第一章 特工·AJ
第一章 特工·AJ
时间追溯至两天前。
也就是在九月十二日的下午，诸叶降落至俄罗斯大地。
从成田到海参崴约两小时的空中旅程。
他的目的当然并非游山玩水。
诸叶目前为了保护成为他「家人」的蕾莎，前来与雷帝瓦西莉莎展开战争。
话虽如此，这却是他生平第一次出国旅行。
因此要他呼吸异国的空气，内心却丝毫不雀跃这简直强人所难。
各式发色、各种瞳色的人们在机场内漫步，这画面既热闹又愉快。
他藉由视觉理解到，世上不会有相同的两人这项无庸置疑的事实。
由于此处是国际机场，因此四处满布记载英文的标示牌，但最醒目的果然还是俄语。
与英文字母似是而非的西里尔字母，总令诸叶觉得那字体看上去格外有喜感，也因此抹除他对此地是极寒黑暗国度的刻板印象。
当诸叶从机场步出，即刻仰望那颗与日本相比显得十分孱弱的太阳。
「虽然感觉有点凉飕飕的，但意外没到会冻死人的程度呢。」
诸叶对同行者投以微笑。
没错，尽管诸叶的注意力被耳目一新的人事物与景色夺走，但他这趟旅程其实有同行者。
然而那位同行者面对抱以微笑的诸叶时——
「现在才九月耶，即使俄罗斯的夏季再怎么短暂，真正变冷也要到下个月左右。」
她却反倒以「连这种事都不晓得吗」的语气嘲笑他。
白人美女耸肩，她仿佛噍不起诸叶似的扭曲脸颊。
她的年纪约莫二十岁出头。
都怪她露出那犹如野狗粗暴本性被揭露般的表情，动人美貌被彻底浪费，实在可惜。
她拥有以女性来说算高挑的身材，视线高度几乎与诸叶一致；她明明有副该凸则凸、该凹则凹这种诱人的身体曲线，但她看上去却显得颇为健壮，不知道这是否因为她骨架太大的缘故。
她是与生俱来的女性兼战士，她的容貌完全吻合这般形容。
她名为安琪拉·强森，通称AJ。
她是基于对俄罗斯人生地不熟的诸叶要求下，由英国本部长「爵士」爱德华派遣而来的领航员。
尽管爱德华说他会派出「最值得信赖的特工」，但诸叶完全没料到爱德华竟然会出借甚至可称为爱德华左右手的人。
「哦，是这样吗，真不愧是安琪拉小姐，实在无所不知呢。」
诸叶对可靠领航员投以更浓厚的笑意。
「你也稍微再表现得不甘心点吧……」
然而不知为何AJ却显得悻悻然。
诸叶明明如此感谢她。
实际上他们在成田机场重逢时她也讲出——
「入境俄罗斯需要观光签证，你连这点都不晓得吗？」
这种话——
「你居然连护照都不知道，住在岛国的封闭民族实在无药可救。」
及这种话、
「你也稍微给我多念点书吧，学生。假如你被警察逮捕我也只会装做没看见。」
和这种话。
她教导诸叶关于在俄罗斯旅行时必备的知识与注意事项。
简直没有比她更值得信赖的大姊姊。
尽管初次邂逅时诸叶惨遭袭击，因此对她留下最坏的印象，但像这样好好沟通过之后，诸叶已经彻底喜欢上她。
「这有什么好不甘心的，毕竟我没这方面知识也是事实。你愿意比学校老师更细心谨慎
地教导我，我自然是心存感激。」
「……你这家伙会不会也太厚颜无耻了？」
「我总算明白为何静乃会如此亲近安琪拉小姐。」
「少说梦话，你讲的是哪个世界的漆原？」
「咦？可是你们感情很好吧？」
「你是从哪边听来这种没凭没据的传闻。」
「真是奇怪……静乃可是告诉我说，你们虽然年龄有段差距，却是举世无双的闺蜜耶。」
「啥啊啊啊啊？」
AJ突然扬起发狂似的声音。
她看起来似乎相当意外地杏眼圆瞪。
这表情有些滑稽。
「不是吗？可是你们经常在通电话吧？」
「你智障吗！那只是她单方面打电话骚扰我，对我来说可是一大麻烦！」
