序章

　　序章

　　在東株國都城——天苑的東邊，有一處人稱“香花園”的名勝景點。步入東壁的中門——東邦門後，立即通過跟前的街道北上，便會飄來一陣隨著季節改變的撲鼻花香。

　　香花園裡有座通過流經天苑東方的青龍河引水闢建、被命名為“花仙池”的大水池。水池四周栽種著蘭、桂、茉莉等所謂的香花三元。除此之外，園子裡還種植了大片榆樹及槐樹林，搭蓋著涼風徐徐吹來的亭子，因此不論是哪個季節，這裡都是庶民喜歡前來一遊的休憩場所。

　　一個烈日當空的夏日，花仙池畔站著一位宦官。

　　“宦官”是指經由手術使之喪失男性生殖能力的官員，專門服侍天子陛下及後宮嬪妃。他們最大的特徵便在於臉上沒有鬍鬚，肌膚光滑細緻，言行舉止活像個女子。

　　站在池畔的宦官年約三十來歲，腰間掛著門牌——宦官出入皇宮時，依規定必須攜帶這樣的門牌。

　　另外，他的身上穿著深紫色的衣袍。看那件袍子的顏色，以及上面繡著孔雀圖案的金色腰帶，和鑲銀的腰帶扣，就知道此人想必是宦官之中職位相當高的人。

　　他的名字叫做李圃。

　　據說東株國的宦官高達萬餘人，而他便是高高立於萬人之上、被尊稱為“內侍太監”的男人。

　　李圃抬頭看著一棵特別高聳的大槐樹——那是一棵據說樹齡已達千年，在天苑都城興建前就已經存在的大樹。

　　那棵落葉喬木現在已經長出茂密蒼翠的樹葉，枝條往四面八方伸展開來，在地面上形成濃濃的樹蔭。

　　“待得還舒服吧？”

　　李圃朝樹上大聲問道。

　　茂密蒼翠的枝條之中，乍然露出兩隻紅色的眼睛。圓圓的眼睛天真無邪地眨呀眨，然後朝著樹下發出“嗚～～嗚～～”的奇異叫聲。

　　一對夫婦帶著孩子笑嘻嘻地經過大樹旁的小路，孩子的一雙小手分別握在父母親的手掌心，臉上的笑容像陽光一樣燦爛。

　　儘管藏在樹上的傢伙“嗚～～嗚～～”地鳴叫著，樹葉也傳來劇烈的晃動，路過的夫婦們也沒有發現，逐漸遠離了大樹旁。

　　“還不行。”

　　李圃緩緩地搖了搖頭。

　　“自古以來，妖魔都是過了逢魔之時才會現身。就陰陽之理而言，白天是人類佔優勢。”

　　這回，低嗚聲中帶著一抹悲傷。

　　“你沒有餓到那個地步吧……一天吃一、兩個人應該就很夠了，而且現在應該比你在故鄉的時候吃得更飽吧。”

　　紅紅的眼睛像在回答對方般眨了眨眼，樹葉不再晃動，叫聲也消失了。

　　李圃轉身背對槐樹，迅速朝花香園的門口走去。

　　但他又突然停下腳步，回過頭來。

　　好像有人站在水池的對岸，一直注視著自己。

　　可是，仔細看卻又沒有瞧見半個人影。

　　李圃把眼睛眯得細細的，凝視那邊一會兒後，才默默往門口走去，坐進已經在此等候多時的馬車上。

　　待李圃離開香花園好一陣子後，一位年輕人從大樹後頭走了出來。

　　高高的個子，身上穿著淺藍色的長袍，長長的袖子上繡著蓮花和蝴蝶；以銀線刺繡得華麗無比的腰帶上，則佩戴著翡翠或珍珠。

　　就穿著打扮來看，他應該是某個富家子弟，仔細瞧才會發現他乃無冠之人。及腰長髮閃耀著淡淡的金色光芒，還有一雙清澈的淺藍色眼眸。

　　這裡是異邦人並不罕見的天苑，金髮碧眼的舞娘在這裡非常受歡迎。通常父親或母親是西域出身的孩子，頭髮或眼睛的顏色都會比較淡。

　　即便是這樣，籠罩在這位年輕人身上的空氣還是十分奇特，這不只是頭髮和眼睛的顏色，或是那超凡脫俗的漂亮臉蛋所造成的。年輕人的全身都包覆在柔和的光影之中，彷彿散發出一股靈氣。

　　他站在遠處眺望大槐樹，看起來非常苦惱地嘆了一口氣。

　　然後，他突然像想到什麼似地把腳伸進池水裡，臉上並未流露出任何猶豫的神色，整個人就這樣沉入水池。

　　他身上配戴的玉不停晃動，相互碰撞出清脆響亮的聲音。

　　池水沒有濺出一丁點水花，他的鞋尖到長長的金色髮梢，都靜悄悄地沒入水中。

　　轉瞬間，天空烏雲蔽日，像要一口氣衝去白日的暑氣一般，傾盆豪雨注入都城。