序章

　　序章

　　漆黑的洋装在昏暗中翻飞。

　　布料上以银线缝制的各式花纹在空中留下残像——安缇莉西亚.雷.梅札斯正在宅邸的走廊上奔逃。

　　这里是法国首都——巴黎的郊外。

　　革命历热月{注：法国大革命时提出的历法，又称法兰西共和历。热月为7月9日~8月17日}的炙热夜晚。

　　地点是通往这栋西洋宅邸的最顶楼，极为安静寂寥的走廊上。

　　万籁俱寂，除了少女的呼吸与脚步声之外，分散各处所设置的古典油灯，也只映照出少女的影子。毫无疑问地，这栋宅邸里除了安缇莉西亚之外没有其他人。

　　然而，安缇莉西亚却十分确定，自己正被人追逐着。

　　（看来我有点大意了……这样会被穗波嘲笑的……）

　　罕见的后悔掺入她的思绪之中。

　　事前准备明显不足。

　　明明已经在日本发生的事件中耗尽大部分的装备与咒物。然而，光是发现那个名宇，就让安缇莉西亚忍不住冲到这里来。

　　（伊庭司……）

　　那个过去席卷“业界”的名字。

　　不用魔法的魔法师、魔法结社<阿斯特拉尔>的前任首领。虽然居住在极东的偏僻地区，手下却集结了连<协会>都得另眼相看的人才——那个在七年前失踪的男人。

　　而且，还有一个理由。

　　对于此刻的安缇莉西亚来说，他有着特别的意义。

　　（我必须……告诉树才行！）

　　就在那一刹那——

　　金发少女美丽的侧脸一阵扭曲，她果决地回过头。

　　“哼，真缠人……！”

　　她抓住胸前的项链——所罗门的五芒星。

　　高举着五芒星如此低喃，同时用身体撞向身旁的窗户。

　　“O THOU WICKED AND DISOBEDIENT SPIRIT N， BECAUSE THOU HAST REBELLED，AND HAST NOT OBEYED NOR REGARDED；THEY BEING ALL GLORLOUS AND INCOMPRTHENSLBLE…………”

　　安缇莉西亚从最顶楼的走廊上落下，她在数十公尺高的空中摇曳着一头金发，再度高傲地喊道：

　　“——来吧，弗内乌！支配二十九军团的侯爵！”

　　轰！

　　风声呼啸着。以灵体状态等候的魔神，化为实体斥退空气。

　　巨大银鲛在空中现身了，安缇莉西亚在它那平坦的背上降落，继续呼唤魔神的名字。

　　（至少在那个过来之前，得把手头上的魔神……！）

　　“——来吧，布提斯！支配六十军团的睿智伯爵！”

　　“——来吧，巴欸！支配三十军团的强大侯爵！”

　　然而——

　　魔神们却没有现身。

　　当风声再度咆哮，魔神们即将实体化之前，安缇莉西亚与魔神之间的连线突然被切断了。

　　“啊……”

　　魔法的反噬撕裂了她的右手手背。安缇莉西亚压住飞溅的鲜血，把惨叫声咽下去。

　　（实体化……失败了……！）

　　她咬紧牙关忍住剧痛。

　　先不提实体化后的魔神，灵体状态的魔神乃是纯粹的咒力结晶。

　　正因为如此，从灵体置换为实体是极度纤细的作业。即使是非常熟练的施术者，也很难连续唤起三个魔神。

　　——即使如此，安缇莉西亚也不应该失败。

　　（这里果然是……）

　　少女俯视地面。

　　石壁在广大的庭院里迂回曲折。

　　宛如蟒蛇、宛如迷宫般重重堆叠的石块分割了大地。在某方面看起来，也像是布拉格的街道——这里是做成庭园形式的坚固结界。这结界会拒绝、扰乱除了主人之外的所有咒力，是魔法师的堡垒。

　　一个人影站在这座堡垒的玄关。

　　“您现在回去是不是还早了点？安缇莉西亚.雷.梅札斯——欧洲首屈一指的魔法结社<盖提亚>的首领。”

　　宅邸中透出的亮光，照亮了那人手中的白银怀表，以及他一头鲜艳的红发。

　　将近两公尺的高大身材——那是已经可以称作庞然大物的肉体，包覆在纯白的圆领披风中。在鹰勾鼻的上方，是一对闪烁着异样光彩的碧绿眼眸。

　　年龄大概是二十岁后半吧？

　　那男人歪着宛如岩石般的粗短脖子，向半空中的安缇莉西亚开口：

　　“您千里迢迢来到我的工房，怎么能让您什么伴手礼都没拿，就这么空手而回呢？请务必接受我的款待。”

　　“哎呀，这真是不胜感激。”

　　安缇莉西亚脸上一直带着优雅的微笑回答他。

　　“我才是没想到呢，你居然会在这种地方兴建工房。那个伊庭司的头号弟子——炼金术师尤戴克斯.特罗迪。”

　　尤戴克斯毫不动摇，身子动也不动。

　　“嗯！”

