第五章 公會的請託
第五章 公會的請託
「我也差不多該在自己的本業上投入精力了……」
我開始產生這個想法，是在經歷過馬車車站的糾紛之後，大約又過了三天的事。
這幾天我因為先前在馬爾特發生的騷動──被坊間戲稱為馬爾特大亂或馬爾特迷宮事變的狀況，由於身處在事件中心的關係，讓我在精神上相當疲憊。
雖然我到現在還不太清楚自己的肉體是根據什麼樣的機制活動，可是或許是身為不死魔物的關係，幾乎不會有累到不想動的感覺。
話雖這麼說，我還是會有想再多修養一下的想法，所以過了一段懶散的生活。
不過畢竟我在還是人類的時候，一直都過著幾乎沒有休息，每天勤勉工作的日子。
所以才休息個三天，就會有差不多該讓身體活動一下的想法，正確來說，就算明明沒有人催，我還是會開始感覺到莫名的罪惡感。
雖然也有可能只是我自己有工作狂傾向……算了，不管怎樣應該也比成天無所事事要來得好多了。
話說回來，我這三天其實也不是什麼都沒做。
我還是有跟莉娜進行簡單的訓練。
畢竟我還是會覺得完全沒有活動身體，對一個現役的冒險者來說實在不是好事。
因為如果都沒有活動，要找回原本的感覺，就得花上幾天的時間……
不過這種說法也都是我過去擁有活身軀的經驗，現在我並不確定自己的身體是否還適用那種人類身體的性質。
說不定我該試一次看看。
「本業嗎？其實你在前陣子的騷動中，可以說已經貢獻很多身為冒險者的作用，所以我是覺得你沒有必要勉強啦。」
正將手伸向早餐的羅琳這麼說道。
這樣說確實也沒錯。
畢竟我做的事算是冒險者公會的臨時委託，所以要說是工作，確實也說得過去。
「這樣說是沒錯啦，可是……除了『學院』之外，『塔』的人也在昨天抵達這裡了吧？所以我也想看看冒險者公會那裡現在是什麼狀況。『塔』的人應該也是打算進到迷宮裡去吧？」
聽到我這麼說，羅琳也點頭同意我的看法。
「有道理，所以『塔』的人也跟『學院』的人一樣，會想去冒險者公會找冒險者幫忙……所以就算不至於惹出什麼事端，我也聽說自從『學院』跟馬爾特冒險者公會接觸之後，就把公會搞得人仰馬翻。我想還是小心點比較好。」
「原來羅琳也跟我有同樣想法嗎？」
被我這麼一問，羅琳接著說道：
「可以這麼說……畢竟『學院』不管怎麼說，都有大半是學生，就算是身為教授的人，也必須在保護學生上花費心思，所以應該不至於太過擔心，可是……『塔』就不一樣了。不管是什麼國家，那類的人常會有只在乎自己的研究，對其他事情都不放在眼裡的傾向。雖然我也沒什麼資格說人家，可是……那種人應該會有很多地方跟冒險者合不來吧。」
「也是啦……」
我也正是因為擔心這一點，所以才會想說該到冒險者公會去看看狀況的。
如果抱著雙方都是成熟大人，肯定不會發生爭執、製造是非的想法是很美好，可是我很容易想像事情其實不會那麼理想。
畢竟冒險者都是在刀口上討生活的一群莽夫集團，而「塔」就好壞兩方面來說，大多都是由菁英組成、不知世事的傢伙。
當然，這兩種評價都談不上完全正確，不過確實能貼切權勢集團本身的性質。
至於現在的冒險者公會究竟是什麼樣的狀況，我光想像都覺得害怕。
「話雖那麼說，雙方應該也不至於一見面就互相廝殺，總之你就先抱著輕鬆的心情去看看狀況吧。」
羅琳帶著笑容這麼說道。
◆◇◆◇◆
「……你剛才說什麼！有膽再說一遍！！」
「要說幾遍都行！昨天探索失敗都是你們冒險者的錯！我還想說難得請冒險者公會介紹給我們值得信任的人，結果卻是……我要解約！解約！」
在冒險者公會充斥的吼叫聲。
目睹這雙方彷彿隨時都要拚個你死我活的狀況，讓我忍不住抱頭。
「……這實在……比我想像得還糟……」
正當我才踏進冒險者公會不久，忍不住脫口說出如此感想的時候……
「這也沒辦法。自從『塔』的人跑來之後，冒險者公會就一直是這樣。至於那些會在這裡吵起來的人……其實兩邊都有問題，所以就等他們自己罷手就好了。」
察覺到我的希拉來到我身邊這麼說道。
「那樣真的沒問題嗎？不用阻止嗎？」
我指的自然是眼前發生的爭執。
聽到我這麼說，希拉先是皺了一下眉頭，然後……
「……應該沒問題吧。」
她給出了這個不太可靠的答案。
實際上再觀察一陣子，冒險者跟另一個看起來是「塔」那裡的人，雙方的爭執也逐漸降溫，到最後……
「……抱歉，是我不對。我說得太過分了。因為調查結果一直沒有進展，讓我有些心急。我知道你們昨天其實相當賣力……」
「我說話也太粗魯了。會搞到一個人受傷，也是我們的責任……那個人已經沒事了吧？」
「嗯，多虧你們有人會治癒術，休息一天應該就沒事了……」
雙方就像這樣結束爭執。
「可是如果每天都發生這種事，這裡也不好受吧？」
面對我的疑問，希拉點了點頭。
「這是當然的。尤其是公會會長，他每天都很頭大呢。」
「是說沃福嗎？這還真是……」
如果冒險者公會每天都是這種狀態，要管理起來確實是很頭大。
畢竟除了跟迷宮有關的種種工作，還得應付「塔」跟「學院」提出的種種要求。
感覺沃福這段時間好像一直都是忙得不可開交。
……他這樣不會死掉嗎？
到時候他就會變成我的同類了。
我說不定還可以跟他分享一點死後的心得……
就在我開始想些不正經的事情時……
「……呼……呃，這些是要……放這邊，然後……」
我看到沃福正念念有詞地沿階梯下樓。
他手裡捧著幾份文件跟羊皮紙，似乎邊走還邊為文件分類。
雖然我很想說那種事應該在桌上做，不過他可能連那種時間都得省。
正當沃福似乎為了舒緩僵硬的腦袋，將脖子轉動到發出聲響的時候，視線在我身上停了下來。
他的眼神似乎隱約帶有喜悅之情……這樣說雖然不太好，但這讓我感覺有些不妙。
◆◇◆◇◆
「……唷，雖然距離上次見面還沒過幾天，但我感覺好像很久沒見到你了呢。雷特。」
身為冒險者公會會長的沃福在說出這些話的同時，也滿臉笑容地朝我走來。
雖然乍看之下，沃福這種表現就像是個不會擺出公會最高負責人的架子，對於身為職員的銅級冒險者也十分關心，想要聊聊近況的親切公會會長，不過在我看來，他其實根本就像是個看到獵物的掠食者。
不知該說是氣質還是表情，我都能從他身上感受到一股壓力。
「……我這就先回去忙自己的事了。」
或許是跟我察覺到同樣的事，希拉立刻就選擇逃離現場。
雖然這讓我有點想抱怨希拉未免太不夠義氣，不過考慮到沃福是她的頂頭上司，所以希拉可能是想到如果繼續待在我旁邊，搞不好會被要求說服我答應什麼事情。
所以希拉預測到那種可能並早早離開，甚至應該要稱讚她的慧眼……不對，我想希拉應該並沒有想那麼多。
「我想你是成天在這裡跟文件相處，所以才會那麼想吧，公會會長。話說回來，你看起來還真是挺忙的。」
我看著沃福手中的大量文件這麼說完，沃福也點了點頭。
「是沒錯啦。『塔』跟『學院』似乎都誤以為冒險者公會是他們的部下，害我這裡的工作多到忙不過來呢。」
實際上冒險者公會這個集團，是存在於各個地方的自治組織……雖然受到國家或地方的管理，但並非是完全的行政組織。
其實冒險者公會反而還比較偏向於獨立存在的組織，不過還是會受到國家與地方的限制。
畢竟冒險者公會如果有那個意思，就會變成能以全世界規模活動的武裝團體。
所以為了避免演變成那種狀況，國家與地方才要加以管控……我是聽過這種說法。
正因為這樣，就算同樣是被稱為冒險者公會的組織，也常有無法跨國共享情報的狀況。
例如我手裡拿著亞蘭王國馬爾特冒險者公會的冒險者證，跑到位於帝國的冒險者公會，那裡能夠掌握的情報也就只是冒險者證上所寫的內容，他們不會知道跟我有關的其他詳細資訊，想知道也沒辦法。
這對基於種種原因不希望身分暴露太多資訊的我來說，是相當方便，但換成是實際管理冒險者公會的人，肯定會覺得麻煩。
所以沃福的發言，意思是他們又不是隸屬於國家的團體，卻被當成下人使喚，實在是氣不過。
不過既然是那樣……
「既然你身為公會會長有這麼多事要忙，那我就不好意思獨占你的時間了。我也不想增加這裡的工作，所以我這就先回家去歇著吧……」
