[明鏡シスイ]差點在迷宮深處被信任的夥伴殺掉，但靠著天賜技能「無限扭蛋」獲得等級9999的夥伴，我要向前隊友和世界展開復仇＆「給他們好看！」 6[台/繁]

　　差點在迷宮深處被信任的夥伴殺掉，但靠著天賜技能「無限扭蛋」獲得等級9999的夥伴，我要向前隊友和世界展開復仇＆「給他們好看！」 6

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　　輕之國度×天使動漫錄入組

　　作者：明鏡シスイ

　　插畫：tef

　　譯者：呂郁青

　　圖源：流星雨北斗

　　掃圖：linpop

　　錄入：柯萊塔

　　修圖：鯖諷吹萩

　　輕之國度：http://www.lightnovel.fun

　　天使動漫：www.tsdm39.com

　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途

　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任

　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動

　　轉載請保留完整的資訊，否則往後一律禁止

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　　內容簡介

　　由萊特等人領導的「巨塔」持續進行解放人族的活動，但是獸人聯合國卑鄙地打算以人族為人質，逼迫「巨塔」服從他們。

　　另一方面，過去曾被萊特救過一命的米亞與艾利歐兄妹回到故鄉的村子，擔任商人的護衛，然而米亞卻被狩獵人質的獸人族捉走了。

　　從青雪那裡收到米亞被綁架的消息，萊特的怒氣爆發，同時展開了救出米亞並討伐獸人族的作戰──

　　最強『扭蛋』奇幻故事，描寫有兩名新夥伴加入，實力變得更強的萊特陣營的第六集！！

　　作者簡介

　　明鏡シスイ

　　輕小說作家，代表作為《軍武宅轉生魔法世界，靠現代武器開軍隊後宮！？》。在第六集中，第一集曾出場過的米亞與艾利歐（人族冒險者兄妹）會再次登場。除此之外，還有網路版沒有的新角色會登場，以及許多新加筆的部分，希望各位喜歡！

　　畫師簡介

　　tef

　　插畫家，代表作為《不遇職【人形遣い】の成り上がり》（Dragon novels) 。

　　CONTENTS

　　Prologue

　　第一話　於龍人帝國

　　第二話　集會

　　第三話　豹人族族長雷巴德

　　第四話　開戰提議

　　第五話　新的日常

　　第六話　VS哥布林

　　第七話　朋友

　　第八話　搜索米亞等人與調查委託

　　第九話　給娜芝娜的指示是……？

　　第十話　宣戰準備

　　第十一話　戰爭已近

　　第十二話　準備完畢

　　第十三話　戰場

　　第十四話　解放

　　第十五話　乖離世界的世界

　　第十六話　雙血的勾玉

　　第十七話　今後的方針

　　第十八話　恭順

　　第十九話　巨塔教

　　Epilogue　獸人聯合國淪陷的影響

　　番外篇一　兩名騎士的互動

　　番外篇二　姊姊與大哥

　　番外篇三　冰火的苦惱

　　番外篇四　小夢與妖精女僕

　　番外篇五　鈴與洛克與小夢

　　後記

　　■Prologue

　　「──顯現吧，魔力。化為冰刃現形，冰劍！」

　　身穿長袍，擁有一頭略短紅髮的少女──差點被前『白之騎士團』的妖精族凱特殺死時，被萊特救回一命的前冒險者兼人族魔術師米亞，在村子完成今天的藥師學習後，便到外頭、幹道附近的林子中練習攻擊魔法。

　　米亞以魔術製造出一把冰劍後──

　　「去吧！」

　　她大喝一聲，驅使冰劍。

　　冰劍如她的意思擊中樹木，在樹幹製造出傷痕，可是……

　　「唔──雖然一口氣灌入了大量魔力，但威力只比普通的冰劍高一點點……考慮到魔力的消耗量就會覺得這樣划不來呢。究竟該怎麼做才能提升威力呢？」

　　對魔術師來說，如何運用魔力是魔術的基本，也是最深奧的部分。但「灌入大量魔力，提升魔術威力」的做法，確實是存在的。

　　只要有時間，米亞就會研究「如何提升」自己攻擊力最高的魔術，「冰劍」的威力。

　　為什麼米亞會如此努力地練習魔術呢？

　　米亞所屬的冒險者隊伍在矮人王國領土內的迷宮都市冒險時，被妖精族的凱特與黑暗妖精族的亞納格攻擊，同伴吉姆拉與瓦帝慘死。米亞與哥哥艾利歐幸運生還，卻已經沒有心情繼續當冒險者，決定回到故鄉的村子生活。

　　雖然不再當冒險者了，但米亞與『黑色小丑』的達克約好，會以魔術師的身分繼續自學魔術。

　　因此只要有空，米亞就會認真練習。

　　米亞握緊拳頭，重新提起幹勁。

　　「為了稍微接近達克先生，我得更努力練習才行！接下來試著灌入更多魔力攻擊吧！」

　　米亞與樹木拉開距離，以便重新發動魔術。

　　她邊後退邊抬頭仰望藍天。

　　（達克先生在做什麼呢……？）

　　米亞回憶著崇拜的人的臉，努力地練習魔術。

　　順帶一提，米亞崇拜的達克現在……

　　☆　☆　☆

　　「從地圖看來，只要沿著這條路繼續前進，就能抵達委託指定的魔物出沒的森林了呢。」

　　「先到附近的村子蒐集情報吧，這樣也符合我們目的。」

　　我單手拿著地圖，確認路線沒有問題後，涅姆姆如此提議。

　　她說的「我們的目的」是指在附近的村子露臉，藉著接下打倒魔物的委託，為我們的隊伍『黑色小丑』提升知名度。

　　提高冒險者「達克」的名氣，以便更簡單地取得高品質的情報。這就是我們的目的。

　　「我說涅姆姆……就算村子裡的年輕人搭訕妳讓妳覺得煩，也不可以揍扁他們哦？不然我們會因為其他原因而出名的。一定要注意言行，不能只是做做樣子而已哦？」

　　「那當然！說起來，我會揍扁的只有想用硬來的方式得到我的蠢貨而已！我本來就沒有隨便亂揍人！」

　　哥爾多的提醒使得涅姆姆柳眉倒豎地大聲反駁。

　　「因為涅姆姆是美人啊，那些男人看到她都把持不住了吧。」

　　「達克大人……！您居然稱讚我是美人！我太開心了！」

　　我稱讚完之後，涅姆姆一反剛才橫眉豎目的模樣，笑逐顏開。

　　哥爾多繼續叮囑涅姆姆。

　　「涅姆姆啊，妳知道什麼叫客套話嗎？」

　　「哥爾多……如果你想找我吵架就直接說吧，我會在打倒魔物之前先讓你躺平。」

　　「不不不，我沒有吵架的意思哦？為什麼妳不懂我是好心提醒呢？」

　　「這就是你的遺言嗎？做好覺悟吧！」

　　涅姆姆接連出招，哥爾多連忙閃避。

　　身後的兩人展開了精妙絕倫但毫無意義的對戰。

　　我一面向前走，一面回頭對玩鬧的兩人開口：

　　「好了好了，我想在天黑之前抵達村子，你們也快走吧。」

　　「是！達克大人！」

　　「唉唉，不懂我的好心……」

　　涅姆姆停止攻擊，開心地朝我跑來。被丟在後頭的哥爾多則聳著肩膀，一同跟了上來。

　　就某方面來說，這是我們的隊伍『黑色小丑』平凡無奇的一天。

　　■第一話　於龍人帝國

　　「讓獸人族去與『巨塔』起衝突吧。」

　　龍人帝國內，四名外表為「人族」的人物聚集在某個房間，正在談論事情。

　　他們與隨處可見、等級低又脆弱的「人族」不同。

　　這些人是擁有持別的天賜技能與高得驚人的等級，就連龍人帝國的高層都另眼看待，被稱為『主宰』的存在。

　　四名『主宰』之中的領導者──身材高䠷、俊美如王子的希洛若無其事地說出「把獸人族當成棄子使用吧」的提議。

　　負責蒐集情報、擁有天賜技能『製作眷屬』的瞇瞇眼男子席索彌露出驚訝的表情。上半身赤裸、身上穿戴許多黃金飾品的凱薩則對如此大膽的提議發出讚嘆。

　　唯一沒有反應的是穿得一身黑、以黑布條綁著眼睛的黑。他一如往常地有如凱薩的影子般站在凱薩身旁。

　　領導者希洛輕咳一聲，接著繼續說：

　　「我會簡單易懂地說明是怎麼想到這個作戰計畫的。」

　　所有人無言地同意他的話。

　　希洛沉默了一拍後，再次開口：

　　「妖精女王國附近突然出現了名為『巨塔』的建築物，為了採取對策，妖精女王國派出國內最強的『白之騎士團』所有團員進攻『巨塔』，卻被滅團。在那之後，自稱『巨塔魔女』的少女帶著大批飛龍出現在妖精女王國的城堡上空，逼迫妖精女王服從『巨塔』並承認魔女的『人族絕對獨立主義』宣言。接著，『魔女』又讓黑暗妖精孤島國歸順『巨塔』。這麼強的存在實在太可疑了，所以我們懷疑他們是『C的眷屬』，開始對他們進行調查。」

　　席索彌散布於世界各地的「分身」們蒐集情報後……發現了令人在意的事。

　　『巨塔』剛出現時，有一名不是『白之騎士團』團員的妖精族女性也一起進入了『巨塔』，並且很有可能已經命喪塔中。

　　妖精族女性的名字是莎夏。

　　她因為在『奈落』殺死假『主宰』的功績，成為妖精女王國某伯爵家的養女，並與白之騎士團的副團長米凱爾訂婚。

　　不只莎夏，同樣因殺死假『主宰』的功績而成為「狼人族下任族長有力人選」的卡魯，也在探索『奈落』時下落不明，如今已經被視為死亡。

　　除此之外，擁有同樣功績的黑暗妖精族紫苑，在她擔任所長的研究所突然成為迷宮時，被留在研究所的最底層。雖然那座迷宮之後被冒險者們破壞，但是紫苑下落不明，連屍體都沒有找到。

　　三名因為殺死假『主宰』而立功的人物，在短期間內連續死亡。

　　說是「剛好」也未免太巧了。

　　凱薩等人因此認為『巨塔』與假『主宰』之間有著「某種關聯」。

　　「根據這些情報，我們認為這個名為『萊特』、被視為假『主宰』被殺的少年，其實是『C』的眷屬。他以『巨塔魔女』的名義建造『巨塔』，向殺害假『主宰』的人們報仇。」

　　「──可是根據報告，『巨塔魔女』是不折不扣的女性，而『萊特』是如假包換的少年。就算想以魔術或魔術道具製造幻影掩飾真實身分，可是兩者不但性別不同，身高、說話語氣也都不一樣──『巨塔魔女』不但能駕馭飛龍，還能使用高級的攻擊魔法，所以不可能是『萊特』。我們之前不是否定過了嗎？」

　　凱薩以無趣的表情點出矛盾之處。

　　希洛默默點頭，繼續說下去：

　　「儘管『巨塔魔女』不太可能是『萊特』，但我們無法斷言兩者之間沒有任何關聯。雖然也考慮過由我們之中的誰潛入『巨塔』……但如果穿幫使他們躲起來，斷了僅有的線索，那就傷腦筋了。而且這也有可能是魔人族那邊的『主宰』們的計畫，所以我們不能輕舉妄動。因此我們才鎖定了可能是下一個被攻擊對象的矮人族納諾，在他身邊設下陷阱。」

　　龍人族這邊除了這四名『主宰』之外，還有數名同伴。

　　魔人族那邊則有被凱薩稱為「瘋狂的毀滅主義者」、「看不清現實的自殺狂」的『主宰』們存在。

　　雖然不清楚『巨塔』掌握了多少凱薩等人這邊的資訊，但是就國家戰力來說，『巨塔』對矮人王國出手的可能性是最高的。由於所有人都同意這點，所以設下了陷阱。

　　被派去執行任務的是『類主宰』卡瓦。

　　席索彌等龍人帝國方的『主宰』們，曾經研發「身處其他場所、把意識轉移到人偶上安全地活動」的魔術道具，但是失敗了。他們擬定的三大計畫之一『替身計畫』因此受挫。

　　雖然『替身計畫』失敗了，但是把席索彌以天賜技能『製作眷屬』製作的、等級五〇〇〇的分身處理掉也很可惜，所以讓分身以情報員身分活動。

　　那個情報員就是『類主宰』卡瓦。

　　卡瓦特地帶著《禁忌武器製造書》找上矮人族的納諾。

　　「想著高舉『人族絕對獨立主義』大旗的『巨塔』與『巨塔魔女』應該會對此有什麼動作……」

　　「就結果來說，我們猜對了，而雖說是『替身計畫』的失敗品，但仍是小生灌注了心血製作的『卡瓦』因此被捉，而且很有可能已經被殺了。『卡瓦』無法以轉移逃走，也無法以念話與小生聯絡，所以我們可說是在沒有得到任何情報的情況下，白白損失了等級五〇〇〇的『分身』。」

　　席索彌近乎抱怨地說著，希洛點頭回應。

　　「矮人族的納諾也同樣下落不明，所以無法再次使用以誘餌引出他們的手段。不過我們也因此知道『巨塔』與『巨塔魔女』確實有什麼秘密，他們是『C』眷屬的可能性也更高了。但假如我們親自出馬，反而中了對方的陷阱，那就不好笑了……若我們之間少了任何人，導致最重要的『P•A』計畫無法繼續，那就沒有任何意義了──為了得到更多情報，我們可以煽動死了也不會可惜的『獸人聯合國』，讓他們攻擊『巨塔』與『巨塔魔女』，藉此取得情報。」

　　希洛說明完畢，凱薩低聲說：

　　「……雖然是當然的結果，不過會因此死很多人哦？」

　　「這是取得情報必要的代價。再說──」

　　希洛笑著斷言：

　　「作為犧牲品的不是『人』就是『獸』，不是嗎？」

　　凱薩不同意也不反對地瞇起眼睛。

　　席索彌嚴重頭痛似地以右手食指揉著太陽穴。

　　「雖然小生們長期經營的獸人族情報網會因此大受打擊，但現在確實是使用獸人族的時候呢～太捨不得情報網而失去良機就沒有意義了。」

　　「是啊。等到情報蒐集完整，得知『巨塔』是『C』的眷屬的情況，就想先把他們消滅呢。」

　　「……到時候，朕會把黑借你們。只要這傢伙上場，肯定能完全消滅那幫人。就算要踢這傢伙屁股，朕也會讓他出動。」

　　「…………」

　　站在凱薩身後的黑沒有說話，卻散發出「不想離開凱薩」的氛圍。

　　希洛覺得好笑地回覆：

　　「哈哈，假如有黑先生幫忙，那就太好了。不過最壞的情況，我會親自突擊消滅他們。」

　　這些話暗示了黑不一定需要離開凱薩，使黑不滿的氛圍倏地消失。

　　露骨的反應使希洛與席索彌苦笑起來。苦笑完之後，希洛做出結論。

　　「那麼，就讓獸人族攻擊『巨塔』吧。我會先和另外兩人說的。」

　　「炸彈小子先不提，鯊魚混球（魚板）一定不會有意見吧？」

　　「但也不能因此不告訴他們，不是嗎？凡事報告、有事聯絡、遇事商量，這些是經營組織的基本原則哦。」

　　希洛柔和地笑著反駁凱薩。凱薩哼了一聲，不再說話。

　　如此這般，巨塔VS獸人聯合國之戰，在沒有任何國家知曉的情況下被安排好了。

　　■第二話　集會

　　──把時間稍微倒轉回去。

　　獸人聯合國的東部有龍人帝國與海灣，西部則是妖精女王國。

　　國土狹長，面積比人族王國更小。

　　儘管獸人聯合國的領土很小，但與人族王國不同的是──獸人聯合國的作物不會被賤賣，內政也不會被干涉，待遇可說「好」多了。

　　與其他國家相比，獸人聯合國的運作方式有點特殊。雖然其他國家將其統稱為「獸人族」，不過還可以細分成五個部族，各部族的代表會固定前往獸人聯合國首都開會，決定國政的方針。

　　首都的某座建築物聚集了領導獸人族的各部族族長。

　　由於他們的長相大多凶惡，看在不知情的人眼裡只會以為是黑道的集會吧。

　　之所以長相凶惡是有原因的。

　　獸人聯合國人民的主要職業是冒險者與傭兵，所以大多給人粗暴的感覺。

　　在九個種族中，獸人族的體能算好，五感敏銳又不怕死，擅長群體戰鬥。

　　很適合成為冒險者或傭兵，以此為目標的人也相當多。

　　一方面也是因為獸人聯合國的國土狹小，屬於沉水海岸，農地面積少……

　　但是反過來說，由於沿海面積大，所以成為了各國船隻的轉口港。

　　不想成為冒險者的獸人，通常會成為水手或商人。

　　水手的地位不高，又是體力活，很少有其他種族的人願意從事，因此可說是被體能比人族優秀的獸人族獨佔的行業。

　　而且收入意外地高，再加上總是缺人，是很多獸人想從事的工作。

　　──言歸正傳。

　　五個部族的族長此時正集合於獸人聯合國首都中央的建築物。

　　獸人狼人族。

　　獸人豹人族。

　　獸人翼人族。

　　獸人熊人族。

　　獸人牛人族。

　　總共五個部族。

　　為了不因席次起爭執，所以是採在長毛地毯上放置坐墊、眾人圍成一圈坐下議事的開會形式。

　　主持會議的議長由各族族長輪流擔任。

　　這次會議是由豹人族族長雷巴德擔任議長。

　　雷巴德是全身毛髮皆黑的黑豹，右眼有一道延伸到額頭的長疤。

　　傷疤使他的臉看起來格外凶惡，假如是普通人族，光是被雷巴德一瞪就會被他的魄力嚇到腳軟、站不起來了吧。

　　豹人族是五個部族中格外愛戰鬥的部族，出了許多冒險者與傭兵。族長雷巴德原本也是冒險者，最高曾有B級的實力。

　　儘管現在已經步入中年，但是在戰鬥方面，雷巴德自認不輸年輕人。

　　雷巴德提起現在最炙手可熱的話題。

　　「──聽說妖精女王國的近郊出現了巨大的高塔，妖精族為了打探塔的情報，正在召募冒險者。我們也派出族裡的年輕人幫忙，賣個人情給妖精族，如何？」

　　「原來如此。但應該不會順利吧？」

　　身體特徵是垂耳的狼人族族長迦姆插嘴說道。

　　他的眼神銳利，身上帶著暴戾之氣，但同時也具有就獸人族而言很罕見的知性氛圍。

　　假如豹人族的雷巴德是隨時飄著血腥味的流氓，狼人族的迦姆就是能分別運用暴力與智慧的知性型黑道。

　　狼人族也是五個部族中格外愛戰鬥的部族，與豹人族是競爭關係。雙方很愛針鋒相對，只要一有機會就會盡可能地貶低對方。

　　雷巴德猙獰地露出牙齒，以「這傢伙又在找碴了。不管我說什麼，這傢伙都要反對就是了」的眼神瞪著迦姆。

　　雖然那魄力能把心臟脆弱的人族嚇到屁滾尿流，可是狼人族族長迦姆不當一回事地說：

　　「妖精族召募冒險者的事，我也有聽說，但是現在才向族中子弟召集人手，是不是有點晚了？」

　　「迦姆閣下說得對，前往妖精女王國太花時間了。雖然說召到人手之後走水路也許能趕上……但是成本太高，會變成虧損吧。所以我每次開會時，才會一直建議要砍伐我國與妖精女王國之間的森林，藉此開闢道路。只要那兒有了道路，就能直達妖精女王國了不是嗎？」

　　頸部以上像禿頭的人族，但雙臂如鳥翅膀般被羽毛覆蓋的翼人族族長伊戈爾附和迦姆的話，同時發表自己的看法。

　　其他參加會議的族長全都以「又來了」的表情皺眉。

　　翼人族是五個部族中最重視經商的部族。

　　目前想把貨物運到妖精女王國，只有兩條路能走──繞過森林的陸路，或者沿著海岸前進的海路。

　　假如照著伊戈爾的提議，砍伐森林開闢道路，就不需要繞路，可以直達妖精女王國。如此一來既能縮短路程，又能節省許多經費，提高利潤……但是──

　　「我反對。正因為我國與妖精族之間有森林，與龍人族之間有海洋，才不會受到過多的干涉。沒必要做出把頭送進飛龍嘴巴的蠢事。」

　　五個部族中體格最魁梧的熊人族族長歐佐，一面從長長的菸管噴出白煙，一面出聲反對。

　　歐佐是雙足步行的熊，身高超過兩公尺，體格相當魁梧。雖然魄力不輸喜愛戰鬥的狼人族與豹人族族長，但沒有具攻擊性的壓迫感，給人沉穩的感覺。

　　熊人族基本上體格健壯，出了不少冒險者，但從事木匠、船邊裝卸貨員、農夫之類需要體力工作的人也很多。

　　五個部族中唯一的女性族長•牛人族族長貝妮附和歐佐的話。

　　「伊戈爾先生，我明白你想開拓陸路的心情，但是也請你考慮以海運為生的我們的立場吧。假如因為出現直通的道路，使海運航班減少，導致從事相關工作的人失業，那又該怎麼辦？海路與陸路不同，水手和槳手都是需要時間培養的。」

　　乍看之下，貝妮就像頭上生著牛角的人族。雖然數量不多，但也是有外表與人族相近的獸人，尤其以女性為多。

　　牛人族的人數在獸人之中是最多的。

　　身為獸人，牛人族的體能很好，但是因為個性溫和，所以很少從事冒險者或傭兵的工作。

　　他們大多從事與海運有關的職業。

　　不是成為槳手，就是以水手身分學習航海技術。

　　假如陸路過度興盛，便可能使海運衰退，因此牛人族經常與有著「唯利是圖」商人思維的翼人族意見相左。

　　儘管熊人族族長歐佐從國防方面反對、牛人族族長貝妮從商業方面反對，翼人族族長伊戈爾還是為了追求更多利益不肯讓步。

　　伊戈爾與貝妮的爭論開始激烈化，擔任議長的豹人族族長雷巴德拍手，將眾人的目光集中在他身上。

　　「這次的議題是要不要派族裡的年輕人幫妖精族的忙，商業的事等下次開會再討論吧。不過，從剛才的發言看來，應該不可能全體支持派遣……那麼，讓想去的人去，這樣如何？」

　　「──我沒有異議。」

　　「我也贊成。」

　　「開路的事等之後再討論吧，貝妮閣下。我也贊成。」

　　「我也是。讓想去的人去。雖然說我不認為有辦法在妖精族指定的日期前，把召集到的人員送到當地就是了。」

　　把豹人族族長雷巴德視為對手的狼人族長迦姆不看好雷巴德的提議，露出嘲諷的笑容。

　　但是他的笑容沒有維持太久。

　　豹人族族長雷巴德露出無所畏懼的笑容挑釁回去。

　　「我們族裡有很多優秀的年輕人，就算走陸路，也有很大的機率能趕上指定的日期，並且賣人情給妖精族。他們很優秀，不會白白死在迷宮，也至少能帶回來一件遺物。」

　　「！？」

　　身為「狼人族下任族長有力人選」的卡魯在『奈落』失蹤後，狼人族族長迦姆召集族裡的年輕人，組成搜索隊前往調查……可是不但沒有帶回任何卡魯的遺物，還有一半的隊員死在迷宮，迦姆甚至因此被追究責任。

　　被戳到痛處的狼人族族長迦姆橫眉豎目。

　　「又開始了……」其他族長在心中如此嘟噥，當成沒聽見這些話。

　　熱愛戰鬥的豹人族與狼人族經常針鋒相對，已經是家常便飯了。

　　儘管氣氛緊張，但豹人族族長雷巴德因為成功反唇相譏，所以心情極好地繼續主持會議。

　　「下一個議題是──」

　　其他族長也不以為意，開始討論新的議題。

　　就某方面來說，是與平常無異的會議。

　　☆　☆　☆

　　「可惡！可惡！可惡啊啊啊啊啊啊！」

　　「老、老爺！請饒了小的！請饒──」

　　以建在獸人聯合國首都的聚會建築為中心，四周分配為五等分，座落著各部族族長的宅邸。

　　狼人族族長迦姆一回到分配給歷代狼人族族長使用的宅邸，就把正在玄關大廳工作的人族男性奴隸踢飛。

　　被踢飛的人族男性奴隸在地上打滾，同時不斷求饒，但迦姆無視他的哀求，繼續猛踢洩憤。

　　等級超過四〇〇的迦姆的猛踢，普通人族男性根本承受不住，他的頸骨很快地發出「啪嚓」聲，當場斃命。

　　但迦姆還是繼續把人族男性當沙包猛踢。

　　──幾分鐘後，也許總算稍微消氣了，迦姆收住了腳，接著對聽到吵鬧聲聚集而來的人族奴隸下令。

　　「給我收拾乾淨。」

　　「是、是……」

　　雖然很害怕，但是人族奴隸不敢違逆迦姆，只能乖順地答應。

　　迦姆似乎還在發火，腳步聲相當粗魯。

　　擔任護衛的狼人族跟在他身後前進。這些人都是狼人族的精銳。

　　負責統率這些人的是迦姆的親戚基姆斯。基姆斯以輕鬆的語氣向迦姆開口：

　　「伯父，那人族奴隸是昨天才買的吧？殺了有點可惜耶。」

　　「哼！人族奴隸什麼的，用小鬼的零用錢也買得起，壞了再買新的不就好了。」

　　雖然人族奴隸沒有便宜到能以孩子的零用錢買的程度，但是待遇比玩具還不如。

　　族長迦姆來到辦公室門口，解散了護衛，接著和基姆斯走進房間。

　　迦姆粗魯地在沙發重重坐下，基姆斯從櫃子中拿出酒，倒在玻璃杯裡。

　　酒杯一放在迦姆面前，他立刻以粗魯的動作拿起，一口氣喝完。

　　基姆斯在迦姆對面的沙發坐下。

　　「比起那個，問題在於被雷巴德那個膽小鬼酸了！卡魯那傢伙！明明立下了成為下任族長有力人選的功勞，又自己跑去丟臉！如果他活回來，我一定要親手再殺他一次！說起來最近的年輕人未免太沒用了，連帶回遺物那麼簡單的事也做不到！該死！」

　　他被競爭對手的豹人族族長雷巴德譏諷『我們族裡的年輕人不會白白死在迷宮，也至少能帶回來一件遺物』。

　　事實上，卡魯十之八九已經死了。可是狼人族的搜索隊不但沒有帶回任何卡魯的遺物，還死了一半在迷宮。

　　由於雷巴德說的全是事實，迦姆沒辦法回嘴，只能默默生悶氣。

　　在迦姆的怒氣再次上升前，基姆斯先向他開口道。

　　「可是伯父，這樣好嗎？我不是在挺雷巴德，但我們真的不派年輕人去妖精女王國嗎？雖然有點花錢，但這是賣人情給妖精族的大好機會哦？」

　　「基姆斯……雖然你的身手很好，也很聰明，可是太不知世事了。」

　　「…………」

　　儘管迦姆是族長也是親戚，但基姆斯還是因為貶低自己的話而皺眉。

　　這次換成迦姆倒酒，把酒杯放在基姆斯面前。

　　「你先聽我說吧。你也知道我年輕時曾以冒險者的身分挑戰迷宮與魔物，有時候還會捉拿罪犯對吧？」

　　「……是的，聽說伯父以前是B級冒險者。」

　　迦姆在自己杯子裡倒酒，接著說起往事。

　　這是「吹唬以前的自己有多神勇，多麼受人重視」的前奏，是年長冒險者常有的毛病。

　　「要開始提當年勇了吧……」基姆斯心裡這麼想，但還是恭敬地回應。

　　迦姆喝了一口酒，接著開口：

　　「那次我待在妖精女王國的某座小鎮時，出現了許多哥布林。由於誕生了高等哥布林──哥布林王，本來只是烏合之眾的哥布林成為有組織的大軍進攻小鎮。當時的我接受公會委託，以高級冒險者的身分率領嚇破膽的同伴與其他冒險者在最前線戰鬥。」

　　基姆斯心想「絕對有加油添醋吧」，但沒有說出來。

　　「面對壓倒性的哥布林大軍，『再這樣下去就糟了，小鎮一定會被攻陷！』，就連我都不由得緊張起來。哥布林畜牲們似乎也認為自己贏定了，臉上掛著噁心的笑容逼近。那真的是最糟的戰場──可是妖精族的援軍一到，局勢立刻翻轉了。」

　　原本愉快的迦姆，臉色嚴峻了起來。

　　他的聲音變得如鉛塊般沉重。

　　「妖精族的援軍只有三個人，就是人稱『白之騎士團』的妖精女王國最強騎士團。團長、副團長、射手──他們三個人殲滅了整個哥布林大軍。」

　　「伯、伯父，你們不是也有幫忙嗎？三個人的說法，太誇張了吧……」

　　迦姆搖頭說：

　　「『白之騎士團』一來，我們立刻被命令後退，只有他們三個妖精族在前線與哥布林大軍戰鬥，而且消滅了所有敵人……現在回想當時的事，我還是會起雞皮疙瘩。射手明明沒拿弓箭，只是朝哥布林伸出右手，哥布林與其他魔物就全被射穿似地倒下。副團長只揮一次劍，就能砍下好幾十顆哥布林的頭。最噁心的是……團長『靜默哈迪』。」

　　基姆斯吞了口口水，等待迦姆說下去。

　　他完全被迦姆的故事吸引了。

　　迦姆安靜地描述著當時的情況。

　　「射手和副團長確實很強，但團長更是強到噁心……回過神時，戰鬥已經結束了。完全沒聽到哥布林的慘叫，或者兵器碰撞的聲音。可是注意到時，所有哥布林的頭全都沒了。團長哈迪別說喘氣了，連眉毛都沒有動一下，彷彿只是割下路邊的雜草……看著那模樣，『死神就是長這樣吧』，我忍不住這麼想……」

　　似乎是覺得口乾舌燥，迦姆把杯中剩餘的酒一飲而盡。

　　他把玩著空了的玻璃杯，目光飄遠。

　　「雷巴德那個膽小鬼，只敢躲在安全的場所接危險度低的任務，所以根本不知道『白之騎士團』和『靜默哈迪』的實力有多可怕。因為他沒看過『白之騎士團』的戰鬥，才會提出那種餿主意。妖精女王國附近出現不明巨塔？那又怎樣。不論對方是什麼來頭，只要出動『白之騎士團』，事情馬上就會解決。以為可以賣人情，根本是自作多情。」

　　迦姆的眼神射穿基姆斯。

　　基姆斯顫抖起來。

　　「基姆斯，哪天有機會的話，你也去外頭的世界闖闖吧。世界遠比你想像的大，而且到處都是妖魔鬼怪。沒有像我這樣見過世面、累積經驗，總有一天會吃到苦頭的。」

　　「……是。伯父，謝謝你寶貴的教誨。」

　　「你是我親戚，說這些也是為你好。」

　　原本踢死人族奴隸、差點再次發火的迦姆，因為提起往事，完全冷靜了下來。

　　基姆斯則是因為聽到珍貴的故事，對迦姆投以尊敬的眼神。

　　迦姆基於自己的經驗，認為只要妖精女王國有『白之騎士團』和團長『靜默哈迪』在，就沒有獸人族的事。

　　──但是這想法，這根深柢固的觀念，在下次族長會議時被顛覆了。

　　「『白之騎士團』全滅了……！？」

　　迦姆的雙眼錯愕地瞪大到極限。

　　■第三話　豹人族族長雷巴德

　　「『白之騎士團』全滅了……！？」

　　狼人族族長迦姆因為過於衝擊的消息，於集會中半挺起了身子。

　　這次擔任議長的翼人族族長伊戈爾頭痛似地繼續說：

　　「是的，剛聽到這消息時，我也很驚訝。沒想到妖精女王國最強的『白之騎士團』居然被殲滅了……」

　　伊戈爾透過商人管道得到的最新情報是──自稱『巨塔魔女』的人族女性摧毀了『白之騎士團』。

　　在那之後，『巨塔魔女』帶著無數飛龍攻入妖精女王國，逼迫妖精族不得在國內買賣人族奴隸，甚至不得持有人族奴隸。

　　不只如此，還發表了『人族絕對獨立主義』宣言。

　　豹人族族長雷巴德呻吟似地開口：

　　「這樣太危險了……說不定『巨塔魔女』會帶著妖精族攻入我國，把我國也納入支配之下。假如變成那樣，我們不就──」

　　屆時獸人族的地位將變得比過去輕賤的人族還低，可能還會被當成奴隸。

　　自己將會像過去虐待人族那樣，反過來被歧視、虐待。

　　絕望的未來使得會場的氣氛變得沉重。

　　唯一的女性族長──牛人族的貝妮忍不住開口：

　　「雷、雷巴德先生，不管怎麼說，進攻我國不是那麼簡單的事吧？那麼高傲的妖精族，怎麼可能只因為被打敗一次就乖乖聽命行事呢？再、再說，獸人聯合國和妖精女王國之間不是還有森林嗎？只要有森林這個天然屏障，他們就沒有辦法簡單地進攻……」

　　「……貝妮，妳忘了嗎？伊戈爾剛才說『巨塔魔女』是帶著數不清的飛龍攻陷妖精女王國的哦？對飛龍來說，地面上的森林根本不構成障礙。」

　　最年長的獸人──熊人族族長歐佐一面呼出從菸管吸入的白煙，一面指出。

　　貝妮的臉色更難看了。

　　「……！？如、如果是這樣，不就不得了了嗎！？我們必須立刻想對策才行！」

　　「就、就算說要想對策……能有什麼對策？」

　　擔任這次議長的翼人族族長伊戈爾是商人，對於國防和軍事一竅不通。

　　為了徵求其他人的意見，他緊張地環視眾人，可是沒人能提出有用的對策。

　　死氣沉沉的會場中，豹人族族長雷巴德勉強擠出聲音。

　　「總、總之，為了擬出對策，我們得先蒐集情報。各部族以自己的管道蒐集『巨塔』和『巨塔魔女』的情報。最壞的情況是向矮人族、黑暗妖精族、鬼人族、魔人族、龍人族討救兵，只要有援軍應該就不成問題了……吧……」

　　就算有來自其他種族的少量援軍，但能不能對付數不清的飛龍呢？就連雷巴德也沒有信心。

　　只能指望對飛龍最有研究的龍人族的智慧了。

　　一想到請求援軍之後必須支付的費用，他的頭就痛了起來。

　　可是現在沒有比這更好的對策了。

　　最後各部族的族長們做出「不論多小的情報都必須共享」的約定，結束了會議。

　　☆　☆　☆

　　豹人族族長雷巴德回到分配給歷代豹人族族長使用的族長宅邸。

　　一回到辦公室，雷巴德就坐在椅子上，把生著黑色長毛的雙腿擱在辦公桌上，點起菸草深深吸了起來。

　　他以手指夾著菸草，頭痛似地揉著太陽穴。

　　「真是的，雖然不知道『巨塔魔女』是什麼來頭，但是平常囂張成那樣的妖精族居然輸給了人族（劣等種）……什麼『人族絕對獨立主義』啊？人族（劣等種）那種蟲子就該乖乖在泥巴裡打滾，或者以奴隸身分過完悲慘的一生啦……」

　　「可是，老大，如果我們早點投降，說不定能在『巨塔』佔到比較高的位子哦？」

　　部下的建議使得雷巴德的眼睛睜大到極限，他抓起菸灰缸砸了過去。

　　「你是白痴嗎！你的頭只有放頭盔的功用嗎！？」

　　「嗚咕！？」

　　沉甸甸的高級菸灰缸高速擊中一名部下的鼻子。

　　部下摀著鼻子蹲下，紅色的血從指縫間流出，滴在地毯上。

　　雷巴德無視那名部下繼續咆哮。

　　「用你們那豆腐渣腦袋好好思考『人族絕對獨立主義』是什麼意思！那些傢伙可是痛恨我們哦！再這樣下去，獸人族可是會屈居於人族（劣等種）之下哦！你們無所謂嗎！啊？」

　　雷巴德環視辦公室內的部下們，冷靜了幾分。

　　「想像一下屈居於人族（劣等種）之下是什麼樣子吧。今後再也不能玩先把人族（劣等種）小鬼放走，再當成獵物殺死的狩獵遊戲了哦？不只再也不能玩那種遊戲，說不定會換成自己被獵殺……這樣你們也無所謂嗎？」

　　「我絕對不要！」

　　「我也不能接受。獵殺人族（劣等種）小鬼的遊戲最好玩了，我最喜歡看他們被殺前哭著求饒的樣子了。」

　　「我喜歡看親子或朋友之間互相殘殺。他們哭著拚命殺對方的樣子，每次都讓我笑到肚子疼呢。」

　　「不不不，讓獸人族和人族（劣等種）做生死戰不是更好玩嗎？獸人族全副武裝，人族（劣等種）只能光溜溜地應戰。那種絕望的表情實在令人愉快啊。」

　　「我──」

　　部下們愉快地聊起如何以人族奴隸取樂。

　　雷巴德的部下全都是殘忍之徒，他們熱愛使用暴力欺凌弱小。雷巴德的言語刺激了這些人的慾望。

　　等部下聊到一個段落，雷巴德命令部下撿起菸灰缸。他一面彈著菸灰，一面做出結論。

　　「不能讓無能的人族（劣等種）爬到獸人族的頭上，人族（劣等種）最適合的就是被當成螻蟻對待。但是也不能讓豹人族陷入危機，所以我們要先蒐集情報。」

　　雷巴德帶著傷疤的右眼亮起晶光，接著下令：

　　「不管覺得多無聊、多沒意義的情報，全都要蒐集。依照情況，那些情報說不定會左右我們的生死。知道了嗎？總之要盡可能蒐集情報！」

　　部下們以低沉粗獷的聲音回應，接著離開辦公室。

　　雷巴德疲憊地靠躺在椅子上。

　　──雷巴德對部下做出蒐集『巨塔魔女』情報的指示。在通訊與交通都不發達的這個世界，想蒐集到正確的情報需要相當的時間。當『巨塔魔女』的必要情報蒐集得差不多時，一名人族出現在狼人族族長的宅邸。

　　那是一名瞇瞇眼的人族。

　　☆　☆　☆

　　造訪狼人族區域宅邸的，是一名人族商人──身高大約|七〇公分，身材瘦削，衣服上有著龍人帝國的平民使用的刺繡。

　　只要看一眼就知道那衣服是在龍人帝國買的。

　　除此之外，那名人族沒有任何特色。非要說有什麼特色的話，那就是有一雙瞇瞇眼吧。

　　人族的名字是斐伊。

　　是以海路來往於龍人帝國與獸人聯合國的人族商人。

　　由於斐伊事先約好了時間，所以能順利進入狼人族族長迦姆的辦公室。

　　他在迦姆正前方的沙發坐下，以可疑的笑容寒暄。

　　「唉呀～好久不見了。走海路的話就很難有機會過來問候您呢，小生想您可想得緊了。這是一點小意思，請迦姆閣下收下。」

　　「…………」

　　斐伊送出事先準備好的、龍人帝國釀造的蒸餾酒。

　　迦姆並不回話，轉而看向部下。

　　明白族長意思的部下接過酒，正想走出房間時，迦姆在他身後說：

　　「接下來我們要談重要大事，直到我出聲叫人為止，誰都不准靠近這房間。」

　　「是。」

　　迦姆下令不用奉茶，也不准任何人進入房間。

　　部下行了一禮，關上房門，接著便去轉達誰都不能接近辦公室的命令。

　　其他人的氣息開始遠離辦公室周圍。

　　「……已經把人淨空了。有什麼事？」

　　「每次都勞煩您了，真是抱歉。」

　　儘管話說得卑微，但是斐伊的臉上完全沒有「抱歉」之色。

　　迦姆按捺想咂舌的衝動，把不滿的視線從斐伊身上移開。

　　斐伊不是單純的人族商人。

　　他是龍人帝國的情報員，也是龍人帝國與狼人族族長之間的聯絡員。

　　表面上是做翼人族不屑做的低利潤生意的小商人。

　　斐伊會像剛才那樣，以伴手禮的內容暗示龍人帝國要傳達什麼事。

　　這次禮物的意思是『有需兩人私下談的情報』。

　　所以迦姆才會命令部下淨空周圍，直到談完為止，不准任何人接近辦公室。

　　雖然對方是比獸人族更低等的人族（劣等種），但也是龍人帝國的情報員與聯絡人，不能失禮。迦姆對此感到有些煩躁。

　　斐伊並不在意迦姆的心情，繼續說下去：

　　「龍人帝國的指示是──希望獸人聯合國以全國之力擊潰『巨塔』。」

　　「啥！？開什麼玩笑！是要我們去死嗎！？」

　　太過無理的要求，使得迦姆猛地起身大叫：

　　「我們也是會蒐集情報的哦！妖精族最強的『白之騎士團』被『巨塔』全滅了！『巨塔魔女』帶領數不清的飛龍攻陷妖精女王國，而且聽說黑暗妖精孤島國也被他們征服了！居然要我們擊潰那種怪物！？雖然龍人帝國和狼人族私下聯手，但也只是合作關係！我可不記得有變成要被逼著送死的關係！」

　　「……請冷靜點，迦姆閣下。」

　　斐伊毫不畏懼迦姆的怒吼，有如安撫興奮的馬兒似地擺動雙手。

　　因為要求太過分而忍不住激動大吼的迦姆，像是要掩飾羞恥似地狠瞪斐伊，接著再次坐回沙發。

　　迦姆坐下之後，斐伊再次開口。

　　「龍人帝國（上頭）當然沒有要您們『白白送死』的意思。是因為有勝算，才會如此提議。」

　　「有勝算？對方是連妖精族最強的『白之騎士團』也能殲滅的敵人哦……」

　　迦姆曾經在近處見過『白之騎士團』的戰鬥。

　　可是『巨塔魔女』卻全滅了那種怪物。要說「有勝算」，迦姆當然難以置信。

　　斐伊露出可疑的笑容，繼續說下去。

　　「『巨塔魔女』最大的戰力是飛龍，因此龍人帝國會提供能使飛龍混亂失控的魔術道具，希望獸人聯合國能好好利用。」

　　畢竟是龍人帝國，對飛龍的研究是九國之中的翹楚。

　　既然龍人帝國說會提供「能使飛龍混亂失控的魔術道具」，應該就真的有辦法使飛龍混亂失控吧。

　　斐伊又說：

　　「除此之外，龍人帝國還會提供能確實消滅魔女的道具。迦姆閣下，您知道『聖邪石像怪』嗎？」

　　「我當然知道，別小看我。那是人族（劣等種）信奉的女神教神話中，魔王製造的兵器。」

　　這個世界有名為「女神教」的宗教。

　　那是崇拜傳說中創造世界的「女神」的宗教，但是信徒不多。

　　獸人族、龍人族、妖精族、黑暗妖精族、矮人族、魔人族、鬼人族、人馬族……有力量的種族全都認為「自己種族的規矩是絕對正確的」，因此女神教的教誨並不被重視。

　　只有被全世界歧視的人族有著相對多的女神教信徒。

　　話雖這麼說，畢竟是崇拜創世女神的宗教，把總部設置在任何特定種族的國家都有可能被當成政治籌碼使用。

　　因此女神教的總部設置在拿茵公國。

　　女神教把過去曾經發生的勇者與魔王之戰作為教義宣傳，相關傳說的知名度很高。

　　最有名的傳說應該是《魔王與勇者》，而那也是最古老的故事。

　　除此之外，還有許多勇者與魔王戰鬥的故事。「聖邪石像怪」是其中一個故事裡登場的、魔王開發的「古代兵器」的名字。

　　迦姆一面摸著下巴，一面回憶傳說中的「聖邪石像怪」。

　　「我記得那是……『魔王以神聖金屬製造的石像怪』。因為是邪惡的存在魔王以神聖金屬製作的，所以同時擁有神聖與邪惡的特性。那個『聖邪石像怪』又怎麼了？想傳教的話去其他地方傳。」

　　「小生是商人，不是女神教的神官，所以不會傳教……不過，假如龍人帝國其實不為人知地得到了『聖邪石像怪』呢？」

　　「……傳說故事裡虛構的兵器？就算是開玩笑，也不好笑哦。」

　　「我明白您的心情。假如小生是您，一定也會覺得『別把我當傻子』。這件事是機密，雖然是偶然，不過龍人帝國真的得到了傳說中的『聖邪石像怪』。」

　　其實不是龍人帝國，而是席索彌等主宰在偶然間得到的。

　　對席索彌這些高等級的主宰來說，『聖邪石像怪』不過是得花點時間才能打倒、沒什麼了不起的兵器，但是可以利用它來煽動獸人聯合國去挑釁『巨塔魔女』，以估量『巨塔魔女』的實力，所以席索彌才會把這個情報告訴迦姆。

　　「假如您們願意行動，龍人帝國願意把『聖邪石像怪』借給獸人聯合國。就如同傳說所敘述，『聖邪石像怪』有抗物理、抗魔術的特性，對魔術師來說是天敵般的存在。只要以這個對付『巨塔魔女』，肯定能打倒對方呢。」

　　以龍人帝國的魔術道具壓制『巨塔』的主要戰力飛龍，『巨塔魔女』本人則以魔王製造的禁忌兵器『聖邪石像怪』殺害。

　　聽起來，這些東西似乎能確實地殺死『巨塔魔女』……

　　迦姆沒有立刻答應，而是慎重地回答：

　　「……如果你沒騙我，這些東西應該能殺死攻陷妖精女王國的『巨塔魔女』吧。可是魔女手中的牌不一定只有飛龍與魔術。」

　　迦姆的言下之意是「在不知道魔女底細的情況下發動攻擊，等於自殺。因為不曉得對方還藏了什麼絕招」。

　　斐伊瞇起本來就細的眼睛，承受這挖苦。

　　「您說的沒錯。魔女很有可能還藏著其他的牌。龍人帝國當然瞭解這點，所以除了對飛龍用的魔術道具與『聖邪石像怪』之外，也承諾會不吝借出所有支援。雖然這只是小生的個人意見，但是想讓魔女的其他牌失效是很簡單的哦。只要反過來利用『人族絕對獨立主義』就行了。」

