王〉——佐爾•瓦迪斯。

　　君臨〈第零七戰術都市〉的影之支配者。

　　與〈人類統合帝國〉締結同盟，搭乘最新型戰艦〈安迪米昂〉前往〈第零四戰術都市〉，之後便音訊全無。

　　戴著面具的魔王，用那雙閃耀的鮮紅眼眸俯視著阿歷克塞。

　　「阿歷克塞啊。」

　　「是——」

　　「我不在的期間，你有好好守護我的〈王國〉，值得嘉許。」

　　「小的不敢當，魔王陛下。」

　　阿歷克塞雖然在心裡想著「才不是你的王國」，但還是這麼回答。

　　這時，某個東西「咚」地一聲掉在他的面前。

　　抬頭一看，突然與一尊令人毛骨悚然的骨頭邪神像對上了眼。

　　「咿——」

　　「這是賞賜你的〈邪骸暗黑大魔像〉。收下吧。」

　　「哦……非常感謝您的恩賜。」

　　……雖然心裡覺得這是某種整人遊戲嗎，但他還是裝作感激地收下了。

　　不知為何，邪神像的表面摸起來滑溜溜的。

　　……突然，他想到了某件事，於是抬頭問道：

　　「莫非，那道光之障壁是魔王陛下所為？」

　　「……嗯？」

　　佐爾•瓦迪斯微微沉思片刻。

　　「……嗯，算是吧。」

　　隨即點點頭。

　　「哦哦，果然如此啊！」

　　阿歷克塞發出讚嘆的聲音。

　　「多虧了魔王陛下，〈第零七戰術都市〉才得以免於毀滅。」

　　「但是，那道障壁並無法維持太久。」

　　「是、是這樣嗎？即便是魔王陛下的力量也……？」

　　「因為是用了特殊的魔導具，已經無法再次使用。」

　　「那麼，一旦那道障壁消失……」

　　「——想必〈虛獸〉將會再次開始入侵吧。」

　　阿歷克塞的臉上浮現出絕望的神色。

　　「……那道光之障壁還能維持多久呢？」

　　「確切的時間，艾爾菲涅學——艾爾菲涅正在調查，但恐怕撐不了幾天。」

　　「您認識費雷特家的千金小姐嗎？」

　　「……這種事無關緊要。」

　　「是、是的！」

　　被那雙鮮紅的眼睛瞪了一眼，阿歷克塞嚇得縮成一團。

　　「——我有件事需要你的協助。」

　　「協助……請、請您儘管吩咐。」

　　魔王的協助請求，實質上是絕對的命令。

　　阿歷克塞非常清楚這一點。

　　「侵攻〈第零七戰術都市〉的〈虛獸〉大軍，其源頭位於兩百基洛爾外的〈精靈之森〉上空，這點你應該已經掌握了吧。」

　　「雖然詳細情況仍在分析中，但我們觀測到一個類似浮在虛空中的洞穴。」

　　「沒錯。若不摧毀那個東西，〈虛獸〉便會源源不絕地出現。」

　　佐爾•瓦迪斯在辦公桌上用杖柄敲擊了一下。

　　「——我將直搗那個〈虛獸〉的源頭。」

　　「哦哦！那、那麼……！」

　　阿歷克塞的眼中頓時燃起希望的光芒。

　　「魔王陛下願意出手相助嗎？」

　　「〈第零七戰術都市〉乃是我的領地，豈能讓那群怪物肆意蹂躪。」

　　魔王帶著怒意的嗓音，讓房間裡的空氣都為之震顫。

　　阿歷克塞雖然嚇得渾身發抖，但仍開口說道：

　　「魔王陛下願意鼎力相助，沒有比這更可靠的了。那麼，您要我們如何協助……？」

　　「我將利用這艘〈阿爾比翁〉直接前往虛無之〈門〉。」

　　「咦——魔、魔王陛下是打算獨自前往嗎……？」

　　「不錯，〈門〉由我親手破壞，希望你們能負責開路。」

　　佐爾•瓦迪斯微微頷首。

　　「莫非你有異議？」

　　「不，小的不敢！」

　　阿歷克塞連忙低下頭。

