【悬疑系】《只属于萧的铃兰花》（9/23更新至第七章）
【序章 古堡之夜】
沿着石板小道，一辆汽车飞一般地驶离铃兰古堡。这是个难得的夜晚，天空晴朗，月光明亮，微醺的司机没开车灯，整条道路像结冰一样反射着银光。如果不是“吱呀——”一声刺耳的刹车，安静会持续直到天明。
“怎么走路的？黄毛小子！”
司机一边咒骂，一边点亮车灯。强光下，一个瘦小的少年摆了摆手。他的头发乱得像鸡窝，嬉皮笑脸的样子简直就是个小无赖。结结实实地打了个酒嗝后，司机再次怒吼起来：“快滚开！别挡老子的道！”
还没吼完，少年已经大步跑开了，看来根本没把这咒骂放在心上。
司机先生的自尊心受到很大打击，对着少年“呸”了好几下，直到瘦小的背影消失在古堡深处，他才想起少年的衣着——没错，那衬衫可是高级货，不是普通的小流浪汉穿得起的！该死的，哪里冒出来的怪家伙？
百思不得其解，司机耸耸肩，重新发动了汽车。一阵闷响之后，雪亮的光柱沿着道路消失在远方。
远处的铃兰古堡静静地注视着这一切。今晚的月光也照在古堡之上，砖石青苔斑驳，看起来就像表情各异的脸孔，随时都会发出尖利恐怖的笑声。
这就是一九三零年的夏夜，而我，尼尔•萧，就是刚才那个少年。
那时我只有十七岁。这个年纪总让人联想到一种心境：时刻注意别人的看法，拼命想取悦于人，怯生，自卑，还会因赞美感到歇斯底里的开心——这说法有点儿过，可那时，我真是高兴得无可救药。
约定实现了！明天开始，我就是《红橡郡报》的正式记者了！
推开侧门，客厅里还有点吵，看来宴会刚刚结束。许多没来及离去的宾客，都被莽撞闯入的我吓了一跳，有个半老徐娘还掩住嘴发出尖叫——如此种种，都是后来才慢慢回想起来的，当时我一点都没注意到，因为我还有更重要的事情去做，我想马上见到古堡的女主人——
她的闺名叫卡芙莉亚，一般人更乐意称呼她“阿德利夫人”，而我叫她“卡芙”。她长我七岁，看起来比实际年龄还要成熟些。半年前她送我缀有半朵铃兰花的项链，我们约好，一获得记者的正式资格，她就把另外半朵也给我。
这就是我今晚的目的。
说实话，项链什么的我并不在乎，反正她以前也常大方地送我衬衫一类的东西。我只想听听她的夸奖，带着圣母般的柔和微笑，用甜美的嗓音说出的夸奖：“萧，你还是那么厉害啊！”
可，找了很久，我也没看见她。
“喂，夫人不在。”死气沉沉的声音冷不丁地在背后响起。女侍长汉克太太悄无声息地出现在我的背后，
她是个自出生起就没离开过铃兰古堡的老仆，总穿黑色裙子，从脖子一直包到脚跟。不到必要不会和地位低下的人说话。
今天她竟然跟我说话了！还是主动开的口！
“请问，她生病了？还有其他的原因，我是说，去了什么地方？”
“不知道。”
她冷冷地甩下三个字，头也不回地转身离去。像是一盆冰水从头浇下，我原本的快乐心情荡然无存，取而代之的，是强烈的绝望。我向外走去，红地毯被不情愿的脚步摩出卡兹卡兹的声音。
孩子的直觉往往比成年人的经验更准。直到今天，我还想不出什么在我心里激起可怕的担忧。她在城堡里吗？现在在干些什么？这样的问题不断地折磨我的神经，还有一个更可怕的假设——我有预感，以后再也见不到她了。
匆匆地翻过矮墙，我向后园狂奔。
“啪嚓——”
黑暗中，好几棵铃兰被我踏烂。残叶倒在脏土里，散发出苦涩的青草香味。
一直跑到那棵大树前，我借着奔跑的惯性，双脚一撑，手勾上了树干。
这是棵老紫杉，枝干粗得像小孩的手臂。
树干上粗糙的鳞片擦得我手生疼，但我很快就爬上了树顶。那里有条长枝，顺着它，就能爬进古堡的观景台。
没费多少力气，我踏上了那块高处的平台。
夜风吹得人身上发冷，但我心里安静温暖。平台后的玻璃窗子，也就是卡芙的卧室，此时正透出柔和的灯光。我敲了敲窗子，无人回应。于是我鼓起勇气向里看去，透过飘起的奶黄色薄纱窗帘缝隙，我看见一个白衣女人正蜷缩在床上。
这不是卡芙！我所熟知的她，不管在哪里睡去，都会是端庄安静地仰卧。而不是像现在这个女人一样，一手按在胸口，一手按在肚子上，像虫子般地难看地卷成一团。
鬼使神差地，我想到了一个恶作剧。
窗的下面，已经被紧紧锁住了，而上面的气窗，是没有锁的。从气窗进去，突然出现在那女人面前，吓她一跳！——这就是我那时想出来的办法。该死的少年心性！我根本没料到到这件事的严重后果！
很好，很幸运，除了开窗子时略显沉重的吱呀声，我没发出任何声音，我的眼睛时刻看着床上的女人，她没有注意，连看向这边的意思都没有。
轻轻把脚放到窗台上，大功告成！可我却一点喜悦都没有，反倒有种觉得缺少了些什么的奇异感。我向四处看了一眼，房间一如既往地整齐，没有什么改变的。
不管他！我快步地走去，有点故意地加重了脚步。
“文森？”女人突然轻唤了一声。
这真是个可怕的瞬间，灯光无声地明灭，酷寒自心底深处向身体的每个部位传输。她是卡芙！她就是卡芙！她，她，这个肮脏、扭曲，脸上充满了可怕红斑的人，竟然就是我曾经的女神！
她伸出手，这个简单的动作好像要用去她所有的力气。
我想退后，可是双脚已经颤抖得不行，根本无法移动。
“文森，发生什么你都知道了吧？呵，最后我还是输了。”
她苍白的手颤抖得厉害，可我还是听见了笑声，那是得意的，充满挑衅的邪恶笑声。我不禁看向她的脸。原先的红斑已经变成了绯红，像是刚扑在脸上的胭脂，她努力地睁大眼睛，想看清什么，表情却像个得胜的小女孩般天真无邪。
“可你改变不了的！我爱你，而且是……非常爱你。”
我沉默地站在原地，不敢动，也不敢出声。但与其说是惧怕，不如说是悲伤充满了我的心头。她始终没有发觉眼前并不是她的丈夫，只是竭力地伸出手，想抚摸我的脸。
那感觉干燥而滚烫。
下一秒钟，指尖突然不动了，短暂的停顿之后，那只手软软地掉了下去。
猛然的变故把我惊出了一身冷汗。还没弄明白发生什么事情，就听见，轻微的卡啦声从背后传来，是什么？谁？我吓了一跳，赶紧回头，却看见——
厚重木门被无声地推开了。
我依次看见了粗壮的管家汉克、依旧黑衣的汉克太太、手拿烛台的一位公爵、有点眼熟的一位半老徐娘，还有——被他们挡住了的，后面很多很多人。所有人都是一幅呆滞的表情，仿佛黑白的木刻版画。
三秒钟后，烛台从公爵手中滑落，伴随清脆的撞地声，半老徐娘发出高亢的尖叫。汉克夫人瞪大了眼睛，喃喃道“是他是他，五分钟前夫人还好好的！”，汉克先生用力迈出一步，背后几个穿制服的警官向我冲来……
半小时前，我还快乐得连撞车都不在乎，现在，却成了尸体边的嫌疑人。
汉克先生按住了我的肩膀，比我大腿还粗的手臂，几乎把我的脸摁进地板里去。纷乱的脚步声中，我看见警察们的缝黑线的裤边，看见大家擦得很亮的皮鞋。我没有一丝的慌乱，疼痛也无法在我脑中留下印象，我只想着一件事，一个非常残忍的事实——
卡芙，死了……我爱的人，她死了！
【一章 秋日之晨】
“然后呢？”
“没有了啦！哦，哦，在这里呢！还有一行小字——”
小屋窗边的摇椅上，一位老妇人正大声地念着报纸。提问的则是个男孩，声音还没有变声期的沙哑。此刻他放下吃了一半的早餐，充满期待地听着下文。
“——括号，未完待续，另一个括号。”
老妇人念完，悠闲地合上报纸，用缓慢的动作把它们叠好。
这是一九三三年的秋日，距离铃兰古堡十五公里的红橡郡是个大雾天，窗外一片朦胧，街道冷冷清清，隔很久才能听见一次汽车按响喇叭的长尾音。但这一切，都与小屋里的祖孙俩无关，在暖黄色灯光和烤面包香气里，他们继续享受着清晨。
差不多五分钟过去，老妇人终于满意地叹了口气。
她抬起头来，这才注意到孙子面前的早餐从刚才开始一口都没动。
“怎么了罗宾？你吃坏肚子了？”
“没有！”叫罗宾的男孩说，“在想刚才的小说呢！”
“想小说干嘛苦着一张脸？”老人看向窗外，若有所思。
窗台上丢着个玻璃杯，里面胡乱地插着白色和紫色的野花。
“报纸一星期才有一次！”罗宾强调，“我要七天后才能看到‘待续’……”
“难道你不会自己先想？”老人取下杯子，轻声地说，“这花该换水了！”
“我昨天才……哎？”罗宾把手中的面包一甩，“哎！我想到了，窗台上少了花瓶……”
“花瓶？什么花瓶？”
“奶奶别打断我，就是小说啊！”罗宾站起来，激动得弄翻了椅子，“萧不是觉得少了些什么吗？是花瓶。至于为什么嘛……嗯，为什么为什么，我，我也说不清……”
“放在窗台上的东西，”老人温和地说，“只有花瓶不会被女侍们收拾掉。”
