四章——真庭狂犬

不过!!

「：：这时候只要这么着，再这么着!!」

若未击中，便只是记空挥。

七花以后脚为轴，一个旋身，犹如精密的齿轮一般，闪过横扫而来的双刀「鎚」。此时他背对狂犬，但趁双刀挥空之际，他又顺着旋身之势转回正面，浮起的前脚化为脚刀，直劈狂犬侧脑。

他的脚刀以漂亮至极的角度砍中了狂犬。

一个旋身过后，紧接着回旋踢。

这招便是虚刀流!!「梅」！

「唔，呜，呃：：」

脚下是雪地，狂犬自然难以支持。其实此时别勉力支持，反而是正确的抉择。狂犬承受不住，在雪地之上摔了个狗吃屎。

七花心知自己料得不错，姑且不再追击，再次拉开距离。

咎女目瞪口呆地看着他们俩交战，甚至怀疑起自己的眼睛。七花一度败在粉雪手下，现在又断了左臂；而对手多了记忆得来的经验，招式动作更加老练，照理说条件应比上回落败之时更为不利才是，但七花却轻松踢中了狂犬。「梅」与上回的「堇」不同，结结实实地打中了狂犬!!粉雪的身体。

「这、这是怎么回事：：？七花。」

先前令七花不许伤害粉雪，是道如此沉重的枷锁么？不，厌觉上并非如此。方才那招「梅」，倒像是七花手下留情!!

「该怎么说呢：：理由我也不大明白，她一附到粉雪身上，我便看得出她的动作啦!」七花说道。「四天前较量时，我完全看不出粉雪的招式，不过现在却看得一清二楚。」

「…………啊！」

七花的描述既笨拙又含糊不清，是以狂犬并未马上意会过来，然而咎女却立时领悟了。

不错，那天七花落败的原因，并不在于粉雪的力气。

不，粉雪的天生神力自然是败因之一，却非最重要的因素。

七花真正的败因，便在于粉雪不懂半点儿武功。

招式。

路数。

法度。

说得更为粗略一些，便是战法与战略!!交手之时的基本套路。

对手出此招，我便回以彼招；对手施彼招，我便以此招挡架；对手接了此招，我便以彼招追击；对手闪避，我便后退!!这招成功了便用那招追击，那招失败了便改用这招进攻!!人与人比武打斗之时，使用的套路其实并不多。

进招、接招、格挡、闪避，总不出这些范围；因此有用的套路便会一再演练，去芜存菁之后，保留下来的就更加有限了。

这些套路代代流传，广为使用。

封闭于孤岛上二十年，渐从历史消失的虚刀流也不能例外。虚刀流亦有固定的套路，与其他门派大同小异。

无论是剑客、拳法家、忍者或其他，只要是熟习武艺之人，便无法摆脱这些套路。因此比武打斗之时，便得探对手的路数，推测对手的下一招、下两招、下三招，并想奸应对之策。套路是固定的，要猜测并不困难；不过对手也会探我方的路数，是以打法便更加多样化。牵制、变招、再变招!!一流的高手便是在有意或无意之间如此过招。

七花实战经验无多，却能在回回激战之中活下来，便是因为这些套路早在二十年来练武之际牢牢地烙印于他的心里。

比如字练银阁，便是坚持拔刀术的套路；而七花对上宇练时，则是以第七式「杜若」变化而成的灵动步法探出对手的路数，取得胜利。

七花掌握了对手的路数，所以成了赢家。

不过，探路数对于某些对手并不管用，甚至会造成反效果；这次碰上的粉雪便是这样的对手。

粉雪天生神力，令七花估算错误。

七花竟然去探一个不懂招式、套路之人的路数。仔细一想，这真是毫无意义的行为；妄自猜测对手招数，琢磨对手心思，最后落得自取灭亡。

练家于是猜不透门外汉的招数的。

一口气攻上前来，却错估距离，挥了个空；猛然伏地，闪避七花的脚刀；挨了摔技，自己却先跌倒；最后甚至硬生生地改变刀的轨迹!!

