第一章 要來學學怎麼當偶像嘍
第一章 要來學學怎麼當偶像嘍
火城「尼•霍提亞」。
城裡自幾天前便開始舉辦的事前大賽終於來到了最精彩的一段。
鬥技場的觀眾席全數坐滿，連一點空隙也沒有。
不過，那些觀眾沒有半個人在說話。
瀰漫緊張感的寂靜正包覆著整座鬥技場。
在那鬥技場的舞台中央──
狄歐斯和變成人類形態的神獸們以嚴肅的眼神緊緊注視前方。
他們的視線投在兩手皆有持劍的的年輕男人身上。
那個男人臉上有著很大的傷痕，他視線緊盯狄歐斯的同時壓低身勢、擺起架勢。
瑪琳也差不多在同一時間面向那男人，靜靜地舉起手臂。
從她纖細的手臂「滴答」一聲一滴水珠落下的一瞬間──
「開始！」
「上吧！」
裁判宣告比賽開始的那一刻，狄歐斯便強而有力地發出號令。
瑪琳向男人施放水流，其他神獸則是一齊蹬地衝向男人。
「喝啊啊！」
伴隨吆喝聲，二刀流的男人接連揮下兩把劍。
隨著「啪咻！」的劇烈聲響，水流化為微不足道的飛沫。
雙劍砍出來的風壓和瑪琳的水流相互抵銷了。
男人鞋底摩擦地面，發出「喳」的一聲。
他立刻扭動身子轉換方向，而且目光已經捕捉到露比。
「哼哼──！你就爆一下吧──！」
露比和那男人四目交接的時候，早已放出一顆火球。
但那男人似乎已經料到會有這招攻擊，便敏捷地後退並輕鬆避開。
落空的火球在男人原本的位置爆開，轟出巨大的聲響。
就在這個時候。
「──！」
眩目的閃光掃遍鬥技場。
那是蕾娜全身上下發出來的亮光。
眼睛受到亮光灼燒，男人一瞬間停止了動作。
沒有放過這個機會而率先行動的人，是狄歐斯。
他從正面衝到用手臂遮住眼睛的男人懷中。
「主人！」
狄歐斯的行動對神獸們來說實在出乎意料。
神獸馴獸師（召喚師）親自上陣應戰──
雖說這是曾為拳鬥士的狄歐斯才辦得到的行動，神獸們還是沒有完全習慣這樣的情況。
神獸們的驚愕是在預料之中，但狄歐斯並不在意。他以男人顯露破綻的腹部為目標，運用渾身的力量揮出拳頭。
「唔──！」
結實吃下那一拳的男人忍不住向前彎下身子──
「咦──？唔啊！」
發出這聲的是狄歐斯。
男人由下往上伸展般，以劍柄擊中狄歐斯的下巴。
而且他並沒有放過狄歐斯後仰的一瞬間，將兩把劍交叉揮落。
雙劍產生的衝擊波一下子就把狄歐斯釘在鬥技場的牆上。
「狄歐斯！」
「迪歐歐！」
蕾娜和露比發出慘叫，打算前去他的身邊。
「唔──我沒事。」
可是狄歐斯舉起手臂制止她們，腳步不穩地想辦法站了起來。
儘管狀況並不樂觀，艾莓蘿還是一樣冷靜。
她用背後伸出來的藤鞭擊打男人的手背。
「唔──！」
鏗！
一記強烈的鞭擊彈飛了男人的劍。
不過，他的另一把劍還在手上。
男人轉身的同時，持劍朝著艾莓蘿橫掃──
「什──」
男人驚訝地睜大眼睛。
在他攻擊動作的內側空檔，瑪琳就突然出現在男人眼前咫尺。
那是她用水讓自己變透明的能力。
瑪琳將雙手輕輕貼上男人胸口──
在極近距離擊放水流。
男人無計可施地被水流沖走，身體在空中飛舞。然後，他就用力撞上狄歐斯正對面的那道牆。
男人的背脊就這樣釘在牆上，頭低了下來。
彷彿事先安排的演出效果一般，這時吹過了一陣風。
沙塵飄過鬥技場舞台之後，過了幾秒──
「啊──！真是不好意思，我不顧工作，看得入神了……！肯葛爾選手無法戰鬥！勝利者是狄歐斯選手！真是令人想不到，剛才這場比賽是本次大賽參賽人數最多的一場！雖說規則上沒有任何問題，但真的是多數暴力！簡直超出一般規格了！這就是操控高達四頭神獸的男性神獸馴獸師啊啊啊啊啊！」
這一瞬間，彷彿會震撼五臟六腑的龐大歡呼聲響徹整座鬥技場。
「太好了！」
神獸們發出歡聲，同時一起跑到狄歐斯身邊。
其中比誰都更快撲上狄歐斯的，就是蕾娜。
她的表情滿溢難以計量的歡欣，也看得見她的眼角有著漾起光芒的水滴。
「贏了！我們贏了喔，狄歐斯！」
「哇哇！蕾娜？」
受到用力擁抱的狄歐斯差點就倒下去，而艾莓蘿急忙用藤蔓扶住他。
「哎呀呀，要不要緊？」
「沒事，謝謝妳，艾莓蘿。」
「是說，迪歐歐突然行動真的嚇人一大跳耶！」
「呃，我是想說那個場面靠我也有辦法解決啊……畢竟平常老是麻煩妳們，我偶爾也要靠自己應付看看……可是我都打得那麼漂亮了，卻還沒辦法打倒對手，我的一擊果然還是不夠分量啊……」
儘管神獸們有著強大力量這點確實十分可靠──
不過對狄歐斯來說，還是會有點抗拒只依靠神獸們的力量來取勝的作風。可惜的是，這場比賽的結果只讓他再次體會到自己的力量有多麼弱小。
「……哥哥……有我們在……可以……什麼都不用擔心……」
「嗯，說得也是……謝謝妳，瑪琳。」
「話說回來，呵呵，竟然會有蕾娜女士主動來抱主人的這一天，回想起一開始的情況根本就難以置信。看來妳已經深深迷上主人了……是不是啊？」
「喵──！」
蕾娜被艾莓蘿這麼形容，就像隻蚱蜢一般大幅度向後跳。
「才、才不是呢！是因為我很擔心，才會這樣──！對，這只是情緒激昂了！覺得很興奮，所以才那個……讓我做了平常不會做的事情罷了！」
蕾娜整張臉紅通通地一句接著一句，其他神獸則是用關愛的眼神盯著她。
「哼哼～～……蕾喵。原來如此原來如此。原來是這樣啊～～……」
「……就當成……是這麼一回事吧……」
「怎、怎樣啦！妳們也都有一樣的感覺吧！還是說妳們其實並不開心？」
「那還用說，當然有夠開心的啊～～」
「……能夠為哥哥的勝利……盡一份心力……非常開心……」
「沒錯，所以我也要來抱住主人。我抱！」
「……啊，真奸詐……我也要……」
「這、這樣的話，露、露比沒有跟著來一下就不太公平了吧？」
神獸們各自行動包圍住狄歐斯。
「呃，你們幾個，現在必須離場，所以快點離開！下一場比賽的人還在等耶！這樣會造成很多麻煩！」
受到鬥技場觀眾集中視線的狄歐斯慢慢拖著貼在他身上的神獸們，朝場外離開。
鬥技場的通道被許多觀眾和挑戰者擠得水洩不通。
狄歐斯儘管在人潮中擠來擠去，還是成功來到鬥技場外頭，在人流相對少的道路上安心地嘆一口氣。
後來他先確認神獸們確實有乘在他身上，然後從懷中拿出一張紙。
那是寫有尼•霍提亞市長的名字，並且蓋上散發微弱光芒的印鑑的推薦函。
多虧神獸們大顯身手，獲得這張推薦函的過程輕鬆得令人訝異。
「這樣就拿到第二張了啊……」
然而，狄歐斯的表情顯得暗沉。因為前幾天梅露雅離開聖杰弗仕學院時低語的那句話一直在他的腦海裡揮之不去。
『我就告訴你吧。你知道在凱旋獲勝的人，無論什麼願望都能讓神幫忙實現吧？我就告訴你，願望是怎麼被實現的。』
『……是用了神獸們的性命。只為了實現人類的願望，就那麼做。』
這番話如果是大白天身上就有酒味的人說的，想必會被當成惡劣的玩笑話，而且馬上令人一笑置之，也一定不會有人記得這番話。
然而，說出這番話的人無庸置疑是梅露雅，更何況她還是打著「把神殺掉」的名目展開恐怖攻擊的「鳥籠解放者」一員。
