第四章 想傳達這份心情
1
在北海道迎接第三個晚上。
這也是最後一晚。
明天下午就要從函館機場起飛。然後，傍晚就會抵達羽田機場，夜晚將在櫻花莊度過。明天的這個時候，應該就在已經住慣的101號室床上睡覺。
空太躺在床上，心不在焉地想著這些事。
在昏暗的燈光下，茫然望著天花板的圖案。
明明已經關掉了，看來卻還在發光的日光燈真是不可思議。
躺在旁邊的伊織正緊抱枕頭熟睡。
在另外一張床上的是龍之介。
「欸，赤坂。」
雖然覺得他應該已經睡了，但空太想找人講話，便出聲叫他。
「你睡著了嗎？」
「睡著了。」
「你明明就還醒著。」
空太輕笑出聲。
「神田心神不定的氣息妨礙我的睡眠。」
「那真是抱歉。」
「真是的。你現在馬上出去，腦袋冷靜下來再回來。」
「說得也是，這樣可能比較好。」
空太照他所說坐起身。
「嗯～～」伊織發出嬌媚的聲音，不過沒有要醒來的跡象。
「那麼，我去去就回來。」
「問題還沒解決之前都別回來。真煩人。」
「我努力看看。」
空太如此說完便走出房間。
不愧是最後一個晚上，即使已經快要凌晨一點，大部分的房間都還燈火通明，門的縫隙間透出燈光。
即使隔著門也聽得到相當大的說話聲。似乎是大家都希望最後一夜能更漫長一點。
老師大概也明白這一點，今天的巡邏比較寬鬆。
總之，走廊上並沒看到巡房的教師。
空太輕易抵達電梯，按下按鈕，搭上抵達的電梯。
不自覺注意到「觀景休息廳」的介紹而受到吸引，按了最高樓層的按鈕。電梯發出嘶的聲音，逐漸往上爬。
抵達的鈴聲響起，電梯門完全打開之後，空太踏上最高樓層。
被男女大浴場包夾的地方，有個觀景休息廳。
正面是玻璃，可以眺望函館山。如果時間再早一些，說不定也能從這裡欣賞夜景。畢竟時間已經很晚了，街上的燈幾乎都關了，一片靜悄悄。
「就寢時間早就過了喔。」
「！」
旁邊突然傳出聲音，空太嚇了一大跳。
仔細一看，單手拿著啤酒的千尋正翹腳坐在像是樹皮編織而成的椅子上。
「老師。」
空太靠近後也在旁邊的椅子上坐下。
「幹嘛自動坐下來啊？」
「……我終於瞭解了。」
「幸福的祕訣嗎？那可務必告訴我啊。」
「是老師說的『會錯意』的意思。」
「是嗎？話說回來，你的表情比平常更無精打采呢。」
「就是因為明白了，所以只能露出這種表情。」
空太映在玻璃上的臉，現在也一副泫然欲泣的表情。
在他的旁邊，千尋一副嫌麻煩似的忍住呵欠。
「真是的……我不是一開始就告訴你答案了嗎？」
「咦？」
空太出聲的同時投以疑惑的視線。
千尋咕嚕喝著啤酒。
「我說過你正在煩惱三選一吧。」
「……」
「跟真白交往、跟青山交往，或者兩個都甩掉。」
那應該是被兩人告白當天晚上的事。
「要是神田沒那個意思，根本就不需要與青山交往這個選項吧。」
「那是……」
被這麼一說，似乎確實如此。
「你應該有辦法先說『對不起』吧。畢竟你也沒聰明到會因為覺得可惜而先保留起來。」
「……我也是會那麼狡猾的啊。」
空太沒自信能斬釘截鐵說自己沒有過那種想法。
「你沒辦法那麼做啦。最後就會被背叛青山的罪惡感壓垮，一定會先甩掉她的。」
「……」
雖然被說得這麼篤定實在不開心，然而似乎真的是這樣。因為自己並不擅長耍心機之類機伶的事。
「因為神田太死腦筋了。不過，青山也一樣就是了。」
「這不是在稱讚我吧？」
千尋沒有回答，反而問得更深入。
「你想獲得解脫？」
「要是有這樣的方法……」
