全卷
额，又是很糟糕的录入版本（想歪的自切JJ），我好想要增加这个系列的校对工资~~~~~（发泄完了~）
解释一下，由于论坛现有的版本是转自恶魔岛的KAIM大的，我也不好多说什么，就只有在工作中午休息时挤时间校对了，KAIM插花贼多，但为了显示我校对的诚意，在在线版和一个下载版本里，我保留了所有插花，大家可能看的不舒服，完成后我会放出无插花版的TXT的。
话说，这卷就是所谓的传说中的“少年基情”啊（大误）
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风之圣痕~Lgnition3~炼之受难记
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作者：山门敬弘
插画：纳都花丸
录入：kaim（恶魔岛 http://www.emland.net/）
校对：nanayaloki
发布于：轻之国度-轻小说论坛http://www.lightnovel.cn
－未经许可，严禁转载－
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目录：
第一章 炼之受难记
第二章 来自大陆的少年
第三章 消然逼近的……
第四章 与敌交手！
第五章 遥远的记忆
第六章 再度，少年自大陆而来
第七章 唯一的……
“唉？真的要进去吗？”
神凪炼抬起头来，望着眼前这所古旧的西式住宅，声音颤抖地小声说道。他的脸蛋如少女般可爱，根本不像十二岁的少年。此刻，他的脸上正凝固着过度的紧张。
提起神凪，让人想到的本来应该是被誉为最强的炎术士一族，但从他身上却完全感觉不到应有的威严与迫人的力量。
“怎么？害怕了？真没用！”
立刻有人用充满嘲讽的语气回答道，声音来自比炼足足高出半个头的地方。
“可是……真的很危险啊，芹泽。”
芹泽达也——炼的同学，虽然还是个小学生，身高却已接近一米八。炼抬头望着他，开始试着游说。
“据说这里住着野狗，而且房间看起来马上就要坍塌了。还有，都不知道谁住在这里，随便进入别人家里可不好啊。”
为了说服达也回心转意，炼尽可能地罗列着危险。可是，隐瞒了真正理由的游说，无论怎样都是缺乏说服力的。
“哈，害怕的话就直说嘛！‘小~炼’！”
不出所料，达也从炼的话语中发现了他的胆怯，快乐的嘲笑着他。
“要不然，就在你的名字前加上♀吧？看来不只是脸，你连性格都和女生一样啊啊啊啊啊！”
侮辱的话尚未说完，就突然变成了奇怪的叫声。一个人影自达也身后悄然出现，用足刀狠切达也的膝弯，在达也快要倒下的时候，又用二连踢踢在达也的腰间，把达也踢得直飞去了。
“别不知羞耻，你这个徒有肌肉的混蛋！像你这种丑男，哪有资格侮辱炼！？谁是‘小~ 炼’？你这个不知深浅的家伙！！”
那少女俯视着趴在地上的达也，竖起了中指（自己插花：炼啊，怪不得你喜欢某复制女了，你身边的女生全部都是那种缺少女性温柔的家伙。怪不得你看见那个充满女性温柔美的人会为她神晕颠倒了）「那个是KAIM兄在翻译原文中的插花，不是偶说的，解释一下，虽然偶也喜欢插花，不过本文不会出现有校对者的任何评论话语」并肩的头发煞有介事地摆动着。
“铃，铃原……不用这样吧……”
面对铃原毫不留情的语气，炼感到很害怕，向后退去。
“没关系，反正他唯一的优点就是身体结实。比起这些——”
趴在地上的达也就好像空气一样不存在，那少女对他毫不理睬，直接抓住炼的手腕。 “我说过好多次了吧？叫我花音。”
那少女——铃原花音将自己柔软的身体靠在面红耳赤的炼身上，在他耳边柔声说道。（炼你好可怜……给这种女的看上实在是倒了不知多少代的霉啊）
“唉！哎呀！松开……”
炼耳边感受着花音的喘息，变得浑身僵硬起来。他虽然想挣开花音，却又因为不能对女生施暴（这个字翻译实在有点囧……这种女生炼躲都来不及了，还敢对她施暴？？！）而感到无可奈何。
“那可不行。你不叫我的名字，我就不松手。”
甜美、温存、轻柔——并且毫不客气的花音对炼穷追不舍。虽然她还只是个小学生，但那的确就是“女人”的手段，尚未成为“男人”的炼对此毫无抵抗之力。
（救、救我……哥哥……）（炼你好可怜……身边都是这种恐怖的女孩子）
炼意识到凭借自身之力是无法摆脱掉花音的，开始在心中向最爱的哥哥乞求帮助，可救援之手却在令人意想不到的地方出现了。
“你竟敢无视本大爷，跑到这里撒娇！！”
被二人遗忘的达也怒孔着，粗暴有力却又光明正大的声音顿时打破了这暧昧的气氛。花音秀眉紧蹙，咂了咂嘴巴，发出了“切！”的一声。
花音猛地转过身，盯着达也。炼虽然看不到他的表情，（小炼……有些事还是别看到好。看到后会留下终身的恐惧的）但达也脸上表现出的畏缩神情却清楚可见。
“你怎么不在躺十秒钟！？自觉点儿，当什么电灯泡！别在那儿充大块头，到角落里给我蹲着！我不说‘好了’就别动，听明白没有？”
如机关枪般喷射而出的话语，毫不留情地洞穿了达也的心。乍一看，花音的外表的确如“花音”的字面意思般可爱，但其过激言行带给对方的冲击也如同“花音”（Kanon）同音的“加农炮”（Canon ）般强烈。（插花一下……一直不明白为什么KEY 的经典游戏KANON 给人叫做加农炮……现在我明白了……山门大大。实在要对你膜拜一下）即便如此，达也仍未气馁，他忍住眼泪，继续怒目而视。可他怒目的方向——（……唉？我……？）
达也的视线在花音身上毫不停留，直接对准了花音身后的炼。花音有所察觉，站在炼的身前，似乎要遮挡住达也的视线。
“你瞪谁呢？我可不许你欺负炼！”
花音毫无顾忌地宣布，令达也那可怜的一点儿忍耐也瞬间消失了。
“神凪有哪点好！？就那个家伙，也只有脸长得好看点而已嘛！”
“徒有肌肉的你没权利说这种话！炼既可爱又温柔，（这是事实……但是感觉他给你盯上真是倒了八辈子的霉）比你这种连脑浆都是肌肉的混蛋强几百倍！”
“我说，你们两个都冷静一下——”
炼略感慌张，想要出面调解两个人。但他好像突然想到了什么，话锋一转，用一反常态的语气说道：“我认为这个问题有必要慢慢讨论。怎么样？今后，我们可以在MAC ——”
“你想逃避吗？”
达也斩钉截铁的目光的话语打断了炼的话。
“没关系，无论发生什么事我都会保护你的。” 花音再次捉住了炼的手腕。炼发出了一声长叹。那两个人根本想像不到——被选为测试胆量会场的住宅是真正的幽灵住宅。在夕阳映照的红色天空下，被乌黑妖气笼罩的住宅显得阴森无比，不祥的预感使炼毛骨悚然。炼虽然身为炎术师，但他探知妖气的感觉并不敏锐，连他都能清楚感知到的妖气——绝非寻常。
可炼未能说服二人。这两人我行我素，胡搞蛮缠，和他们相比，炼显得太软弱了。
“我明白了，那我们进去吧，不过，进去之前让我先打个电话。”
炼放弃说服，掏出了用以求援的手机。呼叫只响了一声，便有人接通了。炼要尽快向对方说明情况。
“喂，哥哥吗？是这样的——”
“——明白了，我马上赶到。”
少女向毫不犹豫地做出回答的男人投去了严厉的目光。少女的名字叫做神凪绫乃，是神凪一族的下一任宗家——顺带一提，她是炼的表姐——为目标的炎术师。
“你丢下手头的工作，准备去哪儿？违约金可是很高的哟。”
绫乃刻薄的口吻毫不逊色于严厉的眼神，可男人并未直接回答，而是关掉手机，理了理额前略显凌乱的头发。
“如果我不去的话……”
“谁来的电话？”
“炼。”
几秒钟的沉默过后，绫乃问道：“——出什么事了？”
炼也曾像这样问过别人，带着两个毫无修行的小孩来到真正的妖魔住宅测试胆量，只要是精神正常的人，都不会直接说出来。
炼过于紧张，胃部感到阵阵不适。
“你可真是个笨蛋！我昨天就一个人进去了”
“炼很纤弱的，和你这种粗野的生物结构完全不同！”
炼根本没有回答的余地，花音早已代劳了。
“这、这个臭女人……”
达也用阴沉的声音嘟囔着，而他的视线仍然——（嗯？……为什么还是我……？）
炼被异常凶恶的眼神凝视着，不禁心里暗自呻吟起来。
达也凝视几秒钟后，突然放松了绷紧的脸颊，首先走了进去。炼和花音跟在他的身后，保持一定的距离。
“真是个笨蛋，测试胆量就能成为勇敢的证明吗？”
花音故意大声向炼说道：“连勇敢和鲁莽都分不清，真是个小孩子。”
炼可以清楚地感受到达也后背冒出的腾腾杀气，炼看看窗外的景色，目光尽量不与达也接触。
这是一次突发事件。妖气凝结成团，以惊人的速度从后方迫近。
“——？”
在回头的一刹那，炼被高速迫近的妖魔撞的飞了起来，他瘦小的身体轻轻的飘在空中，好像被踢飞的足球一样。
炼在空中忍耐着剧痛，搜索敌人的气息。就在眼前！那妖魔正配合炼的速度不断跳跃，露出獠牙，狞笑着。由于相对速度接近于零，连可以清楚地观察到那妖魔的模样。它的基本形态是人形，但全身覆盖着兽毛，肩上的脑袋并非人头，而是一个狗头。
（狗……不对，是狼——狼人！）
狼人充血的眼睛盯着炼，用强壮的手腕紧紧抱了炼，从它开裂至耳部的嘴角滴下腥臭的口水，玷污了炼的脸。
（——别舔我！！）
燃烧的愤怒转变为力量，促使炼施展出了炎术。炼全身燃烧着金色的火焰，那是消灭魔性的净化之炎，顿时将无暇抵抗的狼人烧为了灰烬。
炼被放开的身体仍旧沿着抛物线向地面落去。为了减少冲击力，他的身体不停地滚啊滚——结果滚得太用力，一头撞在了墙上。
“好痛！”从狼人出现到现在，只过去了大约两秒钟，完全就是一瞬间的事。花音和达也直到听见炼的呻吟，才反应过来。
“炼！没事把！？”
炼一边按这后脑，一边站起身来，向花音回答道。
“嗯，只是稍微撞了一下头。”
花音表现出难以掩饰的不安，盯着炼的身体从上到下不停地看，好像舔诋一样。
“虽然无事……到底发生了什么事？又是声势浩大的翻滚，天棚又发出亮光，怎么回事？”
炼故作糊涂，随意应付着：“ 啊。哈哈……我也不知道。我突然被什么东西撞飞了……！？”
炼刚说道一般便突然顿住，摆出了防御的架势。他从花音身后明显感觉到了一道锐利冷峻的视线。那是——“干什么？想打架？”
视线尽头，达也极不愉快地说道。炼慌忙收起架势。
“啊。不，不是的。”
（难道是心理作用——？）
刚才的视线绝对不会来自一个小学生，即使他拥有与生俱来的强大意志力，想要集中那样的视线，也需要修炼。但最关键的，还是经验。
炼调整了一下心情，再次陈述起危险来。
“我说，我们回去把，再往里走可就危险了。”
“哼——”
最先表达不满的竟然是花音，炼感到很愕然，凝视着花音撇着嘴的脸蛋。
“铃、铃原……？”
“再往里走一走嘛，好像能够体现到真正的神秘呢。”
（不，之前都遭遇到生命危险了……）
炼打心底里想说出来，可是却无论如何都说不出口。而且——“现在是二对一！”
达也奸笑着，又抢先开路了。炼垂头丧气地跟在后面。
这之后的一段时间，什么都没有发生。
花音无聊地仰望天棚，嘴里小声说道：“说起来，刚才在天棚上发光的是什么东西？那金色的光芒倒是很漂亮……”
炼脸上浮现出僵硬的笑容，又开始装作不知。
“啊，啊啊？我怎么没看见——铃原？”
炼以很惊讶的语气向突然止步的花音说道。花音并未回答，而是睁大眼睛，无声地凝视着天棚。炼追随花音的视线向上望去——立刻大吃一惊。天棚上闪烁着无数红色光点，有什么东西在沙沙蠕动着，并且发出唧唧嘎嘎地摩擦金属般的声音，那也肯定是它们的叫声。花音深吸了一口气。炼顿时察觉到她吸气的理由，慌忙向她冲去，可还是晚了一步。
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”花音发出华丽的惨叫声，好像要把肺中的空气一口气吐干净一样。挂在天棚上的无数只吸血蝙蝠一齐展开翅膀，向三只猎物露出了獠牙。 “呀啊啊啊啊！”
“哇啊啊啊啊！”
在二人面前施展力量合适吗？——炼只这样稍作犹豫，便已完全失去了先机，无数只吸血蝙蝠立刻粘在三人身上，此时想要仅仅烧掉蝙蝠，对于炼来说，难度还是很大的。他还没有如此精准的控制力。
“讨厌——救命啊啊啊！！”
“铃原！！”
炼一边抖掉身上成群的蝙蝠，一边寻找着花音。
（怎、怎么办呢……）
炼无计可施，如果要烧掉蝙蝠，火焰肯定也会烧及二人的身体。无力感继续蔓延，炼的眼前开始变暗。就在这时——- 世界变得无声了。什么声音都听不到了。花音的惨叫、蝙蝠翅膀的振动声、金属般的鸣叫声、所有声音都仿佛收到指令一般，一齐停止了。
“卧倒！”
就在这一片静寂中，一声不容置疑的命令划破长空而来，炼来不及思索，便开始行动了。他一把捉住花音的手，将她拉倒在地后，趴在她身上；同时又捉住达也的脚，将他也弄倒在地。立刻，一片耀眼的金色光芒将蝙蝠群烧得一只不剩。炼一边惬意的感受着烧灼肌肤的热度，一边放心地出了口气。在绫乃一击烧光蝙蝠后，绫乃侧目瞧向和麻。 “怎么？”
“——没什么。”
绫乃将视线移回正面，语气十分冷淡。
（什么吗，这种程度的攻击，如果换作是我的话……）
其实她也只是逞强而已，正因为她无法办到，所以才不得不借助和麻的力量。虽然蝙蝠听到三人的惨叫声而飞扑来袭，但在这三人面前，绫乃也和炼一样，无法做出准确一击。可是，和麻就能非常简单地解决问题。蝙蝠是通过超声波的反射来辨识空间位置的，因此，和麻将周围的声音——空气的振动全部消除后，蝙蝠就变成了睁眼瞎。无法把握当前位置的蝙蝠乱作一团，失去了控制，只要利用这个时机，使炼等人远离战场，这些蝙蝠就只不过是堆成一座山的杂鱼而已。最强的风术师——除了力量，还拥有超群的技术——正因如此，才能发挥出超绝的技巧。在这样能够轻易施展出超绝技巧的男人面前，绫乃无法保持平静。
（啊——我已经生气了。）
与和麻并肩作战时，她总会被矛盾的感情所困扰。对于被和麻高高凌驾一事，她感到无比懊恼，但能够在万事俱备的舞台上毫无顾忌地施展力量，感觉又很惬意。
（总之，全都是这家伙不对。）
绫乃将纠葛的责任推卸掉以后，用恶狠狠的目光盯着和麻。
八神和麻——生于神凪的直系却谙熟风术，是世上唯一与风精灵王缔结楔约的“契约者”，无人知其本来面目。他的力量无论发挥到何种程度，仿佛都无穷无尽。强大的力量，加上无与伦比的超绝技巧，光是想像就可以知道他压倒性的实力。无论以后自己再获得多少力量，都完全无法想像能够战胜和麻。
“炼，没事吧？”
和麻突然开口说话，绫乃的意识也终于回到了现实中。
三人虽然被吸血蝙蝠袭击，但都没有很明显的外伤。也许这类妖魔不吸血，而是吸食精气。
“嗯，是的……好歹……”
炼一边点着头，一边站起身来。 “多谢……为什么连姐姐也来了？”
“因为工作。”
“什么？”
“我接受委托，前来驱除占据这所住宅的妖魔。这家伙是我的护卫。”
绫乃用大拇指指了指和麻，显得很厌恶似的。
“虽然他说过不会再次接受神凪家的委托，但他为了金钱就可以出卖自己的信念，这种男人最差劲了！”
“这也是没办法的事。宗主亲自委托，我也无法拒绝。不过不可否认。我的确也是为了报酬而来的。”
和麻十分讨厌曾是同胞的神凪一族，只有弟弟炼和宗主——重悟算是例外。如果这二人拜托他的话，只要是普通的事情，和麻一般都会愉快接受。
“这么说吧，你打电话的时候，我们就已经在这里了。”
“是吗……真巧啊！”
炼微笑着，作为回应，和麻也露出温柔的笑容，这是只有面对炼时才会露出的笑容。这里完全不像是栖息了妖魔的住宅，空气中飘荡着平和安详的气氛。
“嗯……炼……” 恢复意识的少女发出一声呻吟，将二人拉回了现实。
“铃原？”炼正准备冲向花音，可有人比他更快……
“呀啊？”
“……芹泽……？”
炼呆呆地看着。
“那……那个……？”
“芹泽，你干什么呢？快放下我！”
声音渐行渐远，几秒钟后，达也的身影也消失不见。
“……”
炼无可奈何地抬头望向和麻，和麻耸了耸肩，仿佛从心底里就感觉到无所谓。
“你朋友真有精神啊！”
对于悄声无息爬起来，不容分说抱走花音的达也，这句话就是和麻的全部感想了。
“不阻止他吗？”
“算了，如果他是因为害怕而逃走，反倒省事。原地返回的话，应该不会遇到危险了。”
“——说的也是！”
绫乃与和麻无情地达成了共识，炼只能在一旁呆呆地望着。
“怎么了？”
“……不，没什么。”
炼一边装做若无其事的样子，心里一边想到。
（姐姐……最近的思考方式越来越像哥哥了……）
炼虽然心里这样想着，可绝对不会说出口。他是个聪明的少年，知道那样做只是蛮干。
“——嗯？”
和麻突然嘀咕起来。
“怎么了？”
“没什么，是关于炼的朋友……” 和麻好像是在通过风精灵来观察达也，注视着远方说道。
“他直接穿过正门，进入了地下。”
“不会慌张到连出口在哪里都不记得了吧？”
和麻并未回答，将目光投向了炼。 “这个测试胆量旅行的发起人是谁？”
“唉……是芹泽……难道！？”
看着脸色大变的炼，和麻说出了更严重的一番话。
“到什么时候为止，芹泽还是芹泽呢？喂，这可是个值得研究的问题。”
的确，这也是不可能偶然解决掉所有妖魔的。昨天，他一个人进入这所住宅，不可能安然无事地回来。毫无疑问，达也昨天落在了妖魔手中。为了增加更多的牺牲者，他又把炼和花音引诱过来——“快！快去找他们！不快点儿的话，连铃原也会……”
“等等。”
炼快速向外跑去，和麻拎住他的衣领，将他拉了回来。
“如果我们的做法不够干净利落，很快就会被杀死的。”
和麻言之凿凿，虽然毫无证据，却充满自信。他拎着炼向外走去。
“首先要边走边整理信息，必须找出至今为止都发生了什么。”
“……”
等炼说完，和麻和绫乃无言地对望了一眼。
“——狼人。”
“——吸血蝙蝠。”
接着，和麻也用毫无抑扬顿挫的语调嘀咕道。
狼，蝙蝠。关于以这些动物为仆人的妖魔，二人心中都有了头绪。古旧的西式住宅——这样的舞台也很符合他的格调。他是黑夜中的贵族、死灵之王、不死者——被冠以众多称号的最强不死生物。
“——吸血鬼？”
“什么？太有意思了——做神凪的工作果然很亏本呢。”
和麻自言自语着，其中混杂着几声叹息，投向天棚的视线转向窗外，就像要求援一样。
“啊，太阳已经下山了。”
并排耸立的大厦遮挡住了太阳，染红的天空仍在慢慢被黑暗吞噬。黄昏——昼夜交替，正是妖魔肆虐猖狂之时。自弥漫的黑暗深处，仿佛传来夜间生物的哄笑声。
“……好黑啊。”
绫乃小心地看着通向地下的台阶，轻声说道。
吸血鬼没有理由交电费，地下当然也就没有丝毫光线了。
“可以来些光吗？”
“嗯，反正不会遭到突袭的。”
就在和麻回答的同时，三人头上亮起了光。虽然这些发光的火焰并不发热。但却明亮得令人无法直视，将三人的身影深深的映在地面上。（个人插花：果然是方便的能力啊……看来神凪家照明和煮饭等能量消耗费可以无无视了……自己生火照明不就可以了吧。还可以美名其日说日常修行。一举N得。）
“走吧。”
绫乃抢先开路，和麻和炼友好地并排断后。
“——哥哥。”
“什么事？”
“芹泽是不是已经……”
根据传说，被吸血鬼吸过血的人也会变成吸血鬼。如果是这样的话，那达也——“没事的——”
“虽然我只看了他一眼，但感觉他尚未失去人性，只要摧毁吸血鬼的本体，他就可以恢复成人类了。”
“原来如此。”
炼对哥哥绝对信赖，听了他的保证，炼的紧张顿时得到缓解，他露出微笑，因不安而发青的脸色也迅速恢复正常。三人走下台阶，迎面是一扇巨大的门。 “实体在这里面吗？”
和麻将手放在门上，慎重地用力向内推去，随着呆钝的咯吱声，巨门徐徐开启。绫乃驱使火焰从门缝中潜入，将地下室照的通明。
“铃原！”
炼从房屋中央断放的物体上移开视线，向站在旁边的人影叫了起来。花音正被身为人形却毫无表情的达也环抱着，紧紧鉔在脖子和身体上的手腕，将她完全禁锢住。由于升高差距，花音的两脚悬在空中。
“啊……炼！？”
花音那紧张沉寂在黑暗中的脸，一瞬间如花开放绽放出光芒。
“铃原！等等我，这就来救你！”
炼叫喊着，正要冲上前去，突然——咯吱吱……不详的咯吱声传入耳中。炼瞬间将视线移回到房屋的中央。和麻和绫乃也正凝神注视着，那东西放在废屋的地下室里，完全是放错地方，因为那是一口漆黑厚重的——棺材。棺材的盖子慢慢打开，由于光线照射不到棺材里面，无法确认要出来的是什么东西，可棺材的缝隙却的确在变大。绫乃与炼屏息目睹着恐怖电影般的光景，——可是，这里还有与那种情绪完全无缘的人，这种人是深知传统的登场画面稍纵即逝的客观型人类。和麻毫不迟疑的将风吹进棺材。疾风化为铁锤，击碎了正在打开盖子的棺材。年代久远、似乎还有历史价值的棺材就这样被吹散为木屑微尘，连柴火都没当成。可是，没有东西从棺材里出来。木屑纷飞，干涩的声音空洞地回响着。
“……是空的？”
某处立即响起了一个声音，否认了炼的话。
“人类好没有礼貌。”
在摆放棺材的墙上，出现了一点黑暗。被火焰驱散了的黑暗，好像都凝缩到了这一点。密度极高的黑暗——拒绝光线的空间本省物质化，化为人形，那是一个裹着黑色披风的高个子身影，乍一看还是人类的姿态，但闪烁着灿烂光辉的红色双眼，以及从唇边突出的白色獠牙，都在向人展示他的本来面目。吸血鬼以不死者的矜持，傲然发话。
“最近的猴子都不懂得对待高级生物应有的礼仪吗？”
“闭嘴，你想死吗？”
和麻立即回敬道。
“虽说你是蚊子的亲戚，但别对我们人类使用你的利口，打倒他——绫乃！”
在发出暗号的同时，绫乃飞奔过去，一边跑一边拔出炎雷霸，高举过顶，向下斩劈。吸血鬼没有动。劈下的绯色刀刃则隐没在吸血鬼的身体中。
“……什么？！”
绫乃困惑地低声叫道。吸血鬼应该没有躲开，可自己手上却完全没有感觉。就像劈中了立体映像，刀刃虚幻地从吸血鬼的左肩切落，从右腰穿出。
“怎么？就这点儿本事？”
吸血鬼嘲讽道。
“——混蛋！”
绫乃再度发起攻击，将吸血鬼拦腰斩断，返回的刀刃又从头顶劈至胯间。可结果完全相同，被斩开的地方重新化作不定形的黑暗，让刀刃直接穿了过去。
吸血鬼可以让身体化为雾状——绫乃脑中立刻浮现出这样的传说。
“就这样？太没劲了……”
吸血鬼再次将身体变为黑暗，急速蔓延的黑暗将和麻与绫乃团团围住。
“就在本大人的黑暗中了结你们吧。”
漆黑的黑暗中，响起了吸血鬼的嘲笑声。黑暗围住二人，再次凝缩为人形。吸血鬼红色的视线捕捉到了炼。
“这么一来就没人打扰了！过来，我赐予你荣誉，让你成为我的食粮。”
吸血鬼充满喜悦地命令道，他唇边露出的獠牙，闪起了血汪汪的光。 “……你已经赢了吗？哥哥和姐姐都还没死吧！”
“也许吧。”吸血鬼干脆的承认。