　　「我們原本就打算編制一支精銳部隊前去摧毀〈虛獸〉的根源。如果魔王陛下願意加入的話，沒有比這更令人安心了。」

　　「——嗯，交給你了。」

　　戴著面具的魔王意氣風發地點了點頭，隨即消失在影子之中。

　　◆

　　穿過影子走出門外，雷歐尼斯摘下了骷髏面具。

　　（……這傢伙還挺有前途的嘛。）

　　他走在魔力燈照亮的通道上，對阿歷克塞的評價稍微提升了一些。

　　〈羅格納斯王國〉的王侯貴族，幾乎都是些只顧著中飽私囊的庸碌之輩，完全不把領民的死活放在心上，但那個男人似乎是那種願意為百姓犧牲奉獻的人。

　　（嗯，在這樣的時代，應該也沒有餘裕讓無能之輩坐上高位吧……）

　　突然，雷歐尼斯在通道中間停下腳步。

　　「……唔嗯。」

　　他微微聳了聳肩，緩緩地轉過身。

　　「來暗殺我的嗎？勇者啊。」

　　「……」

　　通道的盡頭，在魔力燈的陰影處——

　　一名少女正舉著劍站在那裡。

　　綁在腦後的翡翠色馬尾，加上宛如匕首般銳利的耳朵。

　　她是精靈勇者——雅璐萊•基爾列希歐。

　　她拔出了〈殲魔武器〉——〈斬魔劍〉克羅薩庫斯，怒視著雷歐尼斯。

　　艾爾菲涅曾提到，她在〈第零七戰術都市〉與〈虛獸〉戰鬥時受了傷，被送進〈阿爾比翁〉的醫療設施進行治療。

　　「……我真是錯看你了，〈不死者的魔王〉。」

　　她語帶銳利地說道。

　　「你故意裝成可愛的小孩，好讓他人放鬆警惕對吧？」

　　「……事情才不是那樣。」

　　雷歐尼斯按著太陽穴，無奈地嘟囔道。

　　事到如今，再掩飾也沒什麼意義了。

　　「妳偷聽了我們在會議室的對話嗎？」

　　「……」

　　雅璐萊沒有回答。

　　只是舉著〈斬魔劍〉，慎重地測量彼此的距離。

　　（……不是魔術啊。）

　　雖然有好幾種能在遠處竊聽的魔術，但若真是如此，雷歐尼斯和夏莉不可能沒有察覺。她應該是憑藉精靈族那對能夠聽見數基洛爾外聲音的長耳，偷聽到了兩人的對話。

　　「我是為了阻止一千年後出現的〈魔王〉和〈叛逆女神〉復活，才被送到這個時代的。」

　　「是精靈的長老樹把妳送來的嗎？」

　　「送我過來的人是師父。」

　　「……哦。」

　　雷歐尼斯微微睜大了眼睛。

　　雅璐萊•基爾列希歐的師父，和雷歐尼斯的師父是同一個人。

　　「……這樣啊，席達爾克他——」

　　雖然感到意外，但雷歐尼斯認為確實有這個可能。

　　那個男人是〈六英雄〉中唯一一個為未來的人類著想的人。

　　唯有那個男人，才是真正的英雄。

　　「那麼。」

　　雷歐尼斯開口道。

　　「妳打算怎麼做？」

　　「——明知故問。當然是消滅所有復活的〈魔王〉！」

　　剎那間，雅璐萊的身影消失。

　　超越音速的劍閃奔騰。

　　錚鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦鏦！

　　「……什！？」

　　勇者的劍被從影子裡出現的人影擋下了。

　　「——妳這個欲取魔王大人性命的不肖之徒。」

　　是手指夾著三把〈死蝶刃〉的夏莉。

　　她微微吐氣，朝著雅璐萊的腹部踢出一腳。

　　「……咕！」

　　儘管被踢飛出去，雅璐萊仍迅速重整態勢。

　　夏莉緊接著朝她扔出影之刃。

　　「喝啊啊啊啊啊啊！」

　　凝神聚氣的一閃。〈斬魔劍〉釋放的劍氣，將影之刃盡數抵消。

