終章

凜花出身於鄉間，卻在城市裡第在，深深瞭解到村莊本來就是非常封閉的地方，不過，見到這種情形還是覺得很不尋常。凜花心想，任何地方的人都不可能在完全不知外界接觸的狀態下生活。

“。。。妖怪。”

路邊不停地傳來低沉刻薄的咒罵聲，不知道什麼東西劃破空氣飛了過來。轉過頭去想看清楚一點的凜花視線被阻擋住，阿白身手矯健地滑了過來。

阿白一把接住了拳頭般大的石塊。凜花嚇得花容失色，心想，若是被那顆石頭擊中的話。。。

阿白氣急敗壞地破口大罵著。

“別躲在暗處傷人，有本事就站出來！”

四周鴉雀無聲，村民慌慌張張地躲回屋子裡去，當然沒有人會出來承認自己是丟石頭的人，轉瞬間，路上的人都逃得無影無蹤。

阿白開始低吼著，幾乎快露出利牙來。凜花趕忙推了推阿白的背。

“阿白，走囉！”

“咱果然還是難以接受人類。”

“其中必有緣故。。。”

不這麼想的話，心裡會很難過。

“怎麼辦？”

白鷫事不關己似地輕鬆地問著。

“這下見識到村民們的厲害了吧！想打退堂鼓嗎？我已經說過，露宿荒野非常危險，不過，找地方住也未必就不會有危險。”

“開、開什麼玩笑，事到如今。。。”

因為白鷫說要介紹住宿的地方，一行人才跟了過來。

“放心。嗯，大概就是這麼一回事吧！”

寅仙聳了聳肩，顯然並沒有受到多大的影響。

“喇。。。或許真的只是這麼一回事。”

阿白同意寅仙的看法，語氣中卻聽得出聽天由命的感覺。

凜花想起了寅仙們的過去。定居白翼山前，聽說也在村子裡住過。必須離開村莊的主要原因是，村民們已經發現他們的真實身份，逼得他們不得不離開。

人類對於我族類特別敏感。

寅仙就曾說過這樣的話。凜花也不例外，在西陵城內看到狐狸精時，馬上就發出對方和一般人不太一樣。

（妖怪）

剛才的那句妖怪到底是衝著誰而來呢？難道是村民中有人一眼就看出寅仙或阿白的真面目嗎？

凜花注視著一頭淺褐色頭髮的少年，他應該是人類沒錯，否則，阿白或寅仙一定會發現。

那麼，為什麼會被罵妖怪呢？再加上他自己說過平時也會被丟石頭，凜花的心裡還是耿耿於懷。

一行人繞過一處建築得非常氣派宏偉的宅子。那座宅子好像就是安期村村長家。沿著牆邊的那條羊腸小道走，很快地來到了樹林間。走過一個坡度不大的斜坡後，不久就看到蓋在樹林裡的一間寺院。

白鷫顯然相當熟悉這裡的環境，毫不猶豫地繞到寺院大殿的後方。寺院後方還有一些屋舍，穿過一扇矮小的門，佔地寬廣的寺院前院立即映入眼簾。

一位二十來歲的年輕人正在打掃前院，一看到白鷫和跟在白鷫背後走進來的三位客人，就馬上板起面孔來。

或許是在寺院內見習的道士吧！身上穿著質地素雅的道袍，年輕人瞪著白鷫問道：

“白鷫，你為何來此。”

“快把蘇惠找來。”

白鷫從容不迫地使喚著遠比自己年長的青年。青年額頭的青筋頓時冒了出來。

凌厲的視線投向凜花他們。白鷫毫不在乎地說明道：

“因為某種因緣而結識這些人，聽說是外出旅行的方士們。聽他們說還找不到今晚的落腳處，所以就把他們帶到這裡來了。”

青年兇巴巴地咋了咋舌，威脅對方似地低聲說道：

“白鷫，你。。。想觸犯禁忌嗎？”

“沒有那麼嚴重吧，只不過留三位客人住上一宿。”

“你別裝蒜。”

“可是，我。。。已經告訴他們了，露宿荒野的話，很可能遭到天虞山的妖魔襲擊。”

青年嚇得臉色蒼白，更惡狠狠地瞪了白鷫一眼後轉身離去。

“我去稟報觀主。。。”

青年離開後，白鷫朝著凜花們說道：

“那我走囉！”

像在告訴自己的任務業已達成。凜花急忙問道：

“等、等一下，你為何說要離開？”

白鷫眉頭一皺，滿臉歉疚似地回答道：

“抱歉，不過，我還是得離開，因為我很討厭見到這裡的觀主。”

“你竟然拜師自己最討厭的人收留我們？”

“蘇惠他不會拒絕你們啦。留在這裡就不必擔心沒有地方住，別客氣，想住多久就告訴他好了。”

白鷫揮了揮手，身影迅速地消失在院門外，凜花只能呆呆地看著他離去，像前來替換白鷫似地，另一個男人出現在凜花他們的面前。

“老衲就是此觀的觀主，名叫蘇惠。聽說本寺之人擅自答應留宿施主。”