“但也只是没死而已。我体内是绝对黑暗，属于光的精灵根本没法存在。失却了精灵的精灵术师又能做什么？”
对于炼的挑衅，吸血鬼完全置之不理，重新命令道。
“来吧，我在等你。”
吸血鬼红色的瞳孔闪闪发光，这是摄人魂魄的魔眼，这种俘获达也的邪恶魔力正在通过视线，刺入炼的脑髓。
（嗯……？）
炼在抵抗魔力的同时，发现了机会。这个吸血鬼不了解自己的力量。魔力是温暖的，虽然可以很快俘获达也这种普通人，但完全不足以支配炼。吸血鬼可能以为炼只是一个被人保护的弱者。炼毫不犹豫地捉住了这个机会。（插花：果然不亏是有血缘关系的父子三人……一发现机会就不会放过马上行动……果然是父子啊。）
炼装作已经被操控，慢慢向吸血鬼靠近。他一边装得面无表情、目光呆滞，一边细心观察，积聚力量。红色的视线在炼的身体中穿行，他拼命控制着因心烦意乱而渐渐发硬的身体，不断放松全身的肌肉。
“好美啊……也许可以让他作为我的眷属。”
吸血鬼发出感叹的声音，双手捉住了炼的双肩，将炼完全包住。
（再、再靠近一点儿……）
炼一直忍受着、几乎已达到极限。吸血鬼确信胜利已经在握，突出獠牙，伸向炼的颈部。吸血鬼的气息喷在炼的脖子上，那是一种湿冷腥臭的尸体气息。在感受到气息的一瞬间，炼释放出全身的力量。地下室里升起了如同太阳一般的光辉。
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
金色光芒烧毁了黑暗，狂暴的光和热将所有能量都集中在了不洁的尸体身上。
“啊，啊啊啊……你你你你！！！”
吸血鬼浑身燃烧着金色火焰，一边大声嚎叫，一边痛得满地打滚。黑暗从他的身体中渗透出来，与火焰相互抵消，最终击退了净化之炎。吸血鬼喘着粗气，慢慢站起身来，带着强烈的憎恶，向炼怒目而视。
“我大意了，难道你也是炎术师？……可是，在一开始，你就错过了最后胜利的机会！接下来等待你的只有毁灭！”
“那可不一定。”
面对吸血鬼的处刑宣言，炼毫无惧色，反而露出了微笑。
“接下来就靠你们了。”
“——？你在和谁说话？”
“我！”
声音来自吸血鬼体内，同时，吸血鬼的额头突起了绯色的尖角。
“啊啊啊啊啊！！”
额头被割裂的痛楚使得吸血鬼大声嚎叫起来。角——炎雷霸的刀尖一伸出吸血鬼的体内，便喷射出耀眼的火焰，迅速蔓延至吸血鬼的全身。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
吸血鬼已经变成了一个人形蜡烛，不停地嚎叫着。或许在他体内也燃起了火焰，伴随着嚎叫，从他的口腔中喷出了金色的火焰。吸血鬼体内体外都燃起了火焰，终于毫无办法地颓然倒地，但仍没有被烧尽的迹象。
“真麻烦！快点去死吧！你这个腐尸！”
声音响起的同时，吸血鬼那已被火焰烧得变细的身体迅速膨胀起来，就像充气过多的气球般“嘣”地一声飞了出去。顿时，吸血鬼体内刮起了凶猛的暴风，在地下室中大显神威。暴风毫不留情地出吹倒了所有物体，只避开了炼。视线尽头，炼看到身后的花音与达也也被吹飞，脸色顿时变得铁青。
“哥哥！有点过火了！”
“我也没办法。”
在吸血鬼刚刚所在的空间，和麻割裂仅存的一点黑暗，抱着绫乃突然出现。
“我刚刚没有时间斟酌出手分寸。”
“是啊，在黑暗中只有妖魔和我们二人，发生了什么事都不记得了。”
绫乃弹射般脱离和麻的怀抱，走了过来。也许是心理作用，她双颊绯红。（莫非在里面发生了什么……）不管怎么说，和麻肯定又是像对待玩具一样戏弄绫乃，炼立刻停止了追问，笑脸迎向二人。（果然够聪明啊……小炼。一问的话肯定又会看到女生最恐怖的一面……真是英明的决定……不过你也看不少了……真是替你可怜。）
“大家都没事，真是万幸。哥哥、姐姐。”
“啊，多亏你了。干得好。”
和麻轻抚炼的头，炼则满面带笑，扑入哥哥的怀中。
“亲情融融之时打断你们，真是很不好意思啊。”
碍事的来了，炼与和麻向绫乃指的方向看了过去。
“那些孩子就置之不顾了吗？”
“啊——”
炼从哥哥的手中脱离出来，连滚带爬般冲向朋友。
“芹泽！芹泽！”
“嗯……啊……神……凪……？”
“嗯，你没事吧？痛吗？”
达也睁开眼睛，难为情地背过脸去，仿佛无颜面对炼的笑脸，他好像多少还残留着被操控时的记忆。
“对不起……我把你……妖魔……”
“那也是没办法的啊，因为你被操控了嘛。”
“不是的！”
达也对于安慰的话，表现出强烈的否定。
“当我知道被吸血鬼吸血，我也会变成妖魔时，我很害怕，想到不能与家人和朋友再见面，也感到很难受……但是我最害怕的是不能与你在一起！”
达也叫喊着抱紧了炼。
“……哎？”
“我总是不够坦率地说些过分的话……但我一直想与你做朋友，想了解你的一切。” 炼木然地仰望着胡言乱语的达也，背上生满鸡皮疙瘩，虽然还没明白是怎么回事，却已感到情况不妙。 “所以我想过了，如果你也成为吸血鬼的话，我们就能永远在一起了，只要有你在，即使以后不能在太阳下散步都无所谓。”（呕……我现在真的超同情炼了……这种感觉真是恐怖……）
“哈？芹泽，放开我——”
面对鬼气森森的达也，炼感到十分危险，即使打倒达也也要逃走，炼全身都开始积蓄力量。但是，有人更快—— “松开你的脏手！你这个同性恋！”
伴随着怒骂声，一脚华丽的飞踹干净利落地踢在达也的太阳穴上。花音漂亮地落地，对着被踢飞的达也竖起了中指。
“真是不能疏忽大意啊，难道他也以炼为目标！哼——只要我还活着，就不会让炼成为你这个同性恋的牺牲品。”
“谁是同性恋，你这个臭女人！”
从飞踹攻击中复活过来的达也叫道。
“别把男人之间的友谊想歪了！”（如果这样是男人之间的友谊……那我宁愿男人之间都是仇恨算了）
“哈，扯什么男人之间的友情！不管你怎样美化，同性恋就是同性恋！你这个彻头彻尾的变态。”
花音仿佛在向达也夸耀一般，紧捉着炼的手腕。
“混蛋，别用你的脏手碰炼！”
达也也冲过来，捉住了炼的另一只手腕。
“你才脏呢！会得传染病的，快走开！”
炼被两个人左右拉扯，都快哭出来了。和麻在一旁用温柔的目光静静地看着。（喂……和麻你这小子……难道真的想让自己的弟弟成为同性恋下的牺牲品？？！）
“呀，真青春啊！”和麻随意地发出一句老年人般的感慨后，便从夹克的内兜里取出香烟，点着了火。
“哥哥，救我！”远远地，他听见了可爱的弟弟的求救声。但和麻对此置之不理，向肺中满吸了一口烟，浑身沉浸在完成工作的满足感中。（和麻你真的不是人）
“啊，好结局好结局——是吧？”
他轻声说道，这句话颇具争议，可他还是——也只有他——对这样的结局感到心满意足。
————————第一章完————————
第二章 来自大陆的少年
放学后，神凪炼选择了与以往不同的上学路线，走上了回家的道路。理由依旧，要从芹泽与花音的果敢——或者说是过于激烈过于残酷的进攻中逃离出来，即使是拥有神凪一族直系实力的他，也绝非易事。
“真是的……这两个人在想什么呢……”
牢骚不经意间脱口而出，对自己执着到这种程度，究竟有什么乐趣呢？难道是串通起来捉弄我——炼想着。
（虽然并不是很讨厌，但还是希望他们能考虑一下我的感受。）
这次在心中嘀咕着的，就是那是发生的事。
天空很晴朗，但不知为何，寂静的西式住宅看起来略显阴暗。
“哇……”
刚看到那个讨厌的建筑，炼便立刻皱起眉头，并移开视线。他曾经与亲哥哥、姐姐、还有爱慕自己的少女一起，在这所住宅中经历一次大冒险。进一步回想的话，他与芹泽和花音的三角关系（非常讨厌的表达方式）也是在那是形成的。基于这些理由，炼总是尽力避免接近这所住宅，但今天却并未特别注意，炼想起了很多不愿意重提的回忆，有些心灰意冷。 （小炼……我真是替你感到可怜啊！）
“ ——？”
炼突然感觉到一道视线，环视四周，不由得吃了一惊。不知什么时候，自己身旁——说是紧挨着也不为过——站了一位少年。那少年一副若无其事的神情，举头望着住宅，仿佛在等着炼注意到自己的存在一样，慢慢地转过头来。
“你好。”
他柔柔地笑着。那笑容十分自然，就像要一下子滑进对方的怀里一样，让人完全不会产生戒心。
“……哎？啊，嗯，你好。”
炼下意识地打了个招呼，然后便目不转睛地打量着这名少年。他与炼基本同龄，（炼……我想不到你有这么老哦……都几百岁了……）身高也只比炼高一点点，从体型来看，也许比炼的年纪还小，但他的双瞳却显得深不见底，并且闪烁着智慧之光，让人不会因为他年纪小就不经意间产生轻视之意。他有着鲜明的东方人的脸型，但又不像日本人。或许是中国人吧。
“啊……那个……”
“这住宅令人很不舒服啊。”
看着有些不知所措的炼，那少年很自然地找到了谈话的话头。
“不管怎么看，都像有幽灵要出现一样。”
“不会有幽灵吧。”
炼露出一丝苦笑，回答道。是的，他深知，不管看上去多么令人不舒服，也只是看上去而已。至于理由，当然是因为自己一伙人已经驱除掉了这所住宅中的“邪物”。既然元凶已经被消灭掉，现在自然也不会产生灵障了，即使气氛看上去多少仍旧有些诡异——“——真的吗？”
听到炼充满自信的回答，那少年脸上露出意味深长的笑容，向炼问道。
“请仔细看一看，神凪炼。”
“——！？你是——？”
炼被初次见面的人直呼其名，顿时起了戒心，摆出了防御的架势。那少年对此却毫不在意，继续向炼露出他充满温暖的笑意。
“别介意，我对你并无恶意。再说下去的话，对你也没有什么用。至于我为什么知道你的名字，那也不过是根据推理，只是简单的排除法。”
“排除法？”
“是的，既然来到日本，作为应掌握的常识，我自然会对神凪一族进行调查。这一带是神凪的地盘，如果在这里出现身后跟随着巨大火精灵的少年——分家的术师不会有这种力量——能够想到的也就只有一个人了吧。”
那少年用冷静的目光说明理由后，向那所住宅指去。
“与那些相比，你现在应该关注的是这里。”
仿佛被那少年的指尖所指引，炼抬头望向住宅。“请仔细‘观察’，真的没发现什么异常吗？”
“——哎？”
经少年这么一说，炼马上集中意识，向住宅凝视过去。不会有什么异常的，虽然上次事件已经过去半年了，但被神凪之炎净化过的空间，应该不会有妖魔愿意接近的——“——哎！？”
然而，炼确实在那儿感受到了“妖气”的聚积，虽然很微小。炼惊讶得瞠目结舌，不住地反复打量那所住宅和平静的矮小少年。
“你究竟——”
“啊，我还没做自我介绍呢。”
那少年说出了自己的姓名，态度十分自然。
“我叫李胧月，是见习道士。”
“李……？”
“胧月。我喜欢被人叫我胧。”
听着炼结结巴巴地叫出自己的姓名，那少年——胧笑着进行更正。胧的口吻温柔却有不容置疑，炼只有无可奈何地重新叫一遍。
“胧……”
“嗯，什么事？”
“……”
晕倒！炼并非因为有事才叫他的，可他却问炼“什么事？”，可仔细想想，还真有些事要问问他。炼选择其中一件事问道。
“啊，你——是道士，仙道？”
“是的，可离道还很远呢。”
仙道正如其字面意思，是为了成为仙人而进行的思想与实践之道。据说这是通过将自身存在与天地同化，从而达到天地同寿的一种超人思想——也有人说是高超思想，但如果换一种看法，也可以说是对死亡的一种逃避。宗教学家或者会说，人类以及所有生物的“正确”存在方式是通过反复进行灵魂的循环——轮回，达到精神进化，而道的思想是完全违反这种正确存在的邪法。
炼本来就并未持有这种偏见或一元价值观，他清楚地知道，将自己的“正确”强加给别人是不对的。因此，对于初次遇到的其他派系的术师，炼产生了好奇心，开始重新打量胧。
“原来如此——所以，你很了解这里发生的异常了？”
“嗯，那你准备怎么办？”
“哎？”
面对突然起来的提问，炼眨了眨眼睛。
“刚才之所以充满自信断言‘毫无异常’，是因为你、或者说神凪已经驱除掉了这是住宅里的妖魔了吧？如果是这样的话，你不会对眼前情况置之不理吧？”
“这个……”
确实，一切都如胧所言。作为神凪家的一员，作为曾经净化过这所住宅的一名术师，炼绝对无法坐视不理。
“无论发生什么，我都会帮忙的。”
“……没关系吗？”
炼的问话有一点点犹豫，但已经表现出接受的意愿。可不知为什么，炼接受了胧的存在，丝毫没有感到不可思议或产生疑惑，简直就像青梅竹马的老朋友一样，亲热地交谈着。胧对“度”的把握有着绝妙的技巧，他极其自然地选择最能对方感到舒服的距离、呼吸。如空气般自然，如凉风般清爽的气氛——这种似曾相识的氛围，消除了炼的戒心。
“没关系，那我们走吧。”
胧点了点头，好像认为理所当然一样，率先走了进去，炼慌忙跟着后面。打开门，里面就是异世界。空气中充满数不胜数的妖气，完全是非人类的气息，到处飘荡着充满怨气的呻吟之声—— “——哎！？”
“——嗯？”
住宅内外完全不同的景象，使得二人不约而同发出了惊叹。这时，仿佛追击一般——崩！门被自动关闭，封住了出路。刹那间，炼已飞至门旁，可使出全身气力都未能撼动大门分毫。
“被、被关起来了……？”
“好像是的，我们还往里走吗？”
胧口中说着，看起来没有丝毫不安。看到他一副若无其事的态度，炼不禁气往上撞。
“你怎么还不紧不慢呢！？”
“慌什么？”胧仍旧一副若无其事的表情，反问到。
“住宅内部看起来已经被结界封住了，但未必能敌得过神凪之炎。想出去的话，随时都可以。”
“——啊。”
这么一说，炼也觉得的确如此。他突然遭遇恐怖电影中的情况，多少不够冷静。炼露出害羞的笑容，向胧道歉。
“不好意思，我刚才太慌张了。胧还真冷静啊！”
“我可不像你只有蛮力，身处战场怎么能动摇呢！”
胧紧盯着炼，回答略带讽刺，脸上仍旧带着平静的微笑，可是——“与此相比，炼？”
“什么？”
“我确实说过我会帮助你，可不是无条件的，因为我的力量相当于半个人。而且，如果说得稍微刻薄些——”
胧停顿了一下，继续说道。
“这是你的问题。”
“……哈？”
炼明白了胧的意思，板起了脸。虽然此事必须由炼来处理，但不知从何时起，他开始依靠胧，依赖他的毫不动摇，以及他给人感觉与年龄不相符的态度。将判断，责任全部交给一位毫无关系的少年，却并不因此而感到羞耻，反而觉得交给他就没有问题了，诸如此类的想法浮现在炼的脑海。
“对、对不起！请原谅！”
软弱的性格被指出后，炼羞得面红耳赤，只想挖个地洞钻进去，可胧却淡淡地接受了炼的道歉。
“不，产生不安的情绪也是没办法的事，此刻的情形甚至已经超出我的预料——在外面只能感受到结界缝隙漏出的一小部分妖气，原来如此。”
后面的话好像是要让自己接受一样，胧自言自语着，然后又向炼问道。
“接下来怎么办？”
“——前进吧。”瞬间犹豫后，炼大声说道。 “现在回去就半途而废了。”
“是啊，那我们继续前进吧。”
“我能问一下这所住宅以前发生了什么事吗？只要知道非机密的内容就可以了。”
“啊，嗯——”
为了回答胧，炼唤起了回忆。大概半年前，炼的亲哥哥——和麻刚刚返回神凪，与和麻、炼同为宗家术师的绫乃为了消灭栖居在这所住宅里的吸血鬼，闯入了住宅。而且，当时还是小学生的炼也被两个朋友带领着，很偶然地踏入了住宅。中间发生了很多事，最后，三人合力成功地消灭了吸血鬼。大家以为都结束了呢——“原来是吸血鬼啊！如此厉害的角色出场，令人感到好意外啊。”
听完故事梗概，胧很钦佩地轻声说道。
“啊，可是，既然那时候已经把吸血鬼消灭掉了，那就不会和这次的事情有关了吧？”
“——真的？”
“……”
炼没有明确回答这充满不祥的反问，沉默不语。
“不仅限于吸血鬼，亡灵的存在都是作为一种诅咒被定义的。刻在灵魂深处的诅咒，使得被施术的人在死后都不得安宁。对于将人化为吸血鬼的诅咒，除了消灭肉体，还有其他方法可以解除诅咒。虽然根据年龄大小，情况有所不同，但仅凭灵体就能维持存在的吸血贵并不在少数呢。”
“胧认为这次的元凶就是复活的吸血鬼？”
“不清楚啊。”
“不管是多么厉害的吸血鬼，只要被完全消灭，我想他的肉体都无法在半年内获得重生的。仅凭一个人的力量是无法完成这种事的。”
“……胧，你的想象力也太丰富了吧。”
“经常假定最坏的情况是很重要的。既然如此，闲谈就到处为止了。”
“——！”
虽然反应有些迟钝，但炼也察觉到了。无数死灵正如怒涛般汹涌而至。
“站在我身后！”
炼立刻对胧喊道。
“没关系，我能保护自己。”
胧平静地答道。炼此刻已经无法顾及胧了，他开始集中意识。敌人是灵体，而且又不能把住宅烧掉。这样想着，炼已经不知道怎么做了。炼集中意识与力量，释放出全身的火焰，金色的光芒笼罩这个走廊。
“——呀啊，虽然也听说过，可真的好壮观啊！”
光芒消失后，胧佩服地说道。
“可还有很多妖魔呢。”
正如胧所言，刚才那一击所消灭的灵只占所有妖魔的一半左右。净化之炎是神凪标榜的本领，可刚才那一击实在有些说不过去。炼并未羞愧，也未动怒，接受了胧的批评，他略微耸了耸肩，说道：“还不熟练呢。如果将之烧掉魔性的火焰施放到很大范围的话，就只能产生这种威力。”
胧点了点头，表示理解。
“原来是为了照顾我和这座建筑物啊，真是不好意思。”
“……不，我根本没有顾及胧，看起来无论发生什么，你都不会死的。”
“那也太过分了！我无论如何都无法抵抗神凪的火焰。如果被正面击中的话，我就会立刻被消灭掉，连感受痛苦的时间都没有。”
“……是吗？”
炼还是很怀疑地嘀咕着，双手聚拢火焰。再次释放净化之炎的话，大部分的灵就会被消灭掉，但炼很想看看胧的实力。炼一边用聚满火焰的拳头打向灵，一边望着身旁作战的胧。
“……哎？”
炼惊呆了。完全看不懂他在做什么。胧用手背推向逼近的灵，手上并未施加反手拳或击拳的力量，动作看起来好像只是在推开障碍而已。但是，灵都失去形迹，被消灭掉了。
（这……这是什么！？）
仔细观察胧的战斗，还会发现很多怪异的地方。接近胧的灵，大部分都随着距离靠近而变得弱化，最后，还没有接触到胧便消失的无影无踪。胧的周围好像布起一层能够屏退不净之物的结界，然而，炼却什么都看不到。他只是以自然的体态站立着，可是，任何东西都无法伤害到他。偶然也会有灵冲破那不可思议的空间，向胧发动攻击，但都像被驱赶的蚊虫一样，立刻消失不见。不经意间，炼突发奇想。所谓仙人，就是通过与世界同化，从而超越人类，成为永恒的存在。这样的话，将世界与自己同化，岂不是和将自己与世界同化一样吗？通过使自己成为世界的一部分，使世界同时也成为自己的一部分。如果仙人的能力就是通过以上的方法，达到操纵现象的境界，那简直已经可以说是万能的了。对世界万物操纵自如，就像操纵“自己的身体一样”，这样就没有什么是做不到的了。
（可是，胧应该还没有成为仙人，他现在只能控制以自己为中心的很小范围，这种控制也还不成熟——这样应该就可以说得通了。）
这样的想象真是过于荒唐，或者说，称为妄想更加合适——就在想要大声嘲笑自己的一瞬间，炼却发现，胧充满笑意的视线中突然出现如刀锋般冰冷的寒意。
“嗯——？哇啊！”
炼的视线追随着胧射出的东西，不由得惊讶地大叫起来。不知何时，一匹脏兮兮的野兽正对准自己的咽喉跳跃过来。生存本能发出了最高级警告。炼被胧的战斗所吸引，才没有对自己多加注意，犯下了这种致命性的错误。
（来不及了——！？）
炼战栗着释放出火焰，就在这时，野兽的脑袋突然爆开了，它残余的身体立刻被金色火焰烧尽。
“疏忽是最大的敌人，对吧？”
胧笑着，话中含有轻微的斥责之意。同时，他一翻手腕，拔出了击打在野兽头上的武器。那武器系有细线，闪烁着青色透明的光辉，被胧收在手中。
“……对不起。——谢谢。”
“不客气，第二波好像来了。”
“——嗯。”
炼也察觉到了，很多无机物般的奇怪气息正自前方快速逼近。从外形判断，是些狗和猫、乌鸦和鸽子之类的野兽，但更确切地说，或许应该称为原犬。腐烂的眼球从原犬的眼窝中耸拉下来；猫的大半体毛都已脱落，裸露的皮肤上蠕动着白蛆；乌鸦的半边翅膀已经露出森森白骨，不知是何原理，竟然还能飞行。全部是死去的生物，无一例外。
“哇啊……”
炼呻吟着，打心底感到厌恶。
“嗯，死灵的手下果然都是死灵。”
“可之前都是些狼人、吸血蝙蝠等活着的生物啊。”
“这是个好消息，说明即使吸血鬼真的已经复活，他的力量也已大不如前，因此只能操纵这样的妖魔。我们快把它们干掉吧。”
野兽们向两人袭击过来，仿佛在配合胧的话。炼放出火焰向它们攻击，胧则从双手的袖口向外发射青色光弹。胧右手发出的光弹击入跑在最前面的原犬的头部，从尾部穿出；左手发出的光弹则准确无误地击中自天棚飞落的乌鸦。胧轻转手腕，青色光芒便迅速改变轨道。击落乌鸦的光弹大角度回旋，将奔跑着足有五十厘米长的老鼠打得粉碎。击穿原犬的光弹毫不减速地在水平方向划了一道弧线，将满身斑纹的猫钉在了墙上。
（那是，水晶——流星锤？）
炼对胧的神乎奇技感到异常钦佩，开始猜测起来。流星锤是中国武术中使用的一种暗器。在锁链或绳索的末端系有锤，投掷出去就能击伤敌人。除了拥有飞行般的速度外，还可以通过操纵绳索，自由改变锤的轨道，因此，如果流星锤由高人使用，攻击会更加变幻莫测。可以说，流星锤是所有武器中最难闪避的一类。胧的武器是以青色水晶为锤，并且锤呈纺锤形，尖端锋锐，穿透力强。当然，只有这些还无法达到如此威力。那究竟是一种施过咒的法器，还是施加了仙道神术呢——谜团层出不穷。然而，不管流星锤有多强威力，也只有两个而已，无法像剑和枪一样横扫，一次只能有一个攻击目标，无法对付如潮水般涌来的野兽。可以驱退死灵的奇妙领域，对具有实体的野兽来说，作用好像也是有限的。避开流星锤的野兽们从四面八方向胧袭来。就在瞬间——胧的身体飘向空中，仿佛失去体重地轻盈舞动着，直伸出去的脚尖踢在巨大原犬的颚部。“啪”响起气泡破裂般的轻声，原犬的巨大身躯顿时化为一蓬血雾。接着，胧以与上踢时相同的速度，将高举过顶的脚喘了下来。这种加上了落体速度的下踢，使得又一匹野兽化为血泥。胧以下踢的脚为支撑，再次高高跃起，在空中不停旋转，另一只脚则不断向前踢出。啪啪啪啪！如舞蹈般优雅的动作相反，旋风脚施展着凶狠的威力，从四面八方围拢上来的兽群被一齐踢飞。这光景简直像在开玩笑，或者说是场恶梦。带着微笑的少年在血雾笼罩中翩翩起舞。胧已杀死了无数妖魔，连空气都被染成了红色，可他身上却没有溅上一滴血。
“——呼。”
踢死最后一匹野兽后，胧仰头发出一声叹息。炼下意识地奔了过来，想要为这精彩的战斗献上赞美之词，但他注意到胧的眼神又变得锋锐起来，便停下脚步。他快速转过身来。朝向走廊的门，刚才还紧闭着的门，此刻却微微张开，从中飞出一道细小的身影。
