第九話
第九話
說好的一星期過去了。
櫻沒能拿出任何成果。
†
「真的──非常對不起！」
宮本櫻跪在地上磕頭道歉。
雖然她實際上並沒有真的跪到地上，但那已經是無限接近於磕頭道歉的狀態。
無論是垂下腦袋後背部的角度，還是平舉在腰部一帶的雙手，在在都稱得上是最高等級的謝罪姿勢。捅出上億元虧損的新進員工，在向上司拚命道歉的時候，大概就是採取這樣的謝罪姿勢吧。
「明明誇下海口，到頭來卻以一事無成收場，我沒有任何辯解的餘地。謹向您致上最深的歉意……」
「嗯。」
櫻的父親宮本達也嚴肅地點了點頭。
「櫻，我向妳確認一下。說要『用事實來證明這一切』的，是妳本人沒錯吧？」
「我是這麼說了。說我會用事實來證明我喜歡光的心意。」
「而且是以『任何人都會心服口服的形式』。」
「是的。」
「爸爸也不是要指責妳口說無憑，但是口頭上的話有時候確實很容易出爾反爾。因此爸爸才說，希望妳以具體的形式來展現。」
「嗯。爸爸是這麼說了。」
「妳和光已經有十幾年的交情了。你們不僅是鄰居，甚至每天都一起去上學。如果你們是久久才能見一次面的遠距離戀愛，那事情自然是另當別論。但是從一般的價值標準來看，爸爸覺得這絕對不是什麼強人所難的條件。」
「是的。就算被爸爸這麼說，我也沒資格有異議。」
「即便妳的心意是真的，但是妳的心靈明顯還不夠成熟。這下子妳明白同居對妳來說還為時過早了吧？」
「……是的。」
體無完膚的徹底敗北。
沒能在池袋的約會中取得突破進展，實在是令人後悔莫及。正因為那天的表現完全是虎頭蛇尾，所以才更加令人懊悔不已。窺一斑可知全豹──也不是櫻想要找藉口，但是在那場約會結束之後，她就陷入了出師不利的詛咒，不管做什麼事情都不順利。
歸根究柢，同居的事情本來就不是櫻自己的主意。
她也承認這裡頭有意氣用事的成分存在。說到底，她本就不該受到挑釁就隨之起舞，這也不是一名女高中生可以向父母提出的要求。
儘管如此。
儘管如此，櫻還是感到非常不甘心──她居然無法證明自己喜歡光的心意。
正因為戀愛不是獨角戲，所以櫻有種就連光也遭到貶低的感覺，不由得咬牙切齒。
（……無妨。）
（我絕對會證明給你們看的。就在近期之內。）
低著腦袋的櫻在心中下定了決心。
就算她天生是個膽小鬼，在該行動的時候也絕對不會退縮的。
再說，這麼做沒有人會因此蒙受損失。她和光不但兩情相悅，還是正式交往的情侶，光甚至已經向自己求婚，父母也同意這樁親事了，再加上還有「拯救世界」這樣的名義。在各種有利條件的加成之下，自己如果還拿不出任何成果，那就已經不是膽小鬼的級別了，而是會被人貼上「無能」或「失能」的標籤。如此一來，就不再只是面子上的問題，而是關乎自己身為人類的尊嚴。
宮本櫻，十六歲。
在這個春天的日子裡，默默地在內心立下了誓言。
「對了，櫻，爸爸有個禮物要送給妳。」
……這場談話並未就此結束。
櫻的父親突然掏出了某樣東西。
那是一個白色的信封。裡頭究竟裝著什麼東西？
「這是兩天一夜溫泉旅行的雙人招待券，妳就和光一起去好好玩一玩吧。」
「……啥？」
「老實說，爸爸一開始就不覺得妳能馬上拿出成果，於是防範未然地準備了這個東西。妳和光正式成為情侶、進一步加深彼此的關係，爸爸覺得這是一件非常好的事情。因此我和媽媽都會全力支持妳的戀情。妳就在這趟溫泉之旅裡，徹底洗刷掉現在不甘心的情緒吧。」
†
櫻打電話給長澤拓美商量這件事情。
『……我說，妳爸媽是不是有點太跳躍了啊？』
「是的，我完全無法反駁。」
『所以呢？妳打算去溫泉旅行嗎？』
「呃……怎麼說呢？」
『妳這女人可真是不乾脆啊。』
「唉，我一開始超級開心的。畢竟這可是單獨和光去溫泉旅行耶？而且還是父母同意的情況下哦？這世上還有比這更加水到渠成的情況嗎？我簡直高興到快要升天了。我當時就想著，我真的愛死我爸媽了，甚至已經下定決心，要趁這個機會正式躋身大人的行列！」
『所以妳是打算去囉？』
「呃，可是啊，我在冷靜思考之後得出了別的結論。無論如何，兩人單獨去溫泉旅行果然還是太早了一點……」
『唔哇，出現了，櫻的膽小鬼病。所以說妳已經得出結論了嘛。好了好了，這個話題到此為止，解散解散。』
「等一下！拓美！妳聽我說啦！我和光就連手都還沒有好好牽過耶？而且前些日子我們才第一次正式約會哦？像我們這樣的菜鳥情侶，突然兩人單獨去溫泉旅行什麼的，不管怎麼想都太勉強了吧……妳不覺得嗎？」
『不然妳以為妳爸媽幹嘛特地安排這一切？他們就是知道妳這個女兒拿不出成果，才主動提供這樣的機會吧？』
「話是這樣說沒錯啦……」
『這樣好了，妳來試著想像一下吧。』
「想像一下？」
『試著想像和大神光的溫泉旅行，也就是進行所謂的「意象訓練」。我自己在排球社有比賽的時候，經常會做這樣的訓練。』
「嗯嗯。」
『具體來說，我想想啊……現在正好是春天即將進入初夏的時節，不僅新綠盎然，氣候也宜人舒爽，可說是進入梅雨季前的最佳季節。』
「嗯嗯。」
