第四章 星星
1
拆除業的工作，上下班時間並不固定。
前往現場就是破壞，作業若提早結束就能提早下班。
而且，休假也多。
公司並沒有所謂的公休日。只要沒有事先預約的行程，就算當天是平常上班日，也有可能休息呢。屆時辦公室只留幾名內勤人員，前往現場處理的外勤人員就全都放假。
當然，也絕不算是收入很好的工作。
不過對身為精靈的馬納伽來說，這樣的工作已經綽綽有餘了。畢竟就如他對瑪提亞說過的，自己並不像人類有餐費跟水電費的花費。
所以那一天，他一大早出門到醫院。
這次他乖乖等到面會時間後才去病房。
他搭著電梯到最頂樓，走在鋪了紅色絨毯的走廊並敲了敲病房的門。
想不到有人回應。
「請進。」
是堤古蕾雅的聲音。
「哎呀，醫師妳也來啦？」
馬納伽邊說話邊開門。
「你說這什麼話，這裡可是我的職場哦。」
堤古蕾雅難得脫下一貫的醫師白袍。
對著馬納伽那邊的白色罩衫，依稀可見被汗水弄濕的背部。仔細一看，她的額頭也滿是汗珠。
「妳們正在忙嗎？還是說我改天再來？」
結果回答他的是瑪提亞。
「等一下。」
她躺在堤古蕾雅前方的病床上，枕頭上的臉正朝著馬納伽這邊。
那張臉輕輕地左右搖動。
「沒關係。」
「是嗎？那麼，請恕我打擾了。」
走近病床，他終於明白是怎麼回事。
瑪提亞穿的不再是以前的連身睡衣，而是長褲式的睡衣。而那身打扮的她，正把腳擺在堤古蕾雅的手裡。
「那麼再活動一下下就結束吧。」
如此說道的堤古蕾雅，彎曲雙手原先抱住的瑪提亞的腳。
她撐住瑪提亞膝蓋以下的腳跟腳踝，然後彎曲她纖細的腳，就像上樓梯那樣。
然後，讓它慢慢往前伸，再慢慢彎曲。
「妳的腳在動了，知道嗎？」
瑪提亞點了點頭。
「是嗎？感覺不錯哦。」
堤古蕾雅放開瑪提亞的腳以後，先伸了個懶腰，再從口袋拿出手帕擦汗。
儘管如此，她還是笑容滿面。
「中午過後要不要稍微練一下走路？妳放心，無論是走路或游泳，妳都可以變得跟以前一樣哦。」
瑪提亞可能是對她講的那些話感到很開心吧，只是拚命點頭。
「好、了，那我不好意思打擾你們兩位，我先告辭了。」
「啊，怎麼會，那個……醫師。」
「開玩笑的啦，其實我等一下有工作。我先走囉。」
話一說完，白袍女醫馬上離開病房。馬納伽不好意思地抓頭，然後回頭看瑪提亞。
她大大的眼睛直盯著他看。
「嗨。」
對於這遲來的問候──
「嗯。」
少女做了回應。
然後，瑪提亞開始在床上蠕動。
她彎曲手肘，兩手撐在白色床單上，開始慢慢把身體往上挪。
「唔……唔，唔。」
馬納伽了解她想坐起上半身。
但是，她卻制止打算伸手幫忙的他。
「不用。」
沒錯。根據堤古蕾雅的說法，她總會這麼做，等到發現到的時候，她已經在床上坐好了。在這以前她都是像這樣，靠自己的力量把身體撐起來。
不過這次，似乎有些問題。
「啊……」
伴隨微弱的聲音，她充滿光澤的臉頰變得愈來愈紅。
以前她穿的是連身睡衣，身上還蓋了一條毛毯。但現在她已經改穿長補式睡衣，毛毯只是摺好好地擺在病床下面。
「其實妳不用這麼客氣啦。」
馬納伽假裝什麼都沒發現，伸出雙手滑進瑪提亞背後跟膝蓋下方，然後把她抱起來。
他直接撑起瑪提亞的背，不過在放下她到被單上的時候，順便不經意地幫她把褲腳往上拉，如此一來就完全遮住差點露出來的內褲邊緣。
「你看到了嗎……？」
「看到什麼？」
他仍佯裝什麼都不知道。
「……謝謝你。」
「這沒什麼，妳輕得像鳥的羽毛哦。」
馬納伽一面回答，視線一面四處游移。不過把馬納伽的視線拉回來的，是瑪提亞。
她指著病房的角落，是冰箱旁邊的位置。
大批物品統一堆放在一塊。
那一眼就看出來，是昨天探病的時候帶來的禮物。她連馬納伽弄破的包裝紙都捨不得丟，還摺得漂漂亮亮的，然後擺在堆積的箱子與紙袋上。
「是護士小姐……」
「這樣啊，她們幫妳整理的啊。不過，對不起啦，我竟然亂七八糟丟給妳就逕自離開了。」
少女搖搖頭。
她只用這個動作回應，沒有說任何話。而且，只是盯著病房角落的那堆東西看。
她有什麼話想要說。
而馬納伽也知道她有話想說。
只是，不知道她想說什麼。
就算問她，應該也不會回答吧。如果是問了就會回答的事情，她應該一開始就會自己說了。馬納伽露出苦笑的表情，並且抓抓頭，然後往床邊坐下來。
