第一章 山神

第一章 山神

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一股甘甜的香味，在尘土飞扬的马路上扩散开来。成熟果实似的甘甜香味之中，隐约地可以嗅出一缕熟悉的味道。那是一缕闻起来实在很难说是好味道，却让凛花感到怀念不已的味道。

凛花停下了脚步。乌溜溜的长发垂在脑后，一小部分发丝因为睡觉而被打乱，脸颊上挂着泪痕，又圆又大的眸子红得像小白兔的眼睛，浅绿色的衣衫上满是皱纹，花样年华的姑娘家哪能以这副模样跑到大街上来啊，连自己都禁不住这么想。

没想到竟然有人奉承讨好似地招呼道：“咦，那边的可爱小姑娘，碎花模样的衣裳挺适合您穿嘛！”

凛花低头看了一下身上的衣衫，然后，将视线移到不远处的一个小摊子上。

看见一个身形瘦小的男人脸上挂满谄媚的笑容。

“要不要买点新鲜的蔬菜呢？小姐是个大美人，我会特别算你便宜一点。”

男人面前果然摆着里面装满各色蔬菜的篮子，正在兜售蔬菜。不过卖的都是一些欠新鲜度的东西。干瘪的胡萝卜、瘦巴巴的小黄瓜、叶子上都是虫咬痕迹的青菜，而且，每样青菜的价格都贵得吓人。

凛花的手不停地揉着红红的眼睛。

“小黄瓜一堆二十钱？大叔，你是不是开错价钱了呢？”

因为二十钱卖东西足够一家人吃上三天。菜贩点了点头。

“噢，我真的是开错价钱了。”

“你看吧！再怎么说也不可能贵得这么离谱。”

“不是一堆二十钱，应该是三条二十钱才对。”

“这、这么贵！”

凛花赫得倒退了好几步。“大叔，你的菜卖得太贵了！三条小黄瓜，腌来吃都不够，还能做什么？况且是这种瘦巴巴的小黄瓜，一口就吃了个精光。”

“真是精打细算的姑娘呢。好吧，就算你便宜一点，给你五条。”

即使给五条也太贵了，越说情绪越激昂的凛花突然回过神来。

“噢，对不起！我身上正好没带钱，我是出外人，投宿在附近的客栈。”

菜贩惊诧不已大声抗议。

“哼！身上没带钱还拼命杀价，姑娘是何居心？”

“因为人家觉得东西真的是太贵了嘛！因为我自己种过蔬菜。”

凛花想起半个多月前住过的府邸，突然悲从中来。厨房后方那片凛花亲手打理的菜园，现在已经完全荒废了吧！

菜贩苦笑着问道：“小姐，你是刚到这个城镇吧？”

“是的。昨夜很晚才到。”

“怪不得不知道。这一带的物价差不多都是这么贵。因为今年夏天雨量少得惊人，附近村子无不遭殃，有些村子甚至还听说因为天干地旱没有收成而出现饿死的村民。”

“真的如此严重。。。？”

“夏天就快过去了，雨季终于来临，农作物价格却居高不下。噢不，比起最贵的时候来说，物价似乎平衡了许多，只是。。。”

闹旱灾的传闻，凛花早就听说。到此途中，也看到过无数干涸龟裂得惨不忍睹的稻田。看起来一点也不好吃的小黄瓜都要卖这个价钱，买其他东西真不知道要花上多少钱啊。凛花把视线移到隔壁的铺子，一看到价钱，惊讶得差点喷出鼻血来。

那是一家专卖活的鸡只或猪只的铺子。凛花发现被绑在铺子前的那只体形瘦弱的小猪，竟然标着白银二两的价钱。不是在开玩笑吧？打个比喻的话，那只小猪的价格相当于地方父母官一个月的薪水。

凛花步履蹒跚地走着，仔细地观察着周边的状况。这是位于东株国境内的云华州西南边，一个名叫‘西陵’的城市，距离州都相当远，也不能算是一个大城市，不过城墙或建筑物都盖得相当宏伟气派。凛花的确听说西陵城边就有一条通往西边城市的大道，往来洽商交易的商人经常落脚此地。据传西陵城曾经是一个物资充沛，交易热络的城市，曾几何时——应该是城市门面的早市，看不出一丝丝买气，不公铺子开得少，像先前凛花看到的一样贩售的商品更是少得可怜，而且，商品上的标价更是令人难以置信。

仔细看，买东西的客人也非常少，店铺摊商不是手撑着下巴闲着没事干，就是愁眉苦脸地和附近的摊商话家常。

怪不得。。。凛花猛然想起，昨天晚上在客栈吃的东西不仅贵得惊人，吃起来的味道叫人难以恭维。当时，凛花虽然不是很有心情享受美食——

“小姐，要不要买点果子呀？”

