第二章 Baby Doe
「冷静点了吗？」
「……是。」
艾觉得自己今天早上对娜茵所做的事都被蒂伊原原本本地奉还，不高兴地皱起眉头喝了一口咖啡。
「那就好，毕竟我们恐慌起来也不是办法。那么，我就回答你问题。你刚刚问我是不是认识她？」
艾舔着放满了糖的咖啡。
「我当然不认识。」
蒂伊的态度很假，让艾不由自主地提防起来。
「……真的吗？」
「是啊。我从没见过她。」
「……可是，你对她好像知道些什么。」
「我才不是知道什么呢。就只是靠知识和智慧猜出来的。」
蒂伊笑得像个要传功的老师父。
「就是简单的消去法。要说有什么异能者能越过黑色平面又再度回来，我也只想得到那女人了。」
「异能……」
「对了，就从这里说起吧。」蒂伊说着喝了一口咖啡润润舌头。
「你听了可别吓到。就算说得保守一点，她跟冠上『西方』、『北方』之类多余形容词的人，根本不在同一个层次——如果用一句话来形容她的异能，那就是『万能』。」
艾歪着头，听不太懂意思。
「万能……具体来说可以做什么？」
「就是『什么都能做』。她无所不能，就连让死掉的人复活或无中生有，都难不倒她。」
艾还以为这是比喻或玩笑，但蒂伊始终极为正经。
「——异能是神对人许的愿望所赐予的恩惠（Gift）——大家都这么说，可是她不一样。一般人要在爆炸性的渴望之下，才总算能得到一个恩惠；她却像受到神溺爱似的，要多少有多少。她可以因为『口渴』就下雨，因为『冷了』就召唤出火焰。」
艾本以为自己是个理解力很强，脑筋很柔软的人，但看样子似乎不是。
「这……」
当艾总算意会过来，一阵恶寒令她背脊颤抖。
「这岂不是跟神一样了！」
「也许吧。所以大家更早以前不是叫她『魔女』，是叫她『神之子』。」
「竟然有这么了不起的人……」
魔女。
艾也曾经听过这个名号，更实际见过魔女旅团的夫人、住在死者都市的缺损五芒星等请魔女实现过愿望的人。
魔女会实现人们的愿望。
但她实现的方向却不一定与当事人的期望一致。
对于许愿想要小孩的五人组，是给了一个用他们的血肉创造出来的复制人。
从发疯的养母身上创造出更加疯狂的法律怪兽。
对绝望赋予希望；对希望赋予绝望。
这就是巫拉德·艾尔·赛卡瓦蒂的作风。
她实实在在就像是童话故事中会出现的「魔女」。
「怎么样？完全不是同一个层次吧？」
蒂伊十分得意地对听得目瞪口呆的艾说了。
但艾有一个疑问。
「……可是，为什么魔女要做这种事？」
「你的意思是？」
「我可以体会许愿的人的心情，可是只因为有力量实现愿望，不构成魔女为人实现愿望的理由。」
「问得好。」蒂伊鼓鼓掌。
「你这可不是完全冷静下来了吗？」
「真、真是的，蒂伊同学就爱亏人……」
「既然都看出这点了，你就再进一步想想看啊。你觉得是为什么？」
听她这么一说，艾就乖乖想想看。蒂伊笑着说：「我就喜欢你这种地方。」
行动背后一定有目的。就像蒂伊之所以「耳语」，其实是为了保护封印世界。
「……魔女也有目的？」
「没错。她也不是为了做慈善事业才帮助别人，背后当然有她自己的目的……她的目的是作么呢？你猜得出来吗？」
「……难道……」
艾并不是透过推理得到答案，只是把线索连了起来。
（我要拯救世界！）
艾仿佛听见了她的声音。
「……这位魔女也梦想拯救世界？」
艾觉得这个想法很突兀，但又觉得再也没有别的答案了。
她万万没想到。
没想到魔女这种拿救济别人来找乐子的人……
曾真心试图拯救世界。
蒂伊静静地点了点头。
「你说得没错。就算魔女的能力强大得再怎么离谱，异能的出发点终究只是渴望……而她的愿望就是拯救世界……在十几年前，人们还没称她为魔女的那个时候，神之子都纯粹是为了人类、为了梦想来使用她的能力。」
简直就像神话或童话故事。
「……可是，就连拥有万能力量的她似乎也拯救不了所谓的世界。详情我不清楚，毕竟我没兴趣。所以我只告诉你后来发生的事……她最厉害的就是『后来』了。她明明拥有万能的力量，却完全不相信这种东西。所以当她体认到自己办不到之后，立刻就安排好了下一步。」
「……下一步？」
「对，就是『交给别人』。就算自己办不到，也许别人办得到。她就是有了这样的想法，所以开始实现别人的愿望。」
于是神之子成了魔女。
「起初她只是正常地帮人实现愿望，但渐渐变得只用经过曲解的方式来拯救别人……然后，即使用这个方法，她似乎还是拯救不了世界。」
蒂伊说着凝望远方。
「……后来又过了一阵子，她消失了——消失好几年了。我本来还以为她的自我早就崩溃，就这么消失了……」
蒂伊说着仰天叹了一口气，脸上有着艾所不知道的幽灵的表情。
「真没想到原来她越过了黑色平面……那个臭娘儿们，也不跟我说一声……」
「……」
艾当初对蒂伊的说法还抱有疑问。
但她错了。蒂伊有她的根据，只是艾看不出来。
「……你们曾经是朋友？」
「我们？没有没有，她是我的敌人。」
也许她们真的不是朋友，也许魔女之间真的互不相容。
可是，这样的「敌人」也许远比自己，比艾利斯，都更能和蒂伊心意相通。
艾一想到这里就有点嫉妒。
所以她抱住了蒂伊。
「蒂伊同学！」
「咦！怎、怎么了！艾，你这是做什么？」
「我没事！」
「你没事就要抱我……呵呵，还真像你的作风。」
蒂伊粗鲁地摸了摸艾的头。
