第二章 魔剑的秘密 The secret of a magic sword
第二章 魔剑的秘密 The secret of a magic sword
收到两人的情人节巧克力当天下午，咒语学课堂上。
鸦雀无声的教室中突然发出了巨大声响，坐在最后排的武昏倒了，两侧的胡桃和伊田惊讶地站了起来。
「武！？」
「喂，七濑！！」
六也大为动摇，离开了座位。
「武！」
发现武血色全失，教授咒语学的女性教师慌忙跑过来。
见武倒地不动，她连忙施展浮游魔法，让武浮上空中。
「大家暂时自习，别吵闹。」
胡桃抓着武的制服不放，女性教师柔声指示她留在教室里。
女性教师让武浮空移动，带着武前往保健室。
保健室中，常任保健医师兵头七海正一如往常地使用魔法治疗受伤的学生。
七海安排武在空床躺下，告诉担心的女性教师自己会照顾他，请她先回教室。
过了约三十分钟后，武醒来了。
「你是过劳，而且严重睡眠不足。你半夜在干么啊？」
武一清醒，便看见兵头七海用狐疑的眼神瞪着自己：他眨了眨眼。
「……对不起。」
他姑且道了个歉。
七海坐在床边的圆椅上，跷起了二郎腿。
由于白衣衣摆很短，白色裤袜后的内裤露了出来。
但是她丝毫不以为意。
比起这件事，武的态度似乎更令她不满，她一直皱着眉头。
「这不是我要的答案。」
七海用严厉的口吻说道：
「我在问你晚上是不是没睡觉。大家都在睡觉的时候，你偷偷摸摸在做些什么？：
「我……什么也没做呵……」
武将视线从七海身上撇开，支支吾吾地说道。
「你可别小看保健室老师啊！」
七海突然往前倾，用手指拉扯武的脸颊。
「好、好痛……」
「我就是要你痛。」
武真的很痛，但是七海直盯着他，他不敢把手拨开。
七海捏着武的脸颊，气愤的表情突然改变，露出了下流的笑容。
「又不是精力无限，搞一整晚也太夸张了吧！」
「偶没有。」
「不然你在干么？你看起来不像书呆子。」
「偶在睡觉。」
武的回答无趣又顽固，七海不再捏他的脸颊，改敲他的头。
「好痛……」
七海只是轻轻一敲，但武却头晕目眩。
「你昨天几点睡的？」
七海问道，在胸前盘起手臂。
比常人更大的胸部整个落在手臂上。
武不知道该把视线往哪儿放，低下了头；但这会儿却看见七海的肉感大腿将衣摆甚短的白衣往上推，只差一点就走光了。
「十一点。」
武望着其他方向回答。
「几点起床的？」
「六点。」
「你睡了七个小时？」
七海惊讶地反问。
「嗯。」
武含糊地点了点头。
「谁叫你撒这么明显的谎！？」
七海又伸出手来捏武的脸颊。
武连忙往后仰。
「我没撒谎！」
「如果你没撒谎，那就是生病了。」
「…………」
经保健医师这么一说，武沉默下来。
七海大大地叹了口气。
她轻轻地推了推武的肩头。
「睡觉。」
「咦？」
武不解其意，七海将他推回床上。
「好了，快点躺下来。」
被七海一推，武在床上躺了下来。
「没经过我的同意不准起床，明白了吗？明白了就回答！」
「是！」
武连忙回答。七海和她的语气正好相反，用温柔的动作替武盖上棉被。
「那你好好睡吧！晚安。」
「晚、晚安。」
听了武的回答，七海离开了床边。
她拉上布帘，将武与周围隔绝。
这个小动作让武得以与许多事物分割。
武从森罗万象及各种烦扰迷惑人心的事物中获得暂时的解脱，不再像刚才那样突然昏倒，而是缓缓地沉入了梦乡中。
正当武开始睡觉时。
上完课的六和胡桃前来保健室探望他。
「呃……武呢？」
保健室门前，由于七海交代她们不可入内，两人是在走廊上发问的。
七海开朗地说道：
「放心，我会照顾他到放学为止，你们不用担心，回教室去吧！」
六相信同属〈巫师气息〉的七海所说的话，放下了心中的大石头。
「是。走吧，胡桃。」
她催促胡桃回教室。
但是胡桃依然一脸不安，反问：
「呃、呃……武这阵子真的严重睡眠不足。我不知道理由是什么，他好像一直睡不着。」
她急切地对七海说道。
七海走到走廊上，摸了摸胡桃的头。
「嗯，我知道了，我会想办法。乖、乖。」
见胡桃原本气势十足的眉毛病慷慨地垂了下来，七海露出苦笑。
「你也别过度操心，浪费了一张漂亮的脸蛋。笑一个。」
七海摸了摸胡桃的头，胡桃似乎略微放心了，深深垃行了一礼。
「麻烦您了。」
在六的拉扯之下，胡桃也离去了。
待两人的身影消失在走廊转角，兵头七海转头望着保健室里睡觉的武。
「你挺厉害的嘛！帅哥。」
此时的武和面露贼笑的七海正好相反，正因梦魇而痛苦地呻吟着。
☆☆☆
武被关在某个地方。
某个狭窄黑暗的地方。