　　「反過來利用『人族絕對獨立主義』？」

　　斐伊笑著說明何謂『反過來利用人族絕對獨立主義』。

　　聽了那說明，迦姆的表情緩和下來。

　　「……順利的話，我們可以毫髮無傷地獲勝呢。應該說，你明明也是人族（劣等種），卻能面不改色地提議這麼歹毒的計策，反而讓人驚訝。」

　　「小生是走海路來回於龍人帝國與獸人聯合國的商人，假如『人族絕對獨立主義』什麼的散布開來，只會妨礙小生做生意而已，所以當然要協助您們了。」

　　「為了錢，連同胞也可以出賣嗎……是獸人族無法理解的心理呢。」

　　迦姆以看汙穢之物的眼神看著坐在自己對面的斐伊。

　　斐伊不在意地繼續說：

　　「龍人帝國表示，其實他們也想在『巨塔魔女』聚集更多人族、壯大勢力之前親自擊潰。他們也能以剛才那些道具擊潰『巨塔魔女』……可是龍人帝國離『巨塔』太遠，而且若他們主動出擊的話，一向把龍人帝國視為競爭對手的魔人國說不定會產生對抗之意……雖然不太可能，但假如魔人國和『巨塔』站到同一邊，那就沒完沒了了。」

　　「……可能性不是零呢。」

　　迦姆能理解魔人國……應該說魔人族把龍人族視為對手，不管做什麼都要唱反調的心情。

　　如同斐伊所擔心的，無法保證魔人族不會為了和龍人族唱反調，故意站在『巨塔』那邊。

　　所以龍人帝國才會找上獸人聯合國。

　　「假如祭出所有道具還是無法打倒『巨塔魔女』……為了對應最壞的情況，龍人帝國也為您個人準備了稀有的長距離轉移道具。」

　　斐伊拿出一個小盒子，放在迦姆面前。

　　迦姆打開盒蓋，那是一只汙血般的深紅色勾玉。

　　「這是被稱為『轉移勾玉』的魔術道具。只要稍微灌注魔力，不論距離多遠、位在任何場所、有沒有妨礙用魔術道具，都能立刻轉移到龍人帝國。」

　　「這……又是極為驚人的道具呢。」

　　迦姆原本是冒險者，明白轉移道具是多麼稀有的物品，而且它還能無視距離與情況、隨時傳送到龍人帝國，就算被稱為國寶、收在藏寶庫也不奇怪。

　　龍人帝國願意以如此稀有的道具來確保迦姆的安全，滿足了迦姆的自尊心。

　　相反地，斐伊以略帶焦急的口氣說：

　　「只是為了應對最壞的情況，不是把『轉移勾玉』送您哦。若成功消滅了『巨塔魔女』，請務必把它還回來哦。假如『轉移勾玉』弄丟了，可不是獻上小生的項上人頭就能解決的事。」

　　「…………」

　　見到原本高高在上的斐伊露出焦急的表情，迦姆覺得痛快，但是也不能因這種程度的保障就同意與『巨塔魔女』戰鬥。

　　迦姆沉默下來，斐伊追擊似地說：

　　「狼人族的發言權最近低落了很多不是嗎？因為那位大人──是叫卡魯閣下嗎？聽說是因為『狼人族下任族長有力人選』慘死，而且搜索隊連任何遺物都沒帶回來，因此被追究責任，還被其他族長嘲笑。」

　　「……！」

　　迦姆的臉色僵住。

　　「……已經發生的事無法改變，但假如今後狼人族的發言權變得更低落，龍人帝國會感到困擾的。如果您答應協助龍人帝國，這邊會準備必要的經費與各種道具作為訂金。事情成功之後，龍人帝國還會贈送好幾項有用的魔術道具給身為協助者的您。對狼人族來說，協助龍人帝國只有好處沒有壞處。」

　　「…………」

　　迦姆沉默地瞪著斐伊，但是「在狼人族的主導下擊潰巨塔，提升狼人族的發言權」、「可以獲得莫大的財富，而且能賣人情給妖精族、黑暗妖精族與龍人族」、「得到有用的魔術道具」這些條件，實在太誘人了。

　　迦姆瞪著斐伊，在心中盤算起來。

　　假如得到龍人帝國保證提供的協助，不但勝算很高，而且報酬非常豐厚。

　　（雖然有一種被龍人帝國硬拱上去的感覺……但是拒絕的話，只會讓他們改找豹人族合作。假如作戰在豹人族的主導下成功，那麼狼人族今後的數十年就只能屈居於豹人族之下了。我絕不容許那種事發生……）

　　就算失敗了，也有轉移道具能保障自身安全。只要事先把財產存在國外，今後還是能過好日子，也能事先讓家人與親戚逃出國。仔細想想，風險其實也沒有想像中的高。

　　迦姆做出了結論。

　　他不高興地咂舌。

　　「我知道了，就和你們合作吧。但是別忘了報酬哦。」

　　「當然。小生會如實地轉達您的要求。」

　　斐伊與迦姆用力握手。

　　如此這般，獸人聯合國的狼人族決定支持討伐『巨塔』。

　　■第四話　開戰提議

　　五個部族的族長集合在獸人聯合國首都中央的建築物。

　　這次的議長是狼人族的迦姆。

　　會議一開始，他就做出爆炸性發言。

　　「我建議向『巨塔』宣戰。再這樣袖手旁觀下去，我們會被毀滅的。為了避免那樣的下場，我們必須在那些傢伙壯大實力之前消滅他們！」

　　豹人族族長、熊人族族長、牛人族族長露出「這傢伙在胡言亂語什麼？」的錯愕表情。

　　也許早就猜到他們的反應了，迦姆不慌不忙地繼續說：

　　「我不是想繞著圈子自殺才說要宣戰，而是有勝算才這麼提議。」

　　「勝算啊……」

　　「這傢伙忘了上次會議的內容嗎？對方可是以數不清的飛龍攻陷妖精女王國的強敵哦？要怎麼有勝算？」除了迦姆之外的人，全都如此心想。

　　上次的會議結束之後，獸人族開始蒐集情報，得出黑暗妖精孤島國可能也被『巨塔魔女』攻陷的結論，如今迦姆卻說要與那樣的存在為敵。

　　視彼此為競爭對手的豹人族族長雷巴德雖然沒說話，但是露出嘲諷的表情。

　　儘管迦姆對他的態度感到煩躁，但身為提議者，不能中斷話題。

　　「根據我們蒐集的情報，『巨塔』的確有強大的力量，但是相反地，他們也有巨大的弱點……那就是『人族絕對獨立主義』。只要反過來利用他們宣稱的『人族絕對獨立主義』就行了。」

　　迦姆環視眾人，得意地繼續說：

　　「不是多困難的事。既然他們以保護人族為大義，那就不會傷害人族，我們只要派出人族士兵戰鬥就行了。獸人聯合國不是有很多人族奴隸嗎？除此之外，只要向人族王國或其他國家緊急購買人族奴隸，就能成為相當的戰力，再命令那些人族奴隸去攻打『巨塔』就行了。」

　　儘管全是斐伊提議的作戰計畫，但迦姆以自己想出來的口氣如此宣告。

　　第一個對迦姆的話做出反應的，是熊人族的歐佐。

　　他哼笑一聲，把玩著手中的菸管。

　　「這是典型的紙上談兵呢。假如主張『人族絕對獨立主義』的魔女命令飛龍把戰場上的人族奴隸帶走，那又該怎麼辦？我們可沒有驅趕飛龍的力量哦？而且要如何保證人族奴隸會乖乖聽我們的話戰鬥？最重要的是，要如何帶著那麼多人族奴隸前往『巨塔』？就算走海路也非常花時間、勞力與金錢哦。」

　　迦姆早有準備，氣定神閒地回答。

　　「沒必要特地前往『巨塔』。宣戰之後，只要要求『巨塔魔女』前來我們指定的場所就行了。另外，假如人族奴隸不聽話，讓他們聽話就行了。把人族奴隸的兄弟姊妹、戀人、朋友作為人質，威脅他們『不聽話照做，就殺了這些人質』，他們就會拚命戰鬥了。所以從國外購買奴隸時，要記得盡可能挑選有兄弟姊妹、朋友或戀人這些弱點的人族購買。」

　　「！？你是認真的嗎！要是做那麼過分的事，我們獸人聯合國可是會名聲掃地的！」

　　「歐佐閣下，名聲掃地的說法太誇張了，準備人質只是為了讓人族（劣等種）不敢背叛，成為對抗魔女的士兵罷了，不是嗎？我贊成迦姆閣下的意見。應該說，其實迦姆閣下已經事先和我討論過了……從我的生意管道，可以取得龍人帝國製造的對飛龍用魔法道具。」

　　獸人聯合國中負責經商的翼人族族長伊戈爾舉手贊成迦姆的話。

　　迦姆在開會之前就已經和伊戈爾達成共識了。

　　表面上是由伊戈爾幫忙準備對付飛龍的魔術道具。事成之後，伊戈爾將得到對戰爭有巨大貢獻的名譽。而且因為表面上是從他的管道準備戰鬥必要道具，所以不花力氣就能賺到大筆金錢。不只如此，伊戈爾附和迦姆的意見，迦姆還會私下贈予他豐厚的禮金。

　　身為商人的伊戈爾沒有拒絕的理由。

　　迦姆壞笑起來。

　　「以魔術道具抵禦飛龍，以人質讓人族（劣等種）奴隸服從，除此之外，我還準備了對付魔女用的兵器，可以確實地殺死魔女。如此一來，就能賣人情給因『巨塔』的威脅消失而得救的妖精族與黑暗妖精族了。如何？比小孩子買東西還簡單吧？」

　　「……我明白你的作戰了，但是想在短期間內準備大量人族（劣等種）奴隸也不是容易的事吧？假如到處收購，說不定會引起『巨塔』的注意。」

　　豹人族族長雷巴德努力找理由扯競爭對手迦姆的後腿。

　　但是這個問題，迦姆也早已想好答案了。他流暢地回答：

　　「雖然有點辛苦，但不至於做不到吧？為了湊到足夠的人數，我們部族的年輕人會去襲擊人族（劣等種）的村子與旅行商人。我們族裡的年輕人都很優秀，這種事做起來輕而易舉，和怕『巨塔魔女』到一動也不敢動的膽小鬼完全不同。」

　　「……！」

　　迦姆把先前會議中雷巴德嘲諷自己的話，原封不動地還了回去。

　　儘管雷巴德的臉上長滿黑毛，但還是因為憤怒而明顯發紅。之所以沒當場發作，是基於族長的身分。

　　迦姆笑得極為得意，臉上寫著「你們豹人族是連穩操勝算的戰鬥也不敢參加的膽小鬼」。

　　被說成這樣還不答應的話，身為豹人族族長可是會顏面無光。

　　最重要的是，作為戰鬥派的豹人族，不能表現得比狼人族膽小。

　　「──我知道了。能賣人情給妖精族與黑暗妖精族是很有吸引力的事，豹人族（我們）也贊成這項作戰。我們族裡的年輕人也會去狩獵人族（劣等種），我保證不會拖累狼人族。」

　　「不不不，你能贊成我就很高興了。我才擔心我們會拖累大名鼎鼎的豹人族呢。」

　　迦姆臉上帶著笑容，「頭腦簡單的傢伙，挑釁一下就上勾了」在心中如此嘲笑雷巴德。

　　雙方友善地握手。熊人族歐佐皺著眉頭說：

　　「我反對。對方是能驅使大量飛龍的魔女哦？你們太小看她了。最重要的是，這個作戰計畫太亂來了！」

　　「我也贊成歐佐先生的意見。雖然勝算似乎很高，可是太亂來了。首先，在獸人聯合國的國界附近狩獵人族還能遮掩過去，但要是在大陸深處狩獵人族，光是想帶回國，半路上就會被發現了哦？」

　　「貝妮族長也該讓思考靈活一點，不是有安全地移動捉到的人族（劣等種）的方法嗎？」

　　迦姆無奈地聳肩，同時如此指出。

　　身為族長中唯一女性的貝妮思考了一下，很快就得出答案開口：

　　「難、難不成你打算使用我旗下的貨船！？雖、雖然說利用貨船就可以混在貨物中安全地運送，但是在船底划槳的可是我們的同胞哦？怎麼可以讓水手和槳手被捲入危險呢！」

　　「……那麼貝妮族長，妳打算咬著手看人族（劣等種）就這麼繁榮興盛嗎？即使將來自己的子孫被人族（劣等種）當成奴隸，妳也無所謂嗎？」

　　「我、我沒有那麼說……」

　　貝妮詞窮，沉默下來。

　　因為繼續反對的話，她的立場將會很不利。

　　會議室飄著安靜但緊張的空氣。

　　議長迦姆開口：

　　「那麼來表決吧。贊成的人多，就進行這個計畫；反對的人多，就撤回計畫，重新思考其他方案。」

　　乍看之下是很公正的做法，但表決之前就大勢底定。

　　迦姆只是在說形式上的場面話。

　　歐佐與貝妮露出苦澀的表情。

　　──贊成三，反對二。

　　如此這般，迦姆提出的作戰計畫通過表決。

　　■第五話　新的日常

　　『奈落』最底層的辦公室。

　　我翻閱著梅依交給我的文件，滿意地點頭。

　　「雖然還不能公開，但是這樣一來，我們就順利和矮人王國合作了呢。」

　　「這也是託了萊特大人親自與矮人國王一起攻略矮人們長年隱藏的大規模過去文明的福。」

　　「要這麼說的話，也是多虧了妳和大家幫忙哦。這不是我一個人能做到的。」

　　「感謝萊特大人的讚美，大家聽了一定會很高興的。」

　　被我稱讚的梅依開心地微笑。

　　平常沒有太多表情的她竟然會露出這樣的笑容，表示被我稱讚真的很開心吧。

　　如同梅依所說，我們是因為成功攻略了矮人族長年隱藏的「大規模過去文明」才得到了他們的信任。

　　多虧如此，儘管還不能公布，但是我們與矮人王國正式建交，並簽下了和平條約。

　　由於妖精女王國與黑暗妖精孤島國，我都是以力量擊垮他們，逼使他們服從，矮人王國似乎是第一個與『奈落』建立對等友好關係的國家。

　　我放下文件，喝著梅依泡的茶，同時懷念地說：

　　「說到矮人王國，我和涅姆姆、哥爾多第一次前往地面活動的都市與迷宮，就是在矮人王國國境呢。而且還在那裡認識了米亞與艾利歐，真是懷念啊……是說米亞與艾利歐已經不當冒險者，回到故鄉了，不知道他們過得好不好，新生活會不會辛苦呢？」

　　我享受著梅依泡的茶的香氣與味道，懷念著往事。梅伊發問：

　　「要命令部下去調查嗎？」

　　「不用，沒必要做到那種程度。我只是剛好想起他們，覺得有點懷念而已。」

　　「失禮了。是我自作主張了。」

　　梅依一板一眼地道歉，我苦笑著拿起杯子。

　　「沒問題啦。比起那種事，可以再幫我泡一杯茶嗎？妳泡的茶非常好喝。」

　　「是。賭上女僕道精神，我會為您泡出最完美的茶。」

　　在『奈落』最底層和我一起生活最久的梅依明白我是在顧慮她，但沒有說出口，只是微笑著如此回答。

　　梅依如同她所宣言的，為了泡好喝的茶，快活地動了起來。

　　看著她的身影，我也跟著開心了起來，愉快地繼續處理文件。

　　──在這個時間點，我和梅依都沒有想過，我們會因為這個決定而感到後悔。

　　☆　☆　☆

　　「呼……」

　　少女在日出時分醒來。

　　她從簡樸的木床坐起，在穿著睡衣、紅髮亂翹的情況下定格。

　　過了一分鐘左右，少女──米亞揉著惺忪的睡眼下了床。

　　她打開木製的窗戶，讓早晨清爽但涼寒的空氣流入房間，開始做外出的準備。

　　理好睡翹的頭髮，穿上魔術師風格的衣服。

　　儘管不再當冒險者，米亞現在還是會穿冒險者服、使用冒險者的裝備。

　　一方面是放著不穿很浪費，一方面是回故鄉之後，米亞在藥師老婆婆底下學習藥學，不怕髒的冒險者服很適合藥師工作。

　　米亞與艾利歐原本打算投靠遠親，想辦法自力更生，但是米亞與妖精族凱特戰鬥時，不知為何學會了『初級治療』。

　　知道米亞學會了『初級治療』的村長，勸她拜藥師老婆婆為師。

　　預定繼承藥師老婆婆衣缽的孫女為了精進藥學，正在拿茵公國留學。

　　作為孫女不一定會回來的保險，以及已經習得『初級治療』的米亞若也擁有藥學知識，將會變得更可靠的兩項原因，村長希望米亞能學習藥學。

　　治傷不是容易的事，當過冒險者的米亞很瞭解這點。

　　即使只是簡單的程度也可以，只要擁有藥學知識，就不需要購買昂貴的藥水，可以節省支出。身為前冒險者，米亞深知藥學知識的重要性。

　　最重要的是──

　　（如果研究藥學，說不定能製作治療達克先生燙傷的藥……）

　　「達克」是萊特以冒險者身分與米亞交流時使用的假名。

　　身為魔術師，米亞很尊敬達克，再加上達克曾經在樹蛇與妖精族凱特手中救過她，所以她想製作治療達克燙傷的藥作為回報。

　　打理完外表後，米亞拿起珍惜地放在桌上手帕內的手鍊，戴在手上。

　　米亞還是冒險者時，為了感謝達克幫忙打倒樹蛇以及對自己的諸多照顧，製作了民間療法等級的燙傷藥送給達克。

　　當時的米亞是藥學外行人，做出來的藥的品質其實不怎麼樣。

　　但達克還是為了感謝米亞，配合她的髮色送了這條色彩鮮豔的紅色手鍊。

　　米亞不知道，其實這手鍊是萊特以天賜技能『無限扭蛋』轉出的名為『SSR　祈願手鍊』的魔術道具。

　　卡片上的說明是『藉由強烈渴望引發小小奇蹟』。

　　雖然萊特他們想測試效果，但由於前提條件是「強烈的渴望」，所以沒有發生「小小的奇蹟」。也因此，這手鍊被視為沒有用處的道具。不過因為外形好看，而且也許派得上用場，所以萊特還是以達克的身分把手鍊送給米亞。

　　託了這條『SSR　祈願手鍊』的福，米亞與她哥哥艾利歐才能逃過一劫。

　　手鍊在米亞昏迷時斷了，所以她買了新的紅線把手鍊修好，將其再次戴在手腕上。

　　但因為就連高級商店都找不到與手鍊相同的「深紅色」，所以米亞是以她能取得的最昂貴的縫線做修補。

　　修補用的紅色與原本的手鍊格格不入，但米亞還是愛憐地撫摸修補過的手鍊。

　　多虧米亞成為藥師的弟子，哥哥艾利歐才不需要投靠遠親，並且得到了足以養活兩人的田地。

　　艾利歐也因為是「前冒險者，有實戰經驗」，除了耕田之外，還兼任村子自警團的團長。

　　在迷宮中痛失隊友、被達克救了一命的兄妹倆，放棄當冒險者回到故鄉後，過著穩定的生活。

　　打理好外表後，米亞前往水井汲水。

　　晨間的井邊是幫忙家務或以傭人身分來汲水的年輕少女們的聊天處──社交場所。

　　井邊有一名生著雀斑、擁有灰金色頭髮的少女。

　　那不管怎麼看都很「村姑」的少女，正在與米亞聊天。

　　聊的是達克（萊特）的事。

　　「那個『達克先生』那麼厲害啊？」

　　「是啊。無詠唱地發動戰術級魔術，可以在人族冒險者的歷史上留名了。可是達克先生非常謙虛，而且溫柔又紳士，明明博學多聞，還是不忘精進自己……」

　　與其稱為聊天，不如說是米亞單方面地聊達克的事。

　　聽米亞說話的少女也習以為常地以「嗯嗯」作為回應。

　　幾個人躲在建築物暗處看著她們。

　　「可惡……！」

　　「總算回到了村子，卻每天『達克』長『達克』短的！艾利歐先生！那個『達克』到底是何方神聖啊！」

　　「就是啊！我們村裡的女神米亞到底碰上了什麼事！」

　　在建築物暗處看著米亞的那些人影──村裡的年輕男人向米亞的親哥哥艾利歐發問。

　　他們是趁著吃早餐之前的空檔，來向艾利歐學劍術與盾牌的用法。稍微提升劍術與護身術的話，在與魔物（主要是哥布林）戰鬥時可以降低受傷的可能性，進而壓低死亡率。

　　所以他們的手中拿著木劍與盾牌。

　　被年輕人逼問，身為村子的自警團長兼劍術指導的艾利歐以無奈的表情回答：

　　「我已經說過好幾次了，達克先生是我和米亞的救命恩人。用一句話來形容的話……就是英雄。」

　　艾利歐的目光飄遠。

　　兄妹倆差點被『白之騎士團』的前團員•妖精族的凱特殺死時，被達克救了一命。

　　第一次見面時，艾利歐就對達克的強度感到驚訝，之後又被達克救了好幾次，使艾利歐由衷認為達克是「英雄」……可是對於沒離開過村子的年輕人來說，太難理解了。

　　儘管沒有說出來，他們的臉上都寫著「英雄……太誇張了吧？」。

　　（就算說得口沫橫飛，也難以讓人知道達克先生有多厲害。雖然達克先生的強只要看一眼就能明白……）

　　無法讓其他人知道恩人有多了不起，使得艾利歐很不甘心。但如果過度強調，說不定會讓人對達克心生反感。

　　氣氛變得有點微妙，艾利歐半開玩笑地改變話題。

　　「就我來說，你們對米亞的態度才難以理解呢。」

　　「唉……因為艾利歐先生是親哥哥、是家人，所以不懂現在的米亞有多可愛！」

　　「雖然以前和村子裡的其他女孩沒兩樣，不過因為到外頭當過冒險者，所以沒了土氣，而且變得很開朗。總之她現在和村裡的女孩完全不一樣，看起來閃閃發亮！」

　　「沒錯沒錯！仔細看的話，臉也長得很可愛。雖然因為衣服的關係，看不太出來，可是就年紀來說，身材也很好。」

　　「而且個性也很溫柔，和村子裡的女人不一樣，在我們受傷時會幫我們上藥，也會擔心我們，道謝時還會給我們看燦爛的笑容！是女神啊！」

　　「自己的妹妹被稱讚，我是很開心啦……不過老實說，這些內容讓我不知道該怎麼反應才好呢……」

　　艾利歐頭痛似地以手加額。

　　他像是要轉換心情般地咳了一聲後──

　　「總之，我不會讓米亞嫁給連一次也贏不過我的傢伙，想娶我妹妹就拚命鍛鍊，讓自己變強吧！」

　　「不不不，我們怎麼可能贏過艾利歐先生呢……」

　　「艾利歐先生超強的耶。昨天三個人一起上，也被你兩三下就撂倒。想一對一贏你，根本是不可能的事……」

　　艾利歐也和米亞一樣，在與凱特的戰鬥中生還，並得到哥爾多的教導，戰鬥技巧進步了非常多。

　　剛開始習武的村民就算好幾個人一起上，他也不可能輸。

　　艾利歐苦笑著鼓勵他們說：

　　「只要好好鍛鍊，很快就能變得和我一樣。所以別摸魚，快點開始練習吧！」

　　村裡青年被他催促著拿起木劍與盾牌，前往訓練場。

　　來到訓練場之後，艾利歐不藏私地把哥爾多的教導傳授給村裡的青年。

　　☆　☆　☆

　　「葉子沒有被蟲咬的痕跡，沒有枯萎的模樣，莖沒有變色，也沒有蟲在上面爬……嗯，今天也沒問題呢。」

　　米亞檢查著藥師家後院的藥草菜園的藥草。

　　藥草菜園種了許多藥用植物，身為徒弟的米亞每天都會檢查各種藥草的生長狀況。

　　雖然是當然的事，不過要是藥草被蟲咬或者生病而枯萎，就不能使用了。

　　因此這種檢查作業是藥師的日課之一。

　　檢查完畢之後，米亞摘取藥草、放入籃中。

　　摘採了需要的量後，米亞提著籃子，回到藥師的工坊兼住家──米亞拜師的藥師老婆婆家。

　　「老師，我檢查完了，所有藥草都沒問題。我也把今天要做軟膏的藥草摘來了，請妳確認。」

　　「辛苦妳了，小米亞。讓我看看……」

　　頭上戴著頭巾、看起來很像「老巫婆」的女性，接過籃子確認起來。

　　這老婆婆就是米亞拜師的村裡藥師。

　　「看起來沒問題呢，那麼就快點來做軟膏吧。可以給我一些水嗎？小米亞。」

　　「知道了。我馬上準備！」

　　米亞很有精神地回應完，接著把桶子放在桌上。

　　她把製作軟膏需要用到的研磨缽、研磨棒和藥品等物也放在桌上。

　　最後她拿起靠在桌旁的手杖，集中精神。

　　「──顯現吧，魔力。造水塑形，水球！」

　　空中出現一團水。

　　水團緩緩移動，落入了水桶。

　　轉眼之間，水桶就盈滿了水。

　　雖然只是基本的水魔術，但是能使用這魔法的話，在迷宮之類的場所就不會為水而困了。

　　因此能使用這魔術的魔術師經常被長期潛入迷宮的隊伍挖角。不過村裡有水井，日常生活不缺水，不需要以魔力造水。

　　既然如此，為什麼米亞要特地以魔力造水呢？

　　「都是託了妳的水的福，藥效才能這麼好。真是謝謝妳。」

　　「很高興我能派上用場！不過，我也只有製造水而已啊。」

　　米亞靦腆地笑著。

　　老婆婆的孫女為了鑽研藥學，前往拿茵公國留學。

　　孫女寄回家中的信中提到，根據拿茵公國的最新論文──「研究結果證實，以魔力製造的水製作藥水或藥物，藥效會比以普通的水製作的高」。

　　米亞照著信中內容，以魔力製造的水製作藥物後──藥效真的比較好。

　　也因此，這些藥能以較高的價格出售。

　　米亞正努力地學習藥學。

　　動機當然是「製作出能治療達克燙傷的藥」。

　　除此之外，就像她對達克說的，只要有時間，她就會以魔術師的身分自學魔術。

　　她的認真表現使得老婆婆感到炫目似地瞇起眼睛。

　　「小米亞是認真的好孩子呢，那麼就來製作藥膏吧。」

　　「是。我今天也會努力學習。」

　　米亞很有精神地回應完，一面幫老婆婆的忙，一面也自己製作起藥物──這次製作的是外傷軟膏。

　　老婆婆與米亞一起製作藥物的模樣，看起來十分溫馨。

　　──一道聲音破壞了這溫馨又和平的氣氛。

　　是敲門聲。

　　米亞來到門邊。保險起見，她隔著門發問：

　　「請問是哪位？」

　　『米亞，是我啦。』

　　「艾利歐哥？」

　　這個時間，哥哥應該在種田。

　　沒理由來藥師家。

　　該不會有誰受傷了，所以過來拿藥吧？米亞如此心想，急急忙忙地開門。

　　開門之後，見到的是神色與平常沒兩樣的艾利歐。

　　從他的表情與態度，米亞與老婆婆明白不是緊急事件。

　　「……不好意思突然過來。因為平常會來的旅行商人到了，所以我來跟妳們說一聲。」

　　「已經到了嗎？這個月來得比平常早呢。」

　　村子裡沒有商店。

　　所以只能從每個月來一次的旅行商人那兒購物，或者自己進城買東西。

　　由於旅行商人是以馬車移動，有時會遇到天災人禍，或者被魔物攻擊，所以不會在固定的日子抵達村子。

　　基本上也只是「每個月來一次」。

　　不過這個月比以往還要早了些。

　　「謝謝你通知我，哥哥。我想把藥搬過去，你可以順便幫忙嗎？」

　　「沒問題。我就是為了搬藥才來的。」

　　旅行商人來村子時，不只會販賣商品，還會收購村民製作的物品。

　　以米亞等人的情況來說，就是把多的藥賣給旅行商人。

　　由於藥是以米亞的魔術水製作的，成品相當有效，口碑也很好。

　　所以每次商人來村子時，一定會向米亞與老婆婆批貨。

　　「哥哥，這箱就拜託你了。」

　　「知道了……嘿咻！」

　　「謝謝。每次都麻煩你們，真是不好意思啊。」

　　老婆婆向抱起藥箱的艾利歐道謝。

　　艾利歐笑著回答：

　　「小事一樁啦。畢竟我妹妹受婆婆照顧了。」

　　由於老婆婆的腳不好，以前都是請商人直接來老婆婆家拿貨。

　　現在則是由米亞或艾利歐幫忙把貨搬到商人那兒。

　　老婆婆再次瞇細眼睛。

　　「小米亞和小艾利歐都是好孩子呢。」

　　「哈哈，謝謝……」

　　米亞先不說，連自己都被加了「小」字，讓艾利歐覺得很微妙。

　　但是特地否定也很尷尬，所以只能乾笑。

　　米亞催著哥哥說：

　　「快走吧，艾利歐哥。老師，我們去送貨了。」

　　「麻煩你們了，我會繼續製藥的。」

　　兄妹倆向老婆婆打過招呼後，邊聊天邊前往旅行商人所在的村子中央。

　　村子中央的廣場停著眼熟的馬車。

　　那是由一匹馬拉動的老舊篷車，後面還跟著一輛馬車。

　　篷車的載貨台上堆放著鹽、布匹、鐵製品、釘子等村裡很難取得的東西。

　　如果是平時，缺少娛樂的村民們早就湧上去，開始挑選或欣賞商品了。但今天……

　　「總算到村子啦！」

　　「啊哈──！有水井！有水！可以盡情喝水啦！」

　　「不只水而已！還可以盡情喝酒吃熱食！」

　　「看樣子，今晚有像樣的床睡啦！」

　　「嘿嘿嘿……今晚要好好享受！」

　　眼熟的商人身旁站著數名留著龐克頭、外表凶惡異常的陌生冒險者。

　　因為他們，村民才不敢靠近馬車，全都遠遠地觀望。

　　艾利歐與米亞也沒有想到會是這種場面。

　　「哥、哥哥，那些人是誰？」

　　「我、我也不知道。我聽說旅行商人過來後就直接去找妳了，沒有先來這邊……」

　　兄妹倆無法理解現狀，只能和其他村民一樣遠遠旁觀。

　　「艾利歐、米亞……！」

　　旅行商人約爾穆發現兄妹倆後，原本陰沉的臉色立刻變得陽光燦爛。

　　約爾穆是個很有「商人」感覺的發福中年人，如今他卻以前所未見的輕快腳步朝兩人跑來。

　　「我等你們很久了！艾利歐、米亞！這些是這個月的藥對吧！這村子產的藥很有效，很好賣哦！箱子由我們搬就好，另外我有一個生意，應該說有件事想和你們商量，讓我們換個地方說話吧！」

　　約爾穆一口氣說完，接過箱子放在馬車上。

　　他請龐克頭們看守商品後，推著還沒回話的艾利歐與米亞的後背離開原地。

　　三人前往兄妹倆的新家。

　　艾利歐與米亞的父母很久以前就因為染瘟疫而亡故了。

　　為了不讓疫情擴散，他們不得不火化父母的屍體，並把房子也一起燒燬。

　　田地已經為了買藥而賣掉，兄妹倆為了活下去才會成為冒險者。

　　已經死亡的隊友吉姆拉與瓦帝分別是家裡的次男與三男，沒有家業能繼承，與兄妹倆是不同意義上的無家可歸。因此他們在兄妹倆以冒險者身分離開村子時，也與他們同行。

　　艾利歐與米亞以冒險者時代存的錢買下村子裡的空屋，作為新家。

　　吉姆拉與瓦帝賺的部分則交給他們的家人，以那些錢為兩人建造墳墓。艾利歐與米亞有空時，都會去幫兩人掃墓。

　　如今旅行商人約爾穆強行進入兄妹倆新買的家。

　　兄妹倆之所以沒有反抗，一方面是被他的氣勢壓過去，一方面也是察覺「約爾穆似乎有話要說」，所以默許他進來。

　　大門關上，只剩三人之後，約爾穆開始解釋如此強硬的原因。

　　他深深垂頭，說了起來：

　　「對不起。不但把你們帶走，還硬闖你們家……其實是有一些不方便在眾人面前談的事……」

　　「不能在那裡說的事？」

　　米亞偏頭發問，模樣可愛。

　　旅行商人約爾穆沉痛地開口：

　　「不曉得你們知不知道，最近出遠門變得很危險哦。聽說有人隨機在幹道抓人族，甚至攻擊人族村子燒殺擄掠，冒險者也因此變得很搶手，害我只能雇用像那些人那樣，看起來不是善類的冒險者……」

　　艾利歐與米亞回想著約爾穆雇用的護衛。

　　所有人全都留著龐克頭，戴著太陽眼鏡，看起來很凶惡。還穿著有許多尖刺的皮上衣，雖然是人族，但是身材高大魁梧，相當有魄力。

　　如同約爾穆所說，看起來不像善類。

　　「老實說，光靠他們的話，我很擔心無法抵達拿茵公國附近的城市……所以能請你們以護衛身分和我一起同行嗎？我相信你們的身手和為人。當然，我會付護衛費，而且會高於行情價！」

　　的確。如果是雇用其他護衛的話題，確實不能在龐克頭們附近討論。

　　艾利歐與米亞看著低頭懇求的商人，露出困擾的表情。

　　（前往公國附近的城市，來回要十天左右。如果只有這點日子，就算我和米亞離開村子，應該也不成問題……但已經不是冒險者的我們可以接護衛委託嗎？而且我們根本沒有做過護衛的工作……）

　　儘管可以拒絕，但假如旅行商人從此不來村子，就很難取得某些在村子裡難以購買的物品，也得不到外面世界的情報了。

　　不敢保證約爾穆不會因艾利歐他們拒絕委託而惱火，因而再也不來村子。

　　最重要的是，艾利歐從小就認識約爾穆了，而且他會用很好的價格收購米亞做的藥品。

　　於情於理都難以拒絕約爾穆的請求。

　　艾利歐看向米亞，米亞輕輕點頭。

　　看樣子，米亞也決定接下委託。

　　艾利歐搔了搔頭髮，無奈地點頭。

　　「……我知道了。我們會接下委託。」

　　「真的嗎！太好了，謝謝你們！」

　　「但我和米亞已經不是冒險者了，所以請別把我們當護衛──當成一起前往公國附近的同行者吧。」

　　付錢給到處行走的旅行商人，請對方帶自己同行，這是常有的事。

　　這次艾利歐與米亞將以這樣的名義，與旅行商人約爾穆一起前往拿茵公國附近。

　　若是以這樣的形式同行，就算兩人不是冒險者也沒有問題，而且能顧及接任務當保鑣的龐克頭們的面子，也不會破壞行情價。

　　約爾穆連連點頭。

　　「就這麼辦！拜託你們了！有你們在，我就能放心了！」

　　「但是請不要太期待哦，因為我和米亞都是第一次做護衛的工作……」

　　「（點頭點頭）！」

　　米亞也同意哥哥的話，不停點頭。

　　約爾穆看著兄妹倆鬆了口氣，笑了起來。

　　「就算是那樣，有認識而且身手好的人陪著，還是安心很多呢……我不是想說壞話，但是和那些龐克頭冒險者同行，讓我覺得折了好幾年壽命呢。」

　　這段旅途整天與外表凶惡、言行誇張的龐克頭冒險者們在一起的約爾穆目光飄遠。

　　不知道對方什麼時候會改變想法，無時無刻擔心他們會攻擊自己。

　　在那之後，約爾穆與艾利歐、米亞討論細節。

　　旅費、伙食費、回程費用全部由約爾穆出。

　　在城鎮上的花費則由艾利歐與米亞自己負擔。

　　再加上護衛費，總金額頗為可觀，但是對約爾穆來說，沒有比生命安全與旅行平安更重要的事，所以接受了所有的條件。

　　達成結論後，艾利歐、米亞與約爾穆回到馬車那兒，告訴龐克頭兄妹倆預定同行的事。

　　旅行商人約爾穆與艾利歐和龐克頭冒險者隊長說明同行的事時，其他龐克頭們以審視的眼神上下打量著米亞。

　　「嘿……就是那娘們嗎……」

　　「是好女人嘛。嘿嘿嘿……從明天起，護衛起來就開心啦。」

　　「你們幾個，到時候……知道該怎麼做吧？」

　　「當然，到時候我不會客氣的啦。」

　　龐克頭冒險者們看著米亞小聲討論。

　　米亞覺得渾身不自在，便別過視線，在腦中模擬被龐克頭冒險者們襲擊時的應對方法。

　　身為前冒險者，米亞經歷過不少大風大浪，就算被襲擊，她也有應付得來的信心。

　　……不過，她的擔心是多餘的。

　　龐克頭們在談話時省略了太多部分，所以難以理解，不過他們只是在討論假如與達克（萊特）有交情的米亞和艾利歐陷入危機，就算使用被交付的卡片也要幫助兩人。

　　由於龐克頭外表凶惡而且話不多，所以被誤會了。

　　旅行商人約爾穆與艾利歐向龐克頭的隊長說明完畢，艾利歐與米亞收下賣藥的錢，隨後便離開原地。

　　旅行商人掛起笑容，開始與村民做生意。

　　龐克頭們移動到不會妨礙旅行商人做生意而且方便保護他的位置。

　　只看行為的話，他們是認真又優秀的冒險者。

　　雖然外表非常……

　　儘管害怕龐克頭們，但是對村民來說，商人的來訪是少數的娛樂，而且也不能不購買生活必需品。

　　村民們一面心驚膽跳，一面一如往常地開始購物。

　　艾利歐與米亞沒有看到最後，先回藥師家了。

　　米亞是把賣藥的錢拿回去給藥師，以及向藥師取得明天與商人一起離開村子的許可。艾利歐則是趁著這段期間，把村子防衛團的領導工作交出去，以及拜託其他人幫忙照顧田地。

　　除此之外，他們還得做旅行的各種準備才行。

　　畢竟是一直很照顧這村子的旅行商人約爾穆的請託，雖然有點花時間，但不能拒絕。

　　旅行商人約爾穆一如往常地在村裡住上一晚。

　　龐克頭們則是在護衛冒險者專用的簡單宿舍過夜。

　　隔天，擔任護衛的龐克頭們以及同行者艾利歐與米亞在馬車前集合。

　　依照預定，應該是十天、最晚十五天後回來。

　　艾利歐帶著冒險者時代愛用的劍與盾牌，以及各種裝備、道具。

　　米亞也握起愛用的魔術杖，把心態從藥師學徒切換成冒險者。

　　旅行商人約爾穆開口：

　　「那麼各位，路上就麻煩你們多關照了。」

　　「嘿嘿嘿！交給我們吧，約爾穆老闆。那邊的小哥與小姐似乎也會一點功夫，只要他們照我們的指示行動，我們就沒意見啦。」

　　「我知道。我們會聽從指示，不會妨礙各位。」

　　「…………」

　　艾利歐代表兄妹倆回答。

　　米亞因為龐克頭的外表可怕以及怕生的毛病發作，躲在哥哥身後。

　　龐克頭冒險者笑嘻嘻地偷看著兩人。

　　與村民道別並討論完誰坐在哪輛馬車之後，加入了艾利歐與米亞的旅行車隊開始朝拿茵公國附近的城市前進。

　　☆　☆　☆

　　離開村子的數小時後……

　　旅行商人約爾穆坐在篷車的駕駛座，艾利歐與米亞則是坐在篷車後方的出入口警戒。

　　載著龐克頭冒險者們的馬車在前方引路，篷車跟在其後。

　　假如前方馬車有異常，後方篷車就能立刻知道狀況，決定要戰鬥還是逃走。

　　在艾利歐與米亞同行之前，後方的警戒也是由龐克頭冒險者們負責。

　　剛啟程時，兩輛馬車之間有段距離，因此艾利歐和米亞與龐克頭冒險者們一路上相安無事。

　　兄妹倆與龐克頭冒險者們變熟是在中午休息的時候。

　　「咦！各位認識達克先生！？」

　　米亞驚訝的聲音迴蕩在河邊。

　　太陽幾乎爬到頭頂正上方時，車隊停靠在河邊，依照預定休息。

　　他們拿起挽具，讓馬喝水以及吃飼料。

　　龐克頭們以河邊的石頭堆成簡單的石灶，開始煮湯。米亞擔心湯裡被混入怪東西，主動要求幫忙，與龐克頭們一起作飯。

　　作飯的時候，龐克頭們提起達克的事。

　　「嘿嘿嘿！達克大人說的將來很有前途的魔術師，果然是米亞妹妹嗎？因為名字和外表特徵都和達克大人說的一樣，所以我們有在猜，沒想到真的猜中啦。」

　　「我也很驚訝。沒想到你們不但認識達克先生，還和達克先生、哥爾多先生、涅姆姆小姐一起戰鬥過呢。」

　　幫忙把馬兒的挽具拿下、餵馬兒喝水吃草的艾利歐也加入談話。

　　和艾利歐一起照顧馬兒的龐克頭隊長說：

　　「說到哥爾多老大，他也很稱讚艾利歐先生，說你『很有使盾的慧根』。之前我們在『巨塔』森林的誘導魔獸作戰中，和『蛇尾地獄獵犬（巨大蛇尾四足猛獸）』交戰時，被哥爾多老大救了好幾次，所以能和被哥爾多老大稱讚有慧根的你同行，我們很安心呢。」

　　「不，我和哥爾多先生相比，簡直是天壤之別。但是沒想到哥爾多先生會那麼稱讚我……」

　　知道自己被哥爾多稱讚，艾利歐忍不住勾起嘴角。

　　也許知道自己讓人見笑了，艾利歐以單手掩嘴，沉浸在喜悅之中。

　　米亞無視哥哥，以閃閃發亮的大眼睛向龐克頭們央求說：

　　「可以告訴我更多關於達克先生的事嗎？」

　　「嘿嘿嘿！當然沒問題啦！我們也很想把他們的活躍說給別人聽哩！」

　　「因為我們在『巨塔』森林的誘導魔獸作戰中，被達克大人和哥爾多老大、涅姆姆大姊頭救了很多次！把他們有多高強、如何大顯身手的故事告訴世人，就是我們該盡的義務哦！」

　　龐克頭們得意洋洋地談起『巨塔』森林的誘導魔獸作戰。

　　他們並非因為被可愛的米亞央求，或者為了吹噓一起戰鬥的自己很厲害，才說出這些事。

　　其實這是『奈落』最底層的指令──盡可能地宣傳達克……萊特等人的活躍事蹟，提高他們的知名度，以便提升冒險者等級。

　　……話雖這麼說，不過『巨塔』森林的誘導魔獸作戰其實是萊特等人安排的假戰鬥……不對，是「精彩演出」。

　　出現在森林中的怪物種類與數量都是由『奈落』調整的。

　　『蛇尾地獄獵犬（巨大蛇尾四足猛獸）』是『奈落』的魔物，哥爾多與涅姆姆先不說，在那兒的達克則是替身。

　　一切全都是為了引誘妖精女王國最強的『白之騎士團』前往『巨塔』而設的陷阱，以及為了提高達克等人知名度的表演，但是沒必要讓米亞他們知道真相。

　　為了提高達克等人的知名度，除了米亞與艾利歐以外，旅行商人約爾穆也是利用的對象。龐克頭們故意把故事說得精彩動人。

　　託了艾利歐兄妹的福，龐克頭們能自然地把達克等人的活躍事蹟說給遊走於各城市與村子的旅行商人約爾穆聽。

　　「我們和其他冒險者一起前往森林，雖說是作戰，但是為了吸引魔物，還特地從上空施展魔術。不久之後，有如從傳說故事中出現似的巨大魔物出現在我們眼前，也就是『巨大蛇尾四足猛獸』。」

　　「光是看到那身影，我們冒險者就嚇到不行了，但是隊長為了保護我們上前，接著是哥爾多老大和涅姆姆大姊頭。面對強大的敵人，達克大人以遠方也能聽到的通透美聲對著害怕的冒險者們說──」

　　龐克頭們滔滔不絕地說著吹捧達克等人的故事。

　　被達克救過命的米亞與艾利歐開心地聽著那些事蹟。

　　回過神時，午餐已經吃完了。重新出發時，艾利歐兄妹與龐克頭冒險者們的隔閡已經消失，融洽得有如從以前就一起冒險的同伴。

　　■第六話　VS哥布林

　　馬車發出匡噹匡噹的聲音朝著目的地前進。

　　前方的是龐克頭們乘坐的馬車，跟在後方的是旅行商人約爾穆、艾利歐與米亞搭乘的篷車。

　　艾利歐與米亞坐在蓬車後方出入口，一面警戒著後方，一面開心地談著午餐時變熟的龐克頭們告訴他們的、關於達克（萊特假名）的事。

　　「真不愧是達克大人，在妖精女王國也非常活躍呢。如果有機會再次見面，我想和他討論魔術的事。」

　　「如果能再見面，我也想向哥爾多先生討教盾牌的用法與劍術。我在迷宮時學到的真的只有皮毛呢。」

　　之所以沒有提到涅姆姆，不是因為兩人故意不提她。

　　單純是因為兩人與她沒有什麼交流，所以沒有能談的事。

　　「龐克頭先生們說，哥爾多先生他們前往矮人王國首都了……短期之內應該沒有見面的機會呢。」

　　艾利歐兄妹住在老家──人族王國的村子。

　　矮人王國位在人族王國的正西方。比起矮人王國，兄妹倆住的村子離妖精女王國的邊境更近。

　　就一般常識來說，距離如此遙遠的話，應該很難與達克等人重逢。

　　但米亞並不因此消沉，而是以開朗的語氣說：

　　「可是龐克頭先生們和我們說好，會把我和你『想見面』的心情轉達給達克先生他們，所以說不定達克先生他們哪天會來村子看我們哦。」

　　午餐時，龐克頭們說「我們還不打算辭掉冒險者的工作，所以一定有機會與達克大人他們再見的。到時候，我們會把你們想見面的心情轉達給他們！哈哈！」

　　想起那些話，米亞再次露出開心的表情。

　　聽了龐克頭們的轉達，達克他們說不定會來村子。

　　艾利歐點頭同意米亞的話。

　　「說的也是。以後一定有機會再見到達克先生他們。」

　　「……艾利歐、米亞，你們不但和龐克頭先生他們變熟，還有可能和認識的人取得聯絡，真是太好了呢。」

　　坐在篷車駕駛座上的旅行商人約爾穆插嘴說：

　　「我也很高興你們和龐克頭先生他們能有交流……不過從你們的對話聽起來，龐克頭先生他們和外表給人的感覺不同，其實是很正經的冒險者。請你們幫忙護衛看來是多此一舉了呢……」

