第八話 把班上的清純美女改造成金髮辣妹的故事
第八話 把班上的清純美女改造成金髮辣妹的故事
接著迎來學園祭當天，星期六的早上──
「看啊！」
所有人各自進行開店前的最終檢查時，教室裡響起泉興奮的聲音。
大家一齊把目光投向聲音的方向，只見泉穿著做好的服裝站在那邊。
那是配合和風金髮辣妹咖啡廳的概念，用和服進行改良的和風服裝。
上半身是繡著五彩花朵圖案的白底布料，下半身是從略高於腰部的位置一路延伸到腳邊的裙褲式裙子。最重要的，是泉的頭髮也按照這個概念化為一頭華麗的金髮。
泉把教室當成發表會場，當場轉了一圈展示給大家看。
「瑛士，我好看嗎？」
「嗯。很適合妳。」
「謝謝！我的男朋友真溫柔～愛你喔！」
「我也愛妳喔。」
這已經是本班司空見慣的例行公事了。
姑且不論在教室中間談情說愛的那兩個人，這套衣服確實很適合她。
原本擔心和服與金髮辣妹的組合有點難以想像，但實際看過之後，才發現真的可以這樣搭配。我還是第一次見到泉的金髮造型，比想像中還要適合她。
除了泉之外，還有一個人──
「葵同學，快點進來啦。」
「嗯、嗯……」
葵同學和試穿衣服的時候一樣，從教室外面探出頭來。
泉也和那時候一樣，走到教室外面，拉著葵同學的手拉她進來。
「「「哦哦哦……」」」
看到她的裝扮，班上所有人不約而同發出讚嘆聲。
有別於泉穿的華麗服裝，她身上的服裝是純白布料上繡著藍色和紫色的繡球花。
令人沉醉其中的深邃色調，整體給人一種沉穩的氛圍。從鮮豔的藍色轉變成夢幻的淡紫色，花瓣漸變之美著實令人目眩神迷。
雖說試穿的時候已經看過一次，但不管看多少次都美得令人為之神魂顛倒。
更重要的，是我已經有五個月沒看過金髮裝扮的葵同學了。
我不禁回想起那天在公園看到葵同學的情景。
那時的葵同學還不像現在這樣被班上同學所接受。她很少來學校，在班上受到孤立，有種隨時都會崩潰的危機感。
但如今大家都溫暖地接納這樣的葵同學。
特別是擔任執行委員之後，與大家的距離又進一步拉近了。
葵同學說她是為了讓我留下回憶，才自願擔任執行委員，但從結果來看，我覺得這對葵同學自己的幫助更大。
雖然同樣是金髮造型，那時和現在已經截然不同。
想到這裡，心中不禁湧起有如淚水奪眶而出般的情感。
「晃同學。」
正當我深深感慨著的時候，葵同學走到我的面前。
「這次怎麼樣？好看嗎……？」
我壓抑著胸口隱隱作痛的感覺。
因為這不是令人胸口作痛的事，而是值得高興的事。
「超級適合妳的。」
「真的嗎？」
「嗯。其實我一直想再看一次葵同學的金髮造型。」
「咦？晃同學，你比較喜歡金髮嗎？」
「不，真要說起來，我還是比較喜歡黑髮，只是……」
「只是？」
葵同學像往常一樣可愛地歪著頭。
「這會讓我想起剛遇見妳的時候。」
「……這樣啊。」
葵同學對我微微一笑。
「很好！再來只要等學園祭開始就行了！」
「不，先等一下。」
泉本想趁氣氛不錯時打住話題，卻被我硬生生打斷。
「怎麼了呢？」
「怎麼妳個頭啦。」
泉一副裝傻的樣子故意歪頭，我真希望她能給我好好解釋一下。
「為什麼連我都要扮成和服金髮辣妹啦！」
不知為何，我也被迫戴著金色假髮，穿上和服，只是礙於氣氛，我剛才沒有表示抗議。
換句話說，剛才我和葵同學聊得很開心的時候，身上也穿著女裝。
「這家店的概念就是金髮辣妹，穿成這樣不是理所當然的嗎？」
「妳怎麼能理所當然地讓我穿上女裝啦！為什麼男生也要穿一樣的衣服！」
我忍不住扯下假髮往桌上一摔。
「所～以～說，因為是和風金髮辣妹咖啡廳，所以打扮成什麼樣跟性別無關吧？」
「不不不，明明就有關係！」
總覺得彼此的意見永遠無法達成共識。
泉一副理所當然似地堅持自己的主張，但誰會知道男生也要跟著這麼打扮啊。
不過……沒有確認清楚，我也不能說完全沒錯，真是傷腦筋。
