第一章　关于我跟妹妹过于在意彼此而关系变僵的问题

　　第一章　关于我跟妹妹过于在意彼此而关系变僵的问题

　　最近妹妹没有给我早安吻。

　　不，我并不希望那个没大没小的妹妹给我什么吻。何况在佛教教义中，亲吻根本是恶魔阻碍悟道者的行为。

　　我的名字叫日向明日太，就读于都立第三高中二年C班，兴趣是坐禅、抄经以及制作佛像模型，是个随处可见的平凡佛教男子。平凡的我期望过着平凡且平稳的日子，但妹妹却不容我这么做。

　　『早——安，老哥，啾♪』

　　例如在早晨，当我从自己位于二楼的房间走下阶梯，前往厨房兼餐厅时，就会遭到埋伏于阶梯下方的妹妹的亲吻攻击。

　　我妹妹今日子就读于一年A班，是水球社王牌。不知道是不是从小学习游泳、从中学开始持续打水球的缘故，她的手脚十分修长。虽然因运动造就了紧致纤细的身形，但她并非骨瘦如柴，光滑的肌肤底下是结实的肌肉，尤其是胸部最近好像成长了不少，这该不会是为了增加浮力吧？

　　虽然我完全不这么认为，不过这样的妹妹似乎算是可爱，在男女同学问都很受欢迎。要是我找哪个人商量每天早上遭到这个妹妹埋伏亲吻的「烦恼」时，一定会有「你是在炫耀吗？混蛋——！」等等不讲理的怒气袭向我，所以至今我都无法说出口。

　　当然，妹妹终究是妹妹，而我是哥哥，所以就算被妹妹亲吻，也不会心跳加速。不过，我对佛像一往情深，若被佛像亲吻说不定会心儿怦怦跳就是了。尤其是广隆寺的弥勒菩萨，若让我以不怕遭受佛祖惩罚的觉悟来形容，那就是相当妩媚。要是被那指尖轻轻抵在颊边，并在颊上亲吻的话，我肯定会当场肉身成佛吧，呼哈呼哈。

　　不，现在并不是热烈阐述佛像有多萌的时候。我在意的是，至今一直如此黏我黏到烦人地步的妹妹突然冷淡了起来。与其说是冷淡，不如说是刻意避着我吧。现在何止没有早上的伏击，甚至见不着她的身影呢。

　　「老妈，今日子呢？总觉得进入第二学期后都没看到她。」

　　我有点在意了起来，今早忍不住一边吃纳豆拌饭，一边询问母亲。母亲将茶从茶壶倒进杯中，笑着说：

　　「妈妈也很少看到她呢。我早上起来时她就不在了，她是不是几乎都搭首班电车去学校呢？」

　　「搭首班电车去学校做什么？」

　　「她说有水球社的自主晨间练习。小今一大早就要去学校，所以她的便当我都是前一天晚上就做好，再帮她放进冰箱冷藏。来，梅子昆布茶。」

　　母亲将茶杯放到我面前，梅子酸酸甜甜的清爽香气一下子蔓延开来。梅子昆布茶跟纳豆的契合度是最强的，当成最后装饰将梅子昆布茶的粉末撒在纳豆拌饭上也很棒。

　　但是就连馥郁芬芳的梅子昆布茶的香味，也无法扫尽我心中的疙瘩。

　　「说到今日子……」

　　又把话题拉回来会不会有点烦人呢……虽然这么想，但我还是问了母亲：

　　「那家伙回家后连澡也不洗，一直关在房间里吧？」

　　「她放学后在水球社练习完，都会在学校的淋浴室冲个澡再回家。所以，一直以来，她也很常晚上不洗，早上再去学校洗澡吧。」

　　「她的晚饭呢？」

　　「她都拿到房间吃喔。小明你也一样，基本上都在房间里做佛像模型，没人叫你就不会下楼吃饭，所以才没有机会碰面吧。」

　　「在房间吃？她明明经常没事就霸占厨房，不管我什么时候过去，人都坐在那里啊？」

　　我的心情郁闷烦躁，决定先喝口梅子昆布茶来冷静一下。茶是接近沸腾的温度，我必须吹好几次才能喝。话说，快沸腾的不如说是我的脑袋。

　　「小明，你在担心小今吗？我本来觉得你长大后好像对她变冷淡了，不过你果然还是会担心她呀。你们兄妹俩感情真好呢♪」

　　母亲用宛如看着幼犬般的欣慰眼神注视着我。

　　「不、不对，不是那样！绝对不是那样！」

　　我将梅子昆布茶的杯子用力摆到桌上，用尽全力否定。我、我可一点都不担心那个讨厌的妹妹喔！

　　……不，很抱歉，我直接撤回前言，其实我相当担心妹妹最近的变化。

　　毕竟妹妹很受欢迎，在男女同学问显然颇有人缘。她国中就读女校时，好像也有被称为高岭之花「雪绒花小姐」这种让人看不下去的历史；现在，妹妹则受到因为她对百合没兴趣而感到心焦，于是把我拖下水并绑架我的疯女人们强烈的爱慕。

　　此外，还有个透过水球社认识了我妹妹，就读于都立第四高中的跟踪狂少女——根雪绯影——存在。虽然最近已经收敛了很多，但这家伙曾经绑架过我妹妹唷。

　　所以，当总是傻呼呼又乐天的妹妹，状态有别于以往时，做哥哥的我当然会忍不住担心，是不是又发生了什么与她令人困扰的少女杀手特质有关的麻烦事。

　　「不——对，妈妈我可是看得一清二楚喔！小明，你担心小今是不是因为有什么烦恼而无法面对你，对不对～毕竟从小时候开始，你就是个为妹妹着想的温柔哥哥嘛～！」

　　母亲的手指像钻头一样，用力戳着我的脸颊。好痛好痛，脸颊就快出现一个洞，从中流出梅子昆布茶了。妹妹也常常像这样用手指戳我，难道这是遗传自母亲的习惯动作吗？

　　「哎，大概是因为水球比赛快到了吧？今日子好像是负责那个不知道叫啥的，在得分方面很重要的位置吧？所以练习时间会比别人多一倍？爸爸起床时，她就已经出门去了，所以爸爸也显得很寂寞。不过她应该也有身为球队一员的义务，而且一旦成为高中生就必须担起许多责任，真辛苦呢——」

