第三章 尤加多失蹤
第三章 尤加多失蹤
在視察回來的女王指示下，庫萊洛德魔法國的警備體制有所改革。
這不僅構築出了更堅固的防禦體制，通往前線的街道整備和補給物資的重新評估等項目也在進行當中，庫萊洛德魔法國對魔王軍的防備又變得更牢靠了。
另一方面，魔王軍目前仍處在魔王尤加多率領反叛軍討伐部隊出征，並且沒有收到任何聯絡的狀態。
魔王軍因此無法制定適當的作戰計畫，士氣日漸低下。
◇某座森林中◇
四名男女走在長滿許多樹木與常春藤，鬱鬱蔥蔥的森林裡。
「喂，茲亞，妳真的確定是在這邊嗎？」
一行人之中，站在中央的金髮男子——金髮勇者手上拿著地圖，向走在最前面的茲亞如此問道。
「是的～不會錯的～只要再～走一下，等進入庫萊洛德魔法國的領域……應該就會抵達位於附近的城鎮～」
茲亞笑容滿面地回答金髮勇者。
茲亞像平常一樣穿著相當暴露的服裝，但她在外頭罩著一件大衣，因此不會看到她露在衣服外的肌膚。
「唔嗯……在魔王軍領地收拾掉的魔獸，可以在人族的冒險者公會賣個好價錢。我們趕緊拿去換錢吧。」
金髮勇者拍了拍掛在腰間的魔法袋。
那個魔法袋裡面收納了不少魔獸的屍體。
那些全都是金髮勇者靠地洞陷阱抓到的魔獸。
最近的金髮勇者一行人都會像這樣侵入離庫萊洛德魔法國領土很近的魔王軍領地，利用地洞當陷阱來抓捕魔獸，然後再回到庫萊洛德魔法國的城鎮販賣魔獸，藉此賺取旅行的資金。
瓦蘭坦茵從頭到尾都一副興高采烈的模樣，走在金髮勇者的後面。
她的心情似乎特別好，走起路來也有種像在小跳步的感覺。
「唔呵呵～這樣一來就能久違地吃到好吃的食物了呢，金髮勇者大人。」
「唔嗯，確實是如此……不過瓦蘭坦茵，妳不是多虧前陣子買到的魔力被異常壓縮的魔石，短期內不吃任何東西也沒問題嗎？」
瓦蘭坦茵聞言，伸出右手的食指，緩緩地往左右搖動。
「金髮勇者大人，看來您不明白呢。託那顆魔石的福，我確實是不用再擔心維持生命的事……但是，『這和那是兩碼子事』！」
瓦蘭坦茵用雙手托住自己的臉頰。
「肉……湯……麵包……炸物……啊，我來到這個世界後，到目前為止吃過了很多的美食……我光是回想就快要受不了了……」
瓦蘭坦茵興奮到臉頰發紅，臉上浮現恍惚笑容，望向金髮勇者。
面對她充滿壓迫感的笑容，金髮勇者不禁往後退了半步。
瓦蘭坦茵看到金髮勇者的反應，忽地把上半身靠過去。
「您不這麼覺得嗎？金髮勇者大人……人生就是要……享用美味的食物。」
「嗯……嗯嗯……我、我的確也喜歡吃好吃的食物，只是……」
「對吧！」
金髮勇者有點被她嚇到，卻還是做出了回答。
瓦蘭坦茵聽到他的回答，雙眼閃閃發亮，接著緊緊抓住金髮勇者的雙手。
「走吧，金髮勇者大人！既然都這麼決定了，我們趕緊前往庫萊洛德魔法國的城鎮吧！美味的料理正在向我們招手！」
瓦蘭坦茵快步走到一行人的最前面。
這次她明確地踩著小跳步，甚至還哼起了歌。
曾是瓦蘭坦茵使魔的莉莉安琪，傻眼地看著那樣的瓦蘭坦茵。
（……身為前邪界十二神將的其中一員，外加享有「狂亂千金」之名的那個瓦蘭坦茵大人，竟然會像這樣完全不隱藏自己的情感，像個孩子一樣地手舞足蹈……天啊，我從來沒想過會有這樣的一天……）
莉莉安琪再次看向瓦蘭坦茵。
「好吃的東西♪～好吃的東西♪～哼哼哼哼～♪」
她眼前的瓦蘭坦茵哼著歌，臉上洋溢著純真無邪的笑容，走在一行人的最前面。
（……不過……我比較喜歡現在的瓦蘭坦茵大人呢……）
莉莉安琪一邊想著這樣的事，一邊追上瓦蘭坦茵的腳步。
比兩人晚開始往前走的金髮勇者，把嘴湊到跑來他旁邊的茲亞耳旁。
（……所以，茲亞……我們現在的資金狀況如何？）
（……啊，是的，多虧您不斷地狩獵魔獸，目前我們手頭上的資金相當充裕。）
（……這樣啊，看來可以久違地讓她們吃些好料了。）
（……是這麼說沒錯……但您真的要這麼做嗎，金髮勇者大人？）
（……嗯？怎麼說？）
（……瓦蘭坦茵大人連生的魔獸肉都會邊吃邊說「好好吃！好好吃喔！」，就算不特別帶她去好吃的餐廳，應該也無所謂……）
（……笨蛋，正是因為這樣，才要帶她去有好吃料理的餐廳啊。）
（……什麼？）
（……她也很努力地把掉進我用螺旋推土鏟挖的地洞陷阱的魔獸拉上來。給予相應的報酬是身為一行人領導者的我的責任！）
（……是、是這樣嗎？）
（……對，就是這麼回事！絕對不是因為我想吃美味的食物，才會說出這種話！）
（……我、我明白了！學到了一課。）
（……嗯，總之就是這樣。請妳好好保管錢包。）
（……好的！請交給我。）
聽完金髮勇者的話，終於理解為何要這麼做的茲亞將右手貼到額頭上，對金髮勇者做出敬禮的姿勢。
金髮勇者看到茲亞做出的動作，滿意地點點頭。
（……不過……真心話是我自己想吃美味的東西就是了……）
（……咦？金髮勇者大人，您剛剛有說什麼嗎？）
（……沒、沒有，我什麼都沒說，我什麼都沒說喔，嗯。）
「金髮勇者大人，茲亞大人，你們走快一點～」
「嗯、嗯嗯，我知道了，瓦蘭坦茵。走吧，我們要加快腳步嘍，茲亞。」
「好、好的，我明白了！」
金髮勇者和再次敬禮的茲亞一起追在瓦蘭坦茵的身後。
由於兩人在講悄悄話時，瓦蘭坦茵已經走到很前面去了，兩人花了一段時間才終於追上她的腳步。
◇魔王城◇
暸望塔散布在魔王城的附近。
其中位於最西邊的瞭望塔，是由熊貓族的雷因與蜘蛛族的由西負責看守。
雷因大口吃著長在附近的竹子，眼神望向西方。
「……唔咩？」
雷因的目光似乎捕捉到了什麼，他從塔上把身體往外探出去。
「嗯？那裡有什麼東西嗎，雷因？」
「唔姆……我好像在沙漠那邊看到奇怪的東西……」
「沙漠？」
由西聽到雷因說的話，也跟著往沙漠的方向看過去。
瞭望塔的西邊是一片一望無際的沙漠。
在沙漠的地平線附近，有某種東西在移動。
「……真的耶。」
「……唔咩……」
兩人瞇起眼睛仔細看。
位於遙遠視線前方的那個物體移動速度很緩慢……但確實是往瞭望塔的方向靠近。
「那……那個是……」
由西注意到那是魔族的集團，不禁發出驚呼。
「不、不會錯的咩！是魔王大人咩！是魔王尤加多大人咩！」
雷因接在由西之後高聲喊道。
同一時間，雷因按下了設置在瞭望台的緊急按鈕。
嗡嗡嗡……
警報聲響徹瞭望塔。
「怎麼回事、怎麼回事！？」
「唔！？發生什麼事了！？」
在塔內待機的魔王軍警備部隊聽到警報聲，集體往塔的外頭狂奔。