　　雅璐萊蹬地加速，欺近夏莉展開近身戰，發動由下而上的斬擊——

　　夏莉反手握著〈死蝶刃〉，擋下了這一擊。

　　昏暗的通道上，劍戟交擊，火花四濺。

　　——兩人交手了數秒後……

　　「——夏莉，退下吧。」

　　雷歐尼斯開口了。

　　「魔王大人！？」

　　「……」

　　和夏莉激烈交鋒的雅璐萊，露出意外的表情。

　　「要是發出太大的聲響，會引來其他人的。」

　　「屬下明白了。」

　　夏莉迅速退下，將雷歐尼斯護在身後。

　　「勇者啊，既然妳偷聽了我們的對話，那就應該知道吧。我為了守護這個世界，必須摧毀不斷產生〈虛獸〉的虛無之〈門〉。身為勇者的妳，難道要出手妨礙我嗎？」

　　雅璐萊恨恨地瞪視雷歐尼斯。

　　「身為〈魔王〉的你，為何要站在人類這邊？」

　　「那當然是因為——」

　　因為這裡是我的〈王國〉。他本想這麼說——

　　「……因為我想這麼做。」

　　卻給了這個答案。

　　「……什麼？」

　　「隨心所欲地施展力量，恣意妄為地蹂躪一切。這就是所謂的〈魔王〉。」

　　雷歐尼斯笑了一聲，接著反問雅璐萊：

　　「精靈勇者啊，妳打算怎麼做？」

　　「我……」

　　雅璐萊用力握緊了手中的〈斬魔劍〉。

　　「我是勇者。為了守護弱小之人——我要挺身而戰。」

　　「這樣啊。那麼，我們的目標是一致的。」

　　「……」

　　「況且，不管怎樣，妳是不可能殺得死我的。」

　　雷歐尼斯攤開雙手，身上微微迸發出闇之氣場。

　　夏莉嚇得驚叫起來。

　　「……咕……」

　　換做是普通人，恐怕已經嚇得渾身發抖，連站都站不穩。

　　然而，雅璐萊卻勉強撐了下來。

　　她直冒冷汗，緊咬著嘴唇。

　　（……該說不愧是勇者嗎？）

　　雅璐萊一臉不甘地垂下劍尖。

　　她用銳利的眼神瞪著雷歐尼斯說：

　　「……可別會錯意了，〈不死者的魔王〉。等這場戰鬥結束之後，我一定會消滅你。」

　　「呵，我會期待的，精靈勇者。」

　　雷歐尼斯露出邪惡的笑容應道。

　　「因為只有勇者才能消滅〈魔王〉。」

　　「……」

　　雅璐萊轉過身去，消失在通道的黑暗之中。

　　「……魔王大人，您看起來很開心呢。」

　　夏莉沒好氣地看向他這麼說道。

　　「是啊。畢竟我已經很久沒有表現得像個魔王了。」

　　◆

　　「——啊，雷歐，歡迎回來。」

　　雷歐尼斯回到房間時，黎榭莉亞已經換上了睡衣。

　　「你去哪裡了？」

　　「難得有機會，所以我稍微在〈阿爾比翁〉探險了一下。」

　　「不可以隨便亂跑喔。這裡有很多地方都是禁止進入的。」

　　黎榭莉亞提醒他之後，拿起了平板型裝置。

　　「剛才菲涅學姊傳來消息。根據〈天眼寶珠〉的解析，蘿潔莉亞小姐的結界大約會在十四小時後消失，誤差約為一小時。」

　　「……十四小時啊。」

　　時間沒有想像中的那麼充裕。

　　艾爾菲涅的報告應該也已經傳達給高層了，阿歷克塞能否在明天早上之前做好準備呢？

　　「再過十四個小時，賭上〈第零七戰術都市〉存亡的決戰就要開始了。」

　　「……是啊，這是關乎世界存亡的戰役。」

　　雷歐尼斯脫掉制服外套，坐在床邊。

　　「——話雖如此，目前也沒什麼能做的，還是先休息一下吧。」

　　「說得也是。」