狄歐斯真的無法理解鳥籠解放者至今為何一直展開反抗神明一般的行動。
不過，要是梅露雅說的話屬實──
（他們那些人，該不會是打算拯救神獸……？）
就算這樣，狄歐斯到頭來還是無法容許犧牲許多人的做法。
「啊，找到阿狄了！原來你在這裡啊。」
狄歐斯差點就沉入無止盡的思考之中，而法露兒充滿精神的聲音把他拉了起來。
一抬起臉，狄歐斯就發覺法露兒正和珂希嘉並肩而行，往他這邊靠近。
「狄歐斯先生，恭喜你獲得推薦函！」
「謝謝。珂希嘉也一樣，恭喜妳啊。看妳滿輕鬆就贏了的樣子。」
「因為我有小滿腹啊，當然輕鬆！」
雅葛特就像平時一樣一臉悠哉，坐在自信滿滿地點頭的珂希嘉頭上。她還是老樣子，沒有要加入對話的感覺。
「你們倆真的都辛苦了！是說比賽真的很令人熱血沸騰呢，我真的從頭興奮到尾喔。事前大賽都這樣了，到了凱旋之後應該會更精彩吧……」
聽見法露兒說出來的詞彙，狄歐斯逕自皺起眉頭。
──「凱旋」──
每十年舉辦一次，聖•艾匹歷的人們十分熱衷的武鬥大賽。
在那場大賽中奪冠的人，無論什麼願望都能讓神幫忙實現──
狄歐斯會以凱旋為目標的理由，就是要得知梅露雅是否平安。
然而，不知是幸運還是不幸，那個目的已經以預料外的形式達成了。
照理來說，狄歐斯已經不需要再執著於凱旋。
不過他這幾天還是一直煩惱並思考著。
梅露雅沒辦法離開鳥籠解放者的理由──
她說她持續留在組織的理由是出自「自己的意志」。
可是，真的是那樣嗎？
梅露雅那番話真的是出自她本身嗎？
產生了能夠召喚魔物，令人難以置信的全新能力。
那一夥人可是能夠達成那種超乎常識的行為的恐怖組織。
狄歐斯無法完全捨棄「梅露雅誤以為那是她自身的意志」這樣的可能性。
所以，他已經找到新的目標。
（要從鳥籠解放者手中把梅露雅帶回來。）
然後，以凱旋冠軍為目標有另一個理由。
（直接向加芙涅得神確認真相──）
隱藏在聖杰弗仕學院地底下的「起始神殿」。
在那裡看到的是沒能成為神獸的「扭曲的心臟」。
而且梅露雅還說過，為了實現凱旋冠軍的願望，就必須用上神獸的性命──
狄歐斯現在身為神獸馴獸師，已經沒辦法再對那些事情睜一隻眼閉一隻眼，自顧自地過日子了。
所以他要直接質問加芙涅得。
然而，目前只有在凱旋奪冠才有辦法見加芙涅得一面。
狄歐斯活到現在都沒有聽過神會在凱旋以外的場合出現於聖•艾匹歷。
更何況，鳥籠解放者的行動確實代表著要見上加芙涅得一面並沒有那麼容易。
宣稱要「把神殺掉」的那群人沒有一開始就鎖定神的性命，而只是不停破壞設施，想必就是因為他們沒有和加芙涅得見面的手段。
「狄歐斯先生……」
珂希嘉顯得不安的聲音讓狄歐斯一下子回過神來。
她也像狄歐斯一樣，顯露複雜的神色。
珂希嘉也繼續參加事前大賽的理由，是因為教會直接下令要她調查鳥籠解放者。
狄歐斯有發覺她離開聖杰弗仕學院之後，表情就時常顯得有些沉鬱。
考量到母校遭到破壞，又親眼見到和加芙涅得有關卻又難以理解的行動痕跡，她會變成那樣也是理所當然。
「哎呀呀？明明都拿到推薦函了～～卻是一副憂愁的表情呢。姊姊我想看的是更幸運運☆、快樂樂☆的笑容喵──」
聽見陶器奏響般的聲音編織著令人乏力的話語，狄歐斯一行人回頭看。
一名頭戴一大頂帽子的女性就站在那裡，而她身上的衣裝則是有點心機，乍看會以為只有穿內衣褲。
「啊，是雀兒雀。」
「雀兒梅絲克女士……」
露比和狄歐斯直呼名諱的女性說了：「沒錯──我就是雀兒雀喔──」神采飛揚地靠近他們一行人。
她全身上下穿戴色彩繽紛的飾品，每踏出一步就讓飾品鏘啷啷地發出聲響。
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和她擦身而過的人們都被她奇異且大膽的穿著吸引視線，不過雀兒梅絲克對那種好奇的視線一點也不在意。
「啊，難不成你們是在想『鳥籠解放者』的事情喵──？」
「呃，是啊……」
「鐵口直斷☆結果，他們沒有出現在這裡的事前大賽呢──……明明就做好了萬全準備，不管什麼時候出現都有辦法對付他們耶……找來這裡的魔法師們也都撲了個空喵──」
雀兒梅絲克兩手環胸，稍微嘆了一口氣。
儘管她一臉認真地說著嚴肅話題，充滿特徵的語尾卻害她這番話聽起來一點也不嚴肅。
「啊，不過你們別誤會啊──我並沒有失望喵──什麼事情都沒發生，我們就應該老老實實地高興喲。大家快樂樂☆」
「嗯。這點我們理解，沒關係的。」
「可是『鳥籠解放者』什麼行動都沒展開這點，單純就是令人在意。畢竟這裡的鬥技場歷史悠久，確實是和神有所關聯的設施啊。」
對於神情沉著地低語的珂希嘉，眾人一語不發地微微點頭。
他們才剛經歷過聖杰弗仕學院受到嚴重破壞的事件，本來還以為對方會乘著勢頭過來襲擊這裡。
「是不是發生了什麼事啊？」
「果然是人手不夠吧？」
仍然抓在狄歐斯身上的神獸們面面相覷。
「唉，現在想再多也無濟於事喵──今天就先回我家好好慶祝一番吧～～☆你們倆都累了吧？姊姊我會拉你們到家裡去喵──」
雀兒梅絲克這麼說完，就硬是握住狄歐斯和珂希嘉的手。
「哇哇！雀兒梅絲克女士？」
「沒、沒關係的！我可以自己走！」
「呵呵。聽不見喵──」
雀兒梅絲克毫不理會兩人的抗議，就直接這樣踏出步伐。
「咦咦！只有我被排擠了？」
「畢竟今天的主角是他們嘛～～法露兒就明天再說嘍～～」
「唔～～……這樣說的確沒錯……我知道了啦。」
雀兒梅絲克開朗地回頭拋了個媚眼，法露兒則是老實地跟在她身後。
幾天前抵達「尼•霍提亞」的狄歐斯一行人最先探訪的是市長。
他們會那麼做，有明確的理由。
是要對市長提出防備「鳥籠解放者」恐怖攻擊的對策。
特博•瑪迪納和巴赫•希耶羅。
那個恐怖組織確實有出現在舉辦事前大賽的地方。
雖然他們在巴赫•希耶羅那時的目標是蕾娜，但無論有怎樣的目的，出現就是出現了。
所以，狄歐斯他們認為尼•霍提亞應該也會受到某種波及才對。
市長並不在意沒有預約會面的突然造訪，十分樂意地接待了狄歐斯一行人。
特博•瑪迪納那起「男性神獸馴獸師從恐怖組織手中拯救眾人」的事件，似乎也在遙遠的此地傳得人盡皆知。
「聽說之前事前大賽的事情後，我們已經採取對策。不過有你們的建言，防止恐攻的對策想必會更加完備。」
尼•霍提亞市長費歐達爾聽了狄歐斯一行人的提議。
當時在市長身邊一起聽對話內容的人，就是雀兒梅絲克。
她是費歐達爾的獨生女，同時也是一名魔法師。
雀兒梅絲克對狄歐斯和神獸們產生了非常大的興趣。
性格開朗又容易與人親近，而且說話時會有獨特語尾的她，很快就和狄歐斯一行人打成一片（尤其和神獸們最為熱絡），後來便開始為狄歐斯他們的比賽加油打氣。
一行人回到雀兒梅絲克家──費歐達爾市長的宅第。
費歐達爾在房間裡頭兩手環胸坐著。