由魔王尤加多領軍的反叛軍討伐部隊，緩緩地朝那支部隊的面前逼近。
◇五天後•魔王城王座大廳◇
『魔王尤加多回魔王城了——！』
這個消息瞬間在魔族領地傳開。
為了慶祝魔王尤加多歸來，許多魔族的使者趕到魔王城，魔王城迎來久違的盛況。
在魔王尤加多回到魔王城的五天後，以魔王尤加多為首，魔王軍四天王，以及各部門的負責人、有權有勢的魔族代表們齊聚在王座大廳。
有魔王尤加多參與的幹部會議，終於成功召開了。
魔王尤加多當著眾人的面，一屁股坐到了王座上。
他用靠在扶手上的左手撐著臉頰，臉上流露出顯而易見的疲憊神色，全身上下都讓人感覺不到一絲霸氣。
「……」
在這群人之中……站在魔王尤加多旁邊的四天王之一——蛇姬優露米妮特一點也沒有要隱藏臉上怒意的意思，雙眼牢牢盯著魔王尤加多。
「「唉……」」
同為四天王之一的雙頭鳥佛基•姆基一副心不在焉的模樣，不停地嘆氣。
四天王之一的骷髏族卡爾希姆和兩人形成對比，唯獨他一動也不動地站立在原地。
（……感覺今天的會議會有點混亂呢。）
卡爾希姆在心中想著這些時，身為卡爾希姆親信的魔人偶茶露快步從後方走到他的旁邊。
「……卡爾希姆大人。若是發生什麼狀況，我想要端茶給大家，讓大家的心情和緩下來。」
「……這樣也好……到時候就麻煩妳了，茶露。」
「請交給我。茶露就是為此而來的。」
「茶露……抱歉，老是讓妳這麼辛苦……」
「卡爾希姆大人，我們說好不要提的。」
不知不覺中，卡爾希姆和茶露牽起彼此的手，凝望著對方。
「……咳咳……卡爾希姆大人，會議差不多要開始了，可以嗎？」
站在魔王尤加多旁邊的親信芙芬對兩人這麼說，同時用右手食指推了一下裝飾用的眼鏡。
「嗯、嗯嗯，說的也是……失禮了。」
卡爾希姆和茶露聽到那句話，慌忙放開彼此，茶露退到了後方。
芙芬確認他們就位後，環視王座大廳。
「那麼，由於魔王尤加多從反叛軍討伐戰歸來，接下來將召開幹部會議。」
「好的，我可以第一個說嗎？」
芙芬一說出開會宣言，優露米妮特便舉起右手，移動到魔王尤加多的面前。
魔王尤加多沒有移動身體，只是轉動眼珠望向她。
「我有事情想要詢問魔王尤加多大人……您帶去當反叛軍討伐部隊的魔王軍精銳部隊……總人數應該有超過萬人吧？您甚至還未經同意就調走了我直屬的親衛隊，想必是場規模龐大的行軍……可是為什麼魔王尤加多大人回來了，我的精銳部隊卻不見人影？不僅如此，我無意中聽聞包含回來的您，全軍只剩下一千數百人的士兵，這件事是真的嗎？」
「關、關於那部分……」
芙芬聽到優露米妮特的發言，強裝冷靜並準備往前邁出一步。
「……不用。」
魔王尤加多用右手制止想要站出來解釋的芙芬。
「您說『不用』……的意思是……？」
「芙芬，妳什麼都不用說……我來說。」
魔王尤加多緩緩坐挺身子。
「……這次去討伐桑吉巴爾，和我一起回來的士兵只有一千多人，這是真的……因為補給部隊被反叛軍的那些傢伙擊潰，糧食耗完了……至於我帶去的士兵，都給我一個接一個跑了。」
魔王尤加多看起來十分惱火，他在說這段話的時候，還不時發出咂舌聲。
優露米妮特維持著如寒冰般的冷淡表情，目光一直集中在氣憤難平的魔王尤加多身上。
「……所以呢？您的補給被中斷，開始出現逃兵……在那之後，您做出了什麼樣的決定？」
「……那還用說……為了殺死桑吉巴爾，當然是繼續進軍。」
「……然後呢，進軍的結果是？」
優露米妮特接二連三地提出問題。
面對咄咄逼人的優露米妮特，不斷不爽地發出咂舌聲的魔王尤加多突然站了起來。
「煩不煩啊……妳這個蛇女！從剛才開始就一直囉嗦個不停，給我閉嘴啦！」
魔王尤加多大吼完，把他浮現憤怒表情的臉湊到優露米妮特的面前，他的身體因怒火而染紅、變得巨大。
「說起來妳的精銳部隊……算什麼精銳部隊啊！他們不但是第一個開始說喪氣話的，也是最先逃走的！那就是妳沒有在教的證據吧！還有，佛基•姆基你們的部下也一樣爛透了！我讓他們去當斥侯，結果根本幫不上忙！再來，芙芬！我對妳也很失望！我聯絡了妳好幾次，要妳送補給來，但從頭到尾沒有任何食物送到！妳該不會也在魔王城偷懶吧？妳說啊！」
「魔、魔王尤加多大人……關、關於補給的部分，我和您解釋過很多次了，就如我所說，那些命令根本沒有送到魔王城……就算送到了，我做夢也想不到補給部隊會被反叛軍擊潰，導致物資沒有送到在最前線的您的部隊手上，所以……」
「不要藉口一大堆！」
魔王尤加多說出這句話，同時往芙芬的臉上狠狠揍了下去。
芙芬因為那拳的力道，筆直地往牆壁飛去，硬生生撞進了牆壁。
「咳噗……」
芙芬毫無防備地接下那驚人的一擊，直接卡在牆壁裡，翻著白眼……不過……
（……呵……呵呵呵……就是這個，這種甜美的痛楚……！這才是我一直渴望的疼痛啊，魔王尤加多大人……！啊……能夠被這麼棒的一拳打中……我真的是太幸福了！）
芙芬的雙頰泛紅，不時發出竊笑聲。
「喂、喂喂……芙芬大人這是怎麼了……？」
「總、總覺得……好噁心喔，喂……」
就連想要把芙芬從牆裡救出來的魔族們，在看到那樣的芙芬時，也不禁看傻了眼。
芙芬——
外表像是超級虐待狂……但其實是個徹頭徹尾的超級被虐狂，把魔王尤加多打她時造成的痛楚奉為最大的享受。
芙芬本身臉上還露出恍惚的神情，反倒覺得很開心，然而……目睹魔王尤加多揍人行徑的魔族們，全都開始竊竊私語。
（……喂喂，他為什麼要揍芙芬大人啊？）
（……說起來做錯事的是魔王尤加多大人不是嗎？）
（……明明沒有糧食，卻還是選擇進軍……）
（……要是有人因此逃跑，他也覺得是那個部隊的負責人不好……）
（……他那支部隊也是未經身為隊長的四天王許可，擅自把人帶走的不是嗎？）
魔王城清一色都是像這樣的聲音。
那些聲音全都在斥責魔王尤加多，沒有任何一句是支持他的話。
魔王尤加多的目光掃過魔王城，憤恨地接連發出咂嘴聲，但……不久之後，他大大地嘆了口氣。
「煩死了煩死了……這樣誰受得了啊！」
魔王尤加多把套在手上的手鐲扔向王座，隨即離開了王座大廳。
手鐲被留在沒有魔王尤加多的王座上……
那個手鐲被視為魔王的證明，唯有套上那個手鐲的人會被視為魔王，是由魔王傳給魔王、代代相傳的手鐲。
那個手鐲就這麼被留在王座上，這天，魔王尤加多從魔王城消失了。
◇此時•西方沙漠地帶◇
位於西方的沙漠地帶。