「那就想成其中一個『喜歡』只是自己多心，然後否定它，當作沒發生過就好了。」
「……」
「聰明的大人啊，都是像這樣不去正視對自己不利的事實，不去面對會傷害自己的情感。只要當作一開始就不存在，痛楚就會消失不見。」
「……」
確實如此。之所以會這麼煩惱，正是因為試圖接受自己有兩種情愫，試著承認矛盾。
因此正如千尋所說，只要認定其中一個只是自己多心，一開始就不會有必須選擇哪邊的困難，也不會有非得甩掉其中一個的痛苦，也許空太的心情就能因此好轉。
只是，空太完全無法接受。不可能接受。
有個自我在內心深處吶喊著那樣是不行的。
「那種事……那種事怎麼可能辦到！」
空太彷彿從深淵擠出聲音，反駁千尋。
「為什麼？」
「在這裡的我的心情！才不能用多心或會錯意蒙混過去！」
果斷地說出口，情緒一下子爆發。
「這種心情是至今跟椎名還有青山一起度過，無可取代的時光所給我的東西！要是現在否定了這個心情，當作是自己多心，認定只是會錯意，那就等於把在櫻花莊度過的那段對我而言很珍貴的日子完全抹殺！就連與椎名或青山一起度過的快樂開心的記憶，就連吵架也是……對我來說都很珍貴……所以……所以……我絕對不能做出背棄這一切的事！」
對兩人的情感，並非這一兩天才開始萌生，是在櫻花莊共同度過並一起培育出來，累積了無數細微事物所誕生的東西。
經過不斷的累積，今天終於到來。經過不斷的累積，空太察覺了自己的情感。
所以不能否定現在。為了抵達今天，才有昨天、前天、一週前的那一天、一個月前的那一天，甚至一年前的那一天。
正因為明白這一點，空太才決定接受「喜歡兩個人」的矛盾的自己。覺得這樣的自己爛透了，還懷疑自己到底在想什麼，即便如此，總比逃避痛苦，只為了忘卻痛楚就把重要的回憶丟進水溝裡好。
總比背叛至今美麗的日子好。要毫無遺漏地帶著現在感受到的窒息感與痛楚……前往明天。
這就是空太在櫻花莊學到的。是在櫻花莊度過的日子，以及一起在櫻花莊生活的大家教會了自己這一點。
「竟然還自討苦吃，選了最辛苦的路啊？所以才說你太死腦筋了。」
「我知道。我知道自己很怪……竟然對椎名跟青山都有喜歡的感覺，到底是怎麼回事……我有毛病吧……」
「一點也不怪啊。」
「？」
「當然也沒有毛病。」
「可是！」
「你該不會還相信『世上只有一位獨一無二命中注定的對象』之類少女情懷的事吧？」
「……」
「人類啊，並沒有潔癖到只會喜歡一個人。」
「可是……」
「喜歡上某人的情愫不是可以高明地控制的東西，而能被控制的情感，也讓人難以相信是真的吧？」
「……」
「當然啦，隨著變成了大人，對這些事情也就能臉不紅氣不喘地扯謊。與某人的相遇、曾說過的話，甚至是得到的感情也全都丟棄，不願受到傷害而逃避。因為自已很清楚，要將兩個重要的東西放在天枰上做選擇，確實是很困難的事，所以一開始就先排序。不過，這意味著什麼？就像你剛才說的，這等於背棄了珍貴的回憶，也就是背叛與你有關的人們及對他們的感情。搞什麼啊，不過是區區神田，竟然瞭解得這麼清楚。」
「就算知道了，我又能怎麼做？」
「你之所以會被真白及青山吸引，只不過是因為她們都是好女人，表示你們共同度過了充實的時光，共同度過了沒有虛假、值得引以為傲的最棒的每一天。同時，彼此直率過頭地交流，雖然應該會有各種不同的形式，不過也難怪會產生感情了。在這樣的環境裡，要說什麼都沒感覺的傢伙才有問題吧。然後，產生的結果就是現在還有現在的你吧？沒錯吧？」