空气似乎不流通，闷得武直喘气。
「………唔……」
一股奇妙的气味飘荡着。
——这是…………
他认得这个味道。
并非危险的东西，反而挺可口的。
但是武只想离开这个地方。
这里一点也不像是人待的地方。
太过狭窄。
武伸出手，撞上了弯曲的墙壁。
呈圆筒形，狭窄又昏暗的地方。
——……水井！？
武毛骨悚然，望着井口所在的头顶上。
但是一片昏暗，他什么也看不见。
「来人……啊……」
膝下都浸泡在液体里。
「……救救……我。」
武在漆黑之中挣扎，敲击墙壁；他突然回过头来，发现正后方有道人影。
他不可能看得见人影。
因为这里没有光线。
但是，娇小少女的身影却确实存在着。
不知是不是她本身便散发着些微光芒？只见她的身影呈现朦胧的紫色。
正如梦境中常见的情景，她的脸模糊不清。
正当武试图靠近她时，另一个方向传来了别人的声音。
声音在脑袋中回响。
『……来。』
突然，脸颊一阵疼痛。
宛若有人狠狠捏了他的脸颊一把。
『……来！』
怒吼声。
武摇了摇头。
一道锐利的痛楚突然窜过脸颊。
武眨了眨眼。
只见不知从何出现的白色闪光袭向一片漆黑的处所，周围宛若被吸入光明的漩涡一般，消失无踪。
「给我起来，七濑！」
随着头顶上传来的怒吼声，武也因为脸颊疼痛而发出了呻吟声。
「……好……痛。」
他说道，光线刺得他忍不住眯起眼睛。
只见兵头七海带着可怕的表情从上方窥探着他。
「兵头老师？」
「醒了没？」
「嗯。」
武试图起身，七海把手放到他的背上，扶了他一把。
「是从什么时候开始的？」
她依然带着可怕的表情问道。
「咦？」
武一头雾水，只能反问。
见了武的呆愣表情，七海啼笑皆非地叹了口气。
接着，她换了个说法，缓慢且郑重地问道：
「你是从什么时候开始作恶梦的？」
武回答：
「应该是……十天前吧？」
七海深深地皱起眉头，接着连珠炮似地骂道：
「你怎么不早点来找我？你不想活了吗？」
「咦？」
见她如此激动，武也吓了一跳。
七海啼笑皆非地叹了口气，当场踱起步来。
「先说结论，你没有生病。」
听了七海斩钉截铁的话语，武松了口气。
「搞什么，我还以为是现在正流行的呼吸中止症呢！」
武以为自己是得了睡眠呼吸中止症：见了他悠哉的态度，七海竖起眉毛反驳：
「才不是呢！真是的。虽然一直没发现的人自已也该检讨，但是我第一时间也没想到，没脸说别人。」
兵头七海瞪着床头的恶梦原因。
「七濑，你会作恶梦，是薄暮造成的。」
「薄暮？」
武循着七海的视线望向自己的化身。
魔剑薄暮原本系在武腰间的剑带上，七海在他睡觉时把剑解下，放在床边。
「你把薄暮放在身边睡觉，应该是最近才开始的吧？」
七海询问。
「嗯，没错。上课时老师叫我们这么做，以便适应化身。」
武加以解释，七海将手指放在自己的嘴边，一面思索，一面说道：
「我对薄暮的了解也不多，不敢断定；这把魔剑是不是会大量吞食主人的魔力？」
「对，没错。」
武诧异地回答。
此时，七海说出了惊人之语。
「你睡觉的时候，薄暮失控了。」
「咦！？」
「你进入深层睡眠之后，薄暮就擅自吸取并吞食你的魔力。我亲眼看见的，错不了。」
武先后望向七海及薄暮。
不可能。
薄暮虽然被施了魔法，终究只是一把长剑而已。
怎么会做出这种具备意志的生物在做的事？
然而，七海继续说道：
「薄暮的前一个主人和你一样是回避魔法能力者，这件事你知道吧？」
「知道。」
武点了点头。
「听说她除了能将别人的魔力灌入桥夹，改变薄暮的型态之外，还可以作预知梦。不过我是现在才发现作预知梦需要这把剑。」
武被七海的话题吸引，笔直地望着她。
这是个令人兴味盎然的话题。
然而，他的疑惑增加了。
「预知梦？可是，我作的只是单纯的恶梦啊！」
武一脸诧异她说道，七海点了点头。
「听说能够预知的只有坏事。换句话说，她也一直在作恶梦。」
七海解答了其中一个疑惑。
武瞪大眼睛。
——她也一直在作恶梦。换句话说……
武吞了口口水。
「那我作的梦是……」
见了武动摇的模样，七海一脸认真地点了点头。
「虽然我无法断定，不过化身有时候会出现失控的状况；在睡觉时失控，我倒是头一次看到就是了。」
武对薄暮投以第N次的视线。
剑沉默不语。
看起来并不像曾经失控或擅自吸取魔力。
只是一个被放置于床边的单纯物品而已。
困惑的武仰望七海，问道：
「那我该怎么办？除了薄暮以外，我想不出有任何东西可以当我的化身了。现在才叫我换化身——」
七海打断武的话语。
「我没这么说，只是要你睡觉时别放在身边而已。还有，得去请教了解这把剑的人。」