“啊，对对对！”罗宾接道，举手用力画了个圆弧，“咱们一般只会看前面，不会注意脚下……总而言之呢，房间里缺少了最关键的一样东西，那就是——花、瓶。”
“真聪明。”老人竖起大拇指，笑得和罗宾一样得意。接着，她用刻意的疑惑语气问道，“那么，花瓶和夫人的死，又有什么关系呢？”
“花瓶，就是凶器。”罗宾严肃地说，“凶手趁夫人背对窗子的时候，由气窗快速进入房间，用花瓶击昏夫人，收拾好花瓶的碎片后，带着它们同样由气窗逃走，就可以构成没有指纹与证物的完全犯罪了。”
他一口气说完，双手抱在胸前，用一幅沾沾自喜的表情等待夸奖。老妇人却自顾自地继续抚弄手中的小花，眉头皱成一个“M”型。
“我说的不对么？”罗宾感到一丝失落。
“啊，怎么可能呢？你说的对，很对！”老人马上舒展眉头，露出对待年幼孩子的敷衍笑容，“罗宾——去帮我弄杯热的杏仁奶茶，好吗？”
“那不是下午喝的吗？现在才八点。”罗宾露出惊讶的表情，不过他还是快步走向厨房，“我先烧水，马上就好！”
老人温和地点了点头，目送孙子走出房间大门。她一边放好玻璃杯，一边对着窗外说道：“出来吧，年轻人。我知道你一直在偷听。”
“原来您早就发现了。”萧掀掀帽子，无奈地笑了。
他就站在窗外，双手插在口袋里，背靠石墙斜斜地站着。他的腿已经有点发麻，只穿了单件衬衫的身子也有点发冷。这时老祖母不失时机地发出了邀请：“快请进，我正找人好好聊聊！”
尼尔•萧现在是《红橡郡报》的首席记者。“首席”的唯一福利是，不必像报社里其他可怜虫一样，每天准时到主编面前报到。红橡郡太平静，很久才能碰上一起像样的群殴。报纸需要萧的案件连载，暂时满足读者们刁钻猎奇的胃口。总编当然同意萧四处游荡，只要能收集有趣素材。
同是热心读者的祖孙俩，看起来是个不错的题材。抱着试试看和避寒两种心理，萧欣然接受了邀请，从侧门走进了房间。
“坐我孙子那吧。”老祖母指指餐桌，“我站起来有些费力，不能好好招呼客人。你不会觉得怠慢吧，记者先生？”
“当然不会。”萧扶起倒下的椅子，“您知道我是记者？”
“走在街上，还会留心别人在屋里说什么话，”老祖母顿了顿，“是记者才有的坏毛病。”
“哈哈，我们更喜欢把那叫‘职业习惯’！”
“我孙子也常说这个词……哦，记者先生，如果你以为我是个古董、过时的老太婆，那你就大错特错了。《红橡郡报》我每期都看，红橡郡哪个角落里发生的事情我都知道，对了，我还留有你们报纸的创刊号呢……”
“那是五十年前的事情。”萧打断她，“可以想象，您当年是个美人——时髦的美人儿。”
“不，不，那时我并不怎么好看。”嘴上虽然这么说，老祖母还是露出了笑容，“好吧，刚才你也听见了吧？我孙子的推理……完全错误！那个夫人，是中毒吧？”
“您知道下期的内容！”萧满脸刻意的惊讶，“天，太厉害了！”
“你看，这上面写着，她的脸上出现了‘红斑’，”老人指着膝上的报纸，“而且她的手一直在抖，很明显是在抽搐。这些都是中毒后的症状！”
“您是医生？”萧突然觉得脸上肌肉有点僵硬。
“这一行我干了大半辈子。”老人轻描淡写地带过，“至于是什么中毒嘛……没法确定，有毒的东西那么多，而线索又那么少……”
“您慢慢考虑！”萧严肃地说道，“像您这样，充满了智慧的夫人，能想到的肯定都是最好的……”
“奶奶，你在和谁说话啊？”
“乓”的一声，大门被一脚踢开。萧看过去，矮个儿少年正气势汹汹地站在那里，左手叉腰，右手拿着奶茶。他身上胡乱套着一条脏得看不出颜色的围裙，手上戴着暗黄色的胶皮手套。和他的口气相比，这装束实在是有些滑稽。
“我早就和您说过了！别听那些卖染发剂的人夸你！他们都是些江湖骗子！”
“可是罗宾，他不是什么骗子，”和孙子说话，老人更加温和，“他是个记者。”
“你好。”萧抬抬帽子，他对这个少年印象不坏。
罗宾很不礼貌地把客人上上下下打量了一番，脸上满是怀疑的神色。半晌之后，少年严肃地说道：“我要看你的名片。”
萧把手伸进裤兜，里面空空如也。他抬头抱歉地笑笑，正好对上少年带刺的目光。
“看来我没带名片，”萧从容地把手一摊，“换这个东西，你看行吗？”
他把手伸到腰间，从皮带上解下个小黑布袋递给罗宾。少年用左手接过，撑开，闭着一只眼睛往里面看了许久——“咣当”一声，木杯从他手里掉下来，茶色的饮料倒在地上，还冒着白色的热气。
这可急坏了老人：“罗宾，没事吧！？”
“徕卡相机！还是特制的徕卡A型！”罗宾改用双手捧着布包，“全国一共只有30台！你，你是特级记者吧？对，对不起，刚才失礼了啊！”
“没关系。”萧眨眨眼，“保护女士是男人应该做的，何况是那么珍贵的一位夫人。”
“嗯，那个……”罗宾羞红了脸，一幅为难的表情，“我该怎么称呼您呢？”
“尼尔•萧。叫我萧就可以了。”这是迟来的自我介绍，萧笑着转向老人，“当然咯，我更喜欢夫人叫我——‘记者先生’！”
“别说了！”老人焦急地打断，“快看看罗宾烫伤没有！”
在奶奶心里，孙子总是比什么都重要的。萧无奈地耸耸肩，懒洋洋地走过去，弯腰拾起空木杯子。在他旁边，罗宾开始笨拙地擦地板，脏围裙被他拧成皱巴巴的一团。每隔几秒，他总会抬起头，向着桌子的方向，贪婪地看上一眼——
视线的尽头是那小小的布袋，徕卡A型相机正乖巧地躺在里面。
萧微微一笑，他突然想到了个好主意。
“唉，罗宾，我问你，”他蹲下来，煞有其事地问道，“你在哪儿高就？”
“高，高就！？”罗宾抬起头，一脸的迷惑。半分钟后，恍然大悟的表情才终于出现在他的脸上，“您问我在哪工作是吧？是印刷厂的学徒工……”
“那你还不快走！”萧故意惊讶地看表，“已经迟到了啊！”
“我，我……”罗宾咬紧下嘴唇，移开了眼光，“被解雇了，就在一个月前。”
“哦，原来你没、有、工、作啊！”萧加重了音调，他凑近罗宾，小声说道，“依靠奶奶的滋味不好受吧？”
“没有没有，我觉得还好，还好吧！”罗宾往窗边看了一眼，迭声否认。虽然这样说，再看向萧时，他耷拉起嘴角，表情忧郁。
“那我就直说了，咳，下次的采访，我想找个助手，帮我照些相片。”听到这里，对面少年的眼睛刷地亮了，萧装做看不见，不动声色地继续道，“登报的照片清楚就行，没什么技术含量——至于相机嘛，就用我的那个，徕卡A型……”
“我做！”罗宾一甩围裙，用欢呼的语调喊道，“十万分的愿意！”
“可是……”
“没关系！不给工资也行！”少年用粘糊糊的手卷起袖子露出胳膊，“我能吃苦！”
“啊，不是这个意思，”目的眼看就要达到，萧忍住笑，“我是怕，你祖母不同意……”
“我会和她说清楚的！”罗宾急切地打断，“没问题，绝对没有问题！”
“那再好不过了。呐，罗宾，我看这样吧——今天下午两点，你来《红橡郡报》报社门口找我如何？”萧的眼睛里闪着狡黠的光，“说服你奶奶需要时间，我也可以做些准备嘛！”
“就这么说定了！”罗宾用力地一握拳，“我一定准时！”
“到时可别后悔。”萧脸上严肃，心里早已忍耐不住，得意地大笑起来。罗宾点点头，眼神里满是期待，看来，这个单纯的少年还没发现，自己正被引诱着，一步一步地走向某个陷阱。
【二章】
“当——当——”
哦，不！罗宾心里发出一声惨叫，迟到了！
来不及多想，少年猛吸一口气，大步跑起来。
周围很暗，跟晚上差不多。天气闷热，连一丝风都没有，大雨即将来临。
罗宾开始喘气，脚下却不敢放慢。报社大门就在眼前，他害怕萧失去等待的耐心。
“呼，呼，呼，”终于达到目的地，“呼……太好了！”
他匆匆向四周扫了一眼，没有人。
报社大楼里黑洞洞的，没有一扇窗子透出光亮。唯一的黑铁栅门被锁的死死的，怎么推不开。罗宾发狠地锤了几下，铁门依旧纹丝未动。
一阵强冷风猛地吹过，罗宾打了个寒战。不一会儿，地面上出现点点水迹，伴随着由远而近的“沙沙”声，大颗大颗的雨滴砸下来。一场暴雨开始了。
“天啊！你连躲雨都不会吗，兄弟？”
温和的声音之后，萧出现在视野里，笑得很是亲切。
他把雨伞举过罗宾的头顶，是把大得吓人的黑色雨伞，遮住两人绰绰有余。
“淋出病来可不好，你奶奶会骂我的。”
“没关系！”罗宾在瞬间转怒为喜，“我偷溜出来的。”
“啊？你真没和她说？”萧睁大眼睛，满脸惊喜。
“当然说了！可她死活都不答应。她总说‘那人别有用心’！”罗宾一口气吐出心中的委屈，他学着奶奶的腔调，“‘天上不会掉馅饼，谁愿意把好机会拱手让人——还是个只知道名字的陌生人’。”
有奇怪的表情从萧的脸上一闪而过：“说的好！”
“啊，嗯，”气氛有点不对，罗宾赶紧结束了话题，“于是我趁她午睡时跑了出来，就这样。那个，现在就开始吗？我是说，工作……”