艾不认识魔女。
但她认识蒂伊·恩吉。
艾对这个曾是幽灵、是魔女，又是陷入情网的少女无所不知。
蒂伊大概也是这么熟悉魔女吧。
那么艾也只要相信她就好。
「蒂伊同学，请你告诉我，魔女是为了什么去新世界？」
「……谁知道呢。也许是想去找些参考，也说不定只是逃避。但不管答案是哪一种，现在都不重要。问题是后来……从状况证据推测，她去新世界以后似乎也并未失去能力。」
「咦？可是，异能者到新世界不就应该会失去能力吗？」
这是已经查证过的事，但蒂伊否定了艾的说法。
「如果她的异能比新世界更强，那就很难说了。毕竟两种异能相互矛盾的时候，强的一方就会赢……就拿死者之国的公主来说吧，巫拉的力量不就对瑟莉卡没用吗？差不多就像那样……虽然连我也觉得新世界的力量相当强大，但要封住魔女的异能还是太勉强了。」
「……这位魔女真的很离谱呢。」
「只要谈到她，每个人都这么说。」
蒂伊果然笑得很开心。
「然后呢，她又想回到这边，但这时就会发生一个问题——黑色平面不是有每个人一辈子只能通过一次的规则吗？她就是卡在这个规则上。」
艾觉得这和先前说的情形有矛盾。既然这个异能者能力那么强大，应该能压倒这个规则。
艾这么一问，蒂伊也承认了。「想来她当然做得到。」她接着说：
「可是这样会完全打破新世界的规则。这样一来，最坏的情形下，也许新世界会整个崩溃……她大概就是不希望发生这种情形……」
蒂伊莫名地啐了一声。
「也就是说，她好歹也是『神之子』……她是拯救世界的人，不是要毁掉世界的人……说来你可能会觉得意外，其实她做事一向考虑得相当周全——所以她就是为了合法通过黑色平面才会投胎转世。」
「……这是什么意思？」
「就是字面上的意思。」
蒂伊这么说，艾却无从想象。
「就是自己重新把自己生下来，就像某个有名的故事那样……她自己生下了一个不是完全的复制人，却也不完全是另一个人的自己。」
「简直岂有此理……」
艾觉得脑子都快胀破了。
「这没什么稀奇的，她已经这样投胎转世好几次了。因为她觉得即使现在的自己办不到，也许不一样的自己就办得到。」
「所以才会变成那样……」
「就是这么回事。好了，这样应该差不多说完了。」
蒂伊说到这里，想改变气氛似的变得松散。她深深靠到椅背上往后倒，使得椅子前脚抬起，模样简直就像以前的幽灵。
「不过你放心吧，虽然这里的人都闹得厉害，可是比起上次——比起几乎毁掉整个城市的魔女旅团那件事，她根本不是什么危险的存在。」
「是这样吗？」
「是啊。当然被牵连进去的个人是会消受不了，不过比起这种事，今年冬天冻死的人还多得多了。」
蒂伊忧郁地叹了一口气。为政者才会有这种高度的观点。
她的模样让艾觉得很靠得住。看到刚刚的娜茵时，艾觉得脑子里一团乱，但有个人掌握住一切情形，仍然说着「不用担心」，的确非常令人感到放心。
但这种放心的感觉却维持不久。
蒂伊说了：
「毕竟虽然说会帮人实现愿望，但一千个去找她的人里面还未必有一个能让她答应呢。」
嗯？
「……是……这样吗？」
「是啊。而且她都会用很怪的方式帮人实现愿望。这件事已经相当有名，所以我看几乎不会有人去找她许愿吧。」
「可是，她好像来者不拒耶？」
蒂伊当场僵住。
「……对不起，你刚刚说什么？」
「我说，她好像想实现每一个人的。而且，她也没用奇怪的方法实现。对一个许愿『想起死回生』的人，就很正常地让他复活……了……」
艾说到后来声音变得越来越小，因为蒂伊的脸变得全无血色。
「这怎么可能……这么说来，她……我是说那孩子，真的不分对象，没完没了地帮人实现愿望？」
艾发现自己误会了。蒂伊终究只是在谈根据经验所做出的猜测，并不是正确认知到状况。
而这会带来什么样的情况——
「喂、喂，大家听我说！事情严重了！」
就在这时，先前出去跑外务的协会职员跑了进来大喊。
「城里的死者全都复活了！还聚集过来要我们放他们通过黑色平面！」
他的背后是一波波涌来的喧嚣。
世界再度开始扭曲。
第三章 『艾利斯游恶梦』
星期一，神创造了世界。
星期二，神划分条理与混沌。
星期三，神调整细微的数值。
星期四，神允许时间流动。
星期五，神看尽世上每一个角落。
星期六，神休息。
星期天，神舍弃了世界。
——于是，世界归神之子所有。
当艾回到巷子里，状况已经完全变了样。
「……这是什么情形……」
艾还以为自己走错路了。前不久还没几个人的地方已经被人潮淹没。
「对不起！请让我过去！」
艾挤开人潮前进，无视于旁人呼喝着「排队！」或「不要推！」，利用墙壁弹跳到最前排，才总算跑到她身边。
「啊！艾！」
艾一在窄巷落地，娜茵立刻扑了上来。
「真是的！你跑哪里去了啦！」
「对不起。」
艾内心激动，脸上却戴着微笑的面具，仔细观察四周。
「……因为我有点事要办。」
聚集在巷子里的人潮看着艾，涌起一阵阵交头接耳的声浪。
这是一群很不搭调的人。他们的肌肤就像婴儿一样水嫩，穿的衣服却破破烂烂。
「……娜茵，这些人是怎么回事？」
「啊啊，是我让他们复活的。」
她的笑容仿佛在问：「有什么问题吗？」
艾面不改色地回答「没有」。她不知道该摆出什么表情才好。
「圣女小姐，请问一下……」
这时最前排的男子说话了。他是死者。