武垂下头来。
他根本不知道有谁了解这把剑。
——唯一能问的……
「前一个主人吗？」
武开口说道，七海缓缓地摇了摇头。
「……大概没办法。学院长的话或许……」
武大失所望。
要询问学院长薄暮的事，应该很难吧！
四条学院长在营救十的作战中身负重伤，躺了好一阵子；但是在〈巫师气息〉众魔法师的治愈魔法及本人的坚持之下，几天前回到了工作岗位上，现在任谁都看得出她相当忙碌。
武实在不好意思拿个人的化身问题去叨扰如此忙碌的学院长。
——我的化身失控了，不知道该怎么办。
——学院长哪有时间慢慢聆听学生倾诉这类无谓的烦恼啊！
七海一面往圆椅上坐，一面安慰意志消沉的武。
「要不要先听听我知道的事？」
「好。」
武乖乖点头，兵头七海微微一笺。
她的笑容中参杂着复杂的思绪。
如果询问薄暮的事，四条桃花一定会感到困惑。
学院长很了解这把剑。
而且她更了解过去使用这把剑的人。
四条桃花和那个人一样是十五个伟大魔法师之一，挺过了大战，也一样失去了许多事物，受了伤害。
或许对于四条桃花而言，薄暮便等于先前大战的墓碑。
要询问她薄暮之事，对七海而言也是件难事。
七海不想再伤害桃花了。
她至今仍为了过去的事而痛苦。
七海暗想：要她回忆过去，不就等于是在拷问她？
然而，见了床上这个一脸苍白的少年，七海暗下决心，非问不可。
薄暮的失控和其他化身的失控不可同日而语。
她很清楚她所目睹的代表什么。
薄暮藉由武的魔力化为人形出现。
七海发现武在呻吟，拉开布帘，少女便转过头来看着她。
——不，那不能说是在看着我。
少女的眼眸散发着复杂的光芒，并非处于可用眼睛辨认事物的状态之中。
她只是察觉到气息，回过头来而已。
薄暮立刻当着七海的面解除变身，恢复为剑的姿态，彷佛什么事都没发生过似地坐镇于原地。
那幅光景实在太诡异了。
除了幻术魔法能力者以外，鲜少有魔法师能用自己的魔力建构人类。
因为这需要庞大的魔力量。
一般魔法师只要试上一次，便会昏迷。
化身本来是不会杀害主人的。
然而，薄暮却趁着武睡觉毫无防备时，从他身上尽情吸取魔力。
甚至化为人形——
七海认为再这么下去，武会有生命危险。
「用恶梦预知未来的魔法……」
七海静静地说道。
「叫做『恶梦』。我一直以为是前一个主人的回避魔法之一，现在看来，应该是拥有薄暮的周避魔法能力者才能使用的魔法。」
武竖耳倾听，不放过一字一句。
「我们的世界处于不断变动的环境之中，照理说是无法预测的；我们将它称为预测不可能性，所有的魔法都无法打破这个法则。回避魔法能力者和生物魔法能力者之中，也有能够用魔法预测未来的人；不过绝大多数的魔法都置于这个法则之中，所以占卜结果往往随着时间而变化。得知占卜结果之后，可以改变行动，避开危险；而这同时也改变了未来。」
说到这里，七海换了口气，接着又笔直地看着武。
「但是『恶梦』不一样。」
武感觉到七海的眼中浮现了确切的恐惧。
「即使处于预测不可能的世界之中，这个魔法仍可宣告绝对不变的未来。」
默默聆听的武小心翼翼地发问，以免打断七海的话头。
「换句话说……预言绝不会落空？」
「对。」
七海点了点头。
「这同时也代表绝对无法推翻预言。作了预知梦之后，即使知道那是预知，试图躲避危险，也绝对无法改变结果。」
武惊讶地眨了眨眼。
「这、这样预知还有意义吗？既然绝对躲不过，不如别知道比较好。」
武说得合情合理，但七海却歪了歪头。
「是吗？打个比方，如果梦见自己死掉。」
七海说道。
武瞬间回想起数天前所作的梦，一阵颤栗。
——………梦见……自己死掉。
七海没发现武的脸色变了，继续说道：
「比起在不知情的状况下死去，还是知道了以后再死比较好。反正不管怎么样都是死，至少可以在死前安排身后事。」
说完，七海才发现武一脸愕然，不禁瞪大了眼。
「你该不会作过自己死掉的梦吧？」
在七海的逼问之下，武僵硬地摇了摇头。
「……不、不是……没那么明确……」
「…………」
七海正面注视着无法完全否定的武，一脸沉重地说道：
「我曾听说过，『恶梦』呈现的梦境并不是和现实中发生的情况完全相同，而是以比较抽象的方式呈现，有时甚至难懂到必须进行解读的地步。」
武点了点头，提起自己作过的梦。
「的确不是完全相同。六——相羽脚受伤之前，我曾作过相关的梦；布丁、坠落这两点的确和现实一样，但其他方面却和现实截然不同，所以我没想到那是预知梦。」
武嘴上这么说，其实仍处于震惊之中。
他想起胡桃抱着自己痛哭的梦。