　　約爾穆洩氣地垂下肩膀。

　　午餐時，約爾穆從龐克頭們那兒聽說了達克等人的活躍事蹟。

　　同時也明白了龐克頭們是有實力也有信念的冒險者。與外表給人的感覺相反，龐克頭們是認真負責的冒險者，不會做出遇上強大的魔物或被盜匪攻擊時，丟下雇主逃跑的缺德事。

　　身為旅行商人，約爾穆也算閱人無數，假如龐克頭們說謊，他會立刻發現。

　　最重要的是，深受約爾穆信任的米亞與艾利歐相當信任他們，所以不需要擔多餘的心。

　　但也因此，聘請艾利歐兄妹隨行護衛的事，變成多此一舉。

　　付給兩人的交通費、伙食費、回程的旅費等等，本來是完全不用花的錢。

　　約爾穆嘆了口氣，說服自己似地開口：

　　「不能以貌取人。這次就當花錢買教訓吧……哎呀，前面似乎發生了什麼事呢。」

　　約爾穆自言自語時，發現前方龐克頭們乘坐的馬車停了下來。

　　似乎有什麼事。

　　三名龐克頭跳下馬車，一人留在馬車上，另一人朝篷車走來。

　　龐克頭來到篷車前，迅速地開始說明：

　　「大約有十隻哥布林從森林出現。我們本來想以馬車強行突破，可是其中有兩隻拿著粗製濫造的弓，假如在強行突破時，馬兒不小心中箭，說不定會害馬車翻倒。基於安全考量，不該強行突破，所以我們要與哥布林戰鬥了，約爾穆老闆交給你們保護。」

　　「……既然如此，我和哥哥也要到前面戰鬥。可以請龐克頭先生留在這裡保護約爾穆先生嗎？」

　　米亞思考了幾秒後，如此提議。

　　以目前的情況，龐克頭們必須留下一人保護馬車，其餘三人與十隻哥布林戰鬥。就算不保護馬車，也是四對十的狀態。

　　但假如讓這名龐克頭保護約爾穆，米亞與艾利歐加入戰鬥，就變成五對十。

　　比起三對十，我方人數增加，戰鬥起來安全多了。

　　再加上米亞是魔術師，可以對抗遠距離攻擊的哥布林弓箭手。

　　雖然對方是哥布林，但是敵人中有弓箭手的話，運氣不好時可能會被流箭射中，甚至因此死亡。

　　「基於安全考量，不該保留餘力」，這是米亞下的判斷。

　　「這樣好嗎？我們去那邊幫忙……」

　　「當然了。因為我們也是以護衛身分待在這裡的。」

　　「說的也是呢。最重要的是，身為冒險者本來就該採用最安全的方法。」

　　「謝謝你們。約爾穆老闆就交給我吧！」

　　聽到龐克頭的回答，兩人立刻躍下篷車，朝著前方奔去。

　　兩人來到前線，與正在和哥布林僵持不下的龐克頭們會合，他們一眼就明白米亞與艾利歐是來助戰的。

　　因為龐克頭們也同樣以冒險者的身分經歷過許多大風大浪。

　　明白現場的隨機應變是怎麼回事。

　　隊長簡短地道謝，接著下達指示。

　　「謝啦。不過因為我們不知道彼此的戰鬥方法，所以分開戰鬥比較好。可以把兩隻弓箭手和兩隻哥布林分給你們嗎？另外六隻由我們解決。」

　　「瞭解。米亞，可以把哥布林弓箭手交給妳嗎？」

　　「當然沒問題！交給我吧，哥哥！」

　　『嘰嘰嘰嘰嘰嘰！』

　　身高有如幼童的哥布林發出怪叫。

　　牠們原本只是在警戒龐克頭們，但似乎不希望米亞他們的人數繼續增加，所以決定發動突擊。

　　「──顯現吧，魔力。化為冰刃現形，冰劍！」

　　米亞毫不猶豫地施展攻擊力最強的魔術。

　　她的身邊浮現兩支冰劍。

　　「冰劍啊！討伐敵人吧！」

　　兩支冰劍朝著正想射箭的兩隻哥布林弓箭手疾飛而去。

　　話雖這麼說，就算速度再快，雙方的距離還是很遙遠。

　　兩隻哥布林弓箭手維持彎弓搭箭的動作，綽有餘裕地準備迴避，然而──

　　「碎裂！」

　　『嘰嘰嘰！？』

　　先到的冰劍在米亞的命令之下爆裂！

　　碎冰成為細小的利器，往四面八方噴射而出。

　　『咕嘰！』

　　雖然碎冰無法殺死哥布林，但是能使哥布林暫時無法視物或者切斷弓弦。

　　在奪走對方視力的短暫時間，以另一支冰劍割斷兩隻哥布林的咽喉！

　　假如是盲目的對手，戰鬥起來就不需要花太多力氣。

　　與妖精族凱特戰鬥時，米亞製造了三支冰劍與他對峙。

　　就結果而言，米亞戰鬥得不錯──以冰劍為盾牌，帶開了等級一五〇〇的凱特的攻擊。

　　在那之後，米亞開始思考發生萬一時如何運用冰劍戰鬥，只要有時間就會勤加練習。

　　在想要的時機使冰劍爆裂，以尖銳的碎片攻擊對手。這就是米亞鑽研的成果。

　　艾利歐也不讓妹妹專美於前，一對二地對抗揮著木棍攻來的哥布林。

　　「喝！」

　　『嘰嘰嘰嘰嘰！？』

　　他躲開了第一隻哥布林的攻擊。

　　接著以盾牌加上自己的體重，撞飛了第二隻哥布林。

　　第一隻哥布林像是要援護被撞飛的同伴似地，從後方襲向艾利歐。艾利歐冷靜地應對。

　　他不強行攻擊哥布林，而是吸引兩隻魔物的注意力，並且小心不讓自己受傷。

　　強行攻擊的話，應該能給予一隻哥布林致命傷。

　　但是另一隻哥布林肯定會趁機攻擊艾利歐。

　　假如是強者，別說兩隻了，就連一百隻都能邊哼歌邊全部殺死吧。但艾利歐明白自己的實力到哪裡。

　　他很清楚自己能做到什麼事，並從中挑選能挑釁敵人的事。

　　因為他不是單打獨鬥。

　　『咕嘰！？』

　　哥布林們專心攻擊艾利歐時，冰劍從後方劃開了其中一隻哥布林的脖子。

　　米亞殺死哥布林弓箭手後，驅使冰劍支援艾利歐。

　　哥布林只剩一隻。一對一的話，有戰鬥經驗也有完整武裝的艾利歐不可能輸。

　　『噗嘰！？』

　　艾利歐配合朝這邊猛地突進的哥布林舉起盾牌。

　　他以體格差將哥布林撞飛，趁機追擊。

　　以手中的劍刺穿倒地的哥布林的咽喉，使敵人斷氣。

　　確認哥布林死透之後，艾利歐回頭說：

　　「謝謝妳援護我，米亞。」

　　「我也要謝謝哥哥保護我。」

　　畢竟是曾以冒險者身分在迷宮活動的人，沒有陷入險境就擊倒了哥布林。

　　另一方面，龐克頭們則……

　　「哈哈──！這是最後一隻啦！」

　　以短斧讓倒在地上的哥布林斷氣。

　　龐克頭們也順利地殺死其餘六隻哥布林。

　　如此這般，一行人毫髮無傷地殲滅了襲擊他們的哥布林。

　　☆　☆　☆

　　旅行商人約爾穆、艾利歐、米亞以及龐克頭們的目的地是拿茵公國。

　　拿茵公國在表面上是龍人帝國的殖民地，但其實是由九個種族共同出資，並且由龍人族代為管理的國家。

　　由於是九個種族共同出資，所以是這個世界上經濟最繁榮的國家之一。

　　約爾穆一行人的目的地是人族王國領土內離拿茵公國最近而且因此興盛的城市。

　　講得粗俗一點，就像是拿茵公國的衛星都市。

　　雖然路上被哥布林攻擊，不過一行人還是順利抵達了目的地。

　　抵達城市之後，約爾穆與龐克頭們首先前往冒險者公會。

　　約爾穆本來只雇用龐克頭們保護他來這座城市，但是在明白龐克頭們與外表不同，是認真負責又有實力的冒險者之後，原本想在回程也雇用他們，但是……

　　龐克頭們打算直接進入拿茵公國，接著前往龍人帝國，所以無法與約爾穆訂立回程的契約。

　　因此他們將於此地與艾利歐兄妹道別。

　　話雖這麼說，龐克頭們也不是立刻就要前往拿茵公國。

　　他們會在這座城市待上幾天，讓身心稍作休息並蒐集情報再出發。

　　所以兄妹倆與他們說好，假如有時間就和他們聊達克等人的事，還能一起做訓練、一起逛街遊玩。

　　為了記念順利達成任務，眾人說好今天晚上要一起吃飯作為慶祝。

　　艾利歐與米亞和龐克頭們做好約定之後，便與旅行商人約爾穆分開行動了。

　　從村子到城市的旅費是約爾穆出，待在城市期間的住宿費則另當別論。

　　艾利歐與米亞還沒決定要住哪裡，所以必須先去找旅館。

　　否則將會流落街頭。

　　艾利歐與米亞並肩走在路上。

　　「米亞，妳想住什麼樣的旅館？」

　　「不用奢侈到有浴室，但我希望是有熱水能擦澡的旅館。因為來的路上都是露宿……」

　　「妳沒有那麼髒吧？說起來在矮人城市的迷宮裡，兩、三天沒擦澡是家常便飯啊。」

　　「因為那時候只能忍耐嘛。現在不需要特地忍耐，住好一點有什麼關係！因為是現在所以我才說，其實那時候哥哥你們真的很臭，我一直覺得很難聞！」

　　艾利歐的話使得妹妹鼓著腮幫子氣呼呼地抗議。

　　惹妹妹不高興的艾利歐，為了討米亞歡心，立刻尋找起有熱水能擦澡的旅館。

　　──多虧了艾利歐的努力，兩人住進了感覺不錯的中級旅館。

　　兄妹倆住一間房間。

　　就價格而言，該有的家具都有，而且打掃得很乾淨。

　　米亞從工作人員那兒接過裝著溫水的桶子後──

　　「哥哥，我要擦澡，你先出去。」

　　「用不著特地出去吧……」

　　「出去。」

　　「……是。」

　　輸給妹妹魄力的艾利歐離開房間。

　　雖然艾利歐覺得「兄妹的話，半裸也沒問題吧」，但還是乖乖聽話。

　　因為他知道就算抗議也贏不了妹妹。

　　反正都得被趕出去，艾利歐乾脆拿著毛巾，向旅館借用後院的水井清潔身體。

　　他從井中汲水後，以濕毛巾刷起身體。

　　（又不是冬天，與其像米亞那樣用溫水擦澡，這樣比較符合我的性子呢。）

　　在矮人城市的迷宮冒險時，艾利歐也曾像這樣與好友吉姆拉、瓦帝借用旅館的水井，一邊聊著蠢話一邊洗澡。那是很棒的回憶。

　　三人都忘了帶替換的衣服，把毛巾綁在腰間就回房間，卻剛好碰到米亞。米亞因此滿臉通紅、又氣又羞的模樣，也是令人懷念的往事。

　　艾利歐稍微沉浸在感傷裡，又立刻以水沖洗身體。他等米亞洗得差不多了才回到房間。

　　米亞擦完澡後，本來還想請旅館幫艾利歐準備新的熱水，但是艾利歐說他已經在井邊清洗過身體了。

　　兩人換上乾淨的衣服，帶著貴重物品離開房間。

　　他們是在早上抵達城市的。

　　兩人在旅館吃過簡單的午餐，接著來到街上。

　　距離與龐克頭約好的時間還早，因此兩人決定在街上逛逛。

　　他們也很久沒來大城市了，而且都還年輕，當然雀躍不已。

　　「哥哥，可以去藥水店看看嗎？」

　　「可以啊。然後再去賣武器與護具的店看看。」

　　藥水店賣的當然是藥水，除此之外還有各種藥品以及便宜的魔術道具。

　　米亞想在城裡的大型藥水店看看有什麼藥學方面用得上的藥，以及確認最新藥水的品質。

　　雖然不再當冒險者了，艾利歐還是想去逛逛武器與護具。

　　米亞也是，除了愛用的魔術杖之外，她也想看看各種武器，所以不反對艾利歐的提議。

　　基於安全考量，兩人沒有分頭行動，而是一起逛街。

　　先去藥水店，再去武器護具店。

　　逛完這些商店後，兩人前往市場，隨意地逛著路邊攤與地攤。

　　這裡不愧是離拿茵公國最近的城市，行人與商店是幾乎沒有娛樂的老家村子完全比不上的多，充滿娛樂。

　　假如是剛離開村子當冒險者之時，兩人應該會因為太興奮而被扒手偷走錢包，或者被混混找機會纏上，最後被搶走財物吧。但艾利歐與米亞已經不是第一次來到這種規模的城市了。

　　雖然還是很興奮，但是逛街時會小心周圍。

　　所以兩人沒被扒走錢包，也沒有被混混找理由纏上，但是說不上沒遇到麻煩。

　　「──那邊那兩個紅髮的，你們是兄妹嗎？」

　　艾利歐與米亞聽到聲音，回過了頭。

　　兩人的視線集中在一名少女身上。

　　那少女穿著魔術師風格的斗篷，金髮燙成直筒捲，眼尾上挑。

　　強勢的美少女。就算如此形容也完全沒有問題的五官與充滿自信的態度非常搭配。

　　給人強勢感覺的大小姐風格少女用著與想像中相同的強勢語氣開口：

　　「我很中意那個女生手上的紅色手環。要開價多少都無所謂，賣給我吧。」

　　米亞立刻回絕。

　　「這是非常重要的人送我的禮物，是無價之寶。哥哥，我們走吧。」

　　「啊，好。」

　　艾利歐被米亞催促著，從少女身旁經過。不過想當然耳，強勢的金髮少女擋住了他們的去路。

　　「等一下！我知道那是重要的人送妳的禮物了，但是我想要的東西就一定要得到。」

　　少女無意義地掀起斗篷，以單手遮住單眼，擺出她認為的帥氣姿勢，裝模作樣地做起自我介紹。

　　「我的名字是珂奧涅！人稱天才魔術師『紅蓮的單翼天使』！」

　　「「…………」」

　　面對過去人生中不曾見過的類型──中二病患者，艾利歐與米亞兄妹不知道該如何反應，因此呆住了。

　　但珂奧涅誤以為兩人是被自己的氣勢壓倒，更加得意地說：

　　「我是就讀於拿茵公國魔術師學園的四級魔術師，妳好像也是魔術師呢。既然如此，就以那手環為賭注，和我決鬥吧。」

　　順便一提，「拿茵公國魔術師學園四級魔術師」的實力大約是什麼水準呢？

　　這是拿茵公國魔術師學園的分級，簡單定義就是……

　　一級──能使用戰術級的魔術師。一流。

　　二級──能不經詠唱地使用攻擊魔術的準一流。

　　三級──雖然無法不詠唱，但是能縮短詠唱的二流。

　　四級──學園承認的普通有實力的魔術師。

　　五級──魔術師學徒。

　　以上。

　　也就是說，四級是被魔術師的最高學府拿茵公國魔術師學園承認的「有一定以上實力的魔術師」。

　　與在鄉下自學的魔術師相比，當然會覺得珂奧涅強多了。

　　珂奧涅舉起原本按著單眼的手，朝著米亞伸出的同時開口：

　　「決鬥內容是比誰在城外打倒的魔物多。假如我輸了，可以推薦妳進入『公國魔術師學園』哦。」

　　「我是魔術師沒錯，但我拒絕和妳決鬥。如同剛才所說，手環（這個）是我非常重要的人送的禮物。不管開出什麼樣的條件，不管出多少錢，我都不會賣。我先走了。」

　　雖然被珂奧涅的氣勢嚇到，但是米亞對她開的條件不屑一顧。

　　因為達克送的手環就是如此重要的寶物。

　　不只如此，她為了珂奧涅把手環當賭注的想法感到憤怒，所以難得地以冷淡的態度說話。

　　「等、等一下！我話還沒說完哦！」

　　「我已經沒有什麼想說的了。再說，我們約好要和朋友吃飯，正在趕時間。」

　　其實現在離與龐克頭們約好的時間還很久，但米亞以這件事為藉口，想甩掉珂奧涅。

　　可是珂奧涅不肯善罷甘休地繼續糾纏。

　　「不然改天再決鬥吧。我從來沒在這一帶看過你們，你們是冒險者吧？告訴我你們住的旅館，我們改天再戰！」

　　「不。就說我不想和妳決鬥──」

　　「這不是米亞妹妹和艾利歐小哥嗎？還真巧啊。」

　　就在珂奧涅糾纏不休時，龐克頭們剛好經過。

　　他們似乎也打算以逛街打發晚餐前的時間。

　　米亞以「來得正好」的表情向著龐克頭們揮手。

　　「我朋友們來了，那我們先走了。大家，我們快點去慶祝任務順利完成吧──」

　　「等！等一下！」

　　米亞正準備笑著前往龐克頭們那邊，卻被珂奧涅拉住。

　　珂奧涅的個子比米亞高，被珂奧涅拉住的話，基於體格，很難甩開她的手。

　　米亞露出明顯不高興的表情，回頭看著珂奧涅。

　　「……還有什麼事？我們等一下要和龐克頭先生們慶祝任務完成，沒時間和妳糾纏。」

　　（慶、慶祝？妳到底在說什麼啊！居然想和那種一看就很危險的傢伙們一起吃飯！一定是被騙了！被那種邊舔刀子邊威脅人的傢伙騙了！他們一定會在料理中下藥，把妳抓起來賣給奴隸販子！不對，賣掉之前還會先「嘿嘿嘿，先讓我嚐嚐味道吧」或者「哈哈──！做這行就是有這種甜頭」，先非、非非非非禮妳哦！尤其妳長得這麼可愛，他們一定會做出難以啟齒的過分的事哦！身為女孩子，必須好好愛護自己才行！）

　　珂奧涅小聲警告，米亞則是滿臉通紅地反駁說：

　　「請、請妳不要說奇怪的話！雖然他們看起來很凶惡，其實都是很好的人！」

　　（真的嗎～？）

　　「真的，請相信我。」

　　珂奧涅對米亞投以懷疑的眼神。

　　米亞則抬頭挺胸地回答。

　　龐克頭們遠遠看著兩人互動的模樣──

　　「米亞妹妹在這裡交到朋友啦？」

　　「那年紀的女孩子總是能很快就交到新朋友，沒什麼好奇怪的啦。」

　　「沒錯沒錯。我們在森林抓住然後賣給奴隸商人的女孩也是這樣，很快就和同為奴隸的女孩們變成朋友了。」

　　「是啊，我們抓到以後賣給奴隸商人的女孩們也是這樣，一下子就變成朋友了。希望她們現在健健康康的……」

　　「沒問題啦。因為是賣給『巨塔』嘛。」

　　龐克頭們的對話使得米亞與珂奧涅之間的空氣凍結了。

　　珂奧涅把眼睛睜大到超過極限，抓著米亞的肩膀用力搖晃說：

　　「看吧！聽到了吧！那些傢伙看上了妳幼小的身體哦！缺錢的話可以跟我說，如果妳有把柄在他們手上，我會幫妳想辦法的！」

　　「就說不是了！在森林裡抓奴隸是有原因的！他們真的不是妳想的那種人啦！」

　　米亞不被珂奧涅的魄力壓倒，用力地否認。

　　見米亞的態度那麼堅定，珂奧涅也改變了想法。

　　「──也就是說，那些龐克頭看上的不是妳……而是妳哥哥的身體！？」

　　「也不是哥哥……為什麼妳有點開心啊……」

　　珂奧涅放開米亞的肩膀，紅著臉看向艾利歐。

　　米亞對她的態度感到頭痛。

　　想要解開誤會，似乎還需要一點時間。

　　■第七話　朋友

　　「我的女兒太冒失了，真的很抱歉。」

　　拿茵公國附近的人族城市中數一數二的商會老闆，向著坐在對面沙發上的艾利歐與米亞道歉。

　　艾利歐與米亞正在接受為了手環纏著兄妹倆的金髮少女珂奧涅──的父親葛特的賠罪。

　　珂奧涅看上了米亞的手環，吵著要米亞把手環賣給她。

　　龐克頭們剛好路過現場。由於他們的外表嚇人，珂奧涅誤以為他們是「想加害米亞的壞人」，不許米亞過去和他們在一起。

　　米亞等人無法成功解開珂奧涅的誤會，場面亂成一團之時，旅行商人約爾穆出現了。

　　他剛好路過該處，基於看熱鬧的心情圍觀，發現是認識的人們在爭吵。

　　其中一方是他從村子聘請的護衛，另一方則是客戶的女兒。

　　約爾穆因此介入其中，幫米亞一起解開誤會。

　　隔天，珂奧浬的父親葛特為了賠罪與委託，把米亞與艾利歐找了出來。他在商會的會客室說了剛才那些話，向兩人垂頭道歉。

　　葛特身材瘦削，有一頭白髮，看起來是精明幹練的商人。

　　但是就珂奧涅的父親來說，年紀似乎有點太大了。

　　葛特抬起頭，再次為了昨天的事向兩人道歉說：

　　「那孩子……珂奧涅是老來得子，而且是我第一個女兒，所以很受上面的哥哥們疼愛，不如說寵過頭了……真的很抱歉。」

　　「請別在意。儘管一開始有點爭執，但我們明白，她後來是真的在擔心米亞的安危。」

　　「是啊。雖然那孩子的口氣和態度都很強勢，但本性其實很善良的。」

　　艾利歐如此說道，葛特的回答很有父親的氛圍。

　　珂奧涅的確因為手環的事纏上米亞，但是在知道米亞兄妹要與外表凶惡的龐克頭們吃飯之後，非常防備龐克頭們，拚命阻止米亞和他們吃飯。

　　儘管態度高高在上，但本性確實是善良的吧。

　　葛特看了一眼坐在對面的米亞。

　　「……我想珂奧涅的確很喜歡米亞小姐的手環……但她之所以纏著妳，應該是想和妳交朋友吧。」

　　「交朋友嗎？」

　　葛特點頭回應。

　　他開始說明：

　　「如同珂奧浬所說，她就讀於拿茵公國魔術師學園，不過……現在正在休學中。也許我是個傻父親吧，我認為自己的女兒很有魔術師的才華。雖然的確很有才華……但終究是『就人族而言』罷了。」

　　就魔術師而言，珂奧涅很有才華，年紀輕輕就成為了「拿茵公國魔術師學園四級魔術師」──但終究只是人族。

　　其他種族的同學與學弟妹很快就超過珂奧涅，晉升為三級。

　　就算在家鄉被吹捧為天才，可是看在其他種族眼中，只不過是庸才罷了。

　　在魔術師學園裡，珂奧涅第一次嘗到挫敗的滋味。

　　她無法從打擊中站起，以養病為理由休學，回到了老家。

　　「人族的魔術師很少見，而且妳還和她性別相同，年齡相近，所以那孩子應該很開心吧。可是我家女兒很笨拙，不知道怎麼表達想親近的心情，變成纏著妳，給妳添麻煩了……我也知道在這種情況下提出這種請求很厚臉皮……但是可以請妳和我女兒當朋友嗎？」

　　既然是要向兩人賠罪，珂奧涅於情於理也必須在場。

　　但珂奧涅目前不在這裡。

　　這就是原因──葛特想請求米亞「當珂奧涅的朋友」，所以暫時把女兒支開了。

　　假如珂奧涅聽到父親提出那種請求，當女兒的可能會反抗。

　　但是不由葛特開口的話，以珂奧涅的自尊心，應該說不出「想和米亞交朋友」之類的話吧。

　　因此葛特才會像這樣不顧顏面地低頭。

　　要說過於寵女兒的話，的確是太寵了……但也能說是因為摸透了女兒的個性，基於父母心才會這麼做吧。

　　米亞能夠理解葛特的心情，而且也沒有理由拒絕，所以點頭答應。

　　「當然沒問題。我也很高興能遇見和自己年紀差不多，而且能談魔術話題的人哦。」

　　「謝謝，真的太謝謝妳了。」

　　葛特連連道謝，接著把女兒珂奧涅叫進房間。

　　讓珂奧涅為了手環的事向米亞道歉。

　　也許是已經被父親責罵過了，進入房間的珂奧涅乖得像貓一樣。

　　她面帶歉色地開口：

　　「對不起，給你們添麻煩了。而且我還誤會了龐克頭先生們……」

　　「不用在意啦。其實我們一開始也因為外表，很提防龐克頭先生他們，所以沒資格怪妳哦。」

　　米亞如此回應。除了不曾見過龐克頭們的葛特，「那也是當然的……」所有人都露出這種理解的表情。

　　龐克頭們不只髮型奇特，還戴著有尖刺的墊肩，五官凶惡，身材又高大，看起來非常有壓迫感。

　　不認識他們的話，十個人裡面有十個人會認為他們是「危險人物」吧。

　　龐克頭們的外表就是如此令人感到可疑。

　　為了轉換氣氛，米亞改變話題。

　　「珂奧涅，難得能認識妳，可以和我當朋友嗎？還有，我可以問關於公國的魔術師學園的事嗎？我對魔術師學園很有興趣。」

　　「真、真沒辦法！既然如此，我就以朋友的身分告訴妳吧！」

　　珂奧涅喜孜孜地答應，接著拔高聲音說：

　　「這裡是店裡的會客室，聊起來不方便，去我房間聊吧！」

　　「艾利歐哥，可以嗎？」

　　米亞徵求哥哥的同意。

　　誰有勇氣在這種時候拒絕呢？

　　艾利歐笑著說：

　　「當然可以。但是不能太晚回去哦。」

　　「知道了。我們走吧，珂奧涅。」

　　「嗯，走吧！那麼我們先告辭了。往這邊走！」

　　珂奧涅向其他人行了一禮，然後牽著米亞的手離開房間。

　　留在會客室的葛特與艾利歐互看一眼，接著露出苦笑。

　　米亞與珂奧涅年紀相仿，兩人以魔術師的身分聊得很開心，米亞當天還在珂奧涅家過夜了。

　　葛特派人前往艾利歐住的旅館告訴他這件事。

　　隔天──

　　「讓妳看看我『紅蓮的單翼天使』直達深淵的實力！」

　　昨晚米亞與珂奧涅聊得太開心，因此直接在珂奧涅家過夜。到這裡為止是女孩們常見的可愛交流，但是第一次交到同年紀的人族朋友，使珂奧涅情緒高漲。

　　兩人來到城外，互相展示自己的攻擊魔術。

　　說穿了就是珂奧涅想讓米亞見到自己帥氣的一面。

　　米亞一開始也對珂奧涅的提議很驚訝，但是她也很好奇珂奧涅──「拿茵公國魔術師學園四級魔術師」的實力到哪裡，所以答應了。

　　而且珂奧涅也想知道米亞使用的是什麼樣的攻擊魔法。

　　話雖這麼說，但也不能一聲不吭地出城，也要先做準備，所以米亞在珂奧涅家住了一晚，之後先回到了哥哥住宿的旅館。

　　米亞說明原委，得到艾利歐的同意。

　　她做好準備，與珂奧涅會合，之後一起出城。

　　兩人一起來到城後的森林。

　　在森林邊緣的樹林中展現彼此的攻擊魔法。

　　珂奧涅不滿地抱怨說：

　　「其實我是想進入森林深處討伐哥布林或半獸人給妳看……」

　　「不能去太遠的地方哦。沒有帶任何露營道具進入森林深處，和自殺沒兩樣。」

　　珂奧涅想華麗地打倒魔物，向米亞展現自己帥氣的一面，所以提議進入森林深處。

　　但是立刻被米亞否決。

　　雖然珂奧涅一直在學園學習魔術，但是反過來說，也只有那樣而已。

　　對於如何在森林中行走，如何警戒周圍，如何休息，如何做露營的準備，遭遇意外時的求生法等等，全都一無所知。

　　相對的，米亞擁有身為冒險者的經驗。

　　所以她明白沒有做任何準備就進入森林深處是多麼危險的事，並堅決反對那麼做。

　　剛成為朋友的米亞以正確的論點強烈反對，珂奧涅只好乖乖聽從。

　　兩人邊走邊聊著，來到森林外頭。

　　這片森林是為了取得柴火、摘取藥草、獵捕食用動物（野豬、野兔與鳥類等）而特地保留的。

　　因此森林的另一頭有大河，離森林稍遠之處還有幾個小鎮與村落。

　　話雖這麼說，森林仍然是不可小看的場所。若是沒有帶露營道具或求生裝備，加上沒有太多露宿經驗的人貿然進入蓊鬱森林的深處，還是很有可能被魔物或野獸攻擊且因此喪命。

　　所以兩人說好不進入森林深處，只在森林外圍樹林展現彼此的攻擊魔術。

　　雖然冒險者公會有練習場，但珂奧涅不是冒險者，不能利用那些設施。

　　這就是兩人特地來森林的原因。

　　確認附近沒有新人冒險者，可以放心地施展攻擊魔法後，珂奧涅掀起公國魔術師學園的斗篷，以右手按著左眼朗聲宣布：

　　「讓妳見識見識我『紅蓮的單翼天使』的攻擊魔術吧！」

　　「珂奧涅，加油！」

　　米亞開心地拍手加油。

　　被米亞鼓勵的珂奧涅更有幹勁了，她無意義地讓魔法杖畫圈。

　　「──顯現吧，魔力。化為火焰現形，炎槍！」

　　珂奧涅朗聲詠唱咒文，朝天高舉讓魔術杖畫圈的左手──攻擊魔術•火焰長槍出現在空中，總共有四支。

　　等間隔地飄浮在魔術杖上方的火槍，看起來的確有點像「單翼」。

　　「穿透敵人，以業火燒盡一切吧！」

　　珂奧涅以左手將魔術杖指著離自己最近的樹幹，讓右手交叉於其上。

　　儘管說的話與動作都沒有任何意義，但四支炎槍還是照著珂奧涅的指示向前飛行。

　　炎槍準確地命中樹幹，灼熱使得木頭發出「滋滋！」的聲音。

　　假如刺中的是魔物的身體，魔物應該會從體內被燒焦吧。

　　那是足以打倒魔物的威力。

　　米亞以魔術師的角度觀察著珂奧涅的魔術。

　　（詠唱速度、魔力量、施法速度雖然都合格，但是有太多不必要的部分了……總覺得用力過度，不過能把顯現後的炎槍控制得非常好……）

　　對魔術師來說，如何不浪費地運用魔力是魔術的基本，也是最深奧的部分。

　　假設製造一支炎槍需要十魔力，那麼若是以二十魔力製造，那就只是白白浪費魔力。

　　雖然也有藉著灌入大量魔力來提升威力的做法，但珂奧涅單純是為了耍帥給米亞看，所以確實是在浪費魔力。

　　不過顯現後的炎槍被珂奧涅控制得非常好。米亞如此心想。

　　珂奧涅得意地搖晃直筒捲的金髮，回頭看向米亞開口：

　　「我的技術怎麼樣？」

　　「控制能力非常好哦。妳能同時操縱四支炎槍對吧？我現在操縱兩支就是極限了，所以覺得妳真的很厲害。」

　　冰劍與炎槍之類的攻擊魔術會依照魔術師的想法行動，但是數量增加就難以做出精密的活動，所以一般的做法是增加數量後發射出去，或者先放置不用。

　　珂奧涅卻能同時操縱四支炎槍。

　　如果是單純製造冰劍，米亞最多能製造三把，但是想要完美操縱的話，目前兩個就是極限了。

　　所以米亞毫不吝嗇地稱讚珂奧涅的操縱技術。

　　珂奧涅挺起宏偉的胸部說：

　　「我對操縱攻擊魔術很有信心哦。不過能發現這點，妳也很行呢！不愧是我的勁敵！」

　　「咦……我什麼時候變成妳的勁敵了？」

　　「現在這一刻！」

　　對於珂奧涅憑心情隨口說出的發言，「欸欸……」米亞發出驚呼，露出難以言喻的表情。

　　但是見到珂奧涅開心說話的樣子，米亞也跟著開心地笑了起來。

　　「接著換妳展現攻擊魔法了！我可是很好奇我的勁敵、摯友和競爭對手使用什麼攻擊魔術哦！」

　　不只勁敵，還追加了摯友設定。

　　對於這種風風火火的個性，米亞只能苦笑。

　　等到珂奧涅說完，米亞握緊魔術杖，集中意識。

　　「──顯現吧，魔力。化為冰刃現形，冰劍！」

　　一支冰劍隨著米亞的詠唱出現，接著便是高速飛行。

　　「轟」的一聲，冰劍的劍身有一半沒入插著珂奧涅四支炎槍的樹幹上。

　　「哦……滿厲害的嘛。」

　　珂奧涅作為魔術師，無意識地對米亞的實力吐露感想。

　　米亞的攻擊魔法遠比她想像的更有威力，使她感到驚訝。

　　米亞回頭詢問珂奧涅的感想。

　　「我的魔術怎麼樣？」

　　「不愧是我的勁敵。詠唱速度、魔力量、施法速度、控制能力的水準全部很高。雖然只製造了一支冰劍，但是能把威力提高到那種程度，不是簡單的事。米亞，妳真的沒念過公國魔術師學園嗎？我覺得妳比一般學生厲害多了。」

　　「很高興能聽妳這麼說。應該是因為我之前一直過著冒險者生活，在實戰中學到很多的關係吧。」

　　特別是與妖精族凱特的戰鬥，讓米亞從中得到許多經驗值。

　　畢竟米亞是以一支冰劍變換各種方法去對抗等級一五〇〇的怪物，所以學到了如何防禦等級比自己高的人的攻擊，或者出其不意地突擊並造成傷害的方法。

　　如同字面意義般，那是拚了命的生死戰鬥。

　　在那之後，米亞在學習藥學之餘，只要有空就會思考如何利用魔術戰鬥。

　　不斷在錯誤中嘗試，浪費了不少時間與魔力──

　　但米亞也因此發現了足以讓珂奧涅讚不絕口的，提升單一冰劍威力的方法。

　　米亞的努力絕對沒有白費。

　　「雖然在學園的校外實習時，我也在迷宮和魔物戰鬥過，可是不曾以真正的冒險者身分進入迷宮。不如我也趁這個機會登記為冒險者，像妳一樣累積經驗好了……？」

　　「如果妳是認真的，我是不會阻止妳……可是冒險者的生活很辛苦哦？被魔物偷襲而喪命是理所當然的風險，深入迷宮時會兩、三天不能擦澡，因為得自備糧食所以都是吃乾貨，而且不論何時都必須提高警覺，防止被襲擊……在各方面來說都很辛苦哦。」

　　「米亞……妳也很辛苦呢。」

　　珂奧涅同情地如此說道。

　　「看樣子我不適合從事冒險者的工作呢……總之，先把能決定的事決定好吧。」

　　「能決定的事？什麼事呢？」

　　「什麼事？當然是幫妳決定像我的『紅蓮的單翼天使』那樣帥氣的外號啊！」

　　「為什麼？」

　　米亞忍不住發問。

　　為什麼自己需要類似「紅蓮的單翼天使」那種很丟臉──不對，有點奇特的外號呢？米亞真心無法理解。

　　珂奧涅則是理所當然地挺胸說：

　　「『為什麼』？像妳這麼有實力的魔術師，沒有外號就帥不起來了啊！沒問題，放心吧。身為摯友和勁敵，我會幫妳想個好名字！我可是很有取外號的品味哦！」

　　珂奧涅充滿自信地向米亞眨眼。

　　她已經躍躍欲試。

　　珂奧涅將雙手交叉在胸前思考。

　　「妳的攻擊魔術是冰劍，那麼，冰、公主、極光、雪原、雪之結晶──」

　　「啊啊啊啊啊……」

　　珂奧涅以認真的表情喃喃自語著，幫米亞思考起外號。

　　由於珂奧涅是出於善意，米亞不好意思拒絕，只能聽著那些詞彙感到尷尬。

　　「……！？」

　　但是尷尬的時間沒有持續太久。

　　原本不知所措的米亞突然以嚴肅的表情瞪著森林。

　　發現米亞的態度突然變了，珂奧涅發問：

　　「米亞？怎麼了？」

　　「……珂奧涅，我們先回城裡吧。」

　　「？」

　　米亞突然這麼說，使得珂奧涅不解地偏頭。

　　珂奧涅沒有發現異狀也是當然的。

　　身為冒險者，米亞經歷過不少生死一線的場面，所以能察覺與魔物不同的「纏在身上的惡意」。

　　米亞盡可能自然地拉著珂奧涅的手想回城裡──但是已經太遲了。

　　沙沙沙，五名狼人族的男性獸人現身。

　　像兩腳站立行走的狼般的男人們出現在米亞與珂奧涅面前。

　　他們穿著容易活動的皮甲，手中拿著短劍、短弓、柴刀等武器。也許是以行動迅速為重點，他們的武器與護具都不重。

　　假如只看這身裝扮，說不定會把他們當成剛驅除完森林深處的魔物，準備回城的冒險者，但……

　　那些獸人的眼神陰濕又執著，有如盯著獵物的肉食猛獸。

　　米亞心中的警鐘敲到最響，用力握住手中的魔術杖。

　　獸人們以行動證明米亞的直覺是正確的。

　　「──是寶貴的人族魔術師。可以弄傷她們，但是別殺了她們哦。上！！」

　　貌似隊長的人如此下令，四名狼人族便朝著米亞與珂奧涅奔去。

　　他們的手中分別拿著短劍，柴刀與短棍。

　　「等，等一下！你們想做什麼！？」

　　「顯現吧，魔力。化為冰刃現形，冰劍！」

　　珂奧涅因為突然出現的惡意困惑地大叫出聲，米亞則立刻詠唱起攻擊魔法。

　　習慣戰鬥的米亞以最快的速度做出詠唱。

　　冰劍一顯現，便立刻朝著那些襲向自己的獸人們飛去。

　　「區區一支冰劍能做什麼！」

　　「速度又慢，根本沒有殺傷力！」

　　「雖然是魔術師，終究只有無能人族（劣等種）的水準呢！」

　　獸人們綽有餘裕地嘲笑著，但米亞充耳不聞，只是專心計算發動時機。

　　她讓冰劍飛到能發揮最大效果的地點後──

　　「──碎裂！」

　　只有一支的冰劍，隨著米亞的聲音爆裂！

　　碎冰成為細小的利器，朝著四面八方激射而出。

　　米亞把前往拿茵公國附近城市的路上，被哥布林襲擊時使用的爆碎冰劍的戰鬥方式用在這些獸人身上。

　　碎冰朝四面八方高速噴射，第一次見到這招的人很難做出迴避。

　　如同米亞所料，朝這邊一直線奔來的獸人們的腳與眼睛都受了傷。

　　「嗚啊！？我的眼睛！」

　　「我的腳被刺中了……！」

　　「不只腳而已！全身都是刺傷！」

　　「可惡！可惡！可惡！這人族（劣等種）的娘兒們！」

　　先發制人的攻擊，順利偷襲了敵人。

　　雖然成功賦予傷害，卻無法阻止敵人繼續前進。明白自己和珂奧涅跑不過獸人的米亞，為了獲救而改變想法，決定確實地打倒這些獸人。

　　米亞迅速地製造新的冰劍，彈開飛來的箭。

　　見前去捕捉米亞她們的四名獸人停下腳步，似是隊長的狼人族立刻朝米亞射箭。

　　這麼做是為了保護因冰劍的碎片而暫時無法視物的獸人同伴不被米亞追擊。

　　對於敵人的反應之快，米亞在心中咂舌，但她也不打算一味防禦。

　　她對無法立刻掌握狀況，還在發呆的珂奧涅下指示。

　　「珂奧涅！我來擋箭，請妳專心攻擊！」

　　「米、米亞！等，等一下！為什麼我們非和獸人族冒險者戰鬥不可呢！？我們沒有敵意，沒道理被攻擊或不得不戰鬥啊！？」

　　珂奧涅不是單純說給米亞聽，也是說給襲向自己的獸人族聽。

　　但就在她說這些話時，因為猝不及防的攻擊，被碎冰傷了眼與腳受傷的四名獸人已經恢復了。

　　米亞向珂奧涅大叫：

　　「珂奧涅！我也不知道為什麼，但是他們攻擊我們是事實！我們必須戰鬥才行！」

　　「可，可是……」

　　「就我們來說，比較希望妳們乖乖被抓呢！」

　　復原後的四名獸人趁著沒被米亞追擊，再次握緊武器襲向兩人。

　　面對強烈的敵意，沒有時間猶豫不決。

　　珂奧涅以顫抖的聲音詠唱咒文。

　　「顯、顯現吧，魔力。化為火焰現形，炎槍！」

　　四支炎槍朝著四人疾飛而去！

　　「呿！是火焰槍喔！還真麻煩！」

　　獸人們一面迴避一面前進。

　　由於敵人無法以最短距離接近，米亞想趁機參與攻擊，專心攻擊其中一名獸人，確實地殺死對方，減少敵人戰力──然而……

　　「哈哈哈哈哈！太嫩了太嫩了！她真的想殺死我們嗎！」

　　「哇哈哈哈哈！這個人族魔術師是沒有實戰經驗的外行人嘛！」

　　珂奧涅操縱的四支炎槍沒有攻擊力。

　　完全不見剛才互相展現實力，擊中樹幹時被米亞稱讚的速度與操縱精密度。

　　由於沒有殺死對手的覺悟，攻擊力變得不上不下，有如在擔心對手。

　　珂奧涅是優秀的魔術師，也是「拿茵公國魔術師學園的四級魔術師」……但是沒有殺人覺悟、沒有殺意的攻擊，在這種緊要關頭沒有任何用處。

　　敵方的隊長也發現「珂奧涅是弱點」，只針對她攻擊。

　　他瞄準珂奧涅連續射箭。

　　米亞以冰劍擋下所有的箭──卻沒有餘力顧及上前攻擊的獸人們。

　　「噫！」

　　一名獸人扔出短劍，劃過珂奧涅的腿，刺中了地面。

　　儘管幸運地沒有被短劍刺中，珂奧涅還是因割傷的痛而害怕地解除了炎槍，腿軟地跌坐在地。

　　「珂奧涅！」

　　米亞連忙上前想保護她，但是──

　　「怎麼可能讓最麻煩的妳自由活動呢！」

　　「……！」

　　獸人隊長朝米亞射箭，另外三名獸人則撿起腳邊的石頭攻擊米亞的腿。

　　以獸人的力氣扔出的石頭，威力不可小覷。逼不得已，米亞只好專心迴避攻擊。到頭來，她離珂奧涅愈來愈遠。

　　米亞正想勉強自己再次製造攻擊用的冰劍──可是獸人的速度更快，已經伸手捉住了珂奧涅。

　　那名獸人手握短劍，抓著珂奧涅的頭，把劍抵在珂奧涅頸部。

　　「噫！不、不要殺我！救、救命啊……！」

　　「閉嘴。要是想詠唱魔術，我就立刻割斷妳的喉嚨。那邊的紅髮魔術師，妳知道繼續抵抗的話，這傢伙會變成怎麼樣吧？」

　　「米，米亞……」

　　雖然珂奧涅有打倒魔物的經驗，但是從來沒有陷入過危機。以前戰鬥時，不是有護衛跟著，就是在有老師跟著的情況下，遠距離地攻擊在公國附近出沒、被學園指定為打倒對象的魔物。

　　這是她第一次被冰冷的刀刃抵在喉嚨，正面承受明確的殺意。

　　所以她無法違抗怕死的本能，符合年紀地瑟瑟發抖，不住流淚。

　　「……！」

　　無法扔下珂奧涅不管的米亞只能讓冰劍消失。

　　原本朝米亞扔石頭的獸人走近，搶走她手中的魔術杖。

　　另一名獸人繞到米亞背後，反綁完她的雙手後，放心地嘆了口氣。

　　「那個金髮魔術師也就算了，這個紅髮魔術師超級危險耶。要是這傢伙不管金髮魔術師的死活認真地和我們戰鬥，應該會死人吧？」

　　「是啊。幸好有金髮的這個在旁邊扯後腿。」

　　「是說這個紅髮的到底是什麼人，我可從沒聽說有這麼強的人族（劣等種）哦？」

　　「被紅髮的碎冰弄得滿身傷……喝藥水的話應該不會被罵吧？」

　　獸人們鬆懈下來，開始閒聊。

　　但是隊長大聲做出指示：

　　「不要打混！快點把她們綁起來帶走！要是被人看到，造成騷動就不好了！」

　　被隊長一罵，其他獸人連忙動了起來。

　　他們先是綁住米亞與珂奧涅的手腳，拿出塞嘴用的布片。

　　接著又從袋子中拿出使人昏迷的藥水，倒在布片上。

　　珂奧涅害怕到失去反抗之意，連聲音都不敢發出，乖乖任獸人捆綁。

　　米亞瞪著那些獸人發問：

　　「你想把我們怎麼樣？」

　　「……在這種情況下還是不放棄，想找機會逃走，挺有膽識的嘛。如果妳不是人族（劣等種）而是獸人族，我還挺想討妳當老婆的。」

　　「…………」

　　米亞厭惡地豎起眉毛瞪著獸人們。

　　獸人隊長呼了口氣，低頭看著被綁的米亞。

　　「不好意思，詳細的事等之後再說。等妳們醒來，我會告訴妳們原因。」

　　珂奧涅因沾了迷藥的布片而失去意識。

　　緊接著，米亞也被布片按住口鼻。

　　直到失去意識為止，米亞都一直瞪著獸人隊長與其他獸人。

　　■第八話　搜索米亞等人與調查委託

　　「米亞被擄走了？」

　　「是，可能性非常高。」

　　『奈落』最底層的辦公室。

　　我正在處理文件時，「有緊急報告。」梅依與青雪走進房間。

　　「米亞大人被人擄走了。」梅依如此報告。

　　我一直以為米亞與艾利歐在家鄉過著和平的生活，突然聽到「被擄走」，一時反應不過來，只能複述梅依說的話。

　　梅依似乎也明白我沒有理解狀況，所以把龐克頭們的報告詳細地轉述：

　　「米亞大人在拿茵公國附近的城市，與同性別的人族女孩『拿茵公國魔術師學園四級魔術師』珂奧涅大人成為朋友。她們似乎前往了城市附近的森林，想展現彼此的力量。」

　　與米亞一起前往那座城市的艾利歐，等了很久還是沒等到米亞回來，因此擔心地獨自前往森林。

　　艾利歐在森林外圍發現被施展了攻擊魔術的樹木，但是沒找到米亞與珂奧涅。

　　他更進一步地調查，發現一群人戰鬥的痕跡，連忙回到城裡。

　　由於珂奧涅也沒有回家，艾利歐認為米亞與她應該被捲入了什麼麻煩。

　　艾利歐把在城裡與交通幹道找人的事交給珂奧涅家人，接著便準備好裝備，進入森林尋找米亞與珂奧涅。

　　他在路上遇到因護衛工作而認識的龐克頭們，把事情告訴了他們。

　　龐克頭們也幫忙尋找兩人。

　　紅髮與金髮的人族與兩隻腳的野獸們戰鬥後，被帶進森林深處──這是龐克頭們聯絡『奈落』專用的、青雪的小鳥部下，向森林中的鳥兒們詢問後的結果。

　　雖然不能把這些事告訴艾利歐，不過「紅髮與金髮的人族」很有可能是米亞與珂奧涅，兩隻腳的野獸則是獸人──也就是說，是獸人族擄走了米亞她們。

　　先不提珂奧涅，米亞是與萊特有交情的人物。

　　明白萊特對艾利歐兄妹有好感，龐克頭們使用了「預防萬一」時的卡片『SR　念話』緊急聯絡『奈落』。

　　女僕長梅依立刻收到情報。

　　「──龐克頭們將會繼續與艾利歐在森林中調查。一旦發現兩人被擄走的線索，龐克頭們會立刻透過青雪向我們報告。」

　　「……從剛才的話聽來，可以確定獸人族擄走了米亞與她在城中交到的朋友珂奧涅。假如獸人族想殺人，大可當場殺死她們……為什麼要特地抓走她們呢？」

　　能使用魔術的人族很少見，但是也沒有少見到令人想特地捕捉的程度。

　　是像矮人族納諾那樣，為了製作『禁忌之劍』之類的物品，所以需要大量犧牲者嗎？不對，獸人族是頭腦簡單、四肢發達的種族，不太可能做那種事。

　　梅依繼續報告。

　　「雖然不知道與米亞大人的事有無關係，不過最近發生了多起人族在旅行中被攻擊、失蹤的事件。由於人族王國的治安太差，冒險者作為保鑣變得很搶手，少數倖存者說『是被獸人族攻擊的』。」