“当然。”萧好像是在坏笑，他伸出手，“喏，拿去。”
徕卡相机！
全黑机身反射出金属的光泽，看起来滑溜溜的。快门和焦距都是银色的，镜头也镶了三圈银边，上方闪现出一抹华丽的紫色辉光。
心里的快乐咕嘟一声溢了出来，罗宾觉得，就像是啤酒泡沫！
他伸手去接，却在碰到相机的前一瞬间突然停下。
萧皱皱眉头，流露出一丝焦急。
少年把手在外套上擦了两三次，又犹豫了一下，这才拿起相机——确切地说，是拿起相机旁边棕色的衬布——
“咦？这是？”罗宾觉得莫名其妙，“你的帽子？”
“现在才发现？”萧有点哭笑不得。
“为什么拿帽子装相机啊！？”罗宾心底一阵抽痛，他轻抚相机，“镜头会弄花的！”
“听好咯，兄弟，”萧俯下身子，严肃地命令，“戴上它。从现在开始，你就是尼尔•萧。”
“啊？啊！”
“我们回去，回铃兰古堡去！”萧目光炯炯，和早晨的懒散判若两人，“去采访！去找线索！去把当年的事搞个清楚，到底是谁害死了卡芙！”
“等一下！”罗宾混乱地开口，“采访就采访啊，为什么……”
“那里的人大都见过我，”萧耐心地解释，“如果不在尼尔•萧的名字下安上一张陌生脸孔，没人敢讲真话的。铃兰古堡历来只相信两种人，死掉的，还有路过的。”
“不对！”罗宾一个激灵，大声喊道，“我拒绝！”
一道闪电猛地划破漆黑的云层，雪亮光中萧的冷笑若隐若现。
“想找陌生人，街上随便抓一个不就行了？还拿相机做诱饵，把我骗到这来，完全没有这个必要！”罗宾警惕地后退，肩膀碰到冰凉的雨滴，“你到底想干什么！”
“好吧。看这里。”萧从容地从腰间掏出个黑色的东西，“很眼熟吧，早上刚见过的。”
罗宾点点头：“相机袋子！”
“今天，除了我之外，另一个人也拿过它——还用的是左手——验验指纹就知道了，”萧像在闲聊一样说道，“他是谁呢？呵，可能是我新雇的助手，也可能是，街道边的一个扒手。”
“开什么玩笑！”罗宾吼出自己的最大音量，“奶奶会帮我作证！”
“哦，有证人啊。”萧好像在说无关紧要的事实，“那，帽子呢？相机呢？”
“这，这个……”罗宾一阵发慌。
“有谁看见我把它给你了？”萧晃晃手臂，大串的雨滴从伞檐滑落，“他们只能看到，暴雨里有把大黑伞。”
罗宾一言不发，自己就像是网里的鱼和猫爪下的老鼠，挣扎毫无用处。
“至于奶奶嘛，”萧耸耸肩，轻描淡写地又出一刀，“她当然不会相信她的好孙子在做扒手——有什么办法呢？那时她在午睡，什么也不知道。”
罗宾隐隐觉得自己该妥协了，可又有点不甘心。
“采访稿会署你的名字，”萧微微一笑，漂亮的最后一击，“很快，大家都只会说‘快看！是罗宾！他上过报纸呢！’。你现在的逊样，他们连想都想不到。”
“好啦好啦！”罗宾反手把帽子扣到头上，“我去，还不行吗？”
萧拍拍他的头，露出了胜利者的微笑。
暴雨，还在疯狂地下着。一辆汽车开出了红橡郡，载着“尼尔•萧”和他的司机，向铃兰古堡驶去。苍茫的雨幕中，黑色古堡若隐若现，就像是，飘忽不定的幽灵影子。
【三章】
雨已经停了，天空却没有放晴，一片压抑的铅灰色中，几朵黑云翻滚起伏，仿佛要挣脱什么的束缚，带来又一场狂风暴雨。
路不太好走，杂草和苔藓的侵占使车道破败不堪。两旁的原野开满了野苦艾菊，就像疯婆子纠缠成团的头发。如果不是还有几棵高大的悬铃木，没人会相信，这里曾经是一座修剪非常漂亮的花园……
“小心！”罗宾大喊一声。
萧猛地惊醒，反射性地狠踩一脚刹车。
“叽——”汽车的声音惨叫般刺耳。
大梦初醒一样，眼前的景象渐渐清晰——
车道上，一只陌生猫正缓慢地走过。它湿透了，毛耷拉在身上，肚皮干瘪，肋骨突出。说不出的落魄难看。萧不耐烦地按响喇叭，猫只斜斜地瞄了他一眼，翘着尾巴走开。
“……不是爱德，”萧一拳砸在方向盘上，“该死！一只野猫！”
“嘿，这猫胆子还挺大。”罗宾向前探头，语气里一股兴奋，“我家那边的见老鼠都跑！”
“喂，装得像一点好不好？”萧没好气地打断他，“你现在是个记者，不是没见过世面的乡巴佬！”
“对不起！”罗宾嗖的一声缩回身子，双手平放膝上，正襟危坐。
“你要我重复多少遍，”萧长叹一声，“举止自然点。别总想着‘啊，这是次冒险！’，你现在是路过，只是路过而已！”
“哦。”罗宾低下头，满脸不情愿。
“你得为我想想，兄弟，”萧强迫自己移开视线，不再看引起回忆的风景，“一次做个了断吧……这鬼地方太折磨人了……”
不等罗宾回答，他重新发动了汽车，沿着荒凉的青绿色坡道，稳定地向前驶去。
高耸的平台、宽阔的大门还有人面般的砖石，随着距离的接近，铃兰古堡逐渐展示出它亘古苍凉的身姿。萧深吸了一口雨后冰凉的空气，原本狂跳的心渐渐平静下来。
“一点都没变，”他像梦游般自言自语，“三年都一样。”
“什么？”罗宾面无表情，语气里却透出紧张。
“没什么，我说我们到了。”萧耸耸肩，“呐，我还是教你句咒语吧，包你不会出错也不会露馅。”
‼咒语？”罗宾一脸迷惑，很明显他不相信。
“听好，”萧得意一笑，“‘哦，这问题太简单了，司机你来告诉他吧！’”
“真的可以说啊？”罗宾终于轻松地笑了，“不错的咒语。”
“准备好，马上停车了。”萧收起笑容，正色道，可眼角不经意间流露出一丝柔和，“卡芙，我回来了……”
汽车缓缓地滑进大门，出乎意料地，那里黑压压地站了一大队人马。罗宾紧紧地捏住了相机，连布袋子被手心汗水打湿都没有发觉。
萧踩了刹车，汽车在人群前停下。
还没等罗宾反应过来，就有人“呼——”的一声拉开车门。一股辛辣中带着酸苦的气味瞬间充满了车厢。是酒味，罗宾皱起了眉头，他和奶奶都不喜欢这种味道。他赶紧把头探出窗外，却在不经意间撞到了什么软软的东西。
是个淡粉色的大圆球，不，确切地说，是个留络腮胡的中年大个子突出的啤酒肚。
“呃……先深，欢迎，呃，拉倒，棱男古堡……”
他一边打着酒嗝，一边卷着舌头说诡异的句子。
“这天气，呃，真他妈够呛，是吧？一愣还胜利吧？”
罗宾刚准备站起来，却发现大个子的身躯堵住了大半个车门。他只能重重地跌回座位，无奈地在浓烈的酒臭中忍耐。对方见他不言语，反以为是赞同，于是手舞足蹈，声音越说越大，语调也越来越高，到最后和怒吼都没什么区别了。
“吉姆。”一个暗哑干燥的声音硬生生地插进来，“后退。”
“一切听你的！”话音刚落，吉姆竟然马上安静下来。他对罗宾嘿嘿一笑，露出满是褐黄烟渍的牙齿，然后乖乖地把庞大的身躯挪到一边，露出他背后的人。
是个很高的女人，满头灰发，穿了条从脖子包到脚跟的黑色长裙，双手交握在胸前，枯瘦的手指像纠缠的老树枝。她不紧不慢地走过来，姿势充满了威严，罗宾不禁把视线投到她的脸上——颧骨突出，脸皮整个耷拉下来，眼睛始终维持“俯视”的姿势——没错，肯定是她，萧写过的那位汉克夫人！
“您好，”不等她站定，罗宾就匆忙地伸出手去，“我就是尼尔•萧，叨扰府上，实在是非常抱歉。”
“萧先生，”汉克夫人盯着罗宾的手看，她的双手依旧笼在胸前，一点握手的意思都没有，“我觉得有必要纠正您的错误。铃兰古堡世代是阿德里克家族的房产，我们只是帮助看管，所以，请不要称呼‘府上’。”
这是什么话？听起来就像老师在训斥无可救药的学生。罗宾一阵懊恼，他抽回手，语气生硬地说：“是。知道了。”
“请允许我冒昧地问一句，”汉克夫人微微蹙眉，“您真的是记者吗？”
啊，露馅了？罗宾心里一慌，脱口而出：“为什么这样问？”
“您太年轻了。”汉克夫人微微仰起头，露出有所觉察的表情，“还没变声呢。”
“……嗯，啊，”罗宾感到一阵绝望，只能硬着头皮回了一句，“关于这点，就让我的司机来跟您说明吧！”
“呼，这位大婶，你一定没去过报社吧？”萧拉了拉帽子，粗声粗气地说道，“那个地方的先生们啊，好多都年轻得很呢！我们老板说了，干这行，笔杆子好就得了，管他是小孩还是大人嘞——”
汉克夫人瞪大眼睛，不知是否在为被称作“大婶”而生气。
萧装做看不见，继续说道：“别看萧先生年轻，他可厉害啦，是老板跟前的大红人呢！唉，大婶，按我说，就别疑神疑鬼的啦！能让你上报纸，还不是件大好事吗？”
“好事？”汉克夫人怒目而视，“我可不想被人指指点点，还是完全不认识的人。”
“那你还答应？”这回萧的惊讶可不是装出来的，“你看，这是你们写给老板的回信，‘同意采访’，多大的四个字啊……”
“这是我们先生写的，不是我。”汉克夫人的脸开始抽搐，显然是在克制自己的某种情绪，“他总是这样，干什么都不和别人商量商量，铃兰草原的事是这样，卡芙莉亚夫人的事情也是这样……”