我說完這些話，便轉身打算走出冒險者公會的大門。
可是就在下一瞬間，我的手臂被強大的力量緊緊拉住。
就算是我身體能力大幅提升的魔物身軀，也覺得那是一股難以甩脫的強大力量。
沃福說自己已經幹不動冒險者工作的說法，肯定是騙人的……這股力量讓我不禁湧現如此想法。
我轉頭一看，抓住我手臂的人完全符合我的預料。
我看到原本在沃福手裡的文件被扔在地上，緊接著便有幾名不知從哪裡冒出來的公會職員帶著毫無生氣的表情默默撿起那些文件。
不知那些人的表情是已經死心想成這種狀況是家常便飯，還是現在冒險者公會的忙碌程度反映到他們的臉上。
……我猜兩者皆是吧。
就在我想到這個答案的時候，沃福用可怕的笑容對我說道：
「你應該不會認為自己能在這種狀況下在家享受休假吧？雷特……不對，冒險者公會職員，雷特•維維耶。」
沃福為何要低聲強調我的名字，理由再清楚不過。
可是。
雖然我覺得應該只是無謂掙扎，但我還是試著辯駁。
「……你應該答應過我，如果真的不行的時候，我可以拒絕吧？」
沒錯，我之所以會姑且答應接下冒險者公會職員這個讓我感覺麻煩的身分，就是因為沃福有給我這樣的承諾。
所以我說這些話的意思，就是在質問沃福應該不會忘記這個你自己給出的承諾才對。
可是沃福先是看了看周圍的冒險者公會職員，接著才對我開口：
「……你的同事現在都忙成這樣了，這種時候，身為男人不是應該要兩肋插刀嗎？」
當沃福視線掃過身邊冒險者公會職員的同時，所有人都用看起來快哭出來的表情，不然就是懇求的表情看著我。
你們這些人是從劇團出來的吧？他們默契十足的表現讓我不禁想這樣吐槽。
這樣讓我實在很難拒絕。
可是我仍嘗試掙扎下去。
「……呃，可是……你也知道，就是在忙的時候，找一個不熟悉業務的臨時幫手，有可能反而會礙手礙腳……」
雖然我嘗試用這種說詞，不過……
「我懂你的意思，所以只要另外準備你專用的工作就可以了。我這裡正好有適合你的工作。」
沃福用燦爛的笑容這麼說道。
「……為什麼你會準備好這種東西。」
「這可不是我事前準備的喔。應該說，這其實是我不太知道該如何處理的一個工作。就算你只是幫忙解決這件事，也會讓我們輕鬆不少。你就當是做好事……算我求你啦。」
沃福罕見流露出真的相當困擾的模樣。
讓沃福做到這種地步，我也很難再有拒絕的念頭。
而且說實話，我現在確實沒什麼事情要忙。
正因為這樣，我才會跑來這裡。
也好，有些事確實是我必須要做的。
畢竟我還得跑一趟王都……我是想等到這裡的狀況安定下來再動身，不過看這座城市的狀況，如果不早點動身，感覺只會越來越難找到時間。
如果越拖越久，姑且不論我跟羅琳，肯定會讓身在王都的歐格里相當困擾。
……他的困擾搞不好還是現在進行式。
我決定晚點再去想這件事，先對沃福說道：
「好吧，我答應幫忙就是了……那我到底該做什麼？」
「喔！我就知道你夠義氣！詳細內容不方便在這裡說，跟我來。」
只見沃福瞬間變了表情，轉身朝辦公室走去。
……他剛才的表現全都是演技嗎……？
儘管這讓我有些難以釋懷，不過既然答應幫忙，再去計較也無濟於事，所以我便跟了上去。
◆◇◆◇◆
「所以那個我專用的工作，究竟是什麼玩意？」
一進到冒險者公會會長的辦公室，我便立刻切入正題。
因為如果不趁早知道大概內容，會讓我感到不安。
考慮到那並不是特地為我準備的工作，所以我可能不需要這麼擔心，不過儘管沃福是用半開玩笑的語氣，但在沃福口中終究是個會被說成是我專用的工作。
所以我會擔心那個工作可能頗為難搞，也是理所當然的推測。
「你先別急……我想你現在應該大概知道冒險者公會的現狀吧？」
被沃福這樣一問，我也點頭回應。
「嗯，畢竟我都看到樓下的狀況了。那可以說是一目瞭然了吧。」
「我想也是……不過會變成那樣，雖然主要是因為『塔』跟『學院』都需要我們介紹馬爾特當地冒險者的關係，但說實話，那個部分其實還挺順利的。從對方的角度來看，算是獲得調查迷宮所需的戰力與監控人力，從我這裡來看，也是從出手闊綽的王都肥羊身上血賺一筆。」
「聽你說得像是打劫一樣……」
姑且不論沃福的用詞，比起平常馬爾特會有的委託，「塔」跟「學院」會給的報酬想必會划算許多。
因為都市人大多都很高傲，要跟來自王都的人一起行動，儘管得要忍受對方的脾氣，不過考慮到豐厚的酬勞，可能就連那樣的忍耐都會讓人覺得愉快。
畢竟王都的物價跟這裡不同，而從那裡來的人又會用相同的感覺發出委託，所以酬勞自然會特別高。
雖然聽說馬爾特冒險者公會的職員多少會說明馬爾特跟王都的委託費用有所不同，不過對方似乎並沒有因此減少委託費用。
也是啦，畢竟「塔」跟「學院」都是國營單位嘛。
由於預算都是國家提供，如果隨便節省經費，搞不好還會讓以後的預算遭到刪減，這也是他們必須考慮的問題。
除此之外，現在馬爾特的人手也是捉襟見肘。
所以如果錢出得不夠，甚至根本請不到冒險者承接委託。
換句話說，多虧那個迷宮的關係，現在馬爾特的景氣十分興旺。
當然，如果沒有跑出那個迷宮，無須有人因此喪命自然是更好，不過這或許可以算是不幸中的大幸，甚至可以說是一種觸底反彈……
如果總是抱著悲觀想法，大概很難在這種嚴酷的世界上生存下去吧。
尤其是生活在邊境的人，在這方面更是格外堅強。
「所以在『塔』跟『學院』那裡，幾乎所有委託都能斡旋到合適的冒險者，只是平常也不會忙到這種地步，所以還是會有人數不夠的狀況。因此有部分委託，甚至是動用冒險者公會職員去處理的。」
雖然這不算是太常會有的調度，不過在某些特殊狀況，任何地方都會這麼做。
例如像這次這樣，人手實在不夠的時候。
平常都會有人處理的廉價草藥採集委託，也常會在這種時候先被擱置。
畢竟冒險者都還是會想先接比較賺錢的工作。
等到比較有空的時候，那類委託自然也會有人消化，所以基本上不用特別顧慮，可是在預期擱置的委託可能會在後來形成一定問題的時候，偶爾也會有冒險者公會派出人手處理的情況。
話雖這麼說，是否會做到那種地步，也是要看公會本身與公會會長的性質，而馬爾特這裡則有沃福這樣的人在擔任公會會長。
所以他肯定會去留意這方面的問題。
講到這裡，我也大概明白他想拜託我做什麼了。
我對沃福問道：
「所以你是要我去處理那些就算動用公會職員也處理不完的委託嗎？我是很熟悉雜務工作，所以是不介意啦……」
畢竟當馬爾特這裡遇到這類狀況的時候，我也都會優先處理那些會被擱置的委託。
話雖這麼說，我也不是在做慈善，而是熟悉那類工作的人能很快解決，所以其實還挺有賺頭的。
像我這個幹了十年的人，處理速度甚至要比普通冒險者快上數倍。
因此就算是單純的雜務委託，我還是可以為自己賺進不少銀幣。
儘管可能有人會覺得真那麼好賺，其他人也那麼做就好了，不過正常像我幹了這麼久的冒險者，也都已經可以接到更有賺頭的工作。
換句話說，那是像我這種完全沒有變強的冒險者特有的賺錢法。
「嗯，那也是一個問題啦。」
「還有其他問題？」
也就是說，剛才我想到的狀況還不是正題嗎？
也對，一開始沃福在樓下跟我提到時，是說有一個難以處理的問題。
如果是要我解決累積的雜務工作，應該就不會用那種說法。
沃福繼續說道：
「關於你提到的雜務委託，如果你有空的時候可以幫忙處理，當然也是一大幫助。不過那不是我找你幫忙的正題……我剛才有說我派出冒險者公會的職員去處理委託吧？就結果來說，反而影響到了原本冒險者公會的工作……所以目前已經到了我們沒法再處理更多工作的地步。可是這裡出現新迷宮的事情，卻傳進一個最不應該知道的人耳裡……所以我必須去迎接那個人。」
馬爾特冒險者公會會長沃福必須迎接的對象……想到這裡，我大概可以想像對方應該是個頗有身分的人。
不過既然是那樣……
「既然是那樣，你自己去不就好了嗎？」
我說出自己的想法，但沃福卻搖了搖頭。