桑吉巴爾所率領的反叛軍一行人，躲在很難找到位置的洞窟深處。
透過與非常暸解這個沙漠地帶的魔狐姊妹合作，桑吉巴爾和反叛軍們輕鬆地躲過魔王尤加多的追擊，過著優雅的逃亡生活。
作為代價，桑吉巴爾必須支付魔狐姊妹與闇王大筆費用，不過對於身為吸血貴族的名門，外加在各地藏有大量財寶的桑吉巴爾來說，只要能在魔王尤加多的追擊下保住性命，那些花費都是小錢。
盡情享受優雅逃亡生活的桑吉巴爾，這天也躺在沙發上喝酒，然而……
「什麼！？那是真的嗎，梅登？」
桑吉巴爾聽完梅登的報告，立刻從沙發上坐了起來。
梅登恭敬地對驚訝的桑吉巴爾鞠躬。
「是的，此事千真萬確，桑吉巴爾大人。由於這陣子沒有收到魔王尤加多率領的討伐部隊靠近的通知，我派斥侯去調查魔王軍的動向，發現討伐部隊無法忍受糧食不足，已經逃回魔王城了。」
「呵呵呵……意思是我和魔狐姊妹共同執行的補給部隊襲擊作戰成功了是嗎？尤加多那個混蛋，他現在一定很不甘心。」
桑吉巴爾愉快地笑出來，用雙手拍了好幾次膝蓋。
面對魔王尤加多壓倒性的攻擊力，桑吉巴爾到目前為止一直處於被壓著打的狀態，因此他露出過去不曾展露過的開心笑容，不停地哈哈大笑。
桑吉巴爾笑了一會兒後，視線回到梅登身上。
「……所以，尤加多逃回魔王城的軍隊狀況如何？」
「是，人數大約剩下……一千人再多一些。其中也不乏在沙漠中逃走、加入我們反叛軍的人。」
「嗯……多達數萬人的軍隊變成那樣……梅登，妳不覺得這件事會在魔王城引發風波嗎？」
「……您的意思是？」
「妳不懂嗎？尤加多可是動員了所有魔王軍的主要部隊喔？他不僅白白失去了那些軍隊，也沒能成功取下我這個目標對象的首級……如此一來，勢必有人會向那傢伙進言……到了那時，妳覺得尤加多會怎麼做？」
「說的也是……如果是那個沒耐性又頭腦簡單的尤加多，我想他很可能會做出您預期的行動……」
桑吉巴爾和梅登看向彼此，臉上浮現大膽的笑容。
「梅登，派密探去魔王城，讓他仔細調查城內的情勢。依照情況說不定……呵呵呵……」
「我明白了，桑吉巴爾大人。我立刻去安排。」
梅登在一鞠躬後，快步走出了房間。
桑吉巴爾望著她的背影，再次揚起嘴角。
（看來能夠攻佔魔王城的好機會，出乎意料地提早來了也說不定……）
桑吉巴爾喝完杯子裡的酒，又繼續笑了好一陣子。
◇同一時間……◇
桑吉巴爾忙著在房間內露出狂妄的笑容時，銀角狐一直在房間天花板裡的小房間注視著他。
順帶說明一下，這個房間是保護桑吉巴爾等反叛軍的闇王等人為了監視桑吉巴爾的狀況，利用金角狐的魔法所設置的隱藏房間。
由於隱藏房間本身施加了強大的隱蔽魔法，桑吉巴爾和梅登都沒有注意到隱藏房間的存在。
除此之外，每當魔王尤加多率領的討伐部隊靠近、轉換藏身處時，這個隱藏房間都會被重新設置一次，設置的費用則被偷偷列入了定期向桑吉巴爾收取的保護費當中，不過這筆費用都有巧妙地混進各項經費當中，因此桑吉巴爾等人並沒有注意到這件事。
從房間內監視著桑吉巴爾的銀角狐皺起眉頭。
（……這下有點麻煩了空空……原本按照我們闇王與魔狐姊妹的作戰計畫，是要讓反叛軍和魔王軍的討伐部隊保持適當的距離，假裝在保護他們，然後不時釋出虛假的情報、演出危急的狀況，接連製造各種理由從他們身上大撈一筆空空……可是現在魔王軍不只不見蹤影，還被桑吉巴爾知道了這件事，這樣一來……總之我得趕快向闇王和金角狐姊姊報告空空……）
銀角狐發出咂舌聲，同時穿過設置於隱藏房間深處的隱藏門，離開了房間。
◇位於洞窟內部深處的闇王與魔狐姊妹的房間◇
銀角狐謹慎地穿過隱藏房間偽裝成走廊牆壁的出入口，移動到了位於洞窟深處、闇王與魔狐姊妹使用的空間。
這裡有好幾個房間，闇王、魔狐姊妹還有他們的部下都暫住在這。
闇王、金角狐、銀角狐三人聚集到其中一個房間，聽取銀角狐的報告。
「……唔嗯……那樣會有點棘手呢。」
闇王聽完銀角狐的報告，不悅地反覆發出咂舌聲。
這位闇王是個曾經貴為庫萊洛德魔法國的國王，卻因為挪用國家經費中飽私囊一事被發現，被他的親女兒伊麗莎白，也就是女王趕出了庫萊洛德魔法國的男人。
在那之後，他以過去在位時經營的非法商會會長的身分，開始在暗地裡活動，並且自稱為闇王，與魔狐姊妹聯手進行非法買賣。
「那個叫做桑吉巴爾的惡魔人族……根據我的判斷，他的手中應該仍然握有龐大的資產。我本來評估還可以透過保護的名義，從他身上繼續搜刮大筆錢財一陣子……不過一旦最重要的魔王撤退，他就不需要我們的保護了……」
站在旁邊的金角狐聞言，也嘆了一口氣。
「就是說啊空……難得我們找到了一隻不錯的肥羊空……」
闇王點頭表示同意金角狐的話後，重新將目光轉回銀角狐身上。
「……銀角狐，桑吉巴爾大概什麼時後會離開這裡？」
「這個嘛空空……他要求親信梅登派密探去魔王城空空，假如以那個密探收集完情報回來的時間推算……最快大約半個月吧空空？」
「唔嗯……半個月啊……」
闇王沉思了一陣子，接著從西裝口袋拿出一個卷軸。
闇王把卷軸攤開在房間正中央的大桌子上。
「這個是……地圖呢空。」
「……魔王軍領地的地圖空空？」
「嗯，銀角狐說的沒錯，這個是魔王軍領地的地圖……」
闇王一邊這麼說，一邊指向地圖上的幾個地方。
仔細一看，闇王所指的地方全都有紅色的「×」記號。
「闇王，這些是什麼空？」
「唔嗯，這些啊……」
闇王說到這裡，示意要金角狐和銀角狐靠得近一些，然後壓低音量說起悄悄話。
金角狐和銀角狐邊聽邊點頭，在闇王說完之後，她們的臉上浮現了滿意的笑容。
「不愧是闇王空。」
「沒想到你在保護桑吉巴爾他們，同時還做了這件事空空。」
「嗯，既然妳們聽懂了，後續就給妳們去處理了。」
「好的空。」
「交給我們吧空空。」
金角狐和銀角狐點頭同意闇王的話，隨後快步走出房間。
闇王目送她們離去，臉上一直掛著自信十足的笑容。
◇三天後•魔王城內芙芬的房間◇
芙芬被魔王尤加多狠狠揍了一拳，力道強到讓她撞進牆壁，等到她清醒過來，已經是三天後的事了。
「妳、妳說什麼！？魔、魔王尤加多大人從三天前就下落不明！？」
芙芬聽完她的親信——幼女（羅莉塔）型瘋狂科學家•蔻科蘇蒂的報告後，從床上跳了起來。
她的臉色變得鐵青，重複用右手像平時那樣做出把裝飾用的眼鏡往上推的動作……然而她才剛起來，所以眼鏡還放在床的旁邊，導致她其實是不斷在往上推不存在的眼鏡。