“卡芙？”萧一下失了分寸，“什么？是什么事情？”
“这轮不到你问，”汉克夫人尖刻地说，“萧先生，您的司机很没规矩。”
“夫人，”罗宾突然冒出一句，“你所说的规矩，是不是也包括让客人在门外久候？”
“啊，嗯，”汉克夫人一时竟没转过来，“哦，不。我，我只想寒暄一下，没想到会变成这样——失礼了，不管怎么样，先请进吧，我们在屋里细聊。”
说完她有点匆忙地转身，迈着小碎步走向人群，低声吩咐了些什么。
罗宾和萧对视一眼，看到对方赞赏的目光，他不自觉地松了口气。
人群以惊人的速度散去，走向相应的岗位。
汉克夫人回转身，僵硬地点了点头，示意他们跟过来。
罗宾提步而行，他感到周围的视线都定格在自己身上，针扎般难受。低声的议论和抱怨，汇成奇怪的沙沙声，即使不去听，也主动往耳朵里钻。
“他们干嘛？”罗宾压低声音，“认出你了？不会吧？”
“难说。”萧警惕地看四周，面色凝重。
“接下来，”罗宾觉得手脚冰冷，“会怎么样？”
“不知道，”萧毫不犹豫地给他打击，“反正，不会是个快乐的茶会。”
“呼——”罗宾长长地呼了口气，双手抱在胸前。真是种奇怪的心情，既害怕又期待。
就在这时，大个子吉姆喃喃的话语传到他耳朵里。
“森年前那个小怀！”
罗宾马上回头，看见吉姆庞大的身躯懒懒地靠在车上。
他张开嘴，打了个大大的哈欠，惺忪的睡眼边挂着颗难看的眼泪。
“怎么了？”萧问道。
“没，”罗宾回答，“听错了。”
两人继续向前走去。吉姆眯起眼睛，仔细观察两人的背影，直到他们消失在道路的尽头。他这才支起身子，闭上眼睛，焦躁地在原地走来走去，嘴里不停地嘀咕：“没错，绝对没错的……背影一点都没变……就是那个小孩。”
【四章 意料之外】
“还没有到吗？”罗宾嘀咕。
“当然没有，”汉克太太语带鄙夷，“会客室在古堡的正中央。”
言下之意是没有近路，从哪里走都一样。
罗宾无声地叹了口气，拖着疲累的腿继续向前。古堡的地面由砖块铺成，不知已经风化了多少代，到处是裂缝，有些缝里还长出苔藓野草。踩上去仿佛能听见“咯吱咯吱”，甬道里安静异常，回声又大又明显，听起来像有人在拼命地咀嚼什么——罗宾几次错觉自己就是那可怜的食物，阴暗古堡那雪亮的牙齿就在眼前。
前面的脚步声突然停了。
“吱呀——”，让人牙酸的响声之后，眼前缓缓出现一丝光亮。
有个黑影从那里猛地扑了出来。
只觉得什么软乎乎的东西拍在肩上，接着有个毛茸茸热乎乎还在蠕动的长条拱到了身边。罗宾想推开它，一低头却看见两团鬼火，在黑暗中散发幽幽的冷光。
恐惧让罗宾全身发冷，他把手狠狠一挥，甩开长毛的怪物。
或许是用力过猛，他踉跄了一下，一脚踩在滑溜溜的苔藓上。
“呜哇——！”不受控制的惨叫脱口而出。
眼前一片漆黑，唯一的光线剧烈地摇晃。“呼”的一声——
有人伸手扶住了他。
“你怕猫啊，罗宾？”
略带无奈的声音在耳边响起，罗宾才从空白中回归现实。侧脸一看，萧的表情充满关心，双手绕过他的背环在他的肩膀上。
不明就里的人一定会觉得这是个……亲昵的动作吧？刚从惊恐中缓过来的罗宾又激动得起了一身的鸡皮疙瘩。他赶紧格开萧的手，故作镇定掩饰心里的慌乱：“我没看清那是只猫，失礼了。”
“别在意，萧先生。”汉克太太说了句客套话，语气里却有掩不住的嘲讽。
现在她的怀里多了只猫，浑身浅黑色，毛又长又密，单是看看就觉得很柔软。它的表情温和而闲适，罗宾也禁不住想挠挠它的脖颈，方才的恐惧一扫而空。
他先看了看脚底，才小心地走进汉克太太。不知是不是错觉，那只猫的表情里突然多了一点不屑。少年也没想那么多，很自然地伸出手去——
“喵呜！”
夹杂愤怒和委屈的一声。罗宾的手刚碰到它的毛，猫就“噌”的一声蹿了出去。它绕到萧的脚下，用身子拼命蹭他的裤边，好像要擦掉什么脏东西一样。
罗宾倍感打击，难道一只猫都看他不起？
“真的别在意，萧先生。”汉克太太竟然隐隐有了笑意，不过，应该是嘲笑吧，“我们的爱德，对陌生人总是这么凶，特别是你们两位这样的，不速之客……”
说到这里她突然停住了。罗宾顺着她的目光看去，名叫“爱德”的黑猫正伏在萧的脚边，发出“呼噜呼噜”的舒服声音，就像对着熟悉的朋友撒娇。
“司机……先生，”汉克太太立起眉毛，质问道，“你不是第一次来这里吧？”
“嘿，大婶，你在说什么？”萧抓了抓蓬乱的灰发，从容地应答，“干我们这一行，老板们说去哪，我们就得去哪，谁没事会一个一个地记走过的地方啊？”
“别转移话题！”汉克太太严厉地说，“回答我的话！”
“我不就在回答你的话吗？哎呀，你听我慢慢说嘛。”这是司机特有的唠叨，萧还装得挺像，“以前的话，可能，听好哦，是可能来过吧！萧先生之前，我还做过很多记者先生的司机，跟他们来过这里一次两次，也不是什么奇怪的事情吧？”
“好吧，那么请你解释一下……”
“你要问小猫为啥跟我那么好吗，大婶？”萧抢着打断她的话，“因为我家养了很多只猫啊，五只，多吧？五只！邻居们经常敲门抱怨呢！说不定我身上都是猫的味儿，爱德以为我是同类吧，哈哈哈！”
“不。”这个字几乎是从汉克太太嘴里迸出来的，她一字一句地说，“我要你解释，刚才你为什么叫萧先生……‘罗宾’？”
这句话像冷水一样把罗宾浇了个透顶，他再次僵在原地，瞠目结舌。
“我有说过吗？”萧却抓抓头，装出迷惑的样子。
“‘你怕猫啊，罗宾？’”汉克太太学着他的语调，“我听得很清楚，别想否认。”
“大婶啊，我说你也太疑神疑鬼了吧？”萧依旧胸有成竹，“‘罗宾’是我家猫的名字，喏，一只褐色的猫，长得挺像知更鸟（注一）。因为萧先生也知道……”
（注一：罗宾的英文Robin除了做男女通用名还有“知更鸟”的意思）
“是啊是啊，”罗宾顿感轻松，赶紧接上去，“他讲到猫时，喜欢用‘罗宾’来代替。”
天衣无缝的合作，让汉克太太一时语塞。
随着沉默时间的延长，阴云渐渐地浮上她的脸。
嘴唇都气得直哆嗦，在她心里，肯定正想着非常恶毒的话语。不过，不愧是自幼就接受训练的女侍长，她最终只轻描淡写地说出一句：“真是……幼稚！”
她再次转身，一阵钥匙的叮当声后，大木门缓缓地开启。
原以为会是间宽敞明亮的书房，没想到，刚进门，就有带灰尘的潮气扑面而来。
好大一幅油画！大半个墙壁都被它占了！
罗宾在心里赞叹着，把目光投向画面。
那是一对男女的肖像画。男子端坐金色雕花椅上，全身单调的黑西装，梳理得很整齐的黑发下，是张非常年轻的脸庞。但不知为什么，他的表情很是冷漠，一副拒人于千里之外的样子。而他身后的女子——
天啊！实在是太美了！
她侧身站着，左手扶着椅背，右手垂在身边，身材高挑，动作自然而轻盈。她穿着黑底白袖的蕾丝上衣，白色长褶裙。全身素净的黑白两色，反而突出她一头青铜色卷发，充满光泽，直垂过腰际。她斜戴一顶黑色的纱帽，上面大红色玫瑰娇艳欲滴，衬出她的脸庞，羊脂一般白皙。眉眼轮廓深邃，像是用刀一点一点刻出来的，精致得让人难以置信。
“这是真人么？”罗宾不敢相信，“不是……雕像？”
“废话！当然不是！”萧有点粗暴地说道，又马上掩饰自己的失礼，“雕像有彩色的吗？您见过？”
“没。”罗宾对他刚才的语气耿耿于怀，冷淡地回应。
“快坐下吧。”汉克太太没好气地插嘴，看来今天她被这两个不懂礼貌的外人气得够呛，“现在还不到喝下午茶的时间，所以给你们准备了苏打水。”
“就来，大婶。”萧故意气她，边说边在沙发前坐下。
罗宾也挨着萧坐下。汉克太太整了整裙摆，慢慢地坐到对面的沙发上。隔着一张茶几，她高傲地等待着询问，仿佛对面不是记者，而是将要逼供的秘密警察。
一时间气氛变得有些沉重。
说些什么才好啊？罗宾急得嗓子发干。他匆忙抓起面前的玻璃杯，灌了一大口饮料——
“哇，”他皱起眉头，“好酸！”
“我去拿点糖，”汉克太太瞬间充满优越感，“这可是天然的苏打水，跟外面的不一样。”
“不用了，咳，夫人，”罗宾生气了，挣扎地讽刺道，“请您告诉我，这里有什么东西，跟‘外面’是相同的？”
萧解气地一笑，汉克太太却没有马上接话。她垂下眼帘，好像在认真思索这个玩笑。
“没有了！”
就在萧和罗宾都等得不耐烦时，汉克太太突然抬头，目光里好像有火在燃烧。
“卡芙莉亚……那个贱女人死掉之后，哈，就再也没有了！”
她的语句里饱含从未有过的恶毒。
【五章 久远真相】
萧真想掀翻茶几，让那该死的“天然”苏打水狠狠地泼到对面老巫婆的脸上。理智像一条可怜的细小堤坝，费力地阻止滔滔洪水般的愤怒喷涌出来。