「哈哈哈，这怎么可能，这样岂不是变得像我跟爱德华那样了吗？」
「主人打电话来怎么会是麻烦！」
AJ显露出忠心耿耿本性的同时，咬牙切齿地怒吼。
（连那种怪胎都会被这种好人如此景仰，这世间实在无奇不有。）
诸叶在内心如此思忖，但一直触碰她神经的逆鳞对她也不好意思，因此诸叶将这番话吞回肚子。
「总之请你务必和我友好相处，有劳你了。」
「我都说我跟你一点也不友好了吧！」
当诸叶重振旗鼓伸出右手时，AJ却猛力拍起他的右手。
其实诸叶并非想跟她击掌。
这难道就是日本与英国的文化反差吗？
当诸叶不经意如此思索时——
「你给我听好，我再重新声明一递。」
诸叶的衣襟却突然被AJ一把抓住，她从超近距离狠瞪诸叶。
（啊，好香的气味……）
现下气氛感觉像是，不小心把这种话讲漏嘴可能会被AJ痛斥一番，诸叶只好默默点头。
「我最讨厌你和漆原，若非主人的命令谁会愿意帮你带路。」
AJ以满溢杀气的眼眸怒瞪诸叶。
她来势汹汹地发出猛犬鸣吠般压抑的声音。
「我做过什么会被你讨厌的事吗？」
但诸叶却悠哉且泰然自若地询问对方。
接着他似乎能从某处听见血管爆裂的声音。
「不论是你也好、漆原也好，惹火我到这种程度还敢装傻！这就是日本人为人处世的态度吗！」
「咦……静乃确实有喜欢捉弄人的习惯，但若因此断定日本人都是如此就太冤枉了。」
诸叶为了安抚不知为何情绪激动的AJ，稍微做出举手投降的姿势答覆。
「日本人可是拥有会反省这项美德的谨慎民族，我也是如此。若是你愿意将生气的原因告诉我，我乐意改善。」
「那我就告诉你！」
AJ的脸直直逼近，诸叶当下额头不断遭到敲击，乖巧地等待她开口。
在几乎零距离的位置，AJ大声宣判。
「第一次在公园遇见那晚，被你这家伙痛扁的仇我一生没齿难忘！」
「你这只是单纯在记恨吧？」
即使是诸叶也神色凝重。
毕竟不论怎么想，都是戴起头盔隐藏真面目袭击别人的人不好。
要为这种理由反省，即使是如履薄冰的日本人也很难办到。
「还有！若你是S级《救世主》我输给你还说得过去，会饮恨败北也是情非得已，我自然痛快接受。但是看看你这家伙，因为雷帝看不顺眼，就在没能升到S级的情况下一直拖拖拉拉！一想到我居然会输给你这种半桶水，整个人就不甘心到极点！」
「这、这也不是我的错吧。」
「就因为你这么窝囊才让雷帝有机可乘！你给我反省！主人差点就要演变成是个有眼无珠，成为举世笑柄的人了耶！」
「这也算、我的错吗……」
「难道你要说你不窝囊吗……？」
「大概、应该、恐怕、约四比六左右。」
「那么你承认自己是S级的啰？」
「唔……」
「主人可是老在哀叹，你明明总算获得正式认可，但本人却老是不承认的这件事。」
爱德华那家伙，竟然散布这种没必要的资讯。
诸叶不禁如此思忖，但这些都是马后炮。
「怎么啦？你说清楚讲明白啊。」
「……我才不是那么了不起的家伙。」
「你这个窝囊废啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
AJ咬牙切齿地怒吼，诸叶不禁紧闭双眼。
诸叶被撞开，她怒火中烧地猛踏脚。
「可恶，为什么我非得离开爱德华大人身边，来照顾你这窝囊废不可呢，我不能接受。」
AJ在咒骂诸叶的同时快步离去。
她前往机场附设的车站。
诸叶产生一股被抛下的心情，投降似的搔头。
明明接下来就要独自挑战瓦西莉莎的帝国，他希望至少能跟AJ友好相处，而原本也以为自己能办到。
看来这只是他单方面的想法。