厚重的機械式床架，「咯吱」地發出微微摩擦聲。
「我今天休假。」
然後開始說話。
「可是，昨天我去工作了。拆除業，妳聽說過嗎？就是把房子或建築物或橋樑等等，總之就是破壞老舊東西的工作。」
少女的眼睛直盯著馬納伽。
「老實說，我精靈雷用得很爛，也很不擅長做細膩的工作。不過，我對自己的力氣倒是很有自信。也就是說，我非常適合破壞這種事情呢。」
瑪提亞的表情沒有變化。
但是，她的眼睛毫無動搖地直視馬納伽。
忽然間，馬納伽發現到了。
原來如此。
這孩子早就知道了……
馬納伽輕輕嘆了口氣，然後轉身面向少女。
「對不起，我就不再找話題矇混了，我得趁現在把話說清楚。」
他正面凝視著瑪提亞。
「當初是我救了妳，的確是我救的。我也大概了解妳對那件事的想法。」
少女的臉頰抽動了一下。
「對那件事情，我沒打算說什麼藉口，也不覺得有必要道歉。儘管如此，我也沒打算對妳說教，也不想對妳演說生命有多重要。」
然後──
「更重要的是……」
馬納伽看著瑪提亞的眼睛。
「我也沒有那個資格。」
瑪提亞的眼神清澈，馬納伽也不知道她眼神後方隱藏些什麼。
「不過，唯獨這件事我希望妳能夠知道。」
是非說不可的事情。
是必須儘早跟她先說清楚的事情。
「我覺得，很感謝妳。」
「……咦？」
少女露出意外的反應。
是馬納伽完全沒期待的反應。
因此她微微瞪大……真的只是微微而已，她瞪大那雙黑眼睛。
所以，馬納伽堅定地點頭。
「當我聽到妳得救的時候，打從心底非常高興。當我知道妳不會死的時候，開心到覺得自己快掉下眼淚。」
「感謝我？」
「是的，就是妳。所以，我要感謝妳。而且是全力感謝妳。」
連他自己都不知道這個想法到底是針對誰。
但是馬納伽那個時候，的確是那麼想的。
「謝謝妳活著，謝謝妳沒有死……就是這樣。」
沒錯。
不是「太好了」。
而是，「謝謝弥」。
「對我來說，已經遇過幾千遍人類死去的場面。之前我好像也說過吧？那一天……當我看到鮮血淋漓的妳，卻有『我還得再看人類死亡嗎』的想法。可是，妳並沒有死，還幸運地活下來了。所以，我對妳心存感謝。」
「是嗎……」
「就是那樣。」
「嗯。」
「妳懂我在說什麼嗎？」
少女搖搖頭。
馬納伽，露出苦笑。
不過瑪提亞的回答還有後續。
「可是，你的想法我懂。」
「是嗎？」
「嗯。」
瑪提亞的視線落在被單上。
看著被單下那雙往前伸直的腳……
「我想問你。」
她仍看著雙腳。
「如果我沒得救，你會傷心嗎？」
「會的。」
那個想法毫無虛假。
怎能讓這孩子，在毫無理由的情況下犠牲性命。
所以，馬納伽對她點頭。
「應該會傷心吧？」
「現在也會？」
「對，現在也會。」
不過這句話，倒是有點撒謊。
不是「現在也會」。
而是「正是現在才格外傷心」。
「是嗎……」
瑪提亞又把視線往下看。
憋緊她的小嘴。
「我懂了。」
瑪提亞說完之後做了動作。
這次瞪大眼睛的，換成是馬納伽。
瑪提亞對馬納伽伸出她纖細的手臂。
不光是那樣，手掌還對著馬納伽。她微彎的手指裡，只有小指頭是豎起來。馬納伽知道那代表什麼意思。
「我不會死。」
瑪提亞的聲音像輕聲呢喃，但不可思議的是聲音卻清晰傳進耳裡。
「願意承諾嗎？」
壯漢粗壯的手指勾住少女的手指。
「嗯。」
然後──
「馬納伽也不要死哦。」
「不過我是精靈。」
「嗯。不過，你不要死哦。」
「知道了，我承諾。」
「嗯。」
馬奇雅·瑪提亞沒笑。
但是對馬納伽而言，那就綽綽有餘了。
至少現在是這麼想。
2
步出瑪提亞的病房，跟護士站的護士打過招呼之後，馬納伽便走向電梯大廳。在轉角的時候有人叫住他。
「嗨！」
是堤古蕾雅，這個人總是像這樣喊馬納伽。
「啊啊，妳好。」
「你要下樓嗎？我們一起搭電梯吧。」
「好〜」
女醫師從正下方盯著馬納伽的臉看。
「怎麼了？瞧你的表情怎麼那麼悽慘？」
「咦？啊，是嗎？」
「嗯，很慘。感覺很像是忍住不哭出來還勉強笑的小孩。」
「喔〜是那個意思啊。」
如果用那種方式形容，就懂了。
他的確散發出那種氣氛。
「瑪提亞嗎？」
「是啊，沒錯。」
望著上樓電梯的亮燈，馬納伽說道。