後來他聽狄歐斯他們說事前大賽沒有任何異狀，眉間便皺得很緊。
「本來想說這場事前大賽，他們一定也會動什麼手腳啊……」
費歐達爾一邊撫摸修剪整齊的鬍子一邊低語。
尼•霍提亞有著「魔法師之城」的別名。
魔法師使用的武器防具和道具一應俱全，魔法教室的數量也是其他城市無法比擬。
聖杰弗仕學院是培育神獸馴獸師的學校，不過尼•霍提亞彷彿整座城市都是培育魔法師的機構。
對魔法師來說，這裡就是聖地。
既然有許多魔法師，就不可能不借用他們的力量。
費歐達爾召集了城裡沒有參加事前大賽的魔法師，將他們配置在鬥技場還有城市各處戒備恐攻。
這樣的嚴密警備也意外地在鳥籠解放者沒有出現的狀況下解除。
「雖然是這樣，還是有許多觀光客和挑戰者留在城裡。人數應該會減少，不過還是繼續維持警戒態勢吧。」
「好的。麻煩您了。」
狄歐斯一行人對費歐達爾低頭行禮之後，離開了房間。
就像雀兒梅絲克之前說過的，另一個房間內已經備好豪華的菜餚。
費歐達爾為狄歐斯一行人帶路之後，便說了句：「我還有事要做，你們就慢慢用餐吧。」很快地走出房間。
所以，房裡只剩下雀兒梅絲克和狄歐斯等人。
「哇啊……！」
鋪上白色桌巾的長桌上頭已經擺好了許多菜餚。
神獸們從狄歐斯身上下來，變成人類形態而聚集在桌子周圍。
從珂希嘉頭上跳下來的雅葛特也變成人類形態，眼睛就像星星一般閃閃發光。
「看、看起來好好吃……這、這些，全部吃掉也沒關係嗎？」
「當然然☆這些是下廚的人們費盡心血烹調的菜，吃光光的話他們才更高興喵──」
聽見雀兒梅絲克如此回答的雅葛特急忙把流出來的口水吸回嘴裡。
「那麼，大家就挑自己喜歡的位子坐下來，盡情地吃吧──」
「好──」
雀兒梅絲克笑著說完，所有人很快地坐到位子上。
淋有醬汁的紅肉、牛肉燉菜、醃白肉魚、雞肉焗飯，還有綠色蔬菜沙拉等等──
擺在桌上的大量菜色漸漸地消失無蹤。
放在雅葛特附近的料理減少的幅度特別誇張，親眼看見她豪邁吃相的雀兒梅絲克也只能一直目瞪口呆。
狄歐斯和神獸們對於各種用上高級食材的菜餚讚不絕口。
「哎呀……市長家裡的菜色果然和庶民的味道很不一樣呀──」
這麼說的法露兒也是心滿意足。
就在大家吃了八分飽，飽得差不多的時候。
雀兒梅絲克突然喊了一聲「那麼！」並拍起雙手。
「我突然有事想要問問大家～～☆你們接下來有什麼規畫嗎～～？預計在城裡留到什麼時候喵──？」
「沒有耶，我們沒有特別規劃。畢竟離下一場事前大賽還有很多時間可以準備。」
狄歐斯看了一下珂希嘉和法露兒的臉色，不過她們倆的想法似乎和狄歐斯一樣，看起來沒有要補充什麼話的樣子。
「既然這樣，你們在這裡再留一個星期如何喵～～這裡除了事前大賽之外，還有一場很歡樂的活動喔──」
「歡樂的活動？」
「嗯，名稱是『花之祭典』。是非常刺激非常可愛又非常華麗，總之，就是讓人有夠開心心☆的活動喲──！」
雀兒梅絲克握緊拳頭，眼睛燦爛地發亮。
「那個──露比想問問興奮的雀兒雀──那活動具體的內容是什麼呀？」
露比興致勃勃地舉手。
雀兒梅絲克用力指向露比，先呼吸了一下，然後說：
「也就是，偶像大賽喵──！」
「……偶像……」
「……大賽？」
大家的頭上不約而同浮現問號，歪了歪頭。
「呃，奇怪……？為什麼大家的反應這麼小喵～～……？」
「呃，因為啊……」
「該說想像不到是怎樣的內容嗎──」
「歸根究柢，偶像是什麼東西？」
珂希嘉、法露兒以及狄歐斯接連擺出冷淡的反應，雀兒梅絲克就低喃著「唔唔……」，不甘心地低垂目光。
「唔唔唔……果然是歷史還不夠久，所以都沒有傳到尼•霍提亞以外的地方嗎……知名度太低真令人不甘心喵～～……這樣的話在宣傳上就得更加賣力才行。各位，尼•霍提亞的魅力可不只有事前大賽喔。」
「這樣啊…………」
儘管雀兒梅絲克那麼說，但不了解的事情就是不了解，所以只能有氣無力地答腔。
「看來是類似巴赫•希耶羅的劇場那樣的存在呢……」
由於和之前那位演員間有過不好的經歷，珂希嘉不禁面有難色。
「我來為不曉得的大家說明吧☆首先所謂的偶像就是──嗯～～該怎麼形容比較好呢？算是會唱歌跳舞的可愛的女生和帥氣的男生喵──」
「是指舞者嗎？」
「很類似但有點不一樣喔。舞者是配合伴奏或別人唱的歌曲來跳舞，但偶像是要自己唱歌跳舞喵──」
「感覺難度滿高的呢……」
「不過，舞蹈很激烈的情況很少啦。然後呢，偶像們帶來頂尖表演的地方，就是這裡的花之祭典喵──」
「哦～～聽妳這麼一說就讓我開始期待了。」
儘管艾莓蘿「呵呵呵」的笑容有些可疑，但其他人還是先裝作沒看到。
「其實，我也有參加那個花之祭典喵──」
「咦！也就是說雀兒梅絲克女士也是個偶像嗎？」
「就是這麼回事喵──我的說話方式，也是模仿在第一屆大賽奪冠的傳奇偶像瑪裘莉卡喔。她真的既可愛又美妙喵──……是我一輩子的憧憬喵……」
雀兒梅絲克陶醉了起來。她的臉頰似乎鬆弛了一點。
「啊，那個奇怪──咳咳，獨特過頭的語尾，原來真的有別人在用呢……」
私底下打算找時間問的問題意外地在這個時候得到了答案。
看來那並不是在模仿貓咪。
「就是這樣喵──我十四歲──看見第一屆冠軍瑪裘莉卡在城裡唱歌的時候，我就想到了花之祭典喵──……我想要讓更多人知道有這麼棒的女孩子在……後來，我思考後的結果就是叫作花之祭典的大賽～～不過除了瑪裘莉卡以外，還有其他很棒的人來參加大賽，算是運氣好就是了。真的是快樂幸運☆喔。」
「咦？所以那是雀兒梅絲克女士催生的大賽？」
她令人意外的發言使得狄歐斯不禁出聲。
竟然年僅十四歲就能籌劃那樣的大賽，使得狄歐斯真心佩服市長女兒的能耐。
雖然她的裝扮和說話方式很奇異，卻是人不可貌相。
「嘿嘿。嚇了一跳吧？然、後、呢！接下來要說的才是重點喵──我希望大家當我的伴舞舞群，一起參加花之祭典！」
房間裡頭陷入一片沉默。
所有人的頭上都冒出問號，並且注視雀兒梅絲克。
「雀兒梅絲克女士……妳剛才，說了什麼？」
「嗯，沒聽到嗎？我是說希望大家當我的伴舞舞群，一起參加花之祭典喵──」
「…………」
實在太過突然的要求，讓所有人都無言以對。
「我看事前大賽的時候有想到，神獸們的人類形態，說真話質素可是非常高。我覺得就算在花之祭典裡頭，也一定會引人矚目的喵──」
「質素很高？」
「就是漂亮又可愛的意思喔──」
收到直截了當的回覆，蕾娜「什──！」了一聲羞紅了臉。
「嘿嘿嘿。這麼明白地說出來可真是羞人呢。」
「…………好開心……」
「哎呀呀。這番話也有把我包含在內嗎？」
「當然，艾莓蘿也是喔──而且，妳們也是。」
「咦咦！說、說我嗎？」
「唔呃！我也是？」
接收到雀兒梅絲克的視線，珂希嘉和法露兒都不知該如何是好。
「雅葛特也是呢──」
聽見雀兒梅絲克再補上這句話，平時紋風不動的雅葛特也「唔！」了一聲豎起尾巴。