「请、请、请让我、让我也起死回生。」
「当然好啊！艾，我得过去了。」
「好、好啊。」
艾甚至不知道该阻止她还是该支持她，就这么目送她走过去。娜茵活力充沛地冲去，毫不退缩地抱住腐朽的身体，将男子变回活人。
人们发出欢呼。四周群众都仿佛自己复活了似的流下眼泪，帮男子盖上毛毯。
艾觉得只有自己一个人被留在原地，与之前一样靠到墙边，将背部贴了上去。
「我真不敢相信……」
小声说出这句话的，是一直待在这里监视娜茵的艾利斯。
「死掉的人竟然复活了……」
他视线所向之处，是一群还来不及感慨就接二连三复活的人。
「……艾利斯同学觉得不满是吗？」
「那你自己又怎样？」
艾没说话。
她对眼前欢喜的光景没有怨言。光是看到他们泪湿的脸，就差点跟着哭出来。
但从远处看到这样的景象，就觉得有种难以言喻的可怕。
为什么？
艾想不出理由何在，沉默不说话。
之后死者仍继续复活。
⊹
夜晚。
「……好像快撑不下去了。」
听到艾利斯这么说，低着头的艾抬起头来。
巷子里的情形又变得不太一样了。
地面被人打扫得非常干净，不知不觉间还有人铺上了地毯。路上烧起营火，许多人随侍在娜茵身边。他们分为两种人，一种显得狡猾，一种显得有洁癖。有人负责管理排队人潮，有人作起摊贩生意，更有人放出几近诈骗的谣言来骗取一些蝇头小利。无论待在哪里，无论生什么事，人类始终充满了人味，让艾隐然觉得松了一口气。
「好了！下一位！上前来！」
娜茵大喊。
她的力量似乎真的取之不尽，从早上到现在都毫无衰竭，持续让死者复活。
「怎么啦！下一位啊，下一位！」
但驾驭这种力量的幼小身体看来却跟不上，脸颊已经没有血色，衰弱得像是随时都可能昏倒。这也难怪，她从一大早就没吃什么东西，一直拯救世界到现在。
随侍的人们悄悄议论。一直到刚才狡猾派与洁癖派都还意见相左，但这时似乎有了共识。
「艾小姐，艾利斯先生。」
洁癖派中的一名女子似乎认得他们，走过来朝他们行礼。
答话的是艾利斯。
「……干嘛？」
「我们认为圣女小姐今天的圣业应该到此为止。」
「是喔？」
他笑得讽刺。
「这由你们决定？」
「……艾利斯先生。」
「好好好，知道了，我不是想找碴。那么，你们要我们怎么做？」
「……我们希望由两位把圣女小姐带回家照顾。」
「哦——这我才真的要问为什么。你们不是想带回自己的地方吗？」
女子尚未回答，又有一名男子出现。
「这可不行。」
是狡猾派的领袖。
「要把圣女小姐交给这种笨蛋？开什么玩笑，要是被他们洗脑，事情可就严重了。」
「……就是这么回事。」
「原来如此啊。」
总之就是两股势力互不相让，到头来只好决定交给第三者。
「也就是说，你们想有时间好好争个够？艾，你说行吗？」
艾利斯问了，但艾不想回答。因为她觉得回答的那一瞬间，自己就会成为他们这些卑鄙图谍的共犯。
所以，她决定主动弄脏自己的手。
她离开墙边，走向听着随侍在侧的人们说服的娜茵。
「娜茵。」
「啊！艾！你听我说！这些家伙竟然叫我该休息了！」
娜茵疲惫得嘴唇失去血色，脸颊也不再有光泽。
「我没有这种空闲！我要拯救世界！」
「就是说啊。」
「嗯！」
「……可是，好像已经没有新的人来许愿啰？」
艾说着指向巷子口，那里已经一个人都没有。
「真的……」
「我就说吧？」
这是谎言。其实是随侍驱走排队人潮，不让娜茵看见。
但娜茵年纪小，似乎没有「被骗」的概念，丝毫没注意到这是这群成年人差劲的谎言，当场垂头丧气。
艾觉得一根尖刺刺进心里。
「好了，我们今天就先回去吧。你已经拯救世界拯救得很足够了。」
「……艾这么觉得？」
「是啊，当然了。」
「……嘿嘿，是吗？」
艾摸摸娜茵的头，她紧张的表情也随即放松下来。
「今天我们就先回家吃饭吧。疤面小姐说要做派料理呢。」
「派？」
「你没吃过吧？很好吃的。」
「……」
「好，就这么说定了。」
娜茵并未回答也没答应。但艾摆出一副得到娜茵同意的模样，牵起她的手。
「我们回去吧，娜茵。回我们家去。」
艾觉得自己好像变成了卑鄙的大人。
尤力与疤面做好了完美的准备，迎接他们三人回家。家里很明亮，房间很清洁，壮汉竟然还刮了胡子。
包鸭肉的派好吃得令人脸颊都快掉下来，娜茵大口吃得眼睛转个不停。艾利斯拿她的吃相取笑，艾不时用餐巾帮她把弄脏的脸擦干净。
晚餐后他们开车去泡温泉。娜茵在车上晃得晕车，在温泉浴池滑溜的地板上滑了一跤而尖叫，在浴池里差点溺水，但最后仍然心满意足地泡在温泉里学着艾哼歌。
那是一幅幸福的光景。
「喝——！」
娜茵猛力一跳，跳上了床。
「不可以这样！会弄坏棉被！」
艾一边扣好睡衣前面的扣子一边叮咛娜茵。
但娜茵非常兴奋，在床上滚来滚去，抱住艾的枕头发出嘘声抗议：
「唔，艾老是在唠叨。」
「你以为是谁害的……」
「我才不知道。」
娜茵抱住枕头哈哈大笑。这下子连艾都怒火中烧。
所以她自己也跳了上去。
「喝——！」
「咦？哇啊！」
艾展开滚筒作战，在床上从右边往左边滚，将娜茵逮个正着。
「不、不是说这样会弄坏棉被吗！」
「我才不管。这种事本来就是我在做的！」
「这样太贼了啦！啊哈哈！不要不要！啊哈哈哈哈！」
艾牢牢扣住娜茵的关节，不停搔她痒直到她连话都说不好为止。
「……呼，终于消灭邪恶了。」