「實在很不順利呢〜」
而且，的確做了承諾。
那還是瑪提亞主動提出的。
但儘管如此，少女並沒有笑。就連微笑也……連瞬間的微笑都沒有。
「我試著努力過了，但是……」
她又沒有開口拜託，自己卻跟她扯上關係，還出手阻止她死掉。
事到如今又不能對她置之不理。
「啊啊，我有看到那一大堆伴手禮。」
「這樣……她好像不是很喜歡的樣子……」
「我說你啊，別以為光送東西就能夠贏得女人心哦〜」
她說的一點也沒錯。
現在仔細想想，就對自己膚淺的做法感到丟臉。
「真是太沒面子了。」
馬納伽難為情地抓頭，但他連「儘管如此我已經盡力了」的藉口都說不出口。
這時候電梯「鈴」地抵達，抵達樓層的電梯空無一人。
堤古蕾雅按下「1」的按鈕。
門一關上，又陷入尷尬的沉默。
但是先耐不住性子的是馬納伽。
「這個嘛，我還是覺得……」
他喃喃說道。
「或許被她討厭了呢〜」
「討厭誰？」
「就是，我啊。」
不過那句話的回答，卻是馬納伽預想不到。
「你還這麼說？」
她瞪大眼睛，甚至還揚起整齊的眉毛強調。
「咦？」
「那孩子？你說她討厭你？別傻了你！怎麼可能！」
難不成，她這是在生氣？
「不，可是……」
「我說你啊〜那孩子願意主動開口說話的對象，只有你一個喲！」
「……咦？」
「啊──真是的，你實在有夠遲鈍耶！注意力散漫！毫無觀察力！」
「不是的，那個……」
她生氣了。
「什麼『不是的，那個』！你啊，就是那一種女生都拚命主動示好卻完全沒發現，還毫不在意地說『我們當朋友就好』的類型！」
她這番具體的責罵，彷彿是自己的親身經驗。
「對不起……」
「瑪提亞她啊，並不會主動跟其他人說話哦。她只是對別人說的話做適當的反應而已，就連我，她都沒有主動跟我說過話哦。」
「是嗎？……啊，不是，說得也是呢。」
「你也那麼認為吧？可是，你有那個資格哦，唯獨你才有。那個孩子，只會對你主動說話，知道嗎？」
馬納伽感到十分訝異。
因為自己根本沒察覺到那點。
電梯門「鈴」地打開。
抵達的是一樓的候客大廳。
「真受不了，你們這些男人，無論人類或精靈都同一個德性！」
堤古蕾雅一面碎碎唸，一面丟下馬納伽步出電梯。
杵在原地的馬納伽，急急忙忙地從快要關上的電梯門衝出去。
臀部雖然被門夾到，但現在不是管那個的時候。
天哪！
是嗎？
是那樣嗎？
不，等一下！
既然這樣，剛剛的承諾……
剛剛的問題……
「醫師……」
如果真是那樣──「對不起，醫師！」
那我還有事情必須做……！
「什麼？」
先走一步的堤古蕾雅手叉著腰回頭問道。
抬頭直盯著從後面追上來的馬納伽看。
「我有一件事情想請教妳。」
「請說，什麼事？」
「我是自由精靈，雖然已經找到工作，但是沒有市民權。」
「的確沒錯。」
「我該怎麼做才能取得市民權？」
從堤古蕾雅嘴巴發出來的，是「唉〜」的嘆息聲。
不過，嘴角卻帶著笑意。
「你是認真的吧？」
「那當然，我不是抱持開玩笑的心態問這種事情。」
「不是啦，我是問你『下定決心了嗎』。」
下定決心……
這就是下定決心。
不讓這孩子死掉，硬把她從鬼門關拉回來的，是我。說自己會傷心，阻止那孩子到父母身邊的，也是我。
既然這樣……應該下定決心的，沒有別人。
就是我！
馬納伽意志堅定地點頭。
「是的，既然知道這是只有我才辦得到的事情，那我非做不可。」
「如此而已？」
被堤古蕾雅這麼一問。
「不。」
他發現到另一件事。
不能丟下她不管？
因為已經跟她扯上關係了？
不對。
不是那樣。
「是我想那麼做。」
因為，想看到那孩子的笑容。
「好吧，我教你怎麼做。」
堤古蕾雅又繼續說，「可是……」。
「但是不容易喲，而且還有時間限制。」
「沒問題，我已經做好心理準備了。」
「很好。」
薩達梅基·堤古蕾雅抬頭看著壯漢，臉上浮現出大膽的笑容。
自由精靈要拿到市民權的方法，有三個。
一個是，從事固定工作到一定的期間。
一個是，與神曲樂士締結契約。
但是馬納伽選擇的，是第三個方法。
3
馬納伽離開房間以後，瑪提亞就一直坐在床上。
她坐在床上看著自己的手。
手掌。
五根手指頭。
然後是最旁邊，最細最短的那根指頭。
……小指。
她心想，「這是怎麼回事」。