「不過我們是沒唱過歌也沒跳過舞的外行人，突然要參加那樣的大賽實在太難了……」
「嗯。就算是外行人也不用擔心心☆每年都有很多那種突然參賽的人，所以沒問題題。而且距離比賽還有一個星期，這段時間我會好好教導妳們喔──」
「嗯──……我覺得就算沒有做到那種地步，雀兒梅絲克自己一個人出場也會得到很好的成績耶。」
蕾娜這麼說之後，雀兒梅絲克的臉立刻覆上一層陰影。
「妳說的可能沒錯……可是，我覺得這次要是沒有跟去年之前都不一樣的表演，就很難拿到比較高的名次啊……其實這次的大賽，有一個我絕對不能輸的對手……」
雀兒梅絲克話說到這裡就安靜了下來。
「不能輸的對手？」
珂希嘉詢問之後，雀兒梅絲克的聲調又壓得更低了。
「就是我的表妹耶……」
「妳的表妹也是偶像嗎？」
「不，她並不是偶像而是製作人……她叫瑟榭妲，是鄰近的布盧嘉特市長的女兒──我們對某件事下了賭注，而且要以這次的大賽分出勝負喵──……」
「某件事？」
「如果我輸給瑟榭妲旗下的偶像，花之祭典從下次開始就要把會場移到布盧嘉特……」
「咦？可是花之祭典是雀兒梅絲克女士創辦的吧？為什麼會容許那種事啊？」
法露兒表情充滿疑惑地發問之後，雀兒梅絲克就稍微露出苦笑。
「親戚間一直以來都為城裡的經濟狀況之類的事處得不是很好……而且爸爸並沒有很喜歡我去當偶像，這次轉移會場的賭注他好像也是很快就答應了喵──……」
雀兒梅絲克垂頭喪氣。
儘管她的處境其實算滿悽慘，但狄歐斯只是個鄉下出身的庶民，這實在不是他可以插嘴的話題。微妙的沉默就這樣籠罩了這個房間一陣子。
「呃……那妳們覺得怎樣？有打算參加花之祭典嗎？」
狄歐斯像要打破尷尬的沉默，如此詢問神獸們，而她們就理所當然般點了點頭。
「畢竟雀兒雀有夠困擾的嘛。」
「她都為參加事前大賽的我們加油打氣，還請我們吃了好料。要在許多人面前跳舞老實說會有點害羞，但我沒辦法就這樣見死不救。」
「……而且……感覺……會滿開心的……」
「呵呵呵。我也有一樣的想法。」
鼻子用力呼氣的珂希嘉也在神獸們說完之後補上幾句：
「就算是看在城市發展的分上，我還是沒辦法容許對方搶走雀兒梅絲克女士從零開始建立起來的活動！我們不管怎樣都要死守花之祭典！」
「我、我也是，和珂希嘉一起的話，就會……努、努力加油……」
「呵呵。阿狄，看起來大家都已經下定決心嘍？」
「看來是這樣沒錯。」
狄歐斯一邊搔頭一邊苦笑。
確實就如她們所說，沒辦法眼睜睜放著陷入困境的雀兒梅絲克不管。就算他們的身分不同，也已經是交情不淺的好朋友了。
「謝謝大家喵──順帶一提，這次的大賽是和凱旋的營運單位一起合作的特別版喔。參加人數一定會比歷年還要多喵──」
「咦，和凱旋一起……？」
聽見出乎意料的名稱，每個人都瞪大了眼睛。
「對。今年只要在花之祭典得到很高的名次，就能獲得一張參加凱旋的時候不可或缺的推薦函喵──！」
「妳說什麼！」
狄歐斯不禁探出身子。
「哦，看來你很感興趣嘛，狄歐斯？哎呀，要讓他們答應這個條件真的是費了我很大的功夫喲──再怎麼說，都是鼎鼎有名的凱旋大賽嘛。不過啊，以前似乎就有許多人希望獲得推薦函的管道能夠增加，尤其是女性的意見占了絕大多數──這次似乎是要先試試水溫，就選上了花之祭典的樣子。」
「不過聽妳的說法，花之祭典並不是武鬥大賽吧？是用什麼基準來選的啊？」
「雖然那的確是偶像大賽，不過並沒有限制性別和年齡喵──說得極端一點，只要能帶來讓觀眾深深著迷的表演就可以了☆跟能唱歌的人組成一隊的話，劍士要在歌手後方展現武藝也沒關係。就算是魔物馴獸師操控魔物，帶來馬戲團般的表演也沒問題喵──」
「這樣聽起來，真的想怎麼做都可以耶……」
「總而言之，這樣就可以把花之祭典視為加芙涅得神認可的大賽了喵──想到偶像的知名度也會爆炸性地擴展開來，就真的很令人興奮☆喵。」
「……雀兒梅絲克女士，這種事情就該早點說啊。只要是我辦得到的事，我都願意全力協助！」
「迪歐歐明明到前一秒都還沒什麼興趣的樣子，見風轉舵也太快了吧……？」
儘管神獸們不禁有點傻眼，但她們當然也沒辦法忽視可以拿到一張推薦函的情形。
參加凱旋一定要有四張推薦函。
而且，大賽期間只會舉辦四場事前大賽。
也就是說，只要錯過一次獲得推薦函的機會，就得再等十年才有機會參加凱旋。
狄歐斯並不是懷疑神獸們的能力。
不過，如果能在這裡再獲得一張，就有辦法大幅減少之後的心理負擔。也就是說，有備無患。
「原來是和凱旋有關的大賽……既然妳經歷過那麼辛勞的籌備過程，這場大賽如果要讓給其他城市就更說不過去了。總之，我們會協助雀兒梅絲克女士。」
「嗚嗚，謝謝珂希嘉，還有謝謝大家喵──……」
雀兒梅絲克溼了眼眶，依序跟每個人握手。
「正統派美少女、漂亮大姊姊、可愛的妹系──嗯，就算再看一次也是最強布局☆靠這樣的團員別說前幾名了，連冠軍都有可能拿下來呢──不，我身為發掘各位的偶像，一定要讓妳們得冠軍喵……！」
雀兒梅絲克語氣熱血，緊握了拳頭。她看起來已經完全重振精神了。
「嗯，我有個滿直覺的問題，這麼多人出場也沒關係嗎？」
法露兒忽然這麼詢問。儘管不知道偶像適合多少人一組，但這樣的人數確實不少。
「嗯，幾個人都沒關係。畢竟以前一個團體最多的人數有到四十八人耶。」
「那樣不會太多了嗎！」
「嗯，表演時是有點擁擠的感覺啦……畢竟舞台寬度也有限喵。不過人數多的話，表演內容就能有更多變化了啊──我也一直想找機會跟其他人組團，現在就很期待了喵──」
「我順便問一下，得到冠軍的話會拿到什麼東西嗎？」
艾莓蘿這麼說。這一點的確是心裡會在意的部分。
雖然名列前茅的人應該會獲得推薦函，但不曉得冠軍是否還會獲得什麼特別的物品。
「嗯呵呵，會拿到獎金跟豪華獎品喔──」
「具體來說是？」
「獎金有三十萬，獎品的話每年都會換呢。今年好像是大賽的營運委員拿到的最近從遺跡發掘出來的神器喵──」
「什──！」
「獎品是神器嗎！」
這時反應特別強烈的是狄歐斯和珂希嘉。
神器就如字面上所形容，是蘊含神的力量的道具。
有如同武器一般能在戰鬥中使用的神器，也有功能類似日常用品的神器，種類繁多。
狄歐斯在特博•瑪迪納的時候，也是有人拿神器判定他為「神獸馴獸師」。
蘊含神的力量的道具──
這當然不是世間隨處可見的物品，有些神器應該也有幾億的價值。
「不過，那個神器似乎已經沒有力量了呢──」
「啊……」
「嗯，想想也應該是這樣。如果真有拿真正的神器當獎品的活動，不是哪個國家的王族主辦的話就不可能促成吧……」
狄歐斯他們的心情一下子變得低落。
冷靜想想，要成為大富翁也不可能那麼容易。
「不過啊，就算沒有力量，光只是『神器』就能賣出很高的價格吧？」
「某些國家的研究機關、博物館，或者個人收藏家等，想要的人應該不在少數。」