「沒錯……」
與真白跟七海之間的關係，造就了今天的空太。雖然不是全部，但兩人占了很大的位置，空太確實有這樣的自覺。
因為真白的存在，自己才能朝向目標踏出最開始的一步。
因為七海的存在，自己才能維持繼續努力的想法。
「大家都只是裝會而已，告訴自己只對一個人有興趣，然後繼續下去。並不是完全沒有情愫，並不是完全沒有情感的動搖，並不是不會萌生感情。如果是以能不能交往的次元來說，覺得『可以交往看看』的對象並不會只有一個人。變成大人之後更是如此。」
「……」
「你也是擁有這一面的其中一人，是個到處都有的高中生，不完美、有許多缺點，愚蠢又認真，是個無法放任流浪貓不管的濫好人，跟上井草感情很好，受三鷹疼愛，連跟赤坂都能處得很好，意外地還很會照顧新生……然後，只是一個喜歡上真白與青山的普通人。」
空太鼻子一酸，眼頭發熱。
「這個世界上才沒有什麼只有漂亮那一面的人，其實正好相反。」
「相反？」
「不曾失敗，也沒有煩惱或失誤的完美人類，一點也不有趣吧。我對那麼無聊的人沒興趣。所以啊，待在櫻花莊就完全不會覺得無聊。」
「老師……」
空太的視野立刻變模糊。
「你我都是，還有真白、青山、上井草、三鷹跟赤坂也是。就連姬宮跟長谷也一樣……都有很多缺點吧？不過啊，並沒有因為這樣就不好吧。」
「是啊……」
空太喜歡住在櫻花莊的人。雖然也許是問題學生，不過大家都很有活在當下的感覺。
「神田。」
「什麼事？」
空太帶著鼻音。
「一定就是因為這樣的你，真白跟青山才會被吸引。」
壓抑到極限的情感化成斗大的淚滴，從空太的眼睛滴落，逐漸沾濕膝蓋。「別這樣，好像我在欺負你似的。」
「都是老師害的……」
「什麼？你有什麼不滿嗎？」
「不是……」
空太拚命擦眼淚卻完全來不及，淚水沒有要止住的跡象。
「不是的。因為老師說了這麼溫柔的話，所以很感動……」
「……那麼，我就順便再告訴你一件事。」
「……什麼事？」
空太吸著鼻水問道。
即使擦著淚水卻依然不斷滴落。
「你現在該做的事不是感到自卑，不是覺得自己很爛而意志消沉。」
「……」
「再次老實承認自己的感情，即使窩囊、老土、難看也無所謂，就算很差勁或很爛也沒關係。你已經決定好要面對自己的兩種情愫了吧？這樣的話，同時喜歡真白與青山也無所謂。只有現在，我准許你這麼做。」
「……是。」
「承認之後，知道自己該做什麼嗎？」
「是的。」
「說看看。」
空太咬緊牙根，拚命忍住嗚咽。
「我要自己決定。」
他只是直率地看著千尋的眼睛宣言。
「只有這樣？」
「決定了就不再猶豫！」
聲音有一半在喉嚨深處變調了。
「沒錯。不管如何痛苦、艱辛，甚至是煩惱得想吐，總之就是找出結論是你。」
「是……」
因流淚而零零落落的回答，幾乎聽不出在說什麼。
「你喜歡真白的什麼地方？」
千尋的聲音好溫柔。
「專心朝目標前進……」
空太的聲音完全變調了。
「只有這樣？」
「總是筆直看著前方……」
「還有呢？」
「老是吃年輪蛋糕。」
「是啊。」
「明明一副易碎的樣子，卻超任性又頑固，只要不如自己的意就會生氣……那傢伙還會向我施加無言的壓力耶？」
一想到真白，空太自然露出笑容。是哭得髒兮兮的笑容。
「很快就成為漫畫家出道，還開始連載，一下子就跑到遙遠前方，讓我感到很痛苦，幾乎要討厭她了。明明幾乎就要討厭她了，卻不知道為什麼，包含這些在內，我對她……」