尽管还称不上前途多舛，但也不是能乐观接受的情况。
——当他脑袋里如此思考时——
「灰村，你在干么？想被我抛下吗？就算迷路我也不会帮你喔。」
AJ停下脚步回首，以化为三角形的双眼给诸叶忠告。
诸叶只能苦笑。
（我果然很喜欢这个人。）
他小跑步追赶AJ，与她一同步向车站。
他们迈向从机场往南约四十公里处，也就是海参崴的中心地带——
诸叶与AJ利用名为全禄特快车这高速铁路移动。
不论是机场景观，还是这辆列车的外观，皆采取以机能性为主的这种不拘小节又冰冷的设计，诸叶能在这部分隐约窥见俄国人的气质。
从车窗放眼眺望，海参崴的街景实在相当有趣。
充满现代感的整洁街道，以及洋溢欧风且古老却华美的街道，两者如同马赛克般并存，这景象实在充满奇妙的雅致感。
俄罗斯似乎是为了配合于二〇一二年举办的APEC首脑会议，赌上大国威信在老旧城镇上打造新设拖及整备交通网，经过这等大肆改造才造就这番景致。AJ以鞭辟入里的导览替诸叶进行周详介绍，期间还夹杂约莫十次「你这无知分子！」
这个全禄特快车似乎也是在这段时期新建造的设施，车厢内闪闪发光又舒适。
诸叶察觉到，由于海参崴是面临海湾的海港城市，只要特别留意，甚至能不经意嗅到飘荡于空气中的海潮气味。
诸叶在飞机上已经看腻海景，但他在这气味的刺激下，回忆起暑假时身处漂浮在山口县海边某座岛屿上合宿的回忆，愉快的情绪油然而生。
同时，因雷帝瓦西莉莎的阴谋迫使他们与要塞级（Fortress）《异端者》拚死搏斗的苦涩情绪也随之复苏。
（当时欠下的那笔帐也得一并还她才行……）
诸叶在眺望汹涌的海面时，重新确认自己坚决的意志。
当诸叶抵达位于城镇中央地带的海参崴车站时他说道——
「总之我希望能先填饱肚子。」
基于生理需求，诸叶将愿望脱口而出。
在日本，论及这种大规模车站附带商业设施算是理所当然的规划，但海参崴车站却只一味坚持机能性，丝毫没有任何承租商。
「如果哪边有好餐厅就好了。」
诸叶伫立于站前广场四处张望。
他从正面望见耸立在台座上的列宁雕像。
广场两端分别通往大马路而左右延伸出去。
沿着马路走去即可瞧见充满异国情调的欧风建筑，不过日本制造的汽车在柏油路上实在过于醒目，因此这里的街道氛围其实与日本相去不远。
接着他在右侧大马路彼端感受到某种热闹气氛。
在那边或许会有一、两间餐点可口的餐厅。
「要往那边——」
过去看看吗？诸叶话才说到一半，随即发现正在站前广场巡逻的员警。
「我过去问他，看有没有哪条街集中开设餐厅。」
他认为这样比仰赖直觉要踏实许多。
诸叶话一说完，就打算小跑步过去询问员警。
「慢着，你这白痴！」
接着他却被AJ从后背架住。
（啊，胸部碰到背了……）
若是诸叶脱口讲出这句话，感觉自己很可能惨遭勒颈，因此他把话吞回去并伫立原地。
「我做了什么不该做的事吗？」
「哪有白痴会跑去跟警察讲话！别靠近他，眼神也别对上。」
「我是有这么见不得人吗……」
为什么非得像个罪犯似的偷偷摸摸不可。
「像你这种东洋人以一副什么都很稀奇似的观光客氛围靠近警察的话，最后只会以被对方找藉口逼你向他行贿。」
「巡警先生竟然就是罪犯！」
诸叶遭受强烈的文化冲击。
「咦……？这不是在开玩笑？」
「过去有陨石掉到俄罗斯的时候，那段影片在电视新闻和网路都掀起不小的话题对吧？」
AJ松开被她架住的诸叶并重新面向他，诸叶颔首应是。
但这话题跟渎职员警有何关联，诸叶百思不解。
「是有这么回事，我也在电视新闻上看过，那影片实在很帅。」