　　「再加上米亞的事，應該不是偶然呢……」

　　也就是說，最近獸人族一直在襲擊、捕捉人族。

　　「但是獸人族在交通幹道那種顯眼的場所擄走人族，應該會在進出城的檢查時被發現吧？青雪，有收到這方面的報告嗎？」

　　「──是。雖然收到不少人族被獸人族攻擊的報告，但是沒有收到檢查時發現人族的情報。」

　　雖然不知道原因，但獸人族似乎在大規模地捕捉人族。

　　可是光是捕捉一個人就很顯眼了。

　　就算塞在酒桶，以馬車運送，也會在進出城門時被盤查，不太可能一次也沒被發現。儘管如此，一直在地面蒐集情報的青雪卻沒有聽過任何消息，非常不合理。

　　「…………」

　　我把上半身靠在辦公椅的椅背上閉上眼睛，在腦中叫出地圖思考。

　　（假如獸人族基於什麼理由必須捕捉大量人族，該怎麼做才能不引人注目且不洩露蹤跡地運送被擄的人族呢？）

　　我靈光一閃。

　　「！對了，是利用河流！」

　　「原來如此……獸人族的主要產業之一就是航運。」

　　梅依佩服地點頭。

　　獸人聯合國的主要產業之一是航運。

　　造船，貨運承攬，提供水手等等，只要是與船舶有關的事業，他們無所不包。

　　特別是划船的「槳手」事業，幾乎由獸人族獨佔。

　　獸人族的體力與臂力都很強，非常適合划船。

　　人族的體力與臂力不如獸人族，其他種族則自視甚高，不屑從事槳手工作。

　　「攻擊米亞她們的獸人族應該是以森林為掩飾，從附近的河流乘船往下游移動。既然如此，她們很有可能被帶到拿茵公國或獸人聯合國的港口了。」

　　基於『人族絕對獨立主義』，妖精女王國、黑暗妖精孤島國、矮人王國不得持有人族奴隸。

　　因此藉由河流移動的話，只能在拿茵公國或獸人聯合國下船。

　　「青雪，可以請妳立刻派出小型魔物尋找米亞她們的下落嗎？以今天進入拿茵公國港口的船隻，或者幾天後進入獸人聯合國港口的船隻為中心搜索的話，應該很快能發現她們。一旦發現兩人，就讓認識米亞的涅姆姆去救她們吧。離開時可以使用轉移卡片。」

　　「這樣好嗎？」

　　梅依忍不住發問。

　　雖然『巨塔魔女』與我們經常使用『SSR　轉移』卡片，但是這在世間是相當罕見的道具。

　　假如讓米亞與珂奧涅使用，說不定會出現想要知道相關情報的人，因此陷入麻煩。

　　儘管如此，我還是允許使用。

　　「我之前受過米亞他們的照顧，這種程度的麻煩沒有問題。還有在搜索、救援兩人時，也要順便探查獸人族捕捉人族的原因。首要之務是救出她們兩人，情報蒐集次之。可以嗎？青雪。」

　　「喵！」

　　青雪極有活力地回應我的詢問。

　　「那就拜託妳了。另外，背後說不定有卡瓦那樣的存在，或是『主宰』在暗中搗鬼。必須盡可能小心地蒐集情報哦。」

　　「喵～」

　　青雪的回應使我滿意地點頭。

　　交給青雪做的話，應該能順利查出米亞她們的下落以及蒐集到必要的情報吧。我放心地如此想著。

　　──我對青雪下指示的幾天後。

　　青雪成功找出米亞她們被監禁的場所，也查出了獸人族大量捕捉人族的原因。

　　而且獸人族大量捕捉人族的原因，是從囚禁米亞等被捕捉的人族的倉庫的看守者的閒聊中得知，得來全不費工夫。

　　「這些獸人族────！」

　　聽完報告以後，我在『奈落』最底層的辦公室怒吼出聲。

　　梅依、青雪、艾莉因我的怒氣，身體微微顫抖。

　　儘管我明白自己的怒氣會影響她們，仍然無法抑制對做出這種令人髮指的事的獸人族的憤怒。

　　為什麼獸人族要大量捕捉人族？因為獸人聯合國想向主張『人族絕對獨立主義』的『巨塔魔女』發動戰爭，那是為了確實獲勝而做的準備。

　　購買人族奴隸，攻擊人族村落，擄走旅行中的人族……盡可能地蒐集人族。

　　與此同時，把對於被擄走的人族來說非常重要的人們，例如家人、戀人、朋友……等等，把那些人另外囚禁起來作為人質。

　　向主張『人族絕對獨立主義』的『巨塔魔女』宣戰後，獸人聯合國打算以重要人們的生命威脅有戰鬥能力的男性人族、女性冒險者、魔術師等，逼他們與『巨塔魔女』戰鬥。

　　既然『巨塔魔女』主張『人族絕對獨立主義』，那就不能攻擊人族。

　　重要的人們被作為人質要脅的人族，無法從戰場逃走，只能如字面意義般死命戰鬥。

　　除此之外，獸人聯合國還獲得其他國家的物資援助，得到了能使『巨塔魔女』的飛龍無法活動的道具。

　　這樣一來，戰場將是人族與人族的互相戰鬥，獸人族受到的損害可說是微乎其微。戰爭的花費則能以拯救妖精女王國、黑暗妖精孤島國脫離『巨塔魔女』控制的名義，向他們徵收補償金。

　　至於從戰鬥中倖存的人族，或者作為人質的人族，還可以當成奴隸賣掉，又是一筆收入。

　　可說是一箭多鵰之計。

　　從頭到尾都是一廂情願的妄想──而且還踐踏人族的尊嚴與感情，把生命視為草介，隨意消耗。那想法已經不只邪惡，而是令人感到憎惡了。

　　把家人、戀人、朋友等重要的人們作為人質，自己躲在安全的環境操縱他人犧牲生命。無論如何，我都饒不了獸人族那種草菅人命的態度。

　　我的故鄉被毀滅，父母被殺，哥哥也下落不明。唯一做到的就只有勉強保護了妹妹小夢。

　　假如小夢被獸人族捉去當人質──光是想到這裡，我的怒氣就無法遏制。

　　這次獸人族做的事，完全踩到了我的地雷。

　　「獸人族到底在想什麼！把家人和戀人作為人質，逼人戰鬥到死？無論如何都不可饒恕！還是說因為對象是人族，所以就無所謂！？如果真的那麼想，不就把我們看得比畜牲還不如了嗎！？可惡！」

　　我火冒三丈地用力搥著辦公桌。

　　我是在怒氣迸發之下揮拳，使辦公桌直接碎裂。

　　巨響與怒吼聲傳到門外。

　　我調整粗重的呼吸，接著揚聲道。

　　「青雪！」

　　「是！」

　　被我呼喚名字的青雪向前走出一步，垂頭跪下。

　　「我們要徹底破壞那些獸人族（人渣）的陰謀。為此必須掌握所有被他們擄走的人族，以及被獸人族使喚的人族奴隸的所在之處。暫時中斷在地面建構的情報網也無所謂，以這邊為優先。能做到嗎？」

　　「──主人只要命令，青雪會傾注所有力量達成使命。」

　　聽到青雪的回答，我滿意地點頭。

　　「雖然對不起米亞她們，但是為了救出所有人質與奴隸，得讓她們再忍耐一陣子囚徒生活了。只救她們的話，說不定會使敵人提高警覺。不過還是要繼續監視，並做好救人的準備，假如她們有生命危險，就直接救走她們。梅依。」

　　「是。」

　　梅依與青雪一樣向前一步，跪在地上。

　　「從獸人聯合國救出的奴隸，應該會被『巨塔』收留吧。收留時必要的物資、消耗品、人員等，我會無條件批准使用。可以幫我做好收留那些人的準備嗎？」

　　「賭上女僕道精神，我一定會完美達成萊特大人的指示。」

　　「交給妳的話，我就放心了。」

　　接著我向艾莉開口：

　　「艾莉。」

　　「請萊特大神儘管下令。」

　　艾莉也向前走出一步並且跪下。

　　「要麻煩妳擬定獸人族對我們宣戰之後，把人質與奴隸們帶走並移送到『巨塔』，以及救出被推上戰場的人族們的作戰計畫……還要向所有打算在戰場上以卑鄙的手段殺死我們的愚蠢獸人族問罪，一個也不准放過。必須讓所有獸人族發自內心地懺悔自己做的事有多麼愚蠢，所以我允許妳使用最適合用在這次戰場的神話級兵器。」

　　「！？您、您想使用那件神話級兵器嗎！？」

　　『奈落』最底層的寶物庫，有九個以我的天賜技能『無限扭蛋』得到的神話級兵器。

　　除了娜芝娜顯現時自帶的普羅米修斯之外──三年裡只轉出了九個神話級兵器，平均一年可以得到三個。

　　但是神話級兵器的力量太強大了，平時難以使用，也有使用的代價過大等理由，所以神話級兵器平常都是被嚴加看管，作為未來的戰力保存著。

　　其中有一個非常適合用來向所有在戰場上的獸人族問罪，「一個也不放過」的神話級兵器，所以我打算將其使用在這次作戰。

　　但因為那神話級兵器使用起來很困難，或者該說相當特殊，因此艾莉以困惑的聲音開口：

　　「區區獸人族，只要使出我或其他『奈落』的戰力，就能簡單地殲滅。對獸人族使用連上次捉拿卡瓦時也沒有使用的神話級兵器，感覺有些浪費……」

　　「……妳說的沒錯。就算有成千上萬的獸人族，只要投入我方的戰力，應該就能簡單地纖滅他們吧。可是我不希望有任何人倖存。我不是說了嗎？『向所有在戰場上的獸人族問罪』。」

　　除了艾莉，梅依、青雪也都承受極大壓力似地臉色慘白，頭冒冷汗。

　　她們似乎總算明白我對獸人族有多憤怒，以及多麼認真想向獸人「問罪」。

　　「向所有在戰場上的獸人族問罪，一個也不放過。絕對。所以才要使用那個神話級兵器。艾莉，妳可以做到嗎？」

　　「──我明白了。我會如同萊特大神所要求的，向所有在戰場上的獸人族問罪，一個也不放過。會讓大地充滿他們後悔與懺悔的聲音。」

　　艾莉以任何人見到都會看得入迷的動作再次垂頭。

　　那副模樣有如把自己的一切全部獻給唯一絕對之神的信徒。

　　我滿意地點頭，再次告訴眾人。

　　「救出所有被囚禁的人族人質以及奴隸。所有與這件事有關，以及在戰場上的獸人族，一個也不放過。要讓他們充滿後悔地懺悔，以自己的身體與生命贖罪。我相信妳們做得到。」

　　「──是。一切全如主人所望。」

　　「賭上女僕道精神，我會完美地達成萊特大人的所有心願。」

　　「萊特大神的心願就是我們的心願！」

　　跪在我面前的青雪、梅依與艾莉以晶亮的眼神仰望著我。

　　看著她們的模樣，我滿意地點頭。

　　獸人族與獸人聯合國的未來，在這個瞬間決定了。

　　■第九話　給娜芝娜的指示是……？

　　「萊特大神發怒的樣子使我渾身發抖……真是既神聖又威風凜凜，雖然這麼說很不敬，可是我渾身發燙，真希望能被他推倒。」

　　「喵──」

　　「……先不管艾莉後半段說的，獸人族真的很令人困擾，居然做出讓萊特大人情緒如此激動的事。」

　　與萊特說完話之後，艾莉、青雪、梅依退出辦公室。

　　三人在走廊前進，以求盡早完成被交代的任務。她們一面走著，一面針對剛才的會議交換意見。

　　想起與萊特的對話的艾莉渾身發抖、俏臉泛紅且露出恍惚表情。她用力地同意梅依說的話。

　　「我的看法與梅伊小姐相同。正因為如此，才該問罪於那些想在戰場上危害萊特大神的獸人族。既然是神且是我們絕對支配者的萊特大神下的命令，就必須得讓那些獸人族懺悔！」

　　「──是。艾莉說的沒錯。主人說的話是絕對的。主人說的話是正確的。所以不能讓任何站在戰場上的獸人逃走。這是絕對正確的事。」

　　青雪難得同意艾莉的意見。

　　她們直接被敬愛的萊特下令，所以對「問罪獸人族」一事有著極強的執念。

　　「鬥志高昂是無所謂，但請別忘了萊特大人下的指示哦。這次的事，不是單純打倒獸人族而已。」

　　「我知道。我是絕對不可能忘了萊特大神說的話的！」

　　「喵──！」

　　艾莉與青雪充滿幹勁地回應。

　　雖然梅依也不認為兩人會忘了萊特的命令，但還是想叮囑一下。

　　討論告一個段落，三人正想分頭去執行自己的任務時，娜芝娜十分恰巧地經過她們身邊。

　　娜芝娜發現難得齊聚在走廊的三人，笑著向她們搭話。

　　她有如發現玩伴的小狗，用力搖晃著不存在的狗尾巴朝著三人走來。

　　發現娜芝娜的身影之後，梅依與艾莉都露出「嗚哇」的尷尬表情。

　　娜芝娜沒有注意到她們的反應，笑著開口：

　　「妳們三個怎麼站在這裡？在討論要去哪裡吃飯嗎？我也要一起去！」

　　「「…………」」

　　該怎麼回答好呢……梅依與艾莉以尷尬的表情煩惱起來。

　　儘管娜芝娜的等級也是九九九九，但她沒被找去開剛才的會議。也就是說，只有她沒得到萊特的命令。

　　假如老實地說「我們是被萊特叫去辦公室交待命令」，場面應該會變得很尷尬吧。

　　若只是難過倒還好，要是娜芝娜鬧起彆扭就非常麻煩了。

　　該怎麼解釋好呢？聰明伶俐的梅依與艾莉困擾了起來。

　　青雪趁這機會，毫不猶豫地說：

　　「──我們從主人那兒得到殲滅戰場上獸人族的敕令。剛剛才出來。」

　　「咦？」

　　「青、青雪小姐！？」

　　這是平常遇到娜芝娜時總是被她糾纏不休到厭煩的青雪的小小報復。

　　那回答實在太過直接，使得艾莉忍不住發出驚叫。

　　梅依則尷尬地閉上眼睛，以手加額。

　　另外兩人的反應，使得娜芝娜明白只有自己沒有被萊特傳喚。

　　剛才如太陽般開朗的氛圍消失，娜芝娜有如被冰冷的雨水淋濕的小狗般露出悲傷的表情。

　　「大、大家都被主人傳喚，只有我，沒被叫去……我在不知道的時候惹主人生氣了嗎？被主人討厭了嗎？」

　　「呵呵。」

　　「青雪小姐！」

　　見到娜芝娜消沉的模樣，青雪滿意地輕笑。

　　平常被娜芝娜纏著，似乎使青雪累積了許多憤懣。

　　但就算是那樣，這麼說還是太過分了。所以艾莉厲聲制止。

　　「喵～」青雪把頭撇向一旁，裝傻地學貓叫。

　　艾莉清了清喉嚨，接著向娜芝娜開口：

　　「萊特大神是不可能討厭娜芝娜小姐的。再說，萊特大神心胸十分寬大，如果娜芝娜小姐真的做了惹萊特大神生氣的事，他一定會在好好斥責妳之後原諒妳的。這次的事之所以沒有傳喚妳，一定是萊特大神有什麼深謀遠慮的宏大考量哦。」

　　「但說不定是我在不知不覺中犯了什麼錯，惹主人生氣了……」

　　「不能胡思亂想哦。就像艾莉說的，萊特大人一定是有什麼考量，才沒有傳喚妳。」

　　「可是……」

　　梅依與艾莉安慰著難得消沉、淚眼汪汪地說著沒自信話語的娜芝娜。

　　她們努力安撫娜芝娜，直到她冷靜下來為止。

　　至於製造出這種狀況的元凶青雪，早就消失無蹤了。

　　幾天之後，萊特從梅依那兒知道這件事。

　　他立刻把娜芝娜找到辦公室，好好安慰了她。

　　☆　☆　☆

　　（這次的作戰目標是救出被獸人聯合國囚禁的人族，需要看情況做細緻的調整，不是單純打倒敵人就好，對娜芝娜來說難度有點高，基於適才適用的原則，我才沒有找她……）

　　但我不能把這想法直接告訴娜芝娜。

　　我邊摸著娜芝娜的頭一邊把事先想好的藉口告訴她：

　　「我怎麼可能討厭妳？應該說，被妳這麼認為，我會很難過哦。」

　　「嗚嗚，對不起……」

　　聽到我說的話，娜芝娜消沉地垂著肩膀。

　　我為了鼓勵她，繼續摸著她的頭說：

　　「之所以不找妳是有原因的。妳現在不是小夢的護衛嗎？」

　　其實只是玩伴而已。但兩人精神年齡相近，所以感情很好。

　　「雖然我不認為妳會把獸人族做的壞事告訴小夢，但還是要預防萬一。為了不讓溫柔又單純的小夢知道獸人族做的壞事，所以我才故意不告訴妳，因為不知情就絕對不會說溜嘴了。」

　　「不愧是主人！這就是『想欺騙自己人，就要先騙過敵人』對吧！」

　　「啊哈哈哈，是『想欺騙敵人，要先騙過自己人』哦。」

　　娜芝娜似乎相信了我的話，恢復朝氣，以閃閃發亮又尊敬的眼神看著我。

　　看樣子，誤會順利解開了。

　　我安心下來，繼續摸著娜芝娜的頭，使她的心情變得更好。

　　■第十話　宣戰準備

　　獸人聯合國首都中央的建築物，五部族的族長正聚集於大房間。

　　為了不因席次問題而發生爭執，所以房間內沒有桌椅，所有人圍成一圈，坐在長毛地毯上開會。

　　主持會議的議長工作，再次輪到豹人族族長雷巴德頭上。

　　「除了我們部族的年輕人之外，在狼人族以及翼人族的大力相助之下，我們擄獲了大約兩千名有戰鬥能力的人族（劣等種），以及一千名作為人質的人族（劣等種），總共三千人。附近的人族村子都襲擊過了，而且人族（劣等種）開始在旅行時提高警戒，我想差不多是收手的時候了。各位覺得呢？」

　　「我贊成雷巴德閣下的意見。」

　　「我們狼人族也贊成。準備工作已經告一個段落，差不多該執行計畫了。」

　　翼人族族長伊戈爾與狼人族族長迦姆同意雷巴德的看法。

　　五部族中體格最魁梧的熊人族族長歐佐則雙手抱胸，以無趣的表情上下搖晃叼在口中的菸管。

　　那副模樣有如心情不好的貓在甩尾巴。

　　與歐佐一樣皺著眉毛，露骨地表現出「心情不好」的是族長中唯一的女性──牛人族族長貝妮。她沉默著，不做任何回應。

　　另外三人的視線落在兩人身上。

　　熊人族族長歐佐打從心底不高興地以單手拿起菸管，以重低音開口：

　　「我反對。做這種事，實在太瘋狂了。」

　　「我贊成歐佐先生的意見。就算對象是人族，還是太過火了。」

　　「事到如今才說這些，我們會很困擾的哦，這可是族長會議決定的事。再說，既然我們已經攻擊過村子，也擄走了旅行中的人族（劣等種），那就不可能回頭了。」

　　擔任議長的雷巴德加重語氣強調。

　　貝妮有些畏懼地別過視線，身材高壯的歐佐則以銳利的眼神回瞪雷巴德三人。

　　『…………』

　　族長會議充滿劍拔弩張的氛圍。

　　不擅長戰鬥的翼人族族長伊戈爾與牛人族族長貝妮被緊迫的氛圍壓倒，面如土色。

　　大約一分鐘後，負責掌控議會進行的議長雷巴德聳了聳肩，以輕鬆的語氣開口：

　　「──歐佐族長，貝妮族長，不論個人感情如何，像你們這樣無視族長會議做出的結論，我實在無法苟同。獸人族之所以能存留到現在，正是因為長年跨越部族的藩籬，團結合作的結果。別忘了族長會議就是為此存在的。」

　　「……我知道。」

　　「我也沒有忘記這件事。」

　　雷巴德以議長身分告誡面露不滿的兩人後，趕在氣氛再次惡化之前繼續說：

　　「既然我們已經獵到充分的人族（劣等種）戰力，接下來就是做好向自稱『巨塔魔女』的婊子宣戰的準備了──」

　　在雷巴德的主持之下，眾人決定好獸人聯合國向『巨塔』宣戰的日期、決戰的地點、各部族負責的工作等等。

　　儘管有一部分族長感到不滿，但是會議進行得很順利。

　　──會議順利結束後，狼人族族長迦姆回到宅邸。

　　他走進辦公室後，一如往常地讓護衛離開，只留下親戚基姆斯。

　　基姆斯從櫃子拿出酒瓶，把酒倒入玻璃杯。

　　迦姆笑咪咪地拿起酒杯，美味地喝酒。

　　「會議順利結束後的酒總是特別好喝呢！基姆斯，你也別客氣，盡量喝吧！」

　　「謝謝你，伯父。是說我以為熊人族和牛人族的族長會一直反對，沒想到這麼順利就結束了。」

　　基姆斯也在自己的酒杯中倒酒，接著在沙發上坐下，為會議順利結束的事感到高興。迦姆以高高在上的態度說：

　　「之所以能順利，是因為我事先做好準備。聽好了，基姆斯，你要記住，不論戰鬥或者開會，勝敗的關鍵端看開始前做好多少準備。不認真做準備，等到開始後才尋找致勝機會就太遲了，戰鬥時都是從那種蠢貨開始死的。不過東想西想的膽小鬼，也會因為花太多時間做準備而失去良機。雷巴德就是典型。」

　　自己比視為勁敵的豹人族族長搶先一步，讓迦姆愉快地喝著酒繼續說：

　　「不事先做好準備就沒有勝算，但是準備過頭也會讓機會溜走。該準備到什麼程度，只能靠經驗判斷。基姆斯，你也該趁現在多累積點經驗，不然會和雷巴德一樣徒增年齡……」

　　說到一半，迦姆被自己的話打動，停止喝酒，沉思起來。

　　「伯父？」

　　「……基姆斯，咱們擄來的人族（劣等種）中應該有一些小鬼吧？從小鬼中抓幾隻塞到酒桶裡，藏在補給物資之中。數量太多的話管理起來也麻煩，所以抓個兩、三隻就好。」

　　「是有小鬼沒錯，但是為什麼要那麼做呢？」

　　突然收到指示，使得基姆斯不解地偏頭。

　　迦姆嘲笑他似地以鼻子哼笑，得意地開始說明：

　　「我剛才不是有說嗎？『勝敗的關鍵端看開始前做好多少準備』。離討伐魔女還有時間，我們要盡量做好能做的準備。」

　　「但是我們已經有能讓飛龍混亂的魔術道具、昂貴的魔術道具、擄來的大量人族（劣等種）兵力，還有不知真假，聽說是魔王製作的禁忌兵器『聖邪石像怪』哦？有這麼多戰力的話，不管怎麼想都能殺死『巨塔魔女』吧。」

　　「我也這麼想。所以小鬼只是預防萬一的保險。只要塞在酒桶裡，放在馬車上就好，不會太麻煩。等到砍下魔女的腦袋就可以當場殺死小鬼，不需要花太多力氣處理他們。」

　　「雖然覺得不至於，但人族確實有愛惜自己的生命、不顧人質死活背叛我們投靠魔女的可能。到時候若是有能立刻作為人質的小鬼就方便多了。」

　　「你要記好，基姆斯。像這樣預料最壞的情況，事前又做好了多少準備，就是分出勝敗的關鍵哦。」

　　「謝謝伯父的指導，我學到了一課！」

　　「之前也說過了，因為你是我可愛的親戚，我才會給你這些提點。」

　　被小輩以崇拜的眼神注視，使得迦姆以更愉快的心情喝著酒。

　　迦姆下意識地隔著衣服撫摸起為了最壞的情況而做的準備──被『巨塔魔女』打敗時能救自己一命的保險『轉移勾玉』。

　　兩人繼續聊著對付魔女時有用的戰術。

　　直到最後他們都沒有發現躲在房間角落，默默聽著沒人性對話的小動物的存在。

　　☆　☆　☆

　　族長會議決定了獸人聯合國向『巨塔』宣戰的時間與地點。

　　席索彌的分身將從狼人族迦姆取得的這些情報，傳送給本尊席索彌。

　　本尊席索彌再把這些情報告訴位在龍人帝國某處的領導者希洛。

　　「獸人聯合國總算決定好和『巨塔』戰鬥的日期了啊？比我預料的時間早，沒問題嗎？」

　　「小生的分身說，從作戰內容聽來，應該沒有問題。對於除了蠻力之外一無是處的獸人族來說，這次算是很努力動腦了。」

　　統率龍人帝國內主宰們的領導者希洛，以不安的表情發問。

　　有一雙瞇瞇眼、看起來很可疑的席索彌，以瞧不起獸人族的態度回答。

　　希洛並不否定席索彌的話，理所當然地接受那說法。

　　對他們來說，獸人族是不長腦袋的種族，是除了體力好之外沒有任何可取之處的雙足步行動物。

　　席索彌安慰道：

　　「小生也其實能理解希洛閣下的不安，不過我們已經準備了獸人也懂得使用的計策與魔術道具，就算他們無法獲勝，應該也能取得一定的情報。所以小生才會特地派分身把『聖邪石像怪』與『雙血的勾玉』交給他們。」

　　「那就好……就算獸人全滅也無所謂，希望能藉著這次的戰鬥得到『巨塔』是何方神聖、是否與『C』有關、對方的戰力到什麼程度之類的情報。」

　　對於希洛與席索彌來說，獸人族只不過是用來取得情報的道具罷了。

　　就算獸人族因為這件事而全滅，對他們來說也不是問題。

　　「話說回來，他們與『巨塔』戰鬥時，負責監視的人除了小生之外，還有其他人嗎？」

　　「唔──其他人應該有困難吧。我還是老樣子，負責協調與談判，其他人都忙著『P•A』的事。」

　　「呃，黑閣下呢？」

　　「……保護凱薩先生吧。」

　　「小生也知道凱薩閣下是『P•A』的核心，一直忙著設計與修理的工作，但黑閣下只是跟在旁邊而已吧？畢竟真的人手不足，真希望他能幫小生的忙……」

　　「另外兩人也都為了『P•A』忙著前往海底……總覺得很對不起席索彌先生，每次都增加你的負擔。」

　　「希洛閣下不需要道歉哦。你是為了小生等人才以協調者的身分到處奔波……唉，基於過去的事，小生也不是不能理解黑閣下為什麼一直黏著凱薩閣下，但還是希望他能稍微變通一點。實力明明是我們之中能與希洛閣下一較高下的強者，平常卻是那個樣子，根本是詐騙吧。」

　　席索彌抱怨完之後，改變心情並開口：

　　「總之小生當天會親自前往戰鬥地點確認狀況。為了騰出時間，可以把小生的一部分工作交給希洛閣下嗎？拜託了。」

　　「到時候不用客氣，儘管說吧。另外蒐集情報的工作就交給你了。」

　　「小生會全力以赴。」

　　希洛與席索彌討論起『巨塔』與獸人聯合國戰鬥時，他們該做哪些事。

　　如此這般，戰爭在無人阻止的情況下動了起來。

　　■第十一話　戰爭已近

　　「想準備新的戰力？」

　　「是的。討伐獸人族的一戰，不論我們願不願意，『巨塔魔女』的假象都會傳遍地上世界。既然如此，不如表現得更張揚，將全世界的目光集中在『巨塔魔女』身上。如此一來，世人就無暇注意萊特大神與『奈落』了。為此，除了『巨塔魔女』之外，艾莉希望能帶領新的戰力與獸人族戰鬥。」

　　『奈落』最底層的辦公室。

　　為了殺死『巨塔魔女』，獸人族違法擄走人族，並以他們的家人或戀人作為人質，威脅那些人族成為士兵，成立人族部隊。

　　得知那個作戰之後，我對『奈落』的眾人下達「救出人族，懲罰犯了重罪的獸人族」的指示。

　　艾莉負責擬定救出人族，以及懲罰犯了罪的獸人族的『討伐獸人族作戰』計畫。除此之外，她還放眼將來，向我做出新的提議。

　　「在這次的作戰中，希望我『巨塔魔女』能分配到兩名部下，而且其中一人的身材必須與萊特大神差不多。之前把『白之騎士團』引誘到『巨塔』時，是讓『UR　雙影』以萊特大神的冒險者身分『達克』參加作戰計畫，但『UR　雙影』還有以『無限扭蛋』轉出卡片的任務在身，不能一直擔任替身，而且身為複製體，『UR　雙影』在各方面的能力都遠低於萊特大神。考慮到有時會需要『強大的』替身，所以我認為應該另外準備身材相近的『替身』比較好。」

　　「原來如此……的確有道理。」

　　之前把妖精族的『白之騎士團』引誘到『巨塔』時，我以冒險者達克的身分接下吸引蛇尾地獄獵犬的任務。但是為了向莎夏復仇，我必須留在『巨塔』內部。

　　因此我準備了替身，讓替身與涅姆姆、哥爾多一起執行吸引蛇尾地獄獵犬的任務。

　　艾莉認為這次的『討伐獸人族作戰』會使『巨塔魔女』的名字傳遍世界，所以主動提出加入「強大的」新戰力，以吸引世人的目光。

　　所以我需要令身材與我差不多的角色卡片顯現，成為我將來的替身。

　　（就像與『白之騎士團』戰鬥時那樣，將來也許還會碰到需要替身的情況。假如替身有能力對抗強大的敵人，當然是好事。）

　　我接受這提議，並稱讚艾莉說：

　　「這提議非常好，真不愧是艾莉。我同意讓『巨塔魔女』多兩名部下，妳已經決定好要顯現哪些卡片了嗎？」

　　「是的。我已經從阿涅莉亞小姐那兒取得卡片了……雖然為了取得卡片，花了一些時間和精神就是了。」

　　「辛、辛苦妳了。」

　　「不會。如果阿涅莉亞小姐沒有那種壞習慣就太完美了……」

　　艾莉疲憊地嘆氣。

　　阿涅莉亞八成是說著「妳可以叫我姊姊哦」，一直強逼艾莉吧。

　　艾莉應該是為了迴避叫阿涅莉亞為「姊姊」，才會顯得如此疲憊。

　　我略帶苦笑地慰勞艾莉後，她把從保管庫取得的兩張『無限扭蛋』卡片放在辦公桌上。

　　我拿起卡片，起身走到桌前顯現。

　　「『UR　幻樂師　奧爾加　等級八八八八』！『UR　混沌之子　卡奧斯　等級八八八八』，解放！」

　　隨著我的聲音，卡片化為光點，形成魔法陣。

　　『奈落』最底層的辦公室被光芒充滿。

　　一眨眼後，光芒消失，兩道人影現身。

　　召喚出的其中一人『UR　幻樂師　奧爾加　等級八八八八』優雅地單膝跪地，垂下了頭。

　　『UR　混沌之子　卡奧斯　等級八八八八』則是以銳利的眼神看著我。

　　「『UR　幻樂師　奧爾加　等級八八八八』，拜見。」

　　「…………」

　　奧爾加的表情柔和，五官端正到會讓人誤以為是女性。他的腰間掛著樂器，腳上穿著長靴，身高大約一七〇公分。最有特色的黑白雙色長髮編成辮子，衣服也以黑白雙色為基調，款式高雅優美，就算穿著參加宴會，也不會覺得突兀。

　　至於另一名顯現的卡奧斯……

　　他的身高和我差不多。

　　身穿騎士鎧甲，手中拿著比身高還高的巨大鐮刀，以帽兜蓋住整顆頭。從帽兜下方可以見到近乎白髮的銀髮，眼神銳利，給人難以親近的感覺。

　　與至今為止顯現的卡片人物一樣，奧爾加的態度很友善，但卡奧斯的態度則帶著敵意──雖然不至於如此，但是明顯與我保持距離。

　　「艾莉，麻煩妳向他們說明現狀了。」

　　艾莉對卡奧斯的態度似乎很不滿。她柳眉倒豎，正想開口說話，但被我輕輕抬手制止。

　　我本身並不追求被所有顯現的人物崇拜。

　　只要不妨礙我報仇並且不危及『奈落』最底層的同伴們的安全，想用什麼樣的態度與我相處都無所謂。

　　「……我明白了，請奧爾加先生起身，我為兩位說明現狀。」

　　奧爾加露出爽朗的微笑起身。

　　艾莉輕咳一聲，對著剛顯現的兩人說明顯現他們的原因。

　　──她的說明簡單扼要，沒有不足的部分，也不會過於瑣碎多餘。

　　「原來如此……主人閣下似乎被麻煩的命運偏愛呢。心臟的音色高潔、純粹，帶有堅定的意志，反而導致這樣的悲劇，不，應該說宿命。儘管如此，我也能理解命運為何愛上主人閣下。因為我也想如命運般停駐在主人閣下身邊，聆聽您的心跳聲。」

　　身為樂師，奧爾加的聽力似乎很好，能從我的心跳聲聽出名為「萊特」的人物特質，並以「高潔、純粹，帶有堅定的意志」來描述。

　　對於這樣的描述，我不知該如何反應，只能回以曖昧的笑容。

　　卡奧斯則是極為冷淡地說：

　　「……報仇是嗎？你想做什麼都無所謂，要我當你的替身也可以。但我要說一句話。我不打算屈居於比自己弱的人底下。」

　　從帽兜下對我投以凌厲視線的同時，卡奧斯以巨大鐮刀指著我說：

　　「雖然你是顯現者，但不要天真地以為我會像他們一樣，無條件地跟隨你。弱肉強食，這是自然界的真理。想讓我服從你，就拿出實力。」

　　「哎呀哎呀哎呀，本來以為我挑選的是優秀的人才，沒想到顯現的卻是不中用的無能狗。我會負起責任，立刻處理掉你。這是你自己提出的弱肉強食的結果，所以不要有怨言哦？」

　　艾莉對出言不遜的卡奧斯怒極反笑，拿出自己當作武器的幻想級魔術道具──四（Vier）。

　　四本魔術書以艾莉為中心，在她身邊旋轉起來。

　　她是真心想殺死卡奧斯。

　　我再次抬手制止艾莉。

　　「冷靜點，艾莉。卡奧斯只是想知道我的實力，不是想和我廝殺。」

　　我取出手杖形態的神葬昆古尼爾指著卡奧斯。

　　「我明白你的要求了。既然如此，你就親自確認我的實力吧。」

　　「……如果你是把這種局面交給部下處理的膽小鬼，那就不配讓我動手了。我要稱讚你的勇氣。」

　　卡奧斯表情不變，僅是以平淡的語氣答應。

　　我對艾莉下令，要她立刻整頓好與卡奧斯對戰用的場所。

　　☆　☆　☆

　　與卡奧斯的比試，在『奈落』最底層的訓練場之一舉行。

　　這訓練場的結界是『禁忌魔女』艾莉親自設置的，根據她的說法，「就算等級九九九九的人全力戰鬥也不會毀壞」。

　　這是最適合高等級的我與卡奧斯比試的場所。

　　艾莉還對結界進行干涉，施加調整。

　　「……連接完畢。這樣一來，不論受了多嚴重的傷，都能以我的魔力作為代替，只要魔力沒有耗盡就不會死。」

　　「謝謝妳了，艾莉。這樣一來，我就能沒有顧慮地戰鬥了。」

　　「為了萊特大神，這不過是小事一樁。」

　　被我道謝的艾莉露出歡欣的笑容。

　　儘管不明白詳細內容，但是艾莉利用研究迷宮核得到的知識與技術，再加上魔力，組成了就算受了致命傷也能以魔力作為代替的術式。

　　託了這術式的福，我們把妖精女王國的『白之騎士團』引誘進『巨塔』內部，活捉了所有人，從他們腦中取出情報。

　　真的是非常方便的術式。

　　這次我和卡奧斯只是比試，為了預防萬一，我請艾莉幫忙施展這個術式。

　　我向艾莉道謝後，朝著已經站在訓練場中央等我的卡奧斯走去。

　　我拿著手杖形態的神葬昆古尼爾對他說：

　　「讓你久等了。場地已經準備完成，可以開始比試了。」

　　「……如果你認為這是訓練，輸了也無所謂，勸你立刻改變想法。因為我是以真心想殺死你的心情戰鬥的。如果你沒有好好切換心態，兩三下就輸給我，那就太掃興了。」

　　「當然。我不會放水，會全力戰鬥的。而且你才是，都為你準備到這種地步了，要是兩三下就輸給我，可就太掃興了。」

　　「……雖然很會耍嘴皮子，不過實力又是如何呢？」

　　我們唇槍舌戰著，我舉起手杖，卡奧斯舉起巨大鐮刀。

　　「萊特大神！請加油！」

　　「卡奧斯，我會以同事的身分幫你加油的。當然，主人閣下也請加油。」

　　艾莉與奧爾加為認真對峙的我們加油。覺得那加油與現場氣氛不太搭的只有我嗎？

　　先動的是卡奧斯。

　　「……先小試身手吧！」

　　卡奧斯把手中的巨大鐮刀朝我扔來！

　　他的動作輕巧，鐮刀飛來的速度卻極快。等級八八八八的投擲力量當然不可能小。

　　「不過那種單純的攻擊是打不中我的！『SSSR　暴風障壁』，解放！」

　　『SSSR　暴風障壁』是狂風形成的屏壁。不但能擋下攻擊，還能給予敵人傷害，把敵人吹走，是攻守兩相宜的障壁。

　　我打算以這個『暴風障壁』吹走被扔來的巨大鐮刀，運氣好的話，說不定還能令卡奧斯失去平衡，出現破綻。

　　如果是普通對手，應該能像我想的那樣吧。但是……

　　「！？速度沒有降低！？」

　　巨大鐮刀穿透狂風之牆，速度完全不減地朝我飛來。

　　我在千鈞一髮之際踹向地面躍起，躲過巨大鐮刀。

　　（不愧是等級八八八八的卡奧斯自帶的武器，似乎不是普通的鐮刀呢，應該是擁有某種力量的魔術兵器吧。而且八成是託了那種力量的福，速度才能完全不被狂風之牆影響。）

　　我一面閃躲眼前的巨大鐮刀，一面在心中分析。但也不能把注意力全部放在這裡。

　　因為卡奧斯正無聲無息地逼近，朝著我揮出了拳頭。

　　我以手杖撥開他的拳頭。

　　「……我明明徹底消除了氣息。」

　　「正因為你把氣息消除得太徹底，才弄巧成拙。那樣子等於在說『快點注意我丟的鐮刀，我要趁機逼近打你』。」

　　「……與外表不同，你很習慣戰鬥嘛。」

　　「你才是，攻擊太直白好懂了。『SSSR　大地萬槍』，解放！」

　　我配合卡奧斯落地的時機，在地面製造上萬支長槍。

　　「……唔！」

　　卡奧斯再次躍到空中，握住原本扔出的巨大鐮刀。他以鐮刀砍斷逼近的大地長槍，使其失去力量，接著還以顏色似地朝我施放攻擊魔術。

　　「上級炎之妖精！」

　　那是人型妖精發出的攻擊魔術，連鐵都能蒸發。且不只一隻，而是十隻同時放出。

　　但那種程度的攻擊魔術是不可能傷到我的。

　　「『SSSR　反射上級魔術』，解放。」

　　卡片被解放的同時，周圍亮起眩目的光牆。

　　除非攻擊魔術擁有比這卡片更強的力量，否則無法突破光牆。

　　卡奧斯的『上級炎之妖精』無法突破『反射上級魔術』，攻擊魔術被反彈，襲向他自己。

　　卡奧斯被自己施展的『上級炎之妖精』吞噬。『上級炎之妖精』的熱度貨真價實，以『大地萬槍』製造的長槍被融化成岩漿。

　　卡奧斯被火焰與岩漿吞噬。

　　「真不愧是萊特大神！擁有壓倒性的力量呢！請趁勝追擊，殺死那個高傲任性的卡奧斯！」

　　「艾莉大人？您是不是忘了這只是確認雙方實力的比試呢？」

　　見我處於壓倒性的優勢，艾莉情緒高昂，眼中充滿尊敬與羨慕，以有點危險的發言為我加油。奧爾加則是苦笑著指出這點。

　　我的速度比艾莉的加油聲更快，以風吹走岩漿與蒸氣。

　　現身的卡奧斯儘管衣服有點髒，但沒有顯眼的外傷。

　　他以單手擦去臉上的髒汙，眼中沒有失去戰意。

　　「……比我想像的更行嘛，不愧是我們的顯現者。」

　　「既然你已經承認了我的實力，那麼可以結束戰鬥了吧？」

　　「……怎麼可能。光憑這種程度的攻擊就認為自己贏了，我會很困擾的。我只是確定可以拿出真本事戰鬥了而已……哦！」

　　看樣子，小試身手已經結束。卡奧斯再次大剌剌地把鐮刀扔了過來。

　　「……混沌的巨鐮啊！展現自己的力量！」

　　「！？」

　　『混沌的巨鐮』隨著卡奧斯的聲音，分裂成數百支鐮刀，一齊朝我攻來。

　　雖然感到驚訝，但我還是立刻解放卡片。

　　「『SSSR　反射上級魔術』，解放！」

　　為了防禦『混沌的巨鐮』，光牆再次出現。既然物理性質的『暴風障壁』無法擋下攻擊，那麼就試試魔術性質的防禦障壁吧……

　　「果然和我想的一樣，反射上級魔術被穿透了嗎……」

　　我本來就猜到會這樣，對結果並不驚訝。

　　『反射上級魔術』無法防禦物理攻擊，但『混沌的巨鐮』不管怎麼看都是真實存在的武器，以『反射上級魔術』擋下來的可能性很低。所以我只是保險起見，才以卡片做個確認。

　　（不論物理或魔術障壁都無法防禦……但也因此，我已經能猜出『混沌的巨鐮』的特性了。）

　　我扭轉身體，以免被從四面八方襲來的鐮刀碰觸到身體。我邊專心迴避一邊在腦中思考，做好對答案的準備。

　　我以手杖彈開襲來的某支巨大鐮刀。剛才不論物理或魔術都無法防禦的鐮刀，有如騙人似地被手杖形態的神葬昆古尼爾彈開了。

　　「果然！『混沌的巨鐮』只能以一定強度以上的武器或魔術防禦呢。」

　　「……哦，比我預料的還早發現。看來你的腦子比我想的還要靈光。」

　　被我指出真相的卡奧斯表情不變地如此說道，但不是譏嘲，而是坦率地稱讚我。

　　之所以能立刻發現，是因為自從等級升高後，我開始能無條件承受一定等級以下的攻擊。既然是卡奧斯這樣高等級的人物自帶的武器，有那種程度的力量也不奇怪。

　　而且該說不愧是卡奧斯自帶的武器嗎？就算他不親自動手，巨大鐮刀還是能自由活動且持續攻擊，所以能從四面八方襲來。

　　（如果是一般人，一定會被這巨大鐮刀完全封住動作。）

　　我在心中把卡奧斯的物理攻擊強度向上調。

　　卡奧斯看著以手杖接連彈開巨大鐮刀的我，攤開了雙手。

　　「……能發現『混沌的巨鐮』的能力是很了不起，但是你只能防禦嗎？既然如此，那將會是我的勝利，顯現者。上級炎之妖精，上級冰之妖精，上級雷之妖精。」

　　卡奧斯驅使複數屬性的妖精，施展攻擊魔術。妖精總數約為三十。

　　配合巨大鐮刀的動作，不同屬性的妖精們朝我展開突擊。

　　（如果像剛才那樣施展反射上級魔術就無法防禦巨大鐮刀，優先防禦鐮刀就無法防禦攻擊魔術。雖然是常見的搭配法，但是這種戰鬥方式很討人厭。）

　　看著毫不客氣地進行攻擊的卡奧斯，我忍不住笑了。因為『奈落』最底層的大家與我做對戰練習時，都不敢拿出真本事戰鬥。

　　但是我感覺得到，卡奧斯是真心地、不擇手段地想打倒我。我反而感到開心。

　　「不過這種程度的攻擊是不可能打倒我的哦。『UR　次元縮放爆發』，解放！」

　　次元以我為中心倏地縮小，又承受不住地恢復原狀。因縮小與復原而發生的爆發性能量於訓練場擴散。

　　那股爆發性能量極為強大，把巨大鐮刀以及各種屬性的妖精全部吹飛。不只如此，強大的能量不分敵我地襲向觀戰的艾莉與奧爾加。

　　雖然『UR　次元縮放爆發』是強大到足以吹走巨大鐮刀的攻擊魔法，但是也有缺點──因為是以施術者為中心引發爆炸，所以爆發性的強烈能量會無差別地攻擊在場所有人。假如觀眾中有等級低的人，應該會在不知道發生什麼事的情況下受重傷吧。不過我認為艾莉與奧爾加能毫髮無傷地抵禦那些能量，所以才會使用卡片。