『因為是遠近馳名的溫泉聖地，所以有些地方可能顯得千篇一律，但還是會有一些別出心裁的特色小店。比方說販賣以當地特產為原料製作的霜淇淋。』
「啊，不錯耶。聽起來很棒呢，拓美。」
『你們一邊舔著霜淇淋，一邊漫步在溫泉街上。天氣宜人，無風無雨，鳥兒在枝頭啁啾鳴叫，甚至可以聽到小溪的潺潺水聲。』
「感覺那幅光景都浮上我的眼簾了呢。拓美妳好厲害啊。」
『當然，在這個時間點上，你們兩個已經牽著手了。』
「咦！？這個發展未免太快了吧！？」
『妳傻了嗎？這可是在外過夜的溫泉旅行耶？總而言之，你們兩個牽著手走在路上。在天時地利的配合之下，氣氛隨之高漲。』
「咦？欸？感覺一下子緊張了起來。和光牽著手在溫泉街散步？唔哇～我的心臟都開始怦怦跳了呢！」
『在街上逛了一圈之後，你們便走回溫泉旅館。在這個時間點上，你們的手臂已經挽在一起了。』
「咦？騙人的吧！居然已經進展到這個地步了嗎！？」
『不僅如此，妳還小鳥依人地貼在大神光的身旁。』
「咦～！？只有大人才能做這種事情吧！這樣不會太快了嗎？再怎麼說都太快了吧？」
『你們兩個單獨去溫泉旅行，這件事情本身就已經足夠大人了……好啦，到目前為止只不過是序章而已，用來營造氣氛以達成最原始的目的，也就是所謂的「鞏固地基」。剛才的模擬情境是在白天，因此目前時間尚早。然而，在兩顆火熱的心面前，時間的早晚完全不值一提。』
「妳的意思是？」
『溫泉旅館基本上都有獨立的湯屋。就用這個吧。』
「妳、妳的意思，該不會是要我……？」
『就是妳想的那樣沒錯。妳和大神光一起進入獨立的湯屋。』
「咿呀～！？咦～騙人的吧！？」
『那是一間位於森林之中的湯屋。陽光從枝葉的縫隙間灑落下來，空氣中滿是濕潤泥土和翠綠樹葉的氣味，裊裊的白煙裡混雜著淡淡的硫磺味道。』
「嗯嗯。整個氣氛都高漲起來了！」
『因為是獨立的湯屋，所以更衣室只有一間而已。當然，你們就只能在同一個空間裡更衣。你們兩個肯定是背對背地脫下衣服吧……試著想像一下吧，妳脫下衣服的聲音，全都聽在大神光的耳裡。窸窸窣窣……妳脫下了罩衫和裙子。窸窸窣窣……妳脫下了內衣內褲，全身上下一絲不掛。大神光則是用他的後背感受著這一切。他的興奮程度已經達到最高點。』
「咦～！？真的嗎！？真的會這樣嗎！？」
『男人全都是一群野獸。大神光絕對不可能保持冷靜的啦～他肯定已經獸性大發，連呼吸都變得粗重起來。』
「咦──！？真的嗎真的嗎！？」
『當然是真的啊。畢竟櫻妳長得這麼可愛嘛。』
「咦────！？」
『那麼，終於要進入重頭戲了。妳可別用毛巾之類的玩意兒遮住身體喔？這樣子可是褻瀆日本文化的行為。因為還是大白天的關係，所以妳也沒辦法用黑暗來遮掩自己。妳引以為傲的魔鬼身材，就這樣一覽無遺地暴露在大神光的眼前。』
「咿呀──！？等一下！暫停！暫停！讓我休息一下！我情緒激動到腦袋快要當機了！」
『我才不等妳咧。當然，大神光也不會等妳。他甚至沒能等到進入溫泉，當場就一把將妳摟進了懷裡！』
「咦────這這這！？」
『然後直接把妳推倒在地。』
「騙人的吧！？咦──！？不要啊────！」
『接著不由分說地奪走妳的嘴唇。』
「噢！NO────────!」
『他的手不安分地在妳的身上遊走。從臉頰沿著脖頸來到胸前，在滑過腹部之後繼續往下方前進──』
「※☆▲◇〒◎◆────！」
再也沒有比這更嘈雜的情況了。
女孩子的八卦閒聊本來就是毫無營養的東西，基本上就只是一種嘴砲式的娛樂而已。
兩名女高中生，就這樣天馬行空地沉浸在妄想的世界裡。
『……呼。大概就是這麼回事吧。』
「……是呢。我們不知不覺就講了一個多小時呢。」
『怎麼樣？妳對溫泉旅行有點概念了吧？』
「嗯，有點概念了。雖然一路想像到晚年生活的環節，實在太超過就是了。」
『深思熟慮地計算好每一步──這就是戀愛的秘訣。所以妳已經做好心理準備，可以在水到渠成的情況下，把那件水到渠成的事情給做了吧？』
「嗯……雖然心理準備是做好了，但果然還是會感到一絲不安呢。或者該說內心全都是不安的感覺。」
『我都已經陪妳說了老半天，結果妳居然還是這副沒出息的模樣？』
「那個、那個，拓美，妳可不可以陪我一起去溫泉旅行？」
『啥？妳腦子沒問題嗎？妳和大神光難得有機會兩人單獨旅行，加上我這個電燈泡豈不是毀了這一切？』
「話是這麼說沒錯，可是我就是會感到不安嘛。畢竟我是戀愛中的少女，就算很有自信也還是會有一抹不安啊。」
『有夠煩的。啊～真是的～我奉陪不下去了，我要掛電話囉？』
「別掛！別掛！別掛啦！這是我一生一次的請求！我只有拓美妳可以拜託了！妳就當作是做善事！我可以替妳出所有旅費！」
『旅費就不必了。真的要去的話，我會自己出錢的……唉，真拿妳沒辦法～雖說我覺得這樣完全是本末倒置，但是我就陪妳走這麼一趟吧。不過，妳可要做好覺悟喔？既然我都陪妳走這麼一趟了，我可不會允許妳臨陣脫逃喔？』
†
於是，長澤拓美就這麼加入到旅行的隊伍中。
然而，櫻還是深感不安。只是多了一名幫手，還不足以消除戀愛少女（自稱）的不安。
為了尋求更多的援軍，她再次撥打了電話。