太過強烈的情感壓碎言語，空太已經什麼也說不出口。
「那麼，青山呢？」
千尋稍微停頓一下，如此問道。
「青山總是全力以赴……面對任何事都很認真……」
搞不清楚這是第幾次吸鼻涕了。語帶哽咽，狀況慘得幾乎連自己都聽不懂自己說的話。
「是啊。」
「雖然有些倔強……」
「不過，就是這樣才可愛吧。」
空太深深點了好幾次頭。
「跟她開玩笑就會馬上生氣……有時候覺得這樣很麻煩，她太過努力也讓人覺得很危險，雖然打算靠自己做好，不過總是讓人沒辦法放著她不管。真是奇怪呢。」
空太一笑，眼淚又掉了下來。
整張臉已經髒兮兮又黏答答。
「一焦躁或害羞就會冒出關西腔……還有，跟她約好要一起加油，這真的支持我能繼續努力！該說是心靈相通嗎？不光是口頭約定，總覺得能跟青山一起努力下去……還有就是很在意體重……可是前天又因為覺得優待券不用很浪費，所以竟然吃了兩支霜淇淋耶？這一點也很有女孩子的感覺，總之就是……」
情感……如此滿溢出來，無法全部化為言語……
毫無虛假的感情。
然而，心儀兩個人的事也得在今天做個了結。
明天，空太能夠待在身邊的只有一個人。
未來，空太能夠待在身邊的也只有一個人。
因為這世上並不存在讓所有人都幸福的魔法。
空太沒有這樣的能力。
如同千尋所說，空太不過是一名到處都有的高中生而已。光是自己的事就忙不過來了，沒有餘力再去緊握住誰的手。
因為自己已經成了承認這一點的大人。
已經無法回頭了，無法再回到天真無邪快樂的回憶裡。已經明白了……那段溫柔的時光，是為了迎接今天而存在的……是為了向嶄新的明天邁出腳步而存在的……空太已經深刻明白了。
所以他無法大叫也不能悲嘆，想起選擇了繼續前進的真白與七海，除了流淚還是只能流淚。
「老師……」
「好慘的臉。」
「……眼淚這東西還真是溫暖呢。」
空太吐露出心情之後，剩下這樣的心境。
一直以為眼淚是冰冷的，沒想到卻如此溫暖。空太感受得到眼淚是溫柔的東西。
「神田。」
「什麼事？」
「得好好感謝教會你這件事的兩個人。」
「……！」
回答已經無法化為言語，梗在喉嚨深處出不來，所以空太在千尋面前不斷點頭。腦中同時浮現真白與七海的身影……
「真是的，搞得我都感傷起來了。」
千尋說著把臉別開。
看見她擦著眼睛，應該不是自己多心了。
空太回到房間時，電子時鐘顯示著凌晨兩點三分。
他躺在床上。
緩緩吐氣。
「欸，赤坂。」
「……」
沒有回應。
「你睡著了嗎？」
「睡著了。」
「你明明就還醒著吧。」
「什麼事？」
「我啊……」
輕輕閉上眼。
浮現在眼底的是一位少女的身影。
「我決定了。」
「……」
「決定好了。」
聲音融入夜的寂靜之中。
「是嗎？」
龍之介的反應一如往常冷淡。但空太現在卻對此感到慶幸。逐漸改變的事物。
不變的事物。
空太就存在當中。
「我決定了。」
之後，空太與龍之介便沒再交談。
2
早上起床，神清氣爽。
空太睜開眼，發現自己以規矩仰躺的姿勢睡著，視野所見是映出從窗簾縫隙照射進來的一縷光的天花板。
身體感覺緊張，不屬於焦躁或後悔，而是類似情緒高昂的感覺。
「伊織，天亮了喔。」
「親我我就起床～～」
伊織還說著駭人的夢話。
「好，你就這樣永遠安眠吧。」
空太放任睡昏頭的伊織不予理會。
龍之介側躺睡在隔壁的床上。
「赤坂，天亮了喔。」
「神田害我還沒睡足八個小時。」
他翻個身，以幾近趴睡的姿勢把臉埋進枕頭。纖細的身形及長髮，背影看來會讓人誤以為是女孩子。