“怎么了？”罗宾不合时宜地碰碰他的手臂，表示关心。
闭嘴！滚一边去！萧差点就吼了出来，他拼命地握紧拳头，指甲深深地掐进肉里。手心疼痛如刀割。他低下头，勉强自己不动声色地说了一句：“没事……”
“夫人，”罗宾笨蛋一样地调解，“请您注意一下用词。”
“用词？你竟然跟我说要注意用词？上帝啊，你根本就想不到——”汉克太太瞪大眼睛，似乎受了很大的委屈，“下贱——这个词，就是阿德利夫人教我的！”
“啊？”罗宾大惊小怪，扭头看向墙上的油画。
“想不到吧，”汉克太太身体前倾，像只发怒的老猫弓着背，“没人会想到的，都被她那样子骗住了！长得还可以，说起话来简直就是个疯婆子！从她嫁进来那时起，铃兰古堡就没过一天安宁……”
“您老人家知道得还挺多！”想都没想，萧冷冷地说了句反话。
“我很愿意向您倾吐多年的往事，但是，”老猫在此时变成了老狐狸，眼睛里闪着狡黠的光，“您得先给我保证，报纸上登出的，将是卡芙莉亚，而非阿德里克伯爵夫人的轶事。”
“好的，”罗宾随口答应，满脸该死的好奇，“请继续。”
汉克太太没有做声，她直直地瞪着罗宾，好像在等待什么。
“稿件写好后，我会送来给您过目，”这种事即使经历过很多次，萧仍然感到很不舒服，“您觉得不合适的地方，发表时会删掉。”
“很好，”汉克太太直起木棍般的身子，脸带胜利者的微笑，“司机先生也能做到的嘛，像个体面人一样，规规矩矩地说话。
“你说吧。”萧又一次握紧拳头，疼痛也止不住手的颤抖。
这感觉，不再是愤怒，而是与所爱之人重逢前的激动。
“从哪里讲起呢？”汉克太太面露难色，似乎需要时间，来整理她因激动而混乱的思绪。漫长的沉默之后，她郑重其事地提出一个问题：“两位先生，你们有没有看清‘窗外’？”
“窗外？”萧一时真怀疑她老糊涂了，“这房间连窗都没有，哪来的窗外？”
“啊，我明白了！”罗宾像参加抢答竞赛的小孩一样欢呼出声，“您说的是画上！”
“原来如此。”萧点点头，那幅画他太熟悉了，“窗外开满了花，是铃兰。”
“嗯，你们能看得很清楚，不是吗？”汉克太太继续说道，“古堡里确实有这么一扇窗，可以将整个铃兰草原尽收眼底。如果有所怀疑，我可以亲自带你们去看……”
汉克太太声音阴郁，好像蒙上了一层雾。
“那次，大概是四年前的八月——
“现在想起来还觉得……唉，那晚我正赶工缝一条钩针地毯，快弄完时没有红线了，我就点了蜡烛，走去衣帽间。我拉开放针线的抽屉，拿蜡烛一照——不行，太暗了，根本分不清颜色——我又不想喊人点灯，于是灵机一动，有月光不就好了？然后，我拉开了窗帘。你猜我看见了什么？对，那个女人！
“她穿了条妖精似的蓝色裙子，没带帽子也没梳发髻，青铜色头发在背后，一颠一颠的，看起来像在跑。她匆匆穿过铃兰草原，到教堂那边一转，就看不见人了。她去干什么？祷告吗？谁三更半夜祷告呢？这事太奇怪了。”
“第二天我交了地毯，告了一天假，一个人去那边问。我问了神父，问了修女，谁都这样说——‘啊？夫人？没见过啊！’——我松了一口气，心里骂自己多事，就在这时，守墓园的小孩跑过来，偷偷地告诉我，‘夫人她，每晚都跑到小木屋那’。
“什么？我吃了一惊，那里可是陵园，先人安息的地方。她去那干什么？不妙，我赶紧叫那孩子带我过去。
“到了那，我第一眼就看见，门上挂了把油亮的新锁！我很生气，要知道，古堡里的所有钥匙都是我在管——私自换锁，这摆明是不让我进去！那孩子把门推开一条缝，叫我眯着眼睛往里看——天，真把我吓了一跳！
“原来的破木床，现在堆了一大叠天鹅绒被子，没人收拾，软软团成一团。墙上随便勾着一条紫色的长裙，看着滑溜溜的。桌子上，丢着好几个空空的酒瓶，旁边高脚玻璃杯里还剩有半杯血红色的酒，大束大束花丢在墙角，已经枯了，花瓣成了灰。
“‘该死，她一个人喝酒？’我嘟囔。
“‘不是的，太太。’孩子马上接口，‘不止是夫人，还有她的客人们。’
“‘客人？不可能！门房说已经半个月没来过客人了。’我有点生气，‘管好你的嘴！再说胡话我就赶你出门！’
“‘是真的！’孩子急得直跺脚，‘他们不从门口进，而是从河那边绕过来，有时来的还不止一位，有穿灰西装的，有衣服上沾满颜色的——就像个小丑——啊对了，达克也来过好几次！’
“我差点当场晕倒！达克•斯宾塞是铃兰古堡里的下级男仆，风流成性。他，或者说他们，每天晚上在这里做些什么，也就可想而知了。
“我不知道，自己是怎么回去的。当班的佣人还直问我‘夫人看病去了？’，我没理他，径直走进自己的卧室，倒在沙发里。这时，绝望像潮水慢慢涌上来——会有人相信吗？一个老太婆的说法，再加上一个孩子的证词，能胜过一位美丽贵夫人那委屈的泪水吗？……
“那晚我做了个恶梦：我告发她，却被先生愤怒地赶出了古堡，一个人走到又黑又静的深河谷。突然，阿德里克家的先人们全从地底冒了出来！只是，就连他们——那些鬼魂——都为她说话，所有人都护着她！‘打死汉克！’他们吼着，‘辱人名誉的家伙，汉克！汉克！’
“那吼声跟真的一样，我一下醒了过来！——还好，是梦。看着重新出现的熟悉天花板，我不由得松了口气——谁知，就在这时，我真听见了，剧烈的敲门声，那里有个暗哑低沉的声音在喊，‘汉克！汉克！’
“我全身发冷，吓得动弹不得。一阵叮当声后，那人自己打开了门——
“是我家先生。他甩开门，几大步走进来，眼睛里血丝密布，张着嘴，一副焦急的表情。‘汉克！汉克！’他大声喊道，手焦急地挥着，‘快起来，卡芙莉亚她……被绑架了！’
“‘什么？’我从床上跳起来，简直不敢相信，‘绑架？’
“‘这个，’他递过一张皱皱的纸，像被浸湿了，‘在房间里。’
“‘亲爱的文森特•阿德里克：您可爱的小妻子，现在就在我们手里。如果你想看见她平安归来，请在两天内把三百万元放进深河谷那棵老橡树（你知道的）下，过期后果自负。’我念了一遍，心里觉得奇怪得很。
“‘快！快点！’先生像只暴躁的狮子般在原地踱步，‘把所有的会计都给我叫来！我这就去银行提钱！’
“‘等等，等等，先生，听我说一句，就一句！’我说道，‘这是假的！’
“他停下来，双手绞在一起，皱起眉头，露出烦躁的表情。我赶紧趁他没吼出声，一口气说下去，‘笔划太细了，不像是男人写的。哪个绑匪会在起头写上‘亲爱的’？还会不厌其烦地写完全名？而且，他要求的是三百万，您仔细想想这是个什么概念，一家香水厂整整十年的盈利！不要说两天，就是两个星期我们都凑不出来，这绑匪也太没有概念了！’
“先生挑起眉毛，一副恍然大悟的样子，‘你的意思是，这是个玩笑？’
“‘实行者很可能就是……夫人。’看见他的表情还不怎么放心，我提议道，‘我们就先等一天，说不定，她玩腻了，自己就跑回来。’
“还真给我说中了！第二天傍晚，她就跌跌撞撞地走了回来。先生激动地给了她一个大大的拥抱——如果没有前天所见，我一定还会认为他们是美满夫妻——也许我的表情太冷淡了，隔着先生的背，卡芙莉亚瞪了我一眼。然后，她意味深长地笑了。”
说到这里，汉克太太向后靠上椅背，深深地吸了一口气。
罗宾两眼发愣，直盯着前方，看来他正听得入迷。
环视一周后，萧转头看向那画像，画中女子正安静地倾听。她嘴唇轻抿，似乎想做出严肃的样子，可正好相反，她的样子更像是胜利者在快活地微笑。
【六章狂风暴雨】
汉克太太一直没有接着往下说，萧决定沉默地等待。罗宾几次想说些什么，但最后关头还是放弃了。三个人心情各异地盯着自己的鞋尖。不知哪里的大钟犹犹豫豫地敲了四下，远处尖叫般的风声始终没有停下，接着传来一阵噼里啪啦的响声——又一场暴雨开始了。
“接着说吧——
“第二天一大早，就有人轻轻敲我的门，像蜂蜜般甜美的声音悠悠飘进来，‘汉克太太，我要请教游园会的事。’我满腹狐疑，开门却见她左臂夹账簿，右手里一札邀请函，满脸真诚请教的客气样子。
“‘这是怎么了？’我嘀咕，‘心血来潮？’
“‘从今以后，我要做个好、太、太，’她用重音补充道，‘从今以后。’
“‘……是吗？’猜不透她是真心还是假意，我模糊应付，‘那可是挺难的哦。’
“‘啊，没关系的，只要你答应——’她俏皮地眨眨眼睛，‘替我保密。’
“一语双关。她总能很巧妙地说话，让人抓不住破绽。就在我不知该如何应答的时候，她把信函往我手里一塞，拉着我就往会计室跑去。在那里，她详详细细地向我询问了园游会的流程，好些无关紧要的小问题都问了好几遍。不久之后，一场至今还为人称道的园游会成功地在古堡举行——
“‘你很聪明，’在宾客的笑声中，我真心地忠告她，‘智慧还是用在正路上比较好。’