『啥？妳是說認真的嗎？』
電話那頭的反應非常冷淡。
通話對象是蒼井悠香梨，她是櫻的模特兒夥伴兼朋友。
『為什麼本小姐非得奉陪妳的旅行不可啊？而且還是和男朋友的溫泉旅行？兩天一夜？計畫要發生肉體關係？拜託妳夢話就留在夢裡說就好。我要掛電話了。』
「別掛啊！悠香梨！妳先聽我說完！」
『沒什麼好聽的。話說回來，妳完全沒有自覺嗎？本小姐可是妳的宿敵耶？我根本沒理由做這種像是送鹽予敵的事情吧？還有，這種莫名其妙的事情，拜託妳傳LINE就好。』
「我要是傳LINE的話，絕對會被妳已讀不回啊！算我求求妳了好不好？正因為妳是我的宿敵，我才希望妳聽我說這些事情！正因為我承認妳是我的宿敵，我才會打電話給妳啊！」
『妳承認我是妳的宿敵？……呵、呵呵，終於連妳也承認本小姐的實力了呢。』
「嗯嗯！畢竟悠香梨妳很擅長陪睡嘛！我想說妳經常陪導演去溫泉旅行來獲取工作機會，想必有許多值得參考的經驗！」
『妳這是在損我吧！？夠了！我要掛電話了！』
「別掛！別掛啊！我現在真的是危急存亡之秋！實在不知道該怎麼辦才好！這是我一生一次的請求，拜託妳陪我一起去溫泉旅行啦！」
『……哼，這樣子真的好嗎？本小姐醜話說在前頭，我如果參加這次的旅行，可是會全力勾引妳男朋友的喔？萬一到時候把妳的喜事搞成喪事，本小姐也不會負任何責任喔。』
「啊、嗯～要是真的演變成那樣，也沒什麼不好吧？畢竟那就意味著我身為女人的魅力不足，以及光是那種會被其他女人勾引的渣男。」
『……妳那遊刃有餘的語氣實在是令人火大……好吧，我知道了，既然妳都說到這份上了，本小姐就陪妳一起去旅行吧。我會使出渾身解數勾引妳男朋友的，妳就給我把脖子洗乾淨等著吧。既然妳這個女朋友都已經同意了，本小姐可不管事情會變成怎樣喔？』
†
於是，蒼井悠香梨就這麼加入到旅行的隊伍中。
然而，櫻還是深感不安。只是多了一名幫手，還不足以消除戀愛少女（自稱）的不安。
為了尋求更多的援軍，她再次撥打了電話。
『好啊～♪人家要去♡』
電話那頭的人二話不說地答應了下來。
儘管早有預料，不過時間與命運的女神諾倫，真的是瞬間就給出了回答，而且馬上就領會到櫻的意圖。
『這種時候就是我們三姊妹登場的時刻啦。妳放心吧，我們三姊妹會無所不用其極地協助妳的。』
「啊、欸、呃，這部分還請妳們適可而止。」
『咦～？只要我們三姊妹跟著你們一起去旅行，肯定就會全力促成妳和小光的好事啊～？妳如果不希望這樣的話，就不該邀我們三姊妹同行喔。』
「唉，怎麼說呢～我的確可以選擇不邀妳們三姊妹同行～畢竟這樣應該可以避免許多不必要的風波～」
『既然如此，妳為什麼要邀我們三姊妹呢？』
「因為我後來想到一件事情。如果沒有監護人同行，我們根本沒辦法住進溫泉旅館。」『哎呀☆原來如此。』
「話說回來，妳們三姊妹是什麼樣的女神啊？年齡有達到門檻條件嗎？能夠擔任監護人的角色嗎？」
『最年長的兀爾德設定為超過二十歲的年齡，不會有問題的。』
「呃，光是設定成這樣也沒用啊。妳們有執照之類的證件嗎？有實際登記戶籍嗎？」
『小櫻，妳這個問題問得太愚蠢了。』
「怎麼說？」
『我們三姊妹可是女神啊，這種事情根本沒什麼好擔心的。只要動用女神的權能，任何執照都能夠在申請的當天領到，申報文件的時候也不需要排隊等候，就連繳納稅金的義務都可以直接豁免。』
「真是方便的女神權能呢……雖然聽起來有點寒酸就是了……」
『因為這次是非常重要的案件，所以我們三姊妹會毫不猶豫地動用女神的權能。再說和大家一起去溫泉旅行本身也是一件樂事，真的很謝謝妳邀請人家同行喔♪』
†
於是就在幾天之後。
櫻和光踏上了溫泉之旅的旅途。
參加人員如下：
宮本櫻
大神光
長澤拓美
蒼井悠香梨
大神珂子
大神依真
大神美來
藤堂雷太
剛田力哉
以上共計九名。
†
「──搞什麼鬼啊！？」
櫻忍不住放聲大叫。
「這不就變成單純的團體出遊了嗎！？」
旅行當天。
JR東京站，第15號月台。
看著站成一排的參加者，櫻不禁苦惱地抱住腦袋。
「拓美沒有問題！」
畢竟她是自己第一個邀請的對象。
從戰力上來說也相當可靠。甚至可以說少了她會很困擾。
「悠香梨也沒有問題！」
畢竟她是自己第二個邀請的對象。
雖然她表現出來的態度很冷淡，但她終究還是把自己當成朋友。換句話說，她純粹就是傲嬌性格，最後還是會向自己伸出援手。儘管她宣稱要把光從自己身邊搶走，不過事到如今再多一個電燈泡也沒什麼差別了。
「三姊妹──勉強OK！」
這是櫻的失算之一。
她下意識地覺得「三姊妹＝諾倫」，因此把她們算成了一個人。事實上，三姊妹也完全可以採取三合一的型態過來沒錯。
然而，結果正如眼前所見。三姊妹似乎打算保持珂子、依真、美來的單體型態，個別盡情享受旅行的樂趣。櫻能夠理解她們的心情。就算三姊妹是一體同心的存在，仍舊有著各自的性格和想法吧。她們表示想分開來參加旅行的話，她也很難拒絕這樣的要求。畢竟自己是有求於人的一方，而且是她這個主辦人邀請三姊妹過來的。
「可是，藤堂雷太！我的名單裡可沒有你！」
