【间章】

　　仓库中冰冷无比。

　　门窗都被封得死死的，虽然仍是黄昏，外面的光线却一点也照射不进来。

　　里面的唯一的一点光亮就是一支蜡烛。

　　唧唧唧，唧唧唧地发出一种虫鸣般的叫声，照亮了昏暗的仓库。

　　在那光亮的中央，少女正襟危坐。

　　大概八岁左右的样子。

　　分成两股头发在背后又结成了一股，一身苍白的巫女装束，雪白的脸颊在蜡烛的照射下更显苍白。

　　她就是葛城美贯。

　　“……”

　　少女一直低垂着头。

　　这一个星期里。她只吃了葛城家拿来的献给神的供品。

　　神食。

　　也就是献给神享用的食物。

　　这是为了保持身体内部的清洁，为祭祀做准备的仪式。因此，那些东西的量都是接近最低限度的，甚至平时一直精力充沛的少女也变得清冷沉静起来。

　　或者可以说——变得美丽了。

　　也可以说更加庄严肃穆了。

　　所谓的神，其实就是远离人类高高在上的。

　　在某种意义上来说，人越接近死亡，也就越接近神。

　　因此，不论是绝食还是苦行，都被人们当作是一种成仙之道。

　　“……”

　　在一片沉静中，美贯沉思着。

　　——“那些家伙……都去了。”

　　——“就是制伏鬼的事情啊。和预想的一样，他们很干脆地答应了，一点都没变啊，还是一副老好人的样子。”

　　她想起了圭说的话。

　　想起他最后的问题。

　　——“你不恨你的姐姐吗？”

　　到底是怎么样的呢。

　　就连自己也搞不清楚。

　　美贯一直被拿来和姐姐作比较。

　　被称为史上少有的天才的姐姐——葛城香，和被人蔑视看不起的自己。

　　这有点像圭和猫屋敷的关系。

　　但是，与无论如何都不是猫屋敷对手的圭相比，美贯还有一点可能性。

　　血统。

　　美贯的体内有延续了将近千年的魔法师的正统血统。

　　因此，她并没有咒力本身的不足。美贯所欠缺的，只是驾驭那咒力的技术和才能。

　　正因为有那样的期望，葛城家才对自己有所期待。

　　从出生以来就持续进行修行，再加上如今那样的饮食，用尽了一切方法来开发自身的才能。

　　虽然如此，最终却还是全部失败了。

　　“……”

　　到底是哪边更为痛苦呢。

　　是圭，还是自己。

　　还是——

　　（……为什么）

　　为什么会变成这样。

　　为什么众人都对自己抱有希望——而又为什么，自己无法对此作出回应。

　　她一直在思考着这件事。

　　……一直想。

　　…………一直想。

　　…………一直想。

　　………………一直想。

　　终于，直到自己也不明白到底是在想还是未想时，变化突生。

　　门中间突然出现了细细的裂纹。

　　光线照了进来。

　　“咦？”

　　美贯手抚了上去，眯着眼睛向外看，这时一个声音响起。

　　“……准备好了吗？”

　　声音冷冰冰地不带丝毫感情。

　　美贯立刻明白了门外站着的是谁。

　　“奶奶……”

　　“接下来祭祀就要开始了，出来吧。”

　　葛城铃香。

　　被蜡烛照亮的老妇人的侧脸——依旧无法推测出任何的感情。