　　當然，我也認為卡奧斯能以某些方法防禦或是硬吃衝擊，所以正在思考追擊的方式。不過……

　　卡奧斯的反應超出我的預料。

　　「……吞噬一切吧，混沌的左手！」

　　他既不迴避也不防禦，甚至主動把左手朝前方伸出。

　　因為無法承受次元的縮放而釋放的巨大爆發性能量，於轉眼之間被卡奧斯的左手吸收。

　　他餘勢不停地朝我衝來並伸出右手。

　　「……創造一切吧，創世的右手！」

　　「咕嗚！」

　　「萊，萊特大神！？」

　　消失的『次元縮放爆發』的巨大能量針對著我，從卡奧斯的右手發出。

　　由於來不及迴避，我立刻做出防禦準備。我正面硬接強大的攻擊魔術，身體因此被吹飛。

　　幸好我及時做出防禦，所以沒有讓身體無法行動，但等級九九九九的防壁被突破，我還是受了傷。

　　（原來如此……卡奧斯之所以在操縱巨大鐮刀的同時，施展複數屬性的人型攻擊魔術，是為了吸收我為防禦發出的強大魔術，將其轉化成自己的攻擊能量。）

　　不知道我的攻擊對自己有沒有效，所以卡奧斯才會讓我使用強大的攻擊魔術，試著利用那股攻擊力對我造成傷害。運氣好的話，說不定還能讓我失去意識。

　　如同他所預料，我因自己的攻擊而受傷了。卡奧斯不放過這機會，露出「現在是勝負關鍵」的表情，握緊拳頭朝我突擊。

　　應該是為了確實地使我失去意識，所以打算以肉搏戰決勝負吧。

　　（雖然也可以一面迴避，一面施展回復魔術，以恢復損傷……）

　　但那麼做是不行的。

　　就戰術來說，可以專心恢復損傷，可是就戰略來說，那麼做是下下策。

　　（卡奧斯是為了測試我是否值得被敬為主人才和我比試，假如我做出逃跑般的舉動，就算最後贏了，他也有可能不會承認我。）

　　既然如此，應對方式就只有一個。

　　我扔下手杖，不躲也不逃，而是握緊拳頭朝卡奧斯揮去。

　　「……！？」

　　卡奧斯原本冷酷的臉上出現驚訝之色。

　　他似乎沒有料到我會與他正面互毆。我出其不意的動作，令卡奧斯揮出的拳頭不夠凌厲（雖然一般人還是會在一瞬之間被殺死），多虧如此，我順利閃過了攻擊，並將拳頭招呼在他身上。

　　「……！」

　　卡奧斯發出悶哼。

　　無法消除被擊中的餘勢，卡奧斯的雙腳摩擦、削開地面。總算停止下來之後，他承受不住地單膝跪地。

　　「……沒想到挨了那麼強的攻擊魔術還能立刻回擊，該說不愧是顯現者嗎？」

　　「這樣一來，可以認同我了嗎？」

　　「……我只是因為你意外的行動吃驚，才會中招而已。勝負現在才要開始。」

　　卡奧斯以單手擦拭嘴角的血，同時迅速起身。

　　「……我的『創世的右手，混沌的左手』能吸收、放出幾乎所有的攻擊魔術。跟顯現者交手之後，我知道你是類似使用卡片的魔術師。相較之下，我是遠近都能戰鬥的萬能型，就算有等級差距，只要我有能吸收、釋放魔術的『創世的右手，混沌的左手』，我就比你有優勢。」

　　卡奧斯說的沒錯。既然他擁有『創世的右手，混沌的左手』，而且是遠近都能戰鬥的萬能型，面對一般的魔術師時，就算有等級之差，也能以能力填補差距。

　　但那是與「一般的魔術師」交手的情況。

　　我露出無畏的笑容。

　　「你覺得光靠這樣，就能攻略身為你主君的我了嗎？不好意思，我可沒有那麼好攻略哦。我是『無限卡片魔術師』，別以為我和一般的魔術師一樣擁有極限。」

　　就算卡奧斯的『創世的右手，混沌的左手』能吸收幾乎所有的攻擊魔術，他的左手也只有一隻。只要同時施放致死等級的攻擊魔術，他的手就無法全部應付了。

　　但是為了讓卡奧斯承認我為主人，我故意不選擇那條路，而是正面擊潰他。

　　「『SSR　加速思考』、『SSR　提升第六感』、『SSSR　速度超強化』、『SSSR　防禦力超強化』、『SSSR　體能超強化』──」

　　我解放近戰特化用的卡片。

　　與普通的魔術師不同，我能從天賜技能『無限扭蛋』得到卡片。不只攻擊魔術，我還有許多強化自己能力的卡片。

　　我的行動完全出乎卡奧斯的預料，使他露出錯愕的表情。

　　我擺出肉搏戰的準備動作。

　　「以你的強項戰鬥吧，我會讓你承認我夠格做你的主人。」

　　「……竟然主動走上不利的擂台。我就承認這氣慨吧！」

　　卡奧斯蹬著地面，掄拳朝我逼來。

　　從他的聲音可以聽出那不是嘲諷，而是真心認同我的「氣慨」。

　　所以我也不躲不逃，與他正面以拳相交。

　　我不解放神葬昆古尼爾，卡奧斯也不揮舞『混沌的巨鐮』，有如小孩子打架般正面互毆。

　　以命相搏的話，應該不會這樣打架吧。但這是為了讓卡奧斯認同我而做的戰鬥，不是廝殺。

　　最重要的是，不知為何，像這樣與卡奧斯以拳頭相交，使我非常快樂。快樂到必須忍著，以免自己笑出來的程度。

　　而且總覺得每當拳頭相撞之時，卡奧斯也樂在其中。

　　（這樣以拳頭溝通，就是所謂的男人的友情嗎？）

　　我想起身為冒險者時，在酒館聽過的說法。

　　我一面這麼想，一面愉快地與卡奧斯繼續互毆。

　　☆　☆　☆

　　「是我贏了。這樣一來，你願意承認我為主人了嗎？」

　　勝負已定。

　　我們最終以拳相交，雖說加上了卡片的輔助與等級差距，不過總之是我贏了。

　　我向被打飛後呈大字形倒在地板上的卡奧斯發問。

　　「……是你贏了，顯現者。我會跟隨你的。」

　　雖然卡奧斯身上被打得破破爛爛，但還是與平常一樣，以平淡的語氣如此回答。

　　我朝他伸出手後，他毫不猶豫地抓住我的手。

　　我拉著卡奧斯，讓他起身。

　　卡奧斯抓著我的手，威脅我道。

　　「……不過你要記住，假如你變得比我弱小，或者是一蹶不振，我就會立刻以下剋上。至於顯現者──萊特，你必須服從弱肉強食的真理，屈居在我之下。你最好小心，不要變成那樣。」

　　「啊哈哈哈，瞭解。我會努力不變成那樣的。」

　　「……我已經警告過了。你可千萬不要忘記。」

　　卡奧斯用力握了握我的手，接著彷彿已經沒事似地轉過身。

　　我對著他的背影露出苦笑。

　　艾莉與奧爾加朝我們跑來。

　　「不愧是萊特大神！我一直相信您一定會贏！」

　　「謝謝妳，艾莉。不過我之所以能獲勝，是因為卡奧斯手下留情，加上『無限扭蛋』的卡片和等級差距的緣故。所以沒辦法得意。」

　　「主人閣下有點太謙虛了。卡奧斯是認真的，能贏過他，您大可感到驕傲。」

　　「也謝謝你，奧爾加。反正機會難得，要不要也和我對戰看看，確認我是不是有資格成為你的主人呢？」

　　奧爾加面帶微笑地斷然拒絕。

　　「不，我承認主人閣下。再說，我沒辦法做到卡奧斯那樣『因為不想看到主人閣下受更多傷害，所以主動扮黑臉當壞人，想代替主人閣下站在最前線』。而從心跳聲聽來，主人閣下似乎也不希望如此。」

　　「……可以不要隨便解釋我的行動嗎？」

　　卡奧斯瞪著那麼說的奧爾加。

　　奧爾加也不在意，露出友善的微笑。

　　「雖然卡奧斯經常說『弱肉強食』，但他的意思其實是『強者應該保護弱者』，也就是『弱者不需要逞強，該由強者保護』的意思。但因為他的話太少，再加上態度冷淡，所以容易被人誤會。卡奧斯，我覺得你這些部分要改一改才好哦。這是今後將與你並肩作戰的戰友的苦口婆心。」

　　「……就說不要隨便解釋和竄改我的行動意圖。還是你也想和我交手看看，所以才做這種低級的挑釁？是的話不用客氣，直接說就好。」

　　「哈哈哈。還是別了吧。比起戰鬥，我更喜歡彈奏樂器。」

　　奧爾加無視卡奧斯的殺氣，摸著腰間的樂器如此說道。

　　（如果奧爾加說的話是真的，那麼卡奧斯的言行與表面上的意思相反，其實是很為同伴著想的人。只是因為不好意思坦率地說出來，才會用那種彆扭的方式表達？若真的是那樣，還真是吃虧的個性呢……）

　　我思考著卡奧斯的個性。

　　原本看著兩人對話的艾莉拍了拍手，吸引我們的注意力。

　　「既然卡奧斯與萊特大神已經分出勝負，那麼玩鬧就到此為止吧。就如我一開始說的，兩位在設定上將會成為『巨塔魔女』的部下。請兩位在地面上積極活動，吸引世人目光。」

　　「還有──」艾莉繼續說：

　　「在地面活動時，請兩位扮演兄弟。奧爾加是哥哥，卡奧斯是弟弟。」

　　「……等一下。既然輸給萊特，我就會照著指示去做，但為什麼我非得和奧爾加稱兄道弟不可？」

　　卡奧斯皺著眉，一臉不情願地向艾莉發問。

　　艾莉侃侃而談。

　　「因為卡奧斯先生的身材與萊特大神差不多，所以有時候可能需要作為萊特大神──在地面上使用的假名為『達克』大神──的替身活動，因此卡奧斯先生本人必須有與達克大神不同的設定。達克大神在設定上沒有親兄弟，所以要請卡奧斯先生多個兄弟。」

　　擔任替身時，會讓卡奧斯戴上具有幻影及妨礙認知效果的『小丑面具』來改變聲音。把髮色變黑再拉起帽兜的話，卡奧斯的身材和我差不多，應該沒有人能識破他是替身吧。

　　以此為前提，再幫卡奧斯加上和奧爾加是兄弟的設定的話，世人對我和卡奧斯的印象會差更多。如此一來，卡奧斯當替身時，應該不會有人起疑。

　　聽了艾莉的說明，卡奧斯不情不願地點頭同意。

　　「……這說法很合理。既然輸給萊特，我會乖乖依照指示行動，這也是弱肉強食的真理。在地面上時，我會暫時稱呼奧爾加為『哥哥』。」

　　「為了不在地面時不小心叫錯，你可以在『奈落』最底層（這）就叫我『葛格』哦。」

　　「…………」

　　卡奧斯用打從心底厭惡的眼神看著奧爾加，但奧爾加並不在意，還是對卡奧斯展現友善的笑容。

　　雖然卡奧斯以厭惡的視線看著奧爾加，但還是敵不過奧爾加的笑容，轉身背對他。

　　「……如果希望我平常就叫你『哥哥』，那你就像萊特一樣，以弱肉強食的真理讓我屈服吧。如果身為音樂家的你做得到的話。」

　　「啊哈哈哈，那有點困難。」

　　聽了卡奧斯的話，奧爾加不知為何，開心地笑著聳肩。

　　總之，卡奧斯與奧爾加順利地成為『奈落』最底層的一員。

　　「啊！主人！你在這裡做什麼？」

　　事情告一段落時，娜芝娜來到訓練場。

　　她一見到我的身影就開心地跑來，那模樣有如發現飼主、高興地用力搖尾巴的小狗。

　　我摸著跑到我身邊的娜芝娜的頭，向她說明：

　　「我是在確認從卡片新顯現的兩人的力量哦。」

　　「哦哦！是新伙伴嗎！我是『SUR　真祖吸血鬼騎士　娜芝娜　等級九九九九』！請多指教！」

　　娜芝娜完全不怕生地向卡奧斯與奧爾加打招呼。

　　「妳好，有活力的小姐，我是『UR　幻樂師　奧爾加　等級八八八八』，今後請多指教。」

　　「……『UR　混沌之子　卡奧斯　等級八八八八』。」

　　「嗯！請多指教！」

　　卡奧斯態度冷淡，但娜芝娜完全不在意地回應。我認為這是娜芝娜的優點。

　　艾莉看著娜芝娜，露出壞心眼的表情。

　　「娜芝娜小姐，其實剛才萊特大神和卡奧斯先生在進行模擬戰哦。機會難得，要不要讓他們兩位看看除了萊特大神之外，『奈落』最底層戰力最強的妳的力量呢？」

　　「？什麼意思？」

　　「很簡單哦，只要以全力和他們兩位進行模擬戰就可以了。」

　　「哦哦！很簡單呢！我無所謂哦！你們兩個一起上也行！」

　　被艾莉慫恿的娜芝娜幹勁十足地說道。

　　雖然卡奧斯乍看之下態度不佳，但我現在已經知道他是「因為關心我才這麼做」。不過艾莉果然還是很不高興，所以煽動娜芝娜和卡奧斯對戰。

　　我連忙制止道：

　　「等一下，艾莉。我能理解妳的心情，但卡奧斯沒有惡意，所以不要煽動娜芝娜──」

　　「我無所謂。『奈落』的最強戰力有多強，我也很有興趣知道。」

　　卡奧斯打斷我的制止。

　　儘管認識卡奧斯的時間不長，不過我已經知道他有熱衷戰鬥的一面。

　　所以他想體會一下如字面意義的『奈落』最強戰力的實力。

　　卡奧斯看向奧爾加。

　　「我不參加哦。之前就說了，比起戰鬥，我更喜歡彈奏樂器。而且我也沒有勇氣挑戰這種一看就知道贏不了的比試。」

　　「……既然如此，我就獨自挑戰吧。」

　　「好啊！讓我們快樂地戰鬥吧！」

　　娜芝娜抽出大劍『普羅米修斯』，開心地走向訓練場中央。

　　「娜芝娜小姐！不需要手下留情哦，請拿出真本事戰鬥！」

　　「我說艾莉啊……」

　　別說制止了，艾莉甚至喜孜孜地火上加油。

　　我用單手扶額，這時──

　　「……放心吧。」

　　不知何時，卡奧斯已把『混沌的巨鐮』拿在手上，朝我瞥了一眼。

　　「……雖說有等級差距，和萊特的模擬戰也消耗了我不少體力，但勝算也不是就等於零，這次萊特就以觀眾的角度，看看我的實力如何吧。最重要的是，假如她因為被周圍的人吹捧是『奈落』最底層最強而得意忘形，那麼為了她好，也該以這場模擬戰挫挫她的銳氣。」

　　假如娜芝娜因為被周圍稱為『奈落』最底層最強而得意忘形，卡奧斯就打算在這場模擬戰打斷她高傲的鼻子，讓她明白自己有多少斤兩。

　　儘管卡奧斯的發言經常令人誤會，但其實很為同伴著想。

　　不過對象是娜芝娜的話，不是得意忘形或打斷高傲的鼻子之類，那個次元的問題。

　　（這種事，用嘴巴說明是無法理解的……）

　　我只能在心裡祈禱「希望這次的模擬戰不會害卡奧斯產生心理創傷」。

　　娜芝娜與卡奧斯面對面站著，艾莉愉快地發號施令。

　　「兩位都準備好了吧！那麼模擬戰要開始了！」

　　「扭曲真理吧！普羅米修斯！」

　　「……咦！？」

　　戰鬥一開始，娜芝娜立刻以大劍普羅米修斯之力把自己分裂成五人。

　　無法接受眼前事實的卡奧斯發出錯愕之聲愣在原地。

　　分裂成五人的娜芝娜爭先恐後地笑著攻擊。

　　「等級八八八八，應該滿強的吧！」

　　「要讓主人看看我的帥氣表現！」

　　「是我的表現啦！」

　　「不，是我！」

　　「很久沒有使出全力戰鬥了，真開心！」

　　最終，卡奧斯被五名娜芝娜包圍，比與我對戰時更一籌莫展地落敗了。

　　──模擬戰結束後，被娜芝娜的無理（實力）打得落花流水的卡奧斯，情緒化地抱怨著。

　　「……她那不是強和弱的問題。那根本是『無理』化成人類外形的怪物。」

　　聽見他的抱怨，我只能苦笑。

　　■第十二話　準備完畢

　　「嗚嗚，嗚……」

　　「媽媽──……」

　　「我餓了……」

　　被違法擄走的人族被囚禁在獸人聯合國港口倉庫區的一隅。

　　雖然天花板附近有窗戶，能夠透入日光，倉庫內部還是很昏暗。

　　被關在倉庫的人族大約數十人，所有人的大小便都是以放在牆邊的便壺解決。

　　倉庫不通風，因此充滿糞尿的臭氣。髒亂的環境加上糧食與飲水不足，使得被關在這兒的人族日漸衰弱。

　　再加上被集中在這倉庫的幾乎都是老弱婦孺，所以無法「集合眾人之力打倒獸人族，逃離此處」。

　　倉庫的出入口有人把風，就算打倒他們逃走，這裡仍是獸人聯合國的港口，人生地不熟的人族無法找到躲藏之處。而且到處都是獸人，肯定很快就會被捉回去。

　　所以就算被關在這裡的是男性人族，也不可能逃走。

　　不只如此，這些人的家人、戀人、朋友被分開囚禁，不在同一個倉庫。

　　獸人族威脅，假如他們逃走，就會「處死逃走者的家人或戀人，殺雞儆猴」。

　　從一開始就奪走了他們的逃生意志。

　　也是因此，被關在這兒的人族們的表情都死氣沉沉。

　　「──顯現吧，魔力。造水塑形，水球。」

　　在這些人中，只有一名紅髮少女的眼中仍然亮著強烈的意志之光。她以魔力製造出獸人們幾乎不給的清水，以年幼的孩子為主，將其分給大家喝。

　　「謝謝妳，大姊姊。」

　　「不客氣。雖然量不多，大家分著喝吧。」

　　眾人輪流以有缺口的木杯喝水。

　　在這種情況下，清水是很寶貴的物資。米亞以愛憐的眼神看著津津有味地喝著水的孩子們。

　　剛被關進倉庫時，有不少人受傷。

　　米亞能夠使用回復魔術『初級治療』。

　　她以『初級治療』治好了受傷的人們。

　　雖然她不知道，可是這倉庫的環境比其他倉庫好很多。

　　至於同樣身為魔術師，和米亞一起被捉的珂奧涅──

　　「…………」

　　她抱著膝蓋，縮著身體坐在倉庫的角落。

　　米亞在空杯子裡倒水，在珂奧涅身邊坐下，把杯子遞給她。

　　「珂奧涅，喝點水吧。」

　　「……我不要緊。妳喝吧。」

　　「我還能撐。妳一直沒有喝什麼水，不喝的話會撐不住哦。」

　　「…………」

　　米亞不是在客氣。

　　她有當冒險者的經驗，非常明白自己的極限在哪裡。雖然目前被獸人族囚禁，沒多少食物能吃，但離自己的極限還很遙遠──

　　珂奧涅則明顯元氣大傷。

　　與獸人族戰鬥，被擄走，被囚禁──原本的生活中不曾經歷也完全想像不到的狀況，使她身心都吃不消，無法適應。

　　珂奧涅維持著低頭的姿勢，小聲說：

　　「……為什麼要和我一起被抓呢？以妳的實力，大可一個人逃走不是嗎？」

　　「珂奧涅……」

　　「我也有以魔術師的身分與魔物戰鬥的經驗，可是……面對獸人族的惡意和敵意時，我害怕到腦袋一片空白，完全動不了。雖然自吹自擂是『拿茵公國魔術師學園四級魔術師』、『紅蓮的單翼天使』，可是我只會扯妳的後腿……妳大可丟下我自己逃走……」

　　珂奧涅用力捏緊自己的手臂，手指深深陷入肌肉之中。

　　米亞溫柔地順著珂奧涅的後背。

　　她笑著說：

　　「因為我們是好朋友啊，怎麼可以對好朋友見死不救呢？」

　　「對不起……差點被獸人族殺掉時，我很怕自己死掉，所以腦袋一片空白，什麼都做不到！害妳也變成這樣──」

　　「會怕死是人之常情。再說，在那種情況下，我一個人成功逃走的機會也很低。我們還是有機會的，因為我們都沒死，還有機會和大家一起逃走……」

　　米亞如同安慰孩童般邊順著珂奧涅的後背一邊鼓勵她。

　　珂奧涅抬頭，靠在米亞身上哭了起來。

　　被獸人族襲擊的恐懼、扯米亞後腿的罪惡感，以及從小到大不曾經歷過的惡劣生活環境，都使她難以承受。

　　她發洩壓力似地抱緊米亞哭了起來。

　　米亞包容地聽她訴苦，沒有一句否定的話。

　　那副模樣有如聖女。

　　珂奧涅揪著米亞，邊哭邊坦白自己的軟弱與恐懼。

　　全部發洩完時，天已經黑了，睡眠時間到來。

　　月光從天花板附近的窗戶落入倉庫。

　　「…………」

　　哭累的珂奧涅抱著米亞睡著了。

　　米亞任由她抱著，她動著鼻子嗅著與月光一起從窗戶進入的夜晚空氣。

　　（硝煙味……獸人族似乎快要有動作了……）

　　米亞聞到的味道，與她在冒險者時代被前『白之騎士團』團員凱特攻擊、有生命危險時聞到的味道一樣。

　　那味道使米亞敏銳地發現獸人族即將有所動作。

　　她的預感沒錯，戰事已近。

　　☆　☆　☆

　　倉庫的門發出喀啦喀拉的聲音，被人打開。

　　除了送飯時間，倉庫的門只有把新抓到的人族扔進來時才會打開……但這次不同。

　　幾名不是看守者的獸人族站在門口，物色著倉庫中的人族。

　　「臭死了！人族（劣等種）不但無能還臭成這樣，真是爛透了！」

　　「沒錯……還是快點搞定吧。」

　　「是啊。不過這倉庫關的幾乎都是沒有戰鬥力的人質，很快就能結束了。」

　　其中一名獸人族翻著紙張，確認倉庫中的人族。

　　雖然倉庫昏暗，但對獸人族來說，這種程度的昏暗沒什麼大不了的。

　　「這傢伙和這傢伙，還有裡面那個也當過冒險者。再來是……這裡面有兩個魔術師，帶走一個，另一個留下來當人質。」

　　「！？」

　　聽到這些話，珂奧涅的身體猛地一顫。

　　站在門口的獸人族們全都看向她與米亞。

　　害怕獸人族視線的珂奧涅不住發抖，無法出聲。

　　與她相反，米亞主動起身表明身分。

　　「我是魔術師。帶我出去吧。」

　　「米、米亞……！」

　　珂奧涅叫著米亞的名字，卻沒有自告奮勇代替米亞的勇氣，馬上又開始發抖。

　　米亞朝珂奧涅轉頭，臉上沒有任何怨恨，還笑了起來。

　　那是表示「放心，我不會有事」般，讓珂奧涅安心的笑容。

　　就獸人族來說，他們需要的是「能戰鬥的魔術師」。

　　只會發抖的珂奧涅，與精神上還有餘裕、能關心同伴的米亞，獸人族挑選後者是當然的結果。

　　「過來這邊。別想打什麼鬼主意，妳也不希望人質死掉吧？」

　　獸人族朝米亞走近，邊威脅邊抓住她的手，把她拉到門口。

　　米亞安分地服從，但眼中仍然亮著意志之光。

　　「魔術師這樣就行了。上面還說要抓兩、三隻小鬼。隨便抓就可以了。」

　　「瞭解、瞭解。」

　　獸人族照著長官指示，在倉庫中物色人選。

　　（聽說是要塞在酒桶裡，有萬一之時作為人質用的。所以太大隻的不行，但是太小隻的聽不懂話只會哭，而且說不定一個不小心沒顧好就會死掉……）

　　那名獸人回想著上層的指示，見到一名抱著大小適中的孩童的母親。

　　被母親抱在懷中的是一對雙胞胎女孩，年紀大約十歲左右，體型適中，而且已經聽得懂獸人族的威脅。

　　「好，就這兩個吧。」

　　「媽、媽媽！」

　　「不要，放開我！」

　　那名獸人族兩手分別抓住雙胞胎姊妹的一隻臂膀，把她們從母親身邊拉走。

　　母親明白自己力氣比不過獸人族，所以抱著獸人族的腿哭著請求說：

　　「求、求求你！請放過我的女兒們！我什麼都肯做！」

　　「少囉唆！我們需要的是小鬼，不是妳！」

　　「哇啊！」

　　「「媽媽！」」

　　獸人族一腳踢飛母親。雖然他腿下留情了，那名母親沒死，但還是受了傷，痛苦地蜷縮在地上。

　　那名獸人族嫌煩似地大叫：

　　「我們又不是為了殺小鬼才帶走她們的，只是要讓她們做點事。不過那件事也不是非她們不可，要不然我殺了她們，帶其他小鬼走？」

　　獸人族的威脅很有效，母親與雙胞胎姊妹安分下來，不敢再反抗。其他被擄的人族也無能為力，只能垂頭不語。

　　那名獸人族一臉厭煩地嘖了一聲，拉著女孩們離開。

　　「呿！區區人族（劣等種），這麼愛找麻煩。」

　　雙胞胎姊妹被獸人族拖行似地帶走。擔心孩子被殺的母親不敢繼續反抗，只能無聲地哭泣，看著自己的孩子被帶離倉庫。

　　就算被隔離在其他倉庫的父親在這裡，肯定也無法阻止雙胞胎姊妹被帶走。

　　其他被擄的人族無計可施，只能默默目睹一切發生。

　　獸人族帶走米亞等人後，倉庫的門再次關上，重新上鎖。

　　倉庫門上鎖後，除了原本看守者以外的獸人們帶著人族離開。

　　那些獸人族也不忘威脅被帶出來的人族。

　　「雖然出了倉庫，但是你們可別想逃。要是你們膽敢反抗，倉庫裡那些人族就是死路一條。如果不想變成那樣就乖乖聽我們的話行動。知道了吧？」

　　被帶出倉庫的人族們都沒有回應，但獸人族也不是為了徵求同意才問的。他們警告完人族後，將人族包圍在中間開始前進。

　　米亞等人安分地照著獸人族的指示，走向集合場所。

　　一隻小動物正在暗處看著他們。

　　不論獸人族還是米亞等人，都沒有人發現那隻小動物的存在。

　　☆　☆　☆

　　梅依、青雪、艾莉集合在『奈落』最底層的辦公室。

　　我與她們面對面地坐在椅子上。

　　「艾莉，聽說獸人聯合國終於對『巨塔』宣戰了。」

　　「是的。不知自己有幾分斤兩的畜牲們，寫了盛氣凌人的宣戰聲明。」

　　根據艾莉的摘要──『給只是區區人族（劣等種），卻自以為了不起的魔女：我們高貴的獸人族要發動戰爭，把妳打得滿地找牙。在我們指定的日期，前往我們指定的地點。假如妳帶飛龍赴約，我們就會殺光獸人聯合國境內的所有人族（劣等種）。既然妳主張人族絕對獨立主義那種沒建設性的主義，就不能做出對人族（劣等種）見死不救的事對吧？魔女大人～！』

　　與其說是宣戰聲明，不如說是心態傲慢的愚蠢文章。

　　看樣子，他們對自己的勝利沒有任何懷疑。

　　我將上半身靠躺在椅背上。

　　「戰爭的日期與地點都決定好了。青雪，妳能查出被擄的人族們的所在之處嗎？」

　　「──是。沒有問題。青雪也把與這件事有關的愚蠢之徒全查出來了。」

　　「梅依，接收人質的準備進行得如何了？」

　　「接收指南、妖精女僕的配置、物資以及緊急狀況時的應對，全都準備萬全。」

　　「艾莉，人質與人族奴隸的救出方式，還有獸人族的處置，準備得如何了？」

　　「全都沒有問題。救出人質時會和奧爾加先生合作，並使用『SSR　轉移』卡片。雖然『SSR　轉移』的庫存會因為大量使用而暫時減少，但是根據萊特大神『UR　雙影』轉出卡片的速度，要填補回去完全沒問題，所以消耗程度還在容許範圍。至於戰場上那些獸人族，則會以神話級兵器，一隻不剩地全部捉住。」

　　「太棒了……妳們三個真是太棒了。不愧是妳們，梅依、青雪、艾莉。不只妳們，有『奈落』的大家在，我實在是太幸福了。」

　　三人的成果非常完美，使我滿心感謝，不住地稱讚她們。

　　梅伊、青雪和艾莉欣喜地說：

　　「賭上女僕道精神，一切全是為了萊特大人。我做這些事不是為了追求讚美，但我會滿懷感謝地收下您的稱讚。」

　　「喵～」

　　「如果是為了萊特大神，艾莉願意喝下地表所有的岩漿！請讓我把身體、生命，一直到最後一滴血，都全部奉獻給您！」

　　三人打從心底開心地回應。

　　我看向同樣在場的美拉說：

　　「再來是狼人族族長的卑劣計畫呢。其中說不定有出於無奈才參加那計畫的獸人族，我想請美拉幫忙判斷哪些人是被迫的，可以嗎？」

　　雖然我說要「向所有在戰場上的獸人族問罪」，但是獸人族對於這個作戰也不是團結一心，說不定有人是不得已才參加的。

　　我想在擊垮那沒人性的計畫時，分辨出哪些人是非自願參加的。

　　為此我需要美拉的力量。我向美拉說明作戰計畫。

　　聽完我的說明後，美拉讚不絕口地說：

　　「呵呵呵呵呵！這作戰計畫太棒了！還如此慈悲，給了獸人族選擇的機會，真不愧是主人！」

　　「謝謝妳，美拉。妳願意幫忙執行這個計畫嗎？」

　　「呵呵呵呵呵！完全沒問題。應該說這個作戰捨我其誰！請務必交給我！」

　　「那就萬事拜託了，美拉。」

　　「呵呵呵呵呵！賭上我的名字，我一定會完美地達成任務！」

　　被我感謝的美拉也露出與剛才的梅依等人相同的欣喜表情，垂頭跪下，全身發出因為被我信任、被我交付任務而喜悅的氛圍。

　　對於欣喜的她們，我也開心地笑著點頭。

　　我露出純粹的笑容，向她們宣布：

　　「那麼，救出被獸人聯合國囚禁的人質與人族奴隸之後，給予戰場上的獸人族選擇的機會，並問罪那些開心虐殺的獸人族。對於那些天真地以為把人族當成肉盾就能殺死我們的愚蠢之徒，全都要問罪，一個都不准放過。」

　　我以討論明天購物行程般的語氣如此宣布。

　　前往戰場的獸人族的命運，就在這個瞬間決定。

　　■第十三話　戰場

　　獸人聯合國港口北方，有一處沒有任何障礙物的空曠平原。

　　獸人族指定那片平原為戰場，將『巨塔魔女』叫到此處。

　　前往決戰地點的獸人族以狼人族與豹人族為主，總共約有兩千名全副武裝的獸人族。

　　除此之外，還有一些為了運送物資與做生意而同行的翼人族商人。

　　翼人族族長伊戈爾為了把不小心在戰場被殺的可能性壓到最低，沒有一起前往戰場，而是在港口都市待機。

　　與這些獸人族部隊稍有距離之處，站著一群身上只有少得可憐的武器與裝備，而且全身髒汙，死氣沉沉的人們──總數大約為兩千的人族集團。

　　其中有成年男性，有剛從少年轉變為青年的年輕人，有當過冒險者的女孩，以及少數魔術師。

　　雖然人族的戰鬥能力遠不及獸人族，但畢竟在場的人族這麼多，應該會有人想反抗或逃跑才對，然而人族集團中沒有任何人那麼做。

　　因為他們的家人、戀人、朋友等，都作為人質被囚禁在了獸人聯合國港口的倉庫。

　　假如這些人想反抗，獸人族就會立刻通知港口都市，「狠狠折磨人質，讓他們在後悔生而為人的痛苦中死去」。獸人族如此威脅這些人族集團。

　　總之，獸人族士兵加上人族士兵，總共約四千人。這些就是這次獸人聯合國準備的兵力。

　　必須與這四千人戰鬥的是人稱『巨塔魔女』的人族女性魔術師。

　　正確來說，還要加上她的坐騎飛龍，以及兩名貌似部下的男性，總共三人一龍。

　　雖然『巨塔魔女』艾莉以『SSR　妨礙認知連帽斗篷』遮蔽了臉，但兩名部下都以真面目示人。

　　那兩名部下當然就是奧爾加與卡奧斯。

　　他們以部下的姿態站在『巨塔魔女』身後。

　　順帶一提，就『巨塔』的角度來說，這次的戰場位在『巨塔』正東方，必須跨越妖精女王國與森林才能抵達。

　　假如從地面移動，最短的路線是從妖精女王國的港口搭船前往獸人聯合國的港口，再徒步前往平原。

　　不搭船，完全走陸路的話，則得從妖精女王國繞路，經過人族王國之後再前往獸人聯合國，應該得花上好幾個月才能抵達。

　　這次戰鬥的總司令──知性型黑道風格的狼人族族長迦姆，與右眼有長長傷疤、長相凶惡的豹人族族長雷巴德一齊指揮軍隊，朝『巨塔魔女』艾莉前進，接著在大聲說話時可以讓對方聽見的距離停下。

　　只要在戰鬥開始之前以總司令的身分發言，就能在勝利後提高自己在獸人族內部的地位了。

　　雙足步行的黑豹──豹人族族長雷巴德愉快地大聲說：

　　「妳還真敢來呢，『巨塔魔女』！沒想到妳真的為了那些無能的人族（劣等種），呆呆地現身……看樣子，妳真的很堅持『人族絕對獨立主義』啊。甚至為了那種無聊的信條跟完全不認識的陌生人，特地跑來送死！我實在無法理解啊！大概是因為人族（劣等種）太劣等了，所以喜歡找死吧！」

　　『哈哈哈哈哈哈！』

　　「…………」

　　後半段的話是回頭對著獸人族部隊說的。

　　平常感情很差的狼人族與豹人族，如今異口同聲地嘲笑人族。

　　頭上戴著帽兜藏起五官的艾莉默默聽著那些嘲笑。

　　狼人族族長迦姆露出裝模作樣的笑容調侃起雷巴德。

　　「雷巴德族長，別把實話說出來嘛。你看『巨塔魔女』閣下已經被現實嚇到說不出話了哦！就算是無能又劣等的人族，對待女性還是該溫柔點才行。」

　　「迦姆族長說的沒錯！剛才的發言有點不像驕傲的獸人族該說的話呢！失敬、失敬。那麼我就以驕傲的獸人族該有的說話方式開導妳吧──快點給我投降。」

　　五個部族中格外愛戰鬥的豹人族族長雷巴德，反剛才輕蔑的態度，以飄著血腥味的恐嚇語氣勸降道：

　　「妳照著我們之前的宣戰聲明，不帶飛龍，只帶著幾人來這裡，我承認妳很有膽識。妳也不希望被當成人質的那些人族（劣等種）死掉對吧？既然如此，現在就立刻投降。把身上的衣服脫光，全裸跪在地上，發誓一輩子當我們的奴隸，並舔我們的腳。『人類明明是無能又劣等、只配當奴隸的生物，我卻大言不慚地主張「人族絕對獨立主義」，是我太不自量力了，對不起。』像這樣對我們磕頭求饒吧！」

　　狼人族族長迦姆接著說：

　　「這是區區人族（劣等種）卻主張『人族絕對獨立主義』該受的懲罰！雖然不會殺了所有人，但是我會在妳面前虐殺一部分人族（劣等種）。今後妳的三餐全都是那些在妳面前被虐殺的人族（劣等種）的肉！這是對妳自以為是的懲罰！不過妳放心，我們不會殺妳，只是要讓妳好好明白人族（劣等種）的立場。為了讓妳知道，人族（劣等種）只不過是用兩隻腳走路又會說話的家畜而已！乖乖投降吧，趁著我們心情好，寬大為懷地想放妳一馬之時！」

　　『…………』

　　對於獸人族族長雷巴德與迦姆帶著威脅的勸降，『巨塔魔女』與她身邊的奧爾加及卡奧斯都無動於衷，沉默不語。

　　自己說的話被無視，讓雷巴德黑色的毛皮浮現明顯的青筋，迦姆則懷疑「對方可能有什麼招」而提高警戒。

　　「喂！妳這個臭婊子！快點脫光衣服跪下來投降！後面那兩個像護衛的傢伙，你們也不要杵在那邊，快點讓你們那無能的頭子跪下來謝罪！還是說你們想現在就被殺！？啊啊？」

　　『…………』

　　雷巴德的怒吼使在場的同族年輕人瑟瑟發抖，可是『巨塔魔女』三人全都沒有反應。

　　太過沒有反應，反而給人詭異的感覺。迦姆對『巨塔魔女』露出明顯的警戒。

　　他抓住差點衝上去的雷巴德的手臂，對著艾莉大喊：

　　「看樣子，談判是破裂了。既然如此，我們會以武力讓『巨塔魔女』閣下明白何為現實。」

　　就陣容看來，獸人聯合國擁有壓倒性的戰力。這給了雷巴德勇氣，並對『巨塔魔女』三人無視自己的事感到火冒三丈。

　　迦姆安撫著發火的他，回到自軍陣營。

　　（看樣子『巨塔魔女』似乎有什麼計策……雖然不知道是什麼樣的對策，不過……對方只有三個人族（劣等種）與一隻飛龍，根本不成氣候。就算真的有計策，只要讓不需要擔心會背叛我們的人族（劣等種）進攻，就能識破詭計了。這些人族（劣等種）真的很方便呢……今後有什麼事時，說不定也能這麼利用人質。）

　　雖然迦姆懷疑『巨塔魔女』等人是因為「有什麼對策」才不說話，但他認為只要讓家人、戀人等重要的人被作為人質的人族士兵發動進攻就可以解決了。

　　就算不知道『巨塔魔女』做了什麼對策，只要讓人族士兵進攻，就能趁機看穿對方的底牌並加以應對。

　　除此之外，迦姆對於以人質作為威脅，使得人族士兵不敢背叛的手法感到非常實用，開始思考今後能不能轉用在其他事情。

　　就在迦姆思考這些事時，因為被『巨塔魔女』等人無視而暴怒的雷巴德對人族士兵大吼：

　　「你們這些人族（劣等種）！現在立刻給我砍下那婊子和她手下們的頭！砍下他們頭的人，我會解放他和人質作為獎賞！要是敢拖拖拉拉不前進，我就從背後射殺你們！而且會狠狠凌虐你們的家人、戀人再殺了他們！給我用必死的氣魄往前衝！你們活下來的唯一機會就是殺了那婊子！想和重要的人一起生還就給我殺了那魔女──殺了你們的敵人！」

　　『噢、噢、噢噢噢噢噢噢噢噢！』

　　被雷巴德下令之後，人族士兵們雖然遲疑，還是朝著『巨塔魔女』等人跑去。

　　一群擅長射箭的狼人族與豹人族，正從後方彎弓搭箭瞄準他們。

　　假如有人想違背命令趁機逃走，或是害怕得不敢前進，就會被那些獸人族射殺。

　　總數約兩千人、被逼得走投無路的人族士兵中，有些人哭了起來。儘管如此，他們還是為了開創自己的生存之道，朝向『巨塔魔女』前進。

　　即使魔女身邊有飛龍，裹足不前的話，只會被獸人從背後射殺。

　　他們的生存之道只有前進。

　　『…………』

　　『巨塔魔女』艾莉凝視著為了殺死自己拚命朝這邊前進的人族，以及在後方的安全地區大聲嘲笑人族的獸人族。

　　「──沒想到他們真的實行了這麼愚蠢的計畫……那些人，沒有活著的資格。」

　　「我也有同感，魔女大人。他們的品性比我們想像的更惡劣，沒想到居然可以醜陋到這種程度。」

　　「……雖然和哥哥意見相同使人不快，但我也同意。強者不但沒有保護弱者，還逼弱者站在自己前方……根本不知道誰才是畜牲了呢……」

　　站在艾莉身後的奧爾加與卡奧斯附和她的話。

　　在地面時，卡奧斯的人設是奧爾加的弟弟，所以他稱奧爾加為「哥哥」。

　　艾莉藏在帽兜下的眼中帶著同情。

　　「雖然說是為了安全地救出所有人，但從你們被擄到今天之前，我們都沒有行動，真是對不起。但是已經沒事了──奧爾加先生。」

　　「請交給我吧，魔女大人。」

　　被艾莉點名的奧爾加彷彿「等很久了」似地拿出樂器。

　　他的樂器是小提琴。奧爾加以右手拿著弓，輕觸琴弦。

　　「首先，讓他們從恐懼、悲哀、狂亂的情緒中冷靜下來吧，否則太危險了，無法轉移他們呢──支援曲《寧靜的河畔》。」

　　奧爾加閉上眼睛，開始拉弓，演奏音樂。

　　儘管是寧靜又帶著哀愁的旋律，但不是「催淚」的樂曲，而是在悠閒的下午時光把一切交給這份寧靜，放鬆身心的曲調。

　　原本朝『巨塔魔女』奔跑的人族們速度愈來愈慢，最後停下腳步。

　　反抗獸人族就會被殺死的恐懼，以及因為重要的人被作為人質，所以無法逃走的兩難，使這些人族的精神極度焦慮。但是他們的情緒在聽到奧爾加的音樂後，逐漸平靜下來。

　　這不是偶然。

　　而是奧爾加的力量。

　　『UR　幻樂師　奧爾加　等級八八八八』。

　　他能藉著由樂器演奏的音樂強化我方能力、弱化敵方能力。

　　為了使進攻的人族們冷靜下來，他所演奏的是能平靜情緒的音樂。等級八八八八的支援型角色演奏的音樂，增益效果非常高，總數約為兩千的人族表情變得祥和，不再狂亂。

　　見到人族平靜下來，艾莉輕輕舉手，讓奧爾加中止演奏。

　　奧爾加像在說「接下來才是精彩之處」似地苦笑，照著艾莉的話做了。

　　艾莉以魔術擴大聲音，對所有人族說：

　　「所有被擄的人質都已經被轉移到我『巨塔』內部的安全場所。也就是說，他們全都獲救了。所以你們沒有必要聽從獸人族的命令，勉強自己戰鬥了。接下來，我也會將你們轉移到人質所在的『巨塔』，請在那邊確認家人與朋友的情況。」

　　因奧爾加的音樂而冷靜下來的人族們，紛紛露出困惑的表情。假如艾莉所言為實，那就沒有必要勉強自己服從獸人族了。也不需要白白送死，甚至能撿回一命──他們見到了這樣的希望之光。

　　艾莉的聲音當然也傳到了獸人族耳中。

　　發現情勢不對，迦姆連忙要蓋住艾莉的聲音般，大聲說道。

　　「她在騙人！就算她是魔女，也不可能隨隨便便就使用極為稀有的『轉移』道具！你們用常識想就知道了！反正被救出來的人質頂多只有一小部分，其他人質肯定還在倉庫！你們想看到倉庫裡的人質被殺嗎！？」