「唔哇……我說啊，阿狄，要是拿到一大筆錢該怎麼辦啊？要不要重新蓋一棟阿狄的家之類？」
「嗯──我們道場破舊的地方的確滿明顯的啊。」
「對吧。我也想讓我家變成像巴赫•希耶羅那種時髦的感覺！」
「我的話是想要和小滿腹一起，邊旅行邊吃遍這世上的美食啊──……」
「呶……」
「呵呵。看你們都很高興的樣子，不過那種事還是等拿到冠軍後再想就好了喵──」
「妳說得是……」
八字都還沒一撇。聽雀兒梅絲克那麼一說，三個人都不由得露出苦笑。
儘管如此，參加花之祭典的理由還是多了一個。
雖然聽起來這次好像沒有半件狄歐斯可以做的事情，不過這跟那是兩回事。這是心態的問題。
「所以說，現在就要讓各位趕快喝下特製飲料喵──」
雀兒梅絲克兩手拍出響聲後，手持大瓶的中年男性就瀟灑地出現了。
那名主廚裝扮的中年男性把瓶子裡的液體倒進大家的玻璃杯裡頭。倒完之後，他仍然一語不發地瀟灑離去。
看來他已經在這間宅第當了許久的侍從，動作十分熟練。
「呃，這是……？」
倒進玻璃杯裡頭的是顏色極度接近白色的液體。儘管有一點點的粉紅色澤，但在某些照明下想必是看不出那種色澤。
「這是充滿各式各樣莓果的飲料喵──是可以讓身體由內而外變漂亮，偶像御用的飲品喔。從今天開始每天都要喝喔☆」
「這飲料有倒給我，我也要喝嗎？」
「只有一個人沒喝的話也怪怪的嘛，你就跟著一起喝喵──」
「多謝妳的顧慮……」
「呵呵呵。主人也一起變得漂漂亮亮吧。」
「呃，我覺得我不管怎麼努力都不太可能……」
「是這樣嗎？要不要穿個女裝來試看看？說不定意外地很可以喔。」
「我絕對不要。」
狄歐斯回覆艾莓蘿之後，很快地把嘴貼上玻璃杯。
飲料意外黏稠，進入嘴裡的瞬間令人嚇了一跳，不過味道還滿清爽，所以容易入口。
……狄歐斯的感想雖然是這樣，但神獸們喝下一口的瞬間就一起沉默了好一陣子。
狄歐斯和珂希嘉馬上就察覺異狀，但是考量到雀兒梅絲克的立場，就什麼都沒辦法問。
會不會對人類來說十分美味，對神獸而言卻是不怎麼習慣的味道──直截了當地說就是「難喝」──這樣的想法瞬時浮現在兩人的腦海之中，所以他們不敢開口。
雀兒梅絲克都特地準備了這種飲料，要是直接說出那種想法就太失禮了。
然而，他們也不能就這樣坐視不管。
「還好嗎？是不是肚子有點不舒服？看來真的是吃太多了……？」
態度顯得擔心的狄歐斯最先詢問的是坐在他旁邊的雅葛特。
狄歐斯很快地這麼判斷──既然她很喜歡吃東西，想必會發覺狄歐斯他們心裡想的事情而不會說出煞風景的話。
「…………」
然而，雅葛特並沒有回應。
她一直盯著狄歐斯的臉。
「……怎麼了？」
難道是味道真的有夠差，連她這個愛吃鬼的身體都無法接受嗎……就在狄歐斯這麼想的時候──
雅葛特豐滿的胸部軟綿綿地擠到狄歐斯的手臂上。原來是雅葛特突然摟起了狄歐斯的手臂。
「………………咦？」
突如其來的事件使得房裡的氣氛整個凍結。
「啊啊…………」
或許是這個景象給珂希嘉的打擊太大，她翻了白眼昏迷過去。
「唔哇！妳還好嗎，珂希嘉！」
法露兒慌張地過去照護她。
然而雅葛特看起來毫不擔心珂希嘉，一直以泛紅的臉色和熱情的視線盯著狄歐斯。
「雅葛特……？」
狄歐斯儘管一頭混亂還是叫了她的名字。雅葛特卻一直開心似的微微笑著。
她的樣子明顯不太對勁。
變成人類形態之後就會極度怯弱的她突然做出這種行為並不正常。而且，她還是在有著強烈牽繫的珂希嘉眼前擺出這種德行。
「咦咦咦？神獸們突然怎麼了──？」
狄歐斯朝雀兒梅絲克的聲音回頭之後，他的神獸們也集聚到他的周遭。
──就在不知不覺間。
這種情況就算不去猜測也看得出她們應該是在嫉妒。
狄歐斯的背後流過冷汗。
「妳、妳們幾個冷靜點啊，雅葛特看來不太對勁。所以剛才那樣只是──啊咕！」
狄歐斯話還沒說完，神獸們就一起朝他身體跳過去。
「……真狡猾…………我也要……對哥哥……抱抱……」
「那種事情，露比也想做啊！」
「呵呵呵。主人。呵呵呵。」
「我、我可沒有想做喔。可是，如果狄歐斯想要，呃，要我為你做也不是不行喔……」
神獸們的柔軟身軀接二連三地緊貼狄歐斯。
「呃，妳們幾個怎麼突然這樣！瑪琳和艾莓蘿就算了，露比和蕾娜竟然也是！」
就算想把她們甩開，狄歐斯也真沒辦法匹敵四名神獸的力量。
而且，連原本安安靜靜的雅葛特都加入了擁擠的神獸群中。
「那、那個，狄歐斯先生……我、我也要……」
「雅葛特！我可不是妳的主人！是說妳們幾個，到底怎麼會突然變這副德行！快住手啦！」
被神獸們擠成一團的狄歐斯連著椅子一起倒了下去。
「……哥哥……我……已經溼答答了……來做……共鳴術吧……？」
「不，怎麼可能在這裡做啊！」
「迪歐歐……露比的身體深處很熱喔……」
「嗯，我也很熱！應該說會被妳燙傷！快放開我！」
「呵呵呵……主人困擾的表情，真是令人興奮不已……」
「別把我綁在地上！把藤蔓收起來！」
「唔唔……真、真拿你沒辦法呢。既然狄歐斯說不管怎樣都要，我就把我更敏感的地方給、給你摸一摸……！」
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「我什麼都沒說──！」
神獸們就像聚集在屍體周圍的喪屍一般，持續纏在狄歐斯身上。
他從剛才就被神獸們柔軟的部分擠壓全身上下。
各個神獸的胸部接二連三擋住他的視線。
一片黑暗。如果真有所謂的世外桃源，應該會是更明亮的地方才對。
覺得舒服、覺得困惑，好像也有點高興，狄歐斯的情感與腦袋瓜即將陷入大塞車和大混亂。
「哦……阿狄，你平常都在跟大家做這種事情啊？」
「原來是這樣啊──？」
「法露兒和雀兒梅絲克女士也不要誤會啊！絕對不是這樣啦！」
「嗯，很明顯有地方不對勁呢──嗯──真奇怪──那可是沒加什麼不該加的材料的普通飲料耶。不過，這景象還真是挺刺激的呢──害得姊姊我心頭小鹿亂撞☆的喵──」
「怎麼一副不干妳的事的態度啊，雀兒梅絲克女士！是說這基本上就是妳捅出來的漏子，快點來幫我啦！」
「嗯──看起來的確是特製飲料害她們那樣，不過還滿有趣的，我要再觀察觀察☆」
「…………」
有點想揍這位自由奔放過頭的市長女兒──狄歐斯第一次對女性有了這樣的想法。不過，他當然是沒有打算真的那麼做。
「唔……嗯～～……」
「啊，珂希嘉醒過來了。」
受到法露兒扶持的珂希嘉按著頭起身。然而她在目睹眼前上演的景象的一瞬間，就神情大變而猛然站起身來。
「你在對我的小滿腹做什麼啊啊啊啊啊啊！快點放開她呀啊啊啊啊啊啊！」
「相反！正好相反啊！這不管怎麼看都是我單方面受到侵犯才對吧？是說妳快點來幫我啦！」
「唔哇啊啊啊啊啊啊嗯！小滿腹啊啊啊啊啊！」
珂希嘉號啕大哭起來，同時把緊緊貼住狄歐斯的雅葛特用力扯開。