為什麼這傢伙會出現在這裡啊？
櫻知道雷太是光的朋友，但是那又怎麼樣？她根本沒有邀請雷太參加，而且他也不可能幫上自己任何忙。這趟旅行的目的，可是為了讓櫻從女孩變成女人。因此光以外的男性成員，已經不是電燈泡不電燈泡的問題了。
「就算妳這麼說，咱也沒辦法啊。」
儘管如此，藤堂雷太絲毫沒有為此感到不好意思的樣子。
「『因為有很多人都參加了，我想雷太你應該也可以一起來吧』──是光這麼邀請咱的喔。換句話說，咱可是有收到正式邀請的嘉賓。咱們好歹也是同班同學，不是什麼素不相識的路人，妳犯不著這麼強烈地拒絕吧？咱也會覺得很受傷的啊。」
「唔……看你這麼可憐的樣子，我反而有種罪惡感了……是呢，的確是這樣呢，我或許是說得過分了一點──」
「不過，咱是有提醒光說，『你要是告訴小櫻咱也要參加，她肯定會直接把咱打回票，所以你可別跟她提起這件事情』。」
「你•這•傢•伙！你是說真的嗎！？你就這麼想來當電燈泡嗎！？」
「別說得這麼難聽嘛。咱可是把小櫻妳視為真命天女喔？但是在聽說妳和光正式交往之後，咱就只能摸摸鼻子退出戰局，成全好友的美好姻緣了。老實說，就算到了現在，咱也還是對小櫻妳戀戀不捨啊。」
「咦？啊，是這樣嗎？總覺得對你很抱歉呢，居然讓你這樣遷就我們……」
「不過嘛，多虧如此，咱現在有了美人三姊妹這個新目標。雖然咱之前就拜託過光幫忙介紹一下，但是沒想到會有溫泉旅行這種千載難逢的良機，真的是太幸運了。對於策劃這場旅行的小櫻，咱只能感謝、感謝再感謝了。」
「……呃～我不推薦你對那三姊妹出手喔。她們有那麼一點不普通。」
也罷。
畢竟她邀了好幾個人加入隊伍，那麼光也有自己想要找的朋友吧。就算他找了個朋友一起同行，櫻也沒有什麼立場好抱怨的。凡事都要積極正向地思考才行。當那三姊妹打算做什麼壞事的時候，藤堂雷太或許可以幫忙引開她們的注意力。只要善加利用，應該有派得上用場的地方。
好吧。
藤堂雷太就勉強算他OK吧。雖然櫻很不情願，但是也只能允許他的加入。
然而──
「我說力哉哥！？為什麼你會一臉理所當然地出現在這裡啊！？」
看著這位身高185公分、體重98公斤的彪形大漢，櫻忍不住抓狂地大叫起來。
「就算妳問我為什麼……」
只見剛田力哉忸怩作態地說道：
「人家只是覺得大家一起去溫泉旅行會很開心的樣子。再說人家最近都沒有好好休假，剛好可以趁這個機會放鬆一下身心。」
「我沒有問你這種事情！我是要問你，既然我沒有邀請你一起同行，甚至不曾和你提起旅行的話題，你為什麼還會出現在這裡！」
「哎呀，妳是要問這個啊，因為小悠香梨在人家面前說溜嘴了啊。」
什麼！？
櫻惡狠狠地瞪向罪魁禍首。
悠香梨刻意地吹起口哨，想要就此蒙混過去。
「好了好了，妳就別氣了，小櫻。旅行這種事情，就是愈多人愈好玩啊！」
「力哉哥是最沒資格說這種話的人！」
「而且啊，六女二男在比例上未免太懸殊了吧？在人家加入之後，男女比例就變成了六比三，這樣不就平衡很多了嗎？」
「不管從年齡還是外表上來說，加入力哉哥才是破壞平衡吧！還有，別只在這種時候才把自己算成男性！」
「有人家同行的話，你們就不必煩惱監護人的問題囉。」
「監護人這種角色，只需要一個就夠了！」
「真是的～妳別這麼死腦筋嘛。好不容易有團體出遊的機會，就多加人家一個人也沒什麼關係吧？」
「就跟你說這不是什麼團體出遊了！追根究柢，這可是我和光的戀人之旅耶！」
櫻氣得連連跺腳。
就算是計算錯誤也沒有這麼離譜的吧？僅僅是扣錯一顆釦子，就引發滾雪球似的連鎖災難。櫻只能怨嘆自己平常沒有行善積德。
「我覺得挺好的喔。」
說出這句話的不是別人，正是大神光。
「偶爾像這樣大家一起出去旅行也挺好的，不是嗎？就當作是修學旅行的預先演練，我覺得應該會玩得滿開心的吧。」
「……光可真是站著說話不腰疼呢。」
「咦？旅行的目的不就是為了讓人放鬆身心、盡情享受嗎？櫻妳還有除此之外的目的嗎？」
「唔呃！？那個，簡單來說就是……」
「簡單來說？」
「……這是少女的秘密，拜託你不要深入追究。」
「嗯？妳如果這麼希望的話，我當然是沒有意見啦。不過難得大家都集合在這裡了，事到如今也不可能叫他們回去。這時候就別爭辯了，認真思考如何在這個狀況下享受旅遊樂趣，才是積極向上的做法吧？」
光的主張合情合理，櫻完全沒有反駁的餘地。
但是此刻的她並不想要聽到這種話。
櫻想要的是安慰的話語。
她可是懷著望穿秋水的心情，既忐忑又興奮地期待今天的到來。然而，她的這顆少女心卻遭到了毫不留情的踐踏，因此她由衷希望光能夠理解自己的悲痛之情。
『你說他們是不是很過分！？』
『是啊，真的是很過分呢。』
『你說這樣是不是很奇怪！？』
『是啊，真的是很奇怪呢。』
櫻希望光可以像這樣附和她的想法。
如果有人要嘲笑自己，那就隨他們去嘲笑吧。櫻也很清楚自己是個難搞的女人。
然而，宮本櫻是一名正值二八年華的女高中生。即使像這樣少女心爆發，也根本沒有什麼好需要顧忌的。
更何況兩人正式交往還不到一個月的時間。就算有想要撒嬌的念頭，也完全是情有可原的事情──