“后来，先生的生意一下好了起来，有很多时间要旅行在外。家里的大事小事，都需要我做主。一时间，我忙得焦头烂额——清早起来，后半夜才能躺回床上去——她就在这时跑来主动请缨，说要帮着我管理家务。
“想到她上次的表现，我索性把所有的舞会酒会游园会乃至教堂礼拜会，全都丢给了她。这些活儿辛苦又繁琐，她能坚持多久，我也没抱太大希望——谁知，她似乎很有这方面的天分，来者不拒，自己也干得不亦乐乎。
“那时她实在是太用心太仔细了，简直是事必躬亲。看到她在大厅认真监督工人一举一动的背影，我甚至会忘记，几个月前也是这个人，妖艳地扭着蛇一样的腰肢，直奔那罪恶的小木屋而去……
“转眼一年过去，又到了八月底，管账的会计满面愁容地走进办公室——
“‘汉克太太，赤字！整整十二个月的赤字！’现在可是秋天，他却使劲抹着额头上的汗，‘这是以前从来没有过的！一定是哪里出了问题！’
“我安慰他，我想问题还没那么严重，今年筹办了不少活动，先生在外也有不少花销，有些亏损也不是什么大事。他摇摇头，满脸汗珠被甩到地板上。他哆哆嗦嗦地，掏出了一长张纸，上面详细地列着今年的开支。我一看，也傻眼了——
“‘净支出，’我喃喃地念着，‘三十万……’
“我吓得浑身冰凉，这不是笔小钱，一定是哪里给人钻了空子。我尽量不去想先生的责骂，强迫自己冷静下来，让会计召集所有的账房，大家一起查账。
“三天后，结果出来了。每次举办园游会的资金总多出小半，购买服装和舞鞋全上报了比实际更高的价格，礼拜会慈善捐款的次数非常频繁……分开一项一项支出看，贪污的金额小得发觉不了。如果全部加起来，就是那笔惊人的巨款——
“那些钱流进了谁的腰包，已经非常明白了。
“办公室里我几乎瘫在椅子上，那个女人，不仅死性不改，现在竟然还贪上了古堡的钱！
“突然，‘轰’的一声，有个黑影撞了进来，把我吓了一大跳！仔细一看，原来是个瘦瘦的小姑娘。站到我面前，她嘴咧得大大的，笑得傻极了——
“‘谁让你进来的！’我怒上加怒，‘没规矩！’
“‘夫人！是夫人叫我来的，’她根本就不害怕，‘她请您去房间谈话。’
“‘……好，’我整整衣裙，瞪了那姑娘一眼，‘带路！’
“‘嘿，她说话了！她跟我说话了！’一路上，那孩子都是那幅痴痴的样子。眼睛直勾勾地盯着前面，就像那女人就在那里，嘴里一个劲地嘟囔，‘她简直是仙女！精灵！神啊——怎么会有这么美的人，她冲我笑！还跟我说话了！她声音好听得像唱歌……
“‘闭嘴！’我心里一阵烦躁，‘对着我讲来讲去有什么用！她又听不见，不会给你什么好处！’
“‘谁说我听不见啊——’蜂蜜般的声音又从头顶传来，让我觉得作呕。可那孩子一听到这声音，竟然激动得两腿发抖，连站都站不好了！我抬头一看，她穿着条高档白裙靠在走廊的雕花栏杆上，夕阳下好看得像幅画——
“‘你刚说的话，我都听见了哦！’她对那孩子说道，‘皮吉，你说我是……’
“‘您，您记住我名字了！记住我这样一个下人的名字！’皮吉高兴得简直疯了，‘是！您是仙女！是精灵！是全天下最美丽最好心的！夫人！’
“‘汉克！你看到了吗？’她突然转向我，目光炯炯，笑得露出牙齿，‘古堡里的人都爱我，尊敬我，甚至是崇拜我——包括文森，他也一样，对我的话深信不疑。’
“‘是，那又怎么样？’我咬牙切齿，‘你这个贼、小偷、贱人！’
“皮吉爆发出一声尖叫，那女人温柔地让她离开。
“‘我想说的是，’皮吉刚出门，她就收敛了笑容，眼露凶光，‘汉克，别告状，那是诬陷！所有的人，都会支持我的。’
“‘你哪来的自信？’怒气中我觉得有点滑稽，‘傻姑娘皮吉只有一个。’
“‘你现在还有心情说笑？’她同样觉得我很滑稽，‘好吧，我举个例子。墓园那个孩子，我打发他到学校去了——他把我当成了神，还帮我把小屋收拾好了——只用了一点小钱。现在如果你问他‘夫人晚上在那干什么？’，他一定会满脸诚恳地回答‘她在写诗。’
“‘很可惜啊，’我心里一阵慌乱，强忍着不在脸上露出来，‘可还有会计们呢？我就不信，你能把整个会计部都收服了。’
“‘那有什么难的？’她不屑地扬扬头，‘马克嗜烟如命，几条好雪茄就能搞定。弗兰克的女儿病得在医院，我可以去看她‘顺便’把钱付了。丹尼以前也贪污过，还进过监狱。至于吉姆嘛，呵呵，可能要花上个几晚在小木屋里陪他了——总之，到时候他们会众口一词——‘该死的工人们报了假账，夫人也是受害者！’’
“‘你，你简直是不知廉耻！’我气极了。
“‘什么廉耻？汉克，我早就说过，别把那些东西往我身上套，烦死了！’她甩了甩头发，嗤笑一声，‘阿德里克家的人总这么自以为是。他们认为是好的，就不让别人说坏！’
“‘你！你！’怒气被点燃到极点，反而变成无奈了，‘好吧，你到底要多少钱？要那么多钱到底去做什么？’
“‘三百万。’她笑，‘买衣服、酒、花还有给他们的礼物，我都是赊的账——对了，如果一年前你没拦下那次绑架案，或许，现在你就没那么烦了。’
“‘好！好！’我气得跺脚，转身就走，‘你等着瞧吧！’
“‘汉克！’她在背后喊我，‘别在账目上打主意。要是你以后不让我管舞会，我就去文森那里哭一场——到时候你被赶出古堡，躲在草原上没处去，可不关我的事啊！’
“她精明得像她的黑猫，瞄一下就看得出你喜欢什么害怕什么，然后恩威并施，牢牢地把你掌握在手里。
“嘭——咚！”毫无防备地，一声沉闷的巨响打断了谈话。萧再次从梦境中惊醒——茶几，沙发，对面的黑衣老妇，都弥漫着一种奇异的陌生感。他向后挪了挪身子，保持一个姿势太久，脚有些发麻，手冰凉冰凉的……
“是外面。”汉克太太平静地起身，看来她已经习惯了这种意外，“失陪一会。”
“喂，喂！”她刚走出去，罗宾就在他耳边轻喊两声，发现新大陆般两眼放光，“你和她，真的好像耶！”
“哦。”
冷淡的回答让笑容瞬间消退，罗宾看来很是委屈。萧懒得理他，扭头看向门口，那里，汉克太太正用微妙的速度，缓慢地挪进来。
“棚子被风刮倒了，”好不容易走到茶几面前，她向客人解释，“仆人们在修理。”
“辛苦了，”罗宾没好气地客套，“您继续，有人等着听呢！”
“对不起，”汉克太太不满意他的语气，似乎是有意卖个关子，“刚才讲到哪了？”
“八月底。”萧强迫自己一字一句说得清晰，“她，她是那年九月……走的。”
“是啊，”汉克太太并没有想象中的轻松，反而有些沉重，“五分钟，只有五分钟！一个大活人，就这样变得……又硬又冷……”
“那年九月刚到，连着来了几场秋雨，温度可怕地猛降不少。吸一口气，就有股冰凉往你肺里钻。先生就在这时回来了，出乎我们意料的是，他愁眉不展，一回来就把自己关进了房间里，完全没有以往归来时的兴奋与欢快。
“我暗自担忧，不会是生意上出了什么意外吧？经过谨慎考虑，我决定暂时把古堡里那些丑事压下来，等他情绪平静些后再说。现在，按照古堡规矩，我们应该举行个盛大的晚会，欢迎他的归来。
“更让人奇怪的事在这时发生了，卡芙利亚并没有兴冲冲地跑来‘帮忙’，而是一反常态，把所有事务都丢给我处理。她自己则只在两个地方呆，夫妇的房间和晨室。大厅里乱轰轰忙成一团时，二楼却静悄悄的，碰巧的话，能听见一两声压低声音的怒骂，但很快就又消失了。
“仆人们猜疑纷纷，却没有个确定的结果。
“总之，那段日子，好像发生了些什么，又好像什么也没发生过。
“晚会前夜，我独自在大厅守夜，顺便织另一条地毯。那晚没有月光，我不得不重新点起蜡烛。不知哪来的风，火光摇摇晃晃的，像在发抖一样。我机械地打着毛线，听着大钟滴答滴答的单调声音，不知为什么心里充满不安。
“‘……汉克？’
“这个瞬间就像有闪电从心里划过，听到声音，我猛地震了一下。远处的黑暗里，有个窈窕的白衣身影正艰难地一步一步走下楼来，随着距离的接近，我看见若隐若现的泪痕，虽然有些不堪，但她的脸依旧楚楚动人。
“‘只有你在吗？’她好像淹没海中的人，绝望地想抓住哪怕是多一根的稻草。
“‘会计们都回家去了，工人们在外面守夜，司机送请柬去了可能白天才回来。今天当班的是艾诃莉她们组，都去睡了。而娜迪亚两点时才会来跟我换班。’我慢慢报完，看着她的表情一点一点地绝望，最后低下头去。
“‘你在笑，汉克？’冷不丁她问出一句。
“我出了一身冷汗，虽然脸上没有露出表情。但看着她——我昔日的敌人——落魄的样子，心里的确有种幸灾乐祸的快感。
“‘没有。’我一边否认，一边顶了句，‘没有笑，我也没有哭。’
“‘哎？’她仰起头，重又充满了挑衅，烛火映得她眼里亮晶晶的，‘这话怎么说？’