「你都不觉得不可思议吗？为什么在现场的人都能那么凑巧地用摄影机拍下那段画面。」
「这么说来……即使有陨石在我眼前从天而降，我也不可能有时间拍影片。」
「那只是装设在车上的摄影机凑巧拍下来的影片，在俄罗斯发生交通意外时，判决会根据有无贿赂员警而使证词变得对车主有利与否，因此许多人为了自保才总是在行车时录影，这可是这里的常识。」
「这里还真是个难熬的国家……」
诸叶愕然，开始眺望起在大马路上行驶的车辆。
原本看似与日本无异的感觉，却突然变得像望见某种异质事物般。
这还真是讨人厌的异国氛围。
「尽管换现在的执政党上台后，员警渎职的情况已经遭到大幅取缔，但凡事小心谨慎仍旧聊胜于无。」
「所言甚是，非常感谢你。」
诸叶一边缩起颈项，同时向制止他的AJ表达感谢之意。
「这也是日本人被称为和平痴呆的原因之一，你们以为治安良好是理所当然，警察是法律的看守人也是理所当然，对吧？」
即使对方以愤恨的语气对诸叶讲话，他也不介意。
倒不如说他很感激自己生为日本人。
「首先你连俄文都不会讲，你还找人家搭话是想怎样？」
「我想说到时候靠肢体语言总能想办法沟通。」
「你试着对我比手画脚看看，感觉好像会很有趣，我就帮你判断是否有办法沟通。」
「感觉好害羞，拜托你饶了我。」
诸叶被AJ以刁难他的态度嘲笑，搔起后脑勺。
顺道一提这两人的对话全程用英文沟通。
英文是白骑士组织的官方语言，因此亚钟学园在这方面的课业上格外用心。而诸叶在入学之初就打算认真学习英文，加上他还有身为土生土长美国人的苏菲学姊，以及静乃这位英文不比当地人逊色的优秀家庭教师，经常能接受一对一教学。再拜爱德华的骚扰电话之赐，他不乏许多实践机会，所以最近变得能操一口流利英文。
「总之，我们走吧。」
AJ如是说，两人迅速步向右侧大马路。
「咦，要去哪里？」
「你不是肚子饿了吗？」
尽管AJ的语气仍旧不算友善，诸叶却感到很高兴。
「你知道哪边有好吃的餐厅？」
「天晓得，不过走到苏维特兰卡雅街的话总会有些不错的餐厅吧。」
「你知道的还真详细。」
「毕竟我可是领航员，至少地理环境要熟记在心。」
「再次对你感激不尽，居然为了我这种人做这么多。」
「哼、哼，这可是主人托付给我的任务耶，回国后我也是要让爱德华大人用力赞扬我，所以我才没道理接受你的致谢。」
AJ显露憎恶的态度将头扭向一侧，诸叶则浮现满脸笑意。
他脑内浮现出这位美女一边恶言相向，同时又拚命在脑内描绘地图的模样。
「感觉真恶心，日本人老是像这样立刻傻笑，所以我才讨厌你们。」
「我倒是渐渐对冷漠的英国人产生兴趣。」
「你说说，这是在指谁。」
「谁知道？全凭你想像啰。」
两人一边闲聊，同时肩并肩步行在步道上。
他们交织更热烈的话语——
一边迈向更热闹的街道。
他们来到是为海参崴主要干道的苏维特兰卡雅街，当他们两人一边挑选餐厅时，AJ却独断决定要在哪间餐厅用餐。
是间绚烂夺目，一看就知道是以观光客为服务取向的餐厅。
店门口还摆设标示英文的介绍看板，就这方面来说，这间餐厅的用餐门槛倒还算低。
但是看店里略显时髦的氛围就感觉这间餐厅所费不赀。
「我去更便宜的餐厅吃饭也无所谓……」
应该说这么做对心脏也比较好。
当诸叶如此请求时，却被AJ嗤之以鼻。
「你给我记好，这是花钱购买治安与卫生两方面的安全，和平痴呆的日本人。」
「……原来如此。」
若是在便宜餐厅用餐的话，可能会有店家使用可疑食材、客人素质低落的疑虑，这里存有易处日本时几乎不必担心的问题。