「不過呢。」
也不曉得光知不知道櫻內心的千迴百轉。
只見他笑著如此說道：
「如果情況真的不對的話，我和妳偷偷脫離大家行動不就好了嗎？這就叫做『脫隊行動』吧？如此一來，就能夠按照原定的計畫，展開我們兩人的單獨旅行。」
「光……」
「而且大家一起出遊固然很開心，但是我覺得和妳單獨旅行會更加快樂。」
「光～！」
聽到光這番體貼的話，櫻坦率地表達自己的感動，情緒迅速地好轉了過來。
「……有股煩人的笨蛋情侶味道啊。真想把他們拿來血祭一番。」
「同意到不行啊～說是這麼說，咱們可是搭著這對笨蛋情侶的旅行順風車，因此不管他們做出什麼傻瓜舉動，咱們也沒立場對他們指手畫腳呢。」
「話是這樣說沒錯啦。」
「所以說，咱們就按照原本的目的，徹底扮演好邱比特的角色吧。雖然光沒有特別拜託咱什麼事情，但是促成好友戀情是咱義不容辭的責任。咱們就一起加油吧，小拓美。」
「我會用我自己的方式去做，你要怎麼做我才懶得管你。話說回來，拜託你不要叫得這麼親密好不好？雖然我們是同班同學，但是我可沒和你說過幾句話。」
「既然如此，趁著這次機會加深交流不是挺好的嗎？老實說，咱之前就想和小拓美妳交朋友了，這次真是個絕佳的好機會呢。」
「我要是知道你會來的話，哪怕是櫻的請求我也不會參加這趟旅行。你這種油嘴滑舌的輕浮傢伙最煩人了。」
拓美和雷太進行著火藥味十足的對話。
另一方面，三姊妹則是──
「這一天終於到來了呢！」
「是啊，終於來了呢，珂子姊姊！」
「嗯嗯，終於來了喲！」
「我還是第一次去溫泉旅行呢。畢竟我們轉生到現世也不過是最近的事情。」
「嗯，是最近的事情而已呢，珂子姊姊。」
「雖然我們女神在知識上知道什麼是溫泉旅行，但是從來沒有實際體驗過呢～我說我說，珂子姊、依真姊，等到抵達之後妳們想要做什麼？」
「當然是去泡溫泉囉！畢竟這可是溫泉旅行啊！依真妳呢？」
「我對全身美容護理挺有興趣的。」
「哎呀，妳的肌膚不是已經相當光滑動人了嗎？妳還想要更上一層樓啊？」
「那是當然。保持美麗的秘訣，就是每天持續不懈的努力。這可是難得的好機會，我打算去做全身按摩和精油推拿的全套療程，讓我光滑動人的身體變得更加光滑動人。」
「太過分了！依真妳打算把我這個姊姊丟在一旁，獨自一人去接受全身美容護理嗎！？妳要是這麼做的話，豈不是會讓我們在設定上的年齡差距拉得更大嗎！？」
「您就死心吧，珂子姊姊。從設定上來說，我這個做妹妹的就是會比您來得水靈嬌嫩。您如果不甘心的話，就動用女神的權能來解決問題吧。」
「我說我說，兩位姊姊，美來想要做的事情是享用溫泉饅頭！真想吃一大堆呢，溫泉饅頭～溫泉饅頭～♪」
「女神的權能當然不可以用在這種事情上啊。好吧，既然依真妳要做到這麼絕的話，我這個做姊姊的也自有打算──我要去進行溫泉巡禮。」
「哎呀！溫泉巡禮！？」
「溫泉街有許多溫泉旅館沒錯吧？但是我們只能選擇其中一家投宿沒錯吧？換句話說，即使難得有機會去溫泉旅行，也只能泡到其中一家的溫泉沒錯吧？」
「嗯，確實如此，理論上的確是這樣沒錯。」
「不過啊，在這個人類世界裡，可是有所謂的『純泡湯方案』喔！」
「哎呀！純泡湯方案！？」
「這是不必投宿在那家旅館，也可以享受溫泉設施的方案。只需付出便宜的費用，就能夠盡情使用各家旅館的溫泉設施。」
「也就是說，可以環遊各家旅館的溫泉設施囉！？」
「真不愧是依真，理解得真快呢。」
「這是多麼驚人的想法啊！簡直就是媲美工業革命的人類大發明！就算把這譽為凌駕神明的智慧也完全不為過啊！」
「沒錯吧？所以姊姊我就去享受這個純泡湯方案了。依真妳就儘管去享受全身美容護理，獨自將妳的肌膚變得更加光滑動人吧。」
「怎麼會這樣，珂子姊姊太狡猾了，居然打算一個人獨享！我也想要去享受純泡湯方案啊！」
「這可不成，在溫泉旅行中，每個人只能選擇其中一邊的行程。妳就抱著壯士斷腕的決心做出抉擇吧。」
「怎麼會這樣！多麼殘酷的命運啊！」
「沒錯，是很殘酷，堪比諸神黃昏的艱困命運正在前方等待著。我們三姊妹只能齊心協力，共同跨越這個難關。」
「珂子姊姊！」
「依真！」
「我說我說，在那邊相擁落淚的兩位姊姊，美來更關心的是能不能吃到溫泉饅頭喔！我真的好想吃剛出爐的溫泉饅頭啊！」
……這三姊妹一如往常地不受控制。
不過，她們算是一種近似小仙子的存在，因此暫時放著不管也沒關係吧。雖然三姊妹在進行對話的時候，完全沒有隱晦自己是女神轉生的意思，但是因為其他人似乎都沒有在意這邊的動靜，所以櫻決定不去理會。
至於蒼井悠香梨和剛田力哉這兩人又是如何呢？
「我說！力哉哥！？」
「怎麼了嗎？小悠香梨。」
「都是因為你的關係，害本小姐被宮本櫻瞪了好一會兒！」
「咦～？這不是妳自己的問題嗎？」
「才不是咧，本小姐完全是被你害到的吧！？我只不過是不小心說出了溫泉旅行的事情，結果你就一直緊咬著這個話題不放。在我堅決拒絕之後，你居然威脅我說如果不帶你一起去的話，下次幫我剪頭髮的時候就要用電剪而非剪刀！」