　　母亲脸上泛起掺杂着无奈的微笑。

　　成为高中生后，社团活动等该背负的责任确实会逐渐增加，在各方面都很辛苦。就算没有参加社团活动的我，也会因为自己成立的佛像爱好会而忙碌不已，何况妹妹参加的是人数众多而且有比赛的社团活动，她肯定更累吧。

　　不过，我没听说比赛快到了的消息……如果妹妹这阵子的态度变化，是由于为了赢得比赛而做加强练习，那我就安心了。

　　不，请千万不要以为我是「希望她每天早上亲吻我的脸颊」。我的意思是，既然与事件无关我就安心了。倒不如说，亲吻脸颊对我来说是种困扰，她不这么做甚至让我满心感激……

　　（唔？）

　　回想起妹妹的亲吻时，我记忆中妹妹的脸孔突然变成其他少女的模样。那女孩比妹妹稍微苗条一些，外表有点成熟，比起可爱型，更算是美人型。黑色的长直发十分清纯，肌肤则白皙得宛若透明。她的脸颊虽然白皙，却染上极淡的绋红。紧闭的眼皮边缘上，成排黑睫毛宛如用硬质的笔画过线一样，根根分明又纤长。

　　（凛凛凛凛凛、凛世？）

　　为什么我会在这时候想起凛世？

　　三剑凛世是妹妹的好友，同样是水球社的社员。与其说是好友，她本人其实对妹妹怀抱着恋爱情感，面对我那没有百合兴趣的妹妹，她把自己的感情隐藏得滴水不漏。

　　九月初，凛世受到幼时不小心定下婚约的未婚夫步步进逼。被卷进这场混乱的我，在与凛世私奔的状态下四处躲避她的未婚夫。那次逃亡之旅的最后一天，在主题乐园的饭店房间，凛世喷上最高级的香水，身穿最顶级的洋装，对我……

　　不对，那时我很疲倦，大概是做梦或者看到幻影了，肯定是这样。

　　因为凛世根本就讨厌男性啊。她深深喜欢着同属水球社又是同班同学的妹妹，并且是当成恋爱对象的那种喜欢，而那个妹妹又特别爱黏我。换言之，我在「身为男性」以及「缠在妹妹身边的情敌」这双重意义上被她厌恶了。照理说是这样啦。

　　简单来说，凛世绝对不可能亲吻我，死都不可能！

　　「小明，你脸好红唷。你喝梅子昆布茶喝到醉了吗？」

　　被母亲指出这点，我才猛然回神。

　　没错，我早餐才吃到一半，而且在不知不觉间，紧紧握住了装着热呼呼近乎沸腾的梅子昆布茶的茶杯。

　　「好烫烫烫烫，好烫——！」

　　我连忙冲到洗碗槽前转开水龙头，用水冲洗变得红通通的手。

　　以悟道为目标的我竟然如此失态，这样不就完全受到烦恼摆布了吗！擦干手后，我摇摇晃晃地拿起书包。

　　「……那么，我出门了。」

　　「咦，已经要走了？你明明可以慢慢吃啊，现在还很早喔！」

　　「到学校后，我要打坐一下……」

　　要是不先赶走烦恼，上课内容根本听不进去。

　　之前我一直认为凛世亲吻我的事情是一场梦。

　　但是「梦到被凛世亲吻」的隔天早晨，妹妹嗅闻我的衣服，然后说「有跟凛世的香水同样的味道」，害我心头茫然，不知那画面到底是梦还是真。

　　不，我认为那真是一场梦，因为凛世从各种角度而言都不可能亲吻我。凛世厌恶男性，把我当成妹妹争夺战中的情敌而仇视我。就算这些因素全都消失了，凛世在我们学校是与妹妹并列的顶级美少女，从现实面而言，根本不可能亲吻我这种不起眼的平凡男生。

　　不可能发生，所以我认为那是一场梦。假如那是梦，我就会因为做了那种梦的烦恼障而陷入自我厌恶中，心中郁闷不已。于是在心中的某个角落，我会想：

　　『难道说，那不是梦？』

　　想确认这点，心里却又郁闷不已。虽然如此，但我也不能问凛世说：

　　『你是不是吻了我？』

　　我问不出口，不管是或不是都问不出口！无从确认的疑问在心中盘旋，结果当然只有郁闷感一个劲儿地累积。

　　我再度想到，释迦牟尼佛曾断言女子是阻碍悟道的恶魔，祂想必也经历过一番折磨吧。

　　不管是妹妹的态度变化，还是凛世的吻，最近让我郁闷的事情太多了。在这种日子，我想在早晨洁净的空气中打坐，取回悟道之心。午休时要不要跟同属佛像爱好会的高野或比叡一起抄经呢？

　　女人这种生物在各方面都很麻烦，让人满心疲倦。我想跟知心好友高野或比叡见面，接受他们的疗愈。

　　要是世界上只有男性，我想大概会很轻松愉快吧。根据释迦牟尼佛涅盘之后的佛教教义，只有男性能够成佛，也就是能前往极乐净土的只有男性，女性要在转为男身后才能前往极乐净土。换言之，极乐净土是男性的园地。现在的我很能理解过去的僧侣们构思出这样的极乐净土的心情。

　　（难得从妹妹身边得到解放，周六日就邀高野和比叡前往镰仓一带，寻访寺院庙宇吧。之前在假日时始终受到妹妹摆布，只有高野跟比叡一起去寻幽访胜，我则被撇到一旁。现在妹妹不再黏着我了，假如理由是因为社团活动等无须担忧的事情，我不就没有任何顾虑了吗？应该能神清气爽地寻求开悟吧……）

　　仿佛想说服自己般，我一边思考着这些事，一边从离家最近的车站搭上前往学校的电车。在早上的尖峰时段，学生与公司职员挤成一团。我老是在想，东京的交通状况为什么不能巧妙地平均分散一点，避开拥挤的情形？

　　当我推挤着准备搭上电车时，有一位身穿花边衬衫套装、看起来像上班族的女性同时也要下车。看来她刚才耽搁了下车时机。我停下脚步，让那名女子先过。那名女子通过我身旁的时候，稍微颔首致意。此时她的长发轻轻飘动，淡淡的香水味蔓延开来。