诸叶勉为其难答应，伴随AJ进入店内。
服务生立刻带领两人前往座位，并递上两份同时记载英文的菜单。
诸叶紧盯菜单到简直要看出洞的程度。
他最先在意的自然是价格，但这菜单上果不其然只标示卢布，缺乏相关知识的诸叶无法将价格换算成日币，倘若是些不得了的价位也只能举手投降，甚至害他冒出奇怪的汗。
「在旅途中的所有花费都由主人买单，所以你不必介意，尽管点餐吧。」
「老实说，这只会害我心情更沉重……」
诸叶老实接受爱德华派遣AJ的这份人情，但他已经不想继续负债下去。
「那你就尽可能多带点俄罗斯分部的人渣上路，好让主人高兴。」
「我突然变得毫无战意了……」
诸叶反射性脱口抱怨，想必在日本的蕾莎一定也能谅解。
他一边在内心道歉并继续翻阅菜单。
「然后呢？」
另一方面，AJ却阖起菜单将之置于一旁，她以探究般的眼神狠瞪诸叶。
「你说然后是什么意思？」
「我已经从主人那边听说，你是来找俄罗斯分部挑起战争的。实际问题是，你究竟打算怎么做？」
「我打算潜入他们的根据地，找雷帝女士好好谈一下，若她不答应，即使开战我也在所不惜。过程中若是有谁妨碍，我也势必会将之排除，这么做不好吗？」
诸叶认真与菜单奋斗，一边以若无其事的语气对AJ说道：
「根本是小孩在幻想的等级……」
AJ的神色已经不仅止于愕然，甚至冒出一身冷汗。
「请问有什么问题？」
「满满都是问题吧。」
AJ仿佛在忍受头痛般按住额头。
「怎么……？难道你以为我真的就只是为了你这小鬼的俄国观光之旅，被旅行社大老远派遣来招呼你吗……？」
「啊哈哈，这讲法真过分呢。」
「你还笑！」
诸叶被AJ咬牙切齿地怒吼，不禁双眼紧闭。
「……算了，反正你很强，就算有几十位《救世主》袭击你，想必也能空手将他们铲除，即使对手是雷帝，你也能从容打败吧。我就当你有能力做到这种程度，但我认为你的想法还是太天真了，灰村。」
「什么意思？」
「俄罗斯分部没有根据地，雷帝经常更换住处，而且地点保密至极。」
AJ在餐桌上手指交缠，她话锋一转，以认真的神态答扰诸叶。
「是吗，果真如此呢。」
「瞧你一脸……已经预料到的表情。」
「这是静乃告诉我的，她说『食人魔』是雷帝最强的护卫，既然会需要如此强悍的保镖，反映出她正切身感受到自身安危。我想这点无庸置疑，毕竟她任性妄为，不分对象四处与人挑起争端，似乎还是个会肃清部属的女人，肯定树敌众多。假设她建立根据地的话，根本就像大肆宣传自己就在这里，届时一定会被接踵而来的刺客烦死。」
诸叶笑道「我说对了吧」，向AJ求证。
「……啧。我还以为你是个更不花脑筋，只会随意蛮干的家伙。」
AJ悄声抱怨。
虽然诸叶认为可能是自己多虑——总觉得AJ的眼神像在责备他说「你这个叛徒」。
「为什么我要被你当成那种单细胞生物？这说法太过分啰。」
「哪里过分，为了让漆原留学之事一笔勾销就杀去别人家，这次又说要只身跑到俄罗斯挑起战争，正常人都会觉得这家伙不是脑袋由肌肉构成的野猪蠢蛋，就是个疯子。」
「唔……」
诸叶一时无法反驳，只能支吾其词。
他稍微反省自己过去的行为，受到打击而脸色铁青。
「然后？」
「你说然后是什么意思？」
「既然不晓得雷帝的住处，你打算怎么办？」
「这点我可是从头开始认真思索过。」
为了洗刷野猪蠢蛋的污名，诸叶用力嗯哼一声。
「即使是俄罗斯也有《异端者》出没吧？」