「哎呀，人家有說過這種話嗎？可能是年紀大了吧，最近愈來愈容易忘東忘西了呢。」
「你平常總是自稱『人家只有三十五歲』好不好！就算你是大師級的造型師，這樣子威脅別人未免太過分了吧！」
「好了好了，小悠香梨，別這麼激動嘛。」
「職權騷擾！恐嚇！犯罪！」
「妳要是再大聲嚷嚷下去，人家就把妳因為受邀同行而欣喜若狂的事情公諸於世喔。」
「我、我、我、我才沒有欣喜若狂咧！」
「妳可別小看我們男大姊的情報網啊。『我被宮本櫻邀請了』、『她可是很少會邀請模特兒夥伴的』、『這就是她承認我是她的宿敵的證據』……妳不是很高興地打電話給老家的母親報告這件事情嗎？」
「等一下！？為什麼你連我媽的事都知道啊！？」
「我們男大姊可是有著獨自的情報網。話說這樣也沒什麼不好的吧？對小悠香梨來說，小櫻是妳的宿敵不是嗎？反正妳也不是來幫她促成好事的吧？那麼妳何不集中精力在勾引小櫻的男朋友，或是掌握她的弱點之類的事情上面呢？妳如果想要的話，人家也是可以幫妳一把的喔。」
「咦，真的嗎！？力哉哥願意幫忙！？」
「人家是努力的女孩子的友軍喔。畢竟小悠香梨成天在那裡瞎折騰──更正，總是拚了命地追逐著小櫻的模樣，人家一直都有看在眼裡，所以希望盡可能地助妳一臂之力呢。」
「真、真的嗎？我居然能夠受到業界的著名伯樂、被譽為『影之發掘者』的力哉哥這般賞識……」
「哎呀，對人家來說，只要能夠看到有趣的發展就心滿意足了──更正，只要能夠看到青春少女綻放光彩的模樣就行了。就讓我們一起加油吧，為了宣洩人家的壓力──更正，為了小悠香梨光明璀璨的未來。」
「力哉哥～！」
……這兩個人好像在策劃什麼陰謀詭計。
雖然櫻聽不見他們對話的細節，但是力哉哥和悠香梨肯定在動什麼歪腦筋。
「我說光啊。」
「怎麼了嗎？櫻。」
「關於你剛才提到的『脫隊行動』，我們要不要現在就來執行啊？」
「在旅行開始之前就脫隊的話，就不能叫做脫隊行動，而是單純的分頭旅行了喔。現在這樣也沒什麼不好吧？大家的情緒都很高昂，我覺得這樣也挺開心的。」
「話是這樣說沒錯啦～」
雖然櫻忍不住抱起腦袋，但是光的主張合情合理且積極正向。
儘管和理想中的樣子相距甚遠，不過這確實是和戀人同行的溫泉旅行。櫻也只能安慰自己，至少這種團體出遊的形式，在難度上比單獨兩人的外宿旅行要降低不少。
櫻很清楚自己是個膽小鬼。與其因為逞強而導致慘痛的失敗，這種輕鬆自在的旅行形式才是更佳的選擇──原本就性格積極正向的她，用這樣的說法說服了自己。
──至少她在這時候還是這麼想的。
†
不久之後，他們便坐上了新幹線。
一行人就這樣朝著目的地出發了。
車上的座位安排如以下所示：
宮本櫻＆大神光（兩人座）
大神珂子＆大神依真＆大神美來（三人座）
長澤拓美＆蒼井悠香梨（兩人座）
藤堂雷太＆剛田力哉（兩人座）
「……大家還是懂得察言觀色的嘛。」
櫻不由得鬆了一口氣。
「要是我和光沒有一起坐到兩人座，我一定會大發雷霆的喔。原本難得的出門旅行，將會演變成血流成河的巨大慘劇。」
「哈哈哈。」光笑著說道：「妳的眼神是認真的呢，櫻。」
「我當然是認真的啊。雖然這話我已經說過好幾次了，這次原本可是我和你的雙人溫泉旅行耶。」
「像這樣兩個人坐在一起去旅行，真的是好久以前的事情了呢。」
「是啊～我們小學的時候，還曾經一起搭電車去我奶奶家呢。在那之後就沒有一起旅行過了吧？」
「是啊～那次真的是吃了不少苦頭呢。」
「有、有嗎？」
「妳當時得意洋洋地說要負責帶路，可是不是搭錯電車，就是弄錯道路，最後甚至還記錯了碰頭時間。」
「好、好像是有這麼一回事呢，哈哈哈。」
「結果弄到後來妳就嚎啕大哭起來，順便還尿了一褲子，那次真的是有夠驚險呢，哈哈哈。」
「拜託你別在這種時候提起如此尷尬的回憶好不好！？夠了夠了，我們來換個話題吧。等到抵達溫泉街之後，你第一件想要做的事情是什麼？我是打算先來吃個溫泉饅頭～」
櫻和光。
由於這兩人是最自然的組合，因此有一個相當順利的起頭。
「……是新幹線呢，依真。」
「嗯，是新幹線呢，珂子姊姊。」
「妳知道搭乘新幹線踏上旅途的時候，首先要做的第一件事情是什麼嗎？」
「嗯，我知道的喔。」
啵。
是啤酒罐的拉環被拉開的聲音。
「是啊，依真妳當然知道答案是什麼。」
啵。
同樣是啤酒罐的拉環被拉開的聲音。
「唯一不能少的就是美酒！沒錯吧？珂子姊姊！」
「沒錯！如果少了美酒的話，可就沒辦法開始了呢！」
『乾～杯～』
噹啷。
互碰的啤酒罐發出清脆的聲響。
「嗯～太美味了！」
「美酒果然是旅行不可或缺的良伴呢！」
「在新幹線上！」
「一大早就喝著啤酒！」
「人生的墮落！」
「卻是人生的至樂！」
「我說我說，依真，我去買點下酒菜過來好了。」
「太棒了呢。其中當然也會包括烤沙丁魚乾吧？」
「那還用說。其他的話，就是魷魚乾、起司魚漿條，以及罐頭了吧。」
「真不愧是珂子姊姊，實在是非常合宜的選擇呢！我這次在年齡的設定上剛好是二十歲，所以今天能夠放心地喝個痛快。」