剛剛跟馬納伽……跟他那粗大的小指打勾勾的時候，彷彿有什麼又回來的感覺。
是自己很懷念的感覺。
不過，是沉在內心深處的事物。
那是因為痛苦而刻意讓它下沉，是每次回想就覺得難受而刻意讓它下沉的事物，但為什麼會覺得非回想起它不可呢。
那跟來自遠方的聲音很相似。
有人在呼喚。
雖說是呼喚，但因為太遠而不知道那是來自哪裡，聽到的又是誰的聲音。
來自哪裡？
是誰？
……什麼？
過沒多久，有人送餐過來了。
吃完餐點以後又過沒多久，這次來的是薩達梅基·堤古蕾雅醫師。
「好了，那我們再加把勁努力好嗎？」
她用輪椅帶著瑪提亞下樓。
在抵達的房間左右敞開的兩邊大門上，標示著「復健室」的字樣。
那是約學校體育館一半大的房間，但是跟體育館相似的地方大概就只有亮晶晶的地板。除此以外根本都不像體育館。
房間角落排放著椅子跟小桌子。
從天花板垂吊著連接在纜繩上的好幾個圈環，每個圈環都纏著厚厚的繃帶。
還看到幾張摺疊起來的輪椅，旁邊則豎立著拐杖。
裡面空無一人。
陽光正從窗戶照進這冷清又寬敞的房間裡。
但是更引人注目的，是擺在房間角落像平衡木的道具。
兩支平衡木並行擺在一塊。
不過當平衡木的話，選手要行進的木頭又太細，而且還打磨得滑滑亮亮的，似乎無法在上面行走。而且仔細看的話，支柱的高度似乎還能夠調整。
「好──了，到──了哦。」
堤古蕾雅原本推的輪椅，就停在那個「平衡木」前面。
「妳等一下哦，我把攔杆往下降。」
如此說的堤古蕾雅，開始轉動支柱的轉盤。正如她所說的，那形狀的確跟平衡木很像，但就看到的印象是樓梯或什麼的欄杆。
堤古蕾雅把兩支平衡木共計四根的支柱依序往下降。
高度調整到約一公尺左右。跟瑪提亞的身高相比的話，剛好比她的肩膀稍微低一點吧。
堤古蕾雅甚至還推動其中一邊的欄杆，讓兩邊的欄杆間隔變窄。這也大概是一公尺寬。以瑪提亞為例的話，大概是兩邊的手肘能夠靠在上面的寬度。
只不過，那也要她「能站立」在兩道欄杆中間。
瑪提亞大概知道要做什麼了。
因為堤古蕾雅曾提過「步行練習」。
女醫師繞到輪椅正面，蹲下來配合瑪提亞視線的高度。
「在開始以前，我想問妳一個問題，可以嗎？」
瑪提亞點了點頭，這時候笑容隨即從堤古蕾雅的臉上消失。
看到她那抽掉親切感的表情，瑪提亞敏銳地感覺到她打算要自己以跟她對等的立場發言。
「妳要對我說實話哦。妳，還想要走路嗎？」
這問題很出人意外。
自己根本想都沒想過。
所以，當瑪提亞還沒做點頭或搖頭的反應，堤古蕾雅又繼續說話。
「妳聽好了？這個復健很重要的，我當然希望妳能跟以前一樣走路。可是，如果妳沒有想復原的意願，我是不會勉強弥的。而且復健之路很辛苦的，我大可以不要管妳。但是，妳將一輩子都無法走路。」
瑪提亞不明白。
她不明白的並不是堤古蕾雅說的話。
而是，自己的想法。
因為自己壓根都沒想過明天的事情。
「如果妳不做復健，我當然也落得輕鬆哦。不過，如果妳希望恢復行動能力，也說會拚命努力復健，那我也會傾全力幫妳的。」
然後她，彷彿想到什麼似地又補上一句。
「對了，這是契約哦。」
「契約……」
「沒錯，契約，一項交易。妳支付的是覺悟與努力，而我支付的是時間與勞力。至於目標商品，是『能走路的瑪提亞』喲。怎麼樣？想要嗎？」
想要嗎？
想要「能走路的瑪提亞」嗎？
瑪提亞閉上眼睛。
她試著回想。
回想「走路」這件事。
回想用兩腳走路這件事。
以前走路的記憶。
以前走路的回憶。
自己落在草皮上的影子，是深綠色的。
自己落在人行道上的影子，是灰色的。
影子配合走路的動作搖擺，腳步聲則在後面追著。
「……啊。」
那輕輕小小的腳步聲，跟著另一個腳步聲。
在她嬌小的影子旁邊，還有另一個影子。
是龐大的影子。
還有牽著自己的手那是溫暖又厚實，好大好大的手。
對喔。
都差點忘了。
是手。
那溫柔、哀傷又重要的事物，應該已經埋在內心深處了。
可是，已經不痛了。
已經不難過了。
那張懷念的笑臉，又快又柔地回來了。
然後──
與馬納伽那張大大的笑臉重疊。
「嗯。」
少女睜開眼睛，與靜靜凝視自己的堤古蕾雅四目交接。
瑪提亞心想，「一模一樣」。