“——！”
炼立刻摆出防御的架势，在他身后，胧毫不犹豫地放出了流星锤。然而，炼随即发现，那身影竟然是一个只有五、六岁大的小女孩。胧放出的流星锤贴着地面升起，马上就要准确地砸在少女的脸部。不知是仍未注意到，还是已经注意到却无法停止，锤的速度丝毫没有减慢。
“——噗。”
炼跨出一大步，全身倾斜着，手臂尽可能地向前伸出，同时用反手拳从下向上猛击流星锤。流星锤微微偏离轨道，紧贴着少女的头部飞过，砸碎了少女身后的墙壁。
“——嘿。”
“没事吧！？”
炼不顾胧的感叹，向少女奔去。少女好像还没明白发生了什么，一屁股坐在地上，呆呆地睁大眼睛，看上去并未受伤。
“炼，没事吧？”
胧放心地舒了口气，跑近炼。炼故意露出严厉的表情，转过身来。
“这句话不应该对我说吧。”
“我是在向你确认没有打中那个孩子吧。让你受惊了，很抱歉。——你没事吧。”
胧向少女微笑着。可是少女却好像很害怕，缩着身子躲在炼的背后。
“啊，我被人讨厌了。算了，现在我倒是很担心你，手没事吧。”
“哎？啊……好、好痛！”
炼好像刚想起来一样，右手感到阵阵剧痛。低头一看，手背一片红肿。
“你看，如果是普通人这样做的话，整只手都已经没了。”
“……”
听着胧事后的警告，炼感到阵阵后怕。虽然自己很清楚，但那锤的威力确实令人惊叹。炼已经把全身的“气”都集中在了右手，可还是——胧举起炼的右手，用手指轻轻滑过伤处。炼的身体因剧痛而僵硬，咬牙忍受着。
“看起来骨头没事，但你不能再用右手了。出去以后，马上到医院治疗，知道吗？” 说着，胧用两只手夹住了炼的右手，将手心抵在伤处，一股不同于体温的温度缓解了炼的痛楚。
“——多谢。”
“不客气。此事也可以说是因我而起，所以你不必在意。可是——”
胧窥视着炼的脸，意味深长地问道。
“接下来你打算怎么办？”
胧和炼一起将目光对准了少女。少女惊恐地紧缩身体，但面对炼温柔的笑容，她也怯生生地报以微笑。
“一点都不怕生人呢。”
“即使如此也很不好办啊——总之我们现出去吧，总不能带着这个孩子继续前进。”
炼自然与非争议的哥哥不同，抛下少女继续前进这种想法，他连想都没有想过。
“——是啊，还是先出去为好。”
胧稍作迟疑，点头同意。可是——“请等等。”
少女提出了异议。
“姐、姐姐还在地下——”
炼和胧不由得对望了一眼。
“怎么会跑到地下去呢？”
“小白跑到里面去了，怎么叫也都不回来，我们虽然感到害怕，可还是——”
虽然说明有些含混不清，但还是可以理解她的意思。小白这种别出心载的简单名字，估计是她的宠物，应该是在她来找小白的时候遭遇到了危险。
“这可难办了。”
胧用与话语内容完全相反的表情说道，恶作剧般闪光的双瞳仿佛在问“怎么办啊？”。炼叹息着答道。
“没办法，我们继续前进吧，不管怎么说，她姐姐那边的事态是分秒必争啊。”
“好，由你领导。”
胧有浮现出一贯平静的微笑，点头同意。他们一行人快步急奔，走向地下。据那个名叫泽渡唯的少女说，她姐姐进入地下还不到十分钟。他们不知道那里有些什么，或者没有什么，只能尽快赶过去。
炼拉着唯的手，快速并小心地走下台阶。走到地下室的大门处，炼向少女告诫到：“记得躲在我身后，无论发生什么怪事都不要慌张，不要离开我。”
唯沉默地点了点头。
“那么，打开吧。”
另一边，胧用毫不紧张的语气和态度说道。滞钝的嘎吱声响起，大门缓缓打开，黑暗就存在与门后——那是与大门这边明显不同的、浓暗并相互纠缠的黑暗。炼有种不祥的预感，不由得紧皱双眉，放出火焰，想要照亮这黑暗。然而，就在这一瞬间，炼被从后面来的物体撞得飞了出去，聚气中途被打断的火焰如雾般消散。
“哇啊！？”
“哇！”
胧也被卷入其中，炼翻滚着飞入地下室的黑暗中。
“欢迎来到我的体内，讨厌的炎术师。”
“是你！”
黑暗深处有声音响起，即使已经过去了半年，炼仍然不会忘记这声音。毫无疑问，是那个吸血鬼。炼一边摆出防御的架势，一边呼唤伙伴的名字。
“胧！小唯！”
“我在这儿呢。”
身旁立刻响起胧冷静的声音。炼一边缓缓移动，一边询问另一个人的下落。
“小、小唯呢！？”
“她应该是回到黑暗中了吧。”
“回到——？”
胧轻叹着答道。
“还没有注意到吗——她本人是个死人！”
“……哎？”
“或许是因为她死而不僵，而且她的灵魂仍属于自己，所以才没有识破。哈，她说要找姐姐和宠物也许也是在撒谎，其本来目的就是吧我们引诱到这里来。”
“哈，知道了还敢来？”
黑暗深处再次响起那声音。
“你们以为我的复活尚未完全，便可以轻易消灭掉我吗？真愚蠢！”
话声中，胧带着冰冷的寒意说道。
“——没人在和你说话。你这只吸血鬼的下场真惨，不仅仅是身体，连自尊都一起被烧成了灰烬。”
“下场……你什么意思……？”
“我们在来到这里的途中，遇到了野兽群，你贪婪地把误入这所住宅的生物一个接一个地吃掉，才恢复了现在的力量吧。”
黑暗中响起了一声充满恨意的叹息。
“自称为黑暗贵族的存在，竟然要靠食野狗来恢复体力，这哪里是贵族，简直和流浪汉没什么区别。人穷志弱这句话说得真好啊，你不觉得吗？”
“你、你……？”
被劈头盖脸一顿谩骂，吸血鬼震怒了。黑暗的浓度变得更大，压在两人的肩膀上。胧仍旧泰然自若。
“跟下人也没什么好说的，你的主子在哪儿？”
“主子……？混账，没人可以支配我！”
“你真蠢！”
胧残酷地打断了他。
“被神凪之炎消灭的身体，仅用半年就可以复活吗？除非你拥有神之级别的力量，否则那种事是不可能的。肯定是有人赐予你力量，使你复活了，你不知道他是谁吗？”
“……不知道。”
吸血鬼露出些许迷惑，回答道。胧发出轻蔑的嘲笑声。
“所以说你真没用，快点儿消失吧。坦率地说，你的存在本体过于丑恶，光看着据让人很不舒服。”
吸血鬼早已怒不可言，大声叫道。“你们已经被我吞入体内，逃不出去了。而且我的身体里是绝对黑暗，火精灵完全无法存在！”
“是吗——炼？”
“嗯。”
炼略微点了点头，证明吸血鬼的话是真的。被吸血鬼的黑暗捉住后，他完全听不到精灵的声音了。然而，胧看起来没有丝毫不安，反问道。
“那又怎么样？”
“——什么？”
“真不巧，我可不是精灵术师，我不会被环境左右战斗力，再说，就这种封闭空间，别得以忘形了。”
“……你想说什么？”
“说起控制空间，我们可是专家，不会比死者的死灵这中被双重之死损害过的无形之物差。”
在胧高声说话的同时——黑暗开始摇动。
“嗯……啊啊啊啊啊！？”
扭曲的空间，看着已成盒中之物的猎物突然进行意外的反抗，吸血鬼发出惊愕的呻吟。的确，仙道中有很多控制空间的法术，比如在壶中创造出一个世界的“壶中洞天”，还有通过将空间压缩，实现高速移动的“遁地之术”。如果练成这种法术，对于炼来说绝对无法摆脱的困难，对于胧来说就未必是绝对的了。吸血鬼的不安也证明了这一事实。
“不，不要！”
“已经晚了。”
摇动的黑暗中，胧冷笑着。接着—— 黑暗裂开了。由于在地下，所以没有光线射入。然而，吸血鬼本体的黑暗，与因无光而形成的黑暗“状态”之间存在的明显的差异。而且，发出无比喜悦喊声的火精灵的存在，清楚地告诉了炼——黑暗的枷锁已被打破。
“之后就交给你了。”
胧浅浅地笑着催促炼。
“不需要确定目标，我们还在吸血鬼体内。也就是说，无论打哪儿都会击中他的。”
“明白！”
炼用力地点了点头，开始凝聚力量。
“不，不要！不要啊！”
炼注视着身陷绝望的黑暗，大声叫道。
“消失吧，吸血鬼！”
喷薄而出的金色火焰压倒黑暗，将一切邪恶悉数烧毁。
“哎呀哎呀，真不容易啊！”
走出恢复常态的住宅，胧笑着对炼说道，炼报以同样的笑容回答道。
“是啊，多谢你的帮助，真是全靠你了。”
“不客气。我能与你交谈很高兴，而且能够相遇也很高兴。”
胧轻轻地举起手，用毫不作势的口吻说道。
“再见。”
“啊，嗯。”
炼也举起手回应，二人向相反的方向走去。可是，刚走几步，炼就想起还没有问胧的联系方式。
“——啊！胧——”
炼慌忙转身，可谜之少年早已失去了踪影。这样一来，除了期待偶然之外，再也不会相遇了。（小炼你别傻了……你早被人家盯上了……为你默哀）
“又不见了——”
炼想着两人分别之际的笑容，有些寂寞地轻声说道。
第二天。早晨，座谈室里，班主任突然宣布。
“今天给大家介绍一位新朋友。”
学生们纷纷议论起来。这是正常的。毕竟刚刚进入五月份，而且他们还是一年纪学生呢，在这种非正常的时候转校，平时是无法想像的。班主任向惊讶的学生们解释道。 “本来应该是和大家一起进入学校的，但听说因为父亲工作的原因，所以没能及时来到日本。大家要和他好好相处啊！”
大家的议论声变得更加嘈杂了。根据班主任的解释，新同学竟然是个外国人。学生们都将视线集中到了门口。
“进来吧。”
“是。”
清爽的声音自走廊响起。门无声地开了。梆！立刻，教室后方传来了椅子倒地的声音。原本集中在转校生身上的视线，有一部分转向了那里。
“神凪，怎么了？”
炼没有听到班主任的话，呆呆地站着，睁大眼睛看着转校生。可那名转校生却一副若无其事的样子，走向班主任，然后面对学生们，微微低头说道：“我叫李胧月，请多多关照。”
接着，转校生——胧向仍旧发呆的炼露出了微笑，说道：“啊，我们又见面了。”
第三章 消然逼近的……
“炼，能带我在学校走走吗？”
“炼，一起吃中午饭吧。”
“炼，放学后去哪儿玩？”
“炼——”
李胧月——胧转来炼的学校已经好几天了。容貌端正、头脑聪明、运动神经超群——这种人肯定会招来同性的嫉妒，甚至会引来杀身之祸，胧却深知个中道理。胧天性待人和善，又懂得不露声色地夸捧对方，加上无懈可击的态度，使得他完全不像只有十二岁的少年，很快，他便融入班级之中。然而，并不是班里所有人都接受了胧。并不是他英俊的容貌招人嫉妒，也不是他出色的能力引人厌恶。当然更不是因为他是“外国人”而被歧视。可是他们就是无法承认胧的存在，至于理由——“早上好，炼，今天天气真好啊。”
唰！他们立刻用悲壮的眼神，死死注意着用亲昵声音向他们最爱的少年打招呼的转校生。迫于目光的压力，周围的学生们不禁一起后退。炼也注意到他们的视线，转过抽搐的脸，望向他们。可是，胧却异常迟钝，也可能是根本没把他们当回事，继续若无其事地向炼露出和蔼的微笑。不用说，这态度进一步刺激了他们脆弱的神经。其中的少女使视线的压力陡增，小声嘀咕道。
“……那家伙是敌人。”
“……嗯。”
他也用充满杀气的声音回应道。
铃原花音与芹泽达也——这对不共戴天的仇敌，交换了一下干涩的眼神，默契地达成一致。
“应该吧他消灭掉。”
圣陵学园中学部最穷凶极恶的一幕诞生了。（还真是贴切的形容……炼你真可怜……给这么多怪人看上……默哀。）
----可是。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——啊？”
体育时间，在足球比赛中，芹泽果断地执行了一次足以被罚出场外的抢断。然而，胧极其优雅地跳跃起来，轻松避开。胧继续控着球，无声落地。在他身后——“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？”
余势未尽的芹泽连累了同队的三个人，导致自相残杀！
“胧月，加油！”
胧笑嘻嘻地挥着手，向女生们的尖叫身缓做出回应，并向倒在地上的芹泽问道：“没事吧？”
“唔……”
胧充满关心的慰问相当于在芹泽的伤口上又撒了把盐，芹泽无力地呻吟着。不用说——女同学们始终用冰冷的目光瞧向粗暴的少年。
午休时。
“啊……”
花音踉踉呛呛地仰倒在胧的身上，就在后背——肩胛骨触碰到胧胸口的一瞬间——（杀！）（果然……炼你身边的人都是怪物啊……真可怜的说。）
随着开山裂石般的跺脚，花音用后背爆发出全身的力量。铁山靠——被称为一击必杀、不需要第二击的刚拳，是八极拳中破坏力最大的攻击技。号称拥有无比坚强的芹泽，也曾在这一击的威力下失去意识。像胧这种瘦小的少年，岂止是被KO，说不定会被直接送进医院。可是—— “——！？”
异样的手感——不对，是根本没有手感，花音的意识凝固了，胧小心地推开花音僵直的身体。
“没事吧，铃原？”
“……啊，嗯……”
“是吗？那就好。”
胧向木然点头的花音微笑着，飘然而去。花音无可奈何地注视着胧远去的背影。
“嗯，怎么了？”
芹泽摇晃着依旧发呆的花音，花音终于恢复了意识，身子微微发颤。
“……他究竟是什么人……？”
“什么？被防住了？”对于花音攻击的威力，芹泽有过切身体会，可他完全想象不出胧那种瘦弱的少年，竟能微笑着避开攻击。
“与其说是被防住了……”
花音带着困惑的表情摇了摇头。还是搞不懂。花音并不认为自己的攻击是必杀技，所以被防住也是有可能的。可刚才的感觉绝对不一样。非要打个比喻的话，就好像拳头打在水面时的感觉。当时应该已经靠得很近了，可不知为什么没有打到，感觉很异样，就好像零距离瞬间变得无限远，打出的力量全部消散在虚无中一样。不是被防住了，也不是被躲开了，应该说是被无效化了更加合适。这样的事在游戏中或许有可能，可这是现实中啊——花音无论怎样冥思苦想，都毫无头绪。能够弄清楚的只有一件事——胧的实力已经达到己方无法想象的另一世界。
“……我们无法采取任何行动了。”
“是吗？”
“是的。虽说只是一种感觉，但那家伙应该是和炼同一种类的人。中国人或许会使用仙术。”
如果这些话被胧听见，肯定会一边苦笑，一边称赞花音的。
经过一番充满先入为主与偏见的猜想后，花音终于回到了现实。
“怎么办？不会是准备放弃了吧？”
“怎么会呢！”
花音立即回答道，虽然见识了敌人的力量，却丝毫没有影响到她的斗志。
“人类从太古时代开始驱逐比自己更强的生物，开拓自己的地盘。是的，我们拥有最强的武器——坏点子！”
嘻嘻嘻嘻嘻，花音不经意间发出了怪异的笑声，芹泽用战栗的目光看着花音，心里想到，这个女人终于将敌意从自己转向其他人了，哪怕只有一时半会也好，都是难得的幸运。（炼你真可怜……给这样的女人看上……为你继续默哀。）
（……他们干什么呢？）
视线尽头，炼捕捉到散发着凶恶气息的花音与芹泽的身影，发出了一声轻叹。情况基本搞懂了，那两个人在嫉妒胧，而且，炼毫不怀疑这两人接下来的做法。胧轻轻地避开了两人充满杀意的视线，不仅如此，他还微笑这挥手，好像准备火上浇油。（果然不亏是连和麻都害怕的腹黑师兄……果然厉害……）
（如果是真情流露，那倒没什么，可你是故意这样做的吧，胧……）（果然是师兄弟。玩弄别人的手法非常相识）
自从初次相遇，炼便知道这名少年的性格很好，简直就像另一个人，一个脸色冰冷、无情的——（啊，是了。）
炼联想着。
“胧，今天放学后有空吗？”
“倒也没什么事。”
“那来我家吧，我想让我哥哥见见你。”
为了研究明天的工作，和麻今天来到了炼的家中。这两个人见面时会有什么反应呢？炼颇为期待。
“哥哥？”
“嗯。”
胧略歪着脑袋。
“我之前也做过调查，神凪宗家中有这个人吗？”
“啊……那是因为……”
炼有些难以启齿，这种事是无法随便说给他人听得。
“我哥哥不是炎术师，而是一名风术师。他的姓也并非神凪，而是八神。”
“——原来如此。”
解释与问题有些出入，可胧毫不介意地点了点头，或许是他已经从炼的话中听出了隐情。炼不再提及此事，若无其事般继续说道。
“胧，你和我哥哥挺像呢。”
处乱不惊的悠然态度，聪明无情的作战方式，两者对比鲜明。如风般轻柔，如山般稳重，毫不矛盾地兼具这两种相反印象的人，感觉无懈可击——“哎——你的哥哥和我吗？”
不知是高兴还是讥讽，胧用怪异的声调轻声问道。
“我应该感到光荣吗？”
“——哎？”
炼再次无话可说，虽然炼本身对和麻无条件尊敬，可如果听到他人的评价，或者客观地从表层判断和麻的所作所为——“……你不去见一见他的话，是不会真正明白的。”
胧露出谜般微笑，盯着炼，仿佛看穿了炼露骨的逃避。
“……！？”
在重悟面前，和麻突然身子一震。
“怎么了？”
“没什么……有种十分不祥的预感。”
和麻一边抚摸着肌肤战栗的手腕，一边环视四周。在微微作响的风声里，感觉不到任何危险。可是——“我走了，工作的事已经说完了吧？”
和麻毫不犹豫地做出了决定。重悟皱起眉头，略显责备地说道。
“绫乃还没回来呢。”
“工作不需要制定如此详细的计划，到了现场随机应变吧。”
“可是——”
“总之不管了，这样的天气只适合饮酒与睡觉。”
和麻强硬地说道。虽然和麻并没有预知的能力，但只要没有明确的理由，他便会按照自己的预感行事，特别是在出现不祥预感的时候。
“那就这样吧。”
和麻挥了挥手，离开了重悟的房间。
因此，当炼吧胧带回家里的时候，和麻已经不在了。
“——哎？已经回去了吗？”
“是的，好像有什么急事。”
听了佣人的话，炼露出失望的表情，转过身来。
“不好意思，好不容易来一次。”
“没关系，以后还有机会的。”
胧毫不介意地答道。
“虽然我也很有兴趣，可不用着急。”
“也好……那先去我的房间吧。”
炼说完便迈开脚步。这时，手机铃声引起了他的注意。炼接听后，泰然无比的脸色顿时变得认真起来。
“啊，芹泽？被妖魔袭击了！？你等着，我马上去帮你们！”
炼立即回身向外走去，可马上又想起了胧，开始难为情地道歉。
“胧，对不起，本来是我邀请你来的……”
胧笑着打断了炼的道歉，很自然地说道。
“啊，别介意，因为我也要去。”
“哎？可是——”
“你认为我会碍手碍脚吗？”
“我当然知道你的实力——嗯，那就请你帮忙了。”
炼迅速地思考了一下，坦率地向胧求助，已经不是客气的时候了。
“嗯，不错的判断力。我们走吧。”
两人互相点点头，毅然向外走去。
大概十分钟前。
“即使如此，我还是很生气了，李那家伙！”
花音踩着上学路上神社里的大粒砂子，大声喊道。放学后——如果在平时，都在和炼一起开心玩耍。可今天，她身边只有一只笨重的十分碍眼的大猩猩。可爱的少年被可恶的转校生带走了。
（那些沉浸在炼温柔的每一天！那家伙多少也得知道，这样做给我带来多大麻烦！）
花音思考着，将自己的事情扔到九霄云外，今天，虽然是炼主动邀请胧的，她却毫不知情，而且就算知道也不会有什么差别。大猩猩——芹泽配合这花音的节奏，也嘀咕起来。
“真是的，明明是个男人，却色眯眯地盯着炼，那家伙是同性恋吧？”
“……你也有资格说这种话？”
花音突然插话。可现在，已经没空吧芹泽当作敌人了，花音收回了已伸出一半的攻击之手，回到了主题。
“总之，无论如何都要除掉他！或许要不择手段了。我要给他带来永久的伤痛，让他不敢接近炼，甚至都不敢在来日本。我要把他强制遣送回国！”
花音用一本正经的口吻宣布道。尚未达到如此干劲的芹泽目睹了女人这种生物的残酷与过激，脸颊不由得微微抽搐。“算了，先不谈是否需要这样做，你打算采取什么具体手段？那家伙总是傻笑着，根本没有下手之处啊。”
“那倒也是……那个男人什么事情都做得无懈可击，根本看不出破绽。可是，他待人接物的态度绝对是装出来的……”
“小姐们，出了什么麻烦了吗？”
“——！？”
突如其来的第三者声音，令二人惊愕地转过身去。花音嘀咕道。
“嗯？占卜师？”
不知何时，那边摆放了一个占卜摊。虽说是个摊位，但只是在小小的桌子上罩了一块黑布，在张贴的纸张上写上“占卜”的字样，十分简单。桌子后面站着一位占卜师，他（她？）全身裹以黑袍，无法确定性别，正用手轻抚着一块水晶玉。
“什么嘛？真吓人。”
芹泽也放心地自言自语道。
的确，这里是神社的参道，在参拜之日，这个角落会被摊位围得水泄不通。可是，今天并非参拜之日，因此，四周可见之处并无其他摊位。然而，二人却好像觉得占卜师的出现理所当然。
“占卜师”开口说道： “小姐们，你们是想收拾讨厌的家伙吗？那么，请看这块水晶玉，或许可以从中看到对手的弱点。”
“哎？真的吗？”
花音高兴地看向水晶玉，芹泽也争先恐后地望去。
“……”
二人望向水晶玉的双眼接连失去光泽，表情也变得一片空白。兜帽中，“占卜师”翘起的嘴唇如月牙儿般，露出充满讥讽的笑容。和麻正走向车站，前方传来小跑的脚步声。熟悉的气息，和麻重新集中起松弛的意识。
（嗯？那确实是炼的——）
铃原花音，和麻花了几秒钟，终于想起了她的名字。也就是说，对于和麻来说，她的存在可有可无。和麻故意想与她擦身而过，但花音却并无此意。花音停下脚步，抬头望向和麻。空洞的双眼毫无光泽。
“——？”
和麻感到十分不舒服，惊讶地皱起眉头。与此同时，花音挥动右手，本该空空的右手，此刻却闪现出冰冷的金属光泽。
（那是，手里剑——不，是飞镖吧。）
看着源自中国的投掷武器，和麻无声地嘀咕道。眼中已经看不到丝毫大意，他可不会因为对方是小孩或熟人手下留情。然而，事实却超出和麻的想象。花音毫不迟疑地掷出手中的飞镖，飞镖立刻分离成几十支，并且每一支都裹有火焰。
“什么——”
飞镖以远远超过掷出时的速度飞向和麻，猛烈撞击着瞬间布起的风之结界。
“这是——火龙镖！？”
攻击尚未结束，被风弹开的飞镖无视惯性和重力，反转回来，重新杀向和麻。从各个方位袭来的炎之刃。和麻受到不间断的攻击，无法移动身体，不由得大叫起来。
“等等！究竟是谁！？让孩子使用这么危险的宝物。”
所谓宝物，简单说来就是仙人制作的施加了咒语的法具。根据传说，有些宝物只要持有一件，就足以征服世界，但拥有如此强大力量的宝物是不可能流入人间的。所谓火龙镖，是宝物中比较流行的一种，因此，其威力与效果都很普通。然而，能够裂为无数具有实体的分身，更能通过意念引导来持续攻击目标，就绝对不能说是“普通”的宝物了，很有可能是有名的仙人创造出来的名器。
“为什么要袭击我？”
很明显，花音已经失去理智，肯定是被给予宝物的人，或是直接被宝物操纵了。而且，周围并未堆起如山般的死尸，说明操纵花音的人或宝物在命令花音行动时，是有明确目标的。只杀死确定的某人。
（引起仙人的仇恨了吗……嗯，也不是说没有这种可能。）和麻曾经是一个为了达到目的而不择手段的男人。（绝对不能说现在已经有所不同，相反，早已变本加厉）。这样的和麻自然会引起无数来自各方的仇视。虽然仇恨主要都集中在西方，可即使将范围限定在中国，想要杀死和麻的敌人，用两只手的手指也完全数不过来。
“啊，怎么办呢？”
和麻慢悠悠地轻声说道，可时间已经快要来不及了。特制的火龙镖不仅功能特别，威力也不同凡响。为了防住来自各方的攻击，和麻几乎用尽全力。虽然尚有余力，可对于精确的操控根本无济于事。