「是、是的……他把這個留在王座上，離開了王座大廳，後來就不見蹤影了了……」
蔻科蘇蒂拿出來的是魔王的手鐲。
「魔……魔王尤加多大人竟然會留下這個手鐲消失……難、難道他打算就這麼捨棄魔王軍……？」
芙芬在這時已經戴上裝飾用的眼鏡，她再次用右手食指把眼鏡往上推。
「不對，不可能……魔王尤加多大人只是對魔王軍慘不忍睹的狀況感到心痛，暫時躲起來而已……沒錯，一定是這樣！」
芙芬用魔法穿上平時的衣著，隨即奔向房間的出口。
蔻科蘇蒂慌忙追上她的腳步。
「那、那個那個，芙芬大人，您要去哪裡裡！？」
「那還用說！我要去找魔王尤加多大人！我得去找出魔王尤加多大人，說服他回魔王城才行……」
「那、那個那個……」
「怎樣，妳還有什麼事！？」
「是、是的，那個……這個該拿它怎麼辦才好好？」
蔻科蘇蒂一臉不知所措地遞給芙芬的東西，是魔王的手鐲。
看到手鐲的芙芬停下腳步，表情變得僵硬。
（……說、說的也是……魔王尤加多大人不在的此刻……這座魔王城處於沒有主人的狀態……必須找人擔任魔王代理人……）
她站在原地思考了一段時間。
「……跟我來。」
芙芬從蔻科蘇蒂手中接過魔王的手鐲，開始在走廊上快步前進。
「啊哇哇！？好的好的。」
蔻科蘇蒂也手忙腳亂地跟在她的身後。
◇魔王城內•蛇姬優露米妮特的房間◇
在走廊上移動的芙芬，腳步停在某個房間前。
那裡是現任四天王中名列第一的蛇姬優露米妮特的房間。
芙芬與蔻科蘇蒂草草敲了幾下門，便打開房門走進房內。
「優露米妮特大人，我有件事想要特別拜託您……」
芙芬話說到這，停下了腳步。
優露米妮特的房內平時總是在各處掛了好幾層的薄布。
可是……芙芬和蔻科蘇蒂趕到的房內不要說薄布了，就連家具和棉被都被清得一乾二淨。
「這……這到底是怎麼回事……？」
芙芬的臉上浮現不知該如何是好的表情，她用右手食指推了裝飾用的眼鏡。
一旁的蔻科蘇蒂慌張地環視室內，發現了某個東西。有一封信被放在桌子上。
「那、那個……芙芬大人，我在桌上找到了這個。」
「這個……？」
芙芬從蔻科蘇蒂的手中接過那封信，接著將信打開。
「……什麼！？」
她當場說不出話來。
『我受不了了。』
信上只寫了這一句話，信封裡還附上兩個魔戒指。
魔戒指——
作為發誓效忠魔王的象徵，鑲有魔王所賜之魔石的戒指。
按照慣例，不服從魔王的人，必須把魔戒指還給魔王，從此離開魔王軍。
「……這些是蛇姬優露米妮特大人和她的親信赫爾薩瑪絲的魔戒指……那、那兩個人該不會退出魔王軍了……？」
芙芬手上拿著那封信和兩枚魔戒指，身體不停地在顫抖。
蔻科蘇蒂一臉擔心地窺探著芙芬的臉色。
「……那、那個……芙芬大人……我、我們該怎麼辦辦？」
芙芬因這句話而回過神來。
「總、總之……等我說服魔王尤加多大人回來魔王城後，也會去說服蛇姬優露米妮特大人回來魔王軍……不過，現在最重要的是要先決定好魔王代理人……」
芙芬將信和戒指收進自己的魔法收納庫，接著往房間外奔去。
蔻科蘇蒂驚慌失措地追在她的身後。
此時一隻蝙蝠正從走廊的天花板附近觀察著她們，然而兩人都沒有注意到蝙蝠的存在。
◇魔王城內•雙頭鳥佛基•姆基的房間◇
雙頭鳥佛基•姆基的房間是利用位於魔王城地底下的寬廣地底空間所建成。
佛基•姆基身為展開雙翼時比魔王城還要巨大的大型雙頭魔鳥，平常都直接以原本的樣貌在這個開闊的地下空間生活。
「佛基•姆基大人，打擾了！」
芙芬一副著急的模樣跑進這裡。
如果是平時，佛基•姆基都會在這個空間的正中央睡覺。
「……奇、奇怪？」
可是……那裡並沒有看到佛基•姆基。
「還是說……他們維持在魔族的狀態……？」
芙芬張開翅膀，在佛基•姆基寬廣的房間來回飛行。
但不管她怎麼找，都沒有找到佛基•姆基。
「……奇怪了……這是什麼情況？」
芙芬的臉上浮現焦躁的表情，右手食指不斷推著裝飾用的眼鏡。
「……哎呀？」
芙芬在室內迴旋了好幾圈，注意到了某樣物品。
佛基•姆基用來睡覺的岩場上，疑似有東西在發光。
芙芬降落到那個地方。
「……這、這個是……」
她一看到那個物體，立刻瞪大雙眼，僵在原地。
放在那裡的是佛基•姆基的魔戒指。
（……沒、沒想到……不只是優露米妮特大人，就連佛基•姆基大人也退出魔王軍了……）
芙芬的額頭冒出大量的汗水，她連續用右手食指推了好幾次裝飾用的眼鏡。
芙芬一邊重覆做出每當她想讓自己冷靜下來時都會習慣性做出的行為，同時努力地在腦中思索對策。
「芙芬大人……」
趕來的蔻科蘇蒂臉上浮現擔憂的表情，望著焦躁不安的芙芬。
◇魔王城內•卡爾希姆的房間◇
卡爾希姆的房間位於魔王城二樓。
卡爾希姆本人沒有要求太豪華的房間，因此那個房間樸素到看起來不像是魔王軍四天王的房間。
「卡爾希姆大人！」
芙芬隨便敲了幾下門就衝進房間。
……可是沒有人回應她。
芙芬環視著不那麼寬敞的空間。
之後趕來的蔻科蘇蒂也和她一起看向室內各處。
室內並不寬廣……但不只卡爾希姆不在，連他的親信茶露也不在。
「……該、該不會連卡爾希姆大人都退出魔王軍了……？」
芙芬的額頭湧出如瀑布般的汗水，她慌忙推了一下裝飾用的眼鏡。
「唔、唔咿……魔、魔王軍接下來會變成怎麼樣樣！？」
一旁的蔻科蘇蒂用雙手摀住嘴巴，往芙芬的身上靠過去。
芙芬和蔻科蘇蒂在主人不在家的房間呆站了好一陣子。
◇同一時間•法陶城費里歐牧場的馬廄◇
芙芬和蔻科蘇蒂動也不動地站在那時……
這裡是位於法陶城城牆外的費里歐家。
為了管理費里歐家前方一望無際的牧場而興建的馬廄負責人辦公室內，響起了史雷普聽起來很愉快的笑聲。
「喂喂，卡爾希姆，你該不會穿著那身服裝，就這麼從魔王城跑到這裡來吧？」
穿著工作服的史雷普看向坐在自己對面的卡爾希姆，對他露出笑容。
「唔嗯？是這樣沒錯……有什麼奇怪的嗎？」
卡爾希姆跪坐在沙發上，在史雷普的注視下歪頭做出不解的表情。
卡爾希姆和在魔王城時一樣，身上披著豪華的斗篷、手上拿著巨大的法杖，一身一眼就能看得出來他是「魔族」的打扮……
「哎呀，你知道的。像我這樣的老糊塗魔族，魔力應該幾乎不太能被感知到。只要用茶露做給我的斗篷的帽子遮住臉，別人只會覺得是矮小的老人在走路。」
卡爾希姆開心地用下顎的骨頭發出喀噠喀噠的聲響。
在開懷大笑的卡爾希姆面前，跟著坐到客用沙發上的史雷普也再次發出笑聲。