就像馬納伽的手，跟自己溫柔又哀傷的重要回憶一樣，堤古蕾雅那雙率真的眼睛，也跟溫柔又哀傷的什麼重要事物一樣。
與重要的人一樣。
可是卻想不起來跟誰一樣。
然後，她認為「就算想不起來也沒關係」。
「我想要。」
少女用很小的聲音，但是很明確地回答。
「我想走路。」
因為，那是珍貴的回憶。
「很好！」
露出溫柔笑容的堤古蕾雅伸出雙手，從瑪提亞身體兩側把她夾住。纖細又長的手指，滑進輪椅的椅背與瑪提亞背部之間。
她美麗的臉龐靠過來，梳理整齊的紅髮則散發著淡淡的洗髮精或肥皂的香味。
少女以為自己會被抱住。
結果，並不是。
復健，正式開始了。
「嗨、咻！」
堤古蕾雅以正面抱住瑪提亞腋下的姿勢站起來。
隨著那個動作，瑪提亞也彷彿被拉起來似地從輪椅抬起腰部。
兩人就位於兩條扶手之間。
瑪提亞不知不覺用兩手抓住堤古蕾雅，在磨得光滑的木棒之間，兩人呈現互相抱住的姿勢。
「不對，瑪提亞。妳不能抓住我。」
她的聲音很柔，但聽起來很堅定。
「妳應該要伸出雙手，抓住這兩邊的扶手。」
那果然是扶手。
不過是練習步行用的。
「妳可以先不要走路。剛開始只要抓住扶手就好，讓自己站穩喲。」
原本一直沒動的事物，在瑪提亞的體內動起來了。
連飛機意外時都沒動的事物，也動起來了。
打從知道媽媽去世以後就一直停滯的事物，動起來了。
但是移動的第一步，對她來說太剌激了。
那是恐懼。
「好了，把手放開。」
堤古蕾雅先把手放開……
光是用想的就覺得很可怕。
彷彿人就在好幾百公尺的高度，只靠兩手抓住東西撐住似的。
「沒事的。」
堤古蕾雅的聲音，宛如在耳邊的呢喃、。
「除非妳說『可以放手』，否則我不會放手的。」
「真的嗎？」
「真的。」
然後，她又說：
「只要妳不放棄復健，這段過程會讓妳感到害怕，也會感到痛苦。不過，絕對不會讓妳受到傷害。」
啊啊，對了。
又想起另一個回憶了。
當瑪提亞邊看自己的影子邊走路的時候，在她旁邊，有另一個……除了大大的影子以外，還有一個溫柔靠在旁邊的影子。
瑪提亞原本揪住醫師袍的手慢慢鬆開。
然後，放開了。
「對，很好。手直接往旁邊伸出去。」
瑪提亞照她的話做。
接著指尖碰到又硬又冰的物體。
「要抓緊哦。」
瑪提亞點了點頭。
她彎著手肘，讓左右兩手搭在扶手上，並且緊緊抓牢。
直到那個時候，瑪提亞終於發現到。
堤古蕾雅抱住瑪提亞的手臂好硬。
肌肉是整個緊繃著。
她只靠兩隻手臂擦住瑪提亞的體重……不，是把她抬起來。因為瑪提亞的體重，並沒有壓在她自己的腳上。
「可以了嗎？那麼，我要放手了喲？」
剛剛不是說不會傷害我？
瑪提亞訝異地瞪大雙眼。這時候她才頭一次發現，自己剛剛一直是緊閉著眼睛。
「別擔心。」
微笑的堤古蕾雅，臉就在自己眼前。幾乎是鼻尖會互相觸碰的距離。
「妳接下來將會很辛苦。不過，我會陪在妳身邊。妳不會是孤單一人，懂嗎？妳不需要再孤軍奮戰，妳是有同伴的哦。」
「……同伴……」
凝視的堤古蕾雅，眼睛映著一名少女的影子。
是名字叫馬奇雅·瑪提亞的少女。
是膽怯又嬌小的少女。
不過她的身影，正映在一名女性的眼裡。
「嗯。」
她輕輕點頭。
「很好。」
接著堤古蕾雅的手臂慢慢放鬆。
她讓瑪提亞原本只是觸碰地板的雙腳，慢慢地，慢慢地踩在地板上。
隔著薄薄的拖鞋，瑪提亞初次感覺到地板有點軟。因為木質地板上面，鋪了厚厚的墊子。
「行嗎？」
瑪提亞點了點頭。
就在那個時候。
「唔──！」
突如其來的劇痛讓她發出呻吟。
從脊椎連繫腰部那一帶，一股劇痛以鈍角的角度直衝向頭頂。
堤古蕾雅的手臂又變回堅硬的狀況，從下方把少女的雙腋往上撐住。
痛楚是減輕了，但瑪提亞卻是搖頭。
「要不要緊？不要太勉強了。」
瑪提亞沒有點頭。
她微微搖頭，不過搖了好幾次。
「想再努力試嗎？」
她點頭了。
「好吧。」
支撐的力量又慢慢消失了。
微微的痛楚再度出現了。
「……咿唔！」
堤古蕾雅說，「不走路也沒關係」。
別扯了。
別說是走路，光想要站好都這麼困難了。
「……唔，咿……咿！」
瑪提亞痛苦地皺眉，緊咬著嘴脣。
她發出與意志無關的聲音，一想到自己會有那種反應，呼吸就跟著停止。
堤古蕾雅在她正前方蹲著馬步並伸出雙手，但是並沒有碰瑪提亞的身體。