除此之外，还有刚才那个可怕的梦。
他被关在阴暗潮湿的圆筒形处所。
——这么说来，那些全部都是……未来发生的事？
武毛骨悚然地抱住自己的双肩。
「七濑……」
「…………」
「七濑！」
七海突然大声呼唤，武回过神来，抬起了头。
「是！？」
他这才发现七海正一面窥探、一面呼唤着自己。
「我还有其他事要告诉你。」
七海对脸色铁青的武露出凝重的神情。
她说道：
「薄暮使用你的魔力化为人形。」
「人形？」
「是女孩子的样貌，但是我一靠近，她就立刻消失了。」
武无法理解，只是瞪大眼睛。
「『恶梦』不是出于你的意愿而发动的魔法，对吧？」
武默默点头。
「那是薄暮自己做出来的事，也就是化身失控。如果只是想停止作『恶梦』，睡觉时别把剑放在身边就行了；不过，应该还有其他方法可以制止薄暮失控，我会向学院长问问看。在我问出结果之前，你别再和剑一起睡了，知道吗？」
说完最后一句话，七海宛若想改变阴郁的气氛一般，淘气地捏住了武的鼻子。
武忍不住闭上眼睛，用鼻音回答：
「……是。」
「那你今天先回宿舍吧！别让薄暮进寝室，明白吗？」
武点了点头，答应七海。
然而，他的脑中依然一片混乱。
——绝对无法改变的未来……
那些梦境是由荒唐和扭曲的画面所构成的，若是没人告知，很难察觉那是预知梦。
梦本来就是将现实的具象复杂重组之后，才呈现给入梦者看的。
武作的恶梦亦是如此。
扣除是恶梦这一点以外，和普通的梦并没有两样。
武战战兢兢地拿起薄暮，佩带在剑带上。
剑感觉起来比平时沉重且阴森可怕。
☆☆☆
武发出惨叫。
他宛若沉入深海一般，挥动双手挣扎着。
睁开眼睛一看，眼前一片黑暗；一瞬间，他害怕是不是又连到另一个恶梦去了。
「……哈……哈……」
武抓着棉被猛喘气。
——妈的，还是同一个梦。
武摇了摇头。
——到底是什么意思？
——实在太抽象了。
他吞了口口水，发现自己吓得浑身发抖。
为了冷静下来，他调整呼吸。
——同样的梦作了好几次，这果然是预知。
武的眼睛转向立在床边的薄暮。
魔剑一如平时，保持沉默。
别说是少女的姿态了，连半点气息也没有。
不过，感觉起来似乎温温的。
「红色的龙和……学校……」
想起梦中发生的事，武的脸整个皱了起来。
哪个场景是未来发生的事，哪个不是，武完全不明白。
只觉得胆颤心惊。
虽然七海在保健室里交代武睡觉时远离薄暮，但武有不能这么做的理由。
——如果这真的是发生在未来的事，我必须尽可能多知道一些内容。
武擦了擦额头冒出的冷汗，再度躺回床上。
睡觉固然可怕，但是梦境成真更可怕。
——学校。
——红色的龙。
——五十岛。
——月光。
——妈。
——十和六。
全都是片段式的。
武认为要加以解读，需要经历更多。
☆☆☆
武昏倒的数天后。
昴魔法学院的学院长四条桃花来到了现存世界。
从保健医师兵头七海口中得知武和薄暮之事后，她硬是从密密麻麻的行程中挪出空档，来到这里。
她以比实际年龄年轻许多的模样和被岁月遗忘般的面貌，与阔别已久的旧识会面。
「回去！给我回去！」
被尖声拒绝的学院长隔着栅门叫道：
「千木老师！求求您！」
「回去！」
眼前的女性拚命赶她回去。
位于住宅区中，看来平凡无奇的某户人家。
学院长抓住栅门。
「为了救他，请给我一点线索，哪怕只有一句话也好。」
然而女性却摇了摇头。
「我……没什么可说的。」
不知情的人见了这幅光景，或许会以为是母女吵架吧！
但是这名女性没有女儿。
只有两个儿子。
国中生模样的学院长拚命追问。
她必须这么做。
「武变成怎么样，您都不管吗？在您看到的未来之中，他是这么糟糕的人吗？」
学院长一提起这个名字，女性便歇斯底里地大叫：
「你根本什么都不知道！」
「对，我什么都不知道，所以请您告诉我。」
学院长恳求道。
「再这样下去，他会被恶梦压垮的！」
这不是威胁，而是事实。
再这么下去，七濑武会被薄暮吸走所有魔力，甚至可能死亡。
学院长看着他的母亲。
七濑阳子——旧名千木阳子。
过去曾在魔法学院执教的千木老师是四条桃花的恩师，与四条桃花同为十五个伟大魔法师之一。
而她也是魔剑薄暮的第一个主人。
然而，现在位于眼前的女性，却活像是个对儿子见死不救的愚昧母亲。
从前，千木阳子在昴魔法学院的前身东京魔法学院中，担任回避魔法的任课教师。
拥有卓越魔法才能的姬以〈巫师气息〉最高级魔法师之姿，英勇对抗〈引路人〉。
然而，在战争终局，阳子却发狂了，亲手舍弃了魔法师身分及魔法世界的一切。
