尾声

尾声

中町，小松市

八月三十一日下午七点十分

「采购的东西只要洗碗精和酱油就够了吗？我差不多要出门了。」

厨房传来声音：「啊——等一下！我这就过去。」或许是正在开关橱柜以检查有哪些日用品不够吧，餐具和打扫用具的撞击声不绝于耳。晚上七点的电视新闻以及换气扇的运作声，再加上厨房的水声后显得相当吵闹，由于紧闭着窗户所以还无所谓，不然就会妨碍邻居安宁了。

伴随急促的脚步声，绑着马尾的少女来到走廊。她一手拿着匆匆书写的便条纸，递给正在穿鞋子的自己。

「来，这是需要买的东西，还有钱，三千圆应该够了吧。」

「嗯。」

大略浏览一下，慧皱起眉头。品项实在很多，有打扫用品、矿泉水、生鲜食品，甚至还出现某药局的限定商品，看起来需要连跑好几家店铺才行。

慧不满地用鼻子「唔」了一声。

「真是的，拜托别挑在这种时候嘛，明华，暑假的最后一天起码也让我休息一下。」

「是谁到最后一天才准时回家的啊？而且白天也一直在睡觉，你知道我一个人出去采买食材有多累吗？」

所以把忘记买的东西列进去也是理所当然的——她的表情仿佛这么说道。

嗯，我们的确从明天开始就要上学了。因为自由活动的时间减少，所以希望在今天先把家事做完，这种心情我能理解，尽管可以理解，但这种分量—

「怎么？有什么想说的吗？」

「没有。」

再继续反抗的话很可能会被问东问西，例如昨天为止去了哪里？在做些什么？之类的。

慧认命地抓起脚踏车的钥匙，整个人站起来隔着肩膀回头：

「那么我出门了，总之先逛逛附近的店家，找不到的话明天再说了。」

「要全部买齐才能回来喔。」

「我会努力到八点，不行的话……」

「继续努力到九点不就行了吗？」

「你是魔鬼啊。」

　　「我听不到。」

明华有些生气地将脸转过一边。

慧叹口气，正准备开门之际忽然「啊」了一声。

「说到这个，明华，如果有人跟你说日本昨天差点就完蛋了，你会怎么想？」

「咦？那是什么意思？」

她不断眨着眼睛。

「怎么回事？是漫画里的情节吗？」

慧摇摇头：「漫画……唔。」

「是啊，就类似漫画一样。抱歉，没什么，那么我出门了。」

就这样留下一脸疑惑的明华走出玄关。

黏稠的热空气迎面扑来，尽管是八月最后一天，气候依然还属于盛夏。在这种天气下要绕去路面店形式的药局和便利商店，一想到就让人提不起劲，但如今没有选择的余地了。

慧打开伸缩门牵出脚踏车，就在把购物清单塞进胸前口袋里准备骑出去的瞬间——

嗡。

手机发出振动，是要追加什么品项吗？这么如临大敌之际，却发现讯息并非明华发来的。

发件人是——格里芬。

『现在方便说话吗？』

对于这个简短的讯息，慧动手回复『怎么了吗』。不久，传来的讯息里仅写着『想听听你的声音』。

嗯。

慧有些难为情地抓了抓脸颊，正要回复一封『知道了』却猛然停下手指。他取消刚才输入的文字，改为打出：『现在可以见面吗？』

『嗯。』

立刻就收到了回信。

格里芬出现在基地的正门处。

她孤伶伶地坐在警卫处旁边的长椅上。黑夜里，在路灯的照耀下，她看起来就像是个前来造访家长的孩子一般。其实恰好相反，她等待的是自己这个访客，但是却没有任何人一眼就能看得出。