開始製作服裝的時候，我就覺得有什麼不對勁，或者說缺了什麼，一直讓我耿耿於懷。本來想詢問泉這件事，卻不小心忘了，最後還是沒有確認……
我忘記問的那件事情，就是怎麼沒做男生的服裝。
「好了好了，晃別生氣了啦。」
這時，同樣扮成金髮辣妹的瑛士插入我和泉的中間。
他一邊好言相勸，一邊撿起我摔在桌上的假髮遞給我。
「瑛士，為什麼女裝這麼適合你啊……」
扮成美少女的瑛士，好看得讓人誤以為他是真正的女生。
和我一樣穿著和風服裝，戴著長長的金色假髮，不管是誰看到都會覺得瑛士是個金髮美少女。
瑛士原本就有一張中性的臉蛋，以前就曾想過他一定很適合男扮女裝，沒想到看起來居然會這麼可愛，真讓人頭痛。
證據就是從剛才開始就一直有女生大聲尖叫，並拿著手機對瑛士猛拍。
「這身打扮也很適合晃呀，很可愛喔。」
「快住口。不許再誇我了。」
我知道瑛士沒有那個意思，但穿成這樣被他這麼說，反而有種奇怪的感覺。
要是開啟我內心的那扇禁忌之門，你能負責嗎？
「葵同學，也跟晃同學說說妳的感想吧。」
「咦，呃，我覺得非常可愛……我想要合照。」
葵同學用雙手將手機舉到面前，一臉歉意地說道。
真的假的……我要以這副模樣留在回憶裡嗎？
「好。那你們兩個靠近一點～♪」
在泉和瑛士的催促下，我和葵同學並肩站在一起。
就這樣，在學園祭開始前，泉給我拍了一大堆照片。
葵同學說要設定成手機的待機畫面作為紀念，我真想拜託她別這麼做……不過看葵同學開心的樣子，我實在說不出那種話來。
只要能讓葵同學高興，就算忍受人生中一、兩個黑歷史也值得。
後來十點一到，校內廣播宣布學園祭正式開始。
我們班推出的和風金髮辣妹咖啡廳也同時開張，所有人隨即開始準備迎接客人。
順帶一提，學園祭的活動時間是上午十點到下午五點半。
輪班是八人一組，各組輪值一個半小時，預計輪換五次。
一開始由身為執行委員的我和葵同學，加上泉和瑛士及另外四名同學打頭陣。工作分配暫定為休息室三人和外場五人。
我和葵同學在第二天的活動沒有排班，所以我們決定連續值三個小時的班。
這種事剛開始是最辛苦的時候，習慣接待客人的我和葵同學都認為一開始多待一些時間比較好，所以才決定採取這種輪班制度。
很快就有客人上門，我把休息室的工作交給泉和瑛士，我和葵同學負責應付外場。
過沒多久，校外的一般客人也來光顧了，店內頓時變得忙碌起來。
「泉，一份抹茶和抹茶拿鐵套餐。」
「收到♪」
「晃，外場情況如何？」
「很多人都是帶家人一起過來，比想像中還要受歡迎。大概到中午之前都會很忙吧。」
「瞭解！這邊還應付得來，儘管放馬過來吧♪」
說完，接到點單的葵同學也來到休息室。
「泉同學，兩份抹茶套餐。」
「來了來了♪對了葵同學，客人的反應怎麼樣？」
「大家都說很好吃，吃得很開心呢。」
「嗯嗯。我們的辛苦總算沒有白費！」
如泉所說，看到客人笑容滿面地享用餐點，我打從心底感到開心。
在葵同學打工的地方工作時，每當客人稱讚好吃或表示感謝的時候，我也會覺得很高興，但現在更有一種比那多好幾倍的充實感。
因為這些全是我們親手製作出來的，想必大家都有同樣的感受吧。
所有人齊心協力的結果，以客人笑容滿面的形式得到回報。
「那我回去外場了，這邊就麻煩妳。」
「包在我身上！」
之後，泉和瑛士中途換班，換下一組人馬和我們繼續努力。
到了中午，客人開始變得愈來愈多，好不容易撐過尖峰時段，時間接近下午一點──
就在我和葵同學的排班即將結束前的時候──
「歡迎光臨──」
看到新來的客人的臉，我不禁停下腳步。
「呃呃……你是晃同學嗎？」
「是的……啊！？」
我想起自己現在是金髮辣妹的裝扮，連忙摘下頭上的假髮。
「不好意思……我絕對沒有穿女裝的癖好。」
「沒關係。我有從葵那裡聽說過這個概念。」
「總覺得很不好意思……」
這時候覺得丟不丟臉已經無所謂了。
叫葵同學的父親來參觀，是事先和葵同學商量過的，所以我當然知道這件事。