　　「我有必要說謊嗎？首先，我有沒有說謊，只要轉移到『巨塔』之後用自己的眼睛確認就知道了。」

　　充滿自信與力量的話語，為聽到的人們帶來力量。

　　對於因為重要的人們成為人質，不得不照獸人族的命令行動的人族們來說，比起迦姆的威脅，艾莉說的話給了他們希望。

　　比起照著獸人族的命令，勉強自己送死，不如賭賭看和重要的人一起生還的可能性。

　　「──我相信這個人的話！我想活著和家人團聚！」

　　「我也是！為了和女兒一起活著，我要相信她！」

　　「我也一樣！」

　　有了起頭說不再戰鬥的人後，原本猶豫的其他人族也接連出聲放棄戰鬥。

　　相信『巨塔魔女』，希望她能把自己轉移到家人、戀人、朋友等重要之人所在的『巨塔』。

　　那些宣言使艾莉點了點頭，接著對人族說：

　　「那麼，接下來奧爾加先生將會把各位一齊轉移到『巨塔』，請先不要動哦。奧爾加先生，請。」

　　「我明白了。但因為要轉移這麼多人，所以需要花一點時間……」

　　兩人有如舞台上的演員般以說明的語氣對話。

　　不過事實上，想長距離轉移這麼多人，就算是奧爾加，的確也得花上一些時間。

　　奧爾加再次把弓弦放在琴弦上演奏起來。這似乎是轉移的準備工作。

　　迦姆連忙下令：

　　「可惡！可惡可惡！居然隨人族（劣等種）的魔女起舞！教訓他們！射死那些傢伙！要讓他們知道反抗獸人族的下場！」

　　「是……是！」

　　狼人族們依照迦姆的命令，一齊朝沒有穿戴護具的人族背部射箭！

　　即使豹人族不受迦姆的指揮，所以沒有射箭，仍然有數百支箭飛向人族。

　　儘管人族中有一些冒險者，但所謂能戰鬥的人族，大多都只是普通的男性農民，所以無法阻擋，也閃躲不了那些箭。原本應該會因此出現許多死者吧。

　　但是那些箭雨被人族集團中的某名魔術師少女──米亞擋下了！

　　「顯現吧，魔力。化為冰刃現形，冰劍！」

　　米亞毫不猶豫地製造出她能製造的最大限度數量，也就是三支冰劍，並立刻讓冰劍朝箭雨飛去。

　　就算是攻擊魔術，只靠三支冰劍就想擋下箭雨仍是不可能的事。

　　──假如只有三支冰劍的話。

　　米亞算準時間，彈響手指。

　　「碎裂！」

　　冰劍隨著她的聲音爆裂！

　　碎冰成為細小的利器，朝四面八方噴射而出。

　　以爆裂時的衝擊力四散的碎冰，阻擋了箭雨的攻勢。

　　雖然無法擋下所有的箭，但已經相當程度地減少飛來的箭的數量了。

　　僅存的箭則由人族集團中的其他冒險者擋下。

　　迦姆對這結果大聲咂舌。

　　他對因為冰劍擋下了攻擊而呆住的豹人族族長開口：

　　「雷巴德族長！長距離攻擊效果不好，我們直接上去殺了他們！」

　　「啊，哦！我、我知道了！你們這些傢伙！給我上去殺了那些人族（劣等種），教訓他們！」

　　原本在後方待機的獸人族們，回應迦姆與雷巴德的命令，發出咆哮朝著前方奔去。

　　「顯現吧，魔力。化為冰刃現形，冰劍！」

　　米亞再次製造三支冰劍向前飛去，想像擋下箭雨時那樣，以爆裂的碎冰擋下獸人族的腳步。但是──

　　「憑這點威力就想擋住我們？太看不起人了吧！」

　　「畢竟只是人族（劣等種）的魔術師！光是擋下箭雨就用盡力氣了吧！雕蟲小技！」

　　雖說是當然的事，不過參戰的獸人族之中有著高等級的獸人族。

　　像米亞這種程度的攻擊魔術，無法擋下高等級獸人族的腳步。

　　唯一值得慶幸的是獸人族弓箭手們怕誤傷同伴，所以不再射箭。

　　話雖這麼說，但米亞的攻擊魔術無法阻止獸人們前進。然而人族的人數太多，無法立刻轉移。

　　米亞不甘心地想著。

　　（假如達克先生在這裡，肯定能阻止獸人族前進……！）

　　米亞對自己的沒用與實力之低感到懊悔。

　　雖然是為了多少接近崇拜的人而努力鍛鍊魔術，但愈是努力，愈是切身感受到雙方的實力差距。

　　儘管如此，米亞還是為了稍微接近崇拜的人──達克而努力。

　　（再說，如果是達克先生，一定不會因為這點小事就氣餒！我也要為了稍微接近他而努力！）

　　米亞振作起來，瞪向朝這邊突擊的獸人族──就在這時──

　　「火牆！」

　　耳熟的聲音響起，巨大的火焰障壁忽地出現在獸人族前方。

　　「啊啊啊啊！」

　　「為什麼突然有火！？」

　　「救命啊！救命啊──！」

　　跑在最前頭的獸人族們煞不住腳，直接撞上火牆。

　　他們連忙後退，並在地面打滾以熄滅身上的火苗。同伴們也連忙在他們身上撒土，或是以衣服拍打火焰。

　　手拿卡片，以穩重的語氣令『SR　火牆』製造出火焰障壁的萊特──達克低頭看著那光景，對米亞開口道：

　　「米亞，我來幫忙了。」

　　「達、達克先生……」

　　戴著小丑面具，黑色頭髮，黑色的斗篷與樸素的手杖。

　　與第一次見面時同樣打扮的達克就站在前方。

　　一開始，米亞因為見到達克而驚呆了。達克的聲音使米亞原因不明地臉紅、心臟狂跳，好像快爆炸似的。她有這樣的感覺。

　　米亞按著劇烈跳動到發痛的心臟，看著達克說不出話。

　　沒有想到會在這種地方（戰場）見到他，除了說出名字之外，米亞無法做出任何反應。

　　不過茫然的米亞很快就回神，急急地朝達克跑去。

　　「達、達克先生！？你是真、真正的達克先生嗎！？為、為什麼你會在這裡！？」

　　「妳冷靜點，米亞。我是真正的達克哦。因為妖精女王國的事，我認識了『巨塔魔女』大人。我是接下了『巨塔魔女』大人救出人質的委託才會來到這裡的。知道人質名單中有妳之後，我便急忙趕來了，幸好有趕上。」

　　「達克先生……」

　　達克說的話使得米亞按住胸口，臉也變得更紅了。

　　『接下了巨塔魔女大人救出人質的委託～』等等內容，幾乎都是編造的。

　　事實上是達克＝萊特命令艾莉等人進行救出人質的作戰的。

　　本來萊特其實沒必要出現在這裡。

　　之所以特地以「達克」的模樣拯救人質，是為了提高達克的名氣與戰績。

　　但因為沒必要讓米亞知道這些事，所以萊特沒有說出真相。

　　像是要畫押保證似地，艾莉的聲音傳遍戰場。

　　「我們本來就預測奧爾加先生需要花時間做團體轉移的準備，為了保險起見，便雇用了優秀的冒險者們在旁邊待機。他們持有轉移道具，只要收到指示就能立刻過來救援。不過，最近的冒險者很優秀呢，特別是以火牆擋下獸人族的面具黑髮少年，就我看來，他是極為優秀的人才呢！」

　　『巨塔魔女』說明之時，順便吹捧了一部分冒險者。

　　這當然也是計畫的一部分。

　　吹捧冒險者隊伍『黑色小丑』使其出名，並且自然地讓人知道『黑色小丑』與『巨塔魔女』有關。

　　順帶一提，除了萊特等人的隊伍『黑色小丑』之外，龐克頭以及其他與『奈落』最底層有關的冒險者們也被轉移過來保護人族。

　　雖然火牆讓突進的獸人族停下了腳步，但為了避免因為人太少，讓場面看起來不自然，冒險者們被配置在能保護人族的位置。假如有人受傷，就以藥水或卡片幫忙治療傷口，並要求人族別離開原地。

　　『巨塔魔女』稱讚完『黑色小丑』後，奧爾加也完成準備，將人族們集體轉移到『巨塔』。

　　「集體轉移曲，《出發旅行的小鳥們》。」

　　演奏結束的同時，人族腳下的地面出現魔法陣，隨即從戰場消失。

　　火牆的火焰消失時，為數兩千名的人族完全不見蹤影。

　　留在原地的只有『巨塔魔女』與兩名部下。

　　就連前來此地時乘坐的飛龍也消失了。

　　豹人族族長雷巴德咬牙切齒。

　　「可惡！居然給我全部逃走了！」

　　別說教訓了，根本沒有殺傷到任何人族（劣等種），就讓他們全部逃走了。這個事實使得雷巴德氣到黑色毛皮都快變紅了。

　　狼人族族長迦姆則是以冷靜的態度瞪著『巨塔魔女』。

　　「冷靜點，雷巴德族長。雖然人族（劣等種）被魔女欺騙、全都逃走的事很可惜，但我們還在，而且魔女也沒有離開。既然連飛龍也不在場，表示這是大好機會。」

　　「……說的也是。的確是大好機會。」

　　儘管雷巴德如此回應，但『巨塔魔女』不和人質一起逃走並特地留下的事實，使他感到詭異。

　　假如是錯失逃跑的機會就算了，可是眼前的情況會令人懷疑「接下來還有什麼作戰」。

　　（她該不會打算像攻陷妖精女王國那樣，召喚大量飛龍過來吧？如果真的是那樣，那就使用龍人帝國給的魔術道具，或是趁著飛龍抵達前砍斷那細瘦的脖子。）

　　雷巴德隔著鎧甲撫摸龍人帝國給的魔術道具，同時如此思索。

　　一旁的迦姆也有類似的想法。

　　趁著『巨塔魔女』召喚飛龍大軍或者施展其他計策之前，命令獸人族殺死她──儘管迦姆與雷巴德如此打算，但艾莉比他們早一步行動。

　　只見她拿出一把短劍。

　　短劍的握柄以黃金製成，兩面劍身都刻滿密密麻麻的文字。

　　就藝術品而言似乎很有價值，但是就武器來說長度太短，不適合在戰場使用。

　　『巨塔魔女』毫不猶豫地將那把短劍刺向腳邊的地面。

　　短劍簡單地沒入地面。

　　但不是到此結束。

　　鑲在劍柄的寶石開始發光。

　　轉眼之間，光芒變成刺眼的光線，在周圍奔馳。

　　「那，那是什麼光啊！？」

　　「嗚噢！？」

　　「光線穿過去了！」

　　光線竄動，鑽過一部分獸人族的腳下。

　　光線本身無害，獸人族雖然受到驚嚇，但是沒有受傷。

　　因為這短劍的效果體現在其他部分。

　　「……？天空好像變紅了？」

　　一名獸人突然發現。

　　不知何時，天空變成血紅色。

　　並且本來燦然生輝的太陽被塗黑，在周圍照耀的光芒也染上了黑。

　　原本青翠的草原全部枯萎，成為乾涸的大地。

　　明明沒有移動半步，卻彷彿在眨眼之間被帶到了異世界。

　　「這、這是什麼！？這是什麼情況啊！？」

　　「我哪知道啊！」

　　「怎麼了！到底怎麼了！？」

　　無法理解現狀的獸人族們既混亂又動搖。

　　迦姆與雷巴德也同樣困惑又動搖，但他們還是以族長身分大聲要求部下冷靜。可惜成效不彰。

　　使他們不再混亂的是『巨塔魔女』艾莉。

　　她以響亮又通透的聲音說：

　　「『乖離世界的世界』。為了不讓你們逃走，我特別使用稀有的神話級兵器，把你們隔離並封閉起來了。」

　　動搖的獸人們的視線集中在艾莉身上。

　　由於隔離了世界，艾莉不需要繼續偽裝，拿下帽兜露出了真面目，將瘋狂之色表露無遺。

　　「好了，開始蹂躪吧。」

　　■第十四話　解放

　　──戰鬥開始的不久之前。

　　「該死！沒想到被分到看守（倒楣）的工作，真是太不走運了。」

　　獸人聯合國向『巨塔魔女』宣戰，從世界各地擄走許多人族。

　　兩名等級一五〇左右的狼人族年輕人，被命令看守這座獸人聯合國的港口倉庫。

　　倉庫囚禁了數十名攻擊了村子或路上旅人，從而擄來作為人質的人族。

　　人質主要是沒有戰鬥能力的女性與幼童，所以迦姆只派兩個人看守出入口。

　　其他的獸人族年輕人則前往與『巨塔魔女』決戰的戰場。

　　負責看守的其中一名狼人族年輕人不滿地抱怨。

　　「要是讓我去，我一定能砍下那什麼『巨塔魔女』的囂張人族（劣等種）魔術師的頭……居然叫我看守這些人族（劣等種）……真是太沒道理了。」

　　「我懂你的心情，不過還是得認真看守倉庫啦。要是被任何一隻人族（劣等種）逃走，迦姆族長一定會大罵『丟我的臉』。最壞的情況，說不定會被殺哦。」

　　另一個人很認真地──應該說因為很怕族長迦姆，所以想做好看守的任務。

　　他在狼人族中算是膽小的人。

　　聽他那麼說，發牢騷的年輕人聳肩。

　　「逃走～？不可能不可能，絕對不可能。留在倉庫裡的都是沒有戰鬥能力的人族（劣等種）女人和小孩哦？沒有逃出倉庫的力氣或意志力啦。就算他們運氣好逃出去了，一小群人族（劣等種）在這座到處都是獸人族的城市沒有目的地晃來晃去也太顯眼了，馬上就會被發現。就算運氣更好，逃出了城市，你以為這裡離他們的國家有多遠？還沒逃回國，我們就能以臭味找到他們，把人抓回去了。所以沒問題啦。」

　　「唔、嗯，的確是這樣……」

　　膽小的年輕人同意抱怨的年輕人的看法。

　　事實也和他說的一樣，就算運氣好逃出倉庫，滿身髒汙的人族太顯眼了。

　　假如運氣更好一些，成功離開城市，但港口都市位在獸人聯合國的最南方，必須走到南北狹長的獸人聯合國的最北方，才能抵達人族王國。

　　普通的人族婦女或孩童是不可能靠自己的腳走那麼遠的。

　　──如果是普通的人族婦女或孩童。

　　「是說，只是看守太無聊了，就算只有一隻也好，真希望有人族（劣等種）逃出倉庫。對了，乾脆故意放走一隻好了？」

　　「喂喂喂，就算是玩笑也不該開哦。我反對。」

　　膽小的年輕人皺著眉，加強語氣反對。

　　提議的年輕人輕鬆擺著手說：

　　「不用緊張啦。故意放走一隻，讓這裡成為狩獵場，不是很有趣嗎？既然只在倉庫區玩，就不用擔心被發現。反正戰爭結束之後，為了不讓違法擄人的事曝光，會把倉庫裡的人族全部殺死滅證，就算我們拿一、兩隻來虐殺，上面也不會囉唆的啦。」

　　「這提議很吸引人呢。我也很喜歡從背後射殺逃走的人族（劣等種）婦女或小孩……單方面折磨沒有抵抗之力的傢伙，實在太舒服了。」

　　「對吧？反正這差事很閒，不如玩一下吧？」

　　膽小獸人族的反應意外地好，使提議的獸人族聲音高昂了起來。

　　然而膽小的獸人族不再回話。

　　提議的獸人族困惑地朝他看去，只見膽小的獸人族站得直挺挺的，看著前方，一動也不動。乍看之下，這只是普通的看門姿勢──可是他瞳孔擴散，眼中沒有生氣。

　　「！？」

　　提議的獸人族還來不及發出驚叫，心臟已經從背後被穿透，就此斷氣。

　　緊接著，他的身體被魔術固定成看門的模樣。除非靠近確認，否則不會立刻發現他死了。

　　易如翻掌地殺死兩名看守者的『UR　暗殺利刃　涅姆姆　等級五〇〇〇』無聲地把穿透心臟的短劍收回劍鞘。

　　這時候的萊特與哥爾多正以『黑色小丑』的身分前往戰場搭救米亞與其他人族，涅姆姆則因為有匿蹤的能力，被派來救出關在倉庫的人族，沒有與萊特等人在一起。

　　這是萊特親自下的命令，所以涅姆姆對於只有自己分頭行動的事沒有不滿。

　　應該說，她正因獸人族剛才的對話而氣憤難平。

　　（實在太低級，太沒品了。什麼叫『故意讓人族的婦女或小孩逃走，虐殺他們取樂』？真的是爛到不行的人渣。）

　　涅姆姆在心中氣憤不已，不過依然安靜地開鎖，進入了倉庫。

　　畢竟是等級五〇〇〇的暗殺者，所以倉庫內的人質們都沒有發現她的存在。

　　涅姆姆大聲拍手，吸引眾人注意。

　　聲音很大，讓倉庫裡的人族全都看向她。

　　對於無聲無息地出現的美少女，眾人正想發出驚呼──

　　「噓──你們放心。我是奉某位偉大人物的命令前來救你們的。也就是說，我是和你們同一邊的。」

　　涅姆姆搶在眾人驚呼之前，叮囑他們別發出噪音。

　　一名在附近的女性因為涅姆姆的發言，壓低聲音說：

　　「那、那個，我的孩子被關在其他地方，請妳也救救他！」

　　其他人族也紛紛懇求起涅姆姆。

　　家人、戀人、朋友──為了不讓他們逃走，所以全部被當作人質隔離在其他場所。

　　其中，被嚴格命令要確實帶到安全場所的少女也過來懇求涅姆姆。

　　「我、我的好朋友代替我被帶走了！請救救我的好朋友！要、要錢的話，我家是有名的商人，一定會支付充分的報酬。請妳──」

　　「放心，被帶走的米亞也很安全，因為這個世界上最偉大的人物已經親自去救她了。」

　　「咦？我、我明明沒有提到米亞的名字，妳怎麼知道……」

　　「詳細的事之後再說吧。被囚禁在別的地方的人質，也有人去救了。說不定他們已經先移動到安全的場所了，所以你們都可以放心。」

　　涅姆姆無視珂奧涅的疑問，安撫開始變吵的人質。

　　知道重要的人也會被搭救之後，眾人的疲勞一口氣湧上，全都安靜下來。

　　見人質不再說話，涅姆姆拿出一張卡片。

　　「那麼，我們要轉移到安全的地方了。別太緊張哦。要走了。『集體轉移』到『巨塔』，解放。」

　　涅姆姆解放『SSSR　集體轉移』的卡片，倉庫內的所有人質在一瞬之間全被轉移到『巨塔』一樓。

　　「！？」

　　「冷靜，我以魔術道具把你們從獸人族的倉庫轉移到妖精女王國原生林內部『巨塔魔女』居住的『巨塔』了。這裡很安全，所以別緊張。」

　　為了不讓人質陷入混亂或害怕，涅姆姆加以說明。

　　原本因為驚訝差點吵嚷起來的人質們，聽了涅姆姆說的話，冷靜下來。

　　涅姆姆為他們的聽話鬆了一口氣，接著繼續說明。

　　「接下來，妖精女僕會送上食物和衣服。那些都是免費的，儘管拿沒關係。」

　　涅姆姆正在說明時，空曠場所的空間出現光芒。

　　被獸人族逼著上戰場的人族們被奧爾加集體轉移到『巨塔內部』了。

　　發現他們也來了，人質們感動地大叫：

　　「老公！我沒事！」

　　「噢噢噢噢噢！孩子們也沒事嗎！？」

　　「是啊！魔女大人的女僕救了他們，所以大家都沒事！」

　　「都還活著嗎！太好了……！」

　　「都是我們扯你後腿，對不起……還好我們都得救了。」

　　人質們大聲告訴彼此自己的平安。

　　話雖這麼說，但人質還沒有全部救完。每當空曠場所的空間發出光芒，就會有新面孔出現。

　　每當新面孔出現，就會出現像剛才那樣歡喜的喊叫聲，以及流淚相擁的場面。

　　「米亞！」

　　被救出來的人質之中有米亞認識的人物──和她年紀差不多的人族魔術師珂奧涅。

　　一發現米亞，珂奧涅立刻動起在為期不短的囚徒生活中衰弱的雙腿，努力地朝她跑去。

　　米亞也發現珂奧涅，朝著接近自己的她跑去。

　　兩人淚流滿面地抱在一起。

　　一起轉移過來的達克──萊特機靈地站到一旁，不發出聲音。

　　珂奧涅流著淚，欣喜地說：

　　「太好了！妳沒事真是太好了────！」

　　「謝謝妳擔心我，珂奧涅。」

　　米亞有如母親般抱著哭皺了臉的珂奧涅，邊摸著她的頭邊道謝。

　　那溫柔的態度，使珂奧涅哭得更凶了，也使她對米亞的生還更感欣喜。

　　珂奧涅哭著說：

　　「我沒有資格被妳道謝。因為我只會發抖，除了扯妳後腿，什麼都做不到……我沒資格當妳的朋友。」

　　「沒這回事哦。都是因為有妳在，我才能不放棄地掙扎到最後。所以還是要謝謝妳哦。」

　　「……妳人太好了。」

　　過於溫柔的態度，使得珂奧涅忍不住在流淚時苦笑。

　　米亞露出靦腆的笑容。

　　「沒有啦。我很普通啊。」

　　「不，妳人太好了……可是也是因此我和大家才能得救……如果『巨塔魔女』是拯救人族的神，妳就是療癒人族的聖女！」

　　「嗯？……嗯嗯？」

　　原本哭著否定自己的珂奧涅恢復活力，大聲地如此說道……雖然恢復活力是好事，但她突然說了奇怪的話，使得米亞的笑容僵住了。

　　珂奧涅從笑容僵住的米亞胸口抬頭，彷彿要說給『巨塔』一樓所有人聽似地開口。

　　她有如歌劇的歌唱家般以嘹亮通透的聲音說：

　　「米亞為了保護我，被獸人族捉住。明明如果只有她一個人，絕對有辦法逃走。而且被囚禁時，米亞一直鼓勵被關在一起的大家，還以魔術治療受傷的人，把只有一點點的食物分給孩子，又以魔術製造清水，平等地分給所有人喝，沒有獨自享受！不只如此，她還代替膽小又怯懦的我，主動說要前往戰場！這樣的人稱為『聖女』，當之無愧！」

　　「珂、珂奧涅！妳、妳冷靜點，冷靜點吧？好不好？」

　　珂奧涅無視滿臉通紅的米亞，大聲說出心裡話。

　　被米亞照顧過的人族女性與孩子們也同意珂奧涅說的話。

　　「沒錯。她不求回報地以回復魔術治好了我被獸人族捉住時受的傷。」

　　「姊姊把麵包分給我吃哦！」

　　「大姊姊給我喝水了。」

　　其他受過米亞治療、吃過她的水和食物，或者因為她擋箭而得救的人們也紛紛附和。

　　那音量太大，讓被轉移到『巨塔』的人族們都看向米亞等人。

　　等贊同的聲音漸小之後，珂奧涅再次以嘹亮通透的聲音在『巨塔』一樓大喊：

　　「我要再說一次！如果『巨塔魔女』是拯救人族的神，妳就是療癒人族的聖女大人！人族的希望，聖女米亞！」

　　「聖女大人……」

　　「聖女大人？」

　　「是因為聖女大人，我們才能平安無事嗎……？」

　　「是聖女大人在箭雨中保護了我們……！」

　　「聖女米亞大人……」

　　「託了聖女大人的福，我們才能得救……！」

　　「聖女！」

　　「『巨塔魔女』大人、聖女米亞大人萬歲！」

　　一部分的人族被珂奧涅影響，也開始喊起『聖女』。以被米亞幫助過的人為中心，稱讚『巨塔魔女』與『聖女』的聲音在『巨塔』一樓擴散。

　　其他人也被影響，開始讚頌『聖女』與『巨塔魔女』。

　　「欸欸欸欸欸……」

　　至於被稱為『聖女』的米亞本人……臉紅得和被達克搭救時差不多，此時正蹲在地上。

　　珂奧涅感慨良多地看著因難為情而蹲在地上的米亞。

　　「我出生在這個世界上，不是為了窮究魔術呢。認識了妳，被『巨塔魔女』大人搭救，並見證『聖女』在人族中誕生……我是為了見證，並且宣揚這奇蹟才誕生的。米亞，認識妳是我的命運呢！」

　　「不對……絕對不是這樣啦！！」

　　米亞滿臉通紅，淚眼汪汪地否認。

　　可惜她的聲音傳不進激動的珂奧涅與大喊『聖女』的人們耳中。

　　米亞懷著一絲希望，以求助的眼神看向達克。

　　妖精女僕們也以『該怎麼應對呢？』的眼神偷眼看著達克。

　　對她們來說，這些人族稱讚與獻上忠誠的對象，應該是她們真正的主人，也就是真正拯救這些人的「萊特」才對。

　　「達、達克先生……」

　　收到米亞的求助，達克──萊特的反應是……

　　（雖然對不起米亞，但是除了『巨塔魔女』之外，讓『聖女』成為人族的新英雄也滿不錯的呢……憐愛眾生，療癒人心的存在，可以成為人們的精神支柱。再說，擁有強大力量的『巨塔魔女』與療癒人心的『聖女』調性很合，假如把和我有交情的米亞當作『聖女』大大宣傳，讓世人知道她，不但方便統治『巨塔街』，在碰上與人族有關的問題時，還可以作為大義名分使用……而且從剛才其他人的說法聽來，米亞做的事就算被稱為聖人或聖女，也是很合理的。雖然米亞對於被稱為『聖女』的事感到困惑，但這表示她有謙虛的美德，不會誇耀自己做的事。再加上她的外表很可愛，大家當然會想稱她為聖女了。）

　　「……嗯，挺好的不是嗎？『聖女』米亞，我覺得很好聽哦。」

　　「欸欸欸欸……連達克先生都這樣……太丟臉了……」

　　為了自己的利益，也是為了讓米亞做的事得到肯定，萊特決定站在支持她當聖女的那邊。

　　人們笑著為米亞拍手。「聖女、魔女大人萬歲」的叫聲此起彼落，而且範圍愈傳愈廣，聲音愈來愈大。

　　妖精女僕們見萊特同意讓米亞作為聖女，也開始喊「聖女、魔女大人萬歲」。

　　就算是黑的，只要達克──萊特說是白的，那就是白的。反之亦然。對妖精女僕來說，這就是絕對的真理。

　　見妖精女僕們也開始如此叫喊，原本靜觀其變的人族們也開始大喊「聖女、魔女大人萬歲」。

　　至於無處可逃的米亞──

　　「啊啊啊啊啊……」

　　再次因為羞恥而抱著頭。

　　萊特只能微微苦笑地看著她。

　　「冒險者大人，可以借一步說話嗎？」

　　妖精女僕走近發問。

　　「對不起，米亞。好像有人找我，我離開一下哦。」

　　萊特向米亞打過招呼後，朝著妖精女僕走去。不過其實不是妖精女僕有事找他。

　　這是為了讓萊特回到還在戰場上的艾莉等人與獸人族那兒。

　　等米亞等人完全看不見之後，萊特以念話卡片通訊，接著使用轉移卡片，再次回到戰場。

　　■第十五話　乖離世界的世界

　　神話級，『乖離世界的世界』。

　　這是『奈落』最底層的九個神話級兵器之一。

　　『乖離世界的世界』是相當特別的道具，使用之後能製造出直徑約三公里，高約四公里的隔離空間。

　　被關進隔離空間的人只要沒有得到使用者的許可，不論用什麼手段都無法離開，也無法從外頭進行任何干涉。

　　就算是創世級也一樣。

　　即使我完全解放創世級的神葬昆古尼爾的力量，也無法離開『乖離世界的世界』。

　　但『乖離世界的世界』當然也有缺點。

　　那缺點就是……「只能使用一次」。

　　儘管是神話級，卻是只能使用一次的拋棄式，所以能強到能不受創世級的干涉。

　　艾莉不高興地撥著頭髮。

　　「老實說，對區區獸人族（你們）使用『乖離世界的世界』已經不只是浪費了，簡直比暴殄天物還可惜。」

　　她發自肺腑地嘟噥著「浪費」，但是下一瞬又以完全沒有感情的平淡語氣陳述事實。

　　「可是你們嚴重得罪了這個世界上最偉大的存在──萊特大神。既然萊特大神認為必須對你們使用這個，那就表示你們得在這裡償還自己犯下的罪才行，這就是你們的命運。所以，現在立刻把你們的命交出來吧。」

　　『…………』

　　艾莉的說法十分過分，連獸人族都反應不過來，啞口無言。

　　艾莉無視他們的反應，繼續說：

　　「只要是萊特大神說的話，都是正確的。所以你們都得死在這裡才行。你們抓了無辜的人們作為人質，逼人族當砲灰，讓他們送死，這是絕對不能原諒的行為。為了償還你們犯下的滔天大罪，你們得在這裡全滅才行。為了稍微輕減萊特大神的憤懣，你們必須在絕望中感受痛苦，一面後悔自己出生在這個世界上一面死去。就算想投降，我也不接受。你們就在痛苦和後悔中死亡吧，這就是你們的命運。要努力加油，好好受死哦。」

　　艾莉理所當然地斷言。

　　半晌過後，原本愣住的獸人族們毛皮上浮現明顯的青筋，並且大聲怒吼。

　　「開什麼玩笑！妳這個人族（劣等種）的魔女！區區三人就想殺光我們！？別太自以為是了！」

　　「什麼叫在絕望中感受痛苦，一面後悔自己出生在這個世界上一面死去啊！看我好好凌虐妳，讓妳苦苦哀求『殺了我吧』！」

　　「把我們隔離起來，反而是妳的失敗！沒有飛龍的話，妳這種人族（劣等種）婊子根本沒什麼好怕的！」

　　「我一定會好好教訓妳，讓妳知道自己的內臟是什麼顏色、什麼味道之後再殺了你！只要殺了妳就能離開這噁心的空間了吧！」

　　儘管被神話級兵器『乖離世界的世界』隔離，獸人族們還是不知死活地對著艾莉咆哮。

　　一方面是因為艾莉還沒有發出真正的殺氣，所以被小看了。

　　「雖然讓人族集團逃了，但魔女愚蠢地把她自己和我們一起移動到隔離空間」。這是獸人族的認知。

　　儘管基於『巨塔魔女』的『人族絕對獨立主義』，把人族當作肉盾的計畫失敗了，但獸人族還有龍人帝國給的對付飛龍用的魔術道具，也有封印高等級魔物的魔獸球，以及更厲害的手段。

　　看在獸人族眼中，現在的艾莉已經不是自投羅網，而是自掘墳墓了。

　　而且事實上，艾莉這邊只有她和卡奧斯、奧爾加三個人，獸人族有大約兩千人。光看人數的話，艾莉他們根本是螳臂擋車。

　　可是艾莉這邊的三人依然顯得游刃有餘。

　　狼人族族長迦姆手中擁有能確實殺死『巨塔魔女』的殺手鐧。

　　「喂！混帳魔女！沒早點逃走表示妳氣數已盡！妳以為我們真的打算只靠擄來的人族（劣等種）打倒妳嗎？那些只不過是可拋棄的棄子！如果妳被他們殺死，我們就不必多花力氣，代表妳只是這種程度的戰力而已。我們的真正戰力是這個！」

　　迦姆從懷中拿出魔獸球，毫不猶豫地將其打破。

　　被封印在魔獸球中的魔物現身。

　　那是全長約十五公尺，以灰色的金屬製成的石像怪，手腳及身體都很粗壯厚實。那壯碩的身影能壓倒所有見到的人。

　　這是龍人帝國的主宰輾轉送給獸人族，用來對付『巨塔魔女』的『聖邪石像怪』。

　　獸人聯合國軍原本就知道有『聖邪石像怪』的存在，因此在見到這魔物時，不但沒有感到害怕，反而如同見到可靠的友軍似地發出讚嘆。

　　「噢噢！這就是神話時代魔王製造的兵器『聖邪石像怪』嗎！？」

　　「看起來好強啊……！」

　　「不愧是我們族長！居然能得到那麼厲害的魔物！」

　　豹人族因『聖邪石像怪』的壓倒性魄力而感到安心，狼人族則以尊敬的眼神看著得到封印這麼強大魔物的魔獸球的族長。

　　沐浴在族人崇拜眼神中的迦姆得意洋洋地談論起『聖邪石像怪』。

　　「這石像怪可不是普通的石像怪哦！這是你們人族（劣等種）崇拜的女神教神話中出現過的，魔王為了消滅勇者而以神聖金屬製造的石像怪！因為是邪惡的化身魔王製造的，所以同時擁有神聖與邪惡的特性。不但能抵抗物理攻擊，魔術攻擊也無效，就連勇者們都無法消滅它，頂多只能把它封印起來。這就是那麼強大的兵器！」

　　迦姆得意地大叫。

　　獸人族們再次發出讚嘆。

　　至於『巨塔魔女』這邊的三人，反應則很平淡。

　　「……雖然他們說是傳說中的禁忌『兵器』，但鑑定起來不過是等級五〇〇〇的石像怪罷了。頂多是抗物理、抗魔術的能力比一般石像怪高而已。」

　　「就石像怪來說，等級還算高吧。」

　　卡奧斯說出鑑定結果，奧爾加微笑著回應他。

　　與獸人族的狂熱相比，兩人的反應甚至可說是冷淡。

　　『巨塔魔女』本人則是笑著挖苦起來。

　　「哎呀哎呀，畢竟這算稀奇的玩具嘛。不過堂堂大男人把玩具帶到戰場上的模樣，是有點──不，是非常可笑。」

　　「哈！虛張聲勢是沒用的，混帳魔女！這傢伙是連神話時代的勇者們也無法打倒，只能封印的怪物！只會魔術的妳，就算花一輩子時間也無法打倒它！還是妳後面那兩個美男子和小鬼要加油看看，努力打倒『聖邪石像怪』呢？到頭來只會被『聖邪石像怪』踩扁成為肉醬而已啦！」

　　『哈哈哈哈哈！』

　　迦姆的挑釁使獸人聯合國士兵們再次爆笑。

　　等士兵們笑夠後，迦姆再次勸降道：

　　「想投降的話，只有現在哦！你們也不想變成肉醬吧？但如果想投降，就得把剛才逃走的那些人族（劣等種）帶回來！我要把他們全部殺死，作為不聽命令逃走的懲罰！不對，首先是在他們面前殺死倉庫裡的人質，餵他們吃人質的內臟和腸子，再一隻一隻地嚴刑拷打，讓他們充分後悔不該違逆獸人族後再殺了他們！要好好教育人族（劣等種），讓他們從靈魂層面明白人族（劣等種）一輩子都只是我們獸人族的奴隸之後再殺了他們！妳還是快點投降，把那些人族（劣等種）帶回來吧，混帳魔女！」

　　「唉……真的是低俗到極點。完全沒有格調可言。」

　　艾莉再次被勸降，但她當然沒有答應，而是露出打從心裡厭煩的表情。

　　只見她露出嫌麻煩的表情，拿出某本掛在腰間的書，以另一隻手做出『放馬過來』的挑釁動作。

　　「那玩偶就是你們自信滿滿，認為自己會贏的原因？我會如字面意義般讓你們的自信化為粉碎，快點放馬過來吧。」

　　「……就算是攻陷妖精女王國和黑暗妖精孤島國的魔女，但人族（劣等種）終究只是人族（劣等種）。連自己處在什麼狀況都無法正確掌握，選擇找死。既然如此，我就照妳的希望讓妳死！讓妳立刻變成肉醬！上吧！『聖邪石像怪』！把那些人打成肉醬！」

　　『Ooooooooooooo！』

　　『聖邪石像怪』依照破壞了魔獸球的迦姆的命令，朝著艾莉等人奔去。

　　儘管外表笨重，它動作卻很輕快。『聖邪石像怪』於轉眼之間便來到艾莉等人附近。

　　從那動作與速度可以看出『聖邪石像怪』與一般石像怪的性能有著天壤之別。

　　但不論是艾莉、卡奧斯或奧爾加，都沒有因為『聖邪石像怪』的突進而露出慌張或想逃的意思。

　　「……它的抗魔術防禦力有點高，要不要由我來收拾呢？」

　　「不用你出手。那種程度的抗魔術防禦力，對我來說根本和沒有一樣。再說，既然這裡是不會影響周圍的隔離空間，反而是使用平常難以施展的攻擊魔術的大好機會。」

　　艾莉有些愉快地拒絕了卡奧斯的提議。

　　她左手的魔術書唰唰地自動翻頁。

　　艾莉將空著的右手向前伸，發動攻擊魔術。

　　「──次元斷絕。」

　　『……？』

　　艾莉一施展攻擊魔術『次元斷絕』，『聖邪石像怪』便立刻成為碎塊。

　　『次元斷絕』─切斷空間，利用空間封閉時的力量斬裂敵人的攻擊魔術。不論防禦力多高，都能給予傷害。要分類的話，屬於戰略級攻擊魔術。

　　『聖邪石像怪』太過輕易就被四分五裂，包含迦姆在內，所有獸人聯合國的士兵都發出傻愣的聲音。

　　艾莉的攻擊還沒結束。

　　「連接冥府的重力迴廊！」

　　她製造出超重力球吞噬敵人──簡而言之就是製造黑洞。這也是戰略級攻擊魔術。

　　『聖邪石像怪』的碎片與地面一起被吸入黑洞，從這個世界消失。

　　如同字面意義般，『聖邪石像怪』在轉眼之間消失得無影無蹤，這個事實使迦姆的聲音發顫。

　　「怎、怎麼可能……有高度抗物理和抗魔術的性能，就連神話中的勇者都無法打倒，只能封印的『聖邪石像怪』，居然在一、一眨眼之間就被打倒了……我、我在作夢嗎？」

　　「就算有高度的抗魔術性能，也不等於所有魔術都無效。只要使出大於耐受力的攻擊，當然就能打倒。」

　　艾莉親切地對迦姆的自言自語說明。

　　接著她發現自己的失誤，難為情地捧著臉頰。

　　「哎呀，我真是的。剛才明明說要把它『化為粉碎』，但因為可以用平常無法使用的魔術，所以不小心讓它完全消失了。看來我有點過於浮躁了，真是丟臉。」

　　「不需要在意哦，艾莉大人。因為妳的第一招就讓『聖邪石像怪』成為碎塊了，所以確實有達成宣言哦。」

　　「……既然打倒了敵人，在意起其他部分就太無聊了。」

　　「雖然你們說的沒錯……但是我沒辦法完全控制自己的情緒，可見修行還不夠。」

　　艾莉不太能接受奧爾加與卡奧斯的安慰，在心中發誓今後要改進新發現的問題。

　　至於認為「只要有這個就能戰勝魔女」的獸人聯合國軍，在『聖邪石像怪』照字面上的意思於眨眼之間被破壞後，都驚訝到忘了呼吸，就此安靜下來。

　　他們總算明白『巨塔魔女』──艾莉是能如字面意義般把自己如螻蟻一樣捏死的壓倒性強者。

　　艾莉轉換心情後，看向獸人聯合國軍。

　　『！？』

　　明明只是被一名女性注視，獸人聯合國軍卻全被她的氣勢壓倒，不由自主地後退一步。

　　艾莉俯視著他們宣布：

　　「下三濫們的無謂抵抗似乎已經結束了。那麼我要照之前宣稱的把你們全滅了哦──太陽隕落。」

　　艾莉舉起單手，省略詠唱並施展戰略級攻擊魔術『太陽隕落』。

　　她的正上方出現太陽般的電漿。

　　這是讓超高溫的巨大電漿落在地面的攻擊魔術，獸人族的等級承受不住這種超高溫，總數兩千的獸人聯合國軍將會瞬間蒸發。

　　他們被神話級兵器『乖離世界的世界』從原本的世界隔離，所以無法以自豪的雙腿逃出生天。話雖如此，他們的等級也沒有高到能抵擋『太陽隕落』的攻擊。

　　迦姆連忙使出最後底牌。

　　「喂、喂！你們快點把那個帶過來！現在立刻！」

　　「知、知道了！」

　　部下們連忙朝運送物資的翼人族跑去，迦姆為了爭取他們去拿「最後底牌」的時間，急急地對艾莉大叫：

　　「等、等一下，魔女！我們手上還有人質哦！」

　　「……人質？」

　　迦姆的話使艾莉的動作停了下來。

　　部下們趁著艾莉不動時，急急地搬出狼人族帶來的酒桶，打開了蓋子，拉出裝在其中的人質。

　　一名部下見到被拉出的人質……從倉庫帶走的雙胞胎女孩時，心生疑惑。

　　「……咦？我們放進酒桶的人族小孩是長這樣嗎？」

　　「笨蛋！人族小鬼的長相不重要！快點把小鬼們帶到族長那裡！」

　　像在表示在攸關自己生命的情況下，「哪有空管那種無聊的疑問？」，其他人從酒桶中拖出雙胞胎女孩，拖著她們走回迦姆身邊。

　　被粗魯地拖著走的女孩們分別揚聲喊著。

　　「呵呵呵呵！叔叔們好恐怖哦──」

　　「呵呵呵呵！你想把我們怎麼樣呢？」

　　兩人的外表是十歲左右的小女孩，其中一人綁著側邊單馬尾，另一人則是雙馬尾的髮型。畢竟能裝進酒桶中，所以身材嬌小，手腳也很細瘦。儘管被長時間關在酒桶裡，兩人臉上都看不出疲倦之色。

　　她們被狼人族的部下們拽著前進，但是步伐很穩健。

　　不只如此，即使處於如此異常的情況，兩人臉上仍然掛著綽有餘裕的笑容。

　　小女孩們被拽到迦姆身邊，部下們警告艾莉似地抽出短劍抵在她們頸部。

　　一看就知道她們是人質。

　　人質被拽來後，迦姆再次大叫：

　　「我們還有這兩個小鬼哦！不想讓她們被殺就給我收起那個魔術！就算想像剛才那樣用轉移魔術救她們也沒用！你們只要稍微輕舉妄動，我就立刻殺死她們！」

　　「呵呵呵呵！哇呀──我不想死──救命啊──」

　　「呵呵呵呵！叔叔們，不要這麼粗魯，我怕痛──」

　　女孩們配合迦姆說的話，同聲發出大叫。

　　艾莉臉上呈現焦急之色，立刻接受迦姆的要求，收起『太陽隕落』。原本高掛於頭頂上方的另一個太陽，彷彿不曾存在過似地消失了。

　　「我已經解除攻擊魔術了，快點解放那兩個女孩。」

　　不久之前還陷入生死危機的獸人族們，見到因為祭出少女人質而變得極為聽話的艾莉，恢復精神上的餘裕，開始笑了起來。

　　「嘿、嘿嘿……這麼簡單就接受我們的要求啦？看來妳真的很不希望這兩個小鬼死呢。是啊，既然主張『人族絕對獨立主義』就不能對人族小鬼見死不救。如果妳不想讓這兩個小鬼死，就乖乖聽我們的話！」

　　一明白情勢對自己有利，迦姆立刻變得強勢起來。

　　但艾莉也強勢地回應：

　　「你才是，快點解放那些孩子！其他人也快點幫忙說服你們族長吧！如果有人不同意這次的作戰，就大聲說該解放那些孩子。附和我的人，我會以『巨塔魔女』之名保證不會取你們性命。」

　　聽了艾莉說的話，獸人族們別說回應她的呼籲，甚至變本加厲。

　　「誰要聽魔女說的話啊！」

　　「魔女很重視人族的小鬼呢！把那兩個小鬼當人質，上去殺了魔女！」

　　「後面的男人也是！要好好折磨過他們再殺！」

　　認為情勢對自己有利的獸人聯合國軍，開始對艾莉等人發出『殺！殺！』的咆哮。

　　他們對於在一向看不起的人族（劣等種）底下體驗到生死危機的事實感到屈辱，因此不但想殺了艾莉等人，還決定以極為殘忍的方式殺死他們。

　　『殺！殺！』面對大約兩千名獸人的咆哮，艾莉等人不但不膽怯，甚至以看著冥頑不靈的罪人的冷淡眼神看著他們。

　　「雖然之前就聽說了，但是沒想到居然頑劣到這種程度……醜惡到無法作為詼諧曲的題材呢。」

　　「……強者不但沒有保護弱者，甚至為了滿足自己的卑劣慾望，把弱者當成人質。沒想到有這麼多不知道強者該如何自居的蠻族存在，他們難到沒有羞恥的概念嗎？」

　　奧爾加與卡奧斯依序說出對獸人族的感想。

　　最後是艾莉。剛才的動搖有如虛假似的，她以嚴肅的表情做出判決。

　　「雖然早就知道結果會是這樣了……不過這些人果然沒救。美拉小姐，麻煩妳了。」

　　「你們在嘟囔什麼！首先該做的是解除武裝，用狼狽可笑的模樣跪地求──」

　　『哇啊啊啊啊啊啊！』

　　迦姆趾高氣揚地叫囂到一半時，身後傳來的慘叫聲打斷了他的話。

　　獸人族們反射性地朝著發出慘叫的方向看去，只見原本以短劍指著小女孩們的兩名獸人族正蹲在地上。

　　他們拿短劍的手臂彷彿被凶猛的野獸撕咬下來似的，整條不見了。

　　做得到這種事的究竟是誰？

　　咔咔喀喀咔咔──只見被當作人質的兩名小女孩嘴巴動個不停，咬碎金屬、骨頭與肉的咀嚼聲從她們口中傳出。

　　最後兩名小女孩同時吞下短劍與男性的手臂。

　　「呵呵呵呵呵呵！畜牲的肉果然難吃。」

　　「呵呵呵呵呵呵！好難吃好難吃。連刀劍都比較好吃。」

　　她們分別說完感想，接著牽住對方的手。

　　兩人的身體從交握之處開始融合，最後──兩名小女孩合而為一，成為一名高大的美女。

　　「呵呵呵呵呵！不過你們還真是無可救藥呢。如果剛才你們表現出想救我的樣子，就不會死了。」

　　「什、這、咦……」

　　發生在眼前的現實使迦姆混亂到說不出話。不只是他，其他獸人族們也驚訝到腦袋停止轉動，無法接受眼前的現實。

　　艾莉對那些獸人族視若無睹，以『SR　念話』與某人取得聯絡。

　　「是，篩選結束了。就如同一開始所料想的，每個人都有罪。本來想說雖然他們犯了罪，但如果有試著救助幼童就酌情減輕懲罰，可是沒有任何人挺身幫助孩子。是，那麼我立刻發出許可。」

　　念話一結束，艾莉身邊立刻出現一個轉移魔法陣──萊特現身。

　　艾莉、美拉、奧爾加與卡奧斯跪在地上，迎接自己的主人到來。

　　獸人族們仍然搞不清楚發生了什麼事，只能茫然地呆立原地。

　　本來的話，位在『乖離世界的世界』內的人無法離開，外頭的人也無法干涉內部。但不論任何事都有例外──只要得到使用者，也就是艾莉的許可，外頭的人就能進入內部。

　　艾莉發動使用者權限，以念話與在『巨塔』待機的萊特取得聯絡，並發出進入內部的許可，萊特因此能以『SSR　轉移』進入『乖離世界的世界』。

　　儘管萊特已經知道結果了，可是看到獸人族時，還是灰心地嘆了口氣。

　　他以教誨犯了錯的孩子般的口氣開口：

　　「我們早就知道你們打算以小孩當作人質了。所以在救出被當成人質的孩子後，便讓美拉──我們的人進入酒桶作為替身。假如她被從酒桶拉出，當成人質，艾莉就會『呼籲獸人族中有良心的人，要他們保護孩子』。我本來想說，也許獸人族之中會有不是自願參戰的人，假如那些人表現出想幫助孩子的態度，就饒他們一命。但是……」

　　說到這裡，萊特再次重重嘆氣。

　　「因為我想親眼看到最後的結果，所以請艾莉讓我進來……老實說，我一直希望你們之中多少有幾個有良心的人……」

　　萊特的打算是──假如獸人族之中，有人表現出想救孩子的態度，就讓他們離開『乖離世界的世界』，以無限扭蛋的卡片消除他們腦中關於露臉並展現實力的艾莉等人的記憶，饒他們一命。