只是站立而已，腳就在發抖。
為了稍微減輕腳部的負擔，因此雙手使了力氣撐住自己，但那麼做卻又造成其他痛楚。
「不是靠力氣站起來哦，瑪提亞。要靠平衡感站起來，讓身體垂直壓在筆直站立的腳上。」
那個意思，瑪提亞懂。
但是，怎麼樣都做不到。
而且大腿、膝蓋、小腿已經開始發抖了。
瑪提亞與堤古蕾雅四目交會。
「會痛吧？」
光是點頭就花很大的力氣。
「既然這樣就沒問題，妳一定能走路的。」
痛成這樣能走嗎？
「會痛就證明妳還活著喲，表示妳的腳還活得好好的。」
活著。
還活著。
沒有死……
我還活著！
「……嗯啊！」
瑪提亞屈膝一跪。
堤古蕾雅迅速往前。
她緊緊抱住瑪提亞癱軟的嬌小身體。
「沒事吧？」
瑪提亞搖頭回應，堤古蕾雅露出苦笑。
「是嗎？不過，已經練煩了嗎？」
瑪提亞稍微思考一下。
「不練了嗎？」
她又搖頭。
「好吧。」
然後，瑪提亞又被抱起來。
只是不像馬納伽那麼輕鬆，而是加了「嗨咻」的吆喝聲。
當瑪提亞被抱回輪椅坐下，堤古蕾雅的額頭與臉頰已經滿是汗水，但瑪提亞覺得那樣的她好美。
「今天，就練到這裡喲。」
「……我還要再練。」
但是，這次輪到堤古蕾雅搖頭了。
「不行，就算勉強練下去也沒意義。現在妳的身體因為痛楚而感到疲累，所以非休息不可。好好休息以後，明天的狀況就會比今天稍好一些。」
「真的嗎？」
「真的。不過只是好一點點而已，可能明天會看不出成果。所以明天也要繼續努力，然後好好休息。這樣的話，就會再稍微進步一點點。每天每天都要持續那麼做，讓自己每天都進步一點點。懂嗎？」
「嗯。」
「加油吧。」
「嗯。」
回到病房以後，她立刻就睡著了。
一直到晚餐時間都沒有醒。
4
等完全回過神來，已經是吃完晚餐、洗好澡的那個時候。
正當護士幫自己洗頭的時候，她「啊」地發現到一件事。
發現到的話就很簡單。
護士把她回床上後就離開病房，瑪提亞立刻伸手拿擺在枕邊的拼圖。即使已經熄燈，她也沒有放手。
在昏暗的病房裡，瑪提亞直盯著手中的拼圖。
她想完成這個拼圖。
不……其實自己知道完成的方法。
過去試了好幾次，但就是無法完成。
想湊齊紅色的時候，綠色不知道跑到哪裡去。
想湊齊黃色的時候，旁邊卻冒出一橫排的藍色。
橘色跟藍色明明都湊齊了，卻不知為何在最後一段把兩個顏色放錯位置。結果忽然才發現，紫色在不知不覺中已經湊成一列。
那是當然。
因為自己想把它湊齊。
因為想湊齊紅色，綠色卻不知跑到哪裡去。
因為想湊齊黃色，旁邊卻變成一橫排的藍色。
橘色跟藍色湊齊之後，在最後一段把兩個顔色放錯也是理所當然的事。
然後紫色在不知不覺中湊齊，也是理所當然的事。
不對。
不應該湊齊的。
這道理跟人類一樣。
跟天上的星星一樣。
瑪提亞與堤古蕾雅在不同的地方，不同的時間誕生，以不同的方式成長、生活，也各自走在不同的道路。然後相遇。
而馬納伽，在很久很久以前的某處誕生，也在世上活了很久很久，然後跟瑪提亞相遇。瑪提亞跟馬納伽跟堤古蕾雅，並不是因為想相見而相遇的。
不過現在，他們卻活在同一個時間。
跟那個拼圖一樣。
四十九塊拼圖散成一團並各自移動，但總有一天會湊在一塊。
七個顏色分別湊齊並各成一列。
為了完成那個狀態，所有拼圖一起朝那個目標移動。
並沒有單單特別優待某個顏色而推開其他顏色，再慢慢湊齊。而是全部顏色的所有拼圖，同時一起朝目標的位置移動。
也非那麼做不可。
瑪提亞一面凝視著迴轉滑動的顏色拼圖，並發出卡嚓卡嚓的清脆聲音，這時候她幾乎快發現到什麼。
她不知道該怎麼完成目標。
但是，她知道有必要完成目標的答案。
那雙大手。
溫柔的體溫。
並排的影子。
前往那裡……前往既溫柔又哀傷又重要的那一瞬間……
「嗨。」
突如其來的聲音，讓瑪提亞連忙把拼圖塞到毛毯底下。
「想不到妳這麼晚還沒睡啊。」
窗戶不知道在什麼時候打開了。
窗簾隨著微風飄動。
而自己面前，站著一條巨大的黑影。
「嚇到妳了嗎？真對不起。」
突然出現在月光中的，是救她一命的精靈。
他穿的不是作業服，而是第一次見面時的那套黒色西裝。
「我知道面會時間早已經過了，但說什麼都得跟妳見一面，所以就偷溜進來了。」