　　（咦？这个味道……）

　　回头时，那名女子已经消失在人海中。

　　（气味跟凛世之前的香水一样……？）

　　那瞬间，我的心再度被莫名其妙的郁闷感占据。人潮自动将愣住的我带进车厢中。关于那夜的「梦」的模糊记忆在我心头复苏。接着，我就再也撑不下去了。我的胸口一阵狂乱，脑袋倏然发烫，什么都无法思考，不管是释迦牟尼佛、佛像还是悟道都一样。

　　（不行，再这样下去会堕落。而且总觉得心情好苦闷，无法忍受。我得想点办法，解决这个令人烦闷的状况才行……）

　　在满载的电车中，郁闷的心情始终堵在我的胸口。之所以感到难受，并不只是满载的车厢像沙丁鱼罐头一样拥挤不堪的缘故。

　　但是我这样的决心与勇气，在抵达校门之前就瞬间土崩瓦解了。

　　在前往校门的沿墙道路上，我留意到一个走在我前方约三十公尺处的少女身影。在上学的尖峰时段，除了她以外，还有一百多个学生走在这里，然而即便在这样的人潮之中，就算只靠背影，我也能在瞬间察觉到那是凛世，让我不由得吓了一跳。

　　不对，会瞬间察觉或许也是理所当然的。她有着打水球锻炼出的纤细修长的身材，不是骨瘦如柴，而是健康紧实的苗条比例，以及完美到没有一丝紊乱的清纯制服模样。及腰的黑长发在背后摇曳生姿，宛如绢丝般光滑柔顺，早晨的耀眼金光经过秀发反射，如光之粒子一般绽放开来。

　　凛世超越其他学生，背脊挺得笔直，快步向前走去。当然，这一方面也是因为凛世的走路速度很快。水球的基础训练使她惯于跑步而脚力十足，况且就凛世正经耿直的性格来说，她绝不可能允许自己一路闲晃导致迟到。

　　但是更主要的原因是，周遭众人步行速度相对缓慢，凛世才会不断超越他们。而说到为什么众人走路速度缓慢呢，那是因为在凛世通过身旁的瞬间，无论男女都会不由得屏息并停下脚步，怔怔地目送她的身影好一阵子。

　　「好漂亮……刚才那个人是一年级的三剑小姐吧？我还是第一次近距离看到她，真是漂亮到令人无法置信……」

　　「她那肌肤是怎么回事？三剑小姐的肌肤超漂亮！明明是高中女生，脸上却不存在半颗痘痘，皮肤到底是有多好啊！太过完美，宛如奇迹！」

　　「好赞——这是我第一次近距离看三剑的侧脸，睫毛有够长！我本来一直觉得她明明是个美女，可惜个性高傲，但我已经充分理解她会高傲也是没办法的，不如说正因为她的态度高傲，反而提升了美丽的程度！」

　　「对吧对吧，我好想受到她微微低垂着长睫毛，宛如看着路边呕吐物的眼神蔑视啊——」

　　「不，不必到那种高规格的享受也无所谓。但是她太漂亮了，根本没办法跟她面对面交谈吧，绝对会紧张到什么都说不出来！」

　　凛世一走过，身后便卷起一道道疯狂赞叹的声浪。怎么搞的，明明跟我无关，为何对这一片狂赞之声却感到害臊呢？

　　我没有勇气在这些交错的声音中跟凛世搭话。被说「为什么那种不起眼的家伙会跟那样的美少女显得很亲昵？」而遭敌视的状况，光是发生在妹妹身上就已经让我受够了。

　　更重要的是，即使想搞清楚事实真相，我也无法开口问她『我们是不是接吻了？』——想到要是凛世主动提起这件事，不管结果如何我都不敢听，因此我不禁跟其他学生一样放慢脚步。

　　没错，距离那个吻（的梦）刚好过了一个月，制服从短袖变成了长袖。明明已经过了这么长一段时间，我却依然未能与凛世交谈，因为我就是会像这样不自觉地躲避凛世。

　　今天我依旧无法鼓起勇气，只能慢吞吞地走着。就在此时，背后传来高亢且充满活力的声音。几乎与此同时，凛世朝我的方向转过头来，我心中一惊，停下脚步。

　　「凛凛——！」

　　挥着手通过我身旁的是娇小的一年级生，保健委员草野小麦。

　　（啊，什么嘛。听到小麦的声音，凛世才转头的吗……）

　　我深深地松了口气，不禁拍了拍自己的胸膛。

　　「啊，大哥哥，早安唷♪」

　　小麦摇摇晃晃地跑过我身边。有够慢。小麦不属于水球社，而是保健委员，但这也太慢了。以她这种速度，跑五十公尺大约要花上十五秒。

　　而在等待缓慢前进的小麦的期间，凛世一直望着这个方向。虽然她是在看小麦，但她的视线忽然一动，似乎注意到我的存在了。

　　我跟凛世的视线相交。那个瞬间，我回忆起那晚（在梦中）凛世唇瓣的触感，甚至连微微吐在脸上的气息都跟着浮现在记忆中，让我的脸一下子发烫了起来。

　　接着，凛世突然朝这个方向走来。她似乎是主动来迎接慢吞吞的小麦，但光是与凛世之间的距离缩小，就让我慌张得手足无措。我想保持距离，想一走了之，但我还是具备礼仪常识，知道不管怎么说，在她眼前逃跑都很失礼。

　　我连忙想转开视线，眼珠子却动不了。平时的凛世如果见我这样盯着她不放，肯定会说：「干嘛盯着我看啊，想找我吵架吗？」身为富豪千金小姐的凛世说不定还会说：「若是想吵架，不管多少次我都照单全收，我可是没在怕的！」