——没把她最后作的「恶梦」告诉任何人……
学院长推测千木阳子应该是梦见了某种未来，才离开魔法世界的。
的确，对她而言，第一次魔法大战末期应该充满了亲手挖出心脏一般的痛苦与绝望。
学院长同情她，虽然只有一点点。
在大战中失去了某人……失去了某些事物的人太多了。
而这种情形至今仍然持续着。
——在千木老师的心中，大战是否尚未结束？
学院长在怜悯表情的背后偷偷地观察着她。
「…………父母……」
阳子突然开口了。
学院长用更加坚定的眼神凝视着她。
她宛若硬挤出话语似的，低声喃喃说道：
「……父母给予孩子的第一个东西。」
阳子的眼睛始终避着眯眼凝视自己的学生。
只是带着遭受严刑拷打般的表情，勉强说出了这句话。
学院长反问：
「什么意思？」
她完全听不懂。
她们在谈的明明是如何挽救七濑武免于薄暮失控所害。
阳子带着随时可能昏倒的苍白脸色，马上返回自己的家中。
「我已经说了，行了吧？快回去！」
千木阳子头也不回地开门走进家中。
学院长知道即使自己留在原地，她也不会再走出来了，便瞥了写着七濑的门牌一眼，默默地离开现场。
一个母亲为了拯救孩子的性命而给的线索居然如此淡漠。
学院长再度寻思：她究竟看到了什么样的未来？
接着，学院长又不禁暗想：得知无法避免的未来，或许便等于在拥有天神观点的同时获得地狱般的痛苦吧！
数分钟后。
阳子踩着凉鞋，在玄关发愣；背后突然有人出声呼唤她，吓得她险些跳起来。
「妈，怎么了？」
另一个儿子月光放学囤来了。
「没、没有，没什么，月光。」
她连忙脱下凉鞋，走向客厅。
月光跟在母亲身后。
「欸，那个女生是谁啊？」
他似乎看见阳子和四条桃花说话了。
察觉这一点的阳子脸部微微抽搐。
「好、好像是武的朋友。我都说武不在了还一直缠着我不放，所以我忍不住吼了她几句。」
「哦？」
月光没再追问下去。
他走上二楼去换下制服。
阳子松了口气，跌坐在沙发上。
她已经什么也看不见了。
覆盖四条桃花身体的魔法粒子和任何一切。
因为她舍弃了与魔法相关的所有事物。
舍弃了魔法师身分与魔法世界。
所以她才感到害怕。
自己成了寻常人类，在魔法面前毫无防备。
她了解魔法。
魔法带来的威胁令她畏怯。
早已舍弃的东西却追着她而来。
阳子抱着头，只希望一切都是幻觉。
月光和一楼的母亲截然不同，用开朗的声音对着话筒说道：
「喂，鹫津先生？」
他正在自己位于二楼的房间中。
话筒彼端传来了和他一样开朗的声音。
月光点了点头。
「嗯，很好。对了，发生了一件有趣的事。」
月光将手机夹在肩头，灵巧地解开皮带。
「有一个魔法师来找我妈，看起来很厉害。」
月光脱下衬衫和裤子，一面听对方说话，一面打开抽屉。
「咦？长相啊……是个小女生，大概国中生年纪，头发绑成两束。不过她实际上的年纪应该不小吧？」
月光换上便服，等待对方回答。
「学院长？哦，那个女生是魔法学院的学院长啊！」
月光拾起头来，笑着回答对方的问题。
「嗯，没问题，她没看见我。」
他感觉得出话筒彼端的鹫津吉平松丁口气。
现在这个阶段若是不小心遇上魔法学院的学院长，可就糟了。
月光在自己的床上坐下。
「话说回来，她特地找上门，到底是为了什么事啊？这代表就算早已舍弃魔法，曾是十五个伟大魔法师之一的女人还是有利用价值？」
对方的回答比月光料想的还要含糊。
「鹫津先生，我好想快点去昴魔法学院喔！我已经等不及了。」
话筒彼端传来对方的笑声。
「我好想快点见到武，还有薄暮。」
月光回答，带着满心期待的表情笑咪咪地望着窗外的晚霞。
宛如染了血般的鲜红色云朵紧紧地贴在天空上。
☆☆☆
昴魔法学院的午休时间。
武站在学院长室前。
他正在餐厅和胡桃吃午餐时，学院长透过广播叫他前来。
「打扰了。」
武敲了敲门，一面说这句话，一面打开了门；只见房里的学院长轻轻地举手回应，似乎是要他稍候片刻。
「对，这样就好，用来赶跑烦人的苍蝇应该刚刚好。」
学院长正在讲电话。
她一如平时，坐在和她的身材毫不相衬的大桌子前，一手拿着电话，一手转动铅笔。
——苍蝇……？
武一面竖耳倾听学院长的通话内容，一面往跟前的沙发坐下。
「没问题，下次见面，我一定会把他解决掉。」
学院长对着话筒如此说道。
听了这句话，武心惊胆跳。
她说的应该不是真正的苍蝇、害虫之类的话题。
「这次的目的是放他逃走……对，请多注意。」
她是在谈论某人在某处使用魔法战斗之事。
武这才想起这正是魔法世界的日常生活。
至今〈巫师气息〉和〈引路人〉仍为了歼灭对手而苦心筹策，执行作战。