儘管雅葛特一開始眼神空虛，但她忽然露出一副回過神來的表情轉向珂希嘉。
「珂希嘉……？呃，奇怪？我怎麼了……？」
「嗚嗚……小滿腹……妳討厭我了嗎……？狄歐斯先生比較好嗎……？」
「咦！才、才不是！我的最愛永遠都是珂希嘉！」
「唔……真、真的嗎？」
「對，如假包換！我的主人只有珂希嘉一個人……！」
「唔哇啊啊啊嗯！小滿腹啊啊啊啊啊！」
「珂希嘉對不起……！」
兩人熱情緊密地相擁。
法露兒和雀兒梅絲克呆愣地看著這樣的情景，而在她們旁邊把狄歐斯壓倒在地的神獸們也動作遲緩地站了起來。
「喔喲喲？奇怪──？」
「為、為什麼我會在狄歐斯身上──？」
「……哥哥……沒事吧……？」
「呵呵呵。雖然記不太清楚了，但我覺得剛才好像挺開心的。我的身子還在興奮呢。」
看來她們全都恢復了正常。
整個人被神獸擠得一團糟的狄歐斯就這樣躺在地上一陣子，一直望著挑高的天花板。
實在是累死人了……
狄歐斯的身體還留有各種餘韻，不過還是想辦法站起身來。
「可是，小滿腹為什麼會對狄歐斯先生做出……做出那種事……」
想起剛才的事情，珂希嘉眼中又帶起淚水。
雅葛特臉色一下發紅一下發青，令人看得眼花撩亂。
「那、那是因為！其實我也不太記得是怎樣……喝了那杯飲料之後，我身體突然就開始發熱，心頭開始怦怦跳，然後……」
所有人的視線一起集中到桌上的玻璃杯。
裡面裝的是據說摻了各種莓果，白色的特製飲品。
「該不會是裡面含有會讓神獸們失去理性的成分之類？」
法露兒一臉狐疑地盯著玻璃杯中殘留的飲料。
「剛才也說過了，既然發生那樣的情形，也只能這樣猜想了吧。」
「其實做成這種飲料的莓果是市場上幾乎找不到，還滿稀有的食材喵──不過聽說是可以讓人變美，在偶像之間頗受喜愛的喲。」
「原來如此……既然稀有到市場上幾乎找不到，就代表幾乎沒有神獸嚐過它的滋味，是這樣沒錯吧。」
「也就是說，露比跟大家是第一次吃到這種東西的神獸？像第一批實驗體？」
「……大概吧……」
「看起來裡面是沒有毒，不過似乎會產生媚藥一般的效果呢……這種情形得統整成報告，寄給教會才行……」
珂希嘉一臉嚴肅地低語。
與神獸相關的新資訊，日後總有一天會多加上一條吧。雖然不知道這種資訊會在什麼地方派上用場就是了。
「對神獸來說是媚藥呀。呵呵呵，這可真是令人興奮。那就再來一口──」
「既然已經知道有問題了，我就不會給妳喝了啊！剩下的我全部喝掉！」
「咦──」
沒有理會失望的艾莓蘿，狄歐斯以迅雷不及掩耳之勢牛飲那些飲料。
「啊，阿狄真狡猾。我也要喝！」
法露兒也加入了處分飲品的行列。
終於迎來一片和平的房間之中。
狄歐斯因為喝太多那種飲料讓肚子不太舒服，他就背靠到椅子上並且輕摸肚子。
其他人都在閒話家常。
雀兒梅絲克覺得時機已到，便開口說了一聲「那麼」。
「我是想讓大家明天開始練習跳舞耶──」
就在大家把注意力集中到再次擺出謹慎態度的雀兒梅絲克身上的時候。
「你們都用餐完了嗎？」
突然出現在房裡的，是雀兒梅絲克的父親費歐達爾。
「爸爸！」
意料外的人物登場，使得雀兒梅絲克大喊出聲。
「呃，是的。餐點非常好吃，感謝您的款待。」
狄歐斯帶點緊張地深深低頭，費歐達爾便說「那真是太好了」滿意地露出微笑。
「……突然過來是有什麼事──……？」
雀兒梅絲克詢問之後，費歐達爾的表情立刻蒙上一道陰影。
「我覺得以妳的個性，應該會硬拉他們參加花之祭典吧。」
「唔──」
情況真如父親所說，使得雀兒梅絲克無法回嘴。
而且，狄歐斯一行人這時候想起了她曾說過的一番話。
雀兒梅絲克當偶像的行徑看在費歐達爾眼裡並不是那麼順眼。
費歐達爾稍微嘆氣之後，一臉嚴肅地盯著雀兒梅絲克。
「我以前就說過才對，差不多有想要讓妳來擔綱的工作了。」
「可、可是……」
「我並不是想要限制妳的行動，花之祭典也有依照妳的意思讓妳舉行。不過，妳的年紀也差不多了，妳需要更有身為市長女兒的自知之明。而且兩天後就會舉行這次的市長大陸會談，妳也得出席。」
「咦！先、先等一下啊！兩天後的大陸會談，不就代表明天就要出發！」
雀兒梅絲克一下子從椅子上站起身。
「就是這樣。我們出門的期間，瑟榭妲會留在這裡。」
「瑟榭妲──！」
就在狄歐斯想起那應該是雀兒梅絲克表妹的名字時──費歐達爾的身後忽然出現了一名少女。
就像雀兒梅絲克那樣，她頭上戴著一頂魔法師慣用的大帽子。
少女的藍色頭髮有如太陽西沉後一瞬間的天空，而她一看見雀兒梅絲克，嘴角便上揚。
「好久不見了呢，雀兒梅絲克。既然局面已定，這次要分出高下的事情也會當成沒說過吧。」
「咦──？妳的意思是──」
「就是說，花之祭典從明年開始就無條件改到我們布盧嘉特舉辦。是這樣吧，舅舅？」
「……我不反對。」
「怎麼這樣……！」
雀兒梅絲克不由得站直身子。狄歐斯一行人也不自覺地倒抽一口氣。
「畢竟，這樣就是不戰而敗了吧？」
瑟榭妲的表情一點變化也沒有，若無其事地這麼說。
雀兒梅絲克儘管氣得兩手發抖，後來還是狠狠瞪著瑟榭妲，伸出手指指向她。
「我們還沒分出高下喵！因為在場的各位會代替我和妳一決勝負！」
「妳說什麼？」
瑟榭妲目瞪口呆。費歐達爾的眉頭也輕輕顫了一下。
狄歐斯一行人仍是一語不發地注視瑟榭妲。
雖說他們是被人擅自指定為代打，但他們並沒有產生拒絕的念頭。因為對他們來說，就算只是在一旁看也覺得對方那樣的強硬令人心裡很不是滋味。
瑟榭妲花了一點時間把狄歐斯一行人的臉都看了一圈，然後微微地笑了出來。
「……哼，可以啊。反正不管怎樣都會由我帶出來的偶像取勝。今天我就先告辭了。走吧，舅舅。」
「就是這麼回事。我們明天中午出發，雀兒梅絲克，妳就趕快做好準備……狄歐斯、各位，真是抱歉啊，雀兒梅絲克講的那些話你們不用照單全收。」
瑟榭妲和費歐達爾一起轉身，離開了房間。
朝兩人離去的門口望了一陣子後，雀兒梅絲克高舉雙手大叫。
「嗯喵──！真是怒火中燒喵──！」
「雀兒梅絲克女士……」
轉向狄歐斯等人的雀兒梅絲克臉色突然變得陰鬱。
「啊──……我不禁激動起來，自顧自地說了那些……抱歉喵──……」
「不會。我們只是要獲得推薦函，順便幫妳個忙而已。既然都這樣了，就算雀兒梅絲克女士不在，我們也要好好地拚一場。」
「嗚嗚……感動到要哭出來了喵……好，我們絕對不能把花之祭典讓給瑟榭妲！各位，我們要開始作戰會議喵！」
「好！」
大家都氣勢十足地回應她。
一行人馬上就移動到雀兒梅絲克的房間。
雖說是個人的房間，卻還滿寬敞。不愧是市長獨生女的房間。
不過，房間角落有飾品、服裝、形狀不同的手杖，還有大小不一的各種箱子，充滿著各式各樣的物品。
由於房間寬敞，乍看之下好像整理得整整齊齊，不過仔細一看，便會發覺只是把東西雜亂地堆到角落罷了。
儘管房間中央的白色桌椅外型雅致，卻讓人覺得只有那一部分的氣氛不太協調。