「我先声明，雷帝会亲自驱除魔物就只有在白骑士组织草创时期而已，目前若非弩级《异端者》出没，她都只会交给部属处理。若你打的算盘就是在《异端者》出没地点守株待兔，那我要说这实在只能算下下策。」
「不，我不会采取这种全凭运气的作战。」
诸叶苦笑说「我还真是被看扁了啊」。
「那么她那群部下又如何呢？总不可能每个人都黏在雷帝身旁，刚好全体都行踪不明吧？」
「这个嘛，据说为了要能对抗神出鬼没的《异端者》，雷帝在各主要都市设置分局，撇除亲信外，她会将所有部属发配至各分局。指挥分局的首长全体皆为A级，他们也被赋与利当分量的独立裁量权。」
真不愧是领航员，无论任何问题都能毫不含糊地清楚说明。
然而这点也正如诸叶所料，俄罗斯国土辽阔无边，若要保护到全国各地就只能选择将战力介散配置。前提是他们没有像亚钟学园校长那样，持有能类似瞬间移动的门那种《固有秘法（The Origin）》的话。
「既然如此，只要抓住那群干部——是叫分局长？向他们打探出雷帝的住处就行了。」
「你以为他们会老老实实告诉你？」
面对疑问，诸叶仅是一边翻开菜单，用仿佛在闲话家常的语气以及沉稳嗓音淡淡答覆：
「可以的话，我很希望他们能老实交代呢。」
AJ倏地瞠目结舌，并发出吞咽口水的声响。
「若不肯讲，不惜拷问也要逼对方开口……你是打算这么说吗？」
这一次，诸叶没有答覆。
餐桌被翻阅菜单的声响占满。
诸叶没有一丝激昂，神色显得从容自若，魄力却惊人到宛如泰山崩于前而色不变。
AJ屏息的同时一脸铁青。
但是不久她的脸色缓缓红润，嘴角勾勒出危险的笑容。
神情仿佛在说「就是该这样才对」。
那舔舐嘴唇的瞬间举动，仿佛能令人从她那知性美貌的空隙间，窥见疯狗本性的一面。
「呵、呵呵……老实说我已经当腻好孩子的保母了，就让我们来场愉快的旅程吧。好啦，在开战前先来填饱肚子。」
她把服务生叫来开始点餐。
「真想吃到可口的餐点呢。」
诸叶用力阖上菜单。
老实说诸叶实在对俄罗斯菜不熟，因此对方擅自帮他点餐简直帮了大忙。她果然很可靠。
「谁管你，我只会点我喜欢吃的东西。」
「换句话说，不就是在告诉我你认为哪些餐点好吃吗？」
「真是不可爱的家伙……」
虽然AJ半眯起眼，但立刻重新振作，接二连三不断点菜。
诸叶阖起双眼轻笑，开始遐想自己的生平第一次究竟会品尝到怎样的异国佳肴。
服务生端上来的菜肴令诸叶咂舌。
鲑鱼卵佐水煮蛋。
这是道将切半的水煮蛋满载鲑鱼卵的奢侈前菜，诸叶从一开始就叨念「好像很贵……」并因此食欲不振，但一将菜肴送进嘴里，这美好滋味却令他举手投降。或许是鱼卵与蛋的组合意外契合，原本希望能多点咸味的水煮蛋，恰巧与鲑鱼卵的盐份调配出和谐感。
烤鸡肉拌蔬菜。
这是道将蔬菜与锡箔纸包好的鸡肉一同放进烤箱烘烤的餐点，这道菜肴几乎只用胡椒盐调味，再淋上简直像代替酱汁的大量马铃薯泥，分量之多甚至令人不禁大喊「这样也行喔！」鸡肉的弹性与油脂的风味，被仔细筛滤过的马铃薯那浓郁的口感以及淡雅清香缜密包覆，味道单纯却是道珍馐异馔。
诸叶已经从蕾莎口中听说俄国人最喜欢吃马铃薯，实际上还真的连沙拉和浓汤都有以马铃薯当佐料，不论是心灵或肚皮都因此满溢幸福。人在喜爱的食物前都会不禁笑逐颜开。
接着，轮到主菜的俄式炸面包。
这道餐点不仅内馅利用绞肉与蔬菜大量填满，甚至连包覆在外的面包皮同样美味惊人。表面细致光滑，仿佛抚动舌尖的娇艳口感，令大分量的配料也能轻松品尝，诸叶认为是这道菜的话，不论来几份他都能享用精光。
当诸叶正大啖美食时，在他对面的AJ却展露她身为酒豪的一面。