「你看過這些文件的分量，同樣的話你還可以再說一遍嗎？說啊！」
沃福用略顯抓狂的語氣這麼說道。
……也是啦。
打從我踏進這間辦公室的瞬間，就湧現這裡簡直就像是紙張地獄的感想。
沃福眼睛裡的血絲也不是基於憤怒，應該單純只是睡眠不足的關係。
這個簡直就像是體力妖怪的男人可以被折磨到這種地步……該怎麼說，我都有點感到同情了。
「……聽好，別用那種憐憫的眼神看我。要是真同情我，就答應我的要求。」
沃福似乎也察覺到我的眼神變化，有些不耐煩地揮了揮手，並這麼說道。
……也好，畢竟話題的內容也有違我的預期，感覺不是什麼大不了的事。
我抱著如果只是這點小事，就算幫個忙也無妨的想法點頭同意。
「如果換個人去迎接你說的對象也沒問題的話，我是可以代勞啦。」
可是要說有什麼問題，就是有件事必須要問清楚。想到這裡，我便開口確認：
「那麼，那個必須去迎接的對象是什麼人？」
當我提出這個觸及核心的疑問，沃福臉色有些難看。
「……是亞蘭王國的冒險者公會總長。」
沃福這麼說道。
◆◇◆◇◆
「……冒險者公會總長……等一下，那個人不是亞蘭王國冒險者的頭號人物嗎？讓我去迎接不會很怪嗎？」
那樣一號人物，怪不得會是身為冒險者公會會長的沃福得特地迎接的對象。
雖然我有想到對方肯定會是個大人物，但未免也太大了一點。
交給我這樣的小角色去處理，真的沒問題嗎？我立刻就產生如此疑問。
可是沃福的答覆卻是……
「反正又不是要你去跟他一較高下，還是提出什麼冒險者公會的改革方案，能有什麼問題？就只是去跟對方碰面，帶人到這裡來而已。那應該沒有很難吧？」
他說得像是很輕鬆的樣子。
……也是啦。
這樣說起來也是沒錯……真是那樣嗎？我不禁湧現這樣的疑問。
我甚至開始覺得那好像確實是相當適合我這個基層職員去處理的工作。
沃福繼續說道：
「我多少可以體會你的顧慮。畢竟冒險者公會總長在一般冒險者眼中，簡直就是個在雲上的人物。不過我剛才也說過，我還有這些文件得處理。而且除了處理文件之外，也還有許多工作……我真的沒法隨便離開馬爾特。這你應該明白吧？好吧，如果你答應接任冒險者公會會長，等我把所有工作的基礎要領都教給你，把這個馬爾特冒險者公會交到你手上之後，要我去迎接冒險者公會總長也是可以的……你要那麼做嗎？」
這個提議嚇到我了。
再怎麼說應該都是開玩笑吧？我是這麼想的，不過……沃福的臉上卻帶著詭異微笑。
那是一種讓人難以分辨認真與否的表情。
由於我知道自己如果給錯答案，沃福有可能真那麼做，所以我立刻拒絕。
「不，你的好意我心領了……好吧，我去代為接人就是了。可是，冒險者公會總長應該在王都吧？」
沒錯，那樣的重要人物不可能會待在附近的村子裡，身為掌管亞蘭全部冒險者公會的男人，工作地點自然是位在國家中心地帶的王都。
實際上沃福也點頭肯定我的想法。
「沒錯，所以需要你到王都跑一趟。雖然可能有點距離，不過也不是什麼得跨越國境的路程。如果能弄到一匹快『馬』，花一個星期應該就能到了。因為總共大概會花你兩個星期的時間，所以……我報酬會算你多一點的。雖然你是以職員的身分工作，不過你畢竟是臨時員工。所以你付出的勞力，我也都打算另算報酬給你。」
我感覺自己的待遇還挺不錯的。
可是，得跑到王都去嗎……
如果用古代王國遺跡的轉移陣，是不需要一天就能抵達，可是這次不能那麼做。
畢竟是去接人，所以還得從王都那裡帶人過來。
我總不能把冒險者公會總長也帶去轉移陣。
加上對方是跟我素未謀面的人，我完全不知那個人能讓我信任到什麼程度。
雖然我聽說沃福對那個人抱有相當信任，不過要判斷一個人，如果沒有親眼見過，有過接觸，很難瞭解對方的個性。
所以這趟路程我沒法使用轉移陣，而是得用正規手段往返。
雖然感覺相當麻煩，不過……換個想法，能趁機去王都也不錯。
況且我原本就得去王都一趟。
除了我以前沒有在王都維斯特亞好好逛街之外，我還得去拜訪那對以前我不小心拯救的主從。
之前我是說過幾天之後會去拜訪，不過早就已經過了不知多久了……
我有提及自己的冒險者身分，所以也只能期待對方能在這方面寬容一點。
要不然就是得期望歐格里能順利應付他們了。
總而言之，趁現在努力想個好藉口吧。
例如在馬爾特這裡冒出新的迷宮，感覺可能會是個不錯的藉口。
我是一個冒險者！
我真的很想見識新誕生的迷宮！
可以請您諒解嗎！
……這樣能混過去嗎？
感覺不太行。
這部分我想還是靠著身為恩人的優勢，設法混過去好了。
就在我想到這裡的時候，我對沃福說道：
「那我明天就立刻動身吧。而且還得弄一輛馬車才行……」
「喔，你答應幫忙了嗎……真是太好了……」
沃福的語氣之所以明顯帶有鬆一口氣的味道，應該是就算他真的忙到抽不開身，對於沒法親自迎接冒險者公會總長的失態，仍感到有些愧疚吧。
畢竟根據傳聞，沃福在受到難以繼續從事冒險者活動的重傷後，正是因為得到冒險者公會總長的照顧，才能有現在的地位。
那樣就算沃福感覺虧欠對方許多人情，也一點都不奇怪……
沃福接著說道：
「喔，關於馬車的事，我會幫你安排，雷特，你今天回去專心準備行李就夠了。還有，你在那邊公會面見冒險者公會總長應該會需要的相關文件，我也會一併幫你準備。」
「你有那麼多事要忙，還可以幫我準備那麼多東西嗎？」
明明忙到不可開交，真虧沃福還有辦法為我顧慮那麼多事。我是抱著如此想法才有此一問。
這讓我感覺有些怪怪的。是我想太多了嗎？
沃福答覆我：
「畢竟冒險者公會總長可沒閒到會讓一個突然從馬爾特跑來的普通冒險者跟他見面。所以準備證明你身分的文件是理所當然的。況且那是只有我能準備的東西，這點就算忙也沒有辦法。至於馬車……也是我只能幫到你這麼多的關係。這算是我的一點點心意。畢竟我是要你幫忙一件你其實沒有必要答應的事。」
沃福給我這樣的答案。
用相當強硬的方式讓我答應要求，之後又相當周到地為我考慮，這確實也挺符合沃福的個性。
所以我也老實接受他的說法。
「……原來如此。好吧，既然是這樣，那我就不客氣了。我這就回去準備。」
「嗯，麻煩你了。」
之後我們還確認了一些事務上的細節，接著我便離開辦公室。
◆◇◆◇◆
辦公室的門關了起來。
身為馬爾特公會會長的沃福帶著鬆了一口氣的模樣，看著那關上的房門。
在確認骷髏面具男的氣息完全從門外消失之後……
「……呼！雖然有些驚險，但似乎順利把麻煩推給他了。畢竟那小子雖然沒什麼心機，但直覺卻很敏銳。我原本還擔心他會不會戳破什麼破綻，不過……他好像把問題都往好的方向解釋，真是太好了。」
沃福在說出這帶有玄機的自言自語後繼續說道：
「我會祝你好運的，雷特。畢竟那是我就算再怎麼有空，都不會想去的一趟行程……」
說完這些話，沃福便將堆積在辦公室內的一疊文件放到桌上，繼續埋首工作。
◆◇◆◇◆
「我想想……主武器應該是劍，還有剝取用的短劍……替換衣物，肉乾、鹽……該準備的東西都在這裡了。很好很好。」
我在羅琳的家裡把身上的東西全攤在面前，滿意地點頭。
當然，所謂的全部，並不是我放在魔法袋裡的全部，而是明天開始往返王都上，所需要用到的全部。
因為我現在的魔法袋有很大的容量，所以裡面放了大量用不到的東西……
像是不知從哪裡撿來的發亮石塊，還有看起來頗為帥氣的流木等等。
如果有人問我保留那些東西有什麼用，我也不知該如何回答，總之……等到裝不下其他東西的時候，再把沒用的東西丟掉就好了。
「……看你那麼高興地為明天開始的行程做準備，我是不太想潑你冷水，但你不覺得奇怪嗎？」
靠在屋內柱子上的羅琳這麼說道。
羅琳所說的奇怪，並不是指我正在做的事……
「……是啦，是有很多地方怪怪的，我都知道。」
「既然知道，為什麼還要老實答應人家呢……」
羅琳是在說沃福給我的委託。
雖然羅琳對我的決定有些傻眼，不過她看來也是認清這就是我會幹出來的事，所以沒有太過反對。
我解釋道：