（如果杀了花音的话——炼肯定会生气的。）
和麻的信念是——只要是敌人，不分男女老少全部杀掉，但他会尽量避免引起炼的不快。可就目前形势看来，想要仅仅剥夺对方的战斗能力而不杀死，是十分困难的。想要破坏火龙镖，同样很困难。它的刀刃经过仙术的锤炼，即使是和麻的风，也无法轻易将其斩裂，更何况它已经分裂成无数飞镖。既无法判断真正的飞镖，又不能确定是否存在“真正的”飞镖这种概念。如果不能同时全部破坏的话，又会不断裂变为无数支——这种可能性也不小。
“真麻烦——再等一会儿的话，力量都用光了。”
宝物是强大的武器，但无法轻易使用。力量越强大，使用时就需要越多的“气”。对于未受过任何训练的孩子来说，要操纵这种宝物，时间是不会长久的。
“——”
和麻注意到异常情况，皱起了眉头。操纵火龙镖的花音的脸已变得如纸般惨白。凭借自己的意志力来操纵宝物的话，在临近极限时就应该停手。如果勉强继续的话，就会在用尽“气”的一瞬间失去意识。然而，花音如今正被操纵着，而且操纵者只把花音当成利用的道具而已。普通人的“气”很快就会用尽，如果继续勉强榨取其力量的话，接下来消耗掉的就是生命力——也就是人的寿命。看着这种下流的做法，和麻面色凝重。火龙镖释放出的火焰正在燃烧掉花音的生命，如果陷入持久战，花音就会老死在十二岁的花季年龄。
“下流！不择手段的家伙！”
和麻骂出极不符合身份的话语后，（的确不符合身份，和麻你这小子也只是五十步笑一百步罢了）思考着对策。已经没有时间寻找机会了，即使冒着一定的危险，也必须速战速决——“……没办法了。”
和麻轻声说道，好像感到很麻烦。他收起了风之结界，无数刀刃立时袭来。和麻轻吐一口气，调整好气息。他半开半合睁着眼睛，目光仿佛无限遥远。精神内敛，同时向外爆发。将意识集中在各个方位。统一矛盾的是“意志力”。通过意志力来统治世界——这就是魔法的基本，也是究极奥义。扩大的自我掌握着感知范围内的一切事物，虽然并未无限可能，但一个个分子的向量，甚至时间的流动都可以感知。至此为第一阶段。修炼成功的刃会经常在这种状态下，超越因果规律自由操控这一感知、融合的世界，而和麻的技巧距离这一阶段还很遥远。然而，和麻拥有另外一种力量。通过这种力量，和麻可以模拟性地掌握那些成功人士的力量。至少，和麻可以百分之百准确地看清几十支飞镖的飞行轨道，将飞镖引导到自己期待的方向上。和麻借助风，细数着一个个往来交织的飞镖。轨道微偏的刀刃，悉数擦过和麻的身体，插入地面。深深刺入地面的飞镖仍在扭动着，却已经无法轻易脱离地面。和麻确认所有的飞镖都已失去伤害力后，轻叹一声，松弛了集中的精神。
“……好累啊。”
和麻一边说着老气横秋的话语，一边跨过仍在不住震动，妄图获得解放的飞镖，走进木然站立的花音。和麻随随便便释放出“气”的一击，切断了花音的意识。同时，火龙镖上的火焰消失了，变成了一支普通的钢镖。和麻拾起钢镖，俯视着丧失意识的花音，从心底里感到麻烦。 “这家伙怎么处理呢？”
“嗯……啊……”
横躺在长椅上的少女发出轻微的呻吟，坐在长椅一端的和麻口中仍旧叼着香烟，用冷淡的眼神俯视着少女——花音。和麻并未出声，而是等着花音自己醒过来。大约三十秒钟后，花音苏醒过来，同时猛地抬起身子，用不安的眼神打量四周。
“哎？这里是——和麻！？怎么会——”
花音注意到了和麻的存在，表现得更加混乱。可和麻接下来并未对花音进行安慰，而是开始赤裸裸的提问。
“早上好，小姐。虽然问得有些突然——你还记得什么吗？”
“哎——记得什么——”
花音被和麻的话引导，开始回忆，然后便想起了那个夺去自己意识的占卜师。
“——占卜师？”
听了花音的话，和麻立刻用露骨的呆滞表情看向花音。
“最近的小孩啊！难道大人没有告诉你们‘不要跟陌生的人走’吗？”
“我们只是占卜，又不是跟着他走。”
“还不是一样，根本就不应理会那么怪异的占卜师。——然后呢？”
“那个……”
之后的事情就像梦境一样模糊不清。但花音大概还能记起。占卜师把不可思议的武器交给自己和芹泽。作战命令十分简单——芹泽用近战武器掩护，自己在远处做出攻击——“原来如此。”
和麻毫不关心残酷的作战计划，轻轻地点了点头。
“你是在赶向埋伏地点的途中和我遭遇的吗？”
“是的，可我为什么会向和麻发动攻击呢？”
“如果你们要对付的是炼，可能就会击伤他了。”
和麻不确定地答道。花音本来也没什么兴趣，迅速切回主题。
“这么说来，芹泽那个笨蛋正在准备对付炼！请你快去帮助炼！”
“嗯，啊啊——是啊。”
和麻点着头，可心里觉得完全没有帮助的必要。这次作战的重点很明显，那就是花音的远距离攻击。芹泽从一开始就是失败的——他只不过以死为前提的诱饵，炼是不会败给这种人的。
（可是……那家伙太软弱了。）
而且还不知芹泽的宝物有何能力，还是过去看看比较好。
“在哪儿？”
“学校的体育馆后面。”
和麻连分别的招呼都没打就快步离去，花音望着他的背影急切喊道。
“芹泽怎样都无所谓，只帮助炼就可以了！”
“交给我吧。”
和麻也是一副完全认真的口吻。从结果来说，两个人完全实在杞人忧天。理由很简单——虽然炼很软弱，可跟他同行的人却一点都不软弱。（的确……和麻和师兄的相似度高得惊人……完全像兄弟一样……同样无情同样不择手段……芹泽你真是倒霉透顶）
“呼……无聊的战斗。”
“那……那个……”
看着故意嘀咕的胧，炼用僵硬的笑容回答道。炼有意不去看躺在脚下、满身是伤并浑身冒烟的芹泽。（那小子恢复力堪比高级地术师。炼你担心什么。还不如哀叹为什么给这样的怪物看上好了。）
可现实是无法一直逃避的。
“那、那个——说起来……”
“什么事？”
“芹泽为什么会攻击我们？”
“估计是被给他这个武器的人操纵了吧。”
胧十分肯定地答道，拾起了芹泽的剑。这是一把剑身毫不弯曲的双刃剑，剑柄和剑锷出装有华丽的装饰，即使作为艺术品来说都十分出众。胧脱下校服上衣，将剑包起来，夹在腋下。
“这样的话，有一件事便迅速解决了，真出乎意料。”
“什么意思？”
炼听着胧意味深长的话，直接问道。胧异常干脆地回答道。
“这是我师父造的剑。之前宝库被劫，我在追寻犯人。”
“那么，犯人就是操纵芹泽的家伙了。”
“估计就是我一直追寻的偷走宝物的人。这一点毫无疑问。”
“……”
炼下意识地回想起几分钟前的战斗，胧以压倒性的力量毫不留情地击倒了挥舞着宝剑的芹泽。
-------呼。。。。。。无聊的战斗-------
“……那个，胧。”
“什么事？”
“如果是这样的话，芹泽落得如此下场，你也是有责任的——”
“这可不对，炼。”
胧干脆地打断了发难的炼。
“的确，对于芹泽卷入一事，我很抱歉。可是。如果认为这是我的罪过就是不对的。究竟谁不好？是被人操纵而袭击我们的芹泽吗？还是造成芹泽被操纵原因的我？都不是。那家伙操纵并利用毫无关系的芹泽，他才是应该受到谴责的坏人，对吧？”（果然是师兄弟……说话处事的立场同步率高得惊人）
“嗯，嗯……”
“绑架人质的罪犯不是经常这样说吗——‘这家伙死了的话就是你们的责任。你们想要眼睁睁看着毫无罪过的人被杀死吗？’这是无耻的转移责任。”
“绝对不能弄错责任所在，对于真正应该负责的人来说，导致责任范围矿大的话，对于真正应该负责的人来说，他应负的责任便会相对变轻，针对其罪行做出的惩罚也会变轻。这样的话，罪犯便会得意忘形，就会认为‘大家都犯同样的过错，大家应该一起反省。’，这样的话，还会有谁去真正反省呢？只有软弱和温柔是无法构建社会的，有时需要采取当机立断的态度。”（虽然有点歪理……但是还是蛮正确的想法。）
“虽然……虽然话是这么说……”
炼犹豫地点了点头。胧的话也许是正确的。可是，从他自己嘴里说出来，总觉得哪里不对劲，难道是我多虑了吗？
（果然很像……）
炼呻吟般地在心中嘀咕着。不只是悠然的态度，还有冰冷、平静、无情的脸色——虽然没有说像谁——可真的一模一样。炼这样想着，一旁的胧依旧冷着脸说道。
“那我们回去吧。”
“哎？可是，芹泽他……”
“只要告诉老师就可以了。既然是芹泽，就不会有生命危险，明天没准儿还能精神地来学校呢。”
这个倒不是不太可能。炼看着浑身是伤、肌肤已被烧焦的朋友，呻吟道。
“至少可以把他送到医务室去吧……”
“哎，你还真坚持呢，好意外啊。”
听着炼好不容易提出的方案，胧总算同意了。胧的话确实有道理。芹泽身高足有一米八，而且，与那些只有小时候才长身体的畸形体格不同，芹泽身上长满了结实的肉。对于瘦小的炼来说，只是把这么巨大的身体背起来就很费劲，而且背起来以后，恐怕连脚都迈不动。
炼想都不想，便用会说话的眼神望向胧，可胧却笑着说道：“不行，我体质很虚弱的。”（这么假的谎也说得出口，胧你的厚脸皮和和麻的简直不分上下）
“……”
听着胧露骨的谎言，炼并未打算反驳，沉默不语。
“走吗？”
胧用与上一次相同的口吻催促道，炼对此并未提出异议。（果然是聪明的决定啊。小炼。）
（啊——还真的认真战斗了呢，那个软弱的小子。）
和麻施展了光学迷彩，身体呈透明状，飞翔在空中，目标是圣陵学园中学部。虽然这段距离飞过去和走过去都差不多，但外来人进入学校需要办理各种各样麻烦的手续，简直令人无可忍受。然而，和麻尚未到达目的地，便察觉到了炼的气息，旁边还有一个不相识的普通人的气息。（看来连和麻的感觉都骗了他……要是知道是师兄的话，和麻逃都来不及了）两个人好像都平安无事，而且，气息没有丝毫不安或兴奋，十分平静。无论怎么看，事情好像都已经结束了。
（变强了呢。）
和麻为弟弟的成长而高兴，同时为了彻底确认，继续向体育馆后面飞去。万一宝物就被丢弃在那里的话，或许又会制造出新的麻烦来。和麻召唤出风之精灵，加快了前进的速度。
“呀——”
胧突然仰望上空，嘴角上扬，略带讥讽之意。
“胧？”
听到炼充满讶异的询问，胧立即放低视线。刚才讥讽的笑容早已不见，又向炼露出他一贯平静又仿佛谜一般的笑容。
“怎么了？”
“没什么——真好的风啊。”
在胧轻声说话的同时，一阵清爽的风再次从二人之间吹过。这阵风清冽透澈，让人产生身在绿草原的错觉，仿佛忘记自己身在城市之中。炼感受道一股透澈的气息，完全就像哥哥召唤出的风一样，自然地微张着嘴。
“嗯，是啊。”
二人微笑着对视。在这逐渐形成的良好氛围中，也不知道是好还是不好，突然响起了第三者的声音，打破了这样气氛。
“炼！”
花音叫喊着冲了过来。她喘着粗气，脸上闪耀着安心欢喜的光泽。
“太好了，你没事！”
“哎？”
炼和胧不约而同地对望了一眼。
“没事是什么意思？”
面对充满讶异的询问，花音也感到不可思议地歪起头。
“哎？你没有被芹泽那个笨蛋袭击吗？”
“……铃原，你怎么知道？”
询问变得更加慎重，可花音立刻干脆地答道：“因为我，我也被奇怪的占卜师操纵了，可是，和麻帮助了我。”
“我哥哥！？”
“嗯——你没遇到他吗？他应该已经过来帮你了。”
“……没遇见……吧？”
炼望向胧，像要征得对方的肯定。胧露出一丝苦笑，耸了耸肩。
“好像又走差路了。”
“啊，是这样啊……那刚才的风真的是哥哥的……”
炼沉思了一会儿，向胧问道。
“我们回去吗？尽快的话可能还来得及。”
虽然遇到了一大堆曲折复杂的事态，可今天的本来目的就是让胧和和麻见面。可胧却不情愿地摇着头。
“还是算了，今天的运气太不巧，还是不要勉强为好。去了的话，可能不只是白走一趟这么简单，很有可能卷入多余的麻烦中。”
“是吗？既然胧这么说了，那就算了吧。”
“改天再介绍吧，下次一定会见面的。”
“嗯，知道了。”
炼听了胧的话，点了点头。所有的问题都已解决，三人友好地（至少从表明看来）踏上了归途。
此时，在医务室里。
“……唔……炼、炼……”
被三人送来的少年发出若有若无的呻吟，老师不由得双掌合十，作出祈祷状。
————第三章完——————
“喂，胧。”
“什么事？”
清晨——炼对来上学的胧说道。
“今天放学后，我的姐姐和哥哥会在附近执行任务，你要不要去看一看。”
“去参观吗？”
“……说参观也好，总之希望不要再起波澜了。”
经过瞬间的思考，胧点了点头，好像感到很有趣。
“好啊，我去。总该见一见炼引以为豪的哥哥了。”
“是吗？太好了！那我们放学后见。”
炼高兴的结束了交谈。炼刚开始遇到胧便觉得，他与和麻很相似。这两个人见面后会有什么反应呢？炼对此颇感兴趣。
（呵呵——真有趣。）
炼期待着那一刻的到来。可是，他太天真了。
放学后。在去工作地点的路上，绫乃向和麻说起了他们今天早上被刚刚被告知的异常现象。
“最近好像有人在到处去除妖魔的封印。”
“是吗？”
和麻不经意的回应着。
“你怎么看？”
“怎么看——”
面对如此询问，和麻短暂地沉思了一下——“工作增多了，很走运？”
“……别开玩笑了！”
绫乃用略显不同的语气重复着刚才的话语，和麻连忙闭口不语，仰望天空。然后，和麻充满诚意地说道。
“太可怕了。” “是啊。”
绫乃很认真的点了点头，继续说下去。
“虽然不知道他的目的是什么，但强大的妖魔的确正在聚集起来。据说这几天，被揭开的封印已经有十几处了。”
和麻露出不屑的微笑，耸了耸肩。
“释放了十多个妖魔了吗？可是，封印这东西，正因为危险性才布置的吧？”
“是的。”
与完全消灭妖魔相比，封印用更小的力量就可以制住妖魔，然后，妖魔的妖气便在封印中渐渐消耗殆尽——即使是很低等的妖魔也需要好几十年——就像等着“饿死”一样。也就是说，通过使用封印，并无强大力量的术师也可以夺走强大妖魔的力量，但必须在之后的数百年间一直管理被封印的妖魔。如果封印被揭开的话，妖魔就会被立刻释放出来，封印妖魔的辛苦变化为泡影。针对封印的这种弱点，也有人提出，应该将妖魔灭掉。但被封印的只要不是连强大的术师——比如神凪的宗家——都无法抵敌的妖魔，封印就不会被轻易揭开。因此，只要没有特殊情况，封印通常都会维持现状般的延续下去——可如果由于事故或人为因素，导致多个封印被同时解开，其威胁便不同寻常了。这种危险并不会随时间而减小，与此相反，随着时间流逝，会出现数倍与此的危机。
“这次的工作或许就与此有关。封印自前天开始变弱，好像坚持不到明天了。”
“唔，委托的要求是重新封印吗？”
“可能的话最好将妖魔灭掉。”
就在绫乃微笑着说出这句话的同时，事情发生了。突然，空气中毫无前兆的生起浓雾，将周围染得一片灰白。
“——”
和麻无声的转身到绫乃身后，缓缓舞动风，吹散了二人周围的浓雾。视野变得清晰起来——绫乃惊讶的瞪大了双眼。
“什——什么！？”
二人周围是一望无际的荒凉原野，刮着干燥的风。天空一片灰色的混浊，连太阳的轮廓都难以辨别。这已经是与几秒钟以前完全不同的世界了。
“——我们被困住了吗？”
“啊。”
和麻用一成不变的冷静口吻说道。他那泰然自若的态度，宽慰了心中充满杀意的绫乃。
“情况清楚吗？” “无法做出正确的判断，周围的空间已经被割裂了。”
和麻身为风术师，是通过风来认识世界的。其探查范围可以达到半径十公里，但如果风所探查的并非同一个世界的话，就无法探知断绝空间的情况了。虽然可以将“空间的断绝”破坏掉——但如今是否需要采取如此强硬的手段，和麻对此有些犹豫不决。
“如果是简单结构的话，我们就能逃脱出去……可是……”
“可是什么……虽然我根本就不想问，你还是说吧。”
和麻用苦涩的声音向毫无兴趣的绫乃说道。
“在结界的外部有八个等距离出口——这是奇门遁甲。”
“哇。最坏的消息！”
绫乃不由得抱头呻吟道。
所谓的奇门遁甲，从广义上来说是占卜术的一个支系，这里所说的则是基于思想所形成的一种术法——是指将敌人诱入圈套，使其感到迷茫困惑，最终被封杀的迷宫般的结界。出口有八个。然而，其中大部分都被设定位通向各种陷阱，最坏的便是死亡。找出正确的出口的方法——至少对于目前这两人来说——没有。
“……好奇怪！”
“什么奇怪？”
绫乃歪着头，向诧异的和麻问道。
“虽然还不能完全肯定……我觉得我们正处于结界的边缘。”
确实很奇怪。虽然并不是说只有将猎物置于中心位置才能发挥效力，但既然放在哪里都可以，通常还是会选择放在容易处理的中心位置。既然故意放在结界的边缘，肯定是有用意的。难道这个结界本来有其他目标，两人只是被卷入其中吗——“是陷阱吧？离这里最近的门应该是死门。”
顺带一提，所谓死门，是指错误的出口中最坏的一种——会在通过的瞬间死去的门。
“不知道啊。我们根本无法做出正确选择，看来只有用力打破它了。”
和麻用毫无感情的口吻轻声说道。向结界的外边缘走去。
放学后——炼和胧按照早晨的约定，向和麻他们的工作地点走去。然而，出现了两名不速之客。
“等等，你还想独占炼吗？”
“就是！不许你这样做！”
虽然根本不必再说，但为了慎重起见，还是要说一说两人的名字——铃原花音和芹泽达也。花音还好，可芹泽昨天受的伤已经达到入院治疗的程度了，现在却完全看不出受伤的样子。如果说已经痊愈的话，他的恢复力简直可以媲美高级别的地术师了。——这就是所谓的“爱的奇迹”吧。
（切！先不管这些。）
炼停止了恶心的想象后，鼓起勇气，向两人说道。
“那、那个，今天是我邀请胧的，所以——”
可是——“炼认为李比我重要吗？”“我们之间的友情就如此淡薄吗？”在两人施加的不可抗拒礼面前，炼的抵抗力微不足道。
（啊啊…………）
炼在心中呻吟着。最近，炼觉得已经适应了二人的反应。与小学时相比，他们对自己和周围人的伤害也的确减轻了不少。然而胧的出现彻底打破了危机感了吗？两人比以前更加强硬、更加过激的攻击，极大的提高了炼处理事情的能力。
“啊，我说……等等……”
想要调解的炼一边持续着毫无意义的努力，一边求助似的望向胧。
“——？”
不对劲，继续被两人诘问的炼，目光重新看向胧。炼发现，胧的微笑消失了。那微笑曾一直辉映着胧的脸庞，温和平静，咋一看，会让人误以为他就和他的笑容一样和蔼可亲。可如今，那微笑已经从胧的脸庞上消失。
“——”
胧的脸仿佛面具般毫无表情，望向他们本来要去的方向。胧眯着眼，好像能看到远方一样，保持这个姿势几秒钟后——胧的嘴角微微上扬。那种表情说起来也叫微笑，但绝不温柔平静，就好像肉食动物看到了猎物一样——炼后背不颤动，感到阵阵寒意，不由得大叫起来。
“你们两个快走开！快！”
“——哎？”
花音和芹泽虽说也经历了不同寻常的体验，但他们和未受过训练的普通人没什么不同。炼并未期望他们能在危险的环境中展现出敏捷的行动。因此，那宝贵的一瞬间应该用于逃走，却被他们扭头听话的无用动作浪费掉了。胧更是用不祥的冷静口吻补充道。
“已经迟了。”
然后——“——哎？！”
变化只是一瞬间的事。原本还是混凝土建筑林立的街道，毫无征兆的，毫无过程的一下子变成了只有砂砾和岩石的荒野。
“看来我们是被结界困住了。”
在不明所以、呆立不动的炼身旁，胧毫无不安的低声说道。
“而且，这是奇门遁甲——目标可能是我。又把你们卷了进来，不好意思。”
“没关系——铃原和芹泽呢？！”
炼环顾四周，二人已经消失不见了。胧依旧冷静地向不安的炼说道。
“根据我最后看到的景象，他们应该不是结界的目标，现在多半还在原来的地方。”
炼放心地摸了摸胸口。
“这样啊，太好了。——哎，那我为什么进来了？”
从毫无关系这一点来说，炼和花音并无不同。如果敌人的目标只是胧的话，应该不会为他增加战斗力的。胧的答案很简单。
“经过昨日一战，敌人已经认为你和我是一伙的了。”
“……那倒没什么。”
朋友深陷危机，自己却只关心自身安危。炼想了很多，却并未因此而感到难为情。因为炼被胧吸引住了。虽然连早知道胧绝对不是一个善人，但只要有需要自己处理的地方，炼就会毫不犹豫地帮助胧。因此，炼开始把思绪转移到如何打破现状上。
“说起来，胧，你在被结界困住之前做了什么？”
很明显，胧在敌人施展法术之前就已经有所察觉。而且，他还在被结界困住前露出了无畏的笑容——那应该标志着，胧已经想到对策并执行成功。
“啊，你观察得还真仔细。”
胧仿佛是在夸奖朋友的观察力，眯着眼睛微笑道。
“其实，我只是试着割开了这个结界的结构，向里面混入了自毁因子。”
“……自毁因子是像病毒一样的东西吗？”
“是的。”
胧若无其事地点了点头，炼用十分佩服的眼神看着他。
“好厉害！连这个都会！”
“但我的一击的威力却远远不及炼啊。只要是人，就没有全能的。”
胧就像在说别人的事一样，一屁股坐在高度适中的岩石上。接着，他从完全没有厚度的书包中变魔术般地掏出两个瓶子。
“红茶和乌龙茶，你要哪个？”
“谢、谢谢。那……我要红茶吧。”
炼一边道谢，一边接过瓶子。不知什么缘故，瓶子很凉。
“坐啊。”
受到胧的邀请，炼在胧身边坐了下来，喝一口冰凉的红茶，再来一口——然后问道。
“休息一下也不错，但你有没有想过接下来怎么办？”
“什么都不做。”
胧毫不犹豫地说道。
“什么都不做——”
“没关系，我混入的因子威力很大。我们什么都不用做，这结界就会自远处开始崩溃。”
“……真有自信啊。”
“物有物的特点，我确信他会给我一个期待的结果。”
“——？”
对于胧将自毁因子拟人化的口吻，炼感到有些迷惑，但他停止了追问，保持沉默。因为试探他人以及其他流派的法术，是十分违反礼节的行为。
“如果敌人从对面来袭的话，我们就采取合适的行动，在这之前就好好休息吧！”
“对了，能不能和我谈谈你哥哥？很快就会见面了，我想事先多了解一下。”
“啊，嗯。好啊，说起我哥哥——”
和麻一边走向结界边缘，一边自言自语道，好像感到很麻烦。
“最近好像和中国对上了。昨天是炼，今天是你。神凪究竟从那里招徕仙人的仇恨呢？”
绫乃不可思议的眨了眨眼睛，颇为认真的问道。
“你说什么呢？昨天，炼的朋友——那个小道士就被袭击了。”
这次轮到和麻瞠目结舌。
“啊？你说什么？”
“你没听说吗？最近，有一个见习道士转学到了炼的班里，听炼说，他来日本的目的是为了找到师父被偷的宝物。昨天，那个偷宝物的家伙进行了反击。”
绫乃的话完全出乎和麻的意料，和麻感到有些前言不搭后语。
“怎么回事……那为什么连我也被袭击了呢？”
听了花音的话，和麻以为敌人的目标是炼或是神凪一族，所以才会以为有着血缘关系的自己也成为了目标呢。 可是，如果绫乃所说的属实，那就无法解释自己为什么会被袭击。为什么自己会被迫卷入素未谋面的见习道士与小偷间的争斗呢——“真搞不懂。那个道士叫什么名字？”“哎？啊，我没问过。炼叫他LONG.”