武坐在沙发上，侧眼望着学院长。
国中生年纪的少女坐在大书桌的彼端，说话时的表情犹如在和朋友聊天。
背后的宽窗窗帘是拉开的，寒冬的温暖阳光射进房里。
这幅光景甚至带着一股闲适的感觉。
「替我向他致意。好，再见。」
学院长带着虚情假意的笑容说完这句话后，便挂断了电话。
随即，她站了起来。
「好了，得快点解决问题才行。」
她绕过桌子，走向武。
「七濑同学。」
听了她的呼唤，武立刻起身。
学院长背向自己的桌子，盘起手臂，笔直地望着武。
「兵头老师向你说明过薄暮的事了吧？」
「是。」
武点了点头。不知何故，学院长歪起头来。
接着，她往前踏出一步，望着武带着浓浓黑眼圈的脸庞，皱起眉头。
「兵头老师没这么跟你说吗？你现在还无法负荷，让剑离你远一点，免得又作预知梦。」
她显然确信武至今仍把薄暮放在身边，每天晚上都发动「恶梦」。
武低头看着地毯，藉机撇开视线。
然而，学院长却更加逼近他；她比武矮小，形成了由下往上窥探的姿势。
「你知道魔力被吸干的魔法师会有什么下场吗？」
在强烈视线的注视之下，武无法保持沉默，只得回答：
「之前……我曾看过被『恩赐』吸干魔力的人。」
那是他刚成为魔法师时的事。
学院长深深地点了点头。
「没错，『恩赐』也是其中之一。那是国际魔法士协会为了避免魔法师在现存世界中交战而做的措施。『恩赐』一发动，魔法师全身的魔力就会被吸走，最后再也不能使用魔法。」
武一面聆听她的话语，一面回忆从前见到的光景，背上开始发毛。
袭击武等人的男性魔法师正是因为违反规则，在他们面前被吸走所有魔力，半死下活地倒在地上。
「那是种非常强力的魔法，而同样的，」
学院长瞪着武。
「『恶梦』也一样。」
「…………」
学院长带着可怕的表情，对垂着头的武继续说道：
「『恶梦』能够做出百分百不会落空的预知，但相对地，需要耗费大量魔力。因为薄暮的前一个主人拥有超强魔力，薄暮正是为了她而打造的。」
「她」这个字眼，被武随着口水一起吞下了。
武对于身为十五个伟大魔法师之一的前一个主人所知无几。
只知道是女性。
——这么一提，我连名字都没听过。
武噤口不语，学院长叹了口气。
「我知道你的魔力比一般人多，但是就算如此，你知道持续释放魔力一整夜会有什么后果吗？」
武没回答。
学院长立刻代他回答。
「中了『恩赐』的魔法师会变成普通人，但不会死。那个魔法留有1%的善意；换句话说，它还留了一点魔力给施法对象，好让他继续生存。可是，如果持续使用『恶梦』，你会死。」
说最后一句话时，为了让武认知严重性，学院长的语调放得格外清晰。
武的眼睛依然凝视着地毯。
「你到现在还在作的预知梦具有『恩赐』以上的风险。」
学院长的声音变得更加锐利。
「我不允许所知不多的你继续使用『恶梦』。给你两个选择，一个是现在立刻把薄暮交给我，一个是订立魔法誓约，今后没有我的许可，绝不轻易使用『恶梦』。」
武猛然抬起头来。
他握着腰间的薄暮剑柄。
「学院长……我有想知道的事，我必须知道……」
瞬间，出现于眼前的尖锐铅笔笔尖抵住武的喉咙，
「……！」
笔芯微微刺入武的皮肤，武痛得抬起下巴。
学院长的眼神相当冷淡，但是武低不下头，看不见。
她用铅笔抵着武的喉咙，歪起嘴巴说道：
「我已经给你选择了，你还要我让步？」
「……学、学院长……」
武抓着左腰间的薄暮。
他没打算拔剑，但也没打箅交出薄暮。
虽然喉头有股冰冷尖锐的触感，他还是奋力开口说道：
「我……需要这把剑！」
学院长沉默片刻，宛若在咀嚼这句话一般。
接着，她缓缓地收回铅笔，放下了手。
武触摸自己的脖子，确认有无出血。
皮肤没被刺破，但是戳到的部分却麻麻的。
学院长将铅笔收入胸袋中，在武对面的沙发上坐了下来。
她叹了口大大的气。
并用疲惫万分的表情仰望着武。
「我听兵头老师说『恶梦』发动时，薄暮化为人形；你看过吗？」
面对再次的试探视线，武一面思考，一面慢慢地回答：
「……我猜梦里出现的女孩应该就是薄暮的人形。」
两人置身于沉默之中片刻，各有所思。
武想着该怎么做才能继续拥有薄暮。
学院长则是想着武是否迷上了「恶梦」。
预知魔法有时会让使用者着迷。
因为得知未来，便是得知神的旨意。
更何况「恶梦」和其他预知魔法不同。
等于是获得了惊异的力量。
事实上，武明明睡眠不足，疲惫不堪，却仍执着于保有薄暮。
学院长望着武。
腰杆打得格外笔直的十六岁少年。
——这么一提，听说他练过剑道。
四条桃花想起武的母亲。