　　雖然吸血鬼不需要睡眠，但〈聖劍〉之力和心靈狀態息息相關。充分的休息對於穩定精神狀態至關重要。

　　「……大家好像早就知道雷歐的事了呢。」

　　黎榭莉亞簡單地整理床鋪，如此說道。

　　「看來是這樣。」

　　雷歐尼斯聳了聳肩，低聲喃喃。

　　「……我還以為會有不一樣的反應。」

　　「怎樣的反應？」

　　「怎麼說呢……像是感到畏懼，或是抱持否定的感情之類的。」

　　「……雷歐，你真的在擔心這種事情啊？」

　　黎榭莉亞露出苦笑，坐到雷歐尼斯的旁邊。

　　「當然不會介意啦。大家和雷歐一起生活了這麼久，不管是魔王還是勇者都無所謂。大家都很清楚，雷歐就是雷歐。」

　　「……是。」

　　「啊，不過，我倒是不知道雷歐一直在暗中玩魔王遊戲呢。」

　　「那才不是魔王遊戲……」

　　雷歐尼斯不滿地嘀咕著。

　　以〈狼魔眾〉為主體的〈魔王軍〉，目前在〈第零七戰術都市〉的各方面展開活動，最近有不少事業都進行得相當順利。

　　雷歐尼斯換上睡衣，鑽進了被窩裡。

　　「我關燈囉。」

　　黎榭莉亞關掉了床頭的燈。

　　一片漆黑之中，只聽得見〈魔力爐〉低沉的嗡鳴聲。

　　「……」

　　「雷歐——」

　　黑暗中隱約傳來衣物摩擦的聲音。

　　黎榭莉亞冰冷的手，輕輕地抱住了雷歐尼斯的身體。

　　「……榭莉亞小姐？」

　　「……可以讓我……吸點血嗎？」

　　她在雷歐尼斯的耳邊呢喃。微微的癢意讓雷歐尼斯不禁縮了縮身子。

　　「……請便。」

　　確實，她的魔力應該消耗了不少。

　　她不僅指揮〈不死者軍勢〉拖住〈虛獸〉大軍，還擊敗了〈六英雄〉的迪路達，並和與〈異界魔王（亞茲拉•伊爾）〉融合的克里斯塔利亞公爵戰鬥。

　　雖說魔力在升格為〈魔將軍〉之後得到大幅提升，但應該也已經瀕臨枯竭了。

　　「抱歉，我沒察覺到。」

　　雷歐尼斯解開睡衣的鈕釦，敞開衣領。

　　她總是習慣顧慮他人。

　　大概是看到自己對蘿潔莉亞的事意志消沉，她才一直忍到現在的吧。

　　牙齒輕輕刺入雷歐尼斯的脖頸。

　　「嗯……」

　　甜美的疼痛感讓雷歐尼斯忍不住發出呻吟。

　　「哈啊、哈啊……嗯……咕……」

　　大概是非常飢渴吧。

　　黎榭莉亞的喉嚨發出咕嘟咕嘟的吞嚥聲。

　　「……嗯♪雷……歐……」

　　她的手指緊緊纏住雷歐尼斯的衣物，輕咬著他的耳垂。

　　「榭、榭莉亞……小姐……妳好像比平常還要積極……」

　　「……嗯，對不起……感覺很奇怪……身體好熱……」

　　黎榭莉亞害羞地把臉埋在雷歐尼斯的背上。

　　黑暗中，她的銀白色長髮微微散發出魔力的光芒。

　　水汪汪的冰藍色眼眸，逐漸染上吸血鬼特有的紅寶石色。

　　「可能是升格為〈魔將軍〉的影響吧。」

　　「是這樣嗎……感覺我變得很奇怪……」

　　「呼哇啊，榭莉亞小姐！？」

　　黎榭莉亞以吸血鬼的力量，輕而易舉地將雷歐尼斯推倒在床上。

　　「……對不起……今天……我可能有點忍不住了……」

　　「……呼啊……嗯……」

　　牙齒刺入另一邊的脖頸，雷歐尼斯不禁發出像是女孩子的呻吟聲。

　　◆

　　「——連次元轉移都能阻擋的結界，簡直就是神的奇蹟。」

　　愛德華望著閃耀的光之障壁喃喃自語。

　　《——沒想到那個轉生體還留有如此強大的力量。》