全都是因为粉雪是个门外汉。

七花猜不出粉雪的路数。她的路数不在七花所学的套路之中。

粉雪的路数在一般比武里并不会出现，等于是种未知的战法。

虚刀流乃是以剑客为假想敌的门派，忍者、山贼或海贼尚可应付，但普通人却不在范畴之中。

因此七花才探不出粉雪的路数，识不破她的行动。

鑪七花与冻空粉雪的实力差距甚大；正因为相距甚大，交起手来才像未咬合的齿轮一般格格不入。

然而，现在七花却识破了对手的路数。

冻空粉雪的身体之中，装着专事暗杀的练家子!!真庭忍军十二首领之一，真庭狂犬的记忆与知识；有了这数千人份的经验，七花便看得透了。

如今的她，装着各式各样的套路；因此七花的心眼便看得一清二楚，一览无遗。

门外汉变成了练家子，齿轮也跟着紧紧咬合了。

「…………呜，啊，啊啊啊!」狂犬虽慢了半拍，却也察觉了此事。她搜索粉雪的记忆，明白了粉雪是如何胜过七花。

不错。冷静下来一想，狂犬也是因为同样的理由才栽在粉雪手上。她原想仗着速度戏弄粉雪，却败在粉雪的天生神力之下。粉雪与狂犬交手，亦如末咬合的齿轮一般!

然而，察觉又能如何？她无计可施。

天下间最难的事，便是要一个练家子去模仿门外汉。套路不是用脑记，而是靠身体力行：即便刻意去学门外汉，身体仍会不由自主地自行反应——这个门外汉的躯体，竞也会自行反应!

让狂犬惊愕的还有一事。

狂犬用的套路，乃是根据数千人的记忆及经验而来，并以冻空粉雪的天生神力施展，但七花却能应付自如。

狂犬一倒地，便明白七花施展「梅」时是刻意手下留情；当时七花大可沂断狂犬的颈骨。

端详仔细以后再出招？

在生死决战之中，他竞有这等余唂，

「……………………!」

过去在不承岛上，七花曾与同属真庭兽组的真庭忍军十二首领之一!!真庭蝙蝠交手，而实力不如蝠蝠的七花取得了胜利。

这回的情况虽然相似，却正奸相反，意思截然不同。由于实力差距太大，七花败给了冻空粉雪；而由于实力差距缩小，七花却大胜真庭狂犬!

七花的顾虑全是杞入之忧，左臂的伤势根本不成问题。

踏上集刀之旅的这半年来，二一十回不到」的实战经验让七花的武艺更为精进，足以与真庭忍军十二首领抗衡。

「呜，呜呜呜……」

「…………？」

真庭狂犬虽是个情厌起伏剧烈之人，但好歹是个忍者；她瞪着还糊里糊涂的七花：心知自己的忍法已敌不过这名不使刀剑的剑客。

「呜，呜呜呜呜!」

狂犬低吼，转向了咎女。

咎女冷冷地望着狂犬，先发制人。

「七花。」咎女无视于狂犬的存在，隔着她的脑袋对七花说道：「我再加一道命令。若是这个婆娘附了我的身，尔便立刻杀了我，不得迟疑，手段越残酷越好。」

「遵命。」

七花一如往常，立即答应。

狂犬正在暗自测量自己与咎女之间的距离，听了这话不禁咬牙切齿。普女又落井下石。

「别以为人质对刀管用。顺道一提，我可是弱如纸门，连跌个跤都会摔死。若是被兔子攻击，我有必败的自信。一

「……呜!」

「换作是我，我会赌上万分之一的胜算，继续用那副躯壳和七花打下去：：也罢，我没义务去忠告一个背叛在先又背弃同盟在后的败类。你想附身，便尽管来吧！」

「!!不过届时只怕你已被大卸八块。」

七花紧接着咎女之后如此说道，摆出了起手式。

那是虚刀流第五式!!「夜颜」。

七花打开双足，与肩齐宽，双手则成掌形，手肘交叠，置于胸前，身子微微前倾!!这是为了适应雪地而用的起手式，攻击的意味更胜于诱敌。

「呜，呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!少说大话啦!杀了我的弟兄，杀了我的弟兄，还敢大放厥辞!你这只：：走狗!」

狂犬强打精神，站了起来。

「双刀之犬!」

真庭狂犬不顾一切地扑向七花。

天下间最重的刀，双刀「鎚」，乃是把粗糙简陋的石刀。

由于此刀上下不分，两端皆可为刀，因此冠上了「双」字为名；反过来说，亦可以刀柄攻击。狂犬倒过刀来，双手持刀，以柄向着对手，在极近距离之下一阵乱打。

然而这亦是套路的一种。这种照本宣科的熟套，乃是可以预测的。

半年前的七花或许不然，但现在的七花已能充分应付。

七花使出了第五式变化而成的第五绝招!!这招速度不快，因此他之前不敢用来对付粉雪。不过!!