「反正也是必須要去王都一趟吧？我在那邊也有事要處理。而且我之前也給沃福添了不少麻煩……所以我才想偶爾幫他一個忙也好。」
「我怎麼覺得你不是偶爾，而是經常這樣？」
「會嗎？」
……好像是耶。
算了，人本來就是該互相幫助嘛。
我這樣賣給沃福的人情，有天應該也會回報到我自己身上，所以想成是某種投資應該也不算壞。
雖然我並不是人類。
「你說得也對啦……不過，冒險者公會總長啊。我是見過帝國的那個，不過還沒有看過亞蘭的呢。」
「是喔？我還以為妳有銀級資格，所以好歹見過一面呢。」
「亞蘭是怎樣我不清楚，不過要跟帝國的冒險者公會總長見面，得要有金級以上的地位才行。我那次會跟對方見面，完全是以我學者的身分。我記得當時負責護衛我的人，也都是金級的人喔。」
「原來如此……」
對方可是國內冒險者的頭號人物。
別說是金級，就算安排白金級或神銀級的冒險者擔任護衛也不為過，可是如果級別高到那種地步的冒險者，我也很難判斷跟冒險者公會會長相比，究竟那邊的重要性比較高。
雖然說像沃福那樣原本有冒險者身分的公會會長並不少，可是那終究是事務方面的代表人，很少會給人是英雄的感覺。
而且白金跟神銀等級的冒險者，這樣說可能不太厚道，但大多都是性格有些奇特的人……就算是冒險者公會會長的命令，那些人也不一定會照辦，況且也沒有可以讓他們照辦的手段。
可以想想尼芙•馬里斯就知道了。
那傢伙雖然是金級，但也是個遲早會變成白金級的女性。
如果想成那個等級的人都跟尼芙差不多，大概就能明白實際狀況是如何了。
……我為什麼會對那些怪人懷抱憧憬呢？我不禁隱約產生如此疑問。
不對，其實也是有待人和善，值得稱讚的神銀級高手。
那樣的人才是我所憧憬的對象。肯定是這樣的。
「……我確認一下，羅琳是覺得沃福的委託有哪裡奇怪？」
雖然我並不打算在聽過答案之後拒絕委託，不過還是希望能參考一下。
被我這樣一問，羅琳說道：
「雖然奇怪的地方不少，不過……說起來，既然對方是冒險者公會總長，那怎麼不自己直接到這裡來就好……那樣還可以隨身帶著金級護衛，搭乘豪華馬車呢。」
這樣說也沒錯，雖然不是一定要有那麼大陣仗，不過偶爾也是有來自王都的貴族會用那種方式來到馬爾特。
所以就算真有那樣的排場，其實也不是什麼特別的事。
只是關於這一點……
「沃福有提過馬爾特冒險者公會得先派人直接向王都本部回報馬爾特的現狀。雖然原本就有定期透過信件回報狀況，不過一些細微的部分，對方還是認為找個實際待在馬爾特的人當面回報比較容易掌握狀況。所以我在回報的時候，還得不忘提到新迷宮可能會有種種問題，所以要請冒險者公會總長動身前往馬爾特一趟。」
「所以是形式的問題？」
「算是吧，沃福自己也是那麼說的。沃福說像是冒險者公會總長那種地位，會有很多規矩要遵守，所以沒法輕易離開王都。所以必須準備一個容易對外解釋的理由。」
「……這並不是說不通，可是感覺似乎有些牽強……」
雖然我自認這個理由還算說得過去，不過羅琳似乎還有些疑慮。
儘管羅琳的反應可能會讓人感覺她有些在鑽牛角尖，不過我自己其實也有同感。
「……也是啦。感覺好像是硬掰的藉口……」
「所以你也是認為有其他理由吧？」
「雖然那個想法只是基於直覺就是了。不過我確實不清楚實際的理由是什麼。有可能只是我想太多，也可能根本沒有其他理由……我想也只能實際去一趟才能知道答案。」
等我實際去到王都，不管怎樣都會知道答案。
況且我也已經決定要去了，所以我也有些抱著就算在意也無濟於事的心態。
當我對羅琳說出我這樣的想法，她回道：
「也好，如果你自己能接受，那就這樣吧。再來就是……以前在王都答應過人家的事了。」
「妳是指救了公主的那件事吧？要只有我跟歐格里兩人去王城赴約也是可以，不過那樣人家有可能會要求我們把剩下那名冒險者也帶來。所以我是想羅琳也一起來比較好，妳怎麼說？」
「我是覺得再來一趟旅行也不錯，可是……莉娜也得有人顧啊。」
◆◇◆◇◆
羅琳會說要顧莉娜，意思是如果把變成不死魔物的她單獨留在馬爾特這裡，會讓人難以安心。
可是，關於這一點……
「我們也沒有要離開多久，而且只要找伊薩克幫忙，應該就不用擔心會發生什麼問題了吧？」
雖然沒法說是完全一樣的種族，不過在這座城鎮當中，身為吸血鬼的伊薩克也算是跟我們十分相近的存在。
而且除了伊薩克之外，現在正處於沉睡狀態，很可能擁有驚人實力的蘿拉，也是一個在幕後管控馬爾特一切的人物。
……這樣想想，我突然覺得自己好像什麼邪惡組織的成員一樣。
儘管會讓人有那種錯覺，不過蘿拉跟伊薩克雖然在肉體上是魔物，不過在想法上並不是壞人。
該怎麼說？他們就像是那種以前曾經叱吒風雲，但現在變成和善鄰居大叔的那種存在。大概是吧。
想到伊薩克以前有舒米尼那樣的伙伴，要拿那傢伙惹出的麻煩跟以前曾聚眾跟不良少年幹架的街坊大叔類比，就各方面來說可能都有欠妥當，不過應該差不了多少……會差很多嗎？
不管怎麼說，就現在不會無端傷害他人這點，兩者算是共通的。
但如果要問不是無端是否就會傷人……畢竟人家是吸血鬼嘛。
就某些程度上，應該也有無可奈何的部分。
可是伊薩克說過他需要的血並沒有多到得取人性命，而且這座城鎮也沒有定期發生會接連有人失蹤的狀況。
至於跟舒米尼有關的事情，或許是另外有什麼理由，不過……伊薩克他們應該已經在這裡待上幾十年，甚至幾百年的時間，所以應該不成問題。
正因為他們有那樣的背景，所以在某種程度上請他們照顧莉娜，應該不用擔心才對。
「關於莉娜的問題是可以那樣處理，不過還有艾莉潔的事情呢。」
艾莉潔是跟羅琳學習魔術，跟我學習冒險者技術的孤兒院少女。
可是關於艾莉潔的部分，不知該說是沒什麼緊急性，總之她也不是得趕在這一兩天就得以魔術師或冒險者身分取得大成的人。
「關於艾莉潔那裡，是不是也可以請莉娜幫忙呢？」
我突然想到這個點子，所以試著提議看看。
別看莉娜那個模樣，她好歹也是冒險者。
加上身體能力也有所提升，更學會非人技能，最近堪稱是實力突飛猛進的後起之秀……這樣形容好像有些太過了。
可是無論是魔術還是冒險者方面的技術，莉娜都遠比艾莉潔要強上許多。
正因為這樣，我才會如此提議。
對於我這個想法，羅琳似乎也頗感興趣。
「原來如此，這樣說不定也不錯……而且莉娜也是一副很想要有個後輩的樣子。」
羅琳這麼說道。
如果要問莉娜是什麼時候透露出那種反應，其實就是莉娜在最近這段時間總是一個人……應該說是跟我的從魔艾德爾一起，大半天都在《水月迷宮》活動。
雖然莉娜已經有可靠的冒險者隊友，不過他們在體力上還沒有恢復到足以重回冒險者工作的地步。
所以我才想利用這段空檔，盡可能讓莉娜提升實力，因此才讓莉娜帶著艾德爾去迷宮鍛鍊。由於他們主要是挑在夜晚時段活動，所以這也是為什麼同樣算是羅琳家寄宿者的莉娜，卻沒有在晚餐時間跟我們在一起。順帶一提，那是因為莉娜跟我一樣擁有就算幾乎不睡覺也不成問題的軀體，所以才能安排這種行程，這是正常人類不該模仿的做法。
而且雖然說我跟羅琳都會分別指導作為冒險者在魔術與劍術的注意事項，但不管怎麼說，冒險者要增進實力的最好方法，終究還是實戰。
因為無論如何都會有些得實際跟魔物戰鬥，經歷過生死相搏才能學到的部分。
正因為這樣，所以我才建議她找時間去探索迷宮。
當然，這也是考慮到莉娜如果要以冒險者作為本業，也必須學會賺錢的方法。
雖然以她現在的本事，單靠蠻幹應該也是能有一定收入，不過當然也該瞭解較有效率的賺法。
畢竟不管做什麼事，掌握賺錢機會的技能都是必要的。
我指的不只是戰鬥技術，還是像哪種魔物該如何肢解，肢解後的哪個部分能賣高價的知識部分。
要掌握那些知識，努力在迷宮活動是最好的方法。
可是如果真讓莉娜獨自去闖迷宮，也很難教人放心。
所以我才讓艾德爾充當監護者，同時也是莉娜的臨時隊友。
不管是莉娜也好，艾德爾也好，就形式上來說，其實都算是我的從魔。