这种名为波罗的海啤酒的俄国产高酒精浓度啤酒，她竟然大口豪饮。
现在明明还日正当中，她居然没有丝毫踌躇。
「我可没自信能在这片人生地不熟的土地照料醉鬼。」
诸叶稍微叮嘱这位领航员，好让她的职责别本末倒置。
「白痴，谁会因为这点酒就烂醉如泥。」
「若真是如此就好……」
「你少一脸想指责我的表情，没道理跑来俄罗斯不喝酒的吧，你也要来一杯吗？」
「我还未成年所以免了，话说提到俄罗斯不是该喝伏特加吗？」
「伏特加喝起来简直味如嚼蜡，我不中意。」
她如是说，两人能像这样聊些无伤大雅的闲话，大概也多亏酒精作祟。
AJ也正如她原先宣称般并未暴露丑态，她原本战战兢兢又局促不安的举止，也因为醉意而圆滑不少。
她冶艳的躯体倚靠椅背，变得多话起来。
「好吧，我明白你的觉悟了。实际问题是，就算你真能打听出雷帝的住处，你有自信能够赢过那位怪物吗？」
她大啖俄罗斯风味可丽饼的俄式薄饼并询问诸叶。
「这并非有无自信的问题，而是我就是要赢她。」
「哈，原本会胡诌『小弟我才不是那么了不起的人啦』这种话的家伙，也开始变得会空口说大话了呢。」
尽管AJ恣意戏弄诸叶一番，但她似乎没有彻底否定他说法的意思。
诸叶表情略带羞涩，边搔头边明确宣称。
「我知道这不简单。可是——我自己却无法遏止这份想帮助蕾莎的心情。」
「哼，不过是个小鬼竟然讲这种嚣张话。」
AJ只手握住玻璃杯，她将身躯探出餐桌并给予诸叶一记强烈的弹额预。
「但是我不讨厌爱逞强的男人。」
「好狡猾，你讲这种话我岂不是不能生你气了。」
诸叶按住遭受强烈打击的额头并苦笑。
「毕竟你这家伙跟主人——跟爱德华大人很像。」
「这应该是我能生气的点吧？」
诸叶语调不禁粗鲁起来。
他总觉得自己最近被当作爱德华同类的次数很频繁，感到既意外又遗憾。
「你干么那么生气？」
AJ流露出真心搞不懂诸叶意思的表情猛眨眼睛，诸叶对她的态度才更难以理解。
假设你被别人说成是会走路的没常识集合体，有人会为此高兴吗？不，不可能有这种人。
「我可是在称赞你耶？你别看爱德华大人那副模样，他可是相当骁勇善战——」
「我晓得，谁能忘记被他满面笑容挥剑砍来的场面。」
「别插嘴，听我讲完。」
「……请说。」
「尽管他很骁勇善战，却并非为了自身快乐而战斗。在与《异端者》间的战役他也为了不让我方有任何人员阵亡，处处留心地指挥部队。他也经常替我们打头阵，在最险峻的战场上担纲最危险的任务。英国本部不存在看见端立于战场上的主人背影，却丝毫不受其鼓舞的不肖分子，因为主人是被誉为《狮心（Lion Heart）》的人物。」
AJ以自夸般的口吻炫耀起爱德华。
或许是诸叶错觉，总觉得仿佛能在她眼里看见星星闪烁。
即使是性格狂暴粗鲁的大姊姊，也有这种少女情怀的部分，这令诸叶无论如何都无法恨她。
「为保护某人而战的爱德华大人，才是最强悍的爱德华大人。」
她以坚信不疑的口吻诉说，她的眼神相当迷人。
「你真的很喜欢爱德华呢。」
「你、你少挖苦我啦，臭小鬼！我、我不过是对身为主人的爱德华大人表示敬爱之意而已喔，这点拜托你别会错意。咳咳、咳咳。」
「哈哈，我明白啦。」
虽然恐怖大姊姊害羞清喉咙的模样实在令人莞尔，但诸叶也深知自己不会想随便捉弄她。
「灰村，你也是。我是从漆原那边听来的事当参考，我在想你或许也是在保护某人时，才会最发挥自身强悍实力的男人，所以我才说你们很像。」
「……如果是这样的话，那倒很令人高兴，或者该说让人有点难为情。」
