终章

终章

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奇策士咎女直到一段时曰之后，方才明白其中的理由；其实冰雪聪明如她，早该在这个月便察觉了。

冻空粉雪只身回村搜找双刀「鎚」的理由……反过来说，便是不愿咎女与七花接近村子的理由!!

事情乃是发生在一个月前。

粉雪告诉七花与咎女，雪崩埋葬了整个冻空村；然而试想，冻空村位于山顶，岂会被雪崩埋葬？

再者，即便粉雪知道双刀「鎚」的大略位置，又如何在短短一夜之间从埋在雪里的村庄之中挖出刀来？

粉雪是个纯真无垢、天真烂漫且秉性纯良的少女，但并不怎么诚实。双刀「鎚」的「资格」一事，便是她编造的谎言。

雪崩亦是谎言。

不过村庄全灭一事，却非谎言，而是半分不假的实话。

事发当时，粉雪正好独自离村散步去了；换句话说，其实粉雪也不明白村庄为何全灭。

不，冻空一族的任何人都不明白。

那名比雪崩来得更加突然的女子不由分说、不容抵抗，将冻空村破坏殆尽。

她视冻空一族的天生神力为无物，不分男女老幼，斩草除根，毫不容情。

无论是不懂武功的门外汉或是练家子，无一幸免。

宛若一把舞得虎虎生风的刀。

没人知道发生了何事，只能任人宰割。

唯独一件事，是清楚明白的；便是这名女子的目的。

四季崎记纪的完成形变体刀——双刀「鎚」。

冻空一族以己为鞘，自战国时代保护至今，连面对旧将军时亦不肯献出的刀。

那女子将刀鞘破坏殆尽之后，便拿起双刀「鎚」!!仗着她与冻空一族交手之后得来的神力——

「这把不行。」

女子说道。

说来教人惊讶，这女子居然挑剔起价值连城的完成形变体刀来了。

她为了这把刀灭了一村一族，却又毫不留恋地丢下了刀。

「忍法足轻和这身神力都不能长时问使用：：这把刀拿起来也不方便，模样又难看，与我不相配。也罢，就把这把刀搁在显眼的地方，留给七花来取吧!话说回来，幸亏他们全部一起上，收拾起来轻松多了。若是他们打车轮战，我可就赢不了啦!但愿下回也能这么顺手。」

女子若无其事地说道：「接着便到死灵山好了。我这个路痴到得了的地方，其实也不多啦!」说着，女子便离了山顶。

不久之后，回到村子的粉雪才目睹了族人的惨状。

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奇策士咎女原本打算在夺得双刀「鎚」之后先回尾张一趟，可这回她又不得不改变计划了。无论是真是假，既然收到了这种情报，咎女便得去追踪那个「怪物」。

待冻空粉雪醒转之后，奇策士咎女与虚刀流第七代掌门鑪七花便与她一道下山，离开了一级灾害区!!冻空一族的故乡踊山。

当然，在下山之前，希望粉雪协助运刀的咎女与不愿下山的粉雪又经历了一场激烈的「谈判十，王于「谈判」的过程，在此便略过不提!!因为所费时间太长，不得不省略。就旁观者七花看来，咎女并末因对手是小孩而偷工减料，依然如平时一般口若悬河，滔滔不绝。反过来说，这代表奇策士乃是真心诚意地说服冻空粉雪。