「依真在外表上已經是個成熟的大人了呢。好啦好啦，新幹線的車程時間可是倏忽即逝，就讓我們盡情享受這段寶貴的時光吧。」
「……我覺得啊～」
三女美來突然嘟囔了起來。
「我怎麼好像老是被分配到最吃虧的角色？」
「哎呀，有這種事情嗎？」
「就是有這種事情，珂子姊。就像這次也只有我不能喝酒。因為在外表上絕對說不過去，所以沒辦法把我的年齡設定在二十歲以上。」
「可是妳也有因此佔到便宜的地方吧？像是可以買兒童票進電影院，能夠享有各種學生優惠之類的。」
「這些小事根本沒有佔到便宜的感覺好不好～」
「還有其他佔到便宜的地方吧？比方說，美來妳不是非常年輕嗎？所以肌膚也充滿活力的光彩。姊姊在這一點上就比不過妳呢，我已經有種肌膚狀況即將由盛轉衰的感覺。每天保養肌膚可是相當累人的事情，因此姊姊可是十分羨慕妳這個妹妹的喔。」
「那麼，珂子姊要和我互換設定嗎？」
「哎呀，這可不成。因為這樣子我豈不是就不能喝酒了嗎？」
「看吧！換句話說，這不就意味著珂子姊的設定更佔便宜嗎！？」
「美來，妳不可以這樣子為難珂子姊姊喔。能夠在溫泉街放肆享用溫泉饅頭不是挺好的嗎？畢竟妳是不管吃多少都不會發胖的體質。珂子姊姊和我都不具備這種特性，因此我們可是十分羨慕妳這個妹妹的喔。」
「那麼，依真姊要和我互換設定嗎？」
「敬謝不敏。畢竟這樣子我就不能喝酒了。」
「看吧！依真姊也是一個樣！我果然沒說錯吧！……好羨慕啊、好羨慕啊，既然如此，我也只能動用女神的權能了吧。」
諾倫三姊妹。
因為意想不到的契機，導致三姊妹之間的不平等問題浮出水面，掀起了一場暗潮洶湧的風暴。
「初次見面～♡我是蒼井悠香梨～♪」
「妳好，我是長澤拓美。直接叫我『拓美』就好了。」
「咦？真的嗎？那麼，請妳也直接用『悠香梨』來稱呼我就好。」
「瞭解，『悠香梨』是吧？對了，雖然這個問題有點突兀，但我還是想要和妳確認一下。」
「嗯？什麼事情？」
「我必須承認妳確實長得非常可愛，舉止動作也像是精明能幹的女性，絕大多數的男性都會臣服在妳的石榴裙下吧。不過呢……坦白說，妳其實還是處女吧？」
「處、處女！？」
「就算是處女也沒什麼關係吧？我們也才高一而已，沒有性經驗的人還是佔大多數。只是妳那副『人家可不是什麼處女喔♪』的矯揉造作模樣，看了實在令人有點不爽呢。」
「唔呃……妳這人是怎麼回事啊？明明只是初次見面的人，居然刨根究底地探問別人的私事……說話未免太不客氣了吧……」
「抱歉抱歉，我這個人向來不擅長拐彎抹角。接下來是兩天一夜的旅行，再加上我們又是坐在兩人座上，在那邊你來我往地互相試探也很煩人吧？」
「妳的主張很正確……而且是正確到不能再正確的主張……但是我最不會應付的就是妳這種人……」
「別這麼說嘛，讓我們好好相處吧。話說回來，妳打算勾引大神光沒錯吧？」
「啥？妳在說什麼啊？」
「我對這方面的事情很敏感喔。該說是鼻子特別靈敏嗎？我對這種事情的直覺特別敏銳。而且妳對櫻也是心懷鬼胎吧？我猜妳是把她視為宿敵之類的存在，表面上裝作是朋友的樣子，內心卻想著要怎麼陰她一把。偶爾也會有妳這種類型的人出現呢。只是你們這種人最後往往是以自爆的悲慘結局收場。」
「……我說，拓美同學。」
「怎麼？」
「妳的本行是占卜師吧？還是預言者或靈媒之類的？假如是這樣的話，我有很多這方面的人想要介紹給妳認識。」
「很遺憾地，我只是個普通的女高中生而已。先別說這個了，視情況而定，我也不是不能助妳一臂之力。」
「咦？這是什麼意思？拓美同學妳不是宮本櫻的朋友嗎？」
「我和櫻是朋友啊。正因為我和她是朋友，所以偶爾也需要在暗地裡動用一些小手段。不過，一切都要視情況而定就是了。」
長澤拓美和蒼井悠香梨。
這兩人也有了意外的展開。肉食系女孩加上自稱肉食系女孩的組合，究竟會產生什麼樣的化學反應呢？
「初次見面～♡人家是剛田力哉～♪」
「為什麼會變成這樣啊！？」
這裡也響起了慘叫聲。
就這麼順勢和光頭肌肉男坐在一起的藤堂雷太，不由自主地發出了這樣的哀號。
「沒天理啊！為什麼咱得和這個大叔配成一組！？這絕對哪裡有問題吧！明明有這麼多的美女同行，為什麼非得兩個大男人坐在一起互相折磨！？」
「哎呀哎呀，這樣子也沒什麼不好的吧？大家看起來都一副相親相愛的樣子，我們也來好好相處吧。更何況我們兩個都是男人，相處起來不需要有任何的顧慮呢♡」
「不不不！你絕對沒有把自己當成男性看待吧！然後咱在你眼中絕對是男性沒錯吧！唔哇，咱也不知道自己在說什麼鬼了！」
「呵呵呵，真是個活潑的小哥呢。你這種精力旺盛的男孩子，正好是人家最喜歡的菜喔。怎麼樣？要不要今晚就和人家一起溜出去？人家會好好地疼愛你的喔♡」
†
除了少數人以外，大家看起來都很開心的樣子。
開心就是正義。儘管已經完全偏離了原本的規劃，不過目前的氛圍確實挺不錯的。看來逆向思考接受既成事實，認命地享受團體出遊的樂趣，稱得上是一個正確的抉擇。
就在櫻開始萌生這種想法的時候。
「我說櫻啊。」
「嗯？怎麼了嗎？光。你的表情看起來有點嚴肅耶。」