“LONG？龙？讨厌的名字！”
和麻好像想起了什么，极不愉快地绷紧了脸。 “怎么了？”
“……没什么。”
和麻苦着脸点了点头，停止唤醒不愉快地回忆，心中想道——我可不想和这件事有任何牵连。
“对了，这件工作结束后，我们去旅行吧。比如山中的温泉。”
“啊？”
听见这古怪的话语，绫乃惊讶地看着和麻。
“你怎么会突然想到温泉什么的？”
“最近有些工作过度，我想稍微恢复一下。”
“你快跪下来向那些真正工作的人磕头道歉吧！”
绫乃认真地说道。当然，和麻是完全不会在乎她的话。
“你那样说也没办法。赚来的钱不花是毫无意义的，只知道存起来是很不正常的。”
“那我就不客气地帮你花吧。”
在自作主张这一点上，绫乃有着不逊于和麻的程度。然而，和麻并未反驳，而是只盯着绫乃。
“——干嘛？”
和麻向投来诧异目光的绫乃微微一笑，说道。
“也就是说，你很想和我一起去泡温泉咯？”
“这个……”
绫乃立刻羞得脖子通红，想要反驳却没法组织起语言，干张着嘴。过了大约半分钟——“你、你、你说什么呢？混蛋！根本不是这样的！你这个色狼！变态！”
好像切换了开关一样，绫乃开始以喷火般的威势叫道。和麻微笑着注视着她可爱的样子——毫不犹豫地向少女形状的红莲之炎上火上浇油。 “变态？不用这样说自己吧。”
“啊？”
绫乃不知所以，睁大了眼睛。和麻用充满怜悯的目光看着她，继续说道。
“的确，你没什么姿色，这也不能说是致命伤的弱点。可是，作为一个女人来说，竟然认为‘对自己产生情欲就相当于变态’，是不是太惨了点儿。”
噼！声音响起，空气凝固。和麻感到无比高兴，摆动身体和手臂，愉快地飞了过去。
“的确，你现在只能说是变态专用。但是，你还有未来，或许还有继续成长的可能，不要这么悲观嘛！嗯？”
绫乃耷拉着脑袋，浑身颤抖。和麻轻轻的敲打着她的肩膀，笑着说道。看起来，他很高兴。
“…………………咔……”
“——嗯？怎么了？”
绫乃仍旧耷拉着脑袋，低声嘀咕着什么。和麻用充满恶作剧口吻向绫乃说道。紧接着——“你想说得就这些吗？啊啊啊啊啊！？”
绫乃终于爆发了。她全身散放出火焰，拔出炎雷霸，毫不犹豫地斩劈下去。灼热的等离子攻向和麻。
“哎呀！”
面对着持续打来的等离子弹，和麻轻松的一一躲过。如果绫乃再冷静些的话，他就会发现和麻在将射线向一个方向引导，但绫乃没有注意到这些细节，继续发出强力一击。和麻勉强避开了这高速袭来的等离子弹，灼热的光球自和麻腋下穿过，打在身后远处看不见的墙上，引起了一阵爆炸。
“……哎？”
绫乃露出了意料之外的反应，瞪大眼睛，停止了攻击。
“我说…怎么回事啊？”
“终于发现了吗？”
充满嘲笑的声音盖过了询问声，传入绫乃耳中。在爆炸火焰卷起的沙尘深处，出现一股本不该存在的气息。绫乃小心地架起炎雷霸——“就这种隐身术，并不是完全发现不了的。”
和麻不知什么时候已经移动到了绫乃身边，依旧充满嘲讽地说着。
“……”
绫乃侧目瞧向和麻，但并未从敌人身上转移注意力。
“……你又利用了我！”
“没有必要事先商量的，我只是用最舒服的方法配合你把敌人轰了出来。这就叫以心传心——我们果然是最好的搭档，你不这样认为吗？”
“是——啊！等你死后，我会在墓前为你刻上——‘你是最好的搭档！’。”
接着，二人停止了斗嘴，向出现在面前的敌人望去。一个人从沙尘深处走了出来，全身裹以黑袍，不只是脸，连性别都难以辨认。通过声音判断，好像是一个男人——不管是男是女，肯定是敌人。和麻想要稍微试探一下——“那么——”
“你们是什么人？” 和麻本来想发问，却被对方反问，一句话便没有说出来。几秒钟后，他再次发问——“那应该是我该问的话。你为什么要——”
“你们是怎么进来的？”
二人互看了一眼，感到很意外。他们一边窥视着悠然伫立的黑袍人，一边轻声交谈道。
“……什么？我们好像真的是被偶然卷入的？”
“真是难以置信的笨蛋，那个家伙到底在想什么啊！？”
和麻厌恶地吐出这句话，重新面向黑袍男人——或许是男人吧。
“你这个三流道士，我们只是被偶然卷入的可怜的普通人。我们不会妨碍你杀谁，快把我们放出去。”
“——那可不行。”
也许是听不惯和麻桀骜不驯的语气，黑袍男人稍做沉默，便静静地说道。
“好不容易才逮到的家伙，我可不会错过这个千载难逢的机会。怪只怪你们运气太差，就陪着他一起去死吧！”
“……放我们出去只需要在结界中打开一个小小的缺口，倘如我们成为你的敌人，岂不是更加危险？”
“哼，真是登鼻子上脸！精灵术师都是贱人！”
“什么？贱人？”
绫乃在被侮辱后变得斗志昂扬，高高举起炎雷霸。可是，黑袍男人并未显得慌张，而是慢慢地举起右手。
“要对付你，我都不用动手。给你找个对手吧。”
做出宣布的同时，男人掀起长袍下摆，那里好像变魔术般出现一头猛兽。那是一头巨虎，身上布满黄黑相间的鲜明斑纹，四只脚紧踏大地并发出大声嚎叫。这只虎的体格比动物园中所见的要大很多，如果仅是如此，也不见的有何特别之处。可是——“……翅膀？”
“虽然是初次见到，但这家伙就是穷奇吧。”
那只虎在前足的根部周围生有猛兽之翼。穷奇——据说是在古代中国西部极尽暴虐，因而被称为四凶的四头魔兽之一。
“它是刚刚从封印中被释放出来的。现在十分饥饿，如果放开它，恐怕连石头都会被它吃掉。你们还是放弃无畏的抵抗，爽爽快快地做它的食物吧。”
听了男人的话，二人再次对望了一眼。
“等等！说到揭开封印，难道就是附近祠堂吗？”
“是的……那又怎么样？”
“唔。”
和麻满足的点了点头，继续说道。
“看起来连工作也可以一起搞定。”
“是啊？这下可省事了。”
绫乃也浮现出高兴的微笑，答道。
“你们——”
另一边，黑袍男人好像看不惯他们轻松的态度，从嗓子眼挤出刺耳的声音。他一直很确信自己占有绝对优势，做出这样的反应也可以说是正常的。
“你们还以为能活着从这里出去吗？”
“啊啊，还有一件事。”
和麻完全无视他的威胁，继续问道。
“最近，在这一带四处揭开封印的就是你吗？”
“是的，也就是说，与穷奇同级别的妖魔，我还有十头以上——”
傲慢的话与突然中断，因为黑袍男人已经感觉到，在绫乃高举的炎雷霸的刃尖上，凝缩着温度异常高的火焰。
“那是什么？”
这与刚刚和和麻戏耍时所释放的火焰相比，岂止是级别不同，简直就不属于同一个世界。现在的火焰充满压倒性的热量，在这个世界上，一百万人中恐怕都没有一个人能够在它面前毫不变色。很遗憾，黑袍男人不是这样的人。
“穷奇！上！快上！”
听了黑袍男人走调的命令，穷奇勇敢地向二人奔去。可是——在炎雷霸发出的金色光芒面前，穷奇的存在毫无意义。穷奇立刻被灼热的火焰包围，这只长了翅膀的虎连临死前的惨叫声都没能发出，便被瞬间消灭掉了，连站在后面的黑袍男人也——绫乃肩头扛着炎雷霸，夸张地挺起胸膛。
“真不过瘾！”
“——”
“和麻？”
“嗯？啊啊——我要破坏结界了。”
宣布的同时，和麻刮起了疾风。布下结界的人已经不存在了，封闭空间因此变得很不稳定，其空间结构被和麻的风割裂，开始连锁性地崩溃。从作战到胜利，只用了十秒钟。
“刚才——”
突然，胧站了起来，伸了个懒腰。
“胧？”
“自毁因子好像生效了，结界在崩溃，准备了。”
炼慌忙站起，环顾四周。没什么特别啊——刚这样想着，便从远处不断传来雷鸣般破裂的声音，继而大地开始晃动。
“哇——”
“没事的。”
看着惊慌失措的炼，胧握住了他的手，轻声说道。
“在我身边就会没事的，别松手。”
胧将炼拉到自己身旁，在周围布起了一个小规模的结界，然后向结界开始崩溃的方向望去。胧的嘴角浮起了微笑，与往常同样温柔，却好像充满了讥讽。在不断崩溃的世界中，他坦然自若的态度毫不动摇——“辛苦你了。”
又像是慰劳，又像是捉弄，胧朝着什么轻声说道。
随着结界的毁灭，和麻与绫乃迅速回到了正常空间。在那里——“啊，哥哥，姐姐！”
从同一个结界生还的炼和李胧月也在那里。绫乃走向炼，露出了十分自然的微笑。
“炼，你怎么会在这里？”
“我们想来参观一下姐姐们的工作……难道姐姐们也被卷入结界中了吗？”
“是的，工作已结束了。”
炼向兴高采烈的绫乃报以微笑——他发现姐姐的视线转向了自己身旁。
“啊，他是——”
“我叫李胧月，是见习道士。” 接着炼的话，胧向绫乃作了自我介绍，绫乃也笑着回应着。
“啊，就是你啊，我听说过的。我叫神凪绫乃。你要和炼好好相处啊。”
“那是当然。”
炼看着友好握手的二人继续介绍道。
“接下来——哎？哥哥？”
炼发出惊讶的低语。追随着炼的视线，绫乃也转过身来。和麻仍旧伫立原地，未曾有过半步移动。只见他惊愕地睁着双眼，脸颊抽搐，嘴角上扬，绝望的，目光正看着什么似的，显得十分害怕。那不安的视线仿佛被吸引住一样，无法离开。
“……哥哥？”
“……和麻？”
胧斜眼看着迷惑不解的二人，走向和麻。和麻没有动，不，就在胧在自己面前停下来的时候，和麻想要快速向后跃开——但胧抢先开口说道。
“初次见面，八神和麻。我是这次转学到炼班里的李胧月，一直承蒙炼的关照。” “啊啊啊…是吗？”
和麻用颤抖的声音回答道。
“我常听炼提起你，一直想见见你。听说你环游世界各地，经历了很多奇异的冒险，能说给我听听吗？”
“…可以是可以。”
和麻从不安中恢复过来，但仍用阴沉的口吻呻吟般的回答道。
绫乃和炼终于感到不对劲，赶忙走向二人，向和麻投来诧异的目光。
“你怎么了？”
“……没、没什么！”
回答声中也感觉不到丝毫霸气。绫乃和炼对望了一眼，歪起了头，对和麻的奇怪反应感到迷惑不解。
“那个——算了，总之……”
为了消除这不愉快的气氛，炼开口说道。
“站着说话也不是回事，我们还是先回家吧。”
“好啊。”
绫乃点头表示同意。可是——“啊啊，等等——”
和麻开口说道。
“哥哥，怎么了？”
和麻没有理会炼的询问，把目光转向了胧。
“你——叫李？”
“是。”
“在这儿陪陪我。”
对于和麻蛮横的口气，炼不由得皱起眉头。
“哥哥——到底怎么回事？”
“和你没关系。”
“可是——”
“没关系，炼。”
胧平静地说道，阻止了炼的抗议。
“我无所谓。”
“——”
即便如此，炼还是不能接受，用责备的目光抬头望向哥哥。
“——你不会侮胧吧？”
“究竟是怎么做到的呢？”
“哎？”
“没什么，我只是有些事想要问问他，只要他不主动攻击我，我是不会出手的。”
“那就好。”
和麻避开了炼无法理解的视线，和胧一起走了出去。
神社内——就在前几天花音与芹泽遇到占卜师的附近——和麻和胧停下了脚步，无言的对望着。两个人都不说话，和麻抽搐的脸颊好像被虫子咬噬一般，胧却浮现出坦然自若的笑容——数秒钟已经过去了。
“——”
突然，和麻的视线离开了胧，望向天空。他拢了拢头发，变得得更加沉默。接着——“从哪里说起好呢？”
和麻终于下定决心开口说话了。胧保持沉默，脸上依旧浮现着温柔平静的笑容，静静地看着和麻。胧的表情看起来就像一切都在意料之中，没有什么可奇怪的，没有什么不理解的。
“那我就坦率的问吧。”和麻改变了态度和语气，向胧问道。
“您怎么会在这里——师兄？”
————— 第四章完——————
膝盖不住颤抖。后背冷汗涔涔而下。心中充满了恐惧，身体也变得无法动弹。令人无法忘却——但是是战败的苦涩回忆，至今仍清晰可见。如果说与他的战斗是自己人生中最大的失败，那么毫无疑问，眼前的这个怪物就是那次战斗的胜利者。虽然这是一次很好的复仇机会，但自己根本不想和他再战了。不是因为实力不济，自己强大的力量与当时相比，已经有了天壤之别。可即便如此——想起来了，当时的记忆——自己在犹如外科手术般的精密攻击下变得体无完肤，对手令人无法理解的力量使自己产生了绝对的恐惧。现在已经明白——当时的自己的确是在进步，却逐渐变得自负，确实需要有人来挫败自己。可以说，当时的战斗就是很有效的手段。可以理解，理性已经接受了事实。可即便如此，自己还是会不由自主地这样想——不管怎样，都应该过去了。不是吗？师父。
“好久不见，和麻。”
胧向终于再次相遇的师弟笑着说道。
“……您好。”
相反，和麻的声音依然阴沉。
“我听说过很多传闻，你可大显身手了。”
“……不敢当。”
和麻结结巴巴地答道。胧从正下方抬起头，盯着和麻的脸。
“你之前都干什么了？”
“什么——是指……”
胧望着不解的和麻，就像老师看着自己交出的成绩不好的学生，发出一声叹息。
“追讨敌人的任务已经完成了吧？”
“……啊，基本上。”
“那为什么还不回去？”
“回去？”和麻诧异地歪起头。
“如果你问我‘回哪儿？’的话，我可真生气了。”
“……”
胧明亮的笑容仿佛被钉上了一根钉子，和麻收住了后面的话。
“如果要我回到师父身边，我是不会回去的。”
和麻认为如果有机会的话，应该去问候一下师父，但那里已经不是要“回去”的地方了。因为和麻从最初并未想要成为仙人。通过短短几句话，胧已经清楚了和麻的意图，叹息着摇摇头。
“你可真是……你空有一身才能却不惜浪费，难道你不觉得对不起那些真正努力的人吗？有史以来，你是第一个拥有将仙术和精灵魔法修炼到相同火候的人。虽然我不知道你是契约者还是什么，但精灵术师究竟只是精灵的奴隶而已。”
听着师兄过于坦率的感想，和麻露出一丝苦笑。对于抛却俗世、仅仅追求实现自己这个‘个体’的道士们来说，的确很难理解精灵术师立志于精灵相融合的思想。纵观自然界，数量纵多、成群结队的肯定是“弱小”生物。作为个体的能力越高，也就逐渐失去与他人协调的必要。他们的师傅——喝酒、赌博、玩女人，咋一看是很世俗的个性——但假设将他在绝对孤独的空间中流放一千年，即使这个空间中除了他自己，连微生物都不存在，他的精神也不会出现一丝罅隙。那是很值得赞赏的，可当时的和麻不认为需要变得那么强大。
“不管怎么说，我可没有时间花一百年去培养力量。”
因此，和麻现在追求的是，如何最大限度地发挥出现有的力量。不是长生不老，而是作为其副产物出现的力量控制法，以及通过不断实践所锤炼的战斗技巧。——所有的一切，都是用来杀掉一个人的。可即便如此，胧还是无法认同。
“你现在就有时间吧？这可不是你完成任务还不回去的理由。”
“……”
和麻可不认为任务结束，就应该费劲地修行。但和麻没有直接这样说，而是略微婉转的提出了异议。
“人为什么要长生不死？”
“反了吧？既然能够长生不死，人为什么还要去死呢？”
胧反问道，觉得自己的话理所当然。
“我已经活了近百年，可从来没有想过‘已经够了’。我不会甘心满足于不到千年的寿命，我一定要得到永生。——你也有资格去努力的。”
“真不巧，即使我有这样的资格，这样做也不适合我。”
和麻满不在乎的耸了耸肩。就算能够长生不死，他也没有那么多事想要做，肯定活不到五百年就会陷入无聊中。
“真是的，你身为师傅的徒弟却这样想，你不觉得羞愧吗？”
这句话令和麻真地感到很意外，和麻坦率地问道。
“你认为我俗人时的名字就‘一去不复返’了吗？”
“所以说你什么都不知道。”胧斩钉截铁的说道。
“……这些事就算了，你也该回答一下我的问题了吧。”
关于这件事，和麻根本就没有反驳的余地。他避开胧的追问，开始转移话题，让胧回答他开始提出的问题。为什么胧会在日本，并且成了炼的同学——“你没听炼说吗？”
“是因为师傅的宝库被偷了？”
“哈哈，不是的。”
胧笑着摇了摇头。
“是我的仓库被洗劫了。”
“……还有这种不知死活的家伙？”
和麻一边回答道，一边用批评的目光注视着胧。胧听出了他话语中的谴责之意，耸了耸肩。
“我可没说谎。那时和炼一起收回的剑的确是师父的作品，只不过，我并没有说明那把剑当时是存在在我的仓库中啊？”
这家伙的意图是他并没有说谎，可也没有完全说出来的。他有意将人诱导到容易误解的方向上来，并丝毫没有认错的态度。
“你为什么要接近炼呢？”
“我遇到炼纯属偶然。”
和麻问的可不是这件事。
“为什么要转学到炼的学校？”
“我想和炼交朋友。”
“——哈？”
和麻用充满怀疑的目光看着师兄。
“你说的朋友，是指被剥夺自我意识，完全按照你的意愿行事的人吗？”
胧微笑着说道。
“看来有必要和你好好谈一次了。”
“不好意思，我不熟悉师兄家乡的俗语。”
和麻也笑着答道。微有暖意的空气在二人之间流动着。
“这样说起来，炼的确说过。”
突然胧好像想起了什么，轻声嘀咕着，可只嘀咕了一句便沉默下来，不再说话。面对胧无声的状态，和麻催促道。
“什么事？”
“他说我和你很像。”
咣！和麻猛击了一下身旁的石灯笼，像要立马发作。
“——那是什么意思？”
“不，没什么。”
和麻用干涩的声音回答道，再次尝试修正轨道。
“总之，我知道你是不会爽快地明说了。”
“不，我真的没有什么目的。”
和麻无视胧的戏言，胧有什么目的都不管了，重要的只有一件事——“我不知道你在日本准备做什么，但是——”
和麻直视着胧，告诫道。
“我不允许你伤害炼。”
“——”
胧可爱地歪着头，仰视和麻。他的眼神略微、但又发生了根本性变化。
“——哎？”
吸入光线的漆黑瞳孔捕捉到了和麻。那是抛却人的属性，志在超越人类的怪物之瞳。虽然胧还保持着少年的外表，但显露出本性时的压力顿时充斥着整个空间。
“‘不允许’？你是在对我说吗？”
胧含笑问道。听口气，胧确信自己拥有绝对的优势。相反，和麻变得无语。但是，和麻没有表现出屈服的意愿，而是从正面抵挡住了胧的视线。在这一点上绝不让步。如果让步的话，就没有活着的意义了。不会再次失去，不会让任何人夺走——如今的和麻，满脑子只有保护重要之人的决心，妨碍这种决心的人都要消灭。——无论是谁，无一例外。
“——唔。”
经过短暂——却又相当于永久的对视后，胧突然减轻了视线的压力，消除了危险的气息，向和麻露出温柔的笑容。
“你确实比下山时有了进步。”
“——”
即便如此，和麻还是没有丝毫放松，他想听的可不是赞赏。
“我可不希望你如此充满杀意，如果连这点都信不过我的话，做师兄的可真是太伤心了。”
“——师兄。”
“好吧好吧，我知道了。”
胧就像对着任性的孩子般叹了口气，恢复认真的表情，答应道。
“我不会伤害对你来说重要的人，我用我的名字宣誓——如果这样还不够的话，我用我们师父的名字宣誓。这样可以了吧？”
“……好。”
和麻终于放松了全身的力量，重重地点了点头。
“还有，我希望你不要误解，我接近炼纯粹是出于好意。炼是个好孩子，我都不由得想把他带回去。”
“如果你那么做的话，他的亲生父亲——神凪严马会追杀你到天涯海角的。”
“啊啊，那太可怕了。”
和麻开玩笑般地发出警告，胧也用轻松的语气回答道。双方都表示出——当前谈论的这一话题是在开玩笑。
“我们该回去了。炼好像已经产生误解了。”
和麻突然想起，当他将胧带走的时候，炼说——“你不会欺侮胧吧？”，顿时绷紧了脸。既然炼对胧说“和麻和胧很像”，看来有必要和炼坐下来好好谈谈。
“啊，等等。”
可是，胧却叫住了正要走出去的和麻。
“什么事？”
“你刚才说并不想知道我来这里要做什么，你这样说是违心的吧？”
“——？”
和麻不明白胧的意思，歪起了头。对和麻来说，只要极少数重要之人不会受到伤害的话，对胧要做的事便不感兴趣。可那不是诚心诚意的。
“不，真的无所谓。”
“虽然师兄很难做，但也别对我说‘并不想知道’这样冷淡的话啊，和麻。”
和麻察觉了胧的意图，嘴角微微抽搐。在被施加并非本意的‘善意的强迫’之前，连忙快速说道。
“不好意思，我接下来还有一些工作……”
“没有吧。你不是对可爱的恋人说，等这个工作一结束就去泡温泉吗？”
胧没有让和麻说完。对于胧如何不知不觉间偷听到了二人的谈话，和麻感到异常震惊，不由得倒退几步。
“你怎么知道——果然是你！把我们卷入结界的人就是你！”
“这种话可不中听。”
胧并未说明，但已经默认，可他微笑的脸上并无任何罪恶感。
“俗话说得好——‘溺水者连稻草也会紧抓不放’。我突然身陷奇怪的结界，当然会立刻寻找帮助。但我发现的不是稻草，而是更好用的救生衣，反射性的紧抓不放也是没办法的事。”
（……说谎，什么叫“反射性的”。）
一切都如胧的所料，和麻对此深信不疑，之前，在结界中遇到的敌人——那种小妖无论做什么，都无法伤害到这个男人。然而，胧若无其事的抵挡住和麻充满不信任的视线，像是已经决定下来一样，说道。
“多谢。有你的帮助，我们的力量会更大。对了，先把昨天捡到的火龙镖还给我吧。”
“……”
和麻绷着一张苦瓜脸，从怀中掏出包着禁咒布的宝物，交给了胧。
“多谢。我们快回去吧，炼很担心的哦。——‘胧是不是受欺负了呢？’”
咣！和麻再次用力猛击着石灯笼。
“啊，胧。”
二人回到炼和绫乃那里后，炼小跑着奔向二人——或者说是奔向胧，然后仔细地盯着他的脸，就好像在确认那里是否有被殴打的伤痕。
“没事吧？啊，身上没有被打吧？”
“——喂。”
和麻无法继续沉默下去了，苦涩地喊道。
“你就那么不相信我吗？”
“啊，不，不是这样的。”
炼从和麻的表情中发现，如果再开玩笑的话，和麻是不会轻饶他的，慌忙改变态度。 “你想问胧的是什么事？”
“……”
和麻和胧瞬间互换了一眼，彼此都认为不能说出实情。所以——“我师父好像偶然遇到和麻，和麻想问的事就是与此有关的事。”
“哎？是吗？”
“……嗯，以前颇受他的照顾。”
看着目瞪口呆的炼，和麻有些犹豫地点了点头。确实，和麻并没有说谎，他只是省略了早已认识胧的事，还有受到了何种程度的“照顾”。这一听就不是真话，可纯真的炼却对二人的话深信不疑，听得有滋有味。
“胧的师傅是个什么样的人呢？”
“——”
经炼一问，和麻想起了那个男人的事，虽然拜他为师只有两年时间，但对于他众多的古怪行为，残留的强烈印象一生都无法忘却。
“嗯——搞不懂的人。”
“跟没说一样。”
听了和麻毫无疑义的回答，炼不满的撅起了嘴，可和麻又能说什么呢。容貌、性格、个性、能力——不管说什么都是一片混乱，或者说，越说会离真实越远——和麻的师傅叫霞雷汎，此名已经被仙化了，他好像出身日本。其实，和麻至今仍然无法理解为什么会遇到他。是因为他曾经救过和麻一命，便不问理由地表示感谢吗？
（真是的，那个人在想什么呢？）
和麻是在大约四年前与霞相遇的。那时，和麻的恋人——翠铃被魔法组织Almagest的首领艾维。莱苏萨卢杀害。和麻当时正想要自杀。风发出轰轰的吼声。和麻独自躺在崩塌的废墟中，露出颓废的笑容。
“……哈哈哈哈哈……”
没有人听见他空虚的笑声。艾维。莱苏萨卢已经走了。他的一帮手下也消失得无影无踪。
“啊哈哈哈哈哈……”
想起了精灵的声音——刚才无论怎样一直恳求都毫无回应的精灵们的声音。——然而，那不是火精灵，而是风精灵。
（原来如此），和麻在心中轻声说道。无论使用火术、与火精灵无法产生共鸣也是理所当然的。和麻虽然出生为最强炎术师的神凪一族的直系，可只有风精灵能够和他产生共鸣。而且，“最强”的血族和自己真的值得如此夸耀吗？“风”应该是四大属性中最弱的，此刻却拥有超出常识的强大力量。但是——和麻根本没有使用风之力量的机会。要保护的少女已经死了，要打倒的敌人已经走了。而且，自己马上也要死了。
“哈哈哈哈哈！”