叫卖声再度传入耳中，凛花停下了脚步，茫茫然地看着叫卖的人。

凛花看到一个头上绑着红褐色头巾的男人。一个皮肤黝黑、长相非常平凡的男人。凛花默默地看着对方，男人咧着嘴笑着。

“过来看看吧，这可是非常难得的果子哟。外观上并不是很起眼，不过剥掉外壳，就会露出雪白多汁、美味可口的果肉。”

凛花将视线转移到男人面前的篓子上，发现一个大大的篓子里装满了圆滚滚的果实，果实形状很像荔枝，不过看起来比荔枝大，颜色也和荔枝不一样。那是一些没有光泽的浅褐色果实。

篓子里装满了浅褐色果实，凛花非常好奇地注视着篓子里的那些果实，男人马上剥了一颗拿给凛花看。

一股难以言喻的甘甜香味立即扑鼻而来。

一颗酷似荔枝的乳白色果实出现在凛花眼前。果汁滴落到地面上，马上在干涸的地面上晕染开来。凛花不由自主地吞了一大口口水。

凛花猛然想起，自己还没有吃朝膳。男人或许是看到凛花那渴望的眼神吧，马上就把果肉凑到凛花鼻子前。

“怎么样？要不要带回去当礼物送给心爱的人呢？”

凛花赶忙背过脸去，把视线从果实移开。

凛花心想，刚才的那些小黄瓜都要价二十钱，这么罕见的果实没有个一吊钱（铜钱一千枚）肯定买不到。

“放心吧，一点也不贵。”

男人把眼睛眯得像月牙似地继续说道：

“我根本不打算向姑娘您收钱。”

“咦！你是说不用钱吗？”

凛花高兴得抬高嗓门问着。不过，突然看到男人那双小小的眼睛里闪耀着促狭的眼神，马上就反省起自己的行为来。

“不，不行。不能随便接受人家的东西。绝对不能平白无故地接受陌生人的东西。。。况且，这不是普通的东西。”

“不不，这绝对不是平白无故，这是拜见姑娘的一点心意。”

“拜见？”

“干脆把这个果实的名字告诉姑娘吧！这个东西叫做‘龙眼’，因为里面那颗小小的黑色种子酷似龙的眼睛，所以——”

龙眼的话，凛花也见过，只不过，凛花见过的龙眼是晒得又黑又硬的果肉。经常和葡萄干、杏仁果等，用来制作糕点或用于佐茶。听说也具备药效。

凛花第一次见到新鲜的龙眼，心想，龙眼或许是非常细致难以保存的果实吧！眼前的男人为什么要平白地送给自己呢？

“。。。姑娘真是一个迟钝的人耶！”

男人再也按奈不性子地嘟囔着。

“我不是告诉过你，这是龙眼了吗？你不觉得这个东西最适合当做礼物。。。送给已经大驾光临此地的那个皇子吗？”

凛花张大着嘴巴，目不转睛地观察着男人。不起眼的穿着打扮，小小的个头，微脏的衣服，再加上那对黯淡的小眼睛。还有夹杂在芳香的果实香味之中，那股若有似无的野兽味道。

“啊！”

凛花突然大叫一声，手指着男人，视线不约而同地从四面八方投射过来。

“你是。。。狐狸精！”

男人吓得脸色苍白，马上捂住凛花的嘴巴，连忙把凛花拖到背后的小巷子里去，一边冒着冷汗一边说道：

“请饶了我小的吧。被人类发现的话，小的一定会被抓去剥皮！”

“对、对不起！”

凛花小声地向对方道歉。

“狐狸精”为妖魔的同类。据说寿命远比狐狸长，持续吸收日月精华就会具有魔性。

既然是狐狸精，和凛花的渊源就非常深远。因此，凛花一开始发现到对方时，难怪会有股亲近的感觉。

“您是娥瑛姥姥的好友吗？”

凛花说出了自己所认识的老婆婆名字。男人咧着嘴朝着凛花笑着。

“小的名叫银耶。”

凛花喜出望外，脸上绽露出灿烂的笑容。

“姥姥现在人在哪里，和绮萝在一起吗？”

“是的。她俩。。。现在都在天虞山上。”

银耶装迷糊地回答着。

“你说她们在什么山上？”

“从这里继续往南走大约三里。反正在不远的地方啦！”

“你是说，很快就可以见到她们对吧？”

银耶又咧着嘴笑着。狐狸精的笑法看起来都很像，很像在耍什么心机似地，看起来一点也靠不住。不过凛花一心想着娥瑛，希望能早点见到娥瑛。

银耶把装着龙眼的篓子交给凛花，凛花只觉得双手沉甸甸的。

“那么，这些龙眼请姑娘务必交给皇子殿下”

“等等，你为什么不直接交给他呢？他一定很想知道关于绮萝她们的事情。”

“万万不可。”

银耶赶忙挥挥手说道：