所以我想他們的相性應該不錯。實際上他們一人一鼠闖蕩迷宮，過程還頗為順利。
不過艾德爾作為我的從魔，除了算是莉娜的前輩，加上牠可能原本就是魔物的關係，艾德爾在運用魔力等力量時相當熟練，所以牠似乎是把莉娜視為本領還不到家的後輩。
每當他們從迷宮回來，莉娜也會對這件事發一點牢騷，當中就會提到希望自己有天也能有個後輩的想法。
只是不知為何，莉娜在說那種話的時候，都會用充滿期待的眼神看著我，這讓我不免感到有些尷尬。
莉娜的那種反應，簡直就像是想要有弟弟妹妹的小孩一樣。
畢竟從魔可不是隨隨便便就能變出來的東西。
而當我這麼說的時候，莉娜便顯得相當沮喪……看到她這種反應，就算我明知自己沒有做錯任何事，但卻會產生一股莫名的愧疚。
如此這般，艾莉潔感覺就成為能夠解決這個問題的寶貴人才。
艾莉潔當然不是從魔，她是如假包換的人類女孩，所以嚴格來說，或許不能算是莉娜的後輩，不過……考慮到艾莉潔遲早會往魔術師或冒險者的方向發展，那麼就算說她是後輩，應該也不為過。
「你是不是在想『這樣莉娜應該就不會用那種想要弟弟妹妹的眼神看我了』這件事？」
被羅琳帶著笑意說破想法，我只好老實回應。
「……好吧，我也是有那樣想啦。」
我沒有多做辯解。
「呵呵……話雖這麼說，這個點子確實不壞。當然，莉娜作為冒險者的功夫還不夠成熟，但畢竟也不是要她們一起去迷宮活動。如果是叫莉娜以前輩的身分，在艾莉潔到我們這裡來的時候教她一點東西，我想莉娜應該會很開心地同意才對。」
「我想也是……所以說，看來問題都解決了。羅琳要跟我一起去王都嗎？」
「也好，我就跟你一起走吧。如果有什麼突發狀況，只要到了王都，也能有立刻回來的手段。」
羅琳指的當然是轉移魔法陣，不過那算是最後的手段。
我想應該是不會有需要用到那種手段的緊急狀況，所以我們回程應該會是正常搭馬車才對。
◆◇◆◇◆
「莉娜，都準備好了嗎？」
羅琳這麼問道。
所謂的準備，自然是莉娜跟「後輩」見面的準備。
昨天晚上冒險者公會派人來傳話，告知我們馬車已經安排妥當的消息。
出發時間是在下午，給了我們不少的緩衝時間。
我想這應該也是沃福給我們的一點方便吧。
畢竟這趟旅程決定得相當禿然，所以沃福應該認為我們也會需要這樣的緩衝時間。
實際上我們也有不少事情需要處理，很難在中午以前出發，所以我也很感激沃福能如此安排。
而我們要處理的第一件事，就是眼前這件事。
我們安排莉娜與艾莉潔見面，希望我跟羅琳不在馬爾特的這段時間，可以讓莉娜代為指導艾莉潔進行冒險者與魔術師的相關訓練。
儘管我們幾乎是確定要這麼做，但不管是莉娜的問題，還是艾莉潔的問題，如果兩人的相性太過糟糕，有其中一邊無法接受，我們也打算中止這個安排。
如果是那種狀況，雖然不太好意思，但只能讓艾莉潔的訓練暫停兩週……所以在這件事上，我們也是抱著不強求的心態。
畢竟這也不是我們經過嚴密盤算所做的安排。
「是、是的……我準備好了！」
怎麼看莉娜都不像是準備好的樣子。
順帶一提，我們現在正位於馬爾特第二孤兒院的會客室，等待艾莉潔到來。
根據院長莉莉安的說法，艾莉潔似乎正巧出門去買東西，要過一段時間才會回來，所以讓我們先在這裡等著。
我們也想說趁這段時間讓莉娜能有心理準備，不過莉娜看起來還是相當緊張。
我是覺得這也不是什麼需要緊張的事啦……不過對莉娜來說，這也是她的第一個後輩，這樣一想也不是不能理解。
就在我想到這裡的時候。
──叩叩。
我們聽到了敲門聲。
「請進。」
我這麼說道。
這樣好像有些太傲慢了。
……不對，我這個人又沒有什麼威嚴。
就在我擅自感到沮喪的時候，伴隨著「失禮了」的話語，艾莉潔也從門後現身。
艾莉潔一看到我跟羅琳，立刻露出鬆了一口氣的表情，可是在發現有個她不熟悉的面孔時，臉上也稍微多了幾分訝異。
「原來是雷特跟羅琳小姐啊。我只知道有訪客找我，害我緊張了一下。」
艾莉潔雖然那麼說，不過她其實並沒有給人太多緊張的感覺。
一定要說的話，大概就是她先前帶有面對陌生人時的距離感吧。
我想可能是莉莉安並沒有清楚轉達是我們來找艾莉潔的關係。
也有可能是另外找其他孩子傳話。
……我想是後者吧。
畢竟身為院長的莉莉安有自己的事情要忙，所以她不太可能會為了交待這種小事，一直擱置自己的事。
而且也可能是莉莉安知道是我們來找艾莉潔的關係。
畢竟我們也有說不需要太費心，況且我們之前也跟艾莉潔有一定交情。
「我們好歹也是客人喔。雖然要說我們的身分是否值得使用敬稱，也有些微妙就是了。」
「羅琳小姐是優秀的魔術師，所以我有在稱呼時加上小姐喔。至於雷特……就是雷特嘛。」
艾莉潔明確給出了這樣的區別。
真是過分。
話雖這麼說，由於艾莉潔說話的語氣明顯帶有親近感，所以我也沒有特別責備。
至於羅琳自己雖然也頻繁提過不需要加小姐之類的敬稱，但羅琳跟我不同，是個有威嚴的人。
所以艾莉潔怎樣都不肯省去對羅琳的敬稱。
羅琳的學者地位，說不定也是一個理由。
相對來說，像我這樣單純的冒險者，就不用想那麼多。
我們說話也不怎麼拘泥小節，所以不成問題。
「……那是什麼意思？算了，我是沒差啦。」
「那就不用多問嘛……對了，呃，那邊的人是……」
艾莉潔帶著猶豫提出疑問。
看來她對莉娜感到相當在意。
雖然艾莉潔是用相當隨性的態度跟我及羅琳交談，不過那可能也是因為有陌生人在場的關係，才讓艾莉潔想用這種方式緩和緊張。
「喔，對了。這位是莉娜。莉娜，這個女孩就是艾莉潔。」
羅琳簡單解釋了狀況，不過欠缺了一些說明。
不過羅琳這麼做，並不是因為冷漠……
「……我叫莉娜•盧貝齊。我是鐵級冒險者，是羅琳小姐跟雷特先生的……類似徒弟的人。」
只見莉娜連忙起身，整個人僵硬得像根棍子一樣，說出這些話語。
莉娜的反應讓艾莉潔有些失笑，然後……
「我叫艾莉潔。我是這間孤兒院的孩子……我也在跟雷特與羅琳小姐學習冒險者的技術與魔術。」
艾莉潔這樣自我介紹。
所以羅琳刻意不代為介紹，其實是為了讓兩人自己說明身分。
「所以說，你們兩人都是我們的徒弟。也就是師姊師妹的關係。只是要說誰排在前面……這就不太好說了。」
羅琳這麼說道。
這樣說起來確實沒錯。
如果說先成為徒弟的人是師姊，那麼師姊應該是艾莉潔，不過如果要用實力排先後，那當然就是莉娜排在前面。
而跟我們之間有較深關係的人，當然也是莉娜。
而就年齡來說，也是莉娜排在前面，不過……
「那不是什麼需要特別在意的事情吧？」
聽到我這麼說，羅琳也點頭附和。
「也是啦。總而言之，今天我們就是來讓妳們見面的。」
羅琳這麼說道。
看到艾莉潔微傾腦袋的反應，我接著開口：
「其實我跟羅琳要離開城鎮一段時間。說一段時間，其實就是大約兩週左右……因為這段時間我們沒法指導艾莉潔，所以我們是希望莉娜能帶艾莉潔一起訓練，才決定安排這次會面的。」
「咦？你們要去哪裡？」
面對艾莉潔的這個疑問，我也給出答覆：
「我們要去王都維斯特亞……需要我們帶什麼禮物回來嗎？」
「王都……我想想，孤兒院裡大家都能用的東西……帶點好吃的東西回來吧。」
從艾莉潔不是先想到自己能用的東西，讓人能深切感受到艾莉潔身為孤兒院大姊姊，習慣照顧人的個性。
我點頭答應了艾莉潔的要求。
「我會記住的。對了，剛才提到的事，妳覺得如何？我們只是先做出一個提議，不是一定要那麼做……」
「嗯……可以讓我們兩人單獨聊一下嗎？」
聽到艾莉潔這麼說，我跟羅琳先是對望了一眼，接著我向莉娜開口：
「既然這樣，那我們可能暫時離席一下比較好。莉娜也同意這麼做嗎？」
我這樣詢問莉娜的意見。
「好的，我沒意見。艾莉潔也沒問題吧？」
「嗯。」
聽到兩人這麼說，我跟羅琳便先暫時離開會客室。
◆◇◆◇◆
「……咦？兩位怎麼到外頭來了？我還以為你們有事情要跟艾莉潔說呢……」
我們一到會客室外頭，正巧從院長室出來的孤兒院院長莉莉安就過來對我們這麼說道。