「人、人家才不是邪恶，是正义……」
「好好好。那么，胡闹也该结束了，我帮你把头发解开。」
「咦！不用了啦，绑着又没关系……」
艾轻轻拍了拍床的一角，但娜茵按着头发跑掉了。她的发型是刚刚洗完澡时艾帮她编的包子头。
「可是不松开的话，头发会被固定成这种形状。我之后会再帮你编，好不好？」
「……嗯。」
艾抓住心不甘情不愿靠过来的娜茵，解开她的头发。她一头白银头发光滑柔顺，在艾的手上留下一种令人想一直摸下去的感觉。
「换我来帮艾解开头发！」
「那可多谢了。」
一种像是在手指上把玩蝴蝶似的搔痒感抚过头顶。
「好了，我们要睡了。」
「咦～～」
「别咦了。明天不是也要早起吗？」
「啊，嗯，也对。明天也得拯救世界才行！」
「……」
艾没回答这句话，默默上了床。
「晚安。」
「嗯，『晚安』！」
熄灯盖上棉被，紧接着黑暗扑面而来。
月光从窗帘的缝隙间钻进屋里。
艾明明叫娜茵早点睡，自己却怎么也睡不着。她在黑暗中转动思绪，想着睡在身旁的这名少女。
「……艾，你醒着吗？」
娜茵大概也一样。
「不，我睡着了。」
「啊，是吗？那就没办法了……等等！你明明就醒着！」
娜茵不是自己装傻自己吐槽，而是真的在吐槽。这已经超出纯朴的地步，单纯只是个傻孩子而已。换做蒂伊，至少会说「既然你睡着了，那我做什么都没关系吧嘿嘿嘿」。
艾闭着眼睛问道：
「什么事？」
但娜茵迟迟不开口。
艾等了良久，久得几乎怀疑起娜茵是不是想着想着就睡着了。这才总算……
「艾，你的愿望是什么？」
艾心想，终于来了。
该来的问题终于来了。
艾微微睁开眼睛。
「你是问我的愿望？」
「嗯。」
娜茵在被窝里扭来扭去，探出头来。
「我还没问过艾吧？所以告诉我，告诉我你的愿望。你想要什么愿望？让你爸爸复活？」
她的笑容简直就像刚出生的魔鬼。
「还是你妈妈？村里的人？啊，要全部复活也行喔。」
「……请等一下。」
追根究柢，为什么娜茵会知道这些？艾原本想这么问，但还是作罢。她已经开始接受事实，把这个小小的生物当成「就是这种东西」看待。
艾眼睛眨也没眨便问：
「……要是我许愿，会怎么样？」
「全都会实现。」
她说得简单。
「只要许愿，就会实现……」
「对。所以告诉我，艾，你有什么愿望？」
「……」
艾再度闭上眼睛，试着对内心深处发问，问自己要什么。
——父亲在记忆中剽悍地笑着。
要是能让他摸摸头，不知该有多欣慰。
——母亲在记忆中开心地笑着。
要是能让她叫一声自己的名字，不知灵魂会有多安祥。
艾回想已经远去的幸福日子。本以为再也不会复原的无数道旧伤，在胸口隐隐作痛。
「艾？」
「……」
「哇、哇！艾，你怎么啦！为什么在哭！」
「我才没有哭……」
这是事实。艾一滴眼泪也没流下。
「……我看要哭的人是你吧？」
「谁叫你……谁叫你……抱着这种悲伤……」
大颗的泪珠从娜茵脸上潸潸落下。艾看到后，知道娜茵又触动到了自己的内心。
即使如此，也不会觉得不舒服。
「……你是在替我哭吧……」
她说着摸摸娜茵小小的头。
「谁叫你……谁叫你……」
「谢谢你。」
换做是前不久的自己，一定已经和她一样嚎啕大哭了。但艾已经十三岁，已经不能算是小孩子了，泪水的堤防筑得高耸，一点小事根本无法撼动。而她也不觉得这样有什么可悲。
「艾、艾，你放心！」
娜茵大喊，使得泪水往黑暗中四散。
「我会全部帮你修好。」
「……」
「我会帮你把全部，全部都恢复原状！我会帮你把悲伤的事、残酷的事，全都变不见！」
她接着说：
「所以告诉我！对我许愿！什么愿望我都帮你实现！」
「……什么愿望，都可以？」
「嗯！」
艾睁开眼睛，轻轻摸了摸娜茵的头发。听她许下「我会帮你实现所有愿望」这种梦一般的承诺，艾毫无虚假地说出了自己的愿望。
答案从一开始就决定了。
「……那么，请你早点睡。」
「咦？」
娜茵瞪大眼睛。
「明天不是也要早起吗？不要熬夜，早点睡……」
「咦？咦？等等，艾，你在说什……」
「我要你帮我实现的愿望，就是这么微不足道的小事……」
艾说着把娜茵塞进被窝，仔细帮她盖好被子。
「咦？等、等一下，艾？」
「晚安……」
艾紧紧抱住她小小的身体，轻轻拍拍她的背。
「等、等一下！你真的只要这样就好？」
「……不然……要我唱摇篮曲给你听吗？」
「我才没有许这种愿望！我是负责听人许愿的！」
「好好好……」
艾唱着歌，摸着她的背。
「你、你给我住手！不、不要哄我！」
过了五分钟左右，娜茵睡着了。
艾则又过了好几个小时才睡着。
「如果，所有愿望都能实现」。
小时候，她曾经有过这样的想象。
不是一个，不是两个，也不是三个，而是有多少愿望都能实现的万能之力。
要是有这样的能力，自己会许什么愿望呢？
首先应该还是吃饭。想吃得饱饱的，还储存够吃好久好久的食材——不对，干脆就让饥饿消失吧，最好让吃饭变成只是一种娱乐。
接着是睡眠。再也不用早起，最好是再也不会被人说话，睡着过日子就好——不，还是把睡眠也取消掉吧，这样不管白天晚上都可以一直玩。
打扫还有洗衣服也是一样，麻烦的事情全都不要。
不用念书，也不用工作，死亡和悲伤当然也都取消。
就这样，和爸爸妈妈，大家一起过着幸福快乐的日子。
晚上不睡觉，只顾着玩。