　　可是在場沒有任何一個人想救孩子。

　　所以萊特斷然宣布：

　　「夠了。殺了他們吧。擄走人族，把人族當成棄子使用，就連孩子都見死不救。讓這些人以自己的生命贖罪吧。」

　　「等一下！不對，請等一下！」

　　一名獸人族總算理解情況，連忙開口求饒。

　　「我從一開始就反對這麼做了！剛才也有想過要救那些人質，可是因為其他人都在喊殺，所以才沒有說出來！」

　　「我也是！其實我本來想救人質！可是族長吵著說要殺死『巨塔魔女』，不對應該是『巨塔魔女』大人，所以才沒有救！」

　　「我也是！其實我根本不想做這些事！」

　　其他獸人族也紛紛大聲主張自己本來就想救小孩。

　　假如不這麼做，自己一定會死在這裡。生存本能強烈地告訴他們。

　　可是萊特的眼神依然冷漠。

　　「──判決結果已經出來了。直到剛才為止，你們不是以家人、戀人、朋友為人質強逼擄來的人族送死嗎？你們想說其他人的生命有如草芥，只有自己的生命重要嗎？既然是自己做出的選擇，那就老實地接受命運吧。」

　　雖然萊特捨棄了所有求饒的默人族，但他不忘蒐集情報。

　　「對了，為了取得和這次的事有關的情報，要留獸人族的兩名族長活口。」

　　「我明白。」

　　單膝跪地的艾莉回應。為了完成萊特的命令，所有人起身開始行動。

　　離兩名獸人族族長最近的美拉幹勁十足。

　　「呵呵呵呵呵呵！這是我的主人，絕對的神下的命令。你們就一面懺悔自己做的惡事，一面被我殺死吧！」

　　「可、可惡！別小看我們！」

　　「與其老實被殺，不如反過來殺了妳！」

　　「兩邊人數差距這麼大！只要我們一起上，一定能殺死這些傢伙！」

　　被逼到無處可逃，走投無路的獸人族們，選擇了拚死一戰。

　　數名獸人族朝離他們最近的美拉撲去。

　　儘管等級不高，但獸人族是擅長團體戰的種族。只要人數夠多，就算敵人的等級很高，也能藉著集體戰鬥打倒對方。但是──

　　雙方的等級差距實在太大了。最重要的是，對手太犯規了。

　　獸人族們握著武器，同時撲向美拉。

　　美拉輕鬆地朝他們揮動雙手，獸人族們的上半身便有如被野獸大口咬下似地突然消失。

　　「呵呵呵呵呵！畜牲們的吠叫很有氣勢呢，不過你們還是像蟲子一樣乖乖被我捏死吧。」

　　美拉在一瞬間變化雙臂，咬下了攻來的獸人族們的上半身。

　　但那動作實在太快了，旁邊的獸人族們完全不知道美拉做了什麼，只知道自己的同伴攻擊到一半，就突然失去上半身，五臟六腑全部掉到地上。

　　『噫噫噫噫噫噫噫噫！？』

　　見到那幅光景，獸人族們總算明白自己是單方面被眼前的怪物蹂躪的蟲子。

　　不只是美拉。

　　狼人族族長迦姆的視野邊緣，艾莉、奧爾加與卡奧斯也都為了殺死獸人族們而動了起來。

　　（我不想死！我不想死！我不想死！我怎麼可以死在這種地方！我可是狼人族族長迦姆大人哦！？和那些普通的獸人族不一樣！）

　　迦姆反射地摸著掛在自己脖子上、藏在鎧甲下方的勾玉。

　　雖然戰場上還有兩千名獸人族的同胞，以及儘管等級不高但數量眾多的戰鬥用魔術道具，他仍然選擇了放棄戰鬥，獨自逃走。

　　（人族商人說這個『轉移勾玉』是可以在所有情況下轉移的強力魔術道具。就算只有我一個人，也要脫離這裡回獸人聯合國，告訴大家『巨塔魔女』有多危險！接著向其他國家尋求支援與合作，以全世界之力討伐『巨塔魔女』！這不是臨陣脫逃！是為了通知世人『巨塔魔女』有多危險，非做不可的轉向策略！）

　　迦姆決定拋棄親戚小輩與部下，只救自己一人。

　　幫自己找完藉口後，迦姆正想啟動龍人帝國的情報員兼人族商人斐伊給他的最後王牌『轉移勾玉』之時──

　　「『轉移勾玉』啊！快帶我離開這裡！」

　　「雷巴德！？那傢伙也有轉移勾──！？」

　　一直被迦姆視為競爭對手的豹人族族長雷巴德高聲大叫，從他說的話可以明白，他也與龍人帝國的情報員斐伊有接觸。

　　不只如此，隨著雷巴德的叫聲響起，迦姆鎧甲下的勾玉出現異變。

　　鎧甲被彈飛，從下面出現流著深紅色液體的勾玉。深紅色液體有如史萊姆般刺穿了周圍的獸人族，吸取他們的血液。迦姆的腳下開始出現同胞的血泊。

　　血泊的擴張速度快得異常，迦姆還來不及把勾玉從脖子拿下，身體已經沉在由獸人族的血形成的血池中了。

　　啟動了『轉移勾玉』的雷巴德也同樣浸泡在同胞的血池裡。

　　迦姆因此明白了一件事。

　　（可、可惡！這勾玉不是轉移道具！而是犧牲我們讓魔物產生某種變化的垃圾道具！到頭來，對龍人帝國來說，我們只是用過即丟的消耗品嗎！早知道就不該聽信那混帳的──）

　　迦姆的意識在後悔之中中斷了。

　　■第十六話　雙血的勾玉

　　「！？那是『雙血的勾玉』！」

　　艾莉驚叫出聲。

　　我對獸人聯合國士兵們做出判決後，美拉最先動手，想拿下獸人族族長迦姆與雷巴德。就在艾莉等人也準備行動之時，獸人族族長之一的豹人族族長大叫了什麼。

　　緊接著，狼人族族長迦姆出現異變。

　　兩人身上出現了宛如深紅色史萊姆般的液狀觸手，並刺穿了他們身邊的獸人族們。

　　觸手吸取被刺中的獸人族的血，集中在兩名獸人族族長周圍。

　　原本離那兩人最近的美拉，當然也被深紅色觸手攻擊，但她立刻跳開，逃到觸手的攻擊範圍之外。

　　至於無法像美拉那麼迅速撤退的獸人聯合國士兵們……

　　「不、不要啊！救命！」

　　「伯父！為什麼──！」

　　「我們被族長背叛了嗎！居然要死在這種地方！？」

　　則在不斷慘叫、嗟怨、求救的同時，接連被觸手刺穿，吸取血液而亡。

　　我保持警戒，向艾莉發問：

　　「艾莉，妳知道那些深紅色的觸手是什麼嗎？」

　　「是。那是名叫『雙血的勾玉』，能製造特殊魔物的魔術道具。」

　　艾莉說『雙血的勾玉』是兩個一對的勾玉，顏色是血一般的深紅色。啟動其中一個勾玉的話，另一個也會跟著啟動，就像剛才在我眼前上演的那樣，不分敵我地吸取血液，把血液集中在啟動者身邊，構築魔物的身體。啟動者會沒入血池之中，變成假死狀態，成為為了追求血液而四處徘徊的吸血史萊姆。

　　史萊姆的等級會依吸收的血量而改變。假如吸了一萬人的血，等級將會是五〇〇〇左右。

　　現在大約有兩千人的血被兩個勾玉分別吸收。就算再怎麼高估，等級最高也只有兩千左右。

　　雖然是非常危險的自爆型魔術道具，不過如果只有這種等級，我們還是能簡單地破壞。但是……

　　「『雙血的勾玉』麻煩之處在於，假如不同時破壞兩個勾玉，史萊姆就會不斷再生。」

　　「意思就是，若只破壞其中一個勾玉，另一個完好無缺的話，就無法打倒史萊姆？」

　　「是的。所以啟動後的『雙血的勾玉』分隔愈遠，就愈難打倒，是很麻煩的魔術道具。當然，兩個勾玉分隔太遠將會無法啟動，所以不至於變成『存在於極為遙遠之處的半身』的情況。」

　　「……雖然必須同時破壞這點很麻煩，但終究只有這種程度。既然『雙血的勾玉』被封閉在『乖離世界的世界』，就不需要擔心牠逃走，也不難消滅。只能說是難看的垂死掙扎吧。」

　　「倒也不是那樣……」

　　聽了卡奧斯說的話，艾莉嫌麻煩似地捧著單邊臉頰。

　　「如果是單純地同時破壞兩塊勾玉，我也能以魔術簡單做到。可是想在不殺死處於假死狀態的兩名獸人聯合國族長的情況下破壞勾玉……就有點，不，相當困難。」

　　以艾莉的魔術，不難破壞『雙血的勾玉』，只要把勾玉本身徹底破壞就行了。但若為了蒐集情報，必須「不殺死處於假死狀態的兩名獸人聯合國族長並破壞勾玉」，難度就變高了許多。

　　兩名獸人族族長的等級，說得再委婉也稱不上高。調整攻擊魔術的強弱時只要出點小錯，就有可能讓他們死亡。

　　回到我們這兒的美拉開口：

　　「呵呵呵呵呵！不然由我分裂成兩人，同時破壞那『雙血的勾玉』吧？」

　　「如果只想破壞勾玉的話是沒問題啦……美拉，妳能在不殺死兩個族長的情況下破壞勾玉嗎？」

　　「呵、呵呵呵呵！我、我會努力的！」

　　美拉不太有自信地回答我的疑問。

　　雖然美拉能把身體變成任何生物，並以這種方式戰鬥，但她不是專精戰鬥的角色。也因此，儘管不到娜芝娜的程度，她同樣不太會控制力道。

　　假如目標是「讓生物無力化」，那麼對美拉來說不難，只要變化身體，捉住對方就行了。

　　但這次的目標是「同時破壞兩塊勾玉」，而且不是單純的破壞。雖然美拉可以把那深紅色史萊姆吸收進體內後再加以破壞，不過……儘管美拉的等級很高，但不能保證史萊姆不會吸收美拉的血，沒有必要特地冒那種險。

　　（艾莉是魔術師，奧爾加是樂師，都不擅長近身戰鬥。但是這次的情況，想在不殺死對方的情況下破壞勾玉的話，由擅長近身戰鬥的人出手比較適合。雖然也能從『奈落』最底層找適合的人選……）

　　「……我和萊特能在不傷害對方的情況下破壞勾玉，所以不必特地找其他人支援。」

　　卡奧斯看出我心中想法，如此說道。

　　我也同意他的看法，接著開口：

　　「是啊，也沒必要特地找其他人支援了。那麼就速戰速決吧，卡奧斯。」

　　「……比起對陣不懂保護弱者的卑鄙獸人族，這場戰鬥有意義多了。」

　　我拿起手杖化的神葬昆古尼爾，卡奧斯拿出『混沌的巨鐮』，我們一起向前踏出一步。

　　「萊特大神，請加油！」

　　「呵呵呵呵呵！新來的，你可別扯主人後腿哦！」

　　艾莉為我加油，美拉則對卡奧斯的態度感到不滿，特地叮囑他。

　　應該是聽到卡奧斯直接稱呼我為萊特，所以很不高興吧。但我允許卡奧斯那麼叫我，所以美拉沒有多說什麼。

　　奧爾加在此時開口：

　　「那麼，為了讓兩位戰鬥得更順利，由我來妨礙深紅色史萊姆的行動吧。《交纏鎖鏈的遠處》。」

　　他將弓放在琴弦上，對深紅色史萊姆演奏起削弱能力的音樂。

　　被音樂影響，吸收完獸人聯合國士兵的血後朝我們前進的深紅色史萊姆的動作遲鈍了下來。

　　「好，我們上吧，卡奧斯。」

　　「……別錯失破壞勾玉的時機，讓我又重來一次哦。」

　　我向卡奧斯開口說完，卡奧斯不坦率地回話，接著與我同時跑了起來。

　　深紅色史萊姆朝我們伸出數不清的觸手，二對二地開始戰鬥。

　　我以手杖，卡奧斯則是以巨鐮斬斷伸來的觸手。

　　我們一邊斬斷觸手，一邊接近本體。就在我們準備擊碎被吸收進史萊姆體內的兩名族長脖子上的勾玉時──

　　「……沒有前置動作，直接躍到上空。是只有軟體生物才做得到的動作。」

　　為了迴避我們，深紅色史萊姆毫無預警地跳到上空，與我們保持距離。

　　卡奧斯冷靜地分析。就在這時，深紅色史萊姆做出了出乎我們意料的行動。

　　「！？兩隻深紅色史萊姆合體了！？」

　　逃到上空的深紅色史萊姆開始融合。

　　狼人族與豹人族分別持有『雙血的勾玉』，成為深紅色的史萊姆，因此我們只顧著分別擊碎兩隻深紅色史萊姆的勾玉，沒想到牠們會融合在一起。

　　合體後體積變大的深紅色史萊姆將身體的一部分變成巨大的槌子，朝我們揮下。

　　我與卡奧斯分別朝左右跳開。

　　巨大槌子的攻擊力強得不像由液體形成，在地面擊出大洞。深紅色史萊姆從上空迅速地連續揮下槌子，攻擊我和卡奧斯。

　　「卡奧斯！在落地的同時，把史萊姆一分為二。」

　　「……贊成。如果目標被移動到我們兩個難以同時攻擊的位置，破壞起來就麻煩了。」

　　史萊姆的身體呈深紅色，因此難以分辨，但史萊姆體內的兩名族長正被移動到我們難以同時破壞勾玉的位置。既然明白自己的弱點，表示深紅色史萊姆擁有一定的智力吧。

　　我一邊思考，在深紅色史萊姆落地的同時，與卡奧斯一起發動進攻！

　　敵人朝我們揮動巨槌，但是被我們閃過了。敵人又製造出深紅色的刀片，如攪碎機似地旋轉著攻擊我們。

　　應該是打算以槌子作為幌子，趁著我們避開而鬆懈之時，以必殺的刀片殺死我們吧。

　　但是這對我和卡奧斯沒有意義。

　　「不好意思，這種程度的攻擊是殺不了我們的。」

　　「……即使是槌子，也一樣傷不了我們。之所以避開槌子，是因為雙方質量差距太大，不想被風壓吹跑，所以拉開距離而已。」

　　我用單手打斷，卡奧斯則是以巨鐮切斷深紅色史萊姆的刀片。

　　『！！！？？？？』

　　雖然深紅色史萊姆沒有五官，還是因為我們輕鬆地破壞了牠的必殺刀片而露出明顯的動搖。

　　我們當然不可能放過這機會。

　　「……割裂吧！混沌的巨鐮！」

　　卡奧斯雙手握著巨鐮，為了把兩名族長分開，將深紅色史萊姆一分為二。

　　被切成兩半的深紅色史萊姆連忙伸出觸手想再次融合，但是──太遲了！

　　「『SSSR　業零的看守者』，解放！」

　　兩隻冰犬分別咬中深紅色史萊姆。

　　深紅色史萊姆從冰犬咬中的部分開始凍結，在來不及合體的情況下，變成兩塊巨大的冰塊。

　　『SSSR　業零的看守者』──召喚絕對零度的看門犬咬中單一敵人，使其成為冰之雕像的卡片。

　　我和卡奧斯以眼神溝通，朝著各自的獵物躍起！

　　「這樣就結束了！」

　　「……再次沒入混沌中吧。」

　　我以手杖的尖端、卡奧斯以巨鐮破壞勾玉。

　　『雙血的勾玉』被同時破壞，深紅色史萊姆無法維持原本的形狀，在被『業零的看守者』凍成冰塊的情況下粉碎了。

　　粉碎的冰粒有如不合季節的雪花，降落在『乖離世界的世界』。

　　「…………」

　　「…………」

　　順利地同時破壞『雙血的勾玉』並確保兩名獸人聯合國的族長生命無危後，我與卡奧斯對上視線，默默地朝彼此走近。

　　我與卡奧斯在不合季節落下、反射光線的粉冰下──高舉右手互相擊掌，接著有節奏地互碰上臂與手肘，再握起拳頭上下碰撞，最後親吻拳頭，正面大力碰撞拳頭。力道之強，甚至發生了衝擊波。

　　最後我們宣告勝利似地朝上方高舉碰撞後的拳頭。

　　「──最後的互動是什麼啊！我也想和萊特大神這樣互碰拳頭！」

　　艾莉朝戰鬥結束後的我們跑來，羨慕地說著。跟在她身後的奧爾加苦笑著發問：

　　「雖然跟艾莉大人不一樣，不過我也好奇主人閣下與卡奧斯究竟是在哪裡學到最後那段互動的呢？看起來有模有樣的呢。」

　　「哈哈哈，只是興致來了而已啦。沒想到卡奧斯會配合我，不小心就興奮起來了。」

　　「……我只是單純配合萊特的動作，不是出於個人意志那麼做的。」

　　我搔著頭回答，卡奧斯則是把臉撇向一旁，把責任推給我。

　　我們聊完之後，我再次環視戰場。

　　「除了我們救出的兩名獸人聯合國族長之外，已經全滅了──該說是自我毀滅？」

　　狼人族與豹人族族長使用『雙血的勾玉』的結果，就是所有獸人族部下全被吸乾血液死亡，自己也成了深紅色的史萊姆。除了我們救出的兩名族長之外，獸人聯合國軍沒有任何倖存者。

　　至於救出的兩名族長，等到讀取完他們腦中的情報，我也會讓他們以死贖罪。

　　總之，被獸人聯合國擄走的人族都被救出，做了這種極惡之事的獸人族軍也如預定全滅了。算是一切順利吧。

　　作戰成功結束。我們帶著狼人族與豹人族族長，轉移到『奈落』最底層。

　　■第十七話　今後的方針

　　龍人帝國某處。

　　叫唆獸人聯合國挑戰『巨塔魔女』的席索彌，面帶歉色地向領導者希洛報告『巨塔魔女』VS獸人聯合國的戰況。

　　「幾乎沒有得到『巨塔』的情報，是嗎？」

　　「……是的，非常抱歉。小生原本打算在近處觀察情況，可是對方配置了擅長察覺氣息與蹤跡的高等級魔物，構築起嚴密的監控網，使小生無法接近……儘管小生還是試著在遠離監控網的場所觀察，但『巨塔魔女』等人與人族集團及獸人族的士兵們突然被如黑色漩渦般的半球體包覆……有那種東西的話，就算能在近處觀察，應該也無法得到什麼有用的情報吧。」

　　戰鬥當天，席索彌為了得到與『巨塔』有關的情報，前往了獸人聯合國。他原本打算在不會被人發現的場所觀察戰鬥狀況。

　　『巨塔』是什麼樣的存在？戰力到什麼程度？是否與『C』有關？為了獲得這些情報，席索彌親自前往戰場，準備以自己的眼睛做確認。

　　假如按照他的料想，前往戰場赴約的『巨塔魔女』應該會與人族及獸人族發生激戰，席索彌則能藉此獲得各種情報。

　　沒想到開戰之前，高等級魔物便在周圍徘徊，使席索彌無法接近戰場。而且戰鬥還沒開始，『巨塔魔女』就以神話級兵器『乖離世界的世界』把自己和獸人族從世界隔離，讓席索彌無從蒐集情報。

　　大約一個小時之後，如黑色漩渦般的半球體總算消失，然而戰場上卻見不到任何人影。

　　席索彌又觀察了一陣子後，前往戰場，發現地面滿是獸人族的乾屍與壞掉的貨車。一眼就能明白，獸人聯合國軍潰敗了。

　　「獸人族之所以變成乾屍，應該是使用了小生給的『雙血的勾玉』的結果吧。雖然還給了他們『聖邪石像怪』，但是地面沒有類似的戰鬥痕跡，或任何石像怪的碎片，應該是黑色半球體的力量使痕跡消失的吧。小生本來認為煽動獸人族、提示計策、給他們魔術道具的話，就能稍微瞭解『巨塔』的事，但是這想法太天真了。一方面是獸人族太無能，但『巨塔』確實技高一籌。沒想到他們能構築出連小生都無法接近的監控網，甚至使出了足以包覆戰場、使人見不到內部情況的魔術道具……而且那種魔術道具還是用過即丟的類型。居然擁有那種程度的魔術道具，還用在了那種地方……看樣子，對方已經看穿小生的企圖了。犧牲了獸人族的情報網，只得到這樣的結果，真是對不起。」

　　「不，利用獸人族來確認『巨塔』實力是我的提議，所以席索彌先生不需要在意。而且成果也不是零。」

　　「？希洛閣下，這是什麼意思呢？」

　　席索彌不解地回問。

　　希洛說出自己的想法。

　　「構築出連你都無法接近的監控網，使用足以包覆整個戰場、而且無法見到內部情況的魔術道具。那種程度的魔術道具至少是幻想級，甚至有可能是神話級。就連我們都無法構築那麼嚴密的監控網，以及那麼輕易地使用用過即丟的稀有魔術道具，可是『巨塔』卻做得出來，像這樣比我們還有餘裕的，就只有『C』而已了。」

　　「啊！……」

　　聽了希洛的話，席索彌明白他沒說出來的部分。

　　希洛繼續說：

　　「還有，我不認為『巨塔』是因為察覺我們的意圖才特地隱藏戰場，因為他們做得並不徹底。如果他們是為了防範我們才構築監控網，那麼第一件事就是找出你的存在吧？」

　　「……是。小生敢斷言，他們沒有尋找小生。」

　　席索彌把手放在下巴上思索了一陣子，最後如此回答。

　　希洛滿意地點頭說：

　　「雖然不能排除對方的探查能力過於優秀，所以你沒有發現他們在找你，或者故意裝成沒發現你，放長線釣大魚的可能性……但是只做假設會沒完沒了，而且我認為那種可能性很低。我想『巨塔』的監控網只是保險起見才布下的，他們的主要目的是不讓獸人族們逃走，所以才會使用包覆戰場的魔術道具。這樣想會比較自然。」

　　「不會吧，為了不讓獸人族們逃走，特地使用至少是幻想級，說不定是神話級的拋棄式稀有魔術道具？小生反而覺得這種情況比較頭痛呢……」

　　希洛苦笑著同意席索彌說的話。

　　「不過既然是擁有拋棄式稀有魔術道具的組織，果然『C』或『C』的部下與『巨塔』有關，這麼想會比較自然。再說，矮人族的納諾也消失了。」

　　『巨塔』出現之後，希洛等人發現與假『主宰』事件有關的人物──獸人族的卡魯、妖精族的莎夏、黑暗妖精族的紫苑接連失蹤的事實，因此保險起見，特地祭出誘餌，與矮人族的納諾進行接觸。

　　但是納諾也失蹤了。與此同時，『替身計畫』的失敗品、被席索彌回收當作情報員使用的『冒牌貨（卡瓦）』也失蹤了。

　　也就是說，與『假主宰』有關的人之中，已經有四個人失蹤了。

　　就「偶然」而言，過於巧合。

　　「基於這次的結果，我認為『巨塔』果然與『C』或『C』的部下有關。雖然不知道他們為什麼要殺死與『假主宰』有關的人……但我們該優先注意的果然是『巨塔』哦。還有，因為這次的事──獸人族製造的騷動已經引起魔人族注意了，所以最近可能會緊急召開拿茵公國會議。」

　　「嗚哇，真麻煩……不但得調查『巨塔』的事，還得和龍人族討論公國會議的內容……」

　　「一個不小心，說不定會讓崇拜派對『巨塔』產生興趣。」

　　「……崇拜『C』的狂人。被凱薩先生說成『瘋狂的毀滅主義者』的那些人嗎？如果他們對『巨塔』產生興趣，說不定會妨礙我們呢……而且說不定會接觸『C』或『C』的部下，甚至加入他們……」

　　「或者最後發現與『C』有關的人物根本不存在，『巨塔』被崇拜派之手消滅。」

　　席索彌如此說道，希洛輕輕聳肩。

　　「如果是那樣，可以幫我們省很多工夫。」

　　「的確。」

　　席索彌對希洛的玩笑話苦笑起來。

　　兩人笑了一會兒後，再次重重嘆氣。

　　「考慮到崇拜派與『巨塔』接觸的可能性，也該重新審視我們的行動了，先集合大家討論今後的行動方針吧。」

　　「凱薩先生知道這次的結果後，應該會很囉唆吧……心情好沉重啊，真的。」

　　這次換希洛對席索彌說的話苦笑起來。

　　為了討論今後的方針，兩人前去呼喚同伴。

　　■第十八話　恭順

　　『咕嚕嘎嘎嘎嘎嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

　　在戰場上單方面地被屠殺──應該說獸人聯合國軍在兩名族長使用了『雙血的勾玉』而自爆，參戰的獸人聯合國士兵們全滅的數日後……

　　獸人聯合國首都上空出現超過一百隻飛龍，牠們大搖大擺地在天空盤旋。

　　「那、那些飛龍是怎麼回事！？世界末日要到了嗎！？」

　　「為什麼城裡會出現這麼多飛龍……士兵們到底在幹嘛啊！」

　　「完了……這城市完了……！」

　　首都的獸人族們驚嚇過度，有些人誤以為『世界末日來臨』，有些人以為士兵們沒發現飛龍接近，為此對著士兵發脾氣，有些人過於悲觀，腿軟跌坐在地，站不起來。

　　只有孩子們天真無邪地指著上空開心地叫喊。

　　應該是因為飛龍們沒有攻擊的意思，一直在首都上空盤旋的緣故吧。

　　事實上，那些飛龍確實只是『巨塔』帶來助長威勢的。

　　『巨塔』並不打算命令飛龍攻擊城市。

　　──目前是這樣。

　　乘坐在一隻飛龍背上的『巨塔魔女』艾莉與護衛卡奧斯、奧爾加，降落在獸人聯合國首都中央的建築物中庭。

　　從龍背下來的『巨塔魔女』與卡奧斯、奧爾加在面帶怯色的獸人族引導之下，前往獸人族五部族族長開會用的大房間。

　　鋪著長毛地毯的大房間裡，已經有三個部族的族長在等艾莉他們了。

　　缺席的兩個部族族長──參加戰爭的狼人族與豹人族族長在『巨塔魔女』艾莉的魔術之下，受到比死還痛苦的折磨。如今他們兩人已經在讀取完腦中所有必要的情報之後被處死了。

　　狼人族與豹人族中能戰鬥的年輕人，大多都參加了先前的戰爭，被『雙血的勾玉』吸乾血液死亡。因此兩族都還沒決定好由誰擔任下一任族長。

　　所以在場的只有翼人族、熊人族以及牛人族的族長。

　　族長們臉上都帶著緊張的表情，等待『巨塔魔女』到來。

　　這也是當然的。

　　不久之前，由狼人族與豹人族族長率領的約兩千名獸人聯合國軍，被『巨塔魔女』全滅，而擄來作為人質、逼人族集團作戰用的人族們，也全被『巨塔魔女』解救了。

　　因為獸人聯合國軍的傷亡超過一定比例，所以被視為全滅──並非如此，而是如同字面意義般，無人生還。

　　『巨塔魔女』不只救出了被囚禁在港口都市的人族，還把港口都市中的獸人聯合國人族奴隸全部救走。

　　所有阻撓『巨塔魔女』救援人族的獸人族們，全數死亡。

　　人質與奴隸，總數六、七千名的人族，一口氣消失了。

　　就算獸人聯合國集全國之力也無法做到這樣的事，眼前的這名『巨塔魔女』卻真的做到了。族長們會惶恐不安也是很正常的。

　　可是他們的恐懼、忌憚與危機感都還不夠。

　　主持會議的議長是由各族族長輪流擔任。

　　擔任這次會議議長的翼人族族長伊戈爾，光頭流著冷汗，臉上掛著諂媚的笑容向『巨塔魔女』說話。

　　「恭、恭迎各位大駕光臨。『巨塔魔女』大人，以及護衛的騎士大人。請坐，請坐。」

　　「…………」

　　伊戈爾猛獻殷勤，但『巨塔魔女』不但沒有反應，還發出興師問罪的氛圍。

　　『巨塔魔女』的護衛騎士卡奧斯與奧爾加也是同樣的態度。

　　伊戈爾全身冷汗直流，迅速地辯解起來。

　　「今天是由我們代替擅自向『巨塔魔女』大人舉兵的狼人族族長迦姆與豹人族族長雷巴德做戰後處理。戰爭的事我們事先完全不知情，為此非常驚訝而且困惑，但我們一定會確實彌補單方面受害的『巨塔魔女』大人，並讓您接受。所以希望『巨塔魔女』大人能和我們坐下來談談。」

　　「…………」

　　伊戈爾把所有責任推到狼人族族長迦姆與豹人族族長雷巴德身上。

　　反正他們八成已經死了，就算把責任推給他們，也不能有怨言。再加上他們確實帶頭說要發動戰爭，是非常適合推卸責任的對象。

　　『巨塔魔女』並不理睬伊戈爾說的話，只是無聲地朝他走去。

　　那步伐不但優美，又快得相當自然，不只伊戈爾，在場的其他人都來不及反應。

　　『巨塔魔女』來到伊戈爾面前，毫不客氣地以右手抓住他的禿頭。

　　她用左手壓著伊戈爾的肩膀，同時在右手施力。

　　「……那是什麼『和我們沒關係』的態度？旁邊那兩人就算了，你可是帶頭贊成狼人族族長，喜孜孜地同意幫他了吧？『準備人質只是為了讓人族（劣等種）不敢背叛，成為對抗魔女的士兵罷了，不是嗎？我贊成迦姆閣下的意見』──你不是這麼說的嗎？不只這麼說，後勤也是你一手包辦的。另外，囚禁人族的倉庫也是你們翼人族的財產。你以為我會相信你那拙劣的謊言嗎？」

　　「好痛！好痛！為、為什麼會知道我說過的話……！」

　　『巨塔魔女』的力量大得不像人族少女。頭頂被抓、肩膀被按住的伊戈爾，覺得自己的頭被快被扯掉了。

　　伊戈爾大聲哀號，以生著羽毛的雙手奮力抵抗且拚命求饒。

　　為什麼『巨塔魔女』知道伊戈爾帶頭贊成狼人族族長的提議呢？──因為『巨塔魔女』以魔術讀取了迦姆等人的記憶。

　　儘管獸人族的衛兵們對『巨塔魔女』的行動感到困惑，但被卡奧斯與奧爾加以眼神警告，無法輕舉妄動。

　　因此『巨塔魔女』可以專心對付伊戈爾。

　　「我早已決定要殺死所有積極參與這次戰爭的人，所以你也得和被俘之後忘了自己犯下的骯髒罪行，只顧著求饒的那兩隻畜牲一樣被我殺死。沒想到你居然隨口胡扯，打算欺瞞我……真是令我遺憾。」

　　「好痛！好痛！好痛！請、請饒了我，魔女大人！我、我很有用的！我一定能成為您的好部下！對、對了！下次改抓龍人族作為奴隸吧！這一定是好生意！因為他們很強，所以可以賣好價錢！我會把世界上所有財富全獻給魔女大人──！」

　　伊戈爾竭力討饒。

　　他拚命思考『巨塔魔女』想要什麼。不會是人族（劣等種）那種派不上用場的存在，假如是強悍而且在市場上很少見的龍人族奴隸，『巨塔魔女』會滿意嗎？雖然伊戈爾只有少少幾名龍人族奴隸，但是全部送給『巨塔魔女』也無所謂。不對，只要有『巨塔魔女』的力量，就可以得到更多龍人族奴隸了。假如『巨塔魔女』肯賞幾個奴隸給他，他也算賺到。

　　「我會幫您的！魔人族也可以！妖精族、黑暗妖精族、鬼人族、獸人族、人馬族……我會找來各種俊男美女服侍魔女大人！」

　　「我不需要那種東西。」

　　「噫……那、那麼您想要什麼呢？不管是誰都有慾望！只要您說出想要的東西，我都會、都會為您準備！」

　　伊戈爾涕淚直流地拚命求饒，可惜『巨塔魔女』充耳不聞。

　　伊戈爾不知道『巨塔魔女』的等級是九九九九。

　　就算身為魔術師的艾莉力氣比戰士小很多，面對伊戈爾這種等級的對手，還是能輕而易舉地扯下他的首級。

　　慘叫與肉、骨頭被扯裂的聲音，迴蕩在大房間裡。

　　最後啪的一聲，伊戈爾屍首分離。

　　鮮血狂噴，就連天花板與地毯都濺上了血液。

　　但不可思議的是，戴著帽兜的『巨塔魔女』的衣服，連一滴血也沒沾上。

　　『巨塔魔女』隨意地把表情痛苦的伊戈爾的頭顱扔到一旁。

　　「…………」

　　「噫──」

　　就算臉部生著毛皮，還是看得出熊人族族長歐佐臉色鐵青，牛人族族長貝妮則是輕聲尖叫，差點昏了過去。

　　「汙了我的手。」艾莉邊拿出手帕擦手，邊對兩人說：

　　「雖然你們也畜牲不如地幫忙擄走人族，讓他們上戰場……但你們在開會時反對那麼做也是事實，所以這次特別對你們網開一面。」

　　聽到「網開一面」，歐佐與貝妮在出聲回應之前，先安心地呼出一口氣。

　　艾莉無視他們的反應，繼續發問：

　　「至於戰後處理──關於這次的事，你們打算怎麼善後？」

　　「「……」」

　　歐佐和貝妮對望一眼。

　　兩人互相點頭後，一齊把額頭抵在地毯上，由歐佐代表兩人回答：

　　「……我們願意全面投降。今後獸人聯合國將歸順於魔女大人與『巨塔』。不在這裡的其他部族，已經沒有與魔女大人作對的戰力了，所以都同意我們的決定。」

　　「全面投降嗎……哼──……」

　　艾莉覺得無趣似地冷哼，這讓歐佐與貝妮冷汗直流。

　　彷彿看準了他們的冷汗滴落在地毯上的時機似的，艾莉再次開口：

　　「就姑且這樣吧。不過要佔領或治理獸人聯合國也很麻煩，就交給你們自治好了。只要你們同意禁止持有與買賣人族奴隸等我們這邊的要求，我們就不會囉唆。不過──……」

　　「「！」」

　　歐佐與貝妮同時感受到被巨人以手掌用力向下壓似的壓迫感。

　　寒氣侵襲，使全身所有細胞都發出慘叫。

　　不只他們兩人，房間裡的所有獸人族護衛牙齒也都格格發顫。

　　因為艾莉發出的殺氣過於巨大，連周圍的人都受到影響。

　　還能面不改色的只有卡奧斯與奧爾加。

　　艾莉以談論明天天氣般的平淡語氣說：

　　「假如你們做出背叛『巨塔』的行為，我會讓獸人族從地表『滅絕』哦？」

　　「我、我們當然不會那麼做！我會嚴格命令下面的人，要他們今後絕對不能背叛『巨塔』！」

　　「就、就如同歐佐先生所說，我們絕對不會背叛『巨塔魔女』大人！」

　　歐佐與貝妮維持著磕頭的姿勢，哀號般地立誓。

　　聽了兩人的回答，艾莉低頭沉默地看著他們。

　　儘管只是短暫幾秒的沉默，但是對歐佐與貝妮來說，漫長得有如過了好幾個小時。

　　他們甚至覺得心臟就此停止跳動反而是最痛快的解脫。

　　就在兩人的魂魄真的快要脫離肉體時，艾莉總算收起殺氣。

　　「好。我親耳聽到你們的話了。過幾天，我會派外交官帶著禁止持有與販賣人族奴隸，以及記載『人族絕對獨立主義』詳細內容的文件過來，今後你們必須以那些文件為依據行政。」

　　歐佐與貝妮五體投地，大聲答應。

　　艾莉滿意地點頭，一次也沒坐下，便帶著卡奧斯與奧爾加離開了大房間。

　　■第十九話　巨塔教

　　從獸人聯合國被救出以及解放的人族奴隸，都選擇住在『巨塔』，而不是回到故鄉。

　　村子被攻擊或者在旅行時被擄走的人族們，也有一半決定留在『巨塔』生活。

　　剩下的一半選擇回到原本的日常。

　　留在『巨塔』的人族總共約七千名。

　　以『巨塔』為中心的小鎮變得比之前更大，已經有『城市』的規模了。

　　『巨塔』周圍擁有能容納七千人的土地，而且直到生活穩定下來為止，都能以我的天賜技能『無限扭蛋』轉出的卡片支援。

　　正因為有這兩項要素，『巨塔』才能順利地接收這麼多人。

　　得知『巨塔』贏了獸人聯合國軍之後，前人族奴隸、被擄的人族，以及已經定居在『巨塔』周圍好一陣子的人族們，都鬆了一口氣。

　　獸人聯合國的問題解決得差不多，不再那麼忙時──我總算能和米亞好好說話了。

　　我與米亞面對面地坐在她居住的『N　組合屋』附近的桌子前。

　　桌子設置在戶外，所以可以看到蔚藍的天空。宜人的風把在遠處工作的人們與孩子們快樂遊玩的聲音運了過來，感覺相當舒適。

　　我一面聽著孩子們的歡笑，再次說明為什麼能那麼恰巧地幫助米亞。

　　當然，我說的內容全是假的。但米亞沒有查證真相的能力，所以就算說謊也無所謂。

　　聽完我說的話後，米亞再次向我道謝。

　　「謝謝你，達克先生。如果你沒有出現，我現在不知道會是什麼樣子呢……」

　　「就算我沒有來，『巨塔魔女』大人肯定也能平安地救走你們哦。」

　　我一面自謙一面稱讚『巨塔』與『巨塔魔女』，希望能提高米亞對『巨塔』的好感。可是米亞紅著臉否定我說的話。

　　「才沒有那種事！是因為達克先生施展了『火牆』保護大家，我們才能毫髮無傷！而且是因為你來了，所以我才──！」

　　米亞激動地辯駁著，但是說到一半又突然閉嘴，沉默下來。

　　只見她面紅耳赤，嘴巴張閉，最後尷尬地低下頭。

　　沉默的氛圍有些微妙，所以我改提其他話題。

　　「……『巨塔』正透過冒險者公會，把妳和其他被擄的人們平安無事的消息傳給親人或朋友們。」

　　被獸人族擄走的人族之中有不少人的親人、戀人或朋友委託冒險者公會幫忙找人。

　　『巨塔』將會透過冒險者公會通知委託者「你們找的人沒事」。

　　但有不少被擄的人族雖然有親人與朋友，仍選擇在『巨塔』生活。

　　甚至有人邀親人朋友來『巨塔』定居。

　　原因不外乎是與其住在外頭，隨時擔心被攻擊或被抓走，不如住在『巨塔魔女』的腳邊，可以活得安心又安寧。

　　至於米亞──

　　「聽說妳不打算留在『巨塔』，要回村子生活。」

　　「……是的。我不能讓哥哥一個人在村子裡，而且還得維護墳地。再說，我不回去的話，也會對不起藥學老師。可是……」

　　米亞頓了一下，略帶遲疑地說：

　　「假、假如達克先生說『希望妳留下來』，我、我就會留下來！」

　　「放心，妳不必顧慮我哦。妳只要自由地選擇想過的生活就好。」

　　「……說的也是。」

　　不知為何，米亞似乎比剛才消沉了幾分。

　　雖然我很高興她有想幫助我的心意，可是考慮到艾利歐正在等她回去，就不能強留她。再說，不論『聖女』住在哪裡，只要一直做著治癒人的事，就能完成聖女的使命。

　　簡單來說，最重要的是『人族中出現聖女，如今也一直治癒著世人』的事實。還不如說，與其住在『巨塔』，住在家鄉並且以『聖女』身分活動，世人更容易接受「米亞是聖女」的說法。

　　我正苦思著該如何幫米亞打氣時，米亞已經轉換心情，苦笑著開口：

　　「我會回村子生活，不過隨時歡迎達克先生來玩哦。哥哥也很想和大家見面。」

　　「當然。有機會的話，我一定會去找你們。」

　　「你這麼說，我會當真哦？」

　　「哈哈哈哈，我一定會去的，可以相信我沒關係。」

　　「太好了。」

　　我們相視而笑。

　　笑完之後，便進入微妙的沉默。

　　不是尷尬，而是舒適又安穩的沉默。

　　「…………」

　　「…………」

　　打破沉默的是米亞。

　　她紅著臉，眼中充滿挑戰強敵似的決心與覺悟，握緊雙拳開口：

　　「那、那個，達克先生，我、我對你──」

　　「聖女米亞！妳在這裡啊！」

　　她的話還沒說完，一名留著直筒捲髮的金髮少女出現。她眼尾上挑，比米亞高一顆頭，胸部比米亞大，身材很好。

　　從外表看來是位強勢的美少女。

　　（是米亞的朋友珂奧涅吧？）

　　她也是決定住在『巨塔』的人。

　　雖然她的父母有委託冒險者公會尋找女兒，可是她在通知父母自己平安之後，決定留在『巨塔』生活。

　　而且她有一點特別，那就是創立了『巨塔教』。

　　『巨塔魔女』在『巨塔教』是近乎神的存在，妖精女僕是使徒，米亞是聖女。

　　就我來說，有『巨塔教』的話，不但方便統治人族，在外交上碰到與人族有關的問題時，也可以作為行動的大義，所以我默認這宗教的存在。

　　珂奧涅向我輕輕點頭致意後，笑著對面紅耳赤僵住的米亞說：

　　「聖女米亞，有很多人想聽妳說話哦，跟我來一下！」

　　「珂、珂奧涅，我正在和達克先生說話。還有我不是說不要叫我聖女嗎！」

　　「不必在意我的事。我想告訴妳的事，已經說得差不多了。再說，我也不想打擾妳做重要的事。」

　　「！？」

　　聽了我的話，米亞露出驚訝的表情。

　　我想告訴米亞的事確實說得差不多了，而且我個人很歡迎『巨塔教』擴張勢力。

　　所以我不打算打擾她。

　　得到我的許可之後，珂奧涅笑容滿面地握起米亞的手。

　　「謝謝你，達克先生。那麼我就借一下聖女米亞了。」

　　「等、等一下啦，珂奧涅！」

　　雖然米亞放棄掙扎，還是出聲要求珂奧涅暫停一下。

　　她再次向我看來，並且開口：

　　「達克先生，之後我也可以像這樣找你說話嗎？」

　　「當然，如果是米亞的話，隨時都可以哦。」

　　這是我的真心話。

　　聽了我的回答之後，米亞露出開心的笑容。

　　珂奧涅賊兮兮地笑了起來。

　　發現珂奧涅在怪笑，米亞以空著的手對珂奧涅的肩膀與側腰進行肘擊。

　　少女們邊打鬧邊與我道別，接著便朝著目的地前進。

　　「感情真好。」我目送著兩人的背影，苦笑著自語。

　　■Epilogue　獸人聯合國淪陷的影響

　　我目送米亞與珂奧涅打打鬧鬧地離去後，回到『奈落』最底層。

　　我走進『奈落』最底層的辦公室，坐在椅子上，早就等待在一旁的梅依、青雪、艾莉向我行禮。

　　我輕聲回應，三人抬起了頭。

　　我對三人的忠心模樣點頭，接著向艾莉發問：

　　「艾莉，謝謝妳前去警告獸人聯合國，要求他們遵守『人族絕對獨立主義』，同意解放人族奴隸，並且今後禁止買賣人族奴隸。妳做得很好。辛苦妳了。」

　　「萊特大神過獎了。假如您希望，我也可以立刻前去消滅其他的獸人族哦？」

　　雖說與翼人族族長伊戈爾相比，熊人族、牛人族族長的罪行相對輕微，但他們終究消極地參與了戰爭。艾莉的言下之意是只要我下令，她就會「立刻去處死他們」。

　　我輕輕搖頭。

　　「積極參與這件事的獸人族已經清除乾淨了。要是把其他人也消滅，國家會無法運作，到時候會變成由我們管理獸人聯合國的情況。但是我們沒有義務幫他們那麼做。」

　　雖然也可以殺光獸人聯合國所有高層，直接統治國家，但那麼做太費工夫。必須做的事很多，但得到的好處不成正比。

　　我不想特地虐殺獸人族，也沒有併吞獸人聯合國的慾望。

　　「比起那個，我更在意迦姆他們的記憶……他們真的和神似『卡瓦』的人說話了？」

　　「是的。根據我讀取到的記憶，與狼人族及豹人族族長接觸的人族商人的臉、動作以及聲音，都和萊特大神在矮人王國打倒的那個『卡瓦』相同。那個人的名字叫『斐伊』，是來往於龍人帝國與獸人聯合國的商人，也是龍人帝國的情報員。我也很驚訝，所以前後確認了好幾次。」

　　艾莉想起當時的事，不悅地蹙眉。

　　與獸人聯合國戰鬥時，艾莉以『乖離世界的世界』隔離戰場，之後獸人族因為『雙血的勾玉』而自我毀滅。在那之後，我們帶著狼人族與豹人族族長回到『奈落』最底層，由艾莉讀取他們的記憶。

　　讀取記億後，『有一名外表神似煽動矮人國的納諾犯罪、與萊特大神戰鬥，最後被處死的卡瓦的人物，與獸人族頻繁接觸。』艾莉如此斷言。

　　順帶一提，狼人族族長迦姆與豹人族族長雷巴德，已經在被讀取記憶時受盡痛苦，之後因為犯下大量虐殺人族，以及把人族作為戰爭道具使用的罪被處死了。

　　回到正題。

　　「卡瓦是由『主宰』創造的，被稱為『類主宰』的存在。就算有其他相似的人物存在當然也不奇怪，不過沒想到對方居然是龍人帝國的商人，這倒是很有意思的情報。」

　　除此之外，那商人也可能是『主宰』本人。雖說創造了名為卡瓦的『類主宰』，讓卡瓦擔任情報員的人，應該不會自己主動行動。但可能性不是零。

　　「青雪，我們與獸人聯合國戰鬥時，除了他們之外，有其他可疑的存在或魔物嗎？」

　　「喵～」

　　青雪搖頭回應。

　　就可能性來說，『主宰』或類似『主宰』的存在也許會想趁著『巨塔』與獸人聯合國戰鬥時，見識『巨塔魔女』的實力──我做了這樣的預測，並命令青雪讓手下的魔物在戰場周圍構築監控網。

　　可是青雪說沒有可疑的人物，也沒有行動異常的魔物。

　　「青雪和魔物不太可能沒有發現可疑人物。既然如此，不是本來就不存在可疑人物，就是運氣不好，被敵人先發現了青雪與魔物的存在，因此先撤退了……總之青雪，讓原本集中監視獸人聯合國的魔物再次回到世界各地進行監視。這次要順便調查隸屬於龍人帝國、長得和卡瓦很像的商人『斐伊』哦。」