雖然以前見到莉莉安的時候，都是臥病在床的狀態，不過現在她已經徹底擺脫病容，看到她身材豐滿，感覺相當健康的模樣，讓我也稍稍感到安心。
「喔，其實是……」
羅琳向莉莉安解釋事情經過之後，莉莉安也微微點頭。
「原來是這樣。這種事情，相性確實相當重要。」
莉莉安似乎能理解我們的用意。
「莉莉安女士覺得她們兩人沒問題嗎？」
羅琳接著向莉莉安詢問她對莉娜與艾莉潔在相性方面的看法。
話雖這麼說，羅琳應該也不是要求能有什麼完美的答案，就只是閒聊而已。
畢竟莉莉安也是今天才第一次見到莉娜。
而且就只是我們來到孤兒院時，簡單說過一兩句話而已。
所以她應該就連莉娜是什麼樣的人都不可能知道。
可是……
「這個嘛……我認為莉娜小姐是個相當老實、單純的女孩，她跟艾莉潔的相性應該不會太差。至於艾莉潔，一定要說的話，算是脾氣有些特殊的孩子，不過她也是個心地善良的人。所以比起正經八百的人，像莉娜小姐那樣的人，可能也會讓艾莉潔感覺比較容易相處吧。」
雖然莉莉安先花時間想了一下，不過最後她也給莉娜這種就連我跟羅琳聽起來都覺得相當有道理的評價。
「我覺得莉莉安女士的說法相當有道理，可是莉莉安女士今天應該是第一次見到莉娜吧？只見過那麼短的時間，怎麼能知道那麼多事呢？」
羅琳用帶有驚訝及讚嘆的語氣這麼問道。
面對羅琳的疑問，莉莉安說道：
「因為我好歹也在這間孤兒院當了很久的院長。年輕孩子的個性跟想法，我常常只要一眼就能大概瞭解。當然，也有很多沒有那麼順利的狀況，所以我也認為不要先入為主比較好，不過……我感覺莉娜小姐確實是相當老實的孩子，而我也認識艾莉潔很久了。」
莉莉安給出這樣的答覆。
看來是身為孤兒院院長的經驗，賦予了她能洞察他人人品的技能。
這種我所欠缺的對人能力，讓我真希望莉莉安能分一點給我。
不過像我這種總是獨自行動，就跟活在迷宮暗處的黏液怪沒有兩樣的存在，自然是不可能學到那種技能……
順帶一提，羅琳其實是個意外擁有溝通能力的人。
雖然她在剛來到馬爾特的時候，還是個明顯不知世事，也不懂跟人溝通的女孩，不過在這十年時間，羅琳的溝通能力感覺也突飛猛進……
雖然我不是很清楚原因，不過可能是還是本身的資質，讓她在那方面的吸收能力有所不同吧。
「……既然莉莉安女士這麼看，那應該就能放心了。」
「會嗎？如果要說有什麼需要擔心的地方，我感覺她們也是可能會因為一些無謂小事吵起來呢。」
我才剛說可以放心，莉莉安便立刻用有些淘氣的語氣唱反調，就這點來看，讓人覺得她也是個不錯的人，不過莉莉安接著像是想到了什麼，又接著開口：
「啊，對了。之前兩位是說你們接著要前往王都……」
莉莉安改變話題。
看到她嚴肅的態度，我們也端正姿勢。
「是的，有什麼問題嗎……？」
羅琳給出回應，示意莉莉安繼續說下去。
只見莉莉安有些慌張地雙手揮了幾下。
「喔，其實也沒什麼，我也只是隨口問問，只是……如果兩位在王都能抽出時間，我希望請你們幫我送一封信到東天教的教會去。當然，我也會按照行情支付報酬……」
莉莉安這麼說道。
雖然她剛才說是隨口問問，但這是一件工作。
所以我們必須認真確認。
只是跟討伐魔物或護衛任務之類的工作相比，光是可以不用冒太多生命危險的解決這點，確實可以算是比較輕鬆的工作。
就算這麼說，也並不是毫無危險。
因為從馬爾特到王都之間，有很長的距離。
畢竟一路上還是隨時都有遭遇盜賊或魔物的風險。
可是那對這次要前往王都的我們來說，是原本就計算在內的危險，所以風險並不會有所增加。
所以這種程度的工作，就算接下來應該也不成問題。
話雖這麼說，我還是先試著詢問羅琳的意見。
「……我們能騰出時間嗎？」
「我想一下……王都那裡的東天教教會……大聖堂距離冒險者公會並不遠，送信本身應該也不會占用多少時間。最糟的狀況，就算會被耗掉一整天，這次沃福的委託，也不是那種分秒必爭的工作吧？」
「也對。況且雖然說抵達王都要花一個星期，但會有一天兩天的誤差也是從一開始就知道的事……這樣應該沒問題吧？」
「應該可以這麼想吧。其實我身上並沒有任何委託，所以最糟就是我一個人把信送去那裡也行。我想應該沒什麼好擔心的。」
「說得也是。」
接下這次委託的人是我，所以確實也可以在我處理自己手上委託的時候，讓羅琳把信送去教會就能解決。
在這樣整理出結論之後，羅琳便對莉莉安說道：
「……雷特身上有委託要處理，所以不能確定是否能騰出時間，但如果不嫌棄，莉莉安女士的委託可以由我來承接。只是我們沒有時間透過冒險者公會登記委託，所以會變成個人性質的委託，這樣可以嗎？」
羅琳會說我這邊不確定能否騰出時間，應該也是慎重起見。
雖然十之八九能騰出時間，不過也不能保證一定可以。
所以交給羅琳處理，才是比較確實的辦法。
對於羅琳的提議，莉莉安說道：
「當然可以。艾莉潔平常也都受到羅琳小姐的照顧，是能夠信任的人……那我會在兩位回去之前把信準備好，到時候可以請你們到我辦公室跑一趟嗎？」
「嗯，我們會去的。」
◆◇◆◇◆
「……啊！找到你們了。」
我們跟莉莉安說完話之後，便決定先跟羅琳到孤兒院的禮拜堂等待，到了那裡還沒過多久，便聽到有人在入口這麼說道。
我們轉頭一看，看到艾莉潔與莉娜的身影。
「看來她們已經把話聊完了。」
「應該是吧……」
我和羅琳對望一眼，在簡短交換想法後站了起來。
我們走到兩人身邊，看到雙方的表情都較先前更加亮眼，可以想像她們對話的結果應該不壞。
「你們都聊好了嗎？」
當羅琳向兩人這麼一問，兩人便一起點頭。
「是的！我們決定要一起努力訓練了！」
莉娜用格外開心的態度這麼說道。
我是覺得與其說是一起努力訓練，但應該是莉娜教艾莉潔比較正確，不過那樣也可以算是一起努力啦……
總覺得從莉娜嘴裡聽到她這麼說，我腦中浮現的不是教學，而是兩人玩在一塊的景象。
當然，莉娜過去想必也是有認真訓練自己在冒險者方面的技術，最近跟著我及羅琳一起訓練的時候也沒有馬虎，所以應該是不至於會變成我想像的那樣，但不知為什麼……是因為莉娜給我的印象嗎？
「是嗎……對了，妳們都聊了些什麼？」
羅琳接著提出這個問題，而艾莉潔接著說道：
「那是……祕密。」
聽到艾莉潔給出這個答案，讓羅琳不禁微傾腦袋。
「為什麼？」
羅琳這麼問道。
艾莉潔在這時短暫看了我一眼，眼尖看出她這個動作的羅琳也示意要我站遠一點。
而我自然只能默默聽從指示，獨自坐到了禮拜堂的角落。
之後我心裡邊發著「什麼嘛，就只冷落我一個人……」的牢騷，邊看著羅琳她們三人開始交頭接耳地聊了起來。
由於我耳朵的性能也有所提升，所以也想過自己在這個距離說不定也能聽到她們的說話內容，不過就算我真的努力偷聽，也什麼都聽不到。
從我連羅琳她們衣服的摩擦聲都沒法聽見這點來看，明顯不是因為我的聽力不夠好。
仔細一看，我發現羅琳正在施展魔術。
那是用來遮斷聲音的風魔術……
也對，既然是要說悄悄話，會用那種魔術也很合理。
只是這讓我被疏遠的感覺更加強烈，只能緊緊抱著自己的雙腿。
在禮拜堂角落抱著腿坐在地上，穿著漆黑長袍，戴著骷髏面具的存在……
雖然感覺像是某種惡魔或惡靈之類的玩意，不過我可是擁有聖氣的人。
所以我其實應該跟天使比較接近才對。不會錯的。
一段時間之後。
「雷特，你可以過來了。」
聽到羅琳叫我過去，我這才抬起靠在膝上的腦袋。
現在我已經感受不到風魔術的氣息，看來她們都說完了。
「……」
看到我不發一語的模樣，讓羅琳有些沒好氣地開口：
「你鬧什麼脾氣啊……好啦，是我們不好。可是你也知道，女人有些事情是不好讓男人知道的。」
羅琳這麼說道。
她的言外之意，應該是要我自己識趣點。
「……沒有啦，我沒有特別在意。我只是有點寂寞而已。」
我是真的沒有特別在意。
長達十年都在迷宮孤僻活動的我，才不會只是被排擠個十幾分鐘就一蹶不振。
我就只是裝個樣子而已。