近距离之下观看，他们的五官的确很相像。
不知道内在像不像？她突然如此想道。
千木阳子是个公正无私的女性。
现在如何姑且不论，至少〈巫师气息〉时期的阳子是如此。
学院长感受到视线，与俯视着她的武四目相交。
他的表情虽然疲惫不堪，眼神却真挚且直率。
怀有恐惧与愿望，正直无邪，而且朝气蓬勃。
学院长告诫自己：现在下决断还太早。
先针对眼前这件事做出结论吧！
学院长说道：
「薄暮失控的原因出在你身上。你说你需要这把剑，而我不能让学生丧命；好，现在该怎么办？」
武不知道学院长是不是在询问他，只能回答：
「阻止……失控？」
「答得好。」
学院长面露微笑。
武也跟着微微一笑。
学院长站了起来。
她的手上空空如也。
她说道：
「不过，现在的你大概办不到吧！你——」
下一瞬间，武被她从身后扭住手臂。
「——弱到夸张的地步。」
学院长在眼前说道。
但是武的手臂的确被她从正后方擒住了。
「…………！？」
武瞪大眼睛，发现学院长双臂的手肘以下部分全消失了。
「如果要替你分级，在我看来，初级魔法师A～E级之中，你是属于D级。」
她用简直可称为冷酷的表情说道。
「这是在初级魔法师之中喔！」
「…………」
武无言以对，只是看着学院长。
眼前的学院长虽然文风不动，但是武的左臂却被推向背部上方。
学院长的另一只手抓住了武腰间的薄暮，连着剑鞘一并抢走。
武终于看见学院长的右臂了，贝见她的手臂只有手肘下方浮在半空中动作，看来十分诡异。
「你用薄暮操纵别人的魔力，或许以为自己变强了，但那只是错觉。」
「…………」
学院长举起从中截断的右手肘，并接上黑色魔力粒子覆盖的两个断面。
她把剑拿到眼前，一面观看，一面说道：
「薄暮的前一个主人是最高级魔法师。薄暮失控，是因为你太弱，薄暮不承认你是主人。」
仍被抓住的左臂依然隐隐作痛，呈前倾姿势的武焦躁地问道：
「那我只要变强就好了吧？」
「呵呵，说得真简单。」
学院长一脸好笑地说道。
「别的不说，你何必对这把剑那么执着？用其他剑也行啊！」
武摇了摇头。
「不行，非薄暮不可。」
「为什么？」
学院长立刻反问。
「为什么？」
武也用同一句话反问自己。
武自己也不明白。
为何他非薄暮不可？
如果用其他剑也能使用魔法，用其他剑又有何妨？
使用薄暮，就能藉由别人的魔力变强。
学院长是这么说的。
她说得没错。
但这是真正的理由吗？
救回六的哥哥十以后，武原本以为再也无须战斗了。
以为自己再也无须战斗了。
崩坏世界的战争与他无关。
他和战斗已经无缘了。
他是这么想的。
所以他不需要变强。
既然如此，他又何必执着于薄暮？
恶梦当然也是不作最好。
在武自问自答之时，心中的角落突然浮现了一道被光包围的人影。
「因为看见了她……？」
武想起在恶梦之中望着自己的少女面容。
那双寂寞的暗紫色眼睛。
那是……
一瞬间，武想起了自己映在镜中的双眼。
同样的眼神。
换句话说……
「那是希望被人需要的眼神。」
「…………」
学院长要的并不是这种答案。
薄暮化为人形出现，是为了从魔法师主人身上夺取魔力。
然而，这个行为之中并不带有意志。
植物生长，不需要意志。
它并不是出于自己的意愿使用叶绿素进行光合作用。
这就是自然。
化身是物品，脱离不了这个范畴。
所以武说得并不正确。
学院长是这么想的。
薄暮不可能有任何表情。
「唉！」
学院长叹了口气。
她放开武的左臂，把另一只分离的手臂接回来。
「好吧！」
学院长说道，将薄暮递给武。
「薄暮现在仍然是你的。不过，晚上你得将它收进置物柜里。」
「是。」
武乖乖点了点头，把剑接过来。
「还有，你得多加锻链防御魔法。」
闻言，武露出诧异的表情；学院长问道：
「听说你和相羽十一起自习魔法，现在也是吗？」
「对，不过只有早上。」
闻书，学院长微微一笑。
「那很好。他的基础很扎实，应该是个好老师吧！」
武想起和十练习有多么辛苦，露出了微妙的笑容。
他虽然是个好老师，却是个比六更可怕的魔鬼教官。
伊田装病请假的隔天，就被十处以倒吊一小时之刑。
伊田在体育馆晨练的众多学生面前，被魔法倒吊在天花板附近的半空中整整一小时，成了后来几天学院里的热门话题。
「等时候到了，我会教你和薄暮战斗的方法。」
「咦？」
听了学院长突如其来的话语，武瞪大了眼睛。
「要阻止薄暮失控，唯有和你见到的少女战斗一途。不光是薄暮，化身失控时都是这样阻止的。」
学院长走向武，把手放在他的肩膀上，宛若切割手臂只是小事一桩。