然後他「嘻」地笑了。
「你是飛過來的嗎？」
對於那個問題，馬納伽宛如惡作劇被識破的小孩，難為情地拚命抓頭。
「這個嘛，沒錯。」
「有事嗎？」
「是的。」
馬納伽繞到瑪提亞腳邊，然後坐在床腳。
他十指交叉擺在膝上不安地動來動去，視線則望著地板游移，看得出他很想說什麼卻說不出口。
所以，瑪提亞說話了。
「沒關係啲。」
「啊？」
「沒關係喲，你說。」
「啊，啊啊。被妳看出來了啊……」
馬納伽再次把臉轉向瑪提亞。
「我暫時沒辦法來了。」
「大概多久。」
「那個，連我自己也無法確定。可能是一個月或兩個月……搞不好三天就能來了，視情況的話……」
這時候，他沒再說話。
所以瑪提亞，大概也知道那是多重大的數字。
「……半年是嗎？」
「沒錯。」
「因為我笨拙到連自己都感到傻眼呢。」
那麼說的馬納伽，露出自嘲似的苦笑。
「因為我無法一次做兩三件事情。所以，無論有多重要的事物，為了比它更重要的事物，我都不能輕言放棄。」
「嗯。」
「不過，因為不是妳拜託我才去的，當然也不知道妳抱持什麼樣的想法。儘管如此，既然妳都說我可以來看妳，就覺得有必要跟妳說一聲……」
巨大精靈邊說邊低頭。
他輕聲碎唸的說話方式，實在跟他魁梧的身軀不搭軋。
所以──
「很寂寞喲。」
少女誠實說道。
「馬納伽沒來的話，我會很寂寞喲。」
那是發自內心的一句話。
而往她這邊看的馬納伽，那張大臉上露出三種表情。
一個是驚訝。
一個是喜悅。
另一個則是，不知所措。
但是下一秒鐘，最後一個表情消失了。
「我也很寂寞喲。」
他覺得很高興。
他很開心瑪提亞因為見不到自己會感到寂寞。
瑪提亞很訝異自己有那種想法，然後，也很意外自己變得會對那種事情感到訝異。
「真的嗎？」
「真的。」
她覺得拼圖的碎片看起來動得很滑順。
彷彿看得見什麼。
感覺好像終於快到達什麼地方似的。
不過，有不足的地方。
「馬納伽。」
「什麼事？」
「我有一個願望，想請你幫忙。」
「妳說說看？」
「馬納伽，你會飛嗎？」
「會，但是飛得很爛。」
「我也……」
她如此說道。
馬納伽瞪大自己的小眼睛，那證明他了解瑪提亞的意思。他抓著頭說：
「為什麼又……」
「我想看。」
馬納伽沒問她想看什麼。
所以瑪提亞沒補上「我們一起看」這句話。
「可是我飛得很爛哦。」
「嗯。」
「妳可能，會害怕哦。」
「不會。」
不會害怕。
絕對不會害怕。
「我只做這麼一次哦。」
「一次？」
「對，就這麼一次。」
「這是第一次，也是最後一次？」
「這是第一次也是最後一次，我不會再做哦。」
瑪提亞稍微想了一下，然後點頭。
「嗯，可以。」
「很好。」
馬納伽伸出他粗壯的手臂。
他用一隻手就輕鬆抱起瑪提亞。
瑪提亞正好就坐在馬納伽彎到胸前的臂膀。
啊啊，果然沒錯。
果然沒錯。
精靈其實並沒有肉體。人們看到的「肉體」，是他們用自己的「力量」自行構築的能量……說起來就是「有形體的靈魂」。
因此任何外觀都可以自行決定。
但另一方面，據說一旦決定好外觀就無法輕易改變。
馬納伽絕不可能從一開始就長這個模樣。
是因為遇見了瑪提亞才變成這樣。
連瑪提亞自己都很明白那是多驚人的事情。
她心想，「可是」。
更重要的是，那個模樣對瑪提亞來說是「很特別的」。
「嗨！」
走向窗戶的馬納伽，動作彷彿完全沒感受到少女的體重，然後一腳踩在窗框上。
「妳要抓緊哦。」
「嗯。」
瑪提亞一回答完，馬納伽的巨體便躍向天空。
不……不對。
不是用跳的。
是用飛的！
無視引力的他，通過抛物線的頂點，然後又往上升。瑪提亞回頭的時候，看到在醫院建築物最頂樓，整個大開的窗戶。
馬納伽表情認真地盯著上空看。
忽然間，瑪提亞發現到一件奇妙的事情並說：
「馬納伽……你的翅膀呢？」
他並沒有張開翅膀。
雖然不算多數，但弗馬奴比克之中也是有精靈在平常的生活都藏住翅膀。因此，那種精靈的外觀幾乎跟一般人類沒什麼差異。
馬納伽也是。
但是當他們使用精靈的「力量」時，大部分都會張開翅膀。當然，就算隱藏翅膀也是能夠使用「力量」，但是為了讓「力量穩定輸出」，張開應該會讓力量發揮較好的效率。
所以現在，馬納伽的背上並沒有翅膀。