況且我大概也知道她們在說什麼。
我想八成是跟我有關的話題吧。
雖然我不知道究竟是談論關於我的哪個部分……
「那就好。總而言之，莉娜跟艾莉潔的事情已經不須我們擔心了。這樣我們應該就能安心出發了。」
「嗯……沒錯。現在我們也差不多沒時間再拖下去了，那就走吧。」
我這麼說完，羅琳也點了個頭。
我們接著離開禮拜堂，中途到莉莉安那裡收下信件之後，便離開孤兒院。
雖然艾莉潔說要到馬車那裡為我們送行，不過像她這樣在孤兒院時間較長的孩子，其實意外忙碌。況且我們這趟旅程也不是什麼生離死別，所以我們婉拒了艾莉潔的好意，在孤兒院入口跟她道別。
之後我們在走向馬車車站的路上，也向莉娜交待了各種注意事項。
話雖這麼說，其實也沒什麼大不了的東西……
「總之訓練是安全第一。絕對不能硬拚。還有，如果有什麼緊急狀況，就跑去找伊薩克幫忙。不過那種機會應該不多才是……」
差不多就是這樣。
對於我的吩咐，莉娜也用力點頭。
「是，我都記住了！啊！我會期待你們帶紀念品回來的！」
莉娜這麼說道。
不同於艾莉潔，莉娜倒是沒有什麼為他人設想的表現。
不過這種老實的個性，也是莉娜的優點。
艾莉潔其實是個不太像小孩的孩子。
那也是因為艾莉潔是在孤兒院長大，習慣跟他人保持相當距離的關係。
雖然她在跟我們相處時，那種傾向有所減少，不過還是不至於完全消失。
當然，那也不是什麼需要她勉強改變的事情。
話說回來，莉娜提到紀念品這件事……
「……莉娜應該是王都出身的人吧？我們去買王都當地的東西回來，不會讓妳覺得欠缺新鮮感嗎？」
羅琳說出這個疑問。
說得也是。
雖然莉娜現在是在馬爾特變成類吸血鬼學徒並從事冒險者工作，不過她原本其實是騎士家的千金。
她以前應該是那種不缺錢花用，能在王都盡情花錢享樂的人，所以就算我們帶什麼東西回來，她應該也……我不免會有這種疑問。
當我接在羅琳之後說出這個想法，只見莉娜連忙解釋：
「我以前並不是那種典型的有錢大小姐啦！況且騎士家雖然也是貴族，但在經濟上其實沒有特別富裕……在貴族當中確實是有不少那樣的人，但我們家……在經濟方面挺拮据的。雖然房子還是挺氣派的。」
莉娜這麼說道。
好吧，我其實也是多少知道，故意開玩笑的。
隨著爵位越高，在經濟上富有的人也相對越多，這確實是事實，可是就算是較為底層的爵位，在經濟上勝過較高爵位的狀況也不罕見。
就算擁有最高階的公爵爵位，也還是會有財力在公爵之上的平民。
像是富裕的商人就是最具代表性的例子。
「那我們還是該幫妳帶點禮物回來才對。不過，妳有什麼想要的東西嗎？如果讓雷特自己去挑，他肯定會買奇怪的東西回來喔。」
羅琳這麼說完，莉娜便從懷中取出一個東西。
「這個給你們。只要從這裡頭挑的東西都可以！」
莉娜這麼說道。
我仔細看了看莉娜交到我們手裡的東西。
那是用粗紙製成的手冊。
看起來是羅琳以前提供給我跟莉娜，大方讓我們可以任意在上面書寫的手冊。
由於羅琳家裡備有就算寫壞，也能將紙張粉碎之後再利用的魔道具，所以在使用的時候可以不須太過顧慮紙張費用。
因為就算紙張部分是較粗糙的廉價品，但也沒有便宜到可以讓人隨意使用的地步。
「……這是王都的地圖嗎？所以上面密密麻麻標注的文字，應該是店名跟招牌商品吧。」
羅琳從我後面探頭確認我手中的手冊內容這麼說道。
莉娜點頭肯定了羅琳的說法。
「這是我昨天徹夜完成的！只要有這份地圖，就能完美在王都觀光喔！」
莉娜這麼說道。
這讓我想到我們對昨天返回羅琳家中的莉娜提起要去王都的事之後，就聽到莉娜在自己房間匆匆忙忙不知在準備什麼東西。
當時我還想說她究竟在做什麼，結果原來是在做這種東西。
◆◇◆◇◆
「……我們並不是去觀光的說。」
聽到我小聲說出這句話，莉娜又繼續說道：
「咦？可是王都有很多好玩的地方喔，到處逛逛不會吃虧的！」
莉娜看起來相當興奮。
跟馬爾特相比，王都維斯特亞自然是繁榮許多的大都會。
畢竟就算說馬爾特是個有相當規模的城鎮，終究也只是位在邊境的鄉下都市。
拿去跟作為亞蘭王國首都的王都相比，未免太不公平了。
像是在馬爾特某些大商會裡可能會看到的升降機，在王都很可能只是稀鬆平常的玩意。
像是「塔」跟「學院」裡頭肯定就會有，搞不好隨便哪棟建築都有。冒險者公會本部裡頭應該也能看到。雖然之前也算去過一次，不過當時相當匆忙，也只有在一樓逛了一下，所以我對那裡沒留下太多印象。不過那是一棟相當大的建築，我想應該會有才對。
雖然我們並不是要去那裡看升降機，我只是舉個馬爾特幾乎看不到，但在王都到處都有的代表性例子而已。
「能有那個空閒再說吧……禮物的部分也別抱太大期待喔。」
雖然我覺得要騰出時間不是難事，不過也沒法保證不會有意外。
畢竟這是沃福發出的委託。
我總覺得其中肯定有什麼危險的要素。
如果要問去接個人會有什麼危險，我也說不上來，不過還是小心為上。
「好吧，如果真的沒有時間的時候，在王都入口附近也有禮品店，去那裡就能很快買到東西了。」
……莉娜還挺堅持的。
大概是因為莉娜原本住在王都，對那裡有深厚感情吧。
就算還算不上是思鄉病，但莉娜可能還是會想接觸闊別許久的王都物品。
我想到這裡，便詢問莉娜是否抱有這種想法，結果……
「咦？」
莉娜只是微傾腦袋，用充滿不解的表情回望我。
她的表情就像是聽到人說了出乎意料的事，而自己根本從未想過那類事情一樣。
看到莉娜的反應，羅琳開口說道：
「……也許是深層心理有那麼想，但對本人來說幾乎是無意識的行動吧。畢竟莉娜本來就有點少根筋……而且她也不是那種會多愁善感的個性。」
羅琳說出自己的推測。
沒錯，從我見到莉娜的時候，她就是羅琳說的那樣。
如果是普通人遇到會說話的不死魔物，通常就是認命等死、拚命逃跑，再不然就是會想試圖解決魔物。
一般來說不該會有「跟這個魔物說話好像也沒問題」的判斷。
而且在遇到自己變成不死魔物的狀況，也應該會更加激動才對。
雖然莉娜也不是完全沒有受到打擊，不過她也是很乾脆就接受現實。
儘管可能有人會覺得我也沒什麼資格說人家，不過我自己其實也是煩惱過很久的。
我只是在十年都沒法從銅級晉升的過程中，養成了努力不去回想難堪現實的習慣，所以才能做到跟莉娜類似的事。
看來就算變成現在這樣，我的本質似乎並沒有變化。
這樣想想，容易認真煩惱的人，說不定並不適合成為不死魔物。
搞不好那種人最後就是會變成像舒米尼那樣。
我根本沒法想像我跟莉娜有辦法變成那種模樣。
就算我最後對變回人類死心，最終的下場可能也就是會在墓地裡開心唱歌吧。
總而言之……
「……既然莉娜沒有思鄉病的煩惱，那就不用擔心了。」
「至少在表面上是那樣。莉娜在內心深處可能也會有想念王都的部分，所以還是幫她帶點禮物回來吧。如果你真的忙不過來，我會找時間去買的。」
「……感覺我好像讓羅琳的工作變得越來越多了。」
聽到我愧疚地說這種話，羅琳臉上反而露出得意笑容。
「就算是那樣，搞不好我還是要比你輕鬆許多呢。」
羅琳說出這令人害怕的假設。
羅琳這麼說的用意，自然也是提醒我到時不知會有什麼狀況，要我多加留意。
「我可不想再招惹到更多莫名其妙的麻煩了……」
「最近你是真有會吸引麻煩的體質，你就認命吧。」
羅琳這樣斷言雖然令我感到沮喪，但也是真理。
我在無奈之下讓自己內心建立面對命運的覺悟，接著我們便一同前往馬車車站。
◆◇◆◇◆
「喔，你們來得還挺晚的。」
一抵達馬車車站，我便意外看到冒險者公會會長沃福在那裡等著我們。
「你怎麼來了？不是很忙嗎？」
我忍不住這麼問道，而沃福也給出解釋：
「我是很忙啊。我就連在這裡等你們的時候都還在工作呢。」
沃福說到這裡，在我們面前晃了晃他手中的文件，上頭看起來是來自王都物資的納入紀錄。
想到冒險者公會會長得親自處理那種雜事，看來人手不足的問題是真的很嚴重。
沃福似乎也看穿了我的想法，接著解釋：