真是杰作！想要的东西什么都没有得到，即使得到了也已经错过时机——最终，自己一无是处，只是一个不合时宜的小丑。
“啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
和麻发狂般的大笑，以燃烧生命般的气势席卷狂风。和麻已经没有害怕发狂的理由了，如今，死亡才是他最好的救赎。没有翠铃的世界，对于自己来说，毫无意义。就在和麻那样想的时候。
“他”突然出现了。
“喂，谁在那儿？”
“——！？”
听见这呆呆的声音，和麻不由得大吃一惊，张开了眼睛。在这个破坏之风肆虐的空间中，人类早已无法生存。可如今，一个男人正若无其事地走在其中。冲击波般的狂风并未打乱他的脚步，被风卷起的瓦砾也并为击穿他的身体。虽然这些都伤害不到那个男人，但他好像感到很厌烦，板着脸看着奔流的大气，低声说道。
“真烦人——给我安静点！”
风突然停止了。这是一种无法理解与认知的力量，它超越了一切物理法则，让巨大的运动量毫无抵抗的变得静止。
“什么——”
和麻呆呆的嘀咕着——接着，自虐般地歪起了嘴。他曾经以为获得了力量——毫无意义却有异常强大的力量，是不会输给任何人的力量。他以前是那样想的。但那只不过是胡思乱想而已。真正的力量是这样的——只看一眼就会否定其他所有的力量。和麻看着那种力量，嘲笑自己的物质，逐渐失去知觉。和麻睁开眼时，发现自己躺在医院里。
“嗯，醒了吗？风术师。”
这声音仿佛在哪里听过，正用不属于自己的称号向自己问道。
“风术师……？”
和麻寻找着说话的人。还没有找到，就有人在床边继续说道。
“没办法啊，我不知道你的名字。”
“……你是……”
和麻歪过头，向旁边看去，只见一个男人正悠然地坐在椅子上。那男人大概有三十多岁，蓬头乱发，身上裹着旧道服。他手中拿着一个葫芦，里面装的大概是度数很高的酒，强烈的气味充满了整个房间。那男人注意到了和麻的视线，打开了葫芦的盖子。
“喝不？”
和麻无视他，沉默地打量着四周。为了确认自己的身体没有受损，他逐渐向手脚集中力量。十几秒钟后——和麻回答道。
“……我还活着吗？”
“是的，我帮了你，快感谢我。”
听着那男人要求自己感恩报德的话，和麻投以凌厉的视线。那男人惊讶的耸动着眉毛。
“怎么？你想死吗？”
“啊……！”
和麻刚要大声答应，便沉默了下来，因为他发现，自己竟然为仍旧活着而感到幸运。他觉得即使失去翠铃，只要自己还活着，就是很幸运的。
“……我怎么能……”
和麻意识到自己的卑劣，烦乱地搔着头发。和麻从心里想着，如果死掉就好了，那才是正确的归宿。一直抱着这种卑鄙的想法生存下去，到底有什么意义呢！和麻用憎恶的目光看向那男人。虽然他也知道自己是在乱发脾气，可就是忍不住。如果这个男人不出现的话……
“你怎么会到那里去？”
“嗯？啊啊，或许和你一样。”
面对和麻充满恨意的质问，那男人淡淡的解释道，“我去那里是为了阻止魔术师——艾维。莱苏萨卢举行扰人的仪式，可还是迟了一步。”
那男人说着“和你一样”，话中却透露出自信。他恐怕并非像和麻一样指挥鲁莽的突袭，而是拥有十成胜算才去的。面对与世界最强魔术师——艾维。莱苏萨卢的战斗。
“——你是什么人？”
“通俗地说，我是个仙人。很厉害吧，快崇拜我！”
那男人用轻薄的语气说道。他不知轻重的口气彻底刺激了和麻的神经。和麻从床上直起身来，用迫人的气势喊道。
“厉害的话就不会迟到了！如果你能快些赶到的话，翠铃就……！”
和麻知道自己是在乱发脾气，可还是停不住。那男人却感到很正常，既不羞愧，也不惊诧。
“什么？那家伙杀了你喜欢的女人？可那是因为你自己无能啊，风术师。你怎么能怪我呢！”
那男人说的完全正确，和麻无法还口。但他从那男人的话中发现了奇怪的词，不由疑惑地问道。
“我从一开始就觉得奇怪，你为什么叫我风术师？”
“我不是说了嘛，我不知道你的名字。”
“可为什么一定要叫我风术师呢？我不使用风啊！”
“——啊？”
那男人显得很吃惊，张着嘴沉默着，和麻也没有什么可说的，结果两人无言相对了几十秒钟。
“——你不记得了吗？”
那男人恢复过来，用呆板的语气说道。
“你使用了很厉害的术法，唤起了能引发局部灾害的龙卷风。”
和麻对此毫无记忆。可说起来，自己当时的确产生过无能感与虚无感混杂的奇妙感觉——“啊啊，对了！”
那男人侧目瞧着迷惑不解的和麻，敲打着膝盖，好像突然明白了什么。
“你是第一次意识到自己拥有这种力量。”
和麻并不想回答，可那男人毫不在意和麻的反应，继续说道。
“事到如今，不管你的话，我问心有愧。我就教你最开始的一步。——你要学会去倾听。”
“——倾听？”
“是的，倾听风的声音。现在的你绝对能听见。”
和麻没有反驳他，而是真的侧耳倾听起来。和麻将意识集中于空气的流动，接着——“——！？”
世界变了。清晰度上升，可见角度增大了。死角消失了，焦点也消失了。广大细密的视野同时注视着所有方位，超越了现实。自己延长了精灵的感觉，捕捉到世界，超出处理能力的信息量滚滚而来。
（这是，术师的世界——！）
和麻意识高涨，这才是他一直追求的，但他以前却以为自己无法达到这种境界而放弃了。和麻如今终于掌握了这种力量。
“你懂了吗？”
“啊，啊啊……这家伙……”
和麻过于兴奋的自言自语着，可之后便想了起来。自己掌握的力量如今什么用都没有——“～～～～～～～～～～～～～～～～～～！”
和麻抱头呻吟着。自己没有权利去斥责那男人的迟到。反倒是自己，如果再早十分钟，不，再早五分钟掌握这种力量的话——（——不对。）
这个时候还在说漂亮话，和麻在心中骂着自己。并不是来不及，而是很偶然的，那时自己还无法觉醒。只有那个特定的时候才可以，在那之前，还没有具备所有条件。自己不想死，而是想活着，所以才渴望力量。那一刻比此前所有人生的瞬间都要真实。——是的，比爱人被当作祭品捧上神坛的瞬间还要真实。
“……哈！”
和麻无力地重重躺在床上。太没用了，和麻连嘲笑自己的心情都没有了。与无比重视的少女相比，自己还是优先考虑自己的性命。愿望实现了，自己活了下来。作为代价，自己失去了所有的一切，留下来的只有这条命，以及毫无用处的力量——“——————不！”和麻突然察觉，这是只会破坏的力量，只会打倒敌人的力量，它还有用。敌人还活着。自己想杀死的傢伙还活着。不能让他继续活着。艾维。莱苏萨卢——杀害翠铃的讨厌的魔术师。虽然翠铃已经死了，但和麻绝对无法接受那个魔术师还活着。那傢伙必须死！我被赐予的力量就是为了杀死他。 （可是，能杀得了他吗？）
和麻慎重地思考着。或许能吧，但不能完全肯定。自己才刚刚掌握这种力量，只不过是一个不熟练地术师。
“喂！喂！”
“你在叫谁？”
“如果当时来得及的话，你能打败那个傢伙吗？”
和麻无视那男人无聊的打断，坦率的问道。那男人摸着下巴，用了不起的口吻答道。 “不能说一定。那傢伙很强，毫无疑问是当今最强——不，是最近五百年来最强的魔术师。”
与话语相反，男人的态度中还是能感觉到轻松和自信。不，并不是相反，刚刚的话的意思是说，虽然不确定，但估计自己还是能够战胜“最近五百年来最强的魔术师”。听了他的话，和麻说道。
“我有事拜托。”
“说说看。”
“请收我为徒。”
“——嗯？”
那男人高兴的歪起嘴，不住盯着和麻看。
“是为了复仇吗？”
“是的。”
“那没什么意义。”
“没意义又怎样？”
和麻毫不犹豫的反问道。一一意义和价值都无所谓，如果刻意追求这种力量的意义的话，也只有用来打败那家伙了吧。因此，和麻押上了自己的存在意义——自己残存的全部，说道。
“请赐予我能杀死他的力量。”
“——好吧。你好像很有仙骨。”
短暂沉默后，那男人苦笑着接受了和麻的请求。
“我叫霞雷汎，你要充满尊敬与崇拜的叫我一声师父。”
“我知道了，霞老师。以后还请多多关照。”
那男人——霞看着迅速改变态度的和麻，苦笑着向新徒弟说道。
“请多关照。”
就这样，和麻成了霞的徒弟。然而，和麻至今仍未明白，仙人的原则是不与世俗发生纠葛，可他为什么会为了阻止艾维的行动呢，又是什么理由，使他要收一个抱有破灭愿望的人为徒呢？分别时又告诉自己他的名字，到底是为什么呢——“和麻？”
和麻好像沉浸在回忆中太久了，等他注意到的时候，才发现绫乃正脸色诧异地叫他。那张脸，那个声音，将和麻迅速拉回到现实中。可是，和麻心中不愉快的感觉仍挥之不去。就是那时的记忆，让和麻蔑视着人生中最坏——世界上比谁都坏的自己。发狂般的想要复仇——只会发狂的过去的自己。只要想起那样没用、那样丑恶、那样可怜的自己，便会觉得心灰意冷。需要转换一下心情。
“绫乃，你过来一下。”
“什么事？”
绫乃毫无防备地走近向他招手的和麻，用充满疑问的目光瞧向他。和麻不由分说地抱紧了绫乃。
“哇啊啊啊啊！？”
绫乃好像发现怪兽一样发出惨叫，和麻将她抱得更紧了。和麻将绫乃的脸靠在脖子旁，充分呼吸着她的发香，轻轻的摆弄其她的头发来。
“啊……啊？你……干什么……”
少女口中发出与以往不同的娇嫩声音。当然，和麻并未打算停止这种不检点的蠢事。不只是触觉，还很满足于她好听的声音——和麻真正随心所欲的享受完，终于放开了绫乃。可突然，绫乃好像要摔倒一样，重新倒在和麻怀中。 “怎么了？”
“讨……讨厌！放开我，混蛋！”
绫乃红着脸向不知羞耻的和麻怒骂道。但声音却显得有气无力。当然，这样的怒喝是无法让和麻顺从的。
“不行，再来一次。”
“啊啊啊啊啊！”
这次，和麻将绫乃的脸靠在另一侧的脖子旁，绫乃再度发出惨叫声（？）。和麻一边凌辱——或者未必应该叫凌辱——象征着“现在”的少女，一边想道。
（是了，这次——应该尽快去见师父。）
想让那人看看以“八神和麻”为出发点的自己。希望师傅看到扭曲、损毁、“已经完了”的自己即使走过了终点，仍然在向前迈进，并能因此而感到喜悦。和麻充满喜悦的感受着手中温柔的触感。
——那时，炼和胧。
“……哦、哦……”
炼呆呆的望着那两人，过了一会儿，他弄清了情况，不由得红着脸转过身去。
“胧，你不能看！”
“是吗？”
与炼相反，胧十分自然，他一如既往地笑着望向拥抱在一起的二人，一点都没有感到害羞。
“如果躲起来的话也就算了，可如此公然拥抱，不正是告诉我们——‘即使看也无所谓’吗？”
“可、可是……”
“啊，你看，好像更带劲了。可以学来为以后做准备啊。”
“不行！”
炼觉得很难为情，拉着胧的手准备离开。可就在那个时候——胧好像感到疑问一样，突然抬起头。紧接着，有什么东西在一瞬间快速飞过胧的脑袋所在的空间。
“——哎？”
炼转过身来，那个东西正以不变的速度沿着一条直线继续前进。在其前进方向上，毫无察觉的两个人正紧抱在一起——“哥哥……！”
“没事的，要相信你哥哥。”
胧不慌不忙地抓住了大叫着奔过去的炼。像要证实胧的话一样，和麻头也不回，横着伸出右手。瞬间，想起了剑戟相撞般的轰鸣声。和麻布起的风之结界正与飞过来的那个东西——一支雪白的长枪——在空中展开了较量。长枪不只是简单被投掷出来，它本身好像也具备推进的力量。因此，即使被阻挡，它也并没有落在地上，还是像要贯穿敌人的身体一样，向风之结界撞去。然而，和麻并没有想要从正面挡回长枪，而是轻翻手腕。突然，长枪从风之结界的边缘滑过，改变了轨道，插在地面上。
“什——什么？”
绫乃好像还没有回过神来，呆呆得看着地上的长枪。和麻则无所谓地耸了耸肩。
“谁知道呢，反正是个不分场合的家伙。”
和麻说着，还想要继续抱住绫乃。
“不分场合的是你！”
绫乃瞬间击出一记直钩拳，紧凑有力的一击——可和麻还是轻松地躲了过去。
“小毛孩子。”
和麻一边按住狂暴的绫乃，一边对胧扬了扬下巴。
“那是寄给你的，你随意处理吧。”
“多谢。”
胧好像对和麻难以理解的话心知肚明，向着长枪走去。炼追在胧的身后问道。 “寄给胧的？”
“你看看长枪中间。”
炼向长枪望去，只见枪柄的中间绑有一张纸。
“那难道是——箭书？”
“这种情况下应该叫枪书吧。”
胧平静地答道，从长枪上取下了信。毫不犹豫地当场打开，读了起来。
“哎——真是真是。”
胧从信中抬起头来，轻声说道。
“真是给鼻子上脸啊。”
胧冷笑道。连深知胧本性的炼也不禁打心底震惊于胧的冷笑。
———————第五章完——————
“竟然要和我决斗。——对方究竟是什么人？”
胧紧握长枪，冷笑道。凡是见过这种冷笑的人，都会为胧的对手感到同情。
“是这样的。”
在呆立的三人中，和麻首先回过神来，迅速说道。
“首先得掌握敌人的战斗力。敌人本身的力量多少已经有所了解，接下来的问题就是——他所持有的宝物具备什么能力？”
“具备什么能力？你要帮助胧吗？这是吹的哪门子风啊？”
绫乃的声音和目光中充满露骨的疑问。她所认识的和麻，绝对是个看到小孩子有困难，都会伸手要钱的男人。
“嗯，啊啊。”
可能连和麻本人也意识到了，他含糊的点了点头。
“胧的师父曾帮助过我。”
和麻狡猾的解释道。
“多谢。如果和麻肯施以援手的话，我们的力量就更大了。”
胧郑重地道谢。他不给绫乃插话的余地，立刻继续说道。
“至于敌人的战斗力，术师本人正如和麻所言，不是什么了不起的角色，问题就在于宝物，剩下来的大概有两件。”
“大概？”
胧看着突然插话的和麻，苦笑着耸了耸肩。
“我们并未记录下宝物准确的件数。我是通过失去的能量进行推论，应该错不了。” “两件吗——都具备什么能力？”
“有一件尚不明确，但应该不是什么了不起的宝物，可剩下来的一件就麻烦了。”
“……说说看。”
和麻脸色变得十分凝重，催促着胧。可胧依旧保持亘古不变得明朗笑容，缓缓说道。
“是太极图。”
“等等！”
和麻与绫乃同时大叫起来。接着，和麻用强忍怒气的声音喊道。
“你怎么能把太极图放在三流道士就能轻易偷走的地方！？”
“你说的是太极图的原物吗？”
“当然不是，这次被偷走的只是一件复制品。”
胧依旧一副冷静的表情，避开了和麻的责问，微笑着向绫乃看去。
“它的能力恐怕还不及原物的百分之一。”
“那也很麻烦啊。”和麻痛苦地呻吟着。
所谓“太极图”，正如其字面意思，是可以操控太极的卷轴。太极乃万物根源，是生成所有事物的“原始的一”。如果非要用科学术语来描述的话，或许比较接近宇宙发生大爆炸并开始膨胀之前的宇宙之卵。也就是说，什么都没有，但又拥有生成所有事物的无限可能性。如果能够自如操纵这种力量，就能像造物主一样创造并改变万物。它可以随意凌驾于物理法则、因果关系、世界的一切——虽然只是传说或道听途说——之上，几乎没有什么事情做不到。这或许是太上老君创造出的至高无上的宝物。即使是模仿品，能力只有原物的百分之一，那也是十分恐怖的威胁。
“你们不需要这么害怕，那个男人恐怕连能力的百分之一都无法完全发挥出来。虽然我不知道原物如何，但复制品可没有什么使用向导功能。”
因此，他能够发现的功效只有原物的万分之一，那种程度是不足为惧的，胧笑着说道。可即使如此，和麻的脸色也没有丝毫缓和。
“我可不喜欢过低地评价敌人。”
“——是啊，的确不应该大意，我失言了。”
胧坦率地承认错误。和麻一瞬间向胧投去的目光，就像看到了外星人一样，但他迅速移开了视线，继续说道。
“决斗在什么时间？”
“两天后，地点待定。”
胧重新把信读了一遍，露出冷笑。
“可是我们不需要听对手的话。”
说着，胧抚平信纸的褶皱，开始快速折起纸来。几十秒钟后，枪书变成了一只纸鹤。炼佩服的说道。
“胧还会折纸呢！”
“我一直对日本文化很感兴趣。”
胧一边回答，一边合拢双手手好像掬水一样捧着纸鹤着将手举到脸的高度。“宿！”随着胧的低语，掌中的纸鹤突然动了一下。不只是因为被呼吸吹动，还是另有原因。“动！”纸鹤开始摆动。那并不是被风吹动一样的不自然摆动，而是凭借自身意志发出的摆动。“翔！”纸鹤突然漂浮起来，接着倾斜翅膀，向右转换方向后，飞向高空。
“这是……阴阳道？”
炼呆呆地嘀咕着。这种法术是将对手用过的物品做成一种式神，他会借助残留的思念回到主人的身边，借此就可以找到要找的人。这与仙道无关，应该是阴阳道的一种术法。
“我说过，我一直对日本文化很感兴趣。”
胧看着瞠目结舌的炼，平静地说道。
“我们走吧，不用再等两天了，这个笨蛋只因一封信就失去了主导权。我要叫他懂得什么叫做不自量力。”
“啊……嗯，好的。”
炼点了点头，表示完全同意。其他二人也并无异议。和麻自不必说，那两个不知道胧本性的人也都开始注意到了，这个少年——一少年形式存在的人从根本上能够来说，是不可忤逆的。纸鹤的速度比预想的要慢，因此不用可以奔跑，只要走得快些就完全跟得上。
“如此说来……”
胧跟在飞翔的纸鹤后面，好像突然想到了什么，向和麻问道。
“和麻的风可以斩开空间对吧？”
“嗯……普通的空间是可以的。”和麻慎重地回答道。
“看来你没有自信干涉被太极图控制的空间。”
“原来如此，绫乃呢？”
“我之前曾经点燃过重力场。”
“不好意思，这些我都不会。”
在被询问之前，炼抢先回答道。接着，和麻向胧说道。
“不要依赖别人，控制空间正是道士的拿手好戏吧。”
“请不要胡说八道，同演的控制能力是绝对无法敌得过太极图的。所以我才会对你们‘搞破坏’能力有所期待。”
“你没从师父那里借到什么能够抵御太极图的宝物吗？”
“很遗憾，太极图是师傅宝物中最强的一件。不要说抵御了，连能够干涉它的宝物都没有。”
胧干脆地说道。
“总之，我们如今能做的，只有祈祷敌人不会使用太极图。”
“……是吗？”
和麻痛苦地点了点头。绫乃突然盯住他的脸。
“好奇怪！”
“你吗？”
“我在说你！”
绫乃严厉的脸色至少有一半混入了话中，大声说道。
“事情毫无进展，可你还是要帮助胧，为什么么？”
“我觉得我已经陈述过理由了。”
“胧师父曾经帮助过你——仅此而已？”
“还需要其他理由吗？”
和麻毫不变色地反问道，脸上的表情好像再没有其他理由了。
“——”
绫乃更加疑惑地瞧向和麻。但并为再次发问。因为——“好像到了。”
胧的声音宣告，他们已经来到了敌人的基地。
“——！”
绫乃和脸立刻开始寻找脱离视线的纸鹤。和麻无声地指向前方。二人顺着他的指尖，看到了轻飘飘飞翔着的纸鹤。突然，那纸鹤仿佛撞上了一睹看不见的墙，被弹开后，开始燃烧起来。掉落在地的纸鹤瞬间烧成灰烬。和麻漫不经心的看着，用干涩的声音低声说道。
“我们被发现了吗？”
“也可能是结界的自动反应——不过还是不要过于乐观。”
胧用同样的语气回答道。然后凝视着前方的空间——绫乃和炼没有感觉到任何异常——手的动作像在抚摸一样，然后轻轻地点了点头。
“和麻——那个，按照这个国家的传统，这个时候是不是应该说‘老师，拜托了！’？”
“……我可不像陪你扯淡。”
对于表现出半吊子知识的胧，和麻身心都与之保持一定距离，凝视着前方的空间。
“嗯——这种程度的话应该没问题。可以开始吗？”
“请开始吧。”
胧轻轻地点了点头，与此同时，和麻立刻放出了风。锐利的风之刃沿着一条直线，割开了结界，毫不留情地暴露出隐藏在结界内部的空间。露出的空间完全是日常的景象，与现实世界无异。但是，一个男人突然出现在众人面前。这清楚地宣告——那里是与现实世界位于不同位相的异度空间。那男人身上裹着黑袍，但与之前出现过的人不同，他并未带着兜帽，因此可以清楚地看到一张四十岁左右的中年人的脸。绫乃看着那个男人，小声嘀咕着。
“哎？这个人不就是刚才——他还活着？”
通过身材判断，毫无疑问，这就是之前吃了炎雷霸一击的男人。绫乃意识到他躲过了自己致命的一击，不满地皱起眉头。然而，那个男人的惊讶更甚于绫乃。这很正常，本来是由自己指定决斗日期，然后在这里仔细布下陷阱，准备迎接对手，可敌人却抢先来到自己埋伏的场所。
“有、有什么事……你、你们！？”
“喂。”
胧镇静地举起手，微笑着望着不安的男人。
“李、李胧月！你怎么会在这里！？”
“真是的，你不是要招待我们吗？可是，两天的时间太长，我们等不及了，而且我们也不希望你为了欢迎我们而特意准备什么，所以不用勉强。你一个人出来迎接，就是对我们最大的礼数了。”
胧平静的态度毫无动摇，与失去斗志的男人形成鲜明对比。当然，他们之间根本不存在友情，咋一看，态度很友好，但了解内情的人都知道，胧只是在讽刺。
“可以快点把太极图还给我了吧。现在还不晚。”
“——唔，你是想说‘快点低头认输吧，我可以绕了你的性命’吗？”
“哎？难道……”
听着男人令人厌恶的话，胧吃惊地摇了摇头，带着异常和蔼的笑容说道。
“我想说的是‘如果不让我费事的话，我就让你痛快地死去’。”
“——！”
那男人听着胧毫不留情的处刑宣言，脸色变得僵硬起来。炼看着他的样子，表情痛苦地说道。
“胧，这就不是说服了。”
“哎？是吗？”
胧歪起头，感到不可理解。
“与既无法断气，又不能发狂，经历千年的苦痛才能死去的处罚相比，让他毫无痛苦的瞬间死去应该是很慈悲的了断了吧？”
“——”
听胧轻松说出残酷至极的处刑方法，炼不由得向后退去。
“还、还是不要太残忍的好。重要的是要找回宝物，而不是如何惩罚犯人。”
“不对。惩罚犯人也是很重要的一个目的。或者说，那才是更重要的。”
“哎？是、是吗？”
炼的脸色变得僵硬，悄悄看向那男人。他眼神中的可怜之色，狠狠的刺激了男人高高在上的自尊心。
“别、别给鼻子上脸。小毛孩！你们忘了我手中有太极图吗？”
“那又怎么样？”
胧无所谓地耸了耸肩，继续说道。
“无论宝物怎样厉害，如果是废物使用的话，就毫无意义。我看你还是乖乖自杀比较好。不要再做无畏抵抗了。”
如果那只是挑衅的话。或许还有救。但那些话毫无疑问，都是胧的真心话。胧完全没有把那男人当作对手看待，这屈辱使得男人斗志昂扬。 “那你就等着瞧吧！这就是我杨非浪的力量！”
伴随着怒吼声，那男人——杨从怀中取出一个卷轴抖开。紧接着，空间的气氛为之一变，从虚空中同时出现了十多头妖魔。
“这就是我在日本聚集的妖魔。本来，这种程度的战斗力是无法伤害到你们的。——但是！”
这句话仿佛暗号一般，妖魔们一起向胧攻去。胧冷静地挥出右手，打向冲在最前面的长着人头的虎——开明兽。从校服袖口射出的流星锤准确无误的打在魔兽头部。——然而——“复活！”
随着杨发出简短的命令，被击碎的魔兽头部竟然像是录像带回放一样复原了。
“——！”
这种奇怪的现象与其说是复活，倒不如说是根本就没有死亡。开明兽好像完全没有在意自己已经死过一次，继续以凶猛的态势向胧迫近。
“哈！”
胧快速起脚，踢在开明兽的下颚上。由瘦小的身体所发出的一击，其威力竟然无法想象，顿时便将巨大的魔兽高高踢飞。接着，魔兽在空中静止的瞬间——两枚流星锤分别自左右袭来，击穿了它的身体。青色的水晶在魔兽身体上打穿了小孩子头般大小的洞，连在锤上的绳索化作刀刃，绽裂了魔兽的身体。开明兽的身体被斩断，粉碎，化作无数肉片散落在空中。——可是，一切依旧。
“没用的。”
那男人用充满嘲弄的语气说道，瞬间复原了魔兽。胧大步向后退去。
“哇哈哈哈哈哈！”
望着后退的胧，那男人仿佛已经确信了自己的优势，高声嘲笑道。
“小毛孩，你总该知道了吧，这才是我如今的力量！你很快就会觉得更恐怖！”