　　他眯起眼睛集中闪烁着光芒的视线，贯穿少女的胸膛。

　　“即使是在这个世界里，时代的兴衰变迁也十分剧烈，我还以为吾师的名字也早就逐渐风化了——为什么事到如今，你还会在意起他来？”

　　（——被他逮住了呢！）

　　安缇莉西亚一边听着男人的回应，一边确认自己手上的牌。

　　在这短短的对话之间，自己能够做什么呢？

　　让银鲛发动攻击吗——不，失败的话，会连逃走的手段也一并失去。

　　要再度牵起连线，让两柱魔神实体化吗——不，搞砸过的魔法，就像手法已经曝光的魔术一样。

　　既然如此——

　　“怎么了？”

　　“没事——你不用在意我吧？身为魔法师，若为时间或距离所惑就称不上是一流。如果对方是真正拥有力量的对象，本能就会超越理性、欲望而受到吸引呀！”

　　“喔，是吗？”

　　尤戴克斯看着怀表笑了。

　　“……什么？”

　　“那么，您是说上个月——在一千零二十五小时三十六分钟前，<阿斯特拉尔>第二代社长与您在日本碰上同一个事件，那只是单纯的偶然吗？”

　　在那一瞬间，安缇莉西亚的情绪沸腾了。

　　某个配戴漆黑眼罩——与眼罩一点也不相配的少年社长面容，掠过她的脑海。

　　另一种绝对性的预感袭向安缇莉西亚。

　　——绝对不能让这男人和那个少年见面！

　　“——来吧，艾利欧格！统治六十军团的坚强骑士！”

　　男人脚下的地面突然爆裂开来。

　　地盘碎裂，勇猛的钢铁骑士高举长枪，在刹那间实体化。

　　这是安缇莉西亚刻意不让它现身，在入侵宅邸前就让它隐藏在地底下的王牌魔神。

　　“艾利欧格！”

　　她的呐喊声就此化为命令。

　　魔神从斜下方猛然刺出长枪，一直线朝男人的心脏疾射而去。

　　“——还算可以嘛。”

　　在遭到长枪贯穿之前，尤戴克斯挥动了什么东西。

　　那是个化学实验用的烧瓶。

　　尤戴克斯自斗篷内侧取出一个雾蒙蒙的小烧瓶，砸在魔神凶猛的枪尖上。

　　异变立即发生。

　　仅仅不到零点几秒的时间，距离长枪贯穿男人的斗篷只有区区数十公分的距离。但长枪就连这个空隙都无法填补，竟然——

　　溶化了。

　　“……艾利欧格！？”

　　安缇莉西亚瞪大双眼。

　　魔神就在她的眼前溶化了。

　　长枪变质成为粘糊糊的液体状。

　　盔甲溶化。

　　手臂上的肉剥落。

　　眼球溶化掉了下来。

　　一切的一切全都溶化、剥落得四分五裂——无可救药地溶化了。

　　“您知道万能溶剂{注：炼金术中能融化任何物质的溶媒}这种东西吗？这只不过是为了制作第一物质，由庞大系统树所产生的副产物之一罢了。”

　　俯视着化为虹彩色泽液体——的魔神，尤戴克斯仿佛感到很无趣地叹息：

　　“如果这就是你的最后绝招，那所罗门的后裔还真是不成才啊！你还有其他底牌吗？”

　　（……不行。）

　　面对尤戴克斯的挑衅，安缇莉西亚拼命忍耐着。

　　她按住洋装的胸口处，嘴唇因屈辱而泛白，但还是估量着促使弗内乌逃走的契机。

　　夜晚的空气弥漫着紧张感而紧绷起来。

　　双方都没有动作。

　　面对这充满咒力，换作是寻常人很可能已经休克死亡的对峙。男人仿佛很享受这一点似的，嘴唇缓缓地露出了笑容。

　　“原来如此，你相当聪明呢……但是，所罗门的公主，那个现在正要过来了。”

　　尤戴克斯盖上怀表的盖子，举起手臂。

　　他的手指向某一处，那是安缇莉西亚刚刚撞破的窗户。

　　霎时，少女的肩膀不禁颤抖。

　　“啊……！”

　　她透过那扇坏掉的窗户，窥见了一个影子。

　　在灌入夜风的走廊上，有一个凝聚在一起的小小影子。光是看到那个东西，安缇莉西亚就全身僵硬。

　　——没错。

　　不是尤戴克斯。

　　能让安缇莉西亚四处奔逃的理由，并不是这个刚刚溶解了骑士的炼金术师。

　　而是——

　　（穗波……树……！）

　　那些名字仅在一瞬间掠过脑海，安缇莉西亚对弗内乌下达逃走的命令。

　　然而，影子的动作却比魔神更快。

　　那个影子越过宅邸的窗户，一口气跳向夜空，包覆住少女与银鲛。

　　同一时间，魔性的冲击震荡直达安缇莉西亚体内深处。

　　“——！”

　　她的视野逐渐转暗。

　　意识断绝了。

　　即使感觉自己正落入虚无，但是，少女直到最后都没有发出一声惨叫。

　　——或者，正是因为她那值得夸耀的骄傲，直到最后，她连一声惨叫……都无法发出。