「不過，卡爾希姆。你居然會特別把我留在魔王城的行李送來……我們雖然是魔王軍同期入伍的夥伴，也不至於做到這個分上吧？」
兩個木箱被放在史雷普的旁邊。
裡面整齊地裝著史雷普遺留在房內的行李，自從他不在後，這些東西就一直被擱置在魔王城。
「話也不是那麼說。同期的行李被丟著不管，連我看了都覺得心酸……話說回來，史雷普，我有件事情想問問你……」
卡爾希姆在這時把手伸進斗篷，接著拿出一張信紙，將信攤在桌上。
『我們希望能和平共處』。
上面寫著這句話。
「……我在收拾你房間的行李時，偶然找到了這個……啊，擅自看內容是我不對，我向你道歉。只是，這到底是誰給你的信？」
「喔，這也沒有什麼好隱瞞的……我想想喔，這封信應該算是我和精銳部隊的救命恩人……或者該說是某個打從心底希望世界和平的人給我的信。」
「……這樣啊……」
卡爾希姆聽完史雷普說的話，再次看向那封信。
「說到正義之狼，你至少聽過他的名字吧？」
「嗯，你指的是和庫萊洛德魔法國同一陣線，臉上戴著狼面具的那位吧？不過他就算是遇上魔王軍也不會隨便濫殺無辜，而且一定會把抓到的人送回魔王軍……我懂了，這封信是那位寫的啊……」
「是啊，沒錯。要說是多虧了那位正義之狼，我才能像這樣快樂地享受餘生也不為過。」
就在這時，房間的門被打開。
「歡迎你們來～我端茶來了～」
畢蕾莉走進房間，笑容滿面地依序將裝有茶的茶杯放在卡爾希姆、茶露、史雷普的面前。
「嗯，謝謝妳，畢蕾莉。這樣麻煩妳，真是不好意思。」
「別這麼說～達庫霍斯特先生他們也有幫忙我照顧馬，這點小事不算什麼～」
畢蕾莉聽到史雷普的話，微微一笑。
兩人在現場相視而笑。
卡爾希姆注視著兩人，總覺得他們那樣的互動看起來莫名耀眼。
「原來如此……你不僅過著平靜的餘生，還有了妻子啊。」
「我、我……是這樣沒錯啦。」
「嘿嘿嘿～謝謝～」
聽到卡爾希姆說的這句話，史雷普害羞地搔了搔頭，畢蕾莉則是開心地揚起嘴角。
卡爾希姆望著兩人，欣慰地點了點頭。
◇◇◇
史雷普與畢蕾莉位於馬廄中的居住區。
居住區的客廳內，史雷普與卡爾希姆坐在客用沙發上聊著天。
「史雷普先生，不好意思，讓你久等了。」
「不會，我才不好意思，你這麼忙還找你來，真是抱歉。」
史雷普笑著迎接的對象，正是費里歐。
走進房間的費里歐在史雷普的催促下，坐到了史雷普的旁邊。
「卡爾希姆，這位就是我剛才和你提過的費里歐先生，他是給我那封信的正義之狼的朋友。」
史雷普知道正義之狼就是費里歐。
知道史雷普知情的費里歐看向他，他則用卡爾希姆不會看到的方式眨眼示意。
（……看來史雷普先生只是想要把我介紹給這位卡爾希姆先生……而不是以正義之狼的身分……）
費里歐注意到了這點。
「我叫做費里歐。請多多指教。」
費里歐臉上浮現一如往常的溫和笑容，依序和卡爾希姆、他旁邊的茶露握手。
「我是和史雷普在同個時期加入魔王軍的卡爾希姆。至於我和史雷普哪裡合得來，因為他是死馬（編註：合得來的日文為「馬が合う」。）……」
卡爾希姆一說完，隨即讓下顎喀噠喀噠地發出聲響，誇張地大笑。
「卡、卡爾希姆大人……您那個骷髏族笑話實在是太好笑了。」
一旁的茶露用雙手壓住臉頰，很努力地在憋笑。
（……咦？剛、剛才的是笑話嗎……？那個，我是不是該笑比較好？）
費里歐看著兩人，在腦中思考此事時，史雷普輕輕拍了他的肩膀。
「費里歐先生……不用勉強。這傢伙從以前就愛講冷笑話，請隨意帶過就好。」
「好、好的……」
費里歐聞言，苦笑著點了點頭。
卡爾希姆和茶露則是一個在費里歐的面前讓下顎發出聲音，一個摀著嘴，兩個人都笑到停不下來。
「……哎、哎呀，失禮了，不小心笑得太厲害了。失敬失敬。」
「沒事，不用介意。」
終於冷靜下來的卡爾希姆這麼說道，費里歐對他回以招牌的溫和笑容。
「話說回來，聽說費里歐先生娶了那位芬里絲為妻……？」
「是的，她現在叫做里絲……前陣子她還生了孩子，我們一家和樂融融地生活在一起……啊，請看，他們正好在那……」
費里歐指向窗外，從那可以看到里絲帶著嘉利爾和愛里娜莎在牧場和馬玩的樣子。
相較於一個人熟練地騎著馬的嘉利爾，愛里娜莎感覺相當地畏縮。
里絲陪在愛里娜莎的旁邊，協助她騎馬。
卡爾希姆看著陪伴孩子的里絲，內心十分震驚。
（……那是……那位是牙狼族中被譽為四天王候補的狂暴女神芬里絲小姐嗎……？哎呀，她完全變成了笑起來很好看的太太呢……）
卡爾希姆的目光被里絲吸引了好一陣子，他接著重新將視線轉回費里歐的身上。
他所看到的是正在和史雷普愉快地交談，並且望著窗外的里絲與孩子們的費里歐。
兩人彷彿認識多年的好友，聊得很起勁。
（……這位名叫費里歐的人……不僅娶了身為魔族的芬里絲為妻，還和前四天王史雷普建立了友好的關係呢……）
卡爾希姆一邊想著這些，一邊目不轉睛地望著費里歐。
◇此時……某座森林◇
「唔喔！？這、這個洞是怎麼回事！？」
變化成人族姿態的尤加多發出慘叫。
魔王尤加多離開了魔王城，用附有帽子的大衣隱藏住臉和身體，在森林中漫無目的地四處遊走……但他踩下去的地方突然崩塌，導致他龐大的身軀沒入地洞陷阱。
尤加多在千鈞一髮之際，緊緊抓住了地洞陷阱的邊緣，免於墜落的命運，然而他看向地洞陷阱的底下，發現那裡設置了無數長槍，要是直接摔下去，不管人型的尤加多再怎麼以自己強韌的肉體為傲，也一眼就看出不可能會平安無事。
（……可、可惡……要是我魔王化，這種地洞陷阱我一跳就能脫困，可是一旦魔王化，就等同於告訴魔王城那些傢伙我在哪……我、我得想辦法在維持這個姿態的狀況下逃離地洞陷阱……）
尤加多拚命地往手臂施力。
可是他很少用人型的姿態行動，因此無法順利地使力。
（……可惡……早知道我就該像高爾哥哥說的那樣，多用這種姿態進行修練……身體沒辦法照我想的動作啊，混蛋……）
尤加多氣急敗壞地「嘖」了一聲。
儘管如此，他還是死命地加重手臂的力道……就在這時——
啪喀。
尤加多抓住的地洞陷阱邊緣崩塌了。
「唔啊啊啊啊啊！」
尤加多的身體伴隨著他的慘叫聲往地洞陷阱墜落。
（抓。）
他的手被某人抓住了。
「唔！？這、這傢伙好重！太重了！過、過來啊，瓦蘭坦茵和莉莉安琪！快、快點把我拉上去！」
「好、好的，請稍等一下，金髮勇者大人！」
「我馬上來幫忙……唔，確實是很重……」
尤加多差點就要掉下去了。