　　不对，这样还比较好。比起听她提起那晚（做梦）的事，遭到痛骂还好得多。不过，如果可以的话，真希望她继续把我当成路边的小石头，假装没看见就好了……我紧张地这么想。

　　然而——

　　「早安，日向大哥。」

　　凛世理所当然地这么说，态度万分自然……她在微笑？

　　下一瞬间，凛世的视线就移到位在我稍前方的小麦身上。

　　「早安，小麦。」

　　「凛凛，早安唷～！你的头发比平时更柔顺呢，你换了洗发精吗？」

　　「没有，我换的是梳子。」

　　「咦——请告诉小麦是哪一个牌子的～」

　　两人就这样闲聊着，背对我走掉了。

　　我完全僵住，愣在原地无法动弹。凛世竟然微笑着对我打招呼？

　　不可能。无论是凛世（说不定有）亲吻我、微笑着打招呼，还是那个像跟屁虫般黏人的妹妹与我保持距离，这一切都是至今为止不可能发生的状况。

　　「……这样啊，我明白了！」

　　卡通《一休和尚》中「叩、叩、叮——」的音效在我脑中响起。

　　「这是平行世界！傲暴的凛世变得和蔼可亲，黏人的妹妹却显得冷淡，这不管怎么想都肯定是平行世界！我为开悟做了过多精神修行，结果没有悟道，却得到了超能力！闯进了平行世界！」

　　没有比平行世界更合理的答案了吧。既然如此，我该怎么回到原本的世界呢……当我哀伤地带着对遥远故乡的乡愁思考之时，高野跟比叡从后头追了上来。

　　「日向同学，怎么了～？在这种地方停下来会迟到喔～」

　　像佛像一样眼睛细小，带着宛如高僧般已开悟的柔和神情，身材较矮的那个男生对我这么说。

　　「嗨，高野。」

　　我回应较矮的那方，他有些着急地指向自己。

　　「咦？不、不对，我是比叡喔～」

　　「我才是高野哪～日向同学，你是熬夜到太晚，睡糊涂了吗～？靠着身高跟句末助词，应该可以分辨哪～」

　　像佛像一样眼睛细小，带着宛如高僧般已开悟的柔和神情，身材较高的那个男生对我这么说。我回应那个人：

　　「嗨，比叡，早啊。」

　　「已经说了，我是高野哪～！」

　　「我才是比叡～你看脸也分不出来吗～？」

　　不，老实讲，我无法靠脸分辨出这两人……但是他们如此拼命否定，这表示身材较高的果然是高野，较矮的是比叡吗？这么说来，升上高中后刚跟这两人成为朋友的时候，难以分辨他们的我使出一计：

　　『高野的高是长得高的高，比叡的比是比较矮的比。』

　　那时我发明的就是这个完美到足以匹敌「※建立好国家吧，镰仓幕府」的谐音记忆法。（译注：日本年代记忆法，「好国家」的日文与镰仓幕府建立年代西元1192年谐音。）

　　「比较高的真的是高野，比较矮的真的是比叡吗？」

　　当我指着两人如此确认时，两人连连点头。

　　「……这样啊。抱歉，我本来以为这里是平行世界，两人应该会颠倒过来吧。」

　　「你一大早的怎么突然说些疯疯癫癫的话啊？要是把脑浆忘在家里没带出来的话，我会帮你跟老师说一声，你回家去拿比较好喔～」

　　比叡这家伙，明明生就一张宛如得道高僧般沉稳的面容，讲话可真狠毒。看来这里果然是平行世界，也许这些家伙顶着这么像佛陀的容貌，在这个世界却是超级大坏蛋也说不定喔。

　　「欸，你们两个，今天放学后要不要去看个血花四溅、残酷又暴力的血腥恐怖片啊？」

　　我带着笑容邀请两人。我想这个世界的两人或许会开心地答应，但不知为何两人都被吓傻了。

　　「你在说什么哪，明明为了开悟而特意天天努力于抄经等事，要是看了那种东西，心灵会堕落到恶魔手中哪～既然要看，就该在寺院中观看涅槃图屏风之类的东西以求开悟哪～」

　　「日向同学，你今天究竟是怎么了啊～？总觉得怪怪的呢～要是有什么会对悟道造成妨碍的烦恼，希望你找我们商量啊～」

　　「是哪～毕竟我们曾经发誓要三人一直要好地朝开悟之道前进哪～」

　　听到两人亲切的言词，我倏然惊醒。这么棒的朋友不可能另有他人。

　　「难道说……这里不是平行世界，而是原本的世界吗？」

　　「没什么好怀疑，说真的，到底发生什么事了？」

　　比叡带着认真的表情问我，高野也在一旁认真点头。

　　找这两人商量的话，他们或许会给我答案。

　　若要谈凛世的问题，就得说出「我梦到跟凛世接吻的梦」，就算是说给好朋友们听，还是会有所顾忌。我决定先别说出这件事，只告诉他们两人妹妹最近一直跟我保持距离的事。

　　「就我妹妹以前的习性来说，她不可能做出这种事，所以我才会得出『这里该不会是平行世界吧』的结论。」

　　「不不不，不要突然就想到最离奇遥远的可能性，要从『可以想像的理由』来开始思考。」

　　高野提点似地对我说道。

　　「所谓可以想像的理由，请举例？像是我妹跟别人的头相撞，结果精神互换？」

　　「不，这也相当偏离常轨哪～要脱离科幻角度来思考。比方说，这是因为日向同学接近开悟了，这样的理由如何哪？」

　　「我接近开悟跟妹妹疏远我，这两者有什么关系？」

　　「从释迦牟尼佛的时代开始，女性就是妨碍开悟之道的恶魔化身哪；而不再受到女性关注，就表示日向同学正逐渐从烦恼中解脱，这是好的征兆哪～」

　　「没错没错，既然令妹不再靠近日向同学，这或许是日向同学接近开悟的证据喔～」

　　比叡也这么说。听到来自惊人观点的新鲜意见，我茅塞顿开。

　　「我……正在接近开悟？」

　　「是啊，所以身为恶魔化身的女子才会不再靠近日向同学啊～真是完美无缺的推理！」

　　「呜哦哦～真是完美无缺的推理哪，不愧是比叡同学哪！」

　　这样啊，因为我正接近开悟，妹妹才没有黏过来啊！

　　恶魔们曾试图诱惑在菩提树下修行的释迦牟尼佛，但释迦牟尼佛以强韧的精神力予以拒绝后，恶魔们死心离去。说起来，不就是因为祂拥有在悟道之路上勇往直前的强大精神力，恶魔们碰触不到释迦牟尼佛，无法诉诸武力，才会使出诱惑手段的吗？