留著一頭長短不一的短頭髮，白髮特別顯眼，臉上的皺紋也非常深，看起來大概六十來歲，不過，聽聲音或許更年輕。

寅仙朝著對方微微地點了點頭。

“打擾師父了。”

觀主一直注視著寅仙。

“。。。失禮。聽說是雲遊四方的方士，沒想到竟然如此年少，而且還有女伴同行。”

“他的實際年齡可比外表大許多喲！”

阿白嬉皮笑臉地回答著。的確，阿白實話實說。

“而且，偏好女色。身為方士，並未認真地修行過。留我等投宿貴寺，很可能影響貴寺弟子們。。。您最好仔細思量。”

寅仙用力地揪著阿白耳朵，把他拉到背後。這次，凜花不再同情阿白。因為，萬一聽信阿白之言而不肯借住，凜花不知道該怎麼辦才好。露宿荒野太危險的話，寅仙很可能決定回到城裡去。問題是萬一綺蘿真的在那座山上。。。

蘇惠更用心地看著凜花等三人。

“請問施主，何故來到此村莊。”

“聽說村子裡出現了妖魔。”

寅仙的回答讓凜花感到非常意外。

寅仙說謊。綺蘿在天虞山上的話，妖魔確實可能躲在附近的村子裡。可是，寅仙並不是因為聽到妖魔傳聞而來。他們是剛才才聽到村子裡出現妖魔的說法。

“那個傳聞。。。已經傳開來了嗎？”

蘇惠的聲音微微地顫抖著。

“這。。。在下就不是很清楚了。不過，在下認為，即使是雞毛蒜皮大的傳聞，不出三天就會傳遍大街小巷。”

寅仙神情凝重地說完話後，蘇惠明顯地流露出驚慌失措的神情。

“確。。。實如此。”

“事實上，在下的友人正在追捕那妖魔，很可能來到貴寶地。友人名叫綺蘿，是一位金髮碧眼、容貌相當引人注目之人。”

“是女性？”

“或許以男裝打扮來此。”

寅仙模稜兩可地回答著。

綺蘿具雙性特徵。不過，人們通常會認為他是一位少女。

“很遺憾，方士所指之人。。。並未出現此地。”

蘇惠蒼白著臉。

“您確定。”

“確定”

“那麼，或許是從其他方向入山吧！總之，在下等打算進入天虞山，天一亮就。。。”

蘇惠看著寅仙還想說些什麼卻欲言又止。

剎那間，蘇惠的眼睛像在搜尋什麼似地閃了閃，然後，又像對什麼事情感到無望似地，重重地嘆了一口氣。

“簡陋小廟，恕無法提供足夠的禪房或寢具，施主若不嫌棄，敬請安心住上幾日。”

蘇惠打定主意似朝著凜花說了這句話。

3

凜花們被帶到了一個非常狹窄的禪房裡。房裡除了一張簡陋的床鋪外，看不到任何像樣的傢俱，床板上還微微地覆蓋著一層灰塵。

“這是白鷫住的禪房，他難得來住，施主們就請便吧！”

蘇惠說道：

“粗茶淡飯，若不嫌棄，晚膳將於稍後奉上。“

寅仙拱手高舉至額頭，向對方恭恭敬敬地行了大禮。

“在下惶恐。在下還有一事想請教觀主，不知方便否。”

“但說不妨。”

蘇惠點點頭，示意寅仙跟他而去。寅仙交代凜花和阿白留在禪房後，跟著蘇惠離去。

腳步聲逐漸遠去，阿白小聲說道：

“龍鼠門，我一直有這種感覺。”

凜花笑著，心想，蘇惠確實很像老鼠。凜花有這種想法並非因為他的長相，而是覺得蘇惠始終害怕著什麼似的神情。

阿白躺在狹窄的床鋪上，凜花坐在他的身旁，雙腳掛在床鋪邊晃呀晃地，不過，很快地就把腳伸到床鋪上，抱著膝蓋，看著阿白。

“那座山裡頭，真的有銀露山逃出來的妖魔嗎？”

“我也不知道。不過，氣氛有點不尋常。”

“真的嗎？什麼樣的感覺？”

“越古老的山區越會釋放出靈氣來，令人越靠近就越覺得神清氣爽，這座山卻非常沉默，和這個村莊一樣，好像被封鎖起來。總覺得好像被罩上了黑色盔甲，裡面的東西已經非常稀疏，靈氣老早就消失殆盡。。。那種感覺，我也說不太上來。”

阿白抬頭盯著低矮的屋頂接著說道：

“我實在想不透，看起來明明是一座氣勢宏偉的山。還有，那位觀主的舉止看起來也很奇怪。”

顯然有所隱瞞，寅仙提到妖魔時，觀主的表情上顯得有點慌張。

那位觀主顯然知道妖魔的存在。

東株國幅員遼闊，親眼目睹妖魔之人畢竟是少之又少。凜花也一樣，直到不久前都還相信妖魔和仙人、神仙只有傳說或故事中才會出現。