“‘你一定希望现在站在这里的是皮吉，或者是其他的什么人吧？’我不擅长讽刺，说的话也许并不很刻薄，‘他们会听你倾诉，激动地握着你的手，一边呜呜地哭，一边为你鸣不平，‘啊，夫人可怜，夫人好可怜！’——不是吗？’
“‘……可怜的是你，汉克。’她垂下眼帘，好像真的很同情的样子，‘你总以为我很需要它们。’
“‘难道不是吗？’我被她的态度激怒了，一口抢白道。
“‘不，当然不！’她张狂地笑，‘整个古堡……不，是整个世界，有文森爱我就足够了！——至于你们怎么想，我无所谓。’
“‘爱？’我怒极反笑，‘你还有资格说‘爱’？’
“她瞟了我一眼，表情沉郁，脸色苍白得可怕，烛火下显得阴森森的——显然我触到了她的痛处。
“‘你也不想想，你那木屋里来过多少情夫！’陡然提高声调，我激动得全身颤抖，‘你难道想让我家先生像他们一样，对你百依百顺，随时可以跪下来吻你的裙裾吗？做梦去吧！告诉你，他可没你想象中那么低贱！总有一天他会知道真相！到时候，就算你又哭又闹的，他也不可能再‘爱’你的……’
“‘什么再爱……’她喃喃地说，‘根本就没爱过……’
“她蹲了下来，脸埋进臂弯，小声地开始抽泣。雪白的裙裾铺开一地，她看起来格外娇小，简直就是个受委屈的小姑娘——
“‘到底是怎么了？’我忍住安慰的冲动，俯视她青铜色的长发。
“‘汉克，’她突然抬起那红红的眼睛，‘你知道，我为什么喜欢和他们在一起吗？’
“‘他们？’我一时竟没反应过来，‘木屋里那些……男宾？’
“‘他们都很像文森。’她侧过头，脸枕在膝盖上，表情天真得像画上天使，‘达克的脸跟他一样，圆圆的，鼻头高高的。而吉姆是手像他，手指很长，干干的，摸起来热乎乎。还有那个叫尼尔的孩子，眼睛……他的眼睛简直就是文森的……’
“‘闭嘴！’我感到一阵恶心，‘你这个贱人！这是什么狗屁爱情，这，这简直是亵渎！’
“‘我答应给他自由，跟他来到这个我讨厌得要死的地方，’她似乎没听见我的咆哮，继续往下说道，‘帮他做家务，帮他收服讨厌的仆人……哎呀，我做了那么多，他还是不爱我……你让我怎么办才好呢？谁都不知道，我是那么那么的爱他啊……除了在别人身上一点一点地收集他的影子，我还能怎么做呢？我真的是爱他爱得发疯啊……’
“‘够了，你已经发疯了。’我实在听不下去，嘶声打断，‘我走了，在这里，你爱怎么做就怎么做吧。’
“有种满意的表情从她脸上一闪而过。
“我心里涌起了方才那种不安。站在原地，我竟迟钝地迈不开脚步。直到今天，我还记得，当时我盯着她洁白的脖子看，她戴了半朵铃兰花坠子，左摆右摆，左摆右摆，直让人心烦意乱。但我这时发现有些不对——她的胸前有一长串花边——她穿的不是睡衣，是一整套的礼服。
“从一开始我就弄错了！她今晚下楼来，并不是为了找人安慰，而是想——自杀。
“我张嘴想说些什么，却正对上她急切的目光——再这样磨蹭下去肯定是不行了——我灵机一动，转身装做收拾那条地毯，顺便把刀子、剪子、烛台甚至是钩针，一股脑地卷成一团。还好毯子够长。我抱着那大包裹，匆匆忙忙地出去了。
“她或许没看见，或许是看见了没出声，过了不久，我听见她和换班的娜迪亚聊天的声音，还好，那晚什么事也没发生。
“说实话，虽然我和她之间彼此充满了怨恨，但一说到生死大事，再不好的情感也会被冲淡一些。天刚亮时我就喊醒了皮吉，让她好好地跟着夫人，一步也不能离开。我知道她会有办法把皮吉赶开，但当天的晚宴是那么的繁忙，除了这个帮不上忙的小姑娘外，没有更合适的人选。
“就这样，晚宴在我的提心吊胆中开始了。
“整个过程相当的顺利。她身着一条红色长裙，虽然脸色有些苍白，但依旧亲切地挽着他丈夫的手臂，微笑迎接宾客。皮吉站在旁边颤抖，激动得眼泪都快出来了——铃兰古堡又恢复了往日景象，仿佛什么都不曾发生过。
“一天就这么过去了，夜晚悄悄来临。古堡里的大钟整整敲了八下，宾客们开始退场。先生出门送别客人，而她说身体不舒服，请爱德华•冯•埃克塞克公爵——他是个画家，也是她的情夫之一，因为衣服上总沾着颜料，他曾被人误认为是宫廷小丑——送她上楼。
“不一会儿，皮吉飞奔而至：‘夫人说，她要喝水。’
“我白她一眼：‘不懂自己去拿？’，那时我正忙得焦头烂额。
“小姑娘充分发挥自己忠实的本质：‘夫人说，要你亲自端去。’
“好吧，我无奈地拿出盘子杯子，倒了满满两杯清水，再加上一小碟方糖，小心地端上楼去。刚转身到走廊，就看见她和爱德先生在说话——凭良心讲，他们没有什么亲密的动作——但我毕竟心存厌恶，就大跨步响亮地走了过去。
“公爵朝我一笑，似乎觉得我的把戏孩子气。他转身走了。
“卡芙利亚双手抱在胸前，站在她的晨室门口，出奇安静地等着我走过去。我放慢了速度，走到她面前。可是，我还没有站定，就听见‘呼——’的一声，她粗暴地抢过一只杯子，毫无形象地大口大口喝起来——
“我有些愤怒，更多的是惊讶，只是呆呆地盯着她的喉咙，耳边不断地响着吞咽时咕噜咕噜的声音。很快，一大杯子水快到底了，她还在拼命地喝，直到最后一滴水流进喉咙，她才‘噔’的一声把杯子扣在盘上。
“接着，她用同样的动作喝了另一杯。
“喝完了，她舔舔嘴唇，用手背抹了抹嘴，袖口上一片污迹。这时她才终于注意到我的目光，抬起头冷冷地笑了一下。不知为什么，我想起昨晚烛光下她的样子，即使现在四周灯火通明。
“‘再来两杯，汉克，’她说，‘我渴得慌。’
“‘你，你……’我拼命找说辞掩饰自己的恐慌，‘先把杯子还我。’
“‘听着，汉克，’她压低了声音，‘你拦不住我的，你们都拦不住我的，别白费力气了，安安静静地等着警察来抓人吧，呵，哈哈哈哈哈——’
“‘谁拦你？’我紧张地接过杯子，她真的疯了，‘现在你是这的神，皇帝！’
“‘才怪才怪！’她扭动身子，‘那为什么文森他……’
“我不敢再听，几乎是跑着下楼的，杯子相互碰撞发出脆弱的叮叮声。她那阴阳怪气的语调时刻萦绕在我耳边，魔鬼的嘶吼也没有那么难听而可怕。一路冲进厨房，紧紧关上大门，我这才松了口气——我是在那时看的表，离我上去，过了两分多钟——恐惧在这时涌上我的心头，要出事了。
“我喊了皮吉，但那孩子战战兢兢的样子实在让我不放心，于是我又喊了汉克，以防万一，他又喊上了两个人。我们五人急急忙忙地上去，也没回避客人，这引来了好多喜欢看热闹的人，跟在我们后面叽叽喳喳。
“刚到走廊时，我就看见埃克塞克公爵，也就是爱德华先生，正一把抓起门边的长烛台，像是手里拿了把东方式的长剑。
“‘出了什么事？’两边一同喊了起来。
“‘这样，’我们还没反应过来，爱德华先生就用极快的速度说话了，‘你走后她就进去了，门锁了。我敲没人应。里面一下有很大的声音，一下很安静，我很担心，想看看！拿钥匙，快点，钥匙！’
“我拿出钥匙，不知为什么手发抖，叮叮当当的一阵响。我使劲拧开门锁——那眼前的景象，天啊！——
“她下半身还在床上，而上半身已经，怎么说，啊，就像，就像个破麻袋一样，耷拉在床沿上，头发乱极了，脸都看不清，露出的手背，就是刚才她擦嘴的手背，一片红，就像喝醉酒那样的红。我一眼就看出来，她，她已经……
“有个小孩站在她床边，手还悬在她头顶，那时我们完全慌了，根本没有仔细看他。总之是个高高瘦瘦的男孩，头发很乱，但一眼看过去还算干净——
“汉克怒吼一声，向那小孩冲了过去，而我眼前一黑，脑袋里什么都没有了，只能一个劲地重复，没有语序的话‘这是她吗这是她吗五分钟前不是还好好的……’
“等我清醒过来时，已经是在警察局中了。我都不记得那些警察长的什么样了，只记得他们反复地问我关于那两杯水的问题。那时，我还不知道，自己已经被当作嫌疑人了。我一次又一次地回答，那是清水啊，直接从水壶里倒出来的，谁看见了，皮吉啊，皮吉那时就在我身边……
“那里的窗都安着粗粗的铁栅栏，从那里我能看见一些熟悉的面孔走过——焦急难过的先生，哭得全身都在抖的皮吉，还有那天那个男孩，他总是面无表情地大步经过。
“‘他到底是谁？’我问。
“‘你不认识？’当班的警官像发现了什么，眼睛一亮，‘只是个恶作剧的小伙子而已。’
“‘恶作剧？’我还是疑惑，‘夫人是他杀的？’
“‘伯爵夫人的死因是中毒。’思虑许久，那警官才开了尊口，‘毒药是古堡里到处都有的……铃兰。’