「雀兒雀，這樣看起來根本就……」
「……應該是……不太會……整理東西吧……？」
露比和瑪琳小聲地交頭接耳。
依照雀兒梅絲克的要求，神獸們進入房間前就已經變成人類形態。
「那，首先要……嗯……」
雀兒梅絲克輕聲低喃，在房間一角找東西。
「畢竟是市長的女兒，我還想過會是跟我們的生活相差很大的房間耶──不過我總覺得突然有種很親近的感覺呢。」
「說起來，法露兒的房間也是不管什麼時候去看都亂糟糟的啊……」
「看在別人眼裡就是這樣的感覺吧……我回家之後會好好地打掃房間……」
雀兒梅絲克完全不曉得自己變成了那樣的負面教材，東摸西摸地在堆積如山的物品堆中不斷尋找。
不是這個，也不是那個──雀兒梅絲克自言自語了一陣子後，終於發出「找到了☆」這樣的聲音。
她手中有著一塊輕薄的正方形白色水晶。
木製底座支撐輕薄的水晶，使其豎立。
雀兒梅絲克把那塊輕薄的水晶放到桌上之後，就環視所有人的面容。
「偶像們都在花之祭典做些什麼，我打算讓大家直接看一看喵。」
「雀兒梅絲克女士現在要示範給我們看嗎？」
「我是有想過這麼做啦──不過我覺得直接看看花之祭典會比較快吧。」
「直接？可是，大賽是在一個星期後吧？」
「嗯。總之大家先聚集過來──☆」
儘管疑問寫在臉上，大家還是照她所說群聚到桌子前方。
「雖然它有點小，比較難看清楚，但麻煩你們看一下這個結晶具──」
先說明之後，雀兒梅絲克就對著正方形的水晶輕揮手指。
她應該是使出了某種魔法。微小的光芒從她指尖冒出，碰上水晶。
剎那間──
白色的水晶裡頭顯現了與房內不同的景色。
「這是？」
狄歐斯詢問之後，雀兒梅絲克維持注視水晶的姿態回答：
「這個結晶具是記錄媒體，能把一段景象存成影像的喵。不過，沒辦法保留很長的內容就是了。」
「也就是說──」
「對。這就是第一屆花之祭典的影像紀錄喵──所以大家要看清楚☆的喲。」
每個人又重新專注在影像上。
他們看到的，是白色的大型舞台。
舞台設在比平地高一點的位置，四周有許多觀眾。
人潮當然沒有事前大賽那麼多，不過也是聚集了許多人。
「啊，有人出來了。」
穿得漂漂亮亮，楚楚可憐的少女在舞台上登場。那一瞬間，觀眾一下子鼓譟起來。
「她正是第一屆的冠軍，瑪裘莉卡喵──」
「這女生就是……」
讓雀兒梅絲克想舉辦花之祭典的少女本人出現，使得大家吞了一口口水。
「是說，這衣服超可愛的嘛！」
「和小滿腹的衣服類型有點像呢。」
瑪裘莉卡在歡聲之中，靦腆地笑著移動至舞台中央。
『大家好☆謝謝大家特地過來看我喵──！』
然後她就用和雀兒梅絲克一樣的語氣對觀眾們說話。海嘯一般的聲援再次湧現。
瑪裘莉卡對觀眾席揮手之後，閉上眼睛一陣子，低下頭去。
歡聲愈來愈小。
緊張感開始蔓延，維持了三秒左右的寂靜之後──
不知道從哪裡開始傳出節奏輕快的音樂，瑪裘莉卡也抬起臉來。
蘊含強烈意志的目光，看起來就像被別人附身一般。
然後，她張開塗有口紅的嘴巴。
狄歐斯他們覺得有聽見觀眾們倒抽一口氣的聲音。
而且，他們也在不知不覺間屏息以待。
少女一手拿著擁有擴音功能的結晶具，讓她清流一般的澄澈嗓音遍及舞台邊緣。
瑪裘莉卡空著的手擺著複雜的動作，兩腳則是踏著華麗的步伐。
彷彿在配合她的動作，黃色、藍色，各種顏色的光芒不停染上瑪裘莉卡的身體而又消逝不見。
她的身體看起來就像是接二連三盛開的花朵。
不知不覺間，觀眾們已經配合她的歌聲動起身子，融入節奏之中。
然後就在曲子要唱到副歌的前一瞬間──
花瓣一般翩飛的白色紙片在舞台上大量舞動。
觀眾們的聲音又變得更大了。不過瑪裘莉卡的聲音就像對準目標射出的箭矢一般，筆直地飆出舞台。
這簡直就是光與聲音的熱烈渦旋。
每個人都受到舞台氛圍還有她的聲音影響，彷彿烈酒浸入體內般醉迷其中。
那就是只有在這個會場裡的人才有辦法感受的一體感──
後來在瑪裘莉卡高舉手臂之後，音樂便靜止無聲。她的手就像把光芒收進手裡的女神，緊緊地握著。
這次是亮起了雪一般夢幻的光包覆她的身體，令她消失。
隔了一小段令人不禁眨眼的寂靜之後──
震耳欲聾的巨大歡聲響徹整個會場。
與此同時，觀眾們開始朝向舞台一起丟進某種東西。
影像紀錄就在這裡結束，變回單純的水晶。
房裡瀰漫一陣沉默。
大家有好一陣子都沒辦法說出任何話來。
經過漫長的幾十秒之後，最先疑惑地開口的是蕾娜。
「呃……剛才那個就是『偶像』？」
「該怎麼說呢……呃……」
「好、好厲害……」
「或許該說，真的就像星星一樣……總之就是閃閃發亮，熠熠生輝。」
「所以說，是要我們做出一樣的事……？」
「嗯，就是這樣。別擔心別擔心☆」
「………………」
所有人都不發一語。
儘管雀兒梅絲克說不用擔心，但看了剛才的影像後只湧起了不安。
「就說了，不用擔心成那樣啦。瑪裘莉卡後來也連續三年奪冠，會那麼厲害是當然的。反過來說，這個大賽裡沒有比她還厲害的人了喵──」
「……說起來，雀兒梅絲克女士是從什麼時候開始參賽的呢？」
「我是從瑪裘莉卡引退後的第四屆開始參加喔──在那之前，我都只是瑪裘莉卡的一個歌迷啊～～☆其實我本來是想當她的製作人，但我真的太喜歡她了，沒辦法接近她喵……」
「原來如此……」
「順帶一提，製作人有分成發掘偶像並帶去參加大賽以及負責舞台演出特效這兩種喵。如果偶像會自動自發地站上舞台，就常常會把演出特效交給製作人處理喵。然後所謂的演出啊，你們剛才看的影像裡頭有亮晶晶☆的光吧？那就是製作人用魔法產生的喵──」
「原來，那是魔法啊……」
如果用的是市面上販賣的結晶具，的確不容易產生那樣的光線。這種情形真的很符合「魔法師之城」的稱呼。
「那、那個……觀眾們最後丟、丟東西是什麼意思呢？」
雅葛特畏畏縮縮地發問後，雀兒梅絲克就強而有力地說「那個非常重要☆」。
「觀眾們拋過去的是叫作『貨幣』的東西喲──觀眾們要拿事先購買的貨幣，對自己喜歡的偶像把喜歡的分量投到舞台上。獲得最多貨幣的偶像就是花之祭典的冠軍了。也就是說，關鍵在於能夠擄獲多少觀眾的心喵──」
「哦……原來是這種系統啊。」
「…………原來如此……」
神獸們聽了她的說明後發出佩服的聲音。
「簡單說就是人氣投票的意思嘛。可是那樣的話，第一次出場的人很吃虧吧？」
「並不會喲☆尼•霍提亞的觀眾們對這方面可是既公正又嚴厲的喵──就算歌唱得很好，只要覺得『好像少了什麼』就會給比較少的貨幣。反過來說，就算歌唱得有點差，只要能帶來令人不在意歌喉的精彩表演，就可以獲得大量的貨幣喵。大家可是很貪心地尋求新一代偶像呢。」
「既然是這樣，就代表我們也有機會名列前茅嗎……」
蕾娜一臉嚴肅地低語。
「沒錯沒錯。無論是誰都有機會得勝，所以不用那麼害怕喔──關於花之祭典的說明應該講到這裡就差不多了喵？雖然有點急，不過我覺得需要趕快決定團體名稱耶……你們有什麼提案嗎？」