「那你就慢慢睡吧。」
空太下床，在廁所洗完臉後出去吃早餐。
來到飯店二樓，進入餐廳。水高的學生們各自享用自助式早餐。
空太沒有與任何人交談，手拿拖盤，隨意放上白飯、味噌湯、炙燒花鯽魚和沙拉。接著，沒跟任何人對上目光，坐在角落的座位，一個人默默吃著早餐。
一口氣喝掉剩下的味噌湯，現在才發現海鮮高湯很提味。如果心還有餘力，也許就能更細細品味了。不過，現在這樣就好。
將用過的托盤與餐具放在回收窗口，空太以眼角餘光看著很開心似的享用餐點的水高學生們，離開了餐廳。
回到房間刷了牙，換好衣服後，將膨脹的四天三夜行李硬塞進包包裡。
看看時鐘。九點四十分。現在變成四十一分了。
留下還在睡的龍之介與伊織，空太走出房間。
飯店的大廳裡，可見三三兩兩正等著會合的水高學生。
「好慢喔！」女學生斥責晚到的男學生，不過又立刻轉變為笑容，兩人一起出門了。青澀的反應，說不定是教育旅行中開始交往的情侶。
比這兩個人稍遲一些，空太也走過自動門。
上午清爽的空氣感覺很舒暢。
跨出腳步邁向目的地，莫名有種不協調的感覺，每一步的感覺極為鮮明而感到在意。連平常是怎麼走的都越來越不清楚，總覺得很不舒服。
即便如此，空太的步伐並沒有停下來。已經決定好不停下來了。
這是空太努力能做到的最大誠意。即使晚了、太遲了，還是要盡現在的全力去回應。空太想至少做到這一點。
離開飯店約十分鐘。
空太來到昨天約好的會合地點。
來到的地方是函館車站。
環顧寬敞的公車總站，在其中一角的導覽看板前，七海正微低頭站著等待。
空太一接近，七海似乎是察覺到腳步聲，甩著馬尾抬起頭來。
她的表情先是浮現驚訝。
接著像是感觸萬千，眼角淌著淚水。
然而，在她繼續凝視著空太同時，表情也暗了下來。
保持約兩公尺的距離，空太停下腳步。
「這樣啊？原來是這樣……」
七海露出放鬆的笑容。
空太看著她的表情，內心便開始糾結，但是不能在這裡別開視線。空太什麼都還沒傳達。
「我想……」
空太發出像是硬擠出來的聲音。
「我想，來這裡一定只是我的自我滿足而已。」
「……」
七海緊閉雙唇，目不轉睛地盯著空太。
「我也明白這樣只會讓青山更受傷而已。」
「……」
「雖然明白，但我還是覺得非這麼做不可。」
「為什麼？」
「對於青山對我表達的感情，我想確實回應。」
「……」
「把什麼都不說就當作是『抱歉』，回想起來會很不是滋味，也因為不想這樣，所以我來了。說到底也許全都是自以為是的任性而已。」
還有尚未整理好的情感。不過既然這樣，就把這些也包含在內，全部傳達給七海就好了。即使難看、狼狽也無所謂，因為這就是現在的空太。讓七海也看清楚就好了。
就像七海全盤托出，直率地告白一樣，空太也以全心全意回應就行了。
「我想了很多，還是不知道該怎麼做才是對的，現在也不確定這麼做好不好。雖然不確定，但唯獨這一點是確定的。」
「……」
「我……我要傷害青山了。為了確實傷害青山而來到這裡。」
幾乎要炸開來的鼓動，手輕撫著在心中叱責要它安靜一點。
「我、我……」
「嗯……」
「我喜歡椎名。」
「……」
「比任何人都喜歡椎名。」
空太渾身感到痛楚。用自己的話語傷害七海，自己又因為她的樣子而受傷。然而，空太不被允許把痛苦顯露在臉上，因為他早就知道現在難過、痛苦、悲傷得難以承受的人是七海，而不是自己。
「神田同學……」
七海緊咬牙根。
「什麼事？」
「再說一次。」