我之所以會如此動搖，不是因為女裝的形象被他看到，而是因為出現的人不只有葵同學的父親。
他的旁邊有一名女子，腳邊還有一個小男孩。
「你能幫我們帶位嗎？」
「好的。這邊請。」
我在還沒反應過來的情況下，領著他們三人就座。
不，我也不是完全不瞭解狀況。
我很清楚葵同學和她父親的事情，不難猜出這兩個人是誰。
只是，葵同學的父親為什麼會帶他們過來……我不知道原因，所以有點訝異。
「麻煩給我們兩份抹茶套餐。」
「好的。請稍等一下。」
我連忙走到休息室找葵同學。
「葵同學──」
我拉開布簾，葵同學就在眼前。
看她的樣子，她應該是正準備回到外場吧。
時機剛剛好，在把這件事告訴她以前，我先讓自己的心情平靜下來。
「葵同學，伯父來了。不過──」
我不知道該如何告訴她，一時之間說不出話。
這時，葵同學輕輕地拉住我的衣袖，對我點點頭。
「沒事。我知道。」
「妳知道？」
「抱歉嚇了你一跳。是我叫爸爸把家人一起帶來的。」
沒錯──那兩個人是葵同學父親的再婚對象和他們的孩子。
我不懂，為什麼葵同學不僅邀請了父親，連他的家人也一起邀請呢？
「我不知道該怎麼說……但我想見見他們。」
葵同學說這句話時的語氣非常平靜。
雖然無法好好地用言語表達，但葵同學的心裡一定有很明確的想法。
與父親重逢，與母親訣別的現在，葵同學對家庭的看法當然會有所改變。葵同學在想什麼只有她自己知道，不過看到她那毫不猶豫的眼神，我想應該不用擔心。
更重要的是，我很高興看到葵同學試著向前邁出一步。
「這樣啊……」
時針正好指著下午一點，我和葵同學的排班時間結束了。
「葵同學，妳去伯父那邊吧。我幫忙送餐點過去。」
聽我這麼說，葵同學抓著我衣袖的手更用力了。
「我希望晃同學也陪我一起過去。」
「咦──？」
這句話出乎我的意料。
「我也……可以一起坐嗎？」
「對不起，嚇到你了吧。不過，我也想把晃同學介紹給爸爸的家人。」
葵同學直視著我的眼睛。
說不定這是葵同學第一次如此明確地向我提出要求。
和以前相比，葵同學現在已經能用言語表達出自己的感受。儘管她會用言語表達自己的感受，但她從未提過什麼無理的要求。
然而，此刻的葵同學明知這是無理的要求，卻仍然說出口來。
光從這點，我就明白葵同學有多麼重視這件事了。
「我知道了。我陪妳一起入座。」
由於事出突然，我有點緊張，但我沒有理由拒絕。
「謝謝你。」
我和葵同學端著兩人份的抹茶套餐走了過去。
「讓您久等了。」
葵同學把餐點遞給父親，我則把餐點擺在他太太面前，我們順勢坐在兩人對面的座位上。
葵同學坐在父親正對面，我則坐在他太太的前方，坐在她腿上的小男孩緊緊地抱著母親，圓滾滾的小眼睛偷偷地打量著我們。
「謝謝妳今天邀請我們過來參觀。」
「不會。我才要謝謝你們今天願意抽空過來。」
葵同學和父親露出平靜的笑容彼此交談。
與剛重逢的時候相比，兩人的互動看起來更像是一家人。
「我來介紹一下，這是我太太由香里。」
「初次見面。我們也非常感謝妳的邀請。」
由香里小姐很有禮貌地向我們鞠了個躬。
「這孩子是我的兒子──也就是葵的弟弟葵志。」
「葵志……」
「就是葵的名字，再加上志這個字。」
用葵同學的名字來命名，一定是父親思念女兒的一種表現吧。
就算未來再也見不到葵同學，也期許自己不要忘了她。他是在提醒自己一刻也不能忘記有這兩個孩子。
雖然只有葵同學的父親才知道真正的原因，但我是這麼覺得的。
「葵志，跟姊姊打聲招呼吧。」
在由香里小姐的催促下，葵志一瞬間和葵同學眼神交會。
不過他立刻把臉埋進由香里小姐懷裡。
「真對不起。這孩子很怕生。」
「沒關係的。」
他大概無法理解這個狀況，何況看到四周都是大人，會畏縮也是正常的。
「茶請趁熱喝吧。」
「好。那我就不客氣了。」
「還有，套餐的布丁……我們是模仿爸爸以前常買給我吃的茶房花月抹茶布丁製作的。」