「我們的團體名稱啊。」
「突然這麼問也很難有頭緒啊──……」
一行人不約而同地悶聲煩惱起來。
畢竟沒有聽過類似的名稱，所以完全想不到要取什麼名字比較好。
沉默持續了一陣子──
「嗯──算了，名稱就一邊練習一邊想吧。那我們就來個讓大家一體同心的第一個動作，為自己加油打氣吧──大家集合☆」
女生們以雀兒梅絲克為中心，圍成一個圓圈。
「打倒瑟榭妲！花之祭典絕對不讓給她！以奪冠為目標，努力奮鬥喵──！」
「「好──！」」
女生們高舉手臂，發出充滿氣勢的吆喝聲。
狄歐斯在離她們一步遠的地方注視著她們發出呼聲的模樣。
他並不是想參加比賽，不過，他不禁抱持些許疏離感也是事實。
「那麼，既然我都沒辦法參加比賽了，就必須重新思考一下編組了呢。首先要看歌唱實力☆然後分出負責唱歌和負責舞蹈的人喵。就從最那邊的人開始，一個一個唱唱看。只要是自己知道的歌曲，唱什麼都可以喲☆」
依照雀兒梅絲克的指示，大家開始輪流唱歌──
雀兒梅絲克聽完所有人唱歌之後，眉間擠出了深刻的皺紋。
在她身後靜觀狀況的狄歐斯也露出了相似的表情。
「老實說，這完全在意料之外喵……」
雀兒梅絲克呆愣地如此低語。
「啊哈哈……雀兒雀，真抱歉耶。」
「……這已經……是我的……全力了……」
「我、我很努力了喔。」
「那、那個，我、我果然還是，吃東西以外的事情都不擅長吧，呃……」
露比、瑪琳、蕾娜，以及雅葛特都坐立難安似的縮起身子。
雀兒梅絲克嘴裡發出「噠哈──☆」這種不知道在表達什麼的聲音並把手放到頭上。
「沒想到大家都音痴到這種地步……！人數明明有這麼多耶……！」
沒錯。
她們的歌喉真的不是能夠在他人面前展現的程度。
讓聽眾無止盡產生不安的不協調音──狄歐斯心懷這樣的感想。
「退個一百步來說，就算神獸們不行……真沒想到連妳們都這喵差……」
「啊唔唔……真對不起……」
「嗚嗚……反正我就是只有怪力過人的戰士……」
珂希嘉和法露兒兩人同時沮喪地垂下肩頭。
儘管發現性格與外表都完全不一樣的兩人有著意外的共同點，但這並不是什麼值得高興的要素。
「不過啊，在這樣的群體中有唯一的例外──」
雀兒梅絲克面對的人是艾莓蘿。
她就像平時那樣一臉好心情且笑咪咪地站著。
「艾莓蘿很會唱歌這點，令我有點意外呢。」
聽了蕾娜說的話，大家都點了點頭。
「呵呵呵。大家這麼注意我，會令我害羞呢。」
艾莓蘿用手托著臉頰，顯露喜悅之情。
或許是有點興奮的關係，她的背後伸出了藤蔓。
「其他人的嗓音音質其實並不壞喵，我覺得是可以靠訓練矯正的程度……但考量到只剩一個星期，而且我明天開始就不在，實際上現在開始練也趕不上大賽喵──……也就是說，艾莓蘿一定得獨唱☆其他人就負責當舞群。就用這樣的編組出賽喵──」
「我知道了。還請您多多指教，製作人！」
「哦？珂希嘉看來躍躍欲試呢。」
「幫忙雀兒梅絲克女士是理所當然的事。既然都參加了，就要全力以赴！讓人們露出笑容也是神獸馴獸師的使命！」
儘管狄歐斯覺得珂希嘉身為神獸馴獸師認真的一面顯露在與平常不太一樣的地方，不過當事人覺得那樣就好的話，也沒有狄歐斯插嘴的餘地。
「說得也是。雖然推薦函很吸引人，不過我對冠軍獎品神器也很有興趣。」
「而且這可是大好機會，可以讓更多人知道我的小滿腹的魅力！我要讓大家深深感受到小滿腹跟在事前大賽戰鬥時不同，惹人憐愛的另一面！」
珂希嘉一手扠腰，並且指向遠方如此宣言。
「唔？珂希嘉……那、那樣的話，有點，令人害羞……」
看見主人精神莫名振奮，雅葛特垂下耳朵與尾巴，蜷縮起身子。
看見她們兩人那樣，大家都微微笑了出來。
「現在才講是有點晚啦，不過蕾喵並沒有排斥呢。妳對這種事應該很不擅長吧？」
「唔──這、這個嘛……我的確是不擅長……」
「蕾娜女士，妳該不會是因為雀兒梅絲克女士說妳『可愛』，所以滿開心的？」
艾莓蘿這麼一說，蕾娜就羞紅了臉立刻回頭。
「嗯喵！才、才沒有那回事呢！應該說雀兒梅絲克那麼困擾，我根本沒辦法坐視不管！而且順利的話還有辦法拿到推薦函啊！」
「好好好。就當作是這麼回事吧。」
大家擺著笑臉逗弄蕾娜，使得她紅著臉咬牙切齒，不知道該說什麼才好。
說不定艾莓蘿也說中了一部分的事實。
「那麼，今天就在此解散──明天早上要在宅第外頭集合喵。在那之前我會準備歌曲，還有想好舞蹈的動作喔☆」
「……可是……那是一個晚上……就能完成的嗎……？」
「的確，雀兒梅絲克的負擔會很大呢……」
瑪琳和蕾娜皺著眉低語，其他人似乎也有點不安。
「明天開始我就不在了喲──這種時候可不能說我辦不到喵。我一定會準備好，所以沒問題☆大家今天要好好睡一覺，為明天做好準備喔──」
雀兒梅絲克強而有力地斷言，讓大家臉上的不安都消逝無蹤。
儘管有時候有點邋遢，不過這種靠得住的感覺真的很符合她身為市長女兒的身分──狄歐斯心裡默默地這麼佩服。
回到旅店的狄歐斯一行人馬上就沉入夢鄉。
這天神獸們也沒有逼著要做共鳴術，而是乖巧地在床上入眠。
隔天早上。
熱得令人痛苦的強烈陽光灌進整座城市。
尼•霍提亞會被稱作火城就是因為附近有火山，還有氣溫很高。
為了提高魔力量，每個魔法師都會戴上帽子。那些帽子也有在直射日光之下保護頭部的效果。
這裡會發展成魔法師之城，說不定在某種層面上是必然的結果。
儘管氣溫很高，但因為空氣乾燥，如果在陰影處吹風感覺還是挺舒服。
一行人走在還沒有什麼人潮的街上，來到了雀兒梅絲克的宅第。
然後就照她之前說過的那樣，在宅第外頭等待。
可是就算到了約好的時間，也沒有雀兒梅絲克要出來的跡象。
「怎麼回事啊？會不會是來不及想好舞蹈動作呢……」
「總之，就直接去叫她吧──」
就在狄歐斯這麼說而踏出一步的時候，宅第的大門終於打開，她也現身了。
雀兒梅絲克和昨天判若兩人，一臉衰弱的樣子。
人類似乎會在一個晚上突然消瘦許多。然而，她的表情多少帶著一點開朗。
她的臂彎裡抱著文件以及各式各樣的物品。那應該就是昨天晚上的成果了。
「唔～～……總算是完成了喵～～……」
「辛苦妳了，雀兒梅絲克女士……」
「這可是我傾注一切的繽紛色彩喲──收下吧☆」
雀兒梅絲克把臂彎裡抱著的各種物品一個不漏地遞給狄歐斯。
然後，她的目光筆直注視狄歐斯的臉龐。
「對了，昨天我忘了說──狄歐斯，你要擔任製作人，代替我帶領大家奪得花之祭典的冠軍喵──！」
「…………咦？」
突然受到指名，狄歐斯驚訝了好一會兒──
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
狄歐斯摻雜著困惑與疑問的慘叫響徹尼•霍提亞晨間的天空。
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