　　〈異界魔王（亞茲拉•伊爾）〉的次元轉移權能，在〈女神〉的結界面前也發揮不了作用。確切地說，一旦轉移到結界裡，就會強制遭到排除。

　　「話雖如此，這道結界也撐不了多久——」

　　愛德華抬頭仰望頭頂。

　　〈虛無世界〉的深紅色天空已經徹底覆蓋這個世界。僅僅是虛無〈女神〉的一部分顯現，就引發了如此大範圍的〈虛無轉界〉。

　　飄浮在遙遠虛空中的虛無之〈門〉，正在緩緩地脈動著。

　　從〈門〉的中心伸出的美麗白皙手臂，維持著試圖伸向什麼的姿勢，彷彿凍結一般靜止不動。

　　阻止虛無〈女神〉完全覺醒的，同樣是這道光之障壁。

　　（——她之所以會覺醒，顯然是因為感受到〈不死者的魔王〉的存在吧。）

　　那伸向虛空的指尖，正是渴望得到他的意志的體現。

　　然而，那道光之障壁將世界分隔開來，使她徹底失去〈不死者的魔王〉的蹤跡。

　　如今的〈女神〉正處於不完全覺醒的沉眠狀態。

　　（——話雖如此，既然已經開始覺醒，那麼也只是時間問題。）

　　一旦她完全覺醒，世界就會被虛無所吞噬。

　　蘿潔莉亞•伊什塔莉絲——發現八位〈魔王〉，向諸神發起反叛的女神。

　　十五年前，他發掘的遺跡碑文上，就刻著這個名字。

　　他以那位女神的名字為剛出生的女兒命名。

　　——黎榭莉亞。這是將蘿潔莉亞改成克里斯塔利亞風格的發音。

　　希望她有一天能和〈魔王〉一起拯救世界，所以才取了這個名字。

　　——或者。

　　或許是無意識中感受到女兒身上寄宿著〈女神〉的靈魂。

　　然而，諷刺的是，墮入虛無的〈女神〉，如今正試圖為這個世界帶來破滅。

　　《——女神已經吸收了四位〈魔王〉。》

　　〈異界魔王〉的聲音在腦海裡響起。

　　〈劍聖〉席達爾克為了將其力量據為己有而吞噬了〈鬼神王〉。〈海王〉、〈獸王〉和〈龍王〉則遭到〈門〉所吞噬。

　　此外，現在受他支配的最強生命體〈利維坦〉，也擁有少許的〈魔王〉因子。

　　當然，〈異界魔王（亞茲拉•伊爾）〉本身也將成為〈魔王次元〉的一部分。

　　只要〈女神〉覺醒，現在就能創造出〈魔王次元〉。

　　然而，要徹底避免破滅的命運，〈魔王〉因子仍然不足。

　　姑且不論〈流浪魔王〉這位目前尚未掌握行蹤的最弱〈魔王〉——

　　擁有最強因子的〈不死者的魔王〉，必須確實地掌握在手中。

　　——〈不死者的魔王〉的靈魂，將成為獻給虛無〈女神〉的祭品。

　　讓虛無〈女神〉的體內化為〈魔王〉的熔爐——孕育出全新的世界。

　　《——為了拯救人類，一切都是為了這個目的。》

　　一旦虛無〈女神〉復活，世界將走向毀滅。

　　大多數的人類都會因此喪命，只有極少數擁有〈聖劍〉之力的人，才能在〈魔王次元〉中存活下來。

　　腦海中浮現六年前〈第零三戰術都市〉化為火海的景象。

　　……那些沒能守護的人們的面孔。

　　（然而，在不久的將來，虛無的毀滅終將降臨……）

　　即使被稱為叛徒，也必須拯救人類這個種族。

　　（……這真的是我的想法嗎？）

　　——就在此時。

　　遙遠的頭頂上，從黑色極點伸出的手微微顫動了一下。

　　感覺有什麼東西在嘲笑著。

　　《——怪了。》

　　「怎麼了？」

　　愛德華詢問在腦中響起的聲音。

　　《〈女神〉吸收的〈魔王〉，包含〈鬼神王〉在內，應該有四位。》

　　他用鷹隼般銳利的眼神，凝視著脈動的虛無之〈門〉。

　　《——少了一位啊。》