「茶房花月的？」
「嗯。雖然沒辦法做出一模一樣的味道，但我想再跟爸爸一起吃。」
「是嗎……」
葵同學的父親拿起裝著抹茶布丁的容器和湯匙，挖了一口送進嘴裡。
他仔細品嚐之後用力點了點頭，隨即露出滿意的笑容。
「或許味道確實和花月的布丁不太一樣。但對我來說，這個布丁要好吃得多。」
我想，這一定是葵同學父親的真心話。
一旁的由香里小姐也拿起布丁。
「葵志也想吃嗎？」
葵志對著由香里小姐手上的布丁伸出小手。
「這是抹茶口味，葵志可能會覺得不喜歡，真的要吃嗎？」
由香里小姐把手上的布丁和湯匙遞給葵志，沒想到他一口氣就吃光了。看來似乎沒有不合葵志的口味，他甚至露出意猶未盡的眼神盯著空空如也的容器。
「葵志，還想再吃嗎？」
葵同學溫柔地問道，葵志一臉害羞地對她點點頭。
葵同學回到休息室，立刻拿了兩個抹茶布丁回來。
葵同學將一個留給自己，另一個遞給葵志，葵志又迅速地吃得一乾二淨。
布丁原本就是用來搭配套餐的，所以份量比較少，大概讓他吃得不滿足吧。
「葵志，要跟姊姊說謝謝。」
「…………」
葵志依然害羞地看著葵同學。
他沒有說謝謝，而是從口袋裡掏出一顆糖果放在桌上。
「……這是給我的嗎？」
葵同學問他，結果葵志又把臉埋進由香里小姐的懷裡。
葵同學的父親和由香里小姐一臉驚訝地看著兩人的互動。
「葵志，真的要送給姊姊嗎？」
葵同學輕輕拿起葵志放在桌上的糖果。
「這個糖果是這孩子最喜歡的東西，每次出門的時候他都會帶在身上。因為喜歡得不得了，就連我們也不太容易分到……」
他竟會將如此珍惜的東西送給初次見面的葵同學。
「葵志，謝謝你。」
葵同學將糖果的包裝紙拆開，把糖果含進嘴裡。
「嗯。很好吃。」
葵同學對葵志微微一笑，葵志依舊只敢偷偷地側眼看她。
看著兩人逗趣的互動，我不禁這麼想──
如果說花月布丁是葵同學和她父親回憶中的味道，那麼當葵志長大後懷念起童年的時候，若他和葵同學回憶中的味道是這顆糖果的話，該有多好。
之後，話題圍繞著葵同學和她父親，我們又暢談了約半小時。
雖然還想和他們多聊一會兒，但這樣的機會以後多得是。
我和葵同學一起送他們到教室外面。
「我們今天就先告辭了。」
「好。下次見。」
葵同學的父親轉身面向我。
「晃同學，謝謝你。我對你的感謝實在難以言表。」
「我才要謝謝您所做的一切。」
「以後葵的事……也請你多多關照。」
葵同學的父親對我深深一鞠躬。
一旁的由香里小姐也跟著低頭致意。
請你們把頭抬起來──我本想這麼說，卻又把話吞了回去。
我覺得，自己必須理解大人向別人低頭的意義。
他們不但對我這個平凡的高中生以禮相待，用心傳達自己的想法，甚至使用非常恭敬的言辭，所以我不僅要理解他們這麼做的理由，更必須誠摯地接受這份心意。
因為他們託付給我的是感謝、敬意和信賴，還有比什麼都重要的心意。
「這是當然。」
為了回應他們的心意，我在這句話中傾注最高的誠意。
「只要我在她身邊，無論發生什麼事我都一定會保護她。」
「……謝謝。」
就這樣，我們目送三人離開教室。
這時，被由香里小姐抱在懷裡的葵志，目不轉睛地直盯著葵同學。
四目相交的瞬間，葵志害羞地摀住半張臉，對她輕輕揮著小手道別。
看著葵同學開心對他揮手的樣子，我想到一件事。
「葵志真不愧是葵同學的弟弟，兩人實在很像。」
「是嗎？哪裡像？」
「害羞時摀住臉的部分。」
「咦……？」
葵同學一臉意外，頭上冒出大大的問號。
「人家才沒有這樣……」
看來葵同學沒有察覺到這一點。
「可是，妳現在就是用雙手摀住半張臉啊。」
「咦──？」
對，在我們交談的這段時間，葵同學也一直用雙手摀著通紅的臉。
我略帶調侃地說道，葵同學連忙將雙手放下。
「……晃同學真是壞心眼。」
葵同學一副鬧彆扭的樣子斜眼看我。
能看見這個平時沒見過的表情，感覺有點賺到了。