　　「原来如此，非常让人信服。果然该找熟悉佛学的好友商量啊，谢谢你们！」

　　明白妹妹躲避我的理由后，有种仿佛梗在喉中的骨头被拿掉的爽快感，于是我分别紧握住两人的一只手。

　　「没什么没什么，迷惘会阻碍悟道之路哪～作为一同朝悟道之路迈进的僧职男，今后一样能随时陪你商量喔！」

　　「是哪～前一阵子我因小美奈不肯跟我见面而烦恼时，日向同学也给了我建议，所以陪你商量作为回报就跟吃饭喝水一样简单哪～」

　　这么说来，记得高野之前也曾因为女友小美奈的躲避而意志消沉。小美奈是三年级的学姐，但并非将年轻男孩玩弄于股掌之上的肉食型大姐姐，而是文静稳重的类型；加上高野身材高大，因此不太有女大男小的感觉，出乎意料地感觉挺普通的。

　　进入第二学期之后，不得不开始意识到大学入学考，身为考生的小美奈不想让比高野年长的事实遭到强调，似乎曾因此躲避过高野。目前，他们好像顺利和好了，真教人受不了。

　　（也对，反正高野已成功和好了，而我不用太在意妹妹的事情也没关系吧。）

　　我一直觉得不管妹妹对我有何想法都没差，但不知为何，总算松了一口气。

　　高野对我说：

　　「啊，对了，说到吃饭喝水我才想起一件事哪，为了答谢你陪我商量小美奈的事情，同时庆祝日向同学逐渐开悟，今天放学后要不要去哪里吃东西呢？」

　　「哦，不错呢，那么，要不要去吃个素斋呢？」

　　「哦哦，素斋！这很流行又新潮哪～！」

　　「嗯嗯，不错喔！放学回家时绕道去吃吃喝喝，总觉得有点坏学生的感觉，让人兴奋不已呢！」

　　人果然是需要朋友的。虽然我正处于逐渐开悟的状况，这点与凛世的微笑还是没有关联，所以那边的问题并未解决。但无论如何，光是能解开妹妹那边的谜团，我的心情就轻松许多。

　　忽然间，比叡绕到我背后拉扯我的上衣。我不明就里地回头一看，发现他正将鼻子凑到我的衣服上闻来闻去。

　　「怎、怎么了？难道有汗臭味吗？毕、毕竟今天很热，不过我有好好洗过喔！」

　　面对焦急地找藉口的我，比敬一脸淡然地回答：

　　「不是啦，我想起日向妹说过的话。昨天啊，你妹妹来找过我喔～」

　　「咦，我妹……跟比叡你……」

　　为什么会扯到比叡？假如她是因为我逐渐开悟而无法靠近，不就更不能接近比叡了？

　　这么说来，比叡虽然是个不起眼的佛教男，女朋友流花喵（一年级）却是个相当可爱的美少女，所以有人说：

　　「明明他长得那么不显眼，不但眼睛小，个子又矮，感觉没有任何帅气之处，却被流花喵那种可爱的女生喜欢，表示他的个性绝对好到足以弥补这些缺点啦！」

　　由于出现这样的说法，最近他在低年级生之间的人望急速攀升。该不会妹妹也这样看待比叡吧？

　　我对待妹妹总是一副觉得麻烦、嫌她碍事的态度，或许并不算是温柔的哥哥；另一方面，比叡对待流花喵的态度绅士，我承认女生的确会受到他的温柔以及柔软态度打动。

　　但是，我明明是哥哥，她不跟我这个哥哥说，却跟比叡说吗……？呃，为、为什么我的胸口会感到阵阵刺痛啊？我明明讨厌妹妹老爱黏着我，觉得非常烦人啊？

　　「那、那个，比叡……」

　　心里有一半在意，另一半是「总觉得有点恐怖，真不想问啊」的心情，情绪纠结成一团，我询问比叡：

　　「那个……啊，我妹、呃……她说了什么？」

　　「她好像说什么香水之类的。」

　　比叡仿佛在回忆一般，以食指按着额头回答。

　　「香水？」

　　凛世的香水味再度于鼻腔深处复苏，我反射性地心跳加速，脸也开始发烫。这点被高野冷静地点了出来：

　　「怎么了哪，日向同学。你脸好红哪～？」

　　「啊，没、没事，什么事都没有。」

　　我拼命深呼吸，试图压抑自己纷乱的心情。真是的，一下是妹妹的问题，一下是凛世的问题，为什么会如此混乱啊？明明前不久才有了作为哥哥的自觉，产生可以跟妹妹以及妹妹的朋友相处的心境，为什么现在又被耍得团团转呢？

　　从我这无头苍蝇般的模样看来，总觉得自己完全没有开悟的迹象，我真的有在接近悟道的境界吗？

　　「总、总之，比叡的意思就是——我妹问了你香水的事情吗？」

　　我一边调匀动不动就快乱掉的呼吸，一边询问比叡。

　　「是啊，她说我身上传出好闻的味道，问我用的是什么香水。」

　　「比叡同学，你有喷香水吗？真时髦哪～」

　　高野发出钦佩之声，我也吓到了。臭比叡，我们本该一起采究悟道之路，你却因为交到女朋友而动了春心，轻佻浮躁也要有限度喔！

　　闻言，比叡连忙用力摇头。

　　「不不不，我才没有喷什么香水呢！我只是用了白檀线香来薰制服，让香味留在上头。这是佛教男的小技巧。」

　　「这样啊，所以比叡同学才会总是散发出香味哪。真注意打扮呢～」

　　哦哦，这招不错，我要不要也模仿看看呢？我刚好一直在想，TONIC洗发精的重薄荷香味不太适合僧职男呢。

　　不对，这个就先不管了，要问的是妹妹的事。

　　「为什么我妹会问你香水的问题啊？」

　　「谁知道呢——你妹妹突然在我的制服背上闻来闻去约三十秒后，嘀咕说：『嗯——跟比叡学长的香味不一样呢。』于是我问：『怎么了？』她就问我：『比叡学长的这个香味，是寺庙之类地方的味道吗？』我回答：『线香原本是用在葬礼上掩饰尸臭，但在坐禅之类的时候，也有将人引入冥想之中的芳香疗愈效果喔。顺带一提，我用的是白檀线香。』结果她竟然问说：『坐禅的时候，会点花香调的线香吗？』」