「……我喜歡椎名，比任何人都喜歡椎名。」
空太一字一句清楚重複著。
「再一次。」
七海如此說完，空太大大吸了一口氣。
「我最喜歡真白了！」
在函館車站前，空太的情感爆發，擴散到晴朗清澄的天空。
在這晴空下，七海眼中還淌著隨時就要滴落的淚水。然而，眼淚卻一滴也沒掉。七海反而吸了吸鼻涕，微微露出笑容。
「你搞錯說這些話的對象了。」
「……抱歉。」
空太想不出其他能說的話。
「啊～～」
「……」
「被甩了啊。」
七海沙啞的聲音投向天際。
「今天早上啊，美咲學姊跑來我的房間。」
「……」
「告訴我甄選的結果。」
「結果怎麼樣？」
即使不問也知道答案。
「她說我通過了。我通過了喔。」
淚水還在眼眶打轉，七海露出笑容。
「恭喜妳，青山。」
「嗯，多虧神田同學。」
「這是因為青山很努力，我什麼也沒做。」
空太打從心底這麼認為。這全都是七海努力得到的結果，空太幫上忙的部分就連百分之一也不到。
「不，雖然我很開心聽到你這麼說，但不是那樣的。當然我也很感謝你陪我做甄選練習……不過，不只是這樣……」
「……」
「我……」
「……」
「我啊……」
「……」
「因為喜歡上神田同學，才能一直努力到現在。」
七海露出溫柔的笑靨。空太緊咬嘴唇，如果不這麼做，情感就會潰堤。
「所以，一直以來很謝謝你。」
「……青山。」
「謝謝你給了我許多想要努力的心情。」
「……」
「未來就得靠自己一個人好好努力了。」
七海試著俏皮地微笑，然而卻失敗了。
她立刻微微仰頭，恢復原來的模樣。一定是因為如果不這麼做，眼淚就會奪眶而出。
「真白正在等你喔。」
七海發出平靜的聲音。
「嗯……」
「所以，趕快過去吧。」
聲音微弱地顫抖，七海拚了命壓抑。
「……」
「拜託你……快走吧！」
「青山。」
「不然，人家就沒辦法哭了。」
相對於說出口的話，七海露出笑容。
「我知道了。我走了。」
空太說完便轉身背對七海。
一股看不見的力量束縛身體。
好重。雙腳跟身體都好沉重。
即便如此，空太還是緩緩跨出腳步。
這時，後方傳來聲音。
「用跑的！」
清晰的吶喊聲。
彷彿被雷擊中的衝擊竄過全身。
「用跑的！神田空太！」
即使如此叫喊，一字一句仍清清楚楚。
這就是空太喜歡的七海的聲音。是她使出渾身力量的聲音。
空太用力踩著地面，開始奔跑。
沒有回頭，只是專心看著前方……
他義無反顧，拚了命直盯著聳立在眼前的函館山狂奔。
真白還在等待。
與前往早市的水高學生們錯身而過，大家都向全力衝刺的空太行注目禮。空太毫不在意地繼續狂奔。
經過飯店前，美咲、伊織與栞奈三人碰巧從電動門走了出來。他們雖然對空太說了些什麼，但空太沒有回應。
已經決定不回頭了，直線奔向真白。
一旦開始奔跑，感情也開始蠢蠢欲動。
總之，好想見她。好想見真白，現在立刻就想見她。
因為喜歡她。
因為比任何人都更喜歡她。
不論是虛幻飄渺的氛圍還是不服輸的個性，或是把麻煩事推給別人、把空太耍得團團轉、專心朝目標努力，甚至是以那身才能不自覺地傷害空太……
喜歡她很多地方。
也有很多討厭的地方。
不過正因如此，空太喜歡真白的全部。
總之，就是全部。
這些想著真白的情感填滿胸口。
沒有絲毫感到不安的空隙。
不知道自己是否配得上真白。
完全不考慮相配或適合與否的問題。
空太也完全與達成目標沾不上邊，甚至是好不容易才剛從起點跨步邁出而已。