抓住他手臂的男人——金髮勇者高聲大喊後，瓦蘭坦茵抓住他的右腳，莉莉安琪抓住他的左腳，順勢把他們兩人往上拉。
啪滋。
「……嗯？剛、剛才那是什麼聲音……？」
微妙的聲音響起，心裡有種不祥預感的金髮勇者提出疑問……
「哎、哎呀呀！？金、金髮勇者大人的褲子被脫掉了！？」
「唔，金髮勇者大人，您的皮帶！您的皮帶斷掉了！」
金髮勇者的褲子在瓦蘭坦茵和莉莉安琪的拽拉下，被強勁的力道給脫了下來。
慌張的兩人抓住了金髮勇者裸露在外的腳……但她們的視線前方，清楚地看到了金髮勇者只剩下內褲的屁股。
「呼、呼呼……好壯的臀部……讓人忍不住想撲上去抱緊……」
「不愧是金髮勇者大人，我很少看到人族能有這麼棒的臀部……」
「妳們在看哪裡！茲亞，妳還不快點幫我遮起來？喂！」
「好、好的！我明白了，金髮勇者大人！」
茲亞聽到金髮勇者的話，慌忙趕了過去。
「茲亞大人，拜託您，再這樣一下下就好。」
「我也拜託您……請讓我們再看一下下。」
「那個……我收到了這樣的請求……這下該怎麼辦呢，金髮勇者大人？」
「不要再廢話了，茲亞，快點遮起來！瓦蘭坦茵和莉莉安琪，快點把我拉上去！」
金髮勇者的吼叫聲，迴盪在森林之中……
◇◇◇
不久之後，金髮勇者總算成功地將尤加多龐大的身軀拉了上來。
「呼……呼……我、我心中有種不好的預感，所以跑來看看……沒想到掉到地洞陷阱的不是魔族，而是人族……」
「哎呀……謝謝你的幫忙，金髮的……」
尤加多舉起右手向氣喘吁吁的金髮勇者道謝。
「不用謝，是我們比較抱歉。那邊離城市或許有點太近了，把地洞陷阱設置在人族可能會掉下去的地方是我不好。抱歉，給你添麻煩了。」
金髮勇者向尤加多深深一鞠躬。
「你說什麼……！？」
尤加多聽到金髮勇者說的話，不禁瞪大雙眼。
（……這、這個金髮男……在、在說什麼鬼話……？明明是中陷阱的人太蠢，為什麼是你要道歉啊，喂……）
尤加多無法理解。
茲亞當著感到困惑的尤加多的面，走到金髮勇者旁邊。
她的手上握著重新縫好的皮帶。
「您雖然設置了很多地洞陷阱，但您總是會顧慮到是否只有魔獸會掉進陷阱呢。」
「那是當然。就算是森林的深處，也不能隨便設置陷阱。要是隨便設置，會一直有魔獸以外的人掉進陷阱，最後會失去所有人的信任不是嗎？」
「唔、唔嗯……」
尤加多聽到金髮勇者的這番話，一時啞口無言。
（……我為了收拾掉桑吉巴爾那傢伙，命人到處設下陷阱……結果不少我軍不小心踩中了……也有人來找我抱怨過這件事，但我回他「是中陷阱的人太蠢了，蠢蛋！」，完全沒有當一回事……現在回想起來，那時來找我抱怨的傢伙很快就不見人影了……）
尤加多想著在沙漠發生的事，露出垂頭喪氣的模樣。
金髮勇者用從茲亞手中接過的皮帶重新穿好褲子後，走到尤加多的旁邊。
「我們接下來要去酒館，你要不要一起去？我請你吃飯，當作是賠罪。」
「不、不用了……我……那個……」
尤加多站起身，臉上帶著茫然失措的表情。
緊接著——
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……
尤加多的肚子傳出驚人的聲響。
「唔……這、這麼說來，我好一陣子沒有吃東西了……」
「既然這樣，那就這麼說定嘍。」
金髮勇者催促尤加多做出決定。
「……我、我真的可以一起去吃嗎，喂？」
「是啊，不用擔心。吃飯就是要一群人一起吃才好吃。你叫我金髮勇者就可以了。」
「金髮勇者……」
（……他說自已叫金髮勇者……奇怪，是什麼來著……？我印象中有從芙芬那聽說過什麼……而且這個男人和那個叫做茲亞的女人……我好像在哪見過他們……？）
『那是人族為了討伐魔王，而從異世界召喚過來的勇者的名字』。
尤加多曾在當上魔王沒多久之後，從親信芙芬那聽說過金髮勇者的名字。
尤加多準備要從他的哥哥——魔王高爾手上搶走魔王的寶座時，曾把金髮勇者和茲亞兩人抓來，打算把他們當作獲得邪界力量所需要的活祭品。
可是……
（……嗯……想不起來……大概是我的錯覺吧……）
由於尤加多四肢發達、頭腦簡單，不會把瑣碎的事情記得太清楚。
「是說，要怎麼稱呼你？」
「嗯……那個，我、我……那個，獨、獨尊，我叫做獨尊。」
「這樣啊，獨尊是嗎？那麼我們走吧，獨尊。」
「好，那就給你請客嘍，金髮的。」
尤加多，更正，獨尊被金髮勇者推著往城市走去。
茲亞歪頭納悶地看著兩人的背影。
「……獨尊先生……不只體型高大，看起來也很會吃……不、不會有問題嗎……？」
茲亞確認魔法袋裡剩餘的金額。
瓦蘭坦茵和莉莉安琪伸手去推茲亞的肩膀。
「沒事沒事～這次我不會吃那麼多。」
「一定不會有問題的。」
「是、是這樣嗎……？」
瓦蘭坦茵和莉莉安琪笑著帶著茲亞向前走。
茲亞一臉不安地看向兩人。
一行人就這麼往附近的城鎮走去。
◇魔王城•卡爾希姆的房間◇
卡爾希姆和茶露坐在魔獸大烏鴉的背上。
身型矮小且體重也輕的卡爾希姆和茶露，利用卡爾希姆的使魔——大烏鴉來進行長距離的移動。
由於大烏鴉在魔獸裡較為低階，即使入侵人類的領域也不會令人起疑。
「哎呀，聊到都忘了時間呢。茶露，妳剛才會不會覺得很無聊？」
「卡爾希姆大人看起來很開心，所以茶露也很開心。」
茶露聽到卡爾希姆的問題，笑咪咪地回答他。
因為茶露是魔人偶，所以最初沒有表情。
可是最近茶露被卡爾希姆呼喚時會用豐富的表情應對，有時她聽到卡爾希姆的冷笑話，也變得會抱著肚子笑倒在地。
（……唔嗯……我不太瞭解魔人偶……但不管怎麼說，這是很棒的進化。）
卡爾希姆看著茶露的笑容，滿意地點點頭。
很快地，大烏鴉穿過卡爾希姆房間的大窗戶，降落在室內。
「大烏鴉，抱歉今天讓你搬那麼重的行李，我馬上幫你弄些好吃的，你稍微休息一下喔。」
卡爾希姆對大烏鴉這麼說，溫柔地摸了摸牠的背。
大烏鴉聽完，把臉往卡爾希姆湊近，磨蹭他的臉頰。
大烏鴉非常地聰明，是以即使成為使魔也不會跟主人太親而聞名的魔獸，然而……卡爾希姆使役的這隻大烏鴉卻一副和他很親近的樣子，理所當然地做出了表示親暱的行為。
「那麼，卡爾希姆大人，就讓茶露來做用餐的準備……哎呀？」
茶露走到一半，停下了腳步。
「唔嗯？怎麼了，茶露？」
卡爾希姆注意到茶露停住了，於是往她的方向看過去。
茶露的目光停留在房間的門口。
卡爾希姆也將視線轉往那。
兩人看到……芙芬和她的親信蔻科蘇蒂站在門口。