「要成为薄暮真正的主人，你能做的事只有一件，就是变成更强的魔法师。这样才能自由运用『恶梦』。」
这句强而有力的话语给了武勇气。武行了一礼：
「学院长……谢谢您。」
武抱着薄暮离开了学院长室。
门关上后，学院长在原地叹了口又长又沉重的气。
——结果还是把剑交还给那孩子了。
——我实在太心软了。
以后到了晚上，武应该会把薄暮放进置物柜中吧！
学院长已经事先威胁过他，而这点分寸他应该还有。
一想到接下来的重重难关，学院长便皱起眉头。
「父母给予孩子的第一个东西……？没有家人的我哪会晓得啊？阳子老师。」
要收服薄暮并不容易。
千木阳子曾经走过的路，儿子是否能够平安走完？这全都取决于本人。
学院长望着桌上的时钟。
她想起接下来的杂务，垂下娇小的肩膀，低声呻吟。
☆☆☆
隔天早上。
武依照学院长的吩咐，在体育馆中向十提出重点锻链防御魔法的请求。
「你想训练防御魔法？」
当时众人已经做完开头的暖身运动——基础练习了。
听了武的请求，十露出诧异的表情。
「对，想麻烦你帮我训练。」
武明确地点了点头。
这几天来，十顾虑到武因为睡眠不足而身体不适，所以教他练习的是基本魔法之申无须耗用多少魔力的移动物品魔法。
看着眼前的武，十发现他那浓浓的黑眼圈似乎变淡了。
看来睡眠不足已经稍微改善了。
「可以是可以，但是你必须先学会『干劲』才行。」
十说道，武重复他的话语：
「『干劲』……」
中级以上的魔法师在施展任何魔法前都会先行使用的防御魔法，即是「干劲」。
这是同时使用防护、增强、集中三种魔法的高等魔法，并不是C班学生说用就能用的。
十知道武也明白这件事。
十并不记得自己被〈引路人〉窜改记忆，成为他们的爪牙期间所发生的事；但是六曾告诉他武等人为了救他而努力奋战之事。
既然武曾经前往崩坏世界与其他魔法师战斗，就应该目睹过「干劲」。
十凝视着武的脸，似乎在估量他有多少觉悟。
回望十的是坚定的视线。
看来武并不是在开玩笑。
六、胡桃和伊田已经依照十的吩咐，在不远处开始练习。
如果他们得知只有武一个人开始练习「干劲」，不知作何感想？
然而，十随即打消了这个没有意义的念头。
魔法师经过修练之后能有多少进步，本来就是因人而异。
十拉起武的手臂，带他到更远处。
练习「干劲」时，有可能引发魔力爆炸。
见十愿意教导自己，武内心松了口气。
十将手上的军刀收回鞘中，腾出双手之后，说道：
「要同时使用多个基本魔法，魔力的安定化是必备条件。比如这样。」
十依序将双手伸向前方。
「右手防护，左手增强，同时进行。」
一瞬间，十的双手被他的水蓝色魔力粒子覆盖了。
他的右手发动了「防护」，左手则发动了「增强」魔法。
「成功以后，接着是单手同时发动两个。」
十阖起双手掌心，只见两个魔法都在瞬间消失：接着他打开右手拿心，更大量的水蓝色粒子涌了上来。
「防护」和「增强」混合在一起，手掌中的两个小魔法阵以中心部分为核心，错综复杂地交织着。
「这个也成功之后，再像一开始那样，右手两个，左手一个，同时发动。」
十的左手上出现了带来专注效果的「集中」魔法。
现在他同时使用了不同的魔法，并把其中两个混合在一块。
「最后则是单手同时发动三个。」
十阖起双手，这回只打开右手掌心，在上头发动了小规模的「干劲」。
三个魔法阵犹如叠合的时钟齿轮一般，各自旋转，互相交融。
「看来……应该得花上好一段时间……」
见了那压倒性的魔力控制及发动技术，武只是一味地惊叹。
他曾见过其他魔法师发动「干劲」包覆身体好几次，如今就近细看才知道，这个魔法可谓锻链的结晶。
甚至让人感到美丽。
见武一阵惊讶，十微微一笑。
因为他想起从前在六面前显露这一手时，六也是一样瞪大眼睛惊叹不已。
为了让看得入迷的武回神，十解除了「干劲」，说道：
「魔法就和你以前练的剑道一样，不是练个一、两天就有成效的。临阵磨枪只会把镀漆磨掉，打仗时派不上用场。」
武的视线显然变得比几分钟前更为热切。
这是个好徵兆。
有目标，就更能专注于训练。
「忘了时间，专心练习吧！这是最快的捷径。」
「是！」
听了这个干劲十足的回答，十的嘴角露出了笑意。
接着，他瞥了在一旁练习的伊田一眼。
——如果那小子也有这种干劲就好了。
老是要想下次他偷懒的时候该怎么处罚，也挺麻烦的。
——干脆叫他当我的练习对手好了。
十一面暗想，一面离开开始练习的武，走向胡桃。
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