「好了，我們的輪班也結束了，要不要換衣服後去參觀學園祭？」
「嗯。好啊。」
我們回到休息室，準備拿回自己的東西。
「你們兩個，大事不妙啦！！」
這時候，泉臉色大變地回到教室。
瑛士也跟在她後面。
「怎麼了？發生什麼事了嗎？」
「事情可大了，值班的同學剛才打電話給我，說是客人太多根本應付不過來，還出現一堆客人在排隊，請我趕快派人協助。」
「「咦？」」
我和葵同學不由得驚叫出聲。
我瞥了入口一眼，只見等待入場的客人已經大排長龍。
「真的假的……」
教室裡當然是座無虛席，正適合用生意興隆來形容。
「抱歉。剛才葵同學的父親有來這裡，所以我沒注意到。」
「晃，現在怎麼辦？」
瑛士讓我判斷怎麼做。
這還用問，方法只有一個吧。
「我雖然輪完班，但可以留下來幫忙到人潮散去。外場多我一個幫忙應該就沒問題了。幸虧我還沒換衣服，只要戴上假髮就能馬上回去工作。」
「要是這樣還應付不來怎麼辦？就算有經驗的晃留下來幫忙，現在客人就多成這樣，我覺得傍晚來這邊休息片刻的客人會更多。」
泉說的沒錯，我很清楚這件事。
「到時候我就以執行委員的身分工作到最後一刻。」
「不能讓晃同學一個人承擔，我也來幫忙！」
講真的，泉在這種喧鬧的祭典實在非常可靠。
我就知道她會這麼說，所以才說「幫忙到人潮散去」。
「泉同學，別擔心。」
站在一旁的葵同學對泉說道。
「我會和晃同學一起留下來幫忙。」
即使如此，泉依舊鼓起臉頰，顯得一臉不滿。
正當我想問到底是什麼讓她這麼不爽的時候──
「啊～真是的，管它人手夠不夠，人家也想參一腳啦！」
她的樣子就像是討厭被排除在外的小孩一樣鬧著彆扭。
什麼啊，如果真的這麼想，就直說嘛。
「因為忙於班上節目而沒時間參觀學園祭，這豈不是很棒嗎♪」
「這也算是享受學園祭的一種方式吧，我也不想被排除在外。」
「你們兩個真的是……」
事到如今還想耍帥的我真像個傻瓜。
「好了。那麼休息室就交給泉和瑛士了，我和葵同學負責應付外場。」
「「「收到！」」」
就這樣，我們又回到現場幫忙。
結果這天，直到學園祭結束之前，和風金髮辣妹咖啡廳一直都是人滿為患。
學園祭的第一天結束，大家收拾好東西回去之後──
除了我們四個人之外，過來玩的日和也一起留在休息室商量明天的事情。
與其說商量，不如說是討論眼前遇到的問題。
「想不到第一天就賣出將近一百五十份套餐啊……」
「真是開心到讓人消受不起～」
泉坐在椅子上有點嘆息似地嘟囔著。
我和葵同學，還有在泉旁邊幫忙算帳的瑛士都有同樣的心情。
營業額明明好到不行，大家卻高興不起來，原因顯而易見，因為明天的庫存不夠了。
「飲料方面還夠嗎？」
「這部分沒問題。因為我有控制金額多買了一些抹茶。」
至少還有這個好消息。
「我算完了。正確來說是一百四十二份。」
「不管怎麼看，明天都不夠啊。」
「嗯。最後因為時間不夠，我們還跟一些客人說明天請早……」
「要是那些人明天真的來消費的話，份量就差更多了。」
「晃同學，怎麼辦？」
泉交給我來判斷。
確實，身為執行委員，我應該負責在此刻做出判斷。
「預算還剩下一些。剩下的錢全拿去買材料的話，差不多能做出五十份。只是──」
問題出在時間。
我看了一眼時鐘，時間已經是傍晚六點。
學校規定只能待到六點半，所以已經沒有時間留下來做了。
學園祭執行委員由於要在活動結束後進行整理和巡視，因此可以比一般學生多留一個小時，但就算我和葵同學留下來多做，一個小時也做不完。
「就算像做布丁時那樣在家裡做也不行，因為那時候只做布丁，才勉強可以這麼做。光憑我們五個人，要做五十份五種套餐，時間上根本不可能。」
日和一針見血地向我們分析狀況。
所以更準確地說，比起時間，我們更缺人手。
「「「「…………」」」」
這個情況正可謂四面楚歌。
也許有人會覺得沒必要再追加，賣完的話停止提供套餐不就好了，事實上就算有人這麼說，我也無話可說。