不会死，不会痛苦。
永远只做开心的事情。
永永远远，永永远远……
永永远远，永永远远，永永远远……
永永远远，永永远远，永永远远，永永远远……
想到这里，年幼的艾就不再继续想了。
因为这个理应是只用幸福堆砌而成的梦想，突然让她觉得好可怕。
当时她还只是在床上吓得发抖尿床，因为想象终究不过是想象。
但如果假设变成现实，会是什么情形？
要是所有愿望都实现，人会变成怎样？
相信这个问题今后终将分晓。
⊹
过了一会儿，再也听不见她们两人的声音。
「……」
艾利斯确定她们没再说话后，站了起来。
他小心翼翼地踩着地板，无声无息地从门前离开，走楼梯到一楼。他没心情回自己房间。
就在一楼厨房找些东西吃吧。当艾利斯打着这个主意过去，却看到意外的两人组。
「啊——！叔叔好贼好贼喔！也给我一杯嘛！只一杯就好，给人家喝嘛！」
「啰唆！不行不行！不给你！」
饭厅里，刚刚应该还不在这里的蒂伊和尤力正相互争抢一个酒瓶。
「……你们在干嘛？」
「喔，艾利斯，你来得正好。」
尤力只用一只右手就挡开蒂伊的大车轮拳，开口这么说。
「啊！艾利斯你听我说！叔叔他竟然窃占复兴物资！」
「别说得这么难听！」
艾利斯将他们大声嚷嚷出来的说法马虎地做个整理后，得到的结论就是在复兴过程中找到一些未开封的老酒，而尤力就把这些老酒占为己有。
「我又没窃占……真是的，算了。艾利斯，来这边坐下吧，这可是在沉没地区沉睡了整整十五年的好货啊。」
艾利斯叹了一口气。
「……呃，照这个城市的法律，我的年纪算是还不能喝酒……」
「别在意，反正你的实际年龄跟外表又不一样。」
艾利斯尚未回答，尤力已经帮他倒好了酒。艾利斯不由得苦笑，还是决定接下酒杯。大多数人都不敢提及艾利斯的年纪，这个壮汉却说得全不当一回事，让艾利斯觉得十分畅快。
「啊！太～～贼～～了～～啦！为什么艾利斯可以，我就不行！」
「就说你……管他去，好啦，只可以喝一点喔？」
微微带点稠度的液体倒进了陶制器皿。
「干杯～～」
蒂伊带头举杯。
「干杯？为什么事情干杯？」
艾利斯傻眼，蒂伊眨眨一只眼睛。
「例如为了可爱的我？」
「那就当作是这样吧。」
「为小丫头的美貌干杯。」
「……唔唔唔，你们两个什么时候学会这么讨人厌的反击了……」
酒比想象中还烈。含在嘴里的液体一碰到舌头，瞬间引爆似的发出香气，占领了呼吸器官。是一种有着森林香气的酒。
「噗哈～～！」
蒂伊一口气把整杯酒灌下去。
「好难喝！再来一杯！」
「……喂。」
「所以我才不想让你喝……」
尤力仰天长叹。
「恶～～讨厌啦，好苦又好辣，这是什么东西啊？甜甜的香槟或水果酒我还懂，可是我实在搞不懂大人为什么就是爱喝这种东西。」
「那你就别喝。」
「可是被排挤的感觉多讨厌啊。」
「……你这丫头偏偏酒量又好，真是难搞。」
尤力一副拿她没辄的模样摇摇头。令人意外的是，看样子他们两人已经一起喝过几次酒。
蒂伊开心地嚷着「好难喝好难喝」，于是艾利斯突然起身。
「……给我一下。」
「咦？」
艾利斯抢过杯子，走向厨房。所幸今晚吃的是大餐，食材很丰富。
「来。」
艾利斯把陈旧的油酒调成柳橙薄荷冰鸡尾酒，放到桌上。
最后插上吸管碰响冰块之后，回到自己的座位上。
「谢……谢谢你。」
蒂伊刚才喝那么烈的酒还大口大口地猛灌，调成鸡尾酒后浓度理应变淡，她却开始十分珍惜地喝着。
「……你真是个可怕的男人。」
尤力感到战栗。
「啥？哪里可怕了？」
「……没有，没什么……不过你还真有一套。」
「毕竟我也打过工。」
艾利斯说着把装了水的杯子和凿成一大块的冰块放到尤力面前。
「大叔你掺这个吧。我想这种酒还是掺冰块跟水比较好喝。」
「……哼，还说什么『法律上不能喝酒』咧，白痴。」
壮汉乖乖掺了冰块和水来喝。
放松的气氛蔓延开来，蒂伊把玩着鸡尾酒，尤力点起烟斗吐烟。
其间艾利斯一直盯着天花板。
紫烟慢慢绕横梁。
到了这个时候，艾利斯脑中终于浮现理所当然应该出现的疑问。
「对了，大叔。」
「嗯？」
「疤面呢？」
「跟瑟莉卡一起睡觉啊。都这么晚了，还用说吗？」
他说得没错。
「那大叔为什么醒着？」
而且蒂伊也醒着。
仔细想想，这两个人会这样把酒言欢，这件事本身就绝对有蹊跷。尤其蒂伊还要处理魔女的事，应该忙得头昏眼花才对。
「怎么，你现在才发现？就跟你一样啊。」
「你的意思是……」
「我们放心不下艾。」
尤力说着也看了看天花板。楼上就是艾的房间。
「我已经不觉得那个小孩是敌人还是什么的，但毕竟还是不知道会发生什么事啊，所以我打算今天不睡了……毕竟我能做的事也只有这么一点。」
尤力若无其事地说着，慢慢吹了吹烟斗。
「大叔……」
艾利斯突然明白了。这个壮汉一定已经不知有多少个晚上都是这么度过的。
「真是的，结果这个笨蛋……」
「痛痛痛痛！叔叔！不要拉我耳朵啦！」
尤力说着「你看」，然后将一个物体放到桌上。
「……这是怎样？」
那是一把手枪。
「这个傻丫头就拿着这玩意，蹑手蹑脚从后门进来。」
蒂伊啊哈哈干笑几声，尴尬地双手食指互碰。
「从后门……蒂伊，你想拿这玩意做什么？」
「嗯？暗杀啊。」
蒂伊很老实地回答，甚至太老实了。
「市议会和协会做出了决定，我们要除掉魔女。她已经成了翻倒的熔炉，放着不管实在太危险了。」