「你跑出来没关系吗？」

慧小跑步靠近后，格里芬点点头。

「已经征求过遥的同意了，他还说『就算要外宿也无妨』。」

　　「这样不好吧。」

她能睡哪里呢？要是带回自己家里的话恐怕明华会昏倒吧。

环视周围，尽管是晚上但正门前的耳目相当多，负责警备的队员和出入的业者不断在偷看着这边，实在让人无法放松下来。

「去那附近散步一下吧。」

慧向明华发了一封「我跑远一点去郊外店铺」的信件。稍微耽搁个十分钟左右，她应该可以谅解吧。

出示入馆证后，两人进入了基地内。慧牵着脚踏车往设施的另外一边，操场的方向走去。

走在昏暗的车道上，格里芬抓住了自己的上臂。隔着袖子可以感受到柔软手掌传来的温暖，怦咚怦咚加速的心跳声在夜晚的寂静里扩散开来。

随着灯光的减少，夜空变得更为明亮，满天的星星伴随着压倒性的质感扑面而来。

格里芬停下脚步，其灰色的眼眸映出了星光。

「那个。」

她指着天空的一处角落。

「可能是贝儿库特。」

这个瞬间，慧屏住呼吸抬起下巴。

「你看得见吗？」

「看得见并不稀奇。由于是低轨道，只要有合适的时段和方位就可辨认了。」

慧定睛凝视却看不出究竟是哪一颗。嗯——就在倾头不解之际，格里芬继续道：「好像不是。」

喂。

「卫星轨道上的人造物很多，筛选起来很困难，下次会仔细调查的。」

「这么说，你刚才是瞎猜的？」

「是提出假设，请不要用那么难听的说法。」

这家伙的歪理还挺多的呢，虽然大概只是不服输罢了。

慧叹息地仰望天空。

（只不过，嗯……）

他瞇起一只眼睛。

（那家伙应该就在这里面吧，并没有被击落，也未暴露在「灾」的追击之下。）

贝儿库特越过了大气层——这个消息是在昨天的作战后，自己抵达关岛时才被告知。

她在将「灾」引诱至中国之后便全速开启发动机突破中流层，似乎就这样到达了卫星轨道。<诱蛾灯>终究无法从宇宙影响到地球，「灾」的动态因而沉寂下来，小松也解除了紧急升空的状况。

一切都圆满落幕的感觉，除了一件事，<她>还无法归来。

「记得耐热罩好像还未完成吧，照目前的情况，无法承受重返大气层时的热度。」

「嗯。」

格里芬点点头。

「以了马赫的速度重返时，机体的温度会超过一千四百度。目前尚未开发出以单节式宇宙飞船克服这种热度的技术，现阶段要回收贝儿库特是不可能的。」

「不可能。」

「起码无法乘坐Skylon返回。」

自己很清楚。八代通昨天已经向所有人说明过了，试作阶段的太空飞机不具备重返大气层的机能，假使要让阿尼玛单独回来，其<诱蛾灯>的能力又会造成问题。倘若倾技本的所有力量在轨道上将她的系统关闭的话就另当别论了，但这需要相当的准备和时间。无论如何，并不是轻易就能够实现的内容。

贝儿库特没能返回地上，无法到达这里，这是现实，自己如今一点也不会感到悲伤或震惊，只不过——

「她还活着，对吗？」

格里芬回以微微点头的动作。

「目前是透过假死状态控制能量的消耗，降低体温持续沉睡中，所以她并不是就此消失了。只要有营救的手段，就还能再见到她。」

又一颗星星划过天际。

贝儿库特的声音忽然在脑中苏醒，之前在海边凉亭里所说过的，俄罗斯的古老民间故事。

『金雕从所有的罪业中解放出来，轻盈地飞上天空，最终到达天上世界，化为照耀整片大地的星星。就是这样的故事。』

我觉得这个故事很棒——她这么说道。无论犯下多么大的过错最终都能获得原谅，不断飞上天空成为照亮大家的光辉。

这么说，她的愿望实现了吗？从这个炼狱般的世界获得解放，找到了自己的安息之地吗？

或许将来有一天，我们还能和她一起并肩飞行，共同为了人类的存亡而奋战。但如今，唯独现在这个时候，我希望她能忘记一切。被压抑、剥夺，最后遭驱赶的少女终于抓住了属于自己的安逸，自己希望她起码可以在沉睡当中感受到幸福。

她现在究竟正在作什么样的梦呢？

是在高尔基公园与雅利克之间的回忆吗？或是那个曾经可能实现的、属于他们两人的未来？

　　自己不清楚，但却出奇地没有任何不祥的预感。

抓住脚踏车的龙头，夏天最后的晚风吹过树林。

慧轻轻吸气，瞇细双眼，用低语般的声音开口：

「祝你有个好梦，贝儿库特。」

后记

不知不觉中，美国的新型隐形战斗机，F-35LighhtningⅡ已经配备于实战，而且是从拥有垂直起降能力的B型首先开始释出，让人不禁觉得至今计划的延宕和混乱究竟是在搞什么。

哎，新型机的导入通常都伴随着问题，到头来与过去的军用机开发相同，想必都是反复地在尝试错误吧。由于解决了B型悬而未决的问题，空军用的A型和海军用的C型应该也会陆续配备才对。至于高涨的购置成本，大概也会在量产的效果之下逐渐被稀释吧。