　　「喵！」

　　青雪簡潔有力地回應。

　　話雖如此，青雪的情報網一度集中在獸人聯合國，雖說是為了救出被獸人族囚禁的人族，所以青雪沒有不滿，但想要把情報網重新配置回去，還是需要一點時間。

　　「除了青雪，也通知所有在地面上活動的人順便調查『龍人帝國的商人斐伊』的事。」

　　「明白了，我會立刻傳令下去。」

　　梅依簡潔有力地回應。

　　巧的是，龐克頭們正準備前往龍人帝國。

　　他們應該也會接到『調查龍人帝國的商人斐伊』的指示吧。但龍人帝國是很封閉的國家，希望他們別為了獲得情報過於勉強自己。

　　「其他還有需要向我報告的事嗎？」

　　「目前『奈落』內部沒有問題。」

　　「『巨塔』這邊，從獸人聯合國解放的人族已經全部移居完畢。萊特大神寬宏大量地提供了充足的物資，所以也沒有問題。」

　　「喵～」

　　梅依與艾莉回完話之後，青雪以脫力的貓叫聲作為沒問題的回應。

　　眾人報告完自己的部分，我正想宣布散會時──

　　「嗯？是念話──是莉莉絲打來的。喂？」

　　人族王國第一公主莉莉絲傳送念話過來。

　　我有給她『SR　念話』卡片，所以她傳送念話給我，本身沒有問題……

　　問題在於內容。

　　「咦？因為獸人聯合國歸順我……所以理應還有好幾年才會舉行的拿茵公國會議，將在近期召開？」

　　看樣子「擊潰獸人聯合國軍並使國家淪陷」造成的衝擊比我想像的更大，讓世界開始動了。

　　■番外篇一　兩名騎士的互動

　　萊特的妹妹小夢正在『奈落』最底層的個人房間，與娜芝娜一起坐在沙發上看故事書。

　　故事內容是兩名騎士打倒惡龍的故事。

　　看完書後，兩人開心地討論起來。

　　「兩名騎士大人都好帥哦，娜芝娜姊姊。」

　　「如果是我，一個人就可以比他們更快打倒惡龍了哦！」

　　「那是因為娜芝娜姊姊太強了。」

　　妖精女僕不打擾兩人，安靜地重新沖泡冷掉的茶。

　　除了娜芝娜的等級太高之外，這是少女們愉快地討論感想的溫馨光景。

　　小夢將雙手放在胸前，眼神閃亮地說：

　　「特別是故事最後，騎士們打倒惡龍之後的互動，實在太帥了。」

　　「那邊！真的很帥呢！」

　　娜芝娜很有活力地同意小夢的感想。

　　接著娜芝娜露出「想到好點子」的表情向小夢提議。

　　「對了對了，妹妹大人，要不要和我一起做書裡騎士們的互動呢！」

　　「──娜芝娜大人。」

　　原本靜觀兩人討論感想的妖精女僕，迅速地介入對話。

　　小夢與娜芝娜看向妖精女僕，她以淡然的態度勸說：

　　「因為小夢大人的等級還不夠高，假如與娜芝娜大人模擬書中騎士們的動作，可能會導致小夢大人受傷，所以我認為應該要再三思。」

　　「的確……我和妹妹大人的等級差太多了，說不定會害妹妹大人受傷呢……既然如此，還是別和我做吧。」

　　「謝謝妳這麼顧慮我，娜芝娜姊姊。」

　　「因為我是姊姊兼妹妹大人的護衛嘛！」

　　娜芝娜高高挺起胸部，得意地以鼻子噴氣。

　　接著她露出「想到好點子」的表情。

　　「既然不能和妹妹大人做，那我分裂成兩個人不就好了嗎！」

　　娜芝娜立刻開始行動。

　　她從沙發上站起，來到地板空曠處，抽出大劍『普羅米修斯』。

　　「扭曲真理吧！普羅米修斯！」

　　隨著娜芝娜的叫聲，大劍普羅米修斯開始干涉世界，把她分裂成兩人。

　　娜芝娜的神話級『大劍普羅米修斯』能干涉世界，「扭曲真理」。也就是說，能做到「原本不可能發生的事」。

　　因此能簡單地把娜芝娜分裂成兩人。

　　小夢與妖精女僕都知道她的力量，所以沒有露出驚訝之色。

　　小夢以興奮的眼神看著娜芝娜，為她加油。

　　「娜芝娜姊姊，加油！」

　　「好！交給我吧！」

　　「讓妳看看我帥氣地表演騎士動作的樣子吧，妹妹大人！」

　　娜芝娜揮手回應小夢後，很快地重現書中兩名騎士打倒惡龍之後以拳頭互擊數次的場面。

　　「首先是舉手擊掌……」

　　兩名娜芝娜回想故事中的場面。

　　「接著是互碰手肘。」

　　「接著是對撞拳頭。」

　　但娜芝娜記不住書中互相碰撞拳頭、上臂與手肘的順序，重現得亂七八糟。

　　手肘與拳頭碰撞之時發生了衝擊波，吹起小夢的瀏海。

　　「喂！擊掌後是互碰手肘哦！」

　　「不對！是對撞拳頭！」

　　「娜芝娜姊姊，兩個都不是哦。舉手擊掌後照順序是碰撞上臂、手肘，接下來是垂直對撞拳頭、親吻自己拳頭後正面互碰，最後朝天高舉手臂。」

　　「「？？？」」

　　聽著小夢的解說，兩名娜芝娜一齊不解地偏頭。

　　娜芝娜的戰鬥能力非常高，但不太能做要使用腦袋的事。

　　在那之後，娜芝娜們又重複了好幾次動作，但還是記不住順序，最後只好放棄，變回一個人。

　　娜芝娜坐回沙發上，邊喝茶邊幫自己找藉口。

　　「因、因為我本來就不擅長做那種細膩的事嘛！所以做不到也沒辦法啊！」

　　「不擅長的話，就沒辦法了。雖然沒辦法親眼見到書中騎士們帥氣的動作，有一點點可惜……」

　　雖然沒有貶低朋友的意思，但是想到無法親眼見到書中的互動，小夢就覺得很遺憾。

　　看著失落的小夢，娜芝娜再次露出「想到好點子」的表情。

　　「不用傷心！妹妹大人！我想到可以做到那互動的人了，我們快點去拜託他們吧！」

　　「真的嗎？娜芝娜姊姊？」

　　「當然是真的！放心！如果是他們，一定可以做到！」

　　聽到娜芝娜那麼說，小夢開心地歡呼起來。

　　兩人拿著書，立刻前去拜託對方。

　　☆　☆　☆

　　「主人和卡奧斯，請你們重現書裡騎士們的動作！」

　　「如果是哥哥他們就一定沒問題呢！真不愧是娜芝娜姊姊！」

　　『奈落』最底層的辦公室。

　　我正忙著進行與獸人族開戰的準備，此時小夢與娜芝娜拉著卡奧斯走進辦公室。

　　事情剛好處理到一個段落，我正在休息，所以答應讓他們進來。但……

　　我不解地發問：

　　「騎士們的動作？」

　　「因為這本書裡的騎士大人們的動作，看起來非常帥。」

　　「所以我們想看主人做出那樣的動作！」

　　兩人朝我遞出來的是以天賜技能『無限扭蛋』轉出來的低稀有度的故事書。在『奈落』最底層，商店會以卡片的形式販賣從『無限扭蛋』轉出的這類娛樂書籍。

　　看樣子，她們是希望我重現書中騎士們的互動。

　　「……原來如此，兩名騎士在打倒惡龍之後，互相碰撞了好幾次拳頭。所以才會特地把卡奧斯帶來啊。」

　　「……因為我輸了。基於弱肉強食的真理，我必須服從娜芝娜的意思。不論要做什麼事，我都有全力完成的義務。」

　　卡奧斯把頭撇向一旁，冷淡地如此說道。他在模擬戰輸給了娜芝娜，所以會完成娜芝娜的要求。除此之外。也是不想掃了身為保護對象的小夢的興致。

　　話雖如此，沒想到他會乖乖跟著兩人來我的辦公室……

　　（就如同奧爾加所說，卡奧斯雖然嘴巴很壞，但其實很體貼同伴。）

　　我在心中對卡奧斯的個性感到窩心。

　　而且我也不想讓妹妹小夢與娜芝娜感到失望。

　　順帶一提，小夢已經和卡奧斯、奧爾加都見過面了。基於小夢是顯現者的妹妹，再加上保護低等級對象的原則，奧爾加與卡奧斯都對小夢很有好感。

　　我迅速地翻書，瞭解內容。

　　「嗯，這種程度的話，完全沒問題哦。而且卡奧斯的身高和我差不多。」

　　假如雙方身高差距過大，那就難以舉手擊掌了，所以最好找身高相仿的人。

　　「卡奧斯，你也看過內容了吧？」

　　「……我在來的路上看完了。沒有問題。」

　　「是嗎？那就盡快開始吧。」

　　我起身來到卡奧斯面前。

　　保險起見，我讓露出期待的表情的小夢與娜芝娜後退。

　　我與卡奧斯面對面地站著。

　　「那我要開始了哦，卡奧斯。」

　　「……隨時都可以上。」

　　卡奧斯有如決鬥似地回覆。

　　我對那反應露出苦笑，接著如他所說，馬上開始動作。

　　我與卡奧斯舉手擊掌，有節奏地互碰上臂與手肘。之後握起拳頭，垂直碰撞。接著親吻拳頭，大力以正拳互擊。雙方的力道之強，甚至發生了衝擊波。

　　最後我們宣告勝利似地朝上方高舉碰撞後的拳頭。

　　以上就是兩名騎士打倒惡龍之後的互動。

　　順利重現互動，使我鬆了一口氣。卡奧斯則酷酷地擺出「這點小事沒什麼大不了」的態度。

　　至於小夢與娜芝娜……

　　「哥哥他們好帥哦！」

　　「不愧是主人！那麼難的動作，居然一次就成功了！」

　　兩人都非常開心，熱烈地拍手。

　　我難為情地刮著臉頰，卡奧斯則把臉撇向一旁。

　　（雖說她們開心就好……不過這樣的互動，只有故事中才會出現呢……）

　　在實際戰鬥中，很少有兩人聯手打倒敵人的情況。

　　強者一個人就足以打倒敵人了。

　　假如是弱者挑戰強者，除非兩人合作無間，否則只會落得被各個擊破的下場。

　　如果想挑戰故事中那種強大的敵人，我不會兩人一起上，而是會盡量找更多人，使用大量魔術道具來戰鬥。

　　（可是拿現實情況潑冷水就太幼稚了。）

　　小夢與娜芝娜因為親眼見到書中騎士們帥氣的動作，喜孜孜地討論起來。

　　我看著兩人開心的模樣，把感想收在心裡，以免破壞氣氛。

　　卡奧斯也消除了氣息，盡可能地不打擾她們說話。

　　──雖然我在心中否定「在實際戰鬥中，很少有兩人聯手打倒敵人的情況」，但是萬萬沒想到，後來真的發生了與卡奧斯聯手打倒敵人的情況。

　　狀況與故事書太相似了，我與卡奧斯下意識地做出了那些動作……

　　這個時候的我，完全想像不到會有那種事。

　　■番外篇二　姊姊與大哥

　　「你可以叫我『阿涅莉亞姊姊』哦！」

　　「要不要當我小弟呢？」

　　「……？」

　　『奈落』最底層，走廊上。

　　近乎白髮的銀髮少年『UR　混沌之子　卡奧斯　等級八八八八』一個人在走廊前進時，被個子嬌小但胸部很大、五官端正的女性，還有渾身肌肉、必須仰頭才看得到臉的高壯男性叫住。

　　兩人出現得過於突然，「？」卡奧斯的頭上出現問號。

　　兩人身後跟著一名長相與自稱「阿涅莉亞」的女性有點相似的美男子，身上散發著勞碌命氣息的青年阿爾斯開口：

　　「抱歉突然叫住你。你是萊特大人（吾主）新顯現的卡奧斯先生對吧？」

　　「……沒錯。你們是？」

　　卡奧斯以警戒的眼神看著阿爾斯等人。

　　為了消除卡奧斯的警戒心，阿爾斯說明起來。

　　最先向卡奧斯搭話的女性是他的姊姊，姊弟倆是『UR　卡片守護者　阿涅莉亞＆阿爾斯姊弟　等級五〇〇〇』，第二個說話的高壯男性是『UR　鐵血鐵壁　傑克　等級七七七七』。

　　兩人都是深受萊特信任的部下，絕對不是可疑人物。

　　只是這兩個人有一個共同的毛病。

　　那就是──「喜歡把中意的對象當成自己的弟弟妹妹」。

　　聽說有新顯現的同伴，兩人立刻把卡奧斯與奧爾加當成中意的對象，為了收為弟弟而前來找他們。

　　兩人同時向卡奧斯搭話只是巧合，阿爾斯則是擔心姊姊失控才跟來的。

　　「……託了你的福，我總算理解現狀了。感謝你的說明。還有，你似乎在各方面都很辛苦。」

　　「哈哈哈……我已經習慣了。」

　　卡奧斯難得地對他人投以慰勞的眼神。

　　聽了那充滿同情的慰勞，阿爾斯目光飄遠，發出乾笑。

　　等他笑完之後，卡奧斯再次看向阿涅莉亞與傑克。

　　「……看樣子，你們很想收我為弟弟。但是想達成這個願望的方法只有一個，那就是展現力量。這是弱肉強食的世界，想收我為弟弟就必須展現力量使我服從。很簡單吧？」

　　「呵呵呵，原來如此，的確是很簡單的方法。只要展現姊姊之力就行了，對吧？」

　　「嗯。確實很簡單易懂。不愧是我的小弟。」

　　阿涅莉亞與傑克露出無畏的笑容，自信滿滿的強者氛圍散布在走廊上。

　　卡奧斯不躲不逃地浸泡在那氛圍之中，愉快地微笑起來。

　　「……已經確定自己穩贏了？還真性急。你們看起來很有自信，可千萬不要只是自我感覺良好哦？」

　　「當然。我會充分展現姊姊之力給你看。」

　　「你就盡量確認我的哥哥之力吧。不過！現在沒辦法立刻做好準備。雖然有點趕，不過今晚可以嗎？」

　　「……當然。不管是今晚或是過幾天我都不會逃。你們就盡量挑戰我吧。」

　　卡奧斯毫不猶豫地同意阿涅莉亞與傑克的發言。

　　想像著今晚與阿涅莉亞及傑克戰鬥的場面，卡奧斯便愉快地揚起嘴角。

　　在場者中，唯一發現那三人雞同鴨講的阿爾斯，單手按在了額頭上。

　　面對三人得意地笑著的模樣，他只能將目光飄遠。

　　☆　☆　☆

　　「大家手中都有杯子了對吧？」

　　「那麼現在開始進行小卡奧斯與小奧爾加的歡迎會！」

　　『乾杯！』

　　當天晚上，充滿活力的『乾杯』聲迴蕩在『奈落』最底層的食堂。

　　食堂中坐著阿涅莉亞、傑克、阿爾斯、卡奧斯、奧爾加、妖精女僕們，以及偶然回到『奈落』最底層，剛好能參加歡迎會的龐克頭們。

　　「…………」

　　卡奧斯因為這個與自己的想像截然不同的情況僵住了。

　　奧爾加則是已經融入派對，此時正與眾人打成一片。

　　「阿涅莉亞姊姊，這道料理很好吃。」

　　「謝謝你，小奧爾加。這些都是我為了幫你和小卡奧斯舉辦歡迎會而努力做的料理哦！能聽到你說好吃，我很開心呢！」「也要謝謝傑克哥為我們舉辦了這麼盛大的歡迎會。」

　　「沒什麼。多了兩個新弟弟，當然要舉辦歡迎會了。這些都是我請客，你們今晚就盡量吃喝吧。不夠的話去商店採購就好了，所以你們不用客氣哦。」

　　「感謝傑克大哥！」

　　「阿涅莉亞姊姊大人，下次請教我這道料理的做法！」

　　「我也想學！」

　　「沒問題！交給姊姊吧！」

　　龐克頭們圍繞著傑克，妖精女僕們圍繞著阿涅莉亞，開心地說話。

　　其他『奈落』最底層的成員也過來與奧爾加說話，食堂成了熱鬧又歡樂的派對會場。

　　食堂是開放的，不論是誰都能參加派對，所以有不少工作結束的妖精女僕也加入了。

　　身為歡迎會主角之一的卡奧斯，忍不住對如此愉快的情況指出：

　　「……等一下，為什麼是開歡迎會？你們不是要展現力量給我看嗎？」

　　「？所以我展現了大哥之力，幫你們舉辦歡迎會啊。」

　　「？是啊。因為小卡奧斯說『要展現力量』，所以我展現了姊姊之力，做了這麼多料理哦。難道這些不合你的口味嗎？」

　　對於卡奧斯的指謫，傑克與阿涅莉亞先是不解地偏頭，深入思考之後，做出了更歪的結論。

　　「原來如此……對卡奧斯來說，這種程度的力量不能讓你認同我是大哥嗎？既然如此，等到派對結束了，我們一起去泡澡吧！男人和男人裸裎相見就是最容易交心的時候！」

　　「不愧是傑克大哥！我們也可以一起去嗎？」

　　「當然可以！男人們，想來的都來吧！」

　　贊成這提議的不是卡奧斯，而是龐克頭等男性們。

　　「既然如此，我會在小卡奧斯泡完澡之後，幫你唱搖籃曲直到你睡著為止。我對自己的歌喉可是很有自信的！」

　　「好好哦，可以聽到阿涅莉亞姊姊大人的歌聲……！」

　　「呵呵，沒問題哦，等小卡奧斯睡著之後，我會去幫所有想聽的人唱搖籃曲的。身為姊姊，哄弟弟妹妹睡覺是當然的義務。」

　　一部分的妖精女僕們對阿涅莉亞為卡奧斯唱搖籃曲的事表示羨慕，阿涅莉亞幸福地笑著說會去所有想聽搖籃曲的人那兒唱歌。

　　儘管傑克與阿涅莉亞都顯得很幸福，卡奧斯皺起了眉。

　　因為他誤以為自己的要求被兩人隨便打發，想以情勢逼自己成為弟弟。

　　卡奧斯起身，顯現『混沌的巨鐮』指著兩人。

　　「……我說的『展現力量』是指『和我戰鬥後打倒我，使我筋疲力盡並認可你們』。你們認為能以這種鬧劇打發我嗎？如果真的那麼認為，那就太小看我了。」

　　卡奧斯對著傑克與阿涅莉亞釋放殺氣。

　　他的殺氣使原本歡樂的派對變得鴉雀無聲。

　　即使在這種情況下，傑克仍然面露笑容，美味地喝著酒。

　　「放心吧，我沒有想以這些打發你的意思。身為大哥，我只是理所當然地想展現兄長之力，為你和奧爾加舉辦歡迎會。」

　　傑克露出虛無的笑容看向卡奧斯。

　　「去訓練場做模擬戰是無所謂，但以『收你為小弟』為理由戰鬥，不符合我的信條，因為那和以暴力逼迫你是一樣的。做那種事的話，我就沒有臉自稱『大哥』了。首先，當大哥的人不一定是最強的。不分強弱地挺身保護弟弟妹妹，這樣才能叫作大哥。所以我不想成為以暴力逼其他人當我小弟的低劣大哥。」

　　「傑克大哥……」

　　「傑克哥哥大人……」

　　龐克頭與妖精女僕們被傑克的「大哥哲學」深深打動，紛紛以感動的眼神看著他。

　　「…………」

　　卡奧斯也發現自己的「弱肉強食」主義──強者保護弱者，弱者該由強者保護的想法，與傑克的哲學有著異曲同工之處。

　　話雖如此，但他也不想因此撤回自己的主張，只好沉默下來。

　　阿涅莉亞則是露出悲壯的表情。

　　「我也和小傑克一樣，很樂意和小卡奧斯進行模擬戰哦……我說啊，小卡奧斯，雖然你進入叛逆期，但不能因此做出家暴般的事哦。不過你放心，直到叛逆期完全結束為止，姊姊我都會一直陪著你，所以你要快點改正哦！」

　　「……！？」

　　卡奧斯冷汗直流。

　　因為阿涅莉亞的眼神完全是認真的，就像是真正的姊姊。

　　卡奧斯甚至產生了阿涅莉亞是自己親姊姊的錯覺。

　　而且正因為他對這錯覺有所自覺，所以才會感受到前所未有的恐懼，冷汗直流。

　　卡奧斯反射性地看向阿爾斯。

　　阿爾斯面帶歉色地垂頭。

　　「對不起，可是傑克哥和我姊姊都是認真的。特別是我姊姊，她是打從心底擔心『卡奧斯（弟弟）』。一旦被她盯上就不可能逃掉，直接放棄掙扎會比較輕鬆哦。」

　　阿爾斯看著遠方，真切地如此說道。卡奧斯吞了吞口水。

　　「……我第一次知道有不同於等級差距或戰鬥能力，但是無法抗拒的力量。還有，你也辛苦了。」

　　「感謝你的關心。」

　　卡奧斯放下鐮刀，以同情的眼神看著阿爾斯。

　　在這個瞬間，兩人誕生了奇妙的共鳴與友情。

　　「那麼，既然雙方已經和解了，那就繼續進行我們的歡迎會吧。機會難得，讓我以演奏代替自我介紹好了。」

　　另一名主角奧爾加為了炒熱冷卻的氣氛，拿出小提琴開始演奏。

　　音樂之力加上龐克頭、妖精女僕們的吆喝，使派對再次熱鬧起來。

　　卡奧斯在熱鬧的氣氛中，在阿爾斯身邊坐下，以憐憫的眼神看著他，輕拍他肩膀說：

　　「……不要太逞強。如果有想抱怨的事，我會聽的。」

　　「謝謝你，卡奧斯先生。雖然我姊姊有壞習慣，但絕對沒有惡意。不過只要是她看上眼的對象，不論對方是高等級的大人或是萊特大人（吾主），她都想成為他們的『姊姊』。每當見到那種場面，我的胃就──」

　　基於卡奧斯的好意，阿爾斯傾吐起心中的壓力。

　　意想不到的兩人以意想不到的形式加深了友情。

　　如此這般，卡奧斯與奧爾加的歡迎會成功落幕。

　　■番外篇三　冰火的苦惱

　　『UR　炙熱冰凍的鬥士　冰火　等級七七七七』是『奈落』最底層的副女僕長。

　　女僕長梅依不在時，冰火會代替她掌管『奈落』的內政。

　　除此之外，在『奈落』最底層移動時，負責指揮調度萊特護衛的也是她。

　　這樣的冰火最近出現煩惱的事，並因此找好友『UR　奇美拉　美拉　等級七七七七』傾吐心聲。

　　夜晚。

　　冰火與美拉坐在『奈落』最底層食堂的長椅上。

　　美拉正喝著冰火泡的紅茶。

　　上次冰火聽美拉發牢騷時，是陪美拉喝酒。但今晚是美拉聽冰火傾吐煩惱，所以是喝紅茶。

　　身高超過兩公尺的美拉，與右半邊髮色紅得像火，左半邊髮色藍得像冰的冰火並肩而坐的模樣，即使遠觀也非常醒目。

　　美拉俐落地以隱藏手掌的袖子抓起紅茶杯，喝了一口後發問：

　　「呵呵呵呵呵呵呵！妳想聊什麼呢？」

　　「其實冰火最近有煩惱的事……」

　　「呵呵呵呵呵呵！煩惱？老古板的好孩子、行事果斷的冰火居然有煩惱！？」

　　美拉張大嘴，露出驚訝的表情。

　　見到她的反應，冰火鼓起臉頰。

　　「冰火也是會有煩惱的啊。是說『老古板的好孩子』是什麼意思？」

　　「呵呵呵呵呵呵呵！對不起啦。」

　　冰火瞪著關係好的同事。

　　美拉愉快地笑著道歉。

　　正因為兩人的交情不會因這種程度的玩笑而決裂，才能這樣說話。

　　「呵呵呵呵呵呵！所以妳到底有什麼煩惱呢？知道妖精女僕們私底下都很怕妳？還是因為身為主人的護衛，在『奈落』最底層時總是陪在主人身邊，所以被忌妒的事呢？或者……聽到有人說妳明明頭髮是紅色與藍色，個性卻很沒特色？」

　　「等、等一下，那些是什麼話？原來冰火私底下被說成那樣嗎？」

　　「呵呵呵呵呵呵！……咦？難道不是嗎？而且妳不知道自己被說成那樣？啊──……對不起，忘了剛才的話吧。」

　　「怎麼可能忘得了啊！是誰！是誰私底下那麼說我的！？是妖精女僕嗎！？」

　　「呵呵呵呵呵呵呵！我要保持緘默──」

　　美拉看著遠方，默默喝茶。

　　冰火追問了幾分鐘，但美拉守口如瓶。

　　最後冰火放棄，繼續說下去。

　　「這件事冰火之後會好好追究……嗯哼。冰火的煩惱是覺得自己不像美拉或鈴那樣深受主人信任……」

　　「呵呵呵呵呵呵！？怎麼又是這種跳躍的想法，主人怎麼可能不信任妳呢？」

　　「……可是自從在『巨塔』討伐了妖精族之後……對付黑暗妖精孤島國、矮人王國、獸人聯合國時，我一直在『奈落』最底層待機。」

　　黑暗妖精孤島國先不說，與矮人王國交涉時，美拉與鈴、傑克都被萊特找去攻略「大規模過去文明遺跡」。

　　對付獸人聯合國時，基於斥候的能力，鈴奉萊特之命，暗中轉移被獸人族捉去作為人質或奴隸的人族。

　　美拉則救出了被裝在酒桶中的孩童，並分裂身體，代替孩童們躲在酒桶中假扮人質。

　　與活躍的美拉、鈴、傑克不同，冰火一直在『奈落』最底層待機。

　　冰火把手肘抵在桌面，把下巴擱在交叉的十指上低下了頭。

　　「果然是因為在巨塔一樓與妖精族的雙胞胎戰鬥時，別說普通地戰鬥了，冰火甚至在一瞬之間把他們燒焦，所以被主人認為是『在地面上無法好好使用的戰力』了吧……」

　　「呵呵呵呵呵呵！不對不對，妳想太多了吧？如果只因為那種程度的使力就被認為是『在地面上無法使用的戰力』，那麼娜芝娜大人根本不可能出現在地面上哦？」

　　先前冰火與美拉在『巨塔』一樓與妖精女王國『白之騎士團』的雙胞胎妖精尼亞、基亞戰鬥。

　　那時候冰火稍微認真了一下，召喚出伊芙利特。假如『巨塔』沒有艾莉構築的術式，雙胞胎妖精尼亞、基亞早就被冰火燒成焦炭，當場死亡了。

　　娜芝娜則是一擊打倒了『白之騎士團』的團長，並在『巨塔』的牆壁製造大洞，惹艾莉生氣。

　　這兩件事要說哪件比較嚴重，那麼當然是出力過猛、破壞牆壁的娜芝娜了。

　　「呵呵呵呵呵呵呵！這是妳的壞習慣──想太多了。如果主人認為妳是『沒用處的人』，就不會把我們的歸處──這個『奈落』最底層的管理工作交給妳了。不如說，正因為主人對妳的信任和梅依大人一樣深厚，才會在梅伊大人前往地面時，把『奈落』最底層的管理工作交給妳哦。對付黑暗妖精族、矮人族和獸人族時，是因為妳的能力剛好不適合參戰，所以才沒有找妳。而且這次，傑克不也和妳一樣待機？」

　　「是這樣嗎……」

　　「呵呵呵呵呵呵呵！當然是這樣！如果妳還是很不安，不如直接向主人確認吧？」

　　「妳在說什麼啊！怎麼能讓主人把重要的時間浪費在冰火身上！這樣太不敬了！」

　　冰火大聲斥責，但美拉還是不改輕鬆的態度，甚至指出：

　　「呵呵呵呵呵呵呵！是嗎？我覺得要是主人事後才知道妳懷疑自己『不被主人需要』而且因此煩惱，他會更難過哦。因為主人很溫柔，妳老實說出煩惱，他反而比較開心。」

　　「……是，這樣嗎？」

　　「呵呵呵呵呵呵呵！就是這樣。假如不想浪費主人的時間，不如透過梅依大人詢問如何？梅依大人是妳的直屬上司，不會不理妳的。」

　　「……的確。比起直接詢問主人，找時間和梅依大人談談會更好。」

　　冰火接受了美拉的建議，連連點頭。

　　她再次向美拉道謝。

　　「美拉，謝謝妳。冰火會盡快找機會與梅依大人商量，能和妳聊聊真是太好了。」

　　「呵呵呵呵呵呵呵！不用在意啦。這是妳之前聽我發牢騷的回禮。」

　　美拉輕鬆地拿起杯子，笑著如此回答。

　　冰火似乎非常感謝美拉，不但親手重新泡茶，還準備了茶點。

　　在那之後，兩人談天說地直到深夜。

　　■番外篇四　小夢與妖精女僕

　　四名妖精女僕聚集在『奈落』最底層的妖精女僕寢室。

　　妖精女僕基本上是四個人住一間寢室。今天很剛好地，這間寢室的所有妖精女僕都休假。

　　她們正在房間聊天──不對，是公審同伴。

　　「因為她目睹了萊特大人生著貓耳發出『喵、喵……』的可愛聲音的模樣，所以必須接受懲罰。妳們有異議嗎？」

　　「沒有異議。」

　　「沒有～」

　　「我、我我我、我有異議！我有，有異議！」

　　阿宅風妖精女僕被五花大綁地綁在椅子上，同寢室的三名妖精女僕包圍在她身邊。

　　不久之前，阿宅風妖精女僕服侍了她們絕對支配者萊特的妹妹小夢。

　　當時萊特剛好來參觀小夢的魔術學習狀況。

　　小夢以魔術製造出蝴蝶的幻影，展現了超乎年齡的魔術技巧。

　　問題在那之後。

　　她以製造幻影的魔術『海市蜃樓幻想』幫自己製造了貓耳。

　　不只那樣，她還在哥哥萊特的頭上也製作了貓耳。

　　而且兄妹倆還一起發出『喵──』的叫聲，非常可愛，使小夢的魔術教師艾莉、萊特的護衛冰火，以及在場的妖精女僕們都被可愛到昏倒。

　　不過，問題因此發生。

　　無法親眼目賭敬愛的萊特可愛貓耳模樣的妖精女僕們，對幸運地在場的妖精女僕們產生忌妒的感情。

　　結果就是，幸運在場的阿宅風妖精女僕被綁在椅子上，接受其他妖精女僕的審判。

　　話雖如此，她當然也不想被審判，因此努力出聲：

　　「妳、妳們冷靜點！我們不是同甘苦共患難過來的同、同伴嗎！？」

　　「是啊。所以一個人獨享好處是不行的哦。」

　　「我們去找艾莉大人，請她取出這女孩的記憶，移植到我們身上吧。」

　　「順便破壞這女孩的大腦就更好了～」

　　外表是超絕美少女卻沒有特色的妖精女僕、戴眼鏡的妖精女僕、辣妹型妖精女僕一致同意對阿宅風妖精女僕施展讀取記憶的魔術。

　　艾莉讀取記憶的魔術能用來拷問犯人，甚至破壞精神。

　　明知那魔術有多可怕，這些妖精女僕卻打算將其用在同伴身上。

　　不是在開玩笑。阿宅風妖精女僕從聲音中察覺她們是真心誠意地那麼說，也從眼神中見到「絕對要奪走那記憶」的決心。

　　假如自己的立場與她們相同，就算會因此讓同伴受到強烈的痛苦，也非得到「貓耳萊特的記憶」不可。阿宅風妖精女僕有這個自覺。

　　所以她急急地出聲：

　　「我、我懂妳們的心情！但是妳們冷靜點！沒問題，我、我有妙計！」

　　「哦……妳有什麼妙計呢？」

　　美少女過頭反而沒有特色的妖精女僕的眼睛失去光芒。

　　那是「如果是沒用的提議，就真的要破壞妳的精神，取出記憶」的眼神。

　　另外兩人的眼神也一樣。

　　為了迴避生命危險，阿宅風妖精女僕說出自己的想法。

　　「主、主、主人現在不在『奈落』，不知道什麼時候才會回來。就、就算回來了，也不一定肯再次戴上貓耳。再、再說如果請女僕長幫忙請求，她一定會直接駁回提議，並懲、懲罰我們！」

　　「是啊～女僕長很有可能會那麼做呢～」

　　辣妹型妖精女僕嘆氣著同意。

　　雖然有直接請求萊特的方法，但是不確定萊特會不會答應，也不知道他什麼時候會回來。

　　阿宅風妖精女僕努力以最嚴肅的表情說：

　　「所、所以我們可以去拜託幻影魔術的天才，主人的妹妹小夢大人『能不能以幻影魔術重現上次的貓耳主人』。如果小夢大人願意答應，那麼『奈落』最底層就能成為極樂世界了！」

　　『！？』

　　沒有特色的美少女妖精女僕、戴眼鏡的妖精女僕、辣妹型妖精女僕都露出「沒有想過可以這麼做」的震驚表情。

　　「的確，這比萊特大人答應請求的機率高。」

　　「我們都曾服侍過小夢大人，假如她記得我們的臉就更容易答應了。」

　　目前小夢的侍女是由妖精女僕們輪班負責，所有妖精女僕都已經服侍過小夢了。

　　假如小夢記得她們的臉，請求起來應該容易很多。

　　「既然如此，我們就快點去求見小夢大人吧！」

　　辣妹型妖精女僕說完，沒有特色的美少女妖精女僕、戴眼鏡的妖精女僕都充滿幹勁地附和。

　　至於阿宅風妖精女僕……

　　「既、既然已經達成共識，妳、妳們快點解開我的繩子吧……」

　　努力出聲請求興奮討論的少女們解放自己。

　　可是她說的話在短時間之內傳不進她們耳中。

　　☆　☆　☆

　　「哥哥長貓耳的樣子？我可以用幻影魔術重現哦。」

　　妖精女僕們很快地聯絡今天輪班的妖精女僕，說想求見小夢。

　　小夢正在自己房間的客廳與護衛娜芝娜喝下午茶，所以爽快地答應了妖精女僕們的求見。

　　聽完妖精女僕們的問題，小夢輕描淡寫地這麼回覆。

　　這回答甚至都震驚了今天輪班的妖精女僕們。

　　「真不愧是被艾莉大人稱讚為『魔術天才』的小夢大人！」

　　「小夢大人了不起！小夢大人了不起！」

　　「欸嘿嘿，被這樣說，我會不好意思的～」

　　小夢因妖精女僕們的稱讚，靦腆地笑著。

　　一起吃點心的娜芝娜也很感興趣。

　　「我也想看主人長貓耳的樣子！妹妹大人，妳能用幻影魔術變給我看嗎？」

　　「沒問題哦。既然娜芝娜姊姊想看，我很樂意哦！」

　　妖精女僕們還沒提出要求，娜芝娜已經極度好奇地吵著要小夢施展幻影魔術了。

　　多虧如此，小夢二話不說地答應。對妖精女僕們來說，這是求之不得的事。

　　小夢放下吃蛋糕用的叉子，集中意識。

　　「──魔力啊，隨我心願現形。海市蜃樓幻想！」

　　『噢噢噢噢！』

　　客廳內迴蕩著歡呼聲。

　　因為小夢以『海市蜃樓幻想』創造出了生著貓耳的萊特。

　　「嗚哇！這就是貓耳主人嗎！超可愛的呢！」

　　「是吧？雖然哥哥很難為情，但是我覺得就和青雪姊姊一樣可愛哦。」

　　小夢與娜芝娜笑著發表對貓耳萊特的感想。

　　至於妖精女僕們──

　　『…………』

　　她們都忘了呼吸，專心凝視著幻影，好把「貓耳萊特」深深烙印在雙眼、大腦與心裡。

　　但是這次不只這樣。

　　「還有，我覺得哥哥和兔耳也很搭哦。妳們看。」

　　『！？』

　　小夢操縱魔術，把「貓耳萊特」轉變成「兔耳萊特」。

　　妖精女僕們眼神變了。

　　還有──

　　「我覺得狗耳也很適合哦。」

　　「兔耳萊特」之後是「狗耳萊特」。

　　娜芝娜以純真的感情稱讚：

　　「噢噢！不管什麼樣的耳朵都很適合主人呢！」

　　「對吧？不管什麼樣的耳朵，哥哥戴起來都很可愛呢！我就知道娜芝娜姊姊懂！」

　　小夢與娜芝娜天真無邪地笑著。

　　至於妖精女僕們──

　　「好神聖。」

　　「太萌了。」

　　「萬分感動。」

　　「萌翻了。」

　　「狂推。」

　　則分別說著感想。有人淚流滿面，有人流出鼻血。

　　「除、除了最崇拜的主人之外，我、我決定第二崇、崇拜小夢大人。」

　　「贊成。」

　　「我也要向小夢大人獻上第二高的忠誠。」

　　「我同意。除了主人之外，我們該獻上忠誠的對象是小夢大人。女僕長？我不認識那種人。」

　　造成這次開端的四名妖精女僕接連發誓效忠小夢。

　　其他在場的妖精女僕們也紛紛對小夢獻上忠誠。

　　但是小夢並沒有發現她們的想法，純真地與娜芝娜討論起萊特適合哪些動物耳朵與道具。

　　■番外篇五　鈴與洛克與小夢

　　『妳想知道怎麼和萊特大人的妹妹增進感情？』

　　「（點頭、點頭！）」

　　那是萊特的妹妹小夢剛來到『奈落』最底層不久時的事。

　　坐在床上的『UR　雌雄同體鎗手　鈴　等級七七七七』連連點頭。

　　那點頭的模樣十分可愛，假如地面上的男人見到這副模樣，肯定會迷上她（？）。

　　不過她商量的對象──搭擋『步鎗』洛克是智能兵器，所以不會因此迷戀她……

　　被鈴握在手中的洛克搖晃身體。

　　『畢竟是萊特大人的妹妹嘛，我可以理解妳想和她增進感情的想法。既然如此，讓我想想……聽說娜芝娜大人和妹妹常常舉行茶會，不如妳也親手做一些點心，邀請她們參加茶會，和她們說話吧？』

　　「（搖頭搖頭搖頭！）」

　　鈴不斷搖頭，拒絕洛克的提議。

　　『「邀請妹妹大人參加茶會，我會緊張到說不出話」？……我說搭檔啊……妳的社交恐懼症也該有個限度。真是的……明明下面有那麼堅挺的東西，個性卻這麼軟，膽子還那麼小。』

　　「…………」

　　『對不起，對不起。我說得太過火了，請不要拿我的身體撞牆。』

　　被洛克戳到痛處的鈴淚眼汪汪地抓起步鎗，咚咚地以鎗身撞擊牆壁。

　　洛克也明白自己說過頭了，因此道歉。

　　鈴接受了洛克的道歉，重新坐回床上。

　　『真是的……剛才真慘。雖然我長這樣，但其實是很精密的魔術兵器哦。要是因為粗魯的對待而壞掉，看妳怎麼辦。』

　　洛克一面抱怨，再次思考起來。

　　『總之茶會不行，但還是想和妹妹增進感情嗎……不然就用最普通的方式，送禮物吧？』

　　「？」

　　『「送什麼禮物好呢？」是嗎？一般來說，送的都是收到的人會開心的禮物，不是嗎？』

　　「…………」

　　聽了洛克的話，鈴沉默地思考起來，但似乎還是想不出可以送什麼。

　　雖然想到了自己收到時會開心的禮物……

　　『雖然我知道妳收到什麼禮物會覺得開心……但是不能送妹妹「萊特大人的個人物品」哦？』

　　「！？」

　　被搭檔說中想法的鈴露出動搖的表情。

　　儘管鈴因為被說中想法而驚訝，不過就算她有社交恐懼症，也知道妹妹不會因為得到哥哥的個人物品而開心。

　　可是這樣一來，鈴就想不出小夢收到什麼會開心了。

　　「…………」

　　鈴雙手抱胸，苦苦思索。

　　她將兩隻手交叉在胸前，而洛克當然被放在床上。

　　洛克再次嘆氣後指出：

　　『沒必要苦惱成那樣。應該說妳想太多了。送過於昂貴的禮物太沒有常識了，既然如此，就送飽含心意的東西吧。』

　　「？」

　　鈴不解地偏頭。

　　那偏頭的模樣十分可愛。假如地面上的男人見到這動作，肯定會對她一見鍾情。

　　可是偏頭的對象是身為無機物的洛克，所以沒有意義。

　　洛克裝模作樣地說：

　　『這種時候，正適合活用妳的興趣哦。』

　　「…………！」

　　鈴思考了幾秒之後，表情亮了起來。

　　她向洛克道謝，接著迅速拿出高級布塊開始動工。

　　☆　☆　☆

　　「哇啊啊！好可愛！我真的可以收下這個嗎？」

　　「（點頭點頭！）」

　　幾天後，鈴透過小夢身邊的妖精女僕，得到與萊特的妹妹小夢見面的許可。

　　小夢的護衛娜芝娜正因萊特的命令前往地面，不在『奈落』最底層。

　　儘管無法取代娜芝娜，不過保險起見還是配置了比平常更多的妖精女僕兼作護衛。

　　鈴配合小夢下午的休息時間，在茶會時去找小夢。

　　她活用了作為興趣的布偶製作技術，縫製了「萊特、小夢與鈴」的布偶作為送給小夢的禮物。

　　小夢打開盒子，確認其中物品。

　　她拿出自己、萊特與鈴的Q版布偶，笑容滿面地道謝。

　　「謝謝妳送我這些娃娃，鈴姊姊。」

　　得到小夢道謝的鈴開心地紅著臉，露出笑容。

　　她很怕生，基本上沉默寡言，很少說話。儘管如此，見到被萊特的妹妹道謝卻什麼話都不說的鈴，妖精女僕們都瞇起眼睛。

　　那乍看之下似乎在瞧不起小夢的反應，使現場的氣氛肅殺了起來。

　　洛克敏感地發現氣氛不對，連忙開口：

　　『對不起，妹妹大人，我的搭檔話太少了。妳收下她做的布偶，她很開心哦。我代替搭檔向妳道謝。』

　　「！？」

　　鈴手中的長槍般的棒子突然喀啦喀啦地抖動起來，還會說話。

　　小夢嚇了一跳，手中的布偶差點掉到地上。

　　洛克敏感地察覺小夢的驚訝，再次道歉。

　　『對不起，嚇到妳了。我是她的搭檔，今後請多指教。』

　　「鈴姊姊，這是什麼！？棒子會說話耶！」

　　小夢以「見到稀有物品」的閃亮眼神看向洛克。

　　今天輪班的妖精女僕說明起來。

　　洛克是鈴的武器，是被稱為「智能兵器」的「魔術兵器」之一。

　　聽完說明之後，小夢的眼神更閃亮了。

　　「好厲害哦！我也想要洛克這樣的智能兵七！」

　　小夢似乎覺得會說話的道具很稀奇，好奇地與洛克說話。雖然她還不太能正確地說出「智能兵器」這個詞就是了。

　　鈴則因為小夢的興趣與好感都集中在自己的搭檔身上，充滿忌妒地看著它。

　　就洛克的立場，它不能冷落萊特的妹妹小夢，但也不能無視自己的搭檔鈴，因此陷入左右為難的狀態。

　　（為什麼我非得這麼辛苦不可啊……）

　　明明沒有胃，洛克卻有胃痛的感覺。

　　直到茶會結束為止，小夢的好奇心一直沒有離開洛克。

　　■後記

　　由衷感謝您閱讀並購買本作《差點在迷宮深處被信任的夥伴殺掉，但靠著天賜技能「無限扭蛋」獲得等級9999的夥伴，我要向前隊友和世界展開復仇＆「給他們好看！」》第六集，我是明鏡シスイ。

　　二〇二三年（編註：此指日本出版時間。）也能像這樣把本作獻給各位讀者，使我感到很開心。非常謝謝看過本集的大家！

　　第六集我也非常努力加筆並做了改寫！

　　本集也同樣增加了大量新橋段，與網路版《無限扭蛋》不同的是，實體書版追加了兩名『巨塔魔女』的部下。

　　網路版《無限扭蛋》的『巨塔魔女』儘管有飛龍大軍，但基本上都是單獨行動。雖然網路版的故事是那樣進行的……「巨大組織的高級幹部連一名部下都沒有，好像也不太對？」我也常有這種想法。所以在本集中，我幫萊特與『巨塔魔女』艾莉追加了部下，那麼是什麼樣的角色呢？有些讀者是先看完後記再閱讀小說內容，所以這裡先賣個關子，敬請期待小說本文。

　　那麼就趕緊進入致謝環節吧！

　　tef老師！這次也要謝謝您畫了許多插圖，並且幫新部下×2與珂奧涅等角色做人物設計，真的非常感謝您！新部下都很帥氣，珂奧涅也「一看就知道是珂奧涅」，我非常喜歡。光是想像她與米亞的互動，我就覺得很開心，非常謝謝您頂尖的造型設計與美麗插圖。

　　責編大人以及HJ　novel編輯部的各位！這次拖到死線前才交稿，非常對不起。我想今後還是會給各位添麻煩，但是看在我努力寫作的分上，還是希望您們多多關照了！

　　每週二在『マガポケ』網站上連載《無限扭蛋》漫畫版的大前老師！謝謝您畫了這麼好看的漫畫。我每週都很期待更新，也很期待第六集的漫畫版哦！

　　マガポケ編輯部的各位！謝謝您們讓我每週都能看到精彩有趣的漫畫。本作能漫畫化而且被更多讀者發現，都是託了マガポケ編輯部與責編的福。真的非常感謝！

　　最後是閱讀本作的各位讀者！

　　託了各位閱讀與支持《無限扭蛋》的福，本作的小說版與漫畫版才能持續到現在。實在太感謝各位了！為了稍微報答您們的恩情，我今後也會努力寫作，希望大家能看到最後！

　　P.S.本次我也寫了購書者專屬的特典短篇小說。閱讀該短篇小說的步驟如下──在『成為小說家吧』二〇二三年一月十八或十九日前後的明鏡シスイ活動報告中，將附上購書者專屬特典小說的連結網址，連進網站輸入密碼即可。（搜尋『明鏡シスイ　活動報告』，便能找到活動報告貼文，再點選上述日期即可。請注意密碼將在發售新集數時進行更動。過去的文章皆可閱讀。）

　　密碼是『miya』。