尤力叹了一口气，摇了摇头。
「真是的……这小丫头在说什么啊……不管能力多强大，那孩子终究还只是个孩子啊。」
「哼哼，叔叔的死脑筋我还挺喜欢的，可是不好意思……这件事我不能让步。正因为是小孩，反而更可怕。毕竟我们真的不知道她会做出什么事啊……」
蒂伊说完大喊一声：「有破绽！」伸出手去拿枪。但她当然抢不到，壮汉毫不留情地用拳头在她脑门上敲了一记。
「真是的……你也好好说说她。」
「我？」
听尤力这么说，艾利斯放下杯子，试着想了想。
「……说得也是。至少别用枪，你开枪也只会打到自己的脚而已。」
尤力点头称是。蒂伊嘟起嘴啐了一声。
「而且一般的子弹对魔女也不管用，我们根本不知道对方会用什么样的方法作弊。」
尤力正要点头称是，忽然发现不对而停住。蒂伊的笑容蒙上阴影。
「……艾利斯？」
艾利斯盯着琥珀色的液体，思考杀人的方法。
「至少也要烧掉……不然就是用酸液溶解，不做到这样不行。还有最好能有守墓人帮忙……艾和疤面不行……只能先制住她，然后抬去荒野了吧。考量到现实情形，就要靠蒂伊手下那些异能者了。」
但战力这么强大的战斗职异能者也只有破坏拳和天使，战力压倒性不足。而且说不定物理性质的攻击根本不管用。如果真是这样，最好是能有瞬杀类的能力，像死者之国公主那种等级的异能者……还有，就是能对「无限」或「概念」动手脚的异能者。
例如说……没错，像我自己就……
「喂！艾利斯！艾利斯！」
尤力突然大喊一声。不对，不是这样。他从刚才就一直在呼喊，只是艾利斯沉吟得忘我，并未注意到喊声。
「啊，啊啊，抱歉，你说什么？」
「我在问你，你在说什么！」
尤力一脸难以置信的表情，但艾利斯不太清楚他是什么意思。
「什么我在说什么？」
「……你说这话是真心的吗？」
「我就是不懂才问啊。」
尤力大喊：
「你想杀那孩子吗！」
是啊。
艾利斯正要这么回答——
这才总算觉得不对。
「咦？」
刚才，自己真的……毫不犹豫……
想着怎么杀人——
「喂，你振作点。」
一张担心的脸凑到眼前。
「嗯，嗯嗯。」
「真是的，你那是什么表情啊？醒醒啊！」
「……我表情有那么夸张？」
艾利斯摸摸脸颊。他完全不知道自己是什么样的表情。
「你振作点——姑且不论这个幽灵，你明明就不是会肯定这种做法的人吧？」
尤力回过头向背后征求同意，正想着蒂伊一定会抗议：「什么叫做姑且不论我啊！」却没得到回应。
「喂，小丫头你怎么了？」
尤力得不到预期中的回应，担心地转过身去。
结果看到脸色苍白，茫然若失的蒂伊。
「咦……啊！我、我没事！」
「怎么可能没事，你脸色那么苍白。」
「就说我没事了！」
蒂伊迅速戴上幽灵的面具，试图恢复平静，但马脚被艾利斯惊险地抓住了。
他们视线交会。
认识久了，眼神一交会就什么都懂了。
「……我刚刚到底怎么了？」
蒂伊小小的肩膀猛然一颤。
「说出来。」
「没、没什么啊。只是，艾利斯的表情很像那个时候。」
那个时候。
「你说的那个时候——是什么时候？」
「……这……」
「给我说！」
蒂伊尖叫，躲到桌子底下。尤力一脸严肃地按住艾利斯的肩膀，但艾利斯仍不停手。
「给我说！那个时候是什么时候！」
接着，一段奇妙的记忆忽然涌现。
怀念的房间、闹哄哄的教室，躲到桌子底下的蒂伊、枪声、枪声，又是枪声，好伙伴接二连三死去，自己举枪指着本来应该保护的他们。
蒂伊不断发抖说道：
「……就是为了救大家，甚至不惜杀人的……以前的艾利斯……」
艾利斯停住了。
「你这个笨蛋！」
这一瞬间，尤力使劲打了艾利斯一巴掌，几乎要让艾利斯的脖子错位。
被强制转向的视线望向有着黑暗光泽的玻璃。
玻璃上映出一张陌生的脸孔。
「喂！喂！艾利斯！」
尤力揪住他的衣领，把他拉起来。
「……你要不要紧啊？」
「嗯、嗯嗯。」
艾利斯回答完才总算回到现实。应该是这样。
「……你真的不要紧？」
尤力不安地仔细打量他的脸。但这次他无法立刻回答。
艾利斯不明白。
艾利斯自己都不明白。
「振作点啊，你这笨蛋……」
壮汉强而有力地拍了拍他的肩膀。
被拍打的身体发出空盒子般的声响。
于是，第二天晚上过去了。
第四章 『猎女巫』
翌日，娜茵仍然持续帮助别人。
「这是为什么呢……」
娜茵嚼着从店头摊贩买来的肉包，十分不满地说着。
「啥？什么为什么？」
艾利斯一边倒茶一边反问。
附带一提，娜茵还是一样，一听到艾利斯跟她说话就会用跳的躲到艾背后。
「哎呀呀。」
艾摸摸她的头安抚。本以为娜茵会抗拒，但她似乎连抗拒的力气都没了。娜茵这种模样很惹人怜爱，艾很喜欢。
「……说正经的，我对她做了什么吗？」
看样子艾利斯很受伤。
「谁知道呢？可能是因为第一次见面的时候你就恶狠狠地瞪她吧——好了，我们就别管那个很凶的人了。你怎么了？」
「艾……」
娜茵就像躲回巢穴的老鼠，战战兢兢地探出头说：
「那些人愿望实现以后，不都会过去那边吗？我就在想这是为什么……」
娜茵说着用手指着的「那边」，就是笼罩在火焰中的山丘。
「啊啊，因为那边有黑色平面。」
「黑色平面？」
艾解释：「你当初就是从那边过来的。」
现在受娜茵帮助而起死回生的死者们几乎全上了山丘，去了新世界。
「为什么？」
娜茵不满地问了。