「虚刀流!!『飞花落叶』！」

七花的双掌同时击出，分从左右往狂犬!!粉雪的娇小肩膀砸下。此时七花用的并非手刀，而是掌心!

来自左右的肉掌震动了她的全身!!

■　　■

飞花落叶。

这记由第五式「夜颜」变化而成的绝招，与上个月七花对上钟海贼团船长校仓必时使出的绝招!!由第四式「朝颜」变化而成的「柳绿花红」互为表里。

第四绝招「柳绿花红」乃是令劲力由外穿透至内，不损及外侧而破坏内侧的穿甲招式；但第五绝招「飞花落叶」却是不伤及内侧而破坏外侧的破甲招式。

在虚刀流，这招又称为击鞘。

七花以一对肉掌同时击打粉雪的左右肩头，使掌力传至全身表面，震动粉雪的身躯；说得浅显一点儿，便是让劲力流动于体表之上。当然，此招亦不负绝招之名，若是使足了力，便能与其他六式绝招一样，立时击毙敌手；不过若是善加斟酌，便能一击《正确说来是两击》而将劲力传遍全身表面，令敌手昏厥过去。这可说是虚刀流的七式绝招之中，唯一带有牵制效果的招式。

七花施展此招时刻意减轻了力道，但他的目的并非牵制。

不伤及内侧而破坏外侧，让劲力流动于体表之上!!换句话说，此招能攻击全身的每一寸皮肤!

「……刺青：：」咎女看着仰卧在地的真庭狂犬，说道：「刺青渐渐消失了！」

真庭狂犬的印记!!从化为烂泥的前一个躯壳栘到粉雪身上的刺青渐渐变淡，最后终于化为乌有，消失无踪。

然而，消失的只有真庭狂犬!!创立真庭里的忍者之一，曾附身在数千副躯壳之上，活了数百年的幽魂真庭狂犬。

冻空粉雪的身体仍留在原地。

「七花……这是……？」

「哦!我想如果只攻击莉青，或许不用杀了粉雪，也能解决狂犬!!」

少女脸上的凶戾之气渐渐除去，变得安详平和，恢复成十岁孩童纯真无垢、天真烂漫的睡容。

附在粉雪身上的阴魂已然散去。

「!!不过也是我心有余力才能这么做。假如对手是粉雪，我猜不出路数，便使不出这个绝招了。『飞花落叶』本来就是个绑手绑脚的招式，我又负伤在身，没什么把握：：幸好成功啦!咱们还得请粉雪帮忙把双刀『鎚』运回尾张，是吧？」

「……思。」

咎女微微点头。

「说得不错。做得好，七花。」

咎女嘴上称赞七花：心中却是五味杂陈。

七花的决定是正确的。能够留下冻空粉雪的身体，只除去真庭狂犬的幽魂，自然是再奸不过。当然，没人能保证「飞花落叶」能够只除去真庭狂犬，因此这回可说是极为侥幸。

然而问题并不在此。

咎女命令她的刀「杀了粉雪」。

可是七花却抗命，未杀冻空粉雪。

在长达半年的旅途之中，这是七花头一次违背咎女的命令。

他自作主张，决定不杀粉雪。

刀居然有了自己的主意。

：：当然，他这么做并非出于人情，只是因为心里还惦念着咎女先前下达的命令!!得请粉雪帮忙将双刀「鎚」运回尾张。

若是「飞花落叶」未能如七花之意除去真庭狂犬，想必七花便会毫不容情地将真庭狂犬连同冻空粉雪一并解决。

如此而已。

不过，这是第二个人了。

继上个月的校仓必之后，这是第二个未被七花赶尽杀绝的完成形变体刀之主。只不过校仓必之时，乃是咎女下的命令。

这回正好相反。

虚刀流是一把日本刀，却也是一个人。

咎女早想促使七花体认这一点，促使他摆脱一把刀的立场，站在一个有血有肉之人的角度做奸觉悟。咎女深信终有一天，七花将面临少了觉悟便无法克服的局面。

然而一日一如愿以偿，咎女又心生不安。

别以为人质对刀管用!!方才咎女如此呵斥真庭狂犬，但事实真是如此么：：？如果真庭狂犬放弃冻空粉雪的身体，转而附身至咎女身上，七花真会依照命令杀了咎女么？