诸叶荣获出乎意料外的褒扬令饱有点伤脑筋，AJ再次大声清喉咙。
她正襟危坐。
但她却用与这姿态成反比，细若蚊吟的声音——
「你要赢喔。」
如此低语。
诸叶不回问她究竟讲了什么，只是反覆咀嚼那句话。
「你给我记好，雷帝有两样《固有秘法》。」
「她是禁咒保持者吧？」
「是啊，她拥有的两样《固有秘法》中，其一就是禁咒，但是这部分倒不怎么值得戒备，毕竟一旦她使用这项禁咒，她的国土就会惨遭夷平，因此不会轻易使用。实际上她使用过的前例也不过三次，而且那也是在弩级《异端者》出没，情非得已的状况下才使用。」
AJ的说明令诸叶深有同感。
毕竟他自己也是禁咒保持者。
但是这凶恶无比的闇术，诸叶也只使用过一次。
因为一旦使用，那块区域就会化为寸草不生的荒芜大地，且遭永久封锁。
这并非诸叶能轻易承担的责任，他打起寒颤。
「因此从现实层面考量，最危险的是另一样，只有她才能使用的雷电第八阶段闇术。」
若是沿用白骑士组织赋与的名称，那即是《闪电螺旋（Lighting Helix）》。
「虽然时不时会听闻有人能使用第七阶段闇术，但能使用到第八阶段闇术的就只有雷帝而已。」
AJ表明自己也没亲眼见识过并说道——
「若到达第八阶段，想必威力与攻击范围都非比寻常。假设对象是我的话，在她施展攻击的当下我就会被将死。不过这种闇术需要的专注力与咏唱时间及缀写长度都不简单，我认为也只能趁隙找出活路，话虽如此——」
「虽是无名小卒但我也是黑魔，这部分我倒是有实际体认。」
「嗯，那就好。」
AJ的表情变得温和，她要求跟诸叶干杯而将玻璃杯递出。
「祝你武运昌隆。」
她并非想嘲笑诸叶，而是对他投以微笑。
这是没有丝毫厌倦态度的爽朗表情。
「这是安琪拉小姐第一次对我微笑吧，我很高兴。」
诸叶端起盛满矿泉水的玻璃杯，对她回以微笑。
但诸叶的脸却倏地被啤酒泼满脸！
「且慢……」
「小鬼就少给我讲这种做作的台词啦啊啊啊啊啊啊！」
A甚至连额头都满是潮红地怒骂道。
「啊哈哈，安琪拉小姐你没必要那么害羞嘛，你也意外有可爱的一面呢。」
「你这家伙，我若是现在宰了你的话也不算有错吧啊啊啊？」
从餐桌探出头来的AJ挥舞铁拳。
诸叶仅稍稍侧首即轻松避开。
「别闪开！」
「你别讲这种强人所难的话嘛……」
「你明明就没有闪掉啤酒！」
「啤酒根本就躲不掉啦，难道你要我在餐厅里撑伞吗？」
「你的意思是我的拳头比啤酒还不如！？」
「我怎么说你都有意见……」
诸叶嘴边浮现和煦笑容，边说快住手边安抚AJ。
这下根本分不清究竟谁是小孩谁是大人。
「你害餐厅里的人都吓一大跳，停手吧，好吗？」
「……啧。」
AJ刻意在诸叶面前夸张咂舌，之后用力坐下。
「你这家伙武运昌不昌隆已经无所谓啦，去死去死赶快去死吧，我也能早点从任务中解脱，没有比这更令人雀跃的事了。」
AJ气冲冲地拿叉子用力戳起鸡肉。
现在已经变成若AJ不找诸叶讲话，两人甚至连眼神都不会对上的情况。
（这下糟了。）
诸叶在内心如此低喃，自己也继续用餐。
而且他依旧浑身湿透。
服务生惊魂未定的视线深深刺痛诸叶，想必服务生眼里看来他们简直就是对怪胎搭档。
（我希望今晚能尽早与海参崴的分局长谈上两句。说不定要跟安琪拉小姐建立友好关系，难度反而比这件事更高……）
诸叶以略嫌苦涩的心情吃起涂满果酱的俄式薄饼。
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