“唔，确实有些意外，你竟能将太极图使用到如此地步。”
听着胧的赞赏，杨更加得意。
“还不知如此呢！你完全没有看穿我的实力，你就在这愚昧的后悔中去死吧，李胧月！”
好像听到杨发布的命令一样，上空中盘旋着的鹫一样的魔兽开始下落，却在加速下落中失去了踪影——接着，突然出现在胧的身后。
“唔——”
通过空间转移进行偷袭。胧回身一掌，将魔兽打成一滩血泥。
“没用！没用！没用的！”
岂止是粉碎，都已经打成了一团血泥，但只是一瞬间便又复活了。
“在这个空间中，我就是王！就是神！不要说我了，你就连我手下的妖魔都无法杀死！”
杨嘲笑地看着继续进行徒劳攻击的胧，再次高声笑道。
“——胧！”
炼眼看着朋友的苦境，忍无可忍的冲了出去。绫乃也在他身后踏出一步后，突然向身后看了一眼。面对胧的危机，和麻完全看不出有丝毫不安，依旧悠然地伫立着，不知何时开始叼起的香烟前端喷出了紫烟，并用刚睡醒般的眼神观察着战斗。就这样一副姿态，完全看不出他有要帮助胧的意思。
“你就这样看着？”
“嗯，再看一会儿。加油！”
面对绫乃的质问，和麻用毫无斗志的语气回答道。只是刷刷地挥着手，示意绫乃“快上”。
“这个——”
绫乃抱怨着走去，和麻表情立刻一变，用充满恐惧的眼神认真观察起战斗。接着，他小声嘀咕道。
“你说错了，师兄。”
不要说别人，这样小声的嘀咕估计连自己都快听不见了，但不知为何，有人回答道。
“的确，那男人使用太极图的能力出乎意料。”
声音乘着风传来，这是被称作呼魂法的法术。通过这种法术，和麻可以和距离很远的胧说悄悄话，而不会被绫乃和炼听见。看着直至此时仍未产生危机感的师兄，和麻苦声告诫道。
“现在说得可是你自己的事。如果真的没办法的话能不能让我们离开这里？”
“太过分了！你要眼睁睁看着师兄被杀死吗？”
话语背后充满了轻松。胧与这种能复活的魔兽进行殊死搏斗还满不在乎，和麻用充满最后通牒的语气叫道。
“师兄？”
“好啦好啦，知道了。”
胧苦笑着妥协，提出了建议。
“对策是有的，能不能帮我争取些时间？”
“对手是它们吗？”
和麻瞥了一眼战场，低声说道。这根本就不能称为战斗。如果敌人只是十几头妖魔的话，从战斗力上来说完全不足为惧。可是，它们被打倒后又会全部复活，即使是用炎雷霸烧成灰烬也无济于事。这根本就不像战斗了，因为根本就看不到胜利。
（在这种情况下叫我争取时间——）
“你能做到！或许打道他们很困难，但只需要争取些时间。就拜托你了！”
胧单方面地提出要求后，结束了谈话。和麻泄气地仰望天空，又重新望向战场。三人正在奋战。目前好像还比较轻松，但三人终究会耗尽体力的。只要胧没有想出“对策”，形势就绝对不容乐观。那么——“啊啊，真麻烦……”
和麻一边叹息着，一边放出风之刃。风之刃无视与三人作战的妖魔，目标直指一人——“——啊？”
可是，对于太极图来说，风之刃是无效的。在杨面前，锐利的风之刃突然失去控制，化为无害的风吹了过去。
“你比其他人聪明，但你也想错了。”
杨的语气充满露骨的嘲笑，可和麻毫不在意，淡淡地答道。
“你自以为了不起。可在我看来，你只是一个不折不扣的笨蛋。实在看不下去了，你还是别再装傻了。”
“——！”
正在得意忘形之时，那男人被当头泼了一盆冷水，立刻涨红了脸。当然，绝对不是由于羞愧。
“不、不知死活的笨蛋！在我伟大力量面前消失吧！”
愤怒使他的声音有些走调，杨驱使妖魔向和麻攻去。杨有些过于愤怒，攻击和麻一个人的妖魔超过了总数的一半。
“……失败了。”
和麻一边表情呆滞地嘀咕着，一边放出风之刃。
——接着，过了大约五分钟。战局仍然呈现胶着状态。可是，绫乃和炼已经过度疲劳，行动开始变得迟缓，看起来已经无法再坚持五分钟了。
“喂！还没好吗！？”
和麻一边与胧背靠背迎击妖魔，一边小声问道。可能是过于焦急，在只有这两人的对话中，和麻却忘了使用敬语。 “嗯，差不多了。”
胧仍旧是一派悠然的口吻，一边说着，一边从怀中掏出类似时钟的东西，打开了盖子。
“这是，用来对付太极图的宝物——？”
“不，这只是个时钟。”
胧微笑着踩烂了和麻的期待。
“时钟？这个时候用它做什么？”
“啊啊，正好。五——”
胧突然开始倒计时。 “四——”
和麻产生了一阵不详的预感，与胧保持了一定距离。
“三——”
不久，杨也注意到了胧可疑的态度，立刻派乌天狗去攻击胧。
“二——”
乌天狗从上空伸展羽翼，急速下落。它前方的空间开始倾斜，出现了一道“门”。
“一——”
乌天狗的头伸入“门”中，而“门”的出口在胧身后。可是，本来已经躲过N次偷袭的胧，此刻却毫无反应。在乌天狗攻击之前——“——零！”
胧结束了倒计时。同时，周围所有空间的倾斜全部消失了。在胧身后，乌天狗的上半身啪嗒一声落在地上，而下半身散落着血和内脏，从前方上空向下掉落。胧什么都没有做。在空间转移中途，“门”消失了，因此，乌天狗已经完全转移的上半身与尚未转移的下半身被生生割断。乌天狗的头在空中痛苦的翻滚，样子丑陋不堪。胧毫不留情地击下流星锤。生有乌黑尖喙的头部被击得粉碎——不会重新复活了。还是和麻较早地反应过来。趁着谁都没有动，和麻毫不犹豫地放出无数风之刃，肃清了妖魔。
“什……什、什、什……”
杨发出不成句子的呻吟，尚未搞懂怎么回事。但他很清楚所有手下都被瞬间消灭了，赶忙准备让它们重新复活。可是——“复、复活！复活！快复活！！！”
无论杨怎样叫喊，被斩断的妖魔一动都不动。杨用充血的眼睛凝视着妖魔的尸体，接着又用同样的目光看向胧。
“是你！是你干的好事吧！？”
“不、我可什么都没做。”
胧脸上浮现出淡淡的微笑，一副毫不知情的表情，耸了耸肩。他手中仍然握着那个小小的怀表（那个东西很像怀表）。
“是那个吗？那个是使太极图无效的宝物吗？”
“不是。这只是个时钟，已经没用了，你要的话可以给你。”
胧毫不吝啬的将怀表抛向大喊大叫的杨。杨脸色大变，一把抓住怀表，不住摆弄着，不久便露出失望的表情。
“这、这是什么……？完全感觉不到力量……”
“我就说嘛，那只是个时钟。的确，如果说它是宝物的话也对，但它并没有主动行动的能力，只是用来计时的。”
“计时？究竟它……”
“……喂！”
和麻好像比杨更快地想到了什么，板起了脸。可胧完全无视和麻的反应，向杨说出了一句致命的话。
“你偷走的太极图的复制品是有使用次数限制的。你知道吗？”
“果然！你这个混蛋！”
杨木然无语，可和麻却大叫起来。
“这种事怎么不早说！”
“想要欺骗住敌人，要想能欺骗住伙伴。这句话是这样说的吧？”
“那也要有的限度啊！”
两个人你来我往，旁边却响起了空洞的笑声。
“呵……呵……哈哈哈哈哈……”
无力瘫倒的杨终于明白了事态的发展，脸上露出了绝望的笑容。
“原来是这样啊，我从一开始就完全在你的掌握之中。”
“嗯，的确如此。”
胧毫不隐瞒地说道。
“在时机的计算上比较麻烦。如果在我不在的时候就用尽次数的话，你早就逃走了吧。”
正因为如此，发现敌人后并没有立刻挑战，而是在恰好耗尽能量时，施以最大的战斗力。让残存的极少能量确确实实的消耗殆尽。
“如果你明白的话，就快把太极图还给我吧。虽说只有一时半会儿，你也当做了个美梦吧。该满足了吧？”
胧走向杨，用温柔的语气说道。杨因屈辱而全身一震，呻吟道。
“——到此结束了吗？”
“是的。”
胧的口吻很温柔，但说话斩钉截铁，毫无余地。杨用充血的眼睛看着胧。
“我不会一个人去死的！李胧月！”
“什么？”
胧若无其事地回答了一声，同时睁大了眼睛。他发现在杨的手中，不知何时已经握着一个红色的葫芦。
“那是——！”
“……哇哈哈哈哈哈！在最后你还是大意了！我会被杀死，但我要带着你一起去死！”
杨偷走的最后一件宝物叫红葫芦。这个葫芦在西游记中十分有名，被叫到名字的人如果回答的话，就会被吸入葫芦中融化掉。这绝对不是什么高级别的宝物，但只要满足条件，即时是高级别的仙人也难以抵抗。
“唔……”胧痛苦地呻吟着。他的身体开始倾斜，就像放映在歪斜的银幕上的图像一样。杨为最后的报复感到欣喜，发出丑恶的笑声。
“嘻嘻、嘻嘻嘻嘻——咦？”
笑声中途嘎然而止。杨用不可思议的目光看向自己的身体——从胸部下方，他的身体和葫芦被一起切断，沿着切面开始滑落。轻声响起，杨胸部以上的身体像一座雕像一样直立在地面上。他的眼睛圆睁着，好像到最后都没有理解自己的死因。葫芦被破坏掉，胧也脱离了危险。他缓缓转头，看向自己的恩人，绫乃和炼也相继向那人望了过去。
“……”
被三人注视着的和麻，用复杂的表情凝视着被自己杀死的杨的尸体。或许失败了——只有胧能够理解和麻的想法。正因为如此，胧朗声说道。
“多谢。和麻是我的救命恩人，你的恩德我一辈子都不会忘记。”
“不用介怀，快拿着宝物回去吧。”
和麻吐出这样一句话，这句话令炼至今仍无法想明白。
“胧……你要回去了吗？”
“嗯，我正是为此才来日本的。”
听着炼怯生生的询问，胧回答道。
“我必须尽快向师父报告，明天就回去。”
那或许意味着，是与胧的永别。
“我会寂寞的！”
“是啊，好不容易成了朋友。”
花音与芹沢向胧说着临别赠言，但与话语相反，他们脸上却隐隐闪现欢喜的笑容。
第二天——一行人来到机场，为回国的胧送行。炼的眼睛微微湿润，向胧说道。
“我们还会再见吧？”
炼自然会因离别感到依依不舍。胧带着始终不变的微笑，向炼答道。
“是啊，如果心中坚信的话，肯定还会再见的。”
“……嗯！”
炼从话中听出了再会的可能性很小，但他还是露出爽快的笑容，点了点头。胧也点了点头，接着望向其余二人。
“十分感谢你们特意来送我，绫乃——还有和麻。”
“倒是不用特意谢我。”
绫乃暧昧地笑着回答道，一边望向身旁板着脸的和麻。绫乃怎样都无法弄明白，这个男人为什么会为自己并不喜欢的胧送行，这种行为太难理解了。
（是不是被胧的师傅抓住了小辫子呢？）
绫乃在一旁充分发挥着各种无理的想象力，胧对和麻说道。
“和麻，这是我致谢的礼物。” “……是什么？”
和麻慎重地——就好像对待炸弹一样——接过胧递过来的两张票。和麻读着上面的文字，原来是温泉旅行的招待券，好像是在某条商店街上的抽奖中的，中了二等奖所得到的奖品。可是，对于一个刚来日本还不到一周的少年，竟然会有这种东西，实在是不可思议。 “……你是怎么得到的……”
“保密。”
胧笑着岔开话题。
“哎？什么东西？”
绫乃好像对二人的道别产生了兴趣，凑了过来。和麻毫不在乎地把招待券递了过去。
“是温泉旅行的招待券。”
“啊？温泉旅行？为什么……”
绫乃惊讶地低语道。过了几秒钟，她便记起了两人昨天的对话，不由得羞红了脸。
“什、什、什——！”
和麻看着仿佛被蒸气熏红了脸的绫乃，愉快地偷笑着，问道。
“你去吗？”
“去什么去！”
绫乃立刻答道。和麻毫不留恋的点了点头，继续说道。
“这样啊，那就邀请雾香去吧。”
瞬间，空气无声凝固。绫乃的视线带着已经具像化的杀意，射向傻笑着的和麻。胧慎重地与那地狱般的空间保持了一定距离，向炼问道。
“——和麻脚踩两条船？”
“那、那个……我什么也不会说的……”
炼小心地含糊说道。如果不小心说的话被绫乃听见，那自己也会被卷入其中，这是一定要避免的。
“哼！好啊！温泉也好，地狱也好，只要你喜欢，随你便！笨蛋！”
炼在这边想着，那边已经来到了惯例中的决战。胧因未被卷入其中而偷偷放下心来，愉快地低声说道。
“关系真好啊。”
“……嗯。我倒是希望他们能像正常人一样友好相处。”
“人际关系的形态是因人而异的。对于那两个人来说，也许这样就是最合适的。——啊啊，快到时间了，再不走就来不及了。”
胧极其自然说出分别的话语，口气一如平常。
“胧……”
“那么，再见了。”
胧举起手，转过身去。接着，也不向送他的其余人打招呼，便毫不犹豫地走了进去。
“要‘再见’了吗？”
炼一边咀嚼着相约再会的虚无缥缈，一边用泪湿的眼睛望向远去的胧。
——一周后。在早晨的HR上，班主任用无法理解的表情宣布道。
“从今天开始，本班会转来留学生。”
学生们开始议论纷纷。这是正常的。毕竟干刚进入五月份，而且他们还是一年级学生呢，在这种不当不正的时候来留学，平时是无法想象的。这个班几天前还来了一个错过时机的转校生，还未到一周，就有来了一个。学生们都充满疑惑地将视线集中在教室门上。
“进来吧。”
“是。”
清爽的声音自走廊响起。门无声的开了。梆！立刻，教室后方传来椅子倒地的声音。原本集中在留学生身上的视线，有一部分转向那里。
“神凪，我了解你的心情，请保持镇静。”
炼没有听见班主任的话，呆呆的站着，继续睁大双眼看着留学生。而且——这次感到惊讶的不只有炼一个。学生们都睁大了眼睛，花音与芹沢的目光中甚至翻滚着夹杂杀意的愤怒火焰。可那名留学生却一副若无其事的样子，走向班主任，然后面向学生，微微低头说道。
“我叫李胧月，还请多多关照。”
接着，留学生——胧向一直盯着自己的炼露出了微笑，说道。
“啊，我们又见面了。”
那是以为再也不会看见的笑容。梦一般的光景真的成为了现实。炼无声地僵立着。炼终于露出了满脸笑容，向再会的朋友说道。
“嗯！今后还请多多关照！”
——————第六章完——————
第七章 唯一的……
自从身为见习道士（自称）的少年，（外表）李胧月——胧回来的那天起，他与铃原花音和芹沢达也之间的对立又重新开始了。同时，花音与芹沢的对立也开始激化。当然，按照“敌人的敌人就是朋友”这种逻辑，这两人偶尔也会共同作战，但他们的目的只是想要一个人独占炼，而不是将胧排除在外，三个人能够一起与炼玩耍。因此，敌人的敌人归根结底也是敌人。即便两个人偶尔也会暂时共同作战，也绝对无法维持到底。也就是说——咣！大块头少年被毫无前兆的打击夺曲意识，翻着白眼躺倒在地。
“就你这种肌肉块也想从我手中夺走炼？回去再练五十六亿七千万年吧！”
可爱的少女践踏着少年的头，像女王一样高声笑道。——如今，这种场景早已成为家常便饭。同级生们看着花音，难以隐藏的恐惧与战栗。花音对他们毫不理睬，转过身去。看了花音脸上的傲慢神情，让人根本无法想象他是个中学一年级的学生，但就在她转身的一瞬间，那神情立刻切换成了与年龄相称的可爱笑容，同级生——特别是男学生们对此感到更加恐惧了。
“碍事儿的已经被我解决掉了！炼——炼？”
花音只有在面对自己心爱的少年时，脸上才会露出这种微笑，但那笑容此刻却变得僵硬。因为，几秒钟前炼还站在这里，此刻却已经空无一人。此时，那个总是带着明朗笑容的留学生的身影浮现在花音的脑海中。那人要远比身后躺着的笨蛋更加强大。是她最大的敌人—— “李胧月！那个混蛋夺走了炼！”
“不要冤枉我啊。”
被花音怀疑的对象亲自出面，否定了她的推测。花音移动视线，看到了刚才脑海中的少年，此刻，他的脸上浮现着与想象中一模一样的笑容。对他有好感的女生们都把那笑容成为“明朗的笑容”，可是——（他的眼睛一点笑意都没有。）
花音知道胧的本性，却仍然表现得没有一点好感，相容的笑容投去冷冷的视线，诘问道。
“……炼去哪儿了？”
“就在你将芹沢打倒之前，他离开了教室。能够将足音和气息完全隐藏起来，真不愧是炎术……”
胧突然用一只手掩住了嘴，好像不经意间说出了不该说的话，估计是“炎术师”这个词。可这种事对于花音来说无所谓，她有其他事要问。 “他为什么要走？”
少女向胧诘问道。短短的话语中饱含雄辩之意。为什么炼一定要偷偷地逃出教室呢？
“这件事你应该当面去问炼，我可不知道。”
胧看了一眼尚未表现出任何生命迹象的芹沢，轻轻的耸了耸肩。
“如果炼觉得‘不快点逃走的话就会被吃掉’，那我也会表示赞同。”
“——哈，胧的话好有趣啊。”
“是吗？”
花音和胧笑颜相向，看起来十分融洽。可是，教室中的人都感觉得到，二人之间充满了不祥的气氛。
“是啊，好奇怪啊。呵呵呵呵呵！”
教室中飘荡着笑声。花音的笑声如铃儿般清脆悦耳，胧的笑声则明朗欢快，听上去十分舒服。可是——“呵呵呵呵呵！”
“哈哈哈哈哈！”
二人之间的对抗变得更加激烈。不知从何时起，教室中只剩下他们三人。
——数十分钟后，神凪宅邸。
“唉……”
从少女般美丽的少年口中，发出了一声叹息。这叹息对于一个中学生来说，有些过于沉重。
“情况好像很糟糕。”
有人劝慰道，但这种劝慰完全是一副事不关己的口吻。少年——神凪炼好像感到十分不快，用很少见的目光望向他的哥哥——八神和麻。
“……是啊，很糟糕。”
“是吗？加油！”
不用说，和麻不会在这种情况下感到不好意思，他可不是那种可爱的性格。听了和麻更加敷衍的鼓励话语，炼意识到抵抗已经毫无意义，又发出了一声长叹。
（……哥哥……）
无声的慨叹。很明显，在这种问题上，炼选错了人。只要不是性命攸关的问题，和麻是不会认真提供帮助建议的。即使问题对于炼本人来说非常严重，但在和麻看来只不过是笑话，不被嘲笑、戏弄就已经称得上是意外的幸运了。但是，炼平日里人缘极好，此刻也并非孤立无援。一名少女隔在两人中间——或者说，她才是这间屋子的主人——神凪绫乃。谈到被和麻戏弄的经验，绫乃可以说在日本国内首屈一指。此刻，她带着极大的私人恩怨，向和麻发难道。
“炼正在和你谈论自己的人生，你就不能认真听一下吗？不适可而止的话，尊敬你的人就会变得更少了。”
“没关系。炼对哥哥的尊敬是不会产生丝毫动摇的，对吧？”
很明显，最后的“对吧？”是问向炼的，可炼并未如和麻想象一般顺从地点头，而是对哥哥白眼相向，试着激励出他仅存的少许的良心。——当然，这种尝试毫无效果。
“……真的……很糟糕。”
至此，炼终于放弃了与和麻交谈的无意义行为，但炼还是说出了一些不得不说的想法，语气中仿佛感觉到了无奈的悲哀。
“胧半带戏弄地在一旁煽动，那两个人却都当真了……我到底更在意哪一方呢？”
这是炼如今的真心话。可是，和麻却眯起眼睛，注视着丧气的炼，好像颇感意外。
“刚刚的话使你说的吗？”
“——哎？”
“比任何人任何事都更加重要的‘唯一’——你应该是知道的。”
“……”
炼仿佛被冰冻一般，变得瞠目结舌，一动不动。炼脑海中浮现出那人至今仍未退色的寂寞微笑。比世界上的任何人都要可爱——那是自己想要保护却未能保护的少女最后的样子。
（亚由美……）
“和麻！”
绫乃小声地呵斥着和麻。和麻却毫不在意的继续说道。
“希望自己最喜欢的人也最喜欢自己，那没有什么好奇怪的，也不能说是任性，而是理所当然的想法。你向亚由美告白时，如果她说‘我们还是做朋友吧。’，你会怎么想？”
“——！？”
只是想象一下，炼就觉得心脏受到了重重的打击，立刻捂住了胸口。自己对花音与芹沢也是相同的感觉吗——“……可是，这样我就更要……”
“啊啊，你是说从那两个人中无法选出最喜欢的人吗？那也没什么不好的，我也没什么可说的了，怎么处理就看你自己的了。”
被突然这么一说，炼抬起头来，用充满恨意的目光望向哥哥。
“到底也没提出什么好的建议来。”
“我为什么一定要对你的异性关系或同性关系提出建议呢——再说了，你认为我应该能够提出建议是吧？难道你认为我的恋爱经验很丰富吗？”
“——”
炼听了和麻出人意料地解释，瞬间变得表情空白。和麻说得没错。对于和麻来说，只有与翠铃的恋爱才能被称为认真的恋爱。自从翠铃死后，和麻生存的意义便只有复仇。和麻成功复仇，回到日本以后，便与绫乃保持着一种奇妙的关系，这种关系无法用一言半语说明白——和麻的恋爱经验仅此而已。虽然他在高中时代也有过各种各样的女友，但那些都根本不能称为恋爱。至少从有洁癖的少年的价值观来看，那些不能被叫做恋爱。
“我能建议的只有和对方上床后的具体技巧，关于那些我可是很细致入微的——”
“够了！”
和麻用难以启齿的语气和露骨的好色笑容欺骗着炼，一旁的绫乃反射性地喝道。裹着金色火焰的绯红色之剑一瞬间扫过了和麻头部刚刚所在的位置。
“你干什么？很危险的！”
“太吵了，你这个色狼！去死吧！”
望着不住抱怨、仿佛受到不正当迫害的和麻，绫乃大声喝道。
“炼还是个中学生，你在教他什么东西！？”
“中学生？炼也快十三岁了，我在这个岁数都——”
“你那糜烂的学生生活怎么能成为炼的榜样！”
和麻并未起身，而是翻滚般避开挥来的炎雷霸。本来，绫乃也是坐在那里，并没有认真攻击，但灼热的神剑来回挥舞，却并未毁坏任何家具，也没有烧焦窗帘——（——姐姐，好熟练啊。）
炼对二人的关系有了更深一层的感受，但心中的所想是不能在她本人面前直接说出来的。
几分钟后。
“——不管怎么说……”
果然还是绫乃最先耗尽体力。和麻侧目看着她，脸上浮现出呵护般的微笑，打算为这次“谈话”做个总结。
“既然无法简单的放弃某一个人，那今后的情况就更糟了。”
“……唉唉唉唉唉！”
和麻的总结紧紧抓住了问题的关键，此外再无帮助，炼发出了至今为止最长的一声叹息。
“啊啊，今天真失败！我竟然把全部注意力放在那只大猩猩身上，弄丢了炼。”
“谁是大猩猩？你这个臭女人！”
“你呗！这种话都理解不了，怎么能把你当人看待呢？你给我注意点儿！”
“我不是在提问，这是抗议！”
就在炼发出沉痛叹息的同时——花音与芹沢采取的行动，完全符合和麻的预言（虽然没有那么夸张）。地点在车站前面的快餐店。两个人一边吃着柜台上的料理，一边进行这次的反省与以后的对策，话语中夹杂着谩骂。
“炼最近对我们态度很不好。”
芹沢一边大口咬着汉堡包，一边发着牢骚。花音咀嚼着面包和肉块，吃相很淑女，却毫不迟疑，同时还夺走了芹沢盘中一半以上的食物，实际进食速度或许比芹沢还要快。
“虽然一起玩得次数并未怎么减少……”
芹沢面前的盘子瞬间变得空空如也，花音对悲愤的芹沢漠然无视，低声说道。
“自从一月发生那件事之后，炼就从心底里抗拒我们，不让我们触及他心底深处。或许正因为如此，我们之间的距离才会越来越大。”
“……啊啊！”
芹沢用呻吟般的语气点了点头，表示同意。他脑海中浮现出被痛打的朋友的身影，自己想上去帮忙，却什么都做不了，在讨厌的每一天中，对自己的无能感到咬牙切齿。
“原来如此。总觉得他的坚强与性格十分不符，原来是有理由的。”
“……”
空白。芹沢尽力改变态度，若无其事的继续说道。
“……接下来，怎样才能融解炼坚硬的心呢？”
“出什么事了？”
“………………”
更长时间的空白。芹沢本来打算不加理睬，可问话声继续毫不客气地插进来，蹂躏着芹沢的心。芹沢终于忍无可忍，嘎嘎嘎嘎嘎的转动脖子，声音仿佛生锈的机械一般，目光向左侧望去。芹沢指着本不该出现在那里，但此刻却活生生坐在那里的李胧月——他们不共戴天的敌人，大喊起来。
“我一直忍着没说，你是什么时候坐在这里的！？”
实际上，芹沢并非刚刚注意到胧的存在。但是，被问到胧是什么时候开始坐在这里的，他也说不出答案。不知从什么时候起，胧就已经在那里了。在本来应该只有两个人的桌子上，胧出现在了靠墙角的一侧，而不是过道一侧。如果不从二人面前经过，是无法坐在那里的，这已经不是什么隐藏气息的问题了。可是，胧确实在那里。没有人注意到他的出现、接近，一切都是那么自然。但他们一直没有点明。这两个人知道，胧和炼一样，都是存在于常识之外无法理解的另一个世界的人。因此，两人都试图强迫自己接受胧的突然出现。因此，两人都并未表现出意外，而是努力表现的十分镇静。