因此，一定會有真白的才能當前，自己就被擊垮的瞬間吧？也會有開始討厭不斷前進的真白的時候吧？
不過，那樣也無所謂。只要未來也正視這樣的感情，一步步向前邁進就好了。
追逐真白的背影，直到某天能並肩站在她身邊之前都不放棄，即使每天只有一些些，只要不斷前進就好了。
因為不管有多窩囊、狼狽、難看、慘不忍睹，或者渾身泥濘，只要跨出腳步，身體就一定會前進……
心中存在這樣的念頭，未來也只要待在真白身邊就好了。只要在這樣的時光之中，與真白一步步成為戀人就好了。
當然會有因為不了解彼此的心情而再度吵架的時候，也會彼此傷害吧？不過，只要一件件去克服就好了。
與真白兩個人。
哭泣、歡笑、生氣……這些不斷的累積是珍貴的。在這當中，自己一定會越來越喜歡真白，比現在更喜歡。
所以，就是想見真白。
見到她，讓她知道自己所有的感情。
無論未來會遇到什麼，只要不忘記這份情愫就不會有問題。
與真白一起走下去。
想告訴她。想見到她然後告訴她。
空太接近纜車搭乘處時，腳步已經沉重不堪。
漫長的上坡。
越往上走，坡度越陡，相對於想積極向前的強烈意志，速度卻越來越慢。
「可惡！」
空太以意志力讓幾乎要不聽使喚的雙腿繼續前進。
抵達搭乘處，買了車票，搭上正好要發車的纜車。
對緩慢關上的門焦急不已。
開始上升的纜車速度雖然頗快，但在這無法靠自己加快腳步的密閉空間裡，對現在的空太而言是最大的壓力。
他彷彿被關在牢籠裡的動物般，在纜車內繞來繞去。
一抵達觀景台，門還沒完全打開空太就衝了出去。
操作纜車的大哥還唸了些什麼。
「對不起！我在趕時間！」
不過，空太如此說完便離開了。
在昨天的地方會合。比主要觀景台略低的廣場，纜車的另一側……
然而，空太搞錯出口，由觀景台這邊走出來。
看了時鐘，已經十點二十五分。
繞過停車場，衝向與真白約好的廣場。
彷彿關掉電源的電風扇，空太腳步的運轉速度逐漸慢了下來。接著在廣場中央完全停下來。
「不會吧……」
環顧四周，不見真白的身影，甚至連一個人也沒有。
空太拿出手機，撥打電話。
「……」
然而話筒那頭傳來的，只有無機的說話聲……轉到語音信箱的那一瞬間，空太再度開始奔跑。回到纜車搭乘處。
一看到剛才要空太留意的工作人員大哥，空太便一口氣問道：「請問一下！剛才有沒有女高中生搭了纜車？是個肌膚白皙，像妖精一樣的女孩子！」
「咦？喔喔，是搭剛離開的纜車的女孩子嗎？」
工作人員即使感到困惑，還是指著逐漸遠去的纜車。
乘客有四、五人。空太很輕易就找到了。
背對著空太站著的，毫無疑問就是真白。不可能認錯。
「真白！」
空太幾乎要從搭乘處衝出去般聲嘶力竭。
「等一下！」
卻遭慌張的工作人員從背後架住制止。
「真白！」
纜車順暢地下山，很快便抵達山腳下的搭乘處。
空太現在就想追上去。
卻被告知下一班纜車十分鐘後出發。
等待的期間，空太也不斷打電話給真白。不過，她仍然沒接。
彷彿永遠的十分鐘終於過了。
空太立刻搭上纜車，到山腳下的搭乘處。
詢問售票處人員真白是往哪個方向離開之後，循線繼續狂奔起來。
這附近幾乎是上上下下的坡道，無法順利前進，實在令人焦急不已。
跑了大約三分鐘後，景色有了一些變化。這是充滿異國風情的平靜街道，感覺也有點像橫濱一角。
眼前可見許多教堂建築物。
現在也正要經過教堂。
就在這時，空太聽到似乎是參觀過教堂的其他學校教育旅行學生的交談聲……
「欸，你不覺得那個女孩子亂可愛的嗎？」