“我只觉得脑袋‘嗡’地一声响，他们怀疑我，他们怀疑我杀了她，这个该死的女人，即使死了，也要算计我一把！从此我洗不清了！如果不是先生念在我年纪大了，把我留下来，从此我就只能在街上讨饭吃了！可是，先生也不信任我了！他走了，干脆地走了，只留下我这可怜的老太婆，在这铃兰古堡，一天到晚对着冷冷清清的墙壁，还要被那些仆人们议论来议论去……我的日子，铃兰古堡的日子，全被那个女人毁了，我恨她！
讲到这里，汉克太太用干枯的手指捂住脸，发出呜呜的声音，说是哭声，更像是一种绝望的干嚎。萧也是一幅泫然欲泣的样子，紧紧地握着拳头，低声说道“自杀？她真的是自杀？”，声音像被抽掉了骨架，只剩下无力的绝望。
罗宾交替看向两人，不知所措，眼角却在不经意间扫到那幅画像。一瞬间，他突然发现了一件非常奇妙的事情：文森特是黑眼珠，而萧的则是灰色，不管怎么看——
他俩的眼睛，一点都不像。
【七章 尴尬真相】
“等等我！”
泥泞的小路上，罗宾大声对着萧喊道。
萧回过头来，少年却被吓了一跳——他两眼无神，像蒙了层雾。满脸都是疲惫，像喝醉了，却又比喝醉更恐怖。天啊，这根本就是换了个人！
大雨刚停，终于出现的斜阳有气无力地悬在天边。罗宾几大步跑到萧旁边。眼角瞄见他佝偻的身影，少年很想说些安慰的话，却又非常清楚说什么都没用，这种感觉就像溺水般无助。最后，他只能选择沉默，跟着萧的脚步，闷头向前。
低头就看见自己的鞋，被泥泞的路弄得一团糟。
罗宾麻木地盯着鞋尖，脑子里一片空白，直到——
他踩上一块黑乎乎的东西！
那是庞大的黑影子。少年猛地抬头，大个子吉姆正双手叉腰，气势汹汹地堵在路中央。
背光让他的脸一片模糊，但罗宾仍旧直觉地感到，他在发怒！
四周的空气瞬间变得凉飕飕的，罗宾控制不住自己的颤抖。他求救似地转向萧，看见的却还是那个深受打击的人——垂着两眼，直愣愣地注视前方，连一点要管眼前事的打算都没有。
脚下的影子猛地晃了，吉姆一大步跨到萧的面前，巨大的身躯将萧整个地罩住。他的眼睛瞪得极大，像只准备狩猎的猛兽，站在高坡上凶恶地俯视，一旦确认了猎物，就会猛地扑过去，一口咬断它的喉管！
罗宾感受到自己狂乱的心跳，他为萧担心。
猛兽终于看清了他的猎物，吉姆的嘴角咧开，露出个诡异的笑。
“还记得我吗，黄毛小子？”他的语气里充满了蔑视的味道，“你差点撞上我的车……就在三年前。嘿嘿，我有点后悔了哦，早知道你还敢回到这里，那天我肯定会——把、你、撞、死！”
他是那司机！萧小说里提到的那个！罗宾醒悟过来时，吉姆又向萧靠近了一步。因为愤怒，他的眼白隐约透出血丝。萧木木地看着他，没有反应，似乎还沉浸在自己的思绪中。
“夫人……不，”吉姆艰难地说出这几个词，显然在用残存的理智在克制怒气的爆发，“你杀了她！卡芙利亚！”
那个名字他几乎是吼出来的，震得罗宾耳朵嗡嗡直响。
“呼——”的一声，吉姆向萧挥出了他沙包般又大又硬的拳头。
没有思考，罗宾的身体本能般地动了起来。少年用尽全力，瘦弱的身躯狠狠地撞上吉姆结实如树干的手臂。拳头的轨迹硬生生地被改变了，只从萧的耳边擦过，带着强劲的风声。
力量击打在虚空中，吉姆悻悻地收回了手。
肩膀上一阵火辣辣的疼，罗宾却顾不得许多，伸出一只手挡在萧的面前：“你想干什么？夫人她，是自杀的！”
“自杀？自杀！只有你们这些该死的外人才会相信！”吉姆凶巴巴地瞪着他，拳头握得咯咯直响。罗宾恐惧地咽下一口唾沫，却没有把手放下，大个子再次吼叫起来，“她怎么可能自杀！全世界的人都会自杀，只有她不会，她没有自杀的可能……”
说到这里，他的语气陡然变成了难听的哭腔。
“那时她天天都好开心，”哽咽中罗宾只听清了几句，“自由自在……”
背后有微妙的动静，罗宾用眼角的余光向后看，萧的表情变了！
有戏！罗宾一阵激动，把刚才的恐惧忘得一干二净。他大声说道：“怎么可能！人总有不开心的时候！”
“她没有！”吉姆急切地打断，开始絮絮叨叨地说起话来。大概是在描述过去的卡芙利亚吧？罗宾依旧听不清。不过没关系，他知道，萧肯定在听着，而且听得清清楚楚。
说了很长的一段后，吉姆，突然沉默了。
突如其来的安静，丝毫不亚于一声尖利的警报。罗宾猛地跳起来，感觉全身的肌肉都绷得紧紧的，直觉在告诉他，又一场危机即将来临。
“你竟然信那老太婆！”吉姆发出疯狂的低吼，“给我去死！”
罗宾慌了。原本他只想勾起回忆，谁知却点燃了一座火山——吉姆失去了最后一丝理智，不分人物地发泄他的愤怒。“啪”的一声，罗宾只觉得眼前一黑，吉姆满是悲愤的脸拖着残影一闪而过——
就像画册被撕掉几页，下一秒，眼中所见瞬间跳跃到道路左侧的一片杂草。
太阳穴还在“呼呼”地跳着，半边脸疼得厉害，甚至有了麻痹的感觉。
被抽了一耳光——罗宾捂住发烫的脸颊，眼睛里一阵酸涩。
朦胧中少年感到萧在死死地盯着他看。就像电影停下的画面，清晰的一格——他……生气了！那怒气的终点，不是吉姆，而是——自己！一瞬间罗宾觉得委屈极了，按在脸上的手指变得更加冰凉，我又错了？哪里又做错了？
——可是，你什么都没跟我说过啊，萧。
周围开始变暗，好像有谁放了块黑纱在眼前，景象渐次模糊。罗宾还剩下的一点意识反复地对自己说不要摔倒不要摔倒，可身体却完全不受控制。一阵天旋地转的混乱后，少年失去了知觉。
最后好像听见吉姆语在语无伦次地说着：“我不知道她是……”
看着罗宾缓缓地跪下去，萧听见自己心里那根上紧的弦“嘣——”的一声断了。
一股绵软的寒冷从心底直传到全身，那是久违的虚弱感觉。他以为自己已经成长了蜕变了强大了什么都不怕了，他连自己都骗了，可是现在他发现了——
他依旧还是爱人床前那个小孩，什么都能做又什么都会去做，实际上却什么也做不到。
大个子似乎也愣住了，他搓着手在说话，萧一句也没听进去，只是盯着那双肥厚的手来来去去，一会露出手心，一会手背又合上去，心里有什么东西在迅速膨胀，他难受得几乎发疯——
毫无征兆地，他恶狠狠地踢出一脚。
坚硬的碰撞感，那是大个子脆弱的膝盖。一声闷响后，吉姆失去平衡，也跪倒在地上。
萧一步上前，趁他还没回过神来，右手掐住他的脖子，左手抡起拳头，一次又一次地，结结实实地砸向他的脸。
吉姆发出刺耳难听的低吼，手脚不停摆动，想推开他。萧已经完全失去了理智，不躲不闪，只是一个劲的胡乱击打。
他觉得卡芙就站在他的背后，他觉得罗宾还醒着。他们都在用幽幽的眼神望向他。内心逼得他发疯，脑子里一片空白，所有的力量都被用来对抗虚弱——
他要做些什么！他必须做些什么！
眼前一点，一点地变亮，泥土和青草味儿冲进鼻子，罗宾迷糊地睁开眼睛，只听得到风声，好安静啊，刚才还在打架呢——打架！？刚才！？——罗宾“呼”地一声坐起来，不顾身上的疼痛，匆忙看向四周。
没有人。吉姆不在。萧也不在。
道路上一片凌乱，灰色泥水中混杂鲜红的血迹，触目惊心。
罗宾觉得胸口一紧，呼吸困难，好像被谁捏住了脖子。他捂住头，很疼，什么也想不起来，仿佛听见过几声惨叫，却又不能分辨到底是真实还是幻境。
“萧？”他试着叫。没有回应。
罗宾抬起头，这条车道好长啊，不管哪边都空空荡荡的，看不到头。
仿佛回到小时候跟家人走散时的恐惧，刚经过的街道塞满陌生阴暗的面孔。有什么东西可以依赖吗？没有，世界缩小得只剩自己的绝望，冰冷得让人难过。
罗宾突然想哭，他从来就不是个勇敢的孩子，为什么非要承受那么多？
要是刚才没接那巴掌就好了……
等一下！一个念头电光火石般划过罗宾脑海，这不是自相矛盾吗？
可是，那一瞬间，真的好像有什么感觉火柴一样“嗖”地擦亮了，然后烟花般爆发开来。是从未有过的感觉，陌生到没法形容，反正，当时自己控制不了就是——
“唉，罗宾？”
“呀啊！”
吓出一身冷汗。罗宾心有余悸地转向声音的方向，出现在视野中，是丛诡异的黑色灌木，茂密的叶子摇晃着，发出窸窸窣窣的响声——萧一把拨开挡路的枝桠，大步地从那里走出来——
仿佛什么也没有发生过，他又跟从前一样了。
“萧！”罗宾感动至极，“你没事！”
可是，话音刚落，对面人脸上的平静马上变成了警惕，全身都绷紧了，连眼神也不例外——萧紧张地盯着少年，好像随时准备防御他接下来的任何动作，特别是扑过来给个拥抱。
罗宾大受打击：“这是……又怎么了？”
“呼——”萧长长地叹了口气，“为什么你不早说？”
“说什么？”罗宾觉得莫名其妙，“该告诉你的我都告诉了。”
“你从没告诉我，”萧艰难地开口，可最终还是说出个病句，“姑娘，你是个女孩。”
“神啊——！”罗宾惨叫一声，哭笑不得，“我什么时候说过我是男的！？”
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