　　花香调的线香……？为什么妹妹要找那种东西？

　　「花香喔，有哪些呢～？沉香、月桂跟丁香都是木质调的，而茴香是高级中华料理型的香味哪。硬要说的话，就是最近出现的薰衣草或玫瑰线香啰～？」

　　高野仰望着半空，陷入沉思。

　　「不过，为什么日向同学的妹妹要问比叡同学那种问题呢？」

　　「大概是认为我的香味特别好闻吧。然后我就跟她建议说，如果她在找花香调的香，请日向同学带她去佛具店挑选味道中意的线香就行了。」

　　没错，如果是线香的问题，问我不就好了吗？如同比叡刚才所说，线香跟装饰香味浓郁的花朵效果相同……所以就算想要花香调的线香也不会遭天打雷劈，我明明会从这种事情开始，详细教导她关于佛教的知识啊。

　　「我妹一句话也没来问过我喔。」

　　虽然我也没有什么不满就是了。我完全不会觉得不满喔！

　　「哦，果然是这样吗？」

　　比叡歪着头说。

　　「果然是什么意思？」

　　「我这样建议日向妹后，她就说，『不行，我不能问老哥。我问比叙学长这个问题的事也请对老哥保密喔。作为交换，这个给你』，然后我就拿到装在小袋子里的BISCO饼干了。」

　　「你明明被封口了，却还是说出来？」

　　这家伙真是教人难以置信！呃，不过能听到这件事真是太好了。

　　「啊呜，糟糕！由于只拿到一小袋BISCO饼干，一不留神就说溜嘴了。这样我绝对当不了不能泄漏忏悔者告白内容的神父呢，还好我信佛教。」

　　不对不对，比叡，就算是和尚，也不能口风不紧吧。虽然这么想，我还是轻拍比叡的肩膀。

　　「就结果来说，还好你愿意说给我听。我不太明白我妹最近在想些什么，所以一直有点郁闷……不过就算只有一点点，能知道我妹在想什么还是件好事。」

　　「但是你妹妹为什么会突然对香产生兴趣呢？真是奇妙哪～难道是为了提升女人味，打算开始进行芳香疗法吗～？而这件事为什么要对日向同学保密呢～？」

　　高野修长的手臂环抱在胸前，疑惑地歪着头思考。比叡笔直竖起食指，提出了意见。

　　「关于这点，总结至今为止的情报，我认为日向同学的妹妹并非以提升女人味为目标，说不定她想提升的是佛教力。」

　　「佛教力是什么啊，不要擅自创造出奇怪的能力值。」

　　「也就是说，至今为止日向同学一直受到日向妹可与恶魔匹敌的行径——坦白说，就是烦恼攻击所苦呢。例如在走廊上擦身而过时，日向妹会拉着日向同学的耳朵亲吻脸颊作为招呼，在一旁看着的我们有时也会心跳加速，悟道之心差点被搅乱了呢。」

　　呜哇啊啊啊啊，原来被看到了啊啊啊！

　　面对忍不住抱着头，要是眼前有洞的话真想钻进去的我，比叡继续说：

　　「但是日向同学也知道，尽管释迦牟尼佛再三看到恶魔变出的烦恼幻觉，冥想遭到阻挠，但祂仍断然拒绝诱惑呢，结果恶魔终于屈服了。日向同学也跟这个故事一样，靠着不愿脱离佛道的血汗坚强意志与努力，一直坚拒令妹带来的烦恼障，结果令妹心中的恶魔也承认败北了，这是我的推测～」

　　「哦哦！在刚才的谈话中，结论是日向妹现在无法靠近已开悟的日向同学，但你的意思是说不只如此，她甚至产生了向佛之心哪？」

　　高野双手轻轻一拍，比叡则连连点头。

　　「就是这样，释迦牟尼佛的故事里有一则『央掘摩罗的悔改』，就像是这种感觉。」

　　央掘摩罗的悔改……我试着回顾那个故事。

　　央掘摩罗是拘萨罗这个国家的修行僧，原本是位高洁人物，却因遭到陷害的愤怒而成为杀人魔。他杀人后会切掉对方的手指，当成首饰。

　　人们心生畏惧而向拘萨罗国王陈情，希望国王能想想办法。而听到传闻后，释迦也为了拯救众生挺身而出，前往寻找央掘摩罗。

　　央掘摩罗已经杀了九十九人，正在物色第一百位牺牲者。释迦就在此时到来，央掘摩罗因此前往追杀，但释迦完全没有动摇，静静站在原地。之后若以简单易懂的少年漫画风格来总结的话，就是：

　　『这个和尚搞什么，在我这个杀人魔面前竟然动也不动！毛骨悚然，那份从容实在太令人毛骨悚然了！仿佛在说像我这种小角色，无论何时都能像对待蝼蚁一样踩得粉碎。难道他有什么反击的策略吗？该不会那个托钵里有什么秘密吧？例如那其实是用非常沉重的铁制成，他要拿那个以会打破头盖骨的力道揍我吗？还是说扔过来对我展开远距离攻击？总之要保持警戒。若不搞清楚那家伙的手段就太危险了，无法攻击啊！』

　　『嗳嗳，那个叫什么央掘摩罗的家伙。』

　　『噫咿咿咿咿！不、不准动，你一动我就宰了你！』

　　『我没有动喔。』

　　『少少少少少骗人人人人人了，不要动动动动动！』

　　『我身处于空无的境界，一动也不动。你之所以会觉得我看起来在动，是因为你正在动。那份杀意使你动摇了。』

　　『咕呜呜，我认输了，请收我为弟子！』

　　哎，大概就是这样的故事。

　　「我认为日向妹也跟央掘摩罗一样，受到日向同学空无的境界感动而想皈依佛门，所以决定要焚香打坐呢～」

　　比叡这么说。唔，这也有道理。按照比叡刚才的假设，总觉得妹妹的所有行动都可以理解了。

　　也就是说，妹妹反省过至今为止的行径后，打算坐禅寻求开悟。

　　然而我也提过好几次，对男子而言，女性是阻碍悟道的恶魔，因此我一直觉得妹妹黏着我是个天大的麻烦。

　　妹妹是不是也以为对女子来说，男性是阻碍悟道的恶魔呢？因此就如同我过去躲避妹妹一样，她突然开始躲避我？这样想就让人十分信服了。

　　比叡不也是男生吗……或许有人会这样想，但是佛像爱好会只有我们三人，所以如果她想买线香，再不情愿也得跟我们三人之中的某个人商量；而比叡跟高野的境界比我更高，再加上比叡身材瘦小，找他说话时不会太过意识到对方是异性，所以他才会成为被询问的对象。假如是这样的话，一切都说得通了。