「这应该是因为如果又死了，过不去新世界就得不偿失了吧。毕竟他们本来就是为了到新世界才来的。」
「所以我才问为什么要过去啊。要是又死了，我会再帮他们复活啊……怎样啦，我都说我会帮他们实现愿望了，他们却还要去那边的世界，真是不知好歹。」
「啊啊，你是这个意思啊？」
艾面露苦笑。
「这个啊，是因为他们并不是想一而再、再而三地复活。」
艾竖起食指教导娜茵，就觉得自己好像成了老师，说不定娜茵也觉得自己成了学生。
「是这样吗？」
「是啊，也有人认为结束是有价值的。这样的人对永恒这种东西没有兴趣。」
「哦……就像你父亲一样？」
艾利斯在一旁瞪大眼睛，但艾并未动摇。
「是啊，就像我父亲一样。」
「哦——」
娜茵说着似乎有点信服地点点头。艾觉得和她心意相通，放下心来，帮她又倒了一杯茶。
艾不认为这是自己松懈了。
但也许她还是太大意了。
「那么，我就这么做吧……」
娜茵小声嘀咕。
「啥？」
倒茶的手停住了。艾不明白她在说什么。
娜茵不理会跟不上状况的艾，自顾自的热血沸腾。
「嗯，就这么办！相信这样一来，那些家伙也就不必特地跑去另一个世界了！」
「我说娜茵，你想做什么？」
「那还用说吗！」
娜茵猛然起身。
「我要让这个世界再也没有死人活动。」
冷汗再度从背上流过。
「没错！这么简单的事情，为什么我都没想到？不只是死者！我还要把守墓人也消除掉！让小孩可以出生！只要变回十五年前就行了！」
「这、这些你办得到？」
「那当然。」
娜茵笑了笑，回答得很干脆。
艾深深体认到自己实在小看了这个小小魔女的力量。
就连束缚这个世界的三大规则，她都能轻易解除。
艾已经不再认为这是谎言。
她背上冷汗直流，内心满是莫名的恐慌。
「呃，最重要的应该是顺序。首先要让全世界的死者复活……然后禁止死人起来活动。要消除守墓人跟让小孩出生。要先做哪个呢……」
「不可以！」
艾不禁喊了出来。
「不可以，娜茵！不可以这样！不可以这么做！」
「咦？」
娜茵万万没想到会遭到艾反对，当场停下动作。
「为什么？」
「什么为什么……」
「艾为什么要说这种话？亏我找到了拯救『大家』的方法……」
「这个方法错了！」
艾开始解释——有个叫做欧塔斯的城市，在这个由死者创立的国家里，这些人虽然心灵和身体都渐渐腐朽，仍然不断前进。艾告诉娜茵，这些走在人类最尖端的人们绝不希望复活。
「所以，这个方法不行。」
「……原来如此啊……」
「你懂了吗……」
艾松了一口气。她一直觉得娜茵只是人生经验不够，但脑筋很好，只要好好解释给她听，她就会懂。
然而……
「可是我还是要做。」
娜茵笑了。艾的心迅速冷却。
「……我说的话，你有在听吗？我就是在告诉你这样不行……」
「可是，不试试看怎么知道？」
本来这句话非常积极进取，现在听来却是那么不祥。试误法；失败为成功之母，不试试看就不知道，不可以害怕犯错。
但这些话是属于人类的。
神万万不能犯错。
因为当今世界的惨状就是神犯的错所造成的。
「……娜茵，请你冷静下来听我说。如果你这么做，也许世界上有一半的人真的会奉你为救世主，可是剩下一半的人会说你是破坏者。」
「也许吧。」
娜茵的表情没有丝毫动摇。艾束手无策。
「为什么……不可以这么做，你只要想想不就知道了？」
「的确，想也知道。可是事实从来不会和想象一样，所以我认为仍然值得试试看。」
魔女的女儿笑了。
「只要试试看就好。如果知道这样是失败的，再重新来过就好。」
那是她这辈子第一次露出的笑容。
「这么做！是天理不容的！」
「天理不容也没关系。」
又是那种眼神。
「你不要误会了。只要能拯救世界，我根本不在乎自己会变成怎样。」
似曾相识的话。那是艾说过的话。
在旅团前、在愿望之塔上、在死者之国，从平常就一直挂在嘴上的觉悟。
「我的这种心情，艾你应该懂吧？」
娜茵怀着百分之百的信赖盯着艾，艾有种突兀的感觉，就好像是另一个自己在问自己。
「毕竟艾是我的同志嘛！」
心灵再度相通。这次不只是心思被看穿，娜茵的心意也传了过来。她的心光芒万丈，没有丝毫污点。
艾觉得好悲伤。自己将成为第一个玷污她的人，让艾觉得好悲伤。
一股黑色的浊流……
「咦？」
流进娜茵心中。
「骗人……」
浊流是从艾的心流过去的。不，这股浊流就是艾本身。
艾·亚斯汀已经不是娜茵·赛卡瓦蒂的同志。
自己就只是……单纯地——
「怎么这样……」
谎言，拆穿了。
「……对不起。」
艾微微低头。
「真的，很对不起……」
「可是你明明说……跟我有一样的梦想……说会帮助我。」
无论怎么辩解都没有意义，任何谎言对现在的她都不管用。
「原来，艾根本不认为我有办法拯救世界啊……」
这也是艾说过的话。
当时她说这句话的对象是尤力。艾在通天高塔途中揭发了他的想法。
当时那个壮汉是怎么做的？
「娜茵……」
「不要过来！」
艾想走过去，却被一股无形的力量撞开。
「艾！」
艾利斯接住她的身体，但承受不住，整个人成了她的垫背。
「你这个骗子！」
事情发展到这一步，四周的人们也注意到了骚动，但任谁也无法阻止魔女。
「艾你这个！大骗子！」
娜茵眼泪流个不停，连身裙的裙摆被她抓得像纸一样皱。
艾立刻大喊：