但是，在場的每個人都沒有說出這個選項，因為這麼做違背了大家的初衷。
也許正是因為大家對自己花時間做出來的東西受到歡迎而感到高興，才會產生想提供給更多人享用的慾望。
想必班上同學也都是這麼想的吧。
「不能再這麼猶豫下去了。」
必須做出決定。
有些事情光感情用事是無法解決的。
「明天就用剩下的數量──」
就在我正要說下去的時候──
「明天的套餐份量不夠嗎？」
我們回頭一看，有個班上的女生站在教室後面。
她是回來拿忘在教室的東西嗎？
我沒想到還有同學留在學校。
「……其實……」
既然被同學聽到，我覺得就不應該有所隱瞞。
即使想要敷衍過去，也會立刻在班上同學之間傳開。
我們一起努力到現在，我認為誠實告訴大家現狀是最好的做法。
結果──
「只要人手足夠，總會有辦法的吧？」
「我不能保證一定能做到，但我想應該有機會……」
「那我也來幫忙。」
她毫不猶豫地說出這句話，隨即從口袋裡拿出手機。
不一會兒，我們的手機都收到通知。
「這是……」
全班同學都有加入的群組裡，傳出一則訊息。
那是我們剛才說明的內容和請求協助的訊息。
「大家一定都願意幫忙的。」
彷彿要證明這句話似地，我們陸續收到同學們的回覆。
幾乎所有同學都說願意盡最大的力量幫忙。
其中也有人因為實在不方便，難過地向大家道歉說沒辦法幫忙，但他們也說明天會努力地做好接待客人的工作。
「晃同學……」
葵同學一臉開心地笑著對我點點頭。
葵同學雖然沒說出口，但我的心情也和她一樣。
「那我們現在就開始動手吧。」
「這樣就對了！」
就在泉用一如既往的風格打破凝重的氣氛時──
「晃，等等。」
日和這時開口打斷泉即將高昂起來的情緒。
「就算人手足夠，也沒有製作餐點的地方。我們家可容不下那麼多人。」
「我倒有個辦法。」
我掏出手機撥了一通電話。
我跟電話那頭的人說明情況之後，對方一口就答應我這個突如其來的請求。
「你打去哪了？」
「我們打工的地方。店長說，可以提前一個小時打烊讓我們使用。」
「那裡的確具備所有需要的工具，而且有足夠的空間可以容納全班同學！」
「好。那就把咖啡廳的地址發到群組，立刻到那裡集合。葵同學和泉先去那邊與大家會合，我、瑛士和日和買完材料後馬上過去。」
「知道了。」
「收到！」
我真的只能打從心底感謝大家。
即使是這樣的形式，我也很高興大家的心能夠團結在一起。
買完材料後，我們來到打工的咖啡廳，這時所有人都已經到齊了。
大家都顯得異常興奮，讓人以為好像要進行什麼活動一樣，也許是因為在這個時間聚集在陌生的地方，感覺精神特別振奮吧。
「店長，非常謝謝您答應我的不情之請。」
我提著材料走到店長跟前，對他表達道謝之意。
「不用客氣。我也只能在這種時候才幫得上忙。」
「沒這回事。您借給我們冰箱也幫了大忙。」
「需要的道具我差不多都準備好了，請你們看看還有沒有缺。」
「好的。」
我拜託日和幫忙確認，自己在店內尋找葵同學。
「晃同學，買東西辛苦了。」
結果還沒找到人，葵同學就自己過來找我說話。
「謝謝。大部分的人都來了嗎？」
「嗯。沒想到會有這麼多人願意過來幫忙。」
無論怎麼感謝都不足以表示。
不過，感謝的話可以等到一切結束之後再說。
「大家聽我說──」
聽到我的聲音，所有人都停止交談，將視線投向我。
這大概是我以學園祭執行委員的身分最後一次拜託大家了吧。這意味著我和大家一起度過的第一次，也是最後一次的學園祭即將迎向落幕。
這個事實讓我的心微微刺痛了一下。
「從現在開始，我們要做明天的五十份套餐。我想，如果分工合作的話，應該不會花太多時間，最晚會在晚上十點解散。在那之前就麻煩大家了！」
隨著所有人的回答，製作套餐的作業就此開始。
日和負責羊羹，泉負責抹茶提拉米蘇，瑛士負責冰淇淋，葵同學負責布丁，我負責做饅頭，將同學分成五組進行作業。