　　「原来如此，我妹想寻求开悟吗……！我都没发现！」

　　至今都那么没大没小、让我感到无比棘手的那个妹妹竟然有意寻求悟道，身为哥哥，没有比这更开心的事了！不，我可不是因为自己并非被讨厌才遭到躲避而感到高兴喔，我一点都没有这种想法喔！

　　「很好，如果是这样的话，作为哥哥以及学佛的前辈，我得送妹妹佛教入门套组才行！」

　　比叡对着忽然振作起精神的我说道：

　　「不错呢，我们也会陪你去挑选，挑些跟时下年轻女孩相衬的迷人佛具喔。」

　　那是什么样的佛具啊？

　　此时预备铃声响起，于是我们不再站着闲聊，连忙溜进校门。接着，放学后，我们三人一起前往佛坛·佛具店。

　　一如原宿、里原宿有着成排的时尚商店，若说到佛坛·佛具店林立的地点，不用说当然是老人家的原宿——巢鸭那条有拔刺地藏的商店街吧。

　　我们从有轨电车下车，由商店街往拔刺地藏的方向前进。商店街到处都有贩售疗愈系的吉祥物白鸭「巢鸭鸭」。路上到处是卖线香和念珠、红内衣、地藏最中饼跟地藏仙贝等等的商店，此外蔷麦面店也很多。

　　另外，还有帮忙量身订做挖耳杓的摊贩。与耳朵尺寸相合的手工制挖耳杓让我心痒难耐，但今天我是以一个哥哥的身份，为了引导妹妹走向开悟之道而前来购物的，所以挖耳杓就等下次来的时候再买吧。

　　「说到佛教入门，首先就是念珠呢～」

　　「啊，日向同学，这串念珠超可爱的捏～！」

　　高野在佛具店前站定，利用修长的手臂将挂在高处的念珠拿到手中。虽然是没差啦，不过你硬是说出口的年轻人用语不自然到极点喔，高野。

　　「嗯嗯，念珠是最重要的呢～虽然有很多人把它跟手链搞混，不过这原本是用来计算读过几次经的计数器呢。」

　　「没错没错，也就是说，作为读经的必要工具，选择念珠一定要特别慎重才行哪。日向同学，把这串念珠送给你妹妹如何～？」

　　高野拿的是由淡粉红色玫瑰水晶珠子串成的念珠。念珠上串着几颗不同颜色的小珠子，用来作为计算读经次数的间隔标记，而这串念珠的间隔珠是紫水晶。我心想，这个可爱的色彩搭配真是十分适合女生啊。比叡也双眼闪闪发光地说：

　　「高野同学，我觉得那很棒喔！上礼拜流花喵在约会时戴的手链也是粉红色的玫瑰水晶呢～流花喵说，配戴玫瑰水晶是使恋爱圆满的小魔法喔。」

　　「能不能请你不要轻率地炫耀你们的感情呢，比叡同学。小美奈是三年级考生，为了不要妨碍到小美奈备考，我可都是将就地在学校餐厅进行午餐约会哪。」

　　高野紧咬下唇这么说。原来是因为这样，最近高野午休时才会不在教室啊。我们明明曾经约好无论到何时，就算到弥勒菩萨降临的五十六亿七千万年后的未来，我们三个佛像爱好会的同志都要一直相亲相爱地把桌子并在一起，交换便当里的配菜啊。男人的友情就只是这样吗？还有，既然能透过午餐约会天天见面，我觉得这样就没什么好抱怨啦！

　　「玫瑰水晶的念珠或许很可爱啦，但是佛教之路跟恋爱圆满无关吧？就我来说，用菩提子串成的这串感觉具有功德，我觉得比较好，况且释迦牟尼佛就是在菩提树下开悟的。」

　　我拿起由银杏大小的果实串成的念珠这么说完，比叡用力摇头。

　　「菩提子对女生的手来说太笨重了点～而且我觉得，就把对释迦牟尼佛的恋爱圆满当成开悟就行啦。」

　　「是、是这样吗？」

　　听他这么一说，我也觉得好像是这样。于是决定买下玫瑰水晶念珠、祈祷用的小佛像及与玫瑰水晶配成对的玫瑰线香，还有《第一次系列☆好孩子的佛教入门》这本入门手册。

　　念珠因为串有水晶而相当昂贵，拜此之赐，我原本该用来买特大佛像模型的存款一口气消失了。

　　（不过若是为了妹妹的开悟之路，这点小钱实在不算什么……如果能从与妹妹有关的各种麻烦事中得到解放，这样还算便宜呢。）

　　我一边这么告诉自己，一边忍痛付帐。当我说「请帮我包装成礼物」时，店员就用紫色包装纸加上金色缎带，为我包装成配色相当具有高僧气息、令人心生崇敬的礼物。

　　我抱着礼物回家。由于购物费时，现在早已过了晚饭时间。

　　「我回来了。今日子呢？」

　　一回到家，我马上询问母亲。母亲指着楼梯的方向回答：

　　「就跟平常一样啊。一从学校回家，就窝在房间里不出来。」

　　她就那么不想见到我吗？不过现在的我已经非常明白妹妹躲避我的理由了。其实妹妹正以开悟为目标，为了避免接近身为男生的我，而努力不跟我见到面。

　　要不要到房间去把礼物交给她呢……我也这样想过，但特意闯进妹妹的房间是种罔顾寻求开悟的妹妹心意的行为。

　　所以在学校自然碰到面的时候，再叫住她并递过去就行了……我这么想，于是把那包礼物塞进书包里，就这样进房休息了。

　　隔天，我在学校里等候着能跟妹妹「自然」碰面的机会，一整天都拿着装礼物的袋子在校内乱晃，但完全没能见到她。直接闯到她班上会让我看起来像是爱黏着妹妹的哥哥，所以我也不愿这么做。

