終章

終　章

洞窟恢復了往日的評價，無數盞燭火，在洞窟頂上形成了詭異的影子。

過去，一直很討厭此地……西王母想著。可是，真是不可思議，當自己一腳踏進潮溼的洞窟裡，就覺得心裡舒暢極了。

「哦，來了嗎，還是那麼猴急……」

老婆婆手上握著燭臺，從黑暗中走了出來。老婆婆一想到此，西王母就在內心裡暗笑著，因為，自己也有著相同的容貌。

「久違了……母親大人。」

西王母微微地垂下頭去。老婆婆……前任金母娘娘滿臉皺紋地笑著。

「已打掃完畢，妾身的秘藏蟠桃酒也都留下來。」

「……偷仙桃市犯法的行為喲！」

老婆婆咧著缺了牙的嘴巴笑著。

「有什麼關係，那麼多的仙桃，一年拿個三、四顆，會有什麼問題呢。妾身任西王母之時，也曾賜桃酒予下界之人，很遺憾，那些人之活到三百來歲就一命嗚呼……可見，長生不老之桃並非完美無缺。」

「就像西王母也非完美無缺嗎？」

「正是。」

年輕的時候會……西王母非常討厭自己身上的那股凡人特有的味道，一直認為自己是女神，受凡人們的崇拜，即使是在天界之中，西王母的崇高地位依然是僅次於天帝，認為自己比任何人高尚、美麗，認為自己是一個意志堅強的人，絕不容許自己有半點的差池。

一年幽會一次就返回東海的夫婿，或為了撫育接二連三地出生，為了培養下任西王母而被迫遠離自己身邊的女兒們。

懷著怯懦之心，絕對無法承受這樣的痛苦。因為西王母是神仙而不是凡人。

不過……西王母把手貼在胸前，裡面悄悄地裝著那位凡人姑娘凜花從記憶之森帶回來的，西王母的心之碎片。

「可愛的姑娘。」

老婆婆看出西王母心事似地說著，西王母點點頭。

「是的，真的很可愛。」

「萬萬沒想到，竟然是一個平凡無比卻膽識超乎尋常的姑娘，她說不定是龍王妃的絕佳人選呢！」

西王母默默地想了許久後——

「……或許如你所言吧！」

回答著。老婆婆相當滿意似地點點頭。

「就此別過，保重了。」

說著就將包袱背在背後，準備離開石屋。

「到哪裡去？」

西王母不由自主地問著。

「何須此問？離開瑤池的女人要到哪裡去，那是人家的自由。你已然來到此地，不過，沒有必要效法老身。你是你，我是我。因為，桃樹會選出最符合時代需求的西王母。度過餘生的方法，就自己去選擇吧！」

桃樹挑選……

百年前……和東王所生，最小的女兒。

出生之日，蟠桃園裡的桃花一起開放。

並非因為她長得醜而把她趕到桃園裡去。

西王母對寶兒早就感覺出什麼，然後早就預感到，不久的將來，那個女兒會把自己從瑤池裡趕出來。

「自由了。」

西王母驚然抬起頭。老婆婆早就不知去向，被風吹走似地，忽然消失了身影。

西王母環顧著洞窟。此洞窟像極了許多仙人們設置在崑崙山上的洞窟。

從今日起，自己只是一個仙女。未來，自己該靜靜地守護著迎接動盪時刻來臨的東株國、瑤池裡的年輕女神、朗氣蓬勃的龍和龍所選擇的姑娘……

西王母下定了決心，然後，臉上微微地浮出笑容。瞭解她的人一定會感到很驚訝吧！她竟然有這麼大的改變，非常慈祥地微笑著。

後

記

大家好，我是山本瑤。

這是『桃源之藥』系列第八集，已進入佳境之中。最大長處為凡事漠不關心的故事主人翁，再也不能無所事事地過著日子。

撰寫本系列書籍之際，越來越無法離手的，就是堪稱中國古代地理書的『山海經』。這本書中鉅細靡遺地記載著，什麼山位於什麼地方，山上長著什麼草，可開採多少的玉石或黃金，山上棲息著什麼魔物。