一個小時後──
工作進行得很順利，我趁空檔遠遠地望著葵同學的身影。
「晃，你那邊進行得怎麼樣？」
瑛士拿著裝有飲料的玻璃杯向我走來。
他大概是想和我一起休息一下吧。
「一切順利。應該可以剛好在時間內完成。」
「那就好。我這邊可能會有點趕。」
「做不完的話，我們幾個可以留下來幫忙。」
「好啊。」
我接過瑛士遞來的玻璃杯，喝了一口潤潤喉嚨。
「你很在意葵同學嗎？」
看樣子我工作時一直在意葵同學那組的事被他發現了。
真是的，他總是一直那麼關心我們。
「與其說在意……該怎麼說才好呢？」
我不知道自己能不能好好地用言語表達出來。
不過，如果是瑛士的話，老實把心中的想法告訴他也未嘗不可。
「我想葵同學應該已經不需要我的幫助了。」
瑛士露出有點意外的表情。
為了不讓他誤會，我繼續解釋。
「我一直以來不是為了葵同學做了很多事情嗎？」
「嗯。我們都在一旁看著，應該比任何人都清楚。」
「但是說實話，我心中的某個角落一直感到不安，不知道自己所做的事情果真是正確的嗎？是不是多管閒事，會不會無視葵同學的感受……她雖然接受我的幫助，我還是有些不安。」
當然，為了能夠理解葵同學的感受，我們也沒有缺少對話。
正如瑛士所言，人與人之間不對話是無法相互理解的。
即便如此，我也一直覺得向別人伸出援手是一件很困難的事。
「然而，當我看到這一幕……我覺得自己所做的事情並沒有錯。」
我知道，葵同學能夠有今天，不光只有我的協助。
我所做的事情只是營造契機，這些全是葵同學自己努力得到的。
並不是所有受到幫助的人都能夠有機會改變，應該也有不少人即使受到幫助並努力改變現狀，也得不到回報。
但是，能夠得到回報的人，絕對都是努力過的人，無一例外。
葵同學能夠被大家接受，一定也是她自己努力所得到的結果吧。
「所以我才會認為，葵同學一定已經不再需要我的幫助了。」
「是啊……不過，這絕對是一件值得高興的事吧。」
瑛士應該聽得出來我這句話並沒有帶著負面的感情。
我用力點點頭，藉此表示認同瑛士的話。
「暑假大家一起去參加夏日祭典的那天晚上，瑛士對我說過『是時候給自己對葵同學的感情命名了』對吧？」
「嗯。我記得，我現在也還是這麼認為。」
「我完全理解瑛士的言中之意。這三個月來，我沒有逃避自己的心情，不斷思考要以我自己的方式來命名。如今，我明白了一件事。」
正是因為看見葵同學和大家融洽相處的光景，才讓我意識到自己真正的感受。
「我至今為止對葵同學抱持的感情，並非戀愛。」
這個答案或許出乎瑛士的意料之外吧。
可是，這卻是我心中終於撥雲見日的感情。
「我很珍惜葵同學。以女孩子而言，我覺得她是個很有魅力的女生，就算撇開她是我的初戀對象這點，老實說我也會對她有意思。但比起這些，我對葵同學抱持的感情，我覺得更多的是責任感和正義感，更重要的是庇護欲。」
葵同學沒有我可能就無以為繼了──
一定只有我才能幫助葵同學──
現在回想起來，我真想吐槽自己到底有什麼好得意忘形的。
又或者說，類似自戀的想法更為強烈。
「如今葵同學已經能和大家打成一片，對我來說，她已經不再是需要受到呵護的對象，我們之間的關係總算可以向前邁進……我是這麼想的。」
換句話說，就是擺脫保護與受到保護的關係。
我覺得在我們建立新關係的過程中，至今為止的關係就彷彿是一道枷鎖。
至少對我來說，葵同學不再是需要保護的對象，這件事情非常重要，如果要我給對葵同學的感情命名，我認為應該基於未來的關係，而不是過去的關係。
所以，葵同學的自立對我們彼此來說都是必要的。
「或許確實像晃說的那樣。」
瑛士垂下眼簾，點點頭表示認同。
「我認為戀人之間的關係應該是對等的，我和泉交往的過程中，也經常意識到這一點。如果晃和葵同學照以前的樣子繼續發展關係，葵同學可能會對晃產生過度的感激，導致關係變得扭曲。」