「你不張開翅膀嗎？」
「啊啊，有點原因……」
他話才講到一半──
「唔喔！哎、呀、呀！」
壯漢發出奇妙的聲音。
忽然間，天地整個倒過來。
失去平衡的馬納伽在半空中翻轉。儘管如此，他仍然已倒立的狀態繼續上升。
他說「飛得很爛」根本就不是謙虛。而剛才那正經八百的表情，只是因為不集中精神就無法筆直飛行的關係。
「哇！」
瑪提亞馬上緊抓住馬納伽的胸部，他隨即用另一隻不是讓瑪提亞坐的手臂抱住少女。
「沒事的，沒事、的，哇！」
但結果更慘，反而是呈現迴旋的狀態。
兩人就這麼拖拖拉拉地往夜空上升。
「這就是！我的！平衡感！」
馬納伽邊說邊前後揮舞雙腳，當他好不容易調整好姿勢，瑪提亞已經頭暈到不行。
「唔〜」
她一面呻吟，一面揪住馬納伽的胸襟。
「妳沒事吧？」
「沒事……」
其實，有一半是假的。
剛剛差點吐出來。
「妳看看。」
聽到馬納伽這麼說，瑪提亞移動原本貼在馬納伽胸部的臉。
她戰戰兢兢地回頭看。
訝異地張開嘴巴──
「……哇啊。」
她不知不覺地發出讚嘆。
太壯觀了。
星空就在腳下。
而且跟昨天的星空比起來，每顆星星都好大，密度也好高。
是街道。
夜晚的街景就眼睛下方鋪展開來。
「怎麼樣？」
「……好棒哦。」
那一句話就等於全部。
她覺得「很美」。
沒錯。這夜景比昨晚的夜空，看起來還要美麗、閃亮好幾百好幾千倍。
那明明是人工燈火。
明明是人工製造出來的亮光。
但是，卻比自然的星空還要美。
為什麼呢？
「這叫什麼……？」
「妳指這個城市嗎？」
「嗯。」
「魯謝賽理斯。」
那就是這個城市的名字。
「魯謝賽理斯……」
「在精靈的古老語言，指的是『人類居住的山丘』。」
「人類……居住的……」
啊……！
對喔。
原來如此。
所以才這麼美。
所以才會這麼好看。
因為活著的關係。
因為這些附著在地面的細長光芒，全都是活生生的。
因為那裡，有人類居住。
因為那裡，有人正努力過他的人生。
「大家都活著呢。」
馬納伽不經意說出口的這句話，讓瑪提亞訝異地抬頭看他。
真的，是那樣嗎？
我們想的，是同一件事情？
我們思考的，是同一件事情？
「那一道道的光芒，代表人們是活著的。」
啊啊，怎麼會有這種事情。
他變成這種模樣的理由，已經無所謂了。
他對事情都這麼努力的理由，已經無所謂了。
他救自己這條命的理由，已經無所諝了。
因為──
這其中沒有絲毫虛假！
但是──
「往後……」
接下來出自他嘴巴的，是瑪提亞萬萬沒想到的事情。
「妳可能會在那裡面，認識一些人吧……」
認識人？
往後？
與陌生的人們？
還沒見過面的人們？
散佈在遙遠的地上，現在看起來只是小光點的某人？
瑪提亞越過馬納伽的肩膀仰望夜空的繁星，然後又回頭俯瞰地上的星光。
那些誕生在不同時間點的星光。
不過現在，是同時存在於同一瞬間的星光。
被巨大的精靈抱在懷裡的瑪提亞，就置身在那兩者之間。
降落的時候，馬納伽看起來比飛上天空的時候還要更慎重。
而那似乎也的確如此。
因為他從窗戶回到病房，降落在地板上的時候，就大大嘆了口氣。是終於放心的意思。
「你沒事吧？」
「啊啊，沒事。我實在不適合做自己不擅長的事情呢。」
他苦笑著。
而且露出一副累壞了的樣子。
然後馬納伽讓少女躺回床上…………並露出非苦笑的笑容。
「那麼，我差不多該走了。」
「嗯。」
暫時見不到面了。
「剛剛那些事情，要幫我跟醫師保密哦。」
可能是一個月或兩個月，搞不好是三天，視情況的話是半年啊……
「瑪提亞。」
「什麼？」
雖然寂寞，但沒有任何不安。
「等我哦。」
「嗯。」
沒有必要再多說些什麼。
兩天後早晨。
有郵件寄給在醫院的馬奇雅·瑪提亞。
不曉得是寄件人不小心忘了，還是刻意這麼做。上面並沒有寫寄件人的名字，只有記載寄件人的住址而已。
是伊格洛克市一家叫「宇尻工業」的拆除業者。
幫忙送郵件給瑪提亞的護士雖然感到不解，但瑪提亞立刻就知道是誰寄來的。
因為裡面放了一大堆各式各樣的拼圖。
後來的半年，都沒看到馬納伽來病房。
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