“不要用这么亲密的口吻和我们说话！别以为我们是朋友！”
如果是挂在墙上奇怪的现象，也还罢了，但胧的插花已经超出了作为背景的一部分，芹沢的忍耐达到了极限。 “这样不好吗？我们就算不是朋友，还是同志啊！”
“完全错误！你怎么会误以为我们是同志呢！？”
“志向相同，就是同志，我们想与炼好好相处的‘志’是相同的吧？既然如此，我也有参加作战会议的权利。”
“……这、这个……”
胧的反问思路清晰，芹沢哑口无言，向花音投去求助的目光。虽然芹沢无法反驳胧的回答，但他感觉得到，胧的话是有矛盾的，那是充满虚假意味的有意“欺骗”。芹沢认为虽然自己无法看穿，但如果是花音的话，应该是能够进行反驳的，所以才会向花音求助。可是。
“——那，好吧。”
花音干脆地认可了胧的加入。
“喂？铃原！？”
“我就知道你会这么说的。”
胧无视在一旁失声喊叫的芹沢，向花音笑着说道。花音没有还以微笑，而是侧目冷冷的瞥了一眼，但完全没有表现出排挤胧的态度。
“喂！你是怎么想的？”
面对芹沢的诘问，花音并未放低声音，平静地说道。
“与其把这家伙排除在外，还不如让他在我们的掌握之中。”
（——谁知道呢？）
芹沢望向坐在旁边的胧。胧肯定已经听见了花音的话，但他依旧微笑着，毫无不安。这家伙会乖乖落在我们掌握之中吗？——芹沢深感疑问。可另两个人对芹沢的不安毫不理睬，继续交谈着。
“炼在一月里究竟发生了什么事？”
“……具体情况我不是很清楚。”
花音仿佛回想起了当时的事，扭曲的脸蛋像要哭出来一样。
“可是，对于炼来说，当时的确发生了什么特别重大的事情。到第三学期，炼来到学校时就像死人一样毫无生气。虽然他还活着，但也只是活着而已，我们说什么他都不理睬。”
“——哎？那样的炼……”
“虽然在春假时有所好转，但也不清楚是什么原因。现在虽说并未完全像原来一样，可是——”
“唔。”
花音的话意思不清不楚，可胧好像已经完全理解。他点了点头，充满自信地提出建议。
“这样的话，首先应该从那里着手。”
“从那里着手？”
“那个时候，炼究竟发生了什么事？我们应该先调查清楚这件事，然后再考虑对策。”
“说到调查……”
“这件事就交给我吧，我正好有一个好帮手。”
“……”
花音和芹沢看着胧闪耀着光芒的笑容，不由得同情起他所说的“帮手”来。
“——就是这样。请告诉我炼那时究竟发生了什么事，要尽可能的详细哦。”
“……”
面对胧极其坦率的诘问，帮手——和麻立刻露出一张苦瓜脸。和麻在神凪宅邸开完工作讨论会后，在即将踏上归途的时候，事情发生了。和麻为未能及时逃走而感到痛恨。不知为何，风并未向和麻传达危险的信息。在这个不寻常的男人面前。
“快说啊。”
和麻沉浸在略带逃避意思的思考中，胧毫不留情的继续追问。
（怎么办呢？）
和麻不知如何是好。而且，他知道这个男人这样做不会符合炼的心意。却仍然不知如何是好，这本身就说明了形势的紧迫性。胧笑着，表情中毫无威胁压迫之意，就连“快说啊”这种台词，感觉也只是不经意间才表现出来。可是，毫无疑问，他的意图完全相反。
“你没有沉默的权利，这不用说了吧。”
看着不知如何是好的和麻，胧终于表明了本意。和麻的脸色变得更苦。他不想将可爱弟弟的伤心之事告诉他人，可如果违抗这个人的话，就必须有准备死战的觉悟。因此，他先虚晃了一枪。
“你为何不去问他本人？”
“你真笨！”
胧毫不迟疑地说道。
“你是在说，‘你好像一直故意和我们保持距离，这是为什么呢’，要我们直接这样问他本人吗？面对这种问题，谁会正面回答呢？”
“你怎么知道不会呢”
——和麻心中这样想着，却不能说出来。胧无声地增大压力，催促和麻回答。和麻没有办法，只有选择毫无影响的话说道。
“应该不是故意保持距离。他只是确定了一个比任何人都要重要的人，想要与那人亲近，那帮家伙才会产生被排斥的感觉。”
“——嗯？”
胧轻轻地歪起脑袋，好像在吟味和麻的话。
“这我还是初次听说，按照炼的性格，应该会把这个人介绍给我们啊。”
“……因为那个人已经死了。”
“哈哈哈，原来如此。”
胧点了点头，表情像是已经理解了。接着缓缓说道。
“真是毫无成果。”
“那就不是师兄你决定得了的。”
和麻打断了胧的话，可胧的表情毫无变化，而是好像发现了什么有趣的新闻一样，笑着仰视可爱的师弟。
“对了，你应该很理解这种为死者殉死的心情。”
“——”
二人之间立刻充斥着僵硬的沉默。紧张的形势一触即发。和麻尽量维持着随时会被破坏的平衡，努力平静地说道。
“师兄——真不巧，我不是能对这种事一笑而过的人。”
“啊啊，原来如此。这种话有些过分了，这次我道歉。”
胧也说出道歉的话，就像预订好要缓和气氛一样。但他并未想就此打住舌头，而是继续说道。
“你不会打算就这样了吧？”
“……不需要太着急吧？”
“是吗？这十年可是很宝贵的哟！如果一直沉溺在过去而被浪费掉的话，你不觉得可惜吗？”
“……”
和麻向胧看去，眼神中充满怀疑。
“你在想什么？”
“没什么，请相信我。”
“我不可能相信你的。”
和麻内心毫不动摇，立刻回答道。
“——这就是今年初炼所经历的事情。”
“……”
听了胧的说明，花音和芹沢各有所思，沉默不语。胧的说明本来就很粗枝大叶，对于炼和亚由美的悲恋。基本上没有感动或同情。或者说，他什么都不知道，所以也无法产生这种感情。因此，胧的说明主要表达出自己的愤怒的心情——在自己毫不知情的情况下，那个人和炼认识了，并且夺走了炼的心。毫不掩饰地说，应该叫她“偷鱼的猫”。
“你认为今后应该怎么办？”
花音按照自己的理解整理好信息后，向胧问道。胧沉思片刻，回答道。
“总之，就目前来看，我们不可能成为炼‘最喜欢’的人。要治愈他内心的创伤，还需要一定的时间。”
“……是啊。”
花音皱着眉头慢慢点头。对于聪明的话音来说，虽然此事极不情愿，但对于无法改变的事实，她是能够理解的。
“可是，我认为什么都不做，只是干等着，也不是什么好办法。”
“的确如此。”
花音双眼闪动，表示十分同意。如果是悲观的少女，此时肯定会充满悲壮地喊道——“我们是无法战胜陷入回忆的少年的！”，但花音无论何时都很积极乐观。即使现在不是“最喜欢”的也无所谓，就算对手是被偶像化的理想中的公主，对于花音来说，也绝对没有理由去步其后尘。对手现在是最大值。与此相比，自己——自己和炼——还有未来。今后度过的每一天，走有一天会超越“过去”的。花音对这一事实坚信不移。
“具体怎么做？”
“喂，实际上我们应该一起获得有用的信息。”胧立刻回答道。 “绫乃与和麻明天好像有工作要做。和麻说肯定不是什么强大的对手，所以准备带着炼一起去，工作都交给连处理。”
“然后呢？”
“如果没什么事的话，就结束了。但是，如果你‘偶然’混进现场，在你被妖魔攻击的时候，炼正好及时出现的话——”
“——啊！”
花音的脑海中浮现出浪漫的一幕，不禁欢声叫道。如果自己被妖魔袭击的话，炼肯定会奋不顾身地保护自己。炼只用一击便击败丑陋的妖魔，然后用力地抱紧我——“你没事吧？花音。”
（太棒了——！！）
花音想象自己被少年真挚的目光注视着，欢声叫道。她不禁握紧胧的双手，说出了赏识的话。
“这主意太棒了！”
“多谢夸奖。”
“喂，等一下！”
碍事的人来了。芹沢无法接受那个“很棒的主意”，大声叫道。
“你们不要自顾自的欢天喜地，我怎么办！？”
“不知道。”
花音显得毫不在意，胧却好像站在他的立场上沉思了一阵，开始缓缓说道。
“——你看这样如何？” “……”
立刻，在花音与芹沢之间，看不见的——但却异常炽烈的——火花四溅。
第二天。
“啊啊，来不及了！”
炼在一边焦虑的叫喊着，一边使出全身力气，快步急奔。
（为什么在这时候——在某种意义上来说，或许也可以说是不幸中的万幸。）
大约在十几秒之前，炼接到了报告。马上就快到哥哥姐姐们工作的地方了，可花音突然打电话。花音哭喊着告诉炼，自己就在工作现场，而且正在被妖魔们袭击。在不祥的破坏音切断通话的同时，炼向外跑去。情况很糟糕，但就如炼先前所想一样，也可以说是不幸中的万幸。因为如果花音是在毫无关系的地方被妖魔袭击，那自己就无法过去帮助了，可现在，自己恰好正赶往工作地点。或许还来得及，还不到绝望的时候——炼向身旁的和麻问道，脚下速度却毫不减缓。
“哥哥，你还没有感觉到铃原的气息吗？”
“嗯？啊啊，应该没事的。”
和麻只是随口敷衍。
“应该？都这个时候了，还说什么满不在乎的话？”
的确是性命攸关，可是，炼怎么会说出这种话呢？
“……”
和麻对炼的愤怒毫无反应，全身散发出很疲惫的气息，脸上也没有任何异常的表情。不仅如此，从他脸上还能看出赶向工作现场的不情愿，即使十分细微。走在前面的绫乃好像也对他的态度感到很疑惑。不时转过头来，望向和麻。炼十分不安，不禁叮嘱道。
“哥哥，真的拜托你了！请尽快找到铃原并保护她。”
“你说什么呢？我不是已经说过了嘛，今天的工作由你负责。”
和麻好像完全没有理解眼前的情况，随口回答道。
“哥哥！”
听到炼粗暴的声音，和麻耸了耸肩。
“如果真的很糟糕的话，我会跟着你的，加油！”
声音中毫无热情，可能是因为他早已了解这次事件背后的秘密。也就是说，花音是不可能“真的很糟糕的”。那个男人的诚意和人性是无法让人相信的，实际上，就算这次花音死掉了，他的心里也不会有丝毫不安。可是，如果花音死掉了的话，同时也就意味着这次计划的失败，他是不会做出这种蠢事的。因此，他肯定是在确保十分安全的情况下，在万无一失的舞台上执行计划。也就是说，此时，和麻已经没有什么要做的了，更进一步说的话，他什么都不能做。是的，和麻能做的只有在一旁看着，看着被那男人盯上的弟弟的奋斗和努力。
（弟弟，你要坚强的活下去！）
和麻发出无声的声援，可除了真挚，它毫无用处。
实际恰到好处。炼赶到现场，立刻发现了花音。她正受到妖魔的攻击。接着——（芹沢！？）
在距离地面十几米高的悬崖上，芹沢拼命抓紧岩石，生怕掉下来。他可能是被妖魔打飞上去的。根据目前的情况，炼没有能力同时解救两个人，他需要做出抉择。如果犹豫不决的话，两个人都会死掉。也就是说，如果决定要救一个人的话，就必须放弃另一个人。——仅凭自己一个人的力量。可是——炼毫不迟疑。
“哥哥，去救芹沢！”
“哦！”
和麻的回答仍旧漫不经心，炼这次却没有感到丝毫不安，因为他相信，和麻既然答应了自己的请求，就一定会做到的。因此，炼不再考虑芹沢的存在和危险。现在应该做的，是从眼前的妖魔手中解救出被袭击的无力少女。炼毫不迟疑地高举右手，凝聚全身力量，发出耀眼的金色火焰——攻击！攻击的目标是类似人狼的兽人形妖魔。按照事先预定，这次的工作由炼负责，因此，妖魔的级别并不高。传说中的高级别人狼是具有发光体毛和高度理性的妖魔，甚至能令人感到神圣庄严。可是，眼前的这头人狼虽然毛色光润，凶恶的眼神却透露出猥琐，看上去只是一匹勉强化作了人形的野兽而已。自然，这种妖魔是无法承受神凪之炎的攻击的。炼挥下右手，放出的火焰瞬间轰掉了妖魔的上半身。
“铃原！”
炼向少女跑去。妖魔的下半身轰然倒地。炼轻轻翻转手腕，发出的火焰又击飞了下半身。
“炼！”
花音扑入炼的怀中，圆圆的瞳孔里仿佛闪耀着无数星星。
“谢谢你！你果然还是选择先保护我，而不是芹沢！”
“——哎？”
炼突然向芹沢所在的悬崖望去。和麻不负炼的期望，安然无事地救出了挂在悬崖上的芹沢，正向这边跑来。奇怪的是，芹沢脸上毫无获救后的喜悦，而是不满地盯着炼，诘问道。
“你为什么不来救我！？”
“哎——因为芹沢太重了，而且距离又远。”
“——哎？”
花音和芹沢不约而同地喊出声来。花音脸上的表情本来是夸耀胜利，芹沢的脸则紧紧扭曲，充满了委屈感，但此刻，他们的脸一起变得空白。
“凭我的力量，要把芹沢从悬崖拽上来是很费劲的，而且要花很长时间。哥哥能轻松地用风把芹沢救出来，当然就拜托他了，而我就可以专心对付妖魔了。”
“……”
二人痛苦地听着炼的解释。也就是说，炼是通过理性判断来选择行动的，与他们的期待完全不同。昨天与胧的谈话在耳边回响。
“如果你们两个人同时陷入危机，并且只有一个人能够获救的话，炼就会选择对他来说更重要的人。也就是说，他的选择可以说明，你们谁在他心中是最重要的。你们不认为这是很重要的信息吗？”
“……虽然不用那样做就知道谁更重要，不过这个主意还是很棒！”
“完全同意，我也加入。”
二人你来我往，正的火花四溅，一边同意了胧的计划。芹沢却突然向胧问道。
“可是，你怎么办？”
“就这次情况来看，我没有出场的机会。即使我假装陷入危机，炼也肯定不会来救我的。”
“……啊，那倒是。”
如果胧向炼高喊“救命”，炼肯定会认为胧是在开玩笑，事后会生气的。
“我不着急，你们不用在意我。我这次只为你们想出好主意就行了。”
——听胧说的时候，花音还真的以为这是个好主意。因为这样一来，既能和炼恢复友好的关系，又能证明谁才是真正碍事的人。
“我以为你是放弃芹沢而选择我呢……”
“放弃？怎么会呢？”
炼好像注意到了什么，微微皱起眉头。
“你们两个——难道是为了向知道我的反应而故意装作被袭击吗？”
“咦？嗯，是——哎呀！？”
芹沢眼看伪装即将败露，表情不禁变得异常僵硬，张口就要说话。就在这时，花音猛踩了一下他的脚，芹沢立刻变得沉默。这一击准确踩在小脚趾的趾尖上，芹沢顿时痛得昏了过去。花音斜眼看了芹沢一眼，笑着向炼说道。
“怎么会呢，不管怎么说，那样做也太危险了。”
“说的也是。”
花音和芹沢的种种做法虽然完全不像中学生，但他们毕竟只是普通人。显而易见，被妖魔袭击是致命的危险，他们不会只是为了知道炼的反应，就做出这种蠢事。炼对花音的解释表示接受。事实上，胧正躲在暗处，确保两个人的安全。可炼完全没有注意到这件事。可是——对了！即便如此，炼还是想到了——他们如果真的产生这种想法，也是正常的。
“希望自己最喜欢的人也最喜欢自己。那没有什么好奇怪的，也不能说是任性，而是理所当然的想法。”
哥哥的话在耳边回响。这样说来，是因为自己，他们才会这样想的，而自己却采取事不关己的态度，真是罪孽深重。
“我有喜欢的人了。”
炼坦率地说出自己的心里话。
“虽然不会再见面了，但我忘不了她，也不想忘记。她比任何人都要重要。”
恋情虽然已经结束，但炼不想用过去时态，所以他没有说“曾经很重要”。回忆至今仍未退色，常住炼的心中。它构成了神凪炼存在的核心，是任何人或事都无法取代的创伤，同时也是宝贝。 “所以，我无法在你们两人中选择一个。对我来说，另一个人才是最重要的。——对不起。”
炼清楚地知道，这种话对于那两个人来说，是致命的。不管多么带有诚意，这种话也只不过是对两人的拒绝——就好像在说，“我们做朋友吧”。话说出口，他们就不会回到原来的关系了，炼或许会被两个人讨厌。但是，既然已经明白两人对自己的真挚感情，炼就不能继续采取自中庸态度了。所以，炼也真挚地说出来了。炼虽然并非有意，但至今一直都采取事不关己的态度，这次，他已经做好了被诘问和殴打的准备。——可是。轻轻地——少女拥抱过来，打断了准备受审的炼。
“铃原……？”
“谢谢你坦率地回答。”
花音看着瞠目结舌的少年，充满无限爱意地微笑道。
“确实有些受打击，但我更多的是高兴。因为我有知道了炼的一件事。”
“铃原……”
炼这个时候只知道叫着少女的名字，话音看着他，却露出了挑逗的、恶作剧般的笑容。
“炼！——不要小看喜欢你的公主。”
“——哎？”
“我不是因为炼喜欢我而去喜欢炼的。”
对于这位喜欢炼的公主来说，根本就不会根据是否成功——成功率来决定恋爱对象。即使花音确定喜欢的对象穷追猛打、不择手段，但她本身的想法很单纯的，谁都无法加以责备。
“所以，不论你看上谁，我对你的爱意都不会改变，也不会减弱。我深爱着炼的一切，包括你对那个人的思念。”
“铃原——”
炼被铃原毫无顾忌的视线所压迫，不由得吃了一惊。炼感到很钦佩，花音居然如此柔韧坚强，毫不气馁。如果换做是自己，面对这种那个棘手的事情肯定毫无办法，可花音却能跨越过去，将自己的心意贯彻到底。是她使用了魔法，还是发生了奇迹？其实，从根本上来说，她——“你很强啊。”
“没什……哎呀！？”
花音的话打中途断掉。同时，花音紧贴着炼的身体也被生生拽开。
“别被她骗了，炼！这个女狐狸精是不会真心这样想的。”
站在炼对面的芹沢高声叫道。他的态度与往日截然不同，也和花音一样，没有表现出受到打击的样子。
“我和她不同！不管怎么样，我和炼都是朋友！联系我们的是友情，而不是什么爱情！因此，即使你有喜欢的女人，我也毫不在意，我们之间的友情是不会动摇的！对吧！？”
“啊，嗯……是的。”
炼点了点头，仿佛迫于芹沢的气势。这些话明显不是芹沢的语气，而且其中还使用了很多对于芹沢来说太难的词汇，可炼却没有注意到这些不自然的地方。
“等等！”
可是，花音却注意到了。因为花音自己也事先得到了消息，准备好了台词。
“你才在撒谎呢！如果真如你所说，你为什么还要妨碍我呢！？”
“如果有虫子掉在朋友身上，我当然有义务去赶走它！”
“————是吗？”
花音立刻收起愤怒的表情，露出如名字般可爱的笑容，用铃儿般动听的声音问道。
“虫子？是说我吗？”
“当然了，难道还有其他人……”
这次，芹沢的话中途断掉。他脸色突变，慢慢低下头来，注视着自己的股间——那里正插着一只小手。
“去死吧，你这个混蛋。”
花音用可爱的骂声，向缓缓瘫倒的芹沢说道。接着，她刷的一下转过身来，向炼望去。不知为什么，她不变的笑容让人感到异常恐怖。
“——炼？”
“是、是。”
炼不禁保持一动不动的姿势，回答道。
“我很明白炼的心情，可有一件事却无法理解。”
“是、是什么事？”
“为什么有了我，你还会爱上别人？我至今仍无法理解。——可是如果你因此而——”
花音说着，向趴在脚下的人又猛踩了一脚。
“将我和这种人同等对待，是不是太残酷了！？”
“……这……这个……”
花音顾不上哑口无言的炼，兴奋地提高音量，配合着话语的节拍，无情地踢打着芹沢.那种踢打被称为震脚也毫不过分，芹沢的身体痉挛着。少女可爱的脸已经消失得无影无踪，刚才浪漫的氛围也消失不见。
“如果那个人是第一，我是第二的话，就算可怜这家伙，他最多也只能排在十名开外！说什么无法选择——”
“等等，你这个臭女人！”
不知是幸运还是不幸，少女的话被人阻止了。拥有超越常人的顽强与恢复力的芹沢一边甩开踩在身上的脚，一边站起身来。
“刚才我就只是听着，没说什么，你倒没完了！你才排不上号呢！在我和炼深厚的友情面前，容不得你那下流的欲望！”
“你说什么？你这个同性恋还敢说我下流！？你快点停止对炼肮脏变态的性欲，找个地方上吊去吧！如果你发誓不再靠近一百公里以内，我还可以让你继续活下去。”
两个人无声的对视着。如果视线可以杀人的话，他们的眼光至少已经杀掉一百人了。接着——花音和芹沢同时握紧了拳头。两个人已经没有交谈的余地和必要。在某种意义上来说，他们达成了完全的相互理解。二人同时挥出拳头。顿时响起沉重的击打声。
“哎……哎哎……？”
炼呆呆地站着，毫无办法地看着不知何时开始大打出手的两个人。究竟是为什么呢？他从心地里感到不可思议。自己刚才说的话，本来肯定会改变三个人之间的关系的。
（什么都……没有改变……？）
眼前的景象，完全和以前一模一样。如果夸张点说，花音和芹沢正在为了向炼“争宠”而大打出手。对于这两个人来说，炼好不容易说出的真心话——“我另有喜欢的人”，仿佛完全不是什么问题。结局或许本该如此——炼一边望着两人的战斗，一边想道。说起来，自己和亚由美当时不也是这个样子吗？正因为曾经被拒绝过一次，而自己并未放弃，而是不断努力，最后才和她心意相同的。结局或许仅此而已。如果是真心的话，就不会放弃，而且也根本不会想到放弃，只会想着如何去跨越问题和障碍，而不会考虑到自己所受到的挫折。所以，炼的心是不会转向其他任何人的，他的心意是不会变的。
（真是太好了……吗……？）
炼的心意未曾改变。他的第一、“唯一”自始至终只有亚由美一个人，他不会把这个位置让给花音或芹沢的。即便如此，如果继续持续这种关系的话，总有一天会给他们带来伤害。可是，他们能够接受事实，炼还是感到很高兴。或许只是暂时把问题放到了一边，但炼单纯地为今后还能在一起而感到高兴。眼前的两个人，反复进行着不属于中学生的战斗。炼以前总是皱着眉头看着，可今天不知为何，炼的脸很自然地松弛下来。
“——你们两个快停下来！”
炼高声制止，却难以抑制想笑的冲动。
另一方面，在稍远一点的地方，有两个人正在注视着他们三人。这件事的幕后黑手——或者说是万恶的根本——胧和他的师弟——和麻。
“嗯嗯，这青春啊！”
胧虽然外表和炼他们三人一样年轻，但嘴里却说出老气横秋的话。
“年轻人不断积累这种经验，就能跨越过去。”
“——您总结的真好。”
和麻低头看着胧，翻着白眼低声说道。
“你只是打算站在圈外看着？”
“当然了。”
回答毫无退缩。
“我不会介意的。铃原和芹沢与意中人的关系又向前迈进了一步，炼也多少克服了以前的伤痛，我看着这些，感到很高兴，真是大团圆的结局！”
“……能说出‘大团园’，我真佩服你的神经。”
“啊，没什么好佩服的。”
胧对和麻的讽刺毫不在意。表现得十分谦逊。和麻用更加冰冷的视线，久久注视着胧。然而——他是根本没注意到呢，还是佯装不知呢？和麻用批判的目光注视着胧，胧的态度却和平时一样。炼即使不知道他们两人的关系，也能看出他们两人十分相似，真是师兄师弟啊。至于当事人——特别是和麻，他到底是否感到高兴，那就完全是另外的问题了。
顺带一提，虽然只是玩笑话——这时，既没有出场机会，又对情况完全不明所以的神凪绫乃小姐，恐怕是最感无聊的人了。完全是依据无所谓的话。
——————第七章完——————
后记
感谢各位购买本书。我是山门敬弘。这是头一次一年以上没出书了。原因是这样的。
各位都知道把《Dragon Magazine》每个地方都读遍的这种奇特的读书方法吧，我目前正在生病疗养。现在虽然身体欠佳，但精神很好，我在想究竟什么时候可以痊愈啊。去年一年几乎都在住院。顺便说说，我写这篇后记的时候也是在住院。所以，希望早日看到长篇故事的读者就为我祈祝祷吧。要是到骨髓库登记捐骨髓给我的话，说不定我在高兴之余，会加快写作速度呢。不管怎么说，今年也要努力。再不好好开始的话，就算生理是还活着，作为作家的生命也会终结了，大概有这种可能性吧（我可笑不出来）。
换个话题。对《Dragon Magazine》只是随便翻翻看的读者可能大都没发现，《风之圣痕》要制作成动画了。前面所说的原因和制作完全没有关系，请期待吧。不管怎么说，这里的确是完结了。本来说没有开始，这种可能性——都到这个时候了是不会有的。嗯。大概。一定。
这次就写到这里吧。
那么，祈祷（真诚地）能再次与各位见面。
山门敬弘
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