本集中登場的西王母為美麗的仙女之長，應該是因道教而演化的理想姿態。

『山海經』中記載的西王母有很大的差異，形容西王母是野獸之身，一頭蓬髮，長著虎牙蛇尾的怪物，職司凡人死於非命之事，命猛禽搬運作供飲食之用的獵物。

桃源系列書中的西王母引用道教塑造的形象，不過，撰寫本書時曾參考過『怪物』。而西王母居住的瑤池景象、記憶之森或羅剎女等部分為我的創作。純屬虛構，與實際人物等無關（笑）。

其次談到無論走到哪裡都忙碌工作的凜花，假使是我，真的到了桃源世界，我一定什麼事情都不做。我認為，是女孩子的話，一定很想過過公主般的生活吧！讀者們也這麼認為嗎？雖然被稱為女孩子，已經是好久之前的事情了，不過，我還是這麼憧憬著。

平時，難得忙裡偷閒遠離日常生活，不過前些天，我剛享受過一趟溫泉之旅。趁著掃墓之際，跑去土肥溫泉泡泡湯，只住了一宿，但總共泡了三回湯。

難得當天沒人，我像包場似地泡在寬敞的湯池裡。「假使我是公主的話，我一定會每天獨自一人，舒舒服服地泡在這麼寬敞的湯池裡，命服侍我的人幫我洗頭或洗澡，然後幫我按摩……」，泡在溫泉裡，我又做起白日夢來了。不，奇幻小說本來就是從幻想開始，由此可見，我是多麼熱衷於工作之人。

話說溫泉旅館的制度，溫泉旅館通常會依時間更動男、女湯屋，這種制度經常會讓人遇到臉紅心跳的事情。男性誤闖女湯我倒不擔心，我擔心的是自己會不會誤闖男湯。事實上，我曾經有過兩次經驗，準備進入湯屋時，沒有注意到旅館更動男女泡湯場所的問題，曾微微地推開過男湯的門。我是一個曾經誤闖過男性廁所的前科犯（當時，從踏出使用的那間廁所到洗手之前，都沒有發現自己走錯了地方。身旁的那位年輕男子的驚訝表情，直到現在都還難以忘懷……）。

我跑去掃墓的主要原因是，開春後，我就不斷地發生一些不好的事情。因左眼視力越來越模糊而跑去看醫生，醫生診斷為網膜局部出血，雖已止血，但留下疤痕，視力因此受損，對我造成了嚴重打擊。我甚至淚汪汪地對著醫生說道：「醫生，眼睛是我的生財工具呢！」醫生卻說，沒有更好的治療方法，要我相信自然治癒能力，等眼睛慢慢地好起來。

眼睛直到現在都還沒有好起來。不過，我是說不過喲，漸漸地，左眼的不方便感覺越來越淡，看視力檢查表時，比起當初看眼科醫生時，已經可以多看好幾段了。

據眼科醫生表示：「你的眼睛正在學習，有些部分雖然看不見，但看得見的部分正在努力地學習著。」

堅強如我。

與其這麼說，不如說人體實在太不可思議了。

主要登場人物之中，唯一一個凡人的凜花。她的堅強、勇敢、不屈不撓的精神即將受到考驗。

資料不足也是原因之一，不太想寫天界的事情（喂），心裡雖然這麼想著，故事內容和天界的關係卻越來越密切。因此，再也不能欺騙自己了……謎樣的美貌青年（說不定是美貌中年）水德星君或玉皇大帝，希望能順利地出現在下回故事中。

本書將於春天出書，屆時應該有不少朋友展開新生活吧。希望讀者們都能有個美好且令人期待的春天。

下集應該是夏天……吧！

期待能再次和大家見面，再會！

二○○七年

四月

山本瑤

啊啊，我也很期待第九卷吖~！！