「……魔王軍四天王卡爾希姆……您剛才去哪裡了？」
芙芬往前邁出一步，用右手食指推了一下裝飾用的眼鏡後，提出了這個問題。
「唔嗯，史雷普先前使用的房間，不是在前幾天收拾好了嗎？我去做善後的工作，有什麼問題嗎？」
「……所以，您沒有要退出魔王軍吧？」
「退出魔王軍……？什麼？妳看，我和茶露都還戴著魔戒指喔。妳為什麼會有那樣的疑問？」
卡爾希姆表示詫異，同時舉起了他的左手。
魔戒指在他的無名指上閃閃發光。
一旁的茶露也像卡爾希姆一樣舉起左手。
魔戒指一樣在她的無名指上閃閃發光。
芙芬確認過後，輕輕呼了口氣。
（……太好了……好歹四天王中還有一個人留下來……哪怕是在歷史上確實地留下了最弱四天王紀錄的卡爾希姆，在這種緊急狀況下也只能這麼做了……）
芙芬稍微清了清喉嚨，然後再次看向卡爾希姆。
「四天王卡爾希姆大人，我有件事想要拜託您，一直在等您回來。」
「有事要拜託我？總覺得事有蹊蹺啊……所以，妳要拜託我什麼事？」
「嗯……其實……魔王尤加多大人失蹤了。」
「啥！？妳說什麼！？」
卡爾希姆聽到芙芬說的話，把下顎大幅度地往下拉，用他的頭骨來表現震驚的情緒。
「另外……四天王的蛇姬優露米妮特大人歸還了魔戒指，離開魔王城了。」
「啥！？妳說什麼！？」
卡爾希姆聽到芙芬說的話，把下顎往下拉得更低。
「除此之外……另一位四天王雙頭鳥佛基•姆基大人也歸還了魔戒指，和優露米妮特大人同樣離開了魔王城。」
「妳……妳……妳說什麼——！？」
卡爾希姆聽到芙芬說的話，讓下顎的骨頭滑落到要是再更往下很可能會掉下來的位置，用他的頭骨來表現震驚的情緒。
「……因此，在我芙芬去說服魔王尤加多大人，請他回到魔王城的這段期間，希望能請您擔任魔王代理人，這就是我想要拜託您的事。」
芙芬單膝跪在地上，將魔王手鐲遞給卡爾希姆。
蔻科蘇蒂也在後方和芙芬一樣單膝跪地，低下頭。
「妳、妳、妳說什……？」
卡爾希姆看著眼前的魔王手鐲，當他的驚呼喊到這裡時，下顎終於脫落，讓他變得無法說話。
卡爾希姆的下顎往下墜落。
「卡爾希姆大人！危險！」
茶露飛撲過去，在卡爾希姆的下顎快掉到地板前接住了它。
「……呼……請您小心一點，卡爾希姆大人。您的身體很寶貴。」
茶露擦去額頭上的汗水，她先用手帕把下顎的骨頭擦乾淨，再溫柔地把它裝回卡爾希姆的下巴處。
「……唔、唔嗯，謝謝妳，茶露。抱歉，老是讓妳這麼辛苦。」
卡爾希姆用雙手壓住下顎的骨頭，喀噠喀噠地動了好幾次，隨後他一邊這麼說，一邊將手放到茶露的肩膀上。
「卡爾希姆大人，我們說好不要提的。」
茶露馬上輕輕用雙手握住卡爾希姆放在自己肩上的手，一邊默默地依偎到卡爾希姆的身上。
「哇……好甜蜜蜜喔～」
站在芙芬後方的蔻科蘇蒂看到這幅光景，忍不住拍起手。
「那種無聊的戲碼先放一邊……」
芙芬眼神銳利地再次推了一下裝飾用的眼鏡，把手上的魔王手鐲套到卡爾希姆的左手上。
「您願意接受吧？在魔王尤加多大人回來之前，魔王軍就全權交由您處理，萬事拜託了。」
芙芬一說完，便展開背上的翅膀飛到空中。
芙芬穿過剛才大烏鴉通過的大窗戶，以高速往高空飛去，轉眼間已看不見她的身影。
卡爾希姆、茶露以及蔻科蘇蒂三人不知所措地望向芙芬飛離的窗外。
「……那個……茶露……」
「怎、怎麼了嗎，卡爾希姆大人……？」
「……那、那個……我、我的手上被套上了魔王手鐲……這、這是不是代表我變成了魔王代理人……？」
「是……是這樣沒錯……」
「……卡、卡爾希姆……是、是魔王代理人人呢……」
「我……成、成了魔王代理人……雖、雖然我覺得這一定是某種玩笑……但既然芙芬大人都親自任命我了，得通知大家才行……說是這麼說……我心中卻只有不好的預感……」
卡爾希姆在茶露與蔻科蘇蒂的面前陷入了苦惱。
卡爾希姆在那天召開了臨時的幹部會議，他把魔王尤加多失蹤、四天王蛇姬優露米妮特與雙頭鳥佛基•姆基退出魔王軍、在魔王尤加多回來前他將擔任代理魔王的事，全都一五一十地告訴了所有人。
其實卡爾希姆大可故意不要說出事實，向大家傳達對他們有利的假情報，然而——
「反正謊言總有一天會被拆穿，再說我要是對大家撒謊，等到哪天被拆穿，我才真的會被所有人討厭……」
依照卡爾希姆這樣的想法，他們特意將事實原封不動地傳達給所有人，可是……
（……魔王尤加多大人失蹤了！？）
（……魔王尤加多大人討伐桑吉巴爾失敗，最後夾著尾巴逃走了嗎！？）
（……而且他還說優露米妮特大人和佛基•姆基大人都退出魔王軍了……）
（……那兩個人肯定是受夠魔王尤加多大人了……）
（……被那兩人背棄的魔王尤加多大人回來之後……不知道會做出什麼事？）
（……想也知道，他一定會馬上又搞失蹤！）
（……而且……卡爾希姆竟然是代理人？）
（……沒想到會讓那個感覺隨時都有可能走掉的老糊塗來當魔王代理人……）
聚集在王座大廳的魔王軍幹部們，全都在底下竊竊私語。
到了隔天……
「卡、卡爾希姆魔王代理大人……」
茶露的臉上掛著困惑的表情。
她的懷裡捧著數量可觀的魔戒指。
很多待在魔王城的魔族聽了昨天魔王代理人卡爾希姆的發表後，將象徵效忠魔王的魔戒指還給代理魔王卡爾希姆，離開了魔王城。
「唔嗯……儘管我有做好覺悟……這樣還是會有點困擾呢，茶露……」
「……卡爾希姆魔王代理大人……」
跪坐在王座前面的卡爾希姆，與抱著魔戒指呆站在原地的茶露面面相覷，一副不知該如何是好的模樣。
一隻蝙蝠倒掛在天花板附近，目不轉睛地注視著兩人……但卡爾希姆和茶露都沒有發現這件事。
不僅如此，歸還的戒指當中也包含了芙芬的親信——蔻科蘇蒂的戒指，她也早已不在魔王城了。
◇此時•某座城鎮的酒館◇
「不管怎麼說，你們兩個也吃太多了……」
茲亞確認著魔法袋裡還剩多少錢，眼中泛出了淚水。
「不，該怎麼說……抱歉。」
剛加入金髮勇者一行人的獨尊看向落淚的茲亞，一臉愧疚地搔了搔頭。
「真的真的很抱歉，茲亞大人。」
一旁的瓦蘭坦茵也一副很抱歉的樣子，縮起了肩膀。
昨天晚上……
「哈哈哈！金髮的，想不到大家一起吃的飯和酒有這麼美味！」
「是啊，我說的沒錯吧！來，不用跟我客氣！你盡量吃，獨尊！」
「好的！既然是金髮勇者大人的命令，我瓦蘭坦茵從現在起解除限制！」