「雖然有點唐突，但是我可以把我的領口敞開嗎？」
「呃，這也太唐突了吧？你這是在說什麼啊？」
「我有個東西想給妳看看。」
光說著說著，真的解開了襯衫的釦子。
就在新幹線的車廂裡。
儘管周圍的其他人還沒有注意到，可是這樣的行徑未免太誇張了。
（咦、哎、欸！？）
櫻頓時驚慌失措起來。
（咦？等一下，光這麼突然是在做什麼啊！？）
（他該不會是要在這種地方！？直接就這樣開始「辦事」！？）
（不不不！再怎麼說都不可以吧！？這樣子不是很不妙嗎！？雖然有著不做色色的事情世界就會毀滅的理由，但這可是在新幹線的車廂裡耶！再怎麼說都不可以吧！？）
（話雖如此，光如果能夠循序漸進的話，我也不是完全無法接受啦！？沒錯，循序漸進！做任何事情都必須循序漸進！只要光有按部就班地完成每個步驟，我這邊也能夠做好各式各樣的準備！）
（就像這次的溫泉旅行！也是得到了我爸媽的同意！）
（因此什麼都沒發生才是不自然的情形！不如說，我和光處於「必須發生些什麼」的立場！）
（如此說來！作為預備演習，稍微增進我們之間的關係也是個不壞的選擇！）
（比方說？輕輕地把手牽在一起？稍微試一下也不會怎樣吧？）
（──唔哇啊啊啊啊啊啊！）
上面的這番妄想，只花了一秒鐘而已。
最後蹦出牽手這段真的很莫名其妙就是了。
把領口敞開？這到底是要做什麼？總不可能是要把衣服脫光光吧？
而且「我有個東西想給妳看看」這句話，究竟是什麼意思啊？
「就是這個。」
「……這是什麼？」
櫻不禁蹙起眉頭。
那是一個符號。
印記？還是標記？
只見光的胸口浮現出一道花紋般的瘀痕（？）。
「看起來像是哪個國家的文字耶。」
「嗯，的確是這種感覺呢。」
「你那語氣簡直像是事不關己似的。這不是你自己弄上去的嗎？在模仿什麼流行的刺青之類的。」
「不，沒這回事。當我注意到的時候，這個符號已經在那裡了。」
「是這樣嗎？」
櫻目不轉睛地盯著光胸口上的那個符號。
接著，她「嗯～」地沉吟了一聲。
「這是不是有點像是盧恩字母啊？」
盧恩字母。
這是過去日耳曼語族所使用的一種古代文字。
而日耳曼語系就是所謂的北歐語系，和北歐神話可說是關係匪淺。
「是啊。」光說道：「有點像是盧恩字母呢。」
「應該是第四個吧。」櫻說道：「第四個盧恩字母──恩索茲（Ansuz），象徵著主神的字母。」
「我記得不是唸成恩索茲，而是恩索魯（Ansru）的樣子，意味著言語和智慧。」
「嗯～盧恩字母不管是意義、讀音還是解釋，說法都眾說紛紜。究竟哪個是哪個，一時之間也很難回想清楚呢。」
話雖如此，櫻和光顯然對盧恩字母知之甚詳。
原因很簡單：他們事先做過功課了。
在自稱是北歐女神的三姊妹登場之後，兩人立刻惡補了這方面的相關知識。
北歐神話是什麼？
北歐諸神是什麼？
而在吸收這些知識的過程中，櫻和光很自然地認識了盧恩字母的存在。儘管平常是這副德性，但是他們的腦筋其實並不壞。兩人在學校所就讀的A班，正是不折不扣的升學班級。
「我說光，這個盧恩字母啊～」
「嗯。」
「是不是有那麼一點帥氣啊？」
「嗯，確實是挺帥氣的呢。畢竟是直接浮現在胸口的正中央。」
「是吧是吧？有那麼一點帥氣呢。」
「雖然挺帥氣的，但是總覺得有那麼一點令人不安。」
「我懂。我們去問一下那三姊妹的看法吧。」
他們當機立斷地做出決定。
順帶一提，兩人在這之後馬上就會得知一個事實。
那就是浮現在光身上的盧恩字母，直接意味著這個世界的危機。
也就是說，這個世界在近期之內就會迎來危機。這不是比喻也不是開玩笑，只要走錯一步就會導致現世毀滅的危機已經迫在眉睫──引發諸神黃昏的巨人即將復活。
†
溫泉旅行。
投胎轉世的諸神。
女神諾倫的秘密、跨越神話和現代的戀情去向。
列車承載著各種思緒，默默地持續向前駛去。
後記
大家好，我是鈴木大輔。新作『就只為表達宮本櫻有多可愛而存在的小說。』第二集出版了。
†
每部新作的開篇總是格外地難以下筆，後續如何接著寫下去也經常是個折磨我的難題。然而，本系列卻稍微跳脫出了這樣的詛咒。
因為這是『就只為表達宮本櫻有多可愛而存在的小說。』。只要謹記這個核心原則就不會有任何問題──因此，這集同樣塞滿了櫻的可愛場景。希望各位讀者能夠盡情享受櫻的魅力。
……話雖如此，要完全扣住「表達可愛」的原則來書寫小說，其實是一件相當困難的事情。不僅要適時埋下伏筆，還要考慮起承轉合的問題，所以絕對不是什麼簡單容易的工作。我在動筆寫下本系列的時候，確實曾經偷偷這麼想過──「我要無所不用其極地表達出櫻有多麼可愛，並且盡可能輕鬆愜意地完成整本書的寫作」，但是這個想法很快就被現實給粉碎了。正確來說，在第一集的第三話左右就已經完全粉碎了。
果然勞動這種事情，還是得伴隨著汗水才行呢。
我今後也會一邊傷著腦筋，一邊持續不懈地努力寫下去的。
†
希望近期內還能與各位再度相見。
2019年吉日 鈴木大輔
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