「是本地人嗎？」
「要不要去搭訕看看？」
「算了吧，一定有男朋友了啦。」
「也是～～百分之百不會把我們當一回事吧。」
原本還繼續奔跑的空太，腳步驟然停下來。
男學生集團背對空太，往函館車站的方向走下坡道，開始熱烈討論起毫不相關的電玩話題。空太吞下梗在喉嚨的唾液。
不斷重複激烈的呼吸，仰望身旁的建築物。
古老的教堂。
門的旁邊還種了尚留有幾片花瓣的櫻花樹。
前天在真白的素描簿裡看到的畫掠過腦海。
有一張兩人站在教堂前的畫。
「拜託了。」
空太如此祈禱，踏入教堂腹地。
聽得見自己的心跳聲。
無視需要氧氣的身體，心跳猛烈加快。
在入口處脫鞋。
木製的門扉上鑲著金色的門把。
空太緩緩打開，踏進鋪木板的地板。
挑高的天花板，古老的味道搔著鼻子。不知從哪裡傳來的讚美歌讓靜謐的空氣更顯莊重，空太自然挺直背脊。
橫長並列的兩排椅子。
彷彿受到吸引一般，空太站在中央的通道上。視野那一頭……祭壇前，有個少女的背影。
從彩繪玻璃透進的溫柔陽光，彷彿面紗般從頭上罩下，真白靜靜獻上祈禱。究竟在祈求什麼呢？就連漫畫新人獎及第一次連載，她都不曾向上帝祈求……
她的身影有種神祕的氣息，彷彿現在就要消失一般。
「真白。」
呼喚她的同時，空太向前跨出一步，想要在她不見之前趕快抓住她，想用雙手擁抱她。
真白肩膀抖了一下，轉過來時還一副無法理解發生什麼事的樣子，露出茫然的神情。
「空太……？」
空太忍不住加快腳步。
「我喜歡真白！」
說完的同時，他幾乎已經是用跑的了。
「空太！」
真白也跑了起來。即使踩著不聽使喚的腳幾乎就要跌倒，仍然拚命奔跑。她朝空太跑了過來，為尋求空太而伸出雙手。
專心致志、筆直而義無反顧的身影……
「空太！」
最後倒在空太懷裡般撲了過來。
雖然空太一度接住了，不過膝蓋癱軟無力，就這樣被撲倒在教堂正中央。
真白環抱住空太頭部的雙手緊抱著不放，不過空太連一句牢騷也沒說出口。因為真白全身還因不安而顫抖個不停。
空太的雙手溫柔地環抱她的背，纖瘦的身軀彷彿用力抱緊就要折斷一般。即便如此，真白在懷裡的實感還是贏了。為了更確定這種感覺，空太不想讓她跑到其他地方，盡情地緊緊抱著她。
「我喜歡真白。」
他在耳邊傾訴著。
「嗯。」
真白點點頭，額頭在空太肩膀上磨蹭。
「我最喜歡真白了。」
「嗯。」
聲音含糊而聽不太清楚。
「抱歉，讓妳久等了。」
「沒關係。」
儘管如此，還是聽得出來已經帶著嗚咽的鼻音。
「真的很抱歉。」
「你來了就好了。」
真白正在哭泣。
「抱歉。」
讓她一直等到今天；今天讓她等這麼久；害她哭了──空太把這些全都融入言語之中。
「空太在就好了。」
「我喜歡真白。」
要是有其他能更正確傳達這份情感的話就好了。
「嗯……」
然而，空太卻什麼也想不出來。
「我最喜歡妳了。」
空太的喉嚨顫抖著。
「嗯……」
之後好一陣子，兩人沒有交談，只是擁抱著彼此確認心跳與體溫。現在正是這種心境，想一直這樣下去。
「欸，空太。」
過了一會兒，真白抬起頭來。
「嗯？」
「……」
卻沒再說什麼。
只用清澈透亮的眼眸凝視著仰望她的空太。
空太的手輕撫真白的臉頰，溫柔地幫她拭去淚水。
「我未來還會更喜歡真白喔。」
「我也是，空太。」
兩人說出誓言之後，嘴唇輕碰，無邪地輕輕一吻。
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