「其實是在今天送達的物資當中，有必須要由我直接領取的東西。平常我可不會做這種事情的……比起那個，拿去，這是我答應幫你準備的文件。」
沃福邊說邊交給我一個皮箱。
裡頭文件的種類似乎相當多，往裡頭一看，那些文件還挺厚的。
這讓我根本提不起勁去一一確認……
其實我應該要在這時候仔細確認才對，但是……
「……我相信沃福，等進到馬車裡，我會再一一確認的。」
我這麼說道。
我這麼做並不是怕麻煩。
……肯定不是。
「喔！你就上車再慢慢看吧。我辦事不會出差錯的。還有，這輛就是我這次為你們安排的馬車。怎樣？看起來不錯吧？」
沃福邊說邊指向一輛用名為爬蛇的巨大蜥蜴作為「馬匹」的馬車。
爬蛇是外觀看起來很像壁虎或蠑螈的生物，不過尺寸大不相同。
就種類來說，大概跟蠑螈比較接近吧。
爬蛇不僅是腳程快，而且不怕水，所以是甚至能用來拉船的極高性能「馬匹」。
儘管外觀不怎麼受女性喜愛，在運輸界可是許多人的香餑餑。
換句話說，要安排爬蛇來拉車，肯定得耗費不少功夫跟金錢。
「真虧你可以在馬爾特這裡安排到這種東西。」
羅琳用帶有些微讚嘆的語氣這麼說道。
爬蛇是在馬爾特附近少有機會看到的生物。
我記得原產地也是在很遠的地方。
「其實也是靠一點巧合啦。就是運氣好而已。總而言之，這樣你們就能比較快抵達王都了。這件事就拜託你了。」
聽到沃福這麼說，我們點了頭，接著便搭上馬車。
◆◇◆◇◆
「差不多快到王都維斯特亞了。你們可要先把身分證之類的東西準備好喔。」
我們聽到車夫這麼說道。
從馬爾特出發後過了五天，在馬車裡被搖晃五天之後，似乎總算抵達了。
往車棚外望去，我們似乎正處在進入王都前等待檢查的隊列當中。
雖然馬車有在前進，不過不同於之前，速度變得十分緩慢。
順帶一提，據說車夫也是沃福為我們特地安排，是口風很緊的人。
儘管我們還不知可以對這個人寄予多少信任，不過沃福自己應該也不希望我是不死魔物的事情傳開。
所以我們認為他是個可以信任的對象。
不過在這之外，其實也是我跟羅琳都能認出那名車夫的長相。
只是我們在沃福面前並沒有說破……
「……在王都，尤其是從貴族街開始更往深處的區域，會有大量結界跟警戒設備。所以還請兩位格外留意……」
車夫變了語氣這麼說道。
他的表現不像是在邊境都市馬爾特那種鄉下地方活動的車夫，感覺更像是精通禮儀的管家。
我點頭肯定他的意見。
「我會的。可是只要有這個東西，那些東西就不會產生反應了吧？」
我說到這裡，秀出在長袍內側麻制衣服上的鈕扣。
車夫看了一眼，點了點頭。
「是的。可是如果鈕扣脫落就很難說了。如果只是在貴族街活動，或許還有辦法脫身，但如果進到王城……不過換成是雷特大人，那些設備搞不好都不會有反應也不一定。」
車夫這麼答覆道。
而羅琳也在這時插嘴：
「我已經用各種判別機對雷特測試過。如果只看那些結果。我也會賭警方設備沒有反應，但還是小心為上。我自己其實也有想過許多對策，不過能獲得保有大量特殊魔導具的拉圖爾家協助，還是令人十分感激。不過……這樣伊薩克先生之後不會被蘿拉女士斥責嗎？雖然她目前還正在沉眠就是了。」
她這麼問道。
沒錯，這名車夫是拉圖爾家的人……雖然他並不是人。
他是一名低階吸血鬼，也是蘿拉及伊薩克的部下。
雖然不清楚他是哪個人的眷屬，但不管他是誰的眷屬，都完全無須擔心他會洩漏我的祕密。
應該說，如果我讓他會想洩漏我的祕密，從那一刻起我就注定沒有活路了。
畢竟無論是蘿拉還是伊薩克，都不是我能對抗的對手。
不只是單純在戰鬥力方面是如此，在權力方面也是一樣，從經濟力來看也沒有兩樣。
所以與其胡亂懷疑，還不如老實相信他們，依靠他們的幫助，這樣在精神上也會輕鬆許多。
「蘿拉大人在入睡之前，就對雷特先生相當賞識。所以我出手幫助雷特先生，應該也不會被蘿拉大人怪罪。而且蘿拉大人是個很少會生氣的人。所以這樣的小事就算真的有違蘿拉大人的想法，她肯定也會一笑置之的。」
面對羅琳的擔憂，那名低階吸血鬼給出如此答覆。
感覺他們的主從關係還挺自由的。我不禁這麼想道。
話雖這麼說，這個低階吸血鬼與伊薩克應該也不至於敢跟蘿拉唱反調。
這算是信任嗎？
還是說，蘿拉就算真的遭遇部下徹底反抗，也是能夠一笑置之的人？
……不知為何，我感覺就算真是那樣也不奇怪。
雖然我不清楚是不是真的，但普遍有一種吸血鬼很討厭無聊的說法。
如果那種說法是事實，只要能打發無聊，吸血鬼擁有就算遭到反抗也無所謂的感覺也不奇怪。
……說起來還挺詭異的。
如果真是那樣，那無論是伊薩克或這個低階吸血鬼，可能就一點都不能信任了……算了，如果真是那樣，我擔心也沒用。
正如我先前所說，我根本拿他們沒有辦法，所以也只能老實相信他們。
如果真的有什麼問題，也只能先溜再說。
所幸我們還有轉移魔法陣可用，如果從王都經由那座古代都市移動，就能逃到他們沒法輕易追到的地方。
「……差不多要輪到我們了。負責檢查的守門衛兵應該會掀開車棚確認，到時候還請你們出示證件配合一下。」
擔任車夫的低階吸血鬼說完這些話，便轉頭看著前方，駕駛馬車前進。
◆◇◆◇◆
「……車上一共兩名乘客嗎？」
沒過多久，正如剛才那個低階吸血鬼所說，有衛兵前來掀開車棚確認。
我跟羅琳也都向衛兵露出曖昧微笑。
雖然我就算掛起笑臉對方也看不出來，不過羅琳的微笑似乎頗有效果。
衛兵的態度似乎有稍稍軟化。
並不是說那名衛兵對羅琳一見鍾情，還是被美色迷惑，而是在這種時候，馬車內的乘客通常都相當疲累。
所以大多都是臭著一張臉，不會有絲毫笑容。
雖然會笑臉迎人的乘客也是有，不過會那麼做的人，大多是商人，不然就是衛兵該要留意不能隨便放行的人。
能看到像羅琳這樣不像商人的年輕女子對自己微笑，這樣的狀況應該相當罕見。
畢竟衛兵對年輕女性來說，是令人畏懼的對象。
就各種方面來說。
如果是王都的居民，對衛兵的看法或許會有所不同，不過會對陌生城鎮的衛兵投以微笑的年輕女性，是相當寶貴的經驗。
話雖這麼說……
「……你臉上那是面具嗎？」
這並不代表衛兵對我也會放鬆戒心。
正確來說，我這身裝扮根本一看就讓人覺得可疑。
可是也就只是需要多花點時間解釋而已。
我拿出冒險者證，並向衛兵解釋。
「我的臉受過傷……我還在存治傷的錢。」
聽我這麼說，衛兵也露出能夠體諒的表情，不過他似乎還是覺得有必要確認。
「可以把面具拿下來讓我看看嗎？只要一下子就好。」
衛兵這麼說道。
我自己其實也很想取下面具，讓人能看到我的臉，可是偏偏這個面具是拿不下來的玩意。
話雖這麼說，我還是有能讓人看到我樣貌的方法……
所以我試著詢問衛兵。
「這個面具是拿不下來的。因為這玩意似乎帶有詛咒。」
「什麼？」
我在衛兵露出狐疑表情的時候，也將臉湊了過去，並請衛兵使勁拉扯面具。
衛兵雖然覺得奇怪，不過在照做之後，便立刻接受了我的說詞，說出「原來如此，這樣也沒辦法。」的感想。
「我是希望能確認你的樣貌，不過你的冒險者證看來沒有問題，我想這樣就可以了。再來是……能請你們說明來訪的目的嗎？」
這也是這次我能老實答覆的部分。
我開口說道：
「我是由馬爾特冒險者公會派遣來向王都本部的冒險者公會總長報告狀況的。我們接著還會去拜訪王都本部，所以你們也可以向那裡確認。」
聽到我這麼說，似乎王都本部這幾個字能獲取極大的信任，衛兵接著說道：
「原來如此。既然是這樣……好吧，我晚點會向那裡確認。不過我必須先說清楚，如果你剛才說的是假話，後果會很嚴重。知道嗎？」
衛兵說到最後，態度稍稍轉為嚴厲。
如果是招搖撞騙的人，這種時候或許會顯得心虛，不過我絲毫沒有說謊，所以……
「是，我很清楚。」
由於我這樣點頭回應，這似乎讓衛兵也放下對我的疑心。
在羅琳也出示過冒險者證之後，衛兵便容許我們通過，我們便乘著馬車穿過王都大門。
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