其实若是咎女愿意，用不着花这么多时间也能说服粉雪。七花虽然这么想，却没说出口。

咎女安顿粉雪的妙计说来简单，便是将她送到出云的三途神社。

那儿是无家可归的女子聚集之处，每个人都有不为人知的过去；粉雪的异能与她们相较之下，根本不值一提。而天生力大的粉雪，又可充当保镖，保护敦贺迷彩死后的三途神社。

不傀是咎女，竟能想出这条一石二鸟之计。

不过石头打下的其中一只不是鸟，却是只兔子。

粉雪不懂三途神社是个什么样的地方，却明白只要她去了那儿，便不会再咸到寂寞。虽然费了不少工夫，咎女最后总算说动了粉雪!!她相当乐意地接下送刀回尾张的任务。

「对不住，侬撒了谎。」

粉雪向两人赔罪。

「不过，和咎女姊姊、七花哥哥度过的四天真的很开心。」

她说道。

至于另一个谎言，她依然保持沉默，就这么在幕府官差的陪同之下，带着双刀「鎚」搭上了前往尾张的船。要拿另一个谎言来责怪她，未免太过苛刻。

虽然她打败了日本第二局手枪七花，但毕竞只是个十岁的孩子。

不想谈论家人的尸体，亦是人之常情。

「……不知道还会不会见到她？」

在前往四国的船上!!这回可没搭错，确实是往四国的船!!七花对咎女漫不经心地问道。

虽然七花末说名字，但他指的当然是在港口分别的冻空粉雪。

「我心里老觉得怪。」

「什么？尔心痒难耐？」

咎女慌忙回道。

「莫、莫非尔性好女童：：？尔爱那个小丫头胜过我么：：慢、慢着，尔果然还在为这次的事生气么？尔对我有何不满，但说无妨，我愿意改。」

「……不不不，我是说心里老觉得怪，不是心痒难耐。」

七花啼笑皆非地纠正咎女。

「你瞧，我虽然赢了狂犬，可还是输给粉雪啊!输了倒奸的道理我也懂，可谁教我后来又赢了狂犬呢？心里难免觉得怪怪的!!」

「哦：：我不是说明过奸几遍了么？那是粉雪不懂武功，歪打正着；正因为实力差距太大，才会有这种结果，尔无须挂怀。其实这根本算不上败仗。」

「是吗：：我听了好几次，还是不大明白。」

「也罢，再怎么说，尔轻敌亦是不争的事实，肯反省是件好事。眼下别想太多，专心养伤吧!倘若真庭凤凰所言不虚，下回便得和那个将一级灾害区化为废墟的怪物打呢!」

「我觉得是胡诌，天下问哪来这么厉害的高手？光是镐白兵就够吓人的啦!我看又是忍者的谎言吧？」

「即便是，也得亲眼证实过才行。」

「是吗？那不用管那个朝廷的：：什么姬来着的了？」

「担心自然是担心……不过仔细想想，倘若我是那婆娘，即便有所企图，也会先安分一阵子再说：：那个惹人厌的婆娘八成在等我回去，让她多着急几天也好。」

「唔，看来那个什么姬来着的是个不奸应付的对手啊!也罢：：别提这些了。既然这回要去四国，应该就能见识到旧将军颁布猎刀令铸成的刀大佛了吧？」

「尔可别当做是去游山玩水。不过顺道去看看刀大佛，倒也无妨：：尔是该喘口气，休息一下了。」

「这么一提，不知刀大佛和双刀『鎚』哪个重？虽说刀大佛是用十万把刀铸成的，可双刀也不逊色啊：：老实说，我有点儿担心粉雪坐的船会不会沉呢!」

「所以我才叫了大型军舰来，无须担心：：那可是尾张幕府引以自豪的军舰，旧将军时代还没有呢!不会轻易沉船的。话说回来，尔从方才便不住口地提起粉雪，莫非真的变心了：：？尔已有许久未将我的头发缠在身上，要不要回味回味？」

咎女当真担心起来。

七花变心，对咎女而言可是攸关生死的问题，也难怪她如此忧虑。

「我不会变心的，我是你的刀啊!」

「那就奸：：有劳尔啦!」

咎女一面狐疑地望着七花，一面苦笑。

「若尔真那么想和粉雪一决胜负，等到把刀集齐之后再说吧!」

「……恩。」

咎女说这番话，意不在保证七花集齐完成形变体刀之后的待遇，只是顺口说说而已。

要在这番话里找出深远的含意，乃是白费心机。

虚刀流对咎女而言，终究只是复仇的对象。

这点七花也明白，不过!!

这番话已足够温暖七花的心。

「我明白了，咎女。」

鑪七花是一把刀。

然而他的人性，却在集刀之旅中曰益滋长。

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到了下个月!!这一年的七月，虚刀流第七代掌门鑪七花将会断为两截。

断的是刀身？是心？

又或是两者皆断？

决战地便是剑客的最大圣地!!土佐鞘走山，刀大佛坐镇的清凉院护剑寺。

接连将两个一级灾害区化为废墟的怪物!!七花的亲姊姊，鑪家家长鑪七实与七花之间的对决，已在七花不知不觉之间逼近眼前。七花先后与校仓必、冻空粉雪交手，体验了两次不杀变体刀主人而得胜的方法；然而在下一场对决之中，他将手刀亲姊。

（双刀·鎚!!得手）

（第六话!!完）

（第七话待续）

后记

世上有种概念，叫做「失败的重要性十，所谓失败为成功之母，为了未来着想，失败并非一件坏事。有句格言是这么说的：成功不见得有理由，但失败必然有其理由。换句话说，真想成功的话，与其参考成功者的经验，不如去参考失败者的经验；我个人认为这是个颇为正确的看法。只要事先了解失败的原因，便能拟定对策，加以避免；若能持续避开失败，总有一天能通往成功的道路——简单地说，便是这个道理。这个道理唯一的漏洞就是「不失败」不等于「成功」（甚至该说不少「成功」是建立于「失败」的代价之上），而在多数情况之下，多数人往往是「不想失败」胜于「想成功」；不渴望成为平均以上，但绝不希望成为平均以下。总之关于这个问题，我唯一敢断言的便是!!失败的确不是坏事，但也绝不是一件令人愉快的事；人即使经历再多失败也无法习惯，每次失败都会受到伤害。当然，世上同时存在着另一个完全相反的概念!!「胜利的重要性」，不过「胜利」与「失败」不同，是种会习惯的体验。自满与大意便是浅显易懂的例子。说来可悲，人类基本上是种消极的生物，但若是因此将失败当成目标来做事，可就是本末倒置了。不过世上也有不管胜利几次，都会说「不，这还不算胜利」而继续挑战的怪物；所以说到底，人类还是不容小觑的。

本书为「刀语」的第六卷。「刀语」预计出版十二卷，本书正好到了一半。当然啦，是否真能十二卷完结还是个未知数；说不定会出到二十四卷，又说不定下一卷便是完结篇。这回的舞台是北海道，所以我就让奇策士咎女与虚刀流掌门鑪七花爬爬雪山了。竹所绘的雪景只有完美二字可以形容，让我忍不住想把接下来的舞台全都移到雪山去，不过下一个舞台还是设在四国了。故事进入后半，情节将会越来越复杂，遗请一路收看到现在的读者们继续收看到最后一刻。

还有六卷!