「娜茵！请你听我说！我的确骗了你！我为此跟你道歉！可是，就算这样，我仍然不是你的敌人！」
艾喊得就像顶着迎面而来的强风，就像以前的尤力那样。
「我站在你这边！我不想看到你受伤！所以请你！让我帮助你！」
「用不着！」
但娜茵并没停手。
「是敌人还是自己人我都不管！不管是敌意还是爱情！我都不容任何东西束缚我！不要来妨碍我的梦想！」
娜茵在不容任何人进入的万能之力当中呼喊。
艾恍然大悟。
站在那儿的，是以前自己想变成的模样。
她以前就是想变成一个舍弃一切，只为拯救世界而活的人。
她以前就是想变成不受人情或因果拘束，只为执行梦想而存在的器官。
她就是想日积月累，每一步都是为了梦想，每一次呼吸都是为了目的，最后达到拯救世界的目标。
她就只是……想拯救世界……
「艾你以前！明明也是这样……」
艾暴露在激情的洪流中，承认了这一点。
「……是啊，你说得对。」
娜茵说得没错。
自己曾经多次靠尤力和疤面帮忙。要不是有他们在，自己一定早就没戏唱了。这是千真万确的事。
但同时，艾又想疏远他们。
就像保护自己的铠甲会压垮自己，太丰富的食物会变成赘肉，艾不时会觉得他们让自己好沉重。她觉得自己有这种感觉是错的，却又压抑不住想离开他们、独自去旅行的欲求。
而她的终点，就是现在支撑自己的少年怀里。
艾不后悔，也能接受这样的结果。即便如此……
「你……是对的……」
艾在艾利斯的支撑下说了。
「不管是爱还是体贴，在梦想面前都只是牢笼。所以，你决定割舍我，这是压倒性地正确……可是……可是啊，娜茵……」
即便如此……
「即便如此，我还是站在你这边……」
这是艾第三个养父说过的话。
「就算你说用不着，我仍然永远站在你这边……唯独这一点，请你万万不要忘记……」
「………………随你便。」
于是娜茵开始了。
「魔女的女儿在此许愿……猖獗于整个世界的所有死者啊……」
艾闭上眼睛心想……
娜茵就要从此坠入地狱。她将一身背起全世界的盛赞与怨恨，成为受人诅咒的对象。
即便如此，唯有自己无论如何都要站在她那边。虽然自己一定会动辄抱怨，忍不住老是唠叨，但还是要最常陪在她身边，一直陪她到最后，直到她死心的那一天为止。
艾在内心暗自发誓，就这么等待。
「复活——」
这时一发子弹击中了娜茵。
「……咦？」
就像一只小鸟被人开枪打中一样。
雪白的少女全身痉挛，苍白的头发散开，整个人倒在地上。
等这一切动作结束，鲜血才总算喷了出来，弄湿地面。
白色慢慢染成红色。
「……你在做什么？」
艾茫然问了。
她不敢相信。不敢相信娜茵会中弹，不敢相信她的头已经不见，更不敢相信……
「艾利斯同学？」
做这件事的，是她身旁的男子。
⊹
时间得以解冻。
「艾利斯同学？」
事到如今，艾仍然怀疑这是一场误会。还以为现在还有可以让人说一句「什么嘛？原来是这么回事啊」就一笑置之的理由。
第二颗、第三颗子弹却仿佛要嘲笑艾这种想法似的接连射出。第二发射中心脏，第三发射中颈子。
「～～！住手！」
艾忍不住扑了过去，但艾利斯连她会这样也早已料到，仍然继续开枪。每一颗子弹都灌注了异能之力，绝不射偏。
不会错，也不是误会。
艾利斯是凭着自己的意志对娜茵开枪。
开枪杀了她。
「艾利斯同学！」
艾最后不惜挺身护住娜茵。
「为什么！」
不知不觉，眼泪已经流了出来。
艾早有觉悟。她早知道万一娜茵让所有死者复活，她以前所处的世界就会发生不可逆的改变，一切都会变了样。
然而……
这种事……
「～～～～！为什么！」
她讨厌这样。
讨厌艾利斯杀人。
也讨厌娜茵被杀。
「艾利斯同学！」
情感没有化为任何言语。
完全搞不懂是什么意思。
所以艾一再呼喊他的名字。
但艾利斯却……
「让开。」
一次也没回答。
他脸上有着「那个时候」的表情。一种将自己的一切都抛诸脑后，充满绝望、恐惧与使命感的黑色表情。
艾看到他这样，体认到他也和娜茵一样下了某种决心。
艾利斯彻底知道自己做了什么以及正在做什么，继续进行他的行动。
他相信娜茵就是邪恶。
这样一来，艾利斯就绝对不会停手。就像物理定律或交通标志一样，变成一种认定是这样就该这么做的存在。
这是艾第三次看到他这种眼神。
第一次是在破坏三年四班的世界时。
第二次是他试图拿自己当牺牲品来拯救整个城市的时候。
但当时他放弃的只有自己的性命，这次却不一样。艾利斯不只放弃自己的性命，还觊觎别人的性命。
艾利斯已经走上了无法回头也无从弥补的路。
漆黑的枪口盯着她。
强烈的既视感，简直就像食人玩具（汉普尼·韩伯特）的眼球。
「这丫头，已经不行了。」
艾利斯终于说话了。
「这丫头拯救世界拯救得过火了，简直就像正义的化身。要是放任这样不管，你也知道会发生什么事吧……」
艾利斯果然也想着一样的事情。
娜茵·赛卡瓦蒂发下豪语要拯救世界，其实却会毁灭世界。
即便如此，艾仍然想站在她那边。
然而艾利斯选择与她为敌。
「……这是为什么？」
艾问了。
「你为什么会选择走上这一条路……」
说不定……如果情况容许艾往自己脸上贴金，这一定是……
「……是为了，我吗？」
艾利斯回答：
「不是，是为了世界。」
「是吗……」
如果能够相信这句话，真不知道会有多幸福。
艾利斯说的是谎话，这点艾还看得出来。他们之间有着信任。
本卷评论