　　因此我决定放学后在室内游泳池前等待妹妹。隶属水球社的妹妹，理论上绝对会来这里。

　　妹妹果然将装有泳衣的波士顿包背在肩上走了过来。

　　「……咦……」

　　看到我等在这儿，妹妹明显感到迟疑。我心中紧张不已，难道这对她是种干扰吗？无论如何，我身为哥哥，此时该由我主动笑容可掬地对她说话吧。

　　「嗨，今日子！你接下来要去社团吗？」

　　「……怎么了，老哥，你的笑容好可疑。」

　　妹妹警戒得不得了。就算她这么说，身为佛教男的我基本状态就是面无表情，露出笑容对我来说很困难。要是僧侣带着灿烂的笑容边敲木鱼边念佛，这也挺恐怖的吧。

　　「哪有什么可疑的。听说你之前问比叡香水的事啊？」

　　「咦！」

　　妹妹的脸一下子红了起来。

　　「我明明要比叡学长别告诉老哥的！果然该把一整盒BISCO都给他吗？」

　　「你明明有一整盒，却只给他一袋，还真小气。」

　　「因为要是全都给他，我在社团活动后就会肚子饿啊。」

　　「哎，别在意，托此之福，我才得以清楚明白你在想什么。」

　　「欸！我、我在想什么，是指……？」

　　妹妹满脸通红地按住头。

　　「不，我的意思不是心电感应之类的事喔。最近我觉得你好像在躲我，这让我一直很在意。从比叡口中听说这件事后，我有种『啊——原来如此』的感觉，深深理解事件的原因所在。」

　　「理、理解……你指的是什么？」

　　「真抱歉啊，我明明是你哥哥，却没有察觉到。」

　　「你、你察觉到什么？」

　　妹妹竭尽全力保持警戒。唔——这样根本没办法好好谈话，是怎么回事？

　　当我思考时，忽然在妹妹脸颊上发现饭粒。

　　「啊，今日子，有饭粒。」

　　「啊！」

　　我一指，妹妹连忙按住脸颊。就在此时，饭粒马上脱落并掉到地面上。

　　「啊——掉了。没办法，就捐献给蚂蚁吧。」

　　喂，现在是蹲着用指尖把饭粒推给路过蚂蚁的时候吗？

　　不过，不知道为什么，我总觉得这件事让妹妹的紧张感稍微解除了。妹妹现在躲着我，想跟我保持距离，也保持警戒。所以我的想法是，请她吃饭以便先解除戒心，再把礼物交给她，告诉她有关佛教的各种建议。

　　「欸，今日子，你今天社团活动能请假吗？」

　　「咦，为什么？有什么事吗？我是一年级生，可不能当着学长姐们的面跷社团喔！」

　　妹妹露出不太有兴致的表情。就目前来说，面对这个妹妹时，用食物来引她上勾成功的机率最高吧。

　　「我们都知道，你最喜欢拉面。」

　　「呃，我当然知道啊，是我自己的嗜好嘛。」

　　「我发现了一家好吃的拉面店。我请你，要不要一起去吃啊？」

　　「咦咦咦——！至今为止，一直对于陪我去拉面店感到极度不情愿的老哥，竟然特地邀请我，那家店肯定非常好吃！就让我以期待值↑↑的心情登门拜访吧～！」

　　双手在胸前握拳的妹妹眼睛闪闪发亮。看来高中女生的食欲果然比什么都还优先。

　　就这样，妹妹联络社团说「有急事要请假」后，跟我一起来到位于车站东侧的拉面店。

　　那里有一家名为「京都拉面」的店。说到京都，由于和风料理给人的强烈印象，以至于就算提及面类也会想到和风乌龙面、蔷麦面、素面等煮面类，但拉面其实也是名产。我第一次在京都塔吃到中华料理店的拉面时，也因为那份美味而感动落泪。

　　「呜哇——好好吃唷——！这是什么，我从没吃过这种口味——！」

　　妹妹食欲大开，大啖京都拉面。

　　京都拉面的特征，就是宛如将关西风味的和式高汤丰富层次直接转化为中华料理一般，带着微微甜味的鱼汤底。由于汤底加入黄金比例的猪背脂，清爽却具有深度的味道会缠绕于舌尖，在盐味之后有甜味在舌头上缓缓扩散开来，味道就像魔法一样不断变化。

　　虽说是我请客，妹妹却毫不客气地点了加量的葱跟叉烧，从这点来说还挺有妹妹风格的。而且就算看到我简单地点了一般分量的盐味拉面后，她依然无所畏惧地坚持自我，这点也非常具有妹妹的风格。虽然最近妹妹态度生疏，不过看到这份食欲，我就安心地觉得她果然跟以往那个妹妹没有差别啊。

　　「阿姐，你吃得真够豪爽哇——煮面的我也觉得很开心。」

　　在吧台里，头上卷着毛巾的京都腔大叔正把拉面上的汤水沥掉，脸上笑咪咪地说。

　　「因为这碗拉面、嘶噜噜、好好吃哇、嘶噜噜嗯。」

　　妹妹左手扶着拉面碗的边缘，以几乎要扑上拉面碗的姿势大啖。那副模样让人不禁联想到肉食动物抓着猎物啃食，以避免猎物逃跑的画面。

　　她那令人大感痛快的吃相，使得周围的客人也纷纷注视着妹妹。

　　「天啊……那个女孩的用餐方式还有豪迈的吃相都超可爱！真想在那种女孩的身边吃拉面啊，拉面一定会更好吃。」

　　「原来如此啊，我现在明白那个女生留着短发，遗有夹着星星图案发夹的理由了！这是为了避免头发掉进拉面碗里，并能运用双手豪迈地吃面！」

　　「的、的确是如此！毕竟女性吃拉面的时候，都要一边撩起侧边的头发一边吃拉面呢！那种模样真令人受不了，就跟柳树下的幽灵一样阴沉！」

　　「哦哦，她把汤匙放到一旁，以双手用力端着拉面碗，一口气喝了一大口汤！嘴巴离开碗时，由于热呼呼的汤温而染上一层嫣红的唇瓣，因为沾上猪背脂而产生了水亮丰润的质感！这比任何一种高级化妆品的唇膏都还要美丽呀！」

　　这真是一间拥有许多吵闹客人的拉面店啊。

　　而妹妹十分专注于品尝拉面，完全没有听到那些噪音。专注到这种程度的拉面之爱，就某种意义上真的很了不起。