话说只要一度成功的话，任何人都会倾向于理所当然地接纳这样的成果。但直到不久之前，针对F-35的报导可是相当不留情面的。他们说这是空军不实广告的产物、有瑕疵的战斗机、动力不足的失败作——甚至还有聚焦特定的演习剧本，再声称比F-16还差劲的分析报导。

不过（尽管是理所当然的）没有什么兵器是打从是试验阶段就表现完美的，愈是复杂昂贵的系统，就愈要经过无数次的修改以逐步获得改良。无视这样的过程，只是一味挑出问题点来批判的话实在称不上公平吧。特别是军方相关的报导往往涉及了许多意识形态要素，很难判断真的是出于技术性和经济性的问题，抑或只是基于其他的理由而遭到反对。身为信息的接收者，我不愿盲从煽动性的新闻标题，希望从各种观点来进行判断。

说到新机体以及与之伴随而来的问题，我就想到了Osprey。曾经有一段时间被当成了事故连连的问题儿童，但现在又是如何了呢？

虽然信息有些过时，不过查阅防卫省的「关于MV-22Osprey的事故率（二〇一二年九月十九日）」数据后，可以得到有趣的数字。在被称为A级的重大事故发生率方面，相较于Osprey的1.93，自卫队所使用的CH-47运输直升机却是超过了3。顺带一提，最强战斗机F-22Raptor在6以上，畅销的VSTOL机AV-8BHarrier甚至将近为7。只不过就像Harrier的事故不会天天占据报纸的整个版面一样，事故率的高低与新闻的曝光次数是不成比例的。按照这个道理，「Osprey在夏威夷降落失败！」的报导究竟与整体的安全性有多大的关连就很令人怀疑了。毕竟根本不存在绝对不会坠落的飞机，特意拿一小部分的事件来代表整体，已经是很明显的误导了。

类似的事情也发生在自卫队，特别是F-2战斗机以及P-1巡逻机在开发期间就频繁出现「机翼异常振动」、「机体强度不足」等报导。若真要追究的话，我们的Gripen也因为软件问题而发生过机体翻覆的重大事故，不过这方面就不怎么脍炙人口了。

到头来包括我在内，大家是否都因新闻偶尔播放的事故镜头而产生了「很不妙」、「瑕疵品」的认知呢？在目睹了耸动的影像及有识之士的警告后而感到大惊小怪呢？

新闻价值和事件的严重度是不一样的，未基于正确数字的的问题认知只会成为单纯的印象论而已。在讲述时不可透过事件，而是必须藉助数据数据，以通盘的角度来提出对策。虽然困难，但却是理所当然的做法。

嗯，总之我想说的就是：「新的挑战代表连续的尝试错误，请耐心关注下去吧！」例如雷达故障或轴承损伤之类的，像这种小问题的发生次数多了一些有什么关系？我们的文明可是建立在先人们大量的错误之上，就算是为了将来的人们，我们更应该尽量勇于尝试失败才对。当然，这要视程度而定。为了保护人命而尽最大的努力是理所当然的，但太过追求完美而只使用成熟技术的话，我觉得未免就太过消极了。

是的，所以将写作环境升级到WindowslO也没什么大不了吧，毕竟全世界好像有七千五百万台计算机已经安装完毕。考虑到今后的技术支持，还是早点接触比较好对吧？可是真奇怪，当我想预约升级时却不知为何停下手指，心脏剧烈跳动，究竟是为什么呢？（说溜嘴。）

以下是答谢时间。

　　在技MIX的立体化企画当中承蒙照顾的TOMY TEC负责人以及KuWa先生。谢谢你们的帅气设定画和3D模型，那充满利落厌和厚重感的子体造型每天都刺激着我的写作动力。当第二弹推出时还请务必一并考虑贝儿库特，至于莱诺……莱诺该如何是好呢？

协助俄语翻译的Rozetta股份有限公司、帮忙中文翻译的KADOKAWA股份有限公司的付潇小姐，谢谢大家提供了充满临场感的台词，明华所唱的歌实在很可爱。

在书腰上留言给予鼓励的上坂すみれ小姐，上次的忘年会里承蒙您照顾了。下次见面时不光是战车，希望还能够和您畅谈关于俄国飞机的话题。

继前作后继续提供美丽插画以妆点本书的插画家遠坂あさぎ老师，还有耐心陪伴我多次改稿的编辑汤浅先生和小野寺先生，谢谢你们一直以来的协助。更重要的是，我要向手中拿着这本书的您献上由衷的感谢之意，谢谢大家。

二〇一五年十月 夏海公司