不只是意氣相投的金髮勇者和獨尊，就連這次說好會控制食量的瓦蘭坦茵也不客氣地大吃大喝了起來……最後茲亞的錢包在付完這場持續到早上的瘋狂宴會所消費的金額後，裡面變得空空如也。
「真是的～！我不會不准你們開心地吃吃喝喝，但也要稍微節制一下……」
茲亞在身為主犯的獨尊和瓦蘭坦茵面前揮舞雙手，開始對兩人訓話……
獨尊和瓦蘭坦茵都在茲亞面前表擺出沮喪的表情。
個頭超高大的獨尊，以及以女性來說身高算高的瓦蘭坦茵在酒館前被嬌小的茲亞罵的畫面，很快地引來了眾人的關注。
金髮勇者與莉莉安琪從茲亞的後方注視著那幅光景。
「……金髮勇者大人，需要我再去找個地方打工嗎？」
莉莉安琪捲起袖子，對金髮勇者這麼說道。
「嗯，那確實是其中一個方法，不過……」
金髮勇者說著，指向貼在酒館前面佈告欄的一張紙。
「……我們大家一起去參加這個挑戰怎麼樣？」
『納尼瓦城的年度大吃到破產祭典參加者大募集』。
金髮勇者指的紙上寫了這行字。
「這是什麼？」
「唔嗯，似乎有個叫大吃到破產的活動，要在名為納尼瓦的城市舉辦。這個活動好像只要能在限制時間吃完大量的食物，就能夠獲得獎金。」
「金、金髮的，你說什麼！？如果是那種活動，儘管交給我吧！」
獨尊聽到金髮勇者說的話，舉起雙臂展示肌肉並發出吼叫聲。
「那、那根本是為了我和獨尊所舉辦的活動！」
一旁的瓦蘭坦茵性感地扭動身體，外加放聲大笑。
「……是這麼說沒錯～……那個活動確實就像是為了你們兩個量身訂做的……只是，金髮勇者大人……這種類型的活動要是吃不完，理所當然也會有懲罰吧？」
茲亞注視著金髮勇者指的那張紙，皺起了眉頭。
「說的也是……這張傳單上沒有寫到懲罰，不過這種類型的活動一般來說都會有……」
「沒事沒事，茲亞大人，妳不用擔心那種事！」
「沒錯！沒有本大爺和瓦蘭坦茵吃不完的東西！」
跑到茲亞身後的瓦蘭坦茵和獨尊興高采烈地說道。
「唔～……真的沒問題嗎～……總覺得有種不好的預感呢～」
茲亞雙手抱胸，歪頭露出懷疑的表情。
金髮勇者輕輕拍了茲亞的肩膀。
「這樣不是很好嗎？我們先去看看吧，如果覺得有什麼問題，只要不參加就好了。」
「也是……那我們先去看看吧……」
「好耶！我開始熱血沸騰了！」
「不愧是茲亞大人！」
獨尊和瓦蘭坦茵聽到茲亞答應先去看看，開心地發出歡呼。
金髮勇者看著兩人的反應，滿意地點點頭。
「既然這樣，我們趕緊出發吧？然後在去的路上狩獵魔獸賺錢。」
「好，那樣做會很有幫助。」
「那麼，我先去前方偵察，尋找看起來適合設置地洞陷阱、有很多魔獸棲息的森林。」
「嗯，拜託妳了，莉莉安琪。」
「遵命！我先失陪了！」
莉莉安琪以驚人的速度跑走，轉眼間便不見蹤影。
獨尊望著莉莉安琪離去的背影。
（原來如此……只要派出斥侯，在事前先獲得情報，就不需要做些白費力氣的行為了……）
獨尊在沙漠討伐桑吉巴爾率領的反叛軍時，一直單純憑藉著自己的直覺在進軍。最後不但沒有任何收穫，還被桑吉巴爾等人的游擊作戰耍得團團轉，幾乎沒有反擊的餘地。
（……不只是這次在沙漠發生的事……我一當上魔王便馬上攻打庫萊洛德魔法國那次也是……如果我有確實派出斥侯做好各種調查，根本不會慘敗到那種地步……）
獨尊在腦中思考著這些，呆站在原地不動。
「怎麼了，獨尊？你不快點跟上來嗎？」
金髮勇者注意到停住的獨尊，出聲呼喊他。
「啊、啊啊………抱歉，我馬上來。」
獨尊回過神來，慌忙追上金髮勇者等人的腳步。
金髮勇者一行人就這麼離開了這座城鎮。
◇此時•某處的上空◇
芙芬完全展開魅魔的翅膀，在空中持續以高速移動。
她的臉上寫滿了焦慮。
（……魔王尤加多大人……您到底在哪裡……？我完全感覺不到魔族的波動……難道說他變化成人族或亞人族的姿態了嗎……？假如真是如此，很難靠魔族的波動來找到他……）
芙芬用右手食指推了一下裝飾用的眼鏡，像是想要隱藏自己的焦急。
（……總之，我要盡快找到魔王尤加多大人，讓他回到魔王城才行……不然要是桑吉巴爾他們趁現在進攻就糟糕了……）
芙芬拍動翅膀，加快了移動的速度。
◇此時•魔王城西方森林的上方◇
佔地遼闊的魔王之森。
好幾隻蝙蝠飛過上頭。
那些蝙蝠各自從魔王城起飛，接著全部往西方飛去。
遠離魔王城後，蝙蝠很快地形成一個大集團飛行。
一隻烏鴉飛在遠遠高於那群蝙蝠集團的上空處。
像在追趕蝙蝠們的那隻烏鴉，疑似是相當大型的魔獸，牠彷彿在追蹤那群貼著森林上方飛行的蝙蝠般，緊跟著牠們不放。
或許是因為那隻烏鴉飛的高度很高，蝙蝠們完全沒有注意到牠的存在。
不久之後，蝙蝠群穿過森林地帶，朝沙漠的方向飛去。
就在牠們周遭沒有能躲藏的樹林時，之前一直飛在上空的大烏鴉瞬間往下俯衝。
發現牠的蝙蝠們急忙散開。
然而大烏鴉發動襲擊的速度比蝙蝠們還快，牠一隻不漏地將蝙蝠們擊落，並趁著蝙蝠們動彈不得時，慢慢地把牠們納進胃袋。
把擊落的蝙蝠全都吃進胃裡的大烏鴉環視周遭，確認沒有其他蝙蝠留下後，牠「嘎——」地高聲鳴叫，隨後往魔王城的方向飛去。
◇魔王城•卡爾希姆的房間◇
大烏鴉從房間的大窗戶進到室內。
大烏鴉啪沙啪沙地拍打著巨大的翅膀，走向打掃房間的茶露。
「嘎公，你跑去哪了？卡爾希姆魔王代理大人會擔心你，所以不可以跑太遠喔。」
茶露這麼說道。
嘎——
大烏鴉叫了一聲後，往房間的角落移動。
那裡放著大烏鴉的睡窩，裡面鋪滿了全新的稻草。
那是茶露剛才替大烏鴉換好的。
大烏鴉用喙檢查過稻草的狀態，接著走到茶露旁邊，把頭靠到茶露的胸前。
「哎呀？嘎公，平常只會找卡爾希姆魔王代理大人撒嬌的你，也願意找茶露撒嬌嗎？」
嘎——
大烏鴉輕輕叫了一聲，繼續把頭靠在茶露的胸前。
茶露溫柔地摸了摸大烏鴉的頭。
「嘎公……許多魔族都離開魔王城了……但茶露和嘎公會陪著卡爾希姆魔王代理大人到最後。」
茶露一邊對向她撒嬌的大烏鴉說道，一邊溫柔地撫摸牠的頭。
◇此時•西方沙漠地帶的某一處◇
位於沙漠地底下，由魔狐姊妹所管理的隱藏據點一隅。
反叛軍主謀桑吉巴爾的親信——梅登站在沙漠上。
梅登雙眼盯著東方，不解地歪頭。
（……奇怪了……我派去潛入魔王城的使魔蝙蝠們，竟然一隻都沒有回來……我特別選了和聚集在魔王城的魔獸蝙蝠一模一樣的蝙蝠送去，應該不會被發現才是……說起來我送了那麼多蝙蝠過去，怎麼可能連一隻都沒有回來……）
梅登就這麼等著蝙蝠們，一路等到了深夜，然而蝙蝠們還是沒有回來。
本卷评论