「嗯，我也這麼認為。」
瑛士聽懂了我笨拙的解釋。
「我也同意晃的說法，葵同學的自立對於你們的關係發展，是不可或缺的要件。」
「我認為葵同學有必要自己解決與父母之間的關係。」
「是啊。要說葵同學的所有問題都源於這一點也不為過。」
「說實話，當然也有寂寞的感覺……但再繼續介入的話，一定會變成過度保護吧。」
不過這種寂寞，或許就像瑛士說的那樣，應該值得高興才對吧。
「晃，辛苦你了。我很期待你們以後的新關係喔。」
「雖然不知道結果會怎樣，但我會盡量不辜負你的期待。」
我們邊聊邊看著葵同學工作的樣子。
「晃同學，能幫我試試味道嗎？」
葵同學招手叫我過去。
「好。我馬上就去。」
不用急著馬上去做。
我想從現在開始慢慢面對自己的心情。
然後在晚上十一點多的時候──
「終於做完啦啊啊啊啊啊啊啊啊！」
泉激動的聲音響徹整個咖啡廳的外場。
原本預計十點完成的工作沒能來得及做完，所以讓其他同學先回去了，我們五個人留下繼續做剩下的茶點，終於在一個小時後大功告成。
沒想到我竟能再次感受到這種成就感。
「要是這樣還不夠的話也沒辦法了，到時候就開心地隨它去吧。」
「是啊。能做的，我們都盡力了。」
葵同學也一臉滿足地點點頭。
「我想明天肯定也會大爆滿，輪班要怎麼安排呢？」
「這方面我早就想好了，不用擔心。」
「你該不會又想裝模作樣地說『我來值班，你們好好地享受學園祭』之類的話吧？」
泉用尖銳的目光斜眼瞪著我。
事到如今，我才不打算說這種話。
「我當然會值班，但我希望你們三個也可以陪我。特別是連續兩天都要輪班的葵同學，沒辦法讓妳好好參觀學園祭真不好意思。」
「別在意。我覺得這種享受學園祭的方式也很棒。」
葵同學毫不猶豫地笑著立刻答應。
就算我沒拜託她，她一定也早就這麼打算的吧。
「當然，我們也是這麼打算的♪對吧，瑛士？」
「嗯。詢問或拜託都是多餘的。」
這樣一來，明天就沒什麼好擔心了。
「不過……如果非要說有什麼擔心的事……」
「什麼事？」
「還得打扮成金髮辣妹，實在讓我心情沉重……」
扮女裝這種事，一生一次就夠了。
「那麼討厭啊？明明就很適合你！」
「不是適不適合的問題啦……妳知不知道我今天一共被拍幾十張照片啊。不管認不認識，來店裡喝茶的人幾乎都拍了我的照片耶。而且……竟然偏偏還被葵同學的父親看到了。」
光回想起來就讓我羞到無地自容，滿臉紅得發燙。
「葵同學，請說點什麼讓晃鼓起幹勁吧！」
「呃……我想再看一次。」
我知道自己露出很微妙的表情。
既高興又不高興，心情複雜到極點。
「今天是短髮造型，明天希望你改戴長假髮。」
「居然還提出額外要求！？」
「別擔心。我不會讓晃一個人女裝的。我們永遠同在。」
「別說得好像一起女裝就沒問題啦。而且瑛士負責的是休息室，根本就沒必要穿女裝好嗎？」
所以說，如果害我打開新世界的大門，你負得起這個責任嗎？
「先別管女裝的事了，今天就到這邊吧。店長說，他明天早上會開車把做好的茶點送到學校，我們就接受他的好意，解散回去休息吧。」
就這樣，在時間即將跨過午夜十二點之前，我們向店長道謝，離開了咖啡店。
昨天和葵同學兩個人熬夜做布丁，我現在已經睏到不行。
回到家後，我倒在沙發上便一路睡到天亮。
學園祭的第二天一轉眼就過去了。
不出所料，繼第一天之後，第二天也是盛況空前。
雖然套餐在傍晚前就賣光了，但後來還是有只想喝杯茶的客人不斷上門，直到下午五點半結束前，客人依舊絡繹不絕。
最後一批客人是在全班同學都回到教室後，大家一起送走。
廣播隨即宣布學園祭結束，所有人不約而同地歡呼起來，互相擊掌慶祝。
雖然發生了很多事，但想必這次的學園祭會深深地留在大家的記憶中吧。
接下